Projektityö aiheesta: "Moskovan alueen paleontologiset mysteerit. Outoja fossiileja löydettiin 1900-luvun puolivälissä. Yhdysvalloissa Illinoisin osavaltiossa, siitä tuli alku yhdelle paleontologian mielenkiintoisimmista mysteereistä. Sen kunniaksi, joka löysi ensimmäisen

"Kambrian kauden arvoituksia"

Kirill ESKOV

Yksi paleontologian mysteereistä on useimpien eläintyyppien "äkillinen" ilmaantuminen kambrikauden aikana. Mistä tämä elämän mellakka tuli? Mitä tapahtui ennen? Osoittautuu, että "kambrian yritys" ei ollut ainoa. Sitä edelsivät vähemmän onnistuneet versiot "luomistoimesta", joka synnytti upean, mutta täysin kadonneen eläimistön.

Charles Darwinin tieteellisten ansioiden pitkässä sarjassa on myös tämä: vuonna 1859 julkaistussa Lajien alkuperässä hän muotoili rehellisesti ja selkeästi joukon kysymyksiä, joihin hänen teoriansa ei antanut tyydyttävää vastausta (silloisella tasolla). tieto).

Evoluutioteorian perustaja piti "kambrian mysteeriä" yhtenä vakavimmista kysymyksistä. Tiedetään, että lähes kaikkien eläinkunnan pääosastojen fossiiliedustajat esiintyvät lähes samanaikaisesti kambrian esiintymissä. Teoriassa niiden ilmestymistä olisi pitänyt edeltää pitkä evoluutiojakso, mutta jostain syystä tästä prosessista ei ole todellisia jälkiä: kambriaa (prekambriaa) edeltävissä kerroksissa ei ole fossiilisia jäänteitä. Ei mitään. No, miksi et "luomistoimia"?

Geokronologisen asteikon suurimmat alajaot ovat vyöhykkeet: Phanerozoic (kreikan sanasta "Phaneros" - näkyvä, ilmeinen ja "zoe" - elämä; tämän vyöhykkeen varhaisin ajanjakso - kenen toimesta) bryus) ja kryptozoic ("krypton" - kreikaksi "piilotettu") tai prekambria. Geokronologisen mittakaavan perustavanlaatuinen jako fanerotsooiseen, jonka varhaisin ajanjakso on kambrikausi (alkaa 0,54 miljardia vuotta sitten) ja esikambria (0,54 - 4,5 miljardia vuotta), perustuu fossiilisten jäänteiden esiintymiseen tai puuttumiseen vastaavissa sedimenttikivissä. organismeista, joilla oli kova luuranko.

Lähes sataan vuoteen Lajien alkuperästä -julkaisun jälkeen tästä asiasta ei ollut käytännössä mitään selvyyttä. Yleensä prekambria jäi todella paleontologisen historian "pimeäksi keskikaudeksi", josta ei käytännössä ollut "kirjallisia lähteitä". Kaikki ajatukset tästä ajanjaksosta (ja tämä on loppujen lopuksi seitsemän kahdeksasosaa planeettamme olemassaolon ajasta!) olivat olettamuksia, joiden todentaminen vaikutti mahdottomalta.

Tilanne on muuttunut vasta viime vuosikymmeninä: Prekambrian fossiilien tutkimuksessa on tapahtunut todellinen vallankumous, jonka mielenkiintoisimmat tulokset (kuten tavallista!) jäävät suurelle yleisölle käytännössä tuntemattomiksi. Maalaa osittain tämä "tyhjä kohta" ja tämä artikkeli on tarkoitettu.

Idylli "Ediacaran puutarha"

Vuonna 1947 yksi paleontologian historian merkittävimmistä löydöistä tehtiin Ediacarassa, Etelä-Australiassa. Kävi ilmi, että prekambrian - vendin kauden lopussa (620-600 miljoonaa vuotta sitten) oli rikas eläimistö hämmästyttäviä ei-luurankoorganismeja, sitä kutsuttiin Ediacaraniksi. Siten monisoluisten eläinten luotettava olemassaolo Maan päällä on pidentynyt lähes 100 miljoonalla vuodella. Myöhemmin Ediacaran fauna löydettiin useilta muilta maailman alueilta (Namibia, Newfoundland, Valkoinen meri); Lisäksi kävi ilmi, että nämä olennot löydettiin toistuvasti aiemmin (esimerkiksi Ukrainassa vuonna 1916), mutta ne erehtyivät epäorgaanisiin jäänteisiin.

Mitä ihmeellistä tässä eläimistössä on? Kaikki lukuisat kambrikauden alussa ilmestyneet monisoluisten organismien ryhmät edustivat pieniä eliöitä (millimetriä tai muutama senttimetri), Ediacaran eläimistö koostui suurista tai erittäin suurista, jopa puolitoista metrin kokoisista selkärangattomista. Niiden joukossa oli sekä säteittäisesti symmetrisiä muotoja, joita kutsutaan "medusoideiksi", että molemminpuolisesti symmetrisiä; jotkut niistä (petalonamas) muistuttavat ulkoisesti moderneja koralleja "merihöyheniä", toiset (kuten dikinson ja spriggin) - annelideja ja niveljalkaisia. Ensimmäiset Ediacaran eläimistön tutkijat pitivät näitä muotoja nykyaikaisten coelenteraattien ja matojen todellisina esivanhemmiksi ja sisällyttivät ne vastaavien eläintyyppien ja -luokkien koostumukseen. Tällä näkökulmalla on kannattajia tähän päivään asti ("Australialainen koulu"). Useimmat tutkijat uskovat kuitenkin, että samankaltaisuus tässä on puhtaasti ulkoinen, ja Ediacaran-organismit (niitä kutsuttiin vendobionteiksi) ovat jotain täysin erityistä, eivätkä ne liity millään tavalla suoriin sukulaisiin nykyaikaisten eläinryhmien kanssa.

Ensinnäkin vendobionteilla on erilainen rakennesuunnitelma kuin meille tutuilla fanerotsooisilla eläimillä. Lähes kaikissa kahdenvälisesti symmetrisissä Vendian-organismeissa tämä juuri symmetria rikkoutuu jonkin verran - "nivelletyissä" muodoissa "segmenttien" oikea ja vasen puoliskot ovat siirtyneet toisiinsa nähden suunnilleen kuten kiinnitetyssä vetoketjussa tai auton kalanruotosuojassa. . Tämä epäsymmetria oli tapana liittää ruumiiden muodonmuutoksiin hautausprosessin aikana, kun taas M.A. Fedonkin ei kiinnittänyt huomiota siihen, että rikkomukset olivat epäilyttävän säännöllisiä ja yhtenäisiä. Hän osoitti, että vendobionteille on ominaista erityinen rakennesuunnitelma, jota matemaatikot kutsuvat liukuvan heijastuksen symmetriaksi; monisoluisten eläinten keskuudessa tämäntyyppinen symmetria on erittäin harvinaista.

Toisaalta B. Rannegar havaitsi, että vendobionteissa kehon koon kasvu organismin yksilöllisen kehityksen aikana saavutetaan isometrisen kasvun kautta, jolloin kaikki kehon mittasuhteet pysyvät ennallaan (kuten pelkkä esineen kuvan kasvu) . Samaan aikaan kaikilla tunnetuilla monisoluisilla organismeilla, mukaan lukien alkeellisimmat, kuten coelenteraatit ja madot, ei ole isometristä, vaan allometristä kasvua, jossa kehon mittasuhteet muuttuvat säännöllisesti (esimerkiksi "sikiö - lapsi - aikuinen" -sarjan henkilössä , absoluuttinen pään koko kasvaa, kun taas suhteellinen pienenee).

Ediacaran-organismien liittämistä nykyaikaisiin eläintaksoneihin vastaan ​​on erityisempiä vastalauseita. Näiden väitteiden painostuksesta ediacaralaisten ja phanerozoic-eläinten välittömän sukulaisuuden kannattajat "luovuttivat" vendobionteja yksi kerrallaan ("Kyllä, näyttää siltä, ​​ettei spriggina olekaan oikea niveljalkainen..."), ja tämä jatkui, kunnes Zeylacher (joka muuten on termin "vendobionty" kirjoittaja) ei tarjonnut olennaisesti erilaista ratkaisua tähän ongelmaan. Yhteenvetona vendieläinten piirteitä hän mainitsi myös niille yhteisen piirteen: ne ovat erilaisia ​​muunnelmia leveästä nauhasta, jossa on turvotusta. Tämäntyyppinen organisaatio (Zeilacher kutsui sitä "peitoksi") on aivan erilainen kuin kaikki nykyiset. Ilmeisesti tällainen vartalosuunnitelma on erityinen tapa saavuttaa suuria kehon kokoja juuri ei-skeletaalisilla muodoilla.

Zeilacher uskoo, että vendobionttien ("tipatoitu peitto") kehon muoto ja sen erittäin korkea pinta-tilavuus-suhde mahdollisti niiden imemisen vedestä happea ja aineenvaihduntatuotteita koko kehon pinnalla. Suurimmilla Ediacaran-organismeilla ei todellakaan ole suuta tai edes vaikutelmaa ruoansulatusjärjestelmästä. Ruokkiessaan kehon pinnan läpi (tätä ruokintamenetelmää kutsutaan "osmotrofiseksi"), nämä olennot eivät tarvinneet sisäelimiä.

Äskettäin kuitenkin D.V. Grazhdankin ja M.B. Burzin ehdotti, että venodobionttien ruumiit eivät olleet ollenkaan paksu "peitto", vaan ohut aallotettu kalvo - analogisesti sitä voidaan kutsua "munapakkaukseksi". Itse asiassa hautaamiseen ei päädy itse kalvo, vaan ne "hiekkapaikat", jotka saadaan, kun sen "reiät" täyttyvät häiriintyneellä sedimentillä. Nämä "munalaatikot", joilla on ihanteellinen tilavuuden ja pinnan suhde, makaavat liikkumatta pohjalla ja imevät itseensä meriveteen liuennutta orgaanista ainetta.

Lisäksi monet tutkijat uskovat, että nämä litteät (ja ilmeisen läpinäkyvät) olennot olivat kirjaimellisesti täynnä symbioottisia yksisoluisia leviä, mikä teki niistä käytännössä riippumattomia ulkoisista ravinnonlähteistä. Niin kutsutut autotrofiset eläimet voivat toimia niiden nykyaikaisena ekologisena samankaltaisuutena (korallipolyyppien arvioidaan saavan jopa 70 prosenttia ravinnostaan ​​symbionttilevistä).

Joten Vendian merien matalissa vesissä oli hämmästyttävä "osmotrofisten eläinten" ekosysteemi. Ediacaran eläimistön eri edustajista tunnetaan nyt tuhansia yksilöitä, mutta yhdessäkään ei näy vaurioita tai puremajälkiä; ilmeisesti tuohon aikaan ei ollut saalistajia, ja todellakin eläimiä, jotka ruokkivat suuria ruokapaloja. Siksi vendin eliöstöä kutsutaan usein "Ediacaran puutarhaksi" analogisesti Eedenin puutarhan kanssa, jossa kukaan ei syönyt ketään. Eedenin puutarhan tilanne, kuten sen pitäisi olla, ei kestänyt kauan: vendobiontien lopussa ne kuolivat kokonaan, jättämättä suoria jälkeläisiä. Ediacaran-koe - ensimmäinen yritys maapallon historiassa luoda monisoluisia eläimiä - päättyi epäonnistumiseen.

Emmekö mekin olleet peittoja?

Ediacaran eläimistön kohtalosta on kuitenkin muitakin mielipiteitä. Kahden vastakkaisen kannan - "Australian koulun" ja Zeilacherin - lisäksi on olemassa myös "kompromissi". Sen kannattajat uskovat, että varsinaisten, organisaatioltaan ainutlaatuisten ja vain tähän aikaan omituisten vendobionttien (ja mahdollisesti joidenkin esivendiaikaisten eläimistöjen jäännökset) lisäksi Ediacaran fauna sisältää myös joidenkin fanerotsooisten ryhmien kaukaisia ​​esi-isiä.

Tässä suhteessa, kummallista kyllä, sointuja muistetaan - ryhmää, joka kruunaa "elämän puun". Muistakaamme liukuheijastuksen symmetria, joka on ominaista vendobionteille (ja täysin epätyypillinen nykyaikaisille eläimille): tällaisen symmetrian elementtejä löytyy juuri alkeellisimman sointujen, lansetin, rakenteesta. Samanaikaisesti yksi Ediacaran-organismeista - yarnemnia - pussin muotoisella rungollaan ja kahdella "sifonilla" muistuttaa hyvin chordaattien lähisukulaista - askidiaa; Lisäksi kävi ilmi, että tämän organismin tulosteet ovat erittäin rikastettuja vanadiinilla, samalla metallilla, joka toimii perustana askidiaanien hengityspigmentille. Joten jotkut tutkijat eivät sulje pois sitä, että me (koordaattien edustajana) polveudumme suoraan maan vanhimmista monisoluisista organismeista - vendobionteista.

Tämä ei kuitenkaan ole vielä eksoottisin hypoteesi vendobionttien luonteesta ja perhesiteistä. Kuka niitä ei ilmoittanut, jopa jättiläisjäkälät! Esimerkiksi A.Yu. Zhuravlev esitti erittäin nerokkaan hypoteesin joidenkin Ediacaran-organismien suhteesta jättiläismäiseen (halkaisijaltaan jopa 20 senttimetriä) syvänmeren moniytimeiseen ksenofyoforiameebaan.

Tällainen hypoteesien ristiriita voi tehdä ulkopuoliseen tarkkailijaan masentavan vaikutelman, mutta seuraava on sanottava "oikeutuksena" prekambrialaisia ​​organismeja tutkiville tiedemiehille. Tehtävä, jota he ratkaisevat, on ehkä vaikein koko paleontologiassa, koska aktualistinen rekonstruktiomenetelmä (analogisesti nykyajan kanssa) toimii täällä selvästi ratkaisunsa äärirajoilla. Paleontologit ovat itse asiassa astronautien asemassa, jotka ovat kohdanneet vieraan planeetan eläimistön, ja ainoa selvennys on, että heidän ei ole pakko käsitellä itse avaruusolentoja, vaan heidän luomaansa "varjoteatteria".

"Tieto on valtaa", 2001, nro 6

Kambrikauden aikana tapahtunut dramaattinen biologisen monimuotoisuuden lisääntyminen valmistettiin pitkään molekyylievoluutiolla, joka lopulta johti lajien monimuotoisuuden räjähdysmäiseen kasvuun.

Trilobite on yksi muinaisista niveljalkaisista, jonka ulkonäkö putosi kambrian ajalle (kuva mattheaton).

Biologiassa on hyvin tunnettu kambrikauden räjähdyksen paradoksi. Sen ydin on, että jossain vaiheessa elämä maan päällä alkaa osoittaa valtavasti erilaisia ​​muotoja, joiden jälkiä löytyy esihistoriallisista fossiileista. Tämä hetki tapahtui kambrikaudella - mutta sitä ennen ei löytynyt merkkejä tulevista elämänmuodoista. Vallankumoukselliset harppaukset luonnossa ovat suhteellisen harvinaisia, ja jos puhumme planeetan mittakaavasta, ne ovat täysin uskomattomia. Samaan aikaan tulee tunne, että organismit hankkivat kerralla, ikään kuin massamyynnissä, uskomattoman määrän uusia ominaisuuksia ja alkoivat nopeasti hajota systemaattisiksi ryhmiksi.

Tietysti voidaan olettaa, että jumalallinen väliintulo tai että jotkut muukalaiset ovat ravistaneet pussin uusia lajeja Maahan. Tiedemiehet eivät kuitenkaan lakanneet yrittämästä löytää ainakin tieteellistä selitystä paleontologiselle mysteerille. Charles Darwin pohti uusien fossiilisten lajien äkillisen "ilmenemisen" ongelmaa - ja tuli siihen tulokseen, että tällaisissa tapauksissa arkeologien ja paleontologien on "kaivattava paremmin" jokaisessa mielessä.

Ryhmä evoluutiobiologeja useista amerikkalaisista yliopistoista julkaisi artikkelin Science-lehdessä, joka esittelee kambrian räjähdyksen mysteerin toisen pohdinnan tuloksia. Tutkijat ovat tarkistaneet muinaisten olentojen jäänteiden välistä suhdetta ottaen huomioon uusimmat löydöt sekä näiden löytöjen arkeologisen iän. Fossiilisten lajien sukusuhteita nykyisten jälkeläisten kanssa selvitettiin. Lisäksi käytettiin molekyyligenetiikan dataa: tutkijat rekonstruoivat useiden 118 nykylajin geenien genealogian. Kaiken kaikkiaan se mahdollisti sukupuun haarautumiskohtien selvittämisen ja tarkan määrityksen, milloin tietty ryhmä aloitti oman kehityspolkunsa.

Yleisesti ottaen tutkijoiden johtopäätökset tiivistyvät siihen tosiasiaan, että kambrian vallankumousta edelsi pitkä näkymätön evoluutio. Miljoonien vuosien aikana organismit kerrytivät geneettisiä ja biokemiallisia muutoksia, jotka johtivat kambrikaudella erilaisten elämänmuotojen syntymiseen: kertyneet sisäiset muutokset johtivat lopulta ulkoisiin muutoksiin. Kirjoittajat vertaavat tätä teolliseen vallankumoukseen: keksintöjä, pieniä teknologisia innovaatioita kertyi pitkään ilman suuria muutoksia tuotantovälineissä, kunnes ne lopulta johtivat maailmanlaajuiseen teknologiseen käänteeseen.

Kumuloituneita geneettisiä muutoksia on jo jonkin aikaa tasapainottanut ulkoinen ympäristö ja lajien väliset suhteet. Ja biokemiallisesta näkökulmasta eri organismit saattoivat erota merkittävästi toisistaan ​​jo ennen kambriaa, mikä osoittaa suurta biologista monimuotoisuutta. Myöhemmin pienimpienkin ekologisten muutosten olisi pitänyt riittää, jotta kertyneet muutokset voisivat ilmetä ulkopuolelta. Muuten, yksi artikkelissa esitetyistä erittäin rohkeimmista, vaikkakin melko kiistanalaisista hypoteeseista on väite, että prekambrian eläimet söivät toisiaan intensiivisemmin: tämä saattaa olla yksi syy prekambrian fossiilisten jäänteiden niukkuuteen.

Tämä ei tarkoita, etteikö uusi hypoteesi olisi herättänyt kriitikoiden huomiota. Näin ollen yksi väitteistä kirjoittajia kohtaan on, että he eivät ole huomioineet niin sanottuja orpogeenejä, jotka muodostavat noin 30 % kaikista eläingeeneistä. Näillä geeneillä ei ole homologisia "sukulaisia", ja monet uskovat, että niiden äkillinen ilmestyminen olisi voinut aiheuttaa biologisen monimuotoisuuden räjähdyksen kambrikaudella. Tässä hypoteesissa on kuitenkin valitettavasti sana "äkkiä", josta tiede yrittää aina päästä eroon kaikin keinoin.

Kasvinsyöjät, panssaroidut ankylosaurukset ovat kuuluisia massiivisesta hännänpäässä olevasta "kerhostaan", joka ilmeisesti toimi puolustusaseena. Mutta asiantuntijat tietävät myös heidän toisen kiehtovan ominaisuutensa: suurin osa näiden dinosaurusten löydetyistä jäännöksistä haudattiin vatsa ylöspäin.

Keskustelut tästä aiheesta alkoivat jo 1930-luvulla, ja tähän mennessä on ollut paljon hypoteeseja, joista tärkeimmät on äskettäin testattu Kanadan luonnontieteellisen museon Jordan Mallonin johtaman paleontologien toimesta. Mutta ensin he varmistivat, että "ankylosauruksen suuntautumisongelma" ei ole historiallinen myytti. Tutkijat tarkastelivat 36 Kanadassa tehtyä löytöä ja niiden tekijöiden raportteja ja vahvistivat, että 26 niistä oli todella ylösalaisin. Sitä ei voi selittää sattumalta.

Pikatiedot maittain

Kanada- maa Pohjois-Amerikassa.

Iso alkukirjain– Ottawa

Suurimmat kaupungit: Toronto, Montreal, Vancouver, Calgary, Ottawa, Winnipeg

Hallitusmuoto- Perustuslaillinen monarkia

Alue- 9 984 670 km 2 (2. maailmassa)

Väestö– 34,77 miljoonaa ihmistä (38. maailmassa)

Viralliset kielet: englanti ranska

Uskonto– Kristinusko

HDI– 0,913 (9. maailmassa)

BKT– 1 785 biljoonaa dollaria (11. maailmassa)

Valuutta– Kanadan dollari

rajoja USA:n kanssa

Kirjoittajat alkoivat sitten testata keskeisiä teorioita, jotka selittävät tämän ilmiön. Ensimmäinen niistä viittaa siihen, että ankylosaurukset olivat melko kömpelöitä liikkeissään ja selälleen pudonneet eivät voineet kiertyä taaksepäin, ja petoeläimet kaatoivat heidät selälleen saavuttaen vatsan, jota ei suojattu panssaroiduilla levyillä. Tutkijat eivät löytäneet todisteita tästä, ja hampaiden jälkiä löydettiin vain yhdestä tutkitusta näytteestä. "Jos ankylosaurukset olisivat niin hitaita, ne tuskin olisivat selviytyneet noin 100 miljoonaa vuotta", lisää Jordan Mallon.

Toinen hypoteesi uskoo, että kaikki liittyy ankylosaurusten panssaroidun kehon muotoon ja niiden painopisteen sijaintiin. Kun eläin kuoli ja bakteerit hajottavat sen, sen vatsan piti turvota, mikä voisi luonnollisesti kääntää sen ylösalaisin. Tämän hypoteesin puolesta on yleensä osoitettu, että tämä tapahtuu nykyaikaisten armadillojen kanssa. Kuitenkin, kun Mallonin työtoverit itse tutkivat 174 eläimen ruumista, joihin autot törmäsivät, tälle ei saatu vahvistusta. Kirjoittajat seurasivat myös joidenkin kuolleiden armadillojen hajoamista, vaikka yksikään heistä ei "luonnollisesti" kääntynyt selälleen.

Toinen malli selittää jäänteiden suunnan sillä, että kuolleiden eläinten ruumiit saattoivat olla säiliössä, kellua ja helposti kääntyä oman painonsa alaisena. Myöhemmin ne joutuivat pohjaan tai karille, ja sedimenttikivet toivat heidät sisään jo sellaisessa käänteisessä asennossa. Tämän version testaamiseksi Mallon ja hänen kirjoittajansa kehittivät kolmiulotteisia tietokonemalleja ankylosaurusten kahden päälajin (ankylosauridit ja nodosauridit) kehon kelluvuudesta ottaen huomioon niiden luutiheyden, keuhkojen tilavuuden jne.

Sijoittamalla mallit virtuaaliseen jokeen ja "täyttämällä" heidän vatsansa - ikään kuin kaasujen vaikutuksesta, jotka jatkavat suoliston bakteerien vapauttamista kuoleman jälkeen - tutkijat seurasivat heidän käyttäytymistään. Dinosauruksen tapauksessa hypoteesi toimi: pienikin satunnainen poikkeama riitti, että keho kääntyi ylösalaisin kellumaan. Ankylosauridit osoittautuivat vakaammiksi, mutta riittävän vahvoiksi aaltoiksi, ja ne siirtyivät vakaampaan käänteiseen orientaatioon. Tämä ilmeisesti tapahtui kerran luonnossa, jolloin paleontologit jäivät yhdeksi monista ja nyt ratkaistuista dinosaurusten mysteereistä.

Äskettäin paleontologit löysivät uusinta teknologiaa käyttäen käärmeen sedimenteistä, jotka ovat 95 miljoonaa vuotta vanhoja. Kyllä, ei vain käärme, vaan... takajaloilla. Tämä löytö mahdollisti käärmeiden esi-isän selvittämisen sekä selvittää, kuinka nämä matelijat menettivät jalkansa evoluutioprosessissa, joka on tähän asti ollut yksi paleontologian mysteereistä.

Nämä 95 miljoonaa vuotta vanhat fossiilit löydettiin vuonna 2000 Libanonin Al Nammuran kylästä. Jäännökset kuuluivat käärmeelle Eupodophis descouensi. Tämä matelija oli 50 senttimetriä pitkä. Talteenotetut jäännökset siirrettiin Luonnontieteelliseen museoon (Pariisi) lisätutkimuksia varten.

Ja äskettäin tohtori Alexandra Ussen johtama tutkijaryhmä suoritti röntgensäteiden avulla näytteen kerros-kerroksisen skannauksen ja rakensi tulosten perusteella tietokonemallin tutkittavasta kohteesta 3D-muodossa. Kävi ilmi, että tällä käärmeellä oli takaraajat, vaikkakin hyvin pienentyneet.

Kuva osoittaa melko selvästi, että muinaisten käärmeiden tassujen luiden sisäinen rakenne muistuttaa suurelta osin nykyaikaisten maanpäällisten liskojen jalkojen rakennetta. Totta, reidet ja sääret Eupodophis descouensi hyvin lyhennetty, on myös nilkan luita, mutta jalka ja sormet puuttuvat jo. Lisäksi näyttelyssä oli vain yksi jalka vapaana, ja toinen oli piilotettu kiveen, mutta röntgentutkimus pystyi näyttämään tutkijoille jopa hänet. Koska molemmat jalat on järjestetty samalla tavalla, voimme turvallisesti olettaa, että joidenkin raajan osien puuttuminen ei johdu vammasta tai epämuodostuksesta, vaan osoitus käärmeen esivanhempien tassujen pienenemisen alkamisesta.

"Takaraajojen sisäisen rakenteen löytö Eupodophis avulla voit tutkia raajan regressioprosessia käärmeiden evoluutiossa. Tällä hetkellä on olemassa vain kolme fossiilista käärmettä, joilla on säilynyt takaraajat ja kadonneet eturaajat. Ne kuuluvat kolmeen eri ryhmään - nämä ovat Haasiophis,Pachyophis ja Eupodophis. Muilla tunnetuilla fossiilisilla käärmeryhmillä ei ole raajoja. Siitä huolimatta heidän anatomisen rakenteensa perusteella uskotaan, että heillä oli vielä raajoja, mutta ne katosivat sitten.

Nyt voimme jopa sanoa, kuinka tällainen vähennys todennäköisimmin tapahtui. Nämä tutkimukset osoittavat, että käärmeiden esi-isien raajojen menetys ei ole seurausta mistään anatomisista muutoksista luiden rakenteessa, vaan se todennäköisesti liittyi kasvukauden hidastumiseen. Joistakin geneettisistä muutoksista johtuen käpälät eivät ehtineet muodostua kokonaan alkiokaudella, joten käärmeet syntyivät hieman ”keskeneräisillä” jaloilla ”, kertoo ryhmän johtaja, paleontologi Alexandra Usse.

Muuten, tämän version vahvistavat myös kotimaisten embryologien tutkimukset. Ei niin kauan sitten tutkiessaan käärmeiden ja liskojen niin kutsuttuja Hox-geenejä (nämä ovat geenejä, jotka ovat vastuussa alkion kehon muodostumisesta varhaisessa kehitysvaiheessa) tutkijat havaitsivat, että jälkimmäisiltä puuttuu Hox-12a-geeni. sekä Hox-13a ja Hox-13b. Tiedetään, että nämä geenit ovat vastuussa matelijoiden kehon takapään muodostumisesta sekä takaraajojen ulkonäöstä ja kehityksestä. Tuloksena oleva mutaatio, jonka seurauksena yksi geeneistä katosi kokonaan, johti ilmeisesti siihen, että takajalat lakkasivat kehittymästä normaalisti, ja muutos sen kahdessa "naapurissa" johti näiden raajojen täydelliseen katoamiseen.

Kysymys käärmeiden alkuperästä on kuitenkin edelleen yksi paleontologian salaperäisimmistä. Tiedemiehet uskovat, että nämä matelijat kehittyivät noin 150 miljoonaa vuotta sitten jostain liskoryhmästä. Vielä on epäselvää, millainen ryhmä tämä oli, samoin kuin miksi käärmeistä tuli pitkiä ja jalkattomia.

Yhden näkökulman mukaan raajojen menetys liittyy siirtymiseen vesielämään. Vedessä tassuja ei tarvita, siellä on paljon kannattavampaa liikkua taivuttamalla vartaloa käärmemäisesti. Tämän version vahvistaa se tosiasia, että yksi muinaisista kaksijalkaisista käärmeistä, Pachyophis, oli vesieläin.

Tämän version haittoja ovat se tosiasia, että primitiivisten käärmeiden joukossa ei ole niitä, jotka elävät yksinomaan vedessä, sellaisia ​​esiintyy vain ryhmän edistyneillä edustajilla, esimerkiksi merikäärmeillä ( Hydrophiinae). Lisäksi paleontologisissa tiedoissa käärmeet ovat erittäin harvinaisia ​​meri- ja makean veden sedimenteissä, mikä on melko outoa, koska tällaisten hautausten eläimistö on säilynyt useita suuruusluokkia paremmin kuin maanpäällisissä, ja niitä esiintyy useammin. Tätä versiota vastaan ​​on myös se tosiasia, että raajojen puuttumisen lisäksi primitiivisillä käärmeillä ei ole muita mukautuksia elämään vedessä.

Toisen hypoteesin mukaan käärmeiden esi-isät olivat kaivavia liskoja, jotka menettivät raajonsa, koska ne aiheuttavat maan alla enemmän haittaa kuin hyötyä. Tämän version vahvistaa se tosiasia, että primitiiviset käärmeet sokeiden käärmeiden ryhmästä ( Typhlopidae) ovat todella maanalaisia ​​eläimiä. Kaivautuva elämäntapa ilmeisesti johtui myös fossiileista Haasiophis ja Eupodophis. Tiedetään myös, että monien liskoryhmien edustajat, esimerkiksi skinkit ( Scincidae), jalkattomat liskot ( Anniellidae), karat ( Anguidae) tai scalefoot ( Pygopodidae), siirtyessään kaivautuvaan elämäntapaan he menettivät myös raajoja (samaan aikaan ei tiedetä yhtäkään tapausta, jossa vesiliskoja menettäisivät jalat).

Joten todennäköisimmin käärmeiden esi-isät todella johtivat kaivautuvaa elämäntapaa. Siksi he tarvitsivat pitkän rungon (se on helpompi puristaa maan läpi). Myös tämän yhteydessä he menettivät vähitellen korvien ulkoaukot (jotta maa ei tukkeutuisi), raajat ja liikkuvat silmäluomet (niitä ei tarvita maan alla, silmät eivät kuivu kosteassa maaperässä) ja vastineeksi he saivat läpinäkyvän kalvon, joka muodostui yhteensulautuneista silmäluomista ja suojaa silmää (siksi näyttää siltä, ​​että käärme hypnotisoi meitä, sen katse on liikkumaton).

Melko pitkään monitoriskojen ryhmän liskoja pidettiin käärmeiden esivanhempana ( Varanidae). Näillä liskoilla, kuten käärmeillä, on pitkä ja liikkuva kieli, pitkälle kehittynyt Jacobsonin elin, joka vastaa kemoreseptiosta, lisäksi alaleuan oksien liikkuva nivel ja myös käärmeitä muistuttava nikamien rakenne. Lisäksi Indonesiassa asuvat korvattomat monitoriskot ( Lanthanotidae), kuten niiden nimestä voi päätellä, kuten käärmeillä ei ole ulkoisia korva-aukkoja. Monitoriliskojen ja käärmeiden kallon rakenteen yksityiskohdat ovat kuitenkin hyvin erilaisia, ja lisäksi DNA:n molekyylianalyysi osoittaa, että nämä kaksi ryhmää ovat hyvin kaukana toisistaan. Myös tätä versiota vastaan ​​todistaa se tosiasia, että monitoriliskojen joukossa ei ole (ja ilmeisesti ei koskaan ollutkaan) edustajia, jotka johtavat täysin maanalaiseen elämäntapaan.

Mutta toisen ryhmän nykyaikaisten liskojen kanssa, joita kutsutaan gekoiksi ( Gekkonidae), käärmeillä on paljon yleisempiä rakenteellisia piirteitä (keitä gekot ovat ja mistä he ovat kuuluisia, lue artikkeli "Yökiipeilijöiden salaisuudet"). Erityisesti käärmeiden ja gekon kalloissa ei ole lainkaan ajallisia kaaria (jotka muodostuvat zygomaattisista luista), ja niissä on alaleuan luiden liikkuva nivel. Monien gekon, samoin kuin käärmeiden, silmäluomet ovat kasvaneet yhteen ja muodostaneet läpinäkyvän silmän ulkokuoren. Ja lopuksi, näiden liskojen joukossa on niitä, jotka elävät kaivautuvaa elämäntapaa.

Kaikkein tyypillisimpiä tässä ovat scalypops-alaheimon edustajat, joka on jo mainittu edellä. Sen Australiassa ja Uudessa-Guineassa asuvilla edustajilla on käärmemäinen pitkänomainen vartalo ja ne muistuttavat ulkonäöltään äärimmäisen käärmeitä. Tätä samankaltaisuutta korostaa myös eturaajojen puuttuminen ja takaraajojen merkittävä pieneneminen, jotka yleensä näyttävät lyhyiltä hilseileviltä kasvaimista, jotka joskus päättyvät kynsiin, sekä korvien ulkoisten aukkojen puuttuminen. Tietenkin on epätodennäköistä, että squamopods olisivat käärmeiden välittömät esi-isät, mutta ilmeisesti nämä ovat yksi heidän lähimmistä sukulaisistaan.

Lisäksi molekyylitutkimuksista saadut tiedot viittaavat myös siihen, että gekot ovat käärmeiden lähimmät sukulaiset DNA-rakenteen suhteen.

Näiden tietojen mukaan gekot ja käärmeet erottuivat muista hilseilevistä 180 miljoonaa vuotta sitten, ja näiden ryhmien erottaminen tapahtui hieman myöhemmin, noin 150-165 miljoonaa vuotta sitten. Eli suunnilleen silloin, kun paleontologien mukaan tämä ryhmä syntyi. Joten siinä se kaikki yhdistyy.

Joten uusi tutkimusmetodologia on auttanut tutkijoita täyttämään aukon matelijoiden historiassa ja ratkaisemaan yhden evoluution kiehtovimmista mysteereistä. On huomattava, että paleontologit asettavat yleensä suuria toiveita tälle tekniikalle. Sen avulla voit saada kuvia muutaman mikronin resoluutiolla - tuhat kertaa vähemmän kuin sairaalan tomografi.

Uudet paleontologiset löydöt muuttavat käsitystä pterosauruksista - ja omituisimmista eläimistä, jotka koskaan ovat lentäneet maan päällä.

Pterosaurus ja pterodactyl ovat kaksi nimeä kummallisille lentäville olennoille; ensimmäinen niistä tarkoittaa kreikaksi "siipi-lisko", toinen - "lentävä sormi".
Ensimmäisen kerran tällaisen eläimen jäännökset löydettiin XVIII vuosisadalla. Sittemmin tiedemiehet ovat kuvanneet yli 200 siivekkäiden liskojen lajia, mutta filistealaiset käsitykset näistä lohikäärmeistä, jotka hallitsivat mesozoisen aikakauden taivaalla yli 160 miljoonaa vuotta, ovat pysyneet samoina.
Kuvittelemme ne poikkeuksetta kömpelöinä, mutta erittäin vaarallisina lentäviä matelijoita, joilla on pitkät nokka ja nahkaiset siivet, jotka kävelevät takajaloillaan kuin pingviinit.

Otetaan esimerkiksi vuoden 1966 elokuva Miljoona vuotta eKr., jossa kirkuva violetti pterosaurus kantaa Raquel Welchin pesälleen ruokkimaan pentujaan (spoilerivaroitus: bikineihin pukeutunut kaunotar onnistui pakenemaan). Onko mikään muuttunut 50 vuodessa? Ei ollenkaan: vuonna 2015 kuvatussa Jurassic World -elokuvassa pterosaurukset kantavat edelleen ihmisiä enemmän kuin oman painonsa taivaalle. (Varmuuden vuoksi selvennetään: viimeiset pterosaurukset kuolivat sukupuuttoon 66 miljoonaa vuotta sitten, eli koko ikuisuus ennen kuin ihmiset ilmestyivät maan päälle.)

Valtava määrä viimeaikaisia ​​paleontologisia löytöjä antaa meille mahdollisuuden tietää, että pterosaurukset olivat ulkonäöltään ja kokoltaan erilaisia, ja myös niiden käyttäytyminen vaihteli suuresti. Sadat pterosauruslajit elivät samanaikaisesti eri ekologisilla alueilla, kuten nykyajan linnut. Heidän joukossaan oli jättimäisiä hirviöitä, kuten quetzalcoatl ( Quetzalcoatlus northropi), yksi suurimmista nykyään tunnetuista lentävistä olennoista: seisten nelijalkain hän pystyi väittelemään kirahvin kasvua vastaan ​​ja saavutti 10,5 metrin siipien kärkivälin. Mutta siellä oli myös varpusen kokoisia pterosauruksia, jotka istuivat oksilla muinaisissa metsissä ja pyydivät todennäköisesti hyönteisiä.

Yksi uteliaimmista löydöistä on pterosauruksen kivettyneet munat. Skannaamalla parhaiten säilyneet alkiot tutkijat näkivät alkiot kuoren alla ja pystyivät oppimaan niiden kehittymisestä. Yksi muna löydettiin jopa naaraan Darwinopteruksen munanjohdosta Kiinasta ja sen vierestä toinen, joka ilmeisesti puristui ulos eläimen peittäneen vulkaanisen tuhkan painosta. Rouva T (kuten tämä nainen nimettiin) oli ensimmäinen pterosaurus, jonka sukupuoli määritettiin tarkasti. Hänellä ei ollut harjaa kallossaan. Ehkä tällaiset kasvut koristavat vain urosten päitä, kuten ne koristavat joidenkin nykyaikaisten lintulajien uroksia - luonto antoi niille suuren, kirkkaanvärisen harjanteen houkutellakseen vastakkaista sukupuolta olevia yksilöitä.

Kaikkien näiden löytöjen jälkeen pterosaurukset näyttävät tulleen lähemmäksi meitä, mutta tiedemiehet eivät vieläkään riitä. Ja matkalla Big Bendin kansallispuistoon Lounais-Texasissa paleontologi Dave Martill Portsmouthin yliopistosta jakaa kanssani työsuunnitelmansa: ensinnäkin tapaa kalkkarokäärme ja ihaile sitä; toiseksi löytää kokonainen quetzalcoatlin kallo. Mahdollisuudet toteuttaa ohjelman ensimmäinen kohta ovat mittaamattoman suuremmat.

Pterosaur-asiantuntijalle tärkeintä on olla optimisti. Kuvittele, että sinä menesi sinä päivänä sinne ja löydät ainakin jotain heihin liittyvää, on kuin ostaisit lottolipun ja alkaisit heti suunnitella, mihin käytät voitot. Pterosaurusten fossiilit ovat erittäin harvinaisia, koska niiden luut olivat onttoja ja ohuita. Mitä tulee quetzalcoatliin, tiedämme siitä vain muutamien Big Bend Parkista 1970-luvulla löydettyjen fragmenttien ansiosta.

Pterosaurusten ontot, ultrakevyet luut olivat hyviä lentoon, mutta ovat harvoin yhtä ehjiä kuin nämä anhangueran jäännökset. Useimmissa tapauksissa niitä puristetaan "ikään kuin luistinrata olisi ajanut niiden yli".

Martill ja hänen kollegansa Nizar Ibrahim viettivät kolme päivää etsiessään kivettyneet luita kuivuneiden jokien uomista puiston mailla. He kulkivat ylös ja alas Pterodactyl Ridgeä (mikä lupaava nimi!) tarkistaen silloin tällöin tämän liskon löytäjän laatimia karttoja. He syventyivät kaikkiin geologisten kerrostumien vivahteisiin ("Katsokaa näitä Milankovitchin syklien ilmenemismuotoja!" Martill huudahti, tarkoittaen, että maan kiertoradan ja sen aksiaalisen kallistuksen säännölliset muutokset, kuten serbialainen tähtitieteilijä Milutin Milankovitch totesi alussa. 1900-luvulla, vaikuttavat ilmastoplaneettoihin, ja tämä näkyy sedimenttiesiintymien syklisessä rakenteessa). Kiipeäessään hiekkakiviharjanteelle, josta tuntui mahdottomalta nousta pois, Martill vain putosi: "Mihin meidän ei kadonnut!", Hyppäsi alas ja pysyi terveenä.

Tutkijat eivät kuitenkaan sattuneet tapaamaan kalkkarokäärmettä eivätkä edes löytäneet pterosauruksen luun fragmenttia. Lohdutuksena he törmäsivät jättiläisdinosauruksen, ilmeisesti sauropodin, reisiluun. Mutta dinosaurukset eivät kiinnosta heitä.

Poistuessaan kansallispuistosta paleontologit kehittävät suunnitelmaa uusille quetzalcoatlin hauille - he haluavat todella oppia lisää tästä hämmästyttävästä liskosta, jossa kaikki on epätavallista: koko, ulkonäkö ja käyttäytyminen - tämä voidaan arvioida muutamien fossiilien perusteella. se.

Selkärankaisten PALEONTOLOGIAN JA PALEOANTROPOLOGIAAN INSTITUUTTI, PEKING Kiinasta peräisin olevan Zheholopterin fossiilin joillakin alueilla on säilynyt vain vähän karvoja tai untuvia. (Ensimmäistä kertaa Neuvostoliiton paleontologit löysivät tällaisia ​​integroituja rakenteita jurakauden pterosauruksesta.)

Ajatukset pterosauruksista ovat muuttuneet paljon - jopa niiden ulkonäön ja käyttäytymisen suhteen. Tämä johtuu osittain siitä, että aivan viime aikoihin asti tutkijoiden täytyi perustaa johtopäätöksensä erittäin pieneen määrään näytteitä.

Pterosaurukset erosivat suoraan sanoen hyvin oudosta anatomiasta. Saattaa vaikuttaa siltä, ​​että he olivat huonosti sopeutuneet elämään maassa ja ilmassa. Jopa kerran luultiin, että siipiliskot ryömivät vatsallaan tai kuvittelivat heidän kävelevän takajaloillaan pitkät eturaajat ojennettuna eteenpäin, kuin zombie, ja raahaamassa, kuten viitta, siivet taitettuina. Myöhemmin fossiiliset jäljet ​​osoittivat, että pterosaurukset liikkuivat neljällä raajalla, mutta vieläkään ei ollut selvää, kuinka ja mihin he laittoivat siipensä. Ja heidän lentokykyjään epäiltiin niin paljon, että heidän ei katsottu pystyvän nousemaan maasta muuten kuin heittäytymällä alas kalliolta.

"On melko yleistä, että yksilöillä on pää ja kaula kolme tai neljä kertaa niin pitkät kuin heidän ruumiillaan", sanoo biofyysikko Michael Habib Los Angeles County Museum of Natural Historysta. Tieteellisesti koulutetutkin taiteilijat tekevät usein virheitä kuvaaessaan heitä. "He ottavat malliksi linnun, lisäävät siihen vain kalvomaiset siivet ja harjan", Michael sanoo. "Pterosaurusten ruumiinsuhteet eivät kuitenkaan olleet lainkaan lintuja."

Habib päätti määritellä uudelleen tavanomaisen viisauden pterosaurusten biomekaniikasta käyttämällä ensinnäkin matemaattista lähestymistapaa ja toiseksi käytännön tietoa selkärankaisten anatomiasta, jonka hän hankki toisessa työssä, nimittäin Etelä-Kalifornian yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun laboratoriossa. Kuten useimmat tutkijat, Michael uskoo, että ensimmäiset pterosaurukset, jotka ilmestyivät noin 230 miljoonaa vuotta sitten, kehittyivät kevyistä, hoikista matelijoista, jotka sopivat hyvin juoksemiseen ja hyppäämiseen. Kyky hypätä - napata lentävä hyönteinen tai väistää saalistajan hampaita - on kehittynyt Habibin sanoin kyvyksi "hyppää ja leijua ilmassa".

Aluksi pterosaurukset luultavasti vain leijuivat, ja sitten, kymmeniä miljoonia vuosia ennen lintuja (ja vielä enemmän ennen lepakoita), niistä tuli ensimmäisiä selkärankaisia, jotka hallitsevat räpyttelylennon.

Käyttämällä ilmailutekniikassa käytettyjä yhtälöitä Habib ja hänen kollegansa kumosivat kallion hyppyhypoteesin. Lisäksi he osoittivat, että jos pterosaurukset nousivat pystyasennosta takajaloillaan seisomaan, suurten lajien reisiluut murtuisivat ylikuormituksesta. Nouseminen neljästä raajasta on käytännöllisempää.

"Sinun täytyy hypätä ylös nojaten eturaajoihisi, kuten korkeushyppääjä sauvaansa", Khabib selittää. Nousussaan vedestä pterosaurukset käyttivät siipiä airojen tapaan soutussa: ne työnsivät irti pinnasta. Ja taas, kuten soutajilla, heillä oli suuret, kehittyneet olkapäät, jotka yhdistettiin usein hätkähdyttävän pieniin jalkoihin vastuksen minimoimiseksi lennon aikana.

Pterosauruksen siipi oli olkapäästä nilkkaan venytetty kalvo; mutta venytti erittäin pitkän lentävän (neljännen) sormensa muodostaen siiven etureunan. Näytteet Brasiliasta ja Saksasta osoittavat, että kalvo oli täynnä hienoja lihaksia ja verisuonia. Osion lisäjäykkyyttä antoivat proteiinisäikeet, jotka "lävistivät" sen. Nykyään tutkijat uskovat, että pterosaurukset voivat muuttaa hieman siipien profiilia lento-olosuhteiden mukaan, supistaa lihaksia tai kääntää nilkkoja sisään tai ulos.

Ranteen luutuneen jänteen, pteroidin, kulman muuttaminen saattoi palvella samaa tarkoitusta kuin suurten nykyaikaisten lentokoneiden säleiden kääntäminen – nostamalla nostovoimaa alhaisilla nopeuksilla.

Lisäksi pterosauruksilla oli enemmän lihaksia ja suurempi osa kehon massasta lentämiseen kuin linnuilla. Ja heidän aivoissaan, kuten linnuilla (ja vielä paremmin), kehitettiin etu- ja näkölohkot, pikkuaivot ja labyrintti: sellaiset aivot pystyivät nopeasti reagoimaan tilanteen muutoksiin lennon aikana ja lähettämään signaaleja lukuisille lihaksille, jotka säätelevät kalvon jännitys.

Habibin ja hänen kollegoidensa työn ansiosta pterosaurukset eivät ole enää siivekkäitä väärinkäsityksiä, vaan taitavia lentäjiä. Monet lajit näyttävät sopeutuneen hitaita mutta erittäin pitkiä lentoja pitkiä matkoja; ne voisivat leijua valtameren yläpuolella käyttämällä heikkoja, lämpimiä ilmavirtauksia (lämpö). Oli myös lajeja, joita Khabib kutsuu superlentäjiksi: esimerkiksi nyktosauruksella (Nyctosaurus), joka on samanlainen kuin albatrossi, jonka siipien kärkiväli oli lähes kolme metriä, liukuominaisuudet, erityisesti sen lentomatka jokaista laskumetriä kohden, olivat melko verrattavissa ominaisuudet moderni urheilullinen purjelentokone.

"Okei, kaikki on selvää siipien kanssa", eräs paleontologi aloitti Khabibin luennon jälkeen. "Mutta entä päät?" Esimerkiksi Quetzalcoatlissa kallo voi olla kolme metriä pitkä, kun taas ruumis on alle metrin. Ja nyctosaurusessa valtavasta kallosta työntyi pitkä "masto", johon luultavasti oli kiinnitetty harja.

Vastatessaan kysymykseen Michael puhui pterosaurusten aivoista, joiden massa, kuten lintujenkin, painoi vain hieman valtavaa päätä, puhui luista, jotka olivat lintujen tavoin onttoja ja vielä kevyempiä. Luuseinien paksuus ei joskus ylittänyt millimetriä huolimatta siitä, että luukudos muodostui useista ristikkäisistä kerroksista, jotka antoivat luille lujuutta (kuten monikerroksisessa vanerissa). Ja sisäpuolelta, ontelot ylitettiin väliseinillä jäykkyyden lisäämiseksi. Kaikki tämä antoi pterosauruksille mahdollisuuden saavuttaa suuria kehon kokoja ilman merkittävää massan kasvua.

Harjakallot ja aukkoiset suut olivat niin valtavia, että Habib niitä katsellessaan kehitti "Dire Grey Wolf -hypoteesin": "Jos sinulla on iso suu, voit niellä enemmän. Ja ulkoneva harja voisi houkutella naaraita." No, palatakseni tuohon paleontologin kysymykseen, Michaelin mukaan pterosaurukset olivat "valtavia lentäviä tappajapäitä".

Junchang Lu, yksi Kiinan johtavista paleontologeista, tervehtii vieraita vilkkaalla kadulla Jinzhoun, maan koillisosassa olevan suuren kauppakaupungin keskustassa, ja opastaa heidät tavallisen toimistorakennuksen hämärässä valaistussa käytävässä. Tämä on itse asiassa Jinzhoun paleontologinen museo. Sen johtaja avaa pienen ikkunattoman ruokakomero oven, ja vierailijat näkevät, mikä olisi vierailijoiden tärkein vetonaula missä tahansa muussa museossa: kaikki hyllyt ja melkein koko lattia ovat näytteitä, joissa on hämmästyttävän täydellisiä, pienimmätkin yksityiskohdat. , sulkaisten dinosaurusten, muinaisten lintujen ja tietysti pterosaurusten jäännökset.

Suurella, melkein olkapäille ulottuvalla kivilaatalla, joka nojaa ovea vastapäätä olevaa seinää vasten, näkyy suuri, kauhea pterosaurus, jonka siipien kärkiväli on neljä metriä ja kanan pienet takajalat - Zhenyuanopterus (Zhenyuanopterus). Sen pitkänomainen pää on käännetty sivusuunnassa ja näyttää koostuvan vain leuoista, ja hampaat pitenevät ja menevät päällekkäin lähestyessään suun alkua. "Tämän tarkoituksena on helpottaa kalastusta kelluessaan veden pinnalla", Lu selittää. Zhenyuanopter on vain yksi kolmesta tusinasta pterosauruslajista, joita hän on kuvannut vuodesta 2001 lähtien (monet ovat edelleen hyllyillä odottamassa tutkimista).

LUONTO- JA TIETEEN KANSALLINEN MUSEO, TOKYO Kalaa syövän anhangueran kallo on säilytetty luonnollisessa asennossaan - paleontologien iloksi.

Jinzhou-museo on yksi kymmenestä tällaisesta paleontologisesta museosta, jotka sijaitsevat Liaoningin maakunnan ympärillä. Se on todellinen pterosaurusten fossiilien aarreaitta ja yksi niistä alueista, joilla on tehty löytöjä, jotka ovat nostaneet Kiinan viime aikoina paleontologian eturintamassa.

Lisäksi Liaoning on kilpailun pääareena, ja ulkopuoliset vertaavat täällä tapahtuvaa, ei kuitenkaan aivan perustellusti, amerikkalaisen paleontologian pioneerien Othniel Charles Marshin 1800-luvulla toisiaan vastaan ​​käymiin "luusotiin". ja Edward Drinker Cope.

Tämän kilpailun puolet ovat Lu, joka edustaa Kiinan geologisten tieteiden akatemiaa, ja Shaolin Wang, jonka toimisto on täynnä fossiileja Pekingin selkärankaisten paleontologian ja paleoantropologian instituutissa. Nämä asiantuntijat, kuten Marsh ja Cope, työskentelivät yhdessä uransa varhaisessa vaiheessa ennen kuin lähtivät erilleen, ja siitä lähtien he ovat kohdelleet toisiaan vihamielisesti, mitä ei kuitenkaan mainosteta. "Kaksi tiikeriä ei voi elää samalla vuorella", heidän kollegansa Shunxing Jiang nauraa.

Siitä kuluneen puolentoista vuosikymmenen aikana Lu ja Wang ovat useammin kuin kerran ylittäneet toisensa löytöjen määrässä, ja yhdessä he kuvasivat yli 50 uutta pterosauruslajia - lähes neljänneksen kaikesta, mitä nykyään tiedetään. Jotkut näistä uusista lajeista tunnistetaan kuitenkin lopulta synonyymeiksi entiselle, kuten paleontologiassa usein tapahtuu. Kilpailevien osapuolten on kuitenkin tehtävä vielä enemmän löytöjä tulevaisuudessa. – Heidän täytyisi työskennellä kymmenen vuotta koko päivän kuvaillakseen kaikkea, mitä he ovat jo kaivaneet esiin, yksi vieraista kateutuu. Tämän kuultuaan Lü kohottaa kulmakarvojaan hämmästyneenä: "Luulen, että kymmenen vuotta ei riitä."

Kiinalaisten tiedemiesten menestys ei selity pelkästään kilpailulla, vaan myös sillä, että he olivat oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Kiina on Saksan, Brasilian, Yhdysvaltojen ja Englannin ohella yksi harvoista maista maailmassa, josta 90 prosenttia kaikista pterosaurusten fossiileista on löydetty. Tämä ei tapahtunut siksi, että pterosaurukset asuivat vain alueilla, joilla nämä maat nyt sijaitsevat - niiden luurangojen fragmentteja löytyy melkein kaikkialta. Heidän jäännöksensä ovat vain täydellisemmin säilyneet täällä.

Tämä yksinoikeus näkyy Liaoningin maakunnan esimerkissä. Liitukauden alussa paikallisiin metsiin ja matalissa makean veden järvissä kehittyi Lu mukaan hyvin monimuotoinen organismiyhteisö - dinosaurukset, ensimmäiset linnut, monet pterosaurukset ja hyönteiset. Koska naapurustossa purkautui ajoittain tulivuoria, monet eläimet kuolivat tuhkan alle ja putosivat järvien mutaiselle pohjalle. Tällaisten katastrofien uhrit haudattiin hyvin nopeasti, joskus jopa ilman happea jäännöksiin, heidän kudoksensa mineralisoituivat nopeammin kuin heillä oli aikaa hajota, ja siksi he selvisivät. Paleontologit kutsuvat tällaisia ​​paikkoja Lagerstätteksi (Lagerstätte on saksaa ja tarkoittaa "talletusta"). Ja kaikesta huolimatta tällaisia ​​​​löytöjä on edelleen leikattava kuukausia - puhdistettava kivistä, jotta kaikki niiden ominaisuudet voidaan nähdä, mukaan lukien tietysti kaikenlaisten tehokkaiden mikroskooppien avulla.

Vain sellaisissa paikoissa, kuten Beipiao Pterosaur -museo tai äskettäinen Pekingin luonnontieteellisen museon siipiliskojen näyttely, alat havaita fossiileja eri tavalla – osana entisestä suurta monimuotoisuutta.

Otetaan esimerkiksi Jeholopterus, pterosaurus, jolla on leveä, sammakkomainen suu ja jonka tiedemiehet uskovat saalistavan sudenkorentoja ja muita hyönteisiä. Tässä on Ikrandraco, joka on nimetty Avatarin siivekkäiden olentojen mukaan, joka luultavasti lensi matalalla veden pinnan yläpuolella ja kalasti kölimäisellä kölillä alaleuassaan. Tässä on Pohjois-Kiinasta löydetty dzhungaripter (Dsungaripterus), jonka ohut nokka on taivutettu ylöspäin ja jolla hän koukkui nilviäisiä ja muita selkärangattomia murskatakseen niiden kuoret ja kuoret tuberkuloituneilla hampailla.

Ja kaikki tämä katosi liitukauden lopussa, 66 miljoonaa vuotta sitten. Mikä osoittautui viaksi pterosauruksissa, jotka lopulta kuolivat sukupuuttoon? Ehkä heidän metsästämäänsä eläimet katosivat? Vai saavuttivatko ne evoluution aikana niin jättimäiset mittasuhteet, etteivät he selviytyisi globaalista katastrofista, kuten asteroidin putoamisesta, kun taas pienet linnut selvisivät?

Mutta kun katsot heidän täydellisesti säilyneitä jäännöksiä museossa, et ajattele sitä - jotain ihmeellistä tapahtuu: näyttää siltä, ​​​​että nämä olennot ovat valmiita vapautumaan kivivankeudesta ja lähtemään etsimään kadonneita palasiaan kohota taas maan yläpuolelle.

Napsauta kuvan oikeassa kulmassa olevaa suurennuslasia nähdäksesi sen kokonaisuudessaan.