Słoń morski dla dzieci. Interesujące fakty na temat słonia morskiego. Gatunki i siedliska

15.06.2019

7 listopada 2013 r.

W naszych czasach, kiedy ludzkość przeniknęła do… przestrzeń i jesteśmy chętni do znalezienia przynajmniej niektórych żywych organizmów na Marsie lub innych planetach, mimowolnie zastanawiasz się: czy dobrze znamy nasze ziemskie odpowiedniki? Ile o nich wiemy? Czy znamy ich sposób życia? Wymagania? Zachowanie? Związek ze światem zewnętrznym?

Przykładów nie trzeba daleko szukać. Ilu z nas widziało żywego słonia morskiego? Oczywiście prawie każdy wie, że takie zwierzęta istnieją. Ale niewiele osób miało szczęście zobaczyć w naturalne warunki te olbrzymy, przekraczające rozmiarem i wagą nosorożce, hipopotamy i morsy. Słonie morskie żyją w odległych miejscach, a mianowicie: w Patagonii – u wybrzeży Argentyny, na Wyspach Macquarie – na południe od Tasmanii, na wyspie Signy, w Georgii Południowej.

Czym więc są te słonie morskie?

Przede wszystkim powiedzmy, że te są ogromne płetwonogie ssaki należący do rodzaju fok bezusznych (Phocidae), nazwany tak w przeciwieństwie do foki uszate- Otariidae. Długość samców wynosi od trzech do sześciu metrów, a taki kolos waży nawet dwie tony! W kształcie ciała te olbrzymy przypominają morsy, a ich skóra jest tak samo gruba i twarda, ale nie mają morsowych kłów, ale mają coś w rodzaju krótkiego grubego pnia (któremu zawdzięczają swoją nazwę słonie morskie). Bardzo niewiele z tych niesamowitych zwierząt przetrwało do naszych czasów. A gdybyśmy nie zdali sobie sprawy w ostatniej chwili, zniknęłyby zupełnie z powierzchni Ziemi, podobnie jak ich bliscy krewni – krowy morskie, odkryte przez przyrodnika Georga Stellera w 1741 roku podczas wyprawy na Morze Beringa. Opisując te ogromne, nieszkodliwe zwierzęta roślinożerne, które dzięki opieszałości i łatwowierności można było łatwo ustrzelić, Steller nieświadomie wskazał drogę do łatwej zdobyczy dla różnych przedsiębiorczych ludzi. Do 1770 krowy morskie(później nazwany Steller) już nie istniał.

Na szczęście słoniom morskim tak się nie stało. Przede wszystkim dlatego, że żyją w trudno dostępnych dla ludzi obszarach: albo pływają w lodowatych wodach mórz polarnych półkuli południowej, gdzie dodatkowo ostre wiatry sztormowe nigdy nie ustępują, albo na krótko udają się do swoich bazarów położony na pustyni skaliste brzegi Patagonia lub na małych wyspach zagubionych w oceanie. Ponadto słonie morskie, w przeciwieństwie do swoich nieszkodliwych krewnych - diugonów, czyli syren, spokojnie skubiących trawę morską na podwodnych „łąkach”, nie są bynajmniej zwierzętami bezbronnymi. Zwłaszcza mężczyźni. Ich zęby są ostre, a siła ogromna. Dorosły samiec jest bardzo agresywny. Słonie morskie są drapieżnikami: żywią się różnymi zwierzętami wodnymi, głównie rybami.

Są dwa rodzaje słonie morskie: północna (Mirounga angustirostris) i południowa (Mirounga leonina). widok północny, która różni się od południowej tym, że jest węższa i długi pień, mieszka w wodach Kalifornii i Meksyku. W wyniku połowów drapieżnych w ubiegłym stuleciu gatunek ten prawie całkowicie zniknął. Do 1890 roku pozostało tylko około stu słoni północnych i dopiero najsurowszy zakaz połowów, który nastąpił, pozwolił im ponownie zwiększyć ich liczbę. W 1960 było ich już piętnaście tysięcy.

Stada gatunków południowych również zostały poddane bezwzględnej eksterminacji, której dawny rozległy zasięg ogranicza się obecnie tylko do kilku wysp Antarktyki, takich jak Kerguelen, Crozet, Marion i Georgia Południowa. Kilka żółtodziobów przetrwało na wyspach Macquarie i Heard. Jednak w strefa umiarkowana, gdzie wcześniej były też bazary tych zwierząt – na przykład na południowym wybrzeżu Chile, na King Island koło Tasmanii czy na Falklandach i wyspie Juan Fernandez – teraz ani jednego nie zobaczysz…

Można powiedzieć, że dziś słonie morskie nieco otrząsnęły się z przeszłych wstrząsów. W niektórych miejscach przywrócili nawet dawną liczebność. Ale to oczywiście tylko tam, gdzie zwierzęta są pod ścisłą ochroną, na przykład na argentyńskim półwyspie Valdez, ogłoszonym rezerwatem, lub na Macquarie lub Wyspach Heard, gdzie polowanie na nie było zabronione od czterdziestu pięciu lat. Wyraźnie żyją tam zwierzęta, a ich liczba z roku na rok rośnie. Jeśli chodzi o wyspy takie jak Georgia Południowa i Kerguelen, część stada jest tam nadal od czasu do czasu strzelana. To prawda, twierdzi się, że robią to pod ścisłą kontrolą naukową.

Dlaczego słonie morskie były tak atrakcyjne dla myśliwych? Zwierzęta te wydobywano ze względu na jeden z ich tłuszczu podskórnego. Jego warstwa osiąga grubość piętnastu centymetrów! Zwierzę musi chronić je przed utratą ciepła w lodowatej wodzie, w której spędza większość swojego życia. I to właśnie ten tłuszcz okazał się tak atrakcyjny. Dla niej słonie morskie były bezlitośnie zabijane, całe góry ich tusz rosły wzdłuż brzegów, a właśnie tam na brzegu w ogromnych kadziach specjalnie zainstalowanych w tym celu tuczyły… Tylko na patagońskim wybrzeżu Argentyny, od 1803 roku do 1819 r. rybacy z Ameryki Północnej, Anglii i Holandii utonęli w sumie w milionach siedmiuset sześćdziesięciu tysięcy litrów „słoniowego tłuszczu”. A to oznacza, że zabitych w tym celu było nie mniej niż cztery – sześć tysięcy! Wymordowali ich w najbardziej barbarzyński sposób: odcięli drogę do zbawczej wody i dźgali włóczniami lub wrzucali płonące pochodnie w otwarte usta…

A teraz te ogromne kadzie i inne urządzenia do topienia tłuszczu wciąż leżą wzdłuż brzegów wielu wysp Patagonii, rdzewiejąc w słonym morskim wietrze… Te opuszczone kadzie niejako uosabiają smutne wspomnienie bezmyślnej i nieodpowiedzialnej eksploatacji natury przez człowieka w niedalekiej przeszłości i służą jako przestroga dla przyszłych pokoleń...

A teraz, kiedy ludzie przestali zabijać słonie morskie, czas je zbadać. Robi to kilka grup naukowców z różnych krajów. Bardzo udane obserwacje życia tych olbrzymów zostały przeprowadzone na wyspach Signy i Georgii Południowej przez angielskich biologów pod kierownictwem dr. R. M. Lovesa z British Antarctic Survey; w tym samym czasie australijscy naukowcy, kierowani przez dr R. Carricka, pracowali nad wyspami Macquarie i Heard. Wyniki ich badań zostały opublikowane w Canberze w 1964 roku. Nieco później znany angielski zoolog John Varham dokonał obserwacji na tych samych wyspach.

Czego udało ci się dowiedzieć o tym rzadkim i mało zbadanym zwierzęciu?

Pomimo swoich kolosalnych rozmiarów słoń morski jest dobrym pływakiem. Ułatwia to wrzecionowaty kształt jego ciała. Słoń morski potrafi pływać z prędkością do dwudziestu trzech kilometrów na godzinę. Ponadto w lodowatej wodzie niezawodna ochrona z zimna podaje mu rodzaj "pikowanej kurtki" - gruba warstwa podskórnego tłuszczu. W wodzie to zwierzę z nadwagą wykazuje niezwykłą zwrotność i zręczność: wszak tu musi zdobywać własne pożywienie, goniąc ryby, szukając nagromadzeń planktonu i różnych skorupiaków. Słoń morski jest znacznie gorzej przystosowany do życia na lądzie, choć musi tam spędzić dobrą ćwiartkę swojego życia. Tutaj trudno sobie wyobrazić wolniejsze i bardziej niezdarne zwierzę! Boleśnie ciągnie swoje ciężkie ciało po kamienistej glebie, poruszając się tylko za pomocą przednich płetw. W tej chwili przypomina ogromnego ślimaka lub gąsienicę: jeden „krok” to tylko trzydzieści pięć centymetrów dla słonia morskiego! Jego własny ciężar, tak niezauważalny w wodzie, na lądzie staje się dla zwierzęcia ciężarem nie do zniesienia. Nic dziwnego, że słoń morski szybko męczy się stresem, kładzie się i od razu zapada w heroiczny, zdrowy sen. Sen słonia morskiego jest naprawdę zdrowy - w każdym razie nie jest tak łatwo go obudzić. Tłumaczy się to tym, że przez bardzo długi czas olbrzymy te nie miały wrogów na lądzie i podobnie jak nosorożce nie miały się kogo bać i nie trzeba było czule spać.

Głęboki sen słoni morskich wielokrotnie zaskakiwał angielskiego zoologa Johna Warhama, który dokonywał obserwacji na wyspie Macquarie. Każdego ranka, wychodząc z namiotu, natykał się na słonie morskie leżące obok siebie przed drzwiami i blokujące mu drogę. Były to całkowicie liniejące młode samce o długości od trzech do czterech i pół metra. Spali całkiem spokojnie, ich oddechy były głębokie i głośne, czasami przeradzając się nawet w przetaczające się chrapanie. Badaczowi nie było jednak trudno się przebić: szedł prosto na plecach i aż do świadomości tych brył zaświtało, że chodzili po nich w kutych butach (co sprawiło, że podnieśli głowę ze strachu), zakłócający spokój był już daleko...

Nie mniej niesamowita jest zdolność słoni morskich do spania pod wodą. Ale jak w tym czasie zwierzęta potrafią oddychać? W końcu mają płuca, a nie skrzela!... Naukowcom udało się odkryć sekret takiego podwodnego snu. Po pięcio- lub dziesięciominutowym pobycie pod wodą klatka piersiowa zwierzęcia rozszerza się, a nozdrza pozostają szczelnie zamknięte. Z tego zmniejsza się gęstość ciała i unosi się. Na powierzchni wody nozdrza otwierają się i przez około trzy minuty zwierzę wdycha powietrze. Następnie ponownie opada na dno. Oczy pozostają przez cały czas zamknięte: słoń wyraźnie śpi.

Kamienie zwykle znajdują się w żołądku słonia morskiego. Mieszkańcy miejsc, w których żyją te zwierzęta, uważają, że kamienie służą jako balast podczas zanurzania słoni pod wodą. Są też inne wyjaśnienia. Na przykład kamienie w żołądku mogą przyczyniać się do mielenia pokarmu - połkniętej w całości ryby i skorupiaków.

Słonie morskie żywią się głównie rybami, a nie mątwą, jak wcześniej sądzono. Mątwy w ich „menu” to nie więcej niż dwa procent. Ale z drugiej strony dorosły słoń morski zjada dużo ryb. Według słynnego zoologa Hagenbecka, pięciometrowy słoń morski Goliat trzymany w swojej menażerii zjadał średnio pięćdziesiąt kilogramów ryb dziennie! Takie doniesienia skłoniły niektórych ichtiologów do twierdzenia, że zniknięcie słoni morskich jest błogosławieństwem, ponieważ, jak mówią, spierali się o połów z rybakami ... Jednak dokładne badania wykazały absurdalność takich wniosków: pokarm dla słoni morskich jest głównie małe rekiny i płaszczki, które nie są wymienione ryby komercyjne... Na lądzie w okresie lęgowym słonie morskie mogą pościć tygodniami: w tym czasie nic nie jedzą, ale żywią się wewnętrznymi zapasami tłuszczu.

Dokładne badanie tych zwierząt w ostatnie lata otworzyli zasłonę na wiele sekretów ich życia i zachowania. Pod pewnymi względami te niezdarne kolosy okazały się dość wygodnym obiektem dla badacza: nic nie kosztowało, na przykład zmierzenie ich długości, obliczenie liczby poszczególnych stad, ich składu, grup wiekowych, obserwacja życia „rodzinnego” tych zwierząt, narodziny młodych zwierząt itp. d. Ale spróbuj zważyć takiego whoppera! Przecież samiec, który wstał „na tylnych łapach” (a taka jest ich zwykła postawa zagrożenia) staje się tak wysoki jak dobra kolumna i nawet widok tylko jednej fotografii takiego olbrzyma napawa podziwem . Gdzie jest myśl o złapaniu go i rzuceniu na wagę!.. Nie, nie jest to łatwe zadanie - badanie takich zwierząt, a trzeba być prawdziwym pasjonatem, żeby się tego podjąć. W końcu nie możemy o tym zapomnieć cechy klimatyczne miejsca, w których dokonywane są te obserwacje: o ciągłych kłujących wiatrach, lodowatej wodzie, nagim, niegościnnym skalistym krajobrazie... A jednak naukowcom udało się przeprowadzić bardzo ważna praca, co umożliwiło nie tylko określenie wieku poszczególnych osobników, ale także prześledzenie ich migracji, sezonowe zmiany skład stada, proces linienia, relacje w stadzie.

Ale zacznijmy w kolejności. Od czterech lat australijscy odkrywcy na Wyspach Heard i Macquarie systematycznie znakują młode słonie morskie, podobnie jak domowe cielęta czy źrebięta. Do 1961 roku oznakowano prawie siedem tysięcy małych słoniątek. Umożliwiło to następnie dokładne określenie wieku jednego lub drugiego zwierzęcia, kolejności, w jakiej różne grupy wiekowe pojawiają się na początku, przywiązania poszczególnych osób do ich „ojczyzny” lub tendencji do zmiany miejsc ... Tak więc Samica pod numerem „M-102” cztery lata z rzędu przywiozła potomstwo w to samo miejsce i dopiero w piątym roku przeniosła się pół kilometra dalej. Pojawiły się również inne wzorce. Na przykład „młodzieżowe” grupy słoni morskich pojawiają się na bazar dużo później niż dorosłe osobniki biorące udział w hodowli, która zwykle przypada na okres od sierpnia do połowy listopada. Pierzenie u zwierząt w różnych grupach wiekowych występuje również w: inny czas. Tak więc bazar prawie nigdy nie jest pusty – zmienia się tylko kontyngent jego mieszkańców.

Wśród samców można wyraźnie wyróżnić cztery grupy. Pierwsza – „nastoletnia” – obejmuje zwierzęta w wieku od jednego do sześciu lat, ich wielkość nie przekracza trzech metrów. Pojawiają się w bazie zimą, zwłaszcza po burzach, z wyraźnym celem przerwy od pływania. Zwierzęta te linieją najwcześniej - w grudniu (początek lata w półkula południowa), a następnie wszystkie pozostałe zwierzęta pojawiają się w kolejności starszeństwa: im starszy, tym późniejszy.

Drugą, czyli „młodzieżową”, grupę tworzą zwierzęta w wieku od sześciu do trzynastu lat, ich rozmiary wynoszą od trzech do czterech i pół metra. Przychodzą na plażę jesienią, krótko po tym, jak samice mają młode, ale nie walczą ze starszymi samcami i nawet przed rozpoczęciem rykowiska (po odsadzeniu młodych) wpływają do morza.

Kolejna grupa wiekowa to tzw. wnioskodawcy. Takie samce, o wielkości od czterech i pół do sześciu metrów, z dumnie spuchniętym tułowiem, są w ciągłym agresywnym nastroju i wspinają się do walki z właścicielami rookery - właścicielami "haremów" - potężnymi starymi samcami, próbującymi by odeprzeć od nich niektóre samice. Ci starzy, doświadczeni mężczyźni tworzą czwartą grupę wiekową.

Taki właściciel „haremu” to bardzo imponująca postać. Jest ogromny, imponujący, zazdrosny i agresywny. Gdyby był inaczej, nie byłby w stanie utrzymać swojego „stanowiska”. Przecież „harem” składa się zwykle z kilkudziesięciu samic, a żeby zachować posłuszeństwo tych wszystkich ciekawskich, dążących do rozproszenia w różnych kierunkach i „flirtujących” z każdym „wnioskodawcą”, który się pojawił, potrzebna jest niezwykła siła i nieśpiące oko… Widząc przeciwnika, „harem” właściciela wydaje zły ryk i rzuca się w jego stronę, miażdżąc wszystko, co stanie mu na drodze: przewracając samice i depcząc młode… Taki „mistrz” w ogóle, jak reguły, jest niezwykle „niewrażliwym” zwierzęciem. Często zdarza się, że miażdży nowonarodzone młode na śmierć. Opisano przypadek, gdy samiec położył się do snu, miażdżąc pod sobą rozpaczliwie krzyczące młode, ale nawet nie pomyślał o wstaniu, by uwolnić nieszczęśnika.

Jeśli „harem” okaże się duży dla jednego właściciela, jest on zmuszony wpuścić na swoje terytorium „asystentów”, którzy strzegą jego odległych obszarów…

Obserwacje wykazały, że ten sam stary i silny samiec dominuje w „haremie” przez cały sezon lęgowy, a młodsze i słabsze samce często zmuszone są ustąpić miejsca rywalowi silniejszemu od nich. Choć walki samców zazwyczaj rozgrywa się w wodzie, niedaleko wybrzeża, panika zaczyna się o tej porze również na plaży - krzyczą zaniepokojone samice, młode próbują uciec. Dlatego z „haremów”, w których są zbyt często niepokojone, samice starają się przenieść do spokojniejszych „haremów”.

Walka samców to imponujący widok. Rywale, podpłynąwszy do siebie, wznoszą się „na tylnych łapach”, wznosząc się cztery metry nad płyciznę i przez kilka minut zastygają w tej pozycji, przypominając kamienne posągi potworów. Zwierzęta wydają głuchy ryk, ich pnie groźnie pęcznieją, nawadniając wroga kaskadą mgiełki. Po takiej prezentacji słabszy przeciwnik zwykle wycofuje się, nadal groźnie rycząc, a oddaliwszy się na bezpieczną odległość, depcze mu po piętach. Zwycięzca natomiast wydaje z siebie dumny okrzyk i po kilku fałszywych rzutach w pogoń za uciekinierem uspokaja się i wraca na plażę.

Kiedy żaden z przeciwników się nie podda, walka nabiera tempa. Następnie oba potężne ciała uderzają się gromko, szybkim i ostrym ruchem głowy, każdy próbuje zatopić kły w szyi wroga. Jednak skóra foki jest tak twarda i śliska, a nawet zaopatrzona w grubą poduszkę podskórnego tłuszczu, że rzadko dochodzi do poważnych obrażeń. Prawda, blizny i blizny pozostają na szyi mężczyzn na całe życie, ale to wszystko.

Bez względu na to, jak onieśmielająca może wyglądać z zewnątrz taka bitwa, w większości przypadków nie dochodzi do poważnego rozlewu krwi. Zwykle wszystko ogranicza się do wzajemnego zastraszania, przerażającego ryku i pociągania nosem. Biologiczne znaczenie takiego zachowania jest jasne: ujawnia się najsilniejszy, który przejmie funkcje producenta podczas sezon godowy i jak następca rodziny przekaże swojemu potomstwu? pozytywne cechy. Jednocześnie słabszy młody samiec nie ginie na polu bitwy i tym samym nie jest wykluczony z dalszego procesu rozmnażania gatunku...

Kiedy poszczególne działki i „haremy” zostały już rozdzielone, praktycznie nie ma bitew między męskimi sąsiadami: jeśli ktoś narusza integralność terytorialną, wystarczy, że „właściciel” powstanie i warczy, aby naruszający granicę natychmiast odszedł.

W stosunku do ludzi wysokie samce nie zawsze wykazują agresywność. I nie one, tylko samice mogą być najbardziej niebezpieczne dla badacza, który odważył się przeniknąć w głąb stada. Na przykład John Warham niejednokrotnie musiał zapoznać się z ich… ostre zęby i wstyd jest uciekać, zostawiając kawałek nogawki wściekłemu słoniowi morskiemu na pamiątkę…

Warto bardziej szczegółowo opowiedzieć o kobietach. Samice są znacznie mniejsze od samców - rzadko osiągają trzy metry długości i tonę wagi. Rosną powoli, ale fizycznie rozwijają się szybciej niż samce: w wieku dwóch lub trzech lat osiągają dojrzałość płciową, podczas gdy samce osiągają dojrzałość płciową znacznie później.

Sezon lęgowy trwa od sierpnia do połowy listopada. Samice pojawiają się już „na rozbiórce” i za pięć dni przynoszą potomstwo. Większość młodych urodzi się od końca września do połowy października. Właściciele „haremów” czujnie chronią samice w okresie potomstwa.

Zarówno samice, jak i samce przybywają na plażę wykarmione po dokładnym tuczu w morzu. Jest to konieczne do długiego „postu”, który muszą znosić na lądzie: samce „poszczą” do dwóch tygodni, a samice nawet przez cały miesiąc! Ale w tym czasie samice będą musiały znosić wszelkie trudy związane z porodem i karmieniem młodych, a samce stres związany z kolejnym sezonem godowym i związanymi z nim walkami z rywalami.

Po pojawieniu się na plaży i przygotowaniu do porodu samice znajdują się w pewnej odległości od siebie i nie leżą blisko siebie, jak w podstawowy czas. Samo narodziny trwają tylko około dwudziestu minut, a młode rodzi się już widzące. Poza tym jest bardzo ładny: pokryty falującym czarnym futrem i patrzy na otaczający go świat wielkimi, promiennymi oczami. Ale „dziecko” waży około pięćdziesięciu kilogramów i osiąga długość półtora metra, czyli rozmiar dorosłej foki ...

Po urodzeniu szczenię wydaje krótkie szczekanie przypominające psa, matka reaguje na niego w ten sam sposób, obwąchuje go i tym samym zapamiętuje. Następnie bezbłędnie odróżni go od wielu innych młodych i będzie mogła wrócić, jeśli spróbuje uciec.

O zbliżającym się porodzie może od razu przesądzić fakt, że nad rodzącą kobietą krążą wielkie brązowe ptaki o głośnych ustach, które w niektórych rejonach nazywane są wydrzykami. Ptaki te pracują w roli „położnych” słoni morskich. Z niezwykłą zwinnością usuwają błony porodowe i łożysko, a czasami radzą sobie z martwo urodzonym młodym. Wydrzyk nie ma nic przeciwko raczeniu się mlekiem rozlanym na ziemię przez karmiące samice.

To mleko jest niezwykle pożywne (prawie połowa składa się z tłuszczu), a młode rosną z niespotykaną szybkością: dodają od pięciu do dwunastu kilogramów dziennie! W ciągu pierwszych jedenastu dni podwajają swoją wagę, aw ciągu dwóch i pół tygodnia potroją ją. Co prawda dodają trochę długości, ale budują imponującą warstwę tłuszczu - siedem i pół centymetra, której będą potrzebować przede wszystkim: ma chronić organizm przed wychłodzeniem podczas nadchodzącego długiego przebywania w wodzie.

Po około miesiącu młode lub „kohoro”, jak nazywa się je w Patagonii, samice przestają jeść. W tym czasie ich "dziecięce" czarne futro zostało zastąpione srebrnoszarym, wyglądają na bardzo pulchne i zadowolone. Wkrótce opuszczają „harem”, czołgając się w głąb plaży, gdzie kładą się i budują mięśnie. W wieku pięciu tygodni młodzi rozpoczynają pierwsze nieśmiałe próby pływania. W spokojne, bezwietrzne wieczory słonie morskie niezdarnie schodzą do wody rozgrzanych słońcem lagun lub beczek pozostawionych po odpływie i ostrożnie podpływają do brzegu. Stopniowo stają się bardziej pewni siebie i odważniejsi, wyruszają na dłuższe morskie wycieczki, aż w wieku dziewięciu tygodni w końcu opuszczają swoją rodzimą bazę i odpływają w dal...

I znowu trzeba się tylko zastanawiać, jak racjonalnie wszystko układa się w przyrodzie. Młody wzrost usamodzielnia się właśnie w momencie, gdy szanse na jego przetrwanie są najkorzystniejsze. Właśnie w tym czasie powierzchnia morza pokryta jest szczególnie grubą warstwą planktonu, a młode słonie morskie otrzymują na kilka miesięcy łatwo dostępne i wysokokaloryczne pożywienie.

Jednak kontrola nad oznakowanymi zwierzętami pokazała coś innego: połowa młodych umiera w pierwszym roku życia. Później straty znacznie się zmniejszają, a około czterdziestu procent młodych osiąga już cztery lata.

Na podstawie tych danych australijscy eksperci doszli do następujących ważnych wniosków. Jeśli konieczne jest odstrzelenie jakiejś części stada słoni morskich (z powodu przepełnienia bazy, braku pożywienia itp.), to powinny to być młode zwierzęta w wieku od pięciu tygodni do jednego roku. Ale absolutnie niedopuszczalne jest strzelanie do dorosłych samców, jak to kiedyś praktykowano w Georgii Południowej, gdzie jednego lata zabito około sześciu tysięcy z nich. Bez odpowiedniej ochrony „haremów” przez starsze, bardziej doświadczone samce, stada zmniejszają się, ponieważ młodsze samce zaczynają nieustannie walczyć między sobą o dominację. Do tego prowadzi nieumiejętna ingerencja człowieka w sprawy przyrody, dlatego należy unikać pochopnych działań bez dostatecznego uzasadnienia naukowego.

Wróćmy jednak do bazy słoniowej, z której właśnie wyszli młodzi. Po „odsadzeniu” samic ponownie kojarzą się z właścicielem „haremu” i niedługo potem wypływają w morze – aby odpocząć od trudów porodu, dobrze zjeść i odbudować nową warstwę tłuszczu do ich następnego pojawienia się na bazarce - w lutym, w okresie linienia.

I tu należy wspomnieć o jednej z najbardziej zdumiewających adaptacji organizmu zwierzęcego do warunków egzystencji: rozwój embrionu w łonie samicy jest chwilowo wstrzymany, a embrion jest niejako „zachowany” dla cały niekorzystny okres życia zwierzęcia – w tym przypadku w okresie linienia. (Podobne zjawisko obserwuje się u niektórych innych zwierząt - wielu płetwonogich, a także u sobola, królika, kangura itp.) Rozwój zarodka trwa dopiero w marcu, kiedy kończy się wylinka u samic.

Potężne samce, właściciele plaży, linieją znacznie później – mniej więcej na początku kwietnia. Intensywne życie na początku wymaga dłuższego odzyskiwania sił.

Jak już wspomniano, najpierw pojawiają się młodsi, a później starsi. Podczas linienia grupy wiekowe pozostają razem, ale według płci: samice z samicami i samce z samcami. Wylinka utrzymuje się, w zależności od wieku, od jednego do dwóch miesięcy. Do jego końca zwierzęta nigdy nie zaczną pływać, ponieważ w tym czasie wrażliwe naczynia krwionośne skóry są znacznie rozszerzone, a gwałtowne ochłodzenie może spowodować naruszenie mechanizmu termoregulacji, co oznacza nieuchronną śmierć w lodowatej wodzie.

Najbardziej godny ubolewania jest wygląd słonia morskiego: stara skóra wisi na nim w podartych szmatach. Najpierw schodzi z pyska, a potem z reszty ciała. Jednocześnie biedacy drapią się płetwami po bokach i brzuchu, próbując przyspieszyć ten proces, co jest dla nich wyraźnie nieprzyjemne…

Pierzące się zwierzęta zwykle znajdują się na jakimś porośniętym mchem bagnach, niedaleko wybrzeża, i niespokojnie podrzucając i obracając, mieszają luźną ziemię, zamieniając ją w brudny bałagan. W nim są zanurzone po same nozdrza. Smród wokół jest w tej chwili przerażający. Więc nie każdy turysta jest w stanie to wytrzymać... Swoją drogą, o turystach odwiedzających zarezerwowane miejsca. Jak już wspomniano, rząd argentyński ogłosił mały półwysep Valdes na północy Patagonii obszarem chronionym. Na tym półwyspie osiedliła się kolonia słoni morskich licząca kilkaset głów. Nazywa się „elephanterium” (słoń) i z Ostatnio jest otwarty dla zwiedzających. Sto sześćdziesiąt pięć kilometrów od rookery powstał kurort Puerto Madryn. A ponieważ woda tutaj jest często zbyt zimna do pływania, wielu wczasowiczów chętnie wybiera się na wycieczki do „słonia”. Oferują płatnych przewodników. Ponadto trasa turystyczna, która biegnie przez wiele krajów Ameryki Południowej, obejmuje wizytę na półwyspie Valdes, gdzie znajduje się bazar słoni morskich. Coraz większy napływ turystów, głośno wyrażających swój zachwyt i nieustannie pstrykających aparaty, z pewnością denerwuje zwierzęta, zaburza ich zwykły tryb życia, zwłaszcza w czasie, gdy samice przynoszą potomstwo. Samce - właściciele „haremów” tutaj zaczęli zachowywać się znacznie bardziej agresywnie niż zwykle. Gniewnie pędzą w kierunku irytujących gości, próbując wypędzić ich z „swojego” terytorium lub wrzucić cały „harem” do wody…

W rodzaju są 2 gatunki:

południowa słoń morski - M. leonina Linnaeus, 1758 (wody subantarktyczne okołobiegunowe na północ do 16°S i południe do antarktycznego paku lodowego - 78°S; gniazduje w pobliżu Punta Norte i Ziemi Ognistej w Argentynie oraz na wyspach Falkland, Szetlandy Południowe, Orkady Południowe , Georgia Południowa, Sandwicz Południowa, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

słoń północny - M. angustirostris Gill, 1866 (wyspy u wybrzeży Meksyku i Kalifornii na północ do wysp Vancouver i Prince Wales; gniazduje na wyspach San Nicolas, San Miguel, Guadalupe i San Benito).

Słoń północny był bliski wyginięcia z powodu przełowienia, ale nie ostatnie czasy dzięki zakazowi połowów jego liczebność znacznie wzrosła i nadal rośnie.

Łączna liczba słoni morskich określana jest na 600-700 tys. głów, a północnej na zaledwie 10-15 tys. głów.

Na słonie południowe poluje się w łowiskach przybrzeżnych, a połowy obowiązują w określonych porach roku. Na przykład w 1951 r. pozwolono zebrać 8000 słoni morskich; wydobywany 7877. Tłuszcz i skórę uzyskuje się z wydobywanych zwierząt.

Słoń morski południowy należy do rodziny prawdziwych fok. Pod względem wielkości zajmują drugie miejsce wśród wszystkich płetwonogich, ustępując jedynie pod względem wielkości po słoniu morskim północnym. Nawet rdzenny mieszkaniec Arktyki, mors, traci pod każdym względem i zajmuje honorowe trzecie miejsce. Najwięksi przedstawiciele południowych gigantów osiągają długość 6,5 metra i ważą 3,5 tony. Zwykła długość samca to 5,5 metra przy masie 2,5 tony.

Samice są zauważalnie mniejsze. Ich długość nie przekracza 3,5 metra, waga rzadko sięga półtorej tony. Znakiem rozpoznawczym tej ogromnej pieczęci jest pień: u samców fałd skóry znajdujący się w górnej części pyska - samice nie mają takiej formacji. W stanie spokojnym osiąga długość 10 cm, gdy słoń jest podekscytowany, mięśnie fałdu napinają się, a tułów zwiększa się do 25-30 cm Ze względu na swój rozmiar, a także tułów, zwierzę to było zwany słoniem morskim.

Wygląd zewnętrzny

Zwierzę ma szorstką, pomarszczoną skórę. Od góry pokryta rzadką, twardą i krótką ciemnobrązową sierścią. Podczas wylinki, która rozpoczyna się w grudniu i trwa półtora miesiąca, stara skóra staje się pęcherzowa i zsuwa się z ciała długimi, szerokimi pasami. Ten proces jest bardzo bolesny i nieprzyjemny. Słoń leży na ziemi i nic nie je. Jest bardzo chudy i słaby. Ale po odnowieniu skóry natychmiast pędzi do morza, gdzie szybko przywraca swoją siłę.

Noworodki rodzą się z czarną sierścią. I nie jest rzadki, ale gęsty. Po osiągnięciu 2 miesięcy kolor sierści zmienia się na jasnoszary. Ciało słonia morskiego południowego pokryte jest grubą warstwą podskórnego tłuszczu. Osiąga grubość 10 cm, a jego masa w stosunku do masy ciała wynosi 35%. Tłuszcz chroni narządy wewnętrzne z hipotermii i poprawia pływalność zwierzęcia.

Siedlisko

Słonie południowe robią swoje rookerie na Falklandach, Południowych Orkadach i Szetlandach Południowych. Kochają też Georgię Południową, Heard i Wyspy Kerguelena. Wyspa Macquarie na południu Pacyfik leży również w ich obszarze zainteresowań. Na brzegach pokrytych kamykami i piaskiem zwierzęta spędzają długie pół roku. W jednym miejscu gromadzą się nawet 10 tysięcy osobników, tworząc ogromne rookery.

Tutaj łączą się w pary, rodzą młode i linieją. Po linieniu wypływają na otwarty ocean, gdzie mogą żyć przez wiele dni, nie widząc lądu. południowa słoń morski świetny pływak, jest w stanie pokonywać ogromne odległości morskie. Potrafi przepłynąć zarówno 4, jak i 5 tys. kilometrów, aby znaleźć się w strefie antarktycznego paku lodowego lub u wybrzeży. Afryka Południowa i Nowa Zelandia. To zwierzę nurkuje na głębokość 500 metrów, może przebywać pod wodą przez 40 minut.

Reprodukcja i żywotność

Z początkiem wiosny zwierzęta zaczynają przybywać do żółtodziobów. To koniec sierpnia - pierwsza dekada września (na półkuli południowej lato w grudniu, a zima w czerwcu). Początkowo na skalistych brzegach pojawiają się ciężarne samice. Samce podjeżdżają później. Natychmiast zaczynają się między nimi walki. Czasami zamieniają się w krwawe bitwy, ponieważ słonie morskie mają dość potężne przednie kły.

W końcu wszystko się uspokaja, a każdy samiec znajduje harem. Może obejmować 10 kobiet i sto. Wszystko zależy od siły i agresji samca. Niemowlęta rodzą się we wrześniu i październiku. Samice wypełzają, by rodzić w odosobnionych miejscach. Młode rodzi się samotnie. Długość jego ciała sięga metra, a masa 25-30 kg.

Matka karmi dziecko mlekiem przez miesiąc. Następnie wraca do samca i ponownie zachodzi w ciążę. Okres ciąży wynosi 11 miesięcy, czyli prawie rok. Dzieciak zostaje sam. Dorasta bez nadzoru matki. Gdy ma 3 miesiące, pływa z rówieśnikami na otwarty ocean. Po linieniu, pod koniec lutego, dorosłe zwierzęta również opuszczają bazar do następnej wiosny. Dojrzałość płciowa u samców osiąga 4 lata, u samic 2 lata. Samica rodzi co roku przez 10-12 lat. Zwierzęta te żyją średnio 20 lat.

Wrogowie

Słoń południowy żywi się rybami, głowonogami i mięczakami. On sam staje się ofiarą orek. Te ogromne drapieżniki atakują go zarówno na wodach przybrzeżnych, jak i otwartych oceanach. Ale ponieważ nie lubią przemieszczać się dalej niż 800 km od wybrzeża, ogromna foka, pokonując tę odległość, jest całkowicie bezpieczna. Słoniczki są atakowane przez lamparta morskiego.

Kolejnym wrogiem jest człowiek. W minionych stuleciach bezlitośnie niszczył nieszkodliwe zwierzęta dla ich tłuszczu. Z jednego zabitego słonia morskiego uzyskano co najmniej 500 kg cennego produktu. Obecnie łowienie tych zwierząt jest zabronione. W rezultacie ich liczba wzrosła. Liczba słoni południowych wynosi dziś 750 tysięcy głów. Co najmniej 250 tysięcy zwierząt żyje na wyspie Georgia Południowa, tyle samo na Wyspach Kerguelena. Są to największe bazary ogromnych fok, które dzielą z pingwinami.

♦ ♦ ♦

W naszej epoce, kiedy ludzkość przeniknęła przestrzeń kosmiczną i pragniemy znaleźć przynajmniej kilka żywych organizmów na Marsie lub innych planetach, mimowolnie zastanawiamy się: czy dobrze znamy nasze ziemskie odpowiedniki? Ile o nich wiemy? Czy znamy ich sposób życia? Wymagania? Zachowanie? Związek ze światem zewnętrznym?

Przykładów nie trzeba daleko szukać. Ilu z nas widziało żywego słonia morskiego? Oczywiście prawie każdy wie, że takie zwierzęta istnieją. Ale niewielu ludzi miało szczęście zobaczyć te olbrzymy w naturalnych warunkach, przekraczając rozmiarem i wagą nosorożce, hipopotamy i morsy. Słonie morskie żyją w odległych miejscach, a mianowicie: w Patagonii – u wybrzeży Argentyny, na Wyspach Macquarie – na południe od Tasmanii, na wyspie Signy, w Georgii Południowej.

Na początek załóżmy, że są to olbrzymie płetwonogie ssaki należące do rodzaju fok bezusznych (Phocidae), nazwane tak w przeciwieństwie do fok uszatych - Otariidae. Długość samców wynosi od trzech do sześciu metrów, a taki kolos waży nawet dwie tony! W kształcie ciała te olbrzymy przypominają morsy, a ich skóra jest tak samo gruba i twarda, ale nie mają morsowych kłów, ale mają coś w rodzaju krótkiego grubego pnia (któremu zawdzięczają swoją nazwę słonie morskie). Bardzo niewiele z tych niesamowitych zwierząt przetrwało do naszych czasów. A gdybyśmy nie zdali sobie sprawy w ostatniej chwili, zniknęłyby zupełnie z powierzchni Ziemi, podobnie jak ich bliscy krewni – krowy morskie, odkryte przez przyrodnika Georga Stellera w 1741 roku podczas wyprawy na Morze Beringa. Opisując te ogromne, nieszkodliwe zwierzęta roślinożerne, które dzięki opieszałości i łatwowierności można było łatwo ustrzelić, Steller nieświadomie wskazał drogę do łatwej zdobyczy dla różnych przedsiębiorczych ludzi. Do 1770 krowy morskie (później zwane Steller's) już nie istniały.

Na szczęście słoniom morskim tak się nie stało. Przede wszystkim dlatego, że żyją w trudno dostępnych dla ludzi obszarach: albo pływają w lodowatych wodach mórz polarnych półkuli południowej, gdzie dodatkowo ostre wiatry sztormowe nigdy nie ustępują, albo na krótko wychodzą na swoje żółtodzioby zlokalizowane na bezludnych skalistych wybrzeżach Patagonii lub na małych zagubionych wyspach na oceanie. Ponadto słonie morskie, w przeciwieństwie do swoich nieszkodliwych krewnych - diugonów, czyli syren, spokojnie skubiących trawę morską na podwodnych „łąkach”, nie są bynajmniej zwierzętami bezbronnymi. Zwłaszcza mężczyźni. Ich zęby są ostre, a siła ogromna. Dorosły samiec jest bardzo agresywny. Słonie morskie są drapieżnikami: żywią się różnymi zwierzętami wodnymi, głównie rybami.

Istnieją dwa gatunki słoni morskich: północna (Mirounga angustirostris) i południowa (Mirounga leonina). Gatunek północny, który różni się od południowego węższym i dłuższym pniem, zamieszkuje wody Kalifornii i Meksyku. W wyniku połowów drapieżnych w ubiegłym stuleciu gatunek ten prawie całkowicie zniknął. Do 1890 roku pozostało tylko około stu słoni północnych i dopiero najsurowszy zakaz połowów, który nastąpił, pozwolił im ponownie zwiększyć ich liczbę. W 1960 było ich już piętnaście tysięcy.

Stada gatunków południowych również zostały poddane bezwzględnej eksterminacji, której dawny rozległy zasięg ogranicza się obecnie tylko do kilku wysp Antarktyki, takich jak Kerguelen, Crozet, Marion i Georgia Południowa. Kilka żółtodziobów przetrwało na wyspach Macquarie i Heard. Jednak w strefie umiarkowanej, gdzie żółtodzioby tych zwierząt również znajdowano wcześniej – na przykład na południowym wybrzeżu Chile, na wyspie King w pobliżu Tasmanii czy na Falklandach i wyspie Juan Fernandez – teraz nie zobaczysz pojedynczy ...

Czego udało ci się dowiedzieć o tym rzadkim i mało zbadanym zwierzęciu?

Pomimo swoich kolosalnych rozmiarów słoń morski jest dobrym pływakiem. Ułatwia to wrzecionowaty kształt jego ciała. Słoń morski potrafi pływać z prędkością do dwudziestu trzech kilometrów na godzinę. Co więcej, w lodowatej wodzie swego rodzaju „pikowana kurtka” – gruba warstwa podskórnego tłuszczu – służy jako niezawodna ochrona przed zimnem. W wodzie to zwierzę z nadwagą wykazuje niezwykłą zwrotność i zręczność: wszak tu musi zdobywać własne pożywienie, goniąc ryby, szukając nagromadzeń planktonu i różnych skorupiaków. Słoń morski jest znacznie gorzej przystosowany do życia na lądzie, choć musi tam spędzić dobrą ćwiartkę swojego życia. Tutaj trudno sobie wyobrazić wolniejsze i bardziej niezdarne zwierzę! Boleśnie ciągnie swoje ciężkie ciało po kamienistej glebie, poruszając się tylko za pomocą przednich płetw. W tej chwili przypomina ogromnego ślimaka lub gąsienicę: jeden „krok” to tylko trzydzieści pięć centymetrów dla słonia morskiego! Jego własny ciężar, tak niezauważalny w wodzie, na lądzie staje się dla zwierzęcia ciężarem nie do zniesienia. Nic dziwnego, że słoń morski szybko męczy się stresem, kładzie się i od razu zapada w heroiczny, zdrowy sen. Sen słonia morskiego jest naprawdę niezniszczalny - w każdym razie nie jest tak łatwo go obudzić. Tłumaczy się to tym, że przez bardzo długi czas olbrzymy te nie miały wrogów na lądzie i podobnie jak nosorożce nie miały się kogo bać i nie trzeba było czule spać.

Słonie morskie żywią się głównie rybami, a nie mątwą, jak wcześniej sądzono. Mątwy w ich „menu” to nie więcej niż dwa procent. Ale z drugiej strony dorosły słoń morski zjada dużo ryb. Według słynnego zoologa Hagenbecka, pięciometrowy słoń morski Goliat trzymany w swojej menażerii zjadał średnio pięćdziesiąt kilogramów ryb dziennie! Takie doniesienia skłoniły niektórych ichtiologów do twierdzenia, że zniknięcie słoni morskich jest błogosławieństwem, ponieważ, jak mówią, spierali się o połów z rybakami ... Jednak dokładne badania wykazały absurdalność takich wniosków: pożywienie słoni morskich to głównie małe rekiny i płaszczki, które nie znajdują się na liście ryb komercyjnych ... Na lądzie, w okresie lęgowym, słonie morskie są w stanie pościć tygodniami: w tym czasie nic nie jedzą, ale żywią się wewnętrznymi rezerwami tłuszczu.

Dokładne badania tych zwierząt w ostatnich latach uchyliły zasłonę nad wieloma sekretami ich życia i zachowania. Pod pewnymi względami te niezdarne kolosy okazały się dość wygodnym obiektem dla badacza: nic nie kosztowało, na przykład zmierzenie ich długości, obliczenie liczby poszczególnych stad, ich składu, grup wiekowych, obserwacja życia „rodzinnego” tych zwierząt, narodziny młodych zwierząt itp. d. Ale spróbuj zważyć takiego whoppera! Przecież samiec, który wstał „na tylnych łapach” (a taka jest ich zwykła postawa zagrożenia) staje się tak wysoki jak dobra kolumna i nawet widok tylko jednej fotografii takiego olbrzyma napawa podziwem . Gdzie jest myśl o złapaniu go i rzuceniu na wagę!.. Nie, nie jest to łatwe zadanie - badanie takich zwierząt, a trzeba być prawdziwym pasjonatem, żeby się tego podjąć. Nie należy przecież zapominać o cechach klimatycznych miejsc, w których dokonywane są te obserwacje: o ciągłych kłujących wiatrach, lodowatej wodzie, nagim, niegościnnym skalistym krajobrazie… A jednak naukowcom udało się przeprowadzić bardzo ważną pracę, która umożliwiły nie tylko określenie wieku poszczególnych osobników, ale także prześledzenie ich migracji, sezonowych zmian składu stad, procesu linienia, relacji w stadzie.

Ale zacznijmy w kolejności. Od czterech lat australijscy odkrywcy na Wyspach Heard i Macquarie systematycznie znakują młode słonie morskie, podobnie jak domowe cielęta czy źrebięta. Do 1961 roku oznakowano prawie siedem tysięcy małych słoniątek. Umożliwiło to następnie dokładne określenie wieku jednego lub drugiego zwierzęcia, kolejności, w jakiej różne grupy wiekowe pojawiają się na początku, przywiązania poszczególnych osób do ich „ojczyzny” lub tendencji do zmiany miejsc ... Tak więc Samica pod numerem „M-102” cztery lata z rzędu przywiozła potomstwo w to samo miejsce i dopiero w piątym roku przeniosła się pół kilometra dalej. Pojawiły się również inne wzorce. Na przykład „młodzieżowe” grupy słoni morskich pojawiają się na bazar dużo później niż dorosłe osobniki biorące udział w hodowli, która zwykle przypada na okres od sierpnia do połowy listopada. Pierzenie u zwierząt w różnych grupach wiekowych występuje również w różnym czasie. Tak więc bazar prawie nigdy nie jest pusty – zmienia się tylko kontyngent jego mieszkańców.

Wśród samców można wyraźnie wyróżnić cztery grupy. Pierwsza – „nastoletnia” – obejmuje zwierzęta w wieku od jednego do sześciu lat, ich wielkość nie przekracza trzech metrów. Pojawiają się w bazie zimą, zwłaszcza po burzach, z wyraźnym celem przerwy od pływania. Te zwierzęta linieją najwcześniej – w grudniu (początek lata na półkuli południowej), a następnie wszystkie inne zwierzęta pojawiają się w kolejności starszeństwa: im starsze, tym później.

Jeśli „harem” okaże się duży dla jednego właściciela, jest on zmuszony wpuścić na swoje terytorium „asystentów”, którzy strzegą jego odległych obszarów…

Bez względu na to, jak onieśmielająca może wyglądać z zewnątrz taka bitwa, w większości przypadków nie dochodzi do poważnego rozlewu krwi. Zwykle wszystko ogranicza się do wzajemnego zastraszania, przerażającego ryku i pociągania nosem. Biologiczne znaczenie takiego zachowania jest jasne: ujawnia się najsilniejszy, który w okresie godowym przejmie funkcje producenta i jako następca rodziny przekaże swoje pozytywne cechy potomstwu. Jednocześnie słabszy młody samiec nie ginie na polu bitwy i tym samym nie jest wykluczony z dalszego procesu rozmnażania gatunku...

W stosunku do ludzi wysokie samce nie zawsze wykazują agresywność. I nie one, tylko samice mogą być najbardziej niebezpieczne dla badacza, który odważył się przeniknąć w głąb stada. Na przykład John Varham niejednokrotnie musiał oswoić się z ich ostrymi zębami i wstydliwie uciekać, zostawiając na pamiątkę kawał nogawki wściekłemu słoniowi morskiemu...

Pojawiając się na plaży i przygotowując się do porodu, samice znajdują się w pewnej odległości od siebie i nie leżą blisko siebie, jak w normalnych czasach. Samo narodziny trwają tylko około dwudziestu minut, a młode rodzi się już widzące. Poza tym jest bardzo ładny: pokryty falującym czarnym futrem i patrzy na otaczający go świat wielkimi, promiennymi oczami. Ale „dziecko” waży około pięćdziesięciu kilogramów i osiąga długość półtora metra, czyli rozmiar dorosłej foki ...

Potężne samce, właściciele plaży, linieją znacznie później – mniej więcej na początku kwietnia. Intensywne życie na początku wymaga dłuższego odzyskiwania sił.

Pierzące się zwierzęta zwykle znajdują się na jakimś porośniętym mchem bagnach, niedaleko wybrzeża, i niespokojnie podrzucając i obracając, mieszają luźną ziemię, zamieniając ją w brudny bałagan. W nim są zanurzone po same nozdrza. Smród wokół jest w tej chwili przerażający. Więc nie każdy turysta jest w stanie to wytrzymać... Swoją drogą, o turystach odwiedzających zarezerwowane miejsca. Jak już wspomniano, rząd argentyński ogłosił mały półwysep Valdes na północy Patagonii obszarem chronionym. Na tym półwyspie osiedliła się kolonia słoni morskich licząca kilkaset głów. Nazywany jest „słońcem” (słoń), a od niedawna został udostępniony zwiedzającym. Sto sześćdziesiąt pięć kilometrów od rookery powstał kurort Puerto Madryn. A ponieważ woda tutaj jest często zbyt zimna do pływania, wielu wczasowiczów chętnie wybiera się na wycieczki do „słonia”. Oferują płatnych przewodników. Ponadto trasa turystyczna, która biegnie przez wiele krajów Ameryki Południowej, obejmuje wizytę na półwyspie Valdes, gdzie znajduje się bazar słoni morskich. Coraz większy napływ turystów, głośno wyrażających swój zachwyt i nieustannie pstrykających aparaty, z pewnością denerwuje zwierzęta, zaburza ich zwykły tryb życia, zwłaszcza w czasie, gdy samice przynoszą potomstwo. Samce - właściciele „haremów” tutaj zaczęli zachowywać się znacznie bardziej agresywnie niż zwykle. Gniewnie pędzą w kierunku irytujących gości, próbując wypędzić ich z „swojego” terytorium lub wrzucić cały „harem” do wody…

W rodzaju są 2 gatunki:

słoń południowy - M. leonina Linnaeus, 1758 (wody subantarktyczne okołobiegunowe na północ do 16° S i południe do antarktycznego paku lodowego - 78° S; gniazduje w pobliżu Punta Norte i Ziemi Ognistej w Argentynie oraz na wyspach Falkland, Szetlandy Południowe, Południe Orkney, Georgia Południowa, Sandwich Południowa, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Hurd, Macquarie, Auckland, Campbell);

słoń północny - M. angustirostris Gill, 1866 (wyspy u wybrzeży Meksyku i Kalifornii na północ od Wysp Vancouver i Księcia Walii; gniazduje na wyspach San Nicolas, San Miguel, Guadalupe i San Benito).

Do niedawna słoń północny był bliski zniszczenia przez nadmierne połowy, ale ostatnio, dzięki zakazowi połowów, jego liczebność znacznie wzrosła i nadal rośnie.

Łączną liczbę słoni morskich szacuje się na 600-700 tys. głów, a północnej na 10-15 tys. głów.

Klasa: Ssaki

Zamówienie: płetwonogie

Rodzina: Prawdziwe pieczęcie

Rodz: Słonie morskie

Gatunek: południowa foka słonia

Słoń południowy (Mirounga leonina) jest zwierzęciem z rodziny prawdziwych fok (Phocidae).

Słoń morski południowy jest największym mięsożercą na naszej planecie. Samce słoni południowych ważą średnio 2,2 tony. do 4t. i może osiągnąć do 5,8 metra długości. Największy egzemplarz spośród słoni południowych osiągnął długość 6,85 metra i ważył około 5 ton.

Interesujące fakty:

Słonie południowe mogą przebywać pod wodą przez ponad dwadzieścia minut.
Udokumentowany rekord przebywania pod wodą wynosił około dwóch godzin. Maksymalna głębokość, który może nurkować południowe słonie morskie, ma ponad 1400 metrów.
Słonie morskie mają długi wiszący nos przypominający pień, dlatego tak się je nazywa.
Słoń spędza większość swojego życia, ponad 80 procent, w oceanie.

http://malpme.ru/samye-krupnye-zhivotnye-na-zemle/

Słoń południowy żyje wzdłuż wybrzeża Antarktydy i wysp subarktycznych. Zanim ludzie wylądowali na Antarktydzie, słonie morskie żyły dalej na północ niż teraz. Największa populacja mieszka na wyspie Georgia Południowa na południowym Oceanie Atlantyckim. Słoń morski południowy znajduje się również na wyspach Kerguelen, Heard, Macquarie i półwyspie Valdes w Argentynie.

Kiedy słoń morski przebywa na lądzie, można go znaleźć wzdłuż wybrzeża, na gładkich piaszczystych plażach lub małych skałach. Na lądzie można je spotkać tylko w okresie lęgowym i okresie linienia, który wiosną trwa od 3 do 5 tygodni. Resztę roku spędza się na morzu.

Dymorfizm obserwuje się nie tylko pod względem wielkości. Samce mają dużą trąbkę wokalizacyjną używaną do wyzywania innych samców. Pień słonia morskiego jest nieco mniejszy niż jego północnych krewnych, wisząc nad pyskiem tylko o 10 cm, w porównaniu do 30 cm w przypadku słonia północnego.

Samce słoni południowych docierają do żółtodziobów na kilka tygodni przed samicami i poprzez wokalizacje, pozycje ciała i walki zajmują określone terytorium. Najlepsze i największe terytoria trafiają do największych i najsilniejszych samców. Te samce alfa stają się głową haremu, a wraz z pojawieniem się kobiet może on obejmować około 60 samic. Jeśli w haremie więcej kobiet, wtedy samice trafiają do samców beta. Człowiek musi pozostać na swoim terytorium, chroniąc je, więc musi… długi czas idzie bez jedzenia. Brak jedzenia i agresywne spotkania z samcami, zużycie energii podczas krycia z duża ilość kobiety prowadzą do fizycznego wyczerpania męskie ciało. Tylko mężczyźni, którzy są w idealnym stanie kondycja fizyczna w stanie bronić swojego terytorium przez tak długi czas.

Jeśli to nie odstraszy wnioskodawcy, dochodzi do bójek.

W nagrodę zwycięzca zajmuje terytorium.

Proces zrzucania polega na zrzucaniu całego futra, które odrasta w ciągu następnych 3 do 5 tygodni. Oprócz czasu spędzonego na lądzie do rozrodu i linienia, słoń morski żyje samotnie w wodach. oceany południowe. W wodzie słonie morskie rzadko zderzają się ze sobą i dlatego nie potrzebują komunikacji.

Na morzu słoń morski południowy jest w stanie pozostać pod wodą do dwóch godzin, ale większość nurkowań trwa nie dłużej niż 30 minut. Co zaskakujące, spędzają od 2 do 3 minut między nurkowaniami na powierzchni wody. Nurkują na głębokości 300 - 800 m.

południowa słoń morski i człowiek

W przeszłości polowano na słonie południowe dla pożywienia, skóry i tłuszczu. Działalność ta została przerwana, a teraz zwierzę jest chronione, a jego ofiara jest produkowana w ograniczonych ilościach.

Istnieje tylko kilka gatunków słoni morskich, nazwanych zgodnie z częścią półkuli ziemskiej, którą zajmują. To naprawdę wyjątkowe zwierzęta, których płeć nowo narodzonego potomstwa determinowana jest temperaturą wody i ogólnymi warunkami pogodowymi.

Opis słonia morskiego

Skamieniałości słoni morskich pochodzą sprzed setek lat. Zwierzęta otrzymały swoją nazwę ze względu na mały proces w obszarze pyska, który zewnętrznie bardzo przypomina trąbę słonia. Chociaż tylko mężczyźni „noszą” tak charakterystyczną cechę. Pysk samic jest gładki ze zwykłym schludnym nosem. Na nosie obu znajdują się wibrysy - superczułe czułki.

To interesujące! Każdego roku słonie morskie spędzają połowę sezonu zimowego w procesie linienia. W tym czasie czołgają się na brzeg, ich skóra nabrzmiewa wieloma bąbelkami i dosłownie schodzi warstwami. Wygląda nieprzyjemnie, a doznania nie są już radosne.

Proces jest bolesny, powodując dyskomfort u zwierzęcia. Zanim wszystko się skończy i jego ciało zostanie pokryte nową sierścią, minie dużo czasu, zwierzę schudnie, stanie się wychudzone i wychudzone. Po zakończeniu linienia słonie ponownie wracają do wody, aby przytyć i uzupełnić siły na zbliżające się spotkanie z płcią przeciwną.

Wygląd zewnętrzny

To najwięksi przedstawiciele rodziny fok. Są one podzielone geograficznie na dwa typy - południowe i północne. Mieszkańcy regionów południowych są nieco więksi niż mieszkańcy północnych. Dymorfizm płciowy u tych zwierząt jest niezwykle wyraźny. Samce (zarówno południowe, jak i północne) są znacznie większe od samic. Przeciętny dojrzały samiec waży około 3000-6000 kg i osiąga długość pięciu metrów. Samica natomiast ledwie osiąga 900 kilogramów i ma około 3 metry wzrostu. Istnieje co najmniej 33 gatunki płetwonogich, a więc słonie morskie są największe ze wszystkich.

Kolor sierści zwierzęcia zależy od różne czynniki, w tym płeć zwierzęcia, gatunek, wiek i porę roku. W zależności od nich sierść może mieć odcienie czerwonawe, jasne lub ciemnobrązowe lub szare. Zasadniczo samice są nieco ciemniejsze niż samce, ich sierść jest zbliżona do kolorystyki ziemi. Samce noszą głównie futro w kolorze myszy. Z daleka stada słoni, które wyszły, by wygrzewać się na słońcu, przypominają pluszowe olbrzymy.

Słoń morski ma ogromne ciało, które wygląda jak owalny kształt. Łapy zwierzęcia zostały zastąpione płetwami, wygodnymi do szybkiego poruszania się w wodzie. Na końcach przednich płetw znajdują się błoniaste palce z ostrymi pazurami, w niektórych przypadkach osiągające długość pięciu centymetrów. Nogi słonia morskiego są zbyt krótkie, aby szybko poruszać się po lądzie. Długość kroku dorosłego wielotonowego zwierzęcia wynosi tylko 30-35 centymetrów, ponieważ tylne kończyny całkowicie zastępują rozwidlony ogon. Głowa słonia morskiego jest niewielka, w stosunku do wielkości ciała, płynnie w nią wpada. Oczy ciemne, spłaszczone, owalne.

Styl życia, zachowanie

Na lądzie jest ogromny ssak morski zachowuje się wyjątkowo niegrzecznie. Jednak gdy tylko słoń dotknie wody, zamienia się w doskonałego płetwonurka, osiągającego prędkość do 10-15 kilometrów na godzinę. Są to masywne zwierzęta prowadzące przeważnie samotny tryb życia w wodzie. Tylko raz w roku zbierają się w kolonie do hodowli i linienia.

Jak długo żyje słoń morski?

Słonie morskie żyją od 20 do 22 lat, podczas gdy słoń północny najczęściej żyje tylko 9 lat. Jednocześnie kobiety żyją o rząd wielkości dłużej niż mężczyźni. To wszystko wina mnogich kontuzji odniesionych przez mężczyznę w walce o mistrzostwo.

dymorfizm płciowy

Wyraźne różnice między płciami są jedną z najbardziej uderzających cech słoni północnych. Samce są nie tylko znacznie większe i cięższe od samic, ale mają też duży, słoniowaty pień, z którym muszą walczyć i zademonstrować swoją wyższość nad wrogiem. Również sztucznie produkowany cecha wyróżniająca samiec słonia morskiego to blizny na szyi, klatce piersiowej i ramionach, nabyte w trakcie niekończących się walk o przywództwo w okresach lęgowych.

Tylko dorosły samiec ma dużą trąbę przypominającą trąbę słonia. Nadaje się również do wykonywania tradycyjnego ryku godowego. Ekspansja takiej trąbki pozwala słoniowi morskiemu wzmocnić odgłosy prychania, pomruków i głośnych miechów bębnów, które można usłyszeć przez kilka kilometrów. Pełni również funkcję filtra pochłaniającego wilgoć. W okresie godowym słonie morskie nie opuszczają terytorium lądu, więc funkcja ochrony wody jest bardzo przydatna.

Kobiety są o rząd wielkości ciemniejsze niż mężczyźni. Najczęściej są koloru brązowego z pasemkami wokół szyi. Takie plamy pozostają po niekończących się ukąszeniach samców podczas procesu godowego. Wielkość samca waha się od 4-5 metrów, samicy 2-3 metry. Waga dorosłego mężczyzny wynosi od 2 do 3 ton, samice ledwo osiągają tonę, ważą średnio 600-900 kilogramów.

Rodzaje słoni morskich

Istnieją dwa pewne rodzaje słonie morskie - północne i południowe. Słonie południowe są po prostu ogromne. W przeciwieństwie do większości innych ssaków oceanicznych (takich jak wieloryby i diugonie), zwierzęta te nie są całkowicie Morskie życie. Spędzają około 20% swojego życia na lądzie i 80% w oceanie. Tylko raz w roku wypełzają na brzeg w celu linienia i pełnienia funkcji rozrodu.

Zasięg, siedliska

Słonie północne występują w wodach Kanady i Meksyku, podczas gdy słonie południowe występują u wybrzeży Nowej Zelandii, RPA i Argentyny. Kolonie tych zwierząt wypełzają na plaże w całych chmurach, aby linieć lub walczyć o parę. Może się to zdarzyć na przykład na dowolnej plaży od Alaski po Meksyk.

Dieta słonia morskiego

W jej menu znajdują się głównie głowonogi morskie głębiny. Są to kalmary, ośmiornice, węgorze, płaszczki, łyżwy, skorupiaki. Także niektóre rodzaje ryb, kryl, a czasem nawet pingwiny.

Samce polują na dnie, a samice wychodzą w poszukiwaniu pożywienia na otwartym oceanie. Aby określić lokalizację i wielkość potencjalnego pożywienia, słonie morskie używają wibrysów, identyfikując zdobycz na podstawie najmniejszych wahań w wodzie.

Słonie nurkują wielkie głębokości. Dorosły słoń morski może spędzić pod wodą dwie godziny, nurkując na głębokości do dwóch kilometrów.. Co dokładnie robią słonie morskie podczas tych epickich nurkowań, odpowiedź jest prosta – karmić. Podczas sekcji brzucha schwytanych słoni morskich znaleziono wiele kałamarnic. Rzadziej w menu znajdziemy ryby lub niektóre rodzaje skorupiaków.

Po rozmnożeniu wiele słoni morskich udaje się na północ na Alaskę, aby uzupełnić własne zapasy tłuszczu, zużyte podczas ich pobytu na lądzie. Dieta tych zwierząt wymaga głębokich umiejętności nurkowych. Mogą nurkować na głębokości ponad 1500 metrów, pozostając pod wodą przez około 120 minut, aż wynurzą się na powierzchnię. Chociaż większość nurkowań na płytszych głębokościach trwa tylko około 20 minut. Ponad 80% rocznego czasu spędza się na żerowaniu na morzu, aby zapewnić energię na okresy lęgowe i linienia, w których nie zapewnia się kryjówek żerowania.

Ogromna podaż tłuszczu to nie jedyny mechanizm adaptacyjny, który pozwala zwierzęciu czuć się świetnie na tak znacznej głębokości. Słonie morskie mają specjalne zatoki zlokalizowane w Jama brzuszna gdzie mogą przechowywać dodatkową natlenioną krew. Pozwala to nurkować i utrzymywać powietrze przez około kilka godzin. Mogą również magazynować tlen w mięśniach za pomocą mioglobiny.

Reprodukcja i potomstwo

Słonie morskie są samotnikami. Spotykają się tylko na okresy linienia i rozrodu, na lądzie. Każdej zimy wracają do swoich pierwotnych kolonii lęgowych. Samice słoni morskich osiągają dojrzałość płciową w wieku od 3 do 6 lat, a samce w wieku od 5 do 6 lat. Nie oznacza to jednak, że samiec, który osiągnął ten wiek, zacznie brać udział w reprodukcji. W tym celu nie jest jeszcze uważany za wystarczająco silnego, ponieważ będzie musiał walczyć o kobietę. Dopiero w wieku 9-12 lat zyska wystarczającą masę i siłę, aby być konkurencyjnym. Dopiero w tym wieku samiec może uzyskać status Alfa, co daje prawo do „posiadania haremu”.

To interesujące! Samce walczą ze sobą za pomocą masy ciała i zębów. Chwila zgony walki są rzadkością – powszechne są wzajemne dary w postaci blizn. Harem jednego samca alfa liczy od 30 do 100 samic.

Inne samce są zmuszane do opuszczenia kolonii, czasami kojarząc się z nieco mniej „jakościowymi” samicami, zanim samiec alfa je wypędzi. Samce, mimo rozmieszczenia „pań”, które już miały miejsce, przez cały okres pozostają na lądzie, broniąc okupowanych terytoriów w walce. Niestety podczas takich walk samice często doznają kontuzji, a świeżo urodzone młode giną. W końcu podczas bitwy ogromne, sześciotonowe zwierzę wznosi się na wysokość własnego wzrostu i spada na wroga z niewyobrażalną siłą, niszcząc wszystko, co jest na jego drodze.

Roczny cykl lęgowy słonia północnego rozpoczyna się w grudniu. W tym czasie na bezludne plaże wypełzają ogromne samce. Duża liczba ciężarnych samic wkrótce podąży za samcami, aby się zjednoczyć w duże grupy jak haremy. Każda grupa samic ma swojego dominującego samca. Rywalizacja o dominację jest niezwykle intensywna. Samce ustanawiają dominację poprzez spojrzenia, gesty, wszelkiego rodzaju prychnięcia i pomruki, wzmacniając swoją objętość za pomocą własnego tułowia. Spektakularne walki kończą się mnóstwem okaleczeń i kontuzji pozostawionych przez kły przeciwnika.

2-5 dni po pozostaniu samicy na lądzie rodzi dziecko. Po urodzeniu słoniątka przez jakiś czas matka karmi go mlekiem. Takie pożywienie, wydalane przez organizm samicy, zawiera około 12% tłuszczu. Po kilku tygodniach liczba ta wzrasta do ponad 50%, uzyskując konsystencję płynnej galaretki. Dla porównania, w krowie mleko udział tłuszczu wynosi tylko 3,5%. Samica karmi w ten sposób swoje młode jeszcze przez około 27 dni. Jednocześnie nic nie je, a polega wyłącznie na własnych zapasach tłuszczu. Na krótko przed oddzieleniem młodych od matki i wyruszeniem we własną podróż, samica ponownie łączy się z dominującym samcem i wraca do morza.

Przez kolejne cztery do sześciu tygodni dzieci pilnie pływają i nurkują, zanim opuszczą brzeg, na którym się urodziły, aby spędzić następne sześć miesięcy na morzu. Pomimo rezerwy tłuszczu, która im na to pozwala długi czas być bez jedzenia, śmiertelność dzieci w tym okresie jest niezwykle wysoka. Przez około sześć miesięcy będą chodzić po cienkiej linii, ponieważ w tym czasie umrze około 30% z nich.

Nieco ponad połowa kryjących się samic nie rodzi dziecka. Ciąża samicy trwa około 11 miesięcy, po czym rodzi się miot jednego młodego. Dlatego samice trafiają do lęgowiska już „na rozbiórce”, po zeszłorocznym kryciu. Potem rodzą i znów zabierają się do pracy. Matki nie jedzą przez cały miesiąc, co jest niezbędne do karmienia dziecka.

naturalni wrogowie

Słoniątka są niezwykle wrażliwe. W rezultacie są często zjadane przez inne drapieżniki, takie jak czy. Ponadto duża część młodych może umrzeć w wyniku licznych walk samców o przywództwo.

Słoń morski dla dzieci. Interesujące fakty na temat słonia morskiego. Gatunki i siedliska

Wygląd zewnętrzny

Siedlisko

Reprodukcja i żywotność

Wrogowie

Opis słonia morskiego

Wygląd zewnętrzny

Styl życia, zachowanie

Jak długo żyje słoń morski?

dymorfizm płciowy

Rodzaje słoni morskich

Zasięg, siedliska

Dieta słonia morskiego

Reprodukcja i potomstwo

naturalni wrogowie

Zgłoś literówkę

Tekst do wysłania do naszych redaktorów:

Twój komentarz (opcjonalnie):