arsenal nuclear estadounidense. Fuerzas nucleares de EE. UU. Número de bombas y su ubicación
El desarrollo de las fuerzas nucleares estadounidenses está determinado por la política militar estadounidense, que se basa en el concepto de "posibilidad de oportunidades". Este concepto parte del hecho de que en el siglo XXI habrá muchas amenazas y conflictos diferentes contra los Estados Unidos, inciertos en tiempo, intensidad y dirección. Por lo tanto, Estados Unidos concentrará su atención en el campo militar en cómo pelear, y no en quién y cuándo será el enemigo. En consecuencia, las fuerzas armadas de los EE. UU. se enfrentan a la tarea de tener el poder no solo para resistir una amplia gama de amenazas militares y medios militares que cualquier adversario potencial pueda tener, sino también para garantizar el logro de la victoria en cualquier conflicto militar. A partir de este objetivo, Estados Unidos está tomando medidas para mantener la preparación para el combate a largo plazo de sus fuerzas nucleares y mejorarlas. Estados Unidos es la única potencia nuclear que tiene armas nucleares en suelo extranjero.
Actualmente, dos ramas de las fuerzas armadas de EE. UU. tienen armas nucleares: la Fuerza Aérea (Fuerza Aérea) y la Marina (Marina).
La Fuerza Aérea está armada con misiles balísticos intercontinentales (ICBM) Minuteman-3 con vehículos de reentrada múltiple (MIRV), bombarderos pesados (TB) B-52N y B-2A con misiles de crucero lanzados desde el aire de largo alcance (ALCM) y libre- gama bombas nucleares caída, así como aviones tácticos F-15E y F-16C, -D con bombas nucleares.
La Marina está armada con submarinos Trident-2 con misiles balísticos Trident-2 D5 (SLBM) equipados con MIRV y misiles de crucero lanzados desde el mar de largo alcance (SLCM).
Para equipar estos portaaviones en el arsenal nuclear de EE. UU., existen municiones nucleares (NW) producidas en los años 1970-1980 del siglo pasado y actualizadas (renovadas) en el proceso de clasificación a finales de los 90 - principios de los 2000:
- cuatro tipos de ojivas de vehículos de reentrada múltiple: para ICBM - Mk-12A (con carga nuclear W78) y Mk-21 (con carga nuclear W87), para SLBM - Mk-4 (con carga nuclear W76) y su versión mejorada Mk -4A (con carga nuclear W76-1) y Mk-5 (con carga nuclear W88);
- dos tipos de ojivas de misiles de crucero estratégicos lanzados desde el aire - AGM-86B y AGM-129 con carga nuclear W80-1 y un tipo de misiles de crucero no estratégicos basados en el mar "Tomahawk" con YaZ W80-0 (tierra- los lanzamisiles basados en BGM-109G fueron eliminados bajo el Tratado INF, sus YAZ W84 están en conservación);
- dos tipos de bombas aéreas estratégicas - B61 (modificaciones -7, -11) y B83 (modificaciones -1, -0) y un tipo de bombas tácticas - B61 (modificaciones -3, -4, -10).
Las ojivas Mk-12 con YaZ W62, que estaban en el arsenal activo, se eliminaron por completo a mediados de agosto de 2010.
Todas estas ojivas nucleares pertenecen a la primera y segunda generación, a excepción de la bomba aérea V61-11, que algunos expertos consideran como ojivas nucleares de tercera generación debido a su mayor capacidad de penetración en el suelo.
El arsenal nuclear moderno de EE. UU., según el estado de preparación para el uso de ojivas nucleares incluidas en él, se divide en categorías:
La primera categoría son las ojivas nucleares instaladas en vehículos desplegados operativamente (misiles balísticos y bombarderos o ubicadas en instalaciones de almacenamiento de armas de bases aéreas donde se encuentran los bombarderos). Tales ojivas nucleares se denominan "desplegadas operativamente".
La segunda categoría son las ojivas nucleares que se encuentran en el modo de "almacenamiento operativo". Se mantienen listos para su instalación en portaaviones y, si es necesario, se pueden instalar (devolver) en misiles y aeronaves. Según la terminología estadounidense, estas ojivas nucleares se clasifican como "reserva operativa" y están destinadas a un "despliegue operativo adicional". En esencia, pueden considerarse como "potencial de retorno".
La cuarta categoría son las ojivas nucleares de reserva puestas en el modo de "almacenamiento a largo plazo". Se almacenan (principalmente en almacenes militares) ensamblados, pero no contienen componentes con una vida útil limitada: se les han quitado los conjuntos que contienen tritio y los generadores de neutrones. Por lo tanto, la transferencia de estas ojivas nucleares al "arsenal activo" es posible, pero requiere una importante inversión de tiempo. Están destinados a reemplazar ojivas nucleares de un arsenal activo (similares, de tipos similares) en caso de que repentinamente se encuentren fallas masivas (defectos) en ellos, esto es una especie de "stock de seguridad".
El arsenal nuclear de EE. UU. no incluye ojivas nucleares clausuradas pero aún no desmanteladas (su almacenamiento y eliminación se lleva a cabo en la planta de Pantex), así como componentes de ojivas nucleares desmanteladas (iniciadores nucleares primarios, elementos de la segunda cascada de cargas termonucleares, etc.).
Un análisis de los datos publicados abiertamente sobre los tipos de ojivas nucleares de las ojivas nucleares que forman parte del arsenal nuclear moderno de los EE. UU. Muestra que los especialistas estadounidenses clasifican las armas nucleares B61, B83, W80, W87 como cargas termonucleares binarias (TN), armas nucleares W76 - como cargas binarias con amplificación de gas (termonuclear) (BF), y W88 como carga termonuclear estándar binaria (TS). A su vez, las armas nucleares de bombas de aviación y misiles de crucero se clasifican como cargas de potencia variable (V), y las armas nucleares de ojivas de misiles balísticos se pueden clasificar como un conjunto de armas nucleares del mismo tipo con rendimientos diferentes ( VD).
Las fuentes científicas y técnicas estadounidenses dan las siguientes formas posibles de cambiar el poder:
- dosificación de la mezcla deuterio-tritio cuando se alimenta a la unidad primaria;
- cambio en el tiempo de liberación (en relación con el tiempo del proceso de compresión del material fisible) y la duración del pulso de neutrones de una fuente externa (generador de neutrones);
– bloqueo mecánico de la radiación de rayos X desde el nodo primario hacia el compartimento del nodo secundario (de hecho, la exclusión del nodo secundario del proceso de una explosión nuclear).
Las cargas de todo tipo de bombas de aire (B61, B83), misiles de crucero (W80, W84) y algunas ojivas (con cargas W87, W76-1) utilizan explosivos de baja sensibilidad y resistencia a altas temperaturas. En armas nucleares de otros tipos (W76, W78 y W88), debido a la necesidad de asegurar una masa y dimensiones pequeñas de sus armas nucleares manteniendo una potencia suficientemente alta, se siguen utilizando explosivos, que tienen una mayor velocidad de detonación y explosión. energía.
En la actualidad, la ojiva nuclear de EE. UU. Utiliza una cantidad bastante grande de sistemas, instrumentos y dispositivos de varios tipos que garantizan su seguridad y excluyen el uso no autorizado durante la operación autónoma y como parte de un portador (complejo) en caso de varios tipos de emergencias que puede ocurrir con aeronaves, embarcaciones submarinas, misiles balísticos y de crucero, bombas de aire equipadas con ojivas nucleares, así como con ojivas nucleares autónomas durante su almacenamiento, mantenimiento y transporte.
Estos incluyen dispositivos mecánicos de seguridad y armado (MSAD), dispositivos de bloqueo de código (PAL).
Desde principios de la década de 1960, se han desarrollado y utilizado ampliamente en los Estados Unidos varias modificaciones del sistema PAL, con las letras A, B, C, D, F, que tienen una funcionalidad y un diseño diferentes.
Para ingresar códigos en PAL instalado dentro de la ojiva nuclear, se utilizan consolas electrónicas especiales. Los estuches PAL tienen una mayor protección contra impactos mecánicos y están ubicados en la cabeza nuclear de tal manera que dificultan el acceso a ellos.
En algunas ojivas nucleares, por ejemplo, con ojivas nucleares W80, además del KBU, se instala un sistema de cambio de código que permite armar y (o) cambiar la potencia de las armas nucleares al mando de la aeronave en vuelo.
Los sistemas de seguimiento y control de aeronaves (AMAC) se utilizan en bombas nucleares, incluido el equipo instalado en la aeronave (con la excepción del bombardero B-1), capaz de monitorear y controlar sistemas y componentes que garantizan la seguridad, protección y detonación de armas nucleares. ojivas Con la ayuda de los sistemas AMAC, el comando para disparar la CCU (PAL), comenzando con la modificación PAL B, se puede dar desde el avión justo antes de que se lance la bomba.
Las ojivas nucleares estadounidenses, que forman parte del arsenal nuclear moderno, utilizan sistemas que aseguran su incapacitación (SWS) en caso de amenaza de captura. Las primeras versiones del SVS eran dispositivos que eran capaces de inutilizar unidades de ojivas nucleares internas individuales por orden desde el exterior o como resultado de acciones directas de personas del personal al servicio de la ojiva nuclear que tenía la autoridad apropiada y estaban ubicados cerca de la nuclear. ojiva en el momento en que quedó claro que los atacantes (terroristas) pueden obtener acceso no autorizado a ella o apoderarse de ella.
Posteriormente, se desarrollaron SHS que se disparan automáticamente cuando se intentan acciones no autorizadas con una ojiva nuclear, principalmente cuando la penetran o penetran en un contenedor especial "sensible" en el que se encuentra una ojiva nuclear equipada con un SHS.
Se conocen implementaciones específicas de SHS que permiten el desmantelamiento parcial de ojivas nucleares por parte de un comando externo, el desmantelamiento parcial mediante destrucción explosiva y varios otros.
Para garantizar la seguridad y la protección contra acciones no autorizadas del arsenal nuclear estadounidense existente, se utilizan una serie de medidas para garantizar la seguridad de la detonación (Detonator Safing - DS), el uso de pozos de proyectiles resistentes al calor (Fire Resistant Pit - FRP), bajo -explosivos de alta energía sensibles (Insensible High Explosive - IHE), que proporcionan una mayor seguridad contra explosiones nucleares (Enhanced Nuclear Detonator Safety - ENDS), el uso de sistemas de desactivación de comando (Command Disable System - CDS), dispositivos de protección contra el uso no autorizado (Acción permisiva). Enlace - PAL). Sin embargo, el nivel general de seguridad y protección del arsenal nuclear de tales acciones, según algunos expertos estadounidenses, aún no se corresponde completamente con las capacidades técnicas modernas.
En ausencia de pruebas nucleares, la tarea más importante es garantizar el control y desarrollar medidas para garantizar la confiabilidad y seguridad de las ojivas nucleares que han estado en funcionamiento durante mucho tiempo, lo que excede los períodos de garantía especificados originalmente. En los Estados Unidos, este problema se está resolviendo con la ayuda del Stockpile Stewardship Program (SSP), que funciona desde 1994. Una parte integral de este programa es el Life Extension Program (LEP), en el que los componentes nucleares que requieren reemplazo se reproduzcan de forma que se correspondan lo más posible con las características y especificaciones técnicas originales, y los componentes no nucleares se actualicen y reemplacen aquellos componentes de ojivas nucleares cuyos períodos de garantía hayan expirado.
La Campaña de Vigilancia Mejorada (ESC, por sus siglas en inglés), que es una de las cinco empresas incluidas en la Campaña de Ingeniería, realiza pruebas de NBP para detectar signos de envejecimiento real o sospechado. Como parte de esta empresa, se realiza un seguimiento periódico de las ojivas nucleares del arsenal mediante un minucioso examen anual de 11 ojivas nucleares de cada tipo en busca de corrosión y otros signos de envejecimiento. De las once ojivas nucleares del mismo tipo seleccionadas del arsenal para estudiar su envejecimiento, una se desmantela completamente para realizar pruebas destructivas y las 10 restantes se someten a pruebas no destructivas y se devuelven al arsenal. Utilizando los datos obtenidos como resultado del monitoreo regular con la ayuda del programa SSP, se identifican problemas con las ojivas nucleares, que se eliminan en el marco de los programas LEP. Al mismo tiempo, la tarea principal es “aumentar la duración de la existencia en el arsenal de ojivas nucleares o componentes de ojivas nucleares en al menos 20 años con un objetivo final de 30 años”, además de la vida útil inicial esperada. Estos términos se determinan con base en el análisis de los resultados de estudios teóricos y experimentales sobre la confiabilidad de sistemas técnicos complejos y procesos de envejecimiento de materiales y varios tipos de componentes y dispositivos, así como la generalización de datos obtenidos en el proceso de implementación del SSP. programa para los principales componentes de las ojivas nucleares mediante la determinación de la llamada función de falla, caracterizando todo el conjunto de defectos que pueden ocurrir durante la operación de las ojivas nucleares.
La vida útil posible de las cargas nucleares está determinada principalmente por la vida útil de los iniciadores (pozos) de plutonio. En los Estados Unidos, para abordar el tema de la posible vida útil de pozos producidos anteriormente que se almacenan u operan como parte de ojivas nucleares, que forman parte del arsenal moderno, se ha desarrollado una metodología de investigación y se está utilizando para evaluar la cambio en las propiedades del Pu-239 a lo largo del tiempo, caracterizando el proceso de su envejecimiento. La metodología se basa en un análisis integral de los datos obtenidos durante las pruebas de campo y un estudio de las propiedades del Pu-239, que forma parte de los pozos probados bajo el programa SSP, así como los datos obtenidos como resultado de experimentos sobre envejecimiento acelerado. y simulación por computadora de los procesos que ocurren durante el envejecimiento.
Sobre la base de los resultados de los estudios, se desarrollaron modelos del proceso de envejecimiento del plutonio, que nos permiten suponer que las armas nucleares permanecen operativas durante 45 a 60 años desde el momento de la producción del plutonio utilizado en ellas.
El trabajo realizado en el marco del SSP permite a los Estados Unidos mantener en su arsenal nuclear durante bastante tiempo los tipos de ojivas nucleares antes mencionados, desarrollados hace más de 20 años, la mayoría de los cuales fueron mejorados posteriormente, y garantizar un nivel suficientemente alto de su fiabilidad y seguridad sin pruebas nucleares.
Tan pronto como terminaron las hostilidades en Europa, Estados Unidos fue el primero en el mundo en probar una bomba atómica, esto sucedió el 16 de julio de 1945. Sin embargo, el comienzo del programa nuclear de los Estados Unidos se estableció mucho antes.
El programa de desarrollo de armas nucleares de EE. UU. comenzó en octubre de 1941: los estadounidenses temían que la Alemania nazi recibiera una superarma antes y pudiera lanzar un ataque preventivo. Este programa pasó a la historia como el Proyecto Manhattan. El proyecto fue dirigido por el físico estadounidense Robert Oppenheimer, quien estaba constantemente bajo vigilancia, ya que simpatizaba activamente con el movimiento de izquierda. Sin embargo, este último hecho no le impidió participar en el desarrollo de armas mortales: el físico estaba muy preocupado por los acontecimientos en Europa.
Los investigadores desarrollaron la bomba Fat Man, que funcionaba sobre la base de la descomposición del plutonio-239 y tenía un esquema de detonación implosiva. Además, Oppenheimer encargó a un grupo separado que desarrollara una bomba de diseño simple, que se suponía que funcionaba solo con uranio-235 y se llamó "Kid". El 6 de agosto de 1945, los estadounidenses lo lanzaron sobre la ciudad japonesa de Hiroshima.
Se decidió detonar primero la bomba de plutonio de tipo implosión, cuya explosión se dirige hacia el interior. De hecho, era un análogo del "Fat Man", que no tenía capa exterior.
Debido al máximo secreto del desarrollo, se decidió realizar pruebas en el sur de Nuevo México en un sitio de prueba ubicado a unos 100 km de Alamogordo.
La bomba atómica "Trinity" dos días antes de la prueba se instaló en una torre de acero, a varias distancias de las cuales se ubicaron sismógrafos, cámaras, instrumentos que registran el nivel de radiación y presión.
La primera explosión nuclear en la historia de la humanidad tuvo lugar el 16 de julio de 1945 a las 5:30 hora local, y la potencia de la explosión fue de 15 a 20 mil toneladas de explosivos en equivalente de TNT. Al mismo tiempo, la luz de la explosión fue visible a una distancia de 290 km del sitio de prueba y el sonido se propagó a una distancia de unos 160 km.
“Mi primera impresión fue la sensación de una luz muy brillante que inundaba todo a mi alrededor, y cuando me di la vuelta, vi una imagen de una bola de fuego ahora familiar para muchos... Pronto, literalmente 50 segundos después de la explosión, nos alcanzó una onda de choque. . Me sorprendió su debilidad comparativa. De hecho, la onda de choque no fue tan débil. Es solo que el destello de luz fue tan fuerte y tan inesperado que la reacción redujo nuestra susceptibilidad por un tiempo ”, Leslie Groves, directora militar del Proyecto Manhattan.
Además, en el centro de la explosión en un círculo con un radio de 370 m, toda la vegetación fue destruida y apareció un cráter, y las estructuras de metal y hormigón ubicadas allí se evaporaron por completo. La nube formada durante la explosión se elevó a una altura de 12,5 km, mientras que se observaron rastros de contaminación radiactiva incluso a una distancia de 160 km del sitio de prueba, y la zona de contaminación era de unos 50 km.
“Sabíamos que el mundo nunca volvería a ser el mismo. Algunas personas se rieron, algunas personas lloraron. La mayoría se quedó en silencio. Recordé una línea del libro sagrado del hinduismo, el Bhagavad Gita: Vishnu está tratando de persuadir al Príncipe de que debe cumplir con su deber y, para impresionarlo, asume su forma de muchos brazos y dice: "Yo soy la Muerte, el gran destructor de los mundos". Yo creo que todos, de una forma u otra, pensamos en algo así”,- recordado más tarde el "padre" de la bomba Oppenheimer.
El presidente estadounidense le contó a Joseph Stalin sobre las exitosas pruebas de bombas ya el 17 de julio, cuando comenzó la Conferencia de Potsdam en Berlín, lo que permitió a Estados Unidos entablar un diálogo con la URSS desde una posición de fuerza. Pero la prueba exitosa de la primera bomba atómica soviética tuvo lugar solo después de cuatro años, el 29 de agosto de 1949.
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Para 1998, se habían entregado al menos $759 millones a las Islas Marshall en compensación por su exposición a las pruebas nucleares estadounidenses. En febrero de 2006, se pagaron más de $1.200 millones en compensación a ciudadanos estadounidenses expuestos a un riesgo nuclear como resultado del programa de armas nucleares de Estados Unidos.
Rusia y EE. UU. tienen un número comparable de ojivas nucleares; Juntos, estos dos países poseen más del 90% de las ojivas nucleares del mundo. A partir de 2019, EE. UU. tiene una lista de 6185 ojivas nucleares; de estos, 2.385 están retirados y en espera de desmantelamiento y +3.800 forman parte del arsenal estadounidense. De la reserva de ojivas, EE. UU. declaró en marzo de 2019 la declaración START, 1365 desplegadas en 656 misiles balísticos intercontinentales, misiles balísticos intercontinentales y bombarderos estratégicos.
La historia del desarrollo
proyecto manhattan
Estados Unidos comenzó a desarrollar armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial a instancias del presidente Franklin Roosevelt en 1939, por temor a que estuvieran en una carrera con la Alemania nazi para desarrollar tales armas. Después de un comienzo lento bajo el liderazgo, a instancias de científicos británicos y administradores estadounidenses, el programa pasó a depender de la Oficina de Investigación y Desarrollo, y en 1942 se transfirió oficialmente bajo los auspicios del Ejército de los Estados Unidos y se hizo conocido como el Proyecto Manhattan, en la empresa conjunta estadounidense, británica y canadiense. Bajo la dirección del general Leslie Groves, se construyeron más de treinta sitios diferentes para investigar, fabricar y probar componentes relacionados con la fabricación de bombas. Estos incluyeron el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Los Álamos, Nuevo México, bajo la dirección del físico Robert Oppenheimer, la Planta de Plutonio de Hanford en Washington y el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Tennessee.
Al invertir fuertemente en la producción de plutonio en los primeros reactores nucleares y en los procesos de enriquecimiento electromagnético y gaseoso para producir uranio-235, Estados Unidos pudo desarrollar tres armas utilizables a mediados de 1945. La prueba de Trinity fue un diseño de arma de implosión de plutonio probado el 16 de julio de 1945, con un rendimiento de alrededor de 20 kilotones.
Enfrentado a una invasión planificada de las islas japonesas programada para comenzar el 1 de noviembre de 1945, y con Japón sin darse por vencido, el presidente Harry S. Truman ordenó ataques atómicos en Japón. El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos detonó una bomba de cañón de uranio de diseño Little Boy sobre la ciudad japonesa de Hiroshima con una energía de unos 15 kilotones de TNT, matando a unas 70.000 personas, entre ellas 20.000 combatientes japoneses y 20.000 trabajadores esclavos coreanos. y la destrucción de unos 50 000 edificios (incluidos el 2º Ejército General y el Cuartel General de la 5ª División). Tres días después, el 9 de agosto, EE.UU. atacó Nagasaki utilizando un diseño de bomba de implosión de plutonio, Fat Man, con el equivalente a una explosión de hasta unos 20 kilotones de TNT, destruyendo el 60% de la ciudad y matando a unas 35.000 personas, entre ellas ellos 23,200-28,200 trabajadores de artillería japoneses, 2000 secuestrados coreanos y 150 combatientes japoneses.
Durante la Guerra Fría
Entre 1945 y 1990, se desarrollaron más de 70.000 ojivas en total, en más de 65 grados diferentes, con un rendimiento que va desde aproximadamente 0,01 kt (como el proyectil portátil Davy Crockett) hasta bombas B41 de 25 megatones. Entre 1940 y 1996, EE. UU. gastó al menos 9,3 billones de dólares en términos modernos para desarrollar armas nucleares. Más de la mitad se gastó en la construcción de mecanismos de entrega de armas. Se han gastado $583 mil millones en las condiciones actuales en la gestión de desechos nucleares y la restauración ambiental.
A lo largo de la Guerra Fría, los EE. UU. y la URSS fueron amenazados con un ataque nuclear total en caso de guerra, ya fuera una confrontación convencional o nuclear. La doctrina nuclear estadounidense requería la Destrucción Mutuamente Asegurada (MAD), que implicaba un ataque nuclear masivo contra objetivos estratégicos y poblaciones centrales de la Unión Soviética y sus aliados. El término "destrucción mutua asegurada" fue acuñado en 1962 por el estratega estadounidense Donald Brennan. MAD se implementó desplegando armas nucleares simultáneamente en tres tipos diferentes de plataformas de armas.
Post Guerra Fría
Algunas pruebas nucleares estadounidenses notables incluyen:
- La prueba Trinity del 16 de julio de 1945 fue la primera prueba de armas nucleares del mundo (rendimiento de unas 20.000).
- La serie Operation Crossroads, en julio de 1946, fue la primera serie de pruebas de la posguerra y una de las operaciones militares más grandes en la historia de los Estados Unidos.
- Los disparos de la Operación Invernadero en mayo de 1951 incluyeron la primera prueba de arma de fisión mejorada ("Objeto") y una prueba científica que demostró la viabilidad de un arma termonuclear ("George").
- El disparo de Ivy Mike el 1 de noviembre de 1952 fue la primera prueba completa del diseño de Teller-Ulam que "entregó" una bomba de hidrógeno, con un rendimiento de 10 megatones. No era un arma desplegable, sin embargo, con su equipo criogénico completo, pesaba alrededor de 82 toneladas.
- El Castle Bravo baleado el 1 de marzo de 1954 fue la primera prueba de un arma termonuclear desplegable (combustible sólido) y también (accidentalmente) el arma más grande jamás probada por los Estados Unidos (15 megatones). También fue el accidente de radiación más grande en los Estados Unidos en relación con las pruebas nucleares. Una salida imprevista y un cambio en el clima, como resultado de la lluvia radiactiva, se extendió hacia el este hasta los atolones habitados de Rongelap y Rongerik, que pronto fueron evacuados. Desde entonces, muchas de las Islas Marshall han sufrido defectos de nacimiento y han recibido alguna compensación del gobierno federal. barco de pesca japonés fukurit-mara, también entró en contacto con la precipitación, lo que provocó que muchos de los tripulantes se levantaran mal; uno finalmente murió.
- El Argus I disparó desde la Operación Argus, el 27 de agosto de 1958, fue la primera detonación de un arma nuclear en el espacio ultraterrestre cuando una ojiva de 1,7 kilotones fue detonada a una altitud de 200 kilómetros (120 millas) sobre una serie de bombas nucleares a gran altitud. explosiones
- El disparo de la fragata de la Operación Dominic I el 6 de mayo de 1962 fue la única prueba estadounidense de un misil balístico lanzado desde un submarino (SLBM) operativo con una ojiva nuclear viva (rendimiento de 600 kilotones), en la Isla de Navidad. En general, los sistemas de misiles se probaron sin ojivas vivas y las ojivas se probaron por separado por razones de seguridad. Sin embargo, a principios de la década de 1960, surgieron dudas técnicas sobre cómo se comportarían los sistemas en combate (cuando estuvieran "hermanados", en la jerga militar), y esta prueba pretendía disipar esos temores. Sin embargo, la ojiva tuvo que modificarse un poco antes de su uso, y el misil era un SLBM (no un misil balístico intercontinental), por lo que no resolvió todos los problemas por sí solo.
- El disparo Sedan de la Operación Styrax el 6 de julio de 1962 (que produjo 104 kilotones) fue un intento de mostrar la posibilidad de utilizar armas nucleares con fines "civiles" y "pacíficos", como parte de la Operación Ploughshare. En este ejemplo, se creó un cráter de 390 m (1280 pies) de diámetro y 98 m (320 pies) de profundidad en el sitio de pruebas de Nevada.
Se puede encontrar una tabla resumen de cada serie operativa estadounidense en la Serie de pruebas nucleares de los Estados Unidos.
sistemas de entrega
Desde la izquierda están el Pacificador, Minuteman III y Minuteman I
Las armas originales de Little Boy y Fat Man, desarrolladas por los Estados Unidos durante el Proyecto Manhattan, eran relativamente grandes (Fat Man tenía un diámetro de 5 pies (1,5 m)) y pesadas (alrededor de 5 toneladas cada una) y requerían aviones bombarderos especialmente modificados. para adaptarse a sus misiones de bombardeo contra Japón. Cada bombardero modificado solo podía llevar una de esas armas, y solo dentro de un rango limitado. Después de que se desarrollaron estas armas iniciales, se llevó a cabo una cantidad significativa de dinero e investigación con el objetivo de estandarizar las ojivas nucleares para que no requieran expertos altamente especializados para ensamblarlas antes de su uso, como es el caso de los dispositivos especiales de guerra y las miniaturizaciones. ojivas para uso en sistemas con sobreentrega variable.
Con la ayuda de los cerebros adquiridos de la Operación Paperclip al final del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos pudo embarcarse en un ambicioso programa de ciencia espacial. Uno de los primeros productos de esto fue el desarrollo de misiles capaces de contener ojivas nucleares. El MGR-1 Honest John fue la primera arma de este tipo, desarrollada en 1953 como un misil tierra-tierra con un radio de no más de 15 millas (24 km). Debido a su alcance limitado, su uso potencial estaba severamente limitado (no podían, por ejemplo, amenazar a Moscú con un ataque inmediato).
B-36 Pacificador en vuelo
El desarrollo de bombarderos de largo alcance, como el B-29 Superfortress durante la Segunda Guerra Mundial, continuó durante el período de la Guerra Fría. En 1946, el Convair B-36 Peacemaker se convirtió en el primer bombardero nuclear especialmente diseñado; sirvió en la Fuerza Aérea de EE. UU. hasta 1959. A mediados de la década de 1950, el Boeing B-52 Stratofortress no podía llevar un amplio arsenal de bombas nucleares, cada una con diferentes capacidades y posibles casos de uso. A partir de 1946, EE. UU. basó su disuasión inicial de la fuerza en el Comando Aéreo Estratégico que, a fines de la década de 1950, mantuvo una cantidad de bombarderos con armas nucleares en los cielos en todo momento, listos para recibir órdenes de atacar a la URSS cuando fuera necesario. Sin embargo, este sistema era extremadamente costoso, tanto en términos de recursos naturales como humanos, y también planteó la posibilidad de una guerra nuclear accidental.
Durante las décadas de 1950 y 1960, se desarrollaron sistemas computarizados de alerta temprana, como programas de apoyo a la defensa para detectar ataques soviéticos entrantes y coordinar estrategias de respuesta. Durante este mismo período, se desarrollaron sistemas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que podían lanzar un arma nuclear a grandes distancias, lo que permitió a los EE. UU. desplegar fuerzas nucleares capaces de atacar a la Unión Soviética en el medio oeste estadounidense. También se enviaron a Europa armas de menor alcance, incluidas armas tácticas pequeñas, incluida artillería nuclear y una bomba nuclear dedicada portátil. El desarrollo de sistemas de misiles balísticos lanzados desde submarinos permitió que los submarinos nucleares encubiertos también lanzaran misiles de forma encubierta a objetivos de largo alcance, lo que hizo casi imposible que la Unión Soviética lanzara con éxito un primer ataque contra los Estados Unidos sin recibir una respuesta letal.
Las mejoras en la miniaturización de ojivas en las décadas de 1970 y 1980 permitieron el desarrollo de misiles MIRV que podían transportar ojivas, cada una de las cuales podía apuntar individualmente. La cuestión de si estos misiles deberían basarse en vías de tren en constante rotación (para evitar ser fácilmente atacados por misiles soviéticos) o en búnkeres fuertemente fortificados (para posiblemente resistir los ataques soviéticos) fue una gran controversia política en la década de 1980. (al final , se eligió el método de despliegue del búnker). El sistema MIRV permitió a los EE. UU. hacer que los sistemas de defensa antimisiles soviéticos fueran económicamente inviables, ya que cada misil ofensivo requería de tres a diez misiles defensivos para contrarrestar.
Los cambios adicionales en el suministro de armas incluyeron sistemas de crucero de misiles, que permitieron que la aeronave disparara ojivas de misiles nucleares de largo alcance y bajo vuelo hacia el objetivo desde una distancia relativamente cómoda.
Los sistemas de lanzamiento estadounidenses existentes hacen que prácticamente cualquier parte de la superficie terrestre esté al alcance de su arsenal nuclear. Aunque sus sistemas de misiles basados en tierra tienen un alcance máximo de 10.000 kilómetros (6.200 millas) (menos que en todo el mundo), sus submarinos de fuerza extienden su alcance desde la costa hasta 12.000 kilómetros (7.500 millas) tierra adentro. Además, el reabastecimiento de combustible en vuelo de los bombarderos de largo alcance y el uso de portaaviones amplía el alcance posible casi indefinidamente.
Gestión y control
Si Estados Unidos está realmente bajo el ataque de un adversario con capacidad nuclear, el presidente solo puede ordenar ataques nucleares como miembro de la Autoridad de Comando Nacional de dos hombres, el otro miembro es el Secretario de Defensa. Su decisión conjunta se transmitirá al Jefe del Estado Mayor Conjunto, quien ordenará al Centro de Comando Militar Nacional que emita mensajes de Acción de Emergencia a las fuerzas con capacidad nuclear.
El presidente puede ordenar un lanzamiento nuclear usando su maletín nuclear (apodado fútbol nuclear), o uno puede usar centros de comando como la Sala de Situación de la Casa Blanca. El comando lo llevará a cabo un oficial de operaciones nucleares y de misiles (un miembro de la tripulación de combate de misiles, también llamado "misilero") en el Centro de Control de Lanzamiento de Misiles. La regla de dos hombres se aplica al lanzamiento de cohetes, lo que significa que dos empleados deben girar las llaves al mismo tiempo (lo suficientemente separados como para que no lo pueda hacer una sola persona).
En general, estas instituciones servían para coordinar la investigación científica y crear sitios web. Por lo general, tenían sus sitios con la ayuda de contratistas, sin embargo, tanto privados como públicos (por ejemplo, Union Carbide, una empresa privada, dirigió el Laboratorio Nacional de Oak Ridge durante décadas, mientras que la Universidad de California, una institución educativa pública, dirigió Los Alamos y Lawrence Livermore Laboratories desde su creación, y también coadministrarán Los Alamos con la empresa privada Bechtel como su próximo contrato). La financiación se recibió directamente a través de estas agencias, pero también de agencias externas adicionales, como el Departamento de Defensa. Cada rama de las fuerzas armadas también mantiene sus propias instalaciones de investigación relacionadas con la energía nuclear (generalmente relacionadas con los sistemas de entrega).
complejo de producción Armas
Esta tabla no es exhaustiva, ya que numerosos sitios en los Estados Unidos han contribuido a su programa de armas nucleares. Incluye los principales sitios asociados con el programa de armas de EE. UU. (pasado y presente), las principales características del sitio y su estado actual de operación. No están en la lista las numerosas bases e instalaciones donde se han desplegado armas nucleares. Además de colocar armas en su propio suelo, durante la Guerra Fría, Estados Unidos también colocó armas nucleares en 27 países y territorios extranjeros, incluidos Okinawa (que estuvo bajo control estadounidense hasta 1971), Japón (durante la ocupación inmediatamente después de la Guerra Mundial II), Groenlandia, Alemania, Taiwán y el Marruecos francés y luego el Marruecos independiente.
| nombre del sitio | Ubicación | función | Estado |
|---|---|---|---|
| Laboratorio Nacional en Los Álamos | Los Álamos, Nuevo México | Investigación, diseño, fabricación de pozos | activo |
| Laboratorio Nacional Lawrence Livermore | Livermore, California | Investigación y desarrollo | activo |
| Laboratorios Nacionales Sandia | Livermore, California; Albuquerque, Nuevo México | Investigación y desarrollo | activo |
| Sitio Hanford | Richland, Washington | Material de producción (plutonio) | No activo en rehabilitación |
| Laboratorio Nacional de Oak Ridge | canto del roble, tennessee | Producción de materiales (uranio-235, combustible filtrado), investigación | Activo hasta cierto punto |
| Complejo de Seguridad Nacional Y-12 | canto del roble, tennessee | Fabricación de componentes, existencias de gestión estratégica, almacenamiento de uranio | activo |
| Sitio de prueba de Nevada | Cerca de Las Vegas, Nevada | Pruebas nucleares y eliminación de desechos nucleares | Activo; sin pruebas desde 1992, actualmente se dedica a la eliminación de desechos |
| Montaña Yuca | Sitio de prueba de Nevada | Gestión de residuos (principalmente reactores de potencia) | Pendiente |
| Planta piloto de separación de residuos | Este de Carlsbad, Nuevo México | Residuos radiactivos de la producción de armas nucleares | activo |
| Polígonos del Pacífico | Islas Marshall | Pruebas nucleares | Inactivo, probado por última vez en 1962 |
| Fábrica de pisos rocosos | Cerca de Denver, Colorado | Componentes de fabricación | No activo en rehabilitación |
| pantex | Amarillo, Texas | Montaje de armas, desmontaje, foso de almacenamiento. | activo, esp. desmontaje |
| sitio de fernaldo | Cerca de Cincinnati, Ohio | Material de producción (uranio-238) | No activo en rehabilitación |
| planta paducah | paducah, kentucky | Producción de material (uranio-235) | Activo (uso comercial) |
| fábrica de portmouth | Cerca de Portsmouth, Ohio | Material de producción (uranio-235) | Activa (centrífuga), pero no para la producción de armas |
| Planta de la ciudad de Kansas | Kansas City, Misuri | Componente de producción | activo |
| planta de montículo | Miamisburg, Ohio | Investigación, fabricación de componentes, purificación de tritio | No activo en rehabilitación |
| Planta Pinellas | Largo, Florida | Producción de componentes eléctricos. | Activo, pero no para la producción de armas. |
| Sitio del río Savannah | Aiken Row, Carolina del Sur | Material de producción (plutonio, tritio) | Activo (modo limitado), en rehabilitación |
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proliferación
Al comienzo del desarrollo de sus armas nucleares, Estados Unidos se basó en parte en compartir información tanto con Gran Bretaña como con Canadá, codificada en el Acuerdo de Quebec de 1943. Las tres partes acordaron no compartir información sobre armas nucleares con otros países sin el consentimiento del otros, un primer intento de no proliferación. Sin embargo, desde el desarrollo de las primeras armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial, ha habido mucho debate dentro de los círculos políticos y la vida pública de los Estados Unidos acerca de si el país debería o no intentar mantener el monopolio de la tecnología nuclear, o si deben buscar un programa de intercambio de información con otros países (especialmente su antiguo aliado y probable competidor, la Unión Soviética), o entregar el control de sus armas a alguna organización internacional (como la ONU) que las usará para tratar de mantener la paz mundial. . Aunque el temor a una carrera armamentista nuclear incitó a muchos políticos y científicos a abogar por cierto grado de control internacional o intercambio de armas e información nucleares, muchos políticos y personal militar creían que era mejor en el corto plazo mantener altos estándares de secreto nuclear y prevenir una bomba soviética el mayor tiempo posible (y no creen que la URSS realmente represente el control internacional de buena fe).
Desde que se eligió este camino, Estados Unidos, en los primeros días, estuvo esencialmente a favor de prevenir la proliferación de armas nucleares, aunque principalmente por razones de autoconservación. Sin embargo, unos años después de que la URSS detonara su primera arma en 1949, los EE. UU., bajo la presidencia de Dwight Eisenhower, buscan fomentar los programas de intercambio de información nuclear relacionados con la energía nuclear civil y la física nuclear en general. El programa Átomos para la Paz, iniciado en 1953, también era en parte político: Estados Unidos estaba mejor preparado para comprometer varios recursos escasos, como el uranio enriquecido, en estos esfuerzos de paz y para pedir una contribución similar de la Unión Soviética, que tenía mucho menos recursos en ese sentido.; Por lo tanto, el programa tenía una justificación estratégica y, como resultó más tarde, memorandos internos. Este objetivo general de promover el uso civil de la energía nuclear en otros países, así como prevenir la proliferación de armas, ha sido citado por muchos críticos como controvertido y resultó en estándares flexibles durante varias décadas, lo que permitió a otros países, como China e India, para beneficiarse de la tecnología de doble uso (comprada a otras naciones además de los EE. UU.).
El programa de Reducción de Amenazas de Defensa de la Agencia Cooperativa para la Reducción de Amenazas se estableció después del colapso de la Unión Soviética en 1991 para ayudar a los países del antiguo bloque soviético a inventariar y destruir sus sitios para el desarrollo de armas nucleares, químicas y biológicas, así como los medios por los cuales se entregan (ICBM de silo, bombarderos de largo alcance, etc.). Se gastaron más de 4.400 millones de dólares en esta área para evitar la distribución selectiva o accidental de armas del antiguo arsenal soviético.
Cada año, los sistemas instalados aquí se asemejan cada vez más a exhibiciones de museo. En la parte superior, cada vez se firman más tratados internacionales, según los cuales estos pozos se cierran uno por uno. Pero todos los días, las próximas tripulaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. descienden a mazmorras de concreto en anticipación de algo que absolutamente no debería suceder...
Otro día de servicio La siguiente guardia lleva maletas con documentos secretos, sujetas con cables de acero a overoles. La gente descenderá al búnker en una guardia de 24 horas, tomando el control de misiles balísticos escondidos bajo las praderas de Montana. Si llega la fatídica orden, estos jóvenes oficiales de la Fuerza Aérea no dudarán en desatar sus armas apocalípticas.
Joe Pappalardo
Un rancho discreto a unos quince metros de una carretera llena de baches de dos carriles al sureste de Great Falls, Montana. Un edificio primitivo de un piso, una cerca de tela metálica, un garaje ubicado en las afueras y un tablero de baloncesto justo encima del camino de entrada.
Sin embargo, si observa de cerca, puede notar algunos detalles divertidos: una torre de celosía roja y blanca de una torre de radio de microondas se eleva sobre los edificios, aquí hay una plataforma de aterrizaje de helicópteros en el jardín delantero, más otra antena de cono UHF que sobresale del césped como un hongo blanco. Podría pensar que algún laboratorio agrícola universitario o, digamos, una estación meteorológica se ha instalado aquí; solo una pancarta roja en la cerca confunde, notificando que cualquiera que intente ingresar al territorio sin permiso se encontrará con fuego para matar.
En el interior del edificio, el servicio de seguridad examina escrupulosamente cada entrada. La más mínima sospecha, y los guardias con carabinas M4 y esposas aparecerán inmediatamente en la habitación. La enorme puerta de entrada se mueve verticalmente hacia arriba, por lo que incluso la nieve invernal no la bloqueará.
Después del puesto de control, el interior se convierte en el mismo que en un cuartel normal. En el centro hay algo así como una sala de oficiales: un televisor, sofás con sillones y varias mesas largas para comidas comunes. Más allá del pasillo salen a las cabañas con literas. En las paredes cuelgan carteles estándar emitidos por el gobierno sobre habladores estúpidos y espías ubicuos.
La Base de Misiles de la Fuerza Aérea de Malmstrom controla 15 lanzadores y 150 silos. Toda su economía se reparte en un territorio de 35.000 km 2 . Los búnkeres de control fueron enterrados a tanta profundidad y distanciados entre sí para sobrevivir a un ataque nuclear de la Unión Soviética y preservar la posibilidad de un ataque nuclear de represalia. Para desactivar dicho sistema, las ojivas deben golpear cada posición de lanzamiento sin fallar.
Una de las puertas blindadas del salón conduce a una pequeña habitación lateral. Aquí se sienta el controlador de seguridad de vuelo (FSC), un suboficial, el comandante de la seguridad del lanzador. Un cofre de tres metros al lado está lleno de carabinas M4 y M9. Hay otra puerta en este arsenal, por la que ni el despachador ni los guardias deben entrar en ningún caso, a menos que una situación de emergencia lo requiera. Detrás de esta puerta hay un ascensor que sube seis pisos bajo tierra sin parar.
Con voz tranquila, FSC anuncia los códigos para llamar al ascensor por teléfono. El ascensor no subirá hasta que todos los pasajeros lo hayan dejado y la puerta principal de la sala de seguridad esté cerrada. La puerta de acero del ascensor se abre a mano de la misma manera que se suben las persianas, que en las tiendas pequeñas protegen las ventanas y puertas durante la noche. Detrás hay una pequeña cabaña con paredes de metal.
Nos llevará menos de un minuto descender 22 metros bajo tierra, pero allí, en el fondo del agujero, se abrirá ante nosotros un mundo completamente diferente. La puerta del ascensor está integrada en la pared negra suavemente curvada de la sala circular. A lo largo de la pared, rompiendo su monotonía, se instalan gruesas columnas de amortiguadores, que deberían absorber la onda de choque si una ojiva nuclear explota en algún lugar cercano.
Fuera de las paredes del salón, algo retumbó y sonó exactamente como deberían sonar las puertas levadizas de un viejo castillo, después de lo cual una enorme escotilla se inclinó suavemente hacia afuera, el Capitán de la Fuerza Aérea Chad Dieterle, de 26 años, se aferra a la manija de metal. De un buen metro y medio de grosor, este tapón antichoque lleva serigrafiadas las letras INDIA. Dieterle, Comandante del Centro de Control de Lanzamiento (LCC) de India, ahora está a la mitad de la guardia de 24 horas, y esta posición de lanzamiento en sí se organizó aquí en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom, cuando los padres de este valiente capitán de la Fuerza Aérea iban a la escuela. .
Las minas y el panel de control de lanzamiento, ubicado a una profundidad de 22 m bajo tierra, están vigilados las 24 horas. Los "monos cohete", como se llaman a sí mismos, entrenan en un silo de entrenamiento, igual que los cohetes reales. Reemplazan los cables que conducen a los giroscopios y computadoras de a bordo. Estas computadoras están ocultas en cajas voluminosas que protegen la electrónica de la radiación.
LCC India está conectada por cables a otras cincuenta minas dispersas en un radio de 10 kilómetros. Cada silo contiene un misil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III de 18 metros.
El comando de la Fuerza Aérea se niega a informar el número de ojivas en cada misil, pero se sabe que no hay más de tres. Cada una de las cabezas puede destruir toda la vida en un radio de diez kilómetros.
Habiendo recibido el pedido apropiado, Dieterle y sus secuaces en media hora pueden enviar estas armas a cualquier parte del mundo. Escondido en silencio bajo tierra, convierte un rancho discreto, perdido en las extensiones de Montana, en uno de los puntos estratégicamente más importantes del planeta.
Pequeño pero efectivo
El arsenal nuclear de EE. UU., unas 2200 ojivas estratégicas que pueden lanzar 94 bombarderos, 14 submarinos y 450 misiles balísticos, sigue siendo la columna vertebral de todo el sistema de seguridad nacional. Barack Obama no se cansa de declarar su deseo de un mundo completamente libre de armas nucleares, pero esto no contradice el hecho de que su administración en relación con la política nuclear postula inequívocamente: “Mientras haya existencias de armas nucleares en el mundo, la Estados Unidos mantendrá sus fuerzas nucleares en estado de preparación para el combate plena y efectiva.
Desde el final de la Guerra Fría, el número total de ojivas nucleares en el mundo se ha reducido drásticamente. Es cierto que ahora estados como China, Irán o Corea del Norte están desplegando sus propios programas nucleares y diseñando sus propios misiles balísticos de largo alcance. Por lo tanto, a pesar de la retórica altisonante e incluso de las buenas intenciones sinceras, Estados Unidos aún no debe desprenderse de sus armas nucleares, así como de los aviones, submarinos y misiles que podrían lanzarlos al objetivo.
El componente de misiles de la tríada nuclear estadounidense existe desde hace 50 años, pero año tras año se encuentra en el centro de tensas discusiones entre Moscú y Washington. El año pasado, la administración Obama firmó un nuevo tratado START III con Rusia sobre medidas para reducir y limitar aún más las armas ofensivas estratégicas. Como resultado, los arsenales nucleares de estos dos países deben limitarse a menos de 1.550 ojivas estratégicas en un período de siete años. De los 450 misiles estadounidenses activos, solo quedarán 30. Para no perder el apoyo de los "halcones" y senadores simplemente escépticos, la Casa Blanca ha propuesto agregar $ 85 mil millones para modernizar las fuerzas nucleares restantes durante los próximos diez años ( esta cantidad deberá ser aprobada en la próxima reunión del Congreso). “Votaré para ratificar este tratado… porque nuestro presidente claramente tiene la intención de asegurarse de que las armas restantes sean realmente efectivas”, dijo el senador de Tennessee Lamar Alexander.
Mina de misil balístico intercontinental. Estas minas esconden su terrible naturaleza detrás de una apariencia completamente discreta. Algún camionero pasará por la carretera y ni siquiera mirará atrás. Nunca sabrá que estas minas de 30 metros de profundidad esconden armas nucleares, mantenidas en estado de alerta continua.
Paraguas de misiles nucleares
Entonces, ¿por qué la Fuerza de Misiles Estratégicos, un símbolo del final de la Guerra Fría, permanece en el centro de la estrategia defensiva, la política y la diplomacia del siglo XXI? Si tomamos tres tipos de vehículos de lanzamiento (aviones, submarinos y misiles balísticos), entonces, de ellos, los misiles balísticos intercontinentales siguen siendo el medio de reacción más rápido a la agresión del enemigo y, de hecho, el arma más operativa que permite un ataque preventivo. Los submarinos son buenos porque son casi invisibles, los bombarderos nucleares son capaces de lanzar ataques precisos, pero solo los misiles intercontinentales están siempre listos para lanzar un ataque nuclear irresistible en cualquier parte del mundo, y pueden hacerlo en cuestión de minutos.
El paraguas estadounidense de misiles nucleares ahora está desplegado en todo el mundo. “Como representantes de la Fuerza Aérea, estamos convencidos de que Estados Unidos está obligado a mantener a punta de pistola y bajo amenaza cualquier objeto enemigo, donde sea que se encuentre, por muy seria que lo cubra la defensa, por muy profundo que esté oculto”, dijo. dijo el teniente general Frank Klotz, quien recién en enero dejó el cargo de jefe del Comando de Ataque Global, la estructura que controla los bombarderos nucleares y los misiles balísticos.
Las posiciones de lanzamiento de misiles estratégicos representan un gran logro en términos de ingeniería. Todas estas minas se construyeron a principios de la década de 1960 y, desde entonces, han estado en plena preparación para el combate el 99 % del tiempo. Más interesante aún, el Pentágono construyó estos sitios de lanzamiento durante solo unas pocas décadas. Cuando se retiren los misiles MinutemanIII, todos los silos y lanzadores en la Base Malmstrom serán suspendidos y enterrados por un período de 70 años.
Entonces, la Fuerza Aérea controla las armas más poderosas del mundo, y el equipo para controlar estas armas se creó en la era espacial, y no en el siglo XXI de la tecnología de la información. Sin embargo, estos viejos sistemas de lanzamiento hacen su trabajo mucho mejor de lo que uno podría pensar. “Construir un sistema que resistirá la prueba del tiempo y seguirá funcionando de manera brillante”, dice Klotz, “es un verdadero triunfo del genio de la ingeniería. Estos muchachos en la década de 1960 pensaron en todo hasta el más mínimo detalle, colocando generosamente algunos niveles redundantes de confiabilidad.
Miles de oficiales dedicados en tres bases de la fuerza aérea: Malmstrom, base ellos. FE Warren en Wyoming y Mino en Dakota del Norte no escatiman esfuerzos para mantener los lanzadores de silos en constante preparación para el combate.
El Minuteman III se extrajo en la década de 1970 con una fecha de retiro fijada para 2020, pero el año pasado la administración de Obama extendió la vida útil de la serie por otra década. En respuesta a esta demanda, el liderazgo de la Fuerza Aérea elaboró un cronograma para la reorganización de las bases de misiles existentes. Una fracción tangible de esos miles de millones de dólares que prometió recientemente la Casa Blanca debería destinarse a esto.
La norma es la perfección.
Regresemos al Centro de control de lanzamiento de India, escondido debajo de un rancho discreto. Poco ha cambiado en el interior desde la administración Kennedy. Por supuesto, las impresoras de papel de teletipo han dado paso a las pantallas digitales, y los servidores de arriba brindan al equipo subterráneo acceso a Internet e incluso TV en vivo cuando las cosas están tranquilas. Sin embargo, la electrónica aquí (bloques pesados insertados en bastidores de metal anchos y tachonados con muchas luces brillantes y botones iluminados) se asemejan al escenario de las primeras versiones de la serie de televisión Star Trek. Algo literalmente pide una tienda de antigüedades. Dieterle, con una sonrisa avergonzada, saca un disquete de nueve pulgadas de la consola, un elemento del antiguo, pero que aún funciona bien, Sistema de Control y Comando Automático Estratégico.
Miles de oficiales en las bases de la Fuerza Aérea de EE. UU. mantienen en alerta a los lanzadores de silos. Desde el año 2000, el Pentágono ha gastado más de $7 mil millones para modernizar esta rama de las fuerzas armadas. Todo el trabajo estuvo encaminado a garantizar que el modelo Minuteman III llegara con seguridad a la fecha de retiro, que estaba fijada para 2020, pero el año pasado la administración Obama extendió la vida útil de esta serie por otros diez años.
Los misiles y los equipos instalados a nivel del suelo aún pueden mejorarse de alguna manera, pero con las minas subterráneas y los centros de lanzamiento, todo es mucho más complicado. Pero el tiempo no los perdona. Es muy difícil combatir la corrosión. Cualquier movimiento del suelo puede romper las líneas de comunicación subterráneas.
El Centro de control de lanzamiento de India es uno de los 15 centros donde están de servicio los misiles de la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom. “Tome una casa ordinaria que ya tenga 40 años”, dice el coronel Jeff Frankhauser, comandante del equipo de mantenimiento de la base, “y entiérrela bajo tierra. Y luego piensa en cómo repararás todo allí. Esa es la misma situación con nosotros".
Esta base de misiles incluye 150 misiles balísticos nucleares dispersos en 35.000 km2 de sitios de lanzamiento en las montañas, colinas y llanuras de Montana. Debido a la gran distancia entre las minas, la URSS no pudo desactivar todas las posiciones de lanzamiento y los puestos de mando con un ataque masivo con misiles, lo que garantizó a Estados Unidos la posibilidad de un ataque de represalia.
Esta elegante doctrina de disuasión mutua implicaba la existencia obligatoria de una infraestructura desarrollada. En particular, todas estas minas y puestos de mando están interconectados por cientos de miles de kilómetros de cables subterráneos. Los arneses del grosor de un puño se tejen con cientos de cables de cobre aislados y se colocan en fundas presurizadas. Si la presión del aire en la tubería cae, el equipo de mantenimiento concluye que se ha formado una grieta en algún lugar de la contención.
El sistema de comunicación que se extiende por los alrededores es un motivo de preocupación constante para el personal de la base de Malmstrom. Todos los días, cientos de personas -30 equipos en los paneles de control, 135 trabajadores de mantenimiento y 206 vigilantes de seguridad- van a trabajar, manteniendo toda esta economía en orden. Algunos puestos de mando están a tres horas de distancia de la base. Los héroes ofendidos por el destino, que se llaman Farsiders en la base, anhelan en ellos. Jeeps, camiones y voluminosas unidades autopropulsadas recorren todos los días los caminos circundantes para extraer misiles del subsuelo, y la longitud total de los caminos en esta base es de 40.000 km, de los cuales 6.000 son imprimaciones mejoradas con grava.
Las minas se construyeron en pequeñas parcelas compradas a los propietarios anteriores. Puedes deambular libremente a lo largo de la cerca, pero solo tienes que ir detrás de ella y el servicio de seguridad puede abrir fuego para matar.
Aquí reina el eslogan: “Nuestra norma es la perfección”, y para que nadie se olvide nunca de este duro principio, todo un ejército de controladores se ocupa del personal. Cualquier error puede resultar en la suspensión del servicio hasta que el infractor vuelva a tomar el examen de competencia. Tal control cauteloso se aplica a todos los servicios de la base de misiles.
El chef recibirá una estricta reprimenda por parte del oficial por usar salsa caducada para la ensalada o por no limpiar a tiempo la campana sobre la estufa. Y con razón: la intoxicación alimentaria puede socavar la preparación para el combate de un pelotón de lanzamiento con el mismo éxito que lo haría un equipo de comando enemigo. La precaución hasta el punto de la paranoia es un principio básico para todos los que sirven en esta base. “A primera vista, puede parecer que estamos jugando a lo seguro”, dice el coronel Mohammed Khan (hasta finales de 2010 sirvió en la base de Malmstrom como comandante del 341.er Batallón de Misiles), “pero mire este asunto con seriedad, aquí tenemos ojivas nucleares reales”.
Laborables del búnker
Para lanzar un misil balístico nuclear, una sola vuelta de llave no es suficiente. Si llega un comando apropiado al centro de lanzamiento de India, Dieterle y su adjunto, el capitán Ted Jivler, deben verificar el cifrado enviado desde la Casa Blanca con el cifrado almacenado en las cajas fuertes de acero del centro.
Luego, cada uno de ellos tomará su propio interruptor triangular, fijando sus ojos en el reloj electrónico que hace tictac entre los bloques de equipos electrónicos. En un momento dado, deben cambiar los interruptores de la posición de "listo" a la posición de "arranque". En el mismo momento, dos coheteros en el otro lanzador encenderán sus interruptores, y solo después de eso, el misil balístico se liberará.
Cada mina es adecuada para un solo lanzamiento. En los primeros segundos, los componentes electrónicos, escaleras, cables de comunicación, sensores de seguridad y bombas de sumidero se quemarán o se derretirán en él. Sobre las colinas de Montana, un anillo de humo se elevará, repitiendo ridículamente exactamente los contornos de un respiradero de mina. Basándose en una columna de gases reactivos, el cohete saldrá al espacio exterior en cuestión de minutos. Media hora más y las ojivas comenzarían a caer sobre sus objetivos.
El poder de ataque de las armas confiadas a estos hombres cohete, y toda la responsabilidad que se les ha confiado, se destaca claramente por la dura situación en el búnker. En el rincón más alejado hay un simple colchón, cercado con una cortina negra para que la luz no dé en los ojos. “No es un gran placer despertarse en este rincón”, dice Dieterle.
Y es hora de que regresemos al mundo que los científicos espaciales llaman "real". Dieterle tira del asa del enchufe negro a prueba de golpes hasta que comienza a girar suavemente. Nos da una sonrisa reservada mientras nos vamos, y la puerta se cierra de golpe detrás de nosotros con un ruido sordo. Vamos subiendo, y allí, abajo, queda Dieterle y lo mismo que él, en tensa eterna espera.