Desarrollo directo o indirecto del cocodrilo del Nilo. ¿Cuánto pesa un cocodrilo? El cocodrilo más pequeño y más grande. Cuanto tiempo viven los cocodrilos. Acanalado o marino

COCODRILO
Escuadrón COCODRILO(Crocodylia) - una familia de reptiles. Hay tres especies en África. El cocodrilo de nariz estrecha es endémico de África. Vive en todos los ríos principales de África occidental, el lago Tanganica y en el este del continente. Cocodrilo romo (o enano) - en África central. Cocodrilo del Nilo: en el continente y algunas islas.

Los cocodrilos ocupan una posición especial entre los reptiles modernos, siendo parientes más cercanos de los extintos dinosaurios, que sobrevivieron casi 60 millones de años, y de las aves modernas, que otros reptiles de nuestro tiempo. Una serie de características de la organización de los cocodrilos y, en primer lugar, la perfección de los sistemas nervioso, circulatorio y respiratorio, nos permite considerarlos los más organizados de todos los reptiles vivos. La evolución de los cocodrilos, a partir de la aparición de este grupo hace unos 150 millones de años, fue en la dirección de una adaptación cada vez mayor al estilo de vida acuático y la depredación. El hecho de que los cocodrilos hayan sobrevivido hasta nuestros días a menudo se explica por su vida en varios cuerpos de agua dulce de las zonas tropicales y subtropicales, es decir, en lugares cuyas condiciones han cambiado poco desde la aparición de los cocodrilos.

La forma general del cuerpo de un cocodrilo es similar a la de un lagarto. Se caracterizan por una cola alta, larga y comprimida lateralmente, membranas entre los dedos de las extremidades posteriores, un hocico largo y una cabeza aplanada en dirección dorsal-abdominal. Hay cinco dedos en las extremidades anteriores, cuatro en las extremidades posteriores (no hay dedo meñique). Las fosas nasales, ubicadas en el extremo frontal del hocico, y los ojos están elevados y ubicados en la parte superior de la cabeza, lo que permite a los cocodrilos permanecer en el agua cerca de su superficie, exponiendo solo los ojos y las fosas nasales al aire. Las aberturas auditivas externas se cierran con válvulas móviles que protegen los tímpanos de daños mecánicos cuando se sumergen en agua. El cuerpo, la cola y las extremidades de los cocodrilos están cubiertos con grandes escudos córneos de forma regular ubicados en la espalda y el abdomen en filas regulares. En la capa interna de la piel (corium), debajo de los escudos córneos de la capa externa, en la espalda y en algunas especies en el vientre, se desarrollan placas óseas (osteodermos) que están firmemente conectadas con los escudos córneos, formando un caparazón que protege bien el cuerpo del cocodrilo; en la cabeza, los osteodermos se fusionan con los huesos del cráneo.

Los cocodrilos modernos habitan en varios cuerpos de agua dulce. Relativamente pocas especies toleran el agua salobre y se encuentran en los estuarios de los ríos (cocodrilo africano de nariz estrecha, cocodrilo del Nilo, cocodrilo americano de hocico afilado). Solo el cocodrilo peinado nada lejos en mar abierto y ha sido observado a una distancia de 600 km de la costa más cercana. La mayor parte del día los cocodrilos pasan en el agua. Salen a las aguas poco profundas de la costa por la mañana y al final de la tarde, para calentarse al sol.

Los cocodrilos cazan de noche. Un componente esencial en la dieta de todos los cocodrilos es el pescado, pero los cocodrilos devoran cualquier presa que puedan manejar. Por lo tanto, el conjunto de alimentos cambia con la edad: varios invertebrados sirven de alimento para los jóvenes: insectos, crustáceos, moluscos, gusanos; los animales más grandes se alimentan de peces, anfibios, reptiles y aves acuáticas. Los cocodrilos adultos pueden hacer frente a los grandes mamíferos. Hay un caso conocido de encontrar los restos de un rinoceronte en el estómago de un cocodrilo del Nilo. En muchas especies de cocodrilos, se observa canibalismo: devorar individuos más grandes de los más pequeños. A menudo, los cocodrilos comen carroña; algunas especies esconden los restos no comidos de la víctima bajo la orilla que sobresale y luego los devoran medio descompuestos. Los cocodrilos se mueven en el agua con la ayuda de su cola. En tierra, los cocodrilos son lentos y torpes, pero a veces hacen transiciones significativas, alejándose varios kilómetros de los cuerpos de agua. Cuando se mueven rápidamente, los cocodrilos ponen sus patas debajo del cuerpo (generalmente están muy separados), que se eleva por encima del suelo. Los cocodrilos jóvenes del Nilo pueden correr al galope a unos 12 km por hora. Los cocodrilos ponen huevos del tamaño de una gallina o un ganso, cubiertos de caparazones calcáreos. El número de huevos en una nidada varía de 10 a 100 en diferentes especies.Algunas especies entierran sus huevos en la arena, mientras que otros los ponen en nidos hechos por la hembra a partir de la vegetación en descomposición. La hembra permanece cerca de la nidada, protegiéndola de los enemigos. Los cocodrilos jóvenes todavía están dentro de los huevos, cuando eclosionan, emiten croares, después de lo cual la madre desentierra la mampostería y ayuda a las crías a salir.

Los cocodrilos crecen rápidamente en los primeros 2-3 años de vida, durante los cuales alcanzan a los cocodrilos y gaviales. tamaños 1-1.5 m Con la edad, la tasa de crecimiento disminuye y agregan solo unos pocos centímetros de longitud por año. La madurez sexual se alcanza a la edad de 8-10 años. Los cocodrilos viven hasta 80 - 100 años. Los enemigos de los cocodrilos adultos son pocos, si excluimos a los humanos. Se han notificado casos de ataques de elefantes y leones a cocodrilos, haciendo transiciones por tierra de un embalse a otro.

Extendido en África Cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus). Se puede encontrar en toda África, excepto en su parte norte, en Madagascar, Comoras y Seychelles. La mayoría de las veces se asienta fuera del bosque, pero también ingresa a los cuerpos de agua del bosque. Alcanza una longitud de 4-6 m.Los cachorros que acaban de salir del huevo miden unos 28 cm de largo, al final del primer año de vida alcanzan los 60 cm, a los dos años - 90 cm, a los 5 años - 1,7 m, a los 10 años - 2, 3 my a los 20 años - 3,75 m Pasan la noche en el agua, y al amanecer van a las aguas poco profundas y toman el sol. Al mediodía, las horas más calurosas se pasan en el agua, a excepción de los días nublados. En clima ventoso e inclemente, pasan la noche en la orilla. La duración máxima de permanencia bajo el agua para animales con una longitud de aproximadamente 1 m es de aproximadamente 40 minutos; los cocodrilos más grandes pueden permanecer bajo el agua durante mucho más tiempo. La alimentación del cocodrilo del Nilo es muy diversa y cambia con la edad. En cachorros de hasta 30 cm de largo, el 70% de la comida son insectos. Los individuos más grandes (alrededor de 2,5 m de largo) se alimentan de peces, moluscos, crustáceos y los más grandes se alimentan de peces, reptiles, aves y mamíferos. Los cocodrilos del Nilo adultos pueden atacar a grandes mamíferos como búfalos e incluso rinocerontes. Los cocodrilos acechan a los animales en los abrevaderos, en el agua o en tierra en la hierba espesa. En varias áreas, los cocodrilos del Nilo son peligrosos para los humanos. Los huevos siempre se ponen en la estación seca, cuando el nivel del agua es bajo. Las hembras cavan un hoyo en la arena de hasta 60 cm de profundidad, donde ponen 25-95 (en promedio 55-60) huevos. La incubación dura unos 90 días, durante los cuales la madre permanece constantemente en el nido, cuidando la nidada. Al parecer, en este momento el animal no come. En el momento de la eclosión, los cocodrilos jóvenes dentro de los huevos comienzan a emitir gruñidos, que sirven como una señal para que la madre ayude a los cachorros a salir de debajo de la arena y acompañarlos al agua. En este momento, la hembra puede atacar a una persona incluso en tierra. La eclosión de los huevos generalmente ocurre después de que caen las primeras lluvias, con un aumento en el nivel del agua en lagos y ríos, por lo que los cocodrilos jóvenes encuentran inmediatamente refugio y alimento en los embalses desbordados. Después de que los cocodrilos jóvenes dejan sus huevos, la madre los conduce (según las observaciones de Kott) al "vivero" que ha elegido, un depósito poco profundo protegido por vegetación. Aquí los cocodrilos jóvenes permanecen unas seis semanas; todo este tiempo, la madre se queda con la cría, protegiéndola de los ataques de los depredadores. En ausencia de una madre, las crías de cocodrilo a menudo permanecen cerca del nido, donde generalmente son exterminadas por depredadores: garzas goliat, marabú y milanos. Se conocen numerosos casos de canibalismo (devorar huevos y ejemplares jóvenes), lo que suele considerarse un mecanismo de regulación del número de especies: se observa que el canibalismo es más frecuente cuanto mayor es el número de cocodrilos. El número de cocodrilos del Nilo ha disminuido en todas partes y continúa disminuyendo. En el antiguo Egipto, los cocodrilos eran venerados como animales sagrados; ahora están casi exterminados. El mismo destino correrá sobre los cocodrilos en varios lugares de África central y oriental si no se toman medidas para proteger la especie.

El cocodrilo del Nilo es un reptil de gran tamaño que pertenece a la familia de los cocodrilos reales, vive en África y forma parte integral de los ecosistemas acuáticos y semiacuáticos allí. En tamaño, supera a la mayoría de los demás cocodrilos y es el segundo miembro más grande de esta familia después del cocodrilo peinado.

Apariencia

El cocodrilo del Nilo tiene un cuerpo rechoncho de formato fuertemente estirado, que se convierte en una cola gruesa y fuerte, que se estrecha hacia el final. Además, la longitud de la cola puede incluso superar el tamaño del cuerpo. Las poderosas patas fuertemente acortadas de este reptil están muy espaciadas, a los lados del cuerpo. La cabeza, vista desde arriba, tiene la forma de un cono que se estrecha ligeramente hacia el final del hocico, la boca es grande, equipada con muchos dientes afilados, cuyo número total puede ser de 68 piezas.

¡Es interesante! En los cachorros de cocodrilo que acaban de salir del cascarón, se puede notar un engrosamiento de la piel en la parte frontal del hocico que parece un diente. Este sello, llamado "diente de huevo", ayuda a los reptiles que se preparan para nacer a romper la cáscara y salir rápidamente de los huevos.

La coloración de los cocodrilos del Nilo depende de su edad: los individuos jóvenes son más oscuros, de color marrón oliva con un sombreado negro en forma de cruz en el cuerpo y la cola, mientras que su estómago es de color amarillento. Con la edad, la piel de los reptiles parece desvanecerse y el color se vuelve más pálido: verde grisáceo con rayas más oscuras, pero no demasiado contrastantes, en el cuerpo y la cola.

La piel de un cocodrilo es áspera, asentada con filas de escudos verticales. A diferencia de la mayoría de los otros reptiles, el cocodrilo del Nilo no muda, ya que su piel tiende a estirarse y crecer con el propio animal.

Estilo de vida

El cocodrilo del Nilo no puede llamarse un animal de manada, pero vive en grandes grupos y, a menudo, caza en grupos. Al mismo tiempo, se observa una estricta jerarquía en cada grupo, lo que no genera conflictos. Los grupos siempre están dominados por los individuos más grandes.

Pero la caza en grupo no ocurre con tanta frecuencia, más a menudo las personas llevan un estilo de vida solitario. Al amanecer, el cocodrilo del Nilo sale a la arena costera y se seca al sol, mientras que su boca suele estar abierta en este momento. Después de calentarse al sol, el cocodrilo regresa al embalse para cazar más cerca del mediodía. Dado que el cocodrilo del Nilo puede comer bastante, caza casi todos los días, pero en los casos en que no tiene hambre, a la hora del almuerzo puede simplemente nadar a lo largo del perímetro de su sitio o permanecer en la zona costera medio dormido. Es imposible decir que un cocodrilo alguna vez se sumerge por completo en el sueño, porque gracias a los órganos del tacto, siempre siente todo lo que sucede a su alrededor.

Cuando un grupo de cocodrilos descansa en la misma playa, los individuos dominantes (es decir, más grandes) siempre están en los lugares más convenientes, mientras que la distancia entre cada cocodrilo es bastante respetuosa. Al atardecer, el cocodrilo del Nilo siempre regresa al estanque para cazar, lo que continúa durante toda la noche y la madrugada. Por lo tanto, los individuos del cocodrilo del Nilo son predominantemente nocturnos.

Los cocodrilos del Nilo cazan con mayor frecuencia peces, pero a menudo aves acuáticas y de pantanos, mamíferos pequeños y grandes que acuden al embalse donde vive el cocodrilo para beber, se convierten en presas. El cocodrilo del Nilo espera a su presa, completamente sumergido en el agua y dejando solo ojos, nariz y orejas en la superficie. Es capaz de nadar de manera completamente silenciosa e imperceptible hacia su presa a una distancia suficiente, de modo que en un salto brusco agarra a la presa por la garganta y también la arrastra rápidamente bajo el agua.

Bajo el agua, un cocodrilo estrangula a su presa o espera a que se ahogue. Ha habido casos en que los cocodrilos dejaban a sus presas bajo el agua por un tiempo, colocándolas entre las raíces de los árboles, o en grietas, para que la carne se ablandara.

Si la presa logró evitar el ataque del cocodrilo, entonces no lo perseguirá por tierra. Muy raramente, durante la alimentación, los cocodrilos subieron más de la mitad de la salida del embalse. Los cocodrilos tampoco cazarán en la orilla. Los cocodrilos pueden comer presas ya muertas, pero evitan la carne en la que ya ha comenzado el proceso de descomposición.

El cocodrilo suprime con mayor frecuencia al pez con los golpes de la cola, luego de lo cual se lo traga. Cuando cazan en grupos, varios cocodrilos llevan a los peces a los cardúmenes, donde tienen la oportunidad de aturdir a más presas. Al mismo tiempo, los individuos más grandes son los primeros en tragar presas, y sus parientes pequeños solo pueden recolectar los restos después de los individuos dominantes.

La comunicación acústica entre individuos consiste en un conjunto bastante extenso de señales de sonido. Los sonidos siempre acompañan los torneos de apareamiento. Además, se puede escuchar un mugido sordo característico durante la ansiedad del individuo. Un cocodrilo enojado emite sonidos como un silbido por la nariz. Los individuos jóvenes recién nacidos emiten un graznido sonoro.

En general, el comportamiento del cocodrilo del Nilo se puede caracterizar como individual y social. Puede manifestarse tanto en grupos como individualmente. Incluso tiene cierta apariencia de inteligencia y, por lo tanto, son posibles movimientos astutos durante la caza, así como la capacidad de proteger y proteger a las crías, que no es característica de la mayoría de los otros reptiles.

El cocodrilo del Nilo tiene la gloria de un caníbal, pues por indiscreción, según información de diversas fuentes, varios cientos de personas son víctimas de los cocodrilos en sus hábitats al año. Sin embargo, no existen estadísticas oficiales y no es posible confirmar o desmentir esta información.

Hábitat del cocodrilo del Nilo

El cocodrilo del Nilo vive en casi todo el continente africano.

En la antigüedad, el cocodrilo del Nilo se encontraba en Israel, Palestina, Líbano, Argelia, Libia, Jordania, Siria y las Comoras.

Ahora su hábitat se ha reducido ligeramente. La mayoría de los individuos del cocodrilo del Nilo viven en Zambia, Etiopía, Kenia y Somalia en la cuenca del Nilo. Un número menor de personas vive en Zanzíbar, Marruecos, Tanzania, Congo, Senegal, Sierra Leona, Uganda, Ruanda, Kenia, Liberia, Mozambique, Mauritania, Nigeria, Namibia, Malawi, Zaire, Botswana, Camerún, Angola, República Centroafricana, Chad, Burundi, Guinea, Côte d'Ivoire, Suazilandia. El cocodrilo del Nilo también se encuentra en las islas cercanas a lo largo de las costas de África: Madagascar, la isla Sócrates, las islas de Cabo Verde, el archipiélago de Santo Tomé y Príncipe.

Nutrición

El menú diario de un cocodrilo, como la mayoría de los anfibios, es bastante diverso. A los bebés les encanta comer insectos. A medida que envejecen, prefieren pescados, mariscos y crustáceos. Los individuos adultos encuentran otras presas por sí mismos: reptiles, pájaros. A veces, un gran búfalo, rinoceronte, león o tigre puede convertirse en su presa. Escondidos en el agua cerca de la orilla, esperan pacientemente durante varias horas hasta que el animal se acerca a la orilla. Al ver a la presa, el depredador se acerca silenciosamente a ella, mientras ella bebe agua sin sospechar nada, no se ve, pues solo los ojos y las fosas nasales del cocodrilo están por encima del agua. De repente, saltando fuera del agua, el cocodrilo agarra a su víctima por la cabeza con sus fuertes dientes y la sumerge bajo el agua. Un animal que se atraganta se convierte en una presa fácil, y el cocodrilo lo disfruta, despedazando a la víctima con poderosas mandíbulas, por lo que su ataque siempre es ganar-ganar.

Una presa fácil puede ser un mono frívolo saltando de rama en rama, o un pájaro boquiabierto en la orilla o descansando sobre grandes hojas de algas.

El cocodrilo del Nilo mata peces con un fuerte golpe de cola en la superficie del agua e inmediatamente se los traga con facilidad. Comen a menudo, pero debido a su metabolismo lento, pueden pasar varias semanas sin comer, e incluso más de un mes.

Sorprendentemente, los cocodrilos comparten presas con sus hermanos, por supuesto, si participaron en la caza. Habiendo dividido honestamente a la presa en pedazos, los caimanes se calman y descansan, ganando fuerza antes de una nueva cacería.

reproducción

Durante la temporada de apareamiento, los machos se vuelven especialmente agresivos. Para atraer novias, resoplan fuerte, rugen y golpean con el hocico la superficie del agua. Las hembras eligen a su propia pareja nadando hasta el sitio del macho que les gusta.

Los esposos recién formados cantan alegremente peculiares trinos juntos y se preparan para la procreación. Habiendo elegido un lugar seco, la hembra cava un hoyo en la arena o tierra blanda de hasta 30-45 cm de profundidad, pone alrededor de 50 huevos y los entierra con cuidado. Durante todo el tiempo de incubación (85-90 días), se mantiene cerca de la mampostería, protegiéndola de invitados no invitados. A menudo, en la protección de la futura descendencia, un cónyuge cercano la ayuda.

Listos para salir del cascarón, los cocodrilos chillan quejumbrosamente, pidiendo ayuda a su madre. Excava con cuidado la arena y, sosteniendo a los cachorros en la boca, los lleva suavemente al estanque.

Los recién nacidos pesan alrededor de 500 g con una longitud corporal de 25-30 cm y pasan las primeras semanas de su vida en aguas poco profundas bajo la atenta atención de su madre, comiendo insectos. A la edad de 8 semanas, se dividen en pequeños grupos y buscan refugios en forma de agujeros, en los que viven hasta los 4-5 años.

A esta edad, crecen hasta 2 m y, sin temer a los enemigos, van en busca de su propio sitio. Alcanzan la madurez sexual a los 12-15 años de edad.

Cocodrilos del Nilo y hombre

Tienen pocos enemigos, el mayor peligro para los cocodrilos es el hombre. Son cazados porque los cocodrilos son depredadores bastante peligrosos y, además, su piel se ha convertido recientemente en un producto muy valioso.

Como resultado de la destrucción bárbara en las orillas de los embalses del Medio Oriente, casi han desaparecido. Los embalses tropicales estaban bajo amenaza de existencia, porque sus ordenanzas, los cocodrilos, se habían ido. Comían animales enfermos y debilitados que venían al agua a beber y vivían en ella, sus restos, peces maleza, etc.

Pronto, comenzó un trabajo activo en esta dirección. Ahora la situación está bajo control y se crían formidables depredadores en granjas especializadas en el cultivo de cocodrilos. Además, se están tomando otras medidas para restablecer el número de animales.

• Los antiguos egipcios adoraban al dios del agua y la inundación del Nilo: Sebek, representado como un cocodrilo vivo o momificado o un hombre con cabeza de cocodrilo. El culto al cocodrilo del Nilo estaba muy extendido entre los egipcios: los depredadores se tenían como mascotas, algunos individuos eran decorados con joyas durante su vida y, después de muertos, eran momificados y enterrados con honores en un sarcófago.
• Un hecho sorprendente: los hipopótamos y los cocodrilos del Nilo coexisten tranquilamente en el mismo embalse, y las hembras de hipopótamo pueden dejar crías junto a los reptiles para protegerse de los depredadores terrestres.
• De acuerdo con las observaciones de los investigadores, ha surgido una hipótesis interesante que sugiere una simbiosis de los cocodrilos del Nilo con ciertos tipos de aves: la avefría con garras y el corredor egipcio, que también se llama cocodrilo vigilante. El cocodrilo del Nilo abre mucho la boca y los pájaros le sacan restos de carne y sanguijuelas de los dientes. Pero aún no ha sido posible documentar la verdad de tal simbiosis.
• El pico de exterminio de los cocodrilos del Nilo se produjo a mediados del siglo XX, cuando se mataron grandes reptiles acuáticos no solo por la alta calidad de la piel, sino también por la carne comestible y los órganos internos, supuestamente con propiedades curativas. Entonces la población de la especie estuvo al borde de la extinción. Actualmente, el cocodrilo del Nilo figura en el Libro Rojo de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN).

El cocodrilo del Nilo (del lat. Crocodylus niloticus) es una de las tres especies de cocodrilos que viven en el continente africano, es más pequeño pero más agresivo. Puede vivir cerca de asentamientos humanos y es famoso por sus inclinaciones caníbales, por lo que en el antiguo Egipto era venerado como un animal sagrado del dios Sebek, representado con cuerpo humano y cabeza de cocodrilo.

Sebek era considerado el protector de los dioses y las personas, era la deidad de los embalses y la inundación del Nilo. En la antigua ciudad egipcia de Shedit, situada a orillas del lago Mérida en el oasis de Fayum y más conocida por el nombre griego de Crocodilopol, los sacerdotes del templo de Sebek guardaban un enorme cocodrilo del Nilo adornado con joyas de oro y piedras preciosas. A veces se le hacían sacrificios humanos, porque el reptil glotón era la encarnación viviente de Sebek con todas las consecuencias consiguientes.

En Egipto se han encontrado varios entierros de estos reptiles. Después de la muerte, fueron momificados y decorados con joyas.

Durante la vida, fueron alimentados intensivamente, apreciados de todas las formas posibles y transportados en camillas especiales. Los esclavos deleitaron los oídos de los reptiles con exquisita música. Casi todos los pueblos de África han conservado una actitud respetuosa hacia ellos hasta el día de hoy.

Extensión

Los zoólogos distinguen actualmente 7 subespecies de Crocodylus niloticus, que viven en diferentes regiones y tienen ligeras diferencias externas. Se encuentra en todo el continente subsahariano y Madagascar. Se observa con mayor frecuencia en ríos de flujo lento o embalses estancados, prefiere áreas pantanosas.

Los reptiles gigantes se asientan en los bosques de manglares, siempre que haya una playa bien calentada por el sol y densos cañaverales donde esconderse al acecho y esconderse de miradas indiscretas.

Comportamiento

Los cocodrilos del Nilo viven en comunidades dispersas que suelen incluir varios grupos. Cada grupo está formado por animales del mismo sexo y aproximadamente de la misma edad y tamaño. El papel dominante siempre lo ocupan los machos.

Cada macho ocupa su propia área, incluyendo parte de la costa y parte de la zona de agua adyacente a ella. Las hembras en su mayoría permanecen juntas e incluso anidan en el vecindario.

Los representantes de esta especie tienen un lenguaje de comunicación muy rico, expresado a través de una variedad de movimientos corporales y un rico conjunto de sonidos.

Un reptil de rango inferior siempre esconde su cabeza en el agua frente a uno superior en la jerarquía. El macho dominante nada orgullosamente con su cuerpo, cabeza y cola sobre el agua. El subordinado expone solo su hocico.

En tierra, para asustar a los rivales, el cocodrilo del Nilo se eleva sobre las cuatro patas, se hincha y levanta la cabeza y la cola en alto. En el caso de peleas raras, los gigantes se muerden entre sí en las patas y la base de la cola. Yacen al acecho de sus víctimas en el abrevadero y en los cruces.

El monstruo dentudo salta fuera del depósito con un fuerte tirón, agarra a la víctima por el hocico o la pierna, la tira hacia abajo y se ahoga, y luego se la come lentamente. Con dientes afilados, arranca grandes trozos de carne y los traga sin masticar.

Los cocodrilos del Nilo cazan colectivamente bancos de peces y los juntan en aguas poco profundas. Suelen agarrar aves acuáticas y con la cola logran derribar sus nidos para darse un festín de huevos.

Después de una comida, el depredador se acuesta al sol para digerir mejor los alimentos y, cuando tiene hambre, se esconde a la sombra, ahorrando energía.

Un adulto come alrededor de 50 comidas abundantes durante el año, pero puede pasar sin comer hasta 2 años, lo que limita el consumo de energía y utiliza las reservas de grasa, que se encuentran en la cola, a lo largo de la cresta y las cavidades del cuerpo.

El espécimen más grande pesaba más de 1 tonelada y medía unos 8 m de largo.

reproducción

Durante la temporada de apareamiento, los machos se vuelven especialmente agresivos. Para atraer novias, resoplan fuerte, rugen y golpean con el hocico la superficie del agua. Las hembras eligen a su propia pareja nadando hasta el sitio del macho que les gusta.

Los esposos recién formados cantan alegremente peculiares trinos juntos y se preparan para la procreación. Habiendo elegido un lugar seco, la hembra cava un hoyo en la arena o tierra blanda de hasta 30-45 cm de profundidad, pone alrededor de 50 huevos y los entierra con cuidado. Durante todo el tiempo de incubación (85-90 días), se mantiene cerca de la mampostería, protegiéndola de invitados no invitados. A menudo, en la protección de la futura descendencia, un cónyuge cercano la ayuda.

Listos para salir del cascarón, los cocodrilos chillan quejumbrosamente, pidiendo ayuda a su madre. Excava con cuidado la arena y, sosteniendo a los cachorros en la boca, los lleva suavemente al estanque.

Los recién nacidos pesan alrededor de 500 g con una longitud corporal de 25-30 cm y pasan las primeras semanas de su vida en aguas poco profundas bajo la atenta atención de su madre, comiendo insectos. A la edad de 8 semanas, se dividen en pequeños grupos y buscan refugios en forma de agujeros, en los que viven hasta los 4-5 años.

A esta edad, crecen hasta 2 m y, sin temer a los enemigos, van en busca de su propio sitio. Alcanzan la madurez sexual a los 12-15 años de edad.

Descripción

Los individuos adultos alcanzan una longitud corporal de 3,5 a 5 m con un peso de unos 800 kg. El color está dominado por el gris o el color oliva oscuro con rayas transversales oscuras características.

A lo largo de la parte superior de la cola, dos crestas longitudinales se extienden desde la base, que se unen en el medio.

Las patas son cortas y muy fuertes. Los dedos de las patas traseras están conectados por membranas de natación. Todos los dedos están armados con poderosas garras. La cola es larga y maciza, sirve como una especie de timón y remo al nadar. La boca es alargada. Ambas mandíbulas están equipadas con dientes afilados y fuertes.

En el extremo frontal del hocico se encuentran las fosas nasales. Los ojos con pupilas verticales están situados en lo alto del cráneo.

La esperanza de vida del cocodrilo del Nilo en estado salvaje es de unos 100 años.

El cocodrilo del Nilo es un reptil, de la familia de los cocodrilos, el segundo en tamaño, después del panal de agua salada.

Este antiguo y feroz depredador, que vive en los ríos, lagos y pantanos del centro y sur de África, devora casi todos los seres vivos que se le cruzan.

En términos de tamaño, el cocodrilo del Nilo es simplemente un gigante, en promedio su longitud es de 5 a 5,5 metros y su peso suele alcanzar una tonelada. Este es el cocodrilo más grande que vive en nuestro tiempo en África.

Descripción y estilo de vida.

El Nilo es el animal más antiguo de África. Según los científicos, existe en la tierra desde hace decenas de millones de años y es descendiente de un arcosaurio prehistórico, contemporáneo y pariente del dinosaurio y la bestia lagarto. La apariencia de este monstruo semiacuático habla por sí sola. Un enorme cuerpo alargado, cubierto de placas osificadas, sobre patas cortas y torcidas, una poderosa cola aplanada verticalmente, una cabeza grande y plana y una boca enorme con mandíbulas tachonadas con numerosos dientes en forma de cuña, delatan en ella a un depredador fuerte y despiadado, al que esencialmente es.

Durante mucho tiempo, estos cocodrilos se han criado en las aguas de casi toda África al sur del desierto del Sahara. Esto fue facilitado por un clima cálido favorable, una gran cantidad de agua, mucha vegetación y, como resultado, una rica fauna en abundancia que proporcionaba alimento a los cocodrilos. Durante muchos años de vivir en estos lugares fértiles, el cocodrilo del Nilo se ha convertido en el depredador más grande de África, que todos, tanto animales como personas, comenzaron a temer.

En la antigüedad, al estar indefenso ante el increíble poder de este feroz monstruo, la gente lo equiparaba con una deidad capaz de bendecir o castigar a una persona. Se le atribuyó la capacidad de controlar las aguas del Nilo, la principal vía fluvial de Egipto. Así apareció el culto al dios Sebek, una criatura con cuerpo humano y cabeza de cocodrilo. Esto fue beneficioso para el poder de los faraones, y contribuyeron a la creación de todo un sistema de plantación y mantenimiento de este culto. El faraón Ptolomeo II incluso construyó un templo completo de esta deidad en la ciudad de Shedite, más tarde rebautizada como Crocodilopolis por los griegos, que era el centro de culto de esta deidad. En este templo, el cocodrilo del Nilo se mantuvo en el lujo como la encarnación terrenal del dios Sebek. Esto continuó durante muchos siglos, y dado que ni un solo cocodrilo podía vivir tanto tiempo, se cambiaba periódicamente y los cuerpos de los cocodrilos muertos se momificaban y almacenaban en sarcófagos especialmente hechos. Todo esto terminó solo con la llegada de los romanos a Egipto.

Sea lo que sea en la antigüedad, los cocodrilos del Nilo ordinarios todavía existen hoy en día, y muy bien. Viven en colonias masivas en los valles de los grandes ríos africanos, donde aún se conservan manadas de animales salvajes, que siempre acuden al agua que necesitan los cocodrilos. Los cocodrilos no pueden perseguir a los antílopes a través de la sabana, aunque los juveniles que toman el sol a veces intentan mostrar agilidad corriendo hacia un antílope, una cebra o un búfalo joven cercano, pero muy rara vez lo logran. La táctica de los cocodrilos adultos es que tranquilamente, escondiéndose en el agua hasta la nariz y los ojos, esperan que una manada de estos animales inofensivos llegue a un lugar de agua y comience a beber agua. Luego, casi en silencio, el cocodrilo nada hacia la víctima prevista, con un fuerte golpe de cola contra el fondo, lanza su cuerpo hacia adelante y agarra al animal que no tuvo tiempo de saltar hacia atrás. Había un antílope y no.

La segunda opción es cuando las manadas de animales comienzan a migrar, cambiando de lugar de pastoreo. Luego, simplemente se ven obligados a cruzar el río, donde solo la agilidad y la velocidad pueden salvarlos. Quien no tuvo tiempo, que espera la muerte por dientes de cocodrilo. Aunque los cocodrilos son muy feroces, nunca cazan para uso futuro. Si un cocodrilo ha atrapado un antílope o una cebra, se encargará de su comida y no le importará que otros animales corran cerca. Entonces, el animal que murió en los dientes de un cocodrilo, por su muerte, hace posible que los miembros de la tribu sigan vivos. Además de los animales, los cocodrilos del Nilo no desdeñan las aves y las tortugas, en principio, todo lo que encuentran son monos, puercoespines, cerdos y todas las demás criaturas vivientes. Entre los cocodrilos hay los suyos, por así decirlo, "matones", que corren hacia animales que son mucho más grandes que ellos en tamaño, como hipopótamos o elefantes. Y, por extraño que parezca, a veces tienen éxito, aunque el cocodrilo a menudo no puede hacer frente solo a un elefante o hipopótamo de varias toneladas. No es raro que un cocodrilo del Nilo ataque a una persona, por lo que en algunos países africanos se le llamó cocodrilo caníbal.

Los cocodrilos del Nilo son uno de los hígados largos del Continente Negro. En promedio, el cocodrilo del Nilo vive unos 40 años, pero en condiciones favorables puede vivir hasta cien años, aunque por lo general solo unos pocos lo logran. Estos grandes cocodrilos casi no tienen enemigos aparte de los leones y los humanos. Bueno, si los leones se enfrentan principalmente a unidades de la tribu de cocodrilos, entonces las personas son una amenaza para toda la familia de cocodrilos. Debido a la gran demanda de la piel del cocodrilo del Nilo, durante muchos años fueron asesinados sin piedad y en algunos países están bajo amenaza de extinción total. Ahora su población es más o menos estable en Egipto, Somalia, Etiopía, Zambia, Kenia, Marruecos y en algunas islas: Madagascar, Mauricio, Cabo Verde, Zanzíbar, principalmente debido a la creación de parques nacionales donde está prohibido cazarlos. y para la reproducción de la piel, crear granjas especiales para el cultivo de cocodrilos.

El número de cocodrilos se repone por la peculiaridad de su reproducción. Durante la temporada de apareamiento, la hembra del cocodrilo del Nilo pone de 50 a 60 huevos. Por supuesto, no todos eclosionan, porque hay muchas personas que quieren huevos de cocodrilo, como hienas, babuinos y personas también, pero el cocodrilo se queda con al menos un par de docenas de cachorros hasta el próximo año. Y si no fuera por cazarlos, bien podrían ser una seria amenaza para la población de África. Parece que esta disminución de alguna manera también mantiene un equilibrio en la naturaleza, aunque ahora el cocodrilo del Nilo figura en el Libro Rojo.

Los cocodrilos son animales vertebrados de sangre fría que llevan un estilo de vida semiacuático. El agua es su medio favorito, siendo más constante en términos de temperatura. Fue gracias a ella que los ancestros de los cocodrilos sobrevivieron durante el enfriamiento global del clima en la Tierra. La forma del cuerpo del cocodrilo tiene forma de lagarto. La cabeza grande es aplanada en dirección dorso-abdominal, el hocico es alargado o largo, con fuertes mandíbulas alargadas, asentadas con afilados "colmillos" cónicos de hasta 5 cm de largo, que crecen a lo largo de la vida del animal, reemplazando desgastados y rotos. unos. Los dientes se fortalecen en células óseas separadas de las mandíbulas, la base del diente es hueca por dentro; La mordedura de un cocodrilo está dispuesta de tal manera que frente a los dientes más grandes del borde lateral de una mandíbula están los dientes más pequeños de la otra. Este diseño fue capaz de convertir el aparato dental en un arma perfecta para el ataque. En los gaviales comedores de peces de cara estrecha, las mandíbulas se pueden comparar con las mandíbulas de las pinzas, que les permiten agarrar pequeñas presas en movimiento en el agua con un movimiento lateral de la cabeza.

El sistema de mandíbula está dispuesto de manera diferente en los caimanes chinos (Alligator sinensis), común en el este de China a lo largo de los tramos inferiores del río Yangtze. Son pequeños reptiles (longitud máxima 1,5 m), que se alimentan principalmente de moluscos bivalvos, caracoles de agua, crustáceos, así como de ranas y especies de peces de lento movimiento. Moler tal alimento áspero dientes posteriores plantados de cerca con una superficie plana de la corona. Enjuagando sus bocas en el agua, los caimanes beneficiados se deshacen de fragmentos de conchas y caparazones triturados.

Al final del hocico del cocodrilo hay fosas nasales abultadas, los ojos también están levantados y están ubicados en la parte superior de la cabeza. Esta característica de la estructura del cráneo determina la postura favorita del reptil acuático: el cuerpo está feliz en el agua; solo los ojos y las fosas nasales son visibles desde el exterior.

Los cocodrilos tienen cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las patas traseras, están conectados por una membrana de natación interdigital. La cola es larga, comprimida lateralmente, muy potente y polivalente: es un “timón” y “motor” cuando nada, un apoyo cuando se desplaza por tierra y cuando caza es como una maza aturdidora. Durante la natación, las extremidades de los cocodrilos se echan hacia atrás, las delanteras se presionan hacia los lados y la poderosa cola aplanada, doblada, describe movimientos en forma de S. Al acecho de grandes mamíferos en un abrevadero, un enorme cocodrilo peinado (Crocodylus porosus) ataca de repente, agarrando a una cebra o antílope por la cabeza y rompiéndole el cuello, o derribando a la víctima con un terrible golpe de cola. Durante la temporada de reproducción, las hembras apisonan el "material de construcción" traído para el nido con la cola, lo golpean en el agua y rocían el nido con mampostería.

Toda la superficie del cuerpo del cocodrilo está cubierta de grandes escamas córneas de forma regular. Los escudos dorsales son más gruesos y tienen crestas convexas y espinosas que se fusionan en púas en la cola. Cada una de las escamas se desarrolla de forma independiente y crece a expensas de sus capas subyacentes. Debajo de los grandes escudos de la piel en la espalda y la cola, se desarrolla un verdadero caparazón de placas óseas, el osteodermo. Los escudos están conectados elásticamente entre sí, por lo que no restringen los movimientos del animal. La forma y el patrón de la superficie de la concha son individuales para cada especie. En la cabeza, los osteodermos se fusionan con los huesos del cráneo. Por lo tanto, el animal viste una verdadera "armadura" que protege eficazmente los órganos internos vitales y el cerebro.

La estructura del cráneo es muy inusual. Los huesos cuadrado y articular están perforados por excrecencias con aire de la cavidad del oído medio. La mayoría de los huesos posteriores del cráneo contienen cavidades de un sistema de las trompas de Eustaquio fuertemente cubierto y complejamente ramificado. Los huesos del hocico largo y el paladar también contienen vacíos significativos: entran en ellos excrecencias ciegas del conducto nasal. Los científicos creen que los sistemas de cavidades y pasajes de aire, que penetran casi todo el enorme cráneo de cocodrilo, lo facilitan significativamente, lo que le permite mantener la cabeza sobre la superficie del agua sin un gasto significativo de energía muscular (para una inmersión silenciosa e imperceptible, es suficiente para que un cocodrilo baje la presión en la cavidad torácica y dirija parte del aire de las vías craneales aéreas).

Todas las especies de cocodrilos tienen órganos sensoriales altamente organizados. A diferencia de las serpientes, escuchan perfectamente: el rango de sensibilidad auditiva es muy amplio y es de 100-4000 Hz. Al mismo tiempo, los cocodrilos se ven privados del órgano especial de "serpiente" de Jacobson, que permite a las enredaderas distinguir el gusto y el olfato con gran precisión. Los ojos de los cocodrilos están adaptados para la visión nocturna, pero sirven bien durante el día. La retina del ojo contiene principalmente receptores de varilla que capturan fotones de luz. La pupila, como la de un gato, puede estrecharse a la luz en una estrecha hendidura vertical, y por la noche los ojos del caimán tienen un brillo rojizo-rosado, que a menudo se toma como evidencia invariable de su sed de sangre. Cabe decir que si bien los instintos cazadores de los cocodrilos se ven agravados por la noche, los feroces ojos depredadores son solo consecuencia de la estructura anatómica del analizador visual. En la oscuridad, la pupila vertical se expande y el color sangriento lo proporciona la presencia en animales de un pigmento especial, la rodopsina, en la retina, iluminada por la luz reflejada. Bajo el agua, los ojos de los cocodrilos están protegidos por una membrana nictitante transparente que los cierra cuando se sumergen.

Todo el mundo conoce la expresión "derramar lágrimas de cocodrilo". De hecho, los cocodrilos lloran, pero no por la pena, el dolor o el deseo de adormecer a traición la vigilancia de alguien. Así, los animales se liberan del exceso de sales orgánicas contenidas en el organismo. Sus lágrimas turbias son inusualmente saladas, pero desprovistas de emoción. Las glándulas de sal se encuentran en representantes de la familia de cocodrilos reales, incluso debajo de la lengua.

El sistema respiratorio de los cocodrilos también tiene sus propias características. Las fosas nasales, al igual que las aberturas auditivas externas, pueden cerrarse herméticamente con músculos; se contraen automáticamente cuando el animal se sumerge. Los pulmones tienen una estructura compleja en comparación con los pulmones holgados de las serpientes y pueden acomodar una gran cantidad de aire. Como resultado, por ejemplo, un joven cocodrilo del Nilo de solo 1 metro de largo puede permanecer bajo el agua durante unos 40 minutos y sin el menor daño para su propia salud. En cuanto a los adultos grandes, la duración de su "buceo" puede alcanzar las 1,5 horas. Cabe señalar que los reptiles escamosos no pueden absorber oxígeno a través de la piel áspera, como lo hacen los anfibios de piel fina (ranas, tritones).

El aire inhalado a través de las fosas nasales pasa a través de los conductos nasales emparejados, separados de la cavidad oral por un paladar óseo secundario, que sirve como una especie de protección del cráneo desde el interior. En el caso de que un cocodrilo intente tragarse una víctima grande y gravemente mutilada, los fragmentos óseos y la resistencia desesperada, los tirones y los golpes del animal condenado no pueden dañar la bóveda de la cavidad bucal y dañar el cerebro. Delante de las coanas (fosas nasales internas), desciende un velo muscular desde arriba, que se presiona contra una excrecencia similar en la base de la lengua y forma una válvula que separa completamente la cavidad oral del tracto respiratorio. Así, por su estructura anatómica, el cocodrilo es capaz de ahogar, desgarrar y tragar presas sin riesgo de atragantarse.

El mecanismo de ventilación de los pulmones es peculiar e inusual en los cocodrilos. Si para la mayoría de los vertebrados superiores se produce un cambio en el volumen del pecho por el movimiento de las costillas, entonces el volumen de los pulmones en los cocodrilos también cambia con el movimiento del hígado. Este último se mueve hacia adelante por la contracción de los músculos abdominales transversos, lo que provoca un aumento de la presión en los pulmones y la exhalación, y luego se mueve hacia atrás por los músculos diafragmáticos longitudinales que conectan el hígado con la pelvis, lo que provoca una disminución de la presión en los pulmones y , en consecuencia, la inspiración. Como demostraron los investigadores K. Hans y B. Clark, en cocodrilos en el agua, son los movimientos del hígado los que juegan el papel principal en la ventilación pulmonar.

El corazón de los cocodrilos consta de cuatro cámaras y es mucho más perfecto que el corazón de tres cámaras de otros reptiles: la sangre arterial enriquecida con oxígeno no se mezcla con la sangre venosa, que ya ha proporcionado oxígeno a los órganos y tejidos. El corazón de los cocodrilos se diferencia del corazón de cuatro cámaras de los mamíferos en que este último conserva dos arcos aórticos con una anastomosis (puente) en la intersección. Por lo tanto, a pesar de que la temperatura corporal, la tasa metabólica, la actividad motora y el apetito de los cocodrilos dependen significativamente de la temperatura ambiente, el proceso de intercambio de gases en sus células se desarrolla de manera más eficiente que en los lagartos y las tortugas.

El sistema digestivo de los cocodrilos se distingue principalmente por la ausencia de saliva en la cavidad bucal. Además, hay otra adaptación sorprendente: en el estómago musculoso de paredes gruesas de la mayoría de los cocodrilos adultos hay una cierta cantidad de piedras (los llamados gastrolitos), que los animales tragan deliberadamente. En los cocodrilos del Nilo, el peso de las piedras en el estómago alcanza los 5 kg. El papel de este fenómeno no está del todo claro; se supone que las piedras cumplen la función de lastre y desplazan el centro de gravedad del cocodrilo hacia abajo por delante, dando mayor estabilidad al nadar y facilitando el clavado, o contribuyen a triturar los alimentos contrayendo las paredes del estómago, como en las aves .

Los cocodrilos no tienen vejiga, lo que aparentemente está asociado con la vida en el agua. La orina se excreta junto con las heces a través de un órgano especial que elimina los productos de desecho ubicado en el lado ventral del animal (se llama cloaca). La cloaca tiene forma de hendidura longitudinal, mientras que en lagartijas y tortugas es de tipo transversal. En la parte posterior, los machos tienen un órgano genital impar. La hembra pone huevos fertilizados, protegidos desde el exterior por una densa capa calcárea, y desde el interior, por reservas primarias de alimentos y humedad suficientes para el desarrollo del embrión.

A los lados de la cloaca, así como debajo de la mandíbula inferior de los cocodrilos, hay grandes glándulas pareadas que secretan un secreto marrón con un fuerte olor a almizcle. La secreción de estas glándulas se activa especialmente durante la época de reproducción, ayudando a las parejas sexuales a encontrarse.

Más artículos interesantes