Sälelefanter: arter, beskrivning, reproduktion, näring, beteende och bevarandestatus. Sjöelefant - en jätte av de norra och södra haven. Ett marint djur med en snabel

Alla skolbarn vet att det är väldigt hänsynslöst att lita på djurens "hav"-namn: sjölejon har inget med lejon att göra, sjöhästar har inget med hästar att göra och sjöborrar har ingenting att göra med hjälten i en berömd tecknad serie som gick vilse i dimman. Sälelefanter är inget undantag. Gemensamt med elefanter har de bara enastående storlekar (dessa är de största marina däggdjuren, valar inte räknat) och en lång, rörlig nos som liknar en stam.

Faktum är att elefantsälar som lever i vattnen i Arktis och Antarktis tillhör familjen sanna sälar, som är en del av ordningen av rovdjur. Det är konstigt att det för 20 år sedan skrevs i biologiläroböcker att elefantsälar, tillsammans med alla andra sälar och valrossar, utgör en separat ordning av däggdjur - pinnipeds (även om många forskare länge har uttryckt sina tvivel om detta).

Eftersom taxonomin för biologiska arter är uppbyggd på en evolutionär grund antogs det att alla pinnipeds har en gemensam förfader. Men framgångarna inom paleontologi och genetik har övertygande bevisat att pinnipeds inte kan pekas ut som en separat ordning. Det visade sig att av de tre familjer som traditionellt ingår i denna ordning kommer tvåörade sälar och valrossar - från gamla björnar och den tredje - riktiga sälar - från mård. Dessutom hände till och med övergången till en akvatisk livsstil för dem i olika delar av jorden: den första "gick i vattnet" på Stillahavskusten, den andra - i Medelhavet. Och de blev lika varandra bara på grund av samma levnadsvillkor. Så de närmaste landlevande släktingarna till elefantsäl är grävlingar, järvar, mård och illrar.

Manater och dugonger har mycket större rättigheter att kallas elefantsäl. De är verkligen nära släktingar till elefanter. Men ironiskt nog kallades deras största representant ( tyvärr, nyligen utdöd) havet, eller Steller-ko.

Men tillbaka till våra elefantsälar. Dessa djur är anmärkningsvärda inte bara för sin enastående storlek, utan också för den så kallade sexuella dimorfismen, det vill säga en uttalad skillnad mellan hanar och honor. Enligt denna indikator verkar de med säkerhet ta förstaplatsen bland däggdjur. Sälhanar når alltså ofta en längd av 6,5 m och en vikt på 3,5 ton, medan honor växer till maximalt 3,5 m respektive 900 kg. Om människor hade samma sexuella dimorfism, skulle åttio meter långa pojkar gå på gatan med sina tjugo kilo tunga flickvänner som är mindre än en meter långa. Inga stift skulle hjälpa här.

Med sådana skillnader är det inte förvånande att sälflocken är ett helt mansdominerat samhälle. Starka vuxna hanar fångar från ett dussin (i den nordliga arten) till hundra (i den sydliga arten) honor i sina harem och skyddar dem svartsjukt från intrång från deras mindre lyckligt lottade rivaler. Hanen erbjuder sin hand och sitt hjärta till damen, lägger sin flipper på hennes rygg och biter henne försiktigt i bakhuvudet. Men om damen inte är på humör, slutar hanen inte före den banala våldtäkten. Efter att ha pressat henne med sin kadaver mot marken, gör han allt som är nödvändigt med sin utvalda, inte särskilt intresserad av hennes samtycke. Sälelefanter är en av få företrädare för djurriket som utövar våld i hemmet.

När det gäller "snabeln" på elefantsälen, trots dess yttre likhet med en riktig elefants snabel, används den inte som ett arbetsredskap. Den långa näsan finns bara hos hanar och används för att locka till sig honor och skrämma bort andra hanar. För det första fungerar den som en ljudresonator: elefantsälens dån hörs, liksom dess namne på landet, i många kilometer. För det andra, under parningsperioden, på grund av blodflödet till den, sväller näsan och blir lite röd, vilket utan tvekan borde locka honor och samtidigt visa för andra hanar vem som är chefen i huset . Därför, i ständiga slagsmål sinsemellan, tenderar män att först och främst skada motståndarens bål och ofta slita den bokstavligen i strimlor.

Sälelefanter nådde inte riktigt mästerskapstiteln i en sådan sport som dykning. Enligt rapporter dyker de efter byte till ett djup av nästan en och en halv kilometer! Av däggdjuren dyker bara några valar djupare - upp till två kilometer. Hemligheten ligger i elefantsälarnas förmåga att kontrollera sin blodcirkulation. När de sänks ned i vatten stängs blodtillförseln till de flesta muskler och inre organ nästan av, och syre från blodet går bara till hjärnan och hjärtat. Därför kan elefantsälar dröja kvar under vattnet under lång tid.

Sjöelefanter ( Mirounga) är det största släktet i familjen äkta sälar. Det finns två typer av elefantsälar, namngivna efter det halvklot där de lever. nordlig elefantsäl ( Mirounga angustirostris) finns i kustvattnen runt Kanada och Mexiko, och södra elefantsälar ( mirounga leonina) är vanliga utanför Nya Zeelands, Sydafrikas och Argentinas kust.

Beskrivning

De äldsta bekräftade fossilerna av dessa djur går tillbaka till och de upptäcktes i Nya Zeeland.

Endast en vuxen hane har en stor bål, liknande. Hanen använder den för att ryta under parningssäsongen.

Södra elefantsälar är något större än nordliga. uttalad, hanar av båda arterna är mycket större än honor. Medelvikten för en vuxen hane av den sydliga arten kan vara 3000 kg, och kroppslängden kan nå 5 m. En vuxen hona väger cirka 900 kg, och hennes kroppslängd är cirka 3 m.

Djurets färg beror på kön, ålder och årstid. Det kan vara rostigt, ljust eller mörkt brunt eller grått till färgen.

Elefantsälen har en stor kropp, främre simfötter med korta tå och bakre simfötter. Under huden finns ett tjockt lager av fett som skyddar djuret i kallt väder. Varje år molter sälar.

Medellivslängden är 20 till 22 år.

fortplantning

Sälelefanter är ensamma djur. De återvänder till etablerade häckningskolonier varje vinter. Kvinnor blir könsmogna i åldern 3 till 6 år och män - vid 5-6 år.

Hanar måste dock nå alfastatus för att para sig, vilket vanligtvis inträffar mellan 9 och 12 års ålder. Hanar slåss mot varandra med hjälp av kroppsmassa och tänder. Även om dödsfall är sällsynta, är skador vanliga. En alfahans harem är mellan 30 och 100 honor. Andra hanar finns längs kanterna av kolonin, ibland parar sig med honorna innan alfahanarna jagar efter dem. Hanar stannar på land under vintern för att försvara territorium.

Cirka 79 % av vuxna honor parar sig, men bara mer än hälften av dem får avkomma. Dräktighetsperioden varar cirka 11 månader, i slutet av vilken en unge dyker upp. Mjölken från en hona innehåller en extremt hög andel fetthalt, över 50% (jämfört med 4% fetthalt i kvinnlig mjölk). Honor äter inte på en månad för att mata ungarna. Nästa parning sker under de sista dagarna av utfodringen.

Näring och beteende

Sälelefanter är däggdjur. Deras kost innehåller bläckfisk, bläckfisk, ål, fisk, krill och ibland. Hanar jagar på botten, medan honor jagar på öppet hav. Sälelefanter använder synen och vibrationerna från sina morrhår för att hitta mat. De kan attackera hajar, späckhuggare och människor.

Dessa djur tillbringar cirka 20 % av sina liv på land och cirka 80 % i havet. Även om de är det, kan elefantsälar överträffa människor på land. I havet utvecklar de en hastighet på 5-10 km / h.

Sälelefanter kan dyka till stora djup. Hanar tillbringar mer tid under vattnet än honor. En vuxen hane kan stanna under vatten i cirka två timmar och dyka till ett djup av cirka 2 km.

bevarandestatus

Sälar jagades för deras kött, päls och fett. Tjuvjakt har fört arten till randen av utrotning. År 1892 trodde de flesta att nordliga elefantsälar var utrotade. Men 1910 upptäcktes en enda avelskoloni nära ön Guadalupe utanför den mexikanska delstaten Baja Californias kust. I slutet av 1800-talet infördes en ny havsskyddslagstiftning för att skydda dessa djur. Idag är sälar inte längre utrotningshotade, även om de riskerar att trassla in sig i strö och fiskenät, och kan skadas vid kollisioner med vattenskotrar. IUCN listar dem som djur av minst oro.

• Forskare har fastställt att vid varma vattentemperaturer föds fler hanar än kvinnor.
• Orchernas skrik i gruvorna i Moria i Sagan om ringen: Ringens gemenskap var ljudet av elefantsälungar.
• År 2000 terroriserade en sälhane vid namn Homer den Nya Zeelands stad Gisborne. Homer attackerade bilar, båtsläp, papperskorgar, träd och till och med en transformator.

Tanklös mänsklig aktivitet förstörde nästan en av de nyfikna djurarterna - havselefanten. De fick sitt namn inte bara för sin enorma storlek (dessa djur utan också för en slags nasal tillväxt. Tjock och köttig, den ser ut som en underutvecklad snabel. Den används inte som en hand, som en riktig landelefant, utan "fungerar ” som resonatororgel, flera gånger förstärker ljudet av dånet. Han visar också de omgivande släktingarna hur formidabel och kraftfull hans herre är.

Beskrivning

Sälelefanten tillhör pinnipeds, en familj av äkta sälar. De överträffar även valrossar i storlek och är de största i sin klass av rovdjur. De kännetecknas av tung byggnad, mycket grov hud, täckt med päls. Fett kan vara upp till 30 % av en elefants levande vikt. Sexuell dimorfism är mycket uttalad - storleken på män överstiger avsevärt storleken på kvinnor. En annan skillnad är att honor inte har en bål. Två typer är kända: norra och södra.

Sälelefanten dyker perfekt, kan hålla andan i upp till 2 timmar och gå ner till nästan två kilometers djup. Hastigheten för dess rörelse i vatten är upp till 23 km / h. De livnär sig på fisk, blötdjur, plankton och bläckfisk. Bland huvudfienderna (förutom människor) finns späckhuggare och stora hajar. Ingen hotar dem på stranden, så de är väldigt slarviga och har råd att sova gott, ofta med högljutt snarkande. På land rör de sig med svårighet och drar upp sin kadaver på sina främre simfötter. För en sådan "kastning" täcker djur ett avstånd på högst 35 cm.

Honor når sexuell mognad med 3-4 år, män vid 6-7 år. Häckningssäsongen är en gång om året. Det börjar med det faktum att vuxna (från 8 år) män är de första som simmar till platserna för rookery och ockuperar delar av stranden. Sedan drar sig honorna upp och går in i det "erövrade" territoriet och blir automatiskt medlemmar i haremet. Det finns ibland upp till 50 honor per elefant (vanligtvis inom 20). Slagsmål för kvinnor kan vara mycket våldsamma. Under en spänd duell reser sig elefantsälen till sin fulla gigantiska höjd och håller kroppen i upprätt läge på ena svansen. Unga män (upp till 8 år) lever vanligtvis i utkanten av haulout och försöker inte argumentera med haremsägarna.

Graviditeten varar i 11 månader. Vanligtvis börjar förlossningen hos honor 5-6 dagar efter ankomsten till stranden. Nyfödda ungar livnär sig uteslutande på modersmjölk i 4-5 veckor. De föds med en vikt på upp till 50 kg, upp till 120 cm långa. En månad senare flyttar de till utkanten av haulout och efter moltning, vid 3-4 månaders ålder, går de till havet. Honor efter att ha matat bebisar är redo för parning.

Sydlig

Djurstorlekar: hanar - 6 meter långa, vikt upp till 4 ton, honor är tre gånger mindre. Den södra elefantsälen (foto i texten) har sin egenhet: den har en tydlig separation mellan utdrag. Vissa används som "förlossningsavdelningar", andra några hundra kilometer bort - för matning. Öar - häckningsplatser:

• Kerguelen.
• Campbell.
• Crozet.
• Macquarie.
• Morion.
• Eldjord.
• Auckland.
• Prins Edward.
• Falkland.
• Hurd.
• Sydgeorgien.
• Södra Orkneyöarna.
• Södra smörgåsar.
• Södra Shetland.

Parningssäsongen är september-november. Hittills är det totala antalet djur upp till 700 000 huvuden.

Nordlig

Den nordliga släktingen i livsstil skiljer sig lite åt. Parning sker i februari. Den har permanenta rookerier, där havselefanten simmar för avel och för molningsperioden. Fastlandet (Nordamerikas västkust) från Mexiko till Kanada med klapperstensstränder eller svagt sluttande steniga stränder har länge valts ut av vattenjättar. Den är sämre i storlek än sin södra bror, hanar växer upp till 5 meter, deras vikt fluktuerar inom 2,5 ton. De har en stor stam upp till 30 cm, i ett upphetsat tillstånd ökar den till 70 cm. Honor väger upp till 900 kg, kroppslängd upp till 3,5 meter.

Det var de nordliga elefantsälarna som drabbades av utrotningen. Efter tuffa åtgärder för att förbjuda fiske har deras befolkning vuxit till 15 tusen individer idag. Inte illa alls, med tanke på att det var ett hundratal kvar.

Sälelefanter är däggdjur som tillhör klassen pinnipeds. De kan jämföras med sälar, de är väldigt lika. Skillnaden är bara i storlek, elefantsälar är större, liksom i en process av hud upp till 30 cm lång i näsan, som anses vara en stam. Det var därför elefantsälar kallades så – på grund av den här snabeln.

Var bor sjöelefanter?

Sälelefanter lever på jordens södra halvklot, de föredrar subantarktiska klimatzoner, men dessa däggdjur kan också hittas i de arktiska zonerna. Populära platser för sälkolonier är Heard och McDonald Islands, South Georgia, Prince Edward, Crozet, Kerlegen Archipelago och några halvöar och öar i västra Antarktis.

Vad är unikt med elefantsälen?

1. Havselefanten anses vara det största rovdjuret i världen. Dess kost består av bläckfisk, ibland fisk och krill.
2. Tillbringa i vatten upp till 300 dagar om året. De återstående 2-3 veckorna hittar elefantsälen ett stenhus på stränderna nära kusten för parning och avel.
3. Under sin vistelse i vattnet täcker elefantsälen ett avstånd på upp till 13 tusen kilometer och gör dagliga dyk i vattnet upp till 700 meter, men det har förekommit fall av dykning upp till 2000 meter.
4. Den maximala vistelsen under vatten för en havselefant registreras - detta är 120 minuter.
5. Sälelefanternas blod är mättat med syre, vilket gör det möjligt för dem att göra så långa simturer och dykningar. Ja, och själva blodet utgör en femtedel av hela kroppsvikten hos ett däggdjur (det är 2-3 gånger mer än hos människor).
6. Kroppslängden hos män kan variera från 4 till 6 meter, deras kroppsvikt är 3-5 ton. Och kroppslängden på honan är mycket mindre - från 2,5 till 3 meter, kroppsvikt - upp till 1 ton.
7. Babyelefantsälar kallas valpar. Valpar föds ganska stora. Deras kroppslängd vid födseln kan vara 125 cm och vikt upp till 50 kg.
8. Antalet sälar i världen är cirka 800 tusen individer, mer än hälften av dem bor på ön Sydgeorgien.
9. Organisationen av parningsprocessen för dessa däggdjur liknar ett harem. De starkaste hanarna kämpar regelbundet för sin rätt att bli "haremets herre" tillsammans med andra hanar. Endast en tredjedel av hanarna har möjlighet att ta sig till honorna.
10. Sälelefanter rör sig på land lite klumpigt på grund av sin stora vikt. Vid förflyttning används främre simfötter, men det mesta av vikten överförs till baksidan av djurets kropp. I vatten, tvärtom, känns de harmoniska och ser väldigt graciösa ut.
11. Medellivslängden för män är 18-20 år och för kvinnor 12-14 år.

Processen för parning eller parningsspel av havselefanter

Sälelefanter lever ensamma under simning och endast 2-3 sommarmånader tillbringar dessa däggdjur på land och samlas i stora grupper för vila och reproduktion. Storleken på en sådan grupp kan nå 400 tusen individer. Reproduktionen av dessa däggdjur sker uteslutande på land. Honor blir redo för reproduktion och parning vid 2-3 års ålder, hanar blir könsmogna senare: vid 4-7 år.

När de går in i land samlas alla könsmogna honor i en hög och bildar det så kallade haremet, där endast utvalda hanar har rätt att komma in. Varje man som vill komma in i kvinnors samhälle måste försvara sin rätt att fortplanta sig. Hanar avger ett långt vrål och börjar sina strider sinsemellan. Dessa strider är ibland grymma och består i att en av hanarna driver ut en annan hane från sitt territorium. I denna kamp spelar storleken, vikten och naturligtvis åldern på däggdjuret en viktig roll.

Efter segern går hanen till honorna och får möjlighet att para sig med dem. Endast en tredjedel av alla män kan hedras med denna ära. En hane kan para sig med ett stort antal honor: från 20 till 300 individer, ibland till och med upp till tusen honor.

I genomsnitt, 2-3 månader efter ankomsten till land, får honorna valpar. När valparna är tre veckor gamla fäller de. Den svarta pälsen som täckte deras kropp ändras till en grå pälshud.

När honan matar valparna med mjölk lämnar honan dem inte ens för att fånga mat åt sig själv. Matande valpar kan hålla i upp till 4 veckor.

På 1800-talet var elefantsälen på väg att dö ut.

Faktum är att på 1800-talet jagades elefantsäl öppet, de var föremål för jakt på grund av det subkutana fettet som extraherades från deras kroppar. Särskilt många stora hanar utrotades vid den tiden, på grund av vilket också valparnas födelsetal minskade.


Utrotningen av sjöelefanter skedde på ett barbariskt sätt. Djur höggs med ett spjut på stranden, de fick inte nå vattnet och till och med brinnande facklor stoppades in i deras mun. Och allt detta för ett lager av subkutant fett, som hos elefantsäl kan nå en tjocklek på 15 cm.

Men från och med 1964 trädde förbudet mot att jaga elefantsäl i kraft. Den internationella konventionen för bevarande av antarktiska sälar har upprättats för att skydda elefantsälens och andra älslefanters rättigheter.

Sälelefanter är pinnipeds från den sanna sälfamiljen. I sin ordning är dessa djur de största och överstiger storleken på de välkända valrossarna. Den närmaste släktingen till elefantsäl är klappmyss, som de har gemensamma drag med. Totalt finns det 2 typer av elefantsäl - norra och södra.

Hane av nordlig elefantsäl (Mirounga angustirostris).

Sjöelefanter fick sitt namn inte av en slump, de är djur av riktigt gigantiska storlekar. Kroppslängden på den södra elefantsälhanen kan nå upp till 5 m, vikt upp till 2,5 ton! Honor är mycket mindre och når en längd på "bara" 3 m. Sälar skiljer sig från andra sälar i sin totala vikt och en stor mängd subkutant fett. Fettskiktets vikt kan vara 30 % av djurets totala vikt.

Pingviner bredvid den södra elefantsälen ger en uppfattning om storleken på detta djur.

Utöver sin storlek har elefantsäl en annan funktion som gör att de ser ut som riktiga elefanter. Hanarna av dessa djur har en förtjockad köttig utväxt på nosen, liknande en kort stam. Under parningssäsongen används stammen till dekoration, skrämsel och som en resonator som förstärker det formidabla dånet.

Hanen av nordlig elefantsäl under parning.

Honorna har ingen stam.

Den nordliga elefantsälhonan.

Huden på elefantsäl är tjock och sträv som på en valross, men täckt med kort tjock päls som på riktiga sälar. Mogna elefantsälar är bruna till färgen, medan unga är silvergrå.

Ung sydlig elefantsäl (Mirounga leonina).

Geografiskt är båda arterna också åtskilda: de södra elefantsälarna lever vid Patagoniens kust och de subantarktiska öarna, medan de norra lever på Nordamerikas västkust - från Mexiko och Kalifornien till Kanada. Båda arterna föredrar att bosätta sig på klapperstensstränder och svagt sluttande klippiga kuster. Sälar, till skillnad från andra sälar, bildar ganska stora sälar, upp till tusen individer.

Kvinnlig sydlig elefantsäl på en säl.

Intressant nog har södra elefantsälar två typer av rookeries - för avel och för utfodring. Utfodring av nybörjare är flera hundra kilometer bort från "förlossningssjukhusen", så elefantsälar vandrar regelbundet. Dessa djur livnär sig huvudsakligen på bläckfiskar, mindre ofta på fisk. I allmänhet är elefantsäl ganska lugna och till och med apatiska djur. På grund av sin tunga vikt på land är de klumpiga och tröga.

Häckningssäsongen inträffar bara en gång om året och börjar i augusti-oktober (på södra halvklotet är det vår). Könsmogna hanar och honor är de första som anländer till moderskapsstugan, ungarna kommer lite senare. Under parningssäsongen förvandlas hanarna till oigenkännlighet. Om de vid normala tider bara sover på stranden, förlorar de under brunsten sin lugn och sömn. Varje hane upptar ett visst område på stranden och tillåter inte andra hanar att komma in på den. När konkurrensen växer möts motståndarna i en hård kamp. De vrålar högt, blåser ut näsan och skakar dem roliga i luften för att skrämma fienden. Men det ser bara roligt ut för en utomstående observatör, eftersom hanarna själva i slagsmål biter varandra till blods och ofta orsakar svåra skador på motståndaren.

Södra elefanthanar i en blodig duell.

Och grejen är att varje hona som kommer in på hanens territorium blir hans utvalda och parar sig med honom (såvida hon inte blir slagen av en motståndare förstås). Så hanar bildar runt sig harem på 10-30 honor. Graviditeten varar i 11 månader, så förlossning och parning sker nästan samtidigt. Honor föder en stor unge, "bebisen" väger 20-30 kg! Babyelefantsälar föds svarta. Mödrar matar dem med mjölk i lite mer än en månad, varefter ungarna flyttar till periferin av haulout och kommer inte in i vattnet på flera veckor. Hela denna tid lever ungarna av reserverna av subkutant fett som ackumulerats under utfodring med mjölk. Efter en tid smälter djuren, varefter de lämnar häckningsplatserna.

Havselefant under smältning.

Trots sin stora storlek dör många elefantsälar (särskilt unga) i munnen på späckhuggare och hajar. Ibland dör hanar av sår och allmän utmattning under brunsten, dessutom krossar vuxna hanar ofta ungar i det trånga draget. I allmänhet är dessa djur inte särskilt produktiva, dessutom har deras antal undergrävts kraftigt av fiske. Tidigare har jakten på elefantsäl bedrivits för utsmält fett (upp till 400 kg från en hane!), kött och skinn. Nu har fisket redan stoppats, men antalet nordliga elefantsälar är fortfarande lågt.

Gäspande sjöelefant.