Mõõkhambulised tiigrid. Iidne mõõkhambuline tiiger. Mõõkhambulised kassid (lat. Machairodontinae) Mõõkhambulised tiigri suurused

Enamik meist kohtas mõõkhambulisi tiigreid Aleksander Volkovi muinasjutu "Smaragdlinna võlur" lehekülgedel. Tegelikult pole nimi "mõõkhambuline tiiger" kaugeltki kooskõlas nende loomade struktuuri ja harjumustega ning seda kasutatakse peamiselt massimeedia replikatsiooni tõttu.

Kaasaegne teadus usub, et need loomad elasid uhkuses, pidasid koos jahti ja olid üldiselt kaasaegsetele lõvidele lähemal, kuid see ei räägi nende suhetest ega isegi identiteedist. Kaasaegsete kasside esivanemad ja mõõkhambuliste kasside esivanemad eraldusid evolutsiooni käigus miljoneid aastaid tagasi. Euraasias suri mõõkhambulised kassid arvatavasti välja 30 000 aastat tagasi ja Ameerikas suri viimane mõõkhambuline kass umbes 10 000 aastat tagasi. Aafrikast tuleb aga teavet, mis viitab sellele, et mõõkhambuline tiiger võis selle mandri metsikus looduses siiski ellu jääda.
Üks inimene, kes sellest võimalusest räägib, on tuntud prantsuse Aafrika suurulukite kütt Christian Le Noel. Kahekümnenda sajandi teisel poolel elas Noel elatist rahakottide Aafrika jahtide korraldamisega. Ta veetis palju aastaid Kesk-Aafrika Vabariigis Tšaadi järve lähedal. Allpool on lühendatud tõlge Le Noeli artiklist mõõkhambuliste tiigrite kohta.
Mõõkhambulised tiigrid Kesk-Aafrikas?
Kesk-Aafrika Vabariigis, kus töötasin kaksteist aastat professionaalselt jahijuhi ja -korraldajana, räägivad kohalikud Aafrika hõimud palju mõõkhambulisest kiskjast, keda nad kutsuvad Koq-Nindjiks, mis tõlkes tähendab "mägitiiger".
Huvitav on see, et legendaarsete loomade seas on Koq-Nindjil privilegeeritud positsioon. Fakt on see, et lood selle looma kohta on levinud erinevate rasside ja hõimude rahvaste seas, kellest paljud pole kunagi teineteist kohanud. Kõik need rahvad nimetavad "mägitiigri" elupaigaks piirkonda, mida piiravad mägine Tibesti platoo, Niiluse vasak lisajõgi - Bahr el-Ghazal, Sahara kõrbe platood ning edasi Uganda ja Keenia mäed. Seega märgiti selle looma välimust mitmel tuhandel ruutkilomeetril.

Mõõkhambuline tiiger oli koos mammutiga pleistotseeni ajastul üks kuulsamaid megafauna imetajaid. Kuid kas teadsite, et see hirmuäratav kiskja oli tänapäevase tiigriga vaid kaugel suguluses ja tema kihvad olid sama haprad kui pikad? Sellest artiklist leiate piltide ja fotodega illustreeritud 10 huvitavat fakti mõõkhambulise tiigri kohta.

1. Mõõkhambuline tiiger ei olnud tänapäeva tiigri esivanem.

Kõik kaasaegsed tiigri alamliigid (Panthera tigris), näiteks Siberi tiiger kuulub perekonda Panthera (Panthera) suurte kasside alamperekonnast (Pantherinae). Mõõkhambulised tiigrid kuuluvad omakorda mõõkhammaste kasside alamperekonda, mis suri välja pleistotseeni lõpus. (Machairodontinae), mis on vaid kaugemalt seotud tänapäevaga ja .

2. Smilodon ei olnud ainus mõõkhambuliste kasside perekond

Hoolimata asjaolust, et tänapäeval on kõige kuulsam mõõkhambuliste tiigrite perekond Smilodon (Smilodōn), ei olnud ta kaugeltki ainus mõõkhammaste kasside alamperekonna esindaja. Kainosoikumi ajastul kuulus alamperekonda enam kui tosin perekonda, sealhulgas Meganteroon (Megantereon), mille üks esindajatest on näidatud ülaloleval fotol. Eelajalooliste kasside klassifitseerimise teeb keeruliseks asjaolu, et sel ajal elasid Maal sarnaste anatoomiliste tunnustega kasside imetajad, kuid nende suhe mõõkhambuliste tiigritega on paleontoloogiaringkondades väga kaheldav.

3. Perekonda Smilodon kuulus kolm eraldi liiki

Kõige vähem teame väikesest (kuni 100 kg kaaluvast) liigist Smilodon gracilis, mis elas USA lääneosas 2,5–500 tuhat aastat tagasi. Keskmise suurusega, kuid mitte populaarsete inimeste seas Smilodon Fatalis, elas Põhja- ja Lõuna-Ameerikas umbes 1,6 miljonit-10 tuhat aastat tagasi. Smilodoni perekonna suurim liige oli liik Smilodoni populatsioon, millest mõned isendid kaalusid umbes 500 kg.

4. Mõõkhambulise tiigri kihvad olid ligi 30 cm pikad

Kedagi ei huvitaks mõõkhambulised tiigrid, kui nad näeksid välja nagu lihtsalt suured kassid. Mis teeb selle megafauna esindaja tõesti tähelepanu väärivaks? Muidugi selle tohutud kihvad, mille pikkus ulatus suurtel liikidel kuni 30 cm. Kummalisel kombel olid need koletuhambad üllatavalt haprad, murdusid lähivõitluses kergesti ega kasvanud enam tagasi.

5 Saber Tooth Tiigril olid nõrgad lõuad

Mõõkhambuline tiiger võis oma suu avada nagu madu 120 kraadise nurga all, mis on umbes kaks korda laiem kui tänapäeva lõvi (või haigutav kodukass). Paradoksaalsel kombel ei saanud erinevad Smilodoni liigid sellist kiike kasutada oma saagi jõuliseks hammustamiseks, kuna nad pidid kaitsma hinnalisi kihvasid soovimatute kahjustuste eest (vt eelmist punkti).

6. Mõõkhambuline tiiger ootas puu sisse peitu pugedes saaki

Mõõkhambulise tiigri pikad ja haprad kihvad koos nõrkade lõugadega muutsid nende jahistiili väga spetsiifiliseks. Paleontoloogidele teadaolevalt põrutasid mõõkhambulised tiigrid oma saagiks puude alumiste okste vahelt, surudes oma "mõõgad" sügavale õnnetu ohvri kaela ja lahkusid seejärel ohutusse kaugusesse.

7. Mõõkhambulised tiigrid võiksid elada karjades

Paljud kaasaegsed suured kassid on pannud paleontoloogid väitma, et mõõkhambulised tiigrid elasid karjades. Seda teooriat toetavad tõendid pärinevad vanaduse ja krooniliste haiguste tunnustest enamikul Smilodoni fossiilsetel proovidel. On ebatõenäoline, et haiged ja vanad isendid saaksid looduses ellu jääda ilma kõrvalise abita või vähemalt teiste karjaliikmete kaitseta.

8. Rancho La Brea – rikkaim mõõkhammaste tiigrite fossiilsete jäänuste allikas

Enamik dinosauruste ja eelajalooliste loomade fossiile on leitud planeedi kaugematest nurkadest, kuid tuhandeid mõõkhambulise tiigri isendeid on leitud Rancho La Brea territooriumil asuvatest tõrvajärvedest (tõrvaaugust) leitud jäänustest. Los Angeles. Tõenäoliselt tõmbasid eelajaloolisi kasse teised tõrva sisse jäänud imetajad, mida nad pidasid kergeks lõunasöögiks.

9. Mõõkhambulisel tiigril oli jässakam keha kui tänapäeva suurtel kassidel.

Peale pikkade mõõkjakujuliste kihvade on mõõkhambulist tiigrit tänapäeva suurtest kassidest veel üks viis eristada. Neil oli paksem kael, lai rind ja lühikesed lihaselised jalad. Jässakas keha sobis hästi nende eluviisiga, kuna ei pidanud saaki taga ajama läbi lõputute rohumaade, vaid ainult alumiste puude okste vahelt peale hüppama.

10 mõõkhamba tiigrit suri välja 10 000 aastat tagasi

Miks kadusid mõõkhambulised tiigrid Maa pinnalt viimase jääaja lõpuks? On ebatõenäoline, et primitiivsetel inimestel on sellega otsene seos. Tõenäoliselt viis kliimamuutuste ja nende saagiks olnud suurte imetajate järkjärgulise kadumise kombinatsioon nende väljasuremiseni. Oletatakse, et terveid DNA proove saab kasutada mõõkhambulise tiigri kloonimiseks teadusprogrammis, mida nimetatakse väljasuremiseks.

Mõõkhambulised tiigrid on kasside perekonna hirmuäratavad ja ohtlikud kiskjad, kes olid iidsetel aegadel täielikult välja surnud. Nende loomade eripäraks olid muljetavaldava suurusega ülemised kihvad, mis olid mõõgakujulised. Mida teavad tänapäeva teadlased mõõkhammaste kasside kohta? Kas need loomad olid tiigrid? Millised nad välja nägid, kuidas nad elama harjusid ja miks nad kadusid? Liigume edasi läbi sajandite paksuse - nendesse aegadesse, mil jahil käivad tohutud metsikud kassid kõndisid planeedil enesekindlalt tõeliste loomakuningate kõnnakuga ...

Kass või tiiger?

Kõigepealt tuleb tõdeda, et nii tuttavana näiv mõiste "mõõkhambulised tiigrid" on tegelikult vale.

Bioloogiateadus tunneb mõõkhambuliste kasside (Machairodontinae) alamperekonda. Neil iidsetel loomadel on aga tiigritega väga vähe ühist. Esimesel ja teisel erinevad oluliselt keha proportsioonid ja struktuur, alumised lõualuud on koljuga erineval viisil ühendatud. Lisaks ei ole triibuline "brindle" värvus tüüpiline ühelegi mõõkhambulisele kassile. Nende eluviis erineb ka tiigrite omast: paleontoloogid oletavad, et need loomad ei olnud üksikud, elasid ja jahtisid uhkuses nagu lõvid.

Kuna aga terminit "mõõkhambulised tiigrid" kasutatakse peaaegu kõikjal ja isegi teaduskirjanduses, kasutame seda kaunist allegooriat ka allpool.

Mõõkhammaste kasside hõimud

Kuni 2000. aastani ühendas mõõkhambuliste kasside alamperekond ehk machairodonts (Machairodontinae) kolme suurt hõimu.

Esimese hõimu Machairodontini (mõnikord nimetatakse ka homoteriniks) esindajaid eristavad erakordselt suured ülemised kihvad, mis on seest laiad ja sakilised. Jahipidamisel toetusid kiskjad rohkem selle purustava "relva" mõjule kui hammustamisele. Machairodi hõimu väikseimad kassid olid vastavuses väikese kaasaegse leopardiga, suurim ületas väga suure tiigri suuruse.

Teise hõimu Smilodontini mõõkhambulistele tiigritele on iseloomulikud pikemad ülemised silmahambad, kuid need olid palju kitsamad ega olnud nii sakilised kui Machairodidel. Nende allapoole suunatud kihvade rünnak oli kõigi mõõkhammastega kasside esindajate seas kõige surmavam ja täiuslikum. Reeglina olid smilodonid amuuri tiigri või lõvi suurused, kuid selle kiskja Ameerika liigil on ajaloo suurima mõõkhambulise kassi hiilgus.

Kolmas hõim, Metailurini, on vanim. Seetõttu on nende loomade hambad justkui "üleminekuetapp" tavaliste ja mõõkhammastega kasside kihvade vahel. Arvatakse, et nad eraldusid teistest machairodontidest üsna varakult ja nende evolutsioon toimus mõnevõrra erinevalt. "Mõõkhambuliste" märkide üsna nõrga väljenduse tõttu hakati selle hõimu esindajaid omistama otse kassidele, pidades neid "väikesteks kassideks" või "pseudo-mõõkhambulisteks". Alates 2000. aastast ei kuulu see hõim enam meid huvitavasse alamperekonda.

Mõõkhamba periood

Mõõkhambulised kassid asustasid Maad üsna pikka aega – üle kahekümne miljoni aasta, ilmudes esimest korda vara-miotseeni ajal ja lõpuks kadusid hilises pleistotseeni perioodis. Kogu selle aja jooksul on neist tekkinud palju perekondi ja liike, mis erinevad oluliselt välimuse ja suuruse poolest. Kuid hüpertrofeerunud ülemised kihvad (mõnedel liikidel võisid ulatuda üle kahekümne sentimeetri) ja suu väga laialt (vahel isegi sada kakskümmend kraadi!) avamise võime moodustasid traditsiooniliselt nende ühised tunnused.

Kus elasid mõõkhambulised kassid?

Neid loomi iseloomustas varitsusrünnak. Vajutanud ohvri võimsate esikäppadega maapinnale või kaevanud talle kurku, lõikas mõõkhammas tiiger tal silmapilkselt läbi unearteri ja hingetoru. Hammustuse täpsus oli selle kiskja põhirelv – võisid ju röövloomade luudesse kinni jäänud kihvad murduda. Selline viga saaks õnnetule kiskjale saatuslikuks, jättes temalt võimaluse jahti pidada ja seeläbi surma määrates.

Miks mõõkhambulised kassid välja surid?

Pleistotseeni ehk "jääaja" ajal, mis hõlmas kahe miljoni kuni kahekümne viie kuni kümne tuhande aasta tagust perioodi, kadusid järk-järgult paljud suured imetajad – koopakarud, villased ninasarvikud, hiiglaslikud laiskud, mammutid ja mõõkhambulised tiigrid. Miks see juhtus?

Liustiku jahtumise perioodil surid välja paljud valgurikkad taimed, mis olid hiiglaslikele rohusööjatele tavapäraseks toiduks. Pleistotseeni perioodi lõpus muutus planeedi kliima soojemaks ja palju kuivemaks. Metsad asendusid järk-järgult lagedate rohtunud preeriatega, kuid uuel, muutunud tingimustega kohanenud taimestikul ei olnud endise toiteväärtust. Taimtoidulised laisikud ja mammutid surid järk-järgult välja, leidmata piisavalt toitu. Sellest tulenevalt oli vähem loomi, keda kiskjad saaksid küttida. Mõõkhambuline tiiger, suurulukite varitsuskütt, osutus hetkeolukorra pantvangiks. Lõuaaparaadi ehituslikud iseärasused ei võimaldanud tal väikeloomi saagiks pidada, massiivne kehaehitus ja lühike saba ei võimaldanud kiirejalgsetele saakloomadele järele jõuda lagedatel aladel, mida järjest rohkem oli. Muutunud olud viisid selleni, et iidsetel mõõkhammastega tiigritel ei olnud võimalust ellu jääda. Aeglaselt, kuid vääramatult kadusid Maa pinnalt kõik nende looduses eksisteerivad loomasordid.

Eranditult on kõik mõõkhambulised kassid täiesti väljasurnud loomad, kes ei jätnud otseseid järeltulijaid.

Machairods

Kõigist teadusele tuntud mõõkhambuliste kasside esindajatest meenutas mahairod kõige enam tiigrit. Looduses leidus mitut tüüpi mahairode, millel oli välimuselt olulisi erinevusi, kuid neid ühendasid pikkade ülemiste kihvade sakilised servad, mis olid kujundatud "mahairs" - kõverad mõõgad.

Need iidsed loomad ilmusid Euraasias umbes viisteist miljonit aastat tagasi ja nende kadumisest on möödunud kaks miljonit aastat. Selle hõimu suurimate esindajate kaal ulatus poole tonnini ja suuruselt olid nad tänapäevaste hobustega üsna võrreldavad. Arheoloogid on veendunud, et machairod oli oma aja suurim metskass. Jahtides suuri taimtoidulisi - ninasarvikuid ja elevante, konkureerisid need loomad üsna edukalt teiste omaaegsete suurkiskjate, kohutavate huntide ja koopakarudega. Mahairodidest said täiuslikuma mõõkhambulise kassi liigi - homotheres - "eellased".

Homotheria

Arvatakse, et need mõõkhammastega kassid ilmusid umbes viis miljonit aastat tagasi miotseeni ja pleistotseeni vahetusel. Neid eristas sihvakam kehaehitus, mis meenutas ähmaselt tänapäevast lõvi. Nende tagajalad olid aga eesmistest mõnevõrra lühemad, mis andis neile röövloomadele teatava sarnasuse hüääniga. Homotherese ülemised kihvad olid lühemad ja laiemad kui Smilodonil – teise mõõkhambuliste kasside hõimu esindajatel, kes nendega paralleelselt asustasid Maad. Lisaks võimaldas suure hulga sälkude olemasolu kihvadel teadlastel järeldada, et need loomad olid võimelised nendega mitte ainult tükeldama, vaid ka lööke tegema.

Võrreldes teiste mõõkhammastega kassidega oli Homotheriumil väga kõrge vastupidavus, ta oli kohandatud pikkadeks (kuigi mitte kiireks) jooksmiseks ja pikkade vahemaade läbimiseks. On oletatud, et need nüüdseks väljasurnud loomad elasid üksildast eluviisi. Kuid enamik teadlasi kaldub endiselt uskuma, et Homotheres pidas jahti rühmades nagu teisedki mõõkhambulised kassid, kuna nii oli lihtsam tappa tugevamat ja suuremat saaki.

Smilodonid

Võrreldes teiste mõõkhammastega kassidega, keda iidne Maa loomamaailm teadis, oli Smilodonil võimsam kehaehitus. Mõõkhammaste kasside suurim esindaja - Ameerika mandril elanud smilodoni populatsioon - kasvas kuni sada kakskümmend viis sentimeetrit turjakõrguseni ning tema pikkus ninast sabani võis olla kaks ja pool meetrit. Selle metsalise kihvad (koos juurtega) ulatusid kahekümne üheksa sentimeetrini!

Smilodon elas ja pidas jahti priidedes, kuhu kuulus üks või kaks domineerivat isast, mitu emast ja poega. Nende loomade värvust võis hästi märgata, nagu leopard. Samuti on võimalik, et isastel oli lühike lakk.

Paljud teaduslikud teatmeteosed ja ilukirjandus sisaldavad teavet smilodoni kohta, ta tegutseb tegelasena filmides ("Jurassic Portal", "Prehistoric Park") ja multifilmides ("Jääaeg"). Võib-olla on see kõige kuulsam loom, keda tavaliselt nimetatakse mõõkhambulisteks tiigriteks.

Pilvine leopard – mõõkhambulise tiigri kaasaegne järeltulija

Tänapäeval peetakse seda kaudseks, kuid Smilodoni lähim sugulane on pilvine leopard. See kuulub alamperekonda Pantherinae (panterkassid), mille sees on ta kuulunud perekonda Neofelis.

Tema keha on üsna massiivne ja samal ajal kompaktne – need omadused olid omased ka antiikaja mõõkhammastele kassidele. Kaasaegsete kasside esindajatest on sellel metsalisel tema enda suuruse suhtes pikimad kihvad (nii ülemised kui ka alumised). Lisaks on selle kiskja lõuad võimelised avanema 85 kraadi, mis on palju rohkem kui ühelgi teisel kaasaegsel kassil.

Kuna ta ei ole mõõkhammastega kasside otsene järeltulija, on pilvine leopard selge tõend selle kohta, et surmavate "kihvade-mõõkade" abil jahipidamise meetodit võivad tänapäeval röövloomad hästi kasutada.

Olen kindel, et peaaegu kõik tänapäeva lapsed ja täiskasvanud teavad, et kunagi kõndisid meie planeedil mõõkhambulised tiigrid. Paljuski võlgneme selle teadmise multifilmile "Jääaeg", kus üks peategelasi - Diego - on mõõkhambuline tiiger. Aga kas selliseid loomi tõesti oli ja kui jah, siis mis nendega juhtus?

Tegelikult on mõiste "mõõkhambuline tiiger" üsna igapäevane. Tegelikkuses näeb kõik välja veidi teistmoodi ja nagu teaduses sageli juhtub, keerulisem. Püüan hakkama saada ilma keerukate teadusterminiteta ja räägin lühidalt tohutute kihvadega väljasurnud kassidest, mis muide lõpuks kadusid mitte nii kaua aega tagasi ...

Tänu leitud skelettidele on teadlased teada saanud, et ajavahemikus 20 miljonit aastat tagasi kuni kuni 10 000 aastat tagasi elasid väga pikkade kihvadega kassid kõigil mandritel peale Austraalia ja Antarktika. Sellised kassid aretati eraldi kasside alamperekonda – mõõkhambulised kassid. Pikka aega arvati, et kõik mõõkhambulised kassid on suured, näiteks tänapäeva tiiger või lõvi, kuid hiljem selgus, et mõõkhambulised on igas suuruses kassid.

Endiselt jääb selge vastuseta küsimus: miks on kassidel nii pikad kihvad? Ühest küljest võimaldasid sellised kihvad saagile väga sügavaid haavu tekitada, teisalt said need üsna kergesti katki. Lisaks pidi selliste kihvadega hammustuse jaoks kiskja suu avanema rohkem kui 120 kraadi ja sellise lõualuu struktuuriga väheneb hammustusjõud. Ühe versiooni kohaselt olid kihvad puhtalt esteetilise väärtusega ja vastassoost isikute meelitamiseks, kuid versioon, et kihvad olid mõeldud sügavate haavade tekitamiseks, kõlab usutavamalt.

Tuleme tagasi mõõkhambuliste tiigrite juurde, õigemini Diego juurde Madagaskarilt. Kes tegelikult oli Diego? Mõõkhambuliste kasside alamperekond jaguneb kahte rühma ehk teaduskeeles kaheks hõimuks – mahairodideks ja smilodoonideks. Peamine erinevus nende vahel oli suurus - smilodonid olid kasside perekonna suurimad esindajad maa peal. Ja just smilodoni nimetatakse mõõkhambuliseks tiigriks, Diego on smilodon.

Mõõkhammaste kasside kadumise põhjuseks oli aga nagu paljude teistegi suurte imetajate puhul jääaeg, mis hõlmas ajavahemikku kahe miljonist kuni kahekümne viie tuhande aasta tagusele perioodile. Smilodonid kaotavad järk-järgult oma tavapärase toidu – suured imetajad, sealhulgas mammutid. Kasside struktuur ei võimaldanud neil väikeulukite jahti pidada, mis viis nende järkjärgulise väljasuremiseni.

Smimodoni võrdlus inimese ja tiigriga:

Mäleta mind? Kui ei, siis tuletan meelde, et sellel väikesel kassil on kõige pikemad kihvad (keha suuruse suhtes) kõigist tänapäevastest kassiperekonna liikmetest. Ja just suitsuleopardi peetakse Smilodoni kui mitte otseseks järglaseks, vaid lähimaks sugulaseks.

Mõõkhambuline tiiger on kasside seas hiiglane. Mitu miljonit aastat domineeris ta Ameerika territooriumil, kadus üsna ootamatult peaaegu 10 tuhat aastat tagasi. Väljasuremise tegelikud põhjused pole kindlaks tehtud. Tänapäeval pole loomi, keda saaks ohutult omistada tema järglastele.

Usaldusväärse täpsusega on teada vaid üks – metsalisel pole tiigritega mingit pistmist.

Samasuguseid kolju anatoomilisi tunnuseid (väga pikad kihvad, laialt avanev suu) on täheldatud hägustunud leopardidel. Sellele vaatamata ei leitud tõendeid kiskjate vahelise tiheda suhte kohta.

Perekonna ajalugu

Loom kuulub kasside sugukonda, alamperekonda Machairodontinae ehk mõõkhambulised kassid, perekonda Smilodon. Vene keelde tõlgituna tähendab "Smilodon" "pistoda hammast". Esimesed isendid ilmusid paleogeeni perioodil umbes 2,5 miljonit aastat tagasi. Väikeste temperatuurikõikumiste ja lopsaka taimestikuga troopiline kliima soodustas imetajate üldist õitsengut. Paleogeeni perioodi kiskjad paljunesid kiiresti, neil ei olnud toidupuudust.

Paleogeeni asendanud pleistotseenile oli iseloomulik karmim kliima koos vahelduvate jäätumiste ja kerge soojenemise perioodidega. Mõõkhambulised kassid kohanesid uue elupaigaga hästi, tundsid end suurepäraselt. Loomade leviala hõlmas Lõuna- ja Põhja-Ameerikat.

Viimase jääaja lõpul muutus kliima kuivemaks ja soojemaks. Preeria ilmus sinna, kus varem olid läbimatud metsad. Suurem osa megafaunast ei pidanud kliimamuutustele vastu ja suri välja, ülejäänud loomad kolisid lagendikutele, õppisid kiiresti jooksma ja tagaajamisest kõrvale hiilima.

Olles kaotanud oma tavapärase saagi, ei saanud kiskjad väiksematele loomadele üle minna. Metsalise ülesehituse tunnused - lühikesed käpad ja lühike saba, kogukas keha muutis selle kohmakaks ja passiivseks. Ta ei saanud manööverdada, kannatanut pikka aega jälitada.

Pikad kihvad raskendasid väikeste loomade püüdmist, need purunesid ebaõnnestunud katsel ohvrit haarata, kleepudes selle asemel maasse. Täiesti võimalik, et just nälja tõttu mõõkhambuliste tiigrite periood lõppes ja muid seletusi pole vaja otsida.

Liigid

• Liik Smilodon fatalis tekkis Ameerika mandritel 1,6 miljonit aastat tagasi. Selle keskmine suurus ja kaal oli võrreldav tänapäevase tiigri massiga - 170–280 kg. Selle alamliikide hulka kuuluvad Smilodon californicus ja Smilodon floridus.
• Liik Smilodon gracilis elas Ameerika läänepoolsetes piirkondades.
• Liik Smilodon populator eristus suurima suuruse poolest, tal oli jässakas kehaehitus ja ta ületas suurimate tiigrite kaalu. Ta tappis ohvri tõhusalt, lõigates teravate kihvadega läbi unearteri ja hingetoru.

paleontoloogilised leiud

1841. aastal ilmus fossiilide loendisse esimene teade mõõkhambulise tiigri kohta. Ida-Brasiilias Minas - Geirase osariigis, kus Taani paleontoloog ja loodusteadlane Peter Wilhelm Lund kaevas, leiti fossiilseid säilmeid. Teadlane uuris ja kirjeldas säilmeid üksikasjalikult, süstematiseeris faktid ja eraldas metsalise eraldi perekonda.

Los Angelese linna lähedal bituumenorus asuv La Brea Ranch on kuulus paljude eelajalooliste loomade, sealhulgas mõõkhambulise kassi leidude poolest. Jääajal oli orus must järv, mis oli täidetud paksenenud õli (vedelasfaldi) koostisega. Selle pinnale kogunes õhuke veekiht, mis meelitas oma säraga linde ja loomi.

Loomad läksid jootmisauku ja langesid surmavasse lõksu. Tuli vaid astuda kõledasse läga ja jalad ise jäid selle pinnale kinni. Oma keha raskuse all vajusid optilise illusiooni ohvrid järk-järgult asfaldile, kust ei saanud välja ka kõige tugevamad isendid. Järvega seotud uluk tundus kiskjatele kerge saak, kuid sinna teed minnes sattusid nad ise lõksu.

Möödunud sajandi keskel hakati järvest asfalti kaevandama ja ootamatult leidsid sealt palju hästi säilinud elusalt maetud loomade säilmeid. Väljas tõsteti üle kahe tuhande mõõkhammastega kassi kolju. Nagu hiljem selgus, langesid lõksu vaid noored isendid. Ilmselt läksid sellest kohast mööda vanad loomad, keda juba kibe kogemus õpetas.

California ülikooli teadlased asusid uurima säilmeid. Tomograafi abil tehti kindlaks hammaste ehitus ja luutihedus, viidi läbi hulk geneetilisi ja biokeemilisi uuringuid. Mõõkhambulise kassi skelett taastati väga põhjalikult. Kaasaegne arvutitehnoloogia on aidanud looma kujutist uuesti luua ja isegi välja arvutada tema hammustuse tugevust.

Välimus

Võib vaid oletada, kuidas mõõkhambuline tiiger tegelikult välja näeb, sest teadlaste loodud pilt on väga tinglik. Fotol pole mõõkhambuline tiiger sugugi nagu kassiperekonna elavad esindajad. Suured kihvad ja karune proportsioon muudavad selle ainulaadseks ja ainulaadseks. Mõõkhambulise tiigri suurus on võrreldav suure lõvi lineaarsete parameetritega.

• Keha pikkus 2,5 meetrit, turjakõrgus 100 - 125 cm.
• Ebatavaliselt lühikese saba pikkus oli 20–30 cm. Selline anatoomiline iseärasus muutis röövloomadel kiire jooksu võimatuks. Suurel kiirusel pöörates ei suutnud nad tasakaalu hoida, manööverdasid ja lihtsalt kukkusid.
• Metsalise kaal ulatus 160–240 kg-ni. Liigi Smilodon populator suured isendid ületasid kaalu ja nende kehakaal oli 400 kg.
  Kiskjat eristasid võimas maadlusfüüsis, ebamugavad kehaproportsioonid.
• Fotol on mõõkhammastel kassidel hästi arenenud lihased, eriti kaelal, rinnal ja käppadel. Nende esijäsemed on pikemad kui tagajäsemed, laiad jalad lõpevad teravate sissetõmmatavate küünistega. Mõõkhambuline kass võis esikäppadega hõlpsasti vaenlasest kinni haarata ja et seal on uriin, mis ta maapinnale lööks.
• Mõõkhambulise tiigri kolju pikkus oli 30–40 cm. Eesmine ja kuklaluu ​​on silutud, massiivne näoosa on ettepoole sirutatud, mastoidprotsess on hästi arenenud.
• Lõuad avanesid väga laialt, ligi 120 kraadi. Lihaste ja kõõluste spetsiaalne kinnitus võimaldas kiskjal suruda ülemist lõualuu alalõualuu külge, mitte vastupidi, nagu kõigil tänapäevastel kassidel.
• Mõõkhambulise tiigri ülemised kihvad ulatusid väljastpoolt 17–18 cm, nende juured tungisid koljuluudesse peaaegu silmakoobasteni. Kihvade kogupikkus ulatus 27 - 28 cm.. Need olid külgedelt pigistatud, päris otstest hästi lihvitud, eest ja tagant terava otsaga ning sakiliste hammastega. Ebatavaline struktuur võimaldas kihvadel kahjustada loomade paksu nahka ja hammustada läbi liha, kuid võttis neilt jõu. Ohvri luid tabades võisid kihvad kergesti murduda, mistõttu jahi edu sõltus alati löögi õigest suunast ja täpsusest.
• Kiskja nahk ei ole säilinud ja selle värvust saab kindlaks teha vaid oletuslikult. Värv oli tõenäoliselt kamuflaažiseade ja vastas seetõttu elupaigale. Võimalik, et paleogeeniperioodil oli villal liivakollane toon ja jääajal leiti ainult valge mõõkhambuline tiiger.

Elustiil ja käitumine

Iidne mõõkhambuline tiiger on hoopis teise ajastu esindaja ja oma käitumise poolest ei sarnane tänapäevaste kassidega. Võimalik, et kiskjad elasid sotsiaalsetes rühmades, kuhu kuulus kolm-neli emast, mitu isaslooma ja noorloom. Võimalik, et emaste ja isaste arv oli sama. Ühiselt jahti pidades võisid loomad püüda suuremaid ulukeid, mis tähendab, et nad said end varustada rohkem toiduga.

Neid oletusi kinnitavad paleontoloogilised leiud – sageli leiti ühest rohusööja luustikust mitu kassi luustikku. Vigastustest ja haigustest nõrgenenud, sellise eluviisiga loom võis alati osa saagist loota. Teise teooria kohaselt ei erinenud hõimumehed aadli poolest ja nad sõid haiget sugulast.

Jaht

Tuhandeid aastaid on kiskja spetsialiseerunud paksunahaliste loomade küttimisele. Tal oli jääajal kihvad, mis suutsid nende paksu nahka läbistada, korraldas ta tõelise terrori. Väike saba ei võimaldanud metsalisel suurt kiirust arendada ja jahib kiiresti jooksvaid ulukeid, mistõttu said tema ohvriteks kohmakad massiivsed taimtoidulised imetajad.

Iidne mõõkhambuline tiiger kasutas kavalaid nippe ja pääses saagile võimalikult lähedale. Ohvrit tabas peaaegu alati üllatus, ta rünnati kiiresti ja kasutas samal ajal tõelisi maadlustehnikaid. Tänu käppade erilisele struktuurile ja eesmise õlavöötme hästiarenenud lihastele suutis metsaline hoida looma käppadega pikka aega paigal, surudes sellesse teravad küünised ning rebides nahka ja liha. .

Ohvri suurus ületas sageli mitu korda mõõkhambulise tiigri suurust, kuid see ei päästnud teda vältimatust surmast. Pärast saagi maapinnale löömist vajusid kiskja kihvad sügavale kurku.

Rünnaku kiirus ja täpsus, minimaalne müra rünnaku ajal suurendasid mõõkhambulise kassi võimalusi oma trofee üksinda ära süüa. Muidu jooksid suuremad kiskjad ja hundikarjad lahinguväljale - ja siin tuli neil juba võidelda mitte ainult saagi, vaid ka oma elu eest.

Väljasurnud mõõkhambuline kass sõi eranditult loomset toitu, ei erinenud toidu mõõdukusest, võis korraga süüa 10-20 kg liha. Selle toidulaual olid suured kabiloomad, hiiglaslikud laiskloomad. Lemmiktoit - piisonid, mammutid, hobused.

Usaldusväärne teave järglaste paljunemise ja imetamise kohta puudub. Kuna kiskja kuulub imetajate klassi, võib oletada, et tema pojad toitusid esimesel elukuul emapiimast. Nad pidid ellu jääma rasketes tingimustes ja kui palju kassipoegi puberteedieani pääses, pole teada. Samuti pole teada looma eluiga.

1. Hiiglasliku fossiilse mõõkhambulise kassi võib geenitehnoloogia abil mitte väga kauges tulevikus kloonida. Teadlased loodavad igikeltsas säilinud jäänustest eraldada DNA-eksperimendiks sobiva materjali. Kavandatav munarakudoonor on Aafrika lõvi.
2. Mõõkhambulistest tiigritest on filmitud palju populaarteaduslikke filme ja koomikseid. Tuntuimad neist on "Jääaeg" (multifilmi üks peategelasi on heatujuline smilodon Diego), "Walking with Monsters", "Eelajaloolised kiskjad". Nad puudutavad huvitavaid fakte Smilodonite elust, rekonstrueerivad möödunud päevade sündmusi.
3. Kiskjatel nende elupaigas tõsiseid konkurente ei olnud. Megatheria (hiiglaslikud laiskud) kujutas neile teatud ohtu. Võimalik, et nad mitte ainult ei söönud taimestikku, vaid ei olnud vastu ka värske liha lisamisele oma dieeti. Eriti suure laiskusega kohtudes võib Smilodonist saada nii timukas kui ka ohver.