Południowy słoń morski. Słonie morskie to największe drapieżniki na świecie Gdzie można znaleźć słonie morskie

W naszych czasach, kiedy ludzkość przeniknęła do… przestrzeń a my jesteśmy chętni, aby znaleźć przynajmniej niektóre żywe organizmy na Marsie lub innych planetach, mimowolnie zastanawiasz się: czy dobrze znamy nasze ziemskie odpowiedniki? Ile o nich wiemy? Czy znamy ich sposób życia? Wymagania? Zachowanie? Związek ze światem zewnętrznym?

Przykładów nie trzeba daleko szukać. Ilu z nas widziało żywego słonia morskiego? Oczywiście prawie każdy wie, że takie zwierzęta istnieją. Ale niewiele osób miało szczęście zobaczyć w naturalne warunki te olbrzymy, przekraczające rozmiarem i wagą nosorożce, hipopotamy i morsy. Słonie morskie żyją w odległych miejscach, a mianowicie: w Patagonii – u wybrzeży Argentyny, na Wyspach Macquarie – na południe od Tasmanii, na wyspie Signy, w Georgii Południowej.

Przede wszystkim powiedzmy, że te są ogromne płetwonogie ssaki należący do rodzaju fok bezusznych (Phocidae), nazwany tak w przeciwieństwie do foki uszate— Otariidae. Długość samców wynosi od trzech do sześciu metrów, a taki kolos waży nawet dwie tony! W kształcie ciała te olbrzymy przypominają morsy, a ich skóra jest tak samo gruba i twarda, ale nie mają morsowych kłów, ale mają coś w rodzaju krótkiego grubego pnia (któremu zawdzięczają swoją nazwę słonie morskie). Bardzo niewiele z tych niesamowitych zwierząt przetrwało do naszych czasów. A gdybyśmy nie zdali sobie sprawy w ostatniej chwili, zniknęłyby zupełnie z powierzchni Ziemi, podobnie jak ich bliscy krewni – krowy morskie, odkryte przez przyrodnika Georga Stellera w 1741 roku podczas wyprawy na Morze Beringa. Opisując te ogromne, nieszkodliwe zwierzęta roślinożerne, które dzięki opieszałości i łatwowierności można było łatwo ustrzelić, Steller nieświadomie wskazał drogę do łatwej zdobyczy dla różnych przedsiębiorczych ludzi. Do 1770 krowy morskie(później nazwany Steller) już nie istniał.

Na szczęście słoniom morskim tak się nie stało. Przede wszystkim dlatego, że żyją w trudno dostępnych dla ludzi obszarach: albo pływają w lodowatych wodach mórz polarnych półkuli południowej, gdzie dodatkowo ostre wiatry sztormowe nigdy nie ustępują, albo na krótko udają się do swoich bazarów położony na pustyni skaliste brzegi Patagonia lub na małych wyspach zagubionych w oceanie. Ponadto słonie morskie, w przeciwieństwie do swoich nieszkodliwych krewnych - diugonów, czyli syren, spokojnie skubiących trawę morską na podwodnych „łąkach”, nie są bynajmniej zwierzętami bezbronnymi. Zwłaszcza mężczyźni. Ich zęby są ostre, a siła ogromna. Dorosły samiec jest bardzo agresywny. słonie morskie- drapieżniki: żywią się różnymi zwierzętami wodnymi, głównie rybami.

Istnieją dwa gatunki słoni morskich: północna (Mirounga angustirostris) i południowa (Mirounga leonina). widok północny, która różni się od południowej tym, że jest węższa i długi pień, mieszka w wodach Kalifornii i Meksyku. W wyniku połowów drapieżnych w ubiegłym stuleciu gatunek ten prawie całkowicie zniknął. Do 1890 r. pozostało tylko około stu słoni północnych, a tylko najsurowszy zakaz połowów, który później nastąpił, pozwolił im ponownie zwiększyć ich liczbę. W 1960 było ich już piętnaście tysięcy.

Stada gatunków południowych również zostały poddane bezwzględnej eksterminacji, której dawny rozległy zasięg ogranicza się obecnie tylko do kilku wysp Antarktyki, takich jak Kerguelen, Crozet, Marion i Georgia Południowa. Kilka żółtodziobów przetrwało na wyspach Macquarie i Heard. Jednak w strefa umiarkowana, gdzie wcześniej były też bazary tych zwierząt – na przykład na południowym wybrzeżu Chile, na King Island koło Tasmanii czy na Falklandach i wyspie Juan Fernandez – teraz ani jednego nie zobaczysz…

Można powiedzieć, że dziś słonie morskie nieco otrząsnęły się z przeszłych wstrząsów. W niektórych miejscach przywrócili nawet dawną liczebność. Ale to oczywiście tylko tam, gdzie zwierzęta są pod ścisłą ochroną, na przykład na argentyńskim półwyspie Valdez, uznanym za chronione, czy na wyspach Macquarie czy Heard, gdzie polowanie na nie jest zabronione od czterdziestu pięciu lat. Wyraźnie żyją tam zwierzęta, a ich liczba z roku na rok rośnie. Jeśli chodzi o wyspy takie jak Georgia Południowa i Kerguelen, część stada jest tam nadal od czasu do czasu strzelana. To prawda, twierdzi się, że robią to pod ścisłą kontrolą naukową.

Dlaczego słonie morskie były tak atrakcyjne dla myśliwych? Zwierzęta te wydobywano ze względu na jeden z ich tłuszczu podskórnego. Jego warstwa osiąga grubość piętnastu centymetrów! Zwierzę musi chronić je przed utratą ciepła w lodowatej wodzie, w której przebywa bardzożycie. I to właśnie ten tłuszcz okazał się tak atrakcyjny. Dla niej słonie morskie były bezlitośnie zabijane, całe góry ich tusz rosły wzdłuż brzegów, a właśnie tam na brzegu w ogromnych kadziach specjalnie zainstalowanych w tym celu tuczyły… Tylko na patagońskim wybrzeżu Argentyny, od 1803 roku do 1819 r. rybacy z Ameryki Północnej, Anglii i Holandii utonęli w sumie w milionie siedmiuset sześćdziesięciu tysięcy litrów „słoniowego tłuszczu”. A to oznacza, że ​​liczba zwierząt zabitych w tym celu sięgnęła nie mniej niż cztery – sześć tysięcy! Wymordowali ich w najbardziej barbarzyński sposób: odcięli drogę do zbawczej wody i dźgali włóczniami lub wrzucali płonące pochodnie w otwarte usta…

A teraz te ogromne kadzie i inne urządzenia do topienia tłuszczu wciąż leżą wzdłuż brzegów wielu wysp Patagonii, rdzewiejąc w słonym morskim wietrze… Te opuszczone kadzie niejako uosabiają smutne wspomnienie bezmyślnej i nieodpowiedzialnej eksploatacji natury przez człowieka w niedalekiej przeszłości i służą jako przestroga dla przyszłych pokoleń...

A teraz, kiedy ludzie przestali zabijać słonie morskie, czas je zbadać. Robi to kilka grup naukowców z różnych krajów. Bardzo udane obserwacje życia tych olbrzymów zostały przeprowadzone na wyspach Signy i Georgii Południowej przez angielskich biologów pod kierownictwem dr. R. M. Lovesa z British Antarctic Survey; w tym samym czasie australijscy naukowcy, kierowani przez dr R. Carricka, pracowali na wyspach Macquarie i Heard. Wyniki ich badań zostały opublikowane w Canberze w 1964 roku. Nieco później znany angielski zoolog John Varham dokonał obserwacji na tych samych wyspach.

Czego udało ci się dowiedzieć o tym rzadkim i mało zbadanym zwierzęciu?

Pomimo swoich kolosalnych rozmiarów słoń morski jest dobrym pływakiem. Ułatwia to wrzecionowaty kształt jego ciała. Słoń morski potrafi pływać z prędkością do dwudziestu trzech kilometrów na godzinę. Ponadto w lodowatej wodzie niezawodna ochrona z zimna podaje mu rodzaj "pikowanej kurtki" - gruba warstwa podskórnego tłuszczu. W wodzie to zwierzę z nadwagą wykazuje niezwykłą zwrotność i zręczność: wszak tu musi zdobywać własne pożywienie, goniąc ryby, szukając nagromadzeń planktonu i różnych skorupiaków. Słoń morski jest znacznie gorzej przystosowany do życia na lądzie, choć musi tam spędzić dobrą ćwiartkę swojego życia. Tutaj trudno sobie wyobrazić wolniejsze i bardziej niezdarne zwierzę! Boleśnie ciągnie swoje ciężkie ciało po kamienistej glebie, poruszając się tylko za pomocą przednich płetw. W tej chwili przypomina ogromnego ślimaka lub gąsienicę: jeden „krok” to tylko trzydzieści pięć centymetrów dla słonia morskiego! Jego własny ciężar, tak niezauważalny w wodzie, na lądzie staje się dla zwierzęcia ciężarem nie do zniesienia. Nic dziwnego, że słoń morski szybko męczy się stresem, kładzie się i od razu zapada w heroiczny, zdrowy sen. Sen słonia morskiego jest naprawdę niezniszczalny - w każdym razie nie jest tak łatwo go obudzić. Tłumaczy się to tym, że przez bardzo długi czas olbrzymy te nie miały wrogów na lądzie i podobnie jak nosorożce nie miały się kogo bać i nie trzeba było czule spać.

Głęboki sen słoni morskich wielokrotnie zaskakiwał angielskiego zoologa Johna Warhama, który dokonywał obserwacji na wyspie Macquarie. Każdego ranka, wychodząc z namiotu, natykał się na słonie morskie leżące obok siebie przed drzwiami i blokujące mu drogę. Były to całkowicie liniejące młode samce o długości od trzech do czterech i pół metra. Spali całkiem spokojnie, ich oddechy były głębokie i głośne, czasami przeradzając się nawet w przetaczające się chrapanie. Badaczowi nie było jednak trudno się przebić: szedł prosto na plecach i aż do świadomości tych brył zaświtało, że chodzili po nich w kutych butach (co sprawiło, że podnieśli głowę ze strachu), zakłócający spokój był już daleko...

Nie mniej niesamowita jest zdolność słoni morskich do spania pod wodą. Ale jak w tym czasie zwierzęta potrafią oddychać? W końcu mają płuca, a nie skrzela!... Naukowcom udało się odkryć sekret takiego podwodnego snu. Po pięciu lub dziesięciu minutach przebywania pod wodą klatka piersiowa zwierzę rozszerza się, podczas gdy nozdrza pozostają szczelnie zamknięte. Z tego zmniejsza się gęstość ciała i unosi się. Na powierzchni wody nozdrza otwierają się i przez około trzy minuty zwierzę wdycha powietrze. Następnie ponownie opada na dno. Oczy pozostają przez cały czas zamknięte: słoń wyraźnie śpi.

Kamienie zwykle znajdują się w żołądku słonia morskiego. Mieszkańcy miejsc, w których żyją te zwierzęta, uważają, że kamienie służą jako balast podczas zanurzania słoni pod wodą. Są też inne wyjaśnienia. Na przykład kamienie w żołądku mogą przyczyniać się do mielenia pokarmu - połkniętej w całości ryby i skorupiaków.

Słonie morskie żywią się głównie rybami, a nie mątwą, jak wcześniej sądzono. Mątwy w ich „menu” to nie więcej niż dwa procent. Ale z drugiej strony dorosły słoń morski zjada dużo ryb. Według słynny zoolog Hagenbeck, pięciometrowy słoń morski Goliat, trzymany w swojej menażerii, zjadał średnio pięćdziesiąt kilogramów ryb dziennie! Takie doniesienia skłoniły niektórych ichtiologów do twierdzenia, że ​​zniknięcie słoni morskich jest błogosławieństwem, ponieważ, jak mówią, spierali się o połów z rybakami ... Jednak dokładne badania wykazały absurdalność takich wniosków: pożywienie słoni morskich to głównie małe rekiny i płaszczki, które nie są wymienione ryby komercyjne... Na lądzie, w okresie lęgowym, słonie morskie mogą pościć tygodniami: w tym czasie nic nie jedzą, ale żywią się wewnętrznymi zapasami tłuszczu.

Dokładne badania tych zwierząt w ostatnich latach uchyliły zasłonę nad wieloma tajemnicami ich życia i zachowania. Pod pewnymi względami te niezdarne kolosy okazały się dość wygodnym obiektem dla badacza: nic nie kosztowało, na przykład zmierzenie ich długości, obliczenie liczby poszczególnych stad, ich składu, grup wiekowych, obserwacja życia „rodzinnego” tych zwierząt, narodziny młodych zwierząt itp. d. Ale spróbuj zważyć takiego whoppera! Przecież samiec, który się wychował (a to jest ich zwykła pozycja zagrożenia) staje się tak wysoki jak dobra kolumna i nawet widok tylko jednej fotografii takiego olbrzyma napawa podziwem. Gdzie jest myśl o złapaniu go i rzuceniu na wagę!.. Nie, nie jest to łatwe zadanie - badanie takich zwierząt, a trzeba być prawdziwym pasjonatem, żeby się tego podjąć. W końcu nie możemy o tym zapomnieć cechy klimatyczne miejsca, w których dokonywane są te obserwacje: o ciągłych kłujących wiatrach, lodowatej wodzie, nagim, niegościnnym skalistym krajobrazie... A jednak naukowcom udało się przeprowadzić i bardzo ważna praca, co umożliwiło nie tylko określenie wieku poszczególnych osobników, ale także prześledzenie ich migracji, sezonowe zmiany skład stada, proces linienia, relacje w stadzie.

Ale zacznijmy w kolejności. Od czterech lat australijscy odkrywcy na Wyspach Heard i Macquarie systematycznie znakują młode słonie morskie, podobnie jak domowe cielęta czy źrebięta. Do 1961 roku oznakowano prawie siedem tysięcy małych słoniątek. Umożliwiło to następnie dokładne określenie wieku jednego lub drugiego zwierzęcia, kolejności, w jakiej różne grupy wiekowe pojawiają się na początku, przywiązania poszczególnych osób do ich „ojczyzny” lub tendencji do zmiany miejsc ... Tak więc Samica pod numerem „M-102” cztery lata z rzędu przywiozła potomstwo w to samo miejsce i dopiero w piątym roku przeniosła się pół kilometra dalej. Pojawiły się również inne wzorce. Na przykład „młodzieżowe” grupy słoni morskich pojawiają się na bazar dużo później niż dorosłe osobniki zajmujące się rozmnażaniem, co zwykle przypada między sierpniem a połową listopada. Pierzenie u zwierząt w różnych grupach wiekowych występuje również w: inny czas. Tak więc bazar prawie nigdy nie jest pusty – zmienia się tylko kontyngent jego mieszkańców.

Wśród samców można wyraźnie wyróżnić cztery grupy. Pierwsza – „nastoletnia” – obejmuje zwierzęta w wieku od jednego do sześciu lat, ich wielkość nie przekracza trzech metrów. Pojawiają się w bazie zimą, zwłaszcza po burzach, z wyraźnym celem przerwy od pływania. Zwierzęta te linieją najwcześniej - w grudniu (początek lata w półkula południowa), a następnie wszystkie pozostałe zwierzęta pojawiają się w kolejności starszeństwa: im starszy, tym późniejszy.

Drugą, czyli „młodzieżową”, grupę tworzą zwierzęta w wieku od sześciu do trzynastu lat, ich rozmiary wynoszą od trzech do czterech i pół metra. Na plażę przychodzą jesienią, krótko po tym, jak samice mają młode, ale nie walczą ze starszymi samcami, a jeszcze przed rozpoczęciem rykowiska (po odsadzeniu młodych) wypływają do morza.

Kolejna grupa wiekowa to tzw. wnioskodawcy. Takie samce, o wielkości od czterech i pół do sześciu metrów, z dumnie spuchniętym tułowiem, są w ciągłym agresywnym nastroju i wspinają się do walki z właścicielami rookery - właścicielami "haremów" - potężnymi starymi samcami, próbującymi by odeprzeć od nich niektóre samice. Ci starzy, doświadczeni mężczyźni tworzą czwartą grupę wiekową.

Taki właściciel „haremu” to bardzo imponująca postać. Jest ogromny, imponujący, zazdrosny i agresywny. Gdyby był inaczej, nie byłby w stanie utrzymać swojego „stanowiska”. Przecież „harem” składa się zwykle z kilkudziesięciu samic, a żeby zachować posłuszeństwo tych wszystkich ciekawskich, dążących do rozproszenia w różnych kierunkach i „flirtujących” z każdym „wnioskodawcą”, który się pojawił, potrzebna jest niezwykła siła i czujne oko... Widząc przeciwnika, właściciel "harem" wydaje zły ryk i rzuca się w jego stronę, miażdżąc wszystko, co stanie mu na drodze: przewracając samice i depcząc młode... Taki "mistrz" w ogóle, jak reguły, jest niezwykle „niewrażliwym” zwierzęciem. Często zdarza się, że miażdży nowonarodzone młode na śmierć. Opisano przypadek, kiedy samiec położył się do snu, miażdżąc pod sobą rozpaczliwie krzyczące młode, ale nawet nie pomyślał o wstaniu, by uwolnić nieszczęśnika.

Jeśli „harem” okaże się duży dla jednego właściciela, jest on zmuszony wpuścić na swoje terytorium „asystentów”, którzy strzegą jego odległych obszarów…

Obserwacje wykazały, że ten sam stary i silny samiec dominuje w „haremie” przez cały sezon lęgowy, a młodsze i słabsze samce często zmuszone są ustąpić miejsca rywalowi silniejszemu od nich. Choć walki samców zazwyczaj rozgrywa się w wodzie, niedaleko wybrzeża, panika zaczyna się o tej porze również na plaży - krzyczą zaniepokojone samice, młode próbują uciec. Dlatego z „haremów”, w których są zbyt często niepokojone, samice starają się przenieść do spokojniejszych „haremów”.

Walka samców to imponujący widok. Rywale, podpłynąwszy do siebie, wznoszą się „na tylnych łapach”, wznosząc się cztery metry nad płyciznę i przez kilka minut zastygają w tej pozycji, przypominając kamienne posągi potworów. Zwierzęta wydają głuchy ryk, ich pnie groźnie pęcznieją, nawadniając wroga kaskadą mgiełki. Po takiej prezentacji słabszy przeciwnik zwykle wycofuje się, nadal groźnie rycząc, a oddaliwszy się na bezpieczną odległość, depcze mu po piętach. Zwycięzca natomiast wydaje z siebie dumny okrzyk i po kilku fałszywych rzutach w pogoń za uciekinierem uspokaja się i wraca na plażę.

Kiedy żaden z przeciwników się nie podda, walka nabiera tempa. Następnie oba potężne ciała uderzają się gromko, szybkim i ostrym ruchem głowy, każdy próbuje zatopić kły w szyi wroga. Jednak skóra słonia morskiego jest tak twarda i śliska, a nawet wyposażona w grubą poduszkę podskórnego tłuszczu, że rzadko dochodzi do poważnych obrażeń. Prawda, blizny i blizny pozostają na szyi mężczyzn na całe życie, ale to wszystko.

Bez względu na to, jak onieśmielająca może wyglądać z zewnątrz taka bitwa, w większości przypadków nie dochodzi do poważnego rozlewu krwi. Zwykle wszystko ogranicza się do wzajemnego zastraszania, przerażającego ryku i pociągania nosem. Biologiczne znaczenie takiego zachowania jest jasne: ujawnia się najsilniejszy, który przejmie funkcje producenta podczas sezon godowy i jak następca rodziny przekaże swojemu potomstwu? pozytywne cechy. Jednocześnie słabszy młody samiec nie ginie na polu bitwy i tym samym nie jest wykluczony z dalszego procesu rozmnażania gatunku...

Kiedy poszczególne działki i „haremy” zostały już rozdzielone, praktycznie nie ma bitew między męskimi sąsiadami: jeśli ktoś narusza integralność terytorialną, wystarczy, że „właściciel” powstanie i warczy, aby naruszający granicę natychmiast odszedł.

W stosunku do ludzi wysokie samce nie zawsze wykazują agresywność. I nie one, tylko samice mogą być najbardziej niebezpieczne dla badacza, który odważył się przeniknąć w głąb stada. Na przykład John Warham niejednokrotnie musiał zapoznać się z ich… ostre zęby i wstyd jest uciekać, zostawiając kawałek nogawki wściekłemu słoniowi morskiemu na pamiątkę…

Warto bardziej szczegółowo opowiedzieć o kobietach. Samice są znacznie mniejsze od samców - rzadko osiągają trzy metry długości i tonę wagi. Rosną powoli, ale fizycznie rozwijają się szybciej niż samce: w wieku dwóch lub trzech lat osiągają dojrzałość płciową, podczas gdy samce osiągają dojrzałość płciową znacznie później.

Sezon lęgowy trwa od sierpnia do połowy listopada. Samice pojawiają się już „na rozbiórce” i za pięć dni przynoszą potomstwo. Większość młodych urodzi się od końca września do połowy października. Właściciele „haremów” czujnie chronią samice w okresie potomstwa.

Zarówno samice, jak i samce przybywają na plażę wykarmione po dokładnym tuczu w morzu. Jest to konieczne do długiego „postu”, który muszą znosić na lądzie: samce „poszczą” do dwóch tygodni, a samice nawet przez cały miesiąc! Ale w tym czasie samice będą musiały znosić wszelkie trudy związane z porodem i karmieniem młodych, a samce stres związany z kolejnym sezonem godowym i związanymi z nim walkami z rywalami.

Po pojawieniu się na plaży i przygotowaniu do porodu samice znajdują się w pewnej odległości od siebie i nie leżą blisko siebie, jak w podstawowy czas. Samo narodziny trwają tylko około dwudziestu minut, a młode rodzi się już widzące. Poza tym jest bardzo ładny: pokryty falującym czarnym futrem i patrzący świat ogromne świetliste oczy. Ale „dziecko” waży około pięćdziesięciu kilogramów i osiąga długość półtora metra, czyli rozmiar dorosłej foki ...

Po urodzeniu szczenię wydaje krótkie szczekanie przypominające psa, matka reaguje na niego w ten sam sposób, obwąchuje go i tym samym zapamiętuje. Następnie bezbłędnie odróżni go od wielu innych młodych i będzie mogła wrócić, jeśli spróbuje uciec.

O zbliżającym się porodzie może od razu przesądzić fakt, że nad rodzącą kobietą krążą wielkie brązowe ptaki o głośnych ustach, które w niektórych rejonach nazywane są wydrzykami. Ptaki te pracują w roli „położnych” słoni morskich. Z niezwykłą zwinnością usuwają błony porodowe i łożysko, a czasami radzą sobie z martwo urodzonym młodym. Wydrzyk nie ma nic przeciwko raczeniu się mlekiem rozlanym na ziemię przez karmiące samice.

To mleko jest niezwykle pożywne (prawie połowa składa się z tłuszczu), a młode rosną z niespotykaną szybkością: dodają od pięciu do dwunastu kilogramów dziennie! W ciągu pierwszych jedenastu dni podwajają swoją wagę, aw ciągu dwóch i pół tygodnia potroją ją. Długości dodają jednak trochę, ale budują imponującą warstwę tłuszczu - siedem i pół centymetra, której będą potrzebować przede wszystkim: ma uchronić ich organizm przed wychłodzeniem podczas nadchodzącego długiego pobytu w wodzie.

Po około miesiącu młode lub „kohoro”, jak nazywa się je w Patagonii, samice przestają jeść. W tym czasie ich "dziecięce" czarne futro zostało zastąpione srebrnoszarym, wyglądają na bardzo pulchne i zadowolone. Wkrótce opuszczają „harem”, czołgając się w głąb plaży, gdzie kładą się i budują mięśnie. W wieku pięciu tygodni młodzi rozpoczynają pierwsze nieśmiałe próby pływania. W spokojne, bezwietrzne wieczory słonie morskie niezdarnie schodzą do rozgrzanych słońcem wód lagun lub beczek pozostawionych po odpływie i ostrożnie podpływają do brzegu. Stopniowo stają się bardziej pewni siebie i odważniejsi, wyruszają na dłuższe morskie wycieczki, aż w wieku dziewięciu tygodni w końcu opuszczają swoją rodzimą bazę i odpływają w dal…

I znowu trzeba się tylko zastanawiać, jak racjonalnie wszystko układa się w przyrodzie. Młody wzrost usamodzielnia się właśnie w momencie, gdy szanse na jego przetrwanie są najkorzystniejsze. Właśnie w tym czasie powierzchnia morza pokryta jest szczególnie grubą warstwą planktonu, a młode słonie morskie otrzymują na kilka miesięcy łatwo dostępne i wysokokaloryczne pożywienie.

Jednak kontrola nad oznakowanymi zwierzętami pokazała coś innego: połowa młodych umiera w pierwszym roku życia. Później straty znacznie się zmniejszają, a około czterdziestu procent młodych osiąga już cztery lata.

Na podstawie tych danych australijscy eksperci doszli do następujących ważnych wniosków. Jeśli konieczne jest odstrzelenie jakiejś części stada słoni morskich (z powodu przepełnienia bazy, braku pożywienia itp.), to powinny to być młode zwierzęta w wieku od pięciu tygodni do jednego roku. Ale absolutnie niedopuszczalne jest strzelanie do dorosłych samców, jak to kiedyś praktykowano w Georgii Południowej, gdzie jednego lata zabito około sześciu tysięcy z nich. Bez odpowiedniej pilnowania „haremów” przez starych, doświadczonych samców, stada podupadają, ponieważ młode samce zaczynają toczyć ze sobą nieustanne walki, kwestionując prymat. Do tego prowadzi nieumiejętna ingerencja człowieka w sprawy przyrody, dlatego należy unikać pochopnych działań bez dostatecznego uzasadnienia naukowego.

Wróćmy jednak do bazy słoniowej, z której właśnie wyszli młodzi. Po „odsadzeniu” samic ponownie kojarzą się z właścicielem „haremu” i niedługo potem wypływają w morze – aby odpocząć od trudów porodu, dobrze zjeść i odbudować nową warstwę tłuszczu do ich następnego pojawienia się na bazarce - w lutym, w okresie linienia.

I tu należy wspomnieć o jednej z najbardziej zdumiewających adaptacji organizmu zwierzęcego do warunków egzystencji: rozwój zarodka w łonie samicy zostaje na chwilę zawieszony, a zarodek jest niejako „zachowany” przez cały niekorzystny okres życia zwierzęcia – w tym przypadku w okresie linienia. (Podobne zjawisko obserwuje się u niektórych innych zwierząt - wielu płetwonogich, a także u sobola, królika, kangura itp.) Rozwój zarodka trwa dopiero w marcu, kiedy kończy się już linienie samic.

Potężne samce, właściciele plaży, linieją znacznie później – mniej więcej na początku kwietnia. Intensywne życie na początku wymaga dłuższego odzyskiwania sił.

Jak już wspomniano, najpierw pojawiają się młodsi, a później starsi. Podczas linienia grupy wiekowe pozostają razem, ale według płci: samice z samicami i samce z samcami. Wylinka utrzymuje się, w zależności od wieku, od jednego do dwóch miesięcy. Do jego końca zwierzęta nigdy nie zaczną pływać, ponieważ w tym czasie wrażliwe naczynia krwionośne skóry są znacznie rozszerzone, a gwałtowne ochłodzenie może spowodować naruszenie mechanizmu termoregulacji, co oznacza nieuchronną śmierć w lodowatej wodzie.

Najbardziej godny ubolewania jest wygląd słonia morskiego: stara skóra wisi na nim w podartych szmatach. Najpierw schodzi z pyska, a potem z reszty ciała. Jednocześnie biedacy drapią się płetwami po bokach i brzuchu, próbując przyspieszyć ten proces, co jest dla nich wyraźnie nieprzyjemne…

Pierzące się zwierzęta zwykle znajdują się na jakimś porośniętym mchem bagnach, niedaleko wybrzeża, i niespokojnie podrzucając i obracając, mieszają luźną ziemię, zamieniając ją w brudny bałagan. W nim są zanurzone po same nozdrza. Smród wokół jest w tej chwili przerażający. Więc nie każdy turysta jest w stanie to wytrzymać... Swoją drogą, o turystach odwiedzających zarezerwowane miejsca. Jak już wspomniano, rząd argentyński ogłosił mały półwysep Valdes na północy Patagonii obszarem chronionym. Na tym półwyspie osiedliła się kolonia słoni morskich licząca kilkaset głów. Nazywa się „elephanterium” (słoń) i z Ostatnio jest otwarty dla zwiedzających. Sto sześćdziesiąt pięć kilometrów od rookery powstał kurort Puerto Madryn. A ponieważ woda tutaj jest często zbyt zimna do pływania, wielu wczasowiczów chętnie wybiera się na wycieczki do „słonia”. Oferują płatnych przewodników. Ponadto trasa turystyczna, która biegnie przez wiele krajów Ameryki Południowej, obejmuje wizytę na półwyspie Valdes, gdzie znajduje się bazar słoni morskich. Coraz większy napływ turystów, głośno wyrażających swój zachwyt i nieustannie pstrykających aparaty, z pewnością denerwuje zwierzęta, zaburza ich zwykły tryb życia, zwłaszcza w czasie, gdy samice przynoszą potomstwo. Samce - właściciele „haremów” tutaj zaczęli zachowywać się znacznie bardziej agresywnie niż zwykle. Gniewnie pędzą w kierunku irytujących gości, próbując wypędzić ich z „swojego” terytorium lub wrzucić cały „harem” do wody…

W rodzaju występują 2 gatunki:

słoń południowy - M. leonina Linnaeus, 1758 (wody subantarktyczne okołobiegunowe na północ do 16° S i południe do antarktycznego paku lodowego - 78° S; gniazduje w pobliżu Punta Norte i Ziemi Ognistej w Argentynie oraz na wyspach Falkland, Szetlandy Południowe, Południe Orkney, Georgia Południowa, Sandwich Południowa, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Hurd, Macquarie, Auckland, Campbell);

słoń północny - M. angustirostris Gill, 1866 (wyspy u wybrzeży Meksyku i Kalifornii na północ od Wysp Vancouver i Księcia Walii; gniazduje na wyspach San Nicolas, San Miguel, Guadalupe i San Benito).

Słoń północny był bliski wyginięcia z powodu przełowienia, ale nie ostatnie czasy dzięki zakazowi połowów jego liczebność znacznie wzrosła i nadal rośnie.

Łączną liczbę słoni morskich szacuje się na 600-700 tys. głów, a północnej na 10-15 tys. głów.

Na słonie południowe poluje się w łowiskach przybrzeżnych, a połowy obowiązują w określonych porach roku. Na przykład w 1951 r. pozwolono zebrać 8000 słoni morskich; wydobywany 7877. Tłuszcz i skórę uzyskuje się z wydobywanych zwierząt.

Południowy słoń morski (łac. Mirounga leonina) jest największym przedstawicielem rodziny True Seal (łac. Phocidae) na naszej planecie.Ten płetwonogi drapieżnik jest pierwotnym mieszkańcem zimnych regionów półkuli południowej.

Dwieście lat temu żeglarze opisali słonie morskie, które widzieli i zabijali, do 9 mi ważyły ​​około 5 ton. Współcześni zoolodzy nie wierzą w istnienie takich olbrzymów, choć samce dorastające do 6,5 mi ważące ponad 3,5 tony są nadal dość powszechne.

Masowa eksterminacja tych zwierząt do połowy XX wieku odbywała się głównie ze względu na niezwykle mocną skórę i tłuszcz (tran). Z jednego słonia morskiego wytopiono do 350 kg tłuszczu, który był używany do jedzenia i do oświetlania mieszkań. W 1964 gatunek został objęty ochroną i obecnie nie jest niczym zagrożony, ale całkowita siła populacja osiągnęła około 750 tys. osobników.

Ssak otrzymał swoją nazwę ze względu na obecność skórzastej torby u samców, przypominającej trąbę słonia.

Zachowanie

Słonie południowe spędzają większość swojego życia w zimnych wodach oceanicznych, a do brzegów Antarktydy i pobliskich wysp docierają tylko w okresie linienia i godów.

W oceanie te olbrzymy nie tylko polują i nurkują wielkie głębokości ale także odpoczywać, a nawet spać. Śpią pod wodą, wstrzymując oddech do 20 minut. Potem budzą się, biorą głęboki oddech i ponownie zapadają w przyjemny sen. Na lądzie faza snu jest krótsza i nie przekracza 10 minut.

Słonie morskie żywią się płaszczkami, rekinami, oścista ryba i głowonogi, ale ich zęby są słabe. Chociaż kły osiągają długość 4 cm, służą bardziej do rytualnych walk niż do rozdzierania zdobyczy. Ze względu na słabo rozwinięte zęby trzonowe foce bardzo trudno jest żuć pokarm stały, dlatego głowonogi są jej głównym i ulubionym pokarmem.

Podczas polowania zwierzę może nurkować na głębokość 1000 m.

Pływa wiosłując z przednimi płetwami. Tylne płetwy służą jako stery i ułatwiają manewrowanie w słupie wody. Nurkowanie na duże głębokości pozwala na silne mięśnie, mocno ściskając nozdrza. Ten odruch mięśniowy jest tak silny, że zwierzę może się udusić pod wodą, ale nigdy się nie zadławić.

Wylinka trwa od lutego do połowy kwietnia. W tym czasie zwierzęta wychodzą ogromne stada na ziemi. Żyją na podmokłych łąkach lub torfowiskach i tygodniami leżą w błocie, aż zrzucą stare włosy i warstwę naskórka. W tym czasie nad ich bazarem rozchodzi się okropny smród. Po linieniu słonie morskie ponownie wypływają w morze na kolejne 4 miesiące.

reprodukcja

Okres godowy trwa od połowy sierpnia do końca października. Samce jako pierwsze przylatują na ląd i przejmują część wybrzeża, deklarując swoje prawa z głośnym rykiem.

Toczą się ciągłe walki o terytorium. Samce unoszą się na płetwach i rzucają się na siebie, zadając głębokie rany kłami. W rezultacie prawie każdy dorosły słoń ma bliznę na skórze. Wielu mężczyzn umiera w wyniku odniesionych ran.

Przed walką samce nadmuchują swoje „pnie”, próbując przestraszyć wroga.

Często silniejszy wojownik puchnie bardziej niż słabszy. Dla niektórych „pień” po prostu odpada od stresu i przyznają się do porażki bez wdawania się w bójkę. Ostateczna rozgrywka trwa 2 tygodnie, po czym samice trafiają do rookery.

Wokół męskich zwycięzców tworzą się haremy. Na lądzie pierwszą rzeczą, jaką robią samice, są młode poczęte rok temu. Rodzą się dzieci pokryte miękką czarną wełną o wadze od 45 do 50 kg i długości ciała 125-130 cm Przez miesiąc matki karmią je bardzo tłustym mlekiem.

W tym czasie niemowlęta trzykrotnie przybierają na wadze, a pod koniec laktacji tworzą oddzielne żółtodzioby od dorosłych. Następnie samice są ponownie gotowe do prokreacji.

Harem każdego samca składa się z 20-30 samic, które zazdrośnie chroni przed wtargnięciem niespokojnych konkurentów. Często samce wywierają presję na śmierć nie tylko niemowląt, ale także karmiących je matek. Taki los spotyka jedną dziesiątą potomstwa.

Po kryciu samice natychmiast wyruszają w morze. Ciąża trwa 11 miesięcy, z czego 4 miesiące zarodek jest w fazie utajonej i nie rozwija się. Bardzo wychudzone samice słoni walczą o dostanie się na żerowiska, gdzie aktywnie polują, aby uzupełnić zapasy tłuszczu.

Dopiero gdy zapasy tłuszczu osiągną normę, zarodki w ich ciele zaczynają się ponownie rozwijać.

Samice słoni morskich osiągają dojrzałość płciową w trzecim roku życia, a samce w wieku 3-7 lat, w zależności od liczebności populacji.

Opis

Długość ciała dorosłych samców sięga 5-6,5 m, a ich masa wynosi od 2,4 do 3,5 tony. Samice są znacznie mniejsze. Ich długość ciała nie przekracza 3 m, a ich waga to 900 kg.

Ciało jest bardzo muskularne i ma opływowy kształt. Pokryta krótkim włosiem. Skóra na karku i szyi jest bardzo twarda, silnie zrogowaciała.

Głowa jest krótka i zaokrąglona. nos i Górna część kagańce samców są przerabiane na skórzaną torbę, podobną do trąby słonia. Kończyny przednie i tylne są zmodyfikowane w płetwy. Kończyny przednie wyposażone są w mocne pazury.

Żywotność samic słoni morskich wynosi około 14 lat. Samce w niewoli żyją do 20-22 lat, ale w warunkach naturalnych giną w walkach znacznie wcześniej.

Twoje imię morski słoń otrzymane dzięki znajdującym się powyżej Jama ustna proces przypominający pień. U samców do 8 roku życia rośnie pień o długości 30 cm, u samic proces ten jest całkowicie nieobecny.

Ciekawostka o słoniu morskim to właściwość pnia powiększania się do 60-80 cm podczas podniecenia seksualnego. Samce potrząsają swoimi trąbkami na oczach konkurentów w nadziei, że ich wystraszą.

Opis i cechy słonia morskiego

Zawodowiec morski słonie badacze zebrali duża liczba Informacja. Na zdjęcie słonia morskiego przypomina: ciało zwierzęcia jest opływowe, głowa jest niewielkich rozmiarów z tułowiem, na którym znajdują się wibrysy (wąsy o dużej wrażliwości), gałki oczne mają kształt spłaszczonego owalu i są pomalowane ciemny kolor Kończyny zastąpione są płetwami, które wyposażone są w długie pazury sięgające 5 cm.

Słonie morskie są słabo przystosowane do życia na lądzie, ponieważ ich otyłe ciało uniemożliwia im poruszanie się: jeden krok dużego zwierzęcia ma tylko około 35 cm, ze względu na swoją ospałość wygrzewają się na brzegu i prawie cały czas śpią.

Na zdjęciu słoń morski

Ich sen jest tak silny, że nawet chrapią, biologom udało się nawet zmierzyć ich temperaturę i tętno podczas odpoczynku. jeszcze jeden interesujący fakt o słoniach morskich jest zdolność zwierzęcia do spania pod wodą.

Proces ten przebiega następująco: 5-10 minut po zaśnięciu klatka piersiowa rozszerza się, w wyniku czego gęstość ciała nieznacznie spada i powoli rośnie.

Po wypłynięciu ciała na powierzchnię otwierają się nozdrza i słoń oddycha przez około 3 minuty, po czym schodzi z powrotem do słupa wody. Oczy i nozdrza podczas rekreacji podwodnej są w pozycji zamkniętej.

Słoń morski podczas snu może nurkować pod wodą i wynurzać się

Dla osób, które po raz pierwszy spotykają to zwierzę, pojawia się pytanie: Jak wygląda słoń morski?? Samce słoni morskich są znacznie większe niż samice. Jeśli długość ciała samca wynosi średnio ok. 5-6 m, waga słonia- może osiągnąć 3 tony, długość ciała samic to tylko 2,5 - 3 m, waga - 900 kg. Dla tego gatunku słoni charakterystyczne szare gęste futro.

Słonie morskie żyjące mają trochę duże rozmiary ich północni krewni - waga około 4 ton, długość - 6 m, a ich futro jest koloru brązowego. W wodzie zwierzęta poruszają się z wystarczającą ilością wysoka prędkość do 23 km/h.

Na zdjęciu słoń północny

Styl życia i siedlisko słonia morskiego

Słonie morskie spędzają większość czasu w swoim naturalnym żywiole, wodzie. Na lądzie są wybierane tylko do krycia i linienia. Czas ich pobytu na powierzchni ziemi nie przekracza 3 miesięcy.

miejsca, gdzie żyją słonie morskie? zależy od ich rodzaju. Istnieć słoń północny mieszka na wybrzeżu Ameryka północna, oraz południowa słoń morski którego rezydencją jest Antarktyda.

Zwierzęta prowadzą samotne życie, gromadzą się tylko po to, by począć potomstwo. Podczas pobytu na lądzie słonie morskie żyją na plażach usianych kamykami lub kamieniami. Baza zwierząt może liczyć ponad 1000 osobników. Słonie morskie są spokojne, nawet małe flegmatyczne zwierzęta.

Pokarm dla słonia

Słonie morskie żywią się głowonogami i. Według niektórych doniesień słoń morski, który ma około 5 m długości, zjada 50 kg. ryba.

Ze względu na dużą sylwetkę w dużej objętości krwi zatrzymuje się dużo powietrza, co pomaga słonie morskie nurkować na głębokość około 1400 metrów w poszukiwaniu pożywienia.

Podczas głębokiego nurkowania pod wodą aktywność wszystkich ważnych narządów u zwierzęcia ulega spowolnieniu - proces ten znacznie zmniejsza zużycie tlenu - zwierzęta są w stanie zatrzymać powietrze nawet do dwóch godzin.

Skóra słonia jest gruba i pokryta szorstką, krótką sierścią. Zwierzę ma dużo złogów tłuszczu, które są nieco spalane w okresie godowym, kiedy w ogóle nie je.

W słonie morskie antarktyda iść do ciepły czas lata w poszukiwaniu zdobyczy. Podczas migracji są w stanie pokonać ścieżkę, której długość wynosi około 4800 km.

Reprodukcja i długość życia słonia morskiego

Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku 3-4 lat. Ale w tym wieku bardzo rzadko łączą się w pary, ponieważ nie są jeszcze wystarczająco silne, aby bronić prawa do łączenia się z innymi Scytami. Samce zdobywają wystarczająco dużo siła fizyczna co najmniej osiem lat.

Kiedy nadejdzie czas godów (a ten czas jest od sierpnia do października dla słonia południowego, luty na szary słoń morski), zwierzęta gromadzą się w dużych grupach, gdzie na jednego samca wypada od 10 do 20 samic.

Między samcami toczą się zacięte walki o prawo do posiadania haremu w centrum kolonii: samce potrząsają krótkimi pniami, głośno ryczą i pędzą na wroga, aby zadać jak najwięcej obrażeń za pomocą ostrych kłów.

Pomimo dużej budowy ciała samce w walce potrafią prawie całkowicie podnieść swoje ciało, pozostając nad ziemią, by stanąć tylko na jednym ogonie. Słabe młode samce spychane są na skraj kolonii, gdzie warunki do krycia samic są znacznie gorsze.

Po ustaleniu właściciela haremu samice już w ciąży rodzą młode, które zostały poczęte w poprzednim roku. Ciąża trwa nieco krócej niż rok (11 miesięcy). Długość ciała noworodka wynosi 1,2 m, waga - 50 kg.

Ciało młode pokryte jest miękkim brązowym futrem, które zrzuca miesiąc po urodzeniu. Brązowe futro zmienia się w ciemnoszare, gęste futro. Po urodzeniu potomstwa samica wychowuje i karmi go mlekiem przez miesiąc, a następnie ponownie łączy się z samcem.

Pod koniec miesiąca młode mieszkają na brzegu jeszcze przez kilka tygodni, nic nie jedząc, wykorzystując do konsumpcji nagromadzony wcześniej tłuszcz. Potomstwo wchodzi do wody dwa miesiące po urodzeniu.

A biali są największym wrogiem młodych słoni morskich. Ponieważ krycie słonie morskie proces jest dość intensywny (walki, „przekonanie” samicy), większość młodych umiera przez to, że są po prostu zmiażdżone.

Średnia długość życia mężczyzn wynosi około 14 lat, kobiet - 18 lat. Różnica ta wynika z faktu, że samce doznają wielu poważnych kontuzji podczas zawodów, co pogarsza się stan ogólny zdrowie. Często urazy są tak poważne, że zwierzęta nie mogą wyzdrowieć i umrą.

Słoń morski

Słoń morski jest największym płetwonogim. Istnieją dwa rodzaje słoni morskich – słoń północny, który żyje dalej Zachodnie Wybrzeże kontynent północnoamerykański, podobnie jak słoń morski żyjący na Antarktydzie.

Słonie morskie otrzymały swoją nazwę ze względu na imponujące rozmiary i nos przypominający trąbę, który mają tylko samce tych zwierząt.

„Pnia” nie występuje u samic i bardzo młodych samców słoni morskich. Nos samców rośnie stopniowo i dopiero w ósmym roku życia nabiera ostatecznych rozmiarów. Duży pień dorosłego samca zwisa nad pyskiem z opuszczonymi nozdrzami.

słoń morski i człowiek

W okresie godowym samce słoni morskich stają się bardzo agresywne i toczą między sobą zacięte bitwy. Podczas tych walk samiec może rozerwać nos wroga na strzępy.

Rozmiary samców i samic słoni morskich są bardzo różne. Samiec może osiągnąć długość 6 i pół metra, samice do 3,5 metra.

Słonie morskie spędzają większość życia samotnie, jak koty. Słonie morskie zbierają się w duże stada dopiero wtedy, gdy nadejdzie czas na gody. Jednocześnie na mężczyznę przypada co najmniej dziesięć samic, czasami stosunek ten sięga dwudziestu.

Toczą się walki między samcami słoni morskich o posiadanie haremu. Młode słonie morskie są spychane na obrzeża kolonii, gdzie ich szanse na krycie są mniejsze. Jednak kierując się instynktem, regularnie próbują dostać się do centrum kolonii, co prowadzi do gwałtownych walk.

W zgiełku kolonii wiele małych słoniątek ginie pod ciężarem dużych samców. W rzeczywistości śmiertelność niemowląt w tych koloniach jest ogromna.

Ciągłe skurcze są powodem, dla którego samce słoni morskich żyją o cztery lata krócej niż samice. Samiec może żyć do 14 lat.

Podstawą diety słoni morskich są ryby i głowonogi. W poszukiwaniu zdobyczy mogą nurkować na duże głębokości, do 1400 metrów. Słonie morskie mają tę zdolność ze względu na dużą objętość krwi, w której gromadzi się dużo tlenu.

Słonie morskie są zagrożone przez orki i białe rekiny, które polują w górnych warstwach wody.

Przyjrzyjmy się dwóm rodzajom słoni morskich.

słoń północny

Wcześniej gatunek ten był bardzo liczny i żył wzdłuż całego wybrzeża Ameryki Północnej od Alaski po Baja California. Jednak w XIX wieku na słonie morskie zaczęto masowo polować na ich tran.

Przez pewien czas gatunek ten uważany był za wymarły, ale na meksykańskiej wyspie Guadalupe przetrwała jedna kolonia. Dziś gatunek ten jest pod ochroną, a jego populacja stale rośnie.

południowa słoń morski

Słoń południowy jest największym przedstawicielem płetwonogich. Zamieszkuje wody antarktyczne i subantarktyczne. Długość południowego słonia morskiego sięga sześciu metrów, a masa może osiągnąć cztery tony.

Większość ludności mieszka na Subantarktyce. Wcześniej kolonie tego gatunku znajdowały się na Tasmanii, Wyspie King, Juan Fernandez i Świętej Helenie. Ale masowe połowy doprowadziły do ​​całkowitego zniszczenia tych kolonii.

Liczba południowych gatunków słoni morskich sięga obecnie 670-800 tysięcy osobników.

Słonie morskie ( Mirounga) jest największym rodzajem w rodzinie prawdziwych fok. Istnieją dwa rodzaje słoni morskich, nazwane zgodnie z półkulą, na której żyją. słoń północny ( Mirounga angustirostris) znajdują się w wody przybrzeżne wokół Kanady i Meksyku oraz słonie południowe ( mirounga leonina) są powszechne u wybrzeży Nowej Zelandii, Afryka Południowa i Argentyna.

Opis

Najstarsze potwierdzone skamieniałości tych zwierząt pochodzą z Nowej Zelandii.

Tylko dorosły samiec ma duży pień, podobny do. Samiec używa go do ryku w okresie godowym.

Słonie południowe są nieco większe niż słonie północne. wyraźne, samce obu gatunków są znacznie większe niż samice. Średnia waga dorosłego samca gatunku południowego może wynosić 3000 kg, a długość ciała do 5 m. Dorosła samica waży około 900 kg, a jej długość ciała około 3 m.

Kolor zwierzęcia zależy od płci, wieku i pory roku. Może być rdzawy, jasny lub ciemnobrązowy lub szary.

Słoń morski ma duże ciało, krótkie przednie płetwy z palcami i płetwy z błoną płetwową z tyłu. Pod skórą znajduje się gruba warstwa tłuszczu, która chroni zwierzę w chłodne dni. Każdego roku słonie morskie linieją.

Średnia długość życia wynosi od 20 do 22 lat.

reprodukcja

Słonie morskie są samotnikami. Wracają do założonych kolonii lęgowych każdej zimy. Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku od 3 do 6 lat, a samce w wieku 5-6 lat.

Jednak samce muszą osiągnąć status alfa, aby kopulować, co zwykle ma miejsce między 9 a 12 rokiem życia. Samce walczą ze sobą za pomocą masy ciała i zębów. Chociaż zgony są rzadkie, urazy są powszechne. Harem samca alfa liczy od 30 do 100 samic. Inne samce znajdują się na obrzeżach kolonii, czasami kojarząc się z samicami, zanim samce alfa gonią za nimi. Samce pozostają zimą na lądzie, aby bronić terytorium.

Około 79% dorosłych samic kojarzy się w pary, ale tylko ponad połowa z nich rodzi potomstwo. Okres ciąży trwa około 11 miesięcy, pod koniec którego pojawia się jedno młode. Mleko samicy zawiera wyjątkowo wysoki procent zawartości tłuszczu, ponad 50% (w porównaniu do 4% zawartości tłuszczu w mleku samicy). Samice nie jedzą przez miesiąc, aby nakarmić młode. Następne krycie następuje w ciągu ostatnie dni karmienie.

Odżywianie i zachowanie

Słonie morskie to ssaki. Ich dieta obejmuje kalmary, ośmiornice, węgorze, ryby, kryl, a czasem. Samce polują na dnie, a samice na otwartym oceanie. Słonie morskie wykorzystują wzrok i wibrację swoich wąsów, aby znaleźć pożywienie. Mogą atakować rekiny, orki i ludzi.

Zwierzęta te spędzają około 20% swojego życia na lądzie i około 80% w oceanie. Chociaż są, słonie morskie są w stanie wyprzedzić ludzi na lądzie. W morzu rozwijają prędkość 5-10 km/h.

Słonie morskie potrafią nurkować na duże głębokości. Samce spędzają więcej czasu pod wodą niż samice. Dorosły samiec jest w stanie przebywać pod wodą około dwóch godzin i nurkować na głębokość około 2 km.

stan ochrony

Na słonie morskie polowano dla ich mięsa, futra i tłuszczu. Kłusownictwo doprowadziło ten gatunek na skraj wyginięcia. Do 1892 roku większość ludzi wierzyła, że ​​słonie północne wyginęły. Ale w 1910 r. w pobliżu wyspy Guadalupe u wybrzeży meksykańskiego stanu Baja California odkryto pojedynczą kolonię lęgową. Pod koniec XIX wieku wprowadzono nowe przepisy konserwatorskie środowisko morskie by chronić te zwierzęta. Dziś słonie morskie nie są już zagrożone wyginięciem, chociaż istnieje ryzyko zaplątania się w śmieci i sieci rybackich oraz mogą zostać zranione w zderzeniach z jednostkami pływającymi. IUCN wymienia je jako zwierzęta najmniejszej troski.

• Naukowcy ustalili, że przy ciepłej temperaturze wody rodzi się więcej samców niż samic.
• Pisk orków w kopalniach Morii we Władcy Pierścieni: Drużyna Pierścienia był dźwiękiem małych słoniątek.
• W 2000 roku samiec słonia morskiego o imieniu Homer terroryzował nowozelandzkie miasto Gisborne. Homer zaatakował samochody, przyczepy do łodzi, kosze na śmieci, drzewa, a nawet transformator.