Poslovi za posadu tenka Pz.III. Srednji tenk Pz Kpfw III i njegove modifikacije Njemački tenk t 3 modifikacije

Godine 1934. Služba naoružanja vojske (Heereswaffenamt) izdala je naredbu za borbeno vozilo sa topom kalibra 37 mm, koje je dobilo oznaku ZB (Zugfuhrerwagen - vozilo komandanta čete). Od četiri firme koje su učestvovale na takmičenju, samo jedna - Daimler-Benz - dobila je narudžbu za proizvodnju eksperimentalne serije od 10 automobila. Godine 1936. ovi tenkovi su prebačeni za vojna ispitivanja pod vojnom oznakom Pz.Kpfw.III Ausf.A (ili Pz.IIIA). Oni su jasno nosili pečat uticaja W. Christiejevog dizajna - pet kotača velikog prečnika.

Druga eksperimentalna serija od 12 jedinica modela B imala je potpuno drugačije podvozje sa 8 malih kotača, što je podsjećalo na Pz.IV. Na sljedećih 15 eksperimentalnih Ausf.C tenkova, podvozje je bilo slično, ali je ovjes značajno poboljšan. Treba naglasiti da su sve ostale borbene karakteristike na pomenutim modifikacijama, u principu, ostale nepromijenjene.

To se ne može reći za tenkove serije D (50 jedinica), čiji je prednji i bočni oklop povećan na 30 mm, dok je masa tenka dostigla 19,5 tona, a pritisak na tlo se povećao sa 0,77 na 0,96 kg/cm2.

Godine 1938. fabrike tri kompanije odjednom - Daimler-Benz, Henschel i MAN - započele su proizvodnju prve masovne modifikacije - Ausf.E. 96 tenkova ovog modela dobilo je pogon sa šest kotača obloženih gumom i ovjes sa torzijskom šipkom s hidrauličnim amortizerima, koji u budućnosti nije bio podvrgnut značajnijim promjenama. Borbena težina tenka iznosila je 19,5 tona, a posadu je činilo 5 ljudi. Ovaj broj članova posade, počevši od Pz.III, postao je standard za sve naredne nemačke srednje i teške tenkove. Tako su Nemci već od sredine 1930-ih ostvarili funkcionalno razdvajanje dužnosti članova posade. Njihovi protivnici su do toga došli mnogo kasnije - tek 1943-1944.

Pz.IIIE je bio naoružan topom kalibra 37 mm s dužinom cijevi od 46,5 kalibra i tri mitraljeza MG 34 (municija 131 metaka i 4500 metaka). Maybach HL120TR 12-cilindarski motor sa rasplinjačem sa 300 KS. pri 3000 o/min tenk je omogućio da postigne maksimalnu brzinu od 40 km/h na autoputu; domet krstarenja u isto vrijeme bio je 165 km i 95 km na tlu.

Raspored tenka bio je tradicionalan za Nijemce - s prednjim prijenosom, koji je smanjio dužinu i povećao visinu vozila, pojednostavio dizajn upravljačkih pogona i njihovo održavanje. Osim toga, stvoreni su preduslovi za povećanje dimenzija borbenog odjeljka. Karakteristično za trup ovog tenka, kao i za sve njemačke tenkove tog perioda, bila je jednaka čvrstoća oklopnih ploča na svim glavnim avionima i obilje grotla. Do ljeta 1943. Nijemci su preferirali pogodnost pristupa jedinicama nego snagu trupa.

Pozitivnu ocjenu zaslužuje prijenos koji se odlikovao velikim brojem stupnjeva prijenosa u mjenjaču sa malim brojem stupnjeva prijenosa: jedan stupanj po stupnju prijenosa. Krutost kutije, pored rebara u kućištu radilice, osiguran je sistemom montaže zupčanika „bez osovine“. Kako bi se olakšala kontrola i povećala prosječna brzina kretanja, korišteni su ekvilajzeri i servo mehanizmi.

Pz.III Ausf.D. Poljska, septembar 1939. Teoretski, vozač i strijelac-radiooperater bi mogli koristiti pristupne otvore za prijenosne jedinice da uđu u tenk. Međutim, sasvim je očigledno da je to u borbenoj situaciji bilo gotovo nemoguće učiniti.

Širina guseničarskih lanaca - 360 mm - odabrana je uglavnom na osnovu uslova u saobraćaju, značajno ograničavajući prohodnost van puta. Međutim, ovo drugo je u uslovima zapadnoevropskog teatra operacija ipak trebalo pronaći.

Sljedeća modifikacija je bio Pz.IIIF (440 proizvedenih jedinica), koji je imao manja poboljšanja u dizajnu, uključujući novi tip komandne kupole.

600 tenkova serije G dobilo je tenk top kalibra 50 mm KwK 38 s dužinom cijevi od 42 kalibra, koji je razvio Krupp 1938. godine, kao glavno naoružanje. Istovremeno je počelo i preopremanje ranije proizvedenih tenkova modela E i F novim artiljerijskim sistemom. Municija novog topa se sastojala od 99 metaka, 3750 metaka je bilo namijenjeno za dva mitraljeza MG 34. Nakon ponovnog opremanja, masa tenka se povećala na 20,3 tone.

H varijanta je dobila poboljšanu kupolu, novu komandnu kupolu, a kasnije - dodatni prednji oklop od 30 mm i novu gusjenicu od 400 mm. Od oktobra 1940. do aprila 1941. proizvedeno je 310 Ausf.H tenkova.

Tenkovi Pz.III Ausf.G 5. tenkovskog puka 5. lake divizije prije slanja u Sjevernu Afriku. 1941

Pz.III Ausf.J bio je zaštićen još debljim oklopom. Među manjim poboljšanjima najznačajnija je bila nova vrsta montaže mitraljeza. Prvi tenkovi 1549 Ausf.J su još uvijek bili naoružani topom kalibra 50 mm KwK 38 sa cijevi 42 kalibra. Počevši od januara 1942. novi top 50 mm KwK 39 s dužinom cijevi od 60 kalibara po prvi put je počeo da se ugrađuje na tenkove Ausf.J. Takvi topovi dobili su 1067 tenkova ove modifikacije.

Iskustvo s fronta natjeralo nas je da pređemo na sljedeću modifikaciju - L, u kojoj su čelo trupa i čelo kupole bili zaštićeni dodatnim oklopnim pločama od 20 mm. Tenkovi su također dobili modernizirani nosač maske, koji je istovremeno služio kao protuteža topu od 50 mm. Masa tenka je porasla na 22,7 tona.Od juna do decembra 1942. proizvedeno je 653 (prema drugim izvorima - 703) tenkova L modifikacije.

Pz.III Ausf.J iz 6. tenkovske pukovnije 3. tenkovske divizije. Istočni front, zima 1941.

Na M varijanti pojavila se "istočna" gusjenica od 1350 kg. Sa njim je širina automobila povećana na 3266 mm. Od marta 1943. ovi tenkovi su se proizvodili sa bedemima - čeličnim limom od 5 mm koji je štitio vozilo od HEAT granata. Prvobitna narudžbina bila je 1000 jedinica, ali niska efikasnost 50 mm topova u borbi protiv sovjetskih tenkova primorala je službu naoružanja kopnenih snaga Wehrmachta da smanji narudžbu na 250 vozila. Još 165 već gotovih šasija pretvoreno je u StuGIII jurišne topove, a još 100 u Pz.III (Fl) tenkove za bacanje plamena.

Odsustvo volframa u Reichu smanjilo je efikasnost topa duge cijevi kalibra 50 mm (njegov podkalibarski projektil sa jezgrom od volframa, koji je imao početnu brzinu od 1190 m/s, probio je oklop od 94 mm na udaljenosti od 500 m); stoga je odlučeno da se dio tenkova preopremi „kratkim” topom KwK 37 kalibra 75 mm s dužinom cijevi od 24 kalibra – da se koriste kao jurišni. Preopremljeno je 450 vozila serije L, a kasnije još 215 tenkova serije M. Prednji oklop kupola na ovim vozilima je povećan na 57 mm, dok je masa kupole bila 2,45 tona. Ovi tenkovi - Ausf .N - postao je najnovija modifikacija Pz.III, masovno proizvedena.

Pored borbenih, takozvanih linearnih tenkova, proizvedeno je 5 tipova komandantskih tenkova sa ukupno 435 jedinica. 262 tenka pretvorena su u vozila za upravljanje artiljerijskom vatrom. Posebnu narudžbu - 100 Pz.III Ausf.M sa bacačima plamena - izvršio je Wegmann u Kasselu. Za bacač plamena dometa do 60 m bilo je potrebno 1000 litara vatrene mješavine. Tenkovi su bili namijenjeni za Staljingrad, ali su na front stigli tek početkom jula 1943. - kod Kurska.

Krajem ljeta 1940. godine, 168 tenkova F, G i H pretvoreni su za podvodno kretanje i trebali su se koristiti prilikom iskrcavanja na englesku obalu. Dubina uranjanja bila je 15 m; Svježi zrak je dovođen crijevom dužine 18 m i prečnika 20 cm. U proljeće 1941. nastavljeni su eksperimenti sa cijevi od 3,5 m - „dizaljkom“. Od podvodnih tenkova Pz.III i Pz.IV i amfibijskih tenkova Pz.II formiran je 18. tenkovski puk koji je 1941. godine raspoređen u brigadu, a potom u 18. tenkovsku diviziju. Dio vozila Tauchpanzer III ušao je u službu 6. tenkovskog puka 3. tenkovske divizije. Ove jedinice su obučavane na poligonu Milovitsi u protektoratu Češke i Moravske.

Od jula 1944., Pz.III se koristio i kao ARV. Istovremeno je umjesto tornja postavljena kvadratna kabina. Osim toga, proizvedene su male serije vozila za transport municije i inžinjerije. Postojali su prototipovi tenka minolovca i mogućnosti za njegovo pretvaranje u vagon.

Pz.III Ausf.J prilikom istovara sa željezničkog perona. Istočni front, 1942. Na desnom krilu vozila nalazi se taktička oznaka 24. Panzer divizije Wehrmachta.

Treba napomenuti da je značajan broj tenkovskih kupola oslobođenih kao rezultat preopreme instaliran kao vatrena mjesta na raznim utvrdama, posebno na Atlantskom zidu iu Italiji na liniji pripravnosti. Samo 1944. godine u te svrhe korišteno je 110 kula.

Proizvodnja Pz.III obustavljena je 1943. godine, nakon proizvodnje oko 6 hiljada tenkova. U budućnosti je nastavljena samo proizvodnja samohodnih topova na temelju njega.

Pz.III Ausf.N tokom testiranja na NIBTPolygonu u Kubinki kod Moskve. 1946

Mora se reći da su svi njemački tenkovi stvoreni u prijeratnim godinama imali prilično monotonu sudbinu. Kao i Pz.IV, prve "trojke" su formalno ušle u vojsku 1938. godine. Ali nikako u borbenim jedinicama! Nova vozila bila su koncentrisana u centrima za obuku Panzerwaffe, u kojima su radili najiskusniji instruktori tenkova. Tokom cijele 1938. godine, u suštini, odvijala su se vojna testiranja, tokom kojih je postalo jasno, posebno, nepouzdanost i beskorisnost šasije prvih modifikacija.

Brojni strani i domaći izvori ukazuju na učešće Pz.III u anšlusu Austrije u martu i okupaciju Sudeta u Čehoslovačkoj u oktobru 1938. godine. Međutim, nemački izvori ne potvrđuju njihovo prisustvo u jedinicama 1. i 2. Pancer divizije Wehrmachta koje su učestvovale u ovim operacijama. Moguće je da su tenkovi Pz.III tamo dovedeni nešto kasnije kako bi demonstrirali njemačku vojnu moć. U svakom slučaju, prvih 10 tenkova Pz.III prebačeno je u borbene jedinice u proleće 1939. godine i mogli su stvarno da učestvuju u okupaciji Češke i Moravske tek u martu ove godine.

Ukupna narudžba tenkova ovog tipa iznosila je 2538 jedinica, od kojih je 244 trebalo biti proizvedeno 1939. godine. Međutim, Služba naoružanja je mogla prihvatiti samo 24 vozila. Kao rezultat toga, 1. septembra 1939. Wehrmacht je imao samo 98 od 120 Pz.III proizvedenih do tada i 20-25 komandnih tenkova na bazi njega. Samo 69 vozila direktno je učestvovalo u neprijateljstvima protiv Poljske. Većina ih je bila koncentrisana u 6. trenažnom tenkovskom bataljonu (6 Panzer Lehr bataljon), pridruženom 3. tenkovskoj diviziji, koja je bila dio XIX tenkovskog korpusa generala G. Guderiana. U 1. tenkovskoj diviziji bilo je i nekoliko vozila.

Nažalost, nema podataka o borbenim susretima između Pz.III i poljskih tenkova. Možemo samo reći da je "trojka" imala bolju oklopnu zaštitu i upravljivost od najmoćnijeg poljskog tenka 7TR. Različiti izvori navode različite brojeve njemačkih gubitaka: prema jednom oni su iznosili samo 8 Pz.III, prema drugima, 40 tenkova je propalo, a nenadoknadivi gubici su iznosili 26 jedinica!

Do početka aktivnih neprijateljstava na Zapadu - 10. maja 1940. - Panzerwaffe je već imao 381 tenk Pz.III i 60-70 komandnih tenkova. Istina, samo 349 vozila ovog tipa bilo je u neposrednoj pripravnosti za borbena dejstva.

Nakon poljskog pohoda, Nijemci su broj tenkovskih divizija doveli na deset, a iako nisu sve imale standardnu ​​strukturu sa dva tenkovska puka, nije ih bilo moguće u potpunosti opremiti redovnim brojem svih tipova tenkova. Međutim, "starih" pet tenkovskih divizija po tome se nije mnogo razlikovalo od "novih". Tenkovski puk je trebao imati 54 tenka Pz.III i Pz.Bg.Wg.III. Lako je izračunati da je u deset tenkovskih pukova pet divizija trebalo biti 540 Pz.III. Međutim, ovaj broj tenkova nije bio samo fizički. Guderian se na to žali: „Preopremljenost tenkovskih pukova tenkovima tipa T-III i T-IV, koja je bila posebno važna i neophodna, napredovala je izuzetno sporo zbog slabog proizvodnog kapaciteta industrije, kao i rezultat zaustavljanja novih tipova tenkova od strane visoke komande kopnenih snaga." Prvi razlog koji je general iznio je neosporan, drugi je vrlo sumnjiv. Prisustvo tenkova u trupama bilo je sasvim u skladu sa brojem vozila proizvedenih do maja 1940.

Bilo kako bilo, Nijemci su morali koncentrirati oskudne srednje i teške tenkove u formacije koje su djelovale na pravcima glavnih napada. Dakle, u 1. tenkovskoj diviziji Guderianovog korpusa bilo je 62 tenka Pz.III i 15 Pz.Bf.Wg.III. 2. tenkovska divizija imala je 54 Pz.III. Ostale divizije su imale manji broj borbenih vozila ovog tipa.

Pokazalo se da je Pz.III sasvim prikladan za borbu protiv francuskih lakih tenkova svih vrsta. Stvari su bile mnogo gore kada su se sreli sa srednjim D2 i S35 i teškim B1bis. Njemački topovi kalibra 37 mm nisu probili njihov oklop. Sam Guderijan je poneo lične utiske iz ove situacije. Evo šta on piše, prisjećajući se bitke s francuskim tenkovima južno od Junivillea 10. juna 1940. godine: „Tokom tenkovske bitke, uzalud sam pokušavao da nokautiram francuski tenk B (B1bis. -) vatrom zarobljenog Francuza 47-mm protutenkovski top. Bilješka. ed.); sve granate su se odbijale od debelih oklopnih zidova bez ikakvog oštećenja tenka. Naši topovi od 37 i 20 mm takođe nisu bili efikasni protiv ove mašine. Tako da smo morali snositi gubitke." Što se tiče gubitaka, Panzerwaffe je izgubio 135 Pz.III tenkova u Francuskoj.

Pz.III Ausf.N, oboren od strane sovjetske artiljerije u oblasti Sinyavina. Zima 1943.

Kao i drugi tipovi nemačkih tenkova, "trojke" su učestvovale u operaciji na Balkanu u proleće 1941. godine. Na ovom teatru glavna opasnost za njemačke tenkove nisu predstavljali nekoliko jugoslovenskih i grčkih tenkova i protutenkovskih topova, već planinski, ponekad neasfaltirani putevi i loši mostovi. Do ozbiljnih sukoba, koji su doveli do gubitaka, iako beznačajnih, došlo je između njemačkih i britanskih trupa koje su stigle u Grčku u martu 1941. godine. Najveća bitka se odigrala kada su Nemci probili "liniju Metaksasa" u severnoj Grčkoj, nedaleko od grada Ptolemaisa. Tenkovi 9. tenkovske divizije Wehrmachta napali su ovdje 3. kraljevski tenkovski puk. Britanski tenkovi krstarice A10 bili su nemoćni protiv Pz.III, posebno H modifikacije, koja je imala prednji oklop od 60 mm i topove od 50 mm. Situaciju je spasila Kraljevska konjička artiljerija - 15 njemačkih tenkova, uključujući nekoliko Pz.III, pogođeno je vatrom iz topova od 25 funti. Međutim, to nije utjecalo na razvoj događaja u cjelini: 28. aprila, osoblje puka, ostavivši sve tenkove, napustilo je Grčku.

Pz.III Ausf.J, oboren u ljeto 1941. Sovjetska granata je doslovno probila prednji oklop tornja.

U proljeće 1941. "trojke" su morale savladati još jedno poprište operacija - sjevernoafričko. 11. marta jedinice 5. lake divizije Wehrmachta, koje su brojale do 80 Pz.III, počele su da se iskrcavaju u Tripoliju. U osnovi, to su bili G modeli u tropskom dizajnu (trop) sa ojačanim filterima za zrak i sistemom hlađenja. Nekoliko mjeseci kasnije pridružila su im se i borbena vozila 15. tenkovske divizije. U trenutku dolaska, Pz.III je bio superiorniji od svih engleskih tenkova u Africi, sa izuzetkom Matilde.

Prva veća bitka u libijskoj pustinji uz učešće Pz.III bio je napad snaga 5. tenkovskog puka 5. lake divizije na britanske položaje kod Tobruka 30. aprila 1941. godine. Ofanziva, koju su poduzeli njemački tankeri nakon duge avijacije, pokazala se neuvjerljivom. Posebno velike gubitke pretrpio je 2. bataljon 5. puka. Dovoljno je reći da su samo 24 Pz.III oborena. Istina, svi tenkovi su evakuisani sa bojišta, a 14 vozila je ubrzo vraćeno u službu. Moram reći da je komandant njemačkog afričkog korpusa, general Rommel, brzo izvukao zaključke iz takvih neuspjeha, a Nijemci u budućnosti nisu preduzimali frontalne napade, preferirajući taktiku bočnih udara i pokrivanja. Ovo je bilo tim važnije što do kraja jeseni 1941. ni Pz.III ni Pz.IV nisu imali tako odlučujuću nadmoć nad većinom britanskih tenkova kao u proleće. Tokom Operacije Crusader, na primjer, u novembru 1941., Britanci su napredovali sa 748 tenkova, uključujući 213 Matildas i Valentines, 220 Crusaders, 150 starijih tenkova krstarica i 165 američkih Stjuartova proizvodnje. Afrički korpus mogao im se suprotstaviti samo sa 249 njemačkih (od toga 139 Pz.III) i 146 talijanskih tenkova. U isto vrijeme, naoružanje i oklopna zaštita većine britanskih borbenih vozila bila je slična, a ponekad i nadmašila njemačka. Kao rezultat dvomjesečnih borbi, britanske trupe su propustile 278 tenkova. Gubici italo-njemačkih trupa bili su uporedivi - 292 tenka.

Engleska 8. armija potisnula je neprijatelja skoro 800 km i zauzela celu Kirenaiku. Ali nije mogla riješiti svoj glavni zadatak - uništiti Rommelove snage. Dana 5. januara 1942. u Tripoli je stigao konvoj koji je dopremio 117 njemačkih (uglavnom Pz.III Ausf.J sa topom 50 mm u 42 kalibra) i 79 talijanskih tenkova. Dobivši ovo pojačanje, Rommel je 21. januara krenuo u odlučujuću ofanzivu. Za dva dana Nemci su napredovali 120–130 km istočno, dok su se Britanci brzo povlačili.

Zapovjedni tenk Pz.Bf.Wg.III Ausf.Dl. Poljska, septembar 1939.

Pitanje je prirodno: ako Nijemci nisu imali ni kvantitativnu ni kvalitativnu nadmoć nad neprijateljem, kako se onda mogu objasniti njihovi uspjesi? Evo odgovora na ovo pitanje koje je u svojim memoarima dao general-major von Mellenthin (u to vrijeme služio je u činu majora u Rommelovom štabu): „Po mom mišljenju, naše pobjede su određivala tri faktora: kvalitativna superiornost naše protivtenkovske topove, sistematsku primjenu principa interakcije vojnih rodova i – na kraju, ali ne i najmanje važno – naše taktičke metode. Dok su Britanci ograničili ulogu svojih 3,7-inčnih protivavionskih topova (veoma moćnih topova) na borbene avione, mi smo koristili naše topove od 88 mm za gađanje tenkova i aviona. U novembru 1941. imali smo samo trideset pet topova od 88 mm, ali krećući se zajedno sa našim tenkovima, ovi topovi su nanijeli ogromne gubitke britanskim tenkovima. Osim toga, naše protutenkovske topove kalibra 50 mm s velikom brzinom otvora bile su znatno superiornije u odnosu na britanske dvofuntne topove, a baterije ovih topova uvijek su pratile naše tenkove u borbi. Naša terenska artiljerija je takođe bila obučena za interakciju sa tenkovima. Ukratko, njemačka oklopna divizija bila je izuzetno fleksibilna formacija svih rodova oružanih snaga, uvijek, kako u ofanzivi tako i u odbrani, oslanjajući se na artiljeriju. S druge strane, Britanci su protutenkovske topove smatrali odbrambenim oružjem i nisu uspjeli pravilno upotrijebiti svoju moćnu terensku artiljeriju, koja je trebala biti uvježbana da uništi naše protutenkovske topove.

Sve što je von Mellenthin rekao, posebno u vezi sa interakcijom svih vrsta trupa sa tenkovima, bilo je karakteristično i za jedno drugo poprište operacija - Istočni front, koje je postalo najvažnije za Pz.III, kao i za sve ostale nemačke. tenkovi.

Komandni tenk Pz.Bf.Wg.III Ausf.E i komandno-štabni oklopni transporter Sd.Kfz.251/3 štaba 9. Panzer divizije. Istočni front, 1941.

Od 1. juna 1941. Wehrmacht je imao 235 tenkova Pz.III sa topovima kalibra 37 mm (još 81 vozilo je bilo na popravci). Tenkova sa topovima od 50 mm bilo je znatno više - 1090! Još 23 vozila bila su u preopremanju. Tokom juna se očekivalo da će industrija dobiti još 133 borbena vozila. Od ovog broja, 965 tenkova Pz.III bilo je namijenjeno direktno invaziji na Sovjetski Savez, koji su manje-više ravnomjerno raspoređeni na 16 njemačkih tenkovskih divizija od 19 koje su učestvovale u operaciji Barbarossa (6., 7. i 8. tenkovska divizija su bile naoružane sa tenkovima čehoslovačke proizvodnje). Tako je, na primjer, u 1. Panzer diviziji bilo 73 Pz.III i 5 komandnih Pz.Bf.Wg.III, u 4. Panzer diviziji je bilo 105 borbenih vozila ovog tipa. Štoviše, velika većina tenkova bila je naoružana topovima od 50 mm L/42.

Kako do iskrcavanja na obale maglovitog Albiona nije došlo, podvodni tenkovi Tauchpanzer III također su prebačeni na istok. U prvim satima operacije Barbarossa, ovi tenkovi, koji su bili u sastavu 18. Panzer divizije, prešli su Zapadni Bug po dnu. Ovako njemački istoričar Paul Karel opisuje ovaj izuzetan događaj za te godine: „U 03.15, u sektoru 18. tenkovske divizije, 50 baterija svih kalibara otvorilo je vatru kako bi podvodnim tenkovima osiguralo prelazak rijeke. Komandant divizije, general Nering, opisao je operaciju kao veličanstven spektakl, istovremeno prilično besmislen, budući da su Rusi bili dovoljno pametni da povuku svoje trupe iz graničnih područja, ostavljajući samo nekoliko jedinica granične straže koje su se hrabro borile.

U 0445, podoficir Viršin je upao u Bug na tenku br. 1. Pešadije su sa čuđenjem posmatrale šta se dešava. Voda se zatvorila preko krova kupole tenka.

“Tankeri popuštaju! Igraju podmorničare!

Gdje se sada nalazi Viršinov rezervoar moglo se utvrditi po tankoj metalnoj cijevi koja je virila iz rijeke i po mjehurićima iz ispuha na površini, koje je odnijela struja.

Tako je, tenk za tenk, 1. bataljon 18. tenkovske pukovnije, na čelu sa komandantom bataljona Manfredom grofom Strachwitzom, nestajao na dnu rijeke. A onda je prvi od neobičnih "vodozemaca" ispuzao na obalu. Lagano pucanje i cijev pištolja je oslobođena gumenog čepa. Utovarivač je spustio kameru motocikla oko kupole. Isto je urađeno i na drugim mašinama. Otvorili su se otvori tornja, iz kojih su se pojavili "kapetani". Ruka komandanta bataljona je tri puta uzletela, što je značilo "Tenkovi, napred!". 80 tenkova je prešlo rijeku pod vodom. 80 tenkova je jurilo u bitku. Pojava oklopnih vozila na obalskom mostobranu je dobro došla, jer su se približavala neprijateljska izviđačka oklopna vozila. Odmah su napredni tenkovi dobili naređenje:

“Kule jedan sat, napunjene oklopom, domet 800 metara, na grupu neprijateljskih oklopnih vozila, brza vatra!”

Panzerbeobachtungswagen III napredno artiljerijsko osmatračko vozilo. 20. Panzer divizija. Istočni front, ljeto 1943.

Njuške amfibijskih topova podrignule su vatru. Nekoliko oklopnih vozila se zapalilo. Ostali su se žurno povukli. Tenkovska pesnica grupe armija "Centar" jurila je u pravcu Minska i Smolenska.

U budućnosti nije bilo takvih epizoda forsiranja vodenih barijera, a Pz.III podvodnog prolaza korišten je kao obični tenkovi.

Moram reći da su "trojke" u cjelini bile ravnopravan protivnik većine sovjetskih tenkova, nadmašujući ih na neki način, ali inferiorne na neki način. U pogledu tri glavna parametra procjene - naoružanja, manevarske sposobnosti i oklopne zaštite - Pz.III je bio značajno superiorniji samo od T-26. U odnosu na BT-7, njemačko vozilo je imalo prednost u oklopnoj zaštiti, u odnosu na T-28 i KB - u upravljivosti. Po sva tri parametra "trojka" je bila druga nakon T-34. Istovremeno, Pz.III je imao neospornu superiornost u odnosu na sve sovjetske tenkove u količini i kvaliteti uređaja za posmatranje, kvaliteti nišana, pouzdanosti motora, mjenjača i šasije. Važna prednost bila je apsolutna podjela rada članova posade, kojom se većina sovjetskih tenkova nije mogla pohvaliti. Potonje okolnosti, u nedostatku izražene superiornosti u karakteristikama performansi u cjelini, omogućile su Pz.III u većini slučajeva da iz tenkovskih duela izađe kao pobjednik. Međutim, prilikom susreta s T-34, a još više s KB, bilo je to vrlo teško postići - dobra ili loša optika, ali njemački 50-mm top mogao je probiti njihov oklop samo sa vrlo kratke udaljenosti - ne više od 300 m. Nije slučajno da je za period od juna 1941. do septembra 1942. godine samo 7,5% od ukupnog broja artiljerijski uništenih tenkova T-34 postalo žrtvama vatre iz ovih topova. Istovremeno, glavni teret borbe protiv sovjetskih srednjih tenkova "pao je na ramena" protivtenkovske artiljerije - 54,3% tenkova T-34 je pogođeno vatrom iz 50-mm protutenkovskih topova Pak 38 tokom naznačeni period. Činjenica je da je protutenkovski top bio snažniji od tenkovskog topa, njegova cijev je imala dužinu od 56,6 kalibara, a početna brzina oklopnog projektila bila je 835 m/s. I imala je više šansi da upozna sovjetski tenk.

Nakon što je kupola demontirana, neki od tenkova su pretvoreni u Munitionsschlepper III nosače municije.

Iz navedenog proizilazi da je najmasovniji tenk Wehrmachta u to vrijeme, Pz.III, koji je imao i najveće protutenkovske sposobnosti, u većini slučajeva bio apsolutno nemoćan protiv sovjetskih T-34 i KV 1941. godine. Ako uzmemo u obzir nedostatak kvantitativne superiornosti, postaje jasno kako je, možda i ne znajući ni razumjevši, Hitler blefirao kada je napadao SSSR. U svakom slučaju, 4. avgusta 1941. na sastanku u štabu Grupe armija Centar rekao je generalu G. Guderianu: „Kad bih znao da Rusi zaista imaju toliki broj tenkova koji su navedeni u vašoj knjizi, Vjerovatno ne bih započeo ovaj rat. (G. Guderian je u svojoj knjizi Pažnja, tenkovi!, objavljenoj 1937. godine, naveo da je u to vrijeme u SSSR-u bilo 10.000 tenkova, ali je načelnik Generalštaba Beck prigovorio na ovu brojku i cenzuru. - Bilješka. ed.)

Međutim, da se vratimo na Pz.III. Za šest mjeseci 1941. godine nepovratno je izgubljeno 660 tenkova ovog tipa, a u prva dva mjeseca 1942. godine još 338. Sa tada postojećim tempom proizvodnje oklopnih vozila u Njemačkoj, nije bilo moguće brzo nadoknaditi ove gubici. Stoga se u tenkovskim divizijama Wehrmachta stalno održavao kronični nedostatak borbenih vozila.

Tokom 1942. godine, Pz.III je ostao glavna udarna snaga Panzerwaffea, uključujući i tokom velikih ofanzivnih operacija na južnom krilu Istočnog fronta. 23. avgusta 1942. Pz.III Ausf.J iz 14. Pancer korpusa prvi su stigli do Volge severno od Staljingrada. Tokom bitke kod Staljingrada i bitke za Kavkaz, Pz.III je pretrpeo najteže gubitke. Štaviše, u ovim bitkama su učestvovale "trojke" naoružane oba tipa oružja - u 42 i 60 kalibra. Upotreba topa duge cijevi kalibra 50 mm omogućila je da se udaljenost vatrenog okršaja, na primjer, s T-34, pomakne na skoro 500 m. U kombinaciji s prilično snažnom oklopnom zaštitom prednje projekcije Pz.III, šanse za pobjedu oba tenka bile su uglavnom izjednačene. Istina, njemačko vozilo je moglo postići uspjeh u borbi na takvoj udaljenosti samo uz korištenje podkalibarskih granata PzGr 40.

U maju 1942. prvih 19 Ausf.J tenkova sa topovima 50 mm L/60 stiglo je u Sjevernu Afriku. U engleskim dokumentima ove mašine se pojavljuju kao Panzer III Special. Uoči bitke kod El-Gazale, Rommel je imao samo 332 tenka, od kojih su 223 bile "trojke". Istovremeno, treba imati na umu da su američki tenkovi Grant I koji su se pojavili na frontu bili praktički neranjivi na topove njemačkih tenkova. Izuzetak su bili Pz.III Ausf.J i Pz.IV Ausf.F2 sa puškama duge cijevi, ali je Rommel imao samo 23 ova vozila. Ipak, unatoč brojčanoj nadmoći britanskih trupa, Nijemci su ponovo krenuli u ofanzivu i do 11. juna cijela napredna linija uporišta od El-Gazale do Bir-Hakeima bila je u njihovim rukama. Za nekoliko dana borbi, britanska vojska izgubila je 550 tenkova i 200 topova, britanske jedinice su počele neuredno povlačenje na pozadinu odbrambenog položaja na egipatskoj teritoriji u blizini El Alameina.

Pz.III Ausf.F 7. tenkovskog puka 10. tenkovske divizije. Francuska, maj 1940.

Teške borbe na ovoj liniji počele su krajem avgusta 1942. godine. Uoči ofanzive koju je Rommel pokrenuo u to vrijeme, Afrički korpus je imao 74 Panzer III Special. Tokom neuspješnih ofanzivnih borbi, Nijemci su pretrpjeli velike gubitke u opremi, koje nisu mogli nadoknaditi. Do kraja oktobra u njemačkim trupama ostao je samo 81 borbeno spreman tenk. Dana 23. oktobra, 1029 tenkova 8. armije generala Montgomerija krenulo je u ofanzivu. Do 3. novembra otpor njemačkih i talijanskih trupa je slomljen, te su započele brzo povlačenje, napuštajući svu tešku opremu. U 15. tenkovskoj diviziji, na primjer, do 10. novembra ostalo je 1.177 ljudi, 16 topova (od kojih četiri 88 mm) i ni jedan tenk. Napuštajući Libiju, Romelova vojska, koja je dobila popunu, u januaru 1943. uspela je da zaustavi Britance na granici Tunisa, na liniji Maret.

Godine 1943. određeni broj tenkova Pz.III, uglavnom L i N modifikacija, učestvovao je u završnim bitkama Afričke kampanje. Konkretno, tenkovi Ausf.L 15. Panzer divizije učestvovali su u porazu američkih trupa na prolazu Kasserine 14. februara 1943. godine. Tenkovi Ausf.N bili su dio 501. bataljona teških tenkova. Njihov zadatak je bio da zaštite položaje "tigrova" od napada neprijateljske pješadije. Nakon predaje njemačkih trupa u sjevernoj Africi 12. maja 1943., svi ovi tenkovi su postali saveznički trofeji.

Glavno poprište borbene upotrebe Pz.III 1943. ostao je Istočni front. Istina, sredinom godine glavni teret borbe protiv sovjetskih tenkova prebačen je na Pz.IV sa dugocijevim topovima od 75 mm, a "trojke" su sve više imale pomoćnu ulogu u tenkovskim napadima. Ipak, oni su i dalje činili otprilike polovinu tenkovske flote Wehrmachta na Istočnom frontu. Do ljeta 1943. osoblje njemačke tenkovske divizije uključivalo je tenkovski puk od dva bataljona. U prvom bataljonu jedna četa je bila naoružana "trojkama", u drugom - dvije. Ukupno je divizija trebala imati 66 linearnih tenkova ovog tipa.

„Oproštajni obilazak“ Pz.III bila je Operacija Citadela. Tabela daje ideju o prisutnosti tenkova Pz.III različitih modifikacija u tenkovskim i motoriziranim divizijama Wehrmachta i SS trupa na početku operacije Citadela.

PRISUSTVO Pz.III TENDOVA U NJEMAČKIM TENKOVIMA I MOTORIZOVANIM DIVIZIONIMA UOČI OPERACIJE "CITADEL"

Pored ovih tenkova, bilo je još 56 vozila u 502. i 505. bataljonu teških tenkova, 656. diviziji razarača tenkova i drugim jedinicama. Prema nemačkim podacima, tokom jula i avgusta 1943. godine izgubljeno je 385 trojki. Ukupno, gubici tokom godine iznosili su 2719 jedinica Pz.III, od kojih je 178 vraćeno u pogon nakon popravke.

Do kraja 1943. godine, zbog prestanka proizvodnje, broj Pz.III u jedinicama prve linije je naglo smanjen. Značajan broj tenkova ovog tipa prebačen je u različite jedinice za obuku i rezervu. Služili su i u sekundarnim pozorištima operacija, na primjer, na Balkanu ili u Italiji. Do novembra 1944. u borbenim jedinicama prve linije ostalo je nešto više od 200 Pz.III: na istočnom frontu - 133, na zapadnom - 35 i u Italiji - 49.

Od marta 1945. godine u trupama je ostao sljedeći broj tenkova:

Pz.III L/42 - 216

Pz.III L/60 - 113

Pz.III L/24 – 205

Pz.Beob.Wg.III - 70

Pz.Bf.Wg.IIl - 4

Berge-Pz.III - 130.

Od linijskih tenkova i naprednih artiljerijskih osmatračkih vozila, 328 jedinica je bilo u Rezervnoj vojsci, 105 je korišćeno za obuku, a 164 vozila koja se nalaze u prednjim jedinicama raspoređena su na sledeći način:

Istočni front - 16

zapadni front -

Italija - 58

Danska/Norveška - 90.

Njemačka statistika posljednje godine rata završava se 28. aprila, a brojke prisustva Pz.III u trupama na ovaj datum su skoro iste kao gore navedene, što ukazuje na praktično neučestvovanje “ trojke” u bitkama posljednjih dana rata. Prema njemačkim podacima, od 1. septembra 1939. do 10. aprila 1945. godine, nenadoknadivi gubici tenkova Pz.III iznosili su 4706 jedinica.

Nekoliko riječi o izvoznim isporukama Pz.III, koje su bile vrlo neznatne. U septembru 1942. Mađarska je dobila 10 tenkova M modifikacije. Još 10-12 vozila predato je Mađarima 1944. godine. Krajem 1942. u Rumuniju je isporučeno 11 vozila Ausf.N. Bili su u službi 1. rumunske tenkovske divizije "Velika Rumunija" (Romania Mage). Godine 1943. Bugarska je naručila 10 ovih tenkova, ali su joj Nemci na kraju isporučili Pz.38(t). Slovačka je dobila 7 Ausf.Ns 1943. godine. Nekoliko strojeva modifikacija N i L bilo je u službi hrvatskih trupa. Turska je planirala nabavku 56 L i M varijanti, ali ti planovi nisu mogli biti realizovani. Dakle, u armije savezničkih država Nemačke nije stiglo više od 50 Pz.III.

U borbama sa Crvenom armijom, mađarska vojska je najaktivnije koristila ove tenkove.

Određeni broj zarobljenih Pz.III koristila je i Crvena armija, uglavnom 1942-1943. Na šasiji zarobljenih tenkova proizvedeno je oko 200 samohodnih artiljerijskih nosača SU-76I, koji su korišteni u borbama s njemačkim trupama do kraja 1943. godine.

Godine 1967., u svojoj knjizi Dizajn i razvoj borbenih vozila, britanski teoretičar tenkova Richard Ogorkevich iznio je zanimljivu teoriju o postojanju srednje klase "lakih-srednjih" tenkova. Po njegovom mišljenju, prva mašina u ovoj klasi bio je sovjetski T-26, naoružan topom od 45 mm. Osim toga, Ogorkevič je u sastav uključio i čehoslovačka vozila LT-35 i LT-38, švedske La-10, engleske "kruzere" od Mk I do Mk IV, sovjetske tenkove porodice BT i, konačno, njemačke Pz.III. ovu kategoriju.

Jedan od 135 Pz.III oborenih tokom francuske kampanje. Sudeći po slici bizona sa strane kupole, ovaj Pz.III Ausf.E pripada 7. tenkovskom puku 10. tenkovske divizije. maja 1940.

Moram reći da u Ogorkevičovoj teoriji postoji određeni smisao. Zaista, karakteristike performansi svih ovih borbenih vozila prilično su bliske jedna drugoj. Ovo je tim važnije jer su ovi tenkovi postali protivnici na bojnom polju. Istina, do 1939. njihove karakteristike performansi su se malo promijenile, uglavnom u smjeru jačanja oklopa, ali glavna stvar je sačuvana - sva su ova borbena vozila, u većoj ili manjoj mjeri, bila neka vrsta preraslih lakih tenkova. Činilo se da su prešli gornju ljestvicu lake klase, ali nisu stigli do punopravne srednje klase.

Ipak, 1930-ih, zbog uspješne kombinacije glavnih parametara naoružanja i mobilnosti, "laki-srednji" tenkovi smatrani su univerzalnim, podjednako sposobnim i za podršku pješaštvu i za obavljanje funkcija konjice.

Pz.III Ausf.G iz 6. čete 5. tenkovskog puka u borbi. Sjeverna Afrika. 1941

Međutim, pješadijska pratnja zahtijevala je kretanje brzinom pješaka, a takva vozila, koja su imala relativno slabu oklopnu zaštitu, postala su lak plijen protutenkovske artiljerije, što se jasno pokazalo u Španjolskoj. Drugu funkciju, koja je potvrđena već na samom početku Drugog svjetskog rata, također nisu mogli samostalno obavljati, morali su biti podržani ili eventualno zamijenjeni tenkovima sa snažnijim oružjem, na primjer, sa topom od 75 mm. , sposoban ne samo da pogodi neprijateljska vozila, već i da vodi efikasnu vatru visokoeksplozivnim fragmentacijskim granatama.

Počelo je putovanje na istok! Jedinica Pz.III 11. Panzer divizije napreduje duboko u sovjetsku teritoriju. U pozadini je zapaljeni BT-7. 1941

Međutim, potreba za kombinovanjem "lakih-srednjih" tenkova sa tenkovima naoružanim topom od 75 mm pojavila se već sredinom 1930-ih. Samo su ovaj problem riješili na različite načine: Britanci su u standardne kupole ugradili dijelove svojih tenkova krstarica sa 76 mm haubicama umjesto topova od 2 funte, nekoliko stotina artiljerijskih tenkova BT-7A sa topom od 76 mm u povećanu kupolu su ispaljeni u SSSR-u, dok su Nemci išli na najkardinalniji i najmanje jednostavan način da naprave dva tenka.

Zaista, 1934. četiri njemačke firme dobile su narudžbu da razviju dva različita tenka pod motom ZW („vozilo komandanta čete“) i BW („vozilo komandanta bataljona“). Podrazumijeva se da su to bili samo nominalni motoi. Specifikacije za ove mašine bile su blizu. Osnovna težina, na primjer, 15 i 18 tona, respektivno. Značajne razlike bile su samo u naoružanju: jedan automobil je morao nositi top od 37 mm, a drugi - 75 mm. Bliskost projektnog zadatka je u konačnici dovela do stvaranja dva vozila koja su bila gotovo identična po težini, dimenzijama i oklopu, ali su se razlikovala po naoružanju i potpuno različita dizajnom - Pz.III i Pz.IV. U isto vrijeme, izgled drugog je bio očito uspješniji. Kod Pz.IV donji dio trupa je uži nego kod Pz.III, ali su Krupp linkeri, proširivši kutiju kupole do sredine bokobrana, doveli čisti prečnik prstena kupole na 1680 mm u odnosu na 1520 mm. za Pz.III. Osim toga, zbog kompaktnijeg i racionalnijeg rasporeda motornog prostora, Pz.IV ima osjetno veći upravljački prostor. Rezultat je očigledan: Pz.III nema otvora za sletanje za vozača i strijelca-radista. Do čega to može dovesti ako je potrebno hitno napustiti razbijeni tenk, jasno je bez objašnjenja. Općenito, uz gotovo iste ukupne dimenzije, oklopni volumen Pz.III bio je manji od Pz.IV.

Pz.III Ausf.J, oboren od strane tenkovske jedinice garde pukovnika Khasina. Jugozapadni front, 1942.

Treba naglasiti da su obje mašine nastajale paralelno, svaka u skladu sa svojim projektnim zadatkom, te da među njima nije bilo konkurencije. Utoliko je teže objasniti pojavu ovako bliskog projektnog zadatka, te naknadno usvajanje oba tenka. Mnogo bi logičnije bilo prihvatiti jedan tenk, ali sa dvije opcije naoružanja. Takva odluka bi u budućnosti povlačila znatno manje troškove. Sasvim je očito da su Nijemci, puštajući u masovnu proizvodnju dva tenka koja su bila gotovo identična u svim aspektima, ali su se razlikovala po naoružanju i dizajnu, napravili grešku. Međutim, ne treba zaboraviti da je riječ o godinama 1934-1937, kada je bilo teško pretpostaviti put kojim će tenkarstvo ići.

Tenkovi Pz.III Ausf.L u Tunisu. decembra 1942.

U svojoj kategoriji „lakih-srednjih” tenkova, Pz.III se pokazao kao najmoderniji, koji je u najmanjoj meri nasledio nedostatke karakteristične za lake tenkove. Nakon što su njegov oklop i naoružanje ojačani, a masa premašila 20 tona, što je praktički uradila „trojka“ srednjeg tenka, nadmoć nad bivšim „kolegama“ je još više porasla. Višestruko je umnožen nadmoći u taktičkim metodama upotrebe tenkovskih jedinica i formacija. Kao rezultat toga, njemačka komanda u prve dvije godine rata nije imala mnogo razloga da brine o borbenim kvalitetima Pz.III.

Prevrnut kao rezultat neuspješnog manevrisanja Pz.III Ausf.M iz SS motorizovane divizije "Reich". Kurska izbočina, 1943.

Situacija se potpuno promijenila 1941. godine, kada su se Nijemci suočili s T-34 na Istočnom frontu, a Grantom u Africi. Pz.III je također imao određene prednosti u odnosu na njih. Konkretno, T-34 je bio superiorniji u pogledu broja i kvaliteta uređaja za osmatranje i nišanjenje, pogodnosti posade, lakoće upravljanja i tehničke pouzdanosti. "Grant" je bio u redu sa uređajima za nadzor i pouzdanošću, ali je po dizajnu i rasporedu bio inferioran u odnosu na "trojku". Međutim, sve ove prednosti je negirala glavna stvar: oba ova vozila dizajnirana su kao dio obećavajućeg koncepta "univerzalnog" tenka, dizajniranog da zamijeni i "lake-srednje" i potporne tenkove. U SSSR-u je razumijevanje potrebe za takvom zamjenom došlo kao rezultat dugog puta evolucije tenkova "lako-srednji". U SAD-u nije bilo evolucije, ali su Amerikanci iz tuđeg iskustva donijeli brze i, što je najvažnije, ispravne zaključke. A šta je sa Nemcima? Očigledno su sredinom 1941. u potpunosti shvatili ozbiljnost greške koju su napravili. Dana 6. septembra 1941. Hitleru je predstavljen izvještaj koji je potkrijepio prednosti "ujedinjavanja" Pz.III i Pz.IV. Slučaj je pokrenut, a nekoliko firmi je dobilo zadatak da razviju različite opcije za Panzerkampfwagen III und IV n.A. (n.A. neue Ausfuhrung - nova verzija).

Pz.III Ausf.N, oboren tokom operacije Citadela. Sudeći po amblemima, ovo vozilo je iz 3. tenkovskog puka 2. tenkovske divizije Wehrmachta. Orlovski pravac, avgust 1943.

Firma Krupp je napravila dva prototipa, a to su bili Pz.III sa novim podvozjem namenjenim za Pz.III/IV. Kotači su bili zakočeni, ovjes je bio torzion. Obje mašine su dugo testirane na raznim poligonima. Razrađene su i druge opcije ovjesa i šasije. Dizajn i testiranje doveli su početkom 1942. do stvaranja objedinjene šasije Geschutzwagen III/IV („šasija pištolja“), u kojoj su kotači, ovjes, potporni valjci, vodeći kotači i gusjenice posuđeni od Pz.IV Ausf. F tenk, te pogonski kotači, motor i mjenjač - za Pz.III Ausf.J. Ali ideja o "jednom" tenku nikada nije ostvarena. Od ovog projekta se odustalo u martu 1942. godine, nakon što je Pz.IV Ausf.F opremljen topom kalibra 75 mm sa cijevi dužine 43 kalibra, čime je potporni tenk preko noći i bez muke pretvorio u "univerzalni".

Bilo je nemoguće primijeniti takvo rješenje na Pz.III. Neophodan uslov za stvaranje "univerzalnog" tenka bilo je prisustvo topa duge cevi kalibra od najmanje 75 mm, koji se nije mogao ugraditi u kupolu Pz.III bez značajnih izmena u dizajnu tenka. . A sa topom od 50 mm, pa čak i topom od 60 kalibra, "trojka" je ostala isti "laki-srednji" tenk. Ali nije imala "kolege" - protivnike. Uklanjanje Pz.III iz proizvodnje u ljeto 1943. bilo je jedino i, moram reći, zakašnjelo izdanje.

Kao rezultat toga, "univerzalna" "četvorka" je bila u masovnoj proizvodnji do kraja rata, šasija Geschutzwagen III / IV aktivno se koristila za stvaranje raznih samohodnih topova ... Ali što je s "trojkom"? Nažalost, greška koju je napravio kupac pri odabiru vrste spremnika obezvrijedila je rad dizajnera i proizvođača. U tenkovskoj "paleti" Panzerwaffea "trojka" se pokazala suvišnom.

Započevši Drugi svjetski rat invazijom na Poljsku, Njemačka je imala samo stotinjak tenkova Panzer III, pa u poljskom pohodu i borbama sa francuskom i britanskom vojskom na zapadu ovaj tenk nije bio toliko primjetan u masi više zastarjeli tenkovi, koji su u to vrijeme bili naoružani tenkovskim trupama Njemačke. Ali do početka istočne kampanje Wehrmachta, Pz.III je već postao glavni tenk njemačke vojske. Dana 22. juna 1941. na sovjetskim granicama bilo je 965 tenkova Panzer III.

Opis

Razvoj srednjeg tenka Panzer III od 1934. godine obavljaju poznati njemački koncerni kao što su Friedrich Krupp, MAN, Daimler-Benz i Rheinmetal Borsing. Svaki od proizvođača predstavio je svoj model tenka. Kao rezultat toga, vojska je preferirala projekat Daimler-Benz. Tenk je pušten u proizvodnju 1937. godine i dobio je konačno ime - "Pz.Kpfw.III". Prva modifikacija "Panzer III Ausf.A" imala je samo neprobojni oklop - 14,5 mm i top od 37 mm. Tenk je brzo poboljšan i dorađen. Modifikacije A, B, C, D i E puštene su u prodaju u malim serijama. Prva velika serija (435 jedinica) proizvela je tenk "Panzer III Ausf.F". Većina tenkova modifikacije F već je bila naoružana topom 50 mm KwK 38 L/42. Ojačani prednji oklop sada je bio 30 mm. Tenk se nastavio poboljšavati, praveći razne promjene u dizajnu, povećavajući oklop i ojačavajući oružje. Dakle, prednji oklop "Panzer III Ausf.H" je već podignut na 60 mm. Za kasnih 30-ih, ranih 40-ih, bio je to vrlo dobar oklop protiv granata. Radite na rezervoaru
nastavljeno tokom prvih velikih pobeda Wehrmachta na Zapadu, a potom i tokom rata sa Sovjetskim Savezom, gde je "Pancer III" već bio glavni tenk nemačke vojske. Borbena vrijednost "Pz.III" najmasovnije proizvodnje može se uporediti sa sovjetskim srednjim tenkom "T-28" u pogledu vatrene moći i oklopa, budući da je nakon finskog rata oklop od 30 mm ovih sovjetskih tenkova bio doveden do 50-80mm. Laki tenkovi Crvene armije, kao što su T-26 i BT-7, mogli su se ravnopravno boriti protiv Pz.III samo pod vrlo povoljnim uslovima, kao što je iznenadna vatra iz zasjede iz vrlo blizine, ali po pravilu , trio je nadmašio lake sovjetske tenkove zbog najboljih performansi, prvenstveno oklopa i topova, kao i zahvaljujući odličnim uređajima za navođenje, odličnoj optici i podjeli dužnosti članova posade od pet ljudi, od kojih je svaki bio angažovan na svom vlastitim poslom, dok su, na primjer, sovjetske tročlane posade na "T-26" bile preopterećene poslom. Udobni radni uslovi za posadu ozbiljno su povećali efikasnost Pz.III u borbi. Pa ipak, uz sve svoje prednosti, trojka se nije mogla boriti apsolutno ravnopravno s novim tipovima sovjetskih borbenih vozila - T-34 i KV. Samo na vrlo maloj udaljenosti bila je efikasna vatra topa "Pz.III" na ove tenkove - slab top u to vrijeme postao je najozbiljniji nedostatak ovog odličnog borbenog vozila. Sovjetski tenkovi su, s druge strane, imali sposobnost da probiju Panzer III oklop dok su bili na dovoljno velikoj udaljenosti izvan efektivne zone uništenja potonjeg. Jedina stvar koja je spriječila sovjetske tankere da u potpunosti shvate svoje prednosti u borbi je nedostatak radio komunikacija, problemi s prijenosom T-34 i posebno KV, kao i loša vidljivost iz tenka. U tome je "trojka" imala prednosti, ali su ovi nedostaci na "T-34" otklonjeni tokom rata, što je dio superiornosti "Pz.III" potpuno svelo na ništa. "Pancer III" je dobio ulogu glavnog tenka u Istočnoj kampanji 1941. godine, a neprijatno iznenađenje za Nemce bila je njegova loša manevarska sposobnost u uslovima rata protiv SSSR-a - preširoke gusenice su otežavale tenk za kretanje po ruskoj neprohodnosti. Komandant treće njemačke tenkovske grupe, Herman Goth, primijetio je da je nedostatak puteva spriječio napredovanje njegovih tenkova, koji su se kretali preko Bjelorusije do Moskve, gotovo više nego sovjetske armije.
Procjenjujući najnovije modifikacije tenka "Panzer III", odnosno "Ausf.J", "Ausf.L" i "Ausf.M", vrijedi reći da bi u kasnim 30-im, ranim 40-im bio samo odličan tenk, međutim, u vrijeme pokretanja zaista masovne proizvodnje ovih tenkova najnovije serije, njemački protivnici su također već imali dobre uzorke oklopnih vozila koji nisu bili ni po čemu inferiorni, pa čak i nadmašili njemački tenk u nizu karakteristika. Britanci bi se mogli suprotstaviti njemačkom Pz.III sa svojom Matildom sa prednjim oklopom od 78 mm, kao i dobro oklopljenim pješadijskim tenkom Valentine. Sovjetski Savez je masovno proizvodio srednje tenkove T-34, a Amerikanci su počeli slati tenkove M4 Sherman svojim saveznicima pod Lend-Lease-om. Krajnji potencijal dizajna Panzer III postignut je kada su razvijene modifikacije L i M. Nije bilo moguće dodatno ojačati oklop i ugraditi snažniji top na Trojku. Sovjetski Savez, Britanija i Sjedinjene Države nastavile su da poboljšavaju karakteristike svojih borbenih vozila i više nije bilo moguće održati "Pancer III" na njihovom nivou. Njemačka je do tada već odavno imala napredniji tenk - "Pancer IV", na koji je konačno odlučeno da se kladi nakon očigledne nemogućnosti dalje modernizacije "Pancer III".

Do početka aktivnih neprijateljstava na Zapadu - 10. maja 1940. - Panzerwaffe je već imao 381 tenk PzKpfw III i 60 - 70 komandnih tenkova. Istina, samo 349 vozila ovog tipa bilo je u neposrednoj pripravnosti za borbena dejstva.

Nakon poljskog pohoda, Nijemci su broj tenkovskih divizija doveli na deset, a iako nisu sve imale standardnu ​​strukturu sa dva tenkovska puka, nije ih bilo moguće u potpunosti opremiti redovnim brojem svih tipova tenkova. Međutim, "starih" pet tenkovskih divizija po tome se nije mnogo razlikovalo od "novih". Tenkovski puk je trebao imati 54 tenka PzKpfw III i PzBfWg III. Lako je izračunati da je u deset tenkovskih pukova pet divizija trebalo biti 540 PzKpfw III. Međutim, ovaj broj tenkova nije bio samo fizički. Guderian se na to žali: „Preopremanje tenkovskih pukova tenkovima tipa T-III i T-IV, što je bilo posebno važno i neophodno, teklo je izuzetno sporo zbog slabog proizvodnog kapaciteta industrije, kao i rezultat zaustavljanja novih tipova tenkova od strane visoke komande kopnenih snaga.”

Prvi razlog koji je general iznio je neosporan, drugi je vrlo sumnjiv. Prisustvo tenkova u trupama bilo je sasvim u skladu sa brojem vozila proizvedenih do maja 1940.

Bilo kako bilo, Nijemci su morali koncentrirati oskudne srednje i teške tenkove u formacije koje su djelovale na pravcima glavnih napada. Dakle, u 1. tenkovskoj diviziji Guderianovog korpusa bilo je 62 tenka PzKpfw III i 15 PzBfWg .III. 2. Panzer divizija imala je 54 PzKpfw III. Ostale divizije su imale manji broj borbenih vozila ovog tipa.

Pokazalo se da je PzKpfw III sasvim prikladan za borbu protiv francuskih lakih tenkova svih vrsta. Stvari su bile mnogo gore kada su se sreli sa srednjim D2 i S35 i teškim B1bis. Njemački topovi kalibra 37 mm nisu probili njihov oklop. Sam Guderijan je poneo lične utiske iz ove situacije. Evo šta on piše, prisjećajući se bitke sa francuskim tenkovima južno od Junivillea 10. juna 1940. godine: „Tokom tenkovske bitke, uzalud sam pokušavao da nokautiram francuski tenk „B“ vatrom francuskog zarobljenog 47 mm. protutenkovska puška; sve granate su se odbijale od debelih oklopnih zidova bez ikakvog oštećenja tenka. Naši topovi od 37 i 20 mm takođe nisu bili efikasni protiv ove mašine. Tako da smo morali snositi gubitke."

Što se tiče gubitaka, Panzerwaffe je izgubio 135 tenkova PzKpfw III u Francuskoj.

Kao i drugi tipovi nemačkih tenkova, "trojke" su učestvovale u operaciji na Balkanu u proleće 1941. godine. Na ovom teatru glavna opasnost za njemačke tenkove nisu predstavljali nekoliko jugoslovenskih i grčkih tenkova i protutenkovskih topova, već planinski, ponekad neasfaltirani putevi i loši mostovi. Do ozbiljnih sukoba, koji su doveli do gubitaka, iako beznačajnih, došlo je između njemačkih i britanskih trupa koje su stigle u Grčku u martu 1941. godine. Najveća bitka se odigrala kada su Nijemci probili liniju Metaxas u sjevernoj Grčkoj, u blizini grada Ptolemais. Tenkovi 9. tenkovske divizije Wehrmachta napali su ovdje 3. kraljevski tenkovski puk. Britanski tenkovi krstarice A10 bili su nemoćni protiv PzKpfw III, posebno H modifikacije, koja je imala prednji oklop od 60 mm i topove od 50 mm. Situaciju je spasila Kraljevska konjička artiljerija - 15 njemačkih tenkova, uključujući nekoliko PzKpfw III, pogođeno je vatrom iz topova od 25 funti. Međutim, to nije utjecalo na razvoj događaja u cjelini: 28. aprila, osoblje puka, ostavivši sve tenkove, napustilo je Grčku.

U proljeće 1941. "trojke" su morale savladati još jedno poprište operacija - sjevernoafričko. U Tripoliju su 11. marta počele da se iskrcavaju jedinice 5. lake divizije Wehrmachta, koje su brojale do 80 PzKpfw III. U osnovi, to su bili G modeli u tropskom dizajnu (trop) sa ojačanim filterima za zrak i sistemom hlađenja. Nekoliko mjeseci kasnije pridružila su im se i borbena vozila 15. tenkovske divizije. U trenutku dolaska, PzKpfw III je bio superiorniji u odnosu na bilo koji engleski tenk u Africi, sa izuzetkom Matilde.

Prva veća bitka u libijskoj pustinji uz učešće PzKpfw III bio je napad snaga 5. tenkovskog puka 5. lake divizije na britanske položaje kod Tobruka 30. aprila 1941. godine. Ofanziva, koju su poduzeli njemački tankeri nakon duge avijacije, pokazala se neuvjerljivom. Posebno velike gubitke pretrpio je 2. bataljon 5. puka. Dovoljno je reći da su samo 24 PzKpfw III oborena. Istina, svi tenkovi su evakuisani sa bojišta, a 14 vozila je ubrzo vraćeno u službu. Treba napomenuti da je komandant njemačkog Afričkog korpusa, general Rommel, brzo izvukao zaključke iz takvih neuspjeha, te Nijemci u budućnosti nisu preduzimali frontalne napade, preferirajući udare s boka i pokrivanje. To je bilo tim važnije jer do kraja jeseni 1941. ni PzKpfw III ni PzKpfw IV nisu imali tako odlučujuću nadmoć nad većinom britanskih tenkova kao u proljeće. Tokom Operacije Crusader, na primjer, u novembru 1941., Britanci su napredovali sa 748 tenkova, uključujući 213 Matildas i Valentines, 220 Crusaders, 150 starijih tenkova krstarica i 165 američkih Stjuartova proizvodnje. Afrički korpus mogao im se suprotstaviti samo sa 249 njemačkih (od toga 139 PzKpfw III) i 146 talijanskih tenkova. U isto vrijeme, naoružanje i oklopna zaštita većine britanskih borbenih vozila bila je slična, a ponekad i nadmašila njemačka. Kao rezultat dvomjesečnih borbi, britanske trupe su propustile 278 tenkova. Gubici italo-njemačkih trupa bili su uporedivi - 292 tenka.

Engleska 8. armija potisnula je neprijatelja skoro 800 km i zauzela celu Kirenaiku. Ali nije mogla riješiti svoj glavni zadatak - uništiti Rommelove snage.

Dana 5. januara 1942. u Tripoli je stigao konvoj koji je dopremio 117 njemačkih (uglavnom PzKpfw III Ausf J sa topom 50 mm u 42 kalibra) i 79 talijanskih tenkova. Dobivši ovo pojačanje, Rommel je 21. januara krenuo u odlučujuću ofanzivu. Za dva dana Nemci su napredovali 120-130 km istočno, dok su se Britanci brzo povlačili.

Pitanje je prirodno - ako Nijemci nisu imali ni kvantitativnu ni kvalitativnu nadmoć nad neprijateljem, kako se onda mogu objasniti njihovi uspjesi? Evo odgovora na ovo pitanje koji je u svojim memoarima dao general-major von Mellenthin (u to vrijeme služio je u činu majora u Rommelovom štabu):

“Po mom mišljenju, naše pobjede su odredila tri faktora: kvalitativna superiornost naših protutenkovskih topova, sistematska primjena principa interakcije između vojnih rodova i, na kraju, ali ne i najmanje važno, naše taktičke metode. Dok su Britanci ograničili ulogu svojih 3,7-inčnih protivavionskih topova (veoma moćnih topova) na borbene avione, mi smo koristili naše topove od 88 mm za gađanje tenkova i aviona. U novembru 1941. imali smo samo trideset pet topova od 88 mm, ali krećući se zajedno sa našim tenkovima, ovi topovi su nanijeli ogromne gubitke britanskim tenkovima. Osim toga, naše protutenkovske topove kalibra 50 mm s velikom brzinom otvora bile su znatno superiornije u odnosu na britanske dvofuntne topove, a baterije ovih topova uvijek su pratile naše tenkove u borbi. Naša terenska artiljerija je takođe bila obučena za interakciju sa tenkovima. Ukratko, njemačka oklopna divizija bila je izuzetno fleksibilna formacija svih rodova oružanih snaga, uvijek, kako u ofanzivi tako i u odbrani, oslanjajući se na artiljeriju. S druge strane, Britanci su protutenkovske topove smatrali odbrambenim oružjem i nisu uspjeli pravilno upotrijebiti svoju moćnu terensku artiljeriju, koja je trebala biti uvježbana da uništi naše protutenkovske topove.

Sve što je von Mellenthin rekao, posebno u vezi sa interakcijom svih vrsta trupa sa tenkovima, bilo je karakteristično i za jedno drugo poprište operacija - Istočni front, koje je postalo najvažnije za PzKpfw III, kao i za sve druge njemačke tenkove. .

Od 1. juna 1941. Wehrmacht je imao 235 tenkova PzKpfw III sa topovima kalibra 37 mm (još 81 vozilo je bilo na popravci). Tenkova sa topovima od 50 mm bilo je znatno više - 1090! Još 23 vozila bila su u preopremanju. Tokom juna se očekivalo da će industrija dobiti još 133 borbena vozila.

Od ovog broja, 965 tenkova PzKpfw III bilo je namijenjeno direktno invaziji na Sovjetski Savez, koji su manje-više ravnomjerno raspoređeni između 16 njemačkih tenkovskih divizija od 19 koje su učestvovale u operaciji Barbarossa (6., 7. i 8. tenkovska divizija bile su naoružane čehoslovačkim -napravljeni tenkovi). Na primjer, 1. Panzer divizija je imala 73 PzKpfw III i 5 komandnih PzBfWg III, dok je 4. Panzer divizija imala 105 borbenih vozila ovog tipa. Štoviše, velika većina tenkova bila je naoružana topovima od 50 mm L / 42.

Moram reći da su "trojke" u cjelini bile ravnopravan protivnik većine sovjetskih tenkova, na neki način superiorniji od njih, ali na neki način inferiorniji. U pogledu tri glavna parametra procjene - naoružanja, manevarske sposobnosti i oklopne zaštite - PzKpfw III je bio značajno superiorniji samo od T-26. U odnosu na BT-7, njemačko vozilo je imalo prednost u oklopnoj zaštiti, u odnosu na T-28 i KV - u upravljivosti. Po sva tri parametra "trojka" je bila druga nakon T-34. Istovremeno, PzKpfw III je imao neospornu superiornost u odnosu na sve sovjetske tenkove u količini i kvaliteti uređaja za promatranje, kvaliteti nišana, pouzdanosti motora, prijenosa i šasije. Važna prednost bila je apsolutna podjela rada članova posade, kojom se većina sovjetskih tenkova nije mogla pohvaliti. Potonje okolnosti, u nedostatku izražene superiornosti u karakteristikama performansi u cjelini, omogućile su PzKpfw III da u većini slučajeva izađe kao pobjednik u tenkovskim dvobojima. Međutim, prilikom susreta s T-34, a još više s KV, bilo je to vrlo teško postići - dobra ili loša optika, ali njemački 50 mm top mogao je probiti njihov oklop samo sa vrlo kratke udaljenosti - ne više od 300 m. Nije slučajno da je za period od juna 1941. do septembra 1942. godine samo 7,5% od ukupnog broja tenkova T-34 uništenih artiljerijom stradalo od vatre iz ovih topova. Istovremeno, glavni teret borbe protiv sovjetskih srednjih tenkova "pao je na ramena" protivtenkovske artiljerije - 54,3% tenkova T-34 je pogođeno vatrom iz 50 mm protivtenkovskih topova PaK 38 tokom određenom periodu. Činjenica je da je protutenkovski top bio snažniji od tenkovskog topa, njegova cijev je imala dužinu od 56,6 kalibara, a početna brzina oklopnog projektila bila je 835 m/s. I imala je više šansi da upozna sovjetski tenk.

Iz navedenog proizilazi da je PzKpfw III, najmasovniji tenk Wehrmachta u to vrijeme, koji je imao i najveće protutenkovske sposobnosti, bio apsolutno nemoćan protiv sovjetskih T-34 i KV 1941. godine. Ako uzmemo u obzir nedostatak kvantitativne superiornosti, postaje jasno kako je, možda i ne znajući ni razumjevši, Hitler blefirao kada je napadao SSSR. U svakom slučaju, 4. avgusta 1941. na sastanku u štabu Grupe armija Centar rekao je G. Guderianu: „Kada bih znao da Rusi zaista imaju toliki broj tenkova koji su navedeni u vašoj knjizi, ja bih vjerovatno ne bi započeo ovaj rat." (Guderian je u svojoj knjizi Pažnja, tenkovi!, objavljenoj 1937. godine, istakao da je u to vrijeme u SSSR-u bilo 10.000 tenkova, ali je na ovu brojku prigovorio načelnik generalštaba Beck i cenzura.”

Međutim, da se vratimo na PzKpfw III. Za šest mjeseci 1941. godine nepovratno je izgubljeno 660 tenkova ovog tipa, a u prva dva mjeseca 1942. godine još 338. Sa tada postojećim tempom proizvodnje oklopnih vozila u Njemačkoj, nije bilo moguće brzo nadoknaditi ove gubici. Stoga se u tenkovskim divizijama Wehrmachta stalno održavao kronični nedostatak borbenih vozila. Tokom 1942. godine, PzKpfw III je ostao glavna udarna snaga Panzerwaffea, uključujući i tokom velikih ofanzivnih operacija na južnoj strani Istočnog fronta. 23. avgusta 1942. PzKpfw III Ausf J iz 14. Pancer korpusa prvi su stigli do Volge severno od Staljingrada. Tokom bitke za Staljingrad i bitke na Kavkazu, PzKpfw III pretrpio je najteže gubitke. Štaviše, u ovim bitkama su učestvovale "trojke" naoružane oba tipa topova - 42 i 60 kalibra. Upotreba topa duge cijevi kalibra 50 mm omogućila je pomjeranje udaljenosti vatrenog okršaja, na primjer, od T-34 do skoro 500 m. U kombinaciji s prilično snažnom oklopnom zaštitom prednje projekcije PzKpfw-a III, šanse za pobjedu oba tenka bile su uglavnom izjednačene. Istina, njemačko vozilo je moglo postići uspjeh u borbi na takvoj udaljenosti samo uz korištenje podkalibarskih granata PzGr 40.

U maju 1942. prvih 19 Ausf J tenkova sa topovima 50 mm L/60 stiglo je u Sjevernu Afriku. U engleskim dokumentima ova vozila se pojavljuju kao PzKpfw III Special. Uoči bitke kod El-Gazale, Rommel je imao samo 332 tenka, od kojih su 223 bile "trojke". Istovremeno, treba imati na umu da su američki tenkovi Grant I koji su se pojavili na frontu bili praktički neranjivi na topove njemačkih tenkova. Izuzetak su bili PzKpfw III Ausf J i PzKpfw IV Ausf F2 sa topovima duge cijevi, ali je Rommel imao samo 23 takva vozila. Ipak, unatoč brojčanoj nadmoći britanskih trupa, Nijemci su ponovo krenuli u ofanzivu i do 11. juna cijela napredna linija uporišta od El-Gazale do Bir-Hakeima bila je u njihovim rukama. Za nekoliko dana borbi, britanska vojska izgubila je 550 tenkova i 200 topova, britanske jedinice su počele neuredno povlačenje na pozadinu odbrambenog položaja na egipatskoj teritoriji u blizini El Alameina.

Teške borbe na ovoj liniji počele su krajem avgusta 1942. godine. Uoči ofanzive koju je Rommel pokrenuo u to vrijeme, Afrički korpus je imao 74 PzKpfw III Special. U toku neuspješnih ofanzivnih borbi, Nijemci su pretrpjeli velike gubitke u opremi, koje nisu mogli nadoknaditi. Do kraja oktobra u njemačkim trupama ostao je samo 81 borbeno spreman tenk. Dana 23. oktobra, 1029 tenkova 8. armije generala Montgomerija krenulo je u ofanzivu. Do 3. novembra otpor nemačkih i italijanskih trupa je slomljen i one su počele brzo povlačenje, napuštajući svu tešku opremu. U 15. tenkovskoj diviziji, na primjer, do 10. novembra ostalo je 1.177 ljudi, 16 topova (od kojih četiri 88 mm) i ni jedan tenk. Napustivši cijelu Libiju, Rommelova vojska, koja je dobila popunu, u januaru 1943. uspjela je zaustaviti Britance na granici Tunisa, na liniji Maret.

Godine 1943., određeni broj tenkova PzKpfw III, uglavnom L i N modifikacija, učestvovao je u završnim bitkama Afričke kampanje. Konkretno, tenkovi Ausf L 15. Panzer divizije učestvovali su u porazu američkih trupa na prolazu Kasserine 14. februara 1943. godine. Tenkovi Ausf N bili su dio 501. bataljona teških tenkova. Njihov zadatak je bio da zaštite položaje "Tigrova" od napada neprijateljske pješadije. Nakon predaje njemačkih trupa u sjevernoj Africi 12. maja 1943., svi ovi tenkovi su postali saveznički trofeji.

Glavno poprište borbene upotrebe PzKpfw III 1943. ostao je Istočni front. Istina, do sredine godine PzKpfw IV s dugocijevim topovima od 75 mm prenio je glavni teret borbe protiv sovjetskih tenkova, a "trojke" su sve više imale pomoćnu ulogu u tenkovskim napadima. Međutim, oni su i dalje činili otprilike polovinu tenkovske flote Wehrmachta na Istočnom frontu. Do ljeta 1943. osoblje njemačke tenkovske divizije uključivalo je tenkovski puk od dva bataljona. U prvom bataljonu jedna četa je bila naoružana "trojkama", u drugom - dvije. Ukupno je divizija trebala imati 66 linearnih tenkova ovog tipa. „Oproštajna turneja“ PzKpfw III bila je Operacija Citadela. Ideju o prisutnosti tenkova PzKpfw III različitih modifikacija u tenkovskim i motorizovanim divizijama Wehrmachta i Waffen SS-a do početka operacije Citadela daje tabela:

* Procenat od ukupnog broja automobila

Pored ovih tenkova, bilo je još 56 vozila u bataljonima teških tenkova PzAbt 502 i 505, 656. puku razarača tenkova i drugim jedinicama. Prema nemačkim podacima, tokom jula i avgusta 1943. godine izgubljeno je 385 trojki. Ukupno, gubici tokom godine iznosili su 2719 jedinica PzKpfw III, od kojih je 178 vraćeno u službu nakon popravke.

Do kraja 1943. godine, zbog prestanka proizvodnje, broj PzKpfw III u jedinicama prve linije naglo je smanjen. Značajan broj tenkova ovog tipa prebačen je u različite jedinice za obuku i rezervu. Služili su i u sekundarnim pozorištima operacija, na primjer, na Balkanu ili u Italiji. Do novembra 1944. u borbenim jedinicama prve linije ostalo je nešto više od 200 PzKpfw III: na istočnom frontu - 133, na zapadnom - 35 i u Italiji - 49.

Od marta 1945. godine u trupama je ostao sljedeći broj tenkova: PzKpfw III L / 42 - 216; PzKpfw III L/60 - 113; PzKpfw III L/24 - 205; PzBeobWg III - 70; RzBfWg III - 4; Berge-PzKpfw III - 30. Od linijskih tenkova i naprednih artiljerijskih osmatračkih vozila, 328 jedinica je bilo u Rezervnoj vojsci, 105 je korišćeno za obuku, a 164 vozila su bila u prednjim jedinicama. raspoređeni na sljedeći način: Istočni front - 16; Zapadni front - 0; Italija - 58; Danska/Norveška - 90.

Njemačka statistika posljednje godine rata završava 28. aprila, a brojke o prisustvu PzKpfw III u trupama na ovaj datum su gotovo iste kao gore navedene, što ukazuje na praktično neučestvovanje „trojki“. ” u bitkama posljednjih dana rata. Prema njemačkim podacima, od 1. septembra 1939. do 10. aprila 1945. godine, nenadoknadivi gubici tenkova PzKpfw III iznosili su 4706 jedinica.

Tenkovi PzKpfw III u Crvenoj armiji

Upotreba zarobljenih njemačkih tenkova u Crvenoj armiji počela je od prvih dana Drugog svjetskog rata. Međutim, malo je podataka o upotrebi takve opreme 1941. godine, jer je bojno polje ostalo neprijatelju. Međutim, opisi pojedinih epizoda daju ideju o događajima tih dana.

Tako je 7. jula 1941. godine, tokom kontranapada 7. mehanizovanog korpusa Zapadnog fronta, vojni inženjer 2. ranga Rjazanov iz 18. tenkovske divizije probio se iza neprijateljskih linija na svom tenu T-26. Dan kasnije, ponovo je izašao na svoje, izvadivši iz okruženja dva T-26 i jedan zarobljeni PzKpfw III sa oštećenim topom.

Vrhunac upotrebe zarobljenih oklopnih vozila, uključujući tenkove PzKpfw III (u sovjetskim dokumentima tih godina, vozilo se zvalo T-III, ovaj rusificirani indeks u poslijeratnim godinama prešao je u sve domaće vojno-istorijske publikacije), pao je na 1942-1943. Već u proljeće 1942. objavljen je “Memorandum o upotrebi zarobljenih njemačkih borbenih i pomoćnih vozila” u kojem je ukratko opisan dizajn i upravljanje svih tenkova Wehrmachta. Date su i preporuke za paljenje motora, vožnju i upotrebu oružja. Krajem 1942. godine objavljen je "Kratak vodič za korištenje zarobljenog njemačkog tenka T-III". To sugerira da je "trojka" bila prilično uobičajen tenk u Crvenoj armiji, što potvrđuju i arhivski dokumenti.

U februaru 1942. godine, na inicijativu poručnika S. Bykova, njemački tenk PzKpfw III obnovljen je u 121. tenkovskoj brigadi Južnog fronta. Prilikom napada 20. februara na neprijateljsko uporište kod sela Aleksandrovka, Bikovljeva posada na zarobljenom tenku išla je ispred ostalih tenkova brigade. Nemci su, smatrajući ga svojim, promašili duboko u svoje položaje. Iskoristivši to, naši tenkisti su napali neprijatelja s pozadine i uz minimalne gubitke osigurali zauzimanje sela. Do početka marta u 121. brigadi remontovana su još četiri PzKpfw III. Od pet zarobljenih vozila formirana je tenkovska grupa, koja je u martovskim borbama vrlo uspješno djelovala iza neprijateljskih linija. Da bi se zarobljeni tenkovi razlikovali od neprijateljskih, farbani su tamno sivom bojom kako bi izgledali kao novi, a postavili su i znak sa zastavama - "Ja sam moj". Ovi tenkovi su korišćeni dosta dugo, u svakom slučaju, u borbama na Harkovskom pravcu u drugoj polovini maja 1942. godine u 121. tenkovskoj brigadi još uvek su delovala dva PzKpfw III.

U martu 1942. na Volhovskom frontu pojavili su se i zarobljeni srednji tenkovi. Konkretno, bili su naoružani trećom četom 107. zasebnog tenkovskog bataljona 8. armije. Dana 8. aprila 1942. godine tenkovi bataljona (10 zarobljenih, jedan KV i jedan T-34) podržavali su napad naše pešadije u rejonu Venyaglovo. Tokom ove bitke, PzKpfw III pod komandom starijeg vodnika I. Barysheva, zajedno sa bataljonom 1. zasebne brdske streljačke brigade i 59. skijaškim bataljonom, provalio je u nemačku pozadinu. Četiri dana tankeri i pešadija su se borili u okruženju, nadajući se da će stići pojačanje. Ali pomoć nikada nije stigla, pa je 12. aprila tenk Barysheva otišao na svoje, uzevši 23 pješaka na oklopu - sve što je ostalo od dva bataljona.

Od 5. jula 1942. godine 107. bataljon je, pored domaćih i zarobljenih tenkova drugih tipova, imao dva RzKpfw III.

Na Zapadnom frontu, pored brojnih pojedinačnih vozila, bile su i čitave jedinice opremljene zarobljenim materijalom. Od proljeća do kraja 1942. godine postojala su dva bataljona zarobljenih tenkova, koji se u dokumentima fronta pominju kao "zasebni tenkovski bataljoni slova "B". Jedan od njih bio je u sastavu 31., drugi - 20. armije. Prvog avgusta 1942. prvi je imao devet T-60 i 19 nemačkih tenkova, uglavnom PzKpfw III i PzKpfw IV, drugi - 7 PzKpfw IV, 12 PzKpfw III, dva jurišna topa i 10 čehoslovačkih.
38(t). Do početka 1943. oba bataljona su aktivno učestvovala u borbama, podržavajući pješadiju vatrom i manevrom.

U jesen 1943. najveća formacija zarobljenih tenkova u Crvenoj armiji, 213. tenkovska brigada, borila se u sastavu 33. armije Zapadnog fronta. Brigada je 10. novembra 1943. imala četiri T-34, 11 PzKpfw IV i 35 PzKpfw III!

Značajan broj zarobljenih tenkova korišćen je u trupama Severnokavkaskog (Zakavkaskog) fronta, gde je 13. nemačka tenkovska divizija poražena tokom oktobra - novembra 1942. godine. Tokom kontraofanzive koja je započela, sovjetske trupe su zauzele značajnu količinu neprijateljskih oklopnih vozila. To je omogućilo da se početkom 1943. godine formira nekoliko jedinica i podjedinica opremljenih zarobljenim borbenim vozilima. Tako je, na primjer, 151. tenkovska brigada krajem marta dobila 2. bataljon, potpuno opremljen zarobljenim tenkovima: tri PzKpfw IV, pet PzKpfw III i jedan PzKpfw II. Zajedno sa brigadom, bataljon je učestvovao u borbama u sastavu 37. armije. Na istom području borio se 266. tenkovski bataljon, koji je pored sovjetskih imao četiri tenka PzKpfw III.

62. i 75. zasebni tenkovski bataljon borili su se u sastavu 56. armije Severno-kavkaskog fronta, koja je takođe imala različite tipove zarobljenih vozila u upotrebi. Što se tiče PzKpfw III, svaki bataljon je imao po dva ova tenka. Devet PzKpfw III bilo je u sastavu 244. tenkovskog puka, koji je stigao na Severno-kavkaski front u julu 1943. godine. Štoviše, zarobljeni tenkovi borili su se zajedno s američkim M3 i M3l, koji su bili glavno naoružanje puka.

Možda posljednja epizoda upotrebe zarobljenih tenkova PzKpfw III od strane sovjetskih trupa u relativno velikim količinama datira iz kraja ljeta 1943. godine. Jedinice 44. armije su 28. avgusta 1943. dobile zasebnu četu zarobljenih tenkova iz tri PzKpfw IV, 13 PzKpfw III i dva „Amerikanca“ – M3 i M3l. U naredna dva dana četa je zajedno sa 130. pješadijskom divizijom zauzela selo Varenočka i grad Taganrog. Tokom borbe tenkisti su uništili 10 vozila, pet vatrenih tačaka, 450 neprijateljskih vojnika i oficira, zarobili sedam vozila, tri remontna aviona, dva traktora, tri skladišta, 23 mitraljeza i 250 zarobljenika. Istovremeno je pogođeno pet PzKpfw III (jedan je izgorio), a tri su minirana. Četa je izgubila sedam poginulih i 13 ranjenih.

Govoreći o upotrebi zarobljenih tenkova PzKpfw III u Crvenoj armiji, ne može se zanemariti stvaranje samohodne artiljerijske jedinice SU-76I na njenoj osnovi.

Samohodni top SU-76I (I - "strani") kreiran je u proleće 1943. godine u fabrici broj 37 u Sverdlovsku od strane dizajnerskog tima na čelu sa A. Kaštanovom. U isto vrijeme, šasija tenka PzKpfw III ostala je gotovo nepromijenjena. Kupola i gornji list kutije kupole su uklonjeni. Na njihovo mjesto ugrađena je četverostrana zavarena kabina koja je pričvršćena vijcima na trup. U kormilarnici se nalazio samohodni top kalibra 76 mm S-1 (varijanta topa F-34, namijenjen za naoružavanje lakih samohodnih topova) i municiju od 98 metaka. Posada SU-76I sastojala se od četiri osobe. Budući da su se za preradu u samohodne topove koristile šasije tenkova PzKpfw III različitih modifikacija, samohodni topovi su se međusobno razlikovali i izvana i iznutra. Postojale su, na primjer, tri opcije prijenosa.

SU-76I dobio je vatreno krštenje na Kurskoj izbočini. Do početka jula 1943. godine 13. armija Centralnog fronta raspolagala je sa 16 vozila ovog tipa. Prilikom napada na Orel front je ojačan sa dva samohodna artiljerijska puka, od kojih je jedan imao i vozila na zarobljenim šasijama (16 SU-76I i jedan RzKpfw III). Voronješki front uključivao je 33 SU-76I.

U avgustu - septembru 1943. godine, 1901., 1902. i 1903. samohodni artiljerijski pukovi naoružani samohodnim topovima SU-76I učestvovali su u Belgorodsko-harkovskoj operaciji.

Do kraja 1943. takvih vozila gotovo da i nije bilo u trupama. Početkom 1944. godine svi SU-76I prebačeni su iz borbenih jedinica u jedinice za obuku, gdje su operisali do kraja 1945. godine.

Evaluacija mašina

Godine 1967., u svojoj knjizi Dizajn i razvoj borbenih vozila, britanski teoretičar tenkova Richard Ogorkevich iznio je zanimljivu teoriju o postojanju srednje klase "lakih-srednjih" tenkova. Po njegovom mišljenju, prva mašina u ovoj klasi bio je sovjetski T-26, naoružan topom od 45 mm. Osim toga, Ogorkevič je u ovu kategoriju uključio i čehoslovačka vozila Lt-35 i Lt-38, švedske La-10, engleske krstarice od Mk I do Mk IV, sovjetske tenkove porodice BT i, konačno, njemački PzKpfw III.

Uporedne karakteristike performansi "lakih-srednjih" tenkova
rezervoar/opcija	Godina	Težina, kg	Posada	Frontalni oklop	Kalibar pištolja	Brzina
T-26 mod. 1938	1938	10280	3 osobe	15 mm	45 mm	30 km/h
BT-7 dol. 1937	1937	13900	3 osobe	20 mm	45 mm	53 km/h
	1935	13900	3 osobe	20 mm	45 mm	53 km/h
	1937	11000	4 osobe	25 mm	37 mm	42 km/h
Cruiser Mk III	1937	14200	4 osobe	14 mm	42 mm	50 km/h
PzKpfw III A	1937	15400	5 osoba	14,5 mm	37 mm	32 km/h

Dovoljno je samo pogledati tabelu da vidite da Ogorkevičeva teorija ima nekog smisla. Zaista, karakteristike performansi borbenih vozila prilično su bliske jedna drugoj. U svakom slučaju, nema izražene superiornosti u ničiju korist. Ovo je tim važnije jer su ovi tenkovi postali protivnici na bojnom polju. Istina, do 1939. njihove karakteristike performansi su se malo promijenile, uglavnom u smjeru jačanja oklopa, ali glavna stvar je ostala - sva su ova borbena vozila, u većoj ili manjoj mjeri, bila neka vrsta preraslih lakih tenkova. Činilo se da su prešli gornju ljestvicu lake klase, ali nisu stigli do punopravne srednje klase.

Ipak, 1930-ih, zbog uspješne kombinacije glavnih parametara naoružanja i mobilnosti, "laki-srednji" tenkovi smatrani su univerzalnim, podjednako sposobnim i za podršku pješaštvu i za obavljanje funkcija konjice.

Međutim, pratnja je išla brzinom pješaka, a tenkovi, koji su imali relativno slabu oklopnu zaštitu, postali su lak plijen protutenkovske artiljerije, što se jasno pokazalo u Španjolskoj. Druga funkcija, koja je potvrđena već na samom početku Drugog svjetskog rata, također se nije mogla obavljati samostalno, morali su biti podržani ili eventualno zamijenjeni tenkovima sa snažnijim naoružanjem, na primjer, sa topom od 75 mm, sposobnim ne samo da pogađaju neprijateljsku opremu, već i da provode efikasnu vatru sa visokoeksplozivnim fragmentiranim granatama.

Međutim, potreba za kombinovanjem "lakih-srednjih" tenkova sa tenkovima naoružanim topom od 75 mm pojavila se već sredinom 30-ih. Samo su ovaj problem riješili na različite načine: Britanci su u standardne kupole ugradili dijelove svojih tenkova krstarica sa 76 mm haubicama umjesto topova od 2 funte, nekoliko stotina artiljerijskih tenkova BT-7A sa topom od 76 mm u povećanu kupolu su ispaljeni u SSSR-u, dok su Nemci išli na najkardinalniji i najmanje jednostavan način da naprave dva tenka.

Zaista, 1934. četiri njemačke firme dobile su narudžbu da razviju dva različita tenka pod motom ZW („vozilo komandanta čete“) i BW („vozilo komandanta bataljona“). Podrazumijeva se da su to bili samo nominalni motoi. Specifikacije za ove mašine bile su blizu. Osnovna težina, na primjer, 15 i 18 tona, respektivno. Značajne razlike bile su samo u naoružanju: jedan automobil je morao nositi top od 37 mm, a drugi - 75 mm. Bliskost projektnog zadatka je na kraju dovela do stvaranja dva vozila koja su bila gotovo identična po težini, dimenzijama i oklopu, ali su se razlikovala po naoružanju i potpuno različita dizajnom - PzKpfw III i PzKpfw IV.

U isto vrijeme, izgled drugog je bio očito uspješniji. Dovoljno je pogledati sheme oklopnih trupova da biste se u to uvjerili. PzKpfw IV ima uži donji dio trupa od PzKpfw III, ali su Krupp linkeri, proširivši kutiju kupole do sredine brana, doveli čisti prečnik prstena kupole na 1680 mm u odnosu na 1520 mm za PzKpfw III. Osim toga, zbog kompaktnijeg i racionalnijeg rasporeda motornog prostora, PzKpfw IV ima osjetno veći upravljački prostor. Rezultat je očigledan: PzKpfw III nema otvore za sletanje za vozača i strijelca-radista. Do čega to može dovesti ako je potrebno hitno napustiti razbijeni tenk, jasno je bez objašnjenja. Općenito, uz gotovo iste ukupne dimenzije, oklopni volumen PzKpfw III bio je manji od PzKpfw IV.

Treba naglasiti da su obje mašine nastajale paralelno, svaka u skladu sa svojim projektnim zadatkom i među njima nije bilo konkurencije. Utoliko je teže objasniti pojavu tako bliskog projektnog zadatka i naknadno usvajanje oba tenka. Mnogo bi logičnije bilo prihvatiti jedan tenk, ali sa dvije opcije naoružanja. Takva odluka bi u budućnosti povlačila znatno manje troškove. Sasvim je očito da su Nijemci puštajući u serijsku proizvodnju dva gotovo identična po svim parametrima, ali različita po naoružanju i dizajnu, napravili grešku. Međutim, ne treba zaboraviti da je riječ o 1934. - 1937. godini, kada je bilo teško pretpostaviti put kojim će tenkarstvo ići.

U svojoj kategoriji "lakih-srednjih" tenkova, PzKpfw III se pokazao najmodernijim, koji je u najmanjoj mjeri naslijedio nedostatke karakteristične za lake tenkove. Nakon što su ojačani oklop i naoružanje, a masa premašila 20 tona, što je "trojku" praktično učinilo srednjim tenk, superiornost nad bivšim "kolegama" još je porasla. Višestruko je umnožen nadmoći u taktičkim metodama upotrebe tenkovskih jedinica i formacija. Kao rezultat toga, njemačka komanda u prve dvije godine rata nije imala mnogo razloga da brine o borbenim kvalitetima PzKpfw III.

Situacija se potpuno promijenila 1941. godine, kada su se Nijemci suočili s T-34 na Istočnom frontu, a Grantom u Africi. PzKpfw III je također imao određene prednosti u odnosu na njih. Konkretno, nadmašio je T-34 po broju i kvaliteti uređaja za posmatranje i nišanjenje, pogodnosti posade, lakoće upravljanja i tehničke pouzdanosti. "Grant" je bio u redu sa uređajima za nadzor i pouzdanošću, ali je po dizajnu i rasporedu bio inferioran u odnosu na "trojku". Međutim, sve ove prednosti je negirala glavna stvar: oba ova vozila su dizajnirana kao dio obećavajućeg koncepta "univerzalnog" tenka, dizajniranog da zamijeni i "lake-srednje" i potporne tenkove. U SSSR-u, razumijevanje potrebe za takvom zamjenom došlo je kao rezultat duge evolucije tenkova "lako-srednji". U SAD-u nije bilo evolucije, ali su Amerikanci iz tuđeg iskustva donijeli brze i, što je najvažnije, ispravne zaključke.

A šta je sa Nemcima? Očigledno su sredinom 1941. u potpunosti shvatili ozbiljnost greške koju su napravili. Dana 6. septembra 1941. Hitleru je predstavljen izvještaj koji je potkrijepio prednosti "ujedinjavanja" PzKpfw III i PzKpfw IV. Slučaj je pokrenut, a nekoliko firmi je dobilo zadatak da razviju različite opcije za Panzerkampfwagen III und IV n.A. (n.A. - neue Ausfuhrung - nova predstava).

Firma Krupp je napravila dva prototipa, a to su bili PzKpfw III sa novim podvozjem namenjenim za PzKpfw III/IV. Kotači su bili zakočeni, ovjes je bio torzion. Obje mašine su dugo testirane na raznim poligonima. Razrađene su i druge opcije ovjesa i šasije. Dizajn i testiranje doveli su početkom 1942. godine do stvaranja objedinjene šasije Geschutzwagen III/IV, u kojoj su kotači, ovjes, potporni valjci, bedrenici i gusjenice posuđeni od PzKpfw IV Ausf F tenka, a pogonski kotači, motor i mjenjač su preuzeti iz PzKpfw III Ausf J. Ali ideja o "jednom" tenk je zakopana u martu 1942. godine, nakon što je PzKpfw IV Ausf F bio opremljen topom od 75 mm s dužinom cijevi od 43 kalibra, preko noći i bez muke pretvaranje potpornog rezervoara u "univerzalni".

Bilo je nemoguće primijeniti takvo rješenje na PzKpfw III. Neophodan uslov za stvaranje "univerzalnog" tenka bilo je postojanje topa duge cijevi kalibra od najmanje 75 mm, koji se nije mogao ugraditi u kupolu PzKpfw III bez značajnih izmjena u dizajnu tenka. A s topom od 50 mm, čak i s dužinom od 60 kalibara, "trojka" je ostala isti "laki-srednji" tenk. Ali nije imala "kolege" - protivnike. Uklanjanje PzKpfw III iz proizvodnje u ljeto 1943. bilo je jedino i, moram reći, zakašnjelo izdanje.

Kao rezultat toga, "univerzalna" "četvorka" je bila u masovnoj proizvodnji do kraja rata, šasija Geschutzwagen III / IV aktivno se koristila za stvaranje raznih samohodnih topova ... Ali što je s "trojkom"? Nažalost, greška koju je napravio kupac pri odabiru vrste spremnika obezvrijedila je rad dizajnera i proizvođača. U tenkovskoj "paleti" Panzerwaffea "trojka" se pokazala suvišnom.

Ne tako davno završena je restauracija njemačkog tenka Pz.III, o čijem procesu imamo mali foto izvještaj:. Zavirimo sada unutra i pogledajmo poslove tenkovske posade.

2. Posadu PzKpfw III činilo je petoro ljudi: vozač i topnik-radist, koji su se nalazili u kontrolnom odjeljku i komandir, nišandžija i punjač, ​​koji su bili smješteni u kupoli sa tri čovjeka.

3. U donjem dijelu fotografije, lijevo je sjedište vozača, dolje desno od strijelca-radista. Između njih je ugrađen mjenjač.

4. Mjesto vozačkog mehaničara. Utor za gledanje ima blindirani zatvarač sa nekoliko pozicija, jasno vidljiv na fotografijama sa vanjske strane. Bočne spojke su obojene u sivo, zahvaljujući čemu se rezervoar okreće.

5. Mjesto strijelca-radista.

6. Pogled na borbeni prostor sa vozačevog sedišta. Tunel mjenjača je na dnu obojen u sivo, unutar kojeg se nalazi kardansko vratilo koje prenosi obrtni moment motora na mjenjač. U bočnim ormarićima ležale su granate. Trostruki toranj.

7. Nišan topnika. Desno je zatvarač pištolja sa utisnutom godinom proizvodnje, 1941.

Fotograf: Andrey Moiseenkov.

Zahvaljujemo se osoblju Centralnog muzeja oklopnog naoružanja i opreme na pomoći u fotografisanju.