Elevandihülged: liik, kirjeldus, paljunemine, toitumine, käitumine ja kaitsestaatus. Merielevant - põhja- ja lõunamere hiiglane.Tüvega mereloom

Iga koolilaps teab, et loomade "mere" nimede usaldamine on väga hoolimatu: merilõvil pole lõvidega midagi pistmist, merihobustel pole midagi pistmist hobustega ja merisiilikel pole midagi pistmist kuulsa multika kangelasega, kes eksis. udus. Elevandihülged pole erand. Sarnaselt elevantidele on neil ainult silmapaistvad suurused (need on suurimad mereimetajad, vaalu arvestamata) ja pikk, liikuv, tüve meenutav nina.

Tegelikult kuuluvad Arktika ja Antarktika vetes elavad elevanthülged tõeliste hüljeste perekonda, mis on osa röövloomade seltsi. On kurioosne, et 20 aastat tagasi kirjutati bioloogiaõpikutes, et elevanthülged koos kõigi teiste hüljeste ja morskadega moodustavad eraldi imetajate klassi – loivalised (kuigi paljud teadlased on selles juba ammu kahtlust avaldanud).

Kuna bioloogiliste liikide taksonoomia on üles ehitatud evolutsioonilisel alusel, siis eeldati, et kõigil loivalistel on ühine esivanem. Kuid paleontoloogia ja geneetika edusammud on veenvalt tõestanud, et loivalisi ei saa eraldi liigina välja tuua. Selgus, et traditsiooniliselt sellesse järjekorda kuuluvast kolmest perekonnast kaks – kõrvhülged ja morsad – pärinevad iidsetest karudest ning kolmas – pärishülged – märtritest. Veelgi enam, isegi üleminek vee-eluviisile juhtus nendega maakera erinevates osades: esimene "läks vette" Vaikse ookeani rannikul, teine ​​- Vahemeres. Ja nad muutusid üksteisega sarnaseks ainult tänu samadele elutingimustele. Seega on elevanthüljeste lähimad maismaa sugulased mägrad, ahmid, märdid ja tuhkrud.

Manaatidel ja dugongidel on palju rohkem õigusi kutsuda elevanthüljesteks. Nad on tõepoolest elevantide lähedased sugulased. Kuid iroonilisel kombel nimetati nende suurimat esindajat (paraku hiljuti väljasurnud) mereks või Stelleri lehmaks.

Aga tagasi meie elevanthüljeste juurde. Need loomad on tähelepanuväärsed mitte ainult oma silmapaistva suuruse, vaid ka nn seksuaalse dimorfismi poolest, st isaste ja emaste vahel. Selle näitaja järgi näivad nad imetajate seas enesekindlalt esikoha võtvat. Nii ulatuvad isased elevanthülged sageli 6,5 m pikkuseks ja kaaluks 3,5 tonni, emased aga kasvavad vastavalt maksimaalselt 3,5 m ja 900 kg-ni. Kui inimestel oleks samasugune seksuaalne dimorfism, siis kõnniksid tänaval kaheksakümnemeetrised poisid koos oma kahekümnekiloste alla meetri pikkuste sõbrannadega. Siin ei aitaks ükski tihvt.

Selliste erinevuste juures pole üllatav, et elevandihülgekari on ühiskond, kus domineerivad ainult mehed. Tugevad täiskasvanud isased püüavad oma haaremitesse kümnest (põhjapoolsetel liikidel) kuni sajani (lõunapoolsetel liikidel) emast ja kaitsevad neid kadedalt vähem õnnelike rivaalide sekkumise eest. Daamile kätt ja südant pakkudes paneb isane lesta talle selga ja hammustab teda õrnalt kuklast. Kui aga daamil tuju ei ole, ei peatu isane enne banaalset vägistamist. Olles ta oma rümbaga maapinnale surunud, teeb ta oma valitud inimesega kõik, mis on vajalik, ega ole tema nõusolekust eriti huvitatud. Elevandihülged on üks väheseid loomariigi esindajaid, kes praktiseerivad koduvägivalda.

Mis puutub elevandihülge "pagasiruumi", siis vaatamata välisele sarnasusele tõelise elevanditüvega seda töövahendina ei kasutata. Pikka nina leidub ainult isastel ja seda kasutatakse emaste meelitamiseks ja teiste isaste eemale peletamiseks. Esiteks toimib see heliresonaatorina: elevanthüljeste möirgamist, nagu ka tema maanimekaimu, kostab palju kilomeetreid. Teiseks, paaritumisperioodil nina paisub ja muutub veidi punaseks verevoolu tõttu, mis kahtlemata peaks emaseid meelitama ja samal ajal teistele isastele näitama, kes on majas boss. . Seetõttu kipuvad isased pidevates omavahelistes kaklustes kahjustama eelkõige vastase tüve, rebides selle sageli sõna otseses mõttes tükkideks.

Elevanthülged sellisel spordialal nagu sukeldumine päris meistritiitlini ei jõudnud. Teadete kohaselt sukelduvad nad saagiks peaaegu pooleteise kilomeetri sügavusele! Imetajatest sukeldub sügavamale - kuni kahe kilomeetrini - vaid mõni vaal. Saladus peitub elevanthüljeste võimes kontrollida oma vereringet. Kui need on vette kastetud, katkeb enamiku lihaste ja siseorganite verevarustus peaaegu ära ning verest läheb hapnik ainult ajju ja südamesse. Seetõttu suudavad elevanthülged vee all pikka aega viibida.

Meri elevandid ( Mirounga) on tõeliste hüljeste perekonna suurim perekond. Elevanthüljeseid on kahte tüüpi, mis on nimetatud poolkera järgi, kus nad elavad. põhja elevanthülged ( Mirounga angustirostris) leidub Kanada ja Mehhiko rannikuvetes ning lõunapoolseid elevanthüljeseid ( mirounga leonina) on levinud Uus-Meremaa, Lõuna-Aafrika ja Argentina ranniku lähedal.

Kirjeldus

Nende loomade vanimad kinnitatud fossiilid pärinevad ajast ja need avastati Uus-Meremaalt.

Ainult täiskasvanud isasel on suur pagasiruum, mis sarnaneb. Isane kasutab seda paaritumisperioodil möirgamiseks.

Lõuna elevanthülged on veidi suuremad kui põhjapoolsed. väljendunud, on mõlema liigi isased emastest palju suuremad. Lõunapoolse liigi täiskasvanud isase keskmine kaal võib olla 3000 kg ja kehapikkus 5 m. Täiskasvanud emane kaalub umbes 900 kg ja kehapikkus on umbes 3 m.

Looma värvus sõltub soost, vanusest ja aastaajast. See võib olla roostes, hele- või tumepruun või hall.

Elevandihüljesel on suur korpus, lühikesed eesmised lestad ja vööga tagumised lestad. Naha all on paks rasvakiht, mis kaitseb looma külma ilmaga. Igal aastal sulavad elevanthülged.

Keskmine eluiga on 20–22 aastat.

paljunemine

Elevandihülged on üksildased loomad. Nad naasevad igal talvel väljakujunenud pesitsuskolooniatesse. Emased saavad suguküpseks 3–6-aastaselt ja isased 5–6-aastaselt.

Isased peavad aga paaritumiseks saavutama alfastaatuse, mis toimub tavaliselt 9–12 aasta vanuselt. Isased võitlevad omavahel kehamassi ja hammaste abil. Kuigi surmajuhtumid on haruldased, on vigastused tavalised. Alfaisaste haaremis on 30–100 emast. Teisi isaseid leidub koloonia servadel, mõnikord paarituvad emastega enne, kui alfaisased neid jälitavad. Isased jäävad talvel maale territooriumi kaitsma.

Umbes 79% täiskasvanud emasloomadest paarituvad, kuid ainult enam kui pooled neist toovad järglasi. Tiinus kestab umbes 11 kuud, mille lõpus ilmub üks poeg. Emaslooma piim sisaldab ülikõrge rasvasisalduse protsenti, üle 50% (võrreldes 4% rasvasisaldusega emase piimas). Emased ei söö poegade toitmiseks kuu aega. Järgmine paaritumine toimub söötmise viimastel päevadel.

Toitumine ja käitumine

Elevandihülged on imetajad. Nende toit sisaldab kalmaari, kaheksajalga, angerjat, kala, krilli ja mõnikord. Isased jahivad põhjas, emased aga avaookeanis. Elevandihülged kasutavad toidu leidmiseks oma vurrude nägemist ja vibratsiooni. Nad võivad rünnata haid, mõõkvaalasid ja inimesi.

Need loomad veedavad umbes 20% oma elust maal ja umbes 80% ookeanis. Kuigi nad on, on elevanthülged suutelised ületama inimesi maismaal. Meres arendavad nad kiirust 5-10 km/h.

Elevandihülged võivad sukelduda suurde sügavusse. Isased veedavad vee all rohkem aega kui emased. Täiskasvanud isane suudab vee all olla umbes kaks tundi ja sukelduda umbes 2 km sügavusele.

kaitsestaatus

Elevandihüljeseid kütiti nende liha, karva ja rasva pärast. Salaküttimine on viinud liigi väljasuremise äärele. 1892. aastaks uskus enamik inimesi, et põhja-elevanthülged on välja surnud. Kuid 1910. aastal avastati Mehhiko Baja California osariigi ranniku lähedal Guadalupe saare lähedal üks pesitsuskoloonia. 19. sajandi lõpus võeti nende loomade kaitseks kasutusele uued merekaitsealased õigusaktid. Tänapäeval ei ole elevanthülged enam ohus, kuigi neil on oht takerduda allapanu ja kalavõrkudesse ning nad võivad veesõidukitega kokkupõrgetes viga saada. IUCN loetleb need kõige vähem muret tekitavate loomadena.

• Teadlased on kindlaks teinud, et sooja veetemperatuuriga sünnib isaseid rohkem kui emaseid.
• Orkide kriiskamine Moria kaevandustes filmis The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring oli elevanthüljeste hääl.
• 2000. aastal terroriseeris isane elevanthüljes nimega Homer Uus-Meremaa Gisborne'i linna. Homer ründas autosid, paadihaagiseid, prügikaste, puid ja isegi trafot.

Mõtlematu inimtegevus hävitas peaaegu ühe uudishimuliku loomaliigi – merielevandi. Oma nime ei saanud nad mitte ainult tohutu suuruse järgi (need loomad vaid ka omamoodi ninakasvu järgi. Paks ja lihakas, näeb välja nagu vähearenenud tüvi. Seda ei kasutata käena, nagu tõelist maismaaelevanti, vaid „töötab ” resonaatororelina, mitmekordselt võimendades mürinat. Ta näitab ka ümbritsevatele sugulastele, kui hirmuäratav ja võimas on tema peremees.

Kirjeldus

Elevanthüljes kuulub loivaliste hulka, tõeliste hüljeste perekonda. Oma suuruselt ületavad nad isegi morskasid ja on oma röövloomade klassi suurimad. Neid eristab raske kehaehitus, väga jäme nahk, kaetud karusnahaga. Rasva võib olla kuni 30% elevandi eluskaalust. Seksuaalne dimorfism on väga väljendunud - isaste suurus ületab oluliselt emaste suurust. Teine erinevus seisneb selles, et emastel pole tüve. Tuntud on kahte tüüpi: põhja- ja lõunaosa.

Elevanthüljes sukeldub suurepäraselt, suudab hinge kinni hoida kuni 2 tundi ja laskuda ligi kahe kilomeetri sügavusele. Selle liikumise kiirus vees on kuni 23 km / h. Nad toituvad kaladest, molluskitest, planktonist ja peajalgsetest. Peamiste vaenlaste hulgas (va inimesed) on mõõkvaalad ja suured haid. Kaldal ei ähvarda neid keegi, seetõttu on nad väga hoolimatud ja saavad endale lubada sügavat und, sageli valju norskamisega. Maal liiguvad nad vaevaliselt, tõmmates oma korjuse esilestadele üles. Ühe sellise "viska" jaoks katavad loomad vahemaa, mis ei ületa 35 cm.

Emased saavad suguküpseks 3-4-aastaselt, isased 6-7-aastaselt. Pesitsusaeg on kord aastas. See algab sellest, et täiskasvanud (alates 8. eluaastast) isased ujuvad esimesena vankrikohtadesse ja hõivavad osa rannast. Siis tõmbavad emased end üles ja "vallutatud" territooriumile sisenedes saavad automaatselt haaremi liikmeteks. Ühe elevandi kohta on mõnikord kuni 50 emast (tavaliselt 20 piires). Tülid naiste pärast võivad olla väga ägedad. Pingelise duelli käigus tõuseb elevanthüljes oma hiiglaslikule kõrgusele, hoides keha püstises asendis ühel sabal. Noored isased (kuni 8-aastased) elavad tavaliselt väljaveo äärealadel ega püüa haaremiomanikega vaielda.

Rasedus kestab 11 kuud. Tavaliselt algab sünnitus emastel 5-6 päeva pärast kaldale jõudmist. Vastsündinud pojad toituvad 4-5 nädalat ainult emapiimast. Sünnivad kaaluga kuni 50 kg, pikkusega kuni 120 cm, kuu aega hiljem kolivad nad loomi äärealadele ja pärast sulamist, 3-4 kuu vanuselt, lähevad merre. Emased pärast imikute toitmist on paaritumiseks valmis.

lõunamaine

Loomade suurused: isased - 6 meetrit pikad, kaal kuni 4 tonni, emased kolm korda väiksemad. Lõuna-elevanthüljesel (fotol tekstis) on oma eripära: sellel on väljaveod selgelt eraldatud. Ühte kasutatakse "sünnituspalatena", teisi mõnesaja kilomeetri kaugusel - toitmiseks. Saared – pesitsusalad:

• Kerguelen.
• Campbell.
• Crozet.
• Macquarie.
• Morion.
• Tuli Maa.
• Auckland.
• Prints Edward.
• Falkland.
• Hurd.
• Lõuna-Georgia.
• Lõuna-Orkney.
• Lõuna-võileivad.
• Lõuna-Shetland.

Paaritumisperiood on september-november. Praeguseks on loomade koguarv kuni 700 000 pead.

põhjamaine

Põhjasugulane elustiililt erineb vähe. Paaritumine toimub veebruaris. Sellel on alalised rookered, kus merielevant ujub sigimiseks ja sulamisperioodiks. Mandri (Põhja-Ameerika läänerannik) Mehhikost Kanadani koos kiviklibuliste randade või õrnalt langevate kiviste kallastega on veehiiglased juba ammu valinud. See on oma lõunavennast väiksem, isased kasvavad kuni 5 meetri kõrguseks, nende kaal kõigub 2,5 tonni piires. Neil on suur tüvi kuni 30 cm, erutunud olekus kasvab see 70 cm-ni Emased kaaluvad kuni 900 kg, keha pikkus kuni 3,5 meetrit.

Just põhja-elevanthülged võtsid hävitamise raskuse. Pärast karme meetmeid kalapüügi keelustamiseks on nende populatsioon tänaseks kasvanud 15 tuhande isendini. Pole üldse paha, arvestades, et neid oli alles sadakond.

Elevandihülged on imetajad, kes kuuluvad loivaliste klassi. Neid saab võrrelda tihenditega, nad on väga sarnased. Erinevus on ainult suuruses, elevanthülged on suuremad, samuti kuni 30 cm pikkuses nahaprotsessis ninapiirkonnas, mida peetakse tüveks. Sellepärast hakati elevanthüljesi nii kutsuma – selle tüve pärast.

Kus mereelevandid elavad?

Elevanthülged elavad maakera lõunapoolkeral, eelistavad subantarktilisi kliimavööndeid, kuid neid imetajaid võib kohata ka arktilistes vööndites. Elevandihüljeste kolooniate populaarsed kohad on Heardi ja McDonaldi saared, Lõuna-Georgia, Prints Edward, Crozet, Kerlegeni saarestik ning mõned Lääne-Antarktika poolsaared ja saared.

Mis on elevanthüljes ainulaadset?

1. Merielevanti peetakse maailma suurimaks kiskjaks. Tema toit koosneb kalmaaridest, mõnikord kalast ja hiilgeväest.
2. Veeta vees kuni 300 päeva aastas. Ülejäänud 2–3 nädala jooksul leiavad elevanthülged rannikulähedastes randades paaritumis- ja sigimiskoha.
3. Vees viibimise ajal läbivad elevanthülged kuni 13 tuhande kilomeetri pikkuse distantsi, tehes igapäevaseid sukeldumisi vette kuni 700 meetri kaugusele, kuid ette on tulnud ka kuni 2000 meetri sügavustele sukeldumisi.
4. Registreeritud on merielevandi maksimaalne vee all viibimine - see on 120 minutit.
5. Elevandihüljeste veri on hapnikuga küllastunud, mis võimaldab neil teha nii pikki ujumisi ja sukeldumisi. Jah, ja veri ise moodustab viiendiku kogu imetaja kehakaalust (see on 2-3 korda rohkem kui inimestel).
6. Isaste kehapikkus võib varieeruda 4–6 meetrit, nende kehakaal on 3–5 tonni. Ja emase keha pikkus on palju väiksem - 2,5–3 meetrit, kehakaal - kuni 1 tonn.
7. Elevandihülgepoegi nimetatakse kutsikateks. Kutsikad sünnivad üsna suurtena. Nende kehapikkus sündides võib olla 125 cm ja kaal kuni 50 kg.
8. Elevandihüljeste arv maailmas on umbes 800 tuhat isendit, neist üle poole elab Lõuna-Georgia saarel.
9. Nende imetajate paaritumisprotsessi korraldus on sarnane haaremiga. Tugevaimad isased võitlevad regulaarselt oma õiguse eest saada koos teiste isastega "haaremi peremeheks". Vaid kolmandikul isastest on võimalus emaste juurde pääseda.
10. Elevandihülged liiguvad maismaal oma suure kaalu tõttu veidi kohmakalt. Liikumisel kasutatakse eesmisi lestasid, kuid suurem osa raskusest kandub looma keha taha. Vees, vastupidi, tunnevad nad end harmooniliselt ja näevad välja väga graatsilised.
11. Meeste keskmine eluiga on 18-20 aastat ja naistel 12-14 aastat.

Merielevantide paaritumisprotsess või paaritusmängud

Elevandihülged elavad ujumise ajal üksi ja ainult 2–3 suvekuud veedavad need imetajad maal, kogunedes puhkamiseks ja paljunemiseks suurte rühmadena. Sellise rühma suurus võib ulatuda 400 tuhat inimest. Nende imetajate paljunemine toimub eranditult maismaal. Emased saavad sigimiseks ja paaritumiseks valmis 2-3 aastaselt, isased saavad suguküpseks hiljem: 4-7 aastaselt.

Maale sisenedes kogunevad kõik suguküpsed emased ühte hunnikusse ja moodustavad nn haaremi, kuhu pääseb õigus ainult valitud isastel. Iga isane, kes soovib sattuda emaste ühiskonda, peab kaitsma oma paljunemisõigust. Isased müravad pikalt ja alustavad omavahelist võitlust. Need lahingud on mõnikord julmad ja seisnevad selles, et üks isasloom ajab teise isase oma territooriumilt välja. Selles lahingus mängivad olulist rolli imetaja suurus, kaal ja loomulikult vanus.

Isane läheb pärast võitu emaste juurde ja saab võimaluse nendega kopuleerida. Ainult kolmandikku meestest saab selle au austada. Üks isane võib paarituda suure hulga emasloomadega: 20–300 isendiga, mõnikord isegi kuni tuhande emasloomaga.

Keskmiselt 2-3 kuud pärast maale saabumist sünnivad emastel kutsikad. Kui kutsikad on kolmenädalased, lähevad nad maha. Nende keha katnud must karv muutub halliks karusnahaks.

Kutsikate piimaga toitmise ajal ei jäta emane neid isegi endale toitu püüdma. Kutsikate toitmine võib kesta kuni 4 nädalat.

19. sajandil olid elevanthülged väljasuremise äärel.

Tõepoolest, 19. sajandil kütiti elevanthüljeseid avalikult, nad olid küttimise objektiks nende kehast eraldatud nahaaluse rasva tõttu. Eriti palju hävitati sel ajal suuri isaseid, mille tõttu vähenes ka kutsikate sündimus.


Merielevantide hävitamine toimus barbaarsel viisil. Loomi torgati kaldal odaga, vette ei lastud ja isegi põlevaid tõrvikuid pisteti suhu. Ja seda kõike nahaaluse rasvakihi nimel, mille paksus võib elevanthüljestel ulatuda 15 cm-ni.

Kuid alates 1964. aastast hakkas kehtima elevanthüljeste küttimise keeld. Elevanthüljeste ja teiste loivaliste õiguste kaitseks on loodud rahvusvaheline antarktika hüljeste kaitse konventsioon.

Elevandihülged on tõelise hülgeperekonna loivalised. Oma järjekorras on need loomad suurimad ja ületavad tuntud morsade suurust. Elevandihüljeste lähim sugulane on tõmblushüljes, millega neil on ühiseid jooni. Kokku on elevanthüljeseid 2 tüüpi – põhja- ja lõunapoolsed.

Isane põhjaelevanthüljes (Mirounga angustirostris).

Merielevandid ei saanud oma nime juhuslikult, nad on tõeliselt hiiglaslike suurustega loomad. Isase lõunaelevanthüljese kehapikkus võib ulatuda kuni 5 meetrini, kaal kuni 2,5 tonni! Emased on palju väiksemad ja ulatuvad “ainult” 3 m pikkuseks Elevandihülged erinevad ülejäänud hüljestest oma üldkaalu ja suure nahaaluse rasvasisalduse poolest. Rasvakihi kaal võib olla 30% looma kogukaalust.

Lõuna-elevanthülge kõrval asuvad pingviinid annavad aimu selle looma suurusest.

Lisaks suurusele on elevanthüljestel veel üks omadus, mis muudab nad tõeliste elevantide moodi välja. Nende loomade isastel on ninal paksenenud lihakas väljakasv, mis sarnaneb lühikese tüvega. Paaritushooajal kasutatakse tüve kaunistamiseks, hirmutamiseks ja resonaatorina, mis suurendab hirmuäratavat mürinat.

Isane põhjaelevanthüljes paaritumise ajal.

Emastel ei ole tüve.

Emane põhjaelevanthüljes.

Elevandihüljeste nahk on paks ja kare nagu morsal, kuid kaetud lühikese paksu karvaga nagu pärishüljestel. Täiskasvanud elevanthülged on pruuni värvi, noored aga hõbehallid.

Noor lõunaelevanthüljes (Mirounga leonina).

Geograafiliselt on mõlemad liigid ka eraldatud: lõunapoolsed elevanthülged elavad Patagoonia rannikul ja subantarktika saartel, põhjapoolsed aga Põhja-Ameerika läänerannikul - Mehhikost ja Californiast Kanadani. Mõlemad liigid eelistavad asuda kivikliburandadele ja õrna kallakuga kivisele rannikule. Erinevalt teistest hüljestest moodustavad elevanthülged üsna suured, kuni tuhande isendini ulatuvad rookid.

Emane lõunaelevanthüljes vankril.

Huvitav on see, et lõunapoolsetel elevanthüljestel on kahte tüüpi rookeriid - aretamiseks ja söötmiseks. Söötmiskohad asuvad "sünnitusmajadest" mitmesaja kilomeetri kaugusel, nii et elevanthülged rändavad regulaarselt. Need loomad toituvad peamiselt peajalgsetest, harvem kaladest. Üldiselt on elevanthülged üsna rahulikud ja isegi apaatsed loomad. Oma suure massi tõttu maismaal on nad kohmakad ja loiud.

Pesitsusperiood toimub ainult kord aastas ja algab augustis-oktoobris (lõunapoolkeral on kevad). Esimesena jõuavad sünnitusmajadesse suguküpsed isased ja emased, pojad tulevad veidi hiljem. Paaritushooajal muutuvad isased tundmatuseni. Kui tavalistel aegadel nad lihtsalt magavad kaldal, siis roopa ajal kaotavad nad rahu ja une. Iga isane hõivab rannas teatud ala ega lase teistel isastel sinna siseneda. Konkurentsi kasvades lähenevad vastased ägedas lahingus. Nad möirgavad valjult, ajavad nina välja ja raputavad neid naljakalt õhus, et vaenlast hirmutada. Kuid see tundub naljakas vaid välisvaatlejale, sest isased ise kakledes hammustavad üksteist vereni ja tekitavad vastasele sageli raskeid vigastusi.

Isased lõunaelevanthülged verises duellis.

Ja asi on selles, et iga isase territooriumile sisenev emane saab tema valituks ja paaritub temaga (muidugi, kui vastane teda maha ei peksa). Seega moodustavad isased enda ümber 10–30 emaslooma haaremeid. Rasedus kestab 11 kuud, seega toimub sünnitus ja paaritumine peaaegu samaaegselt. Emased sünnitavad ühe suure poega, “beebi” kaalub 20-30 kg! Elevandipojad sünnivad mustana. Emad toidavad neid piimaga veidi rohkem kui kuu aega, pärast mida kolivad pojad väljaveo äärealale ega satu veel mitu nädalat vette. Kogu selle aja elavad pojad piimaga toitmisel kogunenud nahaaluse rasvavarudest. Mõne aja pärast loomad sulavad, pärast mida lahkuvad pesitsusaladelt.

Merielevant sulamise ajal.

Vaatamata oma suurele suurusele surevad paljud elevanthülged (eriti noored) mõõkvaalade ja -haide suus. Mõnikord surevad isased uru ajal haavadesse ja üldisesse kurnatusse, pealegi purustavad täiskasvanud isased sageli võra läheduses poegi. Üldjuhul ei ole need loomad kuigi viljakad, pealegi on kalapüük nende arvukust kõvasti õõnestanud. Varem peeti elevanthüljeste jahti sulatatud rasva (ühest isasest kuni 400 kg!), liha ja nahkade huvides. Nüüd on kalapüük juba peatatud, kuid põhja-elevanthüljeste arvukus on endiselt madal.

Haigutav merielevant.