Havselefanter. Sälelefanten är en jätte av de norra och södra haven Hur ser elefantsälen ut

16.06.2019

Ditt namn havets elefant mottagits tack vare ligger ovan munhålan en process som liknar en stam. En 30 cm lång stam växer hos män närmare åtta år, hos honor är processen helt frånvarande.

Ett intressant faktum om havselefantenär stammens egenskap att öka i storlek upp till 60-80 cm under sexuell upphetsning. Hanar skakar sina snabel inför konkurrenterna i hopp om att skrämma dem.

Beskrivning och egenskaper hos havselefanten

Proffs maritima elefanter forskare har samlat in Ett stort antal information. På foto av havselefant liknar: ett djurs kropp är strömlinjeformad, huvudet är litet i storlek med en bål på vilken vibrissae finns (mustasch med hög känslighet), ögongloberna är i form av en tillplattad oval och är målade i mörk färg, lemmarna ersätts av simfötter, som är utrustade med långa klor som når 5 cm.

Sälelefanter är dåligt anpassade till livet på land, eftersom deras feta kropp hindrar dem från att röra sig: ett steg på ett stort djur är bara cirka 35 cm. På grund av sin tröghet solar de sig på stranden och sover nästan hela tiden.

På bilden är en havselefant

Deras sömn är så stark att de till och med snarkar, biologer lyckades till och med mäta deras temperatur och hjärtfrekvens under vilan. en till intressant fakta om elefantsäl är djurets förmåga att sova under vattnet.

Denna process sker enligt följande: 5-10 minuter efter att ha somnat bröstkorg expanderar, vilket gör att kroppens densitet minskar något och den flyter långsamt upp.

Efter att kroppen är på ytan öppnas näsborrarna och elefanten andas i cirka 3 minuter, efter denna tid går den ner i vattenpelaren igen. Ögon och näsborrar under undervattensrekreation är i stängt läge.

Havselefanter under sömnen kan dyka under vatten och dyka upp

För människor som först möter detta djur uppstår frågan: Hur ser en havselefant ut?? män sjöelefanter mycket större än honorna. Om hanens kroppslängd i genomsnitt är ca 5-6 m, vikten sjöelefant - kan nå 3 ton, kroppslängden på honor är bara 2,5 - 3 m, vikt - 900 kg. För denna art av elefanter, en karakteristisk grå tjock päls.

Sälar som lever i har lite stora storlekar deras nordliga släktingar - vikt cirka 4 ton, längd - 6 m, och deras päls är brunfärgad. I vattnet rör sig djur med tillräckligt hög hastighet upp till 23 km/h.

På bilden är en nordlig sälelefant

Sälelefanternas livsstil och livsmiljö

sjöelefanter mest spendera tid i sitt ursprungliga element - vatten. På land väljs de endast för parning och smältning. Tiden för deras vistelse på jordens yta överstiger inte 3 månader.

platser, där havselefanter lever beror på deras typ. Existera nordlig elefantsäl bor vid kusterna i Nordamerika, och södra elefantsäl vars hemvist är Antarktis.

Djur lever ett ensamt liv, samlas bara för att få avkommor. Under sin vistelse på land lever elefantsälar på stränder beströdda med småsten eller stenar. Djuren kan uppgå till mer än 1000 individer. Sälelefanter är lugna, även lite flegmatiska djur.

Mat för elefantsäl

Sälelefanter livnär sig på bläckfiskar och. Enligt vissa rapporter äter elefantsälen, som är cirka 5 m lång, 50 kg. fisk.

På grund av sin stora kroppsbyggnad hålls mycket luft kvar i en stor volym blod, vilket hjälper sjöelefanter dyka till ett djup av cirka 1400 meter i jakt på mat.

Under en djupdykning under vatten saktar aktiviteten av alla viktiga organ ner hos ett djur - denna process minskar syreförbrukningen avsevärt - djuren kan behålla luft i upp till två timmar.

Elefantskinn är tjock och täckt med grovt kort hår. Djuret har mycket fettavlagringar, som förbränns något under parningstiden, då de inte äter alls.

PÅ elefantsäl Antarktis gå under den varma årstiden på jakt efter bytesdjur. Under migrationen kan de övervinna vägen, vars längd är cirka 4800 km.

Sjöelefantens reproduktion och livslängd

Hanar når sexuell mognad vid 3-4 års ålder. Men i den här åldern parar de sig väldigt sällan, eftersom de ännu inte är tillräckligt starka för att försvara rätten att para sig med andra skyter. Hanar skaffar sig tillräckligt fysisk kraft minst åtta års ålder.

När tiden för parningssäsongen kommer (och denna tid är från augusti till oktober för den södra elefantsälen, februari för grå elefantsäl), djur samlas in stora grupper, där en hane faller från 10 till 20 honor.

Det pågår hårda strider mellan män om rätten att ha ett harem i mitten av kolonin: män skakar sina korta stammar, ryter högt och rusar mot fienden för att med hjälp av vassa huggtänder tillfoga så många skador som möjligt.

Trots sin stora kroppsbyggnad i ett slagsmål kan hanar nästan helt höja sin kropp, förbli över marken för att bara stå på en svans. Svaga unga hanar tvingas till kanten av kolonin, där förutsättningarna för parning av honor är mycket sämre.

Efter att ha etablerat ägaren till haremet föder redan gravida honor ungar som föddes under föregående år. Graviditeten varar lite mindre än ett år (11 månader). Kroppslängden på en nyfödd unge är 1,2 m, vikt - 50 kg.

Ungens kropp är täckt med mjuk brun päls, som fäller en månad efter födseln. Brun päls ändras till mörkgrå tjock päls. Efter avkommans födelse tar honan upp och matar honom med mjölk i en månad och parar sig sedan igen med hanen.

I slutet av månaden bor ungarna på stranden i ett par veckor till, medan de inte äter någonting, och använder det tidigare ackumulerade fettet för konsumtion. Avkomman går i vattnet två månader efter födseln.

Och vita är den värsta fienden för unga elefantsälar. Eftersom parning sjöelefanter processen är ganska intensiv (slagsmål, "övertalning" av honan), de flesta av ungarna dör på grund av att de helt enkelt krossas.

Den förväntade livslängden för män är cirka 14 år, kvinnor - 18 år. Denna skillnad beror på att män får många allvarliga skador under tävlingar, vilket försämrar deras allmänna hälsa. Ofta är skadorna så allvarliga att djuren inte kan återhämta sig från dem och dör.

Inklusive de största representanterna för detachementet rovdjur. De har sitt namn att tacka hanarnas snabelformade näsa och stora dimensioner. Trots att elefantsälar är äkta sälar, påminner de mer om öronsälar i deras beteende och vissa andra egenskaper. Det finns två väldigt liknande vän en annan art - den norra elefantsälen, som lever på Nordamerikas västkust, och den södra elefantsälen, som lever i Antarktis.

Utseende

Sjöelefanter fick sitt namn inte av en slump, de är djur av riktigt gigantiska storlekar. Kroppslängden på den södra elefantsälhanen kan nå upp till 5 m, vikt upp till 2,5 ton! Honorna är mycket mindre och når en längd på "bara" 3 m. Sälar skiljer sig från andra sälar i sin totala vikt och stor kvantitet subkutant fett. Vikten av fettlagret kan vara 30 % av total massa djur.

Utöver sin storlek har sälar en annan funktion som gör att de ser ut som riktiga elefanter. Hanarna av dessa djur har en förtjockad köttig utväxt på nosen, liknande en kort stam. Under parningssäsongen används stammen till dekoration, skrämsel och som en resonator som förstärker det formidabla dånet.

Beteendeegenskaper

Sälelefanter tillbringar större delen av sitt liv under vattnet och äter fisk och skaldjur. De kan dyka till ett djup av cirka 140 meter och hålla andan i mer än två timmar. Samtidigt deras verksamhet inre organ saktar ner, vilket sparar den nödvändiga mängden syre. Dem naturliga fiender Vithajar väntar också på nossälar i de övre lagren av vattnet.

Sälelefanter kommer i land bara när varm tidår för att få avkomma och få en ny. Under tre hela månader fyller enorma kolonier kustzonerna.

Unga tre-fyraåriga elefantsälar tvingas leda en ungkarls livsstil - de tvingas ut ur kolonins kanter av mer mogna åttaåriga motsvarigheter. Med tanke på att detta tillstånd är orättvist försöker de då och då slå igenom till "gifta" kvinnor, vilket leder till nya slagsmål.

Arter och livsmiljö

Två arter av dessa är kända - dessa är nordliga och södra elefantsälar. De förra finns på öarna längs västkusten Nordamerika. De är något mindre än sina släktingar i söder. Hanar väger 2,7 ton med en kroppslängd på nästan 5 m. Deras stam når 30 cm, vilket är mycket större än "södrans".

Södra elefantsälar samlas i kolonier på subantarktiska skärgårdar och öar som Kerguelen, Macquarie, Heard och South Georgia. Individer finns vid kusterna i Australien, Nya Zeeland och Antarktis. Vikten av de största hanarna kan nå 3,5 ton, och kroppslängden är 6,5 m. Honorna av båda arterna är hälften så stora som deras partners.

fortplantning

Djuren börjar anlända till gårdarna i början av våren. Detta är slutet av augusti - det första decenniet av september (i södra halvklotet Sommaren kommer i december och vintern i juni. Till en början dyker gravida honor upp på de klippiga stränderna. Hanar drar upp senare. Slagsmål börjar genast mellan dem. Ibland förvandlas de till hela blodiga strider, eftersom elefantsälar har ganska kraftfulla främre huggtänder.

Till slut lugnar allt sig, och varje hane hittar ett harem. Det kan innehålla 10 honor och hundra. Allt beror på styrkan och aggressionen hos hanen. Bebisar föds i september och oktober. Honor kryper iväg för att föda på avskilda platser. Ungen föds ensam. Längden på hans kropp når en meter, och massan är 25-30 kg.

Mamman matar barnet med mjölk i en månad. Sedan går hon tillbaka till hanen och blir gravid igen. Dräktighetstiden är 11 månader, det vill säga nästan ett år. Ungen lämnas ensam. Han växer upp utan tillsyn av sin mamma. När han är 3 månader gammal simmar han med sina kamrater till det öppna havet. Efter molningen, i slutet av februari, lämnar även vuxna djur gården till nästa vår. Sexuell mognad hos män inträffar vid 4 år, hos kvinnor vid 2 år. Honan föder varje år i 10-12 år. Dessa djur lever i genomsnitt 20 år.

En annan fiende är människan. Under tidigare århundraden förstörde han skoningslöst ofarliga djur för deras fett. Från en dödad sälelefant erhölls minst 500 kg av en värdefull produkt. Idag är fiske förbjudet. Som ett resultat har deras antal ökat. Antalet södra elefantsälar är idag 750 tusen huvuden. Minst 250 tusen djur lever på ön Sydgeorgien, samma antal på Kerguelenöarna. Dessa är de största rookeries av enorma sälar, som de delar med pingviner.

Att elefantsäl tillhör riktiga sälar är nu obestridlig, men deras position inom denna taxon är ofta föremål för debatt. King antog 1983 att elefantsälar är närmast besläktade med munksälsläktet, och att båda släktena representerar de äldsta formerna av sanna sälar. År 1996 kunde Binida-Emodnes och Russell inte hitta bevis för ett så nära förhållande, men bekräftade den grundläggande ställningen för elefantsälar i taxonomin för sanna sälar.

Sälelefanter är däggdjur som tillhör klassen pinnipeds. De kan jämföras med sälar, de är väldigt lika. Skillnaden är bara i storlek, elefantsälar är större, liksom i en process av hud upp till 30 cm lång i näsan, som anses vara en stam. Det var därför elefantsälar kallades så – på grund av den här snabeln.

Var bor sjöelefanter?

Elefantsälar lever på jordens södra halvklot, föredrar subantarktisk klimatzoner, men dessa däggdjur kan också hittas i arktiska zoner. Populära platser för sälkolonier är Heard och McDonald Islands, South Georgia, Prince Edward, Crozet, Kerlegen Archipelago och några halvöar och öar i västra Antarktis.

Vad är unikt med elefantsälen?

Sälelefanten anses vara mest stort rovdjur i världen. Dess kost består av bläckfisk, ibland fisk och krill.
Tillbringa i vatten upp till 300 dagar om året. De återstående 2-3 veckorna hittar elefantsälen ett stenhus på stränderna nära kusten för parning och avel.
Under sin vistelse i vattnet täcker elefantsälen ett avstånd på upp till 13 tusen kilometer och gör dagliga dyk i vattnet upp till 700 meter, men det har förekommit fall av dykning upp till 2000 meter.
Den maximala vistelsen under vatten för en havselefant registreras - detta är 120 minuter.
Sälelefanternas blod är mättat med syre, vilket gör det möjligt för dem att göra så långa simturer och dykningar. Ja, och själva blodet utgör en femtedel av hela kroppsvikten hos ett däggdjur (det är 2-3 gånger mer än hos människor).
Kroppslängden hos män kan variera från 4 till 6 meter, deras kroppsvikt är 3-5 ton. Och kroppslängden på honan är mycket mindre - från 2,5 till 3 meter, kroppsvikt - upp till 1 ton.
Babyelefantsälar kallas valpar. Valpar föds ganska stora. Deras kroppslängd vid födseln kan vara 125 cm och vikt upp till 50 kg.
Antalet sälar i världen är cirka 800 tusen individer, mer än hälften av dem bor på ön Sydgeorgien.
Organisationen av parningsprocessen för dessa däggdjur liknar ett harem. De starkaste hanarna kämpar regelbundet för sin rätt att bli "haremets herre" tillsammans med andra hanar. Endast en tredjedel av hanarna har möjlighet att ta sig till honorna.
Sälelefanter rör sig på land lite besvärligt på grund av deras tung vikt. Vid förflyttning används främre simfötter, men det mesta av vikten överförs till baksidan av djurets kropp. I vatten, tvärtom, känns de harmoniska och ser väldigt graciösa ut.
Medellivslängden för män är 18-20 år och för kvinnor 12-14 år.

Processen för parning eller parningsspel av havselefanter

Sälelefanter under simning lever ensamma och bara 2-3 sommarmånaderna dessa däggdjur tillbringar på land och samlas i stora grupper för vila och reproduktion. Storleken på en sådan grupp kan nå 400 tusen individer. Reproduktionen av dessa däggdjur sker uteslutande på land. Honor blir redo för reproduktion och parning vid 2-3 års ålder, hanar blir könsmogna senare: vid 4-7 år.

När man går i land, allt könsmogna honor samlas i en hög och bildar det så kallade haremet, där endast utvalda hanar har rätt att få. Varje man som vill komma in i kvinnors samhälle måste försvara sin rätt att fortplanta sig. Hanar avger ett långt vrål och börjar sina strider sinsemellan. Dessa strider är ibland grymma och består i att en av hanarna driver ut en annan hane från sitt territorium. I denna kamp spelar storleken, vikten och naturligtvis åldern på däggdjuret en viktig roll.

Efter segern går hanen till honorna och får möjlighet att para sig med dem. Endast en tredjedel av alla män kan hedras med denna ära. En hane kan para sig med ett stort antal honor: från 20 till 300 individer, ibland till och med upp till tusen honor.

I genomsnitt, 2-3 månader efter ankomsten till land, får honorna valpar. När valparna är tre veckor gamla fäller de. Den svarta pälsen som täckte deras kropp ändras till en grå pälshud.

När honan matar valparna med mjölk lämnar honan dem inte ens för att fånga mat åt sig själv. Matande valpar kan hålla i upp till 4 veckor.

På 1800-talet var elefantsälen på väg att dö ut.

Faktum är att på 1800-talet jagades elefantsäl öppet, de var föremål för jakt på grund av det subkutana fettet som extraherades från deras kroppar. Särskilt många stora hanar utrotades vid den tiden, på grund av vilket också valparnas födelsetal minskade.

Utrotningen av sjöelefanter skedde på ett barbariskt sätt. Djur höggs med ett spjut på stranden, de fick inte nå vattnet och till och med brinnande facklor stoppades in i deras mun. Och allt detta för ett lager av subkutant fett, som hos elefantsäl kan nå en tjocklek på 15 cm.

Men från och med 1964 trädde förbudet mot att jaga elefantsäl i kraft. Skapades internationell konvention för bevarandet av antarktiska sälar, som skyddar rättigheterna för elefantsälar och andra pinnipeds.

7 november 2013

I vår tid, när mänskligheten trängt in i Plats och vi är ivriga att hitta åtminstone några levande organismer på Mars eller andra planeter, undrar du ofrivilligt: är vi ordentligt bekanta med våra jordiska motsvarigheter? Hur mycket vet vi om dem? Känner vi till deras sätt att leva? Behov? Beteende? Relation till omvärlden?

Du behöver inte leta långt efter exempel. Hur många av oss har sett en levande säl? Naturligtvis vet nästan alla att sådana djur finns. Men få människor hade turen att se in naturliga förhållanden dessa jättar, som överstiger storleken och vikten av noshörningar, flodhästar och valrossar. Sälelefanter lever på avlägsna platser, nämligen: i Patagonien - utanför Argentinas kust, på Macquarieöarna - söder om Tasmanien, på Signy Island, i Sydgeorgien.

Så vad är dessa sjöelefanter?

Först och främst, låt oss säga att dessa är enorma pinnipeds däggdjur tillhörande släktet öronlösa sälar (Phocidae), så benämnda i motsats till öronsälar- Otariidae. Längden på hanarna är från tre till sex meter, och en sådan koloss väger upp till två ton! Till kroppsform liknar dessa jättar valrossar, och deras hud är lika tjock och hård, men de har inga valrossbetar, utan de har ungefär en kort tjock snabel (vilket är vad sälar har att tacka för sitt namn). Väldigt få av dessa fantastiska djur har överlevt till vår tid. Och om vi inte hade insett i sista stund, skulle de helt ha försvunnit från jordens yta, liksom deras nära släktingar - sjökor, upptäckta av naturforskaren Georg Steller 1741, under en expedition till Beringshavet. Efter att ha beskrivit dessa enorma ofarliga växtätare, som var lätta att skjuta tack vare sin tröghet och godtrogenhet, visade Steller omedvetet vägen till ett lätt byte för olika företagsamma människor. Vid 1770 sjökor(senare kallad Steller) fanns inte längre.

Lyckligtvis hände detta inte med sjöelefanter. Först och främst för att de lever i områden som är svåra att komma åt för människor: de simmar antingen i det iskalla vattnet i polarhaven på södra halvklotet, där dessutom aldrig skarpa stormvindar avtar, eller går kortvarigt till sina rookerier. ligger på öknen steniga stränder Patagonien eller på små öar förlorade i havet. Dessutom är elefantsälar, till skillnad från sina ofarliga släktingar - dugonger, eller sirener, som fridfullt nappar sjögräs på undervattens-"ängar", inte på något sätt försvarslösa djur. Speciellt hanarna. Deras tänder är vassa och deras styrka är enorm. Den vuxna hanen är mycket aggressiv. Havselefanter är rovdjur: de livnär sig på olika vattenlevande djur, främst fiskar.

Det finns två arter av elefantsäl: nordlig (Mirounga angustirostris) och sydlig (Mirounga leonina). norra utsikten, som skiljer sig från den södra genom att vara smalare och lång stam, bor i Kalifornien och mexikanska vatten. På grund av rovfiske under förra seklet försvann denna art nästan helt. År 1890 återstod endast ett hundratal nordliga elefantsälar, och endast det strängaste fiskeförbudet som följde tillät dem att öka sitt antal igen. 1960 fanns det redan femton tusen av dem.

Besättningar av de sydliga arterna utsattes också för hänsynslös utrotning, vars tidigare stora utbredning nu är begränsad till endast ett fåtal öar i Antarktis, såsom Kerguelen, Crozet, Marion och Sydgeorgien. Flera rookeries har överlevt på Macquarie och Heard Islands. Dock i tempererad zon, där det tidigare också fanns nybörjare av dessa djur - till exempel på Chiles södra kust, på King Island nära Tasmanien eller på Falklandsöarna och ön Juan Fernandez - nu kommer du inte att se en enda ...

Idag har elefantsälar, kan man säga, återhämtat sig något från tidigare chocker. På vissa ställen återställde de till och med sina tidigare nummer. Men detta, naturligtvis, bara där djuren är under strikt skydd, till exempel på den argentinska Valdez-halvön, som förklarats skyddad, eller på öarna Macquarie eller Heard, där jakt efter dem har varit förbjuden i fyrtiofem år. Djur trivs helt klart där och antalet växer år för år. När det gäller sådana öar som Sydgeorgien och Kerguelen, skjuts fortfarande en del av flocken där då och då. Sant, det hävdas att de gör detta under strikt vetenskaplig kontroll.

Varför var elefantsälar så attraktiva för jägare? Dessa djur bröts för ett av deras subkutana fetts skull. Dess lager når en tjocklek av femton centimeter! Det är nödvändigt för djuret att skydda det från värmeförlust i det isiga vattnet där det tillbringar större delen av sitt liv. Och det var detta fett som visade sig vara så attraktivt. För dess skull dödades elefantsälen hänsynslöst, hela berg av deras kadaver reste sig längs stränderna, och precis där på stranden i enorma kar speciellt installerade för detta ändamål gjorde de fett ... Bara på den patagoniska kusten i Argentina, från 1803 till 1819 drunknade nordamerikanska, engelska och holländska fiskare i totalt en miljon sjuhundrasextiotusen liter "elefantfett". Och det betyder att antalet dödade djur för detta nådde inte mindre än fyra - sex tusen! De slaktade dem på det mest barbariska sätt: de skar av vägen till det räddande vattnet och högg dem med spjut eller stack in brinnande facklor i deras öppna munnar ...

Och nu ligger dessa enorma kar och annan utrustning för att smälta fett fortfarande längs stränderna på många öar i Patagonien och rostar i den salta havsvinden ... Dessa övergivna kar, så att säga, personifierar det sorgliga minnet av den tanklösa och oansvariga exploateringen av naturen av människan i det senaste förflutna och tjäna som en varning för framtida generationer ...

Och nu, när folk har slutat döda säelefanter, är det dags att studera dem. Detta görs av flera grupper av forskare från olika länder. Mycket framgångsrika observationer av livet för dessa jättar gjordes på öarna Signy och South Georgia av engelska biologer under ledning av Dr R. M. Loves of the British Antarctic Survey; samtidigt arbetade australiensiska vetenskapsmän, ledda av Dr. R. Carrick, på Macquarie och Heard Islands. Resultaten av deras forskning publicerades i Canberra 1964. Något senare gjorde den välkände engelske zoologen John Varham observationer på samma öar.

Vad lyckades du lära dig om detta sällsynta och föga studerade djur?

Trots sin kolossala storlek är elefantsälen en bra simmare. Detta underlättas av spindelformen på hans kropp. Sälelefanten kan simma i hastigheter upp till tjugotre kilometer i timmen. Dessutom i isvatten pålitligt skydd av kylan betjänas han av en sorts "quiltad jacka" - ett tjockt lager underhudsfett. I vattnet visar detta överviktiga djur enastående manövrerbarhet och skicklighet: här måste det trots allt få sin egen mat, jaga fisk, leta efter ansamlingar av plankton och olika kräftdjur. Sälelefanten är mycket sämre anpassad att leva på land, även om han måste tillbringa en dryg fjärdedel av sitt liv där. Här är det svårt att föreställa sig ett långsammare och klumpigare djur! Han drar smärtsamt sin tunga kropp över stenig jord och rör sig med hjälp av endast de främre simfötterna. Vid den här tiden liknar den en enorm snigel eller larv: ett "steg" är bara trettiofem centimeter för en havselefant! Dess egen vikt, så omärklig i vatten, på land blir en outhärdlig börda för djuret. Det är inte förvånande att havselefanten snabbt tröttnar på stressen, lägger sig ner och omedelbart faller i en heroisk, sund sömn. Sjöelefantens sömn är verkligen sund - i alla fall är det inte så lätt att väcka honom. Detta förklaras av det faktum att dessa jättar under mycket lång tid inte hade några fiender på land, och de, som noshörningar, hade ingen att vara rädd för och det fanns inget behov av att sova känsligt.

Sälelefanternas djupa sömn överraskade upprepade gånger den engelske zoologen John Warham, som gjorde sina observationer på Macquarie Island. Varje morgon, när han lämnade sitt tält, stötte han på elefantsäl som låg sida vid sida framför dörren och blockerade hans väg. De var helt moltande unga hanar med en längd på tre till fyra och en halv meter. De sov ganska lugnt, andningen var djup och bullrig, ibland förvandlades till en rullande snarkning. Det var dock inte svårt för forskaren att komma över dem: han gick rakt på deras rygg, och tills medvetandet om dessa klumpar gick det upp att de hade trampats på i smidda stövlar (vilket fick dem att höja huvudet av skräck), fredsstöraren var redan långt borta ...

Inte mindre fantastisk är elefantsälarnas förmåga att sova under vattnet. Men hur lyckas djuren andas vid den här tiden? När allt kommer omkring har de lungor, inte gälar! .. Forskare lyckades ta reda på hemligheten med en sådan undervattenssömn. Efter en fem eller tio minuters vistelse under vatten expanderar djurets bröst, medan näsborrarna förblir tätt stängda. Från detta minskar kroppens densitet, och den flyter. Vid vattenytan öppnas näsborrarna och i cirka tre minuter andas djuret in luft. Sedan sjunker den till botten igen. Ögonen förblir stängda hela tiden: elefanten sover tydligt.

Stenar finns vanligtvis i sälelefantens mage. Invånare på de platser där dessa djur lever, tror att stenarna fungerar som barlast under nedsänkning av elefanter under vatten. Det finns andra förklaringar också. Till exempel kan stenar i magen bidra till att maten mals – hel svald fisk och kräftdjur.

Sälar äter främst fisk och inte alls på bläckfisk, som man tidigare trott. Bläckfisk i deras "meny" är inte mer än två procent. Men å andra sidan äter en vuxen sjöelefant mycket fisk. Enligt berömd zoolog Hagenbeck, den fem meter långa havselefanten Goliat, som hölls i sitt menageri, åt i genomsnitt femtio kilo fisk per dag! Sådana rapporter har fått vissa iktyologer att hävda att försvinnandet av elefantsälar är en välsignelse, eftersom de, säger de, ifrågasatte fångsten med fiskare ... Men noggranna studier har visat det absurda i sådana slutsatser: maten för elefantsälar är främst småhajar och rockor som inte är listade kommersiell fisk... På land, under häckningssäsongen, kan elefantsälar fasta i veckor: vid denna tidpunkt äter de ingenting, utan lever av sina inre fettreserver.

Noggrann studie av dessa djur i senaste årenöppnade slöjan över många hemligheter i deras liv och beteende. På något sätt visade sig dessa klumpiga kolosser vara ett ganska bekvämt föremål för forskaren: det kostade ingenting, till exempel att mäta deras längd, beräkna antalet individuella besättningar, deras sammansättning, åldersgrupper, observera "familjelivet" av dessa djur, födelse av unga djur etc. d. Men försök väga en sådan jäkla! När allt kommer omkring blir en hane som har rest sig "på bakbenen" (och detta är deras vanliga hotbild) lång som en bra kolumn, och till och med åsynen av bara ett fotografi av en sådan jätte väcker vördnad . Var är tanken på att ta tag i den och kasta den på vågen!.. Nej, det här är ingen lätt uppgift - att studera sådana djur, och man måste vara en riktig entusiast för att ta sig an detta. Vi får trots allt inte glömma klimategenskaper platser där dessa observationer görs: om kontinuerliga taggiga vindar, iskallt vatten, nakna, ogästvänliga steniga landskap ... Och ändå lyckades forskarna genomföra en mycket viktigt arbete, som gjorde det möjligt att inte bara bestämma åldern på enskilda individer, utan också att spåra deras migrationer, säsongsmässiga förändringar besättningarnas sammansättning, smältningsprocessen, relationer i besättningen.

Men låt oss börja i ordning. I fyra år har australiensiska upptäcktsresande på Heard- och Macquarieöarna systematiskt brännmärkt elefantsälungar, ungefär som tamkalvar eller föl. År 1961 hade nästan sju tusen elefantungar märkts. Detta gjorde det sedan möjligt att noggrant bestämma åldern på ett eller annat djur, i vilken ordning olika åldersgrupper uppträder på rån, enskilda individers fäste vid deras "hemland" eller tendensen att byta plats ... Så, hona under numret "M-102" fyra år i rad förde avkomma på samma plats och flyttade först under det femte året en halv kilometer längre. Andra mönster dök upp också. Till exempel, "ungdoms" grupper av elefantsälar dyker upp på sälen mycket senare än de vuxna som är involverade i avel, vilket vanligtvis infaller mellan augusti och mitten av november. Moltning hos djur i olika åldersgrupper förekommer också i annan tid. Rookeryen är alltså nästan aldrig tom - bara kontingenten av dess invånare förändras.

Bland hanarna kan fyra grupper tydligt urskiljas. Den första - "tonåring" - inkluderar djur i åldern från ett till sex år, deras storlek överstiger inte tre meter. De dyker upp på torget på vintern, särskilt efter stormar, med det tydliga syftet att ta en paus från simningen. Dessa djur är de tidigaste att molta - i december (början av sommaren på södra halvklotet), och då visas alla andra djur i rangordning: ju äldre, desto senare.

Den andra, eller "ungdomliga", gruppen bildas av djur i åldern sex till tretton år, deras storlekar är från tre till fyra och en halv meter. De kommer till stranden på hösten, strax efter att honorna fått ungar, men de slåss inte med äldre hanar, och redan innan brunsten börjar (efter att ungarna är avvanda) simmar de ut till havet.

Nästa åldersgrupp är de så kallade sökande. Sådana hanar, som sträcker sig i storlek från fyra och en halv till sex meter, med en stolt svullen bål, är på ett konstant aggressivt humör och klättrar för att slåss med ägarna av rookery - ägarna till "harems" - kraftfulla gamla hanar, försöker att slå bort några av honorna från dem. Dessa gamla erfarna hanar utgör den fjärde åldersgruppen.

En sådan "harem"-ägare är en mycket imponerande figur. Han är enorm, imponerande, svartsjuk och aggressiv. Om han var annorlunda skulle han inte ha kunnat hålla fast vid sin "post". När allt kommer omkring består "haremet" vanligtvis av flera dussin kvinnor, och för att hålla alla dessa nyfikna i lydnad, strävar efter att spridas åt olika håll och "flirtar" med alla "sökande" som har dykt upp, behöver du anmärkningsvärd styrka och en vakande öga ... När ägaren "harem" ser en motståndare avger han ett ont vrål och rusar mot honom, krossar allt som kommer i hans väg: välter honor och trampar ungar ... En sådan "mästare" i allmänhet, som en regel, är ett extremt "okänsligt" djur. Det händer ofta att han krossar nyfödda ungar till döds. Ett fall beskrivs när en hane lade sig för att sova och krossade en desperat skrikande unge under sig, men inte ens tänkte på att resa sig för att befria den olyckliga.

Om "haremet" visar sig vara stort för en ägare, tvingas han tillåta "assistenter" i sitt territorium som vaktar dess avlägsna områden ...

Observationer har visat att samma gamla och starka hane dominerar "haremet" under hela häckningssäsongen, och yngre och svagare hanar tvingas ofta ge upp sin plats till en rivaliserande överlägsen i styrka till dem. Även om hanarnas slagsmål vanligtvis utspelas i vattnet, inte långt från kusten, börjar paniken också på stranden vid den här tiden - oroliga honor skriker, ungar försöker fly. Därför, från "harem", där de störs för ofta, försöker honor att flytta till lugnare "harem".

Hanarnas kamp är en imponerande syn. Rivaler, som har simmat upp till varandra, reser sig "på bakbenen", tornar upp sig fyra meter över det grunda vattnet och fryser i denna position i flera minuter, som liknar stenstatyer av monster. Djur avger ett dovt dån, deras stam sväller hotfullt och bevattnar fienden med en kaskad av spray. Efter en sådan presentation drar sig den svagare fienden vanligtvis baklänges, fortsätter att vråla hotfullt och, efter att ha flyttat till ett säkert avstånd, tar han hälarna. Vinnaren å andra sidan släpper ut ett stolt rop och, efter att ha gjort flera falska kast i jakten på flyktingen, lugnar han sig och återvänder till stranden.

När ingen av motståndarna tänker ge sig blossar kampen upp på allvar. Sedan träffar de båda kraftfulla kropparna rungande varandra, med en snabb och skarp rörelse av huvudet försöker var och en sänka sina huggtänder i fiendens hals. Sälelefantens hud är dock så hårt och halt, och till och med utrustad med en tjock kudde av subkutant fett, att det sällan kommer till allvarliga skador. Det är sant att ärr och ärr förblir på halsen på män livet ut, men det är allt.

Oavsett hur skrämmande en sådan strid kan se ut utifrån, kommer det i de flesta fall inte till allvarliga blodsutgjutelser. Vanligtvis är allt begränsat till ömsesidig skrämsel, skrämmande vrål och sniffande. Den biologiska innebörden av ett sådant beteende är tydlig: den starkaste avslöjas, vem kommer att ta över producentens funktioner under parningssäsongen och, som familjens efterträdare, kommer att ge sin avkomma vidare positiva egenskaper. Samtidigt dör inte den svagare unga hanen på slagfältet och är därmed inte utesluten från artens fortsatta reproduktionsprocess...

När enskilda tomter och "harem" redan har distribuerats, finns det praktiskt taget inga strider mellan manliga grannar: om någon kränker territoriell integritet räcker det för "ägaren" att resa sig och morra så att gränsöverträdaren omedelbart lämnar.

I förhållande till människor visar långa hanar inte alltid aggressivitet. Och inte de, utan just honorna kan vara farligast för forskaren som vågade tränga in i den allra tjockaste av flocken. John Warham, till exempel, fick mer än en gång bekanta sig med sina vassa tänder och det är skamligt att springa iväg och lämna en bra bit av sitt byxben till den arga sjöelefanten som ett minne...

Det är värt att prata om kvinnor mer i detalj. Honor är mycket mindre än hanar - sällan når de tre meter långa och en ton vikt. De växer långsamt, men utvecklas fysiskt snabbare än män: vid två eller tre års ålder blir de könsmogna, medan män blir könsmogna mycket senare.

Häckningssäsongen varar från augusti till mitten av november. Kvinnor dyker upp på rookeryen redan "på rivning" och om fem dagar tar de med sig avkomma. De flesta ungar föds från slutet av september till mitten av oktober. Ägarna av "harem" skyddar vaksamt honorna under avkommans period.

Både honor och hanar kommer till stranden välnärda efter en rejäl gödning i havet. Detta är nödvändigt för en lång "fasta" som de måste uthärda på land: hanar "snabb" i upp till två veckor, och honor till och med i en hel månad! Men under denna tid kommer honorna att behöva utstå alla svårigheter som är förknippade med förlossning och matning av ungarna, och hanarna - stressen under den efterföljande parningssäsongen och de tillhörande slagsmålen med rivaler.

Efter att ha dykt upp på stranden och förberedde sig för förlossningen, ligger honorna på ett visst avstånd från varandra och ligger inte tätt sida vid sida, som i vanlig tid. Själva förlossningen varar bara cirka tjugo minuter, och ungen föds redan seende. Dessutom är han väldigt vacker: täckt med vågig svart päls och tittar på världen stora lysande ögon. Men "bebisen" väger cirka femtio kilo och når en längd på en och en halv meter, det vill säga storleken på en vuxen säl ...

Efter att ha fötts avger ungen en kort skäll, som påminner om en hund, mamman svarar på honom på samma sätt, nosar på honom och kommer på så sätt ihåg. Därefter kommer hon omisskännligt att särskilja honom bland många andra ungar och kommer att kunna återvända om han gör ett försök att fly.

Den kommande födseln kan omedelbart avgöras av att högljudda stora bruna fåglar, som i vissa områden kallas skua, cirklar över den födande kvinnan. Dessa fåglar arbetar i rollen som "barnmorskor" för sjöelefanter. Med extraordinär smidighet tar de bort födelsehinnorna och moderkakan, och ibland kan de klara av en dödfödd unge. Skua är inte emot att unna sig mjölk som spills på marken av ammande honor.

Denna mjölk är extremt näringsrik (nästan hälften består av fett), och ungarna växer upp med oöverträffad hastighet: de lägger till från fem till tolv kilo om dagen! Under de första elva dagarna fördubblar de sin vikt, och på två och en halv vecka tredubblar de den. Visserligen lägger de till lite i längd, men de bygger upp ett imponerande fettlager - sju och en halv centimeter, som de kommer att behöva först och främst: det ska skydda kroppen från hypotermi under den kommande långa vistelsen i vattnet.

Efter ungefär en månad, ungarna, eller "kohoro" som de kallas i Patagonien, slutar honorna att äta. Vid det här laget har deras "baby" svarta päls ersatts av silvergrå, de ser väldigt fylliga och nöjda ut. Snart lämnar de "haremet" och kryper ner i strandens djup, där de lägger sig och bygger upp sina muskler. Vid fem veckors ålder börjar ungarna sina första blyga simförsök. Under lugna vindstilla kvällar stiger elefantsälarna klumpigt ner i vattnet i lagunerna som värms upp av solen eller tunnorna som lämnats efter lågvatten och simmar försiktigt nära stranden. Gradvis blir de mer självsäkra och djärvare, ger sig ut på längre havsutflykter, tills de är nio veckor gamla lämnar de äntligen sitt hemland och simmar bort i fjärran ...

Och återigen behöver man bara undra hur rationellt allt är ordnat i naturen. Ung tillväxt blir självständig just vid den tidpunkt då utsikterna för dess överlevnad är som mest gynnsamma. Just vid denna tidpunkt är havsytan täckt av ett särskilt tjockt lager av plankton, och unga elefantsälar förses med lättillgänglig och kaloririk mat i flera månader.

Kontrollen över märkta djur har dock visat något annat: hälften av ungarna dör under det första året av sina liv. Senare minskar förlusterna avsevärt och cirka fyrtio procent av de unga når redan fyra års ålder.

Baserat på dessa data har australiensiska experter kommit till följande viktiga slutsatser. Om det är nödvändigt att skjuta någon del av flocken av elefantsäl (på grund av överbefolkning av rån, brist på mat, etc.), bör det vara unga djur i åldern från fem veckor till ett år. Men det är absolut oacceptabelt att skjuta vuxna män, som en gång praktiserades i Sydgeorgien, där cirka sex tusen av dem dödades en gång på en sommar. Utan ordentlig bevakning av "haremerna" av äldre, mer erfarna hanar, minskar besättningarna eftersom de yngre hanarna oupphörligt börjar kämpa mot varandra om dominans. Detta är vad inkompetent mänskligt ingripande i naturens angelägenheter leder till, och därför bör överhastade handlingar utan tillräckliga vetenskapliga motiveringar undvikas.

Men låt oss gå tillbaka till elefantsälen, där ungarna just har lämnat. Efter "avvänjningen" av ungarna parar sig honorna igen med ägaren till "harem" och strax därefter går de till sjöss - för att ta en paus från förlossningens svårigheter, äta gott och bygga upp ett nytt fettlager tills deras nästa framträdande på råvaruhuset - i februari, under molningsperioden.

Och här bör vi nämna en av de mest fantastiska anpassningarna av djurorganismen till existensvillkoren: utvecklingen av embryot i kvinnans livmoder avbryts tillfälligt, och embryot är så att säga "bevarat" för hela ogynnsamma perioden av djurets liv - i det här fallet under smältning. (Ett liknande fenomen observeras hos vissa andra djur - många pinnipeds, såväl som i sobel, kanin, känguru, etc.) Embryots utveckling fortsätter först i mars, när molten hos honor redan är över.

Kraftfulla hanar, ägare till stranden, kommer att molta mycket senare - runt början av april. Det intensiva livet på torget kräver en längre återhämtning av styrkan.

Som redan nämnts dyker först de yngre upp och senare de äldre. Under moltningen håller åldersgrupperna ihop, men efter kön: honor med honor och män med hanar. Molten håller, beroende på ålder, en till två månader. Fram till slutet av det kommer djuren aldrig att börja simma, för vid denna tidpunkt expanderas hudens känsliga blodkärl kraftigt och en kraftig nedkylning kan orsaka ett brott mot termoregleringsmekanismen, vilket innebär oundviklig död i isvatten.

Utseendet på en smältande elefantsäl är det mest bedrövliga: det gamla skinnet hänger på den i trasiga trasor. Först går hon av nospartiet och sedan från resten av kroppen. Samtidigt kliar de stackars sig på sidorna och magen med simfötter och försöker påskynda denna process, vilket är helt klart obehagligt för dem ...

Rullande djur är vanligtvis belägna i något mossbeklätt träsk, inte långt från kusten, och rör sig rastlöst och vänder på lös jord och förvandlar den till en smutsig röra. I den är de nedsänkta till själva näsborrarna. Stanken runt omkring är skrämmande vid den här tiden. Så inte alla turister klarar det ... Förresten, om turister på besök reserverade platser. Som redan nämnts har den argentinska regeringen förklarat den lilla halvön Valdes i norra Patagonien till ett skyddat område. På denna halvö bosatte sig en koloni av elefantsälar, med flera hundra huvuden. Det kallas "elephanterium" (elefant), och med nyligenär öppen för besökare. Hundrasextiofem kilometer från rookeryen uppstod semesterorten Puerto Madryn. Och eftersom vattnet här ofta är för kallt för att simma, tar många semesterfirare gärna utflykter till "elefanteriet". De erbjuder betalda reseguider. Dessutom inkluderar turistvägen, som går genom ett antal sydamerikanska länder, ett besök på Valdeshalvön med dess sälelefanter. Det ständigt ökande flödet av turister, som högljutt uttrycker sin förtjusning och ständigt klickande kameror, gör djuren nervösa, stör deras vanliga livsstil, särskilt i en tid då honorna kommer med avkomma. Hanar - ägarna av "harem" här började bete sig mycket mer aggressivt än vanligt. De rusar argt mot irriterande besökare, försöker driva bort dem från "deras" territorium, eller kör ner hela deras "harem" i vattnet...

Det finns 2 arter i släktet:

sydlig elefantsäl - M. leonina Linnaeus, 1758 (subantarktiska vatten cirkumpolärt norrut till 16°S och söderut till Antarktis packis - 78°S; häckar nära Punta Norte och Tierra del Fuego i Argentina och på öarna Falkland, södra Shetland, söder Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

nordlig elefantsäl - M. angustirostris Gill, 1866 (öar utanför Mexikos och Kaliforniens kust norrut till Vancouver Island och Prince Wales; häckar på öarna San Nicolas, San Miguel, Guadalupe och San Benito).

Den nordliga elefantsälen var nära att dö ut genom överfiske, men in senare tid tack vare fiskeförbudet har antalet ökat avsevärt och fortsätter att öka.

Det totala antalet södra elefantsälar bestäms till 600-700 tusen huvuden, och norra - endast 10-15 tusen huvuden.

Södra elefantsäl jagas på kustnära utdrag, och det finns restriktioner för fiske för årstiderna, storleken på de jagade sälarna som är minst 3,5 m långa och deras antal. Till exempel 1951 fick 8 000 sälar skördas; bryts 7877. Fett och skinn erhålls från de minerade djuren.

Havselefanter är jättar från familjen av riktiga sälar. De påminner mycket om hoodsälar, men är mycket större än dem. I naturen finns det bara 2 typer av elefantsäl: norra och södra.

De lever upp till sitt namn till 100%. De är så enorma att de inte kan jämföras med någon annan än elefanter.
De blir upp till 5 meter långa och väger upp till 2,5 ton!

Honorna är något mindre än sina "män". De växer sällan mer än 3 meter. Mängden subkutant fett skiljer elefantsälen från resten av representanterna för äkta sälar. De kan samla det i astronomiska proportioner. Fett kan vara 35% av den totala massan.

De ser också ut som elefanter på grund av den köttiga utväxten på näsan. Naturligtvis är detta inte en fullfjädrad elefantsnabel, men i jämförelse är denna detalj inte alls av liten betydelse.

Detta "instrument" används som en resonator för hotfulla vrål, och som ett skrämmande element under perioden parningsspel.

Kvinnor har ingen sådan maskulinitet.

Huden på elefantsälen, som det anstår en elefant, är grov och tjock. Den är täckt med kort tjock päls. Alla vuxna är bruna. Ungar är silvergrå.

Södra elefantsälar lever vid Patagoniens stränder och på de subantarktiska öarna. De nordliga har valt de nordamerikanska stränderna, spridda från Mexiko och Kalifornien till Kanada. Sälelefanter ses sällan ensamma. De bildar enorma småhus på klapperstensstränder.

Sälelefanter bildar två typer av rookeries. På den ena "bygger" de ögon till varandra. Dessa rookeries kallas matning rookeries.

Det finns också häckningsplatser. Där får honorna avkomma och föder upp ungar. Detta tillstånd är mycket klokt. Sälelefanter är väldigt klumpiga på land. Med sin vikt kan de helt enkelt förstöra alla ungar. Därför förlossningssjukhus och Dagis ligger flera hundra kilometer från matstranden.

Elefantsälar livnär sig på skaldjur. Ibland kan de äta små fiskar.

Dessa djur är väldigt lugna och apatiska. Men! Om du får chansen att se dem med egna ögon, testa inte deras tålamod för länge!

Ungar föds en gång om året. parningssäsong börjar i augusti-september, då våren börjar på södra halvklotet.

Först kommer vuxna hanar och honor till stranden. Ungarna kommer lite senare. Hanar börjar dela upp stranden och ockuperar sina egna delar av territoriet. De skyddar nitiskt sin "rifling" av stranden från andra hanar. Vid behov engagerar de sig i strid med varandra. Hanar blåser upp sina snabel, ryter hotfullt och biter varandra så att de får blod och allvarliga skador. Vad kan jag säga... Kärlek är ond.

Honan blir någon annan bara genom att komma till denna hanes territorium. När du väl kom, då måste du para dig. Såvida inte hennes motståndare tar bort henne förstås.

Vissa hanar lyckas bilda ett stort harem av honor. Det kan finnas upp till 30 representanter för det svagare könet. Graviditeten varar upp till 11 månader. Det mest intressanta är att parningssäsongen bara infaller på födelsesäsongen.

Efter att ha matat sin avkomma med mjölk i bara en månad har mamma bråttom att bli gravid igen. Bebisar, förresten, vid födseln väger de upp till 30 kilo, lämnar gården och väntar ytterligare ett par månader tills molten passerar. Vid den här tiden äter de praktiskt taget ingenting, utan lever bara för att modersmjölken är en explosiv blandning av proteiner och kolhydrater, ett galet kaloriinnehåll. Suges ut och deponeras i subkutant fett i en månad räcker för att behålla styrkan i ytterligare 2 månader.

Sälelefanter anses vara fiender i naturen