Plantas de bosques ecuatoriales. Bosques ecuatoriales húmedos. "plantas y animales de la selva tropical" Flora selvas tropicales

Los bosques ecuatoriales húmedos albergan una de las floras más ricas del mundo, así como un gran almacén de madera valiosa, muchas plantas útiles y medicinales. Debido a la dificultad del terreno, la vegetación de los bosques tropicales aún no se ha estudiado lo suficiente. Los científicos han descubierto que aquí crecen más de 20 mil plantas con flores y unas 3 mil especies de árboles. Los bosques de América del Sur tienen una flora más rica que los de África y el sudeste asiático.

Características generales de la vegetación de los bosques ecuatoriales

El bosque tropical tiene una estructura compleja de varios niveles. Los árboles se distinguen por troncos altos y poco ramificados con corteza subdesarrollada, que alcanzan hasta 80 m de altura y tienen raíces alargadas en forma de tabla en la base. La mayoría de los árboles están densamente entrelazados con enredaderas.

Las plantas y arbustos del nivel medio tienen hojas anchas que les ayudan a absorber la luz del sol bajo las densas copas de los árboles más altos. La superficie de las hojas es mayormente correosa, brillante y tiene un color verde oscuro. La cubierta de hierba bajo el dosel del bosque está representada por arbustos, musgos y líquenes. Otro rasgo característico de la vegetación tropical es una corteza de árbol delgada con frutas y flores que crecen en ella.

Considere algunas plantas de bosques ecuatoriales húmedos con más detalle:

La vegetación está representada por una gran variedad de plantas extra escalonadas: epífitas y lianas. Aquí crecen más de 200 especies de palmeras y ficus, unas 70 especies de plantas de bambú, 400 especies de helechos y 700 especies de orquídeas. La flora de los trópicos es diferente en diferentes continentes. En los trópicos de América del Sur, los ficus y las palmeras, los plátanos, la hevea brasileña, el cedro fragante (las pitilleras están hechas de su madera) crecen ampliamente. En los niveles inferiores crecen helechos, enredaderas y arbustos. De las epífitas, las orquídeas y las bromelias se encuentran ampliamente. En las selvas tropicales africanas, los árboles más comunes son la familia de las leguminosas, los árboles de café y cacao, y la palma aceitera.

Lianas. Los representantes más famosos de la flora de la selva tropical. Se distinguen por tallos leñosos fuertes y grandes, que alcanzan una longitud de más de 70 m Entre ellos, los más interesantes son la liana de bambú con brotes de hasta 20 m de largo, la liana medicinal strophanthus y también el fisostigma venenoso que crece en África occidental. Las legumbres de esta enredadera contienen fisostigmina, que se utiliza en el glaucoma.

Ficus estranguladores. Las semillas germinan, cayendo en las grietas de los troncos. Luego, las raíces forman un marco apretado alrededor del árbol huésped que mantiene vivo al ficus, evitando su crecimiento y causando la muerte.

Hevea brasileña. El caucho extraído de la savia lechosa del árbol constituye cerca del 90% de su producción en el mundo.

Ceiba. Alcanza una altura de hasta 70 m.De las semillas se obtiene aceite para la elaboración de jabón, y de los frutos se extrae fibra de algodón, que se rellenan con muebles tapizados, juguetes y se utilizan para aislamiento térmico y acústico.

Aceite de palma. De sus frutos se extrae el “aceite de palma”, de los cuales se elaboran velas, margarinas y jabones, y el jugo dulce se bebe fresco o se utiliza para elaborar vinos y bebidas alcohólicas.

Estructura y estructura. Es casi imposible dar una descripción general de la estructura de la selva tropical: esta comunidad de plantas tan compleja exhibe una variedad de tipos tal que incluso las descripciones más detalladas no pueden reflejarlos. Hace algunas décadas, se creía que un bosque muy húmedo es siempre un matorral impenetrable de árboles, arbustos, pastos, lianas y epífitas, ya que se juzgaba principalmente por las descripciones de los bosques lluviosos de montaña. Hace relativamente poco tiempo se supo que en algunos bosques tropicales húmedos, debido al denso cierre de las copas de los árboles altos, la luz del sol casi no llega al suelo, por lo que la maleza aquí es escasa y uno puede atravesar esos bosques casi sin obstáculos.

Es costumbre enfatizar la diversidad de especies de la selva tropical. Se suele señalar que es poco probable encontrar en él dos ejemplares de árboles de la misma especie. Esta es una clara exageración, pero al mismo tiempo, no es raro encontrar 50-100 especies de árboles en un área de 1 hectárea.

Pero también hay bosques húmedos "monótonos" relativamente pobres en especies. Estos incluyen, por ejemplo, bosques especiales, que consisten principalmente en árboles de la familia de las dipterocarpáceas, que crecen en áreas de Indonesia que son muy ricas en precipitaciones. Su existencia indica que en estas áreas ya se ha superado la etapa de desarrollo óptimo de los bosques húmedos tropicales. La extrema abundancia de precipitaciones dificulta la aireación del suelo, por lo que hubo una selección de plantas que se han adaptado a vivir en esos lugares. También se pueden encontrar condiciones de existencia similares en algunas regiones húmedas de América del Sur y la cuenca del Congo.

El componente dominante del bosque lluvioso tropical son árboles de diferente apariencia y diferentes alturas; constituyen alrededor del 70% de todas las especies de plantas superiores que se encuentran aquí. Hay tres niveles de árboles: superior, medio e inferior, que, sin embargo, rara vez se expresan claramente. El nivel superior está representado por árboles gigantes individuales; su altura, por regla general, alcanza los 50-60 m, y las copas se desarrollan por encima de las copas de los árboles ubicados debajo de las hileras. Las copas de tales árboles no se cierran, en muchos casos estos árboles se encuentran dispersos en forma de especímenes individuales que parecen estar cubiertos de maleza. Por el contrario, las copas de los árboles del nivel medio, que tienen una altura de 20-30 m, generalmente forman un dosel cerrado. Debido a la influencia mutua de los árboles vecinos, sus copas no son tan anchas como las de los árboles del nivel superior. El grado de desarrollo de la capa inferior del árbol depende de la iluminación. Está formado por árboles que alcanzan una altura media de unos 10 metros. Se dedicará una sección especial del libro a las lianas y epífitas que se encuentran en diferentes niveles del bosque (págs. 100-101).

A menudo también hay una hilera de arbustos y una o dos hileras de plantas herbáceas, son representantes de especies que pueden desarrollarse con una iluminación mínima. Dado que la humedad del aire circundante es constantemente alta, los estomas de estas plantas permanecen abiertos durante todo el día y las plantas no corren peligro de marchitarse. Por lo tanto, se asimilan constantemente.

Según la intensidad y naturaleza del crecimiento, los árboles de la selva tropical se pueden dividir en tres grupos. Las primeras son especies cuyos representantes crecen rápidamente, pero no viven mucho; son los primeros en desarrollarse donde se forman áreas claras en el bosque, ya sea de forma natural o como resultado de la actividad humana. Estas plantas amantes de la luz dejan de crecer después de unos 20 años y dan paso a otras especies. Tales plantas incluyen, por ejemplo, el árbol de balsa sudamericano ( Ochroma lagopus) y numerosas especies mirmecófilas de cecropia ( Cecropia), una especie africana Musanga cecropioides y representantes de la familia Euphorbiaceae que crecen en Asia tropical, pertenecientes al género macaranga.

El segundo grupo incluye especies cuyos representantes también crecen rápidamente en las primeras etapas de desarrollo, pero su crecimiento en altura dura más y al final pueden vivir durante mucho tiempo, probablemente más de un siglo. Son los árboles más característicos de la capa superior, cuyas copas no suelen estar sombreadas. Estos incluyen muchos árboles de importancia económica, cuya madera se denomina comúnmente "caoba", por ejemplo, especies pertenecientes a los géneros Swietenia(América tropical), Khaya y entandrofragma(África tropical).

Finalmente, el tercer grupo incluye representantes de especies tolerantes a la sombra que crecen lentamente y son longevas. Su madera suele ser muy pesada y dura, es difícil procesarla y, por lo tanto, no encuentra una aplicación tan amplia como la madera de los árboles del segundo grupo. No obstante, el tercer grupo incluye especies que dan maderas nobles, en particular Tieghemella heckelii o Aucomea klainiana, cuya madera se utiliza como sustituto de la caoba.

La mayoría de los árboles se caracterizan por tener troncos rectos y columnares, que a menudo, sin ramificarse, alcanzan más de 30 metros de altura. Solo allí, se desarrolla una copa extendida en árboles gigantes aislados, mientras que en los niveles inferiores, como ya se mencionó, los árboles, debido a su disposición cercana, forman solo copas estrechas.

En algunas especies de árboles, cerca de la base de los troncos, se forman raíces tabulares (ver figura), que a veces alcanzan una altura de hasta 8 m, lo que les da mayor estabilidad a los árboles, ya que los sistemas de raíces que se desarrollan superficialmente no brindan una fijación lo suficientemente fuerte para estas enormes plantas. La formación de raíces de tablones está determinada genéticamente. Los representantes de algunas familias, como Moraceae (morera), Mimosaceae (mimosa), Sterculiaceae, Bombacaceae, Meliaceae, Bignoniaceae, Combretaceae, los tienen con bastante frecuencia, mientras que otros, como Sapindaceae, Apocynaceae, Sapotaceae, no los tienen en absoluto.

Los árboles con raíces de tablones crecen con mayor frecuencia en suelos húmedos. Es posible que el desarrollo de raíces en forma de tablón esté asociado con la mala aireación característica de tales suelos, que impide el crecimiento secundario de madera en los lados internos de las raíces laterales (se forma solo en sus lados externos). En cualquier caso, los árboles que crecen en suelos permeables y bien aireados de las selvas tropicales de montaña no tienen raíces de tablones.

Los árboles de otras especies se caracterizan por tener raíces tiesas; se forman por encima de la base del tronco como anexos y son especialmente comunes en los árboles del nivel inferior, y también crecen principalmente en hábitats húmedos.

Las diferencias en el microclima característico de los diferentes niveles de la selva tropical también se reflejan en la estructura de las hojas. Mientras que los árboles de los pisos superiores suelen tener contornos elípticos o lanceolados, hojas parecidas al laurel, lisas y densas y coriáceas (consulte la figura en la página 112) que pueden tolerar períodos alternos secos y húmedos a lo largo del día, las hojas de los árboles de los pisos inferiores exhiben signos que indican un intenso transpiración y eliminación rápida de la humedad de su superficie. Suelen ser más grandes; sus placas tienen puntos especiales en los que el agua se acumula y luego cae de ellos, por lo que no hay una película de agua en la superficie de la hoja que impida la transpiración.

El cambio de follaje en los árboles de los bosques tropicales húmedos no se ve afectado por factores externos, en particular la sequía o el frío, aunque aquí también se puede reemplazar una cierta periodicidad, que varía en las diferentes especies. Además, se manifiesta cierta independencia de los brotes o ramas individuales, por lo que no todo el árbol está sin hojas a la vez, sino solo una parte.

Las características del clima del bosque tropical húmedo también afectan el desarrollo del follaje. Dado que no es necesario proteger los puntos de crecimiento del frío o la sequía, como en las regiones templadas, los cogollos tienen una expresión relativamente débil y no están rodeados de escamas. Con el desarrollo de nuevos brotes, muchos árboles de la selva tropical experimentan la "caída" de las hojas, que es causada exclusivamente por el rápido aumento de su superficie. Debido al hecho de que los tejidos mecánicos no se forman tan rápidamente, los pecíolos jóvenes al principio, como si estuvieran marchitos, cuelgan, el follaje parece caerse. La formación del pigmento verde, la clorofila, también se puede ralentizar y las hojas jóvenes se vuelven blanquecinas o, debido al contenido del pigmento de antocianina, rojizas (ver la figura de arriba).

"caída" de las hojas tiernas del árbol del chocolate (Theobroma cacao)

La siguiente característica de algunos árboles de la selva tropical es la caulifloria, es decir, la formación de flores en los troncos y las partes sin hojas de las ramas. Dado que este fenómeno se observa principalmente en los árboles del nivel inferior del bosque, los científicos lo interpretan como una adaptación a la polinización con la ayuda de los murciélagos (quiropterofilia), que a menudo se encuentra en estos hábitats: animales polinizadores -murciélagos y murciélagos- cuando al acercarse a un árbol, es más conveniente agarrar flores.

Las aves también juegan un papel importante en la transferencia de polen de una flor a otra (este fenómeno se denomina "ornitofilia"). Las plantas ornitófilas destacan por los colores vivos de sus flores (rojo, naranja, amarillo), mientras que las plantas quiropterófilas suelen tener flores discretas, de color verdoso o marrón.

Una clara distinción entre las hileras de arbustos y pastos, como por ejemplo es típica de los bosques de nuestras latitudes, prácticamente no existe en las selvas tropicales. Solo se puede observar el nivel superior, que, junto con representantes altos de hojas grandes de las familias de plátano, arrurruz, jengibre y aroides, incluye arbustos y maleza joven de árboles, así como el nivel inferior, representado por pequeños, extremadamente sombríos. hierbas tolerantes. En cuanto al número de especies, las plantas herbáceas de la selva tropical son inferiores a los árboles; pero también hay tales bosques húmedos de tierras bajas que no han experimentado la influencia humana, en los que generalmente se desarrolla sólo un nivel de pastos pobres en especies.

Llama la atención el hecho del abigarramiento, que aún no ha encontrado explicación, así como la presencia de áreas superficiales metálico-brillantes o mate-aterciopeladas en las hojas de plantas que viven en el subsuelo de gramíneas de un bosque húmedo tropical. Obviamente, estos fenómenos están en cierta medida relacionados con el aprovechamiento óptimo de la mínima cantidad de luz solar que llega a dichos hábitats. Muchas plantas "variegadas" del nivel inferior de los pastos de la selva tropical se han convertido en plantas ornamentales de interior favoritas, como especies de los géneros Zebrina, Tradescantia, Setcreasea, Maranta, Calathea, Coleus, Fittonia, Sanchezia, Begonia, Pilea y otros (figura en la página 101). La sombra profunda está dominada por varios helechos, mosquitos ( Selaginella) y musgos; el número de sus especies es especialmente grande aquí. Entonces, la mayoría de las especies de mosquitos (y hay alrededor de 700) se encuentran en las selvas tropicales.

También son dignos de mención los hongos saprofitos (es decir, que utilizan materia orgánica en descomposición) de las familias Clathraceae y Phallaceae que viven en el suelo de las selvas tropicales. Tienen cuerpos fructíferos peculiares: "flores de hongos" (ver la imagen en la página 102).

Lianas. Si nadas a través de la selva tropical a lo largo del río, llama la atención la abundancia de lianas (plantas trepadoras de árboles con tallos leñosos) que, como una densa cortina, cubren los árboles que crecen a lo largo de las orillas. Las lianas son uno de los componentes más sorprendentes de la cubierta vegetal de las regiones tropicales: más del 90% de todas sus especies se encuentran solo en los trópicos. La mayoría crece en bosques húmedos, aunque requieren buena iluminación para prosperar. Es por eso que no ocurren en todas partes con la misma frecuencia. En primer lugar, se pueden ver a lo largo de los bordes del bosque, en áreas claras formadas naturalmente del bosque y, al menos a veces, en las capas de plantas leñosas que son permeables a la luz solar (ver la figura en la página 106). Son especialmente abundantes en plantaciones establecidas en áreas de selvas tropicales y en bosques secundarios que aparecen en claros. En los bosques húmedos de tierras bajas, que no han experimentado la influencia del hombre, donde las copas densas y bien desarrolladas de los árboles están bien cerradas, las enredaderas son relativamente raras.

Según el método de fijación en las plantas que les sirven de soporte, las enredaderas se pueden dividir en diferentes grupos. Por ejemplo, las enredaderas inclinadas se pueden sostener en otras plantas con la ayuda de brotes u hojas de apoyo (adheridos), espinas, espinas o excrecencias especiales como ganchos. Ejemplos típicos de tales plantas son las palmas de ratán del género Cálamo, 340 especies de las cuales se distribuyen en los trópicos de Asia y América (ver la figura en la página 103).

Las enredaderas enraizadas se sostienen sobre un soporte con la ayuda de muchas pequeñas raíces adventicias o se cubren con raíces más largas y gruesas. Estas son muchas enredaderas tolerantes a la sombra de la familia de las aroides, por ejemplo, especies de los géneros Filodendro, Monstera, Raphidophora, Syngonium, Pothos, Scindapsus, así como vainilla ( vainilla) es un género de la familia de las orquídeas.

Las enredaderas rizadas cubren el soporte con entrenudos que crecen fuertemente en longitud. Por lo general, como resultado del engrosamiento y la lignificación posteriores, estos brotes se fijan firmemente. La mayoría de las enredaderas tropicales pertenecen al grupo de las trepadoras, por ejemplo, representantes de la familia de las mimosas y la familia relacionada de las Caesalpinia, ricas en especies y comunes en los trópicos, en particular la entada trepadora ( Entada scandens); las habas de este último alcanzan los 2 m de longitud (ver dibujo en la página 104). Al mismo grupo pertenecen la llamada escalera de mono, o zarzaparrilla bauginia ( Bauhinia smilacina), formando gruesos brotes leñosos, así como enredaderas con flores extrañas (especies de kirkazon, Aristolochia; familia kirkazon) (ver figura en la página 103).

Finalmente, las enredaderas unidas con zarcillos forman zarcillos lignificados, con los que se adhieren a las plantas que les sirven de soporte. Estos incluyen representantes del género distribuidos en los trópicos. cissus de la familia Vinogradov, diferentes tipos de legumbres, en particular (ver figura), así como tipos de pasiflora ( Pasiflora; familia de las pasionarias).

epífitas. Extremadamente interesantes son las adaptaciones a las condiciones de existencia en las selvas tropicales en las llamadas epífitas, plantas que viven en los árboles. El número de sus especies es muy grande. Cubren abundantemente los troncos y ramas de los árboles, por lo que están bastante bien iluminados. Al desarrollarse en lo alto de los árboles, pierden la capacidad de obtener humedad del suelo, por lo que el suministro de agua se convierte en un factor vital para ellos. No es de extrañar que existan especialmente muchos tipos de epífitas donde las precipitaciones son abundantes y el aire húmedo, pero para su óptimo desarrollo no es determinante la cantidad absoluta de precipitaciones, sino el número de días de lluvia y niebla. El microclima desigual de las capas superiores e inferiores de los árboles también es la razón por la cual las comunidades de plantas epífitas que viven allí tienen una composición de especies muy diferente. En las partes exteriores de las copas dominan las epífitas amantes de la luz, mientras que las tolerantes a la sombra dominan en el interior, en hábitats constantemente húmedos. Las epífitas amantes de la luz están bien adaptadas al cambio de períodos de tiempo secos y húmedos que ocurre durante el día. Como muestran los ejemplos a continuación, usan diferentes posibilidades para hacer esto (imagen en la página 105).

En las orquídeas, representadas por un gran número de especies (y la mayoría de las 20.000-25.000 especies de orquídeas son epífitas), las áreas engrosadas de los brotes (los llamados bulbos), las hojas o las raíces sirven como órganos que almacenan agua y nutrientes. Este estilo de vida también se ve facilitado por la formación de raíces aéreas, que están recubiertas por fuera con capas de células que absorben agua rápidamente (velamen).

Plantas de la selva tropical que crecen en la capa de tierra

La familia de las bromelias o piñas (Bromeliaceae), cuyos representantes se distribuyen, con una excepción, en América del Norte y del Sur, se compone casi únicamente de epífitas, cuyas rosetas de hojas, a modo de embudos, sirven como reservorios de captación; de estos, el agua y los nutrientes disueltos en ella pueden ser absorbidos por escamas ubicadas en la base de las hojas. Las raíces sirven solo como órganos que unen las plantas.

Incluso los cactus (por ejemplo, especies de géneros Epífilo, Rhipsalis, Hylocereus y Deamia) crecen como epífitas en bosques lluviosos de montaña. Con la excepción de algunas especies del género Rhipsalis, que también se encuentran en África, Madagascar y Sri Lanka, todos crecen solo en América.

Algunos helechos, como el helecho nido de pájaro o el asplenio de anidación ( Aspleniumnidus), y helecho asta de ciervo, o platicerium con cuernos de ciervo ( Platicerio), debido a que las primeras hojas forman una roseta en forma de embudo, y la segunda tiene hojas especiales adyacentes al tronco del árbol de soporte, como bolsillos de parche (foto en la página 105), incluso son capaces de crear un suelo -Sustrato constantemente húmedo en el que crecen sus raíces.

Las epífitas que se desarrollan en hábitats sombreados están representadas principalmente por los llamados helechos y musgos higromórficos, que se han adaptado a vivir en una atmósfera húmeda. Los componentes más característicos de tales comunidades de plantas epífitas, especialmente pronunciadas en bosques húmedos montañosos, son helechos himenófilos o de hojas delgadas (Hymenophyllaceae), por ejemplo, representantes de los géneros Hymenophyllum y Tricomanos. En cuanto a los líquenes, no juegan un papel tan importante debido a su lento crecimiento. De las plantas con flores en estas comunidades, hay especies de los géneros peperomia y Begonia.

Incluso las hojas, y sobre todo las hojas de los árboles de los niveles inferiores del bosque tropical húmedo, donde la humedad del aire es constantemente alta, pueden ser habitadas por diversas plantas inferiores. Este fenómeno se denomina epifilia. Líquenes, musgos hepáticos y algas se asientan mayoritariamente sobre las hojas, formando comunidades características.

Una especie de paso intermedio entre las epífitas y las vides son las hemiepífitas. O bien crecen primero como epífitas en las ramas de los árboles, y a medida que se forman raíces aéreas que llegan al suelo, se convierten en plantas que se fortalecen en el suelo, o en las primeras etapas se desarrollan como lianas, pero luego pierden el contacto con el suelo y así se vuelven en epífitas. El primer grupo incluye los llamados árboles estranguladores; sus raíces aéreas, como una red, cubren el tronco del árbol de soporte y, al crecer, evitan que se engrose hasta el punto de que el árbol finalmente muere. Y la totalidad de las raíces aéreas se convierte entonces, por así decirlo, en un sistema de " troncos" de un árbol independiente, en las primeras etapas de desarrollo de la antigua epífita. Los ejemplos más característicos de árboles estranguladores en Asia son especies del género ficus(familia de las moras), y en América - representantes del género clusia(familia de la hierba de San Juan). El segundo grupo incluye especies de la familia de las aroides.

Selvas tropicales siempreverdes de tierras bajas. Aunque la composición florística de los bosques húmedos tropicales en diferentes partes del mundo es muy diferente, y las tres áreas principales de dichos bosques muestran solo una ligera similitud a este respecto, sin embargo, se pueden encontrar modificaciones similares del tipo principal en todas partes en la naturaleza. de su vegetación.

Se considera que el prototipo de la selva tropical es una selva tropical siempre verde de tierras bajas no inundadas que no se humedecen durante mucho tiempo. Este es, por así decirlo, un tipo normal de bosque, cuya estructura y características ya hemos hablado. Las comunidades forestales de las llanuras aluviales de los ríos y las tierras bajas inundadas, así como los pantanos, difieren de ella en una composición de especies generalmente menos rica y en la presencia de plantas que se han adaptado para existir en tales hábitats.

Bosques lluviosos de llanura aluvial Se encuentra muy cerca de los ríos en áreas regularmente inundadas. Se desarrollan en hábitats formados como resultado de la deposición anual de sedimentos fluviales ricos en nutrientes, partículas diminutas traídas por el río suspendidas en el agua y luego asentadas. Los llamados ríos de "agua blanca" traen esta agua turbia principalmente de las regiones sin árboles de sus cuencas *. El contenido óptimo de nutrientes en el suelo y el suministro relativo de agua corriente con oxígeno determinan la alta productividad de las comunidades vegetales que se desarrollan en tales hábitats. Las selvas tropicales de las llanuras aluviales son de difícil acceso para el desarrollo humano, por lo que en gran medida han conservado su originalidad hasta el día de hoy.

* (Los ríos, llamados "agua blanca" por los autores de este libro, en Brasil generalmente se llaman blanco (rios blancos) y "agua negra" - negro (rios negros). Los ríos blancos transportan agua fangosa rica en partículas en suspensión, pero el color del agua en ellos puede ser no solo blanco, sino también gris, amarillo, etc. En general, los ríos de la cuenca del Amazonas se caracterizan por una asombrosa variedad de colores de agua. . Los ríos negros suelen ser profundos; las aguas en ellos son transparentes, parecen oscuras solo porque no hay partículas suspendidas en ellos que reflejen la luz. Las sustancias húmicas disueltas en agua solo potencian este efecto y, aparentemente, afectan la tonalidad del color.)

Vides de la selva tropical

Moviéndose desde la orilla misma del río a través de la llanura aluvial hasta su borde, se puede identificar una sucesión característica de comunidades de plantas debido a la disminución gradual del nivel de la superficie del suelo desde los cauces altos hasta el borde de la llanura aluvial. Los bosques de ribera ricos en lianas crecen en las riberas de los ríos rara vez inundados, convirtiéndose más lejos del río en un verdadero bosque inundable. En el borde más alejado de la llanura aluvial, hay lagos rodeados de cañaverales o pantanos de hierba.

Selva pantanosa. En hábitats cuyos suelos están casi constantemente cubiertos con agua estancada o que fluye lentamente, crecen bosques húmedos tropicales pantanosos. Se pueden encontrar principalmente cerca de los llamados ríos de "aguas negras", cuyas fuentes se encuentran en áreas boscosas. Por lo tanto, sus aguas no llevan partículas en suspensión y tienen un color que va del oliva al negro-marrón debido al contenido de sustancias húmicas en ellas. El río de "aguas negras" más famoso es el Río Negro, uno de los afluentes más importantes del Amazonas; recoge agua de un vasto territorio con suelos podzólicos.

A diferencia de la selva tropical inundable, el bosque pantanoso generalmente cubre todo el valle del río. Aquí, no hay deposición de bombas, sino, por el contrario, solo un lavado uniforme, por lo que la superficie del valle de dicho río es uniforme.

Debido a la inseguridad de los hábitats, las selvas tropicales pantanosas no son tan exuberantes como los bosques de llanura aluvial y, debido a la falta de aire en el suelo, a menudo se encuentran aquí plantas con raíces aéreas y tiesas. Por la misma razón, la descomposición de la materia orgánica se produce lentamente, lo que contribuye a la formación de gruesas capas parecidas a la turba, que en la mayoría de los casos consisten en madera más o menos descompuesta.

Bosques húmedos semiperennifolios de tierras bajas. Algunas áreas de las selvas tropicales experimentan períodos cortos de sequía que provocan cambios en las hojas de los árboles de la capa superior del bosque. Al mismo tiempo, los niveles inferiores de los árboles permanecen siempre verdes. Esta etapa de transición a los bosques secos desbrozados durante la estación lluviosa (ver pág. 120) se ha denominado "bosques húmedos de tierras bajas semiperennifolios o semicaducifolios". Durante los períodos secos, puede haber movimiento de humedad en el suelo de abajo hacia arriba, por lo que estos bosques reciben suficientes nutrientes y son muy productivos.

Epífitas de la selva tropical

Por encima de Asplenium anidando Asplenium nidus y por debajo de Cattleya citrina

Selvas tropicales montanas. Los bosques descritos anteriormente, cuya existencia está determinada por la presencia de agua, pueden contrastarse con aquellas variantes de la selva tropical, cuya formación está asociada a una disminución de la temperatura; se encuentran principalmente en hábitats húmedos ubicados en diferentes zonas altitudinales de las regiones montañosas de las regiones tropicales. En la zona de piedemonte, a una altitud de aproximadamente 400-1000 m sobre el nivel del mar, la selva tropical lluviosa casi no se diferencia de la selva baja. Tiene solo dos hileras de árboles, y los árboles de la hilera superior no son tan altos.

Por otro lado, la selva tropical lluviosa del cinturón montañoso, o, como se dice, la selva lluviosa de montaña, que crece a una altitud de 1000-2500 m, revela diferencias más significativas. También presenta dos estratos arbóreos, pero a menudo son difíciles de identificar, y su límite superior muchas veces no supera los 20 m, además, aquí hay menos tipos de árboles que en los bosques húmedos de las tierras bajas, y algunos rasgos característicos de los árboles de tales bosques, en particular, los bosques sobre pilotes, están ausentes raíces, así como caulifloria. Las hojas de los árboles suelen ser más pequeñas y no tienen puntas para eliminar las gotas de agua.

Las capas de arbustos y pastos a menudo están dominadas por especies de helechos y bambúes. Las epífitas son muy abundantes, mientras que las enredaderas grandes son raras.

A altitudes aún mayores en los trópicos permanentemente húmedos (2500-4000 m), los bosques lluviosos de montaña dan paso a bosques de montaña subalpinos que se desarrollan al nivel de las nubes (ver t. 2).

En el cinturón ecuatorial, que rodea todo el globo a ambos lados del ecuador, los bosques tropicales siempre verdes y constantemente húmedos dominan durante miles de kilómetros. Estos bosques nos son más conocidos bajo el nombre espacioso y sonoro: la jungla. Del idioma hindi, la palabra "jungla" se traduce como "matorrales densos" o simplemente "bosque".

La selva ocupa vastas extensiones de África Ecuatorial, América Central y del Sur, la costa suroeste de la India, la península de Indochina, las islas de Indonesia, la Gran Sonda y las Islas Filipinas, y parte de la isla de Nueva Guinea.

El cinturón ecuatorial de energía solar y calor recibe más que otros cinturones de la Tierra. Las precipitaciones aquí caen de 1.500 a 12.000 mm por año. Llueve por la tarde, y la mayoría de las veces son los aguaceros más fuertes: una pared sólida de agua. El aire está saturado con vapor de agua y, por lo tanto, su humedad relativa es muy alta: 80-90%, que a temperaturas constantemente altas (promedio anual + 24 ... + 28 ° С con fluctuaciones entre los meses más cálidos y más fríos en 2- 3 ° С) crea hidratación. El aire es húmedo y cálido, por lo que es difícil respirar, como en el baño de vapor. No hay evaporación refrescante, ni siquiera una ligera brisa, y el calor del día no disminuye ni siquiera por la noche.

La vegetación densa interfiere con la circulación normal del aire, y esto contribuye a la formación de nieblas superficiales calientes y espesas, como algodón. Aquí hay un crepúsculo húmedo constante, ya que las densas copas de los árboles impiden que los rayos del sol penetren en el suelo y lo sequen.

Como resultado de fuertes procesos de putrefacción en las hojas caídas, el porcentaje de dióxido de carbono en las capas superficiales aumenta considerablemente. Por lo tanto, no hay suficiente oxígeno en la selva tropical, y una persona que llega allí se queja constantemente de asfixia.

Los antiguos bosques siempreverdes se distinguen por su esplendor, densidad, diversidad y riqueza en la composición de especies. La vegetación siempre verde del bosque tropical permanentemente húmedo consta de varios niveles. El primer nivel son árboles gigantes de 30-50 m de altura con troncos lisos sin nudos y una copa ancha. En el segundo estrato los árboles tienen una altura de 20-30 m y en el tercero varias palmeras de 10 a 20 m de altura El cuarto es un sotobosque de bambú, arbustos, helechos y musgos. Todo ello envuelve una increíble cantidad de vides entrelazadas entre sí, formando una red verde continua, casi impenetrable.

Las selvas tropicales se dividen en primarias y secundarias. La selva primaria es bastante transitable, aunque hay una gran variedad de vegetación leñosa y enredaderas. Pero los bosques secundarios, ubicados a lo largo de las riberas de los ríos y en lugares de frecuentes incendios, forman matorrales impenetrables a partir de un cúmulo caótico de bambúes, pastos, arbustos varios y árboles entrelazados con numerosas lianas. En el bosque secundario, la estratificación prácticamente no se expresa. Aquí crecen enormes árboles a gran distancia unos de otros, que se elevan por encima del nivel general inferior de vegetación. Dichos bosques están muy extendidos en los trópicos húmedos.

La fauna de los bosques tropicales siempre verdes constantemente húmedos es muy diversa. De los grandes mamíferos, hay muchos elefantes, hipopótamos, cocodrilos. Un montón de pájaros y varios insectos. Pero aún así, en cada zona tropical específica de diferentes continentes, tanto la flora como la fauna a veces difieren significativamente entre sí. Por lo tanto, es recomendable considerar estos territorios cada uno por separado, teniendo en cuenta su peligro potencial para una persona que se encuentra en una situación límite.

Los bosques ecuatoriales húmedos (o selvas tropicales) son un área natural geográfica que se encuentra a lo largo del ecuador, desplazándose hacia el sur.

Variedad de flora y fauna.

La compleja estructura de varios niveles del bosque. Hay cuatro niveles principales de selva tropical, que difieren no solo en la flora, sino también en la vida animal.

La presencia de un clima húmedo con gran cantidad de precipitaciones y alta temperatura del aire.

La flora está predominantemente representada por plantas arbóreas de hoja perenne con corteza poco desarrollada, así como flores y frutos formados en los troncos y ramas de los árboles.

Las condiciones en las que crecen las selvas tropicales se deben a la baja presión del aire, las fuertes lluvias tropicales y el calor. En estas condiciones, también se cultivan bien varios cultivos tropicales como la palma de coco, el banano, el cacao y la piña. Estos bosques son llamados los "pulmones" del planeta, pero esta afirmación es controvertida según los científicos que afirman que la vegetación de los bosques tropicales libera muy poco oxígeno a la atmósfera.

Climatizado

Las selvas tropicales se caracterizan por un clima ecuatorial húmedo y cálido. Hay ligeras fluctuaciones de temperatura a lo largo del año (de 24°C a 28°C), precipitaciones intensas y uniformes (de 2000 a 10000 mm por año) y alta humedad del aire debido al alto contenido de vapor de agua y que alcanza el 80% y más. . . Las estaciones en esta área natural son seguidas por una estación seca y una estación de lluvias tropicales.

En condiciones de tal clima, la vegetación se desarrolla rápidamente en los bosques ecuatoriales húmedos. Los árboles aquí se ramifican débilmente, tienen una densa copa de hoja perenne y la altura de los troncos alcanza varias decenas de metros.

El nivel superior está representado principalmente por palmeras y ficus, y el nivel inferior está representado por helechos arborescentes, lianas y plantas grandes. A los pies de los árboles siempre reina el crepúsculo creado por las frondosas copas, razón por la cual, debido a la falta de luz solar, prácticamente no hay maleza en las selvas tropicales.

La tierra

A pesar del crecimiento de una vegetación exuberante, el suelo de las selvas tropicales debido al clima cálido no es muy fértil y está muy saturado de óxidos de aluminio y hierro. El alto contenido de estos compuestos químicos le da un color rojo o rojo-amarillo, y la rápida descomposición de las plantas bajo la influencia de bacterias impide la acumulación de la capa de humus (fértil) de la tierra.

Posición geográfica

Los bosques ecuatoriales húmedos están muy extendidos en las regiones tropicales con un clima ecuatorial, como América Central y del Sur (Cuenca del Amazonas), África Ecuatorial, el Sudeste Asiático (Malasia, Indonesia, Filipinas), el noreste de Australia y las Islas del Pacífico.

El mundo de la flora de los bosques tropicales es extremadamente diverso. Entre los árboles que crecen en las costas, se puede encontrar una palma de coco. Sus frutos: los cocos son muy útiles, se utilizan en la cocina y la cosmetología.

Aquí puede encontrar diferentes tipos de plantas de banano que las personas usan como frutas y verduras, según la etapa de maduración.

planta de banano

Una de las plantas tropicales es el mango, entre los cuales el mango indio es el más famoso.

El árbol del melón, más conocido como papaya, crece en los bosques y tiene una gran importancia económica.

árbol de melón, papaya

El árbol del pan es otro representante de los bosques, donde los frutos nutritivos son muy apreciados.

Uno de la familia Mulberry es el marang.

En las selvas tropicales, se puede encontrar la planta durian. Sus flores crecen directamente sobre los troncos y los frutos están protegidos por espinas.

En el sur de Asia crece el cítrico morinda, tiene frutos comestibles, que forman parte de la dieta de la población de algunas islas del Pacífico.

Pitaya es un cactus de la selva tropical parecido a una enredadera que tiene frutos dulces y comestibles.

Una de las plantas tropicales interesantes es el árbol de rambután. Alcanza una altura de 25 metros y es de hoja perenne.

Rambután

Pequeños árboles de hoja perenne de la especie guayaba crecen en los bosques tropicales.

El árbol tropical de hoja perenne de rápido crecimiento Perseus americana no es más que la planta de aguacate que se encuentra en muchos bosques.

perseo americana, aguacate

En los bosques tropicales crecen varios tipos de helechos, musgos y líquenes, enredaderas y epífitas, bambúes, caña de azúcar y cereales.

niveles de la selva tropical

Por lo general, un bosque tropical tiene 4-5 niveles. En la parte superior, los árboles crecen hasta 70 metros. Estos son árboles de hoja perenne. En los bosques estacionales, arrojan sus hojas durante el período de sequía. Estos árboles protegen los niveles inferiores del viento, la lluvia y el frío. Luego, la capa de corona (dosel) comienza al nivel de 30-40 metros. Aquí las hojas y las ramas están muy cerca unas de otras. Es muy difícil para las personas llegar a esta altura para explorar el mundo de la flora y la fauna del dosel. Utilizan técnicas y aviones especiales. El nivel medio del bosque es la maleza. Aquí se ha formado una especie de mundo viviente. Luego viene el relleno. Estas son varias plantas a base de hierbas.

La flora de los bosques tropicales es muy diversa. Los científicos aún no han estudiado estos bosques, porque son muy difíciles de pasar. En el futuro, se descubrirán nuevas especies de plantas en los bosques tropicales.