Do czego służy zimna stal? Zimne żelazo. Oznaki FE w czystej wodzie

Kiedy Dan i Una zgodzili się pójść na spacer przed śniadaniem, nigdy nie przyszło im do głowy, że dziś jest święto świętojańskiego dnia. Chcieli tylko zobaczyć wydrę, która według Hobdena polowała w strumieniu, a wypatrywać można było dopiero o świcie. Kiedy wyszli na palcach z domu, nadal było zaskakująco cicho, a tylko zegar na kościelnej wieży wybił pięć razy. Dan zrobił kilka kroków przez porośnięty rosą trawnik i patrząc na swoje stopy, powiedział stanowczo:

„Myślę, że warto zachować buty. Biedne rzeczy przemokną tutaj!

Tego lata dzieci nie mogły już chodzić boso, jak w zeszłym roku, ale przeszkadzały im buty, więc zdejmując je i wieszając na sznurowadłach na szyjach, radośnie pluskały się po mokrej trawie. , na której, tak niezwykle, nie wieczorem, rozciągały się długie cienie. Słońce wzeszło i było wystarczająco ciepło, ale ostatnie strzępy nocnej mgły wciąż wisiały nad strumieniem. Zaatakowawszy łańcuch tropów wydr, podążali za nimi wzdłuż wybrzeża między zaroślami chwastów i podmokłą łąką. Wkrótce szlak skręcił na bok i stał się niewyraźny – jak kłoda ciągnięta po trawie. Poprowadził ich na trawnik Three Cow Lawn, przez tamę młyńską do Kuźni, potem przez Ogrody Hobden i wreszcie zagubił się w paprociach i mchach u podnóża Zaczarowanego Wzgórza. W pobliskim gąszczu słychać było krzyki bażantów.

- Nic z tego nie wyjdzie! — wykrzyknął Dan, szturchając w tę iz powrotem jak zdezorientowany chart. „Rosa już wysycha, a Hobden mówi, że wydry mogą z łatwością pokonywać kilometry.

– Też przebyliśmy wiele mil – powiedziała Una, wachlując się kapeluszem. - Jak cicho! Dzisiaj będzie prawdziwy bałagan! Rozejrzała się po dolinie, gdzie jeszcze żaden komin nie zaczął dymić.

„A Hobden już wstał!” – Dan wskazał na otwarte drzwi domu przy Kuźni. Jak myślisz, co ma dzisiaj na śniadanie?

Pewnie jeden z nich. – Una skinęła głową w stronę dużego bażanta, dumnie maszerującego w stronę strumienia. Mówi, że smakują dobrze o każdej porze roku.

Kilka kroków od nich znikąd wyskoczył lis, zaszczekał ze strachu i rzucił się do ucieczki.

- Och, panie Reynolds, panie Reynolds, Zobacz historię „Przejście przez elfy”. ( Notatka. R. Kipling.) – powiedział Dan, najwyraźniej naśladując Hobdena. - Gdybym tylko wiedział, co kryje się w twojej przebiegłej głowie, jakim byłbym mądrym człowiekiem!

— Wiesz — szepnęła Una — panuje takie dziwne uczucie, jakby to wszystko już ci się przydarzyło. Kiedy powiedziałeś "Panie Reynolds", nagle poczułem...

- Nie wyjaśniaj! Czułem to samo. Spojrzeli na siebie i zamilkli…

- Poczekaj minutę! Dan znów zaczął. Wydaje mi się, że zaczynam myśleć. To ma związek z lisem... Co się stało zeszłego lata... Nie, nie pamiętam!

- Poczekaj minutę! – wykrzyknęła Una, tańcząc z podniecenia. „To było, zanim spotkaliśmy lisa w zeszłym roku… Wzgórza!” Magic Hills - sztuka, w którą graliśmy - chodź, chodź!..

- Pamiętałem! - krzyknął Dan. - Jasne jak dzień! Był to Puck - Puck z Baśniowych Wzgórz!

- Ależ oczywiście! – radośnie podniósł Unę. A dzisiaj znów jest Święto Przesilenia Letniego!

Poruszyła się młoda paproć na pagórku i wyszedł Puck - we własnej osobie, z zieloną trzciną w ręku.

Dzień dobry, magiczny poranek! Jakie miłe spotkanie! Uścisnęli sobie ręce i natychmiast zaczęły się pytania.

– Miałeś dobrą zimę – podsumował w końcu Puck, patrząc na chłopców od góry do dołu. „Wygląda na to, że nie stało ci się coś złego.

— Każą nam nosić buty — poskarżył się Dan. „Spójrz, moje nogi wcale nie są opalone. A jak naciska palce, wiesz?

„Hmmm… bez butów to oczywiście inna sprawa. Pak wykręcił opaloną, krzywą, owłosioną nogę i zręcznie zerwał dmuchawiec, trzymając go między kciukiem a palcem wskazującym.

„Zrobiłem to również zeszłego lata” – powiedział Dan i próbował powtórzyć, ale mu się nie udało. „I absolutnie niemożliwe jest wspinanie się po drzewach w butach” – dodał z irytacją.

„Musi być z nich jakiś pożytek, skoro ludzie je noszą” – zauważył z namysłem Puck. - Pójdziemy w tę stronę?

Powoli ruszyli do bramy polnej na drugim końcu pofałdowanej łąki. Tam zatrzymali się, zupełnie jak krowy, grzejąc się w słońcu i nasłuchując brzęczenia komarów w lesie.

– Limes już się obudziły – powiedziała Una, podciągając się i przyciskając brodę do górnej poręczy bramki. - Widzisz, piec się pali?

Dziś jest czwartek, prawda? Puck odwrócił się i spojrzał na dym unoszący się z dachu starego wiejskiego domu. Pani Vincey piecze chleb w czwartki. Przy takiej pogodzie bułki powinny być bujne. Ziewnął tak zaraźliwie, że faceci też ziewnęli.

Krzaki obok nich szeleściły, drżały i drgały, jakby małe stadka nieznanych stworzeń przedzierały się przez zarośla.

– Kto tam jest? Czy to nie wygląda jak... Ludzie ze Wzgórz? – spytała ostrożnie Una.

„To tylko małe ptaki i zwierzęta, które śpieszą do lasu przed nieproszonymi gośćmi” – odpowiedział pewnie Pak, jak doświadczony leśniczy.

- Oh, pewnie. Chciałem tylko powiedzieć, przez dźwięk, o którym myślisz...

„O ile dobrze pamiętam, od Ludu ze Wzgórz było znacznie więcej hałasu. Usiedli na dzienny odpoczynek, tak jak małe ptaki układają się na noc. Ale, moi bogowie! jak aroganccy i dumni byli w tamtych czasach! W jakich przypadkach i wydarzeniach brałem udział! - nie uwierzysz.

- Jestem pewien, że to strasznie ciekawe! wykrzyknął Dan. „Zwłaszcza po tym, co nam powiedziałeś zeszłego lata!”

„Ale sprawił, że zapomniałam o wszystkim, gdy tylko się rozstaliśmy” – dodała Una.

Park roześmiał się i pokręcił głową.

„A w tym roku coś usłyszysz. Nie bez powodu oddałem ci Starą Anglię w twoją własność i uwolniłem cię od Strachu i Zwątpienia. Tylko w przerwach między opowieściami ja sam będę strzegł twoich wspomnień, jak stary Billy Trot strzegł nocą swoich wędki: jeśli już, zwinie i schowa. Czy sie zgadzasz? I mrugnął złośliwie.

- A co nam zostało? Una się roześmiała. „Nie wiemy, jak robić magię!” Skrzyżowała ręce na piersi i oparła się o bramę. „Naprawdę, czy mógłbyś mnie oczarować?” Na przykład zamienić się w wydrę?

„Teraz nie mogłem. Buty, które są na twojej szyi, przeszkadzają.

- Zdejmę je! Sznurowane buty poleciały w trawę. Dan wrzucił tam swój własny. - I teraz?

„Teraz nie mogę nawet. Ufałeś mi. Kiedy naprawdę wierzą, magia jest bezużyteczna. Puck uśmiechnął się szeroko.

"Ale co jest z butami?" – spytała Una, siadając na górnej poręczy bramki.

– Mają w sobie Cold Iron – wyjaśnił Puck, siadając obok niej. - Gwoździe w podeszwach. W istocie rzeczy.

- Więc co?

— Nie czujesz tego sam? Nie masz ochoty biegać cały dzień boso, jak to robiłeś zeszłego lata, prawda? Szczerze?

- Czasami chcesz... Ale oczywiście nie cały dzień. Już jestem duży – westchnęła Una.

— Czy pamiętasz — wtrącił się Dan — powiedziałeś nam rok temu — w takim razie po przedstawieniu na Long Slope — że nie bałeś się Cold Iron?

- Nie boję się. Ale śpiący na dachu, jak nazywają ludzi ludzie ze wzgórz, podlegają zimnemu żelazu. Otacza je od urodzenia: w końcu w każdym domu jest żelazo. Każdego dnia trzymają go w swoich rękach, a ich los w taki czy inny sposób zależy od Zimnego Żelaza. Tak było od niepamiętnych czasów i nic nie możesz na to poradzić.

- Lubię to? Nie całkiem rozumiałem coś — przyznał Dan.

- To długa historia.

Do śniadania jest jeszcze sporo czasu! - zapewnił go Dan i wyciągnął z kieszeni ogromną kromkę chleba. - Kiedy wyszliśmy, na wszelki wypadek pogrzebaliśmy w szafie.

Una również wyjęła skórkę i oboje podzielili się nią z Puckiem.

- Z "Limonek"? – zapytał, zatapiając mocne zęby w smażonej skórce. „Rozpoznaję wypieki cioci Vincey.

Jadł dokładnie tak, jak stary Hobden: odgryzał bocznymi zębami, żuł powoli i nie upuszczał okruchów. Słońce świeciło w szybach starego wiejskiego domu, a bezchmurne niebo nad doliną powoli wypełniało się ciepłem.

„Co do zimnego żelaza…” Puck w końcu zwrócił się do dzieci, które wiły się z niecierpliwości, „Śpiący pod dachem są czasami tacy nieostrożni!” Przybiją na przykład podkowę nad gankiem, a zapomną o niej nad tylnymi drzwiami. A ludzie ze wzgórz są właśnie tam. Zakradną się do domu, znajdą dziecko w chwiejnym miejscu - i ...

- Wiem wiem! Una krzyknęła. – Ukradną to, a zamiast tego zostawią małego wilkołaka.

- Bzdura! Pak powiedział surowo. „Wszystkie te opowieści o wilkołakach są wymyślane przez ludzi, aby usprawiedliwić złe traktowanie dzieci. Nie ufaj im! Gdyby to była moja wola, przywiązałbym tych niedbałych ludzi do krawędzi wozu i przewieźli ich batami przez trzy wioski!

„Ale oni już tego nie robią” – powiedziała Una.

- Czego oni nie robią? Nie biczować ani nie zostawiać dzieci bez opieki? Niektórzy ludzie i niektóre dziedziny w ogóle się nie zmieniają. Ale Ludzie ze Wzgórz nigdy nie zmieniali dzieci. Zdarzało się, że wchodzili na palcach, szeptali, kręcili się wokół kołyski, przy kuchence - trochę wyczarowywali lub tamburynowali zaczarowaną rymowankę, pisząc na maszynie - niby jak czajnik śpiewa na kuchence, ale kiedy dziecko zaczyna dorośnie, jego umysł jest zupełnie inny niż jego rówieśnicy i towarzysze. Nie ma w tym dobrego. Na przykład nie pozwalałem na takie rzeczy w tych miejscach. Więc powiedział sir Guyonowi.

Kim jest sir Guyon? - spytał Dan. Puck spojrzał na niego z niemym zdziwieniem.

- Nie wiesz? Sir Guyon z Bordeaux, dziedzic króla Oberona. Niegdyś odważny i chwalebny rycerz, zgubił się i zniknął w drodze do Babilonu. To było bardzo dawno temu. Czy słyszałeś piosenkę „Miles to Babylon”?

— Oczywiście — odparł zakłopotany Dan.

„Cóż, Sir Guyon był młody, kiedy ta piosenka była właśnie śpiewana. Ale wracając do wybryków z dziećmi w kołysce. Powiedziałem sir Guyonowi na tej samej polanie: „Jeśli chcesz zadzierać z tymi, którzy są z ciała i krwi – a widzę, że jest to twoje najskrytsze pragnienie – to dlaczego nie masz uczciwie, otwarcie i nie wychowywać go blisko siebie, z dala od Zimnego Żelaza? Wtedy sprowadzając go z powrotem na świat, możesz zapewnić mu świetlaną przyszłość”.

— Za dużo kłopotów — odpowiedział mi sir Guyon. - To prawie niemożliwe. Po pierwsze, dziecko musi być odebrane w taki sposób, aby nie wyrządzić krzywdy sobie, ani matce, ani ojcu. Po drugie, musi urodzić się z dala od Cold Iron - w domu, w którym nigdy nie znaleziono żelaza, a po trzecie, przez wszystkie dni, dopóki nie dorośnie, musi być chroniony przed Cold Iron. To trudna sprawa ”i sir Guyon oddalił się ode mnie w głębokiej myśli.

Tak się złożyło, że w tym samym tygodniu, w dniu Odyna (jak dawniej nazywano środę), byłem na targu w Lewes, gdzie sprzedawano niewolników – tak teraz sprzedaje się świnie na targu w Robertsbridge. Tylko świnie mają pierścienie w nosie, a niewolnicy mają pierścienie na szyi.

- Pierścienie? - spytał Dan.

- No tak, żelazne, szerokie na cztery palce i gruby na palec, jak te, które rzuca się w tarczę na jarmarkach, tylko ze specjalnym zamkiem. Takie obroże dla niewolników były kiedyś wytwarzane w miejscowej kuźni, a następnie układane w pudłach z dębowymi trocinami i wysyłane na sprzedaż do wszystkich części Starej Anglii. Zapotrzebowanie na nie było ogromne! Tak, a więc na tamtym targu jeden miejscowy rolnik kupił sobie młodą niewolnicę z dzieckiem na rękach i zaczął sprzeczkę ze sprzedawcą o dziecko: dlaczego, jak mówią, taki ciężar? Widzisz, chciał nowego pracownika, który pomógłby mu odwieźć bydło do domu.

- To bestia! – wykrzyknęła Una, ze złością waląc bosą piętą w płot.

„A tutaj”, kontynuował Puck, „dziewczyna mówi: „To nie jest moje dziecko, jego matka szła z nami, ale zmarła wczoraj na Thunder Hill”.

„Cóż, niech kościół się nim zaopiekuje”, powiedział rolnik. „Oddajmy go świętym ojcom, niech wyjdą z niego chwalebnego mnicha, a my z Bożą pomocą wrócimy do domu”.

Robiło się wieczorem. I tak bierze dziecko na ręce, zanosi je do kościoła św. Pankrasa i kładzie przy wejściu - zaraz na zimnych schodach. Tutaj po cichu podszedłem od tyłu, a kiedy się pochylił, tchnąłem w tył głowy tego faceta. Mówią, że od tego dnia było mu zimno i nie mógł się ogrzać nawet przy gorącym palenisku. Oczywiście!.. Krótko mówiąc, podniosłem dziecko i rzuciłem się do domu szybciej niż nietoperz do mojej dzwonnicy.

Wczesnym rankiem w czwartek, w dzień Thora - dokładnie tego samego ranka co dzisiaj - przyjechałem tu wprost na pierwszą rosę i opuściłem dziecko na trawę przed wzgórzem. Oczywiście ludzie wyszli mi na spotkanie.

"Więc dostałeś to?" - pyta Sir Guyon, wpatrując się w dziecko jak zwykły śmiertelnik.

„Tak”, mówię, „a teraz jest czas, aby dać mu coś do jedzenia”.

Dziecko naprawdę krzyczało całymi płucami, domagając się śniadania. Kiedy kobiety zabrały go na nakarmienie, sir Guyon zwrócił się do mnie i ponownie zapytał:

"Skąd on jest?"

"Nie mam pojęcia. Być może wie o tym niebiański miesiąc i poranna gwiazda. O ile mogłem dostrzec w świetle księżyca, nie było na nim żadnego znamię ani znamię. Ale gwarantuję, że urodził się daleko od Cold Iron, bo urodził się na Thunder Hill. I wziąłem go, nie czyniąc nikomu krzywdy, bo jest synem niewolnika, a jego matka umarła.

Tym lepiej, Robin, tym lepiej! wykrzyknął sir Guyon. „Im dłużej nie będzie chciał nas opuścić”. Och, damy mu świetlaną przyszłość - i przez niego wpłyniemy na Śpiących pod dachem, tak jak zawsze chcieliśmy.

Ale wtedy podeszła żona sir Guyona i zabrała go na wzgórze: żeby zobaczyć, jakie wspaniałe dziecko mają.

- A kim była jego żona? - spytał Dan.

— Lady Esclermonde. Ona też była kiedyś kobietą z krwi i kości, dopóki nie poszła za Sir Guyonem „nad wąwozem” – jak mówimy. Cóż, nie zaskakujesz mnie dziećmi, więc zostałam na zewnątrz. A teraz, słyszę, w Kuźni, tam - Puck wskazał na dom Hobdena - zagrzmiał młot. Na robotników było jeszcze za wcześnie, ale nagle pomyślałem: dziś jest czwartek, dzień Thora. Potem wiał wiatr z północnego wschodu, wiekowe dęby zaszeleściły, wzburzone, jak kiedyś, a ja podkradłem się bliżej, żeby zobaczyć, co tam jest.

- A co widziałeś?

– Kowal, który wykuł Cold Iron. Stał plecami do mnie. Kiedy skończył, zważył gotowy przedmiot w dłoni, zamachnął się nim i cisnął daleko przez dolinę. Widziałem, jak błysnął w słońcu, ale nie miałem czasu zauważyć, gdzie spadł. Bez znaczenia! Wiedziałem, że prędzej czy później ją znajdą.

- Skąd wiedziałeś? Dan był zaskoczony.

– Rozpoznałem kowala – powiedział Puck, zniżając głos.

Czy to był Wieland? Zobacz historię „Miecz Wielanda”. ( Notatka. R. Kipling.) zapytał Una.

- O to chodzi, nie jest. Wieland i ja znaleźlibyśmy o czym porozmawiać. Ale to nie był on, nie... Palec Pucka nakreślił w powietrzu dziwny znak, jak sierp księżyca. Ukrywając się w trawie, patrzyłem, jak źdźbła trawy kołyszą się przed moim nosem, aż wiatr ucichł i kowal zniknął zabierając swój młot.

Więc to był Thor? szepnęła Una.

- Kto jeszcze? To był dzień Thora. Puck ponownie narysował w powietrzu ten sam znak. „Nic nie powiedziałem sir Guyonowi i jego kochanki. Jeśli wezwałeś kłopoty, nie powinieneś dzielić się tym z sąsiadem. Poza tym mogę się mylić. Może z nudów wziął młotek, chociaż to nie brzmi jak on. Może po prostu wyrzucił niepotrzebny kawałek żelaza. Jak wiedzieć! Ogólnie milczałem, ciesząc się ze wszystkimi z naszego dziecka. Był cudownym dzieckiem, a Ludzie ze Wzgórz tak bardzo go kochali! I tak by mi nie uwierzyli.

Dziecko od razu związało się ze mną. Gdy tylko nauczył się chodzić, przeszliśmy z nim całe wzgórze. Dobrze, że kuśtykał po gęstej trawie i łagodnie spadał. Zawsze wiedział, kiedy na górze jest dzień, i od razu zaczął się awanturować i pukać pod Wzgórzem, jak stwardniały królik w dziurze, powtarzając: „Odsuń się! ups!”, dopóki ktoś, kto znał zaklęcie, nie wypuścił go. A potem zaczął mnie szukać we wszystkich zakamarkach, słychać było tylko: „Robin! Gdzie jesteś?"

- Oto kochanie! Una się roześmiała. Jak bardzo chciałbym go zobaczyć!

- Chłopiec był przynajmniej gdzie! A kiedy przyszedł czas na naukę magii - zaklęć i tak dalej - pamiętam, jak siedział wieczorami na zboczu wzgórza, powtarzając słowo po słowie niezbędny wierszyk, a czasem próbując jej mocy na jakimś przechodniu. A kiedy ptaki schodziły obok niego lub drzewo pochylało przed nim swoje gałęzie, wołał: „Robin! Spójrz – to się skończyło!” - i znowu, do góry nogami, wymamrotałem słowa zaklęcia, a ja nie miałem odwagi mu wytłumaczyć, że to nie zaklęcie zadziałało, ale tylko miłość do niego i ptaków, drzew i całej reszty mieszkańców wzgórza. Kiedy nabrał pewności w swojej mowie i nauczył się bez wahania rzucać zaklęcia, tak jak my, coraz bardziej przyciągał go świat. Szczególnie interesowały go ludzie, ponieważ sam był stworzony z krwi i kości.

Widząc, że z łatwością może przemykać się między ludźmi mieszkającymi pod dachem, w pobliżu Cold Iron, zacząłem zabierać go ze sobą na nocne wycieczki, aby mógł lepiej poznać ludzi, ale jednocześnie upewniłem się, że nie dotknął przypadkowo cokolwiek żelaznego. Nie było to takie trudne, jak się wydaje, ponieważ w domach oprócz Zimnego Żelaza jest wiele innych rzeczy, które są dla chłopca atrakcyjne. Facet był twardzielem! Nie zapomnę jak zabrałem go ze sobą do Lipek - po raz pierwszy zdarzyło mu się być pod dachem domu. Na zewnątrz padał ciepły deszcz. Zapach rustykalnych świec i wędzonych szynek wiszących pod krokwiami — a tego wieczoru wypchano łóżka z pierza — przyćmił mu głowę. Zanim zdążyłem go powstrzymać - ukrywaliśmy się w piekarni - kiedy płonął tak zabawnym ogniem, błyskami i brzęczeniem, że ludzie z piskiem wybiegli do ogrodu, a jedna dziewczyna przewróciła ul w ciemności , a pszczoły - w ogóle nie myślał, do czego są zdolne - ugryzły biedaka tak, że wrócił do domu z twarzą spuchniętą jak ziemniak.

Sir Guyon i lady Esclermonde byli przerażeni. Och, jak skarcili biednego Robina - mówią, już nie mogę ufać dziecku i tak dalej. Tylko Chłopiec nie zwracał większej uwagi na te słowa niż na użądlenia pszczół. Nasze najazdy trwały. Każdej nocy, jak tylko się ściemniło, gwizdałem w paprociach i szaleliśmy między Śpiącymi pod dachem do świtu. Zadawał mi wiele pytań, a ja odpowiadałem najlepiej, jak mogłem. Dopóki znowu nie wpadliśmy w kłopoty! - Pak wiercił się trochę na bramie, co spowodowało, że poprzeczka zakołysała się i skrzypiała.

W Brightling natknęliśmy się na łajdaka, który bił swoją żonę na podwórku. Miałem właśnie zanurkować go przez pokład, kiedy mój Chłopak zeskoczył z żywopłotu i pobiegł do obrony. Żona oczywiście od razu stanęła po stronie męża, a gdy on bił Chłopca, używała swoich paznokci. Musiałem wykonać taniec z ogniem na grządce kapusty, płonący jak latarnia morska Brightlinga, żeby ich przestraszyć i wbiec do domu. Zielono-złoty garnitur Chłopca był podarty na strzępy, od kija dostał co najmniej dwadzieścia siniaków, a na dodatek cała twarz była podrapana we krwi. W poniedziałkowy poranek wyglądał jak biesiadnik z Robertsbridge.

„Robin”, powiedział mi, gdy próbowałam strzepnąć z niego ziemię kępką trawy, „Nie rozumiem podkładów pod dach. Chciałem chronić tę kobietę, a oto, co mam za to, Robin!”

„Czego innego można się spodziewać? Sprzeciwiłem się. „Była tylko szansa na użycie jednego z twoich zaklęć zamiast rzucania się na osobę trzykrotnie cięższą.”

„Nie myślałem” – wyznał. – Ale kiedy mocno go uderzę w głowę – to lepsze niż jakiekolwiek zaklęcie. Widział?"

„Twój nos opada. Nie wycieraj krwi rękawem, na miłość boską, weź babkę. Dobrze sobie wyobrażałem, co powie lady Esclermonde.

Ale go to nie obchodziło. Był szczęśliwy jak Cygan, który ukradł konia. Skrzynia jego złotej marynarki, poplamiona krwią i przylegająca do źdźbeł trawy, wyglądała jak starożytny ołtarz po złożeniu ofiary.

Oczywiście ludzie z Hill obwiniali mnie o wszystko. Ich zdaniem chłopiec nie mógł być niczego winny.

„Sam chciałeś, żeby żył wśród ludzi i miał na nich wpływ, kiedy nadejdzie czas” – usprawiedliwiłam się. „I tak, kiedy podejmuje pierwsze próby, od razu zaczynasz mnie besztać. Co ja tutaj robię? To jego własna natura popycha go w kierunku ludzi”.

„Nie chcemy, aby jego pierwsze kroki były tego rodzaju”, powiedziała lady Esclermonde. „Przygotowywaliśmy dla niego świetlaną przyszłość – nie te nocne sztuczki, przeskakiwanie przez płot i inne cygańskie rzeczy”.

„Przez szesnaście lat trzymałem go z dala od zimnego żelaza” — odpowiedziałem. – Wiesz równie dobrze jak ja, że ​​gdy po raz pierwszy dotknie zimnego żelaza, odnajdzie swoje przeznaczenie na zawsze, bez względu na to, jaką masz dla niego przyszłość. Moje zmartwienia są coś warte."

Sir Guyon, będąc mężczyzną, gotów był przyznać, że mam rację, ale lady Esclermonde z prawdziwie macierzyńskim zapałem zdołała go przekonać.

„Jesteśmy ci bardzo wdzięczni”, powiedział sir Guyon, „ale ostatnio wydaje nam się, że zbyt często chodzisz z nim po wzgórzu i wokół niego”.

„To, co zostało powiedziane, zostało powiedziane” — odpowiedziałem. „Mimo to mam nadzieję, że zmienisz zdanie”.

Nie jestem przyzwyczajony do odpowiadania nikomu na moim Wzgórzu i nigdy bym tego nie zniósł, gdyby nie miłość naszego Chłopca.

„To nie wchodzi w rachubę! wykrzyknęła lady Esclermonde. Dopóki jest tu ze mną, jest bezpieczny. I wprowadzisz go w kłopoty!”

„Ach, właśnie tak! Byłem oburzony. - Więc słuchaj! Przysięgam na Asha, Oaka i Thorna, a do tego młot Thora (tu Puck ponownie narysował w powietrzu tajemniczy podwójny łuk), że dopóki Chłopak nie odnajdzie swojego przeznaczenia, cokolwiek by to nie było, nie możesz na mnie liczyć.

Powiedział - i odbiegł od nich szybciej, niż dym odlatuje z knota płonącej świecy. Bez względu na to, jak bardzo mnie nazywali, wszystko poszło na marne. Chociaż nie dałem im słowa, aby całkowicie zapomnieli o Chłopcu - i opiekowałem się nim bardzo, bardzo ostrożnie!

Kiedy był przekonany, że odszedłem (nie z własnej woli!), musiał bardziej słuchać tego, co mówili strażnicy. Ich pocałunki i łzy w końcu przebiły się przez niego, przekonały go, że wcześniej był niesprawiedliwy i niewdzięczny. I zaczęły się nowe święta, zabawy i wszelka magia - byle tylko odwrócić jego myśli od Śpiących Pod Dachem. Mój biedny przyjacielu! Jakże często mnie wzywał, a ja nie mogłem odpowiedzieć ani nawet dać znaku, że jestem blisko!

W ogóle nie mogłeś odpowiedzieć? Una była w szoku. „Chłopiec musiał być bardzo samotny…

— Oczywiście, że nie mogłem — potwierdził Dan, głęboko zamyślony. „Czy nie przysiągłeś tego na młot samego Thora?”

- Młot Thora! – odpowiedział głośno i przeciągle Puck, po czym od razu kontynuował zwykłym głosem: – Oczywiście, nie widząc mnie, Chłopak poczuł się bardzo samotny. Zaczął studiować nauki ścisłe i mądrość (miał dobrych nauczycieli), ale widziałem, jak często spoglądał znad książek, by zajrzeć do świata Śpiących pod dachem. Nauczył się komponować pieśni (a tutaj miał dobrych nauczycieli), ale śpiewał te pieśni plecami do wzgórza, twarzą do ludzi. Ja już wiem. Siedziałem z nim w żałobie - bardzo blisko, w odległości skoku królika. Potem nadszedł czas, aby studiował magię wysokiego, średniego i niskiego poziomu. Obiecał lady Esclermonde, że nie zbliży się do Śpiących pod dachem, więc musiał bawić się cieniami i obrazami.

- Jakie zdjęcia? - spytał Dan.

„To bardzo lekka magia – bardziej dowcip niż magia. Jakoś ci pokażę. Najważniejsze, że jest całkowicie nieszkodliwy - chyba że przestraszy wracających z tawerny drani. Ale czułem, że to nie koniec sprawy i śledziłem to wytrwale. Był wspaniałym facetem - nie znajdziesz drugiego takiego jak on! Pamiętam, jak szedł z sir Guyonem i lady Esclermonde, którzy musieli ominąć bruzdę, w której pozostawił ślad Zimnego Żelaza, a potem kupę żużlu z zapomnianą łopatą lub łopatą, i tak chciał iść prosto do Mieszkanie pod dachem - był tam jak magnes przyciągany... Miły facet! Przygotowano mu świetlaną przyszłość, ale nie odważyli się pozwolić mu samotnie odejść na świat. Nieraz słyszałem, jak ostrzegali go przed niebezpieczeństwem, ale problem polega na tym, że sami nie chcieli słuchać ostrzeżeń. I co musiało się stać.

Pewnej parnej nocy zobaczyłem Chłopca schodzącego ze Wzgórza, spowitego jakimś niepokojącym blaskiem. Błyskawica błysnęła na niebie, a cienie drżały, gdy biegły przez dolinę. Pobliskie zagajniki i krzaki rozbrzmiewały szczekaniem chartów, a polany w lesie pełne rycerzy jadących przez mleczną mgłę – wszystko to oczywiście stworzyła jego własna magia. A nad doliną upiorne zamki tkwiły i piętrzyły się w świetle księżyca, a dziewczyny machały rękami z okien, ale zamki nagle zamieniły się w ryczące wodospady, a cały obraz przyćmiła ciemność jego tęskniącego młodego serca. Oczywiście te dziecięce fantazje nie przeszkadzały mi – magia Merlina też by mnie nie przestraszyła. Ale smuciłem się razem z moim Chłopcem - podążałem za nim przez tornada i błyski upiornych świateł i marniałem w jego tęsknocie... Biegał tam iz powrotem jak byk po nieznanej łące - albo sam, albo otoczony upiornymi psami, albo na czele oddziału rycerze rzucili się na skrzydlatego konia, aby pomóc uwięzionym upiornym dziewczętom! Nie sądziłem, że potrafi robić taką magię, ale tak właśnie dzieje się z chłopcami, gdy dorastają niezauważeni.

W godzinie, kiedy sowa po raz drugi wraca do swojego gniazda ze zdobyczą, ujrzałem sir Guyona i jego kochankę schodzących konno z Zaczarowanego Wzgórza. Byli zadowoleni z postępów Chłopca – cała dolina iskrzyła się od jego czarów – i dyskutowali, jaka świetlana przyszłość go czeka, kiedy w końcu pozwolą mu żyć z ludźmi. Sir Guyon przedstawiał go jako wielkiego króla, a jego żonę jako wspaniałą mędrcę, słynącą z wiedzy i życzliwości.

I nagle zobaczyliśmy, jak przebłyski jego niepokoju, biegnące przez chmury, nagle wyblakły, jakby opierały się o jakąś barierę, a szczekanie jego upiornych psów nagle ustało.

— Ta czarodziejka walczy z innymi czarami — wykrzyknęła lady Esclermonde, ciągnąc za lejce. „Kto mu się sprzeciwi?”

Milczałem, bo myślałem, że ogłaszanie przychodzenia i odchodzenia Asa Tora nie jest moją sprawą.

„Ale skąd wiedziałeś? zapytał Una.

- Z północnego zachodu wiał przeszywający i chłodny wiatr i jak ostatnim razem drżały gałęzie dębu. Widmowy ogień wystrzelił pojedynczym zakrzywionym płatkiem ognia i zniknął bez śladu, jak zdmuchnięta świeca. Grad jak z wiadra spadł z nieba. Słyszeliśmy, jak Chłopak wlecze się wzdłuż Długiego Zbocza, gdzie cię spotkałem.

"Tutaj tutaj!" — zawołała lady Esclermonde, wyciągając ręce w ciemność.

Powoli wędrował w górę - i nagle potknął się o coś tam, na ścieżce. Oczywiście był zwykłym śmiertelnikiem.

"Co to jest?" zastanawiał się.

„Czekaj, nie dotykaj, kochanie! Uważaj na zimne żelazo! – wykrzyknął sir Guyon i obaj pogalopowali w dół, krzycząc po drodze.

Dotrzymywałem im kroku, a mimo to się spóźniliśmy. Chłopiec musiał dotknąć zimnego żelaza, ponieważ magiczne konie nagle zatrzymały się i stanęły dęba z parsknięciem.

A potem osądziłem, że nadszedł czas, by pojawić się przed nimi we własnym przebraniu.

„Cokolwiek to było, podniósł to. Naszym zadaniem jest teraz dowiedzieć się, co to jest, bo w tym tkwi jego los.

"Tutaj, Robin! – zawołał chłopak, ledwo słysząc mój głos. „Nie rozumiem, co znalazłem”.

„Wyglądaj lepiej” – odpowiedziałem. „Może jest twardy i zimny, z drogocennymi kamieniami na wierzchu?” Wtedy jest to berło królewskie.

— Wcale na to nie wygląda — powiedział, pochylając się i dotykając żelaznego przedmiotu. Słyszałem, jak coś brzęczy w ciemności.

„Może ma rączkę i dwie ostre krawędzie? Zapytałam. "Więc to miecz rycerski."

„Nic takiego” – odpowiedział. „To nie jest nóż ani podkowa, to nie jest pług ani hak i nie widziałem czegoś takiego u ludzi”. Przykucnął, bawiąc się swoim znaleziskiem.

„Cokolwiek to jest, możesz zgadnąć, kto to zgubił, Robin”, powiedział mi sir Guyon. W przeciwnym razie nie zadawałbyś tych pytań. Powiedz nam, jeśli wiesz."

– Czy możemy udaremnić wolę kowala, który wykuł tę rzecz i zostawił ją tam, gdzie była? Szepnąłem i cicho opowiedziałem sir Guyonowi, czego byłem świadkiem w Kuźni w dniu Thora, tego samego dnia, w którym przywiozłem dziecko na Zaczarowane Wzgórze.

„Niestety, żegnaj, sny! powiedział sir Guyon. „To nie jest berło, to nie jest miecz, to nie jest pług. Ale może to mądra książka w ciężkiej oprawie z żelaznymi klamrami? Może ma przed sobą świetlaną przyszłość dla naszego Chłopca?

Ale wiedzieliśmy, że tylko się pocieszamy. A lady Esclermonde czuła to najlepiej swoim kobiecym sercem.

"Wycieczka tak! W imię Thora! wykrzyknął Chłopiec. „Jest okrągły, bez końców – to Cold Iron, szeroki na cztery palce i gruby na palec, na którym coś jest napisane”.

– Przeczytaj to, jeśli potrafisz to zrozumieć – zawołałem. W tym czasie chmury się rozproszyły i sowa ponownie wyleciała z lasu, by polować na swoją zdobycz.

Odpowiedź nie była powolna. Były to runy wypisane na żelazie i brzmiały tak:

Los się spełni

Znany nielicznym

Kiedy dziecko się spotyka

Zimne żelazo.

Stał teraz wyprostowany w świetle księżyca, nasz Chłopiec, a wokół jego szyi miał ciężki żelazny kołnierz niewolnika.

"Tak to jest!" Wyszeptałem. Jednak jeszcze nie kliknął na zamek.

„Co to oznacza? - zapytał sir Guyon. „Zajmujesz się ludźmi i chodzisz pod Cold Iron. Wyjaśnij nam, naucz nas, jak być”.

„Mogę wyjaśnić, ale nie mogę uczyć” — odpowiedziałem. „Znaczenie tego Pierścienia jest takie, że ten, kto go nosi od teraz i na zawsze, musi żyć wśród Śpiących Pod Dachem, być im posłusznym i robić, co im nakazano. Nigdy nie zostanie panem nawet nad sobą, nie mówiąc już o innych ludziach. Odda dwa razy więcej niż otrzymuje i otrzyma połowę tego, co daje, aż do ostatniego tchnienia; a gdy przed śmiercią złoży swój ciężar, okaże się, że wszystkie jego trudy są daremne.

„O zły, twardy Thor! wykrzyknęła lady Esclermonde. "Ale spójrz! Spójrz! Zapięcie nie jest jeszcze zapięte! Nadal może zdjąć pierścionek. Wciąż może do nas wrócić. Słyszysz, mój chłopcze? Zbliżyła się do niego tak blisko, jak tylko się odważyła, ale nie mogła dotknąć Zimnego Żelaza. Chłopak wciąż mógł zdjąć kołnierzyk. Podniósł ręce do gardła, jakby szukał pierścionka, po czym zamek kliknął i zatrzasnął się na swoim miejscu.

– Tak się stało – uśmiechnął się z poczuciem winy.

„To nie mogło się wydarzyć inaczej” – powiedziałem. „Ale poranek jest już blisko, a jeśli chcesz się pożegnać, pożegnaj się bez zwłoki, bo po wschodzie słońca Cold Iron będzie jego panem”.

Usiedli obok siebie - cała trójka - i wybuchając płaczem pożegnali się aż do wschodu słońca. Był miłym chłopcem - nie znajdziesz drugiego takiego jak on.

Kiedy nadszedł ranek, Cold Iron stał się panem swojego losu i poszedł do pracy dla Roof Sleepers. Wkrótce poznał dziewczynę własnego serca, pobrali się i urodzili, jak mówią, gromadkę dzieci. Może tego lata spotkasz któregoś z ich potomstwa.

"Bóg! Una westchnęła. — A co zrobiła biedna lady Esclermonde?

„Co można zrobić, jeśli sam Astor umieści Cold Iron na ścieżce młodego człowieka? On i sir Guyon pocieszali się myślą, że wiele nauczyli swojego Chłopca i że nadal będzie mógł wpływać na Śpiących pod dachem. Był naprawdę miłym chłopcem! Ale czy nie czas na śniadanie? Może trochę pospaceruję z tobą.

Dotarli do suchego, nagrzanego słońcem trawnika, porośniętego paprociami, kiedy Dan nagle odepchnął Unę w bok, a ona, zatrzymując się, szybko wciągnęła sobie but na stopę.

- Hej Paku! powiedziała wyzywająco. „Nie ma tu Dębu, Jesionu, Rybitwy, a ponadto” – stanęła na jednej nodze – „patrz! Stoję na Cold Iron. Co zrobisz, jeśli stąd nie wyjdziemy? - Dan też wsiadł do jednego buta, chwytając siostrę za rękę, żeby mocniej stanąć na jednej nodze.

- Co, proszę? Oto jest ludzka bezczelność! Puck chodził wokół nich, patrząc na chłopaków z wyraźną przyjemnością. „Naprawdę myślisz, że nie poradzę sobie bez garści suchych liści?” Oto, co to znaczy pozbyć się Strachu i Zwątpienia! Cóż, teraz ci pokażę!

…………………………………………………………………

Minutę później jak szaleni wlecieli do domu Hobdena, krzycząc, że natknęli się na gniazdo dzikich os w paprociach i żądając, aby stróż poszedł z nimi i wypalił te niebezpieczne osy.

Hobden, który właśnie jadł zimnego pieczonego bażanta (swoje niezmiennie skromne śniadanie), tylko machnął ręką:

- Bzdura! Jeszcze nie czas na gniazda os. I nie będę kopał na Magic Hill za żadne pieniądze. Ech, podnieś stopę, panno Una! Usiądź i załóż drugi but. Jesteś już duży, nie jest dobrze chodzić boso na pusty żołądek. Zjedz mojego kurczaka.

ZIMNE ŻELAZO

Srebro dla pokojówek, złoto dla pań,

Miedź i brąz - za pracę dobrych rzemieślników.

— Zgadza się — powiedział baron, wkładając zbroję —

Ale zimne żelazo pokona wszystko."

I powstał z armią przeciw królowi:

Oblegał zamek wysoki, kazał go poddać.

Ale strzelec na wieży powiedział: „No nie!

Zabójcze żelazo - oto nasza odpowiedź dla Ciebie.

Kule armatnie poleciały ze ścian nie do zdobycia,

Wielu zginęło tutaj, wielu dostało się do niewoli.

Sam baron jest w więzieniu, bez swojego ludu:

Więc zimne żelazo pokonało ich.

„Przeciw tobie”, rzekł król, „nie żywię złości:

Zwrócę ci twój miecz i uwolnię cię.

„Och, nie śmiej się ze mnie! odpowiedział baron. -

Jestem z żelaza, nie ty, teraz pokonany.

Dla głupca i tchórza - łzy i błagania,

A dla krnąbrnych - mocne filary.

Pozbawiłeś mnie wszystkiego - więc zabierz życie!

Tylko zimne żelazo ma władzę nad ludźmi.”

— Zapomnij — powiedział król — o obecnym buncie.

Oto wino i chleb dla ciebie: pij ze mną i jedz.

Pij w imię Dziewicy i rozumiej na zawsze

Jak żelazo stało się siłą wśród ludzi.

I łamał chleb ręką,

On sam pobłogosławił napój i jedzenie.

„Widzisz owrzodzenia paznokci na moich rękach?

W ten sposób okazało się, że żelazo jest najsilniejsze na świecie.

Cierpienie, niezłomność mędrców,

I balsam na rany - wszystkie udręczone serca.

Przebaczyłem twoją winę, zadośćuczyniłem za twój grzech:

W końcu zimne żelazo jest rzeczywiście najsilniejsze ze wszystkich.

Silny - korona, odważny - tron,

Władza jest dana tym, którzy urodzili się, by rządzić.

Baron padł na kolana i wykrzyknął: „O tak!

Ale zawsze zwycięży zimne żelazo.

Żelazo wbite w krzyż zawsze zwycięży.

Decydując się na spacer przed śniadaniem, Dan i Yuna wcale nie myśleli, że nadszedł dzień Ivana. Chcieli tylko popatrzeć na wydrę, która, jak powiedział stary Hobden, już dawno zadomowiła się w ich strumieniu, a wczesny poranek był najlepszą porą na zaskoczenie bestii. Kiedy dzieci wyszły na palcach z domu, zegar wybił pięć razy. Wszędzie panował zaskakujący pokój. Po zrobieniu kilku kroków przez porośnięty rosą trawnik, Dan zatrzymał się i spojrzał na ciemne ślady stóp ciągnące się za nim.

— Może powinniśmy zlitować się nad naszymi biednymi sandałami — powiedział chłopiec. „Oni strasznie mokrzy.

Tego lata po raz pierwszy dzieci zaczęły nosić buty - sandały i nie mogły ich znieść. Dlatego zdjęli je, zarzucili na ramiona i wesoło szli po mokrej trawie.

Słońce stało wysoko i było już ciepłe, ale ostatnie płatki nocnej mgły wciąż wirowały nad strumieniem.

Wzdłuż strumienia wzdłuż lepkiej ziemi ciągnęły się ślady wydr, a dzieci podążały za nimi. Przeszli przez chwasty, wzdłuż skoszonej trawy: niespokojne ptaki towarzyszyły im z krzykiem. Wkrótce ślady stóp zamieniły się w jedną grubą linię, jakby ciągnięto tu kłodę.

Dzieci minęły łąkę trzech krów, śluzę młyńską, minęły kuźnię, okrążyły ogród Hobden, ruszyły w górę zbocza i znalazły się na porośniętym paprociami wzgórzu Puka. Bażanty krzyczały na drzewach.

— To bezużyteczne — westchnął Dan. Chłopiec wyglądał jak zdezorientowany pies gończy. „Rosa już wysycha, a stary Hobden mówi, że wydra może chodzić przez wiele, wiele mil.

„Jestem pewien, że przeszliśmy już wiele, wiele mil. Yuna wachlowała się kapeluszem. — Jak cicho! Prawdopodobnie nie będzie to dzień, ale prawdziwa łaźnia parowa! Spojrzała na dolinę, w której żaden dom nigdy nie palił.

„A Hobden już wstał!” Dan wskazał otwarte drzwi domu kowala. Jak myślisz, co staruszek ma na śniadanie?

„Jedna z tych.” Yuna skinęła głową dostojnym bażantom schodzącym do strumienia, aby się napić. „Hobden mówi, że o każdej porze roku przyrządzają dobre danie.

Nagle, zaledwie kilka kroków dalej, prawie spod ich bosych stóp, wyskoczył lis. Krzyknęła i uciekła.

- Ach, Rudowłosa Plotka! Gdybym wiedział wszystko, co wiesz, to byłoby coś! Dan przypomniał sobie słowa Hobdena.

„Słuchaj” – prawie wyszeptała Yuna – „czy znasz to dziwne uczucie, że coś takiego już ci się przydarzyło?” Poczułem to, kiedy powiedziałeś „Czerwona plotka”.

— Ja też to poczułem — powiedział Dan. - Ale co?

Dzieci spojrzały na siebie drżąc z podniecenia.

- Poczekaj poczekaj! wykrzyknął Dan. Spróbuję teraz sobie przypomnieć. W zeszłym roku było coś wspólnego z lisem. Och, prawie ją wtedy złapałem!

- Nie rozpraszaj się! – powiedziała Yuna, podskakując z podniecenia. „Pamiętaj, coś się wydarzyło, zanim spotkaliśmy lisa. Wzgórza! Otwarte Wzgórza! Spektakl w teatrze - „Zobaczysz, co zobaczysz”...

- Wszystko zapamiętałem! wykrzyknął Dan. - To jasne jak dwa razy dwa. Puk Hills - Pak Hills - Pak!

– Teraz sobie przypominam – powiedziała Yuna. A dzisiaj znów jest Święto Przesilenia Letniego!

Potem zakołysała się młoda paproć na wzgórzu i wyszedł z niej Puck, żując zielone źdźbło trawy.

- Dzieńdobry. Oto miłe spotkanie! zaczął.

Wszyscy uścisnęli sobie ręce i zaczęli wymieniać wieści.

„I miałaś dobrą zimę” – powiedział po chwili Puck i rzucił pobieżne spojrzenie na dzieci. – Wygląda na to, że nie stało ci się nic złego.

„Włożyliśmy sandały” – powiedziała Yuna. - Spójrz na moje stopy - są zupełnie blade, a palce tak zaciśnięte - przerażenie.

Tak, noszenie butów jest uciążliwe. Puck wyciągnął swoją brązową, futrzaną nogę i trzymając w palcach dmuchawiec, zerwał go.

- Rok temu mógłbym to zrobić - powiedział ponuro Dan, bezskutecznie próbując zrobić to samo. „A poza tym po prostu nie da się wspiąć na góry w sandałach.

– Mimo wszystko muszą być w jakiś sposób wygodne – powiedział Puck. Inaczej ludzie by ich nie nosili. Chodźmy tam.

Jeden po drugim ruszyli do przodu i dotarli do bramy po drugiej stronie wzgórza.

Tu zatrzymali się i skuleni jak stado owiec, wystawiając plecy na słońce, zaczęli nasłuchiwać brzęczenia leśnych owadów.

„Małe Lipy już się obudziły”, powiedziała Yuna, wisząc na siatce tak, że jej broda dotykała poprzeczki. Czy widzisz dym z komina?

– Jest czwartek, prawda? Puck odwrócił się i spojrzał na stary różowy dom na drugim końcu małej doliny. Pani Vinsay piecze chleb w czwartki. Przy takiej pogodzie ciasto powinno dobrze wyrosnąć.

Potem ziewnął, a dzieci też ziewnęły za nim.

A dookoła szeleściły, szeleściły i kołysały się we wszystkich kierunkach paprocie. Czuli, że przez cały czas ktoś je przemyka.

— Bardzo podobny do mieszkańców wzgórza, prawda? - spytała Yuna.

„To ptaki i dzikie bestie, które wracają do lasu, zanim ludzie się obudzą” – powiedział Puck tonem, który brzmiał, jakby był leśniczym.

— Tak, wiemy o tym. Powiedziałem tylko: „Wygląda na to”.

„O ile dobrze pamiętam, Ludzie ze Wzgórz robili więcej hałasu. Szukali miejsca na osiedlenie się na dzień, tak jak ptaki szukają miejsca na osiedlenie się na noc. Było to w czasach, gdy mieszkańcy wzgórz chodzili z podniesionymi głowami. O mój Boże! Nie uwierzysz w to, w co byłem zaangażowany!

— Ho! Lubię! wykrzyknął Dan. – A to po wszystkim, co nam powiedziałeś w zeszłym roku?

„Tuż przed wyjazdem sprawiłeś, że zapomnieliśmy o wszystkim”, zbeształa go Yuna.

Puck roześmiał się i skinął głową.

„Zrobię to samo w tym roku. Oddałem Ci Starą Anglię na własność i odebrałem Ci strach i wątpliwości, a Twoją pamięcią i wspomnieniami uczynię tak: ukryję je, tak jak chowają na przykład wędki, rzucając je na noc, aby były niewidoczne dla innych, ale abyście sami mogli je zdobyć w każdej chwili. Cóż, zgadzasz się? I mrugnął do nich żarliwie.

„Tak, muszę się zgodzić” – zaśmiała się Yuna. Nie możemy walczyć z twoją magią. Założyła ręce i oparła się o bramę. „A gdybyś chciał zmienić mnie w kogoś, jak wydrę, czy byłbyś w stanie?”

„Nie, dopóki masz sandały zwisające na ramieniu, nie.

- Zdejmę je. Yuna upuściła sandały na ziemię. Dan natychmiast poszedł w jego ślady. - I teraz?

Wydaje się, że teraz mi ufasz mniej niż wcześniej. Prawdziwa wiara w cuda nigdy nie wymaga dowodu.

Uśmiech powoli wpełzł na twarz Paka.

Ale o co chodzi z sandałami? – spytała Yuna, siadając na bramie.

— Mimo że mają w sobie Cold Iron — powiedział Puck, przysiadając tam. — Mam na myśli gwoździe w podeszwach. To wszystko zmienia.

- Czemu?

— Nie czujesz tego sam? Czy nie chciałbyś teraz ciągle biegać boso, tak jak w zeszłym roku? Nie chciałbyś, prawda?

„Nie, nie, prawdopodobnie nie chcielibyśmy cały czas. Widzisz, staję się dorosła – powiedziała Yuna.

— Posłuchaj — powiedział Dan — sam nam powiedziałeś w zeszłym roku — pamiętasz, w teatrze? — że nie boisz się Cold Iron.

- Nie boję się. Ale ludzie to inna sprawa. Są posłuszni Cold Iron. W końcu żyją obok żelaza od urodzenia, bo jest w każdym domu, prawda? Codziennie stykają się z żelazem, które może albo podnieść osobę, albo ją zniszczyć. Taki jest los wszystkich śmiertelników: nic nie można na to poradzić.

— Nie do końca cię rozumiem — powiedział Dan. - Co masz na myśli?

Mógłbym wyjaśnić, ale zajmie to dużo czasu.

— Cóż, do śniadania jeszcze długa droga — powiedział Dan. - A poza tym przed wyjściem zajrzeliśmy do spiżarni...

Wyjął z kieszeni jedną dużą kromkę chleba, drugą Yunę i podzielili się nią z Pakiem.

„Ten chleb upieczono w domu małych Lindenów” – powiedział Puck, zatapiając w nim białe zęby. „Rozpoznaję rękę pani Vinsay. Jadł, przeżuwając każdy kęs bez pośpiechu, zupełnie jak stary Hobden, i tak jak on, nie upuścił ani jednego okruszka.

Przez okna lipowego domu wpadało słońce, a pod bezchmurnym niebem dolinę wypełniał spokój i ciepło.

– Hmm… Zimne Żelazo – zaczął Puck. Dan i Yuna nie mogli się doczekać tej historii. „Śmiertelnicy, jak nazywają ludzi Mieszkańcy Wzgórz, lekceważą żelazo. Wieszają podkowę na drzwiach i zapominają obrócić ją tyłem do przodu. Wtedy, prędzej czy później, jeden z góralskich wślizguje się do domu, znajduje karmiące dziecko i...

- O! Wiem! wykrzyknęła Yuna. „Kradzie go i w jego miejsce wstawia inny.

- Nigdy! Pak odparł stanowczo. „Rodzice sami źle opiekują się swoim dzieckiem, a potem zrzucają winę na kogoś innego. Stąd bierze się rozmowa o porwanych i porzuconych dzieciach. Nie ufaj im. Gdybym taka była moja wola, wsadziłbym takich rodziców na wóz i wiózł ich dobrze po wybojach.

– Ale teraz tego nie robią – powiedziała Yuna.

- Czego oni nie robią? Nie prowadź ani nie traktuj dziecka źle? Cóż wiesz. Niektórzy ludzie w ogóle się nie zmieniają, tak jak ziemia. Mieszkańcy Wzgórz nigdy nie robią takich rzeczy z rzucaniem. Wchodzą do domu na palcach i szeptem, jak do syczącego czajnika, śpiewają dziecku śpiącemu w niszy w kominku, raz zaklęcie, raz spisek. A później, kiedy umysł dziecka dojrzeje i otworzy się jak nerka, będzie zachowywał się inaczej niż wszyscy ludzie. Ale sama osoba nie będzie z tego lepsza. Generalnie zabroniłbym dotykania dzieci. Tak powiedziałem kiedyś sir Huonowi [*55].

„A kim jest sir Huon?” – spytał Dan, a Puck zwrócił się do chłopca z niemym zdziwieniem.

— Sir Huon z Bordeaux został królem wróżek po Oberonie. Był kiedyś odważnym rycerzem, ale zniknął w drodze do Babilonu. To było bardzo dawno temu. Czy słyszałeś wierszyk dowcipu „Ile mil do Babilonu?” [*56]

- Nadal będzie! wykrzyknął Dan.

— Cóż, sir Huon był młody, kiedy pojawił się po raz pierwszy. Wróćmy jednak do dzieci, które rzekomo są zastępowane. Kiedyś powiedziałem sir Huonowi (ranek był wtedy równie cudowny jak dzisiaj): „Jeśli naprawdę chcesz wpływać na ludzi i o ile wiem, że jest to twoim pragnieniem, dlaczego nie zrobisz uczciwego interesu , żeby nie przygarnąć jakiegoś niemowlęcia i przywieźć go tutaj pośród nas, z dala od Zimnego Żelaza, jak robił to dawniej król Oberon. Wtedy można by dziecku przygotować wspaniały los, a potem odesłać je z powrotem do świata ludzi.

„To, co jest przeszłością, to przeszłość” – odpowiedział mi sir Huon. „Po prostu nie sądzę, że możemy to zrobić. Po pierwsze, niemowlę musi być odebrane w taki sposób, aby nie wyrządzić krzywdy sobie, ani ojcu, ani matce. Po drugie, dziecko musi urodzić się z dala od żelaza, to znaczy w domu, w którym nie ma i nigdy nie było ani jednego kawałka żelaza. I wreszcie, po trzecie, będzie trzeba go trzymać z dala od żelaza, dopóki nie pozwolimy mu znaleźć swojego przeznaczenia. Nie, to nie takie proste”. Sir Huon zamyślił się i odjechał. Kiedyś był człowiekiem.

Pewnego dnia, w wigilię dnia wielkiego boga Odyna [*57], znalazłem się na targu w Lewes, gdzie sprzedawano niewolników, podobnie jak teraz sprzedaje się świnie na targu w Robertsbridge. Jedyna różnica polegała na tym, że świnie miały kolczyk w nosie, podczas gdy niewolnicy nosili go na szyi.

Jaki inny pierścień? - spytał Dan.

„Pierścień z Cold Iron, szeroki na cztery palce i gruby na jeden, podobny do pierścienia do rzucania, ale z zamkiem, który zatrzaskuje się na szyi. W naszej kuźni właściciele nieźle zarabiali na sprzedaży takich pierścionków, pakowali je w trociny dębowe i wysyłali po całej Starej Anglii. A potem jeden rolnik kupił niewolnika z dzieckiem na tym targu. Dla rolnika dziecko było tylko dodatkowym obciążeniem, które uniemożliwiało jego niewolnicy wykonywanie swojej pracy: zaganianie bydła.

– Sam był bestią! – wykrzyknęła Yuna i uderzyła w bramkę gołą piętą.

Rolnik zaczął besztać kupca. Ale wtedy kobieta przerwała mu: „To wcale nie jest moje dziecko. Wziąłem dziecko od jednego z niewolników z naszej partii, biedak zmarł wczoraj.

„W takim razie zabiorę go do kościoła” – powiedział rolnik. „Niech święty kościół zrobi z niego mnicha, a spokojnie wrócimy do domu”.

Był zmierzch. Rolnik wkradł się do kościoła i położył dziecko na zimnej podłodze. A kiedy wyszedł, wtulając głowę w ramiona, odetchnąłem zimnym oddechem na jego plecy i od tego czasu, jak słyszałem, nie mógł się ogrzać na żadnym ognisku. Nadal będzie! Nie jest to zaskakujące! Potem podburzyłem dziecko i pobiegłem z nim tak szybko, jak mogłem, tutaj, na Wzgórza.

Był wczesny ranek i rosa jeszcze nie wyschła. Zbliżał się dzień Thora, tak jak dzisiaj. Położyłem dziecko na ziemi, a wszyscy ludzie ze Wzgórz zgromadzili się wokół i zaczęli patrzeć na niego z ciekawością.

— Mimo wszystko przyniosłeś dziecko — powiedział sir Huon, patrząc na dziecko z czysto ludzkim zainteresowaniem.

„Tak”, odpowiedziałem, „a jego żołądek jest pusty”.

Dziecko wyszło prosto z krzyku, domagając się jedzenia dla siebie.

– Czyj on jest? – spytał sir Huon, gdy nasze kobiety zabrały dziecko, żeby je nakarmić.

„Lepiej zapytaj o to Pełnię Księżyca lub Gwiazdę Poranną. Może wiedzą. Ja nie. W świetle księżyca widziałem tylko jedną rzecz - to dziewicze dziecko i nie ma na nim znaku. Gwarantuję, że urodził się z dala od Cold Iron, bo urodził się w krytej strzechą chacie. Biorąc go, nie skrzywdziłem ani ojca, ani matki, ani dziecka, bo zmarła jego matka, niewolnica.

„Cóż, tak będzie najlepiej, Robin”, powiedział sir Huon. – Tym mniej będzie chciał od nas uciec. Przygotujemy mu wspaniały los, a on wpłynie i wpłynie na ludzi, do czego zawsze dążyliśmy.”

Wtedy pojawiła się żona sir Huona i zabrała go, aby cieszyć się cudownymi sztuczkami małego.

- A kim była jego żona? - spytał Dan.

— Lady Esclermonde.

Kiedyś była prostą kobietą

dopóki nie poszła za mężem i została wróżką. A małe dzieci nie bardzo mnie interesowały - w życiu tyle ich widziałem - więc nie pojechałem z małżonkami i zostałem na wzgórzu. Wkrótce usłyszałem ciężkie uderzenia młota. Rozprowadzano je stamtąd - z kuźni. Puck wskazał w kierunku domu Hobdena. Na robotników było jeszcze za wcześnie. A potem znów przemknęła przeze mnie myśl, że nadchodzący dzień to dzień Thora. Dobrze pamiętam, jak wiał łagodny wiatr północno-wschodni, poruszając i kołysząc wierzchołki dębów. Postanowiłem iść zobaczyć, co się tam dzieje.

- A co widziałeś?

- Widziałem fałszerza, zrobił jakiś przedmiot z żelaza. Skończywszy pracę, zważyłem go w dłoni - cały czas był odwrócony do mnie plecami - i rzuciłem jego wyrób, jak rzucanie kółkiem do rzucania, daleko w dolinę. Widziałem, jak żelazo błysnęło w słońcu, ale nie widziałem, gdzie spadło. Tak, to mnie nie interesowało. Wiedziałem, że prędzej czy później ktoś go znajdzie.

- Skąd wiedziałeś? – spytał ponownie Dan.

– Bo rozpoznałem fałszerza – odparł spokojnie Puck.

– To musiał być Weyland? - spytała Yuna.

- Nie. Oczywiście z Weylandem rozmawiałbym przez godzinę lub dwie. Ale to nie był on. Dlatego – Puck opisał dziwny łuk w powietrzu – położyłem się i policzyłem źdźbła trawy pod nosem, aż wiatr ucichł i fałszerz odszedł — on i jego Młot [*58]

— A więc to był Top! szepnęła Yuna, wstrzymując oddech.

- Kto jeszcze! W końcu był to dzień Thora. Puck ponownie uczynił ręką ten sam znak. „Nie powiedziałem sir Huonowi i jego żonie, co widziałem. Zachowaj swoje podejrzenia dla siebie, jeśli jesteś tak podejrzliwy i nie przeszkadzaj innym. A poza tym mogę się mylić co do przedmiotu, który wykuł kowal.

Może pracował tylko dla własnej przyjemności, chociaż nie był taki jak on i wyrzucił tylko stary kawałek niepotrzebnego żelaza. Nic nie może być pewne. Dlatego trzymałem buzię na kłódkę i cieszyłem się z tego dziecka ... Był cudownym dzieckiem, a poza tym Mieszkańcy wzgórz tak bardzo na niego liczyli, że po prostu nie uwierzyliby mi, gdybym powiedział im wszystko, co wtedy widziałem. A chłopak jest do mnie bardzo przyzwyczajony. Gdy tylko zaczął chodzić, powoli wspinaliśmy się na wszystkie okoliczne wzgórza. Nie zaszkodzi wpaść do paproci!

Czuł, że dzień zaczyna się na górze, na ziemi, i zaczynał walić, walić, walić, jak królik w bęben, rękami i nogami i krzyczeć: „Otkoy! Otkoy! ”aż ktoś, kto znał zaklęcie, uwolnił je ze wzgórz na zewnątrz, a potem zawołał do mnie:„ Lobin! Lobin!”, dopóki nie przyjechałem.

- Jest po prostu uroczy! Jakże chciałbym go zobaczyć! powiedziała Yuna.

Tak, był dobrym chłopcem. Jeśli chodziło o zapamiętywanie zaklęć czarów i tym podobnych, siadywał na wzgórzu gdzieś w cieniu i mamrotał wersety, które pamiętał, próbując swoich sił na jakimś przechodniu. Jeśli podleciał do niego ptak lub pochyliło się drzewo (robili to z czystej miłości, bo wszyscy, absolutnie wszyscy na wzgórzach go kochali), zawsze krzyczał: „Robin! Patrz patrz! Spójrz, spójrz, Robin! - i natychmiast zaczął mamrotać to lub inne zaklęcie, którego właśnie się nauczył. Cały czas je pomylił i mówił do góry nogami, aż zebrałem się na odwagę i wyjaśniłem mu, że gada bzdury i że nie można z tym zrobić nawet najmniejszego cudu. Kiedy nauczył się zaklęć we właściwej kolejności i potrafił, jak mówimy, bezbłędnie nimi żonglować, zaczął zwracać coraz większą uwagę na ludzi i wydarzenia rozgrywające się na ziemi. Ludzie zawsze go szczególnie pociągali, bo sam był zwykłym śmiertelnikiem.

Gdy dorósł, potrafił spokojnie chodzić po ziemi wśród ludzi, zarówno tam, gdzie było Zimne Żelazo, jak i tam, gdzie go nie było. Zacząłem więc zabierać go na nocne spacery, gdzie mógł spokojnie patrzeć na ludzi i mieć pewność, że nie dotknął Cold Iron. Wcale nie było to trudne, ponieważ poza tym żelazkiem było na ziemi tyle ciekawych i atrakcyjnych rzeczy dla chłopca. A jednak był prawdziwą karą!

Nigdy nie zapomnę, kiedy po raz pierwszy zabrałem go do małych Linden. Była to na ogół jego pierwsza noc spędzona pod jakimkolwiek dachem. Zapach pachnących świec, zmieszany z zapachem wiszących szynek wieprzowych, pierza wypychanego właśnie piórami, ciepła noc z mżącym deszczem - wszystkie te wrażenia spadły na niego od razu i całkowicie stracił głowę. Zanim zdążyłem go powstrzymać - a my ukrywaliśmy się w piekarni - rzucił błyskawice, błyskawice i grzmoty po całym niebie, z którego ludzie wylewali się na ulicę z piskiem i krzykiem, a jedna dziewczyna przewróciła ul, aby pszczoły zjadłem chłopca (on- nawet nie podejrzewałem, że taki atak może mu grozić), a kiedy wróciliśmy do domu, jego twarz przypominała gotowanego na parze ziemniaka.

Czy możesz sobie wyobrazić, jak sir Huon i lady Esclermonde byli na mnie źli, biedny Robin! Powiedzieli, że w żadnym wypadku nie powinienem już dłużej ufać chłopcu, że nie powinni już pozwalać mu chodzić ze mną w nocy, ale chłopiec nie zwracał uwagi na ich rozkazy, jak na użądlenia pszczół. Noc po nocy, jak tylko się ściemniło, szedłem do jego gwizdka, znalazłem go wśród porośniętych rosą paproci i wyruszyliśmy do rana, by wędrować po ziemi wśród ludzi. Zadawał pytania, a ja odpowiadałem na nie najlepiej jak potrafiłem. Wkrótce weszliśmy w inną historię. Puck zaśmiał się tak mocno, że brama pękła. „Kiedyś w Brightling widzieliśmy w ogrodzie mężczyznę bijącego żonę kijem. Już miałem rzucić go przez jego własną maczugę, kiedy nasz urwis nagle przeskoczył przez płot i rzucił się na zawodnika. Kobieta naturalnie stanęła po stronie męża i kiedy bił chłopca, podrapała się po twarzy mojego biedaka. I dopiero kiedy ja, płonąc ogniem, jak latarnia morska, przetańczyłem przez ich grządki kapusty, porzucili swoją ofiarę i wbiegli do domu. Chłopiec był przerażający. Jego zielona kurtka, haftowana złotem, była podarta na strzępy; mężczyzna mocno go pobił, a kobieta podrapała się krwią po twarzy. Wyglądał jak prawdziwy włóczęga.

„Słuchaj, Robin”, powiedział chłopiec, gdy próbowałam go wyczyścić kępą suchej trawy, „Nie do końca rozumiem tych ludzi. Pobiegłem pomóc biednej staruszce, a ona sama mnie zaatakowała!

"Czego oczekiwałeś? Odpowiedziałem. „Nawiasem mówiąc, było to w przypadku, gdy można było wykorzystać swoją zdolność do wyczarowywania, zamiast rzucać się na osobę trzykrotnie większą od ciebie”.

– Nie zgadłem – powiedział. „Ale raz uderzyłem go w głowę, żeby nie było gorzej niż jakiekolwiek czary”.

— Lepiej spójrz na swój nos — poradziłem — i zetrzyj z niego krew — ale nie rękawem! - zlituj się nad tym, co przeżyło. Proszę, weź liść szczawiu.

Wiedziałem, co powie lady Esclermonde. I nie obchodziło go to! Był szczęśliwy jak Cygan, który ukradł konia, chociaż jego garnitur, haftowany złotem, pokryty krwią i zielonymi plamami, wyglądał jak garnitur starożytnego człowieka, który właśnie został złożony w ofierze.

Mieszkańcy Wzgórz oczywiście obwiniali mnie o wszystko.

Według nich sam chłopiec nie mógł zrobić nic złego.

„Sam go wychowujesz, aby w przyszłości, kiedy go puścisz, mógł wpływać na ludzi” – odpowiedziałem. „Już zaczął to robić. Dlaczego mnie zawstydzasz? Nie mam się czego wstydzić. Jest człowiekiem iz natury pociąga go własny gatunek.

— Ale nie chcemy, żeby tak zaczynał — powiedziała lady Esclermonde. „Oczekujemy, że w przyszłości zrobi wspaniałe rzeczy i nie będzie kręcił się w nocy i nie przeskakiwał płotów jak Cyganie”.

— Nie winię cię, Robin — powiedział sir Huon — ale naprawdę sądzę, że mogłeś bardziej starannie opiekować się maleństwem.

„Od szesnastu lat upewniam się, że chłopiec nie dotyka zimnego żelaza” — zaprotestowałem. „Wiesz równie dobrze jak ja, że ​​jak tylko dotknie żelaza, raz na zawsze odnajdzie swój los, bez względu na to, jaki inny los możesz mu przygotować. Jesteś mi coś winien za tę usługę."

Sir Huon był człowiekiem w przeszłości i dlatego był gotów się ze mną zgodzić, ale lady Esclermonde, patronka matek, przekonała go.

„Jesteśmy ci bardzo wdzięczni”, powiedział sir Huon, „ale uważamy, że ty i chłopiec spędzacie teraz zbyt dużo czasu na swoich wzgórzach”.

„Chociaż robiłeś mi wyrzuty”, odpowiedziałem, „daję ci ostatnią szansę, aby zmienić zdanie”. Przecież nie mogłem znieść, gdy zażądali ode mnie rachunku za to, co robię na własnych wzgórzach. Gdybym tak bardzo nie kochała chłopca, nie słuchałabym nawet ich wyrzutów.

"Nie? Nie! — powiedziała lady Esclermonde. - Kiedy mi się przydarzy, z jakiegoś powodu nic takiego mu się nie przytrafia. To całkowicie twoja wina."

— Skoro tak postanowiłeś — wykrzyknąłem — posłuchaj mnie!

Pak dwukrotnie przeciął powietrze dłonią i kontynuował: „Na Dęby, Jesion i Blackthorn, a także na młot asa Thora, przysięgam przed wami wszystkimi na moich wzgórzach, że od tej chwili, aż chłopiec odnajdzie swoje przeznaczenie, cokolwiek to było, możesz skreślić mnie ze wszystkich swoich planów i kalkulacji.

Potem zniknąłem – Puck pstryknął palcami – jak płomień świecy znika, kiedy się w niego dmucha, i chociaż krzyczeli i wzywali mnie, nie pojawiłem się ponownie. Nie obiecałem jednak, że zostawię chłopca bez opieki. Śledziłem go uważnie, bardzo ostrożnie! Kiedy chłopak dowiedział się, do czego mnie zmusili, powiedział im wszystko, co o tym myślał, ale zaczęli się wokół niego całować i awanturować tak bardzo, że w końcu (nie winię go, bo był jeszcze mały) , stał się patrzeć na wszystko ich oczami, nazywając siebie złym i niewdzięcznym wobec nich. Potem zaczęli mu pokazywać nowe pomysły, demonstrować cuda, gdyby tylko przestał myśleć o ziemi i ludziach. Biedne ludzkie serce! Jak on krzyczał i dzwonił do mnie, a ja nie mogłem odpowiedzieć, ani nawet dać mu znać, że tam jestem!

- Nigdy nigdy? - spytała Yuna. Nawet jeśli był bardzo samotny?

— Nie mógł — odpowiedział Dan z namysłem. – Przysiągłeś na młot Thora, że ​​nie będziesz się wtrącać, prawda, Puck?

Tak, z młotem Thora! Puck odpowiedział niskim, nieoczekiwanie głośnym głosem, ale natychmiast przełączył się z powrotem na ten cichy, którym zawsze mówił. - A chłopakowi naprawdę było smutno z samotności, kiedy przestał mnie widywać. Próbował wszystkiego się nauczyć – miał dobrych nauczycieli – ale od czasu do czasu widziałem, jak odrywa wzrok od wielkich czarnych ksiąg i kieruje je w dół do doliny, w stronę ludzi. Zaczął uczyć się komponowania piosenek – a tu miał dobrego nauczyciela – ale śpiewał też piosenki plecami do wzgórz i twarzą w dół, do ludzi. Widziałem to! Siedziałem i rozpaczałem tak blisko, że królik podskoczył do mnie jednym skokiem. Następnie studiował magię podstawową, średnio zaawansowaną i zaawansowaną. Obiecał Lady Esclermonde, że nie będzie zbliżał się do ludzi, więc musiał zadowolić się występami z obrazami, które stworzył, by dać upust swoim uczuciom.

Jakie inne występy? - spytała Yuna.

„Tak, dziecinne czary, jak mówimy. Jakoś ci pokażę. Zajmowało go to przez jakiś czas i nikomu nie wyrządzało szczególnej szkody, może z wyjątkiem kilku pijaków, którzy siedzieli w tawernie i wracali do domu późną nocą. Ale wiedziałem, co to wszystko znaczy, i podążałem za nim nieubłaganie, jak gronostaj po króliku. Nie, nie było na świecie tak dobrych chłopców! Widziałem, jak podążał za sir Huonem i lady Esclermonde, nie odsuwając się na bok, żeby nie wpaść w bruzdę wyrzeźbioną przez Zimne Żelazo lub łopatę, iw tym samym czasie jego serce z całej siły tęskniło za ludźmi. O chwalebny chłopcze! Ci dwaj zawsze wróżyli mu wspaniałą przyszłość, ale nie mieli odwagi w sercu, by pozwolić mu spróbować swojego losu. Powiedziano mi, że wielu już ostrzegało ich przed możliwymi konsekwencjami, ale nie chcieli nic słyszeć. Dlatego to, co się stało.

Pewnej ciepłej nocy zobaczyłem chłopca wędrującego przez wzgórza, pogrążonego w płomieniach niezadowolenia. Błyskawica za błyskawicą rozbłyskiwała wśród chmur, kilka cieni wpadało do doliny, aż w końcu wszystkie zagajniki poniżej zapełniły się skrzeczącymi i szczekającymi psami myśliwskimi, a wszystkie leśne ścieżki spowite lekką mgłą zapełniły się rycerzami w całości zbroja. Wszystko to było oczywiście tylko przedstawieniem, które spowodował własną magią. Za rycerzami widać było majestatyczne zamki, wznoszące się spokojnie i majestatycznie na łukach księżycowego światła, a w ich oknach dziewczęta machały rękami na powitanie. Potem nagle wszystko zamieniło się we wrzące rzeki, a potem wszystko zostało spowite całkowitą mgłą, która pochłaniała kolory, mgłą, która odzwierciedlała ciemność panującą w młodym sercu. Ale te gry mi nie przeszkadzały. Patrząc na migoczącą błyskawicą błyskawicę, wyczytałem w jego duszy niezadowolenie i poczułem dla niego nieznośną litość. Och, jak mi go żal! Włóczył się powoli tam i z powrotem, jak byk po nieznanym pastwisku, czasem zupełnie sam, czasem otoczony gęstą sforą psów, które stworzył, czasem na czele stworzonych rycerzy dosiadających koni o jastrzębich skrzydłach, pędził, by ratować stworzone dziewczyny. Nie miałem pojęcia, że ​​osiągnął taką doskonałość w czarach i że ma tak bogatą wyobraźnię, ale z chłopcami zdarza się to często.

W godzinie, kiedy sowa po raz drugi wróciła do domu, zobaczyłem sir Huona i jego żonę zjeżdżających z mojego Wzgórza, gdzie, jak wiecie, tylko ja mogłem wyczarować. Niebo nad doliną nadal świeciło,

para była bardzo zadowolona, ​​że ​​chłopiec osiągnął taką doskonałość w magii. Słyszałem, jak przechodzili przez jeden cudowny los za drugim, wybierając ten, który będzie jego życiem, kiedy w głębi serca zdecydują, by w końcu pozwolić mu iść do ludzi, aby na nich wpłynąć. Sir Huon chciałby widzieć go królem tego czy innego królestwa, lady Esclermonde – najmądrzejszej z mędrców, którą wszyscy chwaliliby za inteligencję i dobroć. Była bardzo miłą kobietą.

Nagle zauważyliśmy, że błyskawice jego niezadowolenia cofnęły się w chmury, a stworzone psy natychmiast zamilkły.

„Tam ktoś inny walczy ze swoimi czarami! — zawołała lady Esclermonde, ciągnąc za wodze. Kto jest przeciwko niemu?

Mogłem jej odpowiedzieć, ale pomyślałem, że nie ma potrzeby, abym opowiadał o czynach i czynach Asy Thora.

– Skąd wiedziałeś, że to on? - spytała Yuna.

„Pamiętam, jak lekki północno-wschodni wiatr przedzierał się przez dęby i potrząsał ich wierzchołkami. Błyskawica błysnęła ostatni raz, ogarniając całe niebo i natychmiast zgasła, jak gaśnie świeca, a na głowy spadł kłujący grad. Usłyszeliśmy chłopca idącego zakolem rzeki, gdzie po raz pierwszy cię zobaczyłem.

"Spieszyć się! Chodź tu szybko!" - zawołała lady Esclermonde, wyciągając ręce w ciemność.

Chłopak zbliżał się powoli, cały czas potykając się – był mężczyzną i nie widział w ciemności.

"Och, co to jest?" zapytał, zwracając się do siebie.

Wszyscy troje usłyszeliśmy jego słowa.

„Trzymaj się, kochanie, trzymaj się! Uważaj na zimne żelazo! - krzyknął sir Huon i on i lady Esclermonde rzucili się w dół jak słonki, krzycząc.

Biegłem też w pobliżu ich strzemienia, ale było już za późno. Poczuliśmy, że gdzieś w ciemności chłopiec dotknął Zimnego Żelaza, ponieważ Konie Wzgórz bały się czegoś i kręciły się wokół, chrapiąc i parskając.

Wtedy zdecydowałem, że już mogę pokazać się światu i tak też zrobiłem.

„Cokolwiek to jest, jest to Cold Iron i chłopiec już go złapał. Musimy tylko dowiedzieć się, czym dokładnie się zajął, bo to zadecyduje o losie chłopca.

- Chodź tutaj, Robin! - zawołał do mnie chłopak, ledwo słysząc mój głos. „Chwyciłem się czegoś, nie wiem co…”

„Ale to jest w twoich rękach! - odkrzyknąłem. Powiedz nam, czy obiekt jest solidny? Przeziębienie? A czy na wierzchu są diamenty? Wtedy jest to berło królewskie.

„Nie, na to nie wygląda”, odpowiedział chłopiec, wziął głęboki oddech i znowu, w zupełnej ciemności, zaczął coś wyciągać z ziemi. Słyszeliśmy, jak sapnął.

„Czy ma uchwyt i dwie ostre krawędzie? Zapytałam. „Więc to jest miecz rycerski”.

„Nie, to nie miecz”, brzmiała odpowiedź. „To nie jest lemiesz, ani hak, ani hak, ani krzywy nóż i ogólnie żadne z tych narzędzi, które widziałem u ludzi”.

Zaczął grabić ziemię rękami, próbując wydobyć stamtąd nieznany przedmiot.

— Cokolwiek to jest — powiedział mi sir Huon — ty, Robin, nie możesz nie wiedzieć, kto to tam umieścił, bo inaczej nie zadałbyś tych wszystkich pytań. Powinieneś mi to powiedzieć dawno temu, jak tylko sam się o tym dowiedziałeś.

„Ani ty, ani ja nie mogliśmy zrobić nic wbrew woli kowala, który wykuł i ułożył ten przedmiot, aby chłopiec znalazł go w swoim czasie”, odpowiedziałem szeptem i opowiedziałem sir Huonowi o tym, co zobaczyłem w kuźni. w dniu Thora, kiedy dziecko po raz pierwszy zostało przywiezione na Wzgórza.

„Cóż, żegnaj, marzenia! wykrzyknął sir Huon. „To nie jest berło, to nie jest miecz, to nie jest pług. Ale może to książka naukowa ze złotymi zapinkami? Ona też mogła oznaczać dobry los.

Ale wiedzieliśmy, że te słowa po prostu nas pocieszały, a lady Esclermonde, ponieważ była kiedyś kobietą, powiedziała nam to wprost.

„Chwała niech będzie Thorowi! Chwała Thorowi! - krzyknął chłopiec. „Jest okrągły, nie ma końca, jest zrobiony z zimnego żelaza, ma cztery palce szerokie i jeden gruby, a na nim są nabazgrane słowa”.

"Przeczytaj je, jeśli potrafisz!" - odkrzyknąłem. Ciemność już się rozproszyła, a sowa po raz kolejny wyleciała z gniazda.

Chłopiec odczytał na głos runy wypisane na żelazku:

Niewielu mogło

Przewiduj, co się stanie

Kiedy dziecko znajdzie

Zimne żelazo.

Teraz zobaczyliśmy go, naszego chłopca: stał dumnie oświetlony światłem gwiazd, a na jego szyi iskrzył się nowy, masywny pierścień boga Thora.

– Czy tak to noszą? - on zapytał.

Lady Esclermonde zaczęła płakać.

„Tak, zgadza się” — odpowiedziałem. Zamek na pierścieniu nie był jednak jeszcze zatrzaśnięty.

„Jaki los oznacza ten pierścień? – spytał mnie sir Huon, gdy chłopiec dotykał pierścionka. „Ty, którzy nie boisz się Cold Iron, musisz nam powiedzieć i nauczyć nas”.

„Mogę powiedzieć, ale nie mogę uczyć” — odpowiedziałem. – Ten pierścień Thora oznacza dziś tylko jedno – od tej pory będzie musiał żyć wśród ludzi, pracować dla nich, robić to, czego potrzebują, nawet jeśli sami nawet nie podejrzewają, że będą tego potrzebować. Nigdy nie będzie swoim własnym panem, ale nie będzie nad nim innego pana. Otrzyma połowę tego, co daje swoją sztuką, i da dwa razy więcej niż otrzymuje, i tak dalej aż do końca swoich dni, a jeśli nie zniesie ciężaru swojej pracy do ostatniego tchnienia, to cały jego praca życia zostanie zmarnowana.

„O zły, okrutny Topie! wykrzyknęła lady Esclermonde. Ale patrz, patrz! Zamek jest nadal otwarty! Nie miał jeszcze czasu, żeby to zrobić. Nadal może zdjąć pierścionek. Wciąż może do nas wrócić. Wróć! Wróć!" Podeszła tak blisko, jak się odważyła, ale nie mogła dotknąć zimnego żelaza. Chłopak mógł zdjąć pierścionek. Tak, mógłbym. Staliśmy i czekaliśmy, żeby zobaczyć, czy to zrobi, ale on zdecydowanie podniósł rękę i zatrzasnął zamek na zawsze.

"Jak mogłem zrobić inaczej?" - powiedział.

„Nie, prawdopodobnie nie”, odpowiedziałem. „Wkrótce nadchodzi poranek i jeśli wy troje chcecie się pożegnać, to pożegnajcie się teraz, ponieważ o wschodzie słońca będziecie musieli poddać się zimnemu żelazu, które was rozdzieli”.

Chłopak, sir Huon i lady Esclermonde siedzieli stłoczeni razem, ze łzami spływającymi po policzkach i aż do świtu pożegnali się po raz ostatni.

Tak, nigdy na świecie nie było tak szlachetnego chłopca.

– A co się z nim stało? - spytała Yuna.

Gdy tylko nadszedł świt, on i jego los zostali poddani zimnemu żelazu. Chłopiec zamieszkał i pracował dla ludzi. Pewnego dnia poznał dziewczynę bliską mu duchem, pobrali się i mieli dzieci, tak jak „dużo jest małe”, jak to się mówi. Może w tym roku ponownie spotkasz któregoś z jego potomków.

- Dobrze! powiedziała Yuna. „Ale co zrobiła ta biedna pani?”

- A co można zrobić, gdy sam Thor wybrał taki los dla chłopca? Sir Huon i lady Esclermonde pocieszali się tylko tym, że nauczyli chłopca pomagać ludziom i wpływać na nich. I naprawdę był chłopcem o pięknej duszy! A tak przy okazji, czy nie czas już iść na śniadanie? Chodź, trochę cię odprowadzę.

Wkrótce Dan, Yuna i Pak dotarli do miejsca, gdzie była sucha jak paproć paproć. Tutaj Dan delikatnie szturchnął Yunę łokciem, a ona natychmiast zatrzymała się i w mgnieniu oka założyła jeden sandał.

- A teraz - powiedziała, z trudem balansując na jednej nodze - co zrobisz, jeśli nie pójdziemy dalej? Nie można tu zrywać liści dębu, jesionu i tarniny, a poza tym stoję na zimnym żelazie!

W międzyczasie Dan również założył drugi sandał, chwytając siostrę za rękę, żeby nie upaść.

- Co, proszę? Pak był zaskoczony. „To jest ludzka bezwstydność!” Obszedł ich wokół, trzęsąc się z przyjemności. „Naprawdę myślisz, że poza garstką uschniętych liści nie mam żadnej innej magicznej mocy?” Tak się dzieje, gdy pozbędziesz się strachu i wątpliwości! Cóż, pokażę ci!

Że królestwa, trony, stolice

Masz czas w oczach?

Ich rozkwit nie trwa dłużej,

Niż życie kwiatu na polach.

Ale nowe pąki puchną

pieścić oczy nowych ludzi,

Ale na starym, zmęczonym gruncie

Miasta znów rosną.

Narcyz jest krótkotrwały i młody,

On jest nieświadomy

Że zimowe zamiecie i zimno

Przyjdą w odpowiednim czasie.

nieświadomie popada w nieostrożność,

Dumny ze swojego piękna

Entuzjastycznie liczy na wieczność

Twoje siedem dni.

I czas, żyjąc w imieniu

Dobry na wszystko

Czyni nas ślepymi

Lubić go.

Na skraju śmierci

Cienie szepczą do cieni

Przekonany i odważny: „Uwierz,

Nasza praca jest wieczna!

Po minucie dzieci były już u starego Hobdena i zaczęły jeść jego proste śniadanie - zimnego bażanta. Pokłócili się o to, jak prawie nadepnęli na gniazdo szerszeni w paproci i poprosili starca, aby wypalił osy.

„Jest za wcześnie na gniazda os i nie pójdę tam kopać za żadne pieniądze” – odpowiedział spokojnie starzec. „Panno Yuna, masz cierń w nodze. Usiądź i załóż drugi sandał. Jesteś na tyle dorosła, że ​​możesz biegać boso, nawet nie jedząc śniadania. Wzmocnij się bażantem.

Uwagi:

55. Sir Huon jest bohaterem starego francuskiego wiersza o tym samym tytule. Oberon, król wróżek, pomógł młodemu rycerzowi Sir Huonowi zdobyć serce pięknej Lady Esclermonde. Po jego śmierci sir Huon zastąpił Oberona i sam został królem wróżek.

56. Babilon - starożytne miasto w Mezopotamii, stolica Babilonii.

57. Odyn - w mitologii skandynawskiej najwyższy bóg z rodzaju Asów. Mędrzec, bóg wojny, pan Walhalli.

58. Młot. - Bóg Thor miał broń - młot bojowy Mjollnir (ten sam rdzeń co rosyjskie słowo oznaczające "piorun"), który uderzył we wroga i wrócił do właściciela jak bumerang.

Srebro dla pokojówek, złoto dla Pani,
Wojownicy-słudzy będą mieli dość miedzi ...
- Ja - wykrzyknął baron - przeznaczonym jest rządzić!
Bezstronne żelazo. Jest najsilniejszy ze wszystkich!

Maszerował z armią przeciwko królowi.
Zamek był oblężony, złamał przysięgę.
- Kłamiesz! mruknął strażnik z armatą na ścianie,
Nasze Żelazko jest silniejsze niż Twoje!

Rdzenie kosią rycerzy. Suzeren jest silny!
Bunt zostaje szybko stłumiony, a baron zostaje schwytany.
Skuty w kajdany. Żyje, więc co z tego!?
Żelazo jest obojętne i – silniejsze od niego!

Król był z nim grzeczny (prawdziwy dżentelmen!):
- A jeśli pozwolę ci odejść? Nie czekaj ponownie na zmiany?
Baron odpowiedział wyraźnie: „Nie śmiej się obłudniku!
Żelazo jest bezstronne. Jest silniejszy niż ludzie!

Żegnajcie niewolnicy i tchórze, ale co ze mną,
Jeśli korona nie pasuje, na szyję czeka pętla.
Mogę tylko mieć nadzieję na cud.
Żelazo jest obojętne i jest silniejsze niż wszystko!

Król ma gotową odpowiedź (był tamten inny Król!):
„Weź moje wino i chleb i jedz ze mną!
W imię Najświętszej Maryi Panny udowodnię ci:
Żelazo jako inne jest silniejsze niż wszyscy ludzie!”

Błogosławiąc wino i chleb, król przesunął krzesło
I wyciągnął ręce do światła barona:
„Spójrz, ślady przebitych paznokci wciąż krwawią, -
więc próbowali mi udowodnić, że Stal jest najsilniejsza!

Tak jak obojętna jest substancja Gwoździa,
Ale - zmienia duszę, przechodząc przez dłoń ...
Wybaczę zdradę, wybacz twój grzech
W imię żelaza, które jest silniejsze niż wszystko!

Berło i korona to za mało - zabierz!
Ten ciężar musi być odpowiednio utrzymany ... ”

... I ukląkł w posłuszeństwie baronowi:
- Umysł został zachmurzony przez Bezstronne Żelazo,
Ukrzyżowanie Żelazo znowu to widzi!

R. Kipling ZIMNE ŻELAZO

"Złoto dla pani - srebro dla pokojówki -
Miedź za przebiegłość rzemieślnika w swoim fachu."
"Dobrze!" powiedział baron, siedząc w swoim przedpokoju,
„Ale Żelazo – Zimne Żelazo – jest panem ich wszystkich”.

Zbuntował się więc „przeciwko królowi, jego lennikowi,
Rozbił obóz przed swoją cytadelą i wezwał ją do oblężenia.
"Nie!" powiedział kanonier na zamkowym murze,
"Ale Żelazo - Zimne Żelazo - będzie panem was wszystkich!"

Biada baronowi i jego rycerzom tak silnym,
Kiedy okrutne kule armatnie położyły je „przez cały czas”;
Został wzięty do niewoli, wpadł w niewolę,
„A Żelazo – Zimne Żelazo – było panem tego wszystkiego!”

Jednak jego król przemawiał przyjaźnie (ach, jaki miły Pan!)
- A jeśli uwolnię cię teraz i oddam ci miecz?
"Nie!" — rzekł baron — nie kpij z mojego upadku,
Albowiem żelazo – zimne żelazo – jest panem wszystkich ludzi!”

„Łzy są dla tchórza, modlitwy są dla klauna -
Napastnicy na głupią szyję, która nie może utrzymać korony."
Jak moja strata jest bolesna, więc moja nadzieja jest mała,

Jednak jego Król odpowiedział (niewielu jest takich Królów!)
„Hereis Chleb i oto Wino – usiądź i zjedz ze mną.
Jedz i pij w Imieniu Maryi, te sztuczki, które pamiętam
Jak żelazo – zimne żelazo – może być panem wszystkich ludzi!”

Wziął WINO i pobłogosławił je. Pobłogosławił i łamał Chleb.
Służył im własnymi rękami i niebawem powiedział:
„Patrz! Te ręce przebili gwoździami poza murami mojego miasta,
Pokaż żelazo – zimne żelazo – aby być panem wszystkich ludzi”.

„Rany są dla zdesperowanych, ciosy są dla silnych.
Balsam i olejek dla zmęczonych niesłusznie pociętych i posiniaczonych serc.
Wybaczam twoją zdradę - odkupuję twój upadek -
Albowiem żelazo – zimne żelazo – musi być panem wszystkich ludzi!”

"Korony są dla walecznych - berła dla odważnych!
Trony i moce dla potężnych ludzi, którzy odważą się wziąć i utrzymać!
"Nie!" rzekł baron klęcząc w swojej sali,
„Ale żelazo – zimne żelazo – jest panem wszystkich ludzi!
Żelazo z Kalwarii jest panem wszystkich ludzi!”

Musisz pić co najmniej 1,5-3 litry wody dziennie, radzą lekarze, dietetycy i sportowcy. Ale co to powinno być? A jaki wpływ na zdrowie ma woda, której używamy do codziennych potrzeb? Mało kto uważa, że ​​przyczyną dolegliwości, a nawet chorób jest nadmiar żelaza w wodzie.

Oznaki FE w czystej wodzie

Można założyć, że jeśli woda nie jest zardzewiała, to nie ma w niej żelaza i nie ma się czym martwić. Skąd zatem bierze się brązowo-żółta powłoka na łazience, zlewie, czajniku i innych powierzchniach? Odpowiedź: Żelazo rozpuszczone w wodzie. Pozostając przez długi czas na dużej powierzchni, utlenia się i wytrąca w barwny osad, zapewniając gospodyniom domowym trwałe umycie wszelkich powierzchni i urządzeń. Ale zużycie rzeczy nie jest głównym niebezpieczeństwem żelaza, ponieważ przede wszystkim cierpi zdrowie.

Dlaczego woda musi być oczyszczona z żelaza?

Jeśli zardzewiałej wody zdecydowanie nie można wypić i ogólnie jakoś wykorzystać, to z rozpuszczonym żelazem jest to trudniejsze. Czy można w niej pić, myć, prać?

Jeśli żelazo przekracza 0,3 mg/l (norma SanPin), zdecydowanie nie należy pić takiej wody. Wszystko inne jest na własne ryzyko i ryzyko.

Konsekwencje wysokiej zawartości żelaza w wodzie:

1. Naruszenie funkcji wątroby, nerek, serca,
2. zaburzenia przewodu pokarmowego, zaburzenia,
3. Naruszenie uwagi i reakcji,
4. zażółcenie skóry, suchość,
5. suchość i łamliwość włosów i paznokci,
6. Letarg, obniżona odporność.

Wszystkie te objawy niekoniecznie pojawiają się razem i jednocześnie. Stopniowo podważając organizm, żelazo w nieznany nam sposób może negatywnie wpływać na wiele układów naszego organizmu.

Czy żelazo nie jest przydatne?

Zdrowy! Ale człowiek otrzymuje większość dziennego spożycia żelaza z pożywienia. Więc, niestety, nie możesz przechytrzyć swojego ciała.

Jak czyścić żelazko i nie popsuć się na wkładach?

Teraz istnieje wiele różnych opcji filtrowania. Znane marki oferują dzbanki i filtry główne z wymiennymi wkładami, dzięki czemu kupujący na pewno będzie wracał po nowe. Dla osób praktycznych i dbających o środowisko jest jeszcze jedna opcja: tytanowe filtry do wody - ekologiczny produkt roku, zdobywca nagrody ECO BEST 2018.

1. Wkład proszkowy ze spiekanego 100% tytanu łatwo utlenia żelazo, powodując jego wytrącanie.
2. W porach filtra pozostaje rdza
3. Gdy się zabrudzi, wkład jest usuwany i moczony w kwasku cytrynowym. Po tym jest całkowicie gotowy do pracy.
4. Dziecko poradzi sobie z procesem czyszczenia.
5. Tytan w życiu codziennym nie podlega korozji i nie zużywa się, jest całkowicie bezpieczny dla zdrowia.
6. Filtr tytanowy nie wymaga wymiany, okres trwałości jest nieograniczony.
7. Filtruje ciepłą i zimną wodę
8. ścisłość

Oprócz żelaza filtr tytanowy oczyści mangan, amoniak, produkty naftowe, zmętnienie, kolor, obce zapachy, a nawet radon, pierwiastek radioaktywny.

Oficjalny przedstawiciel firmy produkcyjnej – Anatolij Wasserman, który potwierdził jakość czyszczenia: