Przewodnik M3. Czołg średni M3 Czołg średni M3 Li (dotacja). Użycie bojowe czołgu M3
Niemiecki blitzkrieg we Francji pozwolił amerykańskim generałom mniej lub bardziej trzeźwo ocenić przygnębiający stan ich sił pancernych. Można powiedzieć, że w tym czasie w Ameryce praktycznie nie było sił pancernych, taktyka użycia kilku przestarzałych czołgów była archaiczna, budowa czołgów była porośnięta roślinami prymitywny poziom, a pomysł projektowy nie mógł zaoferować ani jednego godnego projektu czołgu średniego. Długa ekonomia amerykańskiego Kongresu na jego armii i polityka izolacjonizmu przyniosły ponure owoce. W celu pilnego zaradzenia niebezpiecznej sytuacji 30 czerwca 1940 r. przyjęto amerykański Narodowy Program Uzbrojenia, który w szczególności mówił o konieczności wyprodukowania 2000 czołgów średnich w ciągu najbliższych 18 miesięcy. Zgodnie z planem do końca 1940 r. miała produkować 14,5 czołgów dziennie (8 pojazdów dla klientów amerykańskich i 6,5 dla brytyjskich). Kolejnym ważnym krokiem było powołanie w kwietniu 1941 r. Wspólnej Komisji Planowania Czołgów, która podniosła tempo produkcji do 1000 czołgów miesięcznie, a do lipca myślano już o 2000 pojazdach. Po spotkaniu premiera Churchilla, prezydenta Roosevelta i lorda Beaverbrooka planowane liczby wzrosły do 25 000 czołgów średnich w 1942 r. i 45 000 czołgów w 1943 r. Jednak reforma czołgów w Ameryce natychmiast wykazała brak czołgu średniego, który powinien wytworzony.
W rzeczywistości Stany Zjednoczone miały nowy czołg średni, M2, znormalizowany w sierpniu 1939 roku. Jednak zanim czołg M2 był gotowy do masowej produkcji, jego działo 37 mm było już uważane za zbyt słabe dla pojazdu tej klasy. 5 czerwca 1940 r. dowódca sił piechoty armii amerykańskiej wyraził życzenie, aby czołgi średnie były teraz uzbrojone w działa 75 mm. Dlatego tymczasowo, od listopada 1939 do sierpnia 1940, wyprodukowano tylko 92 czołgi M2A1, które natychmiast trafiły do ośrodków szkoleniowych i badawczych. Słabość M2A1 była zbyt oczywista, która była przestarzała, zanim się pojawiła.
13 czerwca 1940 r. Departament Artylerii wydał nowe wymagania dla czołgu średniego. 11 lipca 1940 czołg został znormalizowany jako czołg średni M3 (czołg średni M3). Pilne zapotrzebowanie na czołgi zmusiło Amerykanów do ujednolicenia i wydania zamówienia na produkcję na długo przed pojawieniem się gotowego projektu pojazdu.
Aby ostatecznie określić cechy przyszłego czołgu średniego, dowódca sił pancernych, generał Chaffee, 26 sierpnia 1940 r. odbył spotkanie na poligonie w Aberdeen z przedstawicielami Departamentu Artylerii i pracownikami produkcyjnymi, którzy byli częścią czołgu Komisja. Nawiasem mówiąc, Siły Pancerne zostały utworzone zaledwie półtora miesiąca temu, 10 lipca 1940 r. Jako możliwy model uczestnikom spotkania pokazano drewniany model kadłuba czołgu z krótkolufową armatą T6 kal. 75 mm w odpowiedni sponson. Była to przeróbka niezwykle nieudanego działa przeciwlotniczego o niskiej prędkości wylotowej. Przystosowany do czołgu otrzymał oznaczenie T7, ale w porównaniu ze słabym działem 37 mm czołgu M2A1 był to zauważalny postęp. Podczas konsultacji ostatecznie zdecydowano, że nowoczesny czołg średni powinien być uzbrojony w armatę 75 mm. Katastrofalna sytuacja z czołgami wymagała szybkich rozwiązań, ale konstruktorzy nie dysponowali wieżą zdolną pomieścić armatę 75 mm. Tylko ze względu na zysk na czasie armia amerykańska zgodziła się na niezbyt dobrą opcję - zainstalowanie armaty 75 mm w sponsonie czołgu stworzonego na bazie M2A1. Ponadto jednym z głównych wymagań nowego projektu było maksymalne podobieństwo techniczne nowej maszyny z M2A1. Wojsko wierzyło, że taka maszyna nie przetrwa długo w wojsku i będzie służyła jako środek tymczasowy do czasu pojawienia się czołgu z działem 75 mm w pełnoobrotowej wieży. Według wojska miało powstać około 360 czołgów M3, do czasu, gdy projektanci mogli opracować nową wieżę. Następnie produkcja M3 miała zostać zawieszona i przebudowana na produkcję czołgu z działem 75 mm w wieży. Wszyscy zgodzili się na tę decyzję.
Prace nad nową maszyną rozpoczęli projektanci z Aberdeen. Podstawą projektu był prototyp T5E2, który z kolei był prototypem T5 Phase III, przerobionym w marcu-maju 1939 r. na działo samobieżne z haubicą M1A1 kal. 75 mm w prawym przodzie kadłuba. Nowy czołg miał takie samo zawieszenie jak M2 i silnik gwiazdowy Wright R975 EC2 o mocy 400 KM, ale z szerszym i dłuższym kadłubem. Walcowany, jednorodny pancerz nowego czołgu M3 został nieco powiększony i osadzony na nitach odziedziczonych po M2. Sponson, wieża i kopuła dowódcy - odlew. Wewnątrz przedział bojowy został oklejony porowatą gumą, aby chronić załogę przed drobnymi wtórnymi odłamkami i odpryskami łusek, które mogą wystąpić, gdy pocisk nie przebije pancerza czołgu.
Silnik znajdował się z tyłu, a skrzynia biegów z synchronizatorem i mechanizmem różnicowym z przodu, pod osłoną trzyczęściowej pancernej nakładki, która była połączona i przykręcona do nadwozia. Skrzynia biegów znajdowała się bezpośrednio pod siedzeniem kierowcy i była połączona z silnikiem za pomocą wału kardana. Drążki sterujące silnika trafiły pod wał. Skrzynia biegów Synchromesh miała 5 biegów do przodu i 1 bieg wsteczny, z następującymi przełożeniami:
1. bieg - 7.56:1
2. bieg - 3,11:1
3. bieg - 1,78:1
4. bieg - 1,11:1
5. bieg - 0,73:1
tył - 5,65:1
Podwozie składało się z trzech wózków podporowych na pokładzie i gumowo-metalowej gąsienicy. Wózek miał dwie gumowane rolki podporowe na wahaczu, który był przymocowany do pionowej sprężyny w spawanej ramie. Na szczycie ramy znajdował się walec podtrzymujący gąsienicę. Koła napędowe z 13 zębami znajdowały się z przodu.
Instalacja elektryczna to 24 V DC. Były dwa generatory. Główny generator był zasilany przystawką odbioru mocy z głównego silnika i zapewniał 24 wolty, 50 amperów. Zapasowy generator był zasilany przez zapasowy silnik, wytwarzający 30 woltów, 50 amperów. Ponadto były dwie baterie elektryczne 12 woltów.
Radiostacja SCR 508 znajdowała się po lewej stronie sponsonu, radiostacja SCR 506 znajdowała się po prawej stronie sponsonu w czołgach dowodzenia, a SCR 245 mógł znajdować się na pojazdach wczesnego dowódcy.Do negocjacji wewnątrz czołgu , zastosowano domofon na 5 stanowiskach ze słuchawkami dla każdego członka załogi.
Na wypadek pożaru zbiornik był wyposażony w dwie stałe 10-funtowe gaśnice na dwutlenek węgla oraz dwie przenośne 4-funtowe gaśnice.
Pierwszy pilot M3 był uzbrojony w armatę 75mm T7 o długości 84 cale, która była modyfikacją armaty 75mm T6. T7 miał pionowy półautomatyczny zamek i mógł strzelać amunicją z francuskiego działa z czasów WW1-M1897 wypożyczonego przez Amerykanów. Prędkość wylotowa pocisku T7 osiągnęła 1850 stóp na sekundę. T7 został znormalizowany jako działo 75 mm M2. Dla równowagi z przodu lufy M2 znajdowała się przeciwwaga, a od samego początku planowano w przyszłości zastąpić M2 dłuższą armatą, więc przeciwwagę dodano nie do karetki, ale do lufy. Działo M2 zostało później zastąpione dłuższym T8, znormalizowanym jako M3.
Odlana wieża znajdowała się z lewej strony tylnego przedziału bojowego. Uzbrojony był w armatę 37 mm M6 i współosiowy karabin maszynowy M1919A4 kaliber 30cal. Wieża miała ręczny i hydrauliczny napęd obrotowy i wykonała pełny obrót w 20 sekund. Na początku masowej produkcji nie zawsze było wystarczająco dużo dział M6, więc czasami zamiast nich umieszczano działa 37 mm M5. W kopule dowódcy znajdował się kolejny karabin maszynowy .30cal. Oba działa czołgowe - 37 mm i 75 mm były wyposażone w stabilizator żyroskopowy w płaszczyźnie pionowej. Ponadto w przedsionku zainstalowano dwa sztywno zamocowane karabiny maszynowe .30cal, którymi sterował kierowca. Ładunek amunicji do armat 75mm wynosił 65 naboi, armaty 37mm - 126 nabojów, 4000 nabojów do karabinów maszynowych, 20 magazynków do karabinów maszynowych, 6 granaty ręczne, 8 granatów dymnych, 12 flar.
Początkowo załoga składała się z 7 osób: kierowca znajdował się z przodu, pośrodku bojowego przedziału; radiooperator - po lewej i nieco za kierowcą; działonowe 75mm - po prawej; ładowarka - po prawej stronie strzelca; dowódca - w wieży, z tyłu; strzelec - na dole wieży, po lewej stronie; ładowarka - poniżej, po prawej stronie.
Załoga mogła wsiadać i wysiadać przez dwoje bocznych drzwi (po jednym z każdej strony), właz na górze za armatą 75 mm w sponsonie i przez właz w kopule dowódcy.
Wszyscy czołgiści mieli dobry widok: właz kierowcy i otwory obserwacyjne, 2 szczeliny obserwacyjne w kopule dowódcy, 2 peryskopy. Czołg miał 4 strzelnice pistoletowe: jedną przy kierowcy, jedną na każdych drzwiach, jedną z tyłu i jedną po lewej stronie wieży.
Waga maszyny wynosiła około 31 ton.
Należy zauważyć, że stworzenie akceptowalnego projektu czołgu średniego było tylko częścią rozwiązania ogromnego problemu budowy czołgów masowych. Ameryka spotkała się z początkiem II wojny światowej nie tylko bez normalnego czołgu średniego, ale także bez zakładów produkcyjnych, które byłyby w stanie produkować go w dużych ilościach. W tym czasie za produkcję czołgów amerykańskich odpowiadał jeden czołg o małej mocy. przedsiębiorstwo państwowe- Arsenał na Skalnej Wyspie. Oczywiście nie trzeba było na niego poważnie liczyć, dlatego trzeba było pilnie zreformować potencjał produkcyjny kraju. Za koordynację potrzeb przemysłu amerykańskiego i obronności odpowiadał William S. Knudsen, członek Komitetu Doradczego Obrony Narodowej i prezes General Motors Corporation. Aby zwiększyć produkcję, konieczne było przyciągnięcie prywatnych wykonawców, ale tutaj pojawiły się poważne nieporozumienia. Departament Artylerii uważał, że główne kontrakty powinny otrzymać przedsiębiorstwa ciężkiej inżynierii, które wcześniej specjalizowały się w produkcji lokomotyw i dużych dźwigów. Knudsen miał jednak dokładnie odwrotny pogląd. Był przekonany, że choć przedsiębiorstwa ciężkiej inżynierii mają wystarczający potencjał, to specyfika ich produkcji polega na stosunkowo długiej i małoseryjnej produkcji wyrobów. Jednocześnie nowo powstające Siły Pancerne zażądały pilnych masowych dostaw pojazdów opancerzonych. Na tej podstawie Knudsen nalegał, aby budowę zbiorników przejęły firmy motoryzacyjne, które są przyzwyczajone do szybkiego wytwarzania produktów w dużych ilościach. Zaproponował pilną budowę wyspecjalizowanej fabryki czołgów w Michigan przy założeniu, że Chrysler przejmie połowę kosztów, a drugą połowę państwo. Arsenał miał być własnością państwa i kierowany przez Chryslera. Pomysł ten znalazł zrozumienie wśród władz i prezesa Chrysler Corporation – Kellera. 15 sierpnia 1940 roku Chrysler otrzymał kontrakt na 1000 czołgów średnich M2A1. We wrześniu 1940 r. rozpoczęto budowę nowej fabryki w Warren, na północ od Detroit, na działce o powierzchni 100 akrów. Budynek pierwotnie mierzył 1380 x 500 stóp i został zaprojektowany przez architekta Alberta Kahna w stylu Art Nouveau.
W międzyczasie Departament Artylerii podpisał kontrakty z dwoma największe przedsiębiorstwa inżynieria ciężka - American Locomotive Company na 685 czołgów i Baldwin Locomotive Company na 535 czołgów. Rock Island Arsenal stale się z nimi komunikował, aby wykonawcy mogli natychmiast rozpocząć produkcję, gdy projekt czołgu był gotowy.
Podczas prac projektowych nad przyszłym czołgiem M3 Rock Island Arsenal ściśle współpracował z Chryslerem, aby wyposażenie budowanej fabryki odpowiadało technologii przyszłego czołgu. Ponadto Rock Island Arsenal był w ciągłych konsultacjach z innymi wykonawcami. Ponadto w czerwcu 1940 r. do Stanów Zjednoczonych przybyła Brytyjska Komisja Czołgów kierowana przez Michaela Devora. Brytyjczycy, którzy stracili znaczną część swoich sił pancernych we Francji, byli bardzo zainteresowani pozyskaniem amerykańskich czołgów i chętnie dzielili się swoim doświadczeniem bojowym z twórcami M3.
W lutym 1941 roku projekt czołgu był ogólnie gotowy, a fabryka w Michigan została prawie ukończona.
13 marca 1941 Rock Island Arsenal ukończył pierwszego pilota przyszłego czołgu, a 21 marca prototyp został dostarczony na poligon doświadczalny w Aberdeen. W kwietniu 1941 roku trzy firmy kontraktujące zakończyły prace nad pilotami wzorcowymi czołgu M3 i stopniowo przybywały na poligon. W sierpniu 1941 roku jeden prototyp wysłano z Aberdeen do Wojsk Pancernych w Fort Bening, a dwa kolejne przekazano Brytyjczykom. Czołgi zostały wysłane do Anglii 20 września 1941 r. przez firmę Lend Lease. Warto zauważyć, że w tym czasie wiele czołgów M3 dostarczanych do Sił Pancernych nie miało dział 75 mm.
Na podstawie opinii Brytyjczyków i ich wojska zidentyfikowano szereg poważnych wad w konstrukcji czołgu.
Hydraulika Hycon w układzie kierowniczym okazała się zbyt zawodna. Pierwsze M3 były wyposażone w system hydrauliczny Hycon, ale 26 sierpnia 1942 r. Detroit Tank Arsenal przeszedł na system w pełni mechaniczny. W lutym 1942 r. Departament Uzbrojenia zalecił wszystkim producentom przejście z wariantu hydraulicznego na mechaniczny.
Testy w Aberdeen wykazały silne zanieczyszczenie bojowego przedziału gazem tlenkiem węgla podczas strzelania przy zamkniętych włazach. Aby rozwiązać problem, w czołgu zainstalowano nowe wentylatory: na dachu wieży, na dachu po lewej stronie kierowcy, we włazie nad działem 75 mm. Wkrótce wentylator we włazie nad armatą 75mm został dla wygody przesunięty za właz.
Kolejną wadą było słabe zawieszenie VSS zapożyczone z czołgu M2. Aby zawieszenie nie psuło się szybko, wzmocniono w nim sprężyny. Rolka podtrzymująca została cofnięta.
Testy balistyczne wykazały, że obie armaty mogą zostać zagłuszone przez ogień z broni strzeleckiej wroga. Konstruktorzy opracowali dodatkowe osłony ochronne, które jednak rzadko były instalowane.
Okazało się, że boczne drzwi były zbyt podatne na ostrzał nie tylko pociskami przeciwpancernymi, ale także pociskami odłamkowo-burzącymi. Specjaliści z Aberdeen zalecili usunięcie drzwi i wykonanie w podłodze luku ratunkowego. W późniejszych modelach czołgów pojawił się właz w podłodze z prawej tylnej części bojowego przedziału.
Ale napęd do obracania wieży i stabilizator żyroskopowy w płaszczyźnie pionowej pokazały się z najlepszej strony. Czołg poruszał się zygzakiem z prędkością 10 mil na godzinę, strzelec mógł z łatwością namierzyć cele z odległości 200-700 jardów w dowolnym kierunku. Na podstawie wyników testów Departament Uzbrojenia w czerwcu 1941 r. zalecił standaryzację stabilizatorów dla dział 75 mm i 37 mm. Do listopada 1941 r. Detroit Tank Arsenal zaczął montować stabilizatory w pojazdach produkcyjnych, a od stycznia tę innowację mieli instalować wszyscy producenci M3.
W komorze silnika po bokach umieścili pudełko. Radiooperator został usunięty z załogi, a jego obowiązki przeniesiono na kierowcę. W czerwcu 1942 r. Komitet Artylerii zalecił porzucenie karabinów maszynowych o stałym kursie obu maszyn; dwa karabiny maszynowe i jeden z dwóch pistoletów maszynowych .45cal. Konstruktorzy zgodzili się na usunięcie tylko jednego karabinu maszynowego i jednego karabinu maszynowego. Później, podczas produkcji seryjnej, strzelnice pistoletu zostały usunięte po lewej stronie, ale po lewej stronie po prawej.
Z biegiem czasu czołgiści nagromadzili niezadowolenie z faktu, że celownik peryskopowy nie zapewniał wystarczającej celności dla armaty 75 mm. Zamiast peryskopu postawili celownik teleskopowy.
Do sierpnia 1941 r. w trzech przedsiębiorstwach rozpoczęto wreszcie produkcję seryjną czołgów M3 na pełną skalę. Rock Island Arsenal nie brał udziału w wydaniu M3. 28 sierpnia 1940 r. produkcja czołgu średniego M2A1, poprzednika M3, została ostatecznie ograniczona.
Chrysler wyprodukował 3352 czołgi,
American Locomotive Company - 685,
Firma Lokomotyw Baldwin - 1220,
Tłoczone Stalowe Wagony - 501
Pullman Standard Car Company - 500
Średni koszt czołgu serii M3 wyniósł 55 244 USD.
| Czołgi M3, które przeszły przez komisję selekcyjną | |||
| samochód | po prostu witaj | pierwsza akceptacja | ostatnia akceptacja |
| czołg średni M3 | 4.924 | grudzień 1940 | sierpień 1941 |
| czołg średni М3А1 | 300 | czerwiec 1941 | Sierpień 1942 |
| czołg średni М3А2 | 12 | styczeń 1942 | lipiec 1942 |
| czołg średni М3А3 | 322 | Marzec 1942 | Marzec 1942 |
| czołg średni М3А4 | 109 | czerwiec 1942 | Sierpień 1942 |
| czołg średni М3А5 | 591 | styczeń 1942 | grudzień 1942 |
| w tym konwersje | |||
Brytyjczycy, którzy kupili czołgi serii M3, nadali mu dwie nazwy, w zależności od brytyjskiej lub angielskiej modyfikacji pojazdu:
M3 Grant (M3 Grant) za brytyjską modyfikację
M3 Lee (M3 Lee) - dla wersji amerykańskiej.
W październiku 1941 roku nowy czołg średni M4 został ujednolicony w USA, a M3 stał się „standardem zastępczym” (zastąpionym). W kwietniu 1943 roku M3 był już „ograniczonym standardem”, a rok później, w kwietniu 1944 roku, M3 uznano za przestarzały.
| Działa 75mm M2, M3 i M6 Działa 75mm M2, M3 i M6 |
||
| zakwaterowanie | czołg średni serii M3, na wózku M1 (działa M2 i M3); |
|
| długość komory (bez gwintowania) | 36,576 cm | |
| długość gwintu | 176,784 cm (działo M2), 244,348 cm (M3 i M6) | |
| długość komory (do krawędzi pocisku) | 32,9184 cm (ARS M61), 29,21 cm (NIE M48) | |
| długość kanału | działo M2: 180,34 cm (ARS M61), 184,15 cm (NIE M48); działo M3: 248,0818 cm (ARS M61), 251,714 cm (NIE M48) |
|
| długość beczki | 213,36 cm, kaliber 28,5 (M2); 281.0002 cm, kaliber 37,5 (M3 i M6) | |
| długość odrzutu migawki | 19,685 cm (działa M2 i M3), 14,605 cm (działo M6) | |
| długość od lufy do tyłu zamka | 233,045 cm, 31,1 kalibru (działo M2) 300,6852 cm, kaliber 40,1 (działo M3) 295,6052 cm, kaliber 39,4 (działo M6) |
|
| dodatkowa długość, z hamulcem wylotowym itp. | Nie | |
| długość całkowita | 233,045 cm (M2), 300,6852 cm (M3), 295,6052 cm (M6) | |
| średnica kanału | 7,493 cm | |
| objętość komory | 88,05 m3 cali (ARS M61), 80,57 cali sześciennych (NIE M48) | |
| waga całkowita | 355,162826 kg (M2) 405,057986 kg (M3) 185,972872 kg (M6) |
|
| typ żaluzji | Półautomatyczny. Pistolet montowany jest tak, aby zamek otwierał się pionowo na karetce M1 i poziomo na karetkach M34, M34A1 i M64 | |
| gwintowanie | 24 karabiny, prawa ręka, 1 obrót/25,59 kalibrów (skos 7 stopni) | |
| amunicja | jednolity | |
| bezpiecznik | typ uderzenia | |
| waga całej amunicji | 9.03556001 kg Strzał HVAP T45 (APCR-T) * ) 6.16885623 kg Śrut AP M72 (AP-T) 8.52753656 kg Pocisk HE M48 (HE), doładowanie 8.87226676 kg HE M48 Shell (HE), normalny 8.52753656 kg Pocisk HC B1 M89, dym 4,458813 kg |
|
| masa pocisku | Pocisk APC M61 (APCBC/HE-T) 6.78574186 kg Strzał HVAP T45 (APCR-T) * ) 3.81017591 kg Śrut AP M72 (AP-T) 6.32307764 kg Pocisk HE M48 (HE) 6.66780784 kg Pocisk HC B1 M89, dym 6,61 kg |
|
| najwyższe ciśnienie gazów proszkowych | 38.000 psi | |
| najwyższa szybkostrzelność | 20 strzałów/min | |
| prędkość początkowa | Pocisk APC M61 (APCBC/HE-T) 588,264 m/s (działo M2), 618,744 m/s (działa M3 i M6) Strzał HVAP T45 (APCR-T) *
) Strzał AP M72 (AP-T)
Pocisk HE M48 (HE), normalny Pocisk HC B1 M89, dymny |
|
| energia wylotowa pocisku | Pocisk APC M61 (APCBC/HE-T) 387 ft-ton (działo M2), 427 ft-ton (działa M3 i M6) Strzał HVAP T45 (APCR-T) *
) Strzał AP M72 (AP-T) Pocisk HE M48 (HE), doładowanie Pocisk HE M48 (HE), normalny |
|
| strzelnica (niezależnie od przewozu) |
Pocisk APC M61 (APCBC/HE-T) 12 435,84 m (działo M2), 12 801,6 m (działa M3 i M6) Strzał AP M72 (AP-T) Pocisk HE M48 (HE), doładowanie Pocisk HE M48 (HE), normalny Pocisk HC B1 M89, dymny |
|
| * - tylko eksperymentalne | ||
| typ pocisku | prędkość początkowa, m/s | zasięg, m | |||
| 457.2 | 914.4 | 1371.6 | 1828.8 | ||
| 588.264 | 60mm | 55mm | 51mm | 46mm | |
| Strzał AP M72 (AP-T) | 588.264 | 60mm | 53mm | 46mm | 38mm |
| penetracja pancerza 75mm działo M2 |
|||||
| typ pocisku | prędkość początkowa, m/s | zasięg, m | |||
| 457.2 | 914.4 | 1371.6 | 1828.8 | ||
| Pocisk APC M61 (APCBC/HE-T) | 588.264 | 69mm | 60mm | 55mm | 48mm |
| Strzał AP M72 (AP-T) | 588.264 | 58mm | 46mm | 33mm | 25mm |
czołg średni M3 Lee na jednorodnym pancerzu, pod kątem 30 stopni. od pionu |
|||||
| typ pocisku | prędkość początkowa, m/s | zasięg, m | |||
| 457.2 | 914.4 | 1371.6 | 1828.8 | ||
| Pocisk APC M61 (APCBC/HE-T) | 618.744 | 66mm | 60mm | 55mm | 50mm |
| Strzał AP M72 (AP-T) | 618.744 | 76mm | 63mm | 51mm | 43mm |
| Strzał HVAP T45 (APCR-T) * ) | 868.68 | 117mm | 97mm | 79mm | 64mm |
| * - tylko eksperymentalne | |||||
| penetracja pancerza dział 75 mm M3 i M6 czołg średni M3 Lee na cementowanym pancerzu, pod kątem 30 stopni. od pionu |
|||||
| typ pocisku | prędkość początkowa, m/s | zasięg, m | |||
| 457.2 | 914.4 | 1371.6 | 1828.8 | ||
| Pocisk APC M61 (APCBC/HE-T) | 618.744 | 74mm | 67mm | 60mm | 54mm |
| Strzał AP M72 (AP-T) | 618.744 | 66mm | 53mm | 41mm | 33mm |
modyfikacje czołgu M3
Wszystkie późniejsze modele czołgów, niezależnie od modyfikacji, miały dłuższe działo 75mm M3.
M3. Kadłub nitowany, wieża odlewana, drzwi boczne, silnik gwiazdowy Wright Continental R-975, moc 340 KM Produkowany był od kwietnia do sierpnia 1941 roku do sierpnia 1942 roku. Wyprodukowano łącznie 4924 czołgów M3.
Detroit Tank Arsenal wyprodukował 3242 czołgi M3
Amerykańska Lokomotywa - 385
Firma Lokomotyw Baldwin - 295
Stal prasowana - 501
Pullman-500.
Niektóre samochody, ze względu na brak silników Continental, były wyposażone w silniki Diesla firmy Guiberson, a do nazwy modyfikacji dodano „(Diesel)”.
М3А1. Udana obsługa wież odlewanych sprawiła, że pomyśleliśmy o odlewanym kadłubie. Testy balistyczne wykazały zadowalające wyniki dla pancerza odlewanego, chociaż musiał zostać pogrubiony, aby osiągnąć wytrzymałość walcowanego pancerza jednorodnego. Nieco większy ciężar odlewanego kadłuba został w pełni zrekompensowany gładszą powierzchnią i brakiem nitów, tak nielubianych przez czołgistów. W czerwcu 1941 r. Komitet Artylerii wydał zgodę na produkcję odlewanego kadłuba górnego. Dolna część pozostała nitowana. 9 października 1941 ta wersja czołgu otrzymała nazwę M3A1. Mechanika M3A1 jest identyczna jak czołgu M3. Inaczej wyglądała górna klapa po prawej stronie dachu kadłuba. Przy odlewanym kadłubie właz znajdował się na płaszczyźnie odchylonej do tyłu, a pętle mocujące właz znajdowały się z przodu. Aby ułatwić otwieranie włazu, zawiasy włazu zostały cofnięte w późniejszych maszynach. Również w późnych modelach nie było bocznych drzwi, a w podłodze z tyłu po prawej stronie dodano klapę ewakuacyjną. Usunięto strzelnicę pistoletową na tylnej ścianie przedziału bojowego.
М3А1 został wyprodukowany przez American Locomotive Company w lutym-sierpniu 1942. Wyprodukowano 300 sztuk.
Od 2 lipca do 8 października 1941 roku silnik Diesla Guberson T-1400-2 był testowany w Aberdeen dla czołgu serii M3A1. Czołg ten został wysłany jako próbka do produkcji, a zamiast tego kontynuował testy z innym M3A1. 30 kwietnia 1942 pierwszy czołg wrócił do Aberdeen i był testowany do 23 czerwca 1942. Następnie silnik został rozebrany i sprawdzony. Chociaż zasięg czołgu prawie się podwoił, Guberson T-1400-2 wymagał częstych napraw i okazał się zawodny. Aberdeen nie polecił używania tego silnika i zaproponował dalsze jego udoskonalanie. Wydano dekret, że Guberson powinien zostać porzucony, gdy tylko inne silniki staną się dostępne. Z tego powodu American Locomotive Company wyprodukowała tylko 28 M3A1 z Gubersonem T-1400-2. Te samochody miały w nazwie - „(Diesel)”.
M3A2. Mechanika jest identyczna jak w M3. Cały kadłub został spawany, co spełniło nowe wymagania Departamentu Uzbrojenia z września 1941 roku. Badania balistyczne wykazały, że spawany kadłub, przy nieco mniejszej masie, zapewniał lepszą ochronę niż nitowany. Nawet gdy pocisk nie przebił pancerza, nity niebezpiecznie leciały wewnątrz czołgu. Spawany kadłub był tańszy i szybciej montowany. Firma Baldwin Locomotive Company rozpoczęła produkcję w styczniu 1942 roku, ale w marcu, kiedy wyprodukowano 12 samochodów, przyjęto nowy silnik.
M3A3. Ze względu na to, że chłodzony powietrzem silnik Continental był wymagany nie tylko do budowy czołgów, ale także do lotnictwa, brakowało silników do M3. W sierpniu 1941 roku podjęto udaną próbę zainstalowania w M3 bloku dwóch konwencjonalnych silników Diesla General Motors 6-71 o mocy 375 KM. Nowa elektrownia została nazwana Modelem 6046. Każdy silnik w bloku pracował niezależnie i mógł w razie potrzeby samodzielnie poruszać czołgiem. Nowy silnik zajmował więcej miejsca niż radialny, dlatego w celu ochrony chłodnic zamontowanych z tyłu konieczne było podwyższenie opancerzenia rufy i bocznego do poziomu gąsienic, a tylne lisy zostały pochylone o 10 stopni od pionu . Tylna jednoczęściowa płyta pancerna zastąpiła drzwi dostępu do komory silnika. Ponieważ przepływ powietrza i spaliny unosiły teraz dużo kurzu z ziemi, konieczne było zamontowanie reflektorów. Powietrze chłodzące wchodziło przez dwa żaluzjowe włazy nad komorą silnika. Większy rozmiar nowego silnika wymusił powiększenie komory silnika o 12 cali kosztem komory bojowej. Wydajność oleju napędowego zmniejszyła pojemność paliwa do 148 galonów, a zasięg wzrósł do około 160 mil. Nowy silnik wysokoprężny został przetestowany na czołgu M3 o numerze seryjnym 28 z Detroit Tank Arsenal. W październiku 1941 roku zatwierdzono nowy silnik jako alternatywę dla Continental R-975. Silnik wysokoprężny radykalnie zmniejszył zagrożenie pożarowe związane z samolotem Continental R-975, który działał na 92-oktanowej benzynie.
Początkowo Komisja Artylerii standaryzowała czołg z silnikiem Diesla jako M3A3, ale później pod tą nazwą kwalifikowały się tylko pojazdy ze spawanym kadłubem.
Zbiornik posiada spawany kadłub. W nowszych modelach boczne drzwi są spawane lub ich brakuje. Masa wzrosła do 28 600 kg, prędkość maksymalna wzrosła do 29 mil na godzinę (około 47 km/h). Od stycznia do grudnia 1941 roku Baldwin Locomotive Company wyprodukowała 322 czołgi.
M3A4. Zaniepokojony brakiem silników William Knudsen zlecił Chryslerowi opracowanie nowego silnika, który mógłby być szybko wprowadzony do produkcji przy wykorzystaniu istniejących mocy produkcyjnych. 15 listopada 1941 r. na M3 zainstalowano pierwszy próbny silnik. Był to Chrysler A-57 Multibank, multiblok pięciu 6-cylindrowych silników samochodowych połączonych w układzie gwiazdy, o łącznej mocy 425 KM. przy 2850 obr./min. Aby pomieścić multiblok napędowy, komora silnika musiała zostać wydłużona o 11 cali, a tylne górne płyty pancerne kadłuba zostały cofnięte o 15 cali. Cały multiblok był chłodzony przez pojedynczą chłodnicę w górnej tylnej części komory silnika. Dwa pionowe zbiorniki paliwa musiały zostać usunięte, ale zamiast tego każdy z dwóch zbiorników w sponsonach został zwiększony do 80 galonów. Nowy dłuższy kadłub wymusił cofnięcie środkowych i tylnych wózków z kołami jezdnymi. Odległość między nimi wzrosła o 6 cali, a tor został wydłużony z 79 do 83 torów. Masa czołgu wzrosła do 29 000 kg. Nie było drzwi bocznych, na dachu znajdowały się trzy wentylatory, a rolki podporowe, które kiedyś znajdowały się pośrodku w górnej części ramy wózków podpierających parę kół, zostały cofnięte za wózki.
W grudniu 1941 r. Komitet Artylerii ustandaryzował czołg jako M3A4.
W lutym 1942 roku M3A4 został dostarczony do testów na poligonie w Aberdeen. Po 42 godzinach pracy na różnych typach dróg silnik wymieniono na seryjny i kontynuowano testy. W sumie do października 1942 roku przetestowano trzy silniki, a wyniki testów wpłynęły na zmiany w próbkach seryjnych.
W czerwcu-sierpniu 1942 r. Detroit Tank Arsenal wyprodukował 109 czołgów M3A4, po czym przestawił się na montaż czołgów średnich M4A4. Na nowym czołgu firma ta zainstalowała silnik wieloblokowy z M3A4.
M3A5. Identyczny z modyfikacją M3A3, ale z kadłubem nitowanym zamiast spawanego. Boczne drzwi zostały przyspawane lub usunięte na późniejszych maszynach. W okresie styczeń-listopad 1942 roku firma Baldwin Locomotive Company wyprodukowała 591 czołgów.
pojazdy specjalnego przeznaczenia na bazie czołgów serii M3
Mine Exploder T1 (dla czołgu średniego M3)- włok do podważania min. Składał się z dwóch rolek przymocowanych z przodu czołgu i jednego z tyłu. Początkowo na początku 1942 r. opracowano minę oczyszczającą dla M2A1. W praktyce okazała się nieskuteczna.
M3 z działem E3 Flame- zamiast działka 37 mm zainstalowano miotacz ognia, zdemontowano działo 75 mm. Początkowo miotacz ognia E2 został opracowany dla czołgu średniego M2. Rozwój nie wyszedł poza testy.
M3 z działem płomieni E5R2-M3- przenośny miotacz ognia do szybkiego montażu w terenie zamiast karabinu maszynowego w kopule dowódcy. Początkowo miotacz ognia został zaprojektowany do umieszczenia w uchwycie kulowym karabinu maszynowego Kuros na lekkim czołgu M3A1. Wewnątrz zbiornika znajdował się pojemnik na 10 galonów łatwopalnej cieczy. Ten miotacz ognia mógł być również zainstalowany w lekkim czołgu M5.
Kup ciągnik T10- Brytyjski czołg CDL wyprodukowany w USA. W maju-grudniu 1943 roku American Locomotive Company przebudowała 355 czołgów M3A1. Nie brali udziału w bitwach.
Ciągnik ciężki T16- M3 przerobiony na ciągnik artyleryjski. Zdemontowano wieżę i sponson, a z tyłu dodano wyciągarkę do holowania działa. Na początku 1942 r. testy wykazały, że w samochodzie było mało miejsca dla załóg artylerii i amunicji. Projekt nie wyszedł poza prototyp.
Pojazd ratowniczy T2 (M31)- BREM oparty na standardzie M3. Uzbrojenie zostało zdemontowane, zastąpione atrapami pni, z tyłu zamontowano wyciągarkę, wysięgnik dźwigu i skrzynki narzędziowe. We wrześniu 1942 został wyprodukowany jako „limited procuremet” (ograniczona produkcja), a w grudniu 1943 został przemianowany na M31 i ujednolicony jako „limited standard” (limited fit). ARV przekonwertowane z czołgów M3A3 nazwano M31 B1, a konwersje M3A5 nazwano M31V2.
Przenośnik gąsienicowy M33- ciągnik do dział 155mm. Przebudowany z M31 ARV w latach 1943-44. Usunięto wieżę i dźwig, ale dodano sprężarkę powietrza i węże, aby połączyć się z układem hamulcowym na wózku artyleryjskim holowanego działa. Na dachu kadłuba ciągnika zainstalowano przeciwlotniczy karabin maszynowy .50cal. Pilot nazywał się T1.
Był podobny traktor - Traktor 44, który wyróżniała się kopułą dowódcy na sponsonie.
3-calowy wózek silnika pistoletu T24- próba przerobienia czołgu M3 na niszczyciela czołgów z 3-calową (76mm) armatą. Z czołgu M3 usunięto wieżę, sponson i dach kadłuba, ale pojazd okazał się zbyt wysoki i skomplikowany do szybkiej masowej produkcji. Rozwój T24 rozpoczął się we wrześniu 1941 r., a w marcu 1942 r. projekt został zamknięty.
3-calowy wózek motorowy T40 (M9)- próba zainstalowania wycofanego z eksploatacji 3-calowego działa przeciwlotniczego M1918 na T24 GMC. Ponieważ dostępnych było tylko 50 dział, w grudniu 1941 r. zaproponowano wyprodukowanie tylko 50 takich niszczycieli czołgów. W kwietniu 1942 auto zostało znormalizowane jako M9 GMC "limited standard" (limited fit) i wydano zamówienie na produkcję 50 sztuk. Ponadto w magazynie pozostało tylko 28 przestarzałych dział przeciwlotniczych, a jeszcze przed ostatecznym zrealizowaniem zamówienia na M9 GMC przemysł opanował do perfekcji nowocześniejszy niszczyciel czołgów M10 GMC. W konsekwencji M9 GMC został porzucony w sierpniu 1942 roku.
Wózek z silnikiem 40 mm T36- projekt instalacji przeciwlotniczej z armatą 40mm na podwoziu M3. Powstał na wniosek Dyrekcji Obrony Powietrznej, opublikowany w październiku-listopadzie 1941 roku. Pojazd okazał się zbyt słabo uzbrojony i trudny w produkcji, więc projekt został zamknięty.
eksperymentalne pojazdy na bazie czołgu M3
M3E1. Czołg M3 był aktywnie wykorzystywany do testowania różnych komponentów przed zainstalowaniem na M4 o podobnym technicznie projekcie. Ponieważ jednym z głównych problemów amerykańskich czołgów średnich był częsty brak silników, postanowiono przetestować silnik Shermana na M3. Do montażu w zbiorniku zaadaptowali silnik lotniczy Forda, chłodzony cieczą, V12. Po modyfikacji liczba cylindrów została zmniejszona do 8, a moc wynosiła 50 KM. przy 2600 obr/min 19 grudnia 1942 r. Komitet Artylerii nadał czołgowi M3 z badanym silnikiem oznaczenie M3E1. Testy w Aberdeen zakończyły się sukcesem, a silnik przyjęty do służby zaczęto montować na czołgach M4A3. Czterosuwowy Ford GAA V8 o pojemności 18 litrów sześciennych zapewniał normalną moc 450 KM. przy 2600 obr./min i maksymalnie 500 KM. przy 2600 obr./min.
M3A5E1. Specjaliści z Aberdeen Proving Ground zalecili instalowanie automatycznych skrzyń biegów na średnich czołgach. Na początku stycznia 1942 roku pojawiła się taka maszyna, która otrzymała oznaczenie M3A5E1. Prototyp miał podwójny silnik wysokoprężny General Motors i dwie hydrauliczne przekładnie Hydramatic. Testy w Aberdeen wykazały przewagę M3A5E1 nad czołgami M3 i M3A5. Nowa przekładnia zapewniała większe przyspieszenie, lepszy komfort jazdy i większą stabilność platformy działa.
W rezultacie pojawił się czołg M3A5E2 z jedną potężną skrzynią biegów Hydramatic.
Czołg M3 o numerze seryjnym 935 używany do testów zawieszenia. M3 i M4 początkowo używały niezawodnego schematu VVSS z pionową sprężyną zawieszenia. Jednak przy dużych prędkościach jazda stała się bardzo sztywna, więc sprężyna w wózku podporowym została umieszczona poziomo, co pozwoliło na zastosowanie amortyzatorów. Schemat z poziomą sprężyną nazywał się HVSS i zaczął być instalowany na czołgach serii M4.
Ponadto przeprowadzono eksperymenty ze zmianą leniwca, aby zwiększyć kontakt gąsienicy z ziemią i odpowiednio zmniejszyć specyficzny nacisk zbiornika na ziemię. Projekt nie wyszedł poza testy.
M3A1E1. Ciągły brak silników do czołgów średnich doprowadził do powstania silnika Lycoming T1300, który składał się z trzech silników 6-cylindrowych w jednym bloku, o łącznej pojemności 1300 cali sześciennych i mocy 560 KM. Do testów ten multiblok został zainstalowany na czołgu M3A1 o numerze seryjnym 1986. W lutym 1942 prototyp otrzymał nazwę M3A1E1. Testy wykazały, że Lycoming T1300 zapewniał najwyższą w tamtym czasie prędkość – 40 mil/h. Mimo to elektrownia okazała się bardzo skomplikowana i wyjątkowo niewygodna, na przykład silnik musiał zostać zdemontowany, aby wymienić świecę zapłonową. Gdy testy dobiegły końca, dostępne były już inne silniki, więc projekt został zamknięty.
M3 i Lend-Lease
Prawie dwie trzecie wyprodukowanych przez Amerykanów M3 Lee zostało wysłanych w ramach Lend-Lease do Wielkiej Brytanii i ZSRR. Związek Radziecki otrzymał 812 czołgów M3 Li w 1942 roku i 164 czołgi w 1943. Warto zauważyć, że w 1943 roku z zatopionego transportu na Oceanie Arktycznym wydobyto 12 czołgów M3s, po czym jeden czołg został zdemontowany na części, a 11 trafiło na wojska Frontu Karelskiego. Czołgi podnoszone z dna morza w żaden sposób nie pojawiały się w sowieckich dokumentach komisji selekcyjnych GBTU KA. Wraz z tymi maszynami w 1943 ZSRR otrzymał 175 M3 Li. W sumie na 1386 wysłanych czołgów M3 Li do Kraju Sowietów trafiło 976 pojazdów, a w 1942 roku pod marką M3 przybyło kilka czołgów M2.
W latach 1942-43 amerykańskie czołgi M3 Lee były aktywnie używane na prawie wszystkich frontach jako część oddzielnych batalionów czołgów, pułków i brygad. punkt kulminacyjny użycie bojowe M3 Lee poległ latem-jesienią 1942 roku. M3 Lee brał również udział w legendarnej bitwie pancernej pod Kurskiem. 1 lipca 1943 r. 48. A Frontu Centralnego miał 83 takie czołgi: 30 w 45. oddzielnym pułku czołgów w rejonie Saburowa i 55 M3 w 193. oddzielnym pułku czołgów pod Petrovką. Jeden M3 Lee brał udział w wojnie z Japonią w ramach Frontu Transbajkał.
Czołgi podniesione z dna Oceanu Arktycznego, po roku spędzonym pod wodą, zostały naprawione i wysłane do 91. oddzielnego pułku czołgów 14. Armii Frontu Karelskiego.
Amerykanie wysłali do Wielkiej Brytanii 2653 czołgów M3, 49 M3A3, 185 M3A5.
Ponadto Ameryka wysłała 77 М3А3, 23 М3А5 do innych krajów.
| dostawy czołgów M3 do innych krajów, stan na 1 września 1945 r. | ||||
| samochód | Anglia | ZSRR | inne kraje | Całkowity |
| czołg średni M3 | 2.653 | 1.386 | - | 4.039 |
| czołg średni М3А3 | 49 | - | 77 | 126 |
| czołg średni М3А5 | 185 | - | 23 | 208 |
| transportowane czołgi nie zawsze oznaczały odebrane, gdyż nieprzyjaciel czasami zatapiał transportowce alianckie | ||||
temat nawigacji
źródła
Peter Chamberlen i Chris Ellis -- Brytyjskie i amerykańskie czołgi II wojny światowej-- Silverdale Books, 2004
Jim Mesko- M3 Lee/Grant w akcji— Eskadra/sygnał, numer opancerzenia 33
Hunnicutt, R.P. -- Historia amerykańskiego czołgu średniego. Sherman-- Presidio Press, 1994
Bryan Perrett- Brytyjskie czołgi w Afryce Północnej 1940-42-- Wydawnictwo Osprey
M. Kolomiets, I. Moshchansky -- Zbiorniki Lend-Lease--Wydruk, 2000
Bryan Perrett- Czołgi Lee/Grant w brytyjskiej służbie-- Rybołów, Straż Przednia 6
M3 był pierwszym czołgiem średnim, który wszedł do służby w powstających jednostkach pancernych i formacjach armii amerykańskiej. Jego cechą jest rozmieszczenie broni na trzech poziomach. Na niższym poziomie, w sponsonie, zainstalowano 75-mm działo z poziomym kątem prowadzenia 32 stopni. Drugi poziom to wieża obrotowa z zamontowanym w niej działem 37 mm i współosiowym z nią karabinem maszynowym. Na trzecim poziomie w wieży znajduje się karabin maszynowy, z którego można strzelać zarówno do celów naziemnych, jak i powietrznych. Do obracania wieży działem 37 mm, oprócz napędu mechanicznego, można również użyć hydraulicznego. Kierowanie pistoletu w pionie odbywało się za pomocą napędu mechanicznego. Zastosowano celowniki peryskopowe oraz pryzmatyczne przyrządy obserwacyjne. Wieże i kadłub zostały odlane, spawane i nitowane. W szczególności łuk, sponson i wieża zostały wykonane metodą odlewania. Konstrukcja maszyny jako całości nie powiodła się: również niedostateczna grubość pancerza wysoki pułap, spowodowane częściowo użyciem silników lotniczych w kształcie gwiazdy, częściowo przez nieudane rozmieszczenie broni, małą siłę ognia, pomimo dużej liczby broni. Mimo to czołg był produkowany w dużych seriach od 1939 do 1942, kiedy to w produkcji został zastąpiony przez bardziej zaawansowany M4. W sumie wyprodukowano 6258 M3 w sześciu modyfikacjach, różniących się między sobą głównie marką silnika oraz technologią wytwarzania poszczególnych części kadłuba i wieży.
Szybkość, z jaką M3 został opracowany i wprowadzony do produkcji, jest prawdopodobnie niespotykana w historii pojazdów opancerzonych. Decydującą rolę we wdrożeniu masowej produkcji odegrała budowa Detroit arsenał czołgów(w Michigan, Center Line), która szybko została zorientowana na produkcję. We wrześniu 1939 r., kiedy w Europie wybuchła wojna, artyleria i służba techniczna planowały wystawić kontrakty na masową produkcję wozów bojowych przedsiębiorstwom ciężkiej inżynierii i faktycznie pierwszy z nich, lekki M2A4, zaczął być produkowany przez Amerykański samochód i odlewnia.
Wydarzenia z maja-czerwca 1940 r. w Europie, które wymusiły przyjęcie nowego amerykańskiego narodowego programu uzbrojenia, pokazały, że czołgi - zwłaszcza średnie - będą potrzebne w wielu jeszcze niż oczekiwano w październiku 1939 r. W rzeczywistości, zgodnie z potrzebami armii amerykańskiej, w ciągu następnych 18 miesięcy trzeba było wyprodukować około 2000 pojazdów, dla porównania dotychczasowe zamówienie na 400 lekkich pojazdów wyglądało na niewielkie. Prezes General Motors Company William S. Nadsen jako członek Komitetu Doradczego Obrony Narodowej odpowiedzialny za koordynację prac amerykańskiego przemysłu obronnego uważał, że przemysł ciężki, który wytwarzał stosunkowo niewielkie ilości produktów, nie jest w stanie dostarczać czołgów w coraz większej liczbie, czego wymagała sytuacja panująca do czerwca 1940 r.
Z punktu widzenia Nadsena, przemysł zbiornikowy był podobny do samochodu, z wyjątkiem produkcji zbroi. Chociaż ATS nie zgodził się z tym stanowiskiem, dostrzegł potrzebę dalszej ekspansji produkcja zbiorników oraz wykorzystując doświadczenie specjalistów branży motoryzacyjnej w organizacji produkcji masowej. Brytyjska Komisja Pancerna została wysłana do Stanów Zjednoczonych w czerwcu 1940 roku, kiedy Brytyjczykom bardzo brakowało czołgów, aby wybrać amerykańskie pojazdy dla brytyjskiej armii i przystosować brytyjskie pojazdy opancerzone do produkcji w USA.
Komitet Doradczy Obrony Narodowej zrezygnował z produkcji brytyjskich wozów bojowych ze względu na brak zdolności produkcyjnych niezbędnych do realizacji amerykańskiego programu budowy czołgów. Wtedy Komisja Brytyjska ograniczyła się do wyboru M3. W październiku 1940 roku Brytyjczycy podpisali kontrakt z Baldwinem, Limą i Pullmanem na produkcję M3. Czołgi te, zbudowane i opłacone przez Brytyjczyków w ramach pierwotnego kontraktu, otrzymały odlewane wieże, radiostacje zainstalowane na rufie wieży, a nie w kadłubie, jak w wersji amerykańskiej. Wieże były dłuższe od amerykańskich, które stały na M3 ze względu na niszę rufową i miały włazy do strzelania z broni osobistej.
Usunięto wieżę dowódcy, a sama wieża była niższa, co zmniejszyło wysokość czołgu. Modyfikacja ta otrzymała brytyjskie oznaczenie „Grant” (na cześć amerykańskiego generała Ulyssesa S. Granta, który dowodził wojskami Północy podczas wojny secesyjnej. Zobacz też – „Tank M24” Chaffee”), a wszystkie 200 zamówionych pojazdów na początku 1942 r. dostarczono 8 Armię na Pustynię Zachodnią. Podczas wielkiej bitwy pod Gazalą 27 maja 1940 r. 167 „Grantów” stanowiło główne siły 4 brygady pancernej. Początkowo armia brytyjska otrzymała czołgi które były lepsze w sile ognia od wszystkich niemieckich, które miały armatę 75 mm, zdolną do strzelania pociskami przeciwpancernymi i odłamkowo-burzącymi. M3 „Grant” znacznie podniósł morale brytyjskich czołgistów, pomógł obrócić koło fortuny w na korzyść sił brytyjskich, ponadto, pod ich wrażeniem, w Wielkiej Brytanii rozpoczęto opracowywanie działa „podwójnego użytku” dla brytyjskich pojazdów.
11 marca 1941 r. została zatwierdzona ustawa lend-lease. Do Wielkiej Brytanii zaczęto dostarczać standardowe czołgi średnie M3, które otrzymały oznaczenie „Lee” (kolejny przykład brytyjskiego humoru – w czasie wojny domowej generał Robert E. Lee był głównodowodzącym wojsk południowych).
Do czerwca 1942 r. 8. Armia w Egipcie otrzymała kolejne 250 M3, a do początku bitwy pod El Alamein w październiku 1942 r. dostarczono około 600 tych maszyn. Od czerwca 1942 r. w parku naprawczym pod Kairem amerykański personel przekwalifikował brytyjskie załogi na czołgi średnie M3 (później M4).
Niewielką liczbę M3 sprowadzono do Wielkiej Brytanii w celu szkolenia i wykorzystania jako pojazdy specjalne, ale większość armii brytyjskiej została użyta na Bliskim Wschodzie.
Kiedy M4 zastąpił M3, te ostatnie zostały przeniesione do Birmy przez jednostki brytyjskie, a następnie wyposażone w Matildy, Stuarty i Valentines. Część z nich została przeniesiona do Australii.
Modyfikacje
Charakterystyka taktyczna i techniczna
| Waga bojowa | |
| Wymiary: | |
| długość |
5640 mm |
| szerokość |
2720 mm |
| wzrost | 3125 mm |
| Załoga |
M3 "Lee" / "Dotacja"
M3 "Lee" / "Dotacja"
Amerykański średni M3
Historia stworzenia
Wejście Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej nastąpiło bardzo późno, co przyniosło im wiele różnych korzyści. Spodziewając się, że wojna potrwa jeszcze kilka lat, amerykańscy eksperci wojskowi doszli do absolutnie słusznego wniosku, że w tej wojnie potrzebne są czołgi: ciężkie czołgi przełamujące i lekkie czołgi „kawalerskie”. Pierwszy odpowiadał brytyjskim czołgom Mk, a drugi - francuskim FT-17. Na ich podstawie amerykańscy projektanci (wraz z Brytyjczykami) stworzyli własny czołg ciężki Mk VIII, który stał się ukoronowaniem budowy czołgów ciężkich z okresu I wojny światowej oraz lekkiego dwumiejscowego czołgu „Ford M 1918”, znanego również jako " Ford Z-x ton” ze względu na swoją masę. Pojazdy te powstały z uwzględnieniem zarówno ich własnego doświadczenia bojowego, jak i doświadczenia Brytyjczyków i Francuzów. Zamówiono 1500 czołgów Mk VIII, zwanych „Liberti” (Freedom) lub „International” (International), od czasu powstania czołgu na dwóch kontynentach i 15 000 czołgów Ford M 1918. Jednak na potrzeby zawieszenia broni wyprodukowano tylko jeden czołg Mk VIII i 15 pojazdów Ford M 1918. Po tym czasie ich produkcja została wstrzymana.
Pod koniec wojny amerykański generał Rockenback próbował zreorganizować jednostki pancerne w taki sposób, aby stały się samodzielnym oddziałem wojska. Był wspierany przez dowódców bojowych majora Georga Patgona, Sereno Bretta i Dwighta Eisenhowera. Ale w 1920 roku Kongres Amerykański uchwalił ustawę o obronie narodowej, zgodnie z którą zakazano tworzenia jednostek czołgów jako oddzielnego oddziału armii. Istniejące jednostki pancerne, a także całe kierowanie rozwojem nowych pojazdów, zostały przekazane dowódcy piechoty armii amerykańskiej, w którego aparacie utworzono komisję czołgów. W rezultacie pomysł „uderzenia pancernego” został pogrzebany, a kawaleria nie przeszła na czołgi i zatrzymała swoje konie. To prawda, że w 1931 r. komisja mechanizacji kawalerii zaczęła zajmować się czołgami, co dało pewien impuls do badań projektowych. Jednak do początku II wojny światowej armia amerykańska faktycznie odnosiła sukcesy - nigdy nie otrzymała dla siebie czołgów.
Doświadczony czołg średni T1
W latach 20. i 30. XX wieku amerykańskie siły zmechanizowane w Fort Meade w stanie Maryland nadal składały się z czołgów z I wojny światowej i lekkich Renault wyprodukowanych w Ameryce.
Prace nad zaawansowanymi projektami czołgów były jednak nadal prowadzone zarówno przez szereg prywatnych firm, jak i w państwowym arsenale w Rock Island w stanie Illinois w fabryce artylerii. Pierwsze dwa projekty, które pojawiły się w 1921 i 1922 roku, były czołgami średnimi, bardzo podobnymi do ich poprzednika, brytyjskiego czołgu D. Miały jednak obrotową wieżę i działo 57 mm. Trzeci (czołg średni Tl, utworzony w Rock Island w 1926 r.) miał masę 23 ton, co przekroczyło 15 ton wyznaczone w zadaniu, wybrane z warunku nośności mostów. Silnik 220 KM pod warunkiem prędkości do 20 km/h. Uzbrojenie czołgu składało się z jednego działa 57 mm współosiowego z karabinem maszynowym w głównej wieży i drugiego karabinu maszynowego w małej wieży zamontowanej na górze głównej, w jej tylnej części. Kadłub czołgu wykonano z pancerza grubości jednego cala (25,4 mm). Ten czołg został uznany przez wojsko za zbyt wolny. W 1930 roku zbudowano czołg T2. Przy masie 15 ton, która w pełni odpowiadała zadaniu, zastosowano na nim mocniejszy „Liberti” o mocy 312 KM. Uzbrojenie czołgu składało się z armaty 47 mm i ciężkiego karabinu maszynowego umieszczonego w kadłubie, armaty 37 mm i współosiowego z nią karabinu maszynowego standardowego kalibru, zainstalowanego w wieży. Zewnętrznie czołg ten był bardzo podobny do angielskiego 12-tonowego czołgu „Vickers Medium Mk I”, który w rzeczywistości został wybrany jako prototyp. Wszystkie te czołgi przekazano do testów do mieszanej jednostki zmechanizowanej, która stacjonowała w Fort Eustis w Wirginii i składała się z pojazdów wojskowych, kawalerii i artylerii zmechanizowanej. Następnie w Fort Noko w Kentucky utworzono kolejną jednostkę czołgów. Ale nawet to nie dało prawdziwych rezultatów dla rozwoju amerykańskich sił pancernych.
W tym samym czasie w Stanach Zjednoczonych pracował projektant czołgów J. Walter Christie, nazywany przez amerykańską armię „ekscentrykiem” – człowiekiem równie utalentowanym, co kłótliwym i uzależnionym. Przedstawił Departamentowi Uzbrojenia kilka egzemplarzy swoich kołowych czołgów gąsienicowych i dział samobieżnych. Oficerowie armii, wyróżniający się swoim zwykłym niedowierzaniem, kupili od niego tylko pięć czołgów na próby wojskowe, po których jego pojazdy zostały odrzucone. Ale w innych krajach projekty te uważano za obiecujące! Idee Christiego były wykorzystywane w ZSRR, Wielkiej Brytanii i Polsce. W samym ZSRR wyprodukowano około 10 tysięcy kołowych czołgów gąsienicowych różnych modyfikacji, opartych na czołgach Christie. Nawet legendarne T-34 używały jego zawieszenia.
Tak więc w wyszukiwaniu minęły lata 30. Powstały eksperymentalne modele czołgów średnich TZ, T4, T5 i ich różne modyfikacje, ale żaden z czołgów średnich nie był produkowany masowo.
Nadszedł 1 września 1939 roku. Niemieckie kliny czołgów przez 18 dni minęły Polskę i spotkały się z klinami czołgów Armii Czerwonej, która przeprowadziła Kampanię Wyzwolenia na Zachodniej Ukrainie i Białorusi. Dalsza wojna w Europie, która zakończyła się klęską armii francuskiej i brytyjskiej pod Dunkierką, pokazała Stanom Zjednoczonym, że wojna jest na progu i nie będą mogli siedzieć za oceanem, ale będą musieli walczyć poważnie .
Doświadczony czołg średni T2
Doświadczone czołgi średnie T1 i T2
Od razu stało się oczywiste, że Ameryka jest daleko w tyle w rozwoju sił pancernych. Reakcja następowała szybko. Już w lipcu 1940 roku generał George Marshall i Sztab Generalny nakazał generałowi Ednowi R. Chaffee usunąć wszystkie jednostki pancerne z jednostek piechoty i kawalerii i utworzyć dwie dywizje pancerne z batalionami wsparcia. A jeśli 30 czerwca 1940 r. przyjęto Program Zaopatrzenia Armii Narodowej, to 10 lipca generał Chaffee zaczął formować nowe jednostki pancerne. Wszystkie wyprodukowane czołgi były tylko dla niego. Aby uzbroić dywizje, miała produkować 1000 czołgów, a produkcja miała sięgnąć nawet 10 pojazdów dziennie.
Czołg średni M2A1 modelu 1939, czołg M2, jest pilnie przyjęty do służby. Czołg ten został zaprojektowany w Rock Island i stanowił dalszy rozwój eksperymentalnego średniego czołgu T5. Czołg M2 o masie 17,2 tony miał pancerz o grubości 1 cala, działo 37 mm Mb i 8 7,62 mm karabinów maszynowych Browning Ml 919 A4 wzdłuż obwodu kadłuba i w wieży. Dziewięciocylindrowy „Wright Continental R-975” o mocy 350 KM. zapewnił mu prędkość do 26 mil / godzinę (42 km / h). Czołg M2A1 miał pancerz 1 cala i ćwierć (32 mm), powiększoną wieżę i silnik o mocy 400 KM, co pozwalało utrzymać prędkość przy zwiększonej masie. wyglądały staroświecko z wysokimi prostymi bokami i były słabo uzbrojone do czołgów średnich, ponieważ były już produkowane dla armii z tym samym działem 37 mm i dwoma lub trzema karabinami maszynowymi 7,62 mm.
W czerwcu 1940 r. generał porucznik William Nadsen, założyciel General Motors Corporation i szef programu obrony narodowej K.T. Keller (który jest również prezesem Chrysler Corporation) zrezygnował z produkcji czołgów M2A1 w swoich fabrykach, ponieważ wymagało to całkowitej restrukturyzacji produkcji, ponieważ wierzyli, że mogą zarobić więcej, dostarczając samochody dla wojska. I zamierzali przekazać zamówienie na czołgi koncernom American Locomotive Company i Baldvin. Dość nieoczekiwanym dla nich było przeznaczenie na tę produkcję 21 mln dolarów, w tym finansowanie budowy nowej fabryki czołgów. K.T. Keller zapewnił generała Wessona, szefa artylerii armii amerykańskiej, że Chrysler Corporation jest w stanie produkować czołgi. Założono, że w ciągu 18 miesięcy zostanie wyprodukowanych 1741 czołgów. Koncern Chrysler miał tylko 4,5 miesiąca na restrukturyzację produkcji i przedstawienie projektu budowy arsenału całkowicie niezależnego od dostawców.
Kiedy Rock Island Arsenal zbudował dwa prototypy czołgu M2A1, generał Wesson pozwolił inżynierom Chryslera je zbadać. 17 lipca 1940 roku jeden czołg Chrysler M2A1 został wyceniony na 33 500 USD, co komisja artylerii przez ostrożność uznała za „pływającą”. W ciągu miesiąca umowa została opracowana i podpisana 15 sierpnia. 1000 czołgów M2A1 miało trafić do armii amerykańskiej do sierpnia 1940 r., a ich produkcja miała rozpocząć się nie później niż we wrześniu 1941 r. Termin ten wyznaczył sam koncern Chrysler, uznając miesiąc za całkiem wystarczający okres na przygotowanie produkcji do wydania nowych produktów.
Pierwsze czołgi fabryk Chryslera były dwa drewniany układ M2A1, wykonany według rysunków otrzymanych z Rock Island. Jednak 28 sierpnia 1940 r. zamówienie na 1000 czołgów M2A1 zostało anulowane, chociaż 18 jednostek nadal udało się wypuścić. Część z nich została wysłana na Saharę Zachodnią. Nie udało nam się znaleźć informacji o ich udziale w bitwach. W 1941 roku zamiast armaty na jednym z czołgów zainstalowano miotacz ognia, który zamontowano na rufie z mieszanką ogniową. Ten otrzymał indeks M2E2, ale pozostał prototypem.
Do tego czasu, w wyniku dyskusji na temat możliwego uzbrojenia czołgu M2A1 w działo 75 mm (co przewidziano w projekcie czołgu T5E2, cytowanego przez generała Guffisa z Departamentu Artylerii w Aberdeen), nowy stworzono czołg „nieplanowany”. Dział projektowy składowiska opracował całą niezbędną dokumentację w zaledwie trzy miesiące. Samochód otrzymał oznaczenie MZ i nazwę „Generał Lee”, na cześć Roberta Edwarda Lee (1807-1870), głównodowodzącego armii południowców w wojnie domowej na północy i południu w 1861 r. 1865. w USA.
Konstruktorzy czołgu MZ zainstalowali 75-mm działo w bocznym sponsonie na prawej burcie kadłuba, podobnie jak w czołgach z I wojny światowej. Przejawiało się to w pewnym braku zaufania konstruktorów do swoich możliwości i niechęci do rezygnacji z poglądów na czołg jak o mobilnym psie. W odlewanej wieży przesuniętej na lewą burtę zamontowano działo 37 mm współosiowe z karabinem maszynowym. Kolejny karabin maszynowy znajdował się w małej wieżyczce na górze.
Projekt pod każdym względem był archaiczny. Należy zauważyć, że podobny projekt, z działem w kadłubie, miał radziecki czołg, stworzony w 1931 roku pod kierownictwem niemieckiego projektanta Grotte. Z drugiej strony MZ przewyższał wszystkie czołgi brytyjskie, nawet „Churchill” Mk I, w którym działo 75 mm znajdowało się w kadłubie między gąsienicami, a 2-funtowe (40 mm) w wieży . „Lee” był gorszy od francuskiego czołgu B-1 bis, który również miał broń wielopoziomową.
Prace nad budową fabryki czołgów Chryslera rozpoczęły się 9 września 1940 r. na odcinku 113 przedmieścia Detroit w Varen Townshire. Rząd dotował tę budowę, która obejmowała obszar około 77 000 akrów. Wszystkie prace przygotowawcze zostały zakończone do stycznia 1941 roku, kiedy inżynierowie koncernu Chrysler wspólnie z inżynierami koncernów American Locomotive Company i Baldvin opracowali procesy technologiczne. Doświadczone czołgi tych firm rozpoczęły testy 11 kwietnia 1941 r. Pierwszy czołg "Chrysler" podarowany rządowi, następny został wysłany do testów na poligonie w Aberdeen 3 maja, a kolejny został zatrzymany jako próbka dla komisji selekcyjnej. Produkcja seryjna czołgów General Lee rozpoczęła się 8 lipca 1941 roku. Zatwierdzenie Regulaminu Lend-Lease w dniu 8 marca tego samego roku zniosło wszelkie ograniczenia w dostawach czołgów dla Wielkiej Brytanii i ZSRR, a nowe czołgi natychmiast trafiły za granicę. Dało to impuls wszystkim firmom do zwiększenia produkcji pojazdów opancerzonych. W jego produkcję zaangażowane były firmy „PulIman-Standard Car Company”, „Pressed Stell” i „Lima Lokomotive”. Czołg MZ był produkowany nieco ponad rok, od 8 lipca 1941 do 3 sierpnia 1942. W tym czasie koncern "Chrysler" wyprodukował 3352 czołgi MZ różnych modyfikacji, "American Locomotive company" - 685 sztuk, "Baldvin" - 1220 sztuk, "Pressed Stell" - 501 sztuk, "Pullman - Standard Car Company" - 500 , łącznie 6258 maszyn różnych modyfikacji. Ponadto kanadyjska firma „Monreal Lokomotive company” wyprodukowała 1157 czołgów MZ dla armii kanadyjskiej. W sierpniu 1942 roku wszystkie przedsiębiorstwa przeszły na produkcję czołgów M4 Sherman. Jednak Baldvin kontynuował produkcję czołgów MZ trzeciej i piątej modyfikacji do grudnia 1942 roku.
Konstrukcja zbiornika MZ
Czołgi MZ wszystkich modyfikacji miały tak oryginalny wygląd, że trudno było je pomylić z innymi modelami.
Według swojej konstrukcji czołg był maszyną z czasów I wojny światowej, z umiejscowieniem działa w bocznym sponsonie, tak jak w brytyjskich czołgach Mk I, Mk VIII, a zamiast stałej sterówki - obrotowy jeden. Silnik znajdował się z tyłu, z przodu, pod obrotową podłogą wieży. Pomiędzy nimi znajduje się przedział bojowy. Silnik był połączony ze skrzynią biegów za pomocą wału kardana. Pod wałem znajdowały się drążki sterujące silnikiem. Wszystko to zostało przykryte zdejmowaną obudową. Części przekładni zainstalowano w odlewanym, opancerzonym korpusie, składającym się z trzech części, skręcanych ze sobą kołnierzami. Tworzą bardzo charakterystyczny łuk czołgu. Wszystko to zostało również przymocowane do kadłuba czołgu za pomocą śrub, co było takie samo we wszystkich modyfikacjach. Ten sam projekt zastosowano we wczesnych modelach czołgu M4 „Sherman”. Korpus czołgu wykonano z płaskich blach. Grubość pancerza nie uległa zmianie we wszystkich modelach i wynosiła: dwa cale (51 mm) - pancerz przedni, półtora cala (38 mm) - boki i rufy, pół cala (12,7 mm) - kadłub. Dno miało zmienną grubość: od pół cala (12,7 mm) pod silnikiem do jednego cala (25,4 mm) w rejonie przedziału bojowego. Ściany wieży miały pancerz - dwa cale i ćwierć (57 mm), a dach - siedem ósmych cala (22 mm). Przednia płyta została zamontowana pod kątem 60 stopni do horyzontu, boczne i tylne płyty zostały zamontowane pionowo. Płyty pancerne mocowano nitami (modyfikacje MZA4, MZA5) lub spawaniem (modyfikacje MZA2 i MZAZ) do wręgu wewnętrznego. Czołg MZA1 miał w pełni odlewany kadłub. Jednak ze względu na złożoność produkcji wyprodukowano tylko trzysta samochodów. Po prawej stronie kadłuba zainstalowano odlewany sponson z działem 75 mm, który nie wykraczał poza wymiary kadłuba. Wysokość sponsonu wraz z wielkością silnika determinowała wysokość zbiornika. Nad kadłubem wznosiła się odlewana wieża z działem 37 mm, przesunięta w lewo, zwieńczona małą wieżyczką z karabinem maszynowym. Powstała piramida miała ponad 3 m - dziesięć stóp i trzy cale (3214 mm). Długość czołgu wynosiła osiemnaście stóp i sześć cali (5639mm), szerokość – osiem stóp jedenaście cali (2718mm), prześwit – siedemnaście i jedna ósma cala (435mm). Ale czołg okazał się przestronnym przedziałem bojowym i nadal jest uważany za jeden z najwygodniejszych. Od wewnątrz kadłub pokryto gumą gąbczastą, aby chronić załogę przed drobnymi fragmentami pancerza. Po bokach zamontowano drzwi, na górze i w wieży karabinu maszynowego znajdowały się włazy. Zapewniało to szybkie lądowanie załogi, a co najważniejsze wygodną ewakuację rannych z czołgu przez boczne drzwi, chociaż drzwi zmniejszały wytrzymałość kadłuba. Każdy członek załogi miał szczeliny obserwacyjne i luki do strzelania z broni osobistej, chronionej opancerzonymi wizjerami. Na tylnej płycie kadłuba znajdowały się dwuskrzydłowe drzwi umożliwiające dostęp do silnika, których połączenie skrzydeł było zamknięte wąską skręcaną listwą. Po bokach i na górze drzwi znajdowały się dwa filtry powietrza. Były okrągłe i miały kształt pudełka. Na płycie silnika znajdowały się wloty powietrza, zamykane siatkami, oraz drzwi górnego włazu. Włazy na górze iz tyłu ułatwiały dostęp do silnika w celu konserwacji. Do płyty silnika przymocowano narzędzie do okopów, linkę holowniczą, plandekę, kanistry, zapasowe rolki, a na błotnikach zamontowano zapasowe gąsienice. Często znajdowały się tam również hełmy piechoty. Czasami narzędzie było mocowane na płycie rufowej.
Na czołgach MZ, zarówno „General Lee”, jak i „General Grant”, modyfikacje MZA1, MZA2 i wszystkie oparte na nich pojazdy, dziewięciocylindrowy silnik gaźnikowy w kształcie gwiazdy „Wright Continental” R 975 EC2 lub modyfikacja C1 o mocy Zainstalowano 340 KM. Zapewniał 27-tonowemu zbiornikowi najwyższą prędkość do 26 mil / godzinę (42 km / h) i przewoźne zapasy paliwa o pojemności 175 galonów (796 litrów), 120 mil (192 km). Wady silnika to duże zagrożenie pożarowe, ponieważ pracował na wysokooktanowej benzynie, trudności w konserwacji, zwłaszcza cylindrów, które znajdowały się na dole. Ale w 1941 roku był to jedyny silnik, który zadowolił budowniczych czołgów. Od marca 1942 roku firma Baldvin zaczęła montować chłodzone wodą silniki Diesla General Motors 6-71 6046 na czołgach MZ, ale dwa silniki każdy o łącznej mocy 375 KM, co zwiększyło masę czołgu o 1,3 tony, ale , ze względu na większą moc i wydajność, prędkość i rezerwa mocy nieznacznie wzrosły. Czołgi te zostały oznaczone jako MZAZ i MZA5. W czerwcu 1942 roku koncern Chrysler zainstalował w zbiorniku nowy 30-cylindrowy rzędowy silnik Chrysler A 57 chłodzony wodą. Zainstalowanie tego silnika nie tylko zwiększyło masę czołgu o dwie tony, ale także długość kadłuba, a co za tym idzie długość gąsienic. Zachowano prędkość i rezerwę mocy. Brytyjczycy na czołgach MZ, które są na uzbrojeniu ich armii, mogli podczas eksploatacji zastąpić zwykłe amerykańskie silniki brytyjskimi radialnymi silnikami Diesla firmy Guiberson. Jednocześnie nie dokonano żadnych modyfikacji kadłuba.
Kierowca, nawet na czołgach dostarczanych do Anglii, znajdował się z przodu po lewej stronie. Na desce rozdzielczej zamontowano: prędkościomierz, obrotomierz, amperomierz, woltomierz, wskaźnik poziomu paliwa, termometr oraz zegar. Czołgiem sterowano za pomocą dźwigni zmiany biegów, pedałów hamulca, gazu i hamulca ręcznego.
Podwozie czołgu stanowiła gumowo-metalowa gąsienica wsparta na trzech wózkach na pokładzie. Wózek podporowy miał spawaną ramę, do której za pomocą dwóch spiralnych pionowych sprężyn zamocowano wahacz z dwoma pokrytymi gumą rolkami podporowymi. Od góry na ramie zamontowano rolkę podporową. Rolki gąsienic zostały wykonane zarówno z twardymi dyskami, jak i ze szprychami. Ten wózek pomocniczy był również używany w czołgach średnich M2 i pierwszych próbkach M4.
Napęd gąsienicowy był realizowany przez gwiazdkę, która znajdowała się przed kadłubem i miała dwa zdejmowane koła zębate koronowe zamocowane na śrubach. Z tyłu - rolka prowadząca z mechanizmem korby napinającej, która również została przykręcona do nadwozia.
Gąsienice były gumowo-metalowe i miały 158 gąsienic o szerokości 16 cali (421 mm) i długości 6 cali (152 mm), na czołgach MZA4 po 166 sztuk, ze względu na wydłużony kadłub. Tor był gumową płytą, z wciśniętą w nią metalową ramą, przez którą przeszły dwie metalowe osie rurowe, na których nałożono wsporniki łączące z kłami, łącząc gąsienice w gąsienicę. Dla każdej ciężarówki uzyskano dwa kły otaczające rolki wózka podtrzymującego. Koło napędowe chwyciło gąsienicę za wsporniki łączące. Gumowa płyta gąsienicowa była gładka. Ostatnie czołgi były wyposażone w płytę z wypustkami w jodełkę, którą zainstalowano również na czołgach M4 „General Sherman”.
Czołg MZ miał dość mocne uzbrojenie. Główną siłę ognia stanowi armata 75 mm zamontowana w sponsonie. Ta broń została zaprojektowana w arsenale Westerflute, w oparciu o 75 mm francuskie działo polowe Puteaux i Dupont, model 1897, przyjęte przez armię amerykańską po I wojnie światowej. Pistolet, który otrzymał indeks M2, miał lufę o długości 118 cali (Zm), był wyposażony w stabilizator naciągu, półautomatyczną migawkę i system oczyszczania lufy po wystrzeleniu. System stabilizacji celowania w czołgu MZ został użyty po raz pierwszy na świecie, a następnie służył jako prototyp dla podobnych systemów dla czołgów wielu armii świata. Kąty celowania w pionie wynosiły 14 stopni, w płaszczyźnie poziomej działo celowano, obracając cały czołg. Pionowe celowanie armaty odbywało się zarówno za pomocą napędu elektrohydraulicznego, jak i ręcznego. Amunicja znajdowała się w sponsonie i na dnie czołgu.
Jednak po zamontowaniu działa M2 na czołgu okazało się, że wyszło ono poza przednią linię kadłuba. To bardzo zaniepokoiło wojsko, które obawiało się, że czołg może zaczepić o coś armatą podczas ruchu. Na ich prośbę długość lufy została zmniejszona do 92 cali (2,33 m), co jest niedoszacowane cechy bojowe narzędzia. Takie okrojone działo otrzymało indeks MZ, a po zamontowaniu w czołgu, aby nie zmieniać systemu stabilizacji, na lufę nakładano przeciwwagę, zewnętrznie podobną do lufy. Nawiasem mówiąc, podobna historia wydarzyła się z Radziecki czołg T-34. Na prośbę wojska projektanci zmniejszyli początkową długość lufy armaty F34 o 762 mm, co zmniejszyło jej moc o 35%. Ale broń nie mówiła o wymiarach czołgu! Wydaje się, że konserwatyzm wojskowości nie zależy ani od narodu, ani od porządku społecznego.
Działo 37 mm powstało w tym samym arsenale w 1938 roku. Jego modyfikacje M5 lub M6 zostały zainstalowane na czołgu M3, w obrotowej wieży o 360 stopni. Pionowe kąty celowania umożliwiały strzelanie do nisko lecących samolotów. W wieży zainstalowano również karabin maszynowy współosiowy z karabinem, a na górze - małą obracającą się o 360 stopni wieżyczkę z innym karabinem maszynowym. Wieża miała obrotową polikę ze ścianami oddzielającymi przedział bojowy na oddzielny przedział. Amunicja do pistoletu znajdowała się w wieży i na obrotowej podłodze.
Działo 37 mm trafiło w pancerz o grubości do 1 cala i na 7/8 (48 mm) z odległości 500 jardów (457 m), a działo 75 mm trafiło 2,5 cala pancerza, umieszczonego pod kątem 30 stopni do pionu.
Oba działa były wyposażone w peryskopowe celowniki optyczne. Działo 75 mm znajdowało się na dachu sponsonu i pozwalało na bezpośredni ogień do 1000 jardów (914 m).
Czołg był wyposażony w cztery karabiny maszynowe Browning o kalibrze 0,30 cala (7,62 mm) modelu z 1919 r., które były używane w czołgach podczas pierwszej wojny światowej. wojna światowa. Jeden karabin maszynowy znajdował się w wieżyczce karabinu maszynowego. Ale z jakiegoś powodu Brytyjczykom się to nie podobało, a ta wieża nie została zainstalowana na czołgach General Grant. Co więcej, na „Generale Lee”, który był w armii brytyjskiej, tę wieżę usunięto i zainstalowano zamiast niej. Drugi karabin maszynowy był sparowany z działem 37 mm. Dwa kolejne zostały nieruchomo zamocowane w kadłubie, przed kierowcą. Załoga była również uzbrojona w pistolety maszynowe Tompson 0,45 cala (11,43 mm), pistolety i granaty. W armii brytyjskiej na wieży zainstalowano 4-calowe (102 mm) wyrzutnie granatów dymnych.
Układ zbiornika MZ
Amunicja wynosiła 65 pocisków do armaty 75 mm, 126 pocisków do armaty 37 mm (w czołgach General Grant - 139), 4000 pocisków do karabinów maszynowych, 20 magazynków do karabinów maszynowych, 6 granatów, 12 flar i 8 granatów dymnych .
Załoga czołgu składała się z 6 osób. Dowódca znajdował się w wieży 37-mm działa i obserwował z małej wieży. W razie potrzeby strzelał z karabinu maszynowego. W pobliżu znajdował się strzelec działa 37 mm, a pod nim, pośrodku pojazdu, znajdował się ładowniczy. Wszystkie zostały umieszczone na obrotowej podłodze wieży. Działonowy 76-mm armaty znajdował się wewnątrz sponsonu, a obok niego, w kadłubie czołgu, za zamkiem armaty, znajdował się ładowniczy. Kierowca siedział z przodu iz lewej strony i mógł prowadzić ogień pośredni z przednich karabinów maszynowych.
Modyfikacje czołgu M3
Podstawowy model czołgu MZ (angielskie oznaczenie Lee I) posiadał kanciasty, nitowany kadłub, odlewaną wieżę oraz benzynowy silnik benzynowy Wright Continental R 975 EC2 lub C1, zmodyfikowany do montażu na czołgach i był produkowany do sierpnia 1942 roku. Łącznie wyprodukowano 4924 czołgów, w tym 3243 czołgów w fabrykach koncernu Chrysler, 385 czołgów w American Locomotive Company, 295 czołgów w Baldvin, 501 czołgów w Pressed Stell i Pullman-Standart Car Company.”- 500 sztuk. Czołgi MZ produkowane w Kanadzie miały pewne różnice w podwoziu. W sumie firma „Monreal Lokomotive Work” wyprodukowała 1157 czołgów MZ dla armii kanadyjskiej.
Pierwsza modyfikacja czołgu M3A1 (angielskie oznaczenie Lee II) miała odlewany opływowy kadłub i 75-milimetrowe działo M2 ze skróconą lufą i przeciwwagą przy lufie. Pozostałe cechy odpowiadały modelowi bazowemu. Czołgi były produkowane przez American Locomotive Company od lutego do sierpnia 1942 roku. Łącznie wyprodukowano 300 samochodów.
Modyfikacja czołgu MZA2 (angielskie oznaczenie Lee III) miała spawany kadłub i armatę 75 mm ze skróconą lufą i przeciwwagą. Baldvin wyprodukował tylko 12 pojazdów w styczniu 1942 roku, po czym przestawił się na produkcję czołgów M3A3.
Modyfikacja czołgu M3A3 (angielskie oznaczenie Lee V) różniła się od M3A2 tylko silnikiem. Czołgi te były wyposażone w dwa chłodzone wodą silniki Diesla General Motors 6-71 6046 o łącznej mocy 375 KM. Zwiększyło to masę czołgu do 63 000 funtów (28 602 kg), ale ze względu na większą moc i wydajność silników wysokoprężnych prędkość wzrosła do 29 mil/h (46 km/h), a zasięg - do 160 mil (256 km). Zewnętrzną różnicą czołgu w stosunku do modelu podstawowego jest nieco zmodyfikowana forma komory silnika. W sumie od marca do grudnia 1942 roku Baldvin wyprodukował 322 czołgi MZAZ.
Brytyjczycy nazwali Lee IV czołgiem M3A3, ale z silnikiem Wright Continental, zachowując ten sam kształt kadłuba. Podobno wymiana silników została przeprowadzona przez Brytyjczyków podczas eksploatacji.
Modyfikacja czołgu M3A4 (angielskie oznaczenie Lee VI) została przeprowadzona przez koncern Chrysler w Detroit Arsenal od czerwca do sierpnia 1942 roku. Łącznie wyprodukowano 109 maszyn. Czołg wyróżniał się nowym 30-cylindrowym rzędowym silnikiem Chryslera A 57" chłodzonym wodą, zaprojektowanym i dostarczonym w fabrykach koncernu. Zainstalowanie tego silnika zwiększyło masę czołgu do 64 000 funtów (29 056 kg) i długość do 19 stóp 8 cali (5995 mm), co również spowodowało zwiększenie długości gąsienic do 166 gąsienic w każdym. Ale prędkość i rezerwa mocy pozostały takie same jak w modelu podstawowym.
Modyfikacja czołgu M3A5 to ten sam M3A3, tylko z nitowanym kadłubem. Produkowany przez „Baldvin” od stycznia do listopada 1942 r. równolegle z czołgiem M3A3. W sumie firma wyprodukowała 591 czołgów.
Czołgi M3 zostały dostarczone do Wielkiej Brytanii. Tam zdemontowali górną wieżę karabinu maszynowego i zainstalowali właz, a także zastosowali własny kamuflaż.
Po zatwierdzeniu postanowienia o Lend-Lease do Stanów Zjednoczonych przybyła komisja z Wielkiej Brytanii na zakup broni, m.in. w celu wyselekcjonowania amerykańskich pojazdów opancerzonych dla własnych sił zbrojnych. większość uzbrojenie pozostawiono we Francji podczas ewakuacji Dunkierki. Komisja miała kupić (za gotówkę!) doświadczone amerykańskie rozwiązania. Wybrała czołg M3, ale zasugerowała zmianę jego konstrukcji: zainstalowanie nowej wieży, rezygnację z górnej wieży karabinu maszynowego i zainstalowanie brytyjskiego sprzętu radiowego. Wszystkie te propozycje zostały opracowane na czołgach M2. Postanowiono ustanowić w Stanach Zjednoczonych i produkować czołgi M3 modelu angielskiego. Czołg ten został nazwany „General Grant”, na cześć Ulyssesa Simpsona Granta (1827-1885), głównodowodzącego sił federalnych Północy w latach 1864-1865 podczas wojny secesyjnej, a w latach 1869-1877 - USA Prezydent z partii republikańskich. Tak więc w imię czołgu pogodziły się dwie wojujące strony amerykańskiego społeczeństwa.
Czołg „General Grant”, sklasyfikowany w Anglii jako „czołg wycieczkowy”, miał dwie modyfikacje:
- "Grant I" - stworzony na bazie czołgu MZ
- „Grant II” – stworzony na podwoziu modelu MZA5.
Czołgi „General Grant” miały te same cechy, co modele podstawowe, ale o jeden karabin maszynowy mniej i broń bez przeciwwag. Amerykańskie karabiny maszynowe „Browning” można było zastąpić brytyjskimi karabinami maszynowymi „Bren” lub „Bes”. Podczas eksploatacji czasami zwykłe silniki zastępowano brytyjskimi radialnymi silnikami Diesla firmy Guiberson.
Niektóre czołgi „General Grant” zostały przerobione przez Brytyjczyków na pojazdy dowodzenia. Z czołgów usunięto całą broń i wieżę, zainstalowano mocniejszą radiostację, urządzenia sterujące, dodatkowy sprzęt niezbędny do pracy dowódcy pułku lub dywizji, czołg otrzymał oznaczenie - „Grant OP / Command tank”. Przerobiono bardzo małą liczbę czołgów.
W 1941 roku pojawiły się bardzo oryginalne konstrukcje, tzw. „Czołgi Obrony Kanału”. Przerażeni pogłoskami o przygotowaniach do forsowania Kanału La Manche przez wojska niemieckie, które bardzo umiejętnie rozpowszechniły służby specjalne hitlerowskich Niemiec, Brytyjczycy dołożyli wszelkich starań, aby stworzyć przeciwamfibijną obronę cieśniny. Jednym ze środków była instalacja potężnych reflektorów na czołgu MZ. Usunięto wieżę z działem 37 mm, a zamiast niej zainstalowano wieżę o specjalnej konstrukcji z łukowym reflektorem o mocy do 15 milionów świec. Strumień światła był skupiany przez wąską szczelinę obserwacyjną w zbroi wieży. Aby te tajne pojazdy nie były zbyt widoczne, na wieży zamontowano fałszywą lufę działa 37 mm w celu kamuflażu. W tym samym czasie zachowano karabin maszynowy w wieży, armatę 75 mm i resztę karabinów maszynowych. Takie czołgi były przeznaczone do walki nocnej, kiedy wróg jest oświetlony i oślepiony przez reflektory i zniszczony bronią powietrzną. Prace prowadzono zarówno w Anglii, gdzie czołg otrzymał oznaczenie „Grant CDL”, jak iw USA, gdzie czołg ten nosił nazwę „Shop Tractor T10”. Prace prowadzono w USA w fabrykach amerykańskiej firmy Locomotive, od maja do grudnia 1943 r. przerobiono 355 czołgów, głównie MZA1. Podobnie jak w armii brytyjskiej i amerykańskiej, czołgi te stanowiły rezerwę strategiczną i były otoczone zasłoną tajemnicy. Ale nie musieli brać udziału w działaniach wojennych.
W 1942 roku Stany Zjednoczone próbowały uzbroić Ministerstwo Zdrowia w miotacz ognia. Na kilku maszynach zamiast 37-mm armaty zainstalowano je w wieży, a na rufie zainstalowano czołg z mieszanką ogniową, wzorowany na M2E2 lub zamiast 75-mm armaty. Maszyny otrzymały oznaczenie MZE2 i pozostały prototypami.
To, czego nie udało się projektantom, zrobili sami żołnierze w terenie. Zamontowali plecakowy miotacz ognia E5R2-M3 zamiast karabinu maszynowego w górnej wieży czołgów Lee. Takie czołgi otrzymały oznaczenie M3E5R2. Nie udało się ustalić liczby przerobionych czołgów i rodzaju podwozia.
Kończąc opowieść o modyfikacjach czołgu MZ, chciałbym wspomnieć o najnowszym z nich, powstałym w 1942 roku. Konstruktorzy porzucili sponson i kabinę, tworząc małą skrzynię wieży, która była chroniona grubszym pancerzem, a zwieńczona wieżą z działem 75 mm. okazała się na tyle skuteczna, że otrzymała nowy indeks M4 i własne imię – „Generał Sherman”. Ale opowieść o tym czołgu, który stał się kamieniem milowym w historii światowej budowy czołgów, wymaga osobnej książki. Zaznaczamy tylko, że wiele elementów nowego czołgu zostało opracowanych na czołgach MZ, w szczególności podwozie i silniki: na MZE1 - "Ford-GAA", na MZA1E1 - b-cylindrowy "silnik Lycoming". przekładnia: na MZA1E1 - podwójna hydromechaniczna, na MZA5E2 - pojedyncza hydromechaniczna. Zewnętrznie czołgi nie różniły się od podstawowych modeli.
Pojazdy bojowe oparte na czołgu M3
Zarówno w USA, jak iw Anglii trwały prace nad stworzeniem dział samobieżnych na podwoziu czołgu M3. Z czołgów usunięto całe standardowe uzbrojenie, przerobiono opancerzoną kabinę na zainstalowaną armatę. W USA stworzyli prototypy działa samobieżne:
- T6 z otwarciem działem 105 mm;
- T24 z otwartym 3-calowym (76,2 mm) działem;
- T36, z 40-mm maszyną przeciwlotniczą zamontowaną w obrotowej, specjalnie zaprojektowanej wieży;
- T40/M9, z otwarcie zamontowanym 3-calowym działem przeciwlotniczym M1918;
- M33 z działem 155 mm zainstalowanym w zamkniętej sterówce na podwoziu pojazdu naprawczo-obsługowego T2 (M31), zbudowanym na bazie czołgów M3A3 i M3A5. Karabiny maszynowe zostały zainstalowane na dachu kadłuba;
- M44, będący dalszym rozwinięciem M33, ze zmodyfikowaną sterówką i kopułą dowódcy.
Żaden z tych pojazdów nie został oddany do użytku.
Brytyjczykom udało się stworzyć bardziej udaną konstrukcję samobieżnej haubicy 105 mm. Model eksperymentalny nosił oznaczenie T32, a model seryjny - M7 i własną nazwę „Priest” (Priest) i był używany w armiach wielu krajów.
105-mm M2A1 lub M1A2 został otwarcie zamontowany na podwoziu czołgu M3, z którego usunięto: sponson, wieżę, górną płytę pancerną. Otwór sponsonu zamykano płytą pancerną, którą mocowano nitami. W przedniej części kabiny wycięto strzelnicę do zamontowania lufy pistoletu. W kadłubie po prawej burcie zamontowano karetkę z przeciwlotniczym karabinem maszynowym kal. 12,7 mm. Załoga - 6 osób. Rezerwacja i silnik jak w modelu podstawowym. Prędkość 25 mil na godzinę (40 km/h). Zasięg przelotowy na autostradzie 125 mil (210 km), na ziemi - 87 mil (140 km).
Samobieżna haubica M7 była produkowana w amerykańskich fabrykach od 1942 do 1945 roku. Dwa prototypy zostały stworzone przez koncern Baldvin w lutym, a produkcja dział samobieżnych M7 i ich modyfikacji odbywała się w fabrykach amerykańskiej firmy Locomotive, Pressed Stell i Federal Machine & Welder. W sumie wyprodukowano 4267 samochodów, które sprawdziły się dobrze.
Amerykanie i Brytyjczycy zwrócili należytą uwagę na pojazdy inżynieryjne.
Pierwszym przykładem takiej maszyny w Stanach Zjednoczonych był ciągnik artyleryjski T16. Całe uzbrojenie, wieżę zdemontowano z czołgu M3, a wewnątrz kadłuba zainstalowano wciągarkę. Ale ciągnik nie został oddany do użytku ze względu na szczelność kadłuba. Nawet w przypadku pojazdów naprawczych wojsko wymagało komfortowych warunków ich utrzymania.
Modelem seryjnym był pojazd naprawczo-ratowniczy T2. Z czołgu zdemontowano również wieżę, broń, kadłub w pełni opancerzono i zainstalowano niezdejmowany wysięgnik ładunkowy o udźwigu 10 ton, z wyciągarką, dużymi skrzyniami na narzędzia i części zamienne. Produkcja samochodów rozpoczęła się we wrześniu 1943 roku. Stworzone na podwoziu czołgu MZAZ otrzymały oznaczenie M31V1, a na podwoziu MZA5 - M31V2. W armii brytyjskiej pojazdy te nosiły oznaczenie ARV I.
Brytyjczycy stworzyli swój pojazd naprawczo-konserwacyjny ARV na tej samej zasadzie: cała broń została zdemontowana, wieża, ale dźwig z ręczną wciągarką był zdejmowany. Nie zabrakło również skrzynek na narzędzia i części zamienne. Pojazd mógł być uzbrojony w przeciwlotnicze karabiny maszynowe, najczęściej w parę 7,62 mm Bren. W pozycji „w pozycji złożonej” strzała została usunięta, zdemontowana na kilka części i zamocowana po bokach kadłuba od zewnątrz.
Aby przebić się przez pola minowe, koncern Chrysler próbował stworzyć specjalny trałowiec T1. Do MZ dołączono włok składający się z podwójnych rolek tarczowych i oddzielnej rolki dociskowej. Ale ten trałowiec nie wykazał żadnej przewagi nad angielskim trałem „Scorpion”, który Brytyjczycy zamontowali na czołgach MZ. Aby to zrobić, musieli wyjąć 75-mm armatę ze sponsona. Czołgi z włokiem „Scorpion I” zostały oznaczone jako „Grant Scorpion III”, a z włokiem „Scorpion II” — „Grant Scorpion IV”. Ciekawą cechą projektów włoków Scorpion II była obecność dwóch silników Bedford jednocześnie napędzających urządzenie trałowe. Sam włok wyglądał jak bęben z przyspawanymi do niego łańcuchami. Silniki, w specjalnych opancerzonych skrzyniach, znajdowały się w miejscu tylnych skrzyń na części zamienne, a ich napędy wałów trafiały do bębna wzdłuż kadłuba. Z tego powodu nie można było otworzyć bocznych drzwi, więc załoga musiała wchodzić do czołgów i opuszczać je tylko przez górne włazy wieży, co stwarzało pewne niedogodności. Pył, który wzniecali łańcuchami miotającymi ziemię, oślepiał kierowcę i utrudniał poruszanie się.
Czołg M3, który wszedł na uzbrojenie armii kanadyjskiej, nie odpowiadał kanadyjskim strategom. Wychowani w „najlepszych tradycjach” brytyjskiej konserwatywnej myśli wojskowej wierzyli, że do wsparcia piechoty potrzebny jest inny czołg – wolniejszy, mniej zwrotny, lżej uzbrojony. Ich zdaniem „Generał Lee” był czołgiem przełomowym, wyposażonym w potężne działo 76 mm, choć niezbyt dobrze ustawione. W styczniu 1941 roku firma „Monreal Lokomotive Work” wydała zamówienie na projekt nowego czołgu. Konstruktorzy wykorzystali podwozie i silnik z czołgu MZ. Tyle że kierowca został umieszczony, zgodnie z angielskimi przepisami ruchu drogowego, po prawej stronie. Górna część kadłuba i wieża zostały odlane według własnego projektu. Porzucili sponson z działem 76 mm, kadłub stał się symetryczny i niższy. Drzwi boczne zostały zachowane. Wieżę karabinu maszynowego usunięto z wieży działa i zamontowano przed kadłubem, po lewej stronie, obok kierowcy. Dało to podobieństwo do czołgów "Crusader", pierwszych modyfikacji. W wieży przesuniętej na prawą burtę zainstalowano tradycyjne dla angielskich czołgów dwufuntowe (40 mm) działo współosiowe z karabinem maszynowym. Ale „sprytni Kanadyjczycy” wykonali taką maskę, że można było w niej zamontować działo strzeleckie 2,5 mm (57 mm) bez przerabiania. Wieża miała włazy jak w czołgu M3 - na górze, dla załogi iz tyłu, do demontażu działa. Kierowca nie miał własnego włazu. Kierowca miał szczeliny obserwacyjne na drzwiach kadłuba i wzdłuż boków wieży. Na kadłubie zachowano drzwi i zdejmowane blachy z kratkami wentylacyjnymi do konserwacji silnika.
W czerwcu 1941 roku eksperymentalny model czołgu, oznaczony RAM Mk I, wszedł do prób morskich. Wydano duże zamówienie na te czołgi, ale wyprodukowano tylko 50 RAM Mk I, po czym czołg został przezbrojony w 2,5-funtową (57 mm) armatę i nazwany RAM Mk II. Maszyny te zostały wyprodukowane w 1094 egzemplarzach. W najnowszych maszynach kadłub nie miał bocznych drzwi.
Czołgi RAM służyły jedynie częściom armii kanadyjskiej. Kilka egzemplarzy do testów porównawczych wysłano do Stanów Zjednoczonych. Tam przypisano im indeks M4A5, co pozwoliło wielu badaczom uznać RAM za modyfikację czołgu M4 „Sherman”.
Przy wystarczająco dogłębnym przestudiowaniu projektu czołg RAM mógłby stać się dobrym zamiennikiem czołgu MZ „General Lee”, który w swoich charakterystykach jest praktycznie porównywalny z M4 „Sherman”. Ale tradycjonalizm myślenia, a także słabi baza techniczna do produkcji czołgów, nie pozwolił kanadyjskim konstruktorom na zrobienie decydującego kroku naprzód i stworzenie projektu na przyszłość.
Równolegle z powstaniem 105-mm haubicy samobieżnej M7 trwały prace nad zainstalowaniem 25-funtowego angielskiego działa polowego na podwoziu czołgu RAM. Konstrukcja, podobnie jak samobieżna haubica M7, była z otwartym uchwytem działa, ale kierowcę umieszczono po prawej stronie, a właz do ładowania amunicji po lewej stronie. Ten działo samobieżne otrzymał nazwę "Sexton" - "Sexton". W 1943 r. rozpoczęto produkcję w fabrykach firmy „Monreal Lokomotive Work”. W sumie do końca 1945 roku wyprodukowano 2150 pojazdów.
Kierownictwo sił zbrojnych Australii, jak wszystkie kraje wspólnota brytyjska, praktycznie nie zajmował się rozwojem i produkcją broni, opierając się na przemysłowej potędze Wielkiej Brytanii. Jednak wydarzenia z 1940 roku poważnie zmusiły nas do myślenia o własnej obronie. W listopadzie 1940 r. Sztab Generalny Australijskich Sił Zbrojnych wydał przydział techniczny na czołg spełniający wymagania produkcji przemysłowej kraju. Masa czołgu miała wynosić 16-20 ton, uzbrojenie - jedno działo dwufuntowe (40 mm) i jeden karabin maszynowy 0,303 cala (7,62 mm), opancerzenie - 2 cale (50 mm), prędkość jazdy do 30 mil na godzinę (54 km/h). Zadanie to odpowiadał angielskiemu czołgowi krążowniczemu A15 Mk.I „Crusader”, który był masowo produkowany. Ale inżynierowie wojskowi, zapoznawszy się z amerykańskimi czołgami. wolał czołg M3 „General Lee”.
Wprowadzenie tej maszyny do produkcji napotkało duże trudności. Przemysł australijski nie wyprodukował 2-calowego pancerza, silników o wymaganej mocy ani 76-mm dział czołgowych. Chociaż czołg musiał zostać przeprojektowany, w styczniu 1942 roku przetestowano pierwszy z trzech eksperymentalnych pojazdów, a seryjną produkcję rozpoczęto w sierpniu. Czołg otrzymał nazwę "cruising tank AC I "Sentinel" - "Sentry" (AC - Australian Cruiser). Stworzenie własnego czołgu przez przemysł australijski nie zajęło więc dużo czasu: tylko jedenaście miesięcy od daty wydania zamówienia i 22 miesiące - od początku opracowania specyfikacji technicznej.
Podwozie czołgu „Sentinel” zostało przejęte z M3, ale podwozie zostało nieco wzmocnione przez zamontowanie zawieszenia typu „Hotchkiss”. Kadłub został wykonany z odlewu, do którego podobnie jak w MOH przymocowano śrubami dziób ze skrzynią biegów oraz pokrywę komory silnika. Odlewana wieża miała pancerz o grubości do 65 mm. Uzbrojenie składało się z dwufuntowego (40 mm) brytyjskiego działa czołgowego w wieży i dwóch 0,303 cala (7,62 mm) chłodzonych wodą karabinów maszynowych Vickers. Jeden karabin maszynowy zainstalowano w przedniej części kadłuba, a drugi w wieży, współosiowo z działem. Potężne pancerne łuski zostały nałożone na karabiny maszynowe, co nadało samochodowi szczególny wygląd i stało się charakterystyczną cechą tych czołgów. składał się z trzech silników Cadillaca w jednym bloku. Zapewniał czołgowi prędkość docelową 30 mil na godzinę i zasięg 360 km. Urządzenia peryskopowe uzupełniono o szczeliny obserwacyjne z pancernymi przesłonami, przez które można było strzelać z broni osobistej. Czołg miał niezawodne środki komunikacji. Załoga składała się z pięciu osób: dowódcy, strzelca, radiooperatora ładowacza, kierowcy i strzelca karabinu maszynowego. Testy ujawniły szereg mankamentów czołgu: układ chłodzenia silnika działał niezadowalająco, wieża obracała się powoli, zwłaszcza gdy czołg znajdował się na pochyłości. Broń też była słaba. Niemniej sukces australijskich projektantów był oczywisty.
Wyprodukowano łącznie 66 czołgów AC I. Następnie został ponownie wyposażony w działo kalibru 2,5 funta (57 mm) i zmieniono indeks na AC IL. W lutym 1943 roku zmodyfikowano czołg AC III opracowany z 25-funtowym (84-mm) działem polowym, przystosowanym do montażu w wieży czołgu. Projekt wieży został nieznacznie zmieniony. Przednia płyta kadłuba została zamontowana ukośnie, karabin maszynowy kursowy został usunięty, a strzelec maszynowy zmniejszono w załodze. Kolejnym krokiem było zamontowanie na czołgu 17-funtowego (76 mm) szybkostrzelnego działa własnej konstrukcji. To działo miało dobrą penetrację pancerza, a pociski miały potężny efekt odłamkowo-burzący. Musiałem powiększyć pasek na ramię, co pozwoliło na zaprojektowanie i zrobić nową dużą wieżę. W rezultacie powstał czołg AC IV, porównywalny z amerykańskim czołgiem Sherman. Amerykańscy obserwatorzy zauważyli silne wrażenie, jakie czołgi AC III i AC IV wywarły na armii amerykańskiej, w szczególności na generała MacArthur. Ale do tego czasu zagrożenie japońską inwazją na Australię już minęło, australijskie wojska, według aliantów, były wystarczająco nasycone anglo-amerykańskim sprzętem. Produkcja czołgów własnych konstrukcji została uznana przez kierownictwo Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych za swego rodzaju „sabotaż” przeciwko Lend-Lease. Dlatego oprócz prototypów AC3 i AC4 nie budowano już nowych czołgów Sentinel. Pojazdy, które pozostały w służbie, były używane do 1956 roku jako pojazdy szkoleniowe.
Podwozia samobieżnych haubic M7 i armat „Sexton” z usuniętym uzbrojeniem zostały przekształcone w transportery opancerzone (ARS), zwane „Kangaroo” (Kangar). W przedziale bojowym zdemontowano całe uzbrojenie i wyposażenie, w tym przeciwlotnicze karabiny maszynowe z wieżą, strzelnicę zamknięto płytami pancernymi, po bokach zamontowano dodatkowe płyty pancerne, a wewnątrz zainstalowano siedzenia dla 16 żołnierzy. Transportery opancerzone zostały zredukowane do jednostek specjalnych i dołączone do jednostek pancernych, np. 79. dywizji pancernej Wielkiej Brytanii, która walczyła w północno-zachodniej Europie. Transportery opancerzone ARS "Kangar" były pierwszymi pojazdami tego typu, szeroko stosowanymi w armii brytyjskiej.
Użycie bojowe czołgu M3
Czołgi „Lee / Grant” zajmowały w rzeczywistości pozycję pośrednią między czołgami a artylerią samobieżną, więc oceń je skuteczność bojowa- to dość skomplikowane.
W połowie 1941 roku był to jeden z najciężej uzbrojonych czołgów, przewyższający wszystko, co istniało, z wyjątkiem francuskiego B-Ibis, który miał 75-milimetrową armatę w kadłubie, oraz radzieckiego KV-2 z 152. -mm działo w wieży. niemiecki doświadczony czołg"Rheinmetall NbFz" prześcignął go pod względem masy uzbrojenia, ale wyprodukowano tylko pięć takich czołgów i były one wykorzystywane do celów czysto propagandowych.
Uzbrojenie czołgów „Lee/Grant” umożliwiało w tamtych latach walkę na równi z dowolnymi czołgami faszystowskich Niemiec i ich sojuszników. Działo 37 mm zamontowane w pancerzu wieży uderzyło o grubości do cala i siedem ósmych (48 mm) z odległości 500 jardów (457 m), a działo 75 mm w sponsonie trafiło dwa i pół cala (65 mm) ) pancerz, o nachyleniu 30 stopni do pionu. Należy pamiętać, że 76-mm armata radzieckiego czołgu ciężkiego KB z odległości 500 m przebiła pancerz o grubości 69 mm i dlatego pod względem zdolności do walki z niemieckimi czołgami pojazdy te dorównywały.
Działa czołgowe kalibru 37-50 mm i krótkolufowe działo 75 mm działa szturmowego StuG III, znanego nam jako Artshturm, nie mogły przebić przedniego dwucalowego pancerza MZ z odległości 500 m Ponadto z działa 37 mm można było strzelać do samolotu, dzięki czemu czołg miał bardzo skuteczną osłonę przeciwlotniczą. Zapewniony duży rozmiar zbiornika wpływ psychologiczny na wroga, zwłaszcza w krajach Azji Południowo-Wschodniej.
Pierwsze służby bojowe rozpoczęły czołgi „obrony kanału”: „General Grant CDL” i „Shop Tractor T 10”. Zostały one połączone w 79. dywizję pancerną Wielkiej Brytanii, w skład której wchodziły czołgi „Matylda CDL”. Dywizja znajdowała się na wybrzeżu kanału La Manche, wszystkie pojazdy były w pogotowiu w oczekiwaniu na niemieckie lądowanie. Stanowiły rezerwę strategiczną i zostały sklasyfikowane. Ale nie było lądowania i udziału w działaniach wojennych Zbiorniki CDL nie musiałem akceptować. Czołgi MZ otrzymały chrzest bojowy w Afryce.
W styczniu 1942 r. wojska niemiecko-włoskie pod dowództwem generała E. Rommla rozpoczęły ofensywę przeciwko 8. Armii Brytyjskiej pod dowództwem generała N. Ritchiego w Libii i odepchnęły ją z miasta Bengazi do miasto Gazala. Tutaj front ustabilizował się na całe cztery miesiące. Anglicy wkopali się w ziemię. Ich linia okopów rozciągała się na ponad 40 mil od Gazali na wybrzeżu Morza Śródziemnego do Bir Hakeim na pustyni Kerinak. Na tej flance obronę utrzymywały bataliony piechoty Wolnej Francji.
Obie walczące strony wykorzystały tę ciszę, aby wzmocnić swoje wojska. 8. Armia Brytyjska została uzupełniona nowymi czołgami, w tym 167 MZ "General Grant". Łącznie w jednostkach pancernych znajdowało się 849 czołgów, zredukowanych do 13 i 30 korpusu. Czołgi „Grant” były uzbrojone w części 4. brygady pancernej 7. dywizji pancernej, 2. i 22. brygady pancernej 1. dywizji pancernej 30 korpusu. Ponadto korpus miał 149 czołgów lekkich General Stuart MZ z działem 37 mm i 257 czołgów Crusader z działem 57 mm. 13. Korpus, który składał się z 1 i 32 Brygad Pancernych Armii, miał 166 czołgów „Valentine” z działem 2,5-funtowym (57 mm) i 110 czołgów „Matilda” uzbrojonych w 2-funtowe (40 mm) działo. przedni pancerz 78 mm. W Heliopolis, niedaleko Kairu, amerykańscy instruktorzy szkolili brytyjskich czołgistów. Brytyjskie dowództwo umieściło swoje jednostki pancerne w centrum linii, spodziewając się frontalnych ataków.
Generał E. Rommel otrzymał również nowe czołgi za pośrednictwem Trypolisu. Jego słynny afrykański korpus składał się z 15. i 20. dywizji pancernych, 90. lekkiej dywizji, a także włoskich jednostek: pancernej dywizji Ariete i zmotoryzowanej dywizji w Trieście 20. korpusu. W sumie miał 19 czołgów PzKpfw IIIJ z działem długolufowym 50 mm, 223 czołgi PzKpfw IIIF z działem krótkolufowym 50 mm, 40 czołgów PzKpfw IV z działem 75 mm i 50 czołgów lekkich PzKpfw II z działo 20 mm. W jednostkach włoskich, które obejmowały również 10 i 21 korpusów, pod dowództwem generała Cruwella, były uzbrojone w 228 czołgów M13/40 i Ml4/41 z działem 47 mm.
17 maja 1942 r. w Rosji, z dala od Afryki, rozpoczęła się niemiecka ofensywa pod Charkowem, a 26 maja generał E. Rommel przypuścił atak na Brytyjczyków.
Wojska włoskie pod dowództwem generała Cruwella wykonały uderzenie pomocnicze na odcinku 20 mil, a główne siły wojsk niemieckich, omijając Bir-Hakeim, przeszły przez pustynię na tyły Brytyjczyków. Francuzi byli częścią sił alianckich, ale po upartych walkach udało im się wydostać z okrążenia.
Zwycięski pochód Krzyżaków próbował zatrzymać 3. Królewski Pułk Pancerny 4. Brygady Pancernej, uzbrojony w czołgi Grant. Spotkanie tego pułku z 15. Dywizją Pancerną Niemców zakończyło się dla niej bardzo źle. Pociski 50 mm nie przebiły przedniego pancerza czołgów amerykańskich, a pociski 37 mm nawet się odbijały. Podczas gdy M3, w przeciwieństwie do czołgów „Matylda” i innych, mógł z łatwością walczyć z wrogiem z dużych odległości. 15. Dywizja Pancerna Niemców została prawie zniszczona. Walkę z czołgami „Generał Grant” powierzono 88-mm działa przeciwlotnicze oraz działa samobieżne „Marder-III”, będące podwoziem czechosłowackiego czołgu 38t, uzbrojone w sowieckie zdobyczne działa 76,2 mm F-22. Ale ofiary tankowców poszły na marne. Angielskie jednostki pancerne działały bez interakcji z piechotą. Dzielni „Tommies” stracili wiarę w zwycięstwo i wycofali się. Do 13 czerwca Brytyjczycy mieli około 70 sprawnych czołgów. W czerwcu Tobruk był oblegany. Dwa dni później 33-tysięczny garnizon poddał się, mimo dużych zapasów broni - żywności i możliwości wsparcia z morza. Wśród trofeów Niemców było 30 czołgów, około 2 tysięcy samochodów i 1,5 tysiąca ton benzyny. Po umieszczeniu piechoty na pojazdach brytyjskich, uzupełnieniu sił zdobytymi czołgami, w tym MZ, Rommel pospieszył do El Alamein, nie napotykając praktycznie żadnego oporu. Technologia nie nadążała za tym tempem. Pustynia była pokryta niesprawnymi samochodami i czołgami.
Kiedy armia Rommla zbliżyła się do El Alamein 1 lipca, miała tylko 26 sprawnych czołgów. Zdarzył się kolejny „cud”. Rommel zatrzymał się. Przez miesiąc walk wojska niemiecko-włoskie przebyły około 600 km i praktycznie pokonały 8. Armię Brytyjską, której straty sięgnęły 80 tysięcy ludzi. Chociaż Brytyjczycy wciąż mieli ponad 100 czołgów w Egipcie, nie myśleli o stawianiu oporu, zbudowali fortyfikacje w pobliżu Kairu i Aleksandrii oraz ewakuowali kwatery główne i jednostki tylne z Egiptu.
W lipcu-sierpniu pod El Alameyom toczyły się lokalne bitwy, partie rozbudowywały swoje siły. W czerwcu rząd USA postanawia pilnie wysłać do Egiptu 300 najnowszych czołgów M4 General Sherman i 100 dział samobieżnych Priest, a także lotnictwo i artylerię. W sierpniu generał G. Alexander, 8. Armia B. Montgomery został głównodowodzącym wojsk brytyjskich na Bliskim Wschodzie. Oprócz istniejącego korpusu utworzono 10. Korpus składający się z dwóch dywizji czołgów i jednej dywizji piechoty. Brytyjczycy mieli już 935 czołgów, w tym 200 M3 „General Grants”, które otrzymały nieoficjalną nazwę „The Last Egyptian Hope”.
31 sierpnia E. Rommel przypuścił atak na El Alamein. Udało mu się zebrać 440 czołgów, w tym naprawione i zdobyte. Podczas czterodniowych bitew wojska niemiecko-włoskie straciły 3 tys. ludzi i 50 czołgów, Brytyjczycy stracili 1750 ludzi i 65 czołgów, ale Niemcom nie udało się przebić przez obronę.
W ciągu następnych dwóch miesięcy wojska anglo-amerykańskie nabrały sił. Do Egiptu przybyły jednostki indyjskie, australijskie, nowozelandzkie, kanadyjskie i amerykańskie, w szczególności amerykańska 1. Dywizja Pancerna, uzbrojona w czołgi M4A1. Liczba czołgów osiągnęła 1441, z czego 253 MZ i 288 M4 „Generał Shennan”. Rommel, przeciwko 230 tysiącom sojuszników, miał około 80 tysięcy ludzi i 540 czołgów, z czego 60% stanowiły lekkie włoskie. Wszystkie główne siły Niemców znajdowały się na froncie wschodnim. Poszły tam wszystkie posiłki, w tym Korpus Specjalny „F” gen. G. Felmi, utworzony z Niemców, przez długi czasżyjących na arabskim wschodzie i Arabów. Zamiast Afryki ten korpus musiał walczyć z Armią Czerwoną na Kaukazie.
Ofensywa w pobliżu El Alamein rozpoczęła się 23 października 1942 r. Ale już 27 października 10. Korpus Pancerny został wycofany w celu uzupełnienia. Niemcy nauczyli się radzić sobie z czołgami M3 i M4! Bitwy 3 i 4 listopada stały się decydujące. Po nich w niemieckich dywizjach czołgów pozostało tylko 35-40 pojazdów gotowych do walki. Zauważ, że w bitwie pod El Alamein wojska niemiecko-włoskie straciły tylko 55 tysięcy ludzi i 320 czołgów. Jednak nawet najnowsze czołgi w dużej liczbie i przewaga w innych rodzajach wojska nie były w stanie podnieść morale brytyjskiego dowództwa. Chociaż wróg został prawie pokonany, tempo natarcia wynosiło zaledwie 1,5 km dziennie. Dopiero w połowie lutego wojska dotarły do granicy libijsko-tunezyjskiej.
W listopadzie - grudniu 1942 r. wojska anglo-amerykańskie zajęły praktycznie bez oporu Afrykę Północną, która znajdowała się pod rządami francuskiego rządu Vichy, protegowanego nazistowskich Niemiec. W odpowiedzi niemieckie dywizje piechoty i czołgów zostały przeniesione do Tunezji, przekształcone w 5. armię pancerną pod dowództwem generała Yu Arnima. Wraz z oddziałami Rommla miała zachować Tunezję. Składa się z 5 armia czołgów istniało 501 osobnych batalionów czołgów ciężkich, uzbrojonych w najnowsze czołgi PzKpfw VI „Tiger” z działem 88 mm. W armii było wiele czołgów PzKpfw IV, uzbrojonych w długolufowe działo 75 mm.
W Boże Narodzenie w Tunezji rozpoczęły się walki. Do lutego 1943 działania sił lądowych były ograniczone, toczyły się główne bitwy. Na początku lutego 2. Korpus Amerykański, w skład którego wchodziła 1. dywizja pancerna, rozpoczął ofensywę. 14 lutego 15. i 21. Niemieckie Dywizje Pancerne, przy wsparciu 10. Dywizji Pancernej, odpowiedziały kontratakiem w rejonie przełęczy Kasserine. W ciągu pięciu dni walk Niemcy przebyli 150 km, schwytali prawie trzy tysiące Amerykanów, zniszczyli prawie 200 czołgów M3 i M4, a wiele innego sprzętu stwarzało zagrożenie przebicia się na lotniskach amerykańskiego lotnictwa taktycznego. Alianci musieli podjąć środki nadzwyczajne, przenieść nowe jednostki pancerne. w rejon przełomu, aby przyciągnąć duże siły lotnicze. 23 lutego niemiecka kontrofensywa została zatrzymana, a 3 marca zostali zepchnięci z powrotem na swoje pierwotne pozycje.
Wojska niemiecko-włoskie zostały ostatecznie pokonane dopiero 13 maja, i to pomimo podwójnej przewagi aliantów w piechocie, potrójnej w artylerii i czterokrotnie w czołgach, na początku ofensywy, a także stałego zaopatrzenia wojsk ze wszystkim, co niezbędne. Pod koniec walk wojska niemiecko-włoskie miały 120 czołgów, a alianci około 1100 pojazdów.
W tych bitwach ujawniono wyższość czołgów M4 „General Sherman” nad MOH. Czołgi MZ zaczęły być wycofywane ze służby w armiach Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych i przekazywane aliantom – Indiom, Australii, Nowej Zelandii, a także francuskim i polskim jednostkom wojskowym sformowanym w Wielkiej Brytanii. Czołgi MZ, które pozostały w armii, zostały przerobione na różne wozy bojowe: wozy dowodzenia, trałowce, wozy naprawcze i ratownicze, które były używane do połowy lat 50-tych.
Podczas lądowania w Normandii i na południu Francji wojska brytyjskie i amerykańskie były uzbrojone w najnowsze czołgi, a czołgi MZ znajdowały się we francuskich i polskich dywizjach wchodzących w skład armii amerykańskiej. Mimo to podczas natarcia wojsk niemieckich w Ardenach wytrzymałość Francuzów w ramach 7. Armii USA pod Strasburgiem i Polskiej Dywizji Pancernej na Dolnej Mozie powstrzymała niemieckie czołgi, co uratowało amerykańską 7. Armię przed całkowita porażka.
Formalnie jednostki pancerne w Indiach zaczęły formować się 1 maja 1941 roku. Bazę stanowiły amerykańskie czołgi lekkie „General Stuart” dostarczone przez Lend-Lease. Wydarzenia 1942 roku zmusiły ich do przyspieszenia formacji.
W lutym 1942 r. upadła brytyjska twierdza Singapuru. Następnie japońska 15 Armia pod dowództwem generała Iidy rozpoczęła ofensywę w Birmie. 5., 6. i 66. chińskie dywizje wycofały się w panice do Chin i tylko nad rzeką Saluen w prowincji Yunnan Japończycy zostali zatrzymani przez jednostki 71. chińskiej armii. Wojska brytyjskie pod dowództwem generała G. Alexandra również dzielnie wycofały się do Indii, praktycznie bez oporu. Rangun spadł 8 marca, Mandlalay spadł 1 maja. W sumie do Indii wyjechało 12 tysięcy osób, a podczas przekraczania Przełęczy Chin cała broń została rzucona. Do obrony Indii generał A. Wavel tworzy jedną brytyjską i sześć indyjskich dywizji, połączonych w dwa korpusy. Zaczęły formować się jednostki pancerne, uzupełnione najnowszymi czołgami General Grant i General Lee. Pod koniec 1943 r. sformowano Indyjski Korpus Pancerny, składający się z trzech dywizji. Części 32. dywizji w ramach 254. i 255. brygad pancernych sformowano z części 7. brytyjskiej brygady pancernej, która walczyła na afrykańskiej pustyni. 31. dywizja składała się z 251. i 252. brygady pancernej, 43. z 267. i 268. brygady pancernej.
Od 1943 czołgi średnie MZ działają w dżungli Birmy. Tutaj masowe użycie czołgów, jak na pustyni, było niemożliwe. Były więc używane w niewielkich oddziałach, a nawet pojedynczo, do wsparcia piechoty, często walczącej na mułach, bawołach i słoniach.
W Birmie czołg MZ pokazał się z jak najlepszej strony. Japońskie czołgi ze swoimi 37-milimetrowymi działami nie były w stanie przebić przedniego pancerza z odległości 500 metrów, na których same padły ofiarą 75-milimetrowych dział General Lee. Miał armię japońską i skuteczną działa przeciwpancerne. W bezsilnej wściekłości japońscy oficerowie rzucili się na czołgi z szablami, próbując trafić załogę przez szczeliny obserwacyjne. W piechocie organizowano szwadrony samobójców, którzy z minami lub koktajlami Mołotowa wpadali pod czołgi lub ukrywając się w zaroślach, próbowali nałożyć miny na bambusowe tyczki pod gąsienice czołgu. Czołgiści musieli umieścić piechotę na pancerzu, a Japończycy nie mieli innego wyjścia, jak użyć samolotów. W tym celu myśliwce Ki-44-II „Otsu” zostały uzbrojone w dwa 40-mm działka Xa-301 zamiast 20-mm działek zainstalowanych w skrzydle. Zachowano dwa karabiny maszynowe kal. 12,7 mm. Samoloty te były używane jako samoloty szturmowe do atakowania celów opancerzonych, chociaż działa miały tylko 10 pocisków na działo. Na takich maszynach walczył 64 Pułk Lotniczy Sił Powietrznych Cesarskiej Armii Japonii pod dowództwem majora Yasukiho Kurse.
Pomimo oczywistych przewaga techniczna Brytyjczycy nie spieszyli się z posuwaniem się naprzód w Birmie, przenosząc główny ciężar walk na formacje narodowe – jednostki indyjskie, chińskie i afrykańskie. Walki w Birmie trwały do połowy 1945 roku.
Samobieżne 105-mm haubice M7 "Priest", wykonane na podwoziu czołgu MZ, dobrze sprawdziły się w walkach na libijskiej pustyni w ramach 8. Armii Brytyjskiej. Dlatego zostały przyjęte przez armie brytyjską, amerykańską i francuską i używane jako artyleria w bezpośrednim wsparciu piechoty we wszystkich późniejszych działaniach wojennych: na Sycylii, we Włoszech, w Europie. Haubice M7 służyły w wielu armiach świata do połowy lat 50. XX wieku.
Pojazdy dowódczo-sztabowe zaczęto produkować z czołgów M3 w 1943 roku. Po demontażu broni i amunicji uzyskano bardzo wolny przedział w kadłubie czołgu, który został wyposażony w potężną radiostację i inny sprzęt niezbędny do pracy dowództwa dowódcy pułku lub dywizji. Zewnętrznie maszyny były podobne do ARV-1, ponieważ nie miały dział i wież. Jednak wojska amerykańskie czasami zachowywały wieżę z działem 37 mm. Te „czołgi” były pojazdami dowódców pułków czołgów i dywizji, a także mieściły grupę zadaniową dowództwa dywizji czołgów. W tym samym czasie jednostki zostały wyposażone w dowolne inne czołgi, nie tylko MOH. Przerobiono niewielką liczbę czołgów.
Wozy ratownicze ARV zostały zredukowane do jednostek specjalnych i trafiły na drugi rzut nacierających jednostek czołgów, z zadaniem naprawy i ewakuacji uszkodzonych pojazdów. Nie było jednak bitew pancernych na froncie zachodnim, takich jak te w Rosji. Dlatego leki ARV były wykorzystywane w ograniczonym zakresie.
Transporter opancerzony Kangaroo był pojazdem zaprojektowanym specjalnie do transportu piechoty za nacierającymi czołgami. Zredukowane do oddzielnych jednostek, zostały przydzielone do brytyjskich dywizji pancernych, które walczyły w Europie. Ale ich użycie bojowe również było nieistotne. Po II wojnie światowej „Kangur” przez pewien czas służył w armii australijskiej.
Ale w ZSRR czołgi MZ spotkały się bez entuzjazmu. Do połowy 1942 r. rozpoczęto produkcję czołgów T-IIIJ i T-IIIL z pancerzem 50 mm i armatą długolufową 50 mm, która przebijała pancerz do 75 mm z odległości 500 m, T-IVF czołg i działo szturmowe StuG III (znane nam jako „Artsturm”) z długolufowym działem 75 mm o jeszcze większej skuteczności. Pancerz nie uratował już czołgu MZ. Potrzebna była szybkość i skradanie się, których ten czołg nie posiadał. Wysoki, mający szczególnie słabe zdolności przełajowe na rosyjskich drogach, z niewystarczająco mocnym silnikiem (moc 340 KM w porównaniu z 500 KM dla T-34 o tej samej masie), poza tym jest bardzo wrażliwy na jakość paliwa i smaru, czołg "Lee" nie wywołał dobrych recenzji u naszych czołgistów. Ale nawet takie niedociągnięcia byłyby tolerowane, gdyby na czołgu nie było gumowo-metalowych gąsienic. Podczas bitwy spłonął, a tory się rozpadły. Czołg stał się celem stacjonarnym. Czołgiści tego nie wybaczyli. Żaden nie mógł złagodzić ich wyroku komfortowe warunki obsługi i konserwacji, ani dużych bocznych drzwi, które ułatwiały ewakuację załogi z rozbitego pojazdu, ani mocnego uzbrojenia. Dlatego czołgi MZ otrzymały od radzieckich czołgistów pogardliwy przydomek „Wspólny grób dla sześciu”. Zachował się raport dowódcy 134 pułku czołgów płk Tichonczuka z dnia 14 grudnia 1942 r. z oceną czołgów MZ „Generał Lee”:
„Amerykańskie czołgi w piaskach pracują wyjątkowo słabo, gąsienice ciągle opadają, grzęzną w piasku, tracą moc, przez co prędkość jest wyjątkowo niska. Podczas strzelania do czołgów wroga, ze względu na fakt, że 75-mm pistolet jest zainstalowany w masce, a nie w wieży, trzeba obrócić czołg, który zakopuje się w piasku, co bardzo utrudnia strzelanie.”
Należy zauważyć, że ani Brytyjczycy, ani Amerykanie nie używali czołgów MZ z taką intensywnością jak Rosjanie, ponieważ intensywność walk w Afryce i na froncie zachodnim była bardzo daleka od tego, co działo się na froncie wschodnim.
Alianci zdali sobie również sprawę z niedociągnięć czołgów MZ „Lee/Grant” i w związku z tym wycofali je z produkcji. Od sierpnia 1942 r. zaczęto produkować czołg M4 „General Sherman” w USA, a czołg Mk VIII „Cromwell” w Wielkiej Brytanii.
Nawiasem mówiąc, podobny los spotkał sowiecki superczołg KV. Niezniszczalny w 1941 r., przestał zadowalać wojsko w 1942 r., głównie z powodu osiągi podczas jazdy a nawet pojawiło się pytanie o wycofanie go z produkcji i zastąpienie go czołgiem T-34, który miał cieńszy pancerz, ale był bardziej zwrotny. Aby między innymi poprawić manewrowość czołgów KB, projektanci postanowili nawet zmniejszyć grubość pancerza, chociaż pancerz czołgu 75 mm już się pojawił. artyleria niemiecka!!!
W ZSRR Lend-Lease dostarczał czołgi modyfikacji M3A3 i M3A5 z silnikami wysokoprężnymi. Łącznie dostarczono około 300 samochodów. Dostawa przebiegała dwoma drogami: północnym – drogą morską do Murmańska i południowym – przez Iran.
Armia Czerwona nie miała zwyczaju pisać o bojowym użyciu amerykańskich czołgów M3 „Lee”, aby nie chwalić sprzętu wojskowego ideologicznego wroga. .Jednak w tomie V "Historii II wojny światowej", wydanej w 1975 roku, znajduje się fotografia ataku czołgów wojsk sowieckich na czołgi M3A3 "General Lee" i "General Stuart" w Kalach regionu nad Donem latem 1942 r. (chociaż amerykański historyk Steven Zaloga datuje go na 1943 r.), co sugeruje obecność amerykańskich czołgów w 13. Korpusie 1. Armii Pancernej. 134. Pułk Pancerny działał wspólnie z 4. Korpusem Kozaków Gwardii na terenie północno-wschodniego miasta Mozdok, walczył z niemieckim Korpusem „F”. Dowódca kompanii kapitan Nikolaenko P.I. i dowódca czołgu młodszy porucznik Gretsky V.N. za bitwy z 12-14 grudnia 1942 r. na terenie farmy Norton na terytorium Stawropola otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego (Dekret Prezydium Rady Najwyższej ZSRR z 31 marca , 1943).
Wiadomo, że czołgi „Lee” walczyły również pod Charkowem, na stepach kałmuckich na południe od miasta Stalingrad (obecnie Wołgograd), na Kaukazie Północnym, prawdopodobnie na Dalekim Wschodzie.
Podczas transportu czołgów przez konwoje morskie PQ, załogi okrętów używały 37-mm armat czołgów MZ zainstalowanych na pokładzie do odpierania ataków wrogich samolotów. Być może jest to jedyny przypadek użycia czołgów w morskich bitwach morskich.
Malowanie i znakowanie czołgów
Czołgi MZ wyprodukowane w USA pomalowano na zielono w różnych odcieniach - od ciemnej zieleni po khaki. Na bocznej płycie w rejonie silnika, po obu stronach, naniesiono numer rejestracyjny nadany czołgowi w trakcie budowy przez Departament Uzbrojenia. Nazwę kraju „USA” i literę „W” napisano niebieską farbą, wskazując, że czołg został przekazany żołnierzom, a sześciocyfrowy numer został napisany w kolorze żółtym lub białym. Na wieży i przedniej płycie kadłuba nałożono insygnia amerykańskich sił zbrojnych - białą gwiazdę w niebieskim kółku nałożoną na biały pasek. W tej formie czołgi zostały dostarczone aliantom w ramach Lend-Lease.
W wojskach amerykańskich na czołgach na wieży i kadłubie malowano białą farbą numery taktyczne: najpierw numer seryjny pojazdu w firmie, a następnie oznaczenie literowe firmy. Na przykład: 9E lub 4B. Na sponsonie, na lewej burcie przy drzwiach, narysowano figury geometryczne oznaczające numer kompanii, batalionu i pułku w dywizji. Charakterystyczne znaki podziału zostały naniesione na środkowy arkusz skrzyni biegów. Na czołgach, które walczyły w Afryce Północnej, zamiast gwiazdy na przednim pancerzu znajdowała się amerykańska flaga w paski.
Później zalecono nałożenie na czołg czarnych plamek kamuflażu. Zalecenie to uwzględniało doświadczenie bojowe, kiedy załogi ochlapywały czołgi błotem, aby poprawić kamuflaż.
Czołgi M3 wysłane do Wielkiej Brytanii zostały pomalowane na ciemną oliwkę zgodnie z amerykańskimi standardami. Na miejscu zostały przemalowane w brytyjski trójkolorowy kamuflaż: żółte, zielone i brązowe faliste pasy z czarnym wykończeniem. Jednak pierwsze czołgi zmierzające do Afryki Północnej często wchodziły do bitwy w ruchu i po prostu nie było wystarczająco dużo czasu, aby zastosować kamuflaż. Zbiorniki zostały na miejscu przemalowane na kolor piaskowy lub nałożono tylko paski w tym kolorze. Czołgi walczyły na pustyni iw oliwnych „kombinezonach”.
Numer rejestracyjny został zachowany, jedynie literę „W” zastąpiono literą „T”. Kiedy czołg został przemalowany w standardowym kamuflażu, numer został przywrócony białą farbą. W terenie numer nie mógł zostać zamalowany, ale zabezpieczony szablonem i okazał się niejako w oliwkowej ramce. Na kadłubie zastosowano standardową brytyjską kokardę z pionowych pasów czerwono-biało-czerwonych. Na wieży czołgu narysowano kontur figury geometrycznej z numerem w środku. Cyfra: kwadrat, koło lub trójkąt, oznaczała numer eskadry czołgów, a liczba – numer seryjny pojazdu w eskadrze. Kolor konturu i numer został określony arbitralnie. Oznaczenia dywizji i brygady składały się z od ośmiu i pół (216 mm) do dziewięciu i pół cala (240 mm) czerwonych kwadratów z białą cyfrą w środku i były nanoszone z przodu lewego skrzydła i z tyłu prawego lub na skrzyni biegów zbroja. A na przeciwległych skrzydłach można było narysować emblematy brygad i dywizji.
Być może najbardziej oryginalny obraz należy do czołgu MZ „Grant”, wystawionego w Brytyjskim Królewskim Muzeum Pojazdów Pancernych w Bovington – jednym z największych muzeów czołgów na świecie. Na głównym piaszczystym tle ma faliste szare paski kamuflażu z czarno-białym obrysem!
Większość brytyjskich czołgów MZ, które walczyły w Birmie, była pomalowana na zielono z dużymi białymi gwiazdami na kadłubie i wieży. Prawie wszystkie czołgi zachowały numery rejestracyjne. Niektóre z nich miały indywidualne numery na pancerzu czołowym.
Załogi czołgów w armii brytyjskiej i amerykańskiej nadały swoim czołgom własne nazwy, które zapisywały na czołgach w bardzo arbitralnej formie.
Czołgi M3 wyprodukowane w Kanadzie zostały pomalowane na kolor khaki. Kanadyjskie czerwono-biało-czerwone flagi zostały umieszczone z przodu na środkowym arkuszu przekładni oraz wzdłuż boków kadłuba. Analogicznie do amerykańskich sił zbrojnych, na bokach kadłuba w okolicy silnika po obu stronach za flagą i na przedniej stronie nad flagą naniesiono pięciocyfrowy numer rejestracyjny białą farbą. Nazwa kraju nie została napisana, a zamiast litery „W” użyto litery „T”.
W 1945 roku na wszystkich czołgach, które walczyły w Europie, na szczycie wieży na całym obwodzie zaczęto nakładać dwa białe paski. Będąc na sowieckim - jeden pas. Dokonano tego na mocy specjalnego porozumienia, aby ułatwić identyfikację lotniczą sił sojuszniczych.
Sojusznicy w koalicji antyhitlerowskiej, którzy otrzymali czołgi w ramach Lend-Lease, nie przemalowali ich. Zamalowano jedynie amerykańskie znaki identyfikacyjne, naniesiono ich numery narodowe i taktyczne. Numery rejestracyjne Departamentu Ordynacji zostały na ogół zachowane.
W ZSRR czołgi M3 również nie były przemalowywane, ale zamiast amerykańskich insygniów malowano czerwone gwiazdy. Często białe amerykańskie gwiazdy były po prostu malowane na czerwono. Zachowano numery rejestracyjne i wszystkie napisy techniczne w języku angielskim. Numery taktyczne na wieżach zostały napisane w dowolnej formie. Również na kadłubie czołgu można było nanosić hasła takie jak: „Za naszą sowiecką Ojczyznę”, „Śmierć faszyzmowi” itp. Brak materiałów dokumentacyjnych nie pozwala na odtworzenie tych napisów. Czołgi, które przetrwały do zimy, zostały w terenie przemalowane na biało wapnem, przez które pojawiła się standardowa farba.
Wiadomo, że pojedyncze czołgi M3 zdobyte przez nazistów były używane w jednostkach czołgów Wehrmachtu. Zachowały się fotografie, z których można sądzić, że w celu lepszej identyfikacji Niemcy narysowali na kadłubie i wieży czarno-białe krzyże znacznie większe niż na własnych maszynach. W komorze silnika, aby ułatwić rozpoznanie z powietrza, wywieszono nawet nazistowską flagę! Ze wspomnień uczestników walk w Afryce wiadomo, że E. Rommel używał czołgów Grant w kamuflażu angielskim, nie mając czasu i możliwości ich przemalowania.
Charakterystyka taktyczno-techniczna czołgu MZ, jego modyfikacji i opartych na nim wozów bojowych
Tabela 1 
*Wysokość jest podana bez przeciwlotniczego karabinu maszynowego.
** Wysokość pokazana przy zdjętym wysięgniku.
Ta6face 2 
1. Tank NPP - czołg bezpośredniego wsparcia piechoty.
2. "Grant" CDL (Lee CDL) - czołg obrony kanału - zamiast 37-mm armaty zainstalowano go o pojemności do 15 milionów świec. Był używany w Anglii do obrony przeciwzwodnej kanału La Manche.
3. BTR - transporter opancerzony. Wykonano go z dział samobieżnych M7 „Priest” i „Sexton”, ze zdemontowaną bronią. Może przenosić do 20 piechoty.
4. BREM - opancerzony pojazd ratowniczy. Produkowane na podwoziach wszystkich typów czołgów M3, wycofanych z eksploatacji.
5. Silnik „General Motors 6-71 6046” to olej napędowy, reszta jest gaźnikowa, napędzana benzyną o liczbie oktanowej co najmniej 80.
6. Kaliber broni jest wskazany w systemie metrycznym. W systemie angielskim używanym podczas II wojny światowej będą:
- karabiny maszynowe: kaliber 7,62 mm - 0,303 cala; 12,7 mm-0,5"
- działa: kaliber 40 mm - 2,0 funty; 57 mm - 2,5 funta; 76 mm - 17 funtów; 84 mm - 25 funtów.
Bibliografia:
1.
Seria Biała. Dodatek do magazynu „M-Hobby”. Wydanie #5. Redaktor naczelny A. Sirotin, Odpowiedzialny za wydanie: .Duchitsky
2.
V.D. Wydawnictwo Wojskowe Mostovenko „Czołgi” M, 1958
3.
IP Shmelev „Czołgi w bitwie” Wydawnictwo „Młoda Gwardia” M, 1984
4.
IP Szmelew „”. „Technika-młodość”, N8, 1980, s. 44-45.
5.
D.S. Ibragimov „Konfrontacja” M, Wydawnictwo DOSAAF, 1989
6.
„Broń zwycięstwa” pod redakcją generalną V.N. Novikova M., "Inżynieria", 1987
7.
W.G. Grabin „Broń zwycięstwa” M. Politizdat, 1989
8.
AA Grechko „Lata wojny” M. Wydawnictwo Wojskowe, 1976
9.
„Od „Barbarossy” do „Terminalu”. Widok z Zachodu”. M. Politizdat, 1988
10.
„Historia II wojny światowej 1939 – 1945” v.Z. Wydawnictwo Wojskowe, 1-974 słownik encyklopedyczny Wikipedia
- (Niemiecki). Gruby, czysty piasek; tak samo jak żwir. Słownik wyrazów obcych zawartych w języku rosyjskim. Chudinov A.N., 1910. GRANT [inż. darowizna] 1) darowizna, darowizna, darowizna urzędowa Pieniądze na cele charytatywne... Słownik wyrazów obcych języka rosyjskiego
GRANT (Grant) Hugh (ur. 09 września 1960, Londyn), angielski aktor. Studiował literaturę w Oksfordzie, grał w teatrze studenckim i zadebiutował w filmie Privileged (1982), ufundowanym przez Oxford Film Foundation. Później… … Encyklopedia kina
GRANT (Grant) Hugh (ur. 9 września 1960), angielski aktor. Studiował literaturę w Oksfordzie, działał w teatrze studenckim i zadebiutował w filmie Privileged (1982), ufundowanym przez Oxford Film Foundation. Potem grałem... słownik encyklopedyczny
5 lat i 5 miesięcy temu Uwagi: 2Witam, czy zdecydowaliście, że będziecie pompować ciężkie amerykańskie czołgi z doskonałymi działami i mocnymi wieżami? Cóż, najpierw będziesz musiał przejść przez kilka kontrowersyjnych maszyn, aby zdobyć zespoły na wysokim poziomie. Pierwszym czołgiem, przez który przejdzie, jest M3 Lee. Czołg dość kontrowersyjny, a tak przy okazji, to wcale nie jest czołg średni. Ale o tym później. Poradnik składa się z 6 części:
1. Wprowadzenie do maszyny
2. TTX (charakterystyka taktyczna i techniczna)
3. Plusy i minusy
4. Taktyka i użycie w walce
5. Sprzęt, załoga i wyposażenie
6. Wniosek
Wprowadzenie do maszyny
Zbadałeś ten czołg i kupiłeś go. Co widzisz w hangarze? Czołg, który nie posiada wieży, a działo znajduje się z boku. Niezwykłe jak na czołg średni. Według dokumentów jest to czołg średni poziomu 4, ale w rzeczywistości jest to niszczyciel czołgów z dużymi uszkodzeniami na minutę działa. Cóż, rozważ bardziej szczegółowo M3.
TTX (charakterystyka taktyczna i techniczna)
Tradycyjnie zacznijmy od pistoletu. A działo M3 Lee jest doskonałe, ma krótki czas celowania, przyzwoite obrażenia jednorazowe, a co najważniejsze, jeden z najwyższych uszkodzeń na minutę na poziomie, a nawet wyższy. Bez dodatkowego wyposażenia uszkodzenia na minutę wynoszą 2200 PW, doskonałe osiągi jak na czołg 4 poziomu, być może tylko Su-85B ma wyższy uszkodzenia na minutę, ale jest to niszczyciel czołgów, zarówno pod względem dokumentów, jak i cech. Warto zauważyć, że czołg ciężki premium 8 poziomów bez dodatkowych sprzęt jest równy 1600 KM. Ważne jest, aby zdać sobie sprawę z naszych wysokich obrażeń na minutę. Pistolet zawodzi tylko z celnością i brakiem penetracji pancerza, zwłaszcza jeśli zostaniesz wrzucony do drużyny, w której połowa ma 6 poziomów.
Nasza mobilność jest całkiem dobra. Dynamika, pewny zestaw prędkości. Moc właściwa to 15,65 KM. za tonę. Co wystarczy, aby zająć wygodne pozycje. 20% szansa na ogień, a transmisja jest z przodu, co oznacza, że możesz zostać podpalony w czole. Wpłynie to na wybrany przez Ciebie sprzęt.
Radiostacja jest zainstalowana w wielu amerykańskich samochodach. Pobierz ostatni.
Wydaje się, że tam jest, ale jeśli nie jesteś na szczycie listy, to wyparowuje, nawet jeśli jesteśmy na szczycie listy, mamy wiele wrażliwych obszarów.
Plusy i minusy
Plusy:
Broń, która ma tylko 2 wady, jedną z najjaśniejszych jest penetracjaDobra mobilność
Przyzwoity widok jak na 4 poziom, zwłaszcza jak na ST - czołg średni
Możliwość zamaskowania zza osłony
Minusy:
Duży rozmiar, zwłaszcza wybrzuszona wieża, przez którą wszyscy się przebijająBrak penetracji broni, jeśli jesteś na dole listy
Wysoka szansa na ogień
Ze względu na duży korpus mamy kiepski kamuflaż
Dość często krytykują członków załogi
Taktyka i użycie w walce
Czołg ten lepiej spisuje się jako niszczyciel czołgów, tj. sprawdza się na średnich i długich dystansach. Będąc na szczycie poczujesz się jak czołg średni lub niszczyciel czołgów ciężkich, gdzie powinieneś prowadzić bardziej agresywne działania. Nie zapominaj jednak, że hatzery OB mogą jednym strzałem zniszczyć M3 Lee. Na początku możesz strzelać do przeciwników z dużej lub średniej odległości, a następnie podejść bliżej. Również w warunkach miejskich najlepiej jest wyjść z lewej strony, aby silna maska odpychała pocisk, ponieważ. w bitwach poziomu 4 jest wielu niedoświadczonych graczy, wtedy będą strzelać głównie tam.
Jeśli jesteśmy wśród 5 poziomów, tutaj możesz strzelać ze średnich odległości, najważniejsze jest unikanie światła, w przeciwnym razie zostaniesz szybko zniszczony. Takie opancerzone cele jak przebicie się pociski podkalibrowe, tj. złoto. Brakuje penetracji pancerza działa. Na krótszych dystansach można przebić konwencjonalnymi pociskami przeciwpancernymi w szczelinę napędu mechanicznego lub karabin maszynowy. Nadal musisz się wyjmować.
Jeśli zostałeś rzucony na 6 poziomów, tutaj wszystko jest smutne. Ale jeśli nie jesteś skąpy w złotych muszlach, możesz dobrze się bawić wbijając pasma w bok.
Przy okazji uważaj na artylerię, może się przez nas przebić wysyłając M3 Lee do hangaru.
Sprzęt, załoga i sprzęt
Ponieważ czołg jest przejezdny i raczej nie opuścisz go na długi czas, nie ma sensu mówić o umiejętnościach załogi.Ekwipunek standard: zestaw naprawczy, apteczka, gaśnica. Już od 4 poziomu warto nosić ekwipunek.
Wyposażenie dodatkowe , znowu ze względu na to, że zbiornik jest przejezdny, lepiej nosić zdejmowany. Teleskop stereoskopowy + siatka maskująca. A wydawanie kilkuset srebra na sprzęt nie jest tego warte.
Wniosek
Nic dziwnego, że wielu graczy nie lubi ten czołg, jednak niedociągnięcia mocno przeszkadzają w grze. Gdyby M3 Lee nie miał tej tekturowej wieży, trochę większej penetracji pancerza, czołg byłby naprawdę dobry. Te jasne niedociągnięcia niestety sprawiają, że czołg jest przejezdny. Ale nie rozpaczaj, po tym niejednoznacznym pojeździe czekają na Ciebie piękne czołgi. Chcę, żebyś się schylił.Przygotował: RasSm
Rzeczywiście, można tylko pozazdrościć szybkości, z jaką Amerykanie opracowali projekt i wprowadzili czołg M3 do masowej produkcji. Podobno nigdy wcześniej w historii wojsk pancernych nie zdarzyło się to. Ale tutaj budowa Detroit Tank Arsenal w Michigan (linia środkowa) również trafiła w ręce Amerykanów. Jego produkcja została zoptymalizowana pod kątem masowej produkcji czołgów lekkich. Amerykańska Artyleria i Służba Techniczna jesienią 1939 roku planowała wystawić kontrakt z American Car i odlewnią (która była największą w dziedzinie inżynierii ciężkiej) na masową produkcję lekkich czołgów M2A4. Jednak nagły atak Niemców wiosną i latem 1940 r. w Europie zmusił ich do ponownego przemyślenia planów masowej produkcji czołgów. walczący w Europie pokazał, że czołgi brytyjskie miały słaby pancerz i nie były w stanie skutecznie oprzeć się Niemcom z powodu słabego uzbrojenia armat. Ponadto Amerykanie zdali sobie sprawę, że będą bardziej potrzebować czołgów średnich niż lekkich. Zgodnie ze starym programem Amerykanie chcieli wyprodukować tylko 400 czołgów lekkich. Przy nowych wymaganiach armia amerykańska musiała stworzyć 2 tys. czołgów średnich w ciągu 1,4 roku. W takiej ilości, jakiej wymagała sytuacja panująca na świecie do lata 1940 r., przemysł amerykański nie był w stanie. Zauważył to William S. Nudsen, który był prezesem General Motors Company, będąc jednocześnie członkiem amerykańskiej Komisji Obrony Narodowej. Nawiasem mówiąc, Nadsen uważał, że amerykański przemysł czołgów jest całkowicie podobny do przemysłu samochodowego, jedyną różnicą jest rezerwacja. Ale komisja ATS tak nie uważała. Ich zdaniem konieczne było rozwinięcie produkcji czołgów, korzystając z doświadczenia konstruktorów z branży motoryzacyjnej. Po uzyskaniu zgody rządu amerykańskiego Nadsen zaczął rozszerzać produkcję czołgów. Tak powstał Arsenał Czołgów w Detroit, jeszcze we wrześniu 1939 r. na obrzeżach Detroit pod budynek fabryki przeznaczono 40 hektarów ziemi, po wybudowaniu fabryki budynek ten miał 152 metry szerokości i 420 metrów długości. 15 sierpnia 1940 r. rząd USA przyznał Chryslerowi kontrakt na budowę 1000 czołgów średnich M2A1. Mniej więcej miesiąc później zmieniono warunki kontraktu i zamiast lekkich czołgów M2A1 zaczęto produkować czołgi średnie M3. Tymczasem wydarzenia w Europie i na świecie przybrały ostry obrót. Rząd pospieszył projektantów czołgów, aby przyspieszyć rozpoczęcie produkcji czołgów, ponieważ czołg parkowy w Ameryce był dość mały, pilne było uzbrojenie.
Równolegle z rozwojem produkcji czołgów w Detroit specjaliści z Rhode Island Arsenal wraz z projektantami z Chryslera pracowali nad stworzeniem M3. A w trakcie prac projektowych wyposażyli seryjną produkcję czołgów. W marcu 1941 roku projekt czołgu M3 był całkowicie gotowy. Również do tego czasu arsenał czołgów w Detroit był całkowicie gotowy, a sześć miesięcy później jego produkcja osiągnęła pełną zdolność konstrukcyjną. Wyścig zbrojeń zmusił amerykański ATC do zawarcia kontraktu na produkcję czołgu M3 w dwóch kolejnych amerykańskich przedsiębiorstwach: Baldwin Locomotive (533 czołgi) i American Locomotive (875 czołgów). Nawiasem mówiąc, Brytyjczycy uważnie śledzili rozwój czołgów w Ameryce (doświadczeni brytyjscy czołgiści, którzy brali udział w działaniach wojennych w Europie doradzali w projektowaniu czołgów) i w czerwcu 1940 złożyli zamówienie na produkcję partii czołgów średnich dla ich armii.
W kwietniu 1941 r. wszystkie firmy (Chrysler, American Locomotive i Baldwin Locomotive), które miały produkować czołgi M3 na skalę masową, dostarczyły Komisji Amerykańskiej czołgi przedprodukcyjne, które zostały dopuszczone do produkcji. W sierpniu 1941 roku wszystkie trzy firmy wykonawcze rozpoczęły masową produkcję, która trwała do końca 1942 roku. Do grudnia 1942 r. powstało 6258 sztuk czołgów serii M3. Dla Brytyjczyków czołgi M3 stworzyły amerykańskie firmy Pullman (500 sztuk) i Press Steel (500 sztuk), umowa na budowę tych czołgów została podpisana w sierpniu 1941 roku.
czołg średni M3 "Lee/Grant". Amerykańskie czołgi Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
W październiku 1941 roku czołg M3 uznano za „moralnie przestarzały”, zawsze było to rozwiązanie tymczasowe i Amerykanie nie ukrywali tego. Co więcej, amerykańscy projektanci czołgów stworzyli czołg średni M4, który spełniał wszystkie wymagania współczesnej wojny, a przede wszystkim posiadał wieżę z ogniem kołowym. W kwietniu 1943 czołgi M3 zostały przeniesione do „standardu zastępczego”, a następnie do „standardu ograniczonego”. Wiosną 1944 roku czołg M3 uznano za całkowicie przestarzały.
Czołg M3 był podobny rozmiarami do M2A1, miał ten sam chłodzony powietrzem silnik Wrighta i podwozie ze spiralnymi pionowymi sprężynami. W czołgach z ostatniej serii w prawym sponsonie zainstalowano 75-mm działo M2, które miało bardzo ograniczony kąt celowania w pionie. Na szczycie zainstalowano wieżę z działem 37 mm, która miała okrągły ogień. Wieża ta została przesunięta na lewą stronę czołgu. Maksymalna grubość pancerza czołgu wynosiła 56 mm. Odlano sponson i wieżę, kadłub miał konstrukcję nitowaną (ale były też zmiany, o których można przeczytać w artykule "Modyfikacje czołgu M3)". Początkowo czołg M3 posiadał kopułę dowódcy i boczny właz, w trakcie produkcji elementy te ulegały licznym zmianom.
Czołg średni M3 "Lee / Grant". Amerykańskie czołgi Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
Ważną różnicą między amerykańskim czołgiem średnim M3 a czołgami radzieckimi i niemieckimi (oraz czołgami na całym świecie) było to, że na ich działach zainstalowano stabilizator żyroskopowy. To urządzenie pozwalało czołgowi strzelać w ruchu. Wprowadzenie stabilizatora żyroskopowego do armaty było standardem we wszystkich czołgach M3. Ponadto żyroskopy zostały zainstalowane na armatach 75 mm i 37 mm. Oba pistolety miały celowniki peryskopowe. Wieża z działem 37 mm miała napęd mechaniczny i ręczny. Masa czołgu M3 wynosiła 30 amerykańskich ton amerykańskich.
Z założenia czołg był pojazdem z I wojny światowej, którego broń zamontowano w sponsonie. Komora silnika czołgu znajdowała się z tyłu, a skrzynia biegów z przodu, pod obrotową podłogą wieży znajdowała się skrzynia biegów. Pomiędzy skrzynią biegów a komorą silnika znajdował się przedział bojowy. Cała konstrukcja czołgu została złożona z płaskich blach pancernych. Pancerz przedni czołgu wynosił 51 mm, płyty boczne i tylne 38 mm, dach kadłuba 12,7 mm. Ściany wieży miały grubość 57 mm, dach wieży - 22 mm. Czołgi M3, M3A4 i M3A5 miały kadłuby zmontowane za pomocą nitów, a modyfikacje M3A2 i M3A3 zostały zmontowane przez spawanie do wewnętrznej ramy. Istniała również opcja w pełni odlanej obudowy, to jest M3A1. Ale metoda wykonania odlewanego kadłuba była zbyt skomplikowana, dlatego wyprodukowano tylko 300 czołgów M3A1. Całe uzbrojenie czołgu tworzyło jakby piramidę, działo 75 mm w sponsonie poniżej, wieżę 37 mm nad nią i wieżę z karabinem maszynowym nad nią. Cała ta konstrukcja utworzyła bardzo wysoką sylwetkę czołgu, ponad 3 metry, co czyniło go dość podatnym na wrogie czołgi. Ale w tym układzie czołgu były plusy - przestronny przedział bojowy. Do tej pory przedział bojowy czołgu M3 był uważany za najwygodniejszy dla czołgistów. Aby zapobiec przedostawaniu się drobnych fragmentów pancerza do załogi, wnętrze korpusu czołgu zostało podklejone gumą gąbczastą. Aby umożliwić szybkie lądowanie w czołgu, w wieży karabinu maszynowego, drzwi znajdowały się na górze kadłuba i po bokach. Minusem tej decyzji było znaczne zmniejszenie wytrzymałości kadłuba. Cała załoga czołgu miała indywidualne miejsce do obserwacji i luki do strzelania z broni osobistej.
Czołg średni M3 "Lee / Grant". Amerykańskie czołgi Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
Silnik lotniczy Wright Continental R975 EC2 pełnił rolę układu napędowego w czołgach M3 (General Grant i General Lee oraz modyfikacje M3A i M3A2). Silnik (340 KM) pozwalał czołgowi rozpędzić się do 26 mil na godzinę. Zasięg czołgu wynosił 192 km. Istotną wadą tego silnika było duże zagrożenie pożarowe, w tym przypadku olej napędowy był lepszy, ponieważ ma wyższą temperaturę zapłonu. Ponadto silnik był trudny do naprawy, ponieważ cylindry znajdowały się poniżej, ale w Ameryce nie było wtedy bardziej udanych silników. Wiosną 1941 roku jeden z wykonawców Baldwina zaczął montować silniki Diesla General Motors 6-71 6046 na seryjnych czołgach M3, po dwa na raz, o mocy 375 KM. Prędkość maksymalna, zasięg, moc i sprawność czołgu natychmiast wzrosły, chociaż masa czołgu wzrosła o prawie 1,5 tony (czołgi te zostały oznaczone jako M3A3 i M3A5). Z kolei firma Chrysler zaczęła umieszczać silniki Chryslera A57 na swoich seryjnych zbiornikach. Spowodowało to zwiększenie masy czołgu, zwiększenie tyłu kadłuba oraz zwiększenie długości gąsienic czołgu. Chociaż zasięg i maksymalna prędkość są zachowane. Brytyjczycy umieścili swoje silniki Diesla Guibersona w dostarczonych przez siebie czołgach M3, nie zmieniając konstrukcji czołgu. Podwozie czołgu składało się z trzech wózków podporowych, które składały się z wahacza, spiralnych sprężyn pionowych i dwóch gumowanych rolek, gąsienicy metalowo-gumowej (158 gąsienic) oraz rolek podporowych.
Jak na tamte czasy czołg M3 posiadał bardzo silne uzbrojenie w postaci 75-mm armaty M2 (długość lufy 2,3 metra, UVN 14 stopni). Oprócz tego działa na szczycie wieży zainstalowano działo 37 mm z 1938 roku. Oba działa czołgu miały peryskopowy celownik optyczny. Czołg przewidywał instalację 4 karabinów maszynowych Browning kalibru 7,62 mm (jeden w wieży, drugi w Sparku z działem 37 mm, dwa kolejne stały w przedniej płycie przed kierowcą). Każdy z członków załogi czołgu M3 był uzbrojony w karabin szturmowy Thomson. Amunicja czołgu M3 była następująca: 65 pocisków (działo 75 mm), 126 pocisków (działo 37 mm) i 4000 pocisków 7,62 mm do karabinu maszynowego.
Jak wiecie, czołg General Lee/Grant M3 został stworzony po to, aby skutecznie przeciwstawić się każdemu czołgowi niemieckiemu i czołgom alianckim (Włochy/Japonia). Pod względem właściwości bojowych i taktycznych czołg ten mógł walczyć na równych warunkach z dowolnymi czołgami wroga z tamtych czasów. Ponadto działko kalibru 37 mm mogło strzelać do nisko latających celów, co czyniło z niej dobrą broń obrony przeciwlotniczej. W krajach Azji Południowo-Wschodniej duże rozmiary czołgu M3 miały silny wpływ psychologiczny na piechotę wroga.
Czołg średni M3 "Lee / Grant". Amerykańskie czołgi Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
Pierwsze użycie bojowe czołgów M3 General Lee/Grant miało być na wybrzeżu kanału La Manche, gdzie Brytyjczycy spodziewali się lądowania Niemców. Czołgi M3 były używane jako rezerwa strategiczna, a ich obecność na wyspie była ściśle tajna. Ale jak wiemy, niemiecki desant desantowy nie nastąpił. Teraźniejszość chrzest bojowy czołgi te, w liczbie 167 jednostek, otrzymały w Afryce Północnej w 8. armii brytyjskiej w bitwach z niemieckimi formacjami Erwina Rommla. W tych bitwach czołgi General Lee / Grant M3 pokazały się znakomicie, ponieważ pociski 50 mm i 37 mm nie mogły przebić ich pancerza. A czołgi M3 mogły zniszczyć wszystkie niemieckie czołgi z dużych odległości. Do walki z nowymi amerykańskimi czołgami Rommel używał dział samobieżnych Marder-3 i 88-mm działa przeciwlotnicze. Dzięki taktyce i przewadze liczebnej wojska niemiecko-włoskie wciąż pokonały 8. Armię Brytyjską. Wczesnym latem Amerykanie postanawiają wysłać do Egiptu 100 dział samobieżnych Priest, 300 czołgów M4 General Sherman, artylerię, lotnictwo i siłę roboczą. Nawiasem mówiąc, Brytyjczycy nazwali czołgi M3 „General Grant” – „ostatnią nadzieją Egiptu”.
Kolejnym zastosowaniem bojowym czołgów M3 były lądowania aliantów w Normandii i południowej Francji. Czołgi te znajdowały się w dywizjach polskiej i francuskiej (które walczyły w ramach armii amerykańskiej), podczas gdy Amerykanie byli uzbrojeni w nowocześniejsze czołgi. Do obrony Indii zebrano kilka jednostek pancernych, w tym czołgi M3 General Lee / Grant. W 1943 czołgi te brały udział w bitwach w dżunglach Birmy, gdzie pokazały się z dobrej strony, ponieważ japońskie czołgi były zbyt słabo uzbrojone, a japońska artyleria nie mogła ich powstrzymać. Aby walczyć z tymi czołgami, Japończycy przekształcili myśliwce Ki-44 w samoloty szturmowe uzbrojone w dwie armaty 40 mm (62. pułk powietrzny japońskich sił powietrznych). W ramach programu Lend-Lease do Rosji dostarczono również czołgi General Lee / Grant M3, ale rosyjscy czołgiści byli z nich niezadowoleni. Co więcej, Niemcy zaczęli produkować czołgi T-III i działa samobieżne Stug-II z potężniejszymi działami, które z łatwością radziły sobie z M3. To właśnie z powodu kiepskich osiągów, słabego silnika, małej zwrotności, wysokiej sylwetki czołg nie chował się i dużej wrażliwości silnika na słabe smarowanie i paliwo, że rosyjscy czołgiści nigdy nie mówili o nim dobrze. Wśród naszych czołgistów czołg M3 General Lee / Grant był nazywany „masowym grobem dla sześciu”. W sumie Amerykanie dostarczyli do Rosji 300 jednostek czołgów M3 z silnikami benzynowymi i wysokoprężnymi. Czołgi M3 walczyły w ZSRR na Północnym Kaukazie, pod Stalingradem i w rejonie Charkowa. Co dziwne, w bitwach morskich czołgi General Lee/Grant M3 brały udział w odpieraniu ataków powietrznych na konwoje PQ, strzelając z dział kal. 37 mm.
Na bazie czołgu M3 powstała duża liczba modyfikacji i pojazdów inżynieryjnych.
Produkcja czołgów M3