ช้างทะเล. ตราช้างยักษ์แห่งท้องทะเลเหนือและใต้ ตราช้างมีหน้าตาเป็นอย่างไร

ชื่อของคุณ ช้างทะเลได้รับการขอบคุณที่อยู่ด้านบน ช่องปากกระบวนการที่มีลักษณะคล้ายลำต้น ลำต้นยาว 30 ซม. เติบโตในเพศชายอายุใกล้แปดปีในเพศหญิงกระบวนการนี้จะหายไปอย่างสมบูรณ์

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับช้างทะเลคือคุณสมบัติของลำต้นที่จะเพิ่มขนาดได้ถึง 60-80 ซม. ในขณะเร้าอารมณ์ทางเพศ ผู้ชายเขย่างวงต่อหน้าคู่แข่งด้วยความหวังว่าจะทำให้พวกเขากลัว

คำอธิบายและคุณสมบัติของช้างทะเล

มือโปร การเดินเรือ ช้างนักวิจัยได้รวบรวม จำนวนมากข้อมูล. บน ภาพช้างทะเลมีลักษณะคล้ายกัน: ร่างกายของสัตว์มีความคล่องตัว หัวมีขนาดเล็ก มีลำตัวซึ่งไวบริสเซตั้งอยู่ (หนวดที่มีความไวสูง) ลูกตาอยู่ในรูปของวงรีแบนและทาสี สีเข้มแขนขาจะถูกแทนที่ด้วยครีบซึ่งมีกรงเล็บยาวถึง 5 ซม.

แมวน้ำช้างปรับตัวให้เข้ากับชีวิตบนบกได้ไม่ดีเพราะร่างกายที่อ้วนของพวกมันขัดขวางไม่ให้พวกมันเคลื่อนไหว: ก้าวหนึ่งของสัตว์ขนาดใหญ่คือประมาณ 35 ซม. เท่านั้น เพราะความเกียจคร้านพวกมันจึงอาบแดดบนชายฝั่งและนอนหลับเกือบตลอดเวลา

ในภาพคือช้างทะเล

การนอนหลับของพวกมันรุนแรงมากจนพวกมันกรน นักชีววิทยาสามารถวัดอุณหภูมิและอัตราการเต้นของหัวใจพวกมันได้ในระหว่างพัก อีกหนึ่ง ความจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับแมวน้ำช้าง คือ ความสามารถในการนอนใต้น้ำของสัตว์

กระบวนการนี้เกิดขึ้นดังนี้: 5-10 นาทีหลังจากหลับไป กรงซี่โครงขยายตัวเป็นผลให้ความหนาแน่นของร่างกายลดลงเล็กน้อยและค่อยๆ ลอยขึ้น

หลังจากที่ร่างกายอยู่บนผิวน้ำ รูจมูกจะเปิดออกและช้างจะหายใจเป็นเวลาประมาณ 3 นาที หลังจากนั้นก็จะตกลงไปในเสาน้ำ ตาและรูจมูกในระหว่างการพักผ่อนหย่อนใจใต้น้ำอยู่ในตำแหน่งปิด

ช้างทะเลขณะนอนหลับสามารถดำน้ำและโผล่ออกมา

สำหรับคนที่เจอสัตว์ชนิดนี้ครั้งแรกจะเกิดคำถามว่า ช้างทะเลมีลักษณะอย่างไร?? ผู้ชาย ช้างทะเลใหญ่กว่าตัวเมียมาก หากความยาวลำตัวของตัวผู้โดยเฉลี่ยประมาณ 5-6 ม. น้ำหนัก ช้างทะเล - สามารถเข้าถึงได้ 3 ตัน ความยาวลำตัวของตัวเมียเพียง 2.5 - 3 ม. น้ำหนัก - 900 กก. สำหรับช้างชนิดนี้มีลักษณะขนหนาสีเทา

แมวน้ำช้างที่อาศัยอยู่มีน้อย ขนาดใหญ่ญาติทางเหนือของพวกเขา - น้ำหนักประมาณ 4 ตันความยาว - 6 เมตรและขนของพวกมันเป็นสีน้ำตาล ในน้ำมีสัตว์เคลื่อนไหวเพียงพอ ความเร็วสูงสูงสุด 23 กม./ชม.

ในภาพคือตราช้างทางตอนเหนือ

วิถีชีวิตและที่อยู่อาศัยของแมวน้ำช้าง

ช้างทะเล ที่สุดใช้เวลาในองค์ประกอบดั้งเดิม - น้ำ บนบกจะถูกเลือกให้ผสมพันธุ์และลอกคราบเท่านั้น เวลาที่พวกเขาอยู่บนพื้นผิวโลกไม่เกิน 3 เดือน

สถานที่, ที่ช้างทะเลอาศัยอยู่ขึ้นอยู่กับประเภทของมัน มีอยู่ ตราช้างภาคเหนืออาศัยอยู่บนชายฝั่งของทวีปอเมริกาเหนือ และ ตราช้างภาคใต้ซึ่งมีถิ่นที่อยู่คือทวีปแอนตาร์กติกา

สัตว์มีชีวิตโดดเดี่ยวรวมตัวกันเพียงเพื่อตั้งครรภ์ลูกหลาน ระหว่างที่พวกมันอยู่บนบก แมวน้ำช้างจะอาศัยอยู่บนชายหาดที่เต็มไปด้วยก้อนกรวดหรือก้อนหิน สัตว์หน้าใหม่สามารถมีจำนวนมากกว่า 1,000 ตัว แมวน้ำช้างสงบแม้สัตว์วางเฉยเล็กน้อย

อาหารตราช้าง

แมวน้ำช้างกินปลาหมึกและ ตามรายงานบางฉบับระบุว่าแมวน้ำช้างซึ่งมีความยาวประมาณ 5 เมตรกินได้ 50 กิโลกรัม ปลา

เนื่องจากร่างกายที่ใหญ่ อากาศจำนวนมากจึงถูกกักเก็บไว้ในเลือดปริมาณมาก ซึ่งช่วยได้ ช้างทะเลดำน้ำลึกประมาณ 1,400 เมตรเพื่อค้นหาอาหาร

ในระหว่างการดำน้ำลึกใต้น้ำ กิจกรรมของอวัยวะสำคัญทั้งหมดจะช้าลงในสัตว์ กระบวนการนี้ช่วยลดการใช้ออกซิเจนลงอย่างมาก สัตว์สามารถกักเก็บอากาศได้นานถึงสองชั่วโมง

หนังช้างหนาและมีขนสั้นหยาบปกคลุม สัตว์มีไขมันสะสมจำนวนมากซึ่งค่อนข้างถูกเผาในช่วงฤดูผสมพันธุ์เมื่อพวกมันไม่กินเลย

ที่ แมวน้ำช้างแอนตาร์กติกาไปในฤดูร้อนเพื่อค้นหาเหยื่อ ในระหว่างการอพยพพวกเขาสามารถเอาชนะเส้นทางซึ่งมีความยาวประมาณ 4,800 กม.

การสืบพันธุ์และอายุขัยของช้างทะเล

ผู้ชายบรรลุวุฒิภาวะทางเพศเมื่ออายุ 3-4 ปี แต่ในวัยนี้พวกเขาผสมพันธุ์กันน้อยมาก เพราะพวกเขายังไม่แข็งแรงพอที่จะปกป้องสิทธิ์ในการผสมพันธุ์กับชาวไซเธียนส์ตัวอื่น ผู้ชายได้รับเพียงพอ กำลังกายอายุอย่างน้อยแปดปี

เมื่อถึงเวลาฤดูผสมพันธุ์ (และช่วงนี้คือเดือนสิงหาคมถึงตุลาคมสำหรับแมวน้ำช้างภาคใต้ เดือนกุมภาพันธ์สำหรับ ตราช้างสีเทา) สัตว์มารวมกัน กลุ่มใหญ่โดยที่ตัวผู้หนึ่งตัวตกจากตัวเมีย 10 ถึง 20 ตัว

มีการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างผู้ชายเพื่อสิทธิในการมีฮาเร็มในใจกลางอาณานิคม: ผู้ชายจะเขย่ากางเกงสั้น ๆ ของพวกเขา คำรามเสียงดังและพุ่งเข้าใส่ศัตรูเพื่อสร้างบาดแผลให้ได้มากที่สุดด้วยความช่วยเหลือของเขี้ยวที่แหลมคม

แม้จะมีร่างกายที่ใหญ่โต แต่ในการต่อสู้ ตัวผู้สามารถยกลำตัวขึ้นได้เกือบทั้งหมด โดยเหลือหางเพียงข้างเดียวเหนือพื้น ชายหนุ่มที่อ่อนแอถูกบังคับให้ไปที่ขอบของอาณานิคมซึ่งเงื่อนไขในการผสมพันธุ์ตัวเมียนั้นแย่กว่ามาก

หลังจากตั้งเจ้าของฮาเร็มแล้ว สตรีมีครรภ์ก็ให้กำเนิดลูกที่ปฏิสนธิในปีที่แล้ว การตั้งครรภ์ใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งปี (11 เดือน) ความยาวลำตัวของลูกแรกเกิดคือ 1.2 ม. น้ำหนัก - 50 กก.

ร่างกายของลูกถูกปกคลุมด้วยขนนุ่มสีน้ำตาลซึ่งจะร่วงหนึ่งเดือนหลังคลอด ขนสีน้ำตาลเปลี่ยนเป็นขนหนาสีเทาเข้ม หลังจากคลอดลูกแล้วตัวเมียจะเลี้ยงดูและป้อนนมให้เขาเป็นเวลาหนึ่งเดือนจากนั้นก็ผสมพันธุ์กับตัวผู้อีกครั้ง

ในตอนท้ายของเดือนเด็ก ๆ จะอาศัยอยู่บนชายฝั่งอีกสองสามสัปดาห์โดยไม่กินอะไรเลยโดยใช้ไขมันที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้ในการบริโภค ลูกหลานลงไปในน้ำสองเดือนหลังคลอด

และผ้าขาวก็เป็นศัตรูตัวร้ายสำหรับแมวน้ำช้างตัวน้อย เพราะการผสมพันธุ์ ช้างทะเลกระบวนการนี้ค่อนข้างรุนแรง (การต่อสู้ "การโน้มน้าวใจ" ของตัวเมีย) ลูกส่วนใหญ่ตายเนื่องจากพวกมันถูกบดขยี้

อายุขัยของผู้ชายประมาณ 14 ปี, ผู้หญิง - 18 ปี ความแตกต่างนี้เกิดจากการที่ผู้ชายได้รับบาดเจ็บสาหัสหลายครั้งในระหว่างการแข่งขัน ซึ่งทำให้สุขภาพโดยรวมแย่ลง บ่อยครั้งที่อาการบาดเจ็บรุนแรงจนสัตว์ไม่สามารถฟื้นตัวได้และตาย

รวมถึงตัวแทนที่ใหญ่ที่สุดของการปลด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินสัตว์อื่น. พวกเขาเป็นหนี้ชื่อกับจมูกรูปงวงของผู้ชายและมีขนาดใหญ่ แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าแมวน้ำช้างจะเป็นแมวน้ำที่แท้จริง แต่พฤติกรรมและลักษณะอื่นๆ ของพวกมันกลับชวนให้นึกถึงแมวน้ำหูมากกว่า มีสองอย่างมาก เพื่อนที่คล้ายกันสายพันธุ์อื่น - ตราช้างทางตอนเหนือซึ่งอาศัยอยู่บนชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือและตราช้างทางตอนใต้ซึ่งอาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา

รูปร่าง

ช้างทะเลไม่ได้ชื่อโดยบังเอิญ พวกมันเป็นสัตว์ที่มีขนาดมหึมาจริงๆ ความยาวลำตัวของแมวน้ำช้างใต้ตัวผู้สามารถยาวได้ถึง 5 เมตร หนักถึง 2.5 ตัน! ตัวเมียมีขนาดเล็กกว่ามากและมีความยาว "เพียง" 3 ม. แมวน้ำช้างแตกต่างจากแมวน้ำอื่น ๆ ในน้ำหนักโดยรวมและ จำนวนมากไขมันใต้ผิวหนัง น้ำหนักของชั้นไขมันสามารถเป็น 30% ของ มวลรวมสัตว์.

นอกจากขนาดแล้ว แมวน้ำช้างยังมีคุณสมบัติอีกอย่างที่ทำให้พวกมันดูเหมือนช้างจริงๆ ตัวผู้ของสัตว์เหล่านี้มีเนื้อหนาขึ้นที่จมูกคล้ายกับลำตัวสั้น ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ลำต้นจะใช้ในการตกแต่ง ขู่ขวัญ และใช้เป็นเสียงสะท้อนที่ช่วยเพิ่มเสียงคำรามที่น่าเกรงขาม

คุณสมบัติพฤติกรรม

แมวน้ำช้างใช้ชีวิตส่วนใหญ่ใต้น้ำ กินปลาและหอย พวกเขาสามารถดำน้ำได้ลึกประมาณ 140 เมตร โดยกลั้นหายใจได้นานกว่าสองชั่วโมง ในขณะเดียวกันกิจกรรมของพวกเขา อวัยวะภายในช้าลงซึ่งช่วยประหยัดปริมาณออกซิเจนที่ต้องการ พวกเขา ศัตรูธรรมชาตินอกจากนี้ยังมีฉลามขาวคอยแมวน้ำจมูกอยู่ในชั้นบนของน้ำ

แมวน้ำช้างจะขึ้นฝั่งก็ต่อเมื่อ เวลาที่อบอุ่นปีเพื่อให้กำเนิดลูกหลานและตั้งท้องใหม่ เป็นเวลาสามเดือนเต็ม อาณานิคมขนาดใหญ่จะเต็มพื้นที่ชายฝั่ง

ลูกแมวน้ำช้างวัย 3-4 ขวบถูกบังคับให้ใช้ชีวิตแบบคนโสด พวกมันถูกบีบให้ออกจากขอบอาณานิคมโดยแมวน้ำวัย 8 ขวบที่โตกว่า เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ที่ไม่ยุติธรรมพวกเขาพยายามที่จะบุกไปหาผู้หญิงที่ "แต่งงานแล้ว" ในบางครั้งซึ่งนำไปสู่การต่อสู้ครั้งใหม่

ชนิดและถิ่นที่อยู่

เป็นที่รู้จักกันสองสายพันธุ์ - เหล่านี้คือแมวน้ำช้างทางเหนือและทางใต้ เดิมพบบนเกาะตาม ชายฝั่งตะวันตกอเมริกาเหนือ. มีขนาดเล็กกว่าญาติทางใต้เล็กน้อย เพศผู้มีน้ำหนัก 2.7 ตันโดยมีความยาวลำตัวเกือบ 5 เมตร ลำตัวยาวถึง 30 ซม. ซึ่งใหญ่กว่าของ "ชาวใต้" มาก

แมวน้ำช้างทางตอนใต้รวมตัวกันเป็นอาณานิคมบนหมู่เกาะและเกาะใต้มหาสมุทรแอตแลนติก เช่น Kerguelen, Macquarie, Heard และ South Georgia พบบุคคลทั่วไปบนชายฝั่งของออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และแอนตาร์กติกา น้ำหนักของตัวผู้ที่ใหญ่ที่สุดสามารถเข้าถึงได้ 3.5 ตันและความยาวลำตัวคือ 6.5 ม. ตัวเมียของทั้งสองสายพันธุ์นั้นมีขนาดครึ่งหนึ่งของขนาดคู่ของมัน

การสืบพันธุ์

สัตว์เริ่มมาถึงหน้าใหม่ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ นี่คือสิ้นเดือนสิงหาคม - ทศวรรษแรกของเดือนกันยายน (ใน ซีกโลกใต้ฤดูร้อนมาในเดือนธันวาคมและฤดูหนาวในเดือนมิถุนายน ในตอนแรกหญิงตั้งครรภ์จะปรากฏตัวบนชายฝั่งที่เป็นหิน ผู้ชายดึงขึ้นในภายหลัง การต่อสู้ระหว่างพวกเขาเริ่มขึ้นทันที บางครั้งพวกเขาก็กลายเป็นการต่อสู้ที่นองเลือดเนื่องจากแมวน้ำช้างมีเขี้ยวหน้าที่ทรงพลังมาก

ในที่สุดทุกอย่างก็สงบลงและผู้ชายแต่ละคนก็พบฮาเร็ม อาจรวมถึงผู้หญิง 10 คนและอีกร้อยคน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและความก้าวร้าวของผู้ชาย ทารกเกิดในเดือนกันยายนและตุลาคม ตัวเมียจะคลานไปคลอดในที่เปลี่ยว ลูกเกิดมาคนเดียว ความยาวของลำตัวถึงหนึ่งเมตรและมวลอยู่ที่ 25-30 กิโลกรัม

แม่เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมเป็นเวลาหนึ่งเดือน จากนั้นเธอก็กลับไปหาผู้ชายและตั้งท้องอีกครั้ง ระยะเวลาตั้งท้องคือ 11 เดือนนั่นคือเกือบหนึ่งปี เด็กถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เขาเติบโตขึ้นโดยปราศจากการดูแลของแม่ เมื่ออายุได้ 3 เดือน เขาจะว่ายน้ำกับเพื่อน ๆ ไปที่ทะเลเปิด หลังจากการลอกคราบ ณ สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ สัตว์ที่โตเต็มวัยก็จะออกจากฝูงใหม่จนถึงฤดูใบไม้ผลิหน้า วุฒิภาวะทางเพศในเพศชายเกิดขึ้นที่ 4 ปี ในเพศหญิงที่ 2 ปี ผู้หญิงให้กำเนิดทุกปีเป็นเวลา 10-12 ปี สัตว์เหล่านี้มีอายุเฉลี่ย 20 ปี

ศัตรูอีกคนคือมนุษย์ ในศตวรรษที่ผ่านมา เขาทำลายสัตว์ที่ไม่เป็นอันตรายอย่างไร้ความปราณีเพื่อแลกกับไขมันของพวกมัน จากตราประทับช้างที่ถูกสังหาร 1 อัน จะได้ผลิตภัณฑ์มีค่าอย่างน้อย 500 กิโลกรัม วันนี้ห้ามตกปลา เป็นผลให้จำนวนของพวกเขาเพิ่มขึ้น จำนวนแมวน้ำช้างภาคใต้ในปัจจุบันคือ 750,000 ตัว สัตว์อย่างน้อย 250,000 ตัวอาศัยอยู่บนเกาะเซาท์จอร์เจียซึ่งเป็นจำนวนเดียวกันบนเกาะ Kerguelen เหล่านี้เป็นแมวน้ำหน้าใหม่ที่ใหญ่ที่สุดซึ่งพวกมันแบ่งปันกับนกเพนกวิน

ความเป็นของแมวน้ำช้างกับแมวน้ำที่แท้จริงนั้นไม่อาจโต้แย้งได้ แต่ตำแหน่งของพวกมันในอนุกรมวิธานนี้มักจะเป็นหัวข้อถกเถียง ในหลวงทรงตั้งสมมติฐานในปี พ.ศ. 2526 ว่าแมวน้ำช้างมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดที่สุดกับแมวน้ำพระ และทั้งสองสกุลเป็นตัวแทนของแมวน้ำที่แท้จริงในรูปแบบที่เก่าแก่ที่สุด ในปี พ.ศ. 2539 Binida-Emodnes และ Russell ไม่สามารถหาหลักฐานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดเช่นนี้ได้ แต่ได้ยืนยันตำแหน่งพื้นฐานของแมวน้ำช้างในอนุกรมวิธานของแมวน้ำที่แท้จริง

แมวน้ำช้างเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อยู่ในกลุ่มพินนิพีด สามารถเปรียบเทียบได้กับแมวน้ำซึ่งคล้ายกันมาก ความแตกต่างเป็นเพียงขนาดแมวน้ำช้างมีขนาดใหญ่กว่าและในกระบวนการของผิวหนังยาวถึง 30 ซม. ในบริเวณจมูกซึ่งถือเป็นลำตัว นั่นเป็นเหตุผลที่แมวน้ำช้างถูกเรียกอย่างนั้น - เพราะงวงนี้

ช้างทะเลอาศัยอยู่ที่ไหน?

แมวน้ำช้างอาศัยอยู่ในซีกโลกใต้ เขตภูมิอากาศแต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้ยังสามารถพบได้ใน โซนอาร์กติก. สถานที่ยอดนิยมสำหรับอาณานิคมแมวน้ำช้าง ได้แก่ หมู่เกาะเฮิร์ดและแมกดอนัลด์ จอร์เจียใต้ ปรินซ์เอ็ดเวิร์ด โครเซต หมู่เกาะเคอร์เลเกน ตลอดจนคาบสมุทรและเกาะบางแห่งในแอนตาร์กติกาตะวันตก

ตราช้างมีลักษณะพิเศษอย่างไร?

1. ตราช้างถือว่ามากที่สุด นักล่าขนาดใหญ่ในโลก. อาหารของมันประกอบด้วยปลาหมึก บางครั้งเป็นปลาและตัวเคย
2. ใช้น้ำมากถึง 300 วันต่อปี ส่วนที่เหลืออีก 2-3 สัปดาห์ แมวน้ำช้างจะพบนกบนชายหาดใกล้ชายฝั่งเพื่อผสมพันธุ์และผสมพันธุ์
3. ในระหว่างที่พวกเขาอยู่ในน้ำ แมวน้ำช้างครอบคลุมระยะทางถึง 13,000 กิโลเมตร ทำให้ดำน้ำทุกวันในน้ำสูงถึง 700 เมตร แต่เคยมีกรณีดำน้ำลึกถึง 2,000 เมตร
4. มีการลงทะเบียนช้างทะเลอยู่ใต้น้ำสูงสุด - นี่คือ 120 นาที
5. เลือดของแมวน้ำช้างนั้นอิ่มตัวด้วยออกซิเจนซึ่งทำให้พวกมันสามารถว่ายน้ำและดำน้ำได้นาน ใช่ และเลือดเองก็เป็นหนึ่งในห้าของน้ำหนักตัวทั้งหมดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม (มากกว่าในมนุษย์ 2-3 เท่า)
6. ความยาวลำตัวของตัวผู้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตั้งแต่ 4 ถึง 6 เมตร น้ำหนักตัวอยู่ที่ 3-5 ตัน และความยาวลำตัวของตัวเมียน้อยกว่ามาก - ตั้งแต่ 2.5 ถึง 3 เมตร น้ำหนักตัว - มากถึง 1 ตัน
7. แมวน้ำช้างเรียกว่าลูกสุนัข ลูกสุนัขเกิดมาค่อนข้างใหญ่ ความยาวลำตัวเมื่อแรกเกิดอาจอยู่ที่ 125 ซม. และน้ำหนักสูงสุด 50 กก.
8. จำนวนแมวน้ำช้างในโลกมีประมาณ 800,000 ตัว มากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่บนเกาะเซาท์จอร์เจีย
9. องค์กรของกระบวนการผสมพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้คล้ายกับฮาเร็ม ผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดมักต่อสู้เพื่อสิทธิในการเป็น "เจ้าแห่งฮาเร็ม" กับผู้ชายคนอื่น ๆ ผู้ชายเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่มีโอกาสเข้าหาผู้หญิง
10. แมวน้ำช้างเคลื่อนที่บนบกได้อย่างงุ่มง่ามเล็กน้อยเพราะพวกมัน น้ำหนักมาก. เมื่อเคลื่อนที่ จะใช้ครีบหน้า แต่น้ำหนักส่วนใหญ่จะถูกถ่ายโอนไปที่ส่วนหลังของลำตัวสัตว์ ในน้ำพวกเขารู้สึกกลมกลืนและดูสง่างามมาก
11. อายุขัยเฉลี่ยของเพศชายอยู่ที่ 18-20 ปี และเพศหญิงอยู่ที่ 12-14 ปี

กระบวนการผสมพันธุ์หรือเกมการผสมพันธุ์ของช้างทะเล

ลูกแมวน้ำช้างว่ายน้ำอยู่คนเดียวเพียง 2-3 ตัวเท่านั้น เดือนฤดูร้อนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้อยู่บนบกรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่เพื่อพักผ่อนและสืบพันธุ์ ขนาดของกลุ่มดังกล่าวสามารถเข้าถึงได้ 400,000 คน. การสืบพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้เกิดขึ้นบนบกเท่านั้น ตัวเมียจะพร้อมสืบพันธุ์และผสมพันธุ์เมื่ออายุ 2-3 ปี ตัวผู้จะเจริญเต็มที่ในภายหลัง: เมื่ออายุ 4-7 ปี

เมื่อจะขึ้นฝั่งทุกอย่าง เพศหญิงที่โตเต็มที่รวบรวมเป็นกองเดียวและสร้างฮาเร็มที่เรียกว่าซึ่งผู้ชายที่ได้รับการคัดเลือกเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับ ผู้ชายทุกคนที่ต้องการเข้าสู่สังคมของผู้หญิงต้องปกป้องสิทธิ์ในการสืบพันธุ์ ตัวผู้ส่งเสียงคำรามยาวและเริ่มการต่อสู้กันเอง การต่อสู้เหล่านี้บางครั้งโหดร้ายและประกอบด้วยความจริงที่ว่าผู้ชายคนหนึ่งขับไล่ผู้ชายอีกคนหนึ่งออกจากดินแดนของเขา ในการต่อสู้ครั้งนี้ ขนาด น้ำหนัก และแน่นอนว่าอายุของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีบทบาทสำคัญ

หลังจากชัยชนะ ผู้ชายไปหาผู้หญิงและได้รับโอกาสมีเพศสัมพันธ์กับพวกเขา มีเพียงหนึ่งในสามของผู้ชายทั้งหมดเท่านั้นที่สามารถได้รับเกียรตินี้ ผู้ชายหนึ่งคนสามารถผสมพันธุ์กับผู้หญิงจำนวนมาก: ตั้งแต่ 20 ถึง 300 ตัว บางครั้งอาจถึงหนึ่งพันตัว

โดยเฉลี่ยแล้ว 2-3 เดือนหลังจากขึ้นบก ตัวเมียจะออกลูก เมื่อลูกสุนัขอายุได้สามสัปดาห์ พวกมันผลัดขน ขนสีดำที่ปกคลุมร่างกายเปลี่ยนเป็นหนังขนสีเทา

ในขณะที่ป้อนนมลูกสุนัขตัวเมียจะไม่ปล่อยให้พวกมันจับอาหารเอง การให้อาหารลูกสุนัขสามารถอยู่ได้นานถึง 4 สัปดาห์

ในศตวรรษที่ 19 แมวน้ำช้างใกล้จะสูญพันธุ์

แท้จริงแล้วในศตวรรษที่ 19 แมวน้ำช้างถูกล่าอย่างเปิดเผย พวกมันเป็นเป้าหมายของการล่าเพราะไขมันใต้ผิวหนังที่ดึงออกมาจากร่างกายของพวกมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ชายตัวใหญ่จำนวนมากถูกกำจัดในเวลานั้น เนื่องจากอัตราการเกิดของลูกสุนัขก็ลดลงเช่นกัน


การกำจัดช้างทะเลเกิดขึ้นอย่างป่าเถื่อน สัตว์ถูกแทงด้วยหอกบนชายฝั่ง พวกมันไม่ได้รับอนุญาตให้ไปถึงน้ำ แม้แต่คบเพลิงก็ถูกยัดเข้าไปในปากพวกมัน และทั้งหมดนี้ก็เพื่อประโยชน์ของชั้นไขมันใต้ผิวหนังซึ่งในแมวน้ำช้างสามารถมีความหนาได้ถึง 15 ซม.

แต่เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 การห้ามล่าแมวน้ำช้างมีผลบังคับใช้ ถูกสร้าง อนุสัญญาระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์แมวน้ำแอนตาร์กติก ซึ่งปกป้องสิทธิ์ของแมวน้ำช้างและแมวน้ำตัวอื่นๆ

วันที่ 7 พฤศจิกายน 2556

ในยุคของเรา เมื่อมนุษยชาติได้แทรกซึมเข้ามา ช่องว่างและเรากระตือรือร้นที่จะพบสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารหรือดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นอย่างน้อย สิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจโดยไม่ได้ตั้งใจ: เราคุ้นเคยกับสิ่งมีชีวิตบนโลกของเราอย่างเหมาะสมหรือไม่? เรารู้เกี่ยวกับพวกเขามากแค่ไหน? เรารู้วิถีชีวิตของพวกเขาหรือไม่? ความต้องการ? พฤติกรรม? ความสัมพันธ์กับโลกภายนอก?

ไม่ต้องไปหาตัวอย่างที่ไหนไกล พวกเรากี่คนที่เคยเห็นแมวน้ำช้างมีชีวิต? แน่นอนเกือบทุกคนรู้ว่าสัตว์เหล่านี้มีอยู่จริง แต่น้อยคนนักที่จะโชคดีได้เห็น สภาพธรรมชาติยักษ์ใหญ่เหล่านี้มีขนาดและน้ำหนักที่มากกว่าแรด ฮิปโป และวอลรัส แมวน้ำช้างอาศัยอยู่ในสถานที่ห่างไกล ได้แก่ ใน Patagonia - นอกชายฝั่งอาร์เจนตินาบนเกาะ Macquarie - ทางใต้ของแทสเมเนียบนเกาะ Signy ในเซาท์จอร์เจีย

แล้วช้างทะเลเหล่านี้คืออะไร?

2

ก่อนอื่นสมมติว่าสิ่งเหล่านี้มีขนาดใหญ่มาก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอยู่ในสกุลแมวน้ำไม่มีหู (Phocidae) จึงตั้งชื่อตรงกันข้ามกับ แมวน้ำหู- Otariidae. ความยาวของตัวผู้อยู่ที่สามถึงหกเมตรและยักษ์ใหญ่ดังกล่าวมีน้ำหนักมากถึงสองตัน! รูปร่างของยักษ์เหล่านี้คล้ายกับวอลรัส และผิวหนังของพวกมันก็หนาและแข็งพอๆ กัน แต่ไม่มีงาของวอลรัส แต่มีลำตัวหนาสั้นๆ (ซึ่งเป็นที่มาของชื่อแมวน้ำช้าง) สัตว์ที่น่าทึ่งเหล่านี้มีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้จนถึงยุคของเรา และหากเราไม่ตระหนักในวินาทีสุดท้าย พวกมันคงจะหายไปจากพื้นโลกโดยสิ้นเชิง เช่นเดียวกับญาติสนิทของพวกมัน นั่นคือวัวทะเล ซึ่งค้นพบโดยนักธรรมชาติวิทยา Georg Steller ในปี 1741 ระหว่างการเดินทางไปยังทะเลแบริ่ง เมื่ออธิบายถึงสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่ไม่เป็นอันตรายเหล่านี้ ซึ่งต้องขอบคุณความเฉื่อยชาและความใจง่ายของพวกมัน จึงยิงได้ง่าย สเตลเลอร์แสดงวิธีหาเหยื่อง่ายๆ ให้กับผู้คนที่กล้าได้กล้าเสียโดยไม่ได้ตั้งใจ โดย 1770 วัวทะเล(ภายหลังเรียกว่าสเตลเลอร์) ไม่มีอยู่อีกต่อไป

โชคดีที่สิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นกับช้างทะเล ประการแรก เนื่องจากพวกมันอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มนุษย์เข้าถึงได้ยาก: พวกมันว่ายน้ำในน้ำเย็นจัดของทะเลขั้วโลกในซีกโลกใต้ ซึ่งนอกจากนั้นลมพายุที่พัดกระหน่ำไม่เคยสงบลง หรือไปหาพวกมือใหม่ชั่วครู่ ตั้งอยู่บนทะเลทราย ชายฝั่งหิน Patagonia หรือเกาะเล็ก ๆ ที่จมอยู่ในมหาสมุทร นอกจากนี้ แมวน้ำช้างซึ่งแตกต่างจากญาติที่ไม่เป็นอันตราย - พะยูนหรือไซเรนที่แทะหญ้าทะเลอย่างสงบใน "ทุ่งหญ้า" ใต้น้ำนั้นไม่ได้เป็นสัตว์ที่ไม่มีการป้องกัน โดยเฉพาะผู้ชาย ฟันของพวกมันแหลมคมและพละกำลังมหาศาล ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่มีความก้าวร้าวมาก ช้างทะเลเป็นผู้ล่า: พวกมันกินสัตว์น้ำหลายชนิดโดยเฉพาะปลา

แมวน้ำช้างมีสองสายพันธุ์: ทางตอนเหนือ (Mirounga angustirostris) และทางตอนใต้ (Mirounga leonina) วิวทิศเหนือซึ่งแตกต่างจากทางใต้ตรงที่แคบกว่าและ ลำต้นยาวอาศัยอยู่ในน่านน้ำแคลิฟอร์เนียและเม็กซิโก เนื่องจากการตกปลาที่กินสัตว์อื่นในศตวรรษที่ผ่านมาสายพันธุ์นี้จึงหายไปเกือบหมด ในปี พ.ศ. 2433 เหลือแมวน้ำช้างทางตอนเหนือประมาณร้อยตัว และมีเพียงการห้ามจับปลาที่เข้มงวดที่สุดเท่านั้นที่ตามมาทำให้พวกมันเพิ่มจำนวนอีกครั้ง ในปี 1960 มีหนึ่งหมื่นห้าพันคนแล้ว

ฝูงสัตว์ในสายพันธุ์ทางตอนใต้ยังถูกกำจัดอย่างไร้ความปรานี ฝูงสัตว์ในทวีปแอนตาร์กติกในปัจจุบันจำกัดอยู่เพียงไม่กี่เกาะ เช่น เคอร์เกอเลน โครเซต์ แมเรียน และเซาท์จอร์เจีย มือใหม่หลายคนรอดชีวิตมาได้บนเกาะแมคควารีและเกาะเฮิร์ด อย่างไรก็ตามใน เขตอบอุ่นซึ่งก่อนหน้านี้ก็มีสัตว์หน้าใหม่เช่นบนชายฝั่งทางตอนใต้ของชิลีบนเกาะ King Island ใกล้แทสเมเนียหรือบนเกาะ Falkland และเกาะ Juan Fernandez ตอนนี้คุณจะไม่เห็นแม้แต่ตัวเดียว ...

วันนี้อาจกล่าวได้ว่าแมวน้ำช้างฟื้นตัวจากแรงกระแทกในอดีตแล้ว ในบางแห่งพวกเขายังเรียกคืนหมายเลขเดิม แต่แน่นอนว่า เฉพาะในกรณีที่สัตว์อยู่ภายใต้การคุ้มครองอย่างเข้มงวด เช่น บนคาบสมุทรวาลเดซของอาร์เจนตินาที่ประกาศคุ้มครอง หรือบนเกาะแมคควารีหรือเกาะเฮิร์ด ซึ่งห้ามล่าพวกมันเป็นเวลาสี่สิบห้าปี เห็นได้ชัดว่าสัตว์ต่างๆ เติบโตที่นั่น และจำนวนของพวกมันก็เพิ่มขึ้นทุกปี สำหรับเกาะต่างๆ เช่น เกาะเซาท์จอร์เจียและเกาะเคอร์เกอเลน ฝูงสัตว์บางส่วนยังคงถูกยิงที่นั่นเป็นครั้งคราว จริง เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าพวกเขาทำเช่นนี้ภายใต้การควบคุมทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวด

ทำไมแมวน้ำช้างถึงดึงดูดใจนักล่า? สัตว์เหล่านี้ถูกขุดขึ้นมาเพื่อไขมันใต้ผิวหนังของมัน ชั้นของมันหนาถึงสิบห้าเซนติเมตร! สัตว์จำเป็นต้องปกป้องจากการสูญเสียความร้อนในน้ำเย็นจัดซึ่งมันใช้ชีวิตส่วนใหญ่ และไขมันนี้เองที่กลายเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดมาก แมวน้ำช้างถูกฆ่าตายอย่างไร้ความปราณี ซากศพของพวกมันลอยขึ้นตามชายฝั่ง และบนชายฝั่งในถังขนาดใหญ่ที่ติดตั้งเป็นพิเศษเพื่อการนี้ ทำให้พวกมันอ้วนท้วน ... บนชายฝั่งปาตาโกเนียของอาร์เจนตินาเพียงแห่งเดียวตั้งแต่ปี 1803 ถึงปี 1819 ชาวประมงในอเมริกาเหนือ อังกฤษ และเนเธอร์แลนด์ มี "ไขมันช้าง" รวมหนึ่งล้านเจ็ดแสนหกหมื่นลิตร และนั่นหมายความว่าจำนวนสัตว์ที่ถูกฆ่าเพื่อการนี้มีจำนวนไม่น้อยกว่าสี่ - หกพันตัว! พวกเขาฆ่าพวกเขาด้วยวิธีที่ป่าเถื่อนที่สุด: พวกเขาตัดเส้นทางไปสู่น้ำที่ประหยัดและแทงพวกเขาด้วยหอกหรือแทงคบเพลิงเข้าปากที่เปิดอยู่ ...

และตอนนี้ถังขนาดใหญ่เหล่านี้และอุปกรณ์อื่น ๆ สำหรับการละลายไขมันวางอยู่ตามชายฝั่งของเกาะ Patagonia หลายแห่งทำให้เกิดสนิมในลมทะเลเค็ม ... ถังที่ถูกทิ้งร้างเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความทรงจำที่น่าเศร้าของการแสวงประโยชน์ที่ไร้ความคิดและไร้ความรับผิดชอบ ของธรรมชาติโดยมนุษย์ในอดีตที่ผ่านมาและเป็นอุทาหรณ์แก่ชนรุ่นหลัง...

และตอนนี้เมื่อผู้คนเลิกฆ่าแมวน้ำช้างแล้ว ก็ถึงเวลาศึกษาพวกมัน สิ่งนี้ทำโดยนักวิทยาศาสตร์หลายกลุ่มจาก ประเทศต่างๆ. การสังเกตชีวิตของยักษ์เหล่านี้ประสบความสำเร็จอย่างมากบนเกาะ Signy และ South Georgia โดยนักชีววิทยาชาวอังกฤษภายใต้การดูแลของ Dr. R. M. Loves of the British Antarctic Survey; ในเวลาเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลีย นำโดย ดร. อาร์. คาร์ริก กำลังทำงานบนเกาะแมคควารีและเกาะเฮิร์ด ผลการวิจัยของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในกรุงแคนเบอร์ราในปี พ.ศ. 2507 ไม่นานต่อมา จอห์น วาร์แฮม นักสัตววิทยาชาวอังกฤษที่มีชื่อเสียงได้ทำการสังเกตการณ์บนเกาะเดียวกัน

คุณได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับสัตว์หายากและมีการศึกษาน้อยตัวนี้บ้าง?

แม้จะมีขนาดมหึมา แต่แมวน้ำช้างก็ว่ายน้ำเก่ง สิ่งนี้อำนวยความสะดวกด้วยรูปร่างแกนหมุนของร่างกาย ตราช้างสามารถว่ายน้ำด้วยความเร็วสูงถึง 23 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นอกจากนี้ในน้ำน้ำแข็ง การป้องกันที่เชื่อถือได้จากความหนาวเย็นเขาเสิร์ฟโดย "แจ็คเก็ตผ้า" ซึ่งเป็นชั้นไขมันใต้ผิวหนังหนา ในน้ำ สัตว์ที่มีน้ำหนักเกินนี้แสดงให้เห็นถึงความคล่องแคล่วและความว่องไวที่ไม่ธรรมดา เพราะที่นี่มันต้องหาอาหารเอง ไล่จับปลา มองหาแพลงก์ตอนและสัตว์จำพวกครัสเตเชียนที่สะสมตัว แมวน้ำช้างปรับตัวให้อยู่บนบกได้แย่กว่ามาก แม้ว่ามันจะต้องใช้ชีวิตที่ดีที่นั่นสักเศษหนึ่งส่วนสี่ของชีวิต เป็นการยากที่จะจินตนาการถึงสัตว์ที่ช้าและเงอะงะกว่านี้! เขาลากร่างที่หนักอึ้งของเขาอย่างเจ็บปวดเหนือดินหิน ขยับด้วยความช่วยเหลือจากตีนกบด้านหน้าเท่านั้น ในเวลานี้มันดูเหมือนหอยทากหรือหนอนผีเสื้อขนาดใหญ่: หนึ่ง "ก้าว" นั้นยาวเพียงสามสิบห้าเซนติเมตรสำหรับช้างทะเล! น้ำหนักของตัวมันเองซึ่งมองไม่เห็นในน้ำ บนบกกลายเป็นภาระที่แบกรับไม่ได้สำหรับสัตว์ ไม่น่าแปลกใจที่ช้างทะเลจะเบื่อความเครียดอย่างรวดเร็ว นอนลงและหลับสนิทอย่างกล้าหาญทันที การนอนหลับของช้างทะเลนั้นดีจริงๆ - ไม่ว่าในกรณีใด การปลุกมันไม่ใช่เรื่องง่าย สิ่งนี้อธิบายได้จากความจริงที่ว่ายักษ์เหล่านี้ไม่มีศัตรูบนบกเป็นเวลานานมาก และพวกมันก็เหมือนกับแรดที่ไม่มีใครต้องกลัวและไม่จำเป็นต้องนอนหลับอย่างอ่อนไหว

การหลับสนิทของแมวน้ำช้างทำให้จอห์น วอร์แฮม นักสัตววิทยาชาวอังกฤษประหลาดใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งเป็นผู้สังเกตการณ์บนเกาะแมคควารี ทุกเช้าออกจากเต็นท์ เขาเจอแมวน้ำช้างนอนเคียงข้างกันที่หน้าประตูและขวางทางเขา พวกเขากำลังลอกคราบตัวผู้ที่มีความยาวสามถึงสี่เมตรครึ่ง พวกเขานอนหลับค่อนข้างเงียบสงบ หายใจลึกและมีเสียงดัง บางครั้งกลายเป็นเสียงกรน อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนักวิจัยที่จะเอาชนะพวกมัน เขาเดินบนหลังพวกมัน และจนกระทั่งรู้ตัวว่าก้อนเนื้อเหล่านี้เริ่มขึ้นว่าพวกมันถูกสวมรองเท้าบู้ทปลอม (ซึ่งทำให้พวกมันผงกหัวด้วยความกลัว) ผู้ก่อกวนความสงบอยู่ไกลออกไปแล้ว ...

น่าทึ่งไม่น้อยไปกว่าความสามารถของแมวน้ำช้างในการนอนใต้น้ำ แต่สัตว์จะหายใจได้อย่างไรในเวลานี้? ท้ายที่สุดแล้วพวกมันมีปอดไม่ใช่เหงือก .. นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นหาความลับของการนอนหลับใต้น้ำได้ หลังจากอยู่ใต้น้ำเป็นเวลาห้าหรือสิบนาที หน้าอกของสัตว์จะขยายออกในขณะที่รูจมูกยังคงปิดแน่น จากนี้ความหนาแน่นของร่างกายจะลดลงและลอยได้ ที่ผิวน้ำจมูกจะเปิดออกและสัตว์จะหายใจเอาอากาศเข้าไปประมาณสามนาที จากนั้นมันก็จมลงไปด้านล่างอีกครั้ง ตายังคงปิดอยู่ตลอดเวลา: ช้างหลับอย่างชัดเจน

หินมักพบในท้องของตราช้าง ผู้อยู่อาศัยในสถานที่ที่สัตว์เหล่านี้อาศัยอยู่เชื่อว่าหินทำหน้าที่เป็นอับเฉาในระหว่างการแช่ช้างใต้น้ำ มีคำอธิบายอื่นด้วย ตัวอย่างเช่นนิ่วในกระเพาะอาหารสามารถนำไปสู่การบดอาหาร - ปลาและกุ้งที่กลืนเข้าไปทั้งตัว

แมวน้ำช้างกินปลาเป็นหลัก และไม่กินปลาหมึกเลยอย่างที่เคยคิดกัน ปลาหมึกใน "เมนู" ไม่เกินสองเปอร์เซ็นต์ แต่ในทางกลับกัน ช้างทะเลที่โตเต็มวัยจะกินปลาเป็นจำนวนมาก ตาม นักสัตววิทยาที่มีชื่อเสียงฮาเกนเบค ช้างทะเลโกลิอัทยาว 5 เมตร เลี้ยงไว้ในโรงเลี้ยงสัตว์ กินปลาเฉลี่ยวันละ 50 กิโลกรัม! รายงานดังกล่าวทำให้นักวิทยาวิทยาวิทยาบางคนโต้แย้งว่าการหายไปของแมวน้ำช้างถือเป็นพร เพราะพวกเขาพูดโต้แย้งการจับปลากับชาวประมง ... อย่างไรก็ตาม การศึกษาอย่างรอบคอบได้แสดงให้เห็นถึงความไร้เหตุผลของข้อสรุปดังกล่าว: อาหารสำหรับแมวน้ำช้างคือ ส่วนใหญ่เป็นฉลามขนาดเล็กและปลากระเบนที่ไม่ได้อยู่ในรายการ ปลาเชิงพาณิชย์... บนบกในช่วงฤดูผสมพันธุ์ แมวน้ำช้างสามารถอดอาหารได้นานหลายสัปดาห์ ในเวลานี้พวกมันไม่กินอะไรเลย แต่อาศัยไขมันสำรองภายใน

การศึกษาอย่างรอบคอบของสัตว์เหล่านี้ใน ปีที่แล้วเปิดโปงความลับมากมายของชีวิตและพฤติกรรมของพวกเขา ในบางแง่ ยักษ์ใหญ่ที่เงอะงะเหล่านี้กลายเป็นวัตถุที่ค่อนข้างสะดวกสำหรับนักวิจัย: ไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เช่น การวัดความยาวของพวกมัน คำนวณจำนวนฝูงสัตว์แต่ละฝูง องค์ประกอบ กลุ่มอายุ สังเกตชีวิต "ครอบครัว" การเกิดของสัตว์เหล่านี้ ง. การเกิดของสัตว์เล็กเป็นต้น. แต่ลองชั่งน้ำหนักดูสิ! ท้ายที่สุดแล้วผู้ชายที่ลุกขึ้น "ยืนบนขาหลัง" (และนี่คือท่าทางปกติของภัยคุกคาม) ก็สูงพอ ๆ กับเสาที่ดีและแม้แต่ภาพเดียวของยักษ์ดังกล่าวก็สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความหวาดกลัว . ความคิดที่จะคว้ามันและโยนมันลงบนตาชั่งอยู่ที่ไหน .. ไม่นี่ไม่ใช่งานง่าย - การศึกษาสัตว์เหล่านี้และเราต้องเป็นคนที่กระตือรือร้นที่จะทำสิ่งนี้ ท้ายที่สุดเราต้องไม่ลืม คุณสมบัติภูมิอากาศสถานที่ที่ทำการสังเกตเหล่านี้: เกี่ยวกับลมที่เต็มไปด้วยหนามอย่างต่อเนื่อง, น้ำเย็นจัด, ภูมิทัศน์ที่เต็มไปด้วยหินที่ไม่เอื้ออำนวย ... และถึงกระนั้นนักวิจัยก็สามารถดำเนินการได้อย่างมาก งานสำคัญซึ่งทำให้ไม่เพียงกำหนดอายุของแต่ละบุคคลเท่านั้น แต่ยังสามารถติดตามการย้ายถิ่นฐานได้อีกด้วย การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลส่วนประกอบของฝูง กระบวนการลอกคราบ ความสัมพันธ์ในฝูง

แต่มาเริ่มกันเลยดีกว่า เป็นเวลาสี่ปีแล้วที่นักสำรวจชาวออสเตรเลียบนเกาะเฮิร์ดและเกาะแมคควารีสร้างแบรนด์แมวน้ำช้างอย่างเป็นระบบ เช่นเดียวกับลูกวัวหรือลูกในประเทศ ในปี 1961 ลูกช้างเกือบเจ็ดพันตัวถูกแท็ก สิ่งนี้ทำให้สามารถระบุอายุของสัตว์หนึ่งหรืออีกชนิดได้อย่างแม่นยำ ลำดับที่กลุ่มอายุต่างๆ ปรากฏบนมือใหม่ สิ่งที่แนบมาของแต่ละคนกับ "บ้านเกิด" หรือแนวโน้มที่จะเปลี่ยนสถานที่ ... ดังนั้น ผู้หญิงภายใต้หมายเลข "M-102" สี่ปีติดต่อกันพาลูกหลานมาที่เดียวกันและในปีที่ห้าเท่านั้นที่ย้ายออกไปอีกครึ่งกิโลเมตร รูปแบบอื่น ๆ ก็เกิดขึ้นเช่นกัน ตัวอย่างเช่นแมวน้ำช้างกลุ่ม "วัยรุ่น" ปรากฏบนไก่งวงช้ากว่าผู้ใหญ่ที่มีส่วนร่วมในการผสมพันธุ์ซึ่งมักจะตกตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงกลางเดือนพฤศจิกายน การลอกคราบในสัตว์กลุ่มอายุต่างๆ ก็เกิดขึ้นได้เช่นกัน เวลาที่แตกต่างกัน. ดังนั้นมือใหม่จึงแทบไม่ว่างเปล่า - มีเพียงการเปลี่ยนแปลงของผู้อยู่อาศัยเท่านั้น

ในบรรดาผู้ชายสามารถแยกความแตกต่างได้อย่างชัดเจนสี่กลุ่ม ตัวแรก - "วัยรุ่น" - รวมถึงสัตว์ที่มีอายุตั้งแต่หนึ่งถึงหกปี ขนาดไม่เกินสามเมตร พวกมันปรากฏตัวบนลูกไก่ในฤดูหนาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเกิดพายุ โดยมีจุดประสงค์ที่ชัดเจนในการหยุดพักจากการว่ายน้ำ สัตว์เหล่านี้ลอกคราบเร็วที่สุดในเดือนธันวาคม (ต้นฤดูร้อนในซีกโลกใต้) จากนั้นสัตว์อื่น ๆ ทั้งหมดจะปรากฏตามลำดับความอาวุโส: แก่กว่าในภายหลัง

กลุ่มที่สองหรือ "อ่อนเยาว์" ประกอบด้วยสัตว์อายุตั้งแต่หกถึงสิบสามปีขนาดของพวกมันอยู่ที่สามถึงสี่เมตรครึ่ง พวกเขามาที่ชายหาดในฤดูใบไม้ร่วงไม่นานหลังจากที่ตัวเมียมีลูก แต่พวกมันไม่ได้ต่อสู้กับตัวผู้ที่มีอายุมากกว่าและก่อนที่จะเริ่มติดสัด (หลังจากหย่านมลูก) พวกมันว่ายน้ำลงทะเล

กลุ่มอายุถัดไปคือผู้สมัครที่เรียกว่า ผู้ชายเหล่านี้มีขนาดตั้งแต่สี่ครึ่งถึงหกเมตรมีลำตัวที่บวมอย่างภาคภูมิใจอยู่ในอารมณ์ก้าวร้าวตลอดเวลาและปีนขึ้นไปต่อสู้กับเจ้าของมือใหม่ - เจ้าของ "ฮาเร็ม" - ชายชราที่ทรงพลังพยายาม เพื่อเอาชนะผู้หญิงบางคนจากพวกเขา ผู้ชายที่มีอายุมากเหล่านี้เป็นกลุ่มอายุที่สี่

เจ้าของ "ฮาเร็ม" ดังกล่าวเป็นบุคคลที่สง่างามมาก เขาตัวใหญ่ สง่างาม ขี้หึงและก้าวร้าว หากเป็นอย่างอื่น เขาจะไม่สามารถดำรงตำแหน่ง "ตำแหน่ง" ของเขาได้ ท้ายที่สุด "ฮาเร็ม" มักจะประกอบด้วยผู้หญิงหลายสิบคนและเพื่อที่จะเชื่อฟังสิ่งที่อยากรู้อยากเห็นเหล่านี้ทั้งหมดพยายามที่จะกระจายไปในทิศทางที่ต่างกันและ "เจ้าชู้" กับ "ผู้สมัคร" ของความงามที่ปรากฏ คุณต้องมีความแข็งแกร่งที่โดดเด่นและ สายตาที่ระแวดระวัง ... เมื่อเห็นคู่ต่อสู้เจ้าของ " ฮาเร็ม" ส่งเสียงคำรามอย่างชั่วร้ายแล้วพุ่งเข้าหาเขา บดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า: ล้มผู้หญิงและเหยียบย่ำลูก ... โดยทั่วไปแล้ว "ปรมาจารย์" เช่น ตามกฎแล้วเป็นสัตว์ที่ "ไม่ละเอียดอ่อน" อย่างยิ่ง บ่อยครั้งที่เขาบดขยี้ลูกแรกเกิดจนตาย มีกรณีหนึ่งอธิบายไว้เมื่อชายคนหนึ่งนอนลง บดขยี้ลูกที่กรีดร้องอย่างสิ้นหวังที่อยู่ใต้ตัวเขา แต่ไม่คิดแม้แต่จะลุกขึ้นเพื่อปลดปล่อยผู้เคราะห์ร้าย

หาก "ฮาเร็ม" กลายเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเจ้าของคนเดียว เขาถูกบังคับให้อนุญาตให้ "ผู้ช่วย" เข้าไปในดินแดนของเขาซึ่งคอยปกป้องพื้นที่ห่างไกล ...

การสังเกตแสดงให้เห็นว่าผู้ชายที่แก่และแข็งแรงคนเดิมครอง "ฮาเร็ม" ตลอดฤดูผสมพันธุ์ และผู้ชายที่อายุน้อยกว่าและอ่อนแอกว่ามักถูกบังคับให้สละตำแหน่งให้กับคู่ต่อสู้ที่มีอำนาจเหนือกว่า แม้ว่าการต่อสู้ของผู้ชายมักจะเล่นในน้ำ แต่ไม่ไกลจากชายฝั่ง ความตื่นตระหนกก็เริ่มขึ้นที่ชายหาดในเวลานี้ - ตัวเมียที่ตื่นตระหนกกรีดร้องลูก ๆ พยายามที่จะหลบหนี ดังนั้นจาก "ฮาเร็ม" ที่พวกเขาถูกรบกวนบ่อยเกินไป ผู้หญิงจึงพยายามย้ายไปที่ "ฮาเร็ม" ที่สงบกว่า

การต่อสู้ของผู้ชายเป็นภาพที่น่าประทับใจ คู่แข่งที่ว่ายน้ำเข้าหากันลุกขึ้น "บนขาหลัง" สูงตระหง่านเหนือน้ำตื้นสี่เมตรและหยุดอยู่ในตำแหน่งนี้เป็นเวลาหลายนาทีซึ่งคล้ายกับรูปปั้นหินของสัตว์ประหลาด สัตว์ต่าง ๆ ส่งเสียงคำรามทื่อ ๆ ลำต้นของพวกมันพองตัวอย่างน่ากลัว ฉีดน้ำใส่ศัตรูเป็นละออง หลังจากการนำเสนอดังกล่าว ศัตรูที่อ่อนแอกว่ามักจะล่าถอยไปข้างหลัง ส่งเสียงคำรามอย่างน่ากลัวต่อไป และเมื่อเคลื่อนที่ไปในระยะที่ปลอดภัยแล้ว ก็จะใช้ส้นเท้าของเขา ในทางกลับกัน ผู้ชนะส่งเสียงร้องอย่างภาคภูมิและทำการขว้างเท็จหลายครั้งเพื่อไล่ตามผู้หลบหนี สงบสติอารมณ์และกลับไปที่ชายหาด

เมื่อไม่มีใครยอมใคร การต่อสู้จึงปะทุขึ้นอย่างเอาเป็นเอาตาย จากนั้นร่างกายอันทรงพลังทั้งสองก็กระทบกันดังก้อง ด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและเฉียบคมของศีรษะ แต่ละคนพยายามที่จะจมเขี้ยวของเขาเข้าไปในคอของศัตรู อย่างไรก็ตาม ผิวหนังของแมวน้ำนั้นแข็งและลื่นมาก และถึงแม้จะมีชั้นไขมันใต้ผิวหนังหนาๆ ทำให้แทบไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส จริงอยู่ที่คอของผู้ชายมีรอยแผลเป็นและรอยแผลเป็นไปตลอดชีวิต แต่นั่นคือทั้งหมด

ไม่ว่าการต่อสู้ดังกล่าวจะดูน่ากลัวเพียงใดจากภายนอก ในกรณีส่วนใหญ่แล้ว การสู้รบไม่ได้เกิดขึ้นถึงขั้นนองเลือดอย่างร้ายแรง โดยปกติแล้วทุกอย่างจะจำกัดอยู่เพียงการข่มขู่ซึ่งกันและกัน เสียงคำรามที่น่ากลัว และการสูดจมูก ความหมายทางชีววิทยาของพฤติกรรมดังกล่าวนั้นชัดเจน: ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดจะถูกเปิดเผยซึ่งจะทำหน้าที่ของผู้ผลิตในช่วงฤดูผสมพันธุ์และในฐานะผู้สืบทอดตระกูลจะส่งต่อลูกหลานของเขา ลักษณะเชิงบวก. ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มที่อ่อนแอกว่าจะไม่ตายในสนามรบ ดังนั้นจึงไม่ถูกแยกออกจากกระบวนการสืบพันธุ์ต่อไปของเผ่าพันธุ์...

เมื่อมีการแจกจ่ายแผนส่วนบุคคลและ "ฮาเร็ม" แล้ว แทบไม่มีการต่อสู้ระหว่างเพื่อนบ้านชาย: หากมีคนละเมิดบูรณภาพแห่งดินแดน ก็เพียงพอแล้วที่ "เจ้าของ" จะลุกขึ้นและคำรามเพื่อให้ผู้ละเมิดชายแดนออกไปทันที

ในความสัมพันธ์กับมนุษย์ ผู้ชายตัวสูงมักไม่แสดงความก้าวร้าวออกมา ไม่ใช่พวกมัน แต่เป็นเพียงตัวเมียเท่านั้นที่อันตรายที่สุดสำหรับนักวิจัยที่กล้าเจาะเข้าไปในฝูงที่หนามาก ตัวอย่างเช่น John Warham ต้องทำความคุ้นเคยกับพวกเขามากกว่าหนึ่งครั้ง ฟันคมและน่าละอายที่จะวิ่งหนีทิ้งขากางเกงที่ดีของมันไว้ให้ช้างทะเลที่กำลังโกรธเป็นที่ระลึก...

ควรพูดถึงรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้หญิง ตัวเมียมีขนาดเล็กกว่าตัวผู้มาก - แทบไม่มีความยาวถึงสามเมตรและมีน้ำหนักเป็นตัน พวกเขาเติบโตช้า แต่ร่างกายพัฒนาเร็วกว่าเพศชาย: เมื่ออายุสองหรือสามขวบพวกเขาจะกลายเป็นผู้ใหญ่ทางเพศในขณะที่ผู้ชายถึงวุฒิภาวะทางเพศในภายหลัง

ฤดูผสมพันธุ์เริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงกลางเดือนพฤศจิกายน ผู้หญิงปรากฏตัวบน rookery แล้ว "ในการรื้อถอน" และในห้าวันพวกมันก็ออกลูก ลูกส่วนใหญ่จะเกิดตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนถึงกลางเดือนตุลาคม เจ้าของ "ฮาเร็ม" ปกป้องผู้หญิงอย่างระมัดระวังในช่วงที่ลูกหลาน

ทั้งตัวเมียและตัวผู้มาถึงชายหาดโดยได้รับอาหารอย่างดีหลังจากขุนในทะเล นี่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการ "อดอาหาร" ที่ยาวนานซึ่งพวกเขาต้องทนบนบก: ตัวผู้ "อดอาหาร" นานถึงสองสัปดาห์และตัวเมียตลอดทั้งเดือน! แต่ในช่วงเวลานี้ ตัวเมียจะต้องทนกับความยากลำบากทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการคลอดลูกและการเลี้ยงลูก และตัวผู้ - ความเครียดของฤดูผสมพันธุ์ที่ตามมาและการต่อสู้กับคู่แข่งที่เกี่ยวข้อง

เมื่อปรากฏตัวบนชายหาดและเตรียมพร้อมสำหรับการคลอดบุตรตัวเมียจะอยู่ห่างจากกันและไม่ได้นอนเคียงข้างกันเหมือนใน เวลาปกติ. การคลอดนั้นใช้เวลาประมาณยี่สิบนาทีเท่านั้นและลูกก็เกิดมาแล้ว นอกจากนี้เขายังสวยมาก: ปกคลุมไปด้วยขนสีดำหยักและมองดู โลกดวงตาที่ส่องสว่างขนาดใหญ่ แต่ "ทารก" มีน้ำหนักประมาณห้าสิบกิโลกรัมและมีความยาวถึงหนึ่งเมตรครึ่งนั่นคือขนาดของแมวน้ำสำหรับผู้ใหญ่ ...

เมื่อแรกเกิด ลูกจะส่งเสียงเห่าสั้นๆ คล้ายกับสุนัข แม่ตอบสนองเขาในลักษณะเดียวกัน ดมกลิ่นเขาและจำมันได้ ต่อจากนั้น เธอจะแยกความแตกต่างระหว่างเขากับลูกอื่นๆ ได้อย่างไม่ผิดเพี้ยน และจะกลับมาได้หากเขาพยายามหลบหนี

การคลอดที่กำลังจะเกิดขึ้นสามารถระบุได้ทันทีจากข้อเท็จจริงที่ว่านกสีน้ำตาลตัวใหญ่ปากดัง ซึ่งในบางพื้นที่เรียกว่าสคัว กำลังบินวนอยู่เหนือผู้หญิงที่กำลังคลอดบุตร นกเหล่านี้ทำหน้าที่ "ผดุงครรภ์" ให้กับช้างทะเล ด้วยความว่องไวเป็นพิเศษ พวกมันจึงเอาเยื่อหุ้มแรกเกิดและรกออก และในบางครั้งพวกมันก็สามารถรับมือกับลูกที่คลอดออกมาตายได้ Skua ไม่รังเกียจที่จะรักษาตัวเองด้วยนมที่หกลงบนพื้นโดยผู้หญิงให้นมบุตร

นมนี้มีคุณค่าทางโภชนาการสูง (เกือบครึ่งหนึ่งประกอบด้วยไขมัน) และลูกเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นประวัติการณ์: พวกมันเพิ่มจากห้าเป็นสิบสองกิโลกรัมต่อวัน! ในสิบเอ็ดวันแรก น้ำหนักจะเพิ่มเป็นสองเท่า และในสองสัปดาห์ครึ่ง น้ำหนักจะเพิ่มเป็นสามเท่า จริงอยู่พวกเขาเพิ่มความยาวเล็กน้อย แต่พวกเขาสร้างชั้นไขมันที่น่าประทับใจ - เจ็ดและครึ่งเซนติเมตรซึ่งพวกเขาต้องการเป็นอันดับแรก: มันควรปกป้องร่างกายของพวกเขาจากภาวะอุณหภูมิต่ำในช่วงที่ต้องอยู่ในน้ำระยะยาว

หลังจากนั้นประมาณหนึ่งเดือน ลูกหมีหรือ "โคโฮโระ" ที่เรียกกันในปาตาโกเนีย ตัวเมียจะหยุดให้อาหาร มาถึงตอนนี้ ขนสีดำ "ทารก" ของพวกมันถูกแทนที่ด้วยสีเทาเงิน พวกมันดูอวบอิ่มและพึงพอใจมาก ในไม่ช้าพวกเขาก็ออกจาก "ฮาเร็ม" คลานเข้าไปในส่วนลึกของชายหาดซึ่งพวกเขานอนลงและสร้างกล้ามเนื้อ เมื่ออายุได้ห้าสัปดาห์ เด็กน้อยจะเริ่มพยายามว่ายน้ำแบบขี้อายเป็นครั้งแรก ในยามเย็นที่เงียบสงบไม่มีลม แมวน้ำช้างจะลงมาอย่างเงอะงะลงไปในน้ำในทะเลสาบที่ได้รับความร้อนจากแสงแดดหรือถังน้ำที่เหลือหลังจากน้ำลงและว่ายน้ำอย่างระมัดระวังใกล้ชายฝั่ง พวกเขาค่อยๆ มีความมั่นใจและกล้าแสดงออกมากขึ้น ออกผจญภัยในทะเลนานขึ้น จนกระทั่งอายุได้ 9 สัปดาห์ ในที่สุดพวกเขาก็ละทิ้งลูกไก่พื้นเมืองและว่ายออกไปในระยะไกล ...

และอีกครั้งที่เราต้องสงสัยว่าทุกสิ่งถูกจัดอย่างมีเหตุผลในธรรมชาติอย่างไร การเติบโตของเด็กจะเป็นอิสระในเวลาที่โอกาสในการอยู่รอดเป็นที่นิยมมากที่สุด ในเวลานี้ พื้นผิวของทะเลถูกปกคลุมด้วยชั้นแพลงก์ตอนที่หนาเป็นพิเศษ และแมวน้ำช้างตัวน้อยจะได้รับอาหารแคลอรีสูงที่เข้าถึงได้ง่ายเป็นเวลาหลายเดือน

อย่างไรก็ตาม การควบคุมสัตว์ที่ติดฉลากแสดงให้เห็นอย่างอื่น: ลูกสัตว์ครึ่งหนึ่งตายในปีแรกของชีวิต ต่อมาการสูญเสียจะลดลงอย่างมากและประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของเยาวชนอายุสี่ขวบแล้ว

จากข้อมูลเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญชาวออสเตรเลียได้ข้อสรุปที่สำคัญดังต่อไปนี้ หากจำเป็นต้องยิงแมวน้ำช้างบางส่วน (เนื่องจากความแออัดยัดเยียดของฝูงนก ขาดอาหาร ฯลฯ) ก็ควรเป็นสัตว์อายุน้อยที่มีอายุตั้งแต่ห้าสัปดาห์ถึงหนึ่งปี แต่การยิงผู้ชายที่โตเต็มวัยเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างยิ่ง ดังที่เคยปฏิบัติกันมาแล้วในเซาท์จอร์เจีย ซึ่งพวกเขาประมาณหกพันคนถูกฆ่าตายในฤดูร้อนปีเดียว หากปราศจากการดูแล 'ฮาเร็ม' อย่างเหมาะสมโดยตัวผู้ที่มีอายุมากกว่าและมีประสบการณ์มากกว่า ฝูงสัตว์ก็จะลดลงเพราะตัวผู้ที่อายุน้อยกว่าจะเริ่มต่อสู้กันไม่หยุดหย่อนเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ นี่คือสิ่งที่การแทรกแซงของมนุษย์ที่ไร้ความสามารถในเรื่องธรรมชาตินำไปสู่ ​​ดังนั้นควรหลีกเลี่ยงการกระทำที่ผลีผลามโดยไม่มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์เพียงพอ

แต่ขอกลับไปที่แมวน้ำช้างตัวเมียที่เพิ่งจากไป หลังจาก "หย่านม" ของลูกตัวเมียจะผสมพันธุ์กับเจ้าของ "ฮาเร็ม" อีกครั้งและหลังจากนั้นไม่นานพวกเขาก็ไปทะเล - เพื่อหยุดพักจากความยากลำบากในการคลอดบุตรกินให้ดีและสร้างชั้นไขมันใหม่ จนกว่าจะปรากฏตัวครั้งต่อไปในมือใหม่ - ในเดือนกุมภาพันธ์ในช่วงลอกคราบ

และที่นี่เราควรพูดถึงการปรับตัวที่น่าทึ่งที่สุดอย่างหนึ่งของสิ่งมีชีวิตในสัตว์ให้เข้ากับสภาพของการดำรงอยู่: การพัฒนาของตัวอ่อนในครรภ์ของเพศหญิงถูกระงับชั่วคราวและตัวอ่อนนั้น "คงอยู่" สำหรับ ช่วงเวลาที่ไม่เอื้ออำนวยตลอดชีวิตของสัตว์ - ในกรณีนี้ระหว่างการลอกคราบ (ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันนี้พบได้ในสัตว์อื่นบางชนิด - นกขายาวจำนวนมากเช่นเดียวกับในเซเบิล, กระต่าย, จิงโจ้ ฯลฯ ) การพัฒนาของตัวอ่อนจะดำเนินต่อไปในเดือนมีนาคมเท่านั้นเมื่อการลอกคราบในตัวเมียสิ้นสุดลงแล้ว

ผู้ชายที่ทรงพลังซึ่งเป็นเจ้าของชายหาดมาลอกคราบในภายหลัง - ประมาณต้นเดือนเมษายน ชีวิตที่เข้มข้นของมือใหม่ต้องการการฟื้นฟูความแข็งแกร่งที่ยาวนานขึ้น

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว คนอายุน้อยกว่าจะปรากฏก่อน และคนที่มีอายุมากกว่าในภายหลัง ระหว่างการลอกคราบ กลุ่มอายุจะอยู่ด้วยกัน แต่แบ่งตามเพศ: หญิงกับหญิง และชายกับชาย การลอกคราบมีอายุหนึ่งถึงสองเดือนขึ้นอยู่กับอายุ สัตว์เหล่านี้จะไม่เริ่มว่ายน้ำจนกว่าจะถึงจุดสิ้นสุดเพราะในเวลานี้หลอดเลือดที่บอบบางของผิวหนังจะขยายตัวอย่างมากและการระบายความร้อนที่คมชัดอาจทำให้เกิดการละเมิดกลไกการควบคุมอุณหภูมิซึ่งหมายถึงความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในน้ำน้ำแข็ง

การปรากฏตัวของแมวน้ำช้างที่ลอกคราบเป็นสิ่งที่น่าสังเวชที่สุด: ผิวหนังเก่า ๆ แขวนอยู่บนผ้าขี้ริ้วที่ขาดวิ่น ขั้นแรก เธอลงจากปากกระบอกปืน จากนั้นจึงออกจากส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ในเวลาเดียวกันคนจนก็เกาสีข้างและท้องด้วยครีบพยายามเร่งกระบวนการนี้ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่เป็นที่พอใจสำหรับพวกเขา ...

สัตว์ที่ลอกคราบมักจะอยู่ในหนองน้ำที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำซึ่งอยู่ไม่ไกลจากชายฝั่ง และโยนและพลิกไปมาอย่างกระสับกระส่าย กวนดินที่ร่วนซุย ทำให้มันกลายเป็นสิ่งสกปรก ในนั้นพวกเขาจะจมอยู่ในรูจมูก กลิ่นเหม็นรอบตัวน่ากลัวมากในเวลานี้ ดังนั้นนักท่องเที่ยวทุกคนไม่สามารถทนต่อมันได้ ... อย่างไรก็ตามเกี่ยวกับนักท่องเที่ยวที่มาเยี่ยมชม สถานที่ที่สงวนไว้. ตามที่กล่าวมาแล้ว รัฐบาลอาร์เจนตินาได้ประกาศให้คาบสมุทร Valdes ทางตอนเหนือของ Patagonia เป็นพื้นที่คุ้มครอง บนคาบสมุทรนี้มีฝูงแมวน้ำช้างอาศัยอยู่จำนวนหลายร้อยตัว มันถูกเรียกว่า "ช้าง" (ช้าง) และด้วย เร็วๆ นี้เปิดให้เข้าชม หนึ่งร้อยหกสิบห้ากิโลเมตรจาก rookery เมืองตากอากาศของ Puerto Madryn เกิดขึ้น และเนื่องจากน้ำที่นี่มักจะเย็นเกินไปสำหรับการว่ายน้ำ นักท่องเที่ยวจำนวนมากจึงเต็มใจไปทัศนศึกษาที่ "ช้าง" พวกเขามีมัคคุเทศก์แบบชำระเงิน นอกจากนี้ เส้นทางท่องเที่ยวซึ่งวิ่งผ่านหลายประเทศในอเมริกาใต้ รวมถึงการเยี่ยมชมคาบสมุทรวาลเดสที่มีฝูงแมวน้ำช้าง การหลั่งไหลของนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ การแสดงความสุขของพวกเขาด้วยเสียงดังและการคลิกกล้องอย่างต่อเนื่องทำให้สัตว์ตกใจและรบกวนวิถีชีวิตปกติของพวกเขาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ผู้หญิงออกลูก ผู้ชาย - เจ้าของ "ฮาเร็ม" ที่นี่เริ่มมีพฤติกรรมก้าวร้าวมากกว่าปกติ พวกมันพุ่งเข้าหาผู้มาเยือนที่น่ารำคาญด้วยความโกรธ พยายามขับไล่พวกเขาออกจากอาณาเขต "ของพวกเขา" หรือผลัก "ฮาเร็ม" ทั้งหมดของพวกเขาลงไปในน้ำ...

มี 2 ​​ชนิดในสกุล:

แมวน้ำช้างทางตอนใต้ - M. leonina Linnaeus, 1758 (บริเวณน่านน้ำใต้ทะเลล้อมรอบทางเหนือถึง 16°S และทางใต้ถึงแอนตาร์กติกแพ็คน้ำแข็ง - 78°S; ขยายพันธุ์ใกล้กับ Punta Norte และ Tierra del Fuego ในอาร์เจนตินาและบนเกาะ Falkland, South Shetland, South ออร์คนีย์, เซาท์จอร์เจีย, เซาท์แซนด์วิช, กอฟ, แมเรียน, เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด, โครเซต, เคอร์เกอเลน, เฮิร์ด, แมคควารี, โอ๊คแลนด์, แคมป์เบลล์);

แมวน้ำช้างทางตอนเหนือ - M. angustirostris Gill, 2409 (เกาะนอกชายฝั่งเม็กซิโกและแคลิฟอร์เนียทางเหนือถึงเกาะแวนคูเวอร์และพรินซ์เวลส์;

ตราช้างทางตอนเหนือใกล้จะสูญพันธุ์โดยการจับปลามากเกินไป แต่ใน ครั้งล่าสุดเนื่องจากการห้ามจับปลาทำให้จำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมากและยังคงเพิ่มขึ้น

จำนวนแมวน้ำช้างภาคใต้ทั้งหมดถูกกำหนดไว้ที่ 600-700,000 ตัวและทางเหนือ - เพียง 10-15,000 ตัว

แมวน้ำช้างทางตอนใต้ถูกล่าโดยการลากตามชายฝั่ง และมีข้อจำกัดในการตกปลาตามฤดูกาล ขนาดของแมวน้ำที่ถูกล่าต้องมีความยาวอย่างน้อย 3.5 ม. และจำนวนของมัน ตัวอย่างเช่น ในปี 1951 อนุญาตให้จับแมวน้ำช้างได้ 8,000 ตัว; ขุดได้ 7877 ไขมันและผิวหนังได้มาจากสัตว์ที่ขุดได้

ช้างทะเลเป็นสัตว์ตระกูลแมวน้ำขนาดยักษ์จริงๆ พวกมันคล้ายกับแมวน้ำที่คลุมด้วยผ้า แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก ในธรรมชาติแมวน้ำช้างมีเพียง 2 ประเภทคือภาคเหนือและภาคใต้

พวกเขาใช้ชีวิตตามชื่อของพวกเขา 100% พวกมันตัวใหญ่มากจนไม่สามารถเทียบกับใครได้นอกจากช้าง
พวกมันยาวได้ถึง 5 เมตรและหนักถึง 2.5 ตัน!

ผู้หญิงมีขนาดเล็กกว่า "ผู้ชาย" ค่อนข้างมาก พวกเขาไม่ค่อยเติบโตเกิน 3 เมตร ปริมาณของไขมันใต้ผิวหนังทำให้ตราช้างแตกต่างจากตัวแทนของแมวน้ำที่แท้จริง พวกเขาสามารถสะสมได้ในสัดส่วนทางดาราศาสตร์ ไขมันสามารถเป็น 35% ของมวลทั้งหมด

พวกมันยังดูเหมือนช้างเพราะมีเนื้องอกที่จมูก แน่นอนว่านี่ไม่ใช่งวงช้างที่เต็มเปี่ยม แต่เมื่อเปรียบเทียบแล้วรายละเอียดนี้ไม่ได้มีความสำคัญเลยแม้แต่น้อย

"เครื่องดนตรี" นี้ใช้เป็นเครื่องสะท้อนเสียงคำรามที่น่ากลัวและเป็นองค์ประกอบที่น่ากลัวในช่วงเวลานั้น เกมจับคู่.

ผู้หญิงไม่มีคุณลักษณะของความเป็นชาย

ผิวของกาวตราช้างจะหยาบและหนาพอๆ กับช้าง มันถูกปกคลุมด้วยขนหนาสั้น ตัวเต็มวัยมีสีน้ำตาลทั้งหมด เยาวชนมีสีเทาเงิน

แมวน้ำช้างทางตอนใต้อาศัยอยู่บนชายฝั่งของ Patagonia และบนเกาะ subantarctic ชาวเหนือได้เลือกชายฝั่งอเมริกาเหนือโดยแผ่ขยายจากเม็กซิโกและแคลิฟอร์เนียไปยังแคนาดา ไม่ค่อยเห็นแมวน้ำช้างตัวเดียว พวกเขาก่อตัวเป็นมือใหม่ขนาดใหญ่บนชายหาดกรวด

แมวน้ำช้างสร้างมือใหม่สองประเภท พวกเขา "สร้าง" ดวงตาซึ่งกันและกัน มือใหม่เหล่านี้เรียกว่าการให้อาหารมือใหม่

นอกจากนี้ยังมีแหล่งเพาะพันธุ์ ที่นั่นตัวเมียออกลูกและเลี้ยงลูก สถานการณ์นี้ฉลาดมาก แมวน้ำช้างเงอะงะมากบนบก ด้วยน้ำหนักของพวกมัน พวกมันสามารถทำลายเด็กทั้งหมดได้ ดังนั้นโรงพยาบาลแม่และ โรงเรียนอนุบาลอยู่ห่างจากหาดให้อาหารหลายร้อยกิโลเมตร

แมวน้ำช้างกินหอย บางครั้งก็กินปลาตัวเล็กๆได้

สัตว์เหล่านี้สงบและไม่แยแส แต่! หากคุณมีโอกาสได้เห็นพวกมันด้วยตาของคุณเอง อย่าทดสอบความอดทนนานเกินไป!

ลูกเกิดปีละครั้ง ฤดูผสมพันธุ์เริ่มในเดือนสิงหาคม-กันยายน ซึ่งเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิในซีกโลกใต้

ขั้นแรก ผู้ใหญ่ชายและหญิงจะมาถึงชายหาด น้องๆ มาถึงช้าไปหน่อย ผู้ชายเริ่มแบ่งชายหาดครอบครองดินแดนของตัวเอง พวกเขาปกป้อง "ปืนไรเฟิล" ของชายหาดอย่างกระตือรือร้นจากตัวผู้ตัวอื่น หากจำเป็นพวกเขาจะต่อสู้กันเอง ตัวผู้จะพองงวง คำรามอย่างดุร้าย และกัดกันจนเลือดอาบและบาดเจ็บสาหัส ฉันจะพูดอะไรได้… ความรักเป็นสิ่งชั่วร้าย

ผู้หญิงจะกลายเป็นคนอื่นเพียงแค่มาถึงอาณาเขตของผู้ชายคนนี้ เมื่อมาแล้วก็ต้องจับคู่ เว้นแต่ว่าคู่ต่อสู้ของเธอจะพาเธอไป

ผู้ชายบางคนสามารถสร้างฮาเร็มขนาดใหญ่ของผู้หญิงได้ สามารถมีตัวแทนได้ถึง 30 เพศที่อ่อนแอกว่า การตั้งครรภ์นานถึง 11 เดือน สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือฤดูผสมพันธุ์ตรงกับฤดูเกิด

หลังจากเลี้ยงลูกด้วยน้ำนมเพียงหนึ่งเดือนแม่ก็รีบตั้งครรภ์อีกครั้ง โดยวิธีการที่ทารกแรกเกิดพวกเขามีน้ำหนักมากถึง 30 กิโลกรัมออกจากมือใหม่และรออีกสองสามเดือนจนกว่าการลอกคราบจะผ่านไป ในเวลานี้พวกเขาแทบไม่กินอะไรเลย แต่มีชีวิตอยู่เพียงเพราะนมแม่เป็นส่วนผสมของโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตที่ระเบิดได้ซึ่งเป็นเนื้อหาแคลอรี่ที่บ้าคลั่ง ดูดออกมาแล้วสะสมเป็นไขมันใต้ผิวหนัง 1 เดือน ก็เพียงพอที่จะคงความแข็งแรงไว้ได้อีก 2 เดือน

แมวน้ำช้างถือเป็นศัตรูในธรรมชาติ