Lonesome George, den mest kända sköldpaddan i världen, har dött. Elefantsköldpadda Galapagossköldpaddor där de bor

En mycket stor sköldpadda med en kroppsvikt på upp till 122 cm och en kroppsvikt på upp till 300 kg. På de större öarna är hanarna något större än honorna. I olika populationer finns det betydande skillnader i skalets storlek och form, på basis av vilka de kan delas in i två huvudgrupper: 1. På små torra öar är sköldpaddorna små i storleken med sadelformade ryggsköldar och längre och tunnare ben. Vikt på honor upp till 27 kg, hanar upp till 54 kg. Skillnaderna i storleken på hanar och honor är mer uttalade. 2. På stora fuktiga öar lever större individer med högt kupolformigt ryggsköld. Man tror att det sadelformade ryggskölden tillåter sköldpaddor att tränga in och gömma sig i tät, seg vegetation.

De livnär sig på öarnas gröna vegetation, inklusive buskar och gräs som är giftiga för andra djur. Daglig aktivitet.

Parning sker när som helst på året, men det finns säsongstoppar för den största sexuella aktiviteten.

Honorna lägger upp till 22 nästan sfäriska ägg 5–6 cm i diameter och väger upp till 70 g.

1959, i Ecuador, genomfördes ett förbud mot att fånga sköldpaddor, samla in ägg och exportera dem, och Galapagos förklarades som en nationalpark. Sedan 1970 har export av sköldpaddor som har fötts upp i fångenskap eller i naturen varit förbjuden från Ecuador. Sedan 1969, i USA, har lag 91-135 förbjudit import av dessa sköldpaddor till landet. Förstörelsen av rovdjur och konkurrenter utförs. Sköldpaddsbon är bevakade, för vilka de är inhägnade med lavastängsel. Äggen transporteras till Charles Darwin Research Station för inkubation. Unga sköldpaddor återvänder till historiska territorier efter att de når en viss storlek.

Metoder utvecklas artificiell insemination honor. På Ch. Darwin Station finns framgångar med att föda upp vissa underarter. En avelskoloni av S. e. hoodensis. Häckar framgångsrikt C. e. elefantopus på Honolulu Zoo. Flera individer av elefantsköldpaddan hålls i djurparkerna i Zürich, Sydney, etc.

Det finns 12 bevarade underarter som är endemiska på Galapagosöarna. Alla av dem ingår i IUCN:s rödlista och bilaga I till konventionen om Internationellt byte som hotad.

elefantsköldpadda Rothschild Chelonoidis elephantopus becki (Rothschild, 1901)

Bebor de norra och västra sluttningarna av vulkanen Wolf på ön. Isabela (Albemarle), Befolkningen är cirka 2000 individer och dess reproduktionsförmåga uppskattas positivt.

Antalet sköldpaddor på ön minskar av vilda katter och svartråttor som äter ägg och ungar.

Chatham elefant sköldpadda Chelonoidis elephantopus chathamensis (Van Denburg, 1907)

Bebor nordost. San Cristobal (Chatham). Populationen är cirka 500-700 individer. Befolkningens normala återhämtning hindras också av att åsnor trampar bon och förstör unga djur av vilda hundar. Ägg från vilda bon tas ut för vidare inkubation till Ch. Darwins forskningsstation. År 1979, på ca. San Cristobal fick tillbaka 139 unga sköldpaddor.

Darwins elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus darvini (Van Denburg, 1907)

Bebor den västra delen av öns centrala del. San Salvador. Mest av Befolkningen avlägsnades från ön i början av 1800-talet. valfångstfartyg. Efter massintroduktionen av getter förvandlades det gröna kustlåglandet till öknar. Bo och unga sköldpaddor förstörs av frigående grisar. Könskvoten i befolkningen är obalanserad. Det finns fler män än kvinnor. Befolkningens reproduktiva framgång började minska kraftigt för 50 år sedan. Boen bevakas och sedan 1970 har ägg för ruvning transporterats till Charles Darwins forskningsstation. På ungefär. San Salvador gavs tillbaka 115 individer.

Vanlig elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus elephantopus (Harlan, 1875)

Distribuerad i öster. Isabela (Albemarle) (bild 34). Utbredningen av underarterna överlappar med S. e. guentheri och kanske borde de två taxorna slås samman.

Befolkningen undergrävdes allvarligt av sjömän under 1800- och 1900-talen. och omfattande fångst i slutet av 1950- och 1960-talen av boskapshandlare. För närvarande finns det cirka 700 individer. Parning och häckning i vivo observeras fortfarande, även om mycket få unga djur har hittats i naturen. Befolkningen är kraftigt underminerad av hundar, katter och grisar. Ägg och unga djur förs till Ch. Darwins forskningsstation. Sedan 1971 har 114 vuxna individer återförts till naturen.

Duncan elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus ephippium (Gunther, 1875)

Bebor de sydvästra sluttningarna av ön. Pinzon (Duncan) (bild 35). PÅ i stort antal exporteras på expeditioner sent XIX- början av 1900-talet. Nu har cirka 150 vuxna överlevt. De svarta råttorna som introduceras till ön förstör sköldpaddornas klor och den naturliga förnyelsen av befolkningen sker inte.

Ris. 34. Vanlig elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus elephantopus

Ris. 35. Duncan elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus ephippium

Sedan 1965 började de exportera ägg för konstgjord inkubation till Ch. Darwins forskningsstation och 182 vuxna individer återfördes till ön.

Guenthers elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus guentheri (Baur. 1889)

Den bor på sluttningarna av vulkanen Sierra Negra på ungefär. Isabela (Albemarle). Förstörelsen av befolkningen, påbörjad av sjömän och kolonister, fortsatte fram till 1950-talet. Nu har cirka 500 individer överlevt, uppdelade i två grupper. Cirka 300 sköldpaddor lever på den östra och cirka 200 på de västra och sydvästra sluttningarna av vulkanen Sierra Negra. Naturlig uppfödning är kanske mer eller mindre framgångsrik på de östra sluttningarna; i väster förstörs kopplingarna av råttor, katter, hundar och grisar.

Hispaniola elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus hoodensis (Van Denburg, 1907)

Lever vidare ca. Hispaniola (fig. 36). Den exploaterades hårt av valfångare på 1800-talet. I början av 1970-talet hittades endast 14 vuxna (2 hanar och 12 honor) och transporterades till C. Darwin Research Station för avel. 79 unga sköldpaddor återfördes till ön, och 50 lämnades på stationen för ytterligare arbete om reproduktion och restaurering av underarten.

Isabel-elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus microphyes (Gunther, 1875)

Bebor de södra och västra sluttningarna av vulkanen Darwin på ön. Isabela. På 1800-talet i stora mängder som skördats av valfångstfartyg. Nu är befolkningen från 500 till 1000 individer. Reproduktionen ser ut att gå bra. Befolkningen är allvarligt underminerad av råttor, vilda katter, hundar och grisar.

Ris. 36. Hispaniola elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus hoodensis

Svart elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus nigrita (Dumeril et Bibron, 1835)

Lever vidare ca. Santa Cruz. Vissa taxonomer kombinerar det med den underspecifika formen C. e. porteri.

Santacruz elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus porteri (Rotschild, 1903)

Den största befolkningen bor i sydvästra delen av ön. Santa Cruz. Ett litet antal sköldpaddor överlevde i nordväst. Totalt finns det 2000-3000 nyare individer. Exploateringen av sköldpaddor för framställning av fett pågick fram till 1930-talet.

Befolkningens avelseffektivitet har undergrävts under många år av predation av hundar och grisar. Varje år förs 15-20 unga sköldpaddor till Charles Darwins forskningsstation för avel.

Vandenburg elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus vandenburghi (Mertens et Wermuth, 1955)

Bebor calderan och de södra sluttningarna av vulkanen Aldero på ön. Isabela. Den största populationen av sköldpaddor på Galapagos, med cirka 5 000 individer. Dess naturliga reproduktion utförs framgångsrikt.

Jervis elefantsköldpadda Chelonoidis elephantopus wallacei (Rotschild, 1902)

Det finns praktiskt taget inga uppgifter om underartens ekologi. Hittade på ca. Jervis i Galapagos-gruppen.

Fler intressanta artiklar

Kanske ställer både barn och vuxna oftast samma fråga: vilka djur lever längst? Svaret är ganska enkelt – bland ryggradsdjur är de obestridda mästarna i livslängd jätte- och elefantsköldpaddorna som lever på Seychellerna och Galapagosöarna. På Seychellerna, eller snarare, på Aldabra-atollen, som är en del av denna ögrupp, bor jättesköldpadda(Geochelone gigantea), och på Galapagosöarna - elefantsköldpadda(geochelone nigra, eller Geochelone elefantopus). Dessa fantastiska reptiler kan leva upp till 180-200 år! Till exempel dog en sköldpadda, presenterad 1770 av den berömda navigatören Captain Cook till drottningen av Kongo, 1966. En riktig långlever!

Dessutom är elefantsköldpaddor de största reptilerna från familjen landsköldpaddor. Längden på skalet hos de största hanarna kan nå 1,5 m, honor - 1 m. Tjocka, riktigt elefantliknande ben stöder en massiv kropp, vars vikt kan vara 100, och hos de största djuren - till och med 400 kg! Sköldpaddor når ibland 1,5 m i höjd.

Hos elefantsköldpaddor från Galapagosöarna går ryggskölden (övre skalet) brant ner bakom, men böjer sig nästan inte ner framför och lämnar en bred öppning för frambenen och lång hals med ett litet huvud. Hanar är märkbart större än honor och har en längre svans.

Skalet av denna underart av sköldpadda med Galapagosöarna kallas sadel

Namnet på Galapagosöarna kommer från det spanska ordet galapago- "stor sköldpadda" Under första hälften av XVI-talet. där kunde man möta ett oräkneligt antal jättesköldpaddor, som fridfullt betade på bergens sluttningar. Men sjömän insåg mycket snabbt hur bekvämt det är att fylla fartygens lastrum med dessa levande konserver. Faktum är att vid den tiden hade den parisiske kocken Appert ännu inte uppfunnit riktig konservmat och den vanliga maten för sjömän som begav sig till stränderna i avlägsna outforskade länder var kex, torkade bönor, ärtor och corned beef. Men insekter planterades i kex och bönor, råttor åt dem och corned beef försämrades snabbt i varma länder. Även om människor inte upplevde hunger led de ofta av skörbjugg, eftersom alla deras matförråd var fattiga på vitaminer. Det är därför de enorma feta sköldpaddorna, som var lätta att fånga och mycket länge sedan(ibland ungefär ett år) kunde klara sig utan mat och vatten, nästan utan att gå ner i vikt, var ovanligt önskvärt byte för sjömän. Galapagosöarna började användas som bas där man kan fylla på färskvatten och bra gratis mat. Man kan säga att elefantsköldpaddor hjälpte mänskligheten att göra många geografiska upptäckter i framtiden ...

Ändå, redan 1813, träffade upptäcktsresanden Porter dessa sköldpaddor på alla Galapagosöarna i betydande antal. Senare skickades flera hundra landsflyktiga från republiken Ecuador till skärgården. Nya invånare började aktivt jaga sköldpaddor och tog också med sig husdjur, inklusive grisar, getter, hundar och katter, av vilka många blev vilda och började aktivt utrota sköldpaddsägg och ungar.

1835 besökte Charles Darwin Galapagosöarna under sin jorden runt-resa på Beagleskeppet. Vid den tiden fanns fortfarande sköldpaddor på de flesta av öarna i skärgården. Så beskrev den berömde naturforskaren sina intryck. ”Jag träffade två sköldpaddor som var och en vägde minst 100 kg. En av dem åt en bit kaktus och tittade på mig när jag kom närmare och gick sedan tyst vidare; den andra gav ett dovt sus och drog in hennes huvud. De monstruösa reptilerna, omgivna av svart lava, bladlösa buskar och stora kaktusar, verkade för mig som varelser från den primitiva världen. Dessa djur finns förmodligen på alla öar i denna grupp, åtminstone på de flesta av dem. De lever helst på högt belägna fuktiga platser, men besöker även låglänta torra områden. Sköldpaddor som lever på vattenlösa öar eller på låglänta och vattenlösa platser livnär sig huvudsakligen på saftiga kaktusar. De som finns i höglänta och fuktiga områden äter bladen från olika träd, det sura och syrliga bäret som kallas guava, de blekgröna lavarna som hänger i girlander från trädgrenar. De älskar vatten väldigt mycket, de dricker det i stora mängder och gärna spendera sin tid med att ligga i leran. Bara de stora öarna har källor färskvatten, och de ligger alltid i mitten av ön och på en ansenlig höjd. Låglandssköldpaddor måste alltså göra långa resor när de är törstiga. Resultatet av detta blev breda och vältrampade stigar från källorna till havsstranden. Spanjorerna upptäckte först reservoarer genom att följa dessa stigar. När jag landade på Chatham Island kunde jag först inte förstå vilket djur som kunde röra sig så korrekt längs noggrant utvalda stigar.

En underbar syn visade sig vid källorna. Det fanns många av dessa stora monster; några skyndade fram och sträckte nacken långt, medan andra, som redan hade druckit, återvände tillbaka. Efter att ha kommit till källan kastar sköldpaddan huvudet i vattnet djupare än ögonen, utan att uppmärksamma de närvarande åskådarna, och dricker ivrigt vatten och tar cirka 10 stora klunkar per minut. lokalbefolkningen det sades att varje djur tillbringar tre eller fyra dagar nära vattnet och först därefter återvänder till låglandet ... När sköldpaddorna går till särskild plats, de åker dag och natt och kommer till målet för sin resa mycket snabbare än förväntat ... Under häckningssäsongen, när båda könen är tillsammans, - fortsätter Darwin, - avger hanen ett hes vrål eller sjunkande, hört på avstånd med mer än 100 steg. Honan använder aldrig sin röst. Så när hanarnas skrik hörs kan vi säga att parning har inträffat.

Häckningssäsongen för elefantsköldpaddor sträcker sig från januari till augusti (Galapagosöarna ligger söder om ekvatorn). Efter parningen gräver honan ett kannaformat hål i sanden med bakbenen, där hon lägger från 2 till 16 vita sfäriska ägg 5–6 cm i diameter och väger cirka 100 g vardera. Efter cirka 200 dagar kommer små sköldpaddor som väger cirka 70 g upp från äggen.

Lokalbefolkningen anser att jättesköldpaddorna är helt döva - de hör verkligen inte stegen av en person som följer efter dem. Darwin skrev: "Det gav mig alltid ett nöje att köra om ett av dessa enorma monster, lugnt gå längs vägen: i det ögonblick när jag passerade drog den tillbaka huvudet och benen och avgav ett lågt visslande ljud, föll tungt, som om det träffades till döds. Ofta klättrade jag på deras rygg, och efter att ha träffat baksidan av skölden några gånger reste de sig och kröp iväg, men det var redan svårt för mig att hålla balansen.

Köttet från detta djur äts allmänt både färskt och saltat, och en underbar genomskinlig olja erhålls från dess fett. När en sköldpadda fångas skär en människa huden nära svansen för att se om fettlagret under ryggskölden är tillräckligt tjockt. Om det är lite fett släpps djuret, och det sägs att det snart kommer att återhämta sig från denna operation.

På Darwins tid var utrotningen av jättesköldpaddor mycket intensiv. Befolkningen på Galapagosöarna ökade, och sjömän fortsatte att besöka dem för att fylla på sina förråd. Enligt fartygsloggar som hölls i amerikanska bibliotek, uppskattas det från 1831 till 1868.
79 amerikanska valfångstfartyg tog bort 13 013 sköldpaddor från öarna. Men det fanns valfångstfartyg från andra länder! Man tror att sedan upptäckten av öarna har sjömän från alla nationer och nationaliteter ätit 10 miljoner elefantsköldpaddor! Det är otroligt hur dessa djur ens överlevde till denna dag. Och det är inte konstigt att det finns så få av dem kvar.

Sant, lyckligtvis för sköldpaddorna, efter uppfinningen av ångmaskiner, blev valfångst så byte att det snart nästan inte fanns några valar kvar och valfångarna stod utan arbete. Och uppfinningen av konserverad mat och utseendet av kylskåp på fartyg ledde till att behovet av levande konserverade sköldpaddor helt försvann.

En av de få grupper av elefantsköldpaddor som fortfarande finns på Galapagosöarna

Nu ståtar Galapagos med 11 överlevande underarter (olika från varandra i formen av skalet) och total styrka sköldpaddor är cirka 15 000. Fem levande underarter lever på den stora ön Isabela (en på varje stor vulkan) och sex på sex små öar.

En av moderna underarter – Geochelone Nigra Abingdoni från den lilla ön Pinta - representerad av en ensamstående äldre man vid namn Lonely George, som har bott i många år på ön Santa Cruz, vid Charles Darwin Research Station. Forskare letade upprepade gånger efter och tog med sig brudar till Lonesome George, men ingen av dem fick avkomma från honom. Vad är problemet?

Analysen av DNA från elefantsköldpaddor avslöjade en intressant bild. Elva underarter bildar fyra grupper som divergerade, baserat på ackumuleringshastigheten av mutationer som inte påverkar konditionen, för minst 2 miljoner år sedan. Samtidigt visade sig sköldpaddor som bebor de nordligaste öarna, liksom öar belägna i den extrema sydöstra delen av skärgården, på ett avstånd av cirka 300 km, ligga närmast varandra.

Om sköldpaddorna kunde simma skulle svaret vara enkelt - havsströmmen riktas från de sydöstra öarna till de norra. Men kan landjättar, efter att ha fallit i havet, förbli vid liv tills de sköljs i land, belägna tre hundra kilometer bort? Väldigt tveksamt.

Vad det än är, om tidigare brudar för den ensamma George eftersöktes på öarna närmast ön Pinta (den nordligaste i skärgården), nu vill forskare försöka introducera honom för en sköldpadda från de mest avlägsna öarna. Och kanske, sista representanten underarter Abingdoni på jorden kommer det äntligen att vara möjligt att lämna avkommor!

Baserat på material

Brem A. Djurens liv. T.4. - St. Petersburg: Ryska bokföreningen "Aktivist", 1914.

Darevsky I.S., Orlov N.L. Sällsynta och hotade djur. Amfibier och reptiler. M.: ta studenten, 1988.

Djurens liv. T.4. Del 2. - M .: Utbildning, 1969.

Natur. 2000. Nr 10.

Proceedings of National Academy of Sciences USA. V.96. Nr 23.

Elefantsköldpadda eller Galapagossköldpadda- en av de största moderna landsköldpaddorna. En gång i tiden spelade de rollen som "levande burkmat", vilket tillät sjömän under sina resor länge sedanäta färskt kött. Detta var en av anledningarna till den kraftiga minskningen av antalet sköldpaddor.

Elefantsköldpaddor lever på öarna i Galapagos skärgård. 12 underarter är kända, båda ganska små, som lever på små öar, och jättedjur som bor på stora öar. Hanar är vanligtvis större än honor. Galapagossköldpaddornas huvud är relativt litet och halsarna är långa. Massan av sköldpaddor som lever på stora öar kan nå 200 kilogram, och skalets längd är 1,2 meter. Mindre underarter når en massa på 27 kilogram (honor) och 50 kilogram (hanar) och har ett specifikt sadelformat skal. Frånvaron av rovdjur som utgör en fara för elefantsköldpaddor har lett till att de har ett skal som är vidöppet framtill. Men tack vare ett sådant skal fick reptiler ett utmärkt tillfälle att nå mycket avlägsna grenar som ännu inte har gnagts av andra djur, som när stora nummer elefantsköldpaddor blev mycket aktuella. Förmodligen en annan förklaring till skalets ovanliga struktur: dess "öppenhet" gör att djur som lever under varma förhållanden bättre kan reglera sin kroppstemperatur. Det är intressant att sjöfarare samlade mestadels mindre och följaktligen mer transportabla honor, och djurfångare gjorde allt för att leverera de största exemplaren till djurparker. Det gjorde att det nästan inte fanns några honor i samlingarna.

Galapagossköldpaddor är dagaktiva och livnär sig på växter, inklusive de som är giftiga för andra djur. Sköldpaddor vägrar inte heller kadaver. Den tid som inte tas upp av att äta, tillbringar sköldpaddor i flytande lera, flyr från värmen och blodsugande insekter. På natten gräver sköldpaddor grunda hål där de gömmer baksidan av sina kroppar.

Häckningssäsongen är snart året runt, under denna period lägger honorna upp till 22 ägg (detta är mycket för landsköldpaddor, fruktsamheten för de flesta av dem är mindre än ett dussin ägg, ofta ett eller två). Under gynnsamma förhållanden kan honan lägga två kopplingar. Groparna där sköldpaddorna lägger sina ägg är cirka 30 centimeter djupa och i diameter. Honor för att lägga ägg har länge besökt samma bekväma platser, som ett resultat är jorden här blandad med resterna av skalet. Under häckningssäsongen beter sig djur extremt aggressivt, och hanar kan till och med slåss med honor: sköldpaddor slår varandra med skal, biter. Duellernas ställning är karakteristisk: varje sköldpadda försöker sträcka ut sin nacke så mycket som möjligt för att bita fienden i bakhuvudet. Den besegrade individen retirerar från platsen för slagsmålet med maxhastighet tillgänglig för sköldpaddan. Forskare har utvecklat metoder för att återställa antalet elefantsköldpaddor, upp till artificiell insemination av honor. Galapagossköldpaddor är vanligare i djurparker. På grund av sin storlek (sköldens längd är upp till 122 centimeter) är de knappast lämpliga för privata samlingar.

"Landsköldpaddor". A.N. Gurzhiy
Ingen del av artikeln får reproduceras utan skriftligt tillstånd från författaren och förlaget "Delta M"

Har sett det mesta någonsin stor sköldpadda? Inte? Idag kommer du att få en unik möjlighet att lära känna henne - det här är elefantsköldpadda! Vi kommer att berätta om detta ovanlig form, samt om en reptils liv i naturen.

Beskrivning av den jättelika elefantsköldpaddan

elefantsköldpadda refererar till landarter, växer i längd till 1,8 meter med en kroppsvikt på 400 kg, och kroppen är täckt med ett kraftfullt ljusbrunt benskal. Trogen det här ögonblicket dessa reptiler är hotade försvinnande sedan 1970 och på 1900-talet dog den mest kända "Lonely George", som hölls i fångenskap, varefter ett plötsligt beslut togs att uppfostra spädbarn i fångenskap och släppa dem till öarna. När allt kommer omkring kan en sådan sköldpadda leva mer än 100 år i naturen och cirka 170 i fångenskap!

Vänner, på 2000-talets tid antal elefantsköldpaddoröversteg 19 000 och det här är fantastiska nyheter eftersom dessa fantastiska varelserär inte längre på randen av utrotning!

HABITAT OCH INTRESSANTA FAKTA OM DEN JÄTTE SKILDPADAN

Jätte elefantsköldpaddas livsmiljö

Invånare av jättelika elefantsköldpaddor Galapagosöarna, av denna anledning fick de sitt mellannamn "Galapagos sköldpaddor". Till denna dag är dessa reptiler invånare på öar nära Stilla havet, men de kan också hittas nära indiska oceanen på ön Aldabra.

Sköldpaddor bor i mycket svårt klimatförhållanden med höjd temperatur, vilket är anledningen till att de försöker bo närmare regnskog, på savanner och bevuxen bush arnica. Det är intressant att jättelika elefantsköldpaddor rör sig med försiktighet under dagtid och på natten tappar de vaksamheten, även om de inte riktigt ser något i deras väg.

Intressant fakta om jätteelefantsköldpadda

Lavar växer ofta på skalen av sköldpaddor.

Trots sin imponerande storlek kan sköldpaddan lätt dra in nacken med huvudet i skalet och gömma sina lemmar där.

Sköldpaddor livnär sig uteslutande på vegetation.

Reptiler häckar när som helst på året

Det kan vara 22 ägg i en koppling

Så vänner, vi lärde oss om elefantsköldpadda mycket intressant: generella egenskaper, livsmiljö och livsstil, såväl som fantastiska nyheter - dessa varelser är inte längre hotade av utrotning!

VIDEO: OM SKÖLDPADAN

I DENNA VIDEO ERBJUDER VI DIG ATT SE EN VIDEO OM DEN JÄTTE ELEFANTSKöldpaddan

Elefant, eller Galapagos sköldpadda (lat. Chelonoidis nigra) - den största representanten för familjen på vår planet Landsköldpaddor(lat. Testudinidae) Elefantsköldpaddor dök upp på jorden runt omkring Triasperiod 250-200 miljoner år sedan. För hela denna tid utseende reptiler förblev praktiskt taget oförändrade.

Nu är 15 underarter av elefantsköldpaddan kända, varav 5 underarter redan har dött ut.

Människor och elefantsköldpaddor

År 1535 upptäckte spanjorerna skärgården i Stilla havet 972 km väster om Ecuador. Det fanns så många jättesköldpaddor på dess öar att de kallade det Galapagosöarna (spanska: Galpago - " vattensköldpadda"). Vid den tiden var deras befolkning mer än 250 000 individer.

Enligt uppgifterna från resenärer från dessa år var enorma reptiler som vägde upp till 400 kg och upp till 180 cm långa då inte alls ovanliga.

Spanjorerna började använda dem först i form av levande konserver och senare för att få sköldpaddsolja, som användes för medicinska och kosmetiska ändamål för att föryngra huden. Vid förstörelsen av elefantsköldpaddor utmärkte sig särskilt pirater, som hade sina många baser på skärgården under 1600-1700-talen. På 1800-talet orsakade valfångare, som dödade honor som kom för att lägga ägg, särskilt skador på befolkningen.

Vilda hundar, grisar och katter har också dykt upp på Galapagosöarna och ätit små sköldpaddor. Åsnor, getter och råttor som fördes till öarna härjade i sköldpaddsbon. Växtätare dömde vuxna reptiler till att svälta, ibland knaprade rent i den glesa vegetationen.

1974 fanns det bara 3 060 elefantsköldpaddor kvar. För att bevara arten på Santa Cruz Island, en vetenskaplig station, vars anställda samlar in sköldpaddsägg och släpper senare ut de odlade ungarna i naturen. Tack vare de ansträngningar som gjorts, i slutet av 2009, uppgick deras befolkning redan till 19 317 individer.

Galapagosöarna tillhör Ecuador. På de obebodda öarna i skärgården förbjöd Ecuadors regering 1934 fångst av elefantsköldpaddor och grundade 1959 nationalpark. Dem konstgjord avel startade 1965. Från 8 fångade sköldpaddor samlade biologer den första satsen ägg och fick med hjälp av en inkubator de första "konstgjorda" sköldpaddorna.

Beteende

Elefantsköldpaddor är dagaktiva. De samlas gärna i små grupper om 20-30 individer och solar sig i soltorkade områden med vulkanisk jord.

Under torrperioden lämnar sköldpaddorna låglandet och stiger till de vegeterade högländerna. Under regnperioden går de ner i det varma låglandet, som är täckt av frodig grönska.

Reptiler går på samma vägar varje dag från generation till generation, och ordnar med jämna mellanrum stopp för att friska upp sig, vila eller simma. Under vilan höjer sköldpaddan periodvis huvudet högt för att se sig omkring i omgivningen.

Under dagen färdas elefantsköldpaddan upp till 4 km.

Med tillkomsten av skymningen gömmer sig reptiler i fördjupningar grävda i marken eller i snår. De trivs bäst i flytande lera eller siltigt vatten. Nätterna på öarna är kalla, så värmen i sådana reservoarer varar längre.

Jättarnas favoritdelikatess är den saftiga fruktköttet. Efter att ha hittat en välsmakande frukt eller ett aptitretande löv, håller reptilen fast den med sin tass och biter av bit för bit. Först skärs skivor av frukten av med en vass näbb och gnuggas sedan med käkar och en köttig tunga.

Under torrperioden, när det är mycket svårt att hitta fukt, får sköldpaddan vatten genom att äta kaktusar. Låt henne överleva torkan stora lager fett, som, när det bryts ned, förser kroppen med vatten.

Vid minsta fara gömmer sig sköldpaddan i sitt skal och drar in tassarna, nacken och huvudet. De böjda framtassarna täcker huvudet, och baktassarnas sulor täcker gapet mellan plastron och ryggsköld.

fortplantning

Under parningssäsongen visar hanarna extraordinär smidighet och aktivitet. De springer hela tiden runt på ön på jakt efter en hona. Om en tävlande möts på vägen kan en kamp inte undvikas.

Rivaler skakar först hotfullt på huvudet och öppnar munnen, och sedan rusar de med ett högt bloss mot varandra och försöker bita fienden i nacken eller benen. Ibland lyckas en mer fingerfärdig hane slå ner fienden och vända honom på ryggen. Den besegrade fightern svajar med all kraft och försöker komma på fötter.

I en sköldpadda vänd på ryggen är blodcirkulationen kraftigt störd, och allt inre organ reptiler börjar uppleva syresvält. Med en mycket lång vistelse i denna position kan hon till och med dö, så hon försöker snabbt återgå till sin vanliga position. Den besegrade konkurrenten flyr från slagfältet, och den stolte vinnaren får rätten att fortplanta sig.

Efter befruktningen lämnar hanen omedelbart honan. Uppfödning kan ske året runt, men säsongsaktiviteten toppar i juni och februari.

Honor går för att lägga ägg på samma ställen med torr och sandig jord.

Inom några timmar, eller till och med dagar, gräver honan boet med bakbenen. Djupet på boet är cirka 30-40 cm. Honan lägger från 2 till 17 runda vita ägg i det, cirka 5 cm i diameter och väger från 80 till 150 g.

Hos olika underarter kan storleken på äggen variera något. En hona kan gräva och fylla upp till 3 hål med ägg. Reptilen gräver i det färdiga murverket och jämnar försiktigt ut ytan med sina tassar. En hård, torr skorpa bildas snart på ytan, men själva boet upprätthåller den fukt som krävs för inkubation.

Sköldpaddor föds efter 2-3 månader i början av regnperioden. Vid långvarig torka kan inkubationen vara upp till 8 månader. Utan regn kan sköldpaddorna helt enkelt inte ta sig ut genom den hårda skorpan.

Nyfödda väger cirka 50-90 g och lämnas åt sig själva från de första timmarna av sitt liv. Deras kroppslängd överstiger inte 6 cm. På dagen gömmer de sig i skydd, och på natten går de försiktigt ut för att äta ungt gräs.

Uppvuxna ungdomar vid 10-15 års ålder flyttar gradvis till högre höjder med rikare föda. Kön hos elefantsköldpaddor kan endast bestämmas vid en ålder av mer än 15 år. De blir könsmogna vid 40 års ålder. I fångenskap inträffar puberteten mycket tidigare - med 20-25 år.

Beskrivning

Kroppslängden på vuxna Galapagossköldpaddor är cirka 120 cm och väger 200-300 kg. Framkant kraftfullt skal är krökt. Sköldens kåta sköldar växer under hela livet och blir tjockare för varje år.

Benen är massiva, kolumnformade. Tassar är femtåiga. Alla 5 fingrar är beväpnade med långa starka klor. Huvudet är platt. Nospartiet är tydligt avsmalnande framtill. Näsborrarna är belägna i spetsen av nospartiet.

Halsen är lång och rörlig. Den är klädd med mjukt, smidigt läder och kan sträcka sig som ett dragspel. Över- och underkäken saknar tänder och har mycket skarpa böjda kanter, som är täckta med kåta plattor. Ögonen är små och ovala, svarta. Den förväntade livslängden för elefantsköldpaddor överstiger 100 år.

Långlivad sköldpadda

Den långlivade elefantsköldpaddan Harriet anses vara den längstlivade sköldpaddan, som Charles Darwin tog med till Storbritannien från Galapagosöarna 1835. Sköldpaddan var lika stor som en tallrik, så det antogs att hon föddes 1830.

1841 kom hon till Brisbanes botaniska trädgård i Australien. Sedan 1960 har hon bott i australiensiska zoo. Den 15 november 2005 firade australierna högtidligt hennes 175-årsdag. "Bebisen" vägde 150 kg.

Den 23 juni 2006 dog hundraåringen plötsligt efter en kort tids sjukdom av hjärtsvikt.