Interesujące fakty dotyczące płazów. Niesamowite płazy Bezogonowe płazy Ciekawe fakty

Pomimo tego, że płazy są rozsiane po całej Ziemi, jest to jedna z nielicznych klas zwierząt, która praktycznie nie jest wykorzystywana przez ludzi. O ile w tropikach (i w jednym z krajów europejskich, którego mieszkańców nazywa się „żabami” ze względu na ich uzależnienie od żabich nóg), zjada się niektóre rodzaje płazów, a biolodzy lubią eksperymentować na płazach. Zasadniczo płazy i ludzie żyją samodzielnie i rzadko się krzyżują.

Brak kupieckiego zainteresowania nimi nie czyni płazów nudnymi. Płazy mają swoje własne cechy, niektóre z nich są bardzo ciekawe. W selekcji poniżej - zęby, które nie są przeżuwane, żaba jak lodówka, traszki mrożące, salamandry ognioodporne i inne ciekawostki.

1. Wszystkie płazy są drapieżnikami. Nawet ich larwy jedzą pokarmy roślinne dopiero w młodym wieku, a następnie przestawiają się na pokarm żywy. Oczywiście nie wynika to z jakiejś wrodzonej krwiożerczości, nie dzieje się to w naturze. W ciele płazów metabolizm jest bardzo powolny, więc mogą przetrwać tylko na wysokokalorycznym pokarmie zwierzęcym. Nie unikaj płazów i kanibalizmu.

2. Zęby niektórych płazów nie są przeznaczone do żucia zdobyczy. Jest to narzędzie do łapania i chwytania go. Płazy połykają cały pokarm.

3. Absolutnie wszystkie płazy są zimnokrwiste. Dlatego temperatura otoczenia odgrywa kluczową rolę w ich przetrwaniu.

4. Życie płazów zaczyna się w wodzie, ale większość toczy się na lądzie. Są płazy żyjące wyłącznie w środowisku wodnym, ale nie ma odwrotnych wyjątków, są tylko gatunki żyjące tylko na drzewach w wilgotnej dżungli. Tak więc „płazy” to zaskakująco trafna nazwa.

5. Jednak nawet spędzając większość czasu na lądzie, płazy zmuszone są do ciągłego powrotu do wody. Ich skóra jest przepuszczalna dla wody, a jeśli nie zostanie nawilżona, zwierzę umrze z powodu odwodnienia. Same płazy mogą wydzielać śluz w celu zwilżenia skóry, ale zasoby ich organizmów oczywiście nie są nieograniczone.

6. Przepuszczalność skóry, która sprawia, że ​​płazy są tak wrażliwe, pomaga im normalnie oddychać. Mają bardzo słabe płuca, więc część niezbędnego powietrza jest wciągana do organizmu przez skórę.

7. Liczba gatunków płazów nie sięga nawet 8 tysięcy (dokładniej jest ich około 7700), co jest całkiem sporo jak na całą klasę żywych istot. Jednocześnie płazy są bardzo wrażliwe na środowisko i słabo dostosowują się do jego zmian. Dlatego ekolodzy uważają, że nawet jedna trzecia gatunków płazów jest zagrożona wyginięciem.

8. Płazy to jedyna klasa stworzeń żyjących na lądzie, których potomstwo w swoim rozwoju przechodzi przez szczególny etap - metamorfozę. Oznacza to, że z larwy nie pojawia się zmniejszona kopia dorosłego stworzenia, ale inny organizm, który następnie zamienia się w dorosłego. Na przykład kijanki to żaby w stadium metamorfozy. W rozwoju bardziej złożonych organizmów nie ma etapu metamorfozy.

9. Płazy pochodzą z ryb płetwiastych. Wyszli na ląd około 400 milionów lat temu, a 80 milionów lat temu zdominowali cały świat zwierzęcy. Zanim pojawiły się dinozaury...

10. Przyczyny pojawienia się płazów wciąż wyjaśnia się czysto hipotetycznie. Uważa się, że w wyniku aktywności wulkanicznej na Ziemi wzrosła temperatura powietrza, co doprowadziło do intensywnego mielenia zbiorników wodnych. Ograniczenia zaopatrzenia mieszkańców w pożywienie w wodzie oraz spadek stężenia tlenu spowodowały, że część gatunków wodnych wymarła, a część zdołała wydostać się na ląd.

11. Do płazów zalicza się również robaki - dziwne stworzenia, które wyglądają jak skrzyżowanie robaka z wężem. Robaki żyją tylko w tropikach.

12. Żaby dart i pnącza liści są wyjątkowo trujące. Przeciwnie, śluz, który wydzielają w celu zwilżenia skóry, jest trujący. Jedna żaba wystarczy, aby Indianie z Ameryki Południowej zatruli dziesiątki strzał. Śmiertelna dawka trucizny dla osoby dorosłej wynosi 2 miligramy.

13. Zwykłe żaby, które znajdują się w zbiornikach centralnej Rosji, wydzielają śluz o działaniu bakteriobójczym. Żaba w szklance mleka nie jest bajką babci ani sposobem na uchronienie mleka przed kradzieżą. To starożytny odpowiednik lodówki - śluz żaby zabija bakterie kwasu mlekowego, a mleko nie jest już kwaśne.

14. Traszki należące do płazów są zaskakująco odporne. Regenerują wszystkie części ciała, nawet oczy. Traszka może wyschnąć do stanu mumii, ale jeśli dostanie się na nią woda, bardzo szybko ożywa. Zimą traszki łatwo zamrażają się w lodzie, a następnie rozmrażają.

15. Salamandry to także płazy. Preferują cieplejsze warunki pogodowe, a przy najmniejszym mrozie chowają się pod gałęziami, liśćmi itp. i przeczekują niepogodę. Salamandry są trujące, ale ich trucizna nie jest groźna dla człowieka – co najwyżej może powodować oparzenia skóry. Jednak nadal nie warto empirycznie testować własnej podatności na jad salamandry.

16. Wbrew powszechnemu przekonaniu salamandra plamista bardzo się pali. Tyle, że warstwa śluzu na jej skórze jest dość gruba. Pozwala płazowi zyskać kilka cennych sekund na ucieczkę przed płomieniami. Pojawieniu się nazwy sprzyjał nie tylko ten fakt, ale także charakterystyczna ognista kolorystyka grzbietu ognistej salamandry.

17. Większość płazów bardzo dobrze radzi sobie w poruszaniu się po znajomym terenie. A żaby są w stanie wrócić do swoich rodzinnych miejsc nawet z daleka.

18. Pomimo niskiego miejsca w hierarchii klas zwierząt, wiele płazów dobrze widzi, a niektóre nawet rozróżniają kolory. Ale tak rozwinięte zwierzęta, jak psy, widzą świat w czerni i bieli.

19. Płazy składają jaja głównie w wodzie, ale są gatunki, które składają jaja na plecach, w pysku, a nawet w żołądku.

20. Osobniki jednego z gatunków salamandry dorastają do 180 cm długości, co czyni je największymi płazami. A delikatne mięso sprawia, że ​​salamandry olbrzymie są zagrożonym gatunkiem, mięso salamandry jest tak bardzo cenione w Chinach. Żaby z gatunku Paedophryne mają najmniejszy rozmiar spośród płazów, których średnia długość wynosi około 7,5 mm.

Rodzaje żab i ich ciekawe cechy

Żaby to płazy należące do rzędu Anura (bezogonowe). Poniżej znajdziecie kilka ciekawostek z życia tych niesamowitych płazów.

Uważa się, że najstarsze skamieniałości wyewoluowały około 265 milionów lat temu, nazywane są „pierwotabami”. Te płazy są szeroko rozpowszechnione w regionach subarktycznych i tropikalnych, a duża ich populacja występuje w lasach tropikalnych. Ze wszystkich grup kręgowców są najbardziej zróżnicowane - 4800 gatunków na całym świecie.

Nie są tak bezbronni.

Dorosły wyróżnia się rozwidlonym językiem, złożonymi kończynami i śliskim ciałem. Te podtypy nie mają ogona. Żaby są najczęściej spotykane w słodkiej wodzie i na nawadnianych terenach i uważa się, że są bardzo przystosowane do życia pod ziemią lub na drzewach.

Mają gruczołowy typ skóry, który u niektórych gatunków zawiera toksyczne gruczoły, co czyni je niejadalnymi. Te zwierzęta są bliskimi krewnymi ropuch. Kolor skóry waha się od szarego, brązowego do zielonego, z świetlistym żółtym wzorem w niektórych odmianach.

Cechy rozrodcze i odżywcze

Wiadomo, że tego typu płazy składają jaja w wodzie. W tamie wylęgają się larwy zwane kijankami, które mają ogony i skrzela. Żaby dzielą się na trzy rodzaje: roślinożerne, wszystkożerne i mięsożerne. Istnieje kilka podgrup, które składają jaja na lądzie.

Dorośli są wyłącznie mięsożercami i spożywają głównie małe bezkręgowce. Gatunki wszystkożerne dodatkowo żywią się owocami. Na początku sezonu lęgowego żaby wydają kilka rodzajów dźwięków, które odzwierciedlają liczne złożone zachowania, takie jak przyciąganie uwagi samicy do godów, odstraszanie drapieżników.

Uważa się, że ponad jedna trzecia płazów jest na całym świecie zagrożona wyginięciem, a ich liczba spada w coraz szybszym tempie.

Dowiedzmy się czegoś jeszcze ciekawego

Żaby nie mają ani ogona, ani pazurów. Mają złożoną budowę nóg, duże oczy, błyszczącą skórę, wydłużone kości skokowe i wydłużone tylne nogi. Mają krótki kręgosłup.

Ich skóra pozwala na łatwy przepływ tlenu, dzięki czemu mogą zamieszkiwać nawet miejsca, w których nie ma lub jest bardzo mało tlenu, ponieważ mogą oddychać swoją skórą.

Jedną z głównych przyczyn spadku populacji jest zbyt duża wrażliwość skóry właściwej żaby na środowisko. Muszą utrzymywać skórę przez cały czas nawilżoną, ponieważ w powietrzu znajdują się trujące substancje, które mogą przedostać się do krwioobiegu i spowodować śmierć.

Funkcje zewnętrzne

Długość płazów waha się od 10 mm do 300 mm. Mniejsze gatunki, takie jak Brachycephalus didactylus, można znaleźć na Kubie iw Brazylii.

Ich powieka składa się z trzech błon, reprezentowanych przez tkankę łączną.

W przeciwieństwie do ropuch, żaby mają zęby, ale nie mają zębów w dolnej szczęce, a płazy w większości połykają zdobycz w całości. Za pomocą pazurów żaby mocno trzymają zdobycz, aby ją całkowicie połknąć.

W zależności od przynależności do jednej z grup mają różne nogi i stopy. Podgatunki żyjące na drzewach mają inne nogi niż gatunki lądowe lub żyjące w norach.

Zwinność

Zwierzęta te muszą szybko się poruszać, aby złapać swoją zdobycz, a także uniknąć naturalnych drapieżników.

Obecność pajęczyny na łapach żaby zależy od tego, ile czasu te gatunki spędzają w wodzie w porównaniu z lądem.

Skóra płazów jest w stanie wchłaniać wodę, a tym samym pomaga w utrzymaniu temperatury ciała.

Żaby są zwierzętami zimnokrwistymi, więc mogą regulować temperaturę ciała. Kolor skóry służy do termoregulacji. Wraz ze spadkiem temperatury staje się ciemniejszy.

Przebranie

Żaby, które mają tendencję do osłaniania się kamuflażem, są przede wszystkim nocne i chowają się w ciągu dnia. Istnieje kilka gatunków, które mogą zmieniać kolor skóry, aby uniknąć drapieżników.

Skóra płazów wraz z wodą pochłania dwutlenek węgla i tlen, przenosząc je do krwiobiegu. Skóra zawiera dość dużą liczbę naczyń krwionośnych, co umożliwia dopływ tlenu do organizmu. Na ziemi żaby używają płuc do oddychania.

Zęby płazów służą głównie do pochłaniania zdobyczy, które następnie połykają. Jednak te zęby nie są używane do żucia zdobyczy, są na to za słabe.

Płazy lub płazy to najciekawsze zwierzęta, które zajmują pozycję pośrednią między kręgowcami wodnymi i lądowymi. Pochodzenie płazów, ich niesamowity sposób życia zarówno w środowisku wodnym, jak i lądowym, ich larwy kijanki przypominające więcej ryb i dorosłe żaby, które nie są takie jak one, toksyczność niektórych przedstawicieli klasy - te i wiele innych cech zawsze przyciągnął uwagę naukowców.

Płazy wylądowały ponad 200 milionów lat temu. Były pierwszymi zwierzętami, które wyszły z wody. Dlaczego organizmy wodne musiały wylądować? Naukowcy wysunęli hipotezę, że w tym okresie rozwoju Ziemi ląd zaczął przesuwać się po oceanach. Woda w wyniku aktywności wulkanicznej Ziemi zaczęła się nagrzewać i parować. Zbiorniki stały się wypłycone, zagęszczenie ich mieszkańców wzrosło, zostały znacznie uszczuplone w tlen i stały się nieprzydatne do życia w nich dla zwierząt, które mają tylko skrzela do oddychania. W związku z tym u niektórych zwierząt oprócz skrzeli pojawiły się również płuca. Płetwy zaczęły przypominać łapy, za pomocą których zwierzęta mogły wydostać się na ląd. A ponieważ płuca były jeszcze słabo rozwinięte, skóra odgrywała znaczącą rolę w oddychaniu. W ten sposób u płazów pojawił się oddychanie skórno-płucne.

Liczebność gatunków płazów i ich rozmieszczenie jest dość rozległa, pomimo znacznej zależności od zbiorników wodnych, które odgrywają ważną rolę w ich rozmnażaniu i stylu życia.

Biolodzy policzyli liczbę gatunków ropuch i żab żyjących na kuli ziemskiej. Na przykład płazy bezogonowe to ponad 6 tysięcy gatunków. To dość dużo, biorąc pod uwagę ich płodność.

Płazy żyją najczęściej w pobliżu zbiorników słodkowodnych. Ale są też takie jak np. żaby trawne, ropuchy zielone, ropuchy północne amerykańskie i ropucha tak (więcej o niej), które mogą żyć i rozmnażać się w słonej wodzie.

Dorosłą żabę poprzedza stadium larwalne. Z jaj złożonych w stawie wykluwają się małe larwy kijanki, które są tak zwane ze względu na dość dużą głowę w porównaniu z resztą ciała. Niewiele przypominają dorosłe żaby i raczej przypominają ryby o dużych głowach. Nie mają jeszcze kończyn i oddychają jak ryby skrzela. Po chwili pojawiają się łapy; z przodu - cztery palce, a z tyłu - pięć. Palce na tylnych łapach są połączone błonami i przypominają płetwy pływaka. A raczej ludzie wymyślili płetwy, obserwując, jak dobrze pływają żaby, odpychając wodę tylnymi nogami. Stopniowo kijanki tracą ogon i stają się kopią dorosłych żab, tyle że wciąż są dość malutkie. Skrzela zastępują płuca, ale płuca płazów, nawet dorosłych, są bardzo słabo rozwinięte, a cienka skóra bogata w naczynia krwionośne odgrywa główną rolę w oddychaniu żab.

Samce wielu żab i ropuch mają tak zwane rezonatory. Wiosną, gdy jest już wystarczająco ciepło, żaby i ropuchy organizują koncerty godowe, wybuchając różnymi głosami, a te rezonatory zwiększają głośność dźwięków wydawanych przez śpiewaków. Nadmuchując dość duże skórzaste bąbelki po bokach głowy, „śpiewają”, wabiąc samice.

U żab i ropuch oczy nie tylko pełnią funkcję wzrokową, ale także pomagają w połykaniu pokarmu. Żaby po włożeniu do ust przedmiotu żywności zamykają oczy, zanurzając je w głębiny oczodołów. Patrząc na nie w tej chwili można by pomyśleć, że cieszą się jedzeniem, ale w rzeczywistości oczy tych płazów pełnią w tym czasie funkcję wypychania pokarmu z ust do gardła. Zamykając i przyciskając oczy, zwierzęta dociskają pokarm dolną częścią oczu.

Warto zauważyć, że wbrew wcześniej przyjętej opinii wiele żab potrafi rozróżniać kolory. Żaby ropuchy widzą wszystkie główne kolory widma, tak zwana żaba języczkowata nie rozróżnia żółtego, a widłonog japoński nie widzi pomarańczowego, żółtego i zielonego. Żaba rogata widzi tylko kolor czerwony i niebieski. Ogólnie rzecz biorąc, jak się okazało, płazy najlepiej potrafią rozróżniać kolory czerwony i niebieski, być może dlatego, że niebieski to kolor wody i nieba. W każdym razie to bardzo interesujące. Wiadomo przecież, że nawet tak wysoce zorganizowane kręgowce jak psy nie rozróżniają kolorów.

Żaby mają specyficznie przyczepiony język. Jest przymocowany nie jak u innych zwierząt - do wnętrza jamy ustnej, ale bezpośrednio za linią dolnej wargi, tak że jej koniec leży wręcz przeciwnie, prawie przy wejściu do gardła. Spróbuj złapać na przykład muchę z daleka, jeśli nie ma do tego specjalnego urządzenia, ale mucha nie pozwoli ci się zamknąć, ponieważ ma doskonały wzrok.

Płazy, w przeciwieństwie do ssaków i gadów, nie mogą przeżuwać pokarmu. Ich zęby są przystosowane tylko do chwytania i trzymania wijącej się zdobyczy. W zamian natura obdarzyła większość płazów długim, lepkim językiem, który potrafi schwytać zdobycz z prędkością błyskawicy.

W kontakcie z

• Nazwa łacińska pochodzi od greckiego amphibios – prowadzenie podwójnego życia.

• Klasa płazów liczy ponad 6700 (według innych źródeł około 5000 współczesnych gatunków, co czyni tę klasę stosunkowo nieliczną).

• W Rosji występuje 28 gatunków, a na stosunkowo niewielkim Madagaskarze - 247 gatunków.

• Do klasy płazów zalicza się m.in.

• Płazy są pierwszymi kręgowcami, które przestawiły się z wodnego na wodno-lądowy tryb życia.

• Należy do najbardziej prymitywnych kręgowców lądowych. Płazy zajmują pozycję pośrednią między kręgowcami lądowymi i wodnymi.

• Rozmnażanie większości gatunków odbywa się w wodzie.

• Płazy składają jaja, ponieważ. ich jaja (kawior) i embriony są pozbawione przystosowań do ziemskiego rozwoju. Rozwój kończy się Metamorfozą, podczas której larwy tracą podobieństwo do ryb i zamieniają się w dorosłe zwierzęta.

• Dorośli żyją na lądzie.

• Organizacja płazów jako kręgowców lądowych jest pod wieloma względami niedoskonała: intensywność metabolizmu jest bardzo niska, temperatura ciała jest niestabilna i odpowiada temperaturze środowiska zewnętrznego.

• Wszystkie płazy mają cienką, gładką skórę, która jest stosunkowo łatwo przepuszczalna dla gazów i cieczy. Wilgotna i miękka skóra odgrywa ważną rolę w oddychaniu płazów. Niezbędna do wymiany gazowej wilgotność skóry jest podtrzymywana przez wydzieliny gruczołów śluzowych. U niektórych gatunków śluz może być trujący.

• Skóra jest dodatkowym narządem wymiany gazowej i jest wyposażona w gęstą sieć naczyń włosowatych.

• Wszystkie płazy żywią się tylko poruszającą się zdobyczą. Na dnie jamy ustno-gardłowej znajduje się język. Podczas łapania język jest wyrzucany z ust, zdobycz przykleja się do niego. Szczęki mają zęby, które służą tylko do trzymania zdobyczy. U żab znajdują się tylko na górnej szczęce.

• Wszystkie współczesne płazy są drapieżnikami.

• Zęby służą tylko do chwytania i przytrzymywania zdobyczy. Na ropuchy całkowicie brakuje zębów.

• Wśród płazów nie ma zwierząt roślinożernych ze względu na wyjątkowo spowolniony metabolizm.

• Płazy żywią się małymi zwierzętami (głównie owadami i bezkręgowcami) i są podatne na kanibalizm. W przypadku gatunków wodnych do diety można włączyć młodociane ryby, a największą ofiarą padają pisklęta ptactwa wodnego i małe, które wpadły do ​​wody.

• W cyklu życiowym płazów wyraźnie wyróżnia się cztery stadia rozwojowe: jajo, larwa (kijanka), okres metamorfozy, dorosły.

• Do rozwoju jajka (kawioru) niezbędna jest jego stała wilgotność. Zdecydowana większość płazów składa jaja w słodkiej wodzie, ale znane są wyjątki: salamandry olbrzymie, żaby płazów i niektóre inne płazy składają jaja na lądzie. Jajka potrzebują nawet w tych przypadkach środowiska o wysokiej wilgotności, którego zapewnienie spada na rodzica.

• Znane są gatunki, które niosą jaja na swoich ciałach: samce ropuch-położnych owijają się wokół tylnych nóg przypominającym sznur murki, a samica widłonoga siatkowatego przyczepia jaja do żołądka.

• Zapłodnione jaja surinamu są wciskane przez samca w plecy samicy, a ta nosi je na sobie, dopóki z jaj nie wyklują się młode pipy.

• Larwy, które wylęgają się z jaj, prowadzą wodny tryb życia. W swojej budowie przypominają ryby: nie mają sparowanych kończyn, oddychają skrzelami (zewnętrznymi, potem wewnętrznymi). Tylko niektóre gatunki rodzą się już w postaci małych żab bezogonowych.

• Larwy przechodzą metamorfozę i zamieniają się w dorosłe osobniki prowadzące ziemski tryb życia.

• Płazy niektórych gatunków opiekują się swoim potomstwem (ropucha, rzekotka drzewna).

• Płazy kopalne są znacznie liczniejsze i bardziej różnorodne niż płazy współczesne.

Wymarłe płazy: 1 - Eogyrinus; 2 - Eriopy; 3 - Gerrothorax; 4 - Seymouria; 5 - Metopozaur; 6 - Ophiderpeton; 7 - Diplokaulus; 8 - Kardiocefal.

• Ale współczesne płazy są dość różnorodne i interesujące:

Płazy. 1 – robaczkowaty (Siphonops pierścieniatus); 2 - Proteus (Proteus anguinus); 3 - czerwona fałszywa traszka (Pseudotriton ruber): 4 - salamandra plamista (Salamandra salamandra); 5 - traszka zwyczajna (Triturus vulgaris), samica, 6 - samiec; 7 - traszka azjatycka (Triturus vittatus), samica, 8 - samiec; 9 - axolotl - larwa ambistomy (Ambistoma tigrinum); 10 – ropucha dalekowschodnia (Bombina orientalis); 11 – rzekotka drzewna (Hyla arborea).

Płazy. 1 - grzebiuszka (Pelobates fuscus); 2 - proca (Ceratophrys cornuta); 3 - zmienna atopata (Atelopus varius); 4 - Wenezuelczyk krótkogłowy (Atelopus cruciger); 5 - Wąskogardło południowoafrykańskie (Breviceps adspersus); 6 - żaba amerykańska (Rana pipiens); 7 - żaba cumownicza (Rana terrestris), samiec w upierzeniu godowym, 8 - samiec w upierzeniu normalnym; 9 - zielona żaba (Rana esculenta).

Decydującym ogniwem ewolucyjnym między żyjącymi w wodzie rybami a ssakami lądowymi, a także gadami, są jedne z najbardziej niesamowitych zwierząt na Ziemi. W tym artykule poznasz 10 interesujących faktów na temat płazów.

1. Płazy żyją w pobliżu wody

Słowo „płaz” oznacza „podwójne życie”, co w dużym stopniu podsumowuje specyfikę tych kręgowców: składają jaja w wodzie, a także potrzebują stałego dostępu do wilgoci, aby przetrwać. Tylko kilka gatunków płazów znajduje się pośrodku drzewa ewolucyjnego pomiędzy rybami w pełni wodnymi, gadami lądowymi i ssakami.

2. Istnieją trzy główne typy płazów

Naukowcy dzielą płazy na trzy główne rzędy: bezogonowe (żaby i ropuchy), ogoniaste (traszki i salamandry) i beznogie (robaki). Obecnie nauka zna około 6000 gatunków żab i ropuch, około 500 gatunków traszek i salamandrów oraz mniej niż 100 gatunków beznogów. Wszystkie płazy są technicznie sklasyfikowane jako płazy, ale istnieją również dwie wymarłe grupy płazów: cienkie kręgowe i temnospondylowe, z których niektóre osiągnęły gigantyczne rozmiary w późnym paleozoiku.

3. Większość płazów przechodzi metamorfozę

Wiernie swojej pozycji ewolucyjnej (w połowie drogi między rybami a całkowicie lądowymi kręgowcami) większość płazów rodzi się z jaj złożonych w wodzie i spędza krótki okres życia w środowisku wodnym, wyposażonym w zewnętrzne skrzela. Następnie larwy przechodzą metamorfozę, w której zrzucają ogony, zarastają skrzela, rozwijają silne nogi i rozwijają prymitywne płuca, aby w pewnym momencie przedostać się do lądowania. Najbardziej znanym stadium larwalnym jest kijanka żabiej, ale proces metamorfozy zachodzący w nich jest mniej uderzający niż u traszek i salamandrów.

4. Miliony lat temu na Ziemi dominowały płazy

Przez około 60 milionów lat, od początku karbonu do końca permu, płazy były dominującymi zwierzętami lądowymi na planecie, dopóki nie ustąpiły miejsca gadom, które rozwinęły się z izolowanych populacji płazów, w tym archozaurów (przodków dinozaurów) i terapsydy (przodkowie ssaków). Klasycznym przedstawicielem płazów temnospondylowych był eriop wielkogłowy, który miał długość ciała do 2 metrów.

5 płazów ma przepuszczalną skórę

Jednym z powodów, dla których płazy powinny przebywać w pobliżu zbiorników wodnych jest to, że mają cienką, przepuszczalną dla wody skórę. Jeśli odejdą zbyt daleko od wody, dosłownie wysychają i umierają. Aby pomóc utrzymać nawilżoną skórę, płazy nieustannie wydzielają śluz (stąd reputacja żab jako „śliskich” stworzeń), a ich skóra właściwa jest usiana gruczołami, które produkują toksyczne substancje mające odstraszać drapieżniki. U większości gatunków te toksyny są ledwo zauważalne, ale niektóre żaby są tak jadowite, że mogą zabić dorosłego człowieka.

6. Płazy wyewoluowały z ryb płetwiastych

W okresie dewonu, około 400 milionów lat temu, ryby płetwiaste wychodziły na ląd. Wypracowali kilka kluczowych cech: szkielet mięśniowo-szkieletowy podtrzymujący ich ciężar ciała na lądzie, a także nozdrza i kości nóg, które stały się impulsem do późniejszej ewolucji, podczas której na przestrzeni kilku milionów lat pojawiły się pierwsze prymitywne płazy, takie jak eukritta i crassigyrinus.

7. Podobnie jak gady, płazy są zimnokrwiste

Metabolizm stałocieplny jest generalnie zarezerwowany dla bardziej „zaawansowanych” kręgowców, nic więc dziwnego, że płazy są zwierzętami zimnokrwistymi, które nagrzewają się i schładzają w zależności od temperatury otoczenia. Zaletą zwierząt stałocieplnych jest to, że zwierzęta stałocieplne potrzebują znacznie więcej pożywienia, aby utrzymać wewnętrzną temperaturę ciała, ale główną wadą jest to, że są ograniczone w ekosystemie, w którym mogą się rozwijać. Zaledwie kilka stopni cieplej lub zimniej niż ich limit oznacza nieuchronną zagładę.

8 płazów połyka swoją zdobycz w całości

W przeciwieństwie do gadów i ssaków, płazy nie mają zdolności do żucia pokarmu. Mają tylko kilka zębów w przedniej części szczęk, co pozwala im trzymać wijącą się zdobycz. Tę wadę rekompensuje fakt, że większość płazów ma długie, lepkie języki, które wyrzucają z prędkością błyskawicy, aby złapać zdobycz.

9 płazów ma niezwykle prymitywne płuca

Znaczna część postępu w ewolucji kręgowców idzie w parze z rozwojem wydajności płuc. Płuca płazów mają stosunkowo małą objętość wewnętrzną i nie są w stanie przetworzyć tak dużej ilości powietrza jak płuca gadów i ssaków. Na szczęście płazy mogą wchłaniać niewielkie ilości tlenu przez przepuszczalną skórę, co pozwala im na utrzymanie potrzeb metabolicznych.

10. Płazy to jedne z najbardziej zagrożonych zwierząt na świecie.

Ich niewielkie rozmiary, przepuszczalna skóra i zależność od wody sprawiają, że płazy są bardziej wrażliwe niż większość innych zwierząt i zagrożone. Szacuje się, że połowa gatunków płazów występujących na planecie jest bezpośrednio zagrożona zanieczyszczeniem i zniszczeniem siedlisk, gatunkami inwazyjnymi, a nawet zubożeniem warstwy ozonowej. Być może największym zagrożeniem dla żab, salamandr i beznogich są grzyby chytrid, które niektórzy eksperci przypisują globalnemu ociepleniu.