Australopitecos progresivos. australopitecos. Nuevas habilidades: la base de la supervivencia en la naturaleza

La transición a la postura erguida tuvo importantes consecuencias para la evolución de los primates. Las criaturas bípedas ya no necesitaban pelo grueso para proteger sus espaldas de implacables rayos de sol. Poco a poco se convirtieron en monos desnudos.;
Pero lo más importante, la transición a la postura erguida permitió simios superiores mover su propio cerebro a un ambiente más fresco, lo que hizo posible que se convirtiera en uno más grande y más activo. En 1924, en una cantera de cal cerca de Towns en Sudáfrica, los huesos de Australopithecus, un extinto primates superiores, cuya edad es de 1-5 millones de años.
Australopithecus, que vivió hace unos 3 millones de años, es considerado el antecesor del hombre. Estas criaturas tenían una altura promedio de 122 a 152 cm y estaban erguidas, como lo demuestra la forma de sus huesos largos en las piernas y los brazos. Al mismo tiempo, el volumen de su cráneo no era mayor que el de los chimpancés o gorilas modernos.
Los científicos atribuyen la aparición de los australopitecinos al inicio de una ola de frío, durante la cual selvas tropicales Poco a poco comenzaron a ser reemplazadas por sabanas. Los antepasados ​​​​de Australopithecus se denominan formas de Driopithecus tardío. Estos últimos estaban menos adaptados a entorno leñoso y así pasó a vivir en un área más abierta. La locomoción bípeda complicó significativamente la estructura anatómica del cerebro en Australopithecus, cambió la posición de la cabeza y los ojos. Esto aseguró la expansión del campo de visión: aparecieron los requisitos previos para mejorar las formas de percepción de la realidad en imágenes específicas.
El enderezamiento del esqueleto también contribuyó a la liberación de las extremidades anteriores y su transformación en una mano, un órgano de actividad laboral, que fue importante para una mayor evolución. Estas características proporcionaron a Australopithecus claras ventajas en la lucha por la existencia. Los australopitecos vivían en sabanas africanas en grupos cerrados de 25 a 30 personas, comiendo no solo vegetales, sino también comida para animales. Aprendieron a utilizar diversos objetos como piedras, palos o huesos para cazar y protegerse de los enemigos.

Junto con los restos de estas criaturas, se encontraron herramientas primitivas de hueso y piedra, lo que demuestra que los Australopithecus tenían una gran inteligencia, en contraposición a la simple agudeza animal. Con el uso repetido, las piedras inevitablemente se rompían en fragmentos con un borde cortante y afilado, que eran mucho más efectivos que los convencionales. piedras naturales. Las operaciones de procesamiento de piedras y huesos probablemente fueron al principio casos aislados en Australopithecus, pero gradualmente ganaron terreno. seleccion natural y se convirtió en las habilidades de todo el rebaño primitivo.
Casi al mismo tiempo, otras criaturas vivían en el planeta: paranthropus (Paranthropus), que comía exclusivamente alimentos vegetales y tenía un físico más masivo. Pero ellos, a diferencia de Australopithecus, aparentemente no fabricaron herramientas. Los monos bípedos extintos, Australopithecus, resultaron ser los primeros representantes confiables de la rama evolutiva que finalmente condujo al surgimiento del Homo sapiens.

Introducción

1. características generales australopitecinos

2. Variedades de Australopithecus

Conclusión

Bibliografía

Introducción

El desarrollo de la ciencia del origen del hombre estuvo constantemente estimulado por la búsqueda de un "vínculo de transición" entre el hombre y el simio, más precisamente, su antiguo antepasado. Durante mucho tiempo, los pitecántropos ("hombres-mono") de Indonesia, descubiertos por primera vez por el médico holandés E. Dubois en Java a fines del siglo pasado, fueron considerados como una forma de transición. Con un aparato locomotor completamente moderno, los pitecántropos tenían un cráneo y una masa cerebral primitivos, aproximadamente 1,5 veces menor que la de hombre moderno La misma altura. Sin embargo, este grupo de homínidos resulta ser bastante tardío. La mayoría de los hallazgos en Java tienen una antigüedad de 0,8 a 0,5 millones de años, y el Pithecanthropus auténtico más antiguo conocido del Viejo Mundo todavía no tiene más de 1,6-1,5 millones de años.

Por otro lado, de la revisión anterior de los hallazgos de homínidos del Mioceno se deduce que los representantes de la línea de evolución de los homínidos aún no han sido identificados paleontológicamente entre ellos. Es obvio que el "vínculo de transición" debe buscarse a la vuelta de los períodos Terciario y Cuaternario, en las épocas Pliocena y Pliocena. Este es el momento de la existencia de los homínidos bípedos más antiguos de Australopithecus.

Los homínidos son la familia más organizada. grandes monos. Incluye al hombre moderno, sus predecesores: paleoántropos y archántropos, y también, según la mayoría de los científicos, Australopithecus.

Algunos científicos limitan la familia de los homínidos solo a los humanos, comenzando con los arcántropos.

Los partidarios de la interpretación extendida de la familia incluyen dos subfamilias: Australopithecus y personas propiamente dichas (Homininae) con un género hombre (Homo) y tres especies: un hombre hábil (H. habilis), un hombre erguido (H. erectus) y un hombre razonable (H. sapiens).

valor más alto Para crear una idea clara de los ancestros inmediatos de la familia de los homínidos, existen numerosos y bien conservados hallazgos en Sudáfrica (el primero fue realizado por Raymond Dart en 1924, su número continúa aumentando). Ahora, en el sur y el este de África, se han descubierto varias especies fósiles de primates antropomórficos, que se combinan en tres géneros: Australopithecus, paranthropus y plesianthropes, que se distinguen en una subfamilia o familia de Australopithecus.

De los tres posibles centros de origen del ancestro humano original (África, Asia, Europa), la conexión más completa entre el Mioceno y los homínidos posteriores se puede rastrear en África. Hay grandes simios del Mioceno bastante tardío en Asia y Europa, pero no hay homínidos muy antiguos. Por lo tanto, lo más probable es que África sea el hogar ancestral de los homínidos.

1. Características generales de los Australopithecus

La historia del estudio de Australopithecus se remonta a 1924, con el descubrimiento del cráneo de un cachorro hominoide de 3 a 5 años en el sureste de Transvaal (ahora Sudáfrica) cerca de Taung. El hominoide fósil recibió el nombre de Australopithecus africano - Avstralopitecus africanus Dagt, 1925 (de "avstralis" - sureño). En años posteriores, se descubrieron otros lugares de Australopithecus. Sudáfrica- en Sterkfontein, Makapansgat, Swartkrans, Kromdraai. Sus restos se encontraban generalmente en cuevas: yacen en depósitos de travertino de fuentes de dióxido de carbono que fluyen de las calizas, o directamente en las rocas de los estratos de dolomita. Inicialmente, los nuevos hallazgos recibieron designaciones genéricas independientes: plesianthropus (Plesianthropus), paranthropus (Paranthropus), pero, según las ideas modernas, solo un género Avstralopithecus se destaca entre los Australopithecus sudafricanos con dos especies: la más antigua ("clásica") grácil Australopithecus y el posterior masivo, o paranthropus.

en 1959 Australopithecus también se han encontrado en el este de África. El primer descubrimiento fue realizado por los cónyuges M. y L. Leakey en la capa más antigua del desfiladero de Olduvai en las afueras de la meseta del Serengeti en Tanzania. Este homínido, representado por un cráneo con cresta más bien teromorfo, recibió el nombre de hombre de África Oriental, ya que también se descubrieron artefactos de piedra (Zinjanthropus boisei Leakey) en las inmediaciones. Se encontraron más restos de Australopithecus en varios lugares. este de Africa, concentrado principalmente en el Rift de África Oriental. Por lo general, son sitios más o menos abiertos, que incluyen áreas de estepa forestal cubierta de hierba.

Hasta la fecha, se conocen los restos de al menos 500 individuos de los territorios del sur y este de África. Australopithecus, aparentemente, también podría encontrarse en otras regiones del Viejo Mundo: por ejemplo, el llamado Gigantopithecus de Bilaspur en India o el megantropo javanés se parecen hasta cierto punto al enorme Australopithecus africano. Sin embargo, la posición de estas formas de homínidos no está del todo clara. Así, aunque no se puede descartar la difusión de Australopithecus en las regiones del sur de Eurasia, su volumen está estrechamente relacionado en su distribución con continente africano, donde se encuentran tan al sur como Hadar en el noreste de África.

La mayor parte de los hallazgos de Australopithecus de África Oriental se remontan al período de hace 4 a 1 millón de años, pero los bípedos más antiguos, aparentemente, aparecieron aquí incluso antes, hace 5,5-4,5 millones de años.

Los Australopithecus eran un grupo muy peculiar. Aparecieron hace unos 6-7 millones de años, y el último de ellos se extinguió hace solo unos 900 mil años, durante la existencia de formas mucho más avanzadas. Por lo que se sabe, los Australopithecus nunca abandonaron África, aunque en ocasiones se atribuyen a este grupo algunos hallazgos realizados en la isla de Java.

La complejidad de la posición de los australopitecos entre los primates radica en el hecho de que su estructura combina en forma de mosaico rasgos que son característicos tanto de los grandes simios modernos como de los humanos. El cráneo de Australopithecus es similar al de un chimpancé. Caracterizado por mandíbulas grandes, crestas óseas masivas para la unión de los músculos masticadores, un cerebro pequeño y una cara grande y aplanada. Los dientes de Australopithecus eran muy grandes, pero los colmillos eran cortos y los detalles de la estructura de los dientes eran más humanos que monos.

La estructura del esqueleto de Australopithecus se caracteriza por una pelvis ancha y baja, relativamente piernas largas y brazos cortos, mano de agarre y pie de no agarre, columna vertical. Tal estructura ya es casi humana, las diferencias están solo en los detalles de la estructura y en los tamaños pequeños.

El crecimiento de los Australopithecus osciló entre un metro y un metro y medio. Es característico que el tamaño del cerebro fuera de unos 350-550 cm³, es decir, como el de los gorilas y chimpancés modernos. A modo de comparación, el cerebro de una persona moderna tiene un volumen de aproximadamente 1200-1500 cm³. La estructura cerebral del Australopithecus también era muy primitiva y difería poco de la de un chimpancé. Ya en la etapa de Australopithecus, probablemente comenzó el proceso de pérdida del abrigo. Al salir de la sombra de los bosques, nuestro antepasado, en palabras del antropólogo soviético Ya. Ya. Roginsky, se encontró con un "abrigo cálido", que tuvo que quitarse lo antes posible.

La forma de vida de los Australopithecus, aparentemente, era diferente a la conocida por primates modernos. Vivían en bosques tropicales y sabanas, alimentándose principalmente de plantas. Sin embargo, más tarde Australopithecus cazaba antílopes o tomaba presas de grandes depredadores- leones y hienas.

Los australopitecos vivían en grupos de varios individuos y, al parecer, vagaban constantemente por las extensiones de África en busca de alimento. Era poco probable que las herramientas de Australopithecus pudieran fabricarse, aunque seguro que se usaron. Sus manos eran muy similares a las de los humanos, pero los dedos eran más curvos y estrechos. Las herramientas más antiguas se conocen a partir de capas en Etiopía que datan de hace 2,7 millones de años, es decir, 4 millones de años después de la aparición de Australopithecus. En Sudáfrica, los australopitecos o sus descendientes inmediatos utilizaron fragmentos de huesos para atrapar termitas de montículos de termitas hace unos 2-1,5 millones de años.

Los australopitecos se pueden dividir en tres grupos principales, en cada uno de los cuales se distinguen varias especies: los primeros australopitecinos: existieron entre hace 7 y 4 millones de años, tenían la estructura más primitiva. Hay varios géneros y especies de los primeros Australopithecus. Gracil Australopithecus - existió desde hace 4 a 2,5 millones de años, tenía un tamaño relativamente pequeño y proporciones moderadas. Australopitecos masivos: existieron desde hace 2,5 a 1 millón de años, eran formas especializadas construidas muy masivamente con mandíbulas extremadamente desarrolladas, dientes delanteros pequeños y dientes posteriores enormes. Consideremos cada uno de ellos con más detalle.

2. Variedades de Australopithecus

Los restos de los primates más antiguos, que se pueden atribuir a los primeros Australopithecus, se encontraron en la República de Chad en Toros Menalla y se denominaron Sahelanthropus tchadensis. A todo el cráneo se le dio el nombre popular de "Tumai". La datación de los hallazgos es de unos 6-7 millones de años. Hallazgos más numerosos en Kenia en Tugen Hills datan de hace 6 millones de años. Fueron llamados Orrorin (Orrorin tugenensis). En Etiopía, en dos localidades -Alayla y Aramis- se encontraron numerosos restos óseos, denominados Ardipithecus (Ardipithecus ramidus kadabba) (hace unos 5,5 millones de años) y Ardipithecus ramidus ramidus (hace 4,4 millones de años). Los hallazgos en dos lugares de Kenia, Kanapoi y Allia Bay, se denominaron Australopithecus anamensis. Datan de hace 4 millones de años.

Su crecimiento no era mucho más de un metro. El tamaño del cerebro era el mismo que el de un chimpancé. Los primeros Australopithecus vivían en lugares boscosos o incluso pantanosos, así como en estepas forestales.

Obviamente, son estas criaturas las más adecuadas para el papel de los notorios " intermedio entre el mono y el hombre. No sabemos casi nada sobre su forma de vida, pero cada año crece el número de hallazgos y el conocimiento sobre ambiente de ese tiempo lejano se están expandiendo.

No se sabe mucho sobre los primeros Australopithecus. A juzgar por el cráneo de Sahelanthropus, huesos del muslo Orrorin, fragmentos de cráneo, huesos de extremidades y restos de la pelvis de Ardipithecus, los primeros Australopithecus ya eran primates erguidos.

Sin embargo, a juzgar por los huesos de las manos de Orrorin y Australopithecus de Anamus, conservaron la capacidad de trepar a los árboles o incluso eran criaturas de cuatro patas que se apoyaban en las falanges de los dedos, como los chimpancés y gorilas modernos. La estructura de los dientes de los primeros australopitecinos es intermedia entre los monos y los humanos. Incluso es posible que Sahelanthropus fueran parientes de los gorilas, Ardipithecus, los antepasados ​​​​inmediatos de los chimpancés modernos, y los australopitecinos de Anaman se extinguieron sin dejar descendencia. La historia de la descripción del esqueleto de Ardipithecus - ejemplo mas claro integridad científica. Después de todo, entre su descubrimiento - en 1994. y descripción: ¡a finales de 2009, han pasado 15 años!

Todos estos largos años grupo internacional Los investigadores, incluido el descubridor, Johannes Haile-Selassie, trabajaron en la preservación de huesos desmoronados, la reconstrucción de un cráneo aplastado en un bulto sin forma, una descripción de las características morfológicas y la búsqueda de una interpretación funcional de los detalles más pequeños de la estructura de huesos.

Los científicos no siguieron el camino de presentar otra sensación temprana al mundo, sino que realmente estudiaron profunda y cuidadosamente los más diversos aspectos del hallazgo. Para hacer esto, los científicos tuvieron que explorar tales sutilezas de la anatomía comparativa de los grandes simios modernos y los humanos, que hasta ahora permanecían desconocidas. Naturalmente, en la comparación también se incluyeron datos sobre una variedad de primates fósiles y australopitecinos.

Además, las condiciones geológicas del entierro de restos fósiles, la flora y la fauna antiguas se consideraron de la manera más detallada, lo que permitió reconstruir el hábitat de Ardipithecus de manera más confiable que para muchos Australopithecus posteriores.

El esqueleto recién descrito de Ardipithecus es un ejemplo notable de la confirmación de una hipótesis científica. En su apariencia, combina perfectamente los signos de mono y hombre. De hecho, la imagen que durante siglo y medio entusiasmó la imaginación de los antropólogos y de todos los que se preocupan por nuestros orígenes, por fin se ha hecho realidad.

Los hallazgos en Aramis son numerosos: los restos pertenecen a por lo menos 21 individuos, pero el más importante es el esqueleto de una mujer adulta, del cual quedó aproximadamente el 45 % de los huesos (más que los de la famosa "Lucy", una mujer australopitecina de Afar). de Hadar con una antigüedad de hace 3,2 millones de años), incluyendo casi todo el cráneo, aunque en un estado extremadamente deformado. El individuo tenía una altura de aproximadamente 1,2 m. y podía pesar hasta 50 kg. Significativamente, el dimorfismo sexual de Ardipithecus fue mucho menos pronunciado que en los chimpancés e incluso en los australopitecinos posteriores, es decir, los machos no eran mucho más grandes que las hembras. El volumen del cerebro alcanzó los 300-350 cm³, lo mismo que en Sahelanthropus, pero menos de lo habitual en los chimpancés. La estructura del cráneo es bastante primitiva. Sorprendentemente, en Ardipithecus, la cara y la dentición no tienen las características especializadas que se encuentran en Australopithecus y los simios modernos. Basado en esta característica, incluso se ha sugerido que Ardipithecus podría ser ancestros comunes hombre y chimpancé, o incluso sólo los ancestros de los chimpancés, pero ancestros de los rectos. Es decir, los chimpancés podrían tener progenitores bípedos. Sin embargo, un estudio más completo mostró que esta probabilidad es aún mínima.

La postura erguida de Ardipithecus es bastante obvia, dada la estructura de su pelvis (combinando, sin embargo, morfología simiesca y humana): ancha, pero también bastante alta, alargada. Sin embargo, signos tales como la longitud de los brazos que llegan a las rodillas, las falanges curvas de los dedos, muy apartadas y conservando la capacidad de agarre. pulgar pies, indican claramente que estas criaturas podrían pasar mucho tiempo en los árboles. Los autores de la descripción original destacan el hecho de que Ardipithecus vivía en hábitats bastante cerrados, con gran cantidadárboles y matorrales. En su opinión, tales biotopos excluyen teoría clásica sobre la formación de la locomoción bípeda en las condiciones de enfriamiento y reducción del clima selva. O. Lovejoy, basándose en el dimorfismo sexual débil de Ardipithecus, desarrolla su vieja hipótesis sobre el desarrollo de la bipedestación sobre la base de las relaciones sociales y sexuales, sin conexión directa con las condiciones climáticas y geográficas. Sin embargo, la situación se puede ver de otra manera, porque aproximadamente las mismas condiciones que se reconstruyeron para Aramis fueron asumidas por los partidarios de la hipótesis del origen de bipedia en las condiciones de desplazamiento de bosques por sabanas. Está claro que los bosques tropicales no podrían desaparecer instantáneamente y los monos no podrían dominar la sabana en una o dos generaciones. Es notable que esta etapa se haya estudiado ahora con tanto detalle utilizando el ejemplo del Ardipithecus de Aramis.

Estas criaturas podían vivir tanto en los árboles como en el suelo, trepando ramas y caminando sobre dos piernas y, a veces, tal vez, a cuatro patas. aparentemente comieron una amplia gama plantas, tanto brotes con hojas como frutos, evitando cualquier especialización, lo que se convirtió en la clave de la futura omnívora humana. Está claro que estructura social no lo sabemos, pero el pequeño tamaño de los colmillos y el débil dimorfismo sexual indican un bajo nivel de agresión y una débil competencia entre machos, aparentemente menos excitabilidad, lo que resultó en millones de años en la capacidad de una persona moderna para concentrarse, aprender , realizar actividades laborales con cuidado, precisión y fluidez, cooperar, coordinar y coordinar sus acciones con otros miembros del grupo. Son estos parámetros los que distinguen a una persona de un mono. Es curioso que muchas características morfológicas de los simios y humanos modernos aparentemente se basen en caracteristicas de comportamiento. Esto se aplica, por ejemplo, tallas grandes mandíbulas en los chimpancés, causado no por una necesidad específica de nutrición, sino por una mayor agresividad y excitabilidad entre machos e intragrupo. Cabe señalar que los chimpancés pigmeos bonobo, mucho más amigables que sus contrapartes comunes, tienen mandíbulas más cortas, colmillos relativamente pequeños y un dimorfismo sexual menos pronunciado.

Basado en un estudio comparativo de Ardipithecus, chimpancés, gorilas y humanos modernos, se concluyó que muchas características de los grandes simios surgieron de forma independiente.

Esto se aplica, por ejemplo, a una característica tan especializada como moverse sobre falanges dobladas de dedos en chimpancés y gorilas.

Hasta ahora, se creía que una sola línea de grandes simios se separó primero de la línea homínida, que luego se dividió en gorilas y chimpancés.

Sin embargo, los chimpancés son más similares a Ardipithecus que a los gorilas en varios aspectos, por lo que la separación del linaje de los gorilas debe haber ocurrido antes de que apareciera la especialización para caminar sobre las falanges, que Ardipithecus no tiene. Sin embargo, esta hipótesis tiene sus debilidades, si se desea se puede presentar el asunto de otra manera.

La comparación de Ardipithecus con Sahelanthropus y más tarde con Australopithecus mostró una vez más que la evolución de los ancestros humanos fue irregular.

Nivel general el desarrollo en Sahelanthropus hace 6-7 millones de años y Ardipithecus hace 4,4 millones de años es casi el mismo, mientras que después de solo 200 mil años (hace 4,2 millones de años) los australopitecinos anameses tenían muchas características nuevas que, a su vez, apenas cambiaron hasta el época de la aparición del "Homo primitivo" hace 2,3-2,6 millones de años. Antes se conocían tales saltos o giros de evolución, pero ahora tenemos la oportunidad de determinar el tiempo exacto de uno más de ellos; uno puede tratar de explicarlos vinculándolos, por ejemplo, con el cambio climático.

Una de las conclusiones más sorprendentes que se pueden sacar del estudio de Ardipithecus es que el hombre, en muchos aspectos, difiere menos del ancestro común con los chimpancés que un chimpancé o un gorila. Y esto se aplica, en primer lugar, al tamaño de las mandíbulas y la estructura de la mano y el pie, partes del cuerpo a cuyas características estructurales en los humanos se les presta atención con mayor frecuencia.

En Kenia, Tanzania y Etiopía, se han descubierto en muchos lugares fósiles de australopitecinos gráciles llamados Australopithecus afarensis. Esta especie existió hace aproximadamente 4 a 2,5 millones de años. Los hallazgos más conocidos son del área de Hadar en el desierto de Afar, incluido un esqueleto apodado Lucy. Además, en Tanzania, se encontraron rastros fosilizados de criaturas andantes erguidas en las mismas capas en las que se encontraron los restos de los australopitecinos Afar.

Además de los australopitecinos de Afar, en Oriente y África del Norte en el intervalo de tiempo de hace 3-3,5 millones de años, probablemente vivieron otras especies. En Kenia, se han encontrado un cráneo y otros fósiles en Lomekwi, descritos como Kenyanthropus platyops. En la República de Chad, en Koro Toro (África Oriental), se encontró un único fragmento de mandíbula, descrito como Australopithecus bahrelghazali. En Sudáfrica, en varias localidades - Taung, Sterkfontein y Makapansgat - se han encontrado numerosos fósiles, conocidos como Australopithecus africano (Australopithecus africanus). El primer hallazgo de Australopithecus pertenecía a esta especie: el cráneo de un cachorro conocido como Baby from Taung (R. Dart, 1924). Los australopitecos africanos vivieron hace entre 3,5 y 2,4 millones de años. El último Australopithecus grácil, que data de hace unos 2,5 millones de años, fue descubierto en Etiopía en Bowri y recibió el nombre de Australopithecus gari (Australopithecus garhi).

De los australopitecinos gráciles se conocen todas las partes del esqueleto de muchos individuos, por lo que sus reconstrucciones apariencia y el estilo de vida son muy confiables. Gracil Australopithecus eran criaturas erguidas de aproximadamente 1-1,5 metros de altura. Su modo de andar era algo diferente al de un humano. Aparentemente, el Australopithecus caminaba con pasos más cortos y la articulación de la cadera no se extendía por completo al caminar. Junto con una estructura bastante moderna de las piernas y la pelvis, los brazos de los australopitecos eran algo alargados y los dedos estaban adaptados para trepar a los árboles, pero estos signos solo pueden ser un legado de ancestros antiguos.

Durante el día, los Australopithecus vagaban por la sabana o los bosques, a lo largo de las orillas de los ríos y lagos, y por la noche trepaban a los árboles, como lo hacen los chimpancés modernos. Los australopitecos vivían en pequeñas manadas o familias y podían viajar distancias bastante largas. Comían principalmente alimentos vegetales y, por lo general, no fabricaban herramientas, aunque no muy lejos de los huesos de Australopithecus gari, los científicos encontraron herramientas de piedra y huesos de antílope aplastados por ellos. Además, para el Australopithecus sudafricano (Cueva de Makapansgat), R. Dart presentó una hipótesis de cultura osteodontoqueratica (literalmente, "hueso-dental-cuerno"). Se suponía que los australopitecos utilizaban huesos, cuernos y dientes de animales como herramientas. Estudios posteriores han demostrado que la mayoría de las marcas de desgaste en estos huesos son el resultado de la mordedura de hienas y otros depredadores.

Me gusta primeros representantes género, los australopitecinos gráciles tenían un cráneo simiesco, combinado con el resto casi moderno del esqueleto. El cerebro de Australopithecus era similar al de un mono tanto en tamaño como en forma. Sin embargo, la relación entre la masa cerebral y la masa corporal en estos primates era intermedia entre un simio pequeño y un humano muy grande.

Hace aproximadamente 2,5-2,7 millones de años surgieron nuevos tipos de homínidos, que poseían cerebro grande y ya asignado al género Homo. Sin embargo, hubo otro grupo de Australopithecus tardíos que se desvió de la línea que conduce al hombre: los enormes Australopithecus.

Los australopitecinos masivos más antiguos se conocen en Kenia y Etiopía: Lokalei y Omo. Tienen fechas de hace unos 2,5 millones de años y se denominan Paranthropus etíope (Paranthropus aethiopicus). Los australopitecinos masivos posteriores del este de África (Olduvai, Koobi-Fora) que datan de hace 2,5 a 1 millón de años se describen como Paranthropus Boys (Paranthropus boisei). En Sudáfrica, Swartkrans, Kromdraai, Drimolen Cave, se conocen Paranthropus masivos (Paranthropus robustus). Los parantropos masivos fueron los segundos vista abierta australopitecinos.

Al examinar el cráneo de Paranthropus, se destacan las enormes mandíbulas y las grandes crestas óseas, que servían para unir los músculos masticadores. El aparato mandibular alcanzó su máximo desarrollo en Paranthropus de África Oriental. El primer cráneo abierto de esta especie, debido al tamaño de los dientes, recibió incluso el sobrenombre de "El Cascanueces".

Los paranthropus eran criaturas herbívoras especializadas de gran tamaño, de hasta 70 kg de peso, que vivían a lo largo de las orillas de ríos y lagos en densos matorrales. Su forma de vida recordaba un poco la forma de vida de los gorilas modernos. Sin embargo, conservaron su modo de andar bípedo e incluso pudieron fabricar herramientas. En capas con parantropos se encontraron herramientas de piedra y fragmentos óseos con los que los homínidos despedazaban termiteros. Asimismo, la mano de estos primates estaba adaptada para la fabricación y uso de herramientas.

Los parantropos "hicieron una apuesta" sobre el tamaño y la herbivoría. Esto los llevó a la especialización ecológica ya la extinción. Sin embargo, en las mismas capas con los parantropos, los restos de los primeros representantes de los homínidos, los llamados "homo primitivos" - homínidos más progresivos con cerebro grande

Conclusión

Como han demostrado los estudios de las últimas décadas, los australopitecos fueron los predecesores evolutivos inmediatos del hombre. Fue de entre los representantes progresistas de estos primates fósiles de dos patas que hace unos tres millones de años surgieron criaturas en el este de África que fabricaron las primeras herramientas artificiales, crearon la cultura paleolítica más antigua, la Olduvai, y por lo tanto sentaron las bases para la humanidad. la raza.

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Australopithecus era un género perteneciente a la familia de los homínidos. Se pueden describir tanto como simios bípedos como personas con signos de simios. En otras palabras, su estructura incluía rasgos característicos de los grandes simios y humanos actuales. Estos antiguos primates vivieron hace aproximadamente 6-1 millones de años. Los restos más antiguos encontrados en la República de Chad datan de hace 6 millones de años. Y las últimas, descubiertas en Sudáfrica, datan de hace 900 mil años. Esto muestra que estos antiguos homínidos vivieron en la Tierra durante un largo período de tiempo.

El hábitat era extremadamente grande. Esto es prácticamente la totalidad de África Central y Meridional, así como ciertas zonas del Norte de África. La mayor parte de Australopithecus se concentró en el este y el sur del continente. En el norte, los restos descubiertos son mucho más pequeños, pero esto solo puede indicar un estudio relativamente pobre de esta región, y no la distribución real de estos primates fósiles. Dado el enorme intervalo de tiempo, podemos hablar de cambios cardinales condiciones naturales, lo que contribuyó a la aparición de especies completamente nuevas, a diferencia de las antiguas.

Actualmente, estos antiguos primates se dividen en 3 grupos, que sucesivamente se cambiaron entre sí. Además, cada grupo se divide en varios tipos.

Australopithecus anamanis o los primeros Australopithecus. Vivió hace 6-4 millones de años. Sus primeros restos se encontraron en Kenia en 1965.

australopithecus afarensis Vivió hace 4-2,5 millones de años. En 1974, una expedición francesa encontró el esqueleto de una mujer en Etiopía. Le dieron el nombre de Lucy. Vivió hace 3,2 millones de años, murió a la edad de 25 o 30 años.

Australopithecus sediba Vivió hace 2,5-1 millones de años. Estos primates se distinguían por formas masivas y mandíbulas bien desarrolladas. Inicialmente, se descubrieron 2 esqueletos en la cueva de Malapa en Sudáfrica. Este es un adolescente y una mujer. En total, se encontraron 130 fragmentos de estos esqueletos. La palabra "sediba" del idioma del pueblo Basuto se traduce como "bien".

Los australopitecos vivían en grupos tribales

Características de la estructura de Australopithecus.

Los homínidos considerados se caracterizaban por una pelvis baja y ancha, piernas relativamente largas y brazos relativamente cortos. Los pies no tenían funciones de agarre, sólo las manos las tenían. La columna vertebral era vertical. Es decir, podemos hablar de una estructura similar con una persona. Al mismo tiempo, el crecimiento era pequeño y oscilaba entre 120 y 150 cm con una constitución delgada y un peso de 30 a 55 kg.

En hembras y machos, los tamaños diferían significativamente. El sexo fuerte era más grande que el débil en casi un 50%. En humanos, esta diferencia no supera el 15%. El volumen del cerebro era de 400-550 metros cúbicos. cm En humanos, el valor correspondiente es de 1200-1500 metros cúbicos. ver En cuanto a la estructura de la materia gris, correspondía a la estructura del chimpancé.

Sobre el etapa tardía de su desarrollo, Australopithecus cazaba ungulados

rasgos de comportamiento

Australopithecus vivía en sabanas y bosques tropicales cerca de lagos y ríos. Al mismo tiempo, no se puede argumentar que los primates más antiguos ignoraron territorios alejados de grandes masas de agua. Es solo que sus restos se conservan mejor en esos lugares. La dieta consistía principalmente en alimentos vegetales. En mas tiempos posteriores practicaba la caza de ungulados.

Estas ancestros antiguos la gente existía en grupos y llevaba un estilo de vida nómada, moviéndose por el cálido continente en busca de comida. Es difícil decir si hicieron herramientas perfectas o no. Sus manos se parecían a las humanas, pero los dedos eran más estrechos y curvos. Se sabe que en Sudáfrica, hace 1,5 millones de años, se usaban fragmentos de huesos para atrapar termitas que vivían en termiteros. Sin embargo, los simios modernos también usan piedras y huesos como alimento.

Cabeza de Australopithecus en el museo

¿Fueron los australopitecos antepasados ​​directos de los humanos?

Al hablar de los australopitecinos, podemos asumir que fueron los ancestros directos de los humanos modernos, basándonos en el hecho de que una persona difiere menos de un homínido fósil en sus características que un gorila o un chimpancé. Aquí puede tomar como base la estructura de las mandíbulas, las manos, los pies, así como el caminar directo, lo que contribuyó en gran medida al desarrollo de la inteligencia.

Aquí debes saber que los primeros signos de marcha erguida aparecieron hace 6 millones de años en especies extintas de monos. Es decir, fue la época en que comenzó la formación cardinal de los primeros antepasados ​​​​de la gente moderna. En esos días, aparecieron muchos espacios abiertos en África, que comenzaron a ser dominados por monos. Y fuera de los árboles es mucho más eficiente moverse no en 4, sino en 2 ramas.

Al mismo tiempo, se puede suponer que los Australopithecus no fueron en absoluto los ancestros directos del hombre, sino que fueron solo una rama sin salida. desarrollo evolutivo. Esta suposición no se puede confirmar ni refutar, ya que hasta ahora la ciencia ha recopilado pocos datos sobre estos y otros homínidos fósiles antiguos.

Aleksey Starikov

2. Variedades de Australopithecus

Los restos de los primates más antiguos, que se pueden atribuir a los primeros Australopithecus, se encontraron en la República de Chad en Toros Menalla y se denominaron Sahelanthropus tchadensis. A todo el cráneo se le dio el nombre popular de "Tumai". La datación de los hallazgos es de unos 6-7 millones de años. Hallazgos más numerosos en Kenia en Tugen Hills datan de hace 6 millones de años. Fueron llamados Orrorin (Orrorin tugenensis). En Etiopía, en dos localidades -Alayla y Aramis- se encontraron numerosos restos óseos, denominados Ardipithecus (Ardipithecus ramidus kadabba) (hace unos 5,5 millones de años) y Ardipithecus ramidus ramidus (hace 4,4 millones de años). Los hallazgos en dos lugares de Kenia, Kanapoi y Allia Bay, se denominaron Australopithecus anamensis. Datan de hace 4 millones de años.

Su crecimiento no era mucho más de un metro. El tamaño del cerebro era el mismo que el de un chimpancé. Los primeros Australopithecus vivían en lugares boscosos o incluso pantanosos, así como en estepas forestales.

Obviamente, son estas criaturas las más adecuadas para el papel del notorio "vínculo intermedio" entre el mono y el hombre. No sabemos casi nada sobre su forma de vida, pero cada año crece el número de hallazgos y se amplía el conocimiento sobre el entorno de ese tiempo lejano.

No se sabe mucho sobre los primeros Australopithecus. A juzgar por el cráneo de Sahelanthropus, los fémures de Orrorin, los fragmentos de cráneo, los huesos de las extremidades y los restos pélvicos de Ardipithecus, los primeros Australopithecus ya eran primates erguidos.

Sin embargo, a juzgar por los huesos de las manos de Orrorin y Australopithecus de Anamus, conservaron la capacidad de trepar a los árboles o incluso eran criaturas de cuatro patas que se apoyaban en las falanges de los dedos, como los chimpancés y gorilas modernos. La estructura de los dientes de los primeros australopitecinos es intermedia entre los monos y los humanos. Incluso es posible que Sahelanthropus fueran parientes de los gorilas, Ardipithecus, los antepasados ​​​​inmediatos de los chimpancés modernos, y los australopitecinos de Anaman se extinguieron sin dejar descendencia. La historia de la descripción del esqueleto de Ardipithecus es el ejemplo más claro de integridad científica. Después de todo, entre su descubrimiento - en 1994. y descripción: ¡a finales de 2009, han pasado 15 años!

Durante todos estos largos años, un grupo internacional de investigadores, incluido el descubridor, Johannes Haile-Selassie, ha estado trabajando en la preservación de huesos desmoronados, la reconstrucción de un cráneo aplastado en un bulto sin forma, la descripción de características morfológicas y la búsqueda de una interpretación funcional de los detalles más pequeños. de la estructura de los huesos.

Los científicos no siguieron el camino de presentar otra sensación temprana al mundo, sino que realmente estudiaron profunda y cuidadosamente los más diversos aspectos del hallazgo. Para hacer esto, los científicos tuvieron que explorar tales sutilezas de la anatomía comparativa de los grandes simios modernos y los humanos, que hasta ahora permanecían desconocidas. Naturalmente, en la comparación también se incluyeron datos sobre una variedad de primates fósiles y australopitecinos.

Además, las condiciones geológicas del entierro de restos fósiles, la flora y la fauna antiguas se consideraron de la manera más detallada, lo que permitió reconstruir el hábitat de Ardipithecus de manera más confiable que para muchos Australopithecus posteriores.

El esqueleto recién descrito de Ardipithecus es un ejemplo notable de la confirmación de una hipótesis científica. En su apariencia, combina perfectamente los signos de mono y hombre. De hecho, la imagen que durante siglo y medio entusiasmó la imaginación de los antropólogos y de todos los que se preocupan por nuestros orígenes, por fin se ha hecho realidad.

Los hallazgos en Aramis son numerosos: los restos pertenecen a por lo menos 21 individuos, pero el más importante es el esqueleto de una mujer adulta, del cual quedó aproximadamente el 45 % de los huesos (más que los de la famosa "Lucy", una mujer australopitecina de Afar). de Hadar con una antigüedad de hace 3,2 millones de años), incluyendo casi todo el cráneo, aunque en un estado extremadamente deformado. El individuo tenía una altura de aproximadamente 1,2 m. y podía pesar hasta 50 kg. Significativamente, el dimorfismo sexual de Ardipithecus fue mucho menos pronunciado que en los chimpancés e incluso en los australopitecinos posteriores, es decir, los machos no eran mucho más grandes que las hembras. El volumen del cerebro alcanzó los 300-350 cm³, lo mismo que en Sahelanthropus, pero menos de lo habitual en los chimpancés. La estructura del cráneo es bastante primitiva. Sorprendentemente, en Ardipithecus, la cara y la dentición no tienen las características especializadas que se encuentran en Australopithecus y los simios modernos. Con base en esta característica, incluso se ha sugerido que Ardipithecus podría ser el ancestro común de humanos y chimpancés, o incluso solo el ancestro de los chimpancés, pero ancestros erguidos. Es decir, los chimpancés podrían tener progenitores bípedos. Sin embargo, un estudio más completo mostró que esta probabilidad es aún mínima.

La postura erguida de Ardipithecus es bastante obvia, dada la estructura de su pelvis (combinando, sin embargo, morfología simiesca y humana): ancha, pero también bastante alta, alargada. Sin embargo, signos como la longitud de los brazos que llegan hasta las rodillas, las falanges curvas de los dedos, el dedo gordo del pie apartado y conservando la capacidad de agarre, indican claramente que estas criaturas podrían pasar mucho tiempo en los árboles. Los autores de la descripción original destacan el hecho de que Ardipithecus vivía en hábitats bastante cerrados, con una gran cantidad de árboles y matorrales. En su opinión, tales biotopos excluyen la teoría clásica de la formación de la locomoción bípeda en condiciones de enfriamiento climático y reducción de los bosques tropicales. O. Lovejoy, basándose en el dimorfismo sexual débil de Ardipithecus, desarrolla su vieja hipótesis sobre el desarrollo de la bipedestación sobre la base de las relaciones sociales y sexuales, sin conexión directa con las condiciones climáticas y geográficas. Sin embargo, la situación se puede ver de otra manera, porque aproximadamente las mismas condiciones que se reconstruyeron para Aramis fueron asumidas por los partidarios de la hipótesis del origen de bipedia en las condiciones de desplazamiento de bosques por sabanas. Está claro que los bosques tropicales no podrían desaparecer instantáneamente y los monos no podrían dominar la sabana en una o dos generaciones. Es notable que esta etapa se haya estudiado ahora con tanto detalle utilizando el ejemplo del Ardipithecus de Aramis.

Estas criaturas podían vivir tanto en los árboles como en el suelo, trepando ramas y caminando sobre dos piernas y, a veces, tal vez, a cuatro patas. Aparentemente se alimentaban de una amplia gama de plantas, tanto de brotes con hojas como de frutos, evitando cualquier especialización, lo que se convirtió en la clave de la futura omnívora humana. Está claro que la estructura social nos es desconocida, pero el pequeño tamaño de los colmillos y el débil dimorfismo sexual indican un bajo nivel de agresión y débil competencia entre machos, aparentemente menos excitabilidad, lo que resultó después de millones de años en la capacidad de una persona moderna para concentrarse, aprender, realizar actividades laborales con cuidado, precisión y fluidez, cooperar, coordinar y coordinar sus acciones con otros miembros del grupo. Son estos parámetros los que distinguen a una persona de un mono. Es curioso que muchas características morfológicas de los simios y humanos modernos aparentemente se basen en características conductuales. Esto se aplica, por ejemplo, a las grandes mandíbulas de los chimpancés, que no se deben a una necesidad específica de nutrición, sino a una mayor agresividad y excitabilidad entre machos e intragrupo. Cabe señalar que los chimpancés pigmeos bonobo, mucho más amigables que sus contrapartes comunes, tienen mandíbulas más cortas, colmillos relativamente pequeños y un dimorfismo sexual menos pronunciado.

Basado en un estudio comparativo de Ardipithecus, chimpancés, gorilas y humanos modernos, se concluyó que muchas características de los grandes simios surgieron de forma independiente.

Esto se aplica, por ejemplo, a una característica tan especializada como moverse sobre falanges dobladas de dedos en chimpancés y gorilas.

Hasta ahora, se creía que una sola línea de grandes simios se separó primero de la línea homínida, que luego se dividió en gorilas y chimpancés.

Sin embargo, los chimpancés son más similares a Ardipithecus que a los gorilas en varios aspectos, por lo que la separación del linaje de los gorilas debe haber ocurrido antes de que apareciera la especialización para caminar sobre las falanges, que Ardipithecus no tiene. Sin embargo, esta hipótesis tiene sus debilidades, si se desea se puede presentar el asunto de otra manera.

La comparación de Ardipithecus con Sahelanthropus y más tarde con Australopithecus mostró una vez más que la evolución de los ancestros humanos fue irregular.

El nivel general de desarrollo en Sahelanthropus hace 6-7 millones de años y Ardipithecus hace 4,4 millones de años es casi el mismo, mientras que después de solo 200 mil años (hace 4,2 millones de años), los australopitecinos de Anaman desarrollaron muchas características nuevas que, a su vez, , cambió poco hasta el momento de la aparición del "Homo primitivo" hace 2,3-2,6 millones de años. Antes se conocían tales saltos o giros de evolución, pero ahora tenemos la oportunidad de determinar el tiempo exacto de uno más de ellos; uno puede tratar de explicarlos vinculándolos, por ejemplo, con el cambio climático.

Una de las conclusiones más sorprendentes que se pueden sacar del estudio de Ardipithecus es que el hombre, en muchos aspectos, difiere menos del ancestro común con los chimpancés que un chimpancé o un gorila. Y esto se aplica, en primer lugar, al tamaño de las mandíbulas y la estructura de la mano y el pie, partes del cuerpo a cuyas características estructurales en los humanos se les presta atención con mayor frecuencia.

En Kenia, Tanzania y Etiopía, se han descubierto en muchos lugares fósiles de australopitecinos gráciles llamados Australopithecus afarensis. Esta especie existió hace aproximadamente 4 a 2,5 millones de años. Los hallazgos más conocidos son del área de Hadar en el desierto de Afar, incluido un esqueleto apodado Lucy. Además, en Tanzania, se encontraron rastros fosilizados de criaturas andantes erguidas en las mismas capas en las que se encontraron los restos de los australopitecinos Afar.

Además de los australopitecinos de Afar, otras especies probablemente vivieron en el este y el norte de África en el intervalo de tiempo de hace 3-3,5 millones de años. En Kenia, se han encontrado un cráneo y otros fósiles en Lomekwi, descritos como Kenyanthropus platyops. En la República de Chad, en Koro Toro (África Oriental), se encontró un único fragmento de mandíbula, descrito como Australopithecus bahrelghazali. En Sudáfrica, en varias localidades - Taung, Sterkfontein y Makapansgat - se han encontrado numerosos fósiles, conocidos como Australopithecus africano (Australopithecus africanus). El primer hallazgo de Australopithecus pertenecía a esta especie: el cráneo de un cachorro conocido como Baby from Taung (R. Dart, 1924). Los australopitecos africanos vivieron hace entre 3,5 y 2,4 millones de años. El último Australopithecus grácil, que data de hace unos 2,5 millones de años, fue descubierto en Etiopía en Bowri y recibió el nombre de Australopithecus gari (Australopithecus garhi).

De los australopitecinos gráciles, se conocen todas las partes del esqueleto de muchos individuos, por lo que las reconstrucciones de su apariencia y estilo de vida son muy confiables. Gracil Australopithecus eran criaturas erguidas de aproximadamente 1-1,5 metros de altura. Su modo de andar era algo diferente al de un humano. Aparentemente, el Australopithecus caminaba con pasos más cortos y la articulación de la cadera no se extendía por completo al caminar. Junto con una estructura bastante moderna de las piernas y la pelvis, los brazos de los australopitecos eran algo alargados y los dedos estaban adaptados para trepar a los árboles, pero estos signos solo pueden ser un legado de ancestros antiguos.

Durante el día, los Australopithecus vagaban por la sabana o los bosques, a lo largo de las orillas de los ríos y lagos, y por la noche trepaban a los árboles, como lo hacen los chimpancés modernos. Los australopitecos vivían en pequeñas manadas o familias y podían viajar distancias bastante largas. Comían principalmente alimentos vegetales y, por lo general, no fabricaban herramientas, aunque no muy lejos de los huesos de Australopithecus gari, los científicos encontraron herramientas de piedra y huesos de antílope aplastados por ellos. Además, para el Australopithecus sudafricano (Cueva de Makapansgat), R. Dart presentó una hipótesis de cultura osteodontoqueratica (literalmente, "hueso-dental-cuerno"). Se suponía que los australopitecos utilizaban huesos, cuernos y dientes de animales como herramientas. Estudios posteriores han demostrado que la mayoría de las marcas de desgaste en estos huesos son el resultado de la mordedura de hienas y otros depredadores.

Al igual que los primeros miembros del género, los gráciles australopitecinos tenían un cráneo parecido al de un simio que coincidía con el resto casi moderno del esqueleto. El cerebro de Australopithecus era similar al de un mono tanto en tamaño como en forma. Sin embargo, la relación entre la masa cerebral y la masa corporal en estos primates era intermedia entre un simio pequeño y un humano muy grande.

Hace aproximadamente 2,5-2,7 millones de años surgieron nuevas especies de homínidos que poseían un gran cerebro y que ya se atribuían al género Homo. Sin embargo, hubo otro grupo de Australopithecus tardíos que se desvió de la línea que conduce al hombre: los enormes Australopithecus.

Los australopitecinos masivos más antiguos se conocen en Kenia y Etiopía: Lokalei y Omo. Tienen fechas de hace unos 2,5 millones de años y se denominan Paranthropus etíope (Paranthropus aethiopicus). Los australopitecinos masivos posteriores del este de África (Olduvai, Koobi-Fora) que datan de hace 2,5 a 1 millón de años se describen como Paranthropus Boys (Paranthropus boisei). En Sudáfrica, Swartkrans, Kromdraai, Drimolen Cave, se conocen Paranthropus masivos (Paranthropus robustus). El masivo Paranthropus fue la segunda especie de Australopithecus en ser descubierta.

Al examinar el cráneo de Paranthropus, se destacan las enormes mandíbulas y las grandes crestas óseas, que servían para unir los músculos masticadores. El aparato mandibular alcanzó su máximo desarrollo en Paranthropus de África Oriental. El primer cráneo abierto de esta especie, debido al tamaño de los dientes, recibió incluso el sobrenombre de "El Cascanueces".

Los paranthropus eran criaturas herbívoras especializadas de gran tamaño, de hasta 70 kg de peso, que vivían a lo largo de las orillas de ríos y lagos en densos matorrales. Su forma de vida recordaba un poco la forma de vida de los gorilas modernos. Sin embargo, conservaron su modo de andar bípedo e incluso pudieron fabricar herramientas. En capas con parantropos se encontraron herramientas de piedra y fragmentos óseos con los que los homínidos despedazaban termiteros. Asimismo, la mano de estos primates estaba adaptada para la fabricación y uso de herramientas.

Los parantropos "hicieron una apuesta" sobre el tamaño y la herbivoría. Esto los llevó a la especialización ecológica ya la extinción. Sin embargo, en las mismas capas con paranthropes, se encontraron los restos de los primeros representantes de los homínidos, los llamados "homo primitivos", homínidos más progresivos con un cerebro grande.

Conclusión

Como han demostrado los estudios de las últimas décadas, los australopitecos fueron los predecesores evolutivos inmediatos del hombre. Fue de entre los representantes progresistas de estos primates fósiles de dos patas que hace unos tres millones de años surgieron criaturas en el este de África que fabricaron las primeras herramientas artificiales, crearon la cultura paleolítica más antigua, la Olduvai, y por lo tanto sentaron las bases para la humanidad. la raza.

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Australopithecus - simios bípedos.

Primeros hallazgos. Por primera vez, el nombre Australopithecus apareció en la literatura científica en relación con los hallazgos fósiles de Raymond Dart, en 1924 descubrió en los depósitos de dolomita del sureste de Transvaal, cerca de la ciudad de Taung, el cráneo de un 3- Cachorro hominoideo de 5 años (“bebé Taung”). Los huesos del cráneo tenían un mayor grado de rasgos de "mono" con manifestaciones muy leves de rasgos "humanos" en la estructura de las mandíbulas. La capacidad interna del cráneo también estaba más en línea con el promedio de la mayoría de los grandes simios fósiles y modernos: 380-450 cm3.

Australopithecus africano (Australopithecus afarensis): así llamó R. Dart a su hallazgo, determinando la edad del Australopithecus en 1,7-2,0 millones de años. Más tarde, en varios lugares de Sudáfrica, además de los huesos del cráneo, se encontraron restos del esqueleto poscraneal de Australopithecus, según el cual fue posible establecer la capacidad de locomoción bípeda. Sistemática de Australopithecus. A veces, los australopitecinos se aíslan en una familia separada o se denominan póngidos. En este caso, serán considerados como homínidos reales. Entre los antropólogos, hay diferentes ideas sobre el número de especies dentro del género Homo. La posición de Australopithecus en la familia de los homínidos puede considerarse bastante razonable: en primer lugar, algunas especies de Australopithecus probablemente participaron en el origen de ancestros humanos posteriores; en segundo lugar, es bastante difícil trazar una línea que separe al Australopithecus del primer Homo "verdadero".

Variedad de Australopithecus. Para determinar el tipo físico de Australopithecus, se pueden distinguir las características principales: bipedalismo, cerebro pequeño, dientes grandes con esmalte grueso (megadoncia), colmillos pequeños, ausencia de un conjunto pronunciado de características en la estructura de las extremidades superiores asociadas con el producción de herramientas de piedra artificial. Al mismo tiempo, dependiendo de la antigüedad y la especialización biológica, las características morfológicas pueden variar de manera bastante significativa. Los hallazgos más recientes han determinado el marco cronológico de la existencia de todos los tipos conocidos de Australopithecus desde 1 a 7 millones de años.
En general, los australopitecos se pueden dividir condicionalmente en tres grupos principales, diferentes en morfología y comparativamente sucesivos en el tiempo:

a) los primeros australopitecinos;

b) australopitecinos gráciles;

c) australopitecinos masivos.

Morfología de Australopithecus

Un estudio detallado de la morfología de todas las especies de australopitecinos actualmente conocidas permite comprender los problemas más complejos de la formación de la locomoción bípeda, el mayor desarrollo del cerebro y la aparición de la cultura en los homínidos posteriores. El bipedalismo, como el más antiguo sistema de hominización, comenzó a tomar forma, aparentemente, ya en pre-Australopithecus y se puede rastrear bastante bien en los primeros Australopithecus hace unos 7 millones de años. En mayor medida, la locomoción bípeda afecta la estructura de la cintura pélvica:

Hay una expansión del ilion anteriormente, su parte media se fortalece;
Las articulaciones sacroilíacas y de la cadera se fortalecen y se produce su convergencia;
Se desarrollan elementos del aparato músculo-ligamentoso, fijando la extensión de la pierna en las articulaciones de la cadera y la rodilla;
En Australopithecus, la forma de la pelvis y la articulación de la cadera en su conjunto eran similares a las de un humano, poseían un andar bípedo constante, lo que los distinguía fundamentalmente de todos los fósiles conocidos y simios modernos.

El cerebro de Australopithecus correspondía en tamaño absoluto a las variaciones en su masa en los grandes simios modernos. Los valores individuales de volumen cerebral oscilaron entre 300 y 570 cm 3 . No hay una idea clara sobre los cambios en la estructura del cerebro (para esto, se usan endocranes, moldes internos del cerebro). Existe una opinión sobre el tipo pongid de estructura cerebral de Australopithecus.

Al mismo tiempo, se notan reorganizaciones progresivas manteniendo un pequeño volumen del propio cerebro: un aumento de las zonas asociativas parietales y temporales. La estructura del cráneo y el sistema dental de Australopithecus también tiene muchas características simiescas. La cara era grande, prognatismo pronunciado, el mentón estaba ausente, la nariz era plana y ancha, la base del cráneo estaba ligeramente curvada, lo que atestiguaba el primitivismo del aparato vocal. Las etapas de desarrollo de los dientes permanentes en Australopithecus eran más similares a las de los simios modernos que a las de los humanos.

1. Gorila; 2. Australopitecos; 3. Pitecántropo; 4. Neandertal; 5. Hombre moderno.

Hábitat de los australopitecinos. Condiciones ambientales, contra el que procedió la evolución de los australopitecinos durante más de 6 millones de años, cambió de manera bastante significativa. En África, el enfriamiento general de esa época incidió en la paulatina disminución de la humedad y cambios en el paisaje a otros más abiertos y secos. Las condiciones más secas de todas las conocidas en África caracterizan la ubicación del enorme Australopithecus en Peninga (Tanzania), donde el paisaje era una sabana abierta cubierta de hierba.