Excavaciones de animales. Excavaciones arqueológicas en el Sahara. Cómo todo empezó

05.03.2020

El profeta del Antiguo Testamento Ezequiel definió involuntariamente el trabajo de un zooarqueólogo: “Y profeticé, como me había mandado, y el espíritu entró en ellos, y cobraron vida, y se pusieron de pie, una multitud muy, muy grande” ( Libro del Profeta Ezequiel 37:10). Los zooarqueólogos visten literalmente la carne de animales muertos hace mucho tiempo, reconstruyendo el medio ambiente y las actividades de los pueblos antiguos en la medida en que lo permite la investigación sobre los restos de animales. La zooarqueología es un campo del conocimiento que requiere conocimientos en paleontología y zoología.

zooarqueología se dedica al estudio de huesos de animales encontrados en material arqueológico. Su objetivo es reconstruir el medio ambiente y las actividades de los pueblos antiguos en la medida en que la investigación con restos animales lo permita (Klein y Cruz-Uribe - Klein y Cruz-Uribe, 1984). Aunque algunos zoólogos se especializan en el estudio de huesos de animales de sitios arqueológicos, la mayoría de los zooarqueólogos están capacitados y tienen experiencia en paleontología o fauna prehistórica.

tafonomía

La palabra tafonomía (del griego taphnos - tumba; nomos - ley) se utiliza para describir los procesos que ocurren con los restos orgánicos durante la formación de los depósitos fósiles (Lyman - Lyman, 1994; Shipman - Shipman, 1981). En pocas palabras, este es el estudio de la transición de los restos animales de la biosfera a la litosfera.

DESCUBRIMIENTOS
GIRAM BINGHAM EN MACHU PICCHU, PERÚ, 1911

La "Ciudad Perdida de los Incas" fue uno de los misterios arqueológicos de finales del siglo XIX, la leyenda del último bastión de los Incas, donde sus gobernantes se escondieron de los insaciables conquistadores españoles después de que Francisco Pizarro derrocara su imperio en 1534. Un joven graduado de Yale llamado Giram Bingham cayó bajo el hechizo de este misterio y se infiltró en el monumento de Vilcabamba en lo alto de los Andes, solo para darse cuenta de que no era el asentamiento correcto. Persuadió a sus ricos amigos universitarios para que financiaran una segunda expedición a los Andes.

Obstinado y extremadamente curioso, Bingham era un escalador experimentado y tenía una buena formación histórica. Salió del Cusco en 1911 con una caravana de mulas y se desplazó por el río Urubamba, admirando las maravillosas vistas de los nevados, los arroyos de montaña y la vegetación tropical. Un encuentro casual con un campesino local, Melkor Artego, le contó una historia sobre unas ruinas en las montañas al otro lado del río. El 24 de julio de 1911, Bingham, junto con este campesino y un sargento peruano, cruzaron el Urubamba por un puente de madera. No podía haber ningún error. Se subió a cuatro patas por un sendero angosto y subió a una altura de 600 metros en el bosque al otro lado del río. Después de un breve descanso en el asentamiento indio, continuó su camino hacia arriba. Detrás del espolón de la montaña, vio terrazas de piedra recién limpiadas que se elevaban a 300 metros. Por encima de las terrazas que los indios habían limpiado, se halló en un bosque tupido y se halló entre edificios, entre los cuales había un templo de tres lados con la misma mampostería maravillosa que en Cusco u Ollantayatambo. Se paró ante los muros de casas en ruinas, construidas con la mayor destreza de los incas. Giram se abrió paso entre la maleza y entró en un edificio semicircular, cuyo lado exterior, ligeramente inclinado y ligeramente curvado, se parecía notablemente al Templo del Sol en Cuzco. Bingham entró en la más famosa de todas las ruinas incas, Machu Picchu (Fig. 13.1).

La fauna fósil pasa por varias etapas hasta que sale de la biosfera a manos de los arqueólogos. Los huesos provienen originalmente de lo que los científicos llaman biocenosis, es decir, la totalidad de los animales vivos en sus proporciones naturales. Los animales muertos o los que fallecieron por causas naturales forman necrocenosis- canales o partes de canales ubicadas en el monumento. Los complejos de restos fósiles (tafocenosis) consisten en partes de animales que se conservaron en el monumento antes de las excavaciones. Un complejo de especímenes es lo que ha llegado al laboratorio, aquella parte del complejo de restos fósiles que ha sido colectada o incluida en la colección (Klein y Cruz-Uribe, 1984). Cualquier persona involucrada en el análisis de fauna debe resolver dos problemas: el problema estadístico de evaluar las características de un complejo de restos fósiles a partir de una muestra y el problema tafonómico: sacar una conclusión sobre la naturaleza de la necrocenosis a partir de un complejo de restos fósiles.

Hay dos líneas de investigación relacionadas en tafonomía. El primero es la observación real de restos orgánicos recientemente fallecidos y cómo se van convirtiendo paulatinamente en un fósil; otra dirección es el estudio de restos fósiles a la luz de esta información. Esta área de estudio cobró relevancia en las décadas de 1960 y 1970, cuando los arqueólogos comenzaron a preguntarse sobre el significado de los depósitos de huesos de animales en sitios antiguos como el desfiladero de Olduvai en el este de África, y especialmente en las famosas cuevas de Australopithecus en Sudáfrica (Brain - Cerebro, 1981).

Muchas preguntas sobre los procesos que convierten a los organismos vivos en huesos "arqueológicos" aún siguen sin respuesta, a pesar de algunas investigaciones sobre cómo los huesos pueden haber sido transportados y separados por carnívoros y agentes naturales como el agua. Por ejemplo, los experimentos con hienas en cautiverio han demostrado que primero seleccionan los huesos de la columna vertebral y los huesos pélvicos, que suelen destruir por completo. Los extremos de los huesos tubulares largos de las extremidades a menudo están completamente roídos, mientras que sus cuerpos (diáfisis) a menudo permanecen intactos. Estos experimentos son muy importantes porque muestran que las hienas se llevaron la reserva de huesos hecha por los antiguos homínidos en Olduvai Gorge después de que la gente se fuera. Este proceso condujo a la destrucción de muchas partes del cuerpo y, por lo tanto, es imposible decir si los homínidos se llevaron selectivamente partes de presas depredadoras o no (Marean y otros - Marean y otros, 1992). Los humanos desmembraron animales con herramientas antes de que los cadáveres destruyeran procesos carnívoros o naturales, por lo que las acciones sistemáticas de los humanos se consideran al menos un factor importante en el estudio del daño a los huesos arqueológicos. La interpretación de los niveles de habitación prehistóricos y los sitios de sacrificio de animales debe hacerse con mucho cuidado, ya que los complejos de huesos y artefactos en dichos sitios hablan no solo de la actividad humana, sino también de procesos naturales complejos y poco entendidos.

Muchos zooarqueólogos creen que es imposible reconstruir el entorno humano real a partir de complejos óseos de sitios arqueológicos. Sin embargo, Klein y Cruz-Uribe (1984) creen que se pueden realizar reconstrucciones paleológicas viables mediante la comparación de varios conjuntos fósiles utilizando métodos estadísticos, siempre que la calidad de la preservación ósea y las condiciones de su depósito sean similares. Cada situación debe ser evaluada con mucho cuidado.

Clasificación e identificación

Los restos de animales suelen ser fragmentarios, siendo partes de cadáveres sacrificados en un sitio arqueológico o en un lugar de caza. La parte del cadáver que se llevaba al estacionamiento dependía en cierta medida del tamaño del animal. Un pequeño ciervo podría llevarse en el hombro como un todo. Los cazadores-recolectores a veces acampaban en el lugar de la matanza de un animal grande, donde comían parte del cadáver y secaban el resto. Sin embargo, casi siempre los huesos encontrados en los sitios habitados se rompieron en fragmentos. Cualquier carne comestible se raspaba de los huesos, se hacían cinturones con los tendones, ropa, bolsas se hacían con la piel, a veces se usaban para viviendas. Incluso se comieron el interior. Las extremidades fueron aplastadas para obtener la médula ósea. Las herramientas se hicieron a partir de algunos huesos: arpones y puntas de flecha, azadones (Fig. 13.2).

Sería un error suponer que a partir de fragmentos óseos en una capa arqueológica sería posible calcular el número exacto de animales sacrificados por sus habitantes, o tener una imagen del ambiente en el momento de la ocupación del sitio (Grayson - Grayson, 1984). Estos huesos han sido sometidos a diversos procesos desde que ingresaron a la capa arqueológica. Los procesos tafonómicos alteran significativamente los huesos enterrados, los huesos de animales pequeños pueden destruirse por completo, aunque esto no se puede decir de los huesos de los grandes. Además, hay factores humanos: la gente podría traer caza desde lejos o sacrificar todas sus cabras en el mismo asentamiento. No tenemos forma de saber nada sobre el papel ritual de ciertos animales en las sociedades antiguas, qué tabúes se pusieron en la caza de algunos animales y qué no. Como ya se ha señalado, tampoco tenemos forma de saber exactamente la relación comparativa de las diferentes especies animales en tiempos prehistóricos. Por supuesto, los investigadores no pueden usar huesos de animales de sitios arqueológicos para responder tales preguntas. Siempre se desconoce la diferencia entre lo que podría llamarse un "animal" propiamente dicho y un "animal arqueológico" identificado por los científicos (S. Davis - S. J. M. Davis, 1987; Grayson - Grayson, 1981). El animal arqueológico es un placer de huesos rotos por el hombre, que luego fueron sometidos a la acción destructora del suelo durante cientos y miles de años.

En la mayoría de los casos, la identificación es por comparación directa con especies conocidas. Es relativamente fácil, y no es difícil de aprender para cualquier persona con buen ojo (S. Davis - S. J. M. Davis, 1987). Pero solo una pequeña proporción de los huesos de la colección están lo suficientemente completos para este propósito. El dibujo del perro en la fig. 13.3 ilustra un esqueleto de mamífero típico. Los pequeños fragmentos del cráneo, la columna vertebral, las costillas, los omóplatos y los huesos pélvicos suelen ser de poca utilidad para distinguir un animal doméstico de uno salvaje, o una especie de antílope de otra. Es fácil identificar las mandíbulas superior e inferior, la disposición de los dientes en ellas y los dientes individuales, el núcleo óseo del cuerno y, a veces, las superficies articulares de los huesos largos. Los dientes se identifican comparando las protuberancias afiladas de su superficie con dientes de colecciones comparativas ensambladas cuidadosamente en la región del sitio (Fig. 13.4).

En algunas partes del mundo, también se pueden usar los extremos articulares de los huesos largos, especialmente en el suroeste de Asia o partes de América del Norte, donde la fauna local de mamíferos es bastante pequeña en número de especies. En el suroeste de Asia, incluso es posible distinguir entre animales domésticos y salvajes del mismo peso por fragmentos de huesos largos, siempre que las colecciones sean lo suficientemente grandes y el material comparativo sea lo suficientemente completo e incluya todas las edades de los individuos y variaciones en el tamaño. de hembras y machos. Pero en otras regiones, como en el África subsahariana, la fauna local es tan rica y variada, y la variación en la anatomía del esqueleto es tan grande, que solo el núcleo del cuerno o los dientes pueden ayudar a distinguir entre especies de antílopes o salvajes y domesticadas. formas del animal. Incluso los dientes son a veces engañosos, porque las protuberancias afiladas en los dientes de, por ejemplo, búfalos y ganado son muy similares y, a menudo, la única diferencia radica en el tamaño más pequeño de este último. Los expertos a menudo no están de acuerdo sobre lo que constituye la definibilidad de un hueso, por lo que es mejor operar en términos de diferentes niveles de identificación que simplemente rechazar la posibilidad de definir muchos fragmentos. Por ejemplo, a veces es posible identificar un fragmento de hueso como perteneciente a un carnívoro de tamaño mediano, aunque no se puede decir que pertenezca a un lobo. El paso de identificación en el análisis óseo es el más importante, ya que implica responder preguntas fundamentales: ¿Estas especies son domesticadas o silvestres? ¿Cuál es la proporción de cada uno de los grupos? ¿Qué tipo de ganado tenían los habitantes del monumento? ¿Tenían alguna preferencia en la caza que se reflejaría en la proporción de caza encontrada en los estratos del asentamiento? ¿Existen hoy en esta región todas las especies silvestres características de la fauna del pasado?

Comparación de complejos óseos

Los zooarqueólogos Richard Klein y Katherine Kruse-Uribe (1984) describen criterios para calcular la abundancia taxonómica para distinguir entre los complejos óseos reales y los desplazados, es decir, los obtenidos como resultado de una recolección sesgada o bajo la influencia de otros factores. Utilizan los mismos criterios para estimar la abundancia relativa de diferentes especies. Número de especímenes identificados (NIR)- el valor del número de huesos o fragmentos de huesos de cada especie en la muestra de huesos. Este criterio es claramente erróneo, especialmente porque puede exagerar la importancia de algunas especies, que tienen más huesos que otras, simplemente porque los cadáveres de esas especies fueron cortados con más cuidado que los de otras. La NIR puede verse afectada tanto por acciones humanas, como la matanza de cadáveres, como por procesos naturales, como la intemperie. Sin embargo, el NIR tiene cierta importancia, especialmente cuando se utiliza para estimar el número mínimo de individuos de los que se obtienen huesos identificados. Número mínimo de personas (MNV)- el valor del número de individuos necesarios para obtener tal o cual número de todos los huesos identificados. Este valor es menor que el NRF y, a menudo, se basa en un conteo cuidadoso de partes individuales del cuerpo, como los huesos del talón. El MNV no está sujeto a muchas restricciones de NRF porque este valor es una estimación más precisa del número real de animales. Sin embargo, la precisión depende del uso del mismo método de conteo de MMO por especialistas, que a menudo se viola (Grayson - Grayson, 1984).

En conjunto, NIO y MNV nos permiten estimar el número de animales presentes en la muestra de hueso. Pero son métodos muy imperfectos para medir la abundancia de animales en una colección arqueológica, por no hablar de hacer posible correlacionar los materiales óseos con la población de animales vivos en el pasado. Klein y Cruz-Uribe, entre otros, han desarrollado sofisticados programas informáticos para superar algunas de las limitaciones de FIS y FSM, programas que brindan información de referencia vital para realizar comparaciones entre muestras.

Estructura de las especies y cambio cultural

Durante la Edad de Hielo, la mayoría de los cambios a largo plazo en la composición de especies de animales fueron causados por cambios climáticos, no culturales. Pero algunos cambios en ella también deben reflejar las actividades humanas, la forma en que la gente usaba a los animales (Klein y Cruz-Uribe - Klein y Cruz-Uribe, 1984). Estos cambios, sin embargo, son muy difíciles de distinguir de los causados por cambios en el medio ambiente. Uno de esos lugares donde ha sido posible documentar tales cambios es Sudáfrica.

Juego

Aunque la lista de caza y la descripción de los hábitos de los animales permiten conocer las prácticas cinegéticas, en muchos casos los contenidos de esta lista adquieren un significado especial, sobre todo cuando queremos entender por qué los cazadores se centraron en determinadas especies y aparentemente ignoraron otras.

Tabú. El predominio de una especie de juego puede haber sido el resultado de una necesidad o conveniencia económica, o simplemente una cuestión de preferencia cultural. Muchas comunidades restringen la caza de ciertos animales o el consumo de diferentes carnes de caza en función del género. La tribu moderna Kung Sen de la región Dobe de Botswana tiene tabúes personales complejos sobre el consumo de carne de mamífero, dependiendo de la edad y el sexo (Lee - Lee, 1979). Nadie puede comer la carne de los 29 tipos de animales, y cada persona tiene sus propios tabúes únicos. Todos los miembros de la tribu pueden comer algunos mamíferos, pero no todas las partes del animal. Los supervisores rituales pueden imponer otras restricciones, como no comer primates y ciertos carnívoros. Tabúes tan elaborados se repiten con muchas variaciones en otras comunidades de cazadores-recolectores y agricultores, y esto sin duda se refleja en la proporción de restos de caza que se encuentran en los sitios arqueológicos.

Los ejemplos de caza especializada son comunes desde la antigüedad, aunque rara vez es posible explicar las razones de tal o cual preferencia. Los indios de las praderas son bien conocidos por su caza mayor (Frison, 1978). Otro factor que determina la caza especializada es la sobrecaza o extinción paulatina de las especies predilectas. Un ejemplo bien conocido es el uro europeo o toro salvaje Bos primigenius (fig. 13.5), que fue la principal presa de los cazadores del Paleolítico Superior en Europa Occidental y fue cazado en la época posglacial e incluso después de que comenzara la producción de alimentos (Kurten, 1968). ) . Las últimas giras perecieron en Polonia en 1627. Por descripciones e imágenes, sabemos cómo era este animal. Eran grandes, de hasta dos metros a la cruz, a menudo con cuernos largos. Los machos eran de color negro con una raya blanca en la espalda y pelo largo y claro entre los cuernos. Biólogos alemanes y polacos han logrado recrear este animal a través de un largo trabajo de selección. En la naturaleza, los recorridos recreados son muy temperamentales, feroces y móviles. Estos experimentos produjeron una reconstrucción mucho más convincente de uno de los mamíferos más temibles del Pleistoceno que cualquier cantidad de reconstrucciones de esqueletos o dibujos de artistas que jamás podría producir.

LA PRÁCTICA DE LA ARQUEOLOGÍA
CAMBIOS EN LAS PRÁCTICAS DE CAZA EN LA ANTIGUA SUDÁFRICA

El zooarqueólogo Richard Klein abordó el problema de la correlación entre la estructura de las especies y el cambio cultural mediante el estudio de grandes muestras de fauna de dos cuevas costeras en la Provincia del Cabo, Sudáfrica. La cueva junto al río Clais (en adelante, la cueva Clacis) estuvo habitada por cazadores-recolectores de la Edad de Piedra Media hace entre 130 000 y 95 000 años, durante un clima cálido, y luego hasta hace unos 70 000 años, cuando el clima se volvió mucho más más frío. En épocas más cálidas, el mar se acercaba a la cueva. Numerosos moluscos, huesos de foca y restos de pingüinos nos han dicho mucho sobre la dieta de las personas en esta cueva en la Edad de Piedra Media. Los restos de peces y aves marinas son raros. Los restos de eland son más comunes que los restos de otros mamíferos, por ejemplo, más del doble de comunes que los restos de búfalos. Los restos de otros mamíferos terrestres pertenecen a especies comunes en tiempos históricos modernos. Por el contrario, la cueva cercana en Nelson's Bay (en lo sucesivo, Nelson's Cave) tiene rastros de habitación humana en la Edad de Piedra tardía, hace aproximadamente 20,000 años. Durante ese período de la última glaciación, el mar ya se encontraba a pocos kilómetros de la cueva. En esta cueva había muchos restos de aves marinas voladoras y peces, y los restos del eland, solo un tercio, tanto como el búfalo.

Klein también señala que los conjuntos de herramientas eran bastante diferentes en estas cuevas. La gente de la Edad de Piedra Media de la cueva cerca del río Clais usaba grandes herramientas de escamas y lanzas, y los cazadores de la cueva de Nelson tenían arcos y flechas y una gran variedad de pequeñas herramientas de piedra y artefactos de hueso, algunos de los cuales fueron hechos para propósitos especiales. como la pesca de aves y la pesca. Estas innovaciones permitieron a los cazadores de la Edad de Piedra tardía matar animales más peligrosos y cautelosos con mayor frecuencia. Por lo tanto, la razón por la que los elands eran más comunes entre la gente de la Edad de Piedra Media no es que fueran más comunes, sino que los animales más difíciles se mataban con menos frecuencia. Todo indica que las tribus Clais tenían un comportamiento menos avanzado que la gente de las cuevas de Nelson (Klein y Cruz-Uribe, 1984).

Klein conecta alguna otra información sobre la fauna ya con datos climáticos. El monumento junto al río Clais contiene los restos de tortugas lapas y moluscos mucho más grandes que en épocas posteriores, como si a estas criaturas se les permitiera crecer mucho más. Estos hechos hablan de una menor presión sobre las poblaciones de tortugas y mariscos por parte de una población humana más pequeña antes de que surgieran tribus tecnológicamente más avanzadas.

Cambios de caza. La caza ha cambiado mucho en los últimos años. Richard Lee (1979) registró las historias de los ancianos Sen sobre la caza en los viejos tiempos. Luego, en la parte central de Botswana había más caza y más cazadores. Sus antepasados cazaban búfalos, jirafas y elefantes en grandes grupos. Hoy en día, la forma predominante de economía en la tribu es la recolección, complementada con el consumo de carne de 29 especies de mamíferos, principalmente aquellos de los que se puede obtener relativamente más carne de un cadáver. La caza se realiza al rececho, la principal fuente de carne es el facóquero africano y la caza menor. Tales cambios en la caza son el resultado directo de la importación de armas y los primeros safaris de caza, que destruyeron la maravillosa fauna de África en el transcurso de tres generaciones.

Actividades de temporada. Muchos cazadores-recolectores y agricultores prehistóricos, al igual que sus homólogos modernos, llevaban vidas basadas en los cambios de estación, y sus actividades de subsistencia cambiaban estacionalmente. En la costa noroeste del Pacífico, cuando el salmón comenzaba a moverse río arriba en el verano, los indios se reunían cerca de ellos, capturaban miles de peces y los secaban para el invierno. Al comienzo de la estación seca en África Central, había abundancia de frutos silvestres que formaban parte importante de la dieta de los antiguos agricultores hace 1500 años. ¿Cómo estudian los arqueólogos las actividades estacionales y reconstruyen las "estaciones económicas"?

Cada aspecto de la vida de los antiguos cazadores-recolectores estaba ligado a los cambios de estación. Durante los largos meses de invierno, las tribus indias del noroeste se involucraban en rituales complejos. La vida de los criadores de ganado Ho-Ho en el área del Cabo de Buena Esperanza cambió dramáticamente durante las estaciones secas o lluviosas (Elphick - Elphick, 1977). Durante los meses secos, se reunían en varias fuentes de agua permanentes y cerca de ríos que nunca se secaban. Cuando llegaban las lluvias, conducían su ganado a las tierras cercanas, saturando sus rebaños con la humedad del agua estancada que quedaba después de los aguaceros. ¿Cómo estudian los arqueólogos la estacionalidad? Muchos métodos han tenido éxito (Monks, 1981). En el más simple de ellos, con la ayuda de huesos y restos de plantas, determinan cuándo hubo personas en el monumento. Por ejemplo, el sitio de 1000 años de antigüedad en la Bahía de San Francisco fue visitado todos los años alrededor del 28 de junio, cuando los cormoranes aún eran jóvenes (Howard, 1929) (para una discusión sobre aves, ver más adelante en este capítulo). La presencia de huesos de bacalao en los antiguos sitios nórdicos sugiere que estuvieron habitados durante el invierno y principios de la primavera, el momento óptimo para secar el pescado. Este tipo de análisis es bueno, siempre que los hábitos de los animales o la disponibilidad de las plantas en cuestión sean bien conocidos y no hayan cambiado con el tiempo. Muchas plantas están disponibles durante la mayor parte del año, pero solo son comestibles durante unas pocas semanas.

El conocimiento de la ecología tanto de los animales como de las plantas es esencial, ya que el "horario" de uso de los recursos, aunque quizás no sea preciso, fue sin duda el factor más importante en la vida de las comunidades antiguas (ver recuadro "La práctica de la arqueología"). Algunos animales, como los ciervos, son relativamente indiferentes a los cambios estacionales, pero las personas los han usado de diferentes maneras en diferentes épocas del año. Por ejemplo, los indios Salish del noroeste del Pacífico capturaban machos en primavera y hembras en otoño (Monks, 1981).

Además, existen fenómenos fisiológicos en la vida de un animal, por los cuales los arqueólogos pueden determinar la temporada de encuentro con él. Durante el siglo XV d.C. mi. un grupo de cazadores de las Grandes Llanuras cazaba regularmente bisontes cerca de una fuente de agua cerca de Garnsey, Nuevo México (Speth, 1983). John Speth analizó las partes del cuerpo en el lugar de la matanza y descubrió que los cazadores en la primavera, la temporada de caza, claramente preferían a los machos. Los que sacrificaron los cadáveres dejaron en el monumento las partes del cuerpo que daban poca carne: la cabeza y la parte superior del cuello, y las partes que daban mucha carne, grasa y médula ósea eran pocas. Además, se extrajeron más huesos de machos que de hembras para su uso posterior. Spet cree que los cazadores preferían a los machos porque después del invierno estaban en mejores condiciones y su carne era más gorda.

A veces, la edad de los animales puede indicar actividades estacionales. A medida que el animal envejece, las epífisis al final de los huesos de las extremidades se conectan lentamente al cuerpo principal del hueso, y estos lugares se osifican por completo. Al estudiarlos, es posible determinar la edad general de los animales, por ejemplo, en un campamento de cazadores, pero factores como la nutrición, incluso la castración de animales domésticos, pueden afectar la velocidad de este proceso. Algunas especies, por ejemplo los patos, maduran mucho más rápido que los ciervos. Está claro que este enfoque requiere el conocimiento de los cambios relacionados con la edad en las articulaciones.
Todo el mundo sabe que cuando crecen, los dientes de leche se caen, las personas a menudo tienen problemas con las muelas del juicio. Los dientes son restos de animales tan duraderos que muchos arqueólogos han intentado utilizarlos para determinar la edad de animales salvajes y domésticos. Es bastante fácil estudiar la pérdida de dientes de mandíbulas enteras e incluso fragmentarias, y esto se ha hecho en ovejas, cabras y ciervos salvajes domésticos. Nuevamente, los factores nutricionales y de domesticación pueden afectar la tasa de pérdida de dientes, y la tasa de desgaste de los dientes puede variar mucho entre poblaciones (Monks, 1981).

LA PRÁCTICA DE LA ARQUEOLOGÍA
MEDIO AMBIENTE Y ESTACIONALIDAD EN STAR CARR MONUMENT, INGLATERRA

El sitio de Star Carr en el noroeste de Inglaterra fue colonizado por un pequeño grupo de cazadores-recolectores de la Edad de Piedra alrededor del 8500 a. mi. Este pequeño asentamiento, hogar de raros artefactos de madera y hueso bien conservados hace medio siglo, es mundialmente famoso por proporcionar una imagen notablemente completa de la vida en el norte de Europa inmediatamente después de la última edad de hielo. Entre 1949 y 1951, el arqueólogo Grahame Clark (1954) de la Universidad de Cambridge encontró una pequeña plataforma hecha de madera de abedul cubierta de fragmentos de herramientas de piedra, artefactos de hueso y madera y muchos restos de comida. Usando conteos de artefactos registrados meticulosamente, huesos de animales, análisis de polen y varias técnicas de identificación sofisticadas, así como una generosa dosis de folclore europeo tradicional, Clark reconstruyó un pequeño campamento de caza en los juncos cerca del lago. El análisis de polen mostró que Star Carr existió en un momento en que los bosques de abedules se extendieron por primera vez por el norte de Gran Bretaña, y gran parte del sur del Mar del Norte todavía era tierra seca. Clark y sus colegas afirmaron que el monumento estaba habitado en invierno, prueba de ello eran las astas de los ciervos. Clarke analizó métodos para fabricar puntas de lanza a partir de hueso, vinculó la tecnología de herramientas de piedra con las fabricadas en Escandinavia al mismo tiempo y describió una notable serie de herramientas de hueso y madera, incluidas azadas de cuerno de alce (una de las cuales tenía un remanente de madera). mangos), un remo de canoa de madera maciza, un punzón e incluso pedazos de corteza y musgo para encender un fuego (Fig. 13.6).

Durante medio siglo, el Monumento Star Carr se ha convertido en un importante campo de pruebas para nuevas ideas para las comunidades de cazadores-recolectores. Los arqueólogos Paul Mellars y Petra Dark (1999) completaron recientemente 12 años de investigación paleoambiental y arqueológica altamente selectiva en el sitio, utilizando todos los recursos de la ciencia moderna para reinterpretar el sitio. Cuando Clark excavó inicialmente Star Carr, se centró en una pequeña zona de humedales en un barranco. Después de tres temporadas, interpretó el monumento como un pequeño asentamiento, quizás utilizado esporádicamente por cuatro o cinco familias. Nuevas excavaciones extendidas se han expandido a áreas más secas y han demostrado que el sitio es mucho más grande de lo que Clarke había imaginado. Con la ayuda de estudios de campo y excavaciones cuidadosas de pozos de prueba, los arqueólogos descubrieron placeres de artefactos de silicio a una distancia de 12 metros de la orilla del antiguo lago. Al examinar cuidadosamente la topografía original del sitio, Mellarz, Darke y sus colegas descubrieron un canal lleno de arcilla que una vez atravesó el centro del sitio, separando el área de humedales que Clark había estudiado de las áreas más secas.

Clarke argumentó que los habitantes de Star Carr tenían poco efecto en el hábitat. Dark pudo usar microscopios de mayor resolución para estudiar la distribución de partículas de carbón asociadas con una nueva serie de fechas de radiocarbono obtenidas mediante espectrometría de masas acelerada. Mostró que hubo un período inicial de intensa deposición de carbón que duró unos 80 años. A esto le siguieron 100 años de baja actividad, seguidos de una deposición bastante larga durante otros 130 años. El botánico Jon Hater identificó los carbones como juncos costeros quemados entre el otoño y la primavera cuando comienza un nuevo crecimiento. Mellarz y Dark creen que la gente quemó las cañas repetidamente, principalmente porque las muestras de carbón muestran que los incendios estaban contenidos en el monumento, como si el fuego estuviera bajo control. Dichos fuegos proporcionarían una mejor vista del lago y el área circundante, así como un lugar conveniente para amarrar las canoas, y la nueva vegetación atraería a los animales que se alimentan.

El informe original de Clark describía a Star Carr como un asentamiento de invierno. Ahora, el análisis de rayos X de dientes de venado que no se cayeron de las mandíbulas y la comparación con muestras modernas hizo posible identificar muchos animales de 10 y 11 meses que habrían sido sacrificados en marzo o abril (R. Carter - R. Carter, 1998). Estos nuevos datos de estacionalidad son consistentes con el descubrimiento de tallos de junco fuertemente enrollados quemados temprano en el crecimiento entre marzo y abril y escamas de brotes de álamos que datan de la misma época del año. Star Carr no es un asentamiento de invierno y estuvo habitado desde marzo hasta junio o principios de julio.

La interpretación de las ocupaciones estacionales depende en gran medida de analogías etnográficas. El ejemplo clásico es el trigo silvestre. El botánico Gordon Hillman ha estudiado la cosecha de trigo silvestre en el suroeste de Asia y ha demostrado que los recolectores deben programar su cosecha con mucha precisión. Esto tenía que hacerse antes de que las mazorcas se cayeran o los granos fueran comidos por pájaros o animales (Hillman y Davis, 1990). Es razonable suponer que una planificación tan precisa fue necesaria en tiempos prehistóricos. Esta analogía ha permitido a los arqueólogos del suroeste de Asia interpretar las ocupaciones estacionales en sitios de Siria y otros lugares.

Al estudiar no solo los grandes mamíferos y los grandes restos de plantas, sino también los moluscos y las escamas de peces más pequeños, se puede refinar el alcance de las actividades estacionales hasta límites notablemente estrechos.

Mascotas

Casi todos los animales domésticos descienden de especies salvajes que tienden a interactuar con los humanos (Clutton-Brock, 1981, 1989). No se puede decir que todos los animales domésticos provengan de una parte del mundo, fueron domesticados en su hábitat natural. Los científicos sugieren que la domesticación de los animales salvajes ocurre cuando se alcanza un cierto nivel cultural. Parece que en todas partes la domesticación comenzó cuando una población en crecimiento necesitaba un suministro más regular de alimentos, cuando era necesario alimentar a grandes grupos de personas. La domesticación depende de esta condición y es un requisito previo para un mayor crecimiento de la población.

Los animales salvajes carecen de muchas de las cualidades valoradas en sus contrapartes domésticas. Así, las ovejas salvajes tienen abundante lana, pero no es de la misma calidad que la de las ovejas domésticas, que es apta para hilar. Las cabras salvajes y los búfalos dan suficiente leche para sus crías, pero no en la cantidad necesaria para una persona. Durante la domesticación, las personas desarrollaron las propiedades que necesitaban en los animales, los cambios que ocurrieron a menudo hicieron que los animales no fueran aptos para sobrevivir en la naturaleza.

La historia de las especies domésticas se basa en fragmentos de huesos de animales encontrados en las capas de numerosas cuevas, refugios y sitios abiertos (Clutton-Brock - Clutton-Brock, 1989). El estudio osteológico de animales salvajes y domésticos restringe tanto la fragmentación de los huesos en la mayoría de los sitios como los límites más amplios de la variabilidad de la edad en los animales domésticos en comparación con los salvajes (Zeder y Hesse - Zeder y Hesse, 2000; Zeder - Zeder et al., 2002). Sin embargo, se obtuvieron datos sobre cambios osteológicos graduales en la dirección de los animales domésticos en varios sitios. Si comparamos los huesos de una especie salvaje de algún animal domesticado prehistórico con los huesos de este animal doméstico a lo largo del tiempo, primero aumenta el rango de cambios de tamaño, luego, finalmente, se eligen animales más pequeños y los cambios de tamaño también se vuelven más pequeños. Esta transición es suave y, por lo tanto, es extremadamente difícil identificar un animal doméstico o salvaje a partir de huesos individuales o pequeñas colecciones.

Los huesos de animales domésticos muestran que las especies salvajes tenían un alto grado de adaptabilidad. Las personas encontraron necesario cambiar el tamaño y las propiedades de los animales de acuerdo con sus necesidades, lo que se reflejó en los restos óseos de los animales. Desde el comienzo de la domesticación de los animales, se han criado diversas razas de bovinos, ovinos y otros animales domésticos.

Sacrificio y despiece de canales

Se puede obtener una idea de la explotación de los animales salvajes y domésticos estudiando no solo los huesos de los animales en sí, sino también su frecuencia y distribución en el suelo.

Sexo, edad y sacrificio. Es claro que determinar el sexo del animal y la edad a la que fue sacrificado ayuda en el estudio de los métodos de caza o pastoreo por parte de aquellas personas que se dedicaban a la matanza. Los arqueólogos tienen muchos métodos para establecer el sexo y la edad de los animales a partir de fragmentos óseos (S. Davis - S. J. M. Davis, 1987).

Los machos y hembras de muchos mamíferos difieren significativamente en tamaño y estructura. Los sementales, por ejemplo, tienen colmillos, pero las yeguas no. En los humanos, la estructura de la pelvis de las mujeres difiere de la de los hombres, que está asociada con la maternidad. Podemos estimar la proporción de machos y hembras en lugares como el matadero de búfalos de Garnsey comparando el número de partes de la canal de machos y hembras, ya que se conoce la diferencia entre ellos para esta especie. Tal análisis es mucho más difícil de realizar cuando se sabe poco acerca de las diferencias de tamaño o cuando los huesos están muy fragmentados. Los zooarqueólogos usan muchas medidas óseas para distinguir entre sexos, pero este enfoque está plagado de dificultades estadísticas y prácticas; funciona bien sólo con huesos enteros. Pero aún así solo es posible identificar una distribución de diferentes medidas (tamaños), que pueden o no reflejar diferencias entre los sexos.

¿A qué edad se sacrificaba este ganado? ¿Preferían los habitantes del asentamiento la carne de ovejas salvajes inmaduras o adultas? Para muchos monumentos, estas son preguntas importantes. Para responderlas, los investigadores deben determinar la edad de los animales de la muestra en el momento de su muerte. Por lo general, para esto se usan los dientes y las epífisis de los extremos de las extremidades. En casi todos los mamíferos, los huesos sobre los que no se han fusionado las epífisis pertenecen a individuos jóvenes. Este hecho nos permite hablar de dos clases: animales inmaduros y adultos. Si conocemos la edad a la que se fusionan las epífisis, como ocurre a veces con especies como el ganado, se pueden introducir clases adicionales. Desafortunadamente, la fusión epifisaria es un método demasiado general para obtener el tipo de datos que necesitan los arqueólogos.

Afortunadamente, los dientes de la mandíbula superior o inferior permiten determinar con mayor precisión la edad de los animales. Los dientes son un hilo continuo por el cual la vida puede definirse desde el nacimiento hasta la vejez. Los maxilares superior e inferior completos nos permiten examinar los dientes inmaduros y maduros a medida que se caen, por lo que podemos identificar no solo a los animales jóvenes sino también a los viejos.

Los dientes individuales también pueden ser una fuente de información sobre la edad de un animal. Algunos biólogos usan anillos de crecimiento en los dientes, pero este método aún es experimental. Un método prometedor es medir la altura de la corona del diente. Richard Klein, un especialista en huesos africanos, midió la altura de las coronas de los mamíferos de la Edad de Piedra que se encuentran en las cuevas a lo largo del río Clais y en la Bahía de Nelson en la Provincia del Cabo de Sudáfrica. Divididas en dos grupos, las medidas de los dientes proporcionan interesantes conocimientos generales sobre la caza durante la Edad de Piedra Media y Tardía en esta región (Klein, 1977). Klein comparó las distribuciones de mortalidad del búfalo del Cabo y otras especies de tamaño grande y mediano con las curvas de mortalidad de sus poblaciones modernas. Identificó dos distribuciones principales para los huesos de la Edad de Piedra (Klein y Cruz-Uribe, 1983). Hay menos personas mayores en el perfil catastrófico de edad única. Esta es una distribución normal de las poblaciones vivas de ungulados (Fig. 13.7, columna de la izquierda) y generalmente se encuentra en áreas de sacrificio masivo, cuando la manada es conducida a un pantano o a un barranco desde un acantilado empinado, y también cuando el Poblaciones enteras mueren por causas naturales. El escaso perfil de edad (Figura 13.7, columna de la derecha) muestra una subproporción de animales en su mejor edad en relación con su número en las poblaciones vivas, pero los individuos jóvenes y viejos están sobrerrepresentados. Se cree que este perfil es el resultado de la alimentación de carroña o la simple caza con lanza.

Klein descubrió que las distribuciones de edad del búfalo del Cabo en ambos sitios son cercanas a las observadas para los búfalos modernos asesinados por leones, y esto puede deberse a que los machos jóvenes y viejos son objetivos vulnerables debido a su aislamiento de grandes manadas de animales maduros formidables. Por lo tanto, argumentó que los cazadores de ambas cuevas de la Edad de Piedra utilizaron poblaciones de búfalos de manera constante y durante mucho tiempo. La distribución de los híbridos eland y bubal (antílope gregario más pequeño) se parece mucho más a un perfil catastrófico. Klein sugiere que son similares porque estas especies fueron cazadas en masa, como el bisonte en la meseta de las Grandes Llanuras de Estados Unidos. Por lo tanto, poblaciones enteras podrían morir al mismo tiempo. Las distribuciones por edad pueden reflejar cualquier otra actividad. No hay ciervos jóvenes en el sitio de Star Carr en el noreste de Inglaterra. La mayoría de los animales tenían tres o cuatro años y los juveniles inexpertos morían cuando dejaban a sus madres (Legge y Rowley-Conwy, 1988).
La caza y matanza de animales se ve afectada por varios pequeños factores, muchos de los cuales son descritos por Lewis Binford (1978, 1981b).Al estudiar las prácticas de caza de las tribus Nunamiut en Alaska, encontró que la matanza de animales por parte de los cazadores es parte de una estrategia de subsistencia mucho más amplia, durante la mayor parte del año dependen en gran medida de la carne cosechada, por lo que cuando cazan, se guían por el propósito de la cosecha, y muchos otros. las cabezas y lenguas de estos animales proporcionan alimento para quienes manipulan las pieles. Binford enfatiza que es difícil interpretar los patrones de matanza sin una comprensión precisa del sistema cultural del que forma parte la caza.

Las mascotas son una fuente controlada de carne, y aquí se aplican criterios de selección completamente diferentes. En las comunidades agrícolas más avanzadas, el ganado o los caballos podían mantenerse hasta la vejez como animales de tiro, los machos en exceso castrados y las hembras mantenidas hasta que dejaran de producir leche, descendencia o ya no fueran útiles para arar la tierra. Incluso si no tenían monturas ni animales de trabajo, el problema de los machos adicionales persistió. Este excedente proporcionó una abundante fuente de carne, y estos animales a menudo eran sacrificados en la edad adulta temprana. En muchas sociedades tradicionales, el ganado era una medida de bienestar, como lo es hoy, y el ganado se sacrifica en ellas en ocasiones especiales, en bodas o funerales. De esta forma se consumía el excedente del rebaño y se satisfacían las necesidades del dueño del rebaño.

sacrificio. Los fragmentos óseos a nivel de asentamiento son el producto final del sacrificio, despiece y consumo de animales domésticos o salvajes. Para comprender este proceso, se debe estudiar la articulación de los huesos de animales en los niveles donde se han encontrado, o se debe estudiar cuidadosamente la composición anatómica de los huesos. En el Monumento Olsen-Chubbok en Colorado, los hechos apuntan a la matanza de una manada de búfalos. Los cazadores establecieron un campamento cercano donde desollaban y desollaban los cadáveres y posiblemente secaban el exceso de carne para su posterior consumo. Las herramientas de carnicería se encontraron en ensamblaje directo con huesos, por lo que el "momento" de descuartizar los cadáveres se conservó para siempre en estas excavaciones (Wheat, 1972).

Interpretar los métodos de corte es complicado porque muchos factores influyeron en cómo se cortaron las canales. La tribu india Nunamiut dependía principalmente de la carne almacenada, y la forma en que desmembraban a los ciervos dependía de la cantidad de carne que se necesitaba guardar, de la liberación de carne de diferentes partes del cuerpo, de la lejanía del campamento principal. En cualquier sitio, la cantidad de huesos encontrados depende del tamaño de los animales: los cuerpos de cabras, pollos o caza menor se podían traer enteros, pero los cadáveres de animales grandes se entregaban por partes. A veces, los animales con una gran producción de carne se comían donde los mataban, sin dejar un trozo de carne o entrañas. La interpretación es muy compleja incluso para los índices MHO y NRO.

Nuevamente, el desafío es establecer la importancia de las distribuciones arqueológicas para comprender las actividades humanas. Lo difícil que es esto en el contexto de sacrificar carne se puede ver en los comentarios de Binford (1978) de que los criterios de selección de carne de los indios Nunamiut son la cantidad de carne que se puede comer, el tiempo que toma procesarla y la calidad de la carne. carne.

El tema de los dinosaurios es popular en todo momento. Los sorprendentes habitantes prehistóricos de nuestro planeta están envueltos en un halo de misterio, porque nos separan decenas de millones de años. ¡Y qué bueno que los paleontólogos de vez en cuando logran encontrar los restos de estas misteriosas criaturas, recrean su apariencia y muestran al mundo toda la diversidad de sus especies! Nuestra selección contiene algunos de los hallazgos más interesantes que te permiten estirar un hilo invisible en el mundo de los dinosaurios.

Trozo de tierra resultó ser un dinosaurio

Uno de los fósiles más informativos encontrados en la Tierra es el esqueleto de un nodosaurio, con piel y caparazón laminar bien conservados, encontrado en Canadá por el operador de excavadoras Sean Funk. Mientras trabajaba en una de las minas, el hombre vio un enorme bulto solidificado de tierra en el suelo, que pesaba alrededor de un kilo y medio y tenía una textura estampada interesante. Mostró el hallazgo a los arqueólogos, y quedaron encantados: ¡esto no es más que los restos de un dinosaurio!

Según los paleontólogos, el hallazgo tiene más de cien millones de años. Gracias a los restos encontrados, los científicos han recreado la apariencia del nodosaurio. Los expertos explican el estado ideal del esqueleto con tejidos blandos por el hecho de que el dinosaurio podría estar en el fondo del océano o del mar.

Puede ver el hallazgo en el Museo Paleontológico Royal Tyrrell de Canadá.

Según los científicos, los nodosaurios eran grandes (hasta varios metros), su cuerpo estaba cubierto con una capa protectora escamosa, como una armadura.

cola gigante

Hace cinco años, el Instituto Nacional de Antropología e Historia, en conjunto con la Universidad Nacional Autónoma de México, presentaron al mundo un esqueleto de cola de hadrosaurio encontrado por arqueólogos en el desierto mexicano de Coahuila. El sensacional descubrimiento permitió a los investigadores aprender más sobre estos ornitorrincos gigantes que vivieron en la Tierra hace decenas de millones de años. Teniendo en cuenta que la longitud de la cola encontrada, que consta de 50 vértebras, es de unos cinco metros, es fácil imaginar cuán grande era todo el hadrosaurio.

Presuntamente, la longitud del dinosaurio prehistórico, junto con la cola, era de al menos 10-11 metros y pesaba más de tres toneladas. Aún más impresionante es el hecho de que, según los paleontólogos, estos lagartos gigantes vivían en manadas y podían desarrollar velocidades muy altas.

Los casos de encontrar fragmentos completos tan grandes de animales prehistóricos en la Tierra son extremadamente raros. Además, la cola está perfectamente conservada. Durante 20 días, los científicos lograron limpiar cuidadosamente los huesos antiguos de las rocas sedimentarias sin dañar el hallazgo.

Junto al esqueleto de la cola, los arqueólogos también encontraron fémures, así como huesos de otros hadrosaurios.

Por cierto, el primer esqueleto de hadrosaurio del planeta fue encontrado en 1858, en Nueva Jersey (EE.UU.). En general, los restos de este tipo de dinosaurios en diferentes momentos, los científicos los encuentran en todos los continentes del mundo, excepto en Australia. En Rusia, también se encontraron estos lagartos. Por ejemplo, en 1990, al construir una carretera en el Amur, se descubrió un terreno de 600 metros de largo que contenía decenas de miles de huesos de hadrosaurios. Posteriormente, los restos fueron recuperados y cuidadosamente estudiados por investigadores ruso-belgas.

Luchadores del frente prehistórico

En 1971, durante una expedición internacional a Mongolia, los paleontólogos descubrieron los esqueletos de dos dinosaurios que murieron, presumiblemente, hace más de 70 millones de años durante un duelo. El velociraptor agarró las garras de sus patas traseras en el cuello del protoceraptor, y él, a su vez, trató de arrancarle la pata al oponente y la rompió.

Presuntamente, ambos oponentes murieron por el hecho de que de repente fueron cubiertos por una ola de arena gigante.

meganahodka

Hace cuatro años, un grupo internacional de paleontólogos descubrió en Argentina los restos del dinosaurio más grande que jamás haya existido en nuestro planeta. También fueron reconocidos como el fósil más grande encontrado en la historia de la arqueología y la paleontología. Los huesos descubiertos constituían alrededor del 70% del esqueleto completo de un animal prehistórico.

El lagarto recibió el nombre de Dreadnoughtus schrani y se atribuyó al superorden de los titanosaurios herbívoros. Según los científicos, los acorazados eran tan grandes que ninguna de las criaturas prehistóricas podía representar una amenaza para ellos.

El peso de la criatura encontrada en Argentina en vida era de aproximadamente 65 toneladas, y la longitud del cuerpo era de 26 metros, y el análisis de los huesos del dinosaurio mostró que en el momento de la muerte todavía era un cachorro, es decir, representantes adultos. de Dreadnoughtus schrani alcanzó tamaños aún mayores.

Espécimen de tres cuernos

Hace tres años, en Canadá, en el territorio del moderno Parque Natural Dinosor, se encontraron los restos de un chasmosaurus, además, los científicos lograron recolectar casi todo el esqueleto de este lagarto inusual. Este dinosaurio se distinguía por la presencia de agujeros en el cuello óseo y tenía tres cuernos, encima de cada ojo y en la nariz.

Los restos tienen aproximadamente 75 millones de años. Hace decenas de millones de años, estos dinosaurios eran habitantes típicos de América del Norte.

Ahora este ejemplar único adorna la exposición de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia (EE.UU.).

Pequeño milagro en plumas

El año antepasado, el mundo científico se sorprendió por otro hallazgo arqueológico. Uno de los paleontólogos canadienses encontró una pieza de ámbar en un bazar en Myanmar, dentro de la cual había... un fragmento de cola de dinosaurio. El estudio de los contenidos de ámbar mostró que la cola prehistórica (o mejor dicho, la cola) tiene unos 100 millones de años. Esta es la primera vez que se ve una parte momificada de un esqueleto de dinosaurio en ámbar.

La longitud del hallazgo es de 3,6 cm y, muy probablemente, esta parte del cuerpo perteneció a un maniraptor inmaduro, una criatura prehistórica voladora, que se considera uno de los ancestros de algunas especies de aves modernas. La longitud de este dinosaurio en vida no superaba los 15 cm, es decir, era del tamaño de un gorrión.

Con la ayuda de la tomografía computarizada, los investigadores pudieron ver los detalles finos de la cola, así como su estructura. Además, lograron encontrar rastros de plumas en ámbar. Pero, por desgracia, no fue posible aislar el ADN de los dinosaurios.

Se ha encontrado una cantidad inusualmente grande de restos de dinosaurios en el sur de los Estados Unidos, en un lugar único conocido como

La localidad de Kotelnich de animales pérmicos es considerada una de las mejores del mundo, ya que solo allí se encuentran esqueletos completos de pareiasaurios y otras criaturas herbívoras y depredadoras que habitaron el planeta hace unos 260 millones de años. Para la ciencia, tales hallazgos son de gran valor.

Lugar de éxito científico

Este año, la temporada de excavaciones comenzó el 20 de junio. Los empleados del Museo Paleontológico de Vyatka durante la primera exploración descubrieron dos esqueletos en la costa del río Vyatka. Tres más este fin de semana.

Se encontraron dos esqueletos de pareiasaurio (y este es un raro éxito científico), un grupo de huesos de pareiasaurio, huesos individuales de estos pangolines herbívoros y dos cráneos de suminia, dijo Alexei Toropov, director del Museo Paleontológico de Vyatka. - Podemos decir con seguridad que esta es una de las temporadas más exitosas de los últimos años, nuestro trabajo de investigación continuará hasta septiembre, si el clima lo permite.

Después de sacar los esqueletos de criaturas antiguas de la roca, se envían a Kirov para su disección. El proceso de investigación y extracción de huesos de roca arcillosa densa - marga - toma más de un mes. Y solo después de que los huesos completamente petrificados se retiran de la roca que los rodea, se colocan como exhibiciones para que los visitantes los vean. Actualmente, la colección de esqueletos de animales del período Pérmico es una de las más ricas del mundo.

Durante más de 20 años, la fauna fósil de la localidad de Kotelnichskoye se ha expandido de tres especies: pareiasaurus, dvinosaurus y Vyatka proburnetia a 20 especies de varios animales antiguos, dijo Albert Khlyupin, fundador del Museo Paleontológico de Vyatka. - Y ahora podemos decir con seguridad que la ubicación en el distrito de Kotelnichsky brinda una buena oportunidad para que los paleontólogos de todo el mundo estudien el mundo inusual del período geológico Pérmico. Actualmente, se está resolviendo el tema de darle al lugar el estatus de monumento natural de trascendencia federal. De vez en cuando, la localidad de Kotelnichskoye nos sorprende, a veces encontramos restos óseos de uno de los animales más progresistas del período Pérmico: los terocéfalos (reptiles animales). Millones de años antes de la llegada de los dinosaurios, estos animales ya estaban cubiertos de pelo y pueden haber sido de sangre caliente, siendo los grandes ancestros de los mamíferos. La buena noticia es que pudimos crear un precedente para un grupo de especialistas trabajando en un lugar durante muchos años.

Cómo todo empezó

El monumento natural Kotelnichskoye localidad de pareiasaurios recibió el estatus de estado solo en 1962. Pero el lugar en sí se formó hace ya 260 millones de años en el período Pérmico de la era Paleozoica. El primer hallazgo fue realizado en 1933 por el hidrogeólogo Sergei Kashtanov. Realizó investigaciones, y en el área del pueblo de Boroviki y Vanyushonka, en las rocas de color rojo que forman el acantilado costero del río Vyatka, descubrió restos de esqueletos de pareiasaurio. Informó su descubrimiento a la Universidad Estatal de Moscú, en aquellos días era esta institución la que se dedicaba a la paleontología. Esta dirección fue supervisada por una investigadora y paleontóloga muy famosa, Alexandra Paulinovna Hartman-Weinberg. Se interesó en los hallazgos de Kashtanov, que no era paleontólogo y no podía hacer una selección profesional del esqueleto. Y un año después, una expedición bajo su liderazgo parte hacia el lugar. Trabajaron durante varios días, pero durante este tiempo se sacaron dos esqueletos de pareiasaurio de la orilla del río, sus científicos los llevaron a Moscú. Resultó que los pareiasaurios encontrados están muy cerca de lagartos similares encontrados anteriormente en Sudáfrica. Entonces, el derecho a descubrir la ubicación pertenece a Kashtanov, y los primeros hallazgos y su interpretación científica: Hartmann-Weinberg.

Las expediciones también contaron con la ayuda de residentes locales de las aldeas de Rvachi, Vanyushonki y Boroviki. Uno de ellos, incluso años después, cada primavera iba en busca de esqueletos de pareiasaurio erosionados por el agua del río, los cubría con una envoltura de plástico y se presentaba a Moscú, a la Academia de Ciencias, para que viniera a recoger los hallazgos. Pero la expedición llegó solo en los años de la posguerra. En ese momento, la localidad de Kotelnichskoe se hizo conocida en todo el mundo y se incluyó en la lista de los lugares más prometedores para los lagartos del período Pérmico. Se extendía desde el pueblo de Mukha (a 9 km de Kotelnich) hasta el pueblo de Vishkil. Según los resultados de la investigación de Boris Pavlovich Vyushkov en 1948-49 (a pesar de la devastación de la posguerra, encontraron dinero para la expedición), el catálogo de las ubicaciones de los períodos Pérmico y Triásico registró: "La localidad de Kotelnichskoe es quizás la la acumulación más grande del mundo de restos de pareyazars". Y no estaban lejos de la verdad. Existe una ubicación grandiosa similar en la meseta de Karoo en Sudáfrica. Pero la seguridad de los esqueletos es mucho peor que en Vyatka.

Las excavaciones comenzaron de nuevo en 1990, cuando el paleontólogo moscovita Dmitry Sumin llegó a Kotelnich. Desde entonces, las excavaciones se han llevado a cabo casi todos los veranos. Y durante 25 años de trabajo, fue posible crear una gran base científica para el estudio de los animales del período Pérmico. También se fundó un museo en Kotelnich, que se trasladó a Kirov en 2009 (Spasskaya St., 22).

También está previsto otorgar a la ubicación de Kotelnich el estatus de federal y luego agregarla a la lista de sitios naturales únicos del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Las excavaciones paleontológicas en uno de los distritos de la región de Saratov terminaron con un hallazgo único. En los sedimentos del Cretácico Superior, los científicos han descubierto huesos de pterosaurios, parientes de los dinosaurios conocidos.

El fósil histórico puede confirmar la hipótesis de que un antiguo mar se extendía hasta el territorio de la moderna región del Volga. Además, los huesos esqueléticos encontrados permitirán a los científicos crear un modelo del proceso de despegue de los murciélagos antiguos.

Los restos de un pterosaurio, encontrados por los arqueólogos de Saratov durante las excavaciones, literalmente lo llaman un tesoro. El hallazgo tiene millones de años.

Este es el primer hallazgo de un reptil volador en la región. La singularidad del hallazgo es que no se realizan más de diez hallazgos de este tipo por año, y esto es en toda Rusia. Llamamos al reptil encontrado "Volga Dragon". A pesar de que aparentemente los hallazgos parecen discretos, para nosotros son únicos.

Los pterosaurios son lagartos voladores, representantes de un grupo de reptiles diápsidos extintos. Vivieron en el período Mesozoico. Los pterosaurios tenían un cerebro bastante bien desarrollado -principalmente debido al cerebelo, que es responsable de la coordinación de los movimientos- y una vista aguda. La envergadura de los pterosaurios, que eran pliegues de piel estirados entre los lados del cuerpo y el larguísimo cuarto dedo de las extremidades anteriores, alcanzaba los 7 m. Los reptiles se alimentaban principalmente de peces, así como de invertebrados acuáticos e insectos.

La anatomía altamente específica de los pterosaurios y la falta de formas evolutivas de transición conocidas son razones por las cuales los antepasados de los pterosaurios no se comprenden completamente. Según algunas hipótesis, descienden de ornithodir, según otras, de protorosaurios.

Actualmente, el grupo de los reptiles diápsidos está representado por los cocodrilos.

Los restos antiguos a menudo se encuentran en depósitos del Cretácico, pero la mayoría de las veces representan dientes y vértebras individuales de animales prehistóricos. Un hallazgo como los huesos del esqueleto de un lagarto fósil o incluso sus fragmentos, a pesar de la indescriptibilidad exterior y el pequeño tamaño, es una rareza excepcional, casi una sensación, que es un gran logro científico.

Básicamente, por supuesto, hay fragmentos dispersos. Nuestros hallazgos son muy serios tanto en la escala de Rusia como en general en la paleontología en su conjunto. Dientes, articulaciones, vértebras: no hay esqueletos completos. Por supuesto, me gustaría encontrar un cráneo de pterosaurio o incluso un esqueleto completo. Si encontramos un cráneo completo, será una sensación verdaderamente científica.

Sergey Merkulov, paleontólogo entusiasta

El fósil histórico encontrado puede confirmar la hipótesis de que el territorio de la moderna región del Volga estaba lejos de ser siempre tierra seca. Hace muchos millones de años, en el sitio de la actual región de Saratov, se extendía el antiguo mar de Rusia. Los parientes de los dinosaurios conocidos se asentaron en sus costas: los pterosaurios o, como los llaman los científicos locales, "dragones del Volga". Junto con los restos de lagartos prehistóricos, los arqueólogos de Saratov también encontraron huesos de reptiles marinos de diferentes épocas y tortugas.

Las excavaciones se llevan a cabo principalmente durante el período cálido y seco. La recopilación de información que nos permite sacar conclusiones sobre la vida de los animales más antiguos se realiza literalmente poco a poco. El primer hallazgo de este tipo en nuestra región se registró en 1909. Luego, durante muchos años no se encontró información, y solo en 2005 los hallazgos comenzaron a aparecer nuevamente.

Maxim Arkhangelsky, Profesor Asociado, SSTU. Yu.A. Gagarina, candidata a ciencias geológicas y mineralógicas

Los científicos de Saratov donarán los fósiles más valiosos al Instituto Zoológico de la Academia Rusa de Ciencias. Allí se estudiarán con la ayuda de equipos especiales, se realizarán análisis y diagnósticos más precisos. Es muy posible que sea dentro de los muros de los laboratorios científicos donde se revelarán otros secretos de épocas lejanas.

Por ejemplo, todavía hay debate entre los científicos sobre la capacidad de los pterosaurios para volar y sobre la biofísica de su vuelo. Según algunas teorías, los reptiles podían viajar grandes distancias por el aire: la estructura del esqueleto de las alas y la cintura escapular indica la presencia de poderosos músculos de aleteo. Los opositores argumentan que los pterosaurios, si pudieran volar, solo en climas tranquilos.

Entre los restos descubiertos por nosotros se encontró la cabeza de la articulación del hombro de un pterosaurio. Este hallazgo permitirá que futuras investigaciones científicas rastreen cómo despegó el antiguo digitóptero.

Maxim Arkhangelsky, Profesor Asociado, SSTU. Yu.A. Gagarina, candidata a ciencias geológicas y mineralógicas

Siempre ha habido muchos misterios históricos en el mundo. Afortunadamente, las respuestas a muchas preguntas resultaron estar prácticamente debajo de nuestras narices, o mejor dicho, debajo de nuestros pies. La arqueología nos ha abierto el camino para conocer nuestros orígenes con la ayuda de artefactos encontrados, documentos y mucho más. Hasta ahora, los arqueólogos excavan incansablemente más y más nuevas huellas del pasado, revelándonos la verdad.

Algunos descubrimientos arqueológicos simplemente conmocionaron al mundo. Por ejemplo, la piedra de Rosetta, gracias a la cual los científicos pudieron traducir muchos textos antiguos. Los Rollos del Mar Muerto descubiertos resultaron ser extremadamente importantes para la religión mundial, lo que permitió confirmar los textos del canon judío. Los mismos hallazgos significativos incluyen la tumba del rey Tut y el descubrimiento de Troya. El descubrimiento de vestigios de la antigua Pompeya romana ha permitido a los historiadores acceder al conocimiento de la antigua civilización.

Incluso hoy, cuando parece que casi toda la ciencia mira hacia adelante, los arqueólogos siguen encontrando artefactos antiguos que pueden cambiar nuestra comprensión del pasado del planeta. Aquí están diez de los descubrimientos más influyentes en la historia mundial.

10. Montículo Hisarlyk (1800)

Hisarlik se encuentra en Turquía. De hecho, el descubrimiento de esta colina es prueba de la existencia de Troya. Durante siglos, la Ilíada de Homero no fue más que un mito. En los años 50-70 del siglo XIX, las excavaciones de prueba tuvieron éxito y se decidió continuar con la investigación. Por lo tanto, se encontró la confirmación de la existencia de Troya. Las excavaciones continuaron hasta el siglo XX con un nuevo equipo de arqueólogos.

9. Megalosaurio (1824)

Megalosaurus fue el primer dinosaurio en ser explorado. Por supuesto, antes se encontraron esqueletos fósiles de dinosaurios, pero entonces la ciencia no pudo explicar qué tipo de criaturas eran. Algunos creen que el estudio de Megalosaurus fue el comienzo de muchas historias de ciencia ficción sobre dragones. Sin embargo, no solo este fue el resultado de tal hallazgo, hubo todo un boom en la popularidad de la arqueología y la pasión de la humanidad por los dinosaurios, todos querían encontrar sus restos. Los esqueletos encontrados comenzaron a clasificarse y exhibirse en museos para que el público los vea.

8. Tesoros de Sutton Hoo (1939)

Sutton Hoo es considerado el tesoro más valioso de Gran Bretaña. Sutton Khu es la cámara funeraria de un rey que vivió en el siglo VII. Varios tesoros, liras, copas de vino, espadas, cascos, máscaras y más fueron enterrados con él. Alrededor de la cámara funeraria hay 19 montículos que también son tumbas, y las excavaciones en Sutton Hoo continúan hasta el día de hoy.

7. Dmanisi (2005)

El hombre antiguo y las criaturas que evolucionaron hasta convertirse en el Homo sapiens moderno se han estudiado durante muchos años. Parecería que hoy en día no quedan manchas blancas en la historia de nuestra evolución, pero un cráneo de 1,8 millones de años encontrado en la ciudad georgiana de Dmanisi hizo pensar a arqueólogos e historiadores. Representa los restos de la especie Homoerectus, que emigró desde África, y confirma la hipótesis de que esta especie se encuentra separada en la cadena evolutiva.

6. Gobekli Tepe (2008)

Durante mucho tiempo, Stonehenge fue considerado el edificio religioso más antiguo del mundo. En los años 60 del siglo XX, esta colina del sureste de Turquía era potencialmente más antigua que Stonehenge, pero muy pronto fue reconocida como cementerio medieval. Sin embargo, en 2008, Klaus Schmidt descubrió allí piedras de 11.000 años de antigüedad, que claramente fueron procesadas por un hombre prehistórico que aún no tenía herramientas de arcilla o metal para esto.

5. Vikingos sin cabeza de Dorset (2009)

En 2009, los trabajadores de la carretera tropezaron accidentalmente con restos humanos. Resultó que excavaron una fosa común en la que fueron enterradas más de 50 personas con la cabeza cortada. Los historiadores inmediatamente miraron los libros y se dieron cuenta de que una vez que hubo una masacre de los vikingos, sucedió entre 960 y 1016. Los esqueletos pertenecen a jóvenes veinteañeros, la historia sugiere que intentaron atacar a los anglosajones, pero estos resistieron con mucho celo, lo que llevó a la masacre. Se dice que los vikingos fueron desnudados y torturados antes de ser decapitados y arrojados a un pozo. Este descubrimiento arroja algo de luz sobre la histórica batalla.

4. Hombre petrificado (2011)

Los hallazgos de restos humanos fosilizados están lejos de ser nuevos, pero eso no los hace menos terribles y, al mismo tiempo, atractivos. Estos cuerpos bellamente momificados pueden decir mucho sobre el pasado. Recientemente, se encontró un cuerpo petrificado en Irlanda, su edad es de unos cuatro mil años, los científicos sugieren que esta persona murió de una muerte muy cruel. Todos los huesos están rotos y su postura es muy extraña. Este es el hombre fosilizado más antiguo jamás encontrado por los arqueólogos.

3. Ricardo III (2013)

En agosto de 2012, la Universidad de Leicester, junto con el Ayuntamiento y la Sociedad de Ricardo III, organizaron el descubrimiento de los restos perdidos de uno de los monarcas ingleses más famosos. Los restos fueron encontrados debajo de un estacionamiento moderno. La Universidad de Leicester ha anunciado que iniciará un estudio completo de ADN de Ricardo III, por lo que el monarca inglés podría convertirse en la primera figura histórica cuyo ADN será analizado.

2. Jamestown (2013)

Los científicos siempre han hablado sobre el canibalismo en los antiguos asentamientos de Jamestown, pero ni los historiadores ni los arqueólogos han tenido evidencia directa de esto. Por supuesto, la historia nos dice que en la antigüedad, las personas en busca del Nuevo Mundo y las riquezas a menudo encontraron un final terrible y cruel, especialmente en el frío invierno. El año pasado, William Kelso y su equipo descubrieron el cráneo perforado de una niña de 14 años en un pozo lleno de restos de caballos y otros animales que los colonos comieron durante la hambruna. Kelso está convencido de que mataron a la niña para satisfacer su hambre y perforaron el cráneo para llegar a los tejidos blandos y al cerebro.

1. Stonehenge (2013-2014)

Durante muchos siglos, Stonehenge siguió siendo algo místico para historiadores y arqueólogos. La ubicación de las piedras no nos permitió determinar para qué se usaron exactamente y cómo estaban dispuestas de esta manera. Stonehenge siguió siendo un misterio con el que muchos lucharon. Recientemente, el arqueólogo David Jackis organizó excavaciones que llevaron al descubrimiento de restos de bisontes (en la antigüedad se comían y también se usaban en la agricultura). Sobre la base de estas excavaciones, los científicos pudieron concluir que Stonehenge estuvo habitado en la década de 8820 a. C. y no se concibió en absoluto como un objeto separado. Por lo tanto, los supuestos preexistentes estarán sujetos a revisión.