Escuadrones probóscide y primates. Los rasgos característicos del escuadrón de probóscide Los antropoides se enumeran en el Libro Rojo.

Distribuido por todo el África subsahariana. Sin embargo, el rango que era continuo en el pasado ahora se rompe. El elefante africano no se encuentra en la mayor parte de Sudáfrica, Namibia, Botswana, Etiopía; completamente desaparecido del norte de Somalia. Desde Sudán hacia el oeste, el límite de rango ahora coincide aproximadamente con 12 ° N. sh., sin embargo, quedan partes separadas y aisladas de la cordillera al norte (cerca del lago Chad, en Malí, Mauritania).

La longitud del cuerpo alcanza los 6-7,5 m, la altura a los hombros (el punto más alto del cuerpo) es de 2,4-3,5 m, el peso corporal promedio para las mujeres es de 2,8 toneladas, para los hombres: 5 toneladas.

Habitan una amplia variedad de paisajes (con excepción de bosques tropicales y desiertos) hasta los 3660 m sobre el nivel del mar, encontrándose ocasionalmente hasta los 4570 m sobre el nivel del mar. El principal requisito para el hábitat es la disponibilidad de alimentos, la presencia de sombra y la presencia de agua dulce, desde la cual los elefantes, sin embargo, pueden moverse más de 80 km.

Están activos tanto de día como de noche, pero la actividad disminuye durante las horas más calurosas. En áreas con alta actividad de personas, cambian a un estilo de vida nocturno. Según las observaciones durante el día, el elefante africano dedica el 13% del tiempo al descanso, el 74% a la alimentación, el 11% a las transiciones y el 2% a otras actividades. El pico de alimentación se produce en las horas de la mañana.

Los elefantes no ven bien (a una distancia de no más de 20 m), pero tienen un excelente sentido del olfato y del oído. Para la comunicación, se utiliza una gran cantidad de señales visuales y toques, así como un amplio repertorio de vocalizaciones, incluidos sonidos de trompeta fuertes conocidos por todos. Los estudios han demostrado que las llamadas de los elefantes contienen componentes infrasónicos (14-35 Hz), lo que los hace audibles a largas distancias (hasta 10 km). En general, las habilidades cognitivas y perceptivas de los elefantes africanos han sido menos estudiadas que las de los elefantes asiáticos.

A pesar de su constitución masiva, los elefantes son notablemente ágiles. Nadan bien o se desplazan por el fondo del embalse, poniendo sólo su trompa sobre el agua. Suelen moverse a una velocidad de 2-6 km/h, pero por poco tiempo pueden alcanzar velocidades de hasta 35-40 km/h. Los elefantes duermen de pie, reunidos en un grupo denso, solo los cachorros se acuestan de lado en el suelo. El sueño dura unos 40 minutos.

Se alimentan de alimentos vegetales: hojas, ramas, brotes, cortezas y raíces de árboles y arbustos, las proporciones de alimento dependen del hábitat y la estación. Durante la temporada de lluvias, las plantas herbáceas como el papiro (Cyperus papyrus) y la espadaña (Typha augustifolia) constituyen la mayor parte de la dieta. Los elefantes viejos se alimentan principalmente de la vegetación de los pantanos, que es menos nutritiva pero más blanda, por lo que a menudo se encuentran elefantes caídos en los pantanos (de ahí la leyenda de los “cementerios de elefantes” donde vienen a morir). Los elefantes necesitan un abrevadero diario y, en la estación seca, a veces cavan hoyos en los lechos de los ríos secos, donde se acumula el agua de los acuíferos. Estos abrevaderos son utilizados no solo por elefantes, sino también por otros animales, incluidos búfalos y rinocerontes. En un día, un elefante consume de 100 a 300 kg de comida (5% de su propio peso) y bebe de 100 a 220 litros de agua. Los elefantes africanos también necesitan sal, que se encuentra en los lamidos o se extrae del suelo.

En busca de comida y agua, el elefante africano es capaz de viajar hasta 500 km, en promedio, cubre una distancia de unos 12 km por día. En el pasado, la duración de las migraciones estacionales de los elefantes africanos alcanzaba los 300 km. Casi todas las migraciones de elefantes siguieron un patrón general: al comienzo de la temporada de lluvias, desde reservorios permanentes, en la estación seca, de regreso. Fuera de temporada, se produjeron migraciones más cortas entre fuentes de agua y alimentos. Los animales se adhirieron a las rutas habituales, dejando atrás senderos pisoteados bien marcados. Actualmente, la migración de los elefantes africanos es limitada debido al aumento de la actividad humana, así como a la concentración de la principal población de elefantes en áreas protegidas.

Los elefantes llevan un estilo de vida nómada. Viajan en grupos estables, que en el pasado llegaban a los 400 animales. En una manada, generalmente hay 9-12 animales pertenecientes a la misma familia: una hembra vieja (matriarca), su descendencia e hijas mayores con cachorros inmaduros. La matriarca hembra determina la dirección del recorrido, decide cuándo la manada se alimentará, descansará o se bañará. Dirige la manada hasta la edad de 50-60 años, después de lo cual es heredada por la hembra de mayor edad. A veces, la familia también incluye a una de las hermanas de la matriarca y su descendencia. Los machos suelen ser expulsados ​​o abandonan la manada cuando alcanzan la madurez sexual (9-15 años), después de lo cual llevan un estilo de vida solitario, a veces reuniéndose en manadas temporales. Los machos contactan con familias matriarcales solo durante el estro en una de las hembras. Cuando una familia crece demasiado, se divide. Las manadas pueden unirse temporalmente (Serengeti, Tanzania), las observaciones han demostrado que algunas familias de elefantes africanos tienen relaciones especiales y pasan mucho tiempo juntos. En general, los elefantes son sociables y no se evitan entre sí.

Los estudios en el Parque Nacional del Lago Manyara (Tanzania) han demostrado que las familias individuales de elefantes se quedan en ciertas áreas, sin deambular por el parque. Sin embargo, al no ser territoriales, los elefantes mantienen sus áreas de alimentación, que en condiciones favorables varían de 15 a 50 km 2. Los rangos de machos solteros son mucho más grandes, hasta 1500 km2. Las áreas más grandes se registraron para elefantes de Kaokoveld (Namibia), donde la precipitación anual es de solo 320 mm: 5800-8700 km 2.

La comunicación dentro de la manada toma muchas formas, incluyendo vocalizaciones, toques y una variedad de posturas. El comportamiento colectivo incluye el cuidado conjunto de la descendencia y la protección de los depredadores. Los miembros de la familia están extremadamente apegados entre sí. Así, cuando los elefantes de una misma familia se unen tras varios días de separación, su encuentro va acompañado de una ceremonia de bienvenida, que en ocasiones dura hasta 10 minutos. Al mismo tiempo, los elefantes muestran una gran excitación: emiten fuertes gritos, retuercen la trompa y cruzan los colmillos, aletean las orejas, orinan, etc. Si la despedida fue breve, la ceremonia se reduce a batir las orejas, trompetear "saludos". y tocando el tronco. Hay casos en que los elefantes sacaron a los familiares heridos del peligro, apoyándolos en los costados. Los elefantes, aparentemente, tienen alguna idea de la muerte: a juzgar por su comportamiento, a diferencia de otros animales, reconocen los cadáveres y esqueletos de sus familiares.

Las peleas en la manada son raras. Los elefantes demuestran dominio y agresión levantando la cabeza y la trompa, enderezando las orejas, cavando el suelo con los pies, sacudiendo la cabeza y realizando ataques demostrativos contra el enemigo. Las peleas generalmente se limitan a empujar y cruzar los colmillos, solo durante las peleas por una hembra los machos pueden infligirse heridas graves y fatales con los colmillos. La posición subordinada está indicada por la cabeza y las orejas bajas.

La reproducción no está asociada con una estación específica, pero la mayoría de los partos ocurren en medio de la estación lluviosa. En períodos secos o en condiciones de hacinamiento, la actividad sexual disminuye, las hembras no ovulan. Los machos deambulan en busca de hembras en celo y se quedan con ellas no más de unas pocas semanas. El celo en las elefantas dura unas 48 horas, momento en el que llama a los machos con gritos. Por lo general, antes del apareamiento, el macho y la hembra se retiran de la manada por un tiempo.

El embarazo en elefantes es el más largo entre los mamíferos: 20-22 meses. La hembra trae 1 cachorro desarrollado, los gemelos son raros (solo 1-2% de los nacimientos). Un elefante bebé recién nacido pesa 90-120 kg con una altura de los hombros de aproximadamente 1 m, su trompa es corta, no tiene colmillos. Los nacimientos tienen lugar a distancia del resto de la manada, a menudo la hembra que da a luz está acompañada por una "partera". 15-30 minutos después del nacimiento, el bebé elefante se pone de pie y puede seguir a su madre. Hasta los 4 años necesita cuidados maternos, también lo cuidan hembras jóvenes inmaduras de 2 a 11 años, que se preparan así para el papel de madre.

Las hembras jóvenes permanecen en su manada de por vida, los machos la abandonan cuando alcanzan la madurez sexual, que suele darse entre los 10 y los 12 años. Los elefantes muestran la mayor diversidad en el momento de la madurez sexual entre los mamíferos, siendo la edad mínima registrada en las hembras de 7 años. En condiciones adversas, las hembras alcanzan la madurez sexual a los 18-19 o incluso a los 22 años. La fertilidad máxima también varía mucho según el hábitat: desde los 18-19 años (valle del río Luangwa, Zambia) hasta los 31-35 años (Norte de Bunyoro, Uganda). Los elefantes siguen siendo fértiles hasta los 55-60 años, trayendo de 1 a 9 cachorros durante su vida. En los machos, la pubertad ocurre a los 10-12 años, sin embargo, debido a la competencia con machos mayores, comienzan a aparearse solo a la edad de 25-30 años, alcanzando un pico reproductivo a los 40-50 años.

Los elefantes africanos viven hasta 60-70 años y continúan creciendo lentamente a lo largo de sus vidas. En cautiverio, su edad alcanzó los 80 años.

elefante africano del bosque

Elefante del bosque africano

(Loxodonta cyclotis)

Distribuido en África Central. Como sugiere su nombre, el elefante africano del bosque vive en las selvas tropicales de la cuenca del Congo y juega un papel importante en la dispersión de las semillas de muchas plantas.

La altura a la cruz del elefante del bosque es en promedio de 2,4 m, por lo que es mucho más pequeño que los elefantes que viven en la sabana. Además, el elefante del bosque tiene una línea de cabello marrón más gruesa y orejas redondeadas. Este elefante tiene colmillos más fuertes y largos, lo que le ayuda a vadear los densos matorrales del bosque.

Los elefantes del bosque se mantienen en pequeños grupos familiares de 2 a 8 individuos, compuestos principalmente por varias hembras y sus crías. Los machos son expulsados ​​del grupo cuando alcanzan la madurez. Los machos llevan un estilo de vida solitario y solo durante la temporada de reproducción se unen en grupos con otros elefantes. Los elefantes del bosque no tienen una temporada de reproducción pronunciada, pero el pico cae en las estaciones de lluvia. El embarazo dura aproximadamente 22 meses, después de lo cual nace 1 cachorro, los gemelos son extremadamente raros.

elefante asiático

Elefante asiático

(Elephas máximo)

Actualmente, la gama de elefantes indios está muy fragmentada; en la naturaleza, se encuentran en los países de la región biogeográfica indo-malaya: sur y noreste de India, Sri Lanka, Nepal, Bhután, Bangladesh, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, suroeste de China, Malasia (continental y en la isla de Borneo), Indonesia (Borneo, Sumatra) y en Brunei.

La longitud del cuerpo de un elefante indio es de 5,5 a 6,4 m, la cola de 1,2 a 1,5 m, alcanzan un peso de 5,4 toneladas con una altura de 2,5 a 3,5 metros. Las hembras son más pequeñas que los machos, con un peso promedio de 2,7 toneladas.

El elefante indio es principalmente un habitante del bosque. Prefiere los bosques de hoja ancha tropicales y subtropicales claros con una densa maleza de arbustos y especialmente de bambú. Anteriormente, en la estación fría, los elefantes salían a las estepas, pero ahora esto solo es posible en las reservas, ya que fuera de ellas, la estepa se ha convertido en casi todas partes en tierras agrícolas. En verano, a lo largo de las laderas boscosas, los elefantes se elevan bastante alto en las montañas, encontrándose en el Himalaya en el borde de las nieves eternas, a una altitud de hasta 3600 m Los elefantes se mueven con bastante facilidad a través de áreas pantanosas y escalan montañas.

Al igual que otros grandes mamíferos, los elefantes toleran mejor el frío que el calor. Pasan la parte más calurosa del día a la sombra, moviendo constantemente las orejas para refrescar el cuerpo y mejorar la transferencia de calor. Les encanta bañarse, rociarse con agua y revolcarse en el barro y el polvo; estas precauciones protegen la piel de los elefantes de la desecación, las quemaduras solares y las picaduras de insectos. Por su tamaño, los elefantes son notablemente ágiles y ágiles; tienen un maravilloso sentido del equilibrio. Si es necesario, comprueban la fiabilidad y la dureza del suelo bajo sus pies con los golpes del tronco, sin embargo, gracias a la estructura del pie, pueden moverse incluso en los humedales. Un elefante alarmado puede alcanzar velocidades de hasta 48 km/h; al mismo tiempo, en la carrera, el elefante levanta la cola, señalando a sus familiares sobre el peligro. Los elefantes también son buenos para nadar. El elefante pasa la mayor parte del tiempo en busca de comida, pero el elefante necesita al menos 4 horas al día para dormir. Al mismo tiempo, no caen al suelo; las excepciones son los elefantes enfermos y los animales jóvenes.

Los elefantes se distinguen por un agudo sentido del olfato, el oído y el tacto, pero su vista es pobre: ​​ven mal a una distancia de más de 10 m, algo mejor en lugares sombreados. El oído de los elefantes, debido a las enormes orejas que les sirven de amplificadores, es muy superior al de los humanos. Los elefantes utilizan numerosos sonidos, posturas y gestos con la trompa para comunicarse. Así, un largo toque de trompeta llama al rebaño; un sonido de trompeta corto y agudo significa miedo; los golpes potentes con la trompa en el suelo significan irritación y rabia. Los elefantes tienen un amplio repertorio de llamadas, rugidos, gruñidos, chillidos, etc., que señalan peligro, estrés, agresividad y se saludan entre sí.

Los elefantes indios son vegetarianos estrictos y pasan hasta 20 horas al día alimentándose y alimentándose. Solo durante las horas más calurosas del día, los elefantes se refugian a la sombra para evitar el sobrecalentamiento. La cantidad de comida que comen diariamente es de 150 a 300 kg de vegetación diversa, o del 6 al 8% del peso corporal del elefante. Los elefantes comen principalmente hierba; también comen en algunas cantidades la corteza, raíces y hojas de varias plantas, así como flores y frutos. Los elefantes arrancan hierba alta, hojas y brotes con su trompa flexible; si la hierba es corta, primero la sueltan y cavan la tierra a patadas. La corteza de las ramas grandes se raspa con muelas, sujetando la rama con el tronco. Los elefantes devastan voluntariamente cultivos agrícolas, generalmente plantaciones de arroz, banano y caña de azúcar, siendo así las plagas más grandes en la agricultura en términos de tamaño.

El sistema digestivo del elefante indio es bastante simple; un estómago cilíndrico de gran capacidad le permite "almacenar" alimentos mientras son fermentados en los intestinos por bacterias simbiontes. La longitud total de los intestinos delgado y grueso del elefante indio alcanza los 35 m El proceso de digestión dura unas 24 horas; al mismo tiempo, solo se absorbe realmente el 44-45% de los alimentos. Un elefante necesita al menos 70-90 (hasta 200) litros de agua al día, por lo que nunca se aleja de las fuentes de agua. Al igual que los elefantes africanos, a menudo cavan en el suelo en busca de sal.

Debido a la gran cantidad de alimentos que comen, los elefantes rara vez se alimentan en el mismo lugar durante más de 2 o 3 días seguidos. No son territoriales, pero se mantienen en sus zonas de alimentación, que alcanzan los 15 km 2 para los machos y los 30 km 2 para las hembras gregarias, aumentando de tamaño durante la estación seca.

Los elefantes indios son animales sociales. Las hembras siempre forman grupos familiares compuestos por una matriarca (la hembra más experimentada), sus hijas, hermanas y cachorros, incluidos los machos inmaduros. A veces hay un macho viejo cerca de la manada. En el siglo 19 las manadas de elefantes, por regla general, consistían en 30-50 individuos, aunque también había manadas de hasta 100 o más cabezas. Actualmente, los rebaños consisten principalmente en 2-10 hembras y sus crías. La manada puede dividirse temporalmente en grupos más pequeños que mantienen el contacto a través de vocalizaciones distintivas que contienen componentes de baja frecuencia. Se ha descubierto que los grupos pequeños (menos de 3 hembras adultas) son más estables que los grandes. Varios rebaños pequeños pueden formar un llamado. clan.

Los machos suelen llevar un estilo de vida solitario; solo los machos jóvenes que no han alcanzado la madurez sexual forman grupos temporales no asociados con grupos de hembras. Los machos adultos se acercan a la manada solo cuando una de las hembras está en celo. Al mismo tiempo, arreglan duelos matrimoniales; la mayor parte del tiempo, sin embargo, los machos son bastante tolerantes entre sí y sus territorios de alimentación a menudo se superponen. A la edad de 15 a 20 años, los hombres suelen alcanzar la madurez sexual, después de lo cual entran anualmente en un estado conocido como mosto (en urdu, "borracho"). Este período se caracteriza por niveles muy altos de testosterona y, como resultado, un comportamiento agresivo. Cuando se desprende de una glándula especial de la piel situada entre el oído y el ojo, se libera un oloroso secreto negro que contiene feromonas. Los machos incluso excretan grandes cantidades de orina. En este estado, son muy excitados, peligrosos e incluso pueden atacar a una persona. El mosto dura hasta 60 días; todo este tiempo, los machos prácticamente dejan de alimentarse y deambulan en busca de hembras en celo. Es curioso que en los elefantes africanos el mosto sea menos pronunciado y se produzca por primera vez a una edad más tardía (a partir de los 25 años).

La reproducción puede ocurrir en cualquier época del año, independientemente de la temporada. Las hembras están en celo solo de 2 a 4 días; Un ciclo estral completo dura alrededor de 4 meses. Los machos se unen a la manada después de los encuentros de apareamiento; como resultado, solo los machos maduros dominantes pueden reproducirse. Las peleas a veces conducen a lesiones graves de los oponentes e incluso a la muerte. El macho ganador ahuyenta a otros machos y se queda con la hembra durante unas 3 semanas. En ausencia de hembras, los elefantes machos jóvenes suelen exhibir un comportamiento homosexual.

El embarazo de los elefantes es el más largo entre los mamíferos; dura de 18 a 21,5 meses, aunque el feto está completamente desarrollado a los 19 meses y luego solo aumenta de tamaño. La hembra trae 1 cachorro (rara vez 2) que pesa alrededor de 90-100 kg y una altura (a los hombros) de aproximadamente 1 m.Tiene colmillos de unos 5 cm de largo, que se caen a los 2 años, cuando los dientes de leche cambian a adultos. Durante el parto, el resto de hembras rodean a la madre formando un círculo protector. Poco después de dar a luz, la hembra defeca para que el cachorro recuerde el olor de sus heces. El elefante bebé se pone de pie 2 horas después del nacimiento e inmediatamente comienza a succionar leche; la hembra, con la ayuda de su trompa, "rocía" polvo y tierra sobre él, secando la piel y enmascarando su olor de los grandes depredadores. Al cabo de unos días, el cachorro ya es capaz de seguir a la manada, agarrándose con la trompa a la cola de su madre o hermana mayor. Todas las hembras lactantes de la manada se dedican a alimentar al bebé elefante. La alimentación con leche continúa hasta los 18-24 meses, aunque el elefante bebé comienza a comer alimentos vegetales después de los 6-7 meses. Los elefantes también comen las heces de su madre; con su ayuda, no solo se les transfieren nutrientes no digeridos, sino también bacterias simbióticas que ayudan a absorber la celulosa. Las madres continúan cuidando a sus crías durante varios años más. Los elefantes jóvenes comienzan a separarse del grupo familiar a la edad de 6-7 años y finalmente son expulsados ​​a los 12-13 años.

En la naturaleza, los elefantes indios viven hasta 60-70 años, en cautiverio, hasta 80 años. Los elefantes adultos no tienen enemigos naturales; los elefantes pueden ser atacados por tigres.

Escuadrón IX Proboscidea Los animales narigudos vivos representan los últimos representantes de la otrora numerosa clase de mamíferos, a la que pertenecían, entre otras cosas, los mamuts encontrados en el hielo de Siberia. En la actualidad, dos o más de todo el grupo sobrevivieron.