Lo que se considera un ejemplo del más alto arte militar de los generales de la Wehrmacht nunca fue un secreto para los aliados.

El 10 de enero de 1940, Hitler fijó la fecha final de la ofensiva: el 17 de enero. Operaciones para implementar el plan Gelb.

Pero el mismo día en que Hitler tomó esta decisión, ocurrió un “incidente” bastante misterioso (conocido como el “Incidente de Mechelen”) cerca de la ciudad belga de Mechelen.

INCIDENTE DE Malinas

Esta historia se ha mencionado en numerosas versiones, pero la más sucintamente la contó el Comandante en Jefe de las Fuerzas Aerotransportadas Alemanas, el general Kurt Student:

“El 10 de enero, el mayor, a quien nombré oficial de enlace con la 2.ª Flota Aérea, voló de Munster a Bonn con la tarea de aclarar algunos detalles menores del plan con el mando de la flota. Llevaba consigo un plan operativo completo para la ofensiva en el oeste.

Debido al clima helado y a los fuertes vientos sobre el Rin helado y cubierto de nieve, el avión perdió el rumbo y voló hacia Bélgica, donde tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia.

El mayor no pudo quemar documentos importantes, lo que significa que la composición general de las operaciones ofensivas en el oeste se convirtió en presa de los belgas. El agregado aéreo alemán en La Haya informó que esa misma noche el rey de Bélgica mantuvo una larga conversación telefónica con la reina de Holanda."

La fuerza militar de los países occidentales, las dudas sobre si el plan operativo del 29 de octubre de 1939 conseguiría algo más que un éxito más o menos inicial y la pérdida de documentos secretos llevaron en los meses siguientes a una revisión general del plan. por todas las autoridades superiores y los cuarteles generales del grupo de ejércitos.

Los alemanes reelaboraron el plan...

Parecería que este es el final de la historia... ¡pero no lo es!

INTELIGENCIA FRANCESA

Debemos rendir homenaje a la inteligencia francesa.

El 20 de septiembre de 1939, es decir, durante las operaciones militares en Polonia, se marcó el comienzo de grandes traslados de tropas fascistas alemanas desde el este a las regiones occidentales de Alemania. Sobre esta base, concluyó que Hitler y su séquito no tienen intención de continuar las operaciones militares en Europa del Este y que el peligro de agresión se está desplazando hacia Occidente.

GAUCHER DESMONTÓ TODAS LAS TÁCTICAS DE LA WEHRMACHT

Jefe de la inteligencia francesa General Gaucher Informó bastante correctamente al alto mando francés sobre algunas de las características de desencadenar una agresión contra Polonia.

Informó que los alemanes utilizaron métodos de combate como ataques aéreos masivos preliminares contra áreas fortificadas, comunicaciones y otras áreas vulnerables de la defensa enemiga, la supresión de las tropas terrestres desde los primeros minutos del ataque...

La ofensiva de grandes divisiones de tanques, que tienen la tarea de penetrar en las profundidades de las posiciones enemigas sin ocupar líneas intermedias y no permitir que las unidades derrotadas y rodeadas se pongan a la defensiva.

Basándose en esto, Gaucher propuso redactar un memorando para los oficiales del ejército francés, que resumiría la experiencia de la guerra en Polonia.

En los campos de Francia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, las tropas fascistas alemanas utilizaron los mismos métodos de guerra que se utilizaron en Polonia.

El general Gaucher resultó tener razón... los alemanes utilizaron exactamente esta táctica.

Sin embargo, el liderazgo político-militar de Francia ignoró todos estos informes.

EL PLAN GELB REVISADO FUE DESCUBRIDO POR LA INTELIGENCIA FRANCESA

La inteligencia francesa, que tenía buenos agentes en territorio alemán, reveló completamente la agrupación de tropas fascistas alemanas al comienzo de la ofensiva.

Esta conclusión fue respaldada por el hecho de que al este de estas ciudades se descubrieron las principales fuerzas de las divisiones motorizadas y de tanques nazis.

Esta información resultó ser precisa...

Sin embargo, los círculos gobernantes de Francia y su alto mando ignoraron sus datos de inteligencia.….

El comandante del Grupo de Ejércitos B alemán, el coronel general Bock, que en un momento expresó grandes dudas(!) sobre la conveniencia de trasladar el ataque principal a la franja de las Ardenas, al enterarse el primer día de la ofensiva del inicio del avance de las tropas anglo-francesas hasta la línea del río Dil, escribió en su diario:

“¡Así que los locos realmente vienen!”

De hecho, desde un punto de vista militar, el plan de atacar Francia era pura locura...

El mando fascista alemán no logró ocultar el momento del inicio de la invasión a los servicios de inteligencia de las potencias aliadas.

Los aliados conocieron la fecha aproximada para el inicio del ataque ya en marzo de 1940, y un poco más tarde la fecha final fue el 10 de mayo.

Sin embargo, la máxima dirección político-militar de ninguno de los países del bloque anglo-francés... ignoró todo.

LA TERCERA EXPOSICIÓN DEL PLAN GELB

Y entonces ocurrió un hecho extraordinario.

A principios de mayo, unos días antes del inicio de la ofensiva, dos oficiales del Estado Mayor alemán, llamémoslos von Netchau y Resner, abandonaron Zossen, donde se encontraba el cuartel general, hacia la ciudad donde se encontraba el cuartel general del comandante de la Se localizó el grupo de ejércitos que debía avanzar por Bélgica.

Llevaban consigo un maletín que contenía una orden de ofensiva, indicando la fecha y hora exactas de su inicio, la dirección del ataque principal, el número de fuerzas involucradas, la línea para el primer día y los siguientes de la ofensiva, la dirección. de falsos ataques y todo lo que se requiera en este caso.

En una palabra, todo el plan Gelb

En el mismo carruaje que estos oficiales iba el antiguo camarada de Resner, Sonnenberg, que no siguió la línea del estado mayor, sino que se convirtió en piloto y ahora comandaba un regimiento de aviación. La reunión se celebró primero en el vagón, y luego Sonnenberg sugirió bajarse del tren y pasar por su casa, ya que el próximo tren salía en dos horas y media.

Von Netschau y Resner aceptaron esta oferta, y media hora más tarde los amigos estaban sentados en el austero apartamento de soldado de Sonnenberg con vistas al aeródromo. Pero o el aguardiente resultó ser demasiado fuerte, o la reunión fue demasiado calurosa, o les falló el reloj, pero resultó que ya no llegaban a tiempo al tren. El siguiente tren salió por la mañana y el paquete debía entregarse hoy.

Sonnenberg dijo

“No importa, te llevaré a casa en un abrir y cerrar de ojos en mi avión.”...

VUELO

Dicho y hecho. Dio algunas órdenes, el avión salió de su refugio y los tres amigos, al tener dificultades para encajar en el avión biplaza, partieron.

Sonnenberg se ofreció a demostrar el "bucle muerto", pero los satélites se negaron cortésmente.

El tiempo estaba nublado, no había puntos de referencia ni radiobalizas en la zona de primera línea, pero, según el piloto, conocía muy bien la zona y podía guiarlo fácilmente hasta el aeródromo deseado.

Pronto, tras atravesar la capa de nubes, vieron realmente el aeródromo y Sonnenberg aterrizó con confianza. Pero ya avanzando por el camino, vio con horror que había aviones con marcas belgas a su alrededor. Intenté dar la vuelta, pero un camión de bomberos bloqueó el camino.

« Bueno ya llegamos"…. Lo único que pudo decir el sobrio Sonnenberg fue:

Von Netschau preguntó al oficial belga que estaba debajo.

"¿Dónde estamos?"

El oficial respondió:

"Esta es la ciudad de Malin, el reino de Bélgica, síganme a la oficina del comandante".

(La ciudad de Malin entró en el idioma ruso con la expresión "sonido de frambuesa", porque alguna vez fue famosa por la producción de campanas que suenan inusualmente hermosas)

LOS ALIADOS SE ENTERARON TODO DE NUEVO.... POR NÚMERO VEZ

Mientras estaban sentados en la cabina, por así decirlo, en territorio alemán, los oficiales comenzaron a buscar frenéticamente cerillas para quemar el paquete. Pero, por suerte, ninguno de ellos fumaba y no había cerillas.

Los oficiales fueron conducidos al edificio de servicio y, mientras esperaban la llegada de sus superiores, los colocaron en una habitación separada, donde, afortunadamente para ellos, con motivo del frío de mayo, ardía una estufa en la que se encontraba el hospitalario belga. Los anfitriones lo configuraron para calentar café para invitados inesperados.

Tan pronto como el soldado se fue, los tres tuvieron el mismo pensamiento: “¡Aquí está, fuego!” Rezner tomó el paquete con el pedido y los mapas de su maletín y rápidamente lo metió en la estufa. El paquete apretado no se incendió, sólo las esquinas comenzaron a arder.

En ese momento el soldado regresó a la habitación y preguntó:

"¿Qué estáis haciendo? ¡Henri, Pierre, aquí!" ¡Aquí están quemando algo!....y agarró la bolsa de fumar con un atizador y la arrojó fuera de la llama.

Varios soldados belgas entraron corriendo en la habitación. Era inútil resistirse a ellos.

El paquete con la orden más importante del cuartel general, con instrucciones del propio Führer, acabó en manos del enemigo. ….

El honor de un oficial le exigía que se pegara un tiro. Como si lo sintiera, un coronel belga de mediana edad que entró en la habitación ordenó: “¡Entreguen sus armas!”

A esto siguió un interrogatorio formal e inusualmente cortés y la seguridad de que el consulado alemán ya había sido notificado de lo sucedido y que su representante llegaría en cualquier momento.

JUICIO DE LAS PERSPECTIVAS DE LA FUGA

El cónsul realmente apareció muy rápidamente, llevó a los oficiales en coche a Bruselas, desde donde los enviaron en el primer avión a Berlín. En el aeródromo de Tempelhof ya los esperaban agentes de la Gestapo, que llevaron a los culpables a la prisión de Plötzensee. Era conocido por el hecho de que era allí donde se ejecutaban las sentencias de muerte, y los oficiales ahora no tenían dudas sobre su destino.

La investigación duró sólo unas horas y al día siguiente se celebró un consejo de guerra en presencia de altos mandos del Estado Mayor. El juez les hizo a todos sólo una pregunta:

“¿Se declara culpable de que fue su culpa que un documento del más alto grado de secreto cayera en manos del enemigo?”

Y todos respondieron:

"Sí, lo admito".

Si aquí hubiera un abogado meticuloso, podría decir que a estas alturas Bélgica todavía no era un enemigo. Pero esa sería una excusa vacía. Todo el mundo sabía que los belgas probablemente ya habían entregado los documentos capturados a los aliados, y ahora toda una horda de meticulosos oficiales ingleses y franceses estaba desmantelando el plan alemán pieza por pieza y preparando ataques de represalia.

El Estado Mayor alemán también trabajó febrilmente. Era necesario rehacer todos los parámetros del orden ofensivo, esencialmente preparar un orden completamente nuevo con diferentes fechas, direcciones de ataque, etc.

No hubo motivos para la absolución ni la conmutación de la pena. Y los propios perpetradores pidieron la pena capital para ellos.

Y EL DIABLO ES CAPAZ DE MISERICORDIA...

Frente a Hitler había un trozo de papel con tres nombres. Los nombres de los oficiales que, con su mala conducta, no, su crimen, anularon el enorme trabajo preparatorio realizado por decenas de miles de alemanes, tal vez perturbaron toda la campaña de verano de 1940, y tal vez todo el resultado de la guerra. ¡¿Qué clase de idiotas tenéis que ser para volar detrás de las líneas enemigas de esa manera, estando borrachos?!

Hitler cogió la pluma. El ayudante amablemente se inclinó para tomar la sentencia de sus manos con una resolución formidable:

"¡Aprobar!"

Y de repente la pluma se detuvo un segundo sobre el papel, y con mano firme (las manos de Hitler empezaron a temblar después de Stalingrado), el Führer escribió:

"Cancelar".…..Firmé y le puse una viñeta.

“INVITA A CANARIS”...

Hitler firmó el veredicto y dijo:

“Invítenme ahora al jefe del Estado Mayor y al jefe de la Abwehr... Y también Himmler, Ribbentrop y Goebbels."

Hitler volvió a llamar a Canaris, como una de sus personas de mayor confianza, sin saber que estaba pasando todo a los aliados...

ALIADOS

1. No tomaron ninguna medida para repeler la próxima ofensiva alemana, cuyo plan estaba sobre la mesa de su Estado Mayor...

2. Ayuda rechazada de Bélgica y Holanda, permitiendo a los alemanes pasar por las Ardenas sin obstáculos

3. Ignoraron toda su información de inteligencia.

Y hoy todavía denigran a Stalin, como si no creyera a los oficiales de inteligencia... él creyó y tomó medidas para proteger al país como un verdadero patriota.

LA ENTREGA DE LOS FUERTES...

El ejército francés, tras una resistencia simbólica, depuso las armas.

CONCLUSIÓN

La dirección político-militar de los países aliados ciertamente estaba al tanto de todos los planes estratégicos de Adolf Hitler...

Planes, fechas y despliegue de fuerzas... todo se conocía hasta el más mínimo detalle.

El almirante Canaris, los oficiales de inteligencia franceses y los pilotos alemanes pusieron a los dirigentes franceses en una posición extremadamente incómoda.

Decidieron hace mucho tiempo entregar su país...

Los Ju 52/3m de tres motores para pasajeros se utilizaron en muchos países del mundo. El mayor número de coches atendidos en la aerolínea alemana Deutsche Lufthansa. El primer avión Ju 52/3mce aceptó el 1 de mayo y el segundo el 10 de septiembre de 1932. Desde noviembre, los Junkers entraron en la línea Munich-Milán-Roma y unos años más tarde se convirtieron en el avión más común en la aviación civil alemana. aviación. Sirvieron líneas tanto nacionales como internacionales. Ju 52/3m voló a todas las capitales europeas. En 1934, el piloto Untucht voló de Berlín a Shanghai en un Junkers. A partir de 1936 los alemanes iniciaron vuelos a Kabul en Afganistán. Una de las rutas más largas de Lufthansa fue la línea Berlín - Río de Janeiro a través de Sevilla y Bathurst.

Todos los aviones civiles alemanes tenían sus propios nombres, que estaban impresos en el lateral cerca de la cabina. Fueron entregados en honor a varias figuras destacadas. Antes de la guerra, alrededor de una docena de coches fueron asignados como personales a los máximos líderes del Reich. Hitler voló en el avión Immelmann, Goering voló en el Manfred von Richthofen y el mariscal de campo von Blomberg voló en el Hermann Goering. El Ju 52/3m formó la columna vertebral de la flota de Lufthansa hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

Desde 1934, los Junkers fueron operados por la compañía soviético-alemana Deruluft en la línea Moscú-Berlín. Poseía tres coches, denominados “Condor”, “Cormoran” y “Milan”. Los aviones estaban matriculados en Alemania. El aterrizaje en Moscú se realizó en el aeródromo central, pero en un momento también aterrizaron en Bykovo. En invierno, los coches "Deruluft" se equipaban con esquís.

En general, los Ju 52/3m formaban parte de la flota de 30 compañías aéreas de 25 países, en particular: Aero (Finlandia), AGO (Estonia), Olag (Austria), Sabena (Bélgica), DDL (Dinamarca) y otras. Incluso los estados con su propia fabricación de aviones compraron Junkers. Por ejemplo, un coche volaba con los colores de British Airways. En América Latina, el Ju 52/3m formó parte de la flota de tres empresas en Brasil (Varig, VASP y Sindicate Condor). También estuvieron disponibles en Aeroposta Argentina, LAB (Bolivia), CAUSA (Uruguay), SETA (Ecuador). En Perú, los Junkers fueron utilizados por la filial local de Lufthansa.

Muchas empresas latinoamericanas eran propiedad total o parcial de capital alemán. En septiembre de 1941, Ecuador, bajo presión estadounidense, requisó dos Ju 52/3m a la empresa Syndicate Condor. Uno de ellos fue entregado a los estadounidenses como trofeo a principios de 1942. La tripulación estadounidense recibió el avión en Talara, Perú, y lo transportó al campo de Albrook en la Zona del Canal de Panamá. El Junker entró en servicio con las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. como C-79. Se reemplazó toda la instalación del motor. El lugar de los motores BMW 132 “nativos” lo ocupó el americano R-1690-23 (también Hornets) con una potencia de 525 CV. Las capuchas fueron tomadas del DC-2. El C-79 fue operado por el 20° Escuadrón de Transporte hasta finales de 1943. Luego fue vendido a Costa Rica, y de allí fue revendido a Nicaragua en 1948. Un año después, el avión se estrelló durante el aterrizaje y no fue recuperado.

En África, el Ju 52/3m sirvió en Mozambique (compañía DETA) y en la Unión Sudafricana (South African Airways). En China, los volaron tripulaciones alemanas de la sociedad mixta Eurasia.

Bautismo de fuego

La primera guerra en la que se utilizó el Ju 52/3m se libró en América del Sur. Colombia y Perú pelearon. En agosto de 1932, las tropas peruanas capturaron el puerto fronterizo de Leticia en el alto Amazonas. Tres Junkers de la Fuerza Aérea Colombiana desplegaron refuerzos en la frontera, los cuales lograron frenar el avance enemigo. El conflicto terminó en julio de 1933.

Entonces comenzó la guerra boliviano-paraguaya. En 1928, la empresa estadounidense Standard Oil descubrió petróleo en la escasamente poblada región fronteriza del Chaco. Quizás esto fue lo que impulsó el conflicto entre los vecinos. Ese mismo año se produjeron los primeros enfrentamientos armados a lo largo de la frontera mal definida. Las escaramuzas de baja intensidad escalaron hasta convertirse en algo más serio cuando el presidente boliviano declaró la guerra a Paraguay en junio de 1932.

En octubre de 1932, la empresa boliviana LAB recibió el primer Junker de Alemania. A partir de finales de año inició vuelos regulares al frente. Se transportaron armas, municiones, alimentos y medicinas al aeródromo de primera línea de Villa Montes. Incluso se transfirieron armas; sus vagones tuvieron que ser desmantelados. Los heridos fueron evacuados en vuelos de regreso. En 1933 llegaron a los bolivianos dos aviones más, que ni siquiera estaban registrados como civiles.

Pero los tres aviones fueron pilotados por tripulaciones de LAB, compuestas por alemanes, tanto locales como contratados en Alemania. Tuve que trabajar en condiciones difíciles. Caluroso durante el día y bastante fresco por la noche, polvo, aeródromos primitivos sin ningún equipamiento. Sin embargo, antes del final de la guerra en julio de 1935, tres Junkers transportaron hasta 40.000 soldados y 4.850 toneladas de cargamentos diversos. Sin embargo, esto no ayudó a los bolivianos: aun así perdieron la guerra.

El último Ju 52/3m boliviano se estrelló en noviembre de 1940.

Renacimiento de la Luftwaffe

El Tratado de Versalles prohibió a Alemania tener aviones militares. Los alemanes intentaron constantemente eludir esta limitación. Después de que los nazis llegaron al poder, estos intentos se volvieron aún más activos.

Bajo la apariencia de la escuela de vuelo de Lufthansa, comenzó la formación de tripulaciones de aviación de bombarderos. Formalmente, la escuela estaba subordinada a... el departamento de ferrocarriles. Enseñaba principalmente técnicas de navegación y vuelo a ciegas. Los pilotos practicaron el vuelo instrumental de travesía de noche y entre las nubes. La escuela recibió tanto Junkers nuevos de la fábrica como coches antiguos de Lufthansa. Todos los aviones llevaban designaciones civiles.

El 10 de abril de 1934, el Comisionado del Aire del Reich, Goering, dio una orden secreta para formar el primer escuadrón de bombarderos en Nuremberg antes del 1 de octubre. Consistiría en tres escuadrones.

Comenzó con la creación del Escuadrón Auxiliar de Bombarderos. Fue la primera unidad de bombarderos en Alemania después del final de la Guerra Mundial. Se disfrazó de inspector de líneas de Lufthansa. El escuadrón tenía la tarea de entrenar personal técnico y de vuelo. El 1 de abril de 1934, recibió 24 bombarderos regulares Ju 52/3mge y tres nuevos bombarderos Dornier Do 11 C. Pero estos últimos resultaron no ser muy confiables en su funcionamiento, por lo que fueron rápidamente retirados del servicio. En el escuadrón sólo quedaban Junkers.

Mientras tanto, el apetito de los nazis crecía rápidamente. A finales de 1934, comenzó la formación de cuatro escuadrones de bombarderos a la vez. Ahora el escuadrón incluía tres grupos (regimientos). El grupo incluía dos escuadrones de 12 aviones cada uno. Dado que los nuevos bombarderos Ju 86, He 111 y Do 17 (creados con fines políticos como vehículos de doble uso, de pasajeros y militares al mismo tiempo) existían sólo en forma de prototipos, estos escuadrones comenzaron a equipar Ju 52/3m y Do. 11. Al mismo tiempo, eran más fiables y Los Junkers mejor desarrollados constituían más de dos tercios de la flota.

El escuadrón KG 152 Hindenburg fue el primero en ser equipado, seguido por el KG 153, KG 154 y KG 155. Sus escuadrones estaban ubicados en los aeródromos de Giebelyitadt, Tutov, Greifswald, Merseburg, Finsterwalde y Fasberg. Allí ya estaban llegando Ju 52/3mg3e con armamento completo.

En marzo de 1935, el gobierno alemán anunció oficialmente el resurgimiento de su fuerza aérea, la Luftwaffe. El Comisariado del Aire del Reich pasó a llamarse Ministerio del Reich. Comenzó el rápido crecimiento cuantitativo de la aviación militar. Fue en los Junkers donde se entrenó al personal más experimentado de la Luftwaffe. Luego vino la etapa de rápida introducción de bombarderos de nueva generación. Sin embargo, el Ju 52/3mg3e y el Ju 52/3mg4e portaron bombas hasta 1937-1938. En la primavera de 1938, se completó el rearme de la aviación de bombarderos. Los antiguos Junkers permanecieron en servicio en un solo grupo: el IV/KG 152 en Finsterwald. Se convirtió en el núcleo de la aviación de transporte militar alemana.

Los Ju 52/3m se utilizaron como bombarderos en la Guerra Civil Española.

En España

En julio de 1936, los generales españoles se rebelaron contra el gobierno de la república. Tras la muerte del general Sanjurjo en un accidente aéreo, el general Franco, llegado de Canarias, se convirtió en el líder de los rebeldes. Las tropas que lo apoyaban se encontraban principalmente en esa parte de Marruecos que entonces era colonia española. Era necesario trasladarlos al otro lado del estrecho. La flota, en su mayor parte, permaneció leal a la república. Decidieron transportar a los soldados por aire. Pero Franco también tenía pocos aviones. Sin embargo, los regímenes fascistas de Italia y Alemania se pusieron de su lado.

El 19 de julio, los rebeldes enviaron representantes a Roma y Berlín. Tres días después, Franco envió un telegrama a Hitler pidiéndole diez aviones de transporte con tripulación. El 24 de julio, tras una reunión con representantes de los rebeldes, el Führer ordenó el suministro de 20 Junkers.

El cuartel general de la Luftwaffe recibió el pedido el día 25 y un día después despegó el primer avión del aeródromo berlinés de Tempelhof. En total, hasta el 9 de agosto se enviaron diez vehículos por vía aérea a Marruecos: Ju 52/3mg3e sin armas. Se aplicaron marcas civiles alemanas en sus costados y alas. Formalmente, estos Junkers fueron vendidos a la empresa Hispano-Marruecos de Transnoptes (HISMA). Las tripulaciones fueron reclutadas en escuadrones de la Luftwaffe y repuestas con pilotos experimentados de Lufthansa. Todo el personal, por supuesto, iba vestido de civil.

El teniente R. von Moreau fue nombrado comandante de la unidad de transporte. El envío de equipo a España estuvo a cargo del ya mencionado E. Milch, que en ese momento se había convertido en general.

Volamos por Italia con aterrizaje en Sicilia. Un Junker entró en territorio controlado por los republicanos y aterrizó en el aeródromo de Barajas. Convencidos del error, los alemanes despegaron inmediatamente, pero la segunda vez aterrizaron nuevamente cerca de los republicanos. El avión fue requisado y comenzó a ser reconvertido en bombardero. Las obras se detuvieron debido a una protesta de la embajada alemana y, en octubre, los franquistas bombardearon el propio coche.

Diez Junkers más llegaron a Marruecos por mar. Fueron enviados en vapor desde Hamburgo el 29 de julio. Los vehículos fueron descargados en su destino el 11 de agosto.

Inmediatamente después de su llegada, los pilotos alemanes iniciaron vuelos regulares desde Tetuán (Marruecos) al aeródromo de Tablada, cerca de Sevilla. En los primeros días desplegaron 500 soldados. Esto permitió a los rebeldes pasar a la ofensiva y avanzar al norte de la ciudad.

Los aviones realizaban hasta cuatro vuelos diarios. Al mismo tiempo, en lugar de las 17 personas habituales, se embarcaron hasta 40. El récord lo estableció el piloto Henke (de Lufthansa), que transportó a 243 soldados y oficiales en un día. Junto con las tropas, la aviación transportaba municiones y armas, incluidas ametralladoras y pequeños cañones.

Desde principios de agosto, aviones italianos también comenzaron a operar en el “puente aéreo” procedente de Marruecos. A finales de mes, 7.350 personas ya habían sido trasladadas por vía aérea a España. Entre ellos se encontraban unidades de la Legión Extranjera y marroquíes. El 5 de agosto, al amparo de la aviación italiana, se inició el transporte por mar. Por tanto, la importancia de la ruta aérea se fue debilitando gradualmente. Los vuelos cesaron a mediados de octubre. En total, durante la operación se realizaron 868 vuelos, se trasladaron 14.000 soldados, 44 cañones y 500 toneladas de carga diversa. Hitler dijo: "Franco debería erigir un monumento al Ju 52. La revolución en España debe su victoria a este avión".

Los días 20 y 21 de agosto, los Junkers se utilizaron para arrojar alimentos, municiones y medicinas a los rebeldes que defendían el Alcázar de Toledo.

Pero el Ju 52/3mg3e se utilizó en España no sólo como avión de transporte militar. Desde principios de agosto empezaron a trabajar como bombarderos. El 3 de agosto de 1936, la tripulación alemana bombardeó por primera vez una concentración de tropas republicanas. Diez días después, dos Junkers atacaron el acorazado Jaime I cerca de Málaga. El líder de la pareja, el teniente von Moro, no pudo dar en el blanco, pero la tripulación de su compañero, el ya mencionado piloto Henke, logró dos impactos con bombas de alto explosivo de 250 kg. 47 marineros murieron y resultaron heridos en el acorazado.

El éxito llevó a la decisión de crear un escuadrón de bombarderos improvisado, llamado simplemente "Escuadrón Moro". A finales de agosto, los alemanes habían instalado ametralladoras y bombas de racimo en seis aviones.

En ese momento, los propios rebeldes españoles también estaban armados con Ju 52/3m3e. Al parecer recibieron todos los coches que enviaron por mar. En agosto de 1936 se formó en Salamanca el Grupo B al mando de X. Díaz de Letzea. Constó de tres vuelos de tres aviones cada uno. En el entrenamiento de las tripulaciones colaboraron especialistas del “escuadrón Moro”.

El 14 de agosto, bombarderos del Grupo B ya atacaron el aeródromo republicano de Getafe, cerca de Madrid, y dos días después otro atacó Cuatro Vientos. Los días 27 y 28 de agosto bombardearon la capital de España. La incursión en Getafe del 4 de octubre fue muy eficaz. Un par de Junkers destruyeron nueve aviones en tierra.

Mientras tanto, en Stettin y Swinemünde, cargaban en barcos unidades de la Legión Cóndor, una unidad de aviación alemana creada específicamente para operaciones de combate en España. Su principal fuerza de ataque fue el grupo K88. Inicialmente, estaba dividido en tres escuadrones de 12 bombarderos. El grupo recibió principalmente Ju 52/3mg4e mejorado, pero también hubo modelos anteriores “g3e”. El equipo fue transportado a Salamanca vía Italia. Tras llegar a España, el K88 absorbió al Escuadrón Moro. Se reorganizó en cuatro escuadrones de nueve vehículos cada uno.

Los junkers participaron activamente en las batallas cerca de Madrid en el otoño de 1936. Mientras los republicanos volaban todo tipo de chatarra, los lentos bombarderos trimotores trabajaban silenciosamente durante el día. Pero en octubre, los cazas soviéticos I-15 e I-16 fueron descargados de los barcos. También llegaron los pilotos para ellos. El 4 de noviembre, las I-15 derribaron el primer Junker sobre las afueras de Madrid. El piloto, el teniente Kolbitz, murió y el resto de la tripulación escapó en paracaídas.

El mismo día, los pilotos soviéticos interceptaron entre las nubes un vuelo Ju 52/3m que volaba hacia Madrid y atacaron al último bombardero. El coche averiado dio media vuelta, pero no llegó a su aeródromo. Tuve que sentarme donde pudiera. El navegante murió a causa de sus heridas.

Al día siguiente, según datos soviéticos, dos Junkers fueron derribados, y el 6 de noviembre otro (curiosamente, el enemigo admitió la pérdida ese día no de uno, sino de dos bombarderos; el primero, con tripulación española, murió , el segundo, en el que volaba von Moro se vio obligado a aterrizar no lejos del frente, los pilotos alemanes no resultaron heridos).

Los pilotos soviéticos evaluaron el Ju 52/3m como un oponente bastante serio. Esto le dijo Ya.I. al jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo. Alksnis, piloto de combate de Chernykh que regresó de España: “El coche es muy duradero. Nos acercamos, le disparamos, sientes que las balas entran en el coche, pero no cae ni se quema”. La alta capacidad de supervivencia en combate estaba garantizada por un ala de múltiples vigas, tubos gruesos de barras de control del timón y distribución de combustible a través de una gran cantidad de tanques protegidos. Si el soporte del motor estaba dañado, el motor se mantenía en su lugar mediante cables de seguridad.

Sin embargo, las pérdidas de los Junkers aumentaron. Fueron destruidos no solo en el aire, sino también en tierra. Según datos soviéticos, los cinco primeros bombarderos quedaron inutilizados en el aeródromo de Sevilla, que el 28 de octubre fue atacado por el SB republicano y el Pote 54. El 11 de noviembre cayeron bombas sobre un estacionamiento de aviones en Ávila. Allí, entre otros aviones, fueron destruidos dos Junkers.

Pero el Ju 52/3m siguió volando durante el día, lanzando bombas sobre Madrid desde alturas medias. Así, el 19 de noviembre, se arrojaron sobre la ciudad casi 40 toneladas de carga mortal y los combatientes republicanos respondieron derribando a un Junker y dañando a dos.

A finales de diciembre, los Junkers del K88 comenzaron a operar en el Frente Norte, en la zona de Santander y Bilbao. Allí había pocos aviones republicanos.

Básicamente, se trataba de máquinas obsoletas "diversas". Esto permitió que el Ju 52/3m siguiera funcionando con bastante confianza durante el día. Pero el 4 de enero de 1937, dos bombarderos fueron víctimas de los I-15 republicanos. Uno, derribado por S. Bulkin, cayó cerca de Bilbao, el segundo, atribuido a S. Petrukhin, se estrelló en la aproximación al aeródromo de Vitoria.

Cerca de Madrid, la aviación franquista intentó reducir sus pérdidas reforzando la escolta de cazas, pero esto no produjo resultados significativos. Ya en octubre de 1936 se observaron los primeros casos de uso nocturno de Junkers. Durante varios ataques al aeródromo de San Javier dañaron un total de ocho SB, dos de los cuales tuvieron que ser dados de baja. La noche del 11 de enero de 1937, aviones enemigos bombardearon en la oscuridad Madrid y el aeródromo de Campo Real. Sin embargo, grupos de Junkers con una poderosa escolta (de tres a cinco o más cazas por bombardero) se enfrentaron durante el día hasta abril de 1937. Como bombarderos diurnos, los Ju 52/3m participaron en batallas en el río. Jarama y Guadalajara.

Más tarde, en el centro de España, los Junkers pasaron exclusivamente a operaciones nocturnas. Al comienzo de las batallas por Brunete, los franquistas tenían 12 Ju 52/3m (grupos 1-G-22 y 2-G-22), la Legión Cóndor tenía 25 (grupo K88).

En la noche del 26 de julio de 1937, los combatientes republicanos realizaron su primera interceptación nocturna. El piloto soviético M. Yakushin en un I-15 a una altitud de 2000 m atacó a un solo "junker" del escuadrón 3/K88 cerca de la línea del frente. El bombardero se incendió y se estrelló. Toda la tripulación murió.

La noche siguiente, A. Serov descubrió un Ju 52/3m iluminado por un reflector a una altitud de 3000 m. Le disparó, pero el atacante escapó. Casi de inmediato, Serov notó el segundo avión y se unió a su cola. A pesar del fuego del artillero superior de los Junkers, tras la tercera ráfaga el caza soviético prendió fuego al alemán. Cuatro miembros de la tripulación del bombardero escaparon y fueron capturados. Después de eso, Serov persiguió al tercer coche, pero quemó todo el combustible y se vio obligado a sentarse cerca de la línea del frente.

Otra victoria la obtuvo la noche del 14 al 15 de septiembre I. Eremenko. Derribó a los Junkers de los rebeldes. Curiosamente, el comandante del avión capturado resultó ser un emigrante blanco ruso.

El 15 de octubre, más de 60 combatientes republicanos irrumpieron en el aeródromo de Garapinillos. El humo de los incendios era visible a casi 100 kilómetros de distancia. Se logró destruir una cantidad significativa de aviones de varios tipos. Tres Ju 52/3m se quemaron por completo y varios más resultaron dañados.

En el norte, los Junkers mantuvieron la práctica de realizar operaciones diurnas durante más tiempo y, a pesar de la debilidad de la aviación republicana en este frente, pagaron periódicamente por ello. El 13 de abril de 1937, los artilleros antiaéreos derribaron uno de los tres aviones que bombardeaban Bilbao. El coche se estrelló en la zona de Mondragón. El 19 de julio, dos Junkers cayeron en territorio republicano, baleados por combatientes.

Fue en el Frente Norte donde tuvo lugar el famoso ataque masivo a la pequeña ciudad de Guernica, que se convirtió en un símbolo de la barbarie fascista. El 26 de abril de 1937, los aviones alemanes e italianos prácticamente lo borraron de la faz de la tierra. Al mismo tiempo, tanto el puente cercano como la planta militar en las afueras permanecieron intactos y más de 1.500 civiles murieron. En el ataque participaron 18 junkers del K88. El coche que iba en cabeza lo conducía el mayor Fuchs. Cuando hubo revuelo en la prensa extranjera, al principio los franquistas culparon de todo a los zapadores republicanos que supuestamente volaron la ciudad durante la retirada, luego empezaron a hablar de un error de navegación. Ahora se sabe que se trataba de un acto deliberado de intimidación más el desarrollo de tácticas para destruir ciudades con aviones.

Desde febrero de 1937, las unidades K88 comenzaron a rearmarse con nuevos equipos. A mediados de mayo, dos escuadrones ya volaban los nuevos bombarderos He 111B. La última vez que los Junkers se utilizaron activamente en el norte del país fue en octubre (y durante el día), a finales de mes se completó el reequipamiento del grupo.

Los alemanes entregaron a los franquistas la mayor parte de los Ju 52/3m que quedaron obsoletos, el resto se utilizó como avión de transporte. A mediados de agosto de 1938, según la inteligencia republicana, al enemigo le quedaban unos 25 Junkers. Se sabe precisamente que el 23 de diciembre se encontraban 13 vehículos en dos grupos de bombarderos nocturnos (1-G-22 y 2-G-22); La Legión Cóndor tenía tres más.

El último vuelo de combate de los Franco Junkers se llevó a cabo el 26 de marzo de 1939, el día en que el gobierno republicano capituló. En abril, todos los vehículos supervivientes fueron ensamblados en el aeródromo de León. Eran 23. En total, según diversas fuentes, los alemanes enviaron a España de 55 a 61 Ju 52/3m, incluidos dos vehículos sobre flotadores.

Un avión, capturado por los republicanos a finales de 1936, fue entregado a la URSS a principios del año siguiente, probado y estudiado.

"Junkers" de Chiang Kai-shek

En febrero de 1930, Lufthansa y el gobierno chino acordaron organizar una aerolínea conjunta, Eurasia. Desde septiembre de 1934 hasta septiembre de 1938 recibió nueve Ju 52/3mge. Estos aviones volaron en rutas nacionales e internacionales (al sudeste asiático). Las tripulaciones estaban compuestas principalmente por personal de Lufthansa. Después del ataque de Japón a China en julio de 1937, Eurasia siguió funcionando.

El 1 de agosto, los aviones japoneses destruyeron uno de los aviones de la compañía en el aeródromo de Kunming. En diciembre de 1939, Eurasia había perdido cuatro aviones más debido a acciones y accidentes enemigos. Después de la conclusión del Pacto Tripartito en septiembre de 1940, que creó el “eje” Berlín-Roma-Tokio, el gobierno chino detuvo las actividades de la compañía, pero hasta agosto de 1941 sus aviones y tripulaciones continuaron operando como personal de servicio gubernamental.

En septiembre, los alemanes abandonaron China y los vehículos fueron recibidos por tripulaciones de la Fuerza Aérea China.

Los aviones se utilizaron como aviones de transporte, principalmente para el transporte de funcionarios de alto rango. El propio presidente Chiang Kai-shek viajó repetidamente con ellos por todo el país. En particular, voló un Ju 52/3mge para reunirse con el líder comunista Mao Tse Tung.

Tres Junkers chinos fueron destruidos por bombarderos japoneses en Hong Kong el 8 de diciembre de 1941. Se desconoce cuándo fue cancelado el último Junker chino.

En los orígenes de las tropas aerotransportadas alemanas.

A principios de 1938, sólo quedaba en la Luftwaffe un grupo armado con Junkers de tres motores: el IV/KG 152 en Fünsterwald. Fue asignado a la 7.ª División Aerotransportada. El 13 de marzo de 1938, el grupo llevó a cabo su primera operación de combate: durante el Anschluss de Austria, sus aviones aterrizaron un batallón de paracaidistas en el aeródromo de Thalerhof en Graz. Participaron 54 coches.

El 1 de abril del mismo año, esta unidad pasó a denominarse KGrzbV 1 - 1er grupo de propósito especial. En ese momento contaba con 39 aviones. Parte del equipo y las tripulaciones fueron asignados como núcleo del nuevo grupo KGrzbV 2 en Brandeburgo. Se suponía que cada uno de los grupos tendría cuatro escuadrones de 12 aviones y una unidad de cuartel general de cinco aviones. En el verano de 1939 se crearon dos grupos más de este tipo.

Todos ellos se unieron en el escuadrón KGzbV 1. A finales de agosto comenzó la formación del segundo escuadrón, el KGzbV 2, y luego del tercero, el KGzbV 172. Este último, formado por dos grupos, recibió 59 Junkers, requisados. de Lufthansa junto con las tripulaciones. Durante la invasión de Polonia, se planeó desembarcar una gran fuerza de asalto cerca de Poznan, pero no fue necesario. Los aviones de transporte se dedicaban principalmente al abastecimiento de unidades de avanzada y al traslado de heridos. Así, se trasladaron 19.760 personas y 1.600 toneladas de cargas diversas. Para ello, fue necesario reunir rápidamente tres grupos de transporte más utilizando equipos y personal de las escuelas de vuelo. El 25 de septiembre, los Junkers, como bombarderos, participaron en un gran ataque a Varsovia. Al mismo tiempo, se cargaron en el fuselaje pequeñas bombas incendiarias de 2 kg cada una y se arrojaron manualmente por las puertas. Ya no se veían cazas polacos en el cielo. El bombardeo se llevó a cabo como en un campo de entrenamiento. Los Junkers lanzaron 72 toneladas de bombas incendiarias y 486 toneladas de bombas de fragmentación y de alto explosivo. Después de la captura de la ciudad, el Führer inspeccionó personalmente su destrucción desde su avión personal.

Durante los combates, los polacos lograron derribar una docena de Ju 52/3m, otros 44 (según otras fuentes, 47) vehículos fueron dados de baja debido a diversos daños (incluidos accidentes). Varios aviones terminaron en territorio ocupado por el Ejército Rojo. El 8 de octubre había al menos tres junkers de nuestro lado: dos en Lvov y uno atrapado en un prado cerca del pueblo de Shklo. Todo este equipo fue devuelto a los alemanes, aunque no completamente equipado. La desaparición del equipo se atribuyó a los polacos, aunque fue cuidadosamente embalado y llevado al Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea.

Operación Weserubung

Después de Polonia, fue el turno de Dinamarca y Noruega. El Estado Mayor alemán llamó a la operación para capturarlos "Weserübung" - "Ejercicio en el Weser". Al principio, las fuerzas de la aviación de transporte habían aumentado significativamente. Se utilizaron diez grupos y cuatro escuadrones separados para transportar solo la primera oleada de asalto aerotransportado. Al mismo tiempo, casi toda la aviación de transporte militar de Alemania estaba equipada con Ju 52/3m. Sólo un escuadrón tenía una composición mixta y tres grupos estaban equipados con hidroaviones. En la operación participaron en total 573 Junkers de tres motores.

El 9 de abril de 1940, estos vehículos desembarcaron tropas en aeródromos del sur de Noruega. Los lugares fueron capturados por paracaidistas, después de lo cual los equipos del aeródromo alemán llegaron allí por vía aérea. Proporcionaron descarga de infantería, diversas armas y equipo. Según este plan, los alemanes capturaron los aeródromos de Forneby en Oslo y Sola en Stavanger. El aterrizaje en Sol, sin embargo, no fue particularmente exitoso: todos los aviones noruegos volaron hacia el norte literalmente unos minutos antes de la llegada de los transportistas alemanes. Pero los paracaidistas lograron evitar la explosión de un importante puente en Vordingborg.

Posteriormente, las unidades que se desplazaban rápidamente hacia el norte también fueron abastecidas por vía aérea. Sólo se transportaron unas 160 toneladas de combustible y también se transportaron refuerzos por avión. En este caso tuvimos que sentarnos en plataformas más o menos adecuadas. El 14 de abril, el biplano noruego Fokker C.V descubrió 11 Junkers en el hielo del lago Hartvigvann, por lo que desembarcó una unidad de guardabosques. Estos aviones del grupo KGrzbV 102 quedaron atrapados en el lago por falta de combustible para el viaje de regreso. Seis Fokkers les arrojaron bombas, pero fallaron: sólo unos pocos transportadores resultaron dañados por la metralla. Después de repostar, los noruegos llevaron a cabo una segunda incursión contra vehículos parados. Esta vez dos de ellos resultaron quemados y cuatro más resultaron dañados. El 16 de abril, los alemanes pudieron entregar una cierta cantidad de combustible al lago, pero los pilotos noruegos con un nuevo golpe destruyeron tres aviones e inutilizaron por completo cinco. Un "junker" logró volar, pero el piloto se perdió y aterrizó en Suecia, donde el coche fue internado. Pronto el hielo se derritió y todos los demás aviones se hundieron hasta el fondo.

En total, durante la campaña en Noruega, el Ju 52/3m transportó a más de 29.000 personas, 2.414 toneladas de carga diversa, además de 118 toneladas de gasolina de aviación para los aviones en los aeródromos avanzados.

Plano "Gelb"

El siguiente paso de los estrategas de Hitler fue una ofensiva en Occidente. Según el plan Gelb, el principal ataque contra Francia se realizaba a través de Bélgica y los Países Bajos. Las tropas aerotransportadas desempeñaron un papel importante en la captura de objetos estratégicos. El desembarco de paracaidistas, planeadores y tropas de desembarco estuvo a cargo de unos 430 Ju 52/3m, combinados en siete grupos aéreos.

La operación comenzó el 10 de mayo de 1940. En Bélgica, los alemanes se propusieron capturar un importante centro de transporte en la zona de Maastricht. Había tres puentes sobre el Canal Alberto: en Veldweselt, Vroenhofen y Cann. Todos ellos estaban controlados desde Fort Eben-Emael, una poderosa estructura defensiva moderna.

Temprano por la mañana, 11 Junkers entregaron nueve planeadores de aterrizaje DFS 230 al objetivo, dos de ellos se soltaron en el camino debido a problemas. Los planeadores aterrizaron justo en el patio del fuerte. Los paracaidistas perforaron las tapas blindadas de las torretas con cargas perfiladas y arrojaron granadas a los artilleros. Los alemanes lograron paralizar el fuerte hasta la llegada de unidades motorizadas. Los paracaidistas que aterrizaban desde otros aviones capturaron dos de los tres puentes.

Los asaltos de desembarco se utilizaron ampliamente en los Países Bajos. Los Junkers aterrizaron directamente en aeródromos y aeropuertos de la Fuerza Aérea Holandesa e incluso en amplias autopistas. Los primeros en aparecer fueron los cazas y bombarderos de la Luftwaffe, que destruyeron los aviones enemigos y suprimieron las armas antiaéreas. Inmediatamente después, los trabajadores del transporte llegaron a tierra. La infantería fue descargada bajo fuego, a menudo mientras continuaba conduciendo por la pista. Junto con los soldados, se entregaron por aire ametralladoras, cañones pequeños y cañones antiaéreos de pequeño calibre. Los aviones holandeses asaltaron diligentemente los aeródromos capturados por los alemanes. Por ejemplo, el 10 de mayo, 11 aviones holandeses atacaron Ypenburg y Valkenburg, donde, según datos de inteligencia, se habían acumulado hasta 50 Junkers. Lanzaron bombas en los aparcamientos y ametrallaron los vehículos de transporte y las tropas. Los holandeses perdieron cinco vehículos, pero muchos Junkers quedaron quemados en el suelo.

Los combatientes enemigos también recibieron una paliza. En la mañana del 10 de mayo, varios monoplanos Fokker D.XXI interceptaron 55 Ju 52/3m del grupo KGrbzV 9. Los pilotos holandeses derribaron uno tras otro 18 vehículos; Los artilleros antiaéreos también contribuyeron.

Todas las operaciones de desembarco en los Países Bajos, incluida la captura de puentes sobre el Mosa en Dordrecht, tuvieron éxito en general. Pero las pérdidas fueron enormes. Algunos grupos perdieron hasta el 40% de sus miembros. En total, la Luftwaffe perdió 162 Junkers. Dado que los vehículos averiados quedaron en manos de los alemanes, algunos de ellos fueron restaurados. De dos o tres, se montó un avión. En total se repararon 53 vehículos de transporte.

La flota de aviones se restableció gracias a la nueva producción y a la requisición de aviones de Lufthansa. Sin embargo, la mayoría

El maltrecho escuadrón KGzbV 1 tuvo que ser disuelto temporalmente, así como los grupos KGrzbV 11, 12 y 101. En total, los alemanes perdieron 242 Ju 52/3m antes de la rendición francesa en junio de 1940.

Al otro lado del frente

Los Junkers de tres motores fueron utilizados en la Segunda Guerra Mundial no sólo por los alemanes y sus aliados, sino también por sus oponentes. Después de la declaración de guerra, la Fuerza Aérea Sudafricana requisó 11 Ju 52/3mge de South African Airways. Se convirtieron en parte de un grupo de transporte de bombarderos formado a partir de antiguos aviones de pasajeros.

En el otoño de 1940, los soldados sudafricanos fueron trasladados a la frontera con Somalia. Luego, ya como parte del 50º escuadrón, los Junkers proporcionaron suministros a las tropas que avanzaban hacia el norte y transportaron a los heridos. También realizaban periódicamente vuelos a Sudáfrica y Egipto. En 1942, el escuadrón fue reequipado con C-47 estadounidenses.

En el mediterráneo

En octubre de 1940, Mussolini pidió ayuda a Hitler. Necesitaba aviones para transportar tropas a Albania. Italia, que en aquel momento pertenecía a Albania, la utilizó como trampolín para atacar a Grecia. Pero los griegos no sólo repelieron el ataque, sino que también lanzaron una ofensiva ellos mismos. El Führer acudió en ayuda de su desventurado aliado.

Un grupo de Junkers (53 vehículos) fue enviado a Foggia, en el este de Italia. El 9 de diciembre, los aviones alemanes comenzaron a volar desde allí a Tirana. En 50 días transportaron 30.000 soldados y 4.700 toneladas de carga. Los vuelos de regreso trajeron 8.346 heridos.

Dado que los vuelos se realizaron lejos del frente, los alemanes no sufrieron pérdidas.

Los aviones de transporte alemanes regresaron al Mediterráneo a principios de 1941. A partir de febrero comenzaron a realizar transportes a Libia para el Afrika Korps de Rommel. El grupo Ju 52/3m estaba estacionado en el aeródromo de Comiso en Sicilia. Los aviones realizaban hasta tres vuelos diarios, mientras que las tripulaciones permanecían en el aire hasta 12 horas. Cada día se transportaban hasta 1.000 personas y 25 toneladas de carga por el Mediterráneo. Los combatientes británicos buscaban diligentemente transportistas pausados ​​y los alemanes sufrían constantemente pérdidas significativas.

El 6 de abril de 1941 Alemania atacó Yugoslavia y Grecia. Como preparación para esta campaña, se formaron tres nuevos grupos de transporte. Ellos, junto con otras unidades, se concentraron en Plovdiv (Bulgaria), uniéndose en el XI Cuerpo Aéreo. Desde allí, algunos de los aviones volaron a Larissa, en el norte de Grecia, que ya había sido capturada por los alemanes. Allí repostamos combustible y subimos a bordo al grupo de desembarco.

La tarea era capturar el puente sobre el canal de Corinto. En la operación participaron seis remolcadores con planeadores y 40 Junkers con paracaidistas. El aterrizaje en paracaídas capturó las alturas circundantes y tomó posiciones defensivas. Los pilotos del planeador tuvieron que tomar el propio puente. Uno de los planeadores chocó contra un estribo y se estrelló; el resto aterrizó sano y salvo. Los paracaidistas lograron desarmar a los guardias, pero una batería inglesa abrió fuego contra el puente. El proyectil alcanzó los explosivos incrustados en el soporte y el puente voló por los aires.

La mayor operación aerotransportada llevada a cabo por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial fue, por supuesto, la ocupación del P. Creta. Para ello se reunieron diez grupos de transporte y un escuadrón separado de aviones de remolque de planeadores (también Ju 52/3m), con un total de 493 vehículos en servicio.

Temprano en la mañana del 20 de mayo de 1941, después de ser alcanzados por los bombarderos, los planeadores DFS 230 se separaron de los vehículos tractores y comenzaron a aterrizar en los lugares previstos. La tarea principal de la primera ola fue destruir las baterías antiaéreas. Luego vino el desembarco de paracaidistas. Fueron expulsados ​​en cuatro lugares. En total, 10.000 personas se lanzaron en paracaídas. Esto no se vio ni siquiera durante las maniobras del Ejército Rojo antes de la guerra. Los paracaidistas recibieron disparos en el aire y, en tierra, inmediatamente tuvieron que entablar batalla con soldados ingleses y griegos. Las pérdidas fueron muy grandes.

Al final del segundo día de combates, los paracaidistas capturaron el aeródromo de Maleme. Aunque fue bombardeado por la artillería, los Junkers desembarcaron uno tras otro, descargando a la 5.ª División de Guardabosques. Los aviones averiados se incendiaron, se extinguieron, se retiraron los restos y se aceptaron aviones nuevos. La aviación entregó todo lo necesario a la isla: municiones, alimentos, medicinas, así como armas y vehículos pesados. En total, durante el desembarco fueron trasladados a Creta más de 13.000 soldados, 353 cañones y 771 motocicletas. Estos últimos fueron transportados parcialmente sobre una eslinga externa entre el tren de aterrizaje.

La isla fue capturada, pero a costa de grandes pérdidas. Al 31 de mayo, al XI Cuerpo Aéreo solo le quedaban 185 aviones en servicio, es decir, menos de la mitad de la fuerza original. Algunos grupos tuvieron que disolverse nuevamente. En el momento del ataque a la URSS, la aviación de transporte alemana aún no había logrado restaurar completamente su efectividad en combate.

Plan Barbarroja

El 22 de junio de 1941, las tropas alemanas cruzaron la frontera de la Unión Soviética. Aquí no se planearon grandes asaltos aerotransportados, pero el rápido avance hacia el este a menudo los obligó a recurrir al suministro de aviación a las unidades avanzadas. Los cuatro grupos de transporte enviados al territorio de la URSS claramente no fueron suficientes. Ya en diciembre, Hitler ordenó la formación de cinco nuevos grupos específicamente para el Frente Oriental. El personal para ellos estaba formado por instructores y cadetes de escuelas de vuelo.

A principios de 1942, el Ejército Rojo atravesó el frente al sur del lago Ilmen y rodeó al 16.º ejército del general von Busch. En el “caldero” cerca de Demyansk había alrededor de 100.000 soldados y oficiales alemanes. El grupo del teniente general von Seydlitz acudió al rescate. Logró atravesar el estrecho “Corredor Ramushevsky” de 4 km de ancho (que pasa por el pueblo de Ramushevo). Estaba completamente cubierto por la artillería soviética. Era posible abastecer a los rodeados sólo de aire. Los alemanes reunieron aviones adecuados a lo largo de todo el frente, los sacaron de la retaguardia e incluso trasladaron un grupo de KGrzbV 500 desde el teatro del Mediterráneo, pero esto no fue suficiente. En Alemania, se completaron apresuradamente cinco grupos, dos de los cuales recibieron Ju 52/3m, y en otros dos se combinaron con bombarderos obsoletos.

El 20 de febrero de 1942, los primeros cuatro Junkers desembarcaron en Demyansk. Sólo antes del aterrizaje, un intenso fuego antiaéreo aisló a los cazas soviéticos que los perseguían. Toda la armada comenzó a viajar entre Demyansk y los aeródromos fuera del cerco. En la zona de Kholm la carga fue lanzada en paracaídas.

Al principio, los aviones alemanes volaban en pequeños grupos e individualmente, cambiando constantemente de ruta. Los esperaban emboscadas de artilleros antiaéreos y combatientes desplegados en las zonas de avanzada. Sólo el 161.º Regimiento de Aviación de Cazas derribó en poco tiempo a 12 Junkers, incluido el teniente Usenko, que destruyó tres vehículos en una sola salida. Los trabajadores del transporte fueron perseguidos no sólo por nuestros cazas, sino también por bombarderos y aviones de ataque. Los IL-2 se enfrentaron con bastante éxito a torpes aviones de tres motores con disparos de cañón. Los soldados de asalto salieron a cazar a los Junkers uno por uno o en pequeños grupos. Protegidos por un poderoso blindaje en el frente, los pilotos, sin prestar atención al fuego del tirador enemigo, dispararon a los vehículos de transporte con cañones a quemarropa. El sargento Ryaboshapka derribó cuatro aviones enemigos en poco tiempo. El récord lo estableció el teniente mayor V. Oleinik, quien contabilizó seis Junkers destruidos en el aire y ocho en tierra. Los vehículos alemanes cargados con municiones o combustible a menudo explotaban en el aire. A veces, los aviones de ataque actuaban como “golpeadores”, dirigiendo a grupos de trabajadores del transporte bajo los ataques de nuestros combatientes.

Huyendo de la amenaza aérea, los pilotos alemanes comenzaron a volar cerca del suelo, descendiendo a entre 15 y 20 m, pero allí los aviones fueron objeto de un intenso fuego de armas pequeñas. Los pasajeros respondieron con ametralladoras y lanzaron granadas de mano. Pero pronto las grandes pérdidas obligaron a los alemanes a tomar un desvío. Gastaron más combustible en ello, pero la ruta discurría por bosques cubiertos de nieve, evitando zonas pobladas y carreteras. El cerco salió al ring por la tarde y regresó al amanecer. El 6.º Ejército Aéreo soviético concentró sus esfuerzos en ataques a aeródromos en el área de Demyansk. Después de que durante el día un gran grupo de trabajadores del transporte fuera descubierto en un lugar, por la noche se convirtió en blanco de los biplanos U-2, que le arrojaron ampollas incendiarias. Los bombarderos bimotores se guiaron por los incendios y utilizaron bombas altamente explosivas para inutilizar el aeródromo. Cuando por la mañana los equipos del aeródromo alemán llenaron apresuradamente los cráteres y retiraron los aviones quemados, apareció nuestro avión de ataque Il-2 y dispersó a los trabajadores con fuego de ametralladora y al mismo tiempo disparó contra el equipo en el campo. Después de un ataque combinado de este tipo, el aeródromo solía permanecer inactivo durante varios días. Esta táctica también aseguró importantes pérdidas de equipo al enemigo. En el aeródromo de Glebovshchina, las fotografías aéreas mostraron hasta 70 aviones estrellados.

Por un lado, a finales de abril, los alemanes lograron entregar más de 65.000 toneladas de mercancías diversas a los sitiados, transportar 30.500 refuerzos y evacuar a 35.400 heridos. Por otra parte, perdieron 265 aviones, en su mayoría Ju 52/3m. Según datos soviéticos, sólo los aviones de ataque derribaron más de 60 Junkers entre marzo y noviembre de 1942. Sin embargo, el "puente aéreo" salvó al 16º ejército. En marzo de 1943 logró abrirse paso hacia su propio pueblo. En los aeródromos de la zona de Demyansk, el enemigo abandonó 78 aviones averiados, en su mayoría de transporte.

Para el cuerpo de Rommel

Otro gran problema para el mando alemán fue el suministro del Afrika Korps. La marina y la fuerza aérea aliadas interfirieron con el transporte marítimo entre Italia y la costa norteafricana. Al mismo tiempo, todo lo necesario tuvo que ser entregado desde Europa. El transporte por vía aérea se hizo más importante.

Las fuerzas de aviación de transporte estacionadas en Italia y Grecia crecían constantemente. Los junkers generalmente volaban a través del Mediterráneo en grandes grupos (hasta 25 a 30 aviones) en formación apretada a baja altitud. Como regla general, no había cobertura de combate a lo largo de la ruta. Para aumentar la capacidad de defensa de los grupos, comenzaron a incluir "Waffentregers", Ju 52/3mg4e convertidos con armas mejoradas. Todos los vehículos de este tipo pertenecían al grupo 11/KGzbV 1.

Cuando en noviembre de 1942, bajo la presión de los británicos, el ejército italiano y el Afrika Korps retrocedieron y los aliados desembarcaron en Argelia, había llegado el momento de organizar un “puente aéreo” hacia Túnez. Pero por mucho que lo intentaron los alemanes, no lograron asegurar un suministro completo ni de sus unidades, ni siquiera de los italianos. Sólo perdieron una gran cantidad de aviones. Pero estas pérdidas no se pueden comparar con las que perdieron durante la Batalla de Stalingrado...

Para salvar al 6.º ejército.

El 19 de noviembre, las tropas soviéticas cerraron el cerco alrededor del 6.º ejército de Paulus que había entrado en Stalingrado. Los rodeados debían entregar aproximadamente 750 toneladas de carga variada por día. Goering prometió al Führer hacer esto. Un gran número de aviones se concentraron en los aeródromos de Morozovskaya y Tatsinskaya, al oeste de la ciudad. Estos incluían 375 Ju 52/3m.

Comenzaron a volar a sitios dentro del anillo de cerco. El transporte masivo comenzó el 23 de noviembre. Volamos durante el día. Los trabajadores del transporte actuaron en pequeños grupos e individualmente. A veces iban acompañados de combatientes, pero más a menudo no: ya no había suficientes combatientes para todos. La destrucción de los aviones de transporte se convirtió en la principal tarea de los pilotos y la artillería antiaérea soviéticos. Derribaron entre 30 y 50 vehículos por día, aproximadamente un tercio de todos los que cruzaban la línea del frente. Así, cuatro cazas soviéticos capturaron a un grupo de 17 Ju 52/3m y cuatro cazas Bf 109 en Bolshaya Rossoshka. El ataque inesperado privó a los alemanes de cinco Junkers y un Messerschmitt.

Grandes pérdidas obligaron al enemigo a cambiar de táctica. Se enviaron hacia adelante pequeños grupos con una fuerte cobertura, distrayendo a los combatientes soviéticos, seguidos por el resto de los vehículos. Habiendo perdido la superioridad aérea, los alemanes comenzaron a volar a última hora de la tarde y temprano en la mañana, así como en condiciones de mala visibilidad, camuflados por las nubes. Los cazas enemigos sólo cubrían el despegue y el aterrizaje dentro del ring. Desde mediados de diciembre, los trabajadores del transporte han dejado de volar durante el día.

La aviación soviética también destruyó aviones de transporte en los aeródromos. Tatsinskaya y Morozovskaya fueron bombardeadas periódicamente. Todos los días bombardearon y asaltaron varias veces todos los lugares de Stalingrado. De noche trabajaban regimientos de aviación de largo alcance, así como bombarderos nocturnos ligeros y parejas de aviones iluminadores U-2 y aviones de ataque Il-2. El 30 de noviembre, 15 Junkers fueron quemados en tierra, del 1 al 13 de diciembre, del 10 al 31 de diciembre (incluidos 22 en el aeródromo de Basargino), del 11 al 58 de diciembre. El 30 de diciembre, seis bombarderos en picado del 35.º Regimiento de Bombarderos de la Guardia destruyeron unos 20 aviones en Tormosin.

Los alemanes lograron entregar no más de 90 toneladas de carga diariamente a la ciudad. Claramente esto no fue suficiente. El anillo de cerco se estaba reduciendo. Los aeródromos fueron capturados uno tras otro por las tropas soviéticas. Los Junkers despegaron y aterrizaron sobre ellos hasta el último momento, hasta que los tanques irrumpieron en el aeródromo. Al final, al 6.º Ejército solo le quedó un aeródromo: Pitomnik, lleno de aviones averiados. Nuestros pilotos lograron frustrar los intentos del enemigo de evacuar al estado mayor. Así, en uno de los Ju 52/3m derribados murieron los oficiales del cuartel general de la 376 División de Infantería, encabezados por su comandante.

El 11 de enero de 1943, el enemigo, a costa de enormes pérdidas, logró entregar sólo 5.227 toneladas de carga a Stalingrado. Cuando los aviones de transporte perdieron la capacidad de aterrizar, comenzaron a dejar caer carga con o sin paracaídas. Los "paquetes" a menudo caían en el lugar equivocado y los soldados del Ejército Rojo los recogían felizmente. Más de la mitad de los dados de alta “llegaron” con otros fines. Hubo un caso en el que una bolsa con órdenes cayó en un campo para prisioneros de guerra alemanes.

Cuando Paulus dio la orden de rendirse el 2 de febrero de 1943, la Luftwaffe había perdido 266 Junkers y más de 1.000 tripulantes. Curiosamente, los nuestros evaluaron sus éxitos de forma un poco más modesta: 250 Ju 52/3m destruidos y capturados. Todos los aeródromos cercanos a Stalingrado estaban llenos de aviones abandonados de diversos grados de capacidad de servicio. Más de 40 de ellos fueron contados sólo en Bolshaya Rossoshka y 17 en Basargino. Mientras se retiraban, los alemanes intentaron inutilizar los vehículos que no podían despegar. A veces se minaban aviones que parecían en buen estado. Algunos de los Junkers capturados fueron posteriormente restaurados y utilizados en la retaguardia.

Frente Oriental, 1943-1945

Todas las demás operaciones importantes de la aviación de transporte militar alemana estuvieron asociadas con el frente oriental, o más bien con intentos de abastecer a uno u otro grupo rodeado. Después de Stalingrado, nunca pudo restaurar su antiguo poder. En mayo de 1943, la Luftwaffe contaba con cinco escuadrones de transporte, cuatro de los cuales estaban armados con Ju 52/3m.

En la primavera de 1943, los Junkers se utilizaron para transportar soldados del 17.º ejército desde Kuban. Luego tuvieron que entregar mercancías a la Crimea bloqueada. Para ello, el escuadrón TG 2 fue trasladado desde el mar Mediterráneo, lo que se volvió innecesario allí tras la derrota de las fuerzas del Eje en el norte de África.

En abril de 1943 se utilizó por última vez el Ju 52/3m como bombardero. Durante el levantamiento del gueto de Varsovia, arrojaron bombas y panfletos sobre la ciudad.

En marzo-abril del año siguiente, cuatro grupos de Junkers intentaron entregar los suministros necesarios a las unidades del 1.er Ejército Panzer, conducidas a un "saco" cerca de Kamenets-Podolsky. En mayo, los alemanes organizaron por última vez un asalto aerotransportado. Los paracaidistas que desembarcaron cerca de la ciudad yugoslava de Drvar intentaron capturar el cuartel general de los partisanos de Tito, pero no tuvieron éxito; los pilotos soviéticos lo llevaron a Italia.

Desde el verano de 1944, la actividad de la aviación de transporte alemana comenzó a decaer: no había suficiente combustible. Pero continuaron los intentos esporádicos de ayudar a los rodeados. En enero de 1945, los Junkers irrumpieron en la sitiada Budapest. La última operación importante fue la del "puente aéreo" en Breslau en febrero-abril del mismo año. Sólo hemos volado hasta aquí de noche. Sin embargo, los alemanes perdieron 165 vehículos (no sólo el tipo Ju 52/3m).

Los Junkers también intentaron volar al Berlín sitiado. El 29 de abril, un avión del escuadrón TG 3 arrojó cargamento en la zona de la Cancillería del Reich.

El 25 de abril, la Luftwaffe todavía tenía 190 Ju 52/3m. Nuestros pilotos continuaron encontrándolos incluso después de la rendición oficial de Alemania. El 8 de mayo, el capitán Dobrov y el teniente mayor Struchalin descubrieron dos Junkers cerca del P. Bornholm. Se dirigían hacia Suecia. Un barco de transporte fue derribado, pero el "yak" de Dobrov también sufrió daños por el fuego de respuesta. Al día siguiente D.A. Matveev, del 486.º Regimiento de Cazas, disparó contra un Junker en la región de Brno, en Checoslovaquia. Este pudo haber sido el último Ju 52/3m destruido en la Segunda Guerra Mundial.

Tras la rendición, los ejércitos aliados recibieron unos 140 vehículos en diversas condiciones.

"Maysy"

“Mausi” - “ratones”, este es el apodo que los pilotos alemanes recibieron de los dragaminas Ju 52/3m (MS). Se utilizaron por primera vez en condiciones de combate en septiembre de 1940 frente a las costas holandesas. Se suponía que los aviones destruirían las minas de fondo magnético lanzadas por los bombarderos británicos.

Pronto se pusieron en funcionamiento seis escuadrones de dragaminas, que operaban en los mares del Norte, Báltico, Adriático y Negro, así como frente a la costa atlántica de Francia. Después de que el enemigo adquirió minas con espoletas acústicas, los escuadrones comenzaron a estar formados por la mitad por vehículos con devanados magnéticos y la otra mitad por portadores de contenedores "K".

Las tácticas habituales de Mausi se veían así. Un enlace de aviones con devanados magnéticos caminaba en forma de cuña a una altura de 10 a 40 m sobre el agua. A cada 200 m los seguía un equipo con cargas demoledoras.

En noviembre de 1943, la Luftwaffe contaba con 74 dragaminas, unidos en el Grupo de Barrido de Minas. Los pilotos soviéticos se encontraron con ellos sobre el Mar Negro más de una vez en 1943-1944. cerca de la desembocadura del Danubio. A finales de noviembre de 1943, el Il-2 derribó un Ju 52/3m (MS) en la zona de Ochakov.

En abril de 1944, seis aviones de este tipo fueron enviados a Hungría, donde rastrearon el Danubio. Desde principios de 1945, la mayoría de los Mausi quedaron paralizados por falta de combustible.

Aliados del Reich

Los primeros seis Ju 52/3m llegaron a Hungría en 1937. Fueron operados por la compañía aérea Malert. Durante la guerra fueron trasladados al Ejército del Aire, al 2º Escuadrón de Transporte. En el verano de 1942 trabajaron en el Don, proporcionando transporte al 2.º ejército húngaro. En septiembre se les añadió un Ju 52/3mg7e transferido por los alemanes. En su mayor parte, estos aviones se dedicaban a evacuar a los heridos. En octubre de 1944, cinco Junkers húngaros quemaron Mustang estadounidenses en el aeródromo de Bergend. El último avión que quedaba con los húngaros en diciembre del mismo año participó en el transporte a Budapest, rodeado por tropas soviéticas.

Los alemanes vendieron un total de 33 Ju 52/3m a Rumanía. Los primeros llegaron en noviembre de 1941. En el invierno de 1941/42, nuestros pilotos los encontraron cerca de Stalingrado. Algunos de ellos fueron derribados. A principios de 1944, los Junkers transportaron soldados y oficiales rumanos desde la bloqueada Crimea. Después de que Rumania desertara a los aliados en agosto de ese año, los rumanos capturaron aviones alemanes ubicados en sus aeródromos. Entre ellos se encontraban 11 Ju 52/3m; Posteriormente, seis de ellos fueron llevados a la URSS. En Rumanía los últimos Junkers estuvieron en servicio hasta principios de los años 60.

En 1940, la Fuerza Aérea Italiana requisó el Ju 52/3mlu de la aerolínea Ala Littoria. Fue utilizado como transporte militar. En septiembre de 1943, tras un golpe de estado en Italia, el coche fue capturado por los alemanes. Durante algún tiempo trabajó en Lufthansa.

Bulgaria adquirió dos Ju 52/3mg4e en 1939. Aunque estaban registrados como civiles, en realidad fueron utilizados por la Fuerza Aérea. En 1943 se les añadieron dos Ju 52/3mg10e. En septiembre de 1944, Bulgaria declaró la guerra a Alemania. Un mes después, un grupo de tropas búlgaras fue rodeado por los alemanes en la zona de Ratunda-Drenyak.

Los aviones entregaron diversos cargamentos a las personas rodeadas. Los Junkers búlgaros realizaron 13 incursiones y arrojaron 14 toneladas de alimentos y municiones. En Bulgaria, los Ju 52/3m estuvieron en funcionamiento hasta mediados de los años cincuenta.

Como ya se ha mencionado, a finales de 1936 los republicanos españoles lograron capturar un Ju 52/3mg3e prácticamente intacto. En enero del año siguiente ya se encontraba cerca de Moscú, en el aeródromo del Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea. Nuestro vehículo recibió la designación de camuflaje DB-29 (o DB-29-3M-BMW). Había nieve y empezaron a adaptar los esquís del TB-1 al avión. Después del vuelo de prueba, hubo que reforzar los amortiguadores. El 10 de marzo, los Junkers ya habían completado cinco vuelos.

El capitán Stefanovsky fue designado piloto principal, y con él también volaron el ingeniero militar de tercer rango Antokhin y el capitán Datsko. Además de ellos, los Junkers fueron probados por más de una docena de pilotos, incluido el jefe del instituto de investigación, el comandante de división Bazhanov. En total, el vehículo realizó 70 vuelos con una duración total de 32 horas y 45 minutos.

Las pruebas terminaron en mayo. En general, el avión se consideró obsoleto. Aunque a bajas altitudes el DB-29 era ligeramente superior en velocidad y tasa de ascenso al TB-3 con motores M-34RN, sus datos de vuelo se consideraron insuficientes para un bombardero moderno. Al mismo tiempo, destacaron la facilidad de pilotaje y la disponibilidad del vehículo para pilotos con calificaciones inferiores a la media. El informe afirma: "El avión es muy fiable y muy fácil de operar tanto en tierra como en el aire".

El Junker se podía desmontar rápidamente en conjuntos; numerosas trampillas proporcionaban acceso a las piezas que debían comprobarse, ajustarse o lubricarse. Los tanques de gasolina se extraían fácilmente del ala a través de grandes escotillas. Sólo se necesitaron 15 minutos para llenar el coche de combustible, y menos aún de aceite. Si era necesario, la gasolina se drenaba rápidamente en vuelo a través de válvulas especiales. Para evitar que las salpicaduras cayeran sobre el ala, las mangas de lona caían debajo del cuello. En total, se encontraron 55 nuevos productos en los Junkers, que se consideraron útiles para la industria aeronáutica nacional. Destacamos el exitoso diseño de los depósitos de gasolina soldados, las ruedas y sus frenos, los amortiguadores del chasis y muchos elementos del equipamiento eléctrico.

La capacidad defensiva del bombardero se puso a prueba en combates aéreos tanto con cazas como con bombarderos SB y DB-3. Todos ellos podrían fácilmente alcanzar al coche lento y poco maniobrable. El “alemán” tenía muchos ángulos por los que no se podía disparar y desde los que se podía atacar. En general, el armamento del Ju 52/3m se consideraba completamente obsoleto.

La conclusión de los evaluadores fue: "A pesar del diseño obsoleto del avión en su conjunto, merece una atención especial".

Después de las pruebas, el jefe de las Fuerzas Aéreas Alksnis dio la orden: "El avión debe conservarse como objeto de exposición para su posterior estudio por parte de los empleados de las plantas de fabricación de aviones en serie y de los diseñadores de estas fábricas..." El aparato llegó a la planta No. .156 en Moscú, donde fue desmontado, medido y estudiado cuidadosamente.

Los pasajeros Ju 52/3m no eran nuevos en Moscú: aterrizaban regularmente en el Aeródromo Central. Los vehículos militares volvieron a encontrarse con nuestros soldados del Ejército Rojo en Polonia. Nuestros mecánicos incluso desmantelaron uno de ellos antes de devolvérselo a los alemanes.

Después de que las repúblicas bálticas se unieran a la Unión Soviética, dos Ju 52/3m de la aerolínea estonia AGO se incorporaron a la flota de la Dirección de la Flota Aérea Civil del Báltico. Empezamos a llamarlos Yu-52. Estuvieron operados durante algún tiempo en la línea Riga - Velikiye Luki - Moscú.

Los aviones de la Luftwaffe, al igual que los soviéticos, violaban la frontera de vez en cuando. Así, el 28 de julio de 1940, un solo Junker pasó sobre Kaunas. Dos vuelos I-15bis del 31.º Regimiento de Aviación de Cazas despegaron para interceptar. En la zona de Mariampol, el vehículo alemán fue adelantado y se dispararon varias ráfagas de advertencia, tras lo cual el Ju 52/3m se dirigió hacia la frontera.

A finales de 1940, la Unión Soviética encargó a Alemania 10 Junkers en versión de carga. En febrero-abril del año siguiente, tres de ellos volaron y fueron aceptados. Pero estas máquinas no llegaron a la URSS. Esto se debió a que la delegación encabezada por I.F. Petrov, tras conocer en Alemania el Ju 52/3m, reconvertido en laboratorio de vuelo para pruebas de motores, pidió que cinco de los diez aparatos encargados se entregaran en esta versión. La compañía acordó finalizar solo un avión con fecha límite de octubre de 1941.

Después del inicio de la guerra, dos Junkers del Báltico fueron evacuados a Siberia, donde fueron utilizados en la ruta aérea Moscú-Irkutsk. El 14 de julio de 1942, el jefe de la Dirección Principal de la Flota Aérea Civil B.C. Molokov envió una carta a Stalin pidiendo permiso para utilizar aviones alemanes capturados en la retaguardia. En octubre del mismo año se añadió el primer Junker a la flota de Aeroflot y un mes después otro. Pero debido a la escasez de piezas de repuesto, sólo dos de los cuatro Yu-52 pudieron volar. Los cuatro vehículos en ese momento estaban registrados en la Dirección de la Flota Aérea Civil de Siberia Occidental (la dirección de carreteras se disolvió).

Pero a principios del año que viene la situación cambió radicalmente. Muchos aviones de transporte alemanes fueron capturados en Stalingrado. Allí se enviaron brigadas desde las bases aéreas para seleccionar y realizar las reparaciones iniciales de los vehículos. Tras un examen más detenido, los Junkers resultaron no ser tan útiles como les parecían a los soldados de infantería y tanqueros que los capturaron. Los fuselajes, las alas y los motores estaban en su lugar, pero los neumáticos estaban pinchados, los motores estaban defectuosos y no había suficientes instrumentos ni estaciones de radio. Y permanecer mucho tiempo bajo la nieve no benefició a la tecnología.

Los Yu-52 más adecuados fueron llevados "acondicionados" en el lugar, afortunadamente había suficientes repuestos disponibles. Lo que no estaba en un avión estaba en el otro. El 1 de abril de 1943, la Flota Aérea Civil ya contaba con 14 Junkers y el NKAP contaba con otro transportador alemán. 11 de ellos estaban concentrados en el departamento de Moscú. De los ingresos posteriores, tres Yu-52 más fueron entregados al NKAP y dos a la exposición de trofeos celebrada en el Parque Central de Cultura y Ocio que lleva su nombre. Gorki en Moscú.

Las estaciones de radio soviéticas MRK-005 aparecieron en algunos Junkers (solo donde faltaban las alemanas). Los neumáticos se utilizaron de TB-3 y los esquís de Li-2. Un avión estaba equipado con una rueda trasera de un Il-4.

Mientras tanto, continuaba la recogida de trofeos. En mayo de 1943, la base de reparación aérea nº 405 envió una brigada dirigida por el ingeniero Pevzner a Stalingrado. Se seleccionaron un total de 29 coches. 15 se consideraron aptos para restauración y el resto como repuestos. En la reparación de los Junkers participaron las bases de reparación de aviones nº 401, 403, 405 y la planta nº 243.

Se produjeron modificaciones importantes en la base No. 405, que se consideraba la base principal. Entre ellos cabe mencionar el proyecto de sustitución de tres motores BMW 132 por dos ASh-62IR nacionales. Los dibujos fueron desarrollados por ingenieros en la base No. 405, y allí también se fabricó un soporte de motor experimental. El 28 de septiembre de 1943 se completaron sus pruebas estáticas. En octubre-noviembre, un avión Junkers se convirtió en un par de ASh-62IR, pero no se sabe si se completó.

Desde finales de la primavera de 1943, el Yu-52 comenzó a utilizarse ampliamente para el transporte en la parte europea de la URSS. Al principio, actuaron sobre los servicios de defensa aérea como un trapo rojo sobre un toro. Cuando apareció una silueta característica, inmediatamente se iniciaron los disparos. El 29 de abril, la artillería antiaérea disparó contra un avión que volaba de Syzran a Kuibyshev. Todo salió bien: no hubo víctimas ni agujeros. Pero el 12 de mayo, un Yu-52 procedente de Chelyabinsk fue atacado cerca de un puente en Ulyanovsk. El avión realizó un aterrizaje de emergencia en el aeródromo de Strigino. Los mecánicos encontraron dos agujeros importantes en el ala derecha. Estos casos no son aislados.

Muchos aviones quedaron inactivos por falta de caucho. Al 25 de octubre, la Flota Aérea Civil tenía 31 Yu-52, incluidos 23 en servicio, pero seis de ellos resultaron estar "descalzados". Incluso se propuso sustituir las ruedas alemanas por ruedas del Li-2. Se completó un juego de dibujos en la base No. 405. Es cierto que las cosas no llegaron a más.

A partir del 21 de septiembre, Aeroflot reanudó el servicio regular en varias aerolíneas. Yu-52 operaba en las rutas Sverdlovsk-Krasnoyarsk y Kuibyshev-Tashkent-Alma-Ata.

En invierno, los Junkers se pusieron esquís. Los esquís eran diferentes: de Li-2 (se instalaron sobre la base No. 405), de TB-1 y especiales. Estos últimos fueron desarrollados en el Instituto de Investigación de la Flota Aérea Civil. Fueron instalados por primera vez en el avión L-23 en octubre de 1943.

Para 1943, el objetivo era obtener 25 Yu-52. El plan se superó: según documentos de la Fuerza Aérea de Aviación Civil, se entregaron 27 Junkers. Al 1 de enero, 29 Ju-52 estaban en servicio (incluidos 21 en servicio). Sólo perdimos uno. El 24 de octubre de 1943, un avión con el número L-37 se estrelló y se quemó en la estación de Asha. La tripulación murió.

A medida que la situación en el frente cambió, más y más trofeos estuvieron disponibles. Se siguió suministrando Junkers a la Flota Aérea Civil, compensando pérdidas relativamente pequeñas (en 1944 perdieron tres aviones, en 1945, dos). El número de vehículos creció gradualmente, pero nunca se produjo un salto cuantitativo como después de la Batalla de Stalingrado. El 1 de junio de 1944 había 30, el 1 de enero de 1945, 31.

Según el decreto GKO del 12 de diciembre de 1944, todos los Yu-52 capturados estaban sujetos a entregarse a la Flota Aérea Civil. Pero también hubo excepciones. Un "junker" sirvió durante bastante tiempo en el destacamento médico de la Fuerza Aérea de la Flota del Báltico. Después de la guerra del Mar Negro se utilizaron tres dragaminas voladores. Destruyeron minas magnéticas frente a las costas de Crimea, en la región de Odessa y en la desembocadura del Danubio.

Pero la mayoría de los trofeos todavía fueron para la aviación civil. Después de la rendición de Alemania, se enviaron en trenes aviones, motores, diversos equipos y repuestos a la Unión Soviética. El 1 de octubre de 1945, la flota de la Flota Aérea Civil ya incluía 37 Junkers. De ellos, cinco aviones en perfecto estado de funcionamiento llegaron de Rumania y fueron incautados por orden de la Comisión de Control Aliada.

Ahora los Junkers trabajaban no sólo en el departamento de Moscú. Ya en 1944, la Flota Aérea Civil, que había reabastecido significativamente su personal con Li-2 y S-47 estadounidenses, podía permitirse equipar las unidades traseras con vehículos nuevos. Comenzaron a empujar el Yu-52 hacia las afueras del país. Se enviaron siete aviones a Turkmenistán para transportar azufre. Tuvieron que reemplazar el obsoleto y extremadamente desgastado G-2. Desde finales de 1944, cuatro Yu-52 estaban trabajando allí. O más bien, tres estaban funcionando, el cuarto estaba esperando durante mucho tiempo nuevos motores. Uno de estos aviones (el piloto Borovoy) se estrelló el 15 de marzo de 1945 durante un aterrizaje de emergencia con dos motores.

Dos coches llegaron a Yakutia. Dos aviones en Tayikistán sirvieron la línea a Kulyab. Entre los pilotos había dos mujeres. Una de ellas, Komissarova, murió en un desastre en 1945.

En Asia Central, se modificó la unidad de motor Yu-52. Los motores alemanes sufrieron mucho por el polvo de arena. Incluso en invierno, los aros del pistón se desgastaban entre 15 y 20 horas de vuelo. A principios de junio de 1945, se instalaron filtros de aire diseñados por el Instituto de Investigación de la Flota Aérea Civil en los motores derecho y central del avión L-68. A la izquierda, por sugerencia de los artesanos locales, el tubo de aspiración no se instaló debajo de la góndola del motor, sino encima. Después de las pruebas exitosas en las líneas Ashgabat - Tashauz y Ashgabat - Darvaza, los motores intermedios de todos los aviones en Turkmenistán fueron equipados con nuevos tubos de succión. Posteriormente apareció otra versión de la tubería, probada en el L-35.

El último Yu-52 entró en la Flota Aérea Civil en 1946. Después de que entraron en servicio el Li-2 y el S-47, liberados del servicio frontal, ya no había una gran necesidad de utilizar aviones alemanes. El 28 de junio de 1947, el jefe de la Dirección Principal de la Flota Aérea Civil emitió una orden sobre el desmantelamiento y el uso posterior del equipo capturado. Tras la detección de defectos, nueve de los Yu-52 más desgastados fueron dados de baja a finales de año y otro se estrelló en un accidente. El 1 de diciembre había un total de 23 Junkers. A partir de ahora, se prescribió que se utilizaran únicamente como carga en zonas remotas. Por ejemplo, en la Dirección de Siberia Oriental, el Yu-52 ingresó al décimo destacamento de transporte y comenzó a transportar alimentos a las minas.

En 1948, diez Junkers más desaparecieron de las listas. Según los resultados del censo de la flota de aviones realizado en mayo, quedaban dos aviones en stock: uno estaba a la espera de ser dado de baja y el segundo volaba hacia su recurso en el este de Siberia. A partir del 1 de junio, solo había un Yu-52 en las listas. Al final del año él también se había ido.

Los Junkers capturados también fueron operados por la aviación departamental. En junio-agosto de 1945, las tripulaciones del grupo de Moscú de la Administración de Aviación Polar (UPA) transportaron un avión sobre ruedas y otro sobre flotadores desde Alemania. En la planta número 477 en Krasnoyarsk, se les diseñó un sistema de calefacción de cabina y nuevos capós de motor. Diseñamos, fabricamos y probamos esquís con “resultados positivos”. "Junker" con el número N-380 sirvió durante bastante tiempo en el grupo aéreo Igara. Durante 1946, los Yu-52 polares volaron 351 horas. El último de ellos fue cancelado a principios de 1949.

El NKAP (más tarde MAP) también contaba con aviones alemanes. La Comisaría del Pueblo recibió el primer Yu-52 a principios de 1943. Estos vehículos aseguraban el transporte urgente de componentes de una planta a otra. En abril de 1947, el Ministerio contaba con seis Junkers; posteriormente la flota se incrementó gracias a la transferencia de equipos de la Flota Aérea Civil y de la Fuerza Aérea. El 1 de octubre del mismo año ya incluía diez Yu-52. Su cancelación comenzó el próximo año. El 1 de enero de 1950 quedaban en servicio cinco vehículos. Todos ellos fueron cancelados en el primer trimestre del próximo año.

El Ministerio del Interior disponía de un determinado número de aviones. Sirvieron en campamentos en zonas remotas. Por ejemplo, en abril de 1947, dos Ju-52 trabajaron en el escuadrón aéreo de la planta de Norilsk (subordinada a la Dirección Principal de Campamentos de la Industria Metalúrgica). Pero incluso aquí intentaron deshacerse de ellos. En abril de 1949 sólo quedaba un Junker en el sistema del Ministerio del Interior, que a principios de 1950 también fue dado de baja.

En abril de 1947, el Ministerio de Industria Pesquera de las Regiones Occidentales tenía un avión con base en el aeródromo de Izmailovsky en Moscú. A principios de 1949, el fideicomiso Sevryba en Arkhangelsk operaba tres de estas máquinas. El 1 de abril, sólo uno de ellos volaba.

En 1951, no quedaba ni un solo Yu-52 en la aviación soviética.

En Portugal y Suiza

En noviembre de 1936, el gobierno portugués se dirigió a Berlín con la petición de vender diez Junkers. Los alemanes les suministraron un lote de Ju 52/3mg3e con la denominación Ju 52K. Los vehículos fueron entregados por mar desde Hamburgo en 1937. Estaban armados con un escuadrón de bombarderos en el aeródromo de Sintra. Esta unidad fue posteriormente trasladada a las Azores, donde se disolvió en enero de 1944. Los aviones volaron al continente y fueron suspendidos en la base de Ota.

En septiembre de 1950, los portugueses adquirieron dos Ju 52/3mg7e capturados en Noruega. Los aviones fueron transportados por vía aérea a través de Copenhague y Bruselas. A finales de 1960, el parque se reabasteció con 15 AAS.1 franceses. Los coches fueron recibidos en Orán (Argelia), y luego volaron hasta Lisboa con un aterrizaje intermedio en Sevilla. Estos Junkers sirvieron como barcos de transporte. También se utilizaron para entrenar a los paracaidistas. El último de ellos “sobrevivió” hasta 1968.

En octubre de 1939 se vendieron tres Ju 52/3mg4e a Suiza. Los aviones estaban destinados al entrenamiento en navegación aérea, pero también se utilizaron como aviones de transporte. Después de la guerra, se les equiparon ruedas principales del AAS.1 y las ruedas de cola fueron reemplazadas por ruedas de morro de los cazas británicos Vampire. Los Junkers suizos fueron los últimos en utilizarse en la aviación militar. En septiembre de 1982 se vendieron a una empresa alemana que utiliza estos raros aparatos para vuelos de demostración.

Guerras después de la guerra

La Segunda Guerra Mundial terminó, pero el Ju 52/3m todavía tuvo la oportunidad de participar en varios conflictos locales. Los tucanes franceses lucharon en Indochina. En febrero de 1946, el escuadrón GT I/34 Bearn llegó al aeródromo de Bien Hoa (noroeste de Saigón). Incluía 16 AAS.1. Los vehículos estaban equipados con soportes para bombas debajo de la sección central y consolas. Los tucanes se utilizaban para apoyar a las tropas en tierra. Además de las bombas, llevaban botes con una mezcla inflamable, que simplemente arrojaban por las puertas. Los aviones han demostrado su eficacia en términos de fiabilidad y facilidad de mantenimiento.

En el verano de 1946, el escuadrón participó en varios aterrizajes en paracaídas, en Luang Prabang (Laos) y al norte de Haiphong. En diciembre del mismo año, sus aviones apoyaron el avance de las tropas francesas hacia Hanoi, y el 6 de enero de 1947 realizaron un desembarco en Nam Dinh. Los paracaidistas debían capturar dos cabezas de puente para un desembarco anfibio, pero el fuego de artillería antiaérea dispersó a los aviones de transporte y con ellos a las unidades de paracaidistas.

El desembarco de paracaidistas en Hoa Binh en abril del mismo año fue más exitoso, lo que contribuyó a la captura de la ciudad. El número de “tucanes” en Indochina aumentó gradualmente. En mayo operaron allí dos escuadrones de estos vehículos. En octubre se entregaron otra docena de AAS.1 en la cubierta del portaaviones Diksmünde.

Los aviones se utilizaron alternativamente como aviones de transporte y como bombarderos. El 27 de mayo de 1949, 30 tucanes lanzaron un batallón de paracaidistas sobre el puesto de Dong Khe sitiado por los vietnamitas. El puesto fue defendido con éxito. Pero en octubre del año siguiente, dos batallones tuvieron que desembarcar en la misma zona. Los vietnamitas los hicieron añicos. A pesar del apoyo de la aviación (incluido el AAS.1 con bombas), sólo 23 personas salieron de la jungla. En enero-mayo de 1951, los "bombarderos sucedáneos" trabajaron activamente cerca de Hanoi.

La última operación de combate de los Tucanes fue el desembarco en Hoa Binh el 14 de noviembre de 1951. Allí lanzaron tres batallones. Como avión auxiliar, el AAS.1 sirvió en Indochina casi hasta la conclusión del armisticio en 1954.

En Francia, los tucanes estuvieron en servicio hasta la primavera de 1960.

El CASA 352 español luchó en el Sáhara Occidental. En febrero de 1958, arrojaron suministros a la guarnición de Ifni rodeada de partisanos. Allí desembarcaron una unidad de paracaidistas. Varios vehículos estaban equipados con soportes para bombas y se utilizaron para atacar posiciones partidistas. Los Junkers españoles operaron en el Sáhara Occidental hasta 1969. El proceso de retirada del servicio comenzó en 1965, pero los últimos aviones de este tipo no fueron dados de baja hasta 1978.

en aviación civil

Después de la guerra, el Ju 52/3m fue utilizado por pilotos civiles en muchos países. Los británicos vendieron los vehículos capturados a BEA. La fábrica de Short en Belfast los convirtió en turismos para 12 pasajeros cosiendo la escotilla de carga en el lado de estribor y reemplazando el equipo de radio. Hasta agosto de 1948, 11 aviones operaron en rutas locales en el Reino Unido, en particular en la ruta Londres - Belfast.

Los coches flotantes volaron en Suecia y Noruega. La compañía sueca SAS los desguazó recién en 1956. Tres ex militares Junkers sirvieron en Bulgaria en la línea Vrazhdebna - Burgas. En Rumania, los mismos aviones estuvieron en funcionamiento hasta 1947.

El Ju 52/3m fue el que duró más en Nueva Guinea. En 1955, Gibbs Sepik Airways compró tres Junkers de Suecia. El propietario de la empresa, el ex piloto militar Gibbs, voló personalmente el primer avión a la ciudad de Goroka en octubre. En enero de 1957 le siguieron dos coches más.

Los aviones estaban equipados con tanques de gasolina adicionales y los motores fueron reemplazados in situ por R-1340-SH-G (600 hp) de fabricación australiana y se instalaron hélices de tres palas Hamilton Standard 3D40. Los vehículos alemanes pudieron despegar y aterrizar donde los C-47 estadounidenses no pudieron. Transportaban pasajeros y carga por toda Nueva Guinea y ocasionalmente volaban a Australia. Un avión se estrelló durante un aterrizaje forzoso en octubre de 1959 y dos más fueron desguazados en abril de 1960.

Los pensamientos y razonamientos de Hitler expresados ​​aquí el 27 de septiembre quedaron reflejados en la Directiva No. 6 sobre la conducción de operaciones militares, de fecha 9 de octubre. Dice lo siguiente:

1. Hay que admitir que Inglaterra, y, siguiendo su ejemplo, Francia, no quieren que termine la guerra, por lo que decidí, sin perder más tiempo, proceder a acciones ofensivas activas.

2. Un mayor retraso no sólo implicará el fin de la neutralidad belga y, probablemente, holandesa, que los aliados no dejarán de aprovechar, sino también un mayor aumento del poder militar del enemigo, lo que socavará la fe de los neutrales. Estados Unidos en la victoria final de Alemania y complicará significativamente la entrada de Italia en la guerra, como aliado pleno.

3. Para una mayor realización de operaciones militares, ordeno:

a) en el flanco norte del Frente Occidental, preparar una ofensiva a través de los territorios de Luxemburgo, Bélgica y Holanda. Es necesario atacar con la mayor fuerza posible y lo más rápidamente posible;

b) el objetivo de esta operación es destruir la mayor cantidad posible de formaciones del ejército francés y de sus aliados, y al mismo tiempo apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible en Holanda, Bélgica y el norte de Francia para crear una trampolín para llevar a cabo con éxito una guerra aérea y marítima contra Inglaterra y ampliar la zona de amortiguamiento de la vital zona del Ruhr;

c) el momento del inicio de la ofensiva depende de la preparación para la acción de las unidades de tanques y motorizadas, cuyo logro debe acelerarse con el máximo esfuerzo de todas las fuerzas, y de las condiciones climáticas existentes y esperadas.

4. La Luftwaffe impide las acciones de las fuerzas anglofrancesas contra nuestro ejército y apoya directamente, en la medida de lo necesario, su avance. Al mismo tiempo, es muy importante frenar las acciones de las fuerzas aéreas anglo-francesas y el desembarco británico en Bélgica y Holanda.

5. Las fuerzas navales hacen todo lo posible para apoyar, directa o indirectamente, las operaciones de las fuerzas terrestres y de la Luftwaffe durante toda la ofensiva.

6. Junto a estos preparativos para el lanzamiento sistemático de una ofensiva en el oeste, las fuerzas terrestres y la Luftwaffe deben estar preparadas en cualquier momento para avanzar hacia la invasión anglo-francesa de Bélgica y enfrentarla en territorio belga, ocupando el mar occidental. costa de Holanda.

7. Los preparativos disfrazados deben realizarse de tal manera que sólo puedan tratarse de medidas de precaución contra la amenazante acumulación de fuerzas francesas y británicas en las fronteras franco-luxemburguesa y franco-belga.

8. Pido a los comandantes en jefe que me presenten lo antes posible sus planes basados ​​en esta directiva y que me informen constantemente a través del OKW sobre el progreso de los preparativos.

La primera reunión en el OKW sobre los planes del ejército y la situación en preparación para el inicio de la ofensiva tuvo lugar el 15 de octubre con una discusión detallada con el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres, general Jodl. Al mismo tiempo, el general Halder se pronunció contra la ofensiva y, sobre todo, contra su conducta este año. Después de la conversación, el jefe del departamento de gestión operativa escribió en su diario: “Ganaremos esta guerra (probablemente esto significó la campaña planificada contra las potencias occidentales), incluso si él (Halder) se opuso a la doctrina del Estado Mayor un cien veces, porque tenemos las mejores tropas, mejores armas, mejores nervios y un mando decidido”.

Al día siguiente, Hitler, en una breve conversación, le dijo al comandante en jefe del ejército que esperaba una posición conciliadora por parte de Gran Bretaña. La respuesta de Chamberlain a su propuesta de paz convenció al Führer de que sólo sería posible hablar con los británicos después de su dura derrota militar. Es necesario lanzar una ofensiva y cuanto antes mejor. Hitler fijó la fecha más temprana entre el 15 y el 20 de octubre, después de que el general Brauchitsch le informara que las divisiones de tanques y motorizadas no estarían listas antes de esa fecha. Al día siguiente quedó claro que el reabastecimiento de las cinco divisiones de tanques activas y la 10.ª División Panzer creadas antes del inicio de la guerra, así como el rearme de cuatro divisiones de tanques ligeros en tanques medianos emprendido después del final de la campaña polaca, podría estar terminado el 10 de noviembre. Ese día también estarán listas las unidades motorizadas, a excepción de las unidades individuales. Por ello, el 22 de octubre, Hitler programó el inicio de la ofensiva para el 12 de noviembre. Se mantuvo obstinadamente en esta fecha, aunque el coronel general von Brauchitsch y el general Halder señalaron que los preparativos del ejército aún no habían terminado. También se opusieron en una reunión con Hitler el 27 de octubre. Hitler quería tomar la decisión final sobre si este plazo se mantendría siete días antes de su inicio, es decir, el 5 de noviembre; el comando principal de las fuerzas terrestres necesitaba un "inicio de carrera" tan largo para llevar las formaciones atacantes a las fronteras de Reich, ya que esto, por razones de secreto, se hizo en el último momento.

En una conversación el 27 de septiembre, el coronel general von Brauchitsch, apoyado por el jefe del Estado Mayor, sugirió que el Führer pospusiera la ofensiva para una época del año con condiciones climáticas más favorables. Una propuesta similar había sido hecha por el coronel general von Reichenau dos días antes durante un debate en la Cancillería del Reich, en el que también participaron el coronel general von Bock y von Kluge, junto con el comandante en jefe de las fuerzas terrestres y el Jefe del Estado Mayor. Aparentemente, fue empujado a esto por von Brauchitsch, quien creía que si alguien podía disuadir al Führer de implementar este plan ofensivo, sería el coronel general von Reichenau, de quien el Führer tenía una opinión muy alta. Reichenau, para enfatizar sus palabras, señaló que posponiendo el inicio de la ofensiva para la primavera del próximo año, los meses de invierno podrían usarse para eliminar la falta de entrenamiento en las divisiones de reserva y "unir" las divisiones no preparadas del ejército. cuarta ola. Hitler no ignoró estos argumentos, pero objetó que de esta manera las potencias occidentales tendrían tiempo de fortalecer sus fuerzas y bien podrían entrar en Holanda y Bélgica y llegar al Mosa. En resumen, este intento de persuadir a Hitler para que al menos retrasara la fecha de inicio de la ofensiva fracasó.

Sin embargo, el coronel general von Brauchitsch se abstuvo hasta ese momento de dar su opinión sobre la posibilidad y posibilidades de éxito de una ofensiva contra las potencias occidentales, como se refleja en el mencionado memorando del general Stülpnagel, aunque fue compartida por sus colegas en el mando y los generales del ejército. Dada la decisión de la que Hitler siempre hizo alarde, y la tensión existente en la relación, que no disminuyó, probablemente consideró inútil y psicológicamente incorrecto plantear todas sus objeciones al plan del Comandante en Jefe Supremo. Obviamente, él, por el contrario, consideró conveniente darle al Führer la impresión de que el mando principal de las fuerzas terrestres estaba ansioso por hacer todo lo posible para superar las dificultades asociadas con una ofensiva rápida. Obviamente, primero quería crear una atmósfera favorable para luego tener más posibilidades de éxito oponiéndose a las decisiones de Hitler. Además, esperaba que el tiempo no permitiera una ofensiva a finales de otoño e invierno. Sin embargo, después de que todos los indicios de condiciones climáticas desfavorables resultaron infructuosos y Hitler, firmemente decidido, fijó una fecha para el inicio de la ofensiva, el coronel general von Brauchitsch se dio cuenta de que era imposible demorar más y era necesario expresar todas las razones. obstaculizar la campaña militar.

El 5 de noviembre, es decir, el día en que Hitler tuvo que tomar la decisión final sobre si la gran ofensiva comenzaría el 12 de noviembre, von Brauchitsch fue a la Cancillería del Reich a mitad del día y pidió al Führer que le diera tiempo para una conversación privada. En la citada conversación, el comandante en jefe de las fuerzas terrestres leyó un memorando escrito de su propia mano, en el que resumió todas las razones que, en su opinión, hablan en contra de la próxima ofensiva. Discutió su posición durante una reciente parada en el frente occidental con sus comandantes subordinados. Resultó que lo compartían por completo. (Todo esto fue contado por el coronel general Keitel, quien, media hora después de esta conversación, fue convocado por Hitler, el jefe del departamento de defensa del país, tres días después.) Entre otras razones, se destacó especialmente que la infantería alemana durante el La campaña contra Polonia no se caracterizó por un alto espíritu ofensivo, como fue el caso durante la Primera Guerra Mundial, hubo incluso casos de violaciones de la disciplina militar y se temió que el ejército careciera de preparación interna para soportar la enorme tensión que ciertamente acompañan a las operaciones ofensivas contra las potencias occidentales. En ese momento, Hitler interrumpió la lectura del memorando, lleno de justa indignación por las declaraciones que, en su opinión, iban dirigidas contra la educación nacionalsocialista. Exigió que se le informe de inmediato sobre los compuestos en cuestión. Según él, esa noche quería ir allí e influir en las personas con su atractivo personal. Como el coronel general von Brauchitsch no podía hacer esto, Hitler no quiso escucharlo más y lo despidió de manera muy dura.

Tras la marcha del coronel general, el jefe del OKW sugirió que entre los reclutas de mayor edad que participaron en la Primera Guerra Mundial podrían haberse producido casos de moral insuficiente y violaciones de la disciplina militar. A esto, Hitler respondió, cada vez más agitado, que había insistido durante mucho tiempo en que los reclutas de mediana edad, el llamado bloque blanco, recibieran al menos un entrenamiento mínimo. Pero esta idea, como todos sus planes inusualmente prudentes, invariablemente se opuso a la persona a quien todo el ejército veneraba y fue elogiada sin medida por el coronel general von Brauchitsch, el coronel general von Fritsch. De esto el jefe del OKW concluyó que la hostilidad ya existente entre Hitler y Brauchitsch se había agudizado aún más con la lectura del memorando y conduciría en última instancia a una ruptura. De hecho, Hitler no recibió al comandante en jefe de las fuerzas terrestres durante mucho tiempo, aunque le envió extensos materiales que confirmaban todo lo dicho pocas horas después de la reunión.

Ocupados con el enfrentamiento y los enfrentamientos posteriores, Hitler y Keitel olvidaron por completo que ese día, a más tardar a las 13.00 horas, era necesario decidir si la ofensiva comenzaría en el oeste el 12 de noviembre o no. El coronel Warlimont, que, en sustitución del enfermo general Jodl, llegó a la Cancillería del Reich para esperar esta decisión, una vez expirado el plazo, se dirigió al jefe del Estado Mayor de la Wehrmacht para preguntarle sobre un aplazamiento. Inmediatamente acudió a Hitler y al cabo de unos minutos salió con una decisión ya tomada: debía darse la señal preestablecida. No puede dejar de sorprender la rapidez con la que se tomó, como casualmente, una decisión tan extremadamente compleja y cargada de terribles consecuencias, después de que el comandante en jefe de las fuerzas terrestres expresara preocupaciones bien fundadas. Sugiere que la decisión no se tomó reflexivamente, con comprensión de la propia responsabilidad, sopesando todos los pros y los contras. Su aceptación fue impulsada por una aguda hostilidad al mando de las fuerzas terrestres y un deseo irresistible de subyugar la voluntad demoníaca. Poco después, el coronel Warlimont transmitió por teléfono una señal preestablecida al departamento de operaciones del Estado Mayor del Ejército. El oficial superior del departamento, el teniente coronel Heusinger, que reemplazaba al jefe de departamento ausente, el coronel von Greifenberg, objetó que debía haber un malentendido. El Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres acababa de informar personalmente al Führer en la Cancillería del Reich de todos los motivos en contra de tal decisión. El jefe del departamento de defensa del país sólo pudo responderle que el informe del coronel general von Brauchitsch fue interrumpido prematuramente y, obviamente, no influyó de ninguna manera en la decisión. El teniente coronel Heusinger pidió una confirmación por escrito, que le llegó por la tarde.

Sin embargo, la orden de iniciar la operación dos días después fue cancelada debido a previsiones meteorológicas extremadamente desfavorables. Y, sin embargo, Hitler no abandonó su intención de lanzar una ofensiva lo antes posible, sino que más tarde la pospuso durante varios días, aunque el tiempo no mejoró en absoluto, e incluso en Alemania Occidental, con un clima muy suave, llegó el invierno. inusualmente temprano ese año. Se organizó un servicio de comunicación especial para meteorólogos con la participación del ejército y la Luftwaffe, y Hitler recibió personalmente informes diarios de la dirección del servicio meteorológico de aviación meteorológica. Al mismo tiempo, su implacable desconfianza hacia los generales del ejército se manifestó aún más fuertemente: ignoró los informes meteorológicos de las zonas donde se concentraban las fuerzas terrestres, ya que se inclinaba a pensar que se habían hecho deliberadamente desfavorables para evitar el estallido de las hostilidades.

Hitler, habiendo recibido un mensaje detallado del OKH, no volvió a hablar de su intención, expresada en una conversación con el coronel general von Brauchitsch el 5 de noviembre, de influir personalmente en las tropas en las que, en la campaña contra Polonia, se cometieron violaciones de la disciplina militar. se cometieron y no se demostró una alta moral, Hitler no volvió a hablar. En cambio, el 23 de noviembre al mediodía, reunió en su Cancillería del Reich a los comandantes y jefes de estado mayor de las fuerzas terrestres, grupos de ejércitos y ejércitos, así como a algunos oficiales ancianos del Estado Mayor. Ante ellos, el Führer pronunció un discurso de varias horas en el que mostró cómo tomó decisiones, contrariamente a todos los profetas que predijeron desgracias, y condujo constantemente al Reich de éxito en éxito. Señaló además que Alemania nunca había estado en una posición tan favorable desde el punto de vista militar como después de la derrota de Polonia: se enfrentaba a una guerra en un solo frente. Hitler expresó su firme convicción de que el ejército alemán, a pesar de las numerosas dudas que le expresaron recientemente sobre su valor intrínseco, era y sigue siendo el mejor del mundo y, con un buen mando, puede hacer frente a cualquier tarea. Anunció en voz alta que había decidido incondicionalmente lanzar una ofensiva en el oeste lo antes posible, porque quería, bajo cualquier circunstancia, evitar que franceses y británicos se le adelantaran en la captura de Bélgica y Holanda. Y si esto sucede, la región del Ruhr estará amenazada y sin ella la guerra no podrá concluir victoriosamente. Al final de su discurso, Hitler aseguró que las posibilidades de un éxito decisivo eran altísimas, pero para lograrlo era necesario que todas las fuerzas armadas estuvieran llenas de una voluntad inquebrantable de victoria.

En diciembre, la ofensiva tuvo que posponerse nuevamente porque las fuertes heladas y las fuertes nevadas dificultaron enormemente los desplazamientos por las carreteras en la zona de operaciones e imposibilitaron la participación activa de la Luftwaffe. En Navidad, Hitler aceptó un ligero debilitamiento de la preparación para el combate, de modo que las tropas, que habían sufrido el mal tiempo y estaban agotadas por la tensión constante, recibieron un breve respiro y algunas incluso pudieron irse de vacaciones. El 10 de enero finalmente llegó el momento de tomar una decisión positiva. El comandante en jefe de la Luftwaffe informó al Führer que a partir del día 15 se esperaba buen tiempo y 10-12 grados bajo cero durante 10-12 días. En base a esto, Hitler programó el inicio de la ofensiva a las 8.16 del 17 de enero. Pero apenas tres días después, se vio obligado a detener el movimiento de tropas que había comenzado y a posponer nuevamente la fecha de la decisión, esta vez hasta el 15 de enero. Ese día, los meteorólogos predijeron sin mucha confianza el inicio de un período inminente, más o menos prolongado, de buen tiempo. Pero ahora Hitler se abstuvo de fijar una fecha exacta para el inicio de la ofensiva, previendo su aplazamiento hasta principios de la primavera. Sin embargo, ordenó que las tropas se mantuvieran en constante preparación para el combate para poder aprovechar las condiciones climáticas favorables y repeler al enemigo si entraba inesperadamente en Bélgica u Holanda.

Después de un tiempo, Hitler cambió significativamente su posición con respecto a la constante preparación para el combate de las tropas ofensivas. Ahora puso el principal énfasis en mantener el secreto. Resultó que el enemigo tenía información bastante precisa sobre la última fecha para el inicio de la ofensiva. Esto pudo deberse a movimientos de tropas que se realizaron de forma más o menos abierta, pero puede deberse al hecho ocurrido el 10 de enero. Ese día, en la zona belga de Mechelen, a 13 kilómetros al norte de Maastricht, un avión alemán que transportaba a dos comandantes de la Luftwaffe realizó un aterrizaje de emergencia. Ambos oficiales volaron por la mañana de Munster a Colonia, pero perdieron el rumbo debido a las malas condiciones meteorológicas. Llevaban consigo muchos documentos importantes, incluidos documentos secretos sobre el uso de paracaidistas y tropas aerotransportadas en la ofensiva planeada, y era dudoso que los oficiales lograran destruirlos antes de que fueran tomados por el ejército belga. Aunque el agregado aéreo alemán en Bruselas, el general Wenninger, que había tenido acceso a los pilotos internados y llegó a Berlín para informar, informó al Führer el 13 de enero que la mayoría de los documentos secretos habían sido destruidos por el fuego, según información que apareció en el En los días siguientes se supo que belgas y holandeses, desde la noche del 14 de enero, comenzaron a retirar a los vacacionistas y a tomar otras medidas para aumentar sus capacidades de defensa. A juzgar por la magnitud de las actividades llevadas a cabo, cayeron en manos de los belgas más materiales de los que se pensaba inicialmente y contenían información importante sobre los planes alemanes. Pero, por supuesto, el enemigo podría haber recibido información sobre la próxima operación alemana de otras fuentes. En cualquier caso, el enemigo estaba advertido y la sorpresa requerida ya era imposible de asegurar, ya que sólo faltaban siete días para que se diera la orden de iniciar la ofensiva. Por tanto, Hitler decidió actuar de otra manera. Quería dar al enemigo la impresión de que la ofensiva podría comenzar en cualquier día, de modo que estaría en incertidumbre y, por tanto, en tensión constante. Para ello, ahora se utilizaron tanques y formaciones motorizadas que hasta ahora, por razones de secreto, permanecían al este del Rin, de modo que sólo después de recibir la orden de iniciar la ofensiva se trasladarían a sus posiciones iniciales al oeste del Rin. colocado directamente detrás de la primera línea de divisiones de infantería. Así, durante el período reducido de 24 horas antes del inicio del ataque, no se produjeron grandes movimientos de tropas ni transporte ferroviario. Y se suponía que las divisiones de infantería de la segunda y tercera oleada se retirarían más allá del Rin y comenzarían a moverse sólo con el comienzo de la ofensiva general. El despliegue masivo resultó ser “fluido”, gradual. Aquí había otra ventaja: varias divisiones de reserva, que aún no estaban completamente "integradas", pudieron mientras tanto eliminar las deficiencias en su entrenamiento de combate en los campos de entrenamiento. Para garantizar el secreto, Hitler informó de sus planes sólo a un círculo extremadamente limitado de personas, y en el OKW y en los niveles de mando más altos de las unidades de la Wehrmacht, los oficiales individuales sólo sabían lo que necesitaban para realizar su servicio.

La ocupación de nuevas posiciones obligó a reagrupar fuerzas, lo que durante mucho tiempo limitó la preparación del ejército para la ofensiva del 20 de enero. Hitler, en una reunión con los comandantes en jefe de las fuerzas terrestres y de la Luftwaffe y sus jefes del Estado Mayor, explicó que la ofensiva probablemente no comenzaría antes de marzo, pero que las unidades de la Wehrmacht deberían estar en constante preparación para repeler un ataque anglo. -Invasión francesa de Bélgica lo antes posible, si se produjera. Sin embargo, en ese momento Hitler estaba más ocupado con otros planes que estaban directamente relacionados con los recientes acontecimientos políticos en Escandinavia.

Tras la intervención de la Unión Soviética en la campaña contra Polonia y la incorporación del territorio del este de Polonia a la URSS, Stalin entabló negociaciones con los estados bálticos, con el objetivo de asegurar un mayor acceso al Mar Báltico. Tuvieron lugar del 28 de septiembre al 5 de octubre de 1939 y finalizaron con la firma de pactos con Letonia y Estonia. Estos documentos otorgaban a la Unión Soviética el derecho a construir bases navales y aeródromos en las islas estonias de Ezel y Dago, así como en el puerto báltico de Paldiski y los puertos letones de Libau y Windau, y a mantener un contingente limitado de tropas terrestres y terrestres. fuerzas aéreas allí. Además, se podrían instalar baterías costeras en la costa entre Libau y el golfo de Riga. El pacto con Lituania, que entró en vigor el 10 de octubre, otorgaba a la Unión Soviética una serie de bases militares a cambio de la devolución del territorio de la región de Vilna a Lituania.

A principios de octubre comenzaron las negociaciones con Finlandia sobre el traslado de la frontera finlandesa al istmo de Carelia para garantizar la seguridad de Leningrado, la cesión de varias islas finlandesas en el golfo de Finlandia y el arrendamiento de la parte finlandesa de la península de Rybachy a Petsamo. puerto. También se habló de la construcción de una base aérea y naval soviética en Hanko. Junto con el puerto báltico de Paldiski y la isla de Dago situada enfrente, bloqueó la entrada al golfo de Finlandia y el acceso al mar Báltico permaneció abierto. Al no llegar a ningún acuerdo en estas negociaciones, que fueron muy difíciles desde el principio, la Unión Soviética, tras la terminación del tratado de no agresión que existía entre los dos estados desde 1932 y la ruptura de las relaciones diplomáticas, inició operaciones militares. en el istmo de Carelia. Finlandia hizo un llamamiento a la Liga de Naciones, que pidió a todos sus miembros que brinden toda la asistencia posible al país sometido a agresión. La Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones.

Desde el comienzo de la guerra soviético-finlandesa, Hitler siguió su avance con gran preocupación debido a la posibilidad de una intervención de las potencias occidentales del lado de Finlandia. Se podría decir con total confianza que las exigencias de enviar una fuerza expedicionaria aliada allí fueron cada vez más escuchadas en la prensa y en el parlamento francés, pero esto estaría precedido por la ocupación de los puertos del norte de Noruega por parte de los británicos, principalmente Narvik, a través de desde el que se exportaba el mineral de hierro sueco, vital para Alemania. Hitler, al igual que el Gran Almirante Raeder, vio en esto un gran peligro para las operaciones militares de Alemania, porque los británicos no sólo bloquearían el flujo de mineral, sino que también podrían controlar las rutas marítimas hacia el Mar Báltico y desde los aeródromos escandinavos. podrían utilizar su fuerza aérea sobre el Mar Báltico y sus alrededores. Por otro lado, el Gran Almirante Raeder señaló repetidamente al Führer las grandes ventajas de librar una guerra naval y aérea contra Gran Bretaña, que traería consigo la ocupación de la costa de Noruega por parte de Alemania. En diciembre llegó a Berlín el líder del radical Partido Nacionalsocialista de Noruega, Vidkun Quisling, que anteriormente había sido Ministro de Guerra. Después de negociaciones anteriores con el Reichsleiter Rosenberg y el comandante en jefe de la Kriegsmarine, prometió firmemente a Hitler, en una larga conversación el 13 de diciembre, pleno apoyo político para el desembarco en Noruega. El mismo día, el Führer ordenó al departamento de liderazgo operativo que estudiara la cuestión del desembarco en Noruega.

El resultado de la investigación realizada por el departamento de defensa del país se describió en una nota explicativa transmitida a Hitler a mediados de enero. El Führer decidió tomar lo antes posible por sorpresa los principales puertos noruegos y ocupar simultáneamente Dinamarca para garantizar las conexiones de retaguardia. Confió la dirección de los trabajos preparatorios posteriores al coronel general Keitel. Se creó un pequeño cuartel general formado por oficiales de estado mayor de los tres tipos de tropas de la Wehrmacht, que se reunieron en el OKW el 5 de febrero y desarrollaron la esencia de la futura operación. La nueva operación recibió el nombre en código "Weserubung".

Dadas las insignificantes fuerzas navales que Alemania tenía a su disposición, Hitler tomó una decisión extremadamente audaz, tal vez incluso desesperada. Él, al igual que el Gran Almirante Raeder, entendió claramente que tal operación estaba asociada con un enorme riesgo de pérdida total de la armada alemana, mientras que la flota metropolitana, dado su tamaño, no estaba amenazada por nada de eso. Al mismo tiempo, eran conscientes de que si Gran Bretaña conseguía afianzarse en Escandinavia, el peligro para el Reich sería tan grande que tendrían que correr un riesgo. Por otro lado, a Hitler le parecía sumamente tentador utilizar la costa noruega como base aérea y submarina para librar la guerra contra Inglaterra. Por supuesto, la operación sólo pudo llevarse a cabo cuando el hielo en la parte occidental del Mar Báltico se rompiera y los puertos estuvieran abiertos al transporte marítimo. Dadas las duras condiciones invernales, esto podría tardar semanas, por lo que el peligro de que las potencias occidentales superaran a Alemania y capturaran Noruega primero era muy real. Hoy sabemos por las memorias de Churchill y otras fuentes que este temor no era en absoluto infundado.

Por tanto, parecía que las potencias occidentales tenían planes muy definidos para apoyar a los finlandeses. Además, además de enviar grandes fuerzas a Finlandia a través de Escandinavia, era necesario tener en cuenta la posible intervención de los aliados en el Océano Ártico e incluso un ataque a través de Irán hasta Bakú. Sin embargo, estos planes a gran escala pronto quedaron relegados al olvido, ya que, en vista de la exitosa resistencia que, contrariamente a las expectativas de todos, el pequeño ejército finlandés ofreció a un enemigo formidable, no hubo necesidad de acudir en ayuda de Finlandia. Sólo en respuesta a la repetida e insistente petición de los finlandeses de apoyo militar urgente, el Consejo Militar Supremo de los Aliados decidió el 5 de febrero en París enviar una fuerza expedicionaria de tres o cuatro divisiones, incluidas dos británicas, a través de Narvik hasta Finlandia. Pero la reunión de estas divisiones en los puertos de salida británicos duró mucho tiempo, y los finlandeses, al ver el debilitamiento de sus fuerzas y la falta de asistencia efectiva, se enfrentaron a la necesidad de negociar con la Unión Soviética, lo que tuvo lugar en Moscú el 12 de marzo y finalizó con la firma de un tratado de paz. La fuerza expedicionaria, que en ese momento contaba con 58 mil británicos y franceses, sin embargo, ninguno de ellos había abandonado aún suelo británico y la flota de transporte lista para hacerse a la mar estaba sin trabajo.

Hitler no estaba al tanto de la decisión del Consejo de Guerra Aliado, pero tenía todos los motivos para creer que el enemigo estaba planeando algo similar. De ahí la preocupación de que las potencias occidentales puedan llegar antes que él a Noruega, sobre todo porque en esta operación no dependen tanto de las condiciones climáticas como los alemanes. Y esta ansiedad se intensificó aún más con el incidente de mediados de febrero, que demostró que Inglaterra no dudaría en violar los derechos soberanos de Noruega si fuera necesario. El 16 de febrero, una flotilla de destructores británica intentó empujar al vapor alemán Altmark fuera de la costa. Este barco, con 300 prisioneros británicos a bordo, entró en aguas territoriales noruegas dos días antes desde el Atlántico y, con el permiso del gobierno noruego, se dirigió a su tierra natal. Cuando el barco entró en Jossingfjord en busca de refugio, el destructor británico Kosak siguió al barco la noche siguiente y liberó a los prisioneros británicos.

Este incidente obligó a Hitler a darse prisa. Exigió que se aceleraran los preparativos y el 21 de febrero asignó al comandante del 21º Grupo de Ejércitos, general de infantería von Falkenhorst, el mando de la Operación Weserübung. El general le parecía la persona más adecuada para este fin, ya que durante la Primera Guerra Mundial participó en las hostilidades en Finlandia y tenía experiencia práctica en operaciones combinadas terrestres y marítimas. Su jefe de estado mayor era el coronel Buschenhagen. Todas las cuestiones relacionadas con el transporte marítimo debían ser tratadas por el capitán de primer rango Kranke. El general de aviación Kaupisch debía comandar las tropas destinadas a la invasión de Dinamarca. Sobre la base del trabajo preparatorio realizado anteriormente y por sugerencia del general von Falkenhorst, se preparó una directiva operativa para la Operación Weserübung, que fue firmada por el Führer el 1 de marzo y entregada a las unidades de la Wehrmacht. Decía:

"1. La evolución de la situación en Escandinavia requiere la implementación de todas las medidas apropiadas para ocupar Dinamarca y Noruega (Operación Weserubung). Por lo tanto, se deben prevenir los intentos británicos de invadir Escandinavia y la región del Mar Báltico, se debe garantizar la seguridad de nuestras fuentes de mineral en Suecia y se deben ampliar las posiciones de partida para las acciones contra Inglaterra para las fuerzas navales y aéreas. La tarea de las fuerzas navales y aéreas se reduce a proporcionar a la operación, dentro de los límites de las capacidades disponibles, una cobertura confiable de las acciones de las fuerzas navales y aéreas británicas. Teniendo en cuenta nuestra superioridad político-militar sobre los países escandinavos, es necesario asignar fuerzas lo más pequeñas posible para llevar a cabo la Operación Weserübung. Su reducido número debe ser compensado con acciones valientes y una sorprendente sorpresa en la operación. En principio, hay que esforzarse por darle a la operación el carácter de una toma pacífica, con el objetivo de defender armadamente la neutralidad de los países escandinavos. Simultáneamente con el inicio de la operación, se presentarán a los gobiernos de estos países las demandas correspondientes. Si es necesario, se llevarán a cabo acciones demostrativas de las fuerzas navales y aéreas para ejercer la presión necesaria. Si a pesar de ello se ofrece resistencia, hay que romperla utilizando todos los medios militares disponibles.

2. Encomiendo la preparación y conducción de la operación contra Dinamarca y Noruega al comandante del 21º Grupo de Ejércitos, general von Falkenhorst. Este último está subordinado directamente a mí en cuestiones de mando. El cuartel general debería ampliarse para incluir tres ramas de las fuerzas armadas.

Las fuerzas asignadas para llevar a cabo la Operación Weserübung deben estar a disposición de un comando separado. No autorizo ​​su uso en otros teatros de operaciones militares. Las unidades de la fuerza aérea asignadas para llevar a cabo la Weserübung están tácticamente subordinadas al 21º Grupo de Ejércitos. Una vez completadas sus tareas, vuelven a quedar bajo el mando del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea. El uso de unidades directamente subordinadas al mando de las fuerzas aéreas y navales en la operación se lleva a cabo en estrecha colaboración con el comandante del 21º Grupo de Ejércitos. Los suministros asignados al 21º Grupo de Ejércitos son proporcionados por las ramas de las fuerzas armadas de acuerdo con las solicitudes de su comandante.

3. El cruce de la frontera danesa y el desembarco en Noruega deberán realizarse simultáneamente. La preparación para la operación debe realizarse con la máxima actividad y lo más rápido posible. En caso de que el enemigo tome la iniciativa contra Noruega, se deben tomar contramedidas de inmediato. Es extremadamente importante que nuestras medidas tomen por sorpresa tanto a los países nórdicos como a los oponentes occidentales. Esto debe tenerse en cuenta durante todo el trabajo preparatorio. Esto se aplica especialmente a la preparación de transportes y tropas, asignándoles tareas y cargándolos. Si ya no es posible mantener el secreto de la carga en barcos, los comandantes y tropas, con el fin de desinformar, mencionan otros destinos. Las tropas sólo deberían familiarizarse con las tareas reales después de hacerse a la mar.

4. Ocupación de Dinamarca (“Weserubung-Zuid”).

La tarea del 21.º Grupo de Ejércitos: la repentina captura de Jutlandia y Fionia, luego la captura de la isla de Zelanda. Para ello, es necesario llegar lo más rápido posible a Skagen y a la costa oriental de Fionia, cubriendo los puntos más importantes. En la isla de Zelanda, las fortalezas deben ser capturadas a tiempo como posiciones de partida para una ocupación posterior. La marina asigna fuerzas para garantizar las comunicaciones entre Nyborg y Korser y capturar rápidamente el puente que cruza el estrecho de Little Belt y, si es necesario, desembarcar tropas. Además, están preparando defensas costeras. Las unidades de la fuerza aérea están destinadas principalmente a demostraciones y lanzamiento de folletos. Es necesario garantizar el uso de la red de aeródromos daneses, así como la defensa aérea.

5. Ocupación de Noruega (“Weserubung Nord”).

La tarea del 21º Grupo de Ejércitos: captura repentina de los puntos costeros más importantes desde el mar y por fuerzas aerotransportadas. Las fuerzas navales se encargan de la preparación y el transporte de las tropas de desembarco por mar y, en el futuro, de las unidades destinadas a su traslado a Oslo. Proporcionan suministros por mar. También son responsables de la construcción acelerada de instalaciones para la defensa de la costa noruega. La fuerza aérea, después de la ocupación, debe proporcionar defensa aérea, así como el uso de bases noruegas para librar una guerra aérea contra Inglaterra.

6. El 21.º Grupo de Ejércitos debe informar constantemente al cuartel general del Alto Mando Supremo sobre el estado de los preparativos y presentar informes calendario sobre el progreso de los trabajos preparatorios. Deberá indicarse el plazo más breve que será necesario entre la emisión de la orden de Operación Weserübung y el inicio de su ejecución.

Informe sobre el puesto de mando previsto.

Designaciones de código:

Día “Weser” – el día de la operación;

La hora “Weser” es la hora de la operación”.

Como se desprende de la directiva, estábamos hablando de una operación combinada con la participación de las fuerzas terrestres navales y aéreas, de cuya planificación y ejecución se eliminó por completo el mando de las fuerzas terrestres, y el comandante en jefe de la Luftwaffe - hasta cierto punto. La fuerza aérea que participó en la operación, comandada por el teniente general Geisler, estaba tácticamente subordinada al Grupo 21. El general von Falkenhorst recibió instrucciones personalmente de Hitler, quien fue asesorado por el jefe del departamento de liderazgo operativo, y las funciones del Estado Mayor en el desarrollo de la operación fueron realizadas por el departamento de defensa del país. Así surgió el primer teatro de operaciones del Alto Mando de la Wehrmacht (OKW), en el que el mando principal de las fuerzas terrestres (OKH) no tenía ninguna influencia sobre el mando operativo de estas formaciones militares.

Contrariamente a la intención inicial de utilizar sólo las fuerzas más débiles en la operación, en los días siguientes Hitler ordenó el uso de fuerzas tan grandes que no había miedo al fracaso. Para capturar Noruega, se previeron seis divisiones, de las cuales cuatro (69, 163 y 196.ª Divisiones de Infantería y la 3.ª División de Montaña) desembarcarían primero, y dos (181.ª y 214.ª Divisiones de Infantería) le seguirían. Además, posteriormente se les añadió la 2.ª División de Montaña. Las divisiones de infantería 170 y 198, así como la 11.ª brigada de fusileros motorizados, estaban destinadas a la invasión de Dinamarca. A partir de una reunión celebrada el 5 de marzo con los comandantes en jefe de las fuerzas armadas de la Wehrmacht y el general von Falkenhorst, Hitler emitió una orden adicional según la cual la directiva del 1 de marzo sufrió algunos cambios. Fuerzas más numerosas se dirigían ahora hacia Narvik y se preveía la captura de Copenhague.

Se consideró en detalle cuál de las dos operaciones previstas debía llevarse a cabo primero: Gelb o Weserubung. Ambos dependían de la aparición de condiciones climáticas favorables, pero al mismo tiempo no eran factibles porque no había suficientes fuerzas aéreas, y especialmente paracaidistas, que en ambos casos tenían tareas extremadamente importantes. Inicialmente, Hitler se mostró inclinado a llevar a cabo la Operación Weserübung sólo cuando se completó la ofensiva en Occidente. Pero, temiendo que Gran Bretaña le adelantara en el norte, finalmente decidió iniciar la Operación Weserübung. Además, consideró que esta operación le llevaría de tres a cuatro días. Tenía previsto iniciar la operación del 15 al 17 de marzo, pero las condiciones meteorológicas desfavorables, así como el hecho de que los preparativos aún no habían concluido, le obligaron a posponer la fecha. Cuando se cumplieron todas las condiciones previas el 2 de abril, Hitler programó el desembarco en Noruega y la invasión de Dinamarca para el 9 de abril.

Mientras tanto, el Consejo Militar Supremo de los Aliados decidió el 28 de marzo en Londres detener el transporte de mineral sueco a Alemania a través de Narvik después de notificar a Suecia y Noruega a principios de abril que instalaran minas en aguas territoriales noruegas. Además, en previsión de un probable contraataque alemán, envíe tropas británicas y francesas a Narvik, así como a Trondheim, Bergen y Stavanger. A primera hora de la mañana del 8 de abril se inició la explotación minera frente a la entrada del Vestfjord, la calle que conduce a Narvik. Fue producido por destructores británicos. Uno de ellos, "Firefly", tras completar la tarea, permaneció en el lugar para buscar a la persona que había caído por la borda. Exactamente a las 8:30 a. m., a 150 millas al suroeste de Westfjord, se encontró con fuerzas navales alemanas que avanzaban hacia Trondheim y fue hundido después de una corta batalla. Hitler aprovechó el encuentro casual de los barcos con fines propagandísticos y presentó la operación planificada desde hacía mucho tiempo como un contraataque contra la violación británica de la neutralidad noruega. Pero en realidad, Hitler no sabía nada sobre los planes aliados y el 6 de abril dio la orden de que las fuerzas navales y los transportes se hicieran a la mar. Hoy en día se puede decir definitivamente que la Operación Weserubung se habría pospuesto si el Führer hubiera sabido que podría enfrentarse a la presencia de fuerzas navales británicas en aguas noruegas. Porque si las unidades alemanas chocaran con los buques de guerra británicos, toda la operación podría fracasar. En cualquier caso, no se podía hablar de sorpresa, por la que Hitler tanto se esforzó con la esperanza de que el gobierno noruego, tomado por sorpresa, abandonara toda resistencia.

Ahora ya no era cuestión de sorpresa. En la tarde del 8 de abril, el transporte alemán Río de Janeiro, que transportaba tropas, fue torpedeado frente a las costas del sur de Noruega por un submarino británico. Los soldados alemanes del barco en peligro fueron llevados a tierra, por lo que los noruegos fueron advertidos del peligro y rápidamente tomaron medidas defensivas. Como resultado, las fuerzas enviadas a Oslo encontraron una resistencia inesperadamente fuerte, que sólo se rompió después de largas y sangrientas batallas, especialmente porque el aterrizaje aéreo planeado se retrasó debido al mal tiempo. La ocupación de otros puertos transcurrió sin especiales dificultades, porque los noruegos, tras una breve resistencia, se retiraron al interior del país. Las tropas alemanas continuaron avanzando para establecer rápidamente comunicaciones terrestres entre las cabezas de puente conquistadas, especialmente entre Oslo y Trondheim y otros puertos de la costa oeste, y capturar aeródromos para asegurar el suministro, en lo que Hitler insistió especialmente.

Una descripción detallada de todo el curso de la operación está más allá del alcance de este libro. La falta de materiales no me permite hacer esto. Me centraré únicamente en los acontecimientos de la zona de Narvik, ya que llevaron a Hitler a una especie de crisis nerviosa. La captura de este pequeño pero extremadamente importante para el flujo de carga del mineral sueco a Alemania fue el eslabón principal de toda la expedición. Su gran distancia de los puertos alemanes del Mar del Norte y del Báltico (2.000 kilómetros del primero, 2.300 kilómetros del segundo) imposibilitaba que los transportes con tropas y barcos de suministros llegaran a tiempo. Las fuerzas navales británicas seguramente habrían precedido a los alemanes en la captura de Narvik o los habrían interceptado en el camino. Se encontró la siguiente salida a la situación: cargar un regimiento de la 3.ª División de Montaña bajo el mando personal de un comandante de división experimentado y probado en batalla, el general Dietl, y los soldados tenían que llevar sólo armas pequeñas, en 10 altos- destructores rápidos que harían un paso rápido y posiblemente sin problemas a Narvik. Les seguirán dos o tres vapores de alta velocidad con cañones, cañones antiaéreos, municiones y cargamento de suministros.

Diez destructores bajo el mando del capitán de primer rango Bonte atravesaron un mar muy agitado, no sufrieron fuertes ataques enemigos y, como estaba previsto, llegaron a Narvik en la mañana del 9 de abril. El regimiento de montaña de desembarco ocupó la ciudad y sus alrededores y tomó bajo vigilancia el ferrocarril del mineral que iba al este de la ciudad hasta la frontera con Suecia. Sin embargo, los barcos con equipos y suministros no llegaron porque las fuerzas navales británicas, a partir del 10 de abril, bloquearon la entrada al Fiordo Occidental. El capitán de primer rango Bonte y el general Dietl se encontraron aislados de toda comunicación con la retaguardia, y era sólo cuestión de tiempo antes de que el enemigo reuniera fuerzas en el mar y en tierra para asestar un golpe decisivo a las debilitadas fuerzas alemanas. En el mar, los británicos no tuvieron que esperar mucho. Ya el 10 de abril, 5 destructores británicos intentaron atravesar Narvik, pero se vieron obligados a retirarse, perdiendo 2 barcos. Al mismo tiempo, se hundieron dos destructores alemanes, entre ellos el barco líder. El comandante de la formación de destructores alemanes, Bonte, murió en la batalla. El 13 de abril, el acorazado británico Warspite y 9 destructores, acompañados por bombarderos en picado del portaaviones Furious, irrumpieron en el fiordo. Después de una corta batalla, derrotaron fácilmente a los 8 destructores alemanes supervivientes. 4 barcos fueron hundidos en el canal abierto y en los atracaderos de Narvik, el resto sufrieron graves daños y volaron por los aires después de que los equipos desembarcaron en la costa. Los marineros agotaron por completo las municiones a bordo. En tierra reforzaron las débiles fuerzas del regimiento del general Dietl.

Para la marina alemana, la pérdida de 10 destructores significó un duro golpe. Desde que dos destructores, el Leberecht Maas y el Max Schultz, fueron hundidos por aviones enemigos durante el ataque en el Mar del Norte, de los 22 destructores modernos disponibles al comienzo de la guerra sólo quedaron 10, un número insignificante para las múltiples tareas del ejército. Armada. Pero ni siquiera esto causó la mayor impresión en Hitler. Temía que la pequeña unidad del general Dietl en Narvik, aislada de toda conexión con la retaguardia y completamente abandonada a su suerte, no pudiera resistir la esperada ofensiva de las grandes fuerzas aliadas que desembarcarían en Harstad el 14 de abril. La consecuencia fue una crisis nerviosa que tuvo el efecto más perjudicial en el mando de la Wehrmacht. Hitler siempre estuvo preocupado por su prestigio, y la sola idea de recibir un golpe tan sensible de los británicos en el extremo norte le resultaba insoportable. Por lo tanto, él, el Comandante en Jefe Supremo de la Wehrmacht alemana, ahora se sentaba durante horas, inclinado sobre un mapa del norte de Noruega, y reflexionaba sobre cómo el grupo de Dietl podría ser conducido a través de zonas difíciles hasta las tropas alemanas en la zona de Trondheim sin grandes pérdidas. . Incluso consideró la opción de trasladar al grupo a territorio sueco y esperaba que, junto con las fuerzas suecas, pudieran proteger de los británicos los ricos depósitos de mineral ubicados allí. En cualquier caso, en la mañana del 15 de abril, la decisión de abandonar Narvik parecía ya haber sido tomada, y el radiograma enviado a las 10.30 al grupo 21 informaba que no se enviarían más tropas a Narvik antes de que fuera posible organizar los suministros para las unidades que ya estaban allí bien podrían considerarse como una orden preliminar antes de la orden final de retirada.

En el departamento de defensa del país, que, como ya se mencionó, estaba encargado del desarrollo de las operaciones en Noruega y Dinamarca, el mando incierto de Hitler, expresado en órdenes nerviosas individuales, causó una impresión sorprendente. Uno se pregunta cómo un comandante tan débil hará frente a las graves crisis que seguramente habrá en la próxima campaña occidental, si desperdicia tanto valor ante una situación difícil, pero nada desesperada, a escala local. Por lo tanto, el teniente coronel von Losberg, que reemplazaba a su enfermo superior, el primer oficial del Estado Mayor del Ejército en el departamento de defensa del país, fue el 15 de abril a la Cancillería del Reich para ver al coronel general Keitel y al general Jodl, donde planteó duras objeciones a los métodos de liderazgo del Alto Mando en los últimos días. Incluso se atrevió a explicar que la decisión de abandonar Narvik hablaba de una crisis de nervios, como la que se produjo en el mando del ejército en 1914 durante los días más duros de la batalla del Marne. La operación Weserübung se llevó a cabo principalmente para garantizar la exportación ininterrumpida de mineral sueco a Alemania, por lo que es completamente incomprensible por qué un área que era claramente el área principal de la operación sería abandonada innecesariamente. El grupo 21 tiene una tarea específica y la fuerza suficiente para completarla. En lugar de emitir órdenes de combate separadas, que sólo confunden al mando de las tropas, es necesario limitarse a directivas con aproximadamente el siguiente contenido: la protección de los yacimientos de mineral suecos es la tarea principal en Noruega y se debe hacer todo lo posible para abastecerlos. y fortalecer el grupo de Dietl. También se debería alentar al gobierno sueco a concentrar tropas para proteger sus depósitos de mineral y ordenarles, en caso de una invasión del territorio sueco por parte de los británicos, que actúen junto con el grupo Dietl. En cuanto a los planes finales del Alto Mando, a las ocho divisiones que ya participan en la Operación Weserubung debería ir seguida de una novena para reunir grandes fuerzas en la zona de Oslo y presionar a Suecia. Se podrá decir que tenemos el deseo de ganar en Occidente y, por lo tanto, debemos ser lo más fuertes posible allí, y el Grupo 21 de Dietl podrá resolver la tarea que se le ha confiado con las fuerzas a su disposición. Si el mando dispersa tan fácilmente sus fuerzas en teatros secundarios de operaciones militares, la iniciativa pasará rápidamente a manos del enemigo principal.

Después de las primeras palabras del teniente coronel von Losberg, el coronel general Keitel se fue, probablemente considerando indigno escuchar las temperamentales pero acertadas declaraciones del joven oficial del Estado Mayor. El general Jodl respondió que, sin duda, la forma extremadamente desfavorable y desagradable en que se habían dado las órdenes durante los últimos días se debía a la constante intromisión del Führer, que siempre exigía la más rápida ejecución de sus deseos. Dejar Narvik es su voluntad personal y en este asunto es muy intratable. Losberg respondió que si los asesores militares más cercanos al Führer no tenían influencia sobre él, deberían ceder el paso a individuos más fuertes.

Sin embargo, las palabras de Losberg no pasaron desapercibidas. Incitó al jefe del departamento de liderazgo operativo a oponerse abierta y enérgicamente a Hitler, es decir, un mando de operaciones más tranquilo y sistemático en Noruega. Por lo tanto, Hitler se ha abstenido hasta el momento de ordenar la retirada de las tropas de Narvik, pero ha expresado su temor de que no pueda ser detenido y de todos modos tendrá que irse, sólo gradualmente y bajo la influencia de las acciones de las fuerzas británicas y francesas que Mientras tanto, había sido trasladado de Harstad a la zona al norte de Narvik. Debido a su valiente actuación, el teniente coronel von Losberg perdió el favor de Hitler y sus asesores militares, pero conservó su lugar como primer oficial del Estado Mayor en el departamento de defensa nacional hasta principios de 1942.

Hitler creía firmemente que la ofensiva en el oeste debería seguir inmediatamente después del inicio de la Operación Weserübung y, en consecuencia, el 10 de abril dio la orden de comenzar los preparativos para los medios de transporte, pero la ofensiva en sí se retrasó porque parte de la tropas paracaidistas y las principales fuerzas de la aviación de transporte, sin las cuales no se podía evitar la campaña occidental, permanecieron en Noruega más tiempo de lo esperado. El 14 de abril le dijo al Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres que la ofensiva no comenzaría hasta el 21 o 22, ya que la Luftwaffe necesitaba unos días más para recuperar su efectividad en combate. El 18 de abril, el general Jodl informó al OKH que la implementación del plan Gelb no comenzaría hasta el día 24. Al final, Hitler decidió trasladarse hacia el oeste sólo cuando se completaron las operaciones en Noruega. Esta condición pareció cumplirse cuando, a principios de mayo, se establecieron comunicaciones terrestres entre Oslo y los puertos de la costa occidental de Stavanger, Bergen y, sobre todo, Trondheim. Al mismo tiempo, las tropas británicas que desembarcaron a mediados de abril en Namsus y Åndalsnes y avanzaron hasta Verdal (80 kilómetros al norte de Trondheim) y Lillehammer fueron rechazadas a su cabeza de puente. Ahora se podía aprovechar el primer periodo de buen tiempo en el oeste. El ataque, inicialmente previsto para los días 6 y 7 de mayo, fue finalmente programado por Hitler para las 5:35 de la mañana del 10 de mayo, ya que las previsiones de meteorólogos autorizados de la Luftwaffe presagiaban durante mucho tiempo un tiempo favorable a partir de ese día. El Führer, como pretendía, escribió una carta a la Reina de los Países Bajos, que debía ser entregada por un mensajero especial: un empleado de alto rango de la Cancillería del Reich, el mayor de la Reserva Kivitz. Estaba planeando partir hacia La Haya en coche el 9 de mayo, pero en el último minuto Hitler lo detuvo, temiendo que el correo especial pudiera ser capturado en el camino y el enemigo se enterara de los planes ofensivos de Alemania con anticipación. Hitler ya no tenía en cuenta la neutralidad de Bélgica y Luxemburgo.

Sobre la base de las directivas orales que Hitler dio a los comandantes en jefe de la Wehrmacht el 27 de septiembre, y la Directiva No. 6 sobre la conducción de operaciones militares del 9 de octubre, el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres desarrolló instrucciones para el despliegue de tropas según el plan Gelb. Preveían el despliegue de los Grupos de Ejércitos "B" y "A" en la línea Geldern-Mettlach (en el Sarre al norte de Merzig) y una ofensiva en dirección oeste, a través del extremo sur de Holanda y Bélgica, para destruir las fuerzas enemigas al norte. del Somme y llegar a la orilla del Canal de la Mancha. El Grupo de Ejércitos C, bajo el mando del Coronel General Knight von Leeb (cuartel general - Frankfurt am Main), se enfrentó a las fuerzas del 1.er Ejército (Coronel General von Witzleben, cuartel general - Bad Kreuznach) y el 7.º Ejército (General de Infantería Dolman, sede - Karlsruhe) defienden las fronteras del Reich desde Mettlach hasta Basilea.

Se suponía que el Grupo de Ejércitos B bajo el mando del Coronel General von Bock (cuartel general - Bad Godesberg) debía preparar al 6.º Ejército (Coronel General von Reichenau, cuartel general - Grevenbroich) al norte de Lieja, al 4.º Ejército para la ofensiva (Coronel General von Kluge, cuartel general - Euskirchen) al sur de Lieja y para su uso durante la ofensiva en el área de operación del 6.º Ejército, forma el mando del 18.º Grupo de Ejércitos (AOK 18) (General de Artillería von Küchler), y en el área de la operación 4- 1.er Ejército - mando del 2.º Grupo de Ejércitos (AOK 2), (General de Infantería Baron von Weichs). Después de romper las fortificaciones belgas, primero deben moverse en dirección oeste, luego, según las circunstancias, continuar avanzando en dirección oeste, noroeste o suroeste y enviar sus fuerzas móviles en dos grupos de ataque al norte y al sur pasando Lieja hasta Gante y Diez. Y el 6.º Ejército debería avanzar desde la línea Venlo-Aquisgrán en dirección a Bruselas y rodear Lieja desde el norte, así como Amberes desde el norte y el este. Al mismo tiempo, el 4.º ejército se abre paso entre Lieja y Houffalize y avanza a ambos lados de Namur hacia Nivelles-Chime.

La tarea del Grupo de Ejércitos A del coronel general von Rundstedt (cuartel general en Koblenz) era cubrir al Grupo de Ejércitos B de los ataques enemigos desde el sur y el suroeste. Para ello, avanza su flanco izquierdo a través del Mosa por encima de Fume en dirección general a Laon. Su 12.º ejército, bajo el mando del coronel general von List (cuartel general - Mayen), después de cruzar Ur, debe atravesar las fortificaciones fronterizas belgas a ambos lados de Bastogne, cruzar el Mosa sobre Fume con un fuerte flanco derecho y avanzar hacia Laon. Con su flanco izquierdo debería unirse al frente defensivo del 16º ejército en la zona de Carignan. El 16.º ejército, bajo el mando del general de infantería Bush (cuartel general: Bad Bertrich en Mosel), avanza desde la línea Wallendorf-Mettlach y, empujando bruscamente hacia adelante el flanco derecho, debe ocupar la línea Carignan-Longwy-Sierk.

Estas instrucciones de despliegue fueron discutidas en detalle con Hitler y sus asesores militares e inicialmente recibieron la aprobación total del Führer, pero después de su intervención fueron finalizadas y sufrieron cambios significativos. El uso de casi todas las fuerzas móviles (nueve divisiones de tanques y cuatro motorizadas) del 6.º y 4.º ejércitos en ambos lados de Lieja se debió, según todos los indicios, al hecho de que las Ardenas, especialmente en invierno, presentaban un obstáculo casi insuperable. para este tipo de formaciones. Por otro lado, todos comprendieron, por supuesto, las dificultades que les esperaban al norte de Lieja al cruzar el Mosa y el Canal Alberto. En esencia, esta es la razón por la que el mando de las fuerzas terrestres desde el principio consideró pequeñas las posibilidades de éxito. Hitler también estaba preocupado por la situación, porque si la cuña de ataque se detenía en estas barreras de agua durante al menos unos días, no habría necesidad de pensar en un éxito rápido y decisivo, que en estas circunstancias era especialmente valioso. Hitler dudó durante mucho tiempo sobre qué hacer. Y el 30 de octubre llegó a la conclusión de que para el paso de uno de los grupos de ataque era posible utilizar un tramo de terreno transitable y libre de bosques que se extendía desde Arlon en Bélgica-Luxemburgo en dirección oeste a través de Tintigny y Florentville. al sedán. Constará de una división de tanques y una motorizada. En otras palabras, si también en este caso se intenta lograr un gran avance, las posibilidades de éxito pueden aumentar. El 5 de noviembre, el mando principal de las fuerzas terrestres cedió a esta iniciativa con gran desgana. El hecho es que, por un lado, no quería desviarse innecesariamente de la agrupación de fuerzas una vez elegida y bien pensada; por otro lado, no se podía esperar mucho de tal maniobra, porque las fuerzas móviles Los que llegaron aquí pronto tropezarían también con un obstáculo importante que no se podía subestimar: el Sedan. Al final, el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres propuso colocar en esta dirección la 10.ª División Panzer, una división motorizada (2.ª o 29.ª) y también la división motorizada Leibstandarte SS Adolf Hitler bajo el mando del General Panzer Guderian con la sede de viviendas del XIX.

Pero esto ya no satisfacía a Hitler. Se interesó seriamente en su idea, esperaba un gran éxito en su avance hacia Sedan y el 10 de noviembre exigió otra división de tanques para el cuerpo del general Guderian, concretamente la 2.ª, y, además de la división motorizada y la división SS, también la Regimiento motorizado de Grossdeutschland. Dio instrucciones al coronel general Keitel para que él mismo "incorporara" al general. El Estado Mayor del Ejército cumplió con la petición del Führer y modificó en consecuencia las instrucciones de despliegue. Ahora decía que el Grupo de Ejércitos A debía avanzar con su flanco derecho a través del Mosa entre Fume y Mouzon en dirección a Laon, y con su flanco izquierdo cubrir el avance de las tropas de los ataques enemigos desde el sur y el suroeste. Frente a su frente, un grupo de fuerzas móviles, utilizando zonas libres de bosques a ambos lados de Arlon, Tintigny y Florentville, avanza hacia Sedan, con el objetivo de atacar a las fuerzas móviles enemigas lanzadas contra el sur de Bélgica en la zona de Sedan y al sureste, alcanzando repentinamente la orilla del Mosa, creando así condiciones favorables para la continuación de la operación. El 12.º ejército, habiendo cruzado Ur, debe atravesar las fortificaciones fronterizas belgas a ambos lados de Bastoña, cruzar el Mosa entre Fume y Mouzon con un fuerte flanco derecho y avanzar hacia Laon. El 16.º ejército avanza desde la línea Wallendorf-Metlach y, empujando bruscamente hacia adelante el flanco derecho, debe ocupar la línea Mouzon-Longwy-Sierc. Cubre el flanco sur del avance general y mantiene una conexión con la línea fortificada en el Sarre al sur de Mettlach.

Incluso ahora, cuando la idea de romper la cuña de los tanques hacia Sedan se incluyó en el plan operativo de las fuerzas terrestres, Hitler no quedó satisfecho. Dudaba que, gracias a la sorpresa, sería posible capturar intactos los puentes que cruzaban el Canal Alberto al norte y al noreste de Lieja, lo que era un requisito previo necesario para un ataque de las formaciones motorizadas del 6.º Ejército, listas para la batalla. Las fuerzas móviles en el flanco atacante del Grupo A tenían posibilidades mucho más favorables, especialmente porque el enemigo probablemente esperaba un ataque alemán en el norte. A juzgar por la información disponible, la dirección principal del despliegue enemigo estaba en la frontera occidental de Bélgica, y había muchas razones para creer que las grandes fuerzas británicas y francesas reunidas allí invadirían Bélgica con el inicio de la ofensiva alemana. Si la cuña de tanques del sur logra atravesar Sedan hacia el oeste, no sólo se destrozará el frente enemigo en el centro, sino que también se conquistarán los flancos en Bélgica. Esto inició un envolvimiento a gran escala del enemigo, que podría conducir a la destrucción completa del grupo norte de fuerzas aliadas. Basándose en estas consideraciones, Hitler ordenó el 14 de noviembre al general Jodl que averiguara con el mando principal de las fuerzas terrestres qué posibilidades existían, en caso de un éxito impresionante del cuerpo de Guderian, de fortalecerlo rápidamente con fuerzas motorizadas adicionales. En la orden adicional emitida a las unidades de la Wehrmacht el 20 de noviembre al plan Gelb, que contiene la Directiva No. 8 para la realización de operaciones militares, ordenó que se tomaran todas las medidas para transferir el principal área de ataque de la operación desde el área. de operaciones del Grupo de Ejércitos B al área del Grupo de Ejércitos A., si las fuerzas enemigas están fragmentadas allí, lo que nos permitirá esperar un éxito mayor y más rápido que en el Grupo de Ejércitos B.

Basado en la Directiva No. 8, el comando del Grupo de Ejércitos A por esta época, y luego nuevamente a principios de diciembre, propuso al OKH trasladar el principal lugar de ataque con anticipación al flanco sur del frente ofensivo. Después de sopesar los pros y los contras, el coronel general von Brauchitsch y el general Halder decidieron concentrar fuerzas móviles (5 divisiones de tanques y 3 motorizadas), dividiéndolas en tres escalones, bajo un solo mando en el área de operaciones del 12. Ejército en el Mosa cerca y debajo de Sedan. El primer escalón estaría comandado por el general Guderian y el cuartel general del XIX Cuerpo, el segundo, el teniente general Reinhardt y el cuartel general del XXXXI Cuerpo, el grupo de tanques fue confiado al general von Kleist y el coronel Zeitzler se convirtió en su jefe de estado mayor. . Así, la zona del ataque principal se trasladó del flanco derecho al izquierdo de la ofensiva. En el área de operación de los ejércitos 6 y 4, el XVI Cuerpo Panzer permaneció bajo el mando del General Gepner y el XV Cuerpo Panzer bajo el mando del General Hoth.

La idea de un ataque con tanques contra Sedan más tarde, cuando demostró su mayor eficacia en el proceso de ejecución, fue atribuida por amplios círculos militares al teniente general von Manstein, quien hasta febrero de 1940 fue el jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos A y Fue considerado la mejor mente operativa del ejército. De hecho, el general von Manstein aparentemente estuvo a favor desde el principio de un avance de fuerzas móviles a través de las Ardenas y del Mosa en la zona de Sedan; Hitler se enteró de esto en los últimos días de octubre por su ayudante jefe, el coronel Schmundt, y así desarrolló la idea de enviar formaciones motorizadas a través de Arlon a Sedan. Por lo tanto, incluso si Hitler no puede ser considerado el creador de esta idea, inmediatamente la reconoció como productiva y su intervención en las acciones del OKH condujo a la victoria. Y el mérito de haber puesto esta idea en práctica pertenece al general Halder.

Las instrucciones para el despliegue de fuerzas terrestres también han sufrido cambios significativos en cuanto a las acciones hacia Holanda. Esta cuestión se planteó durante la discusión del plan de operación en octubre, y Hitler decidió que Holanda, con la excepción de su extremo sur, a través del cual debería pasar el flanco derecho del 6.º Ejército, no sería ocupada al principio. Por lo tanto, en la frontera germano-holandesa al norte de Geldern, solo se preveían fuerzas débiles, unidas en la división del ejército N. El comandante en jefe de la Luftwaffe se pronunció en contra de esta posición. A través de su Jefe de Estado Mayor, el general Jeschonnek, el 30 de octubre y luego el 11 de noviembre, se refirió al hecho de que Inglaterra, sin duda, no respetaría la neutralidad del espacio aéreo holandés. En tales circunstancias, la región del Ruhr sólo podrá protegerse eficazmente extendiendo la organización de defensa y alerta aérea lo más posible al territorio holandés. En consecuencia, desde el principio la mayor parte de Holanda debe ser ocupada. Hitler estuvo de acuerdo y el 15 de noviembre dio órdenes de que el ejército se preparara, mediante orden especial, para ocupar Holanda primero hasta la línea Grebbe-Meuse. Depende de la posición política y militar de Holanda, como se indica en la directiva enviada por el coronel general Keitel al OKH, y de la magnitud de las inundaciones si será necesario y posible fijar nuevos objetivos. Pero en la Directiva número 8, que apareció cinco días después, Hitler ordenó no sólo por orden especial ocupar el territorio de Holanda, incluidas las islas adyacentes de Frisia occidental, sin Texel por ahora, principalmente hasta la línea Grebbe-Meuse. Se confió una nueva tarea al 18.º Ejército, dirigido por el general de artillería von Küchler. Sus seis divisiones de infantería, la 9.ª División Panzer, la V División SS motorizada, los regimientos de las SS Adolf Hitler y el Führer y la 1.ª División de Caballería estaban desplegados en la frontera holandesa al norte de Geldern, antiguo emplazamiento de la Unidad del Ejército N. Con la entrada en En la vanguardia del 18.º Ejército, entró en vigor una nueva organización de las fuerzas terrestres: el Grupo de Ejércitos "B" ahora estaba subordinado a los Ejércitos 6.º y 18.º, el Grupo de Ejércitos "A" - los Ejércitos 4.º, 12.º y 16.º, y también el Grupo Panzer. Kleist.

El objetivo de las operaciones en Holanda se fijó posteriormente, teniendo en cuenta el uso de paracaidistas y tropas aerotransportadas. Hitler había pensado en esta cuestión de antemano. Discutió muchas posibilidades con el OKH y la Luftwaffe, y desde el principio quedó claro que sólo se tenía en cuenta su uso en el sector de ataque principal, es decir, delante del Grupo de Ejércitos B. Aquí estaban las principales posiciones defensivas belgas fuertemente fortificadas, que se extendían desde Namur en la orilla norte del Mosa hasta Lieja y más allá del profundo Canal Alberto hasta la fuertemente fortificada Amberes, luego hacia el oeste para rodear las posiciones en el Dyle, que habían estado en construcción. desde 1937 defendió la capital del país y desde el norte de Namur fue más allá de Dyle a través de Wavre y Lovaina hasta Lir, donde lindaban con el cinturón exterior de los fuertes de Amberes. Había muchas razones para utilizar paracaidistas para abrir estas líneas fortificadas desde la retaguardia, especialmente mientras existiera la intención de utilizar las fuerzas principales de tanques y formaciones motorizadas del Grupo de Ejércitos B para atacar a ambos lados de Lieja en Gante y Taine. . Pero sólo Hitler decidió lo contrario. Supuso que las tropas belgas enviadas para defender estas posiciones, tan pronto como las fuerzas alemanas lograran un avance, junto con partes de las tropas británicas y francesas que llegaron para ayudar, se retirarían al llamado reducto nacional. Esto significaba el territorio que estaba protegido al norte por la desembocadura del Escalda, al este por la fortaleza de Amberes, al sur por las tierras bajas del Escalda a ambos lados del Thermon, las fuertes pero aún no preparadas cabezas de puente de Gante. y el río Lys. Hitler planeó irrumpir en él con anticipación, para que el enemigo no tuviera dónde retirarse cuando fuera eliminado de sus posiciones defensivas avanzadas. Por lo tanto, a finales de octubre, ordenó el uso de la 22.ª División de Infantería (Aerotransportada) para recuperar la cabeza de puente de Gante cuando comenzó la ofensiva.

El OKH no esperaba el éxito de esta operación y, a cambio, quería lanzar paracaidistas en los puentes que cruzan el canal entre Lieja y Amberes para capturarlos con antelación y abrir el camino al 6.º ejército hacia Bélgica. El mariscal general de campo Goering también rechazó el uso planeado por Hitler de unidades aerotransportadas de élite, considerándolo inútil. Expresó su opinión en una conversación con el jefe del OKW el 6 de noviembre. A Goering le parecía imposible que sus paracaidistas, después de haber aterrizado en las cabezas de puente de Gante, ubicadas a unos 180 kilómetros de las fronteras del Reich, pudieran resistir hasta que llegaran las fuerzas terrestres. Estas objeciones no pudieron disuadir a Hitler, pero sin embargo lo impulsaron, en caso de que la explosión de los puentes sobre el Mosa y el canal al norte de Lieja no permitiera al 6.º ejército lograr un avance rápido, a ofrecer otra opción, a saber, el lanzamiento de paracaidistas en los puentes sobre el Mosa entre Namur y Dinan para mantenerlos abiertos a las unidades de tanques del 4º ejército. Hitler quería tomar la decisión sobre si se utilizarían paracaidistas en Gante o en Dinant sólo el día de la ofensiva, cuando estaría claro cómo iban las cosas con los puentes en el sector del VI ejército. El jefe del Estado Mayor y el comandante de la división de paracaidistas, el general Student, objetaron en una reunión el 29 de diciembre que era muy difícil navegar y centrarse en ambas posibilidades en el último momento. En la siguiente reunión, celebrada el 10 de enero, el general Jeschonnek llamó la atención de los allí reunidos sobre el hecho de que, dado el suelo muy helado, sería imposible lanzar paracaidistas sobre los puentes sobre el Mosa en la zona de Dinan. En cambio, propuso un desembarco aéreo en la zona de Amsterdam para abrir para el 18.º Ejército la llamada Fortaleza Holanda, la parte central de los Países Bajos, protegida en el sur por los ríos Mosa, Waal y Lek, en el este, fortificaciones en el canal Gorinchem - Utrecht - Amsterdam, y también Zuider Zee. Esta nueva idea estaba en directa conexión con la cuestión planteada persistentemente por la Luftwaffe últimamente de que, para garantizar la defensa de la región del Ruhr contra los ataques aéreos enemigos, era necesario, si era posible, ocupar toda Holanda desde el principio. . Y gracias al ya mencionado aterrizaje forzoso de dos pilotos alemanes en Bélgica, ocurrido el mismo día en que el general Jeschonnek presentó su propuesta, adquirió una importancia enorme.

Uno de los dos oficiales sirvió en el cuartel general de la 7.ª División Aérea en Munster. El 10 de enero debía participar en una reunión en el cuartel general de la 2.ª Flota Aérea en Colonia sobre el uso de paracaidistas en la próxima campaña. Uno de sus amigos lo convenció para que volara allí a la mañana siguiente, aunque el oficial llevaba documentos secretos que estaban prohibidos en un avión en las inmediaciones del frente. Como ya se mencionó, el avión perdió el rumbo debido a las malas condiciones climáticas y realizó un aterrizaje de emergencia. Cuando los agentes se convencieron de que se encontraban en territorio belga, intentaron quemar los documentos. Es difícil decir cuánto lograron esto antes del arresto, por lo que hay muchas razones para creer que algunos de los documentos secretos cayeron en manos del enemigo y ahora los aliados están más o menos conscientes del asunto relacionado con la ofensiva. Planes de los alemanes, así como el uso planificado de fuerzas de asalto aerotransportadas.

Hitler sospechó, como siempre en estos casos, de traición, ordenó el arresto de las esposas de ambos oficiales y se llevó a cabo un registro en sus casas, sin que se encontrara nada incriminatorio. Destituyó al general de la Fuerza Aérea Felmy de su puesto como comandante de la 2.ª Flota Aérea y nombró en su lugar al ex comandante de la 1.ª Flota Aérea, el coronel general Kesselring. Sin embargo, en primer lugar, bajo la presión de las circunstancias, decidió utilizar los paracaidistas de otra manera. También estaba imbuido de la convicción de que para garantizar la seguridad de la región del Ruhr, la ocupación de Holanda era inevitable, recogió la idea del general Jeschonneck y el 14 de enero ordenó un asalto aéreo a la fortaleza holandesa, pero no en la zona de Amsterdam, pero más al sur, en la zona de Rotterdam-Dordrecht. De esta manera fue posible capturar los puentes sobre Lek y Waal que se encontraban allí y, sobre todo, las cabezas de puente más importantes sobre el Mosa en la zona de Moerdijk, abriendo así la fortaleza holandesa al 18.º ejército. Ahora tenía la tarea de enviar sus fuerzas móviles a través del sur de Holanda para establecer contacto con la fuerza de desembarco lo más rápido posible.

Era particularmente importante para el 6.º Ejército que los puentes ferroviarios y de carretera que cruzaban el Mosa en Maastricht, así como los puentes del Canal Alberto inmediatamente al oeste y suroeste de esa ciudad, permanecieran intactos. Además, era necesario capturar el fuerte de Eben-Emael, ubicado a 5 kilómetros al sur. Fue construido entre 1932 y 1935 como bastión del flanco izquierdo de las fortificaciones belgas en el Mosa y bloqueó el área desde Wiese hasta Maastricht. Hitler le prestó mucha atención de antemano. Le vinieron a la mente ideas que, por un lado, eran inusualmente atractivas y, por otro, contrarias a la percepción de un verdadero soldado. Queda abierta la cuestión de si él fue el único que las propuso, pero en cualquier caso ni el OKW ni el Estado Mayor del Ejército participaron en ello. El fuerte Eben-Emael debía ser capturado en el crepúsculo del día del ataque por tropas de asalto seleccionadas, que fueron transportadas en planeadores de carga especialmente construidos. Y para capturar los puentes de Maastricht, la noche anterior al inicio de la ofensiva, un pequeño destacamento de hombres de las SS vestidos con uniformes holandeses entró en la ciudad. No les resultó difícil hacer frente a los guardias holandeses del puente. Y los puentes sobre el Canal Alberto al oeste y suroeste de la ciudad finalmente fueron capturados por los paracaidistas.

En invierno, las fuerzas ofensivas del ejército podrían aumentar significativamente. A mediados de octubre, la dirección del Estado Mayor del Ejército estimó el número total de divisiones entre 75 y 104. A finales de abril, el número de divisiones había aumentado a 148. De ellas, 117 divisiones se utilizaron en el Frente Occidental, a saber, 73 en los Grupos de Ejércitos A y B, 19 en el Grupo de Ejércitos C y 25 detrás de la línea del frente como reservas del ejército.

Por lo tanto, se tomaron todas las precauciones para garantizar el éxito de la próxima operación. En una reunión en la Cancillería del Reich con sus asesores militares, Hitler expresó su convicción de que la ofensiva en Occidente conduciría a la mayor victoria de la historia mundial. El ataque estaba previsto para las 5.35 de la mañana del 10 de mayo, y el Führer miraba hacia el futuro con optimismo.

Hitler no se dejó engañar en sus expectativas. Es cierto que el factor sorpresa se utilizó solo parcialmente: las tropas alemanas se toparon con mayor frecuencia con un enemigo listo para defenderse, y una gran cantidad de puentes sobre el Mosa y canales fueron volados, al igual que puentes ferroviarios y de carreteras en Maastricht, a pesar de que Los hombres de las SS llegaron a tiempo al lugar con uniforme holandés. Pero los puentes sobre el canal al oeste y suroeste de la ciudad cayeron intactos en manos de los paracaidistas alemanes. Fort Eben-Emael ya no pudo participar en los combates a primera hora de la mañana del 10 de mayo, aunque su guarnición rodeada se rindió hasta el mediodía del día siguiente. En primer lugar, el avance decisivo del grupo de tanques del general von Kleist a través de las Ardenas del Sur y de Sedan fue completamente exitoso. El éxito resultó estar más allá de todas las ideas habituales.

El Alto Mando francés esperaba que el principal ataque alemán se dirigiera a ambos lados de Lieja hacia Bruselas, y según esto, cuando se desplegó, colocó la principal zona de defensa en el flanco izquierdo de sus ejércitos, como habían supuesto los alemanes. Aquí, entre la costa del Canal y la parte superior del Sambre, se encontraban el 7.º ejército francés del general Giraud, que tenía siete divisiones, el ejército inglés del general Lord Gort, que tenía nueve divisiones, y el 1.º ejército francés de General Blanchard, que constaba de siete divisiones. Entre las unidades francesas había tres divisiones de tanques ligeros. Al sureste, hacia el Mosa, estaban ubicados el 9.º ejército del general Corap y el 2.º ejército francés bajo el mando del general Huntzinger, que con su flanco oriental lindaba con la Línea Maginot en la zona de Longillon. El primero tenía siete, el último seis divisiones de infantería, dos divisiones de caballería parcialmente motorizadas y una brigada de caballería. Estos cinco ejércitos formaban el grupo de ejércitos del general Billot, que también tenía una reserva de once divisiones, incluidas tres divisiones blindadas pesadas francesas, cinco divisiones motorizadas francesas y una división motorizada británica.

Al comienzo de la ofensiva, los tres ejércitos del ala izquierda fueron trasladados inmediatamente a Bélgica, a la línea Namur-Lovaina-Amberes, para retrasar el esperado ataque alemán y hacerles retroceder con una contraofensiva envolvente bilateral. Se suponía que el 9º Ejército, adyacente al sur, avanzaría hacia el Mosa en el sector Sedan-Namur. Aquí, dado el grave obstáculo natural (un río que fluye en un valle profundo), fue posible utilizar un ejército relativamente débil: entre sus siete divisiones de infantería, solo dos eran personal y no había suficientes armas antitanques, ya que Los franceses, como inicialmente los alemanes, consideraban que las Ardenas eran prácticamente intransitables para grandes formaciones de tanques. Además, el despliegue en el Mosa fue muy lento. Fue este ejército el que enfrentó el ataque del XV Cuerpo Panzer en el flanco norte en el área de Dinan, y en el sur, en el cruce con el 2.º Ejército, cuyo flanco izquierdo estaba formado únicamente por divisiones de la tercera ola, un poderoso golpe del grupo de tanques de Kleist. El ejército francés no pudo resistir un doble ataque tan fuerte. Por lo tanto, las formaciones avanzadas de tanques alemanes ya pudieron cruzar el Mosa en el área de Yvoire y Givet, así como cerca de Monterme, el 13 de mayo, expandir las cabezas de puente capturadas al día siguiente y atravesar Montcornet el 15 de mayo. A 70 kilómetros al oeste de Sedan. De este modo, se logró el avance operativo deseado directamente a través del frente francés y comenzó la marcha victoriosa del grupo de Kleist hacia la costa del Canal (Estrecho).

Durante esta operación surgieron repetidamente relaciones extremadamente tensas entre Hitler y el OKH. Hitler temía que la cuña blindada del coronel general von Rundstedt, que había avanzado mucho al oeste del Mosa, pudiera encontrar un fuerte contraataque enemigo desde el sur antes de que la infantería rezagada pudiera organizar una protección confiable de los flancos en el canal de las Ardenas y el Aisne. Por lo tanto, el 17 de mayo, deseó que los tanques, que en ese momento habían alcanzado la línea Avesnes - Guise - Marl - Rethel, fueran detenidos hasta que llegara un número suficiente de divisiones de infantería del 12.º Ejército para cubrir el flanco sur y reemplazar. los utilizados temporalmente para esto los objetivos de la unidad del general von Kleist. El Comandante en Jefe y Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres no descuidó el peligro de este tipo de contraataque, basándose en la situación en la que se encontraba el enemigo como consecuencia del avance alemán. Sin embargo, en ese momento no consideraron que la amenaza fuera inmediata y creyeron que podrían resistirla en cualquier momento, brindando protección de flanco con las fuerzas existentes, que se repondrían desde la retaguardia todos los días y cada hora. Vieron un peligro mucho más serio para el éxito de las operaciones de avance y cerco en el hecho de que el enemigo, si la cuña del tanque se retrasaba por un tiempo, tendría tiempo de crear un nuevo frente defensivo en el Oise y el Sambre-Oise. canal, donde se podría detener la ofensiva alemana. Exigieron el levantamiento de la prohibición de continuar el movimiento, a lo que Hitler accedió sólo después de una discusión muy tensa el 18 de mayo. La operación no sufrió daños porque el mando del ejército aún no había ordenado detener las formaciones móviles.

Unos días más tarde surgió una nueva diferencia de opinión, esta vez cargada de consecuencias extremadamente graves. Fue de gran importancia para el curso posterior de las operaciones y, quizás, para la guerra en general. Después de que el grupo de tanques de Kleist alcanzara la desembocadura del Somme en la zona de Abbeville el 20 de mayo, logrando así un avance hacia la costa del Canal de la Mancha, giró hacia el norte para cerrar el círculo alrededor del gran grupo enemigo del norte, formado por tropas belgas y británicas, como así como el 1.º, unidades del 7.º y restos del 9.º ejército francés. Avanzando a lo largo de la costa y al este de la misma, las divisiones motorizadas y de tanques alemanas llegaron a Bethune y Saint-Omer el 24 de mayo y avanzaban hacia Calais cuando fueron detenidas inesperadamente por Hitler. Opinaba que el terreno de Flandes, cortado por numerosas corrientes de agua, no permitiría el paso de fuertes formaciones de tanques y que el grupo de ejércitos del coronel general von Bock, avanzando desde el este, en ese momento había alcanzado la línea. Gante-Cortrique-Valenciennes, quizás ella misma, en cooperación con la Luftwaffe, completará la tarea de destruir el grupo enemigo del norte. El coronel general von Brauchitsch, el general Halder y los principales comandantes que operaban en este teatro de operaciones insistieron en vano en continuar el ataque con tanques del grupo Kleist a través de Dunkerque para cerrar el frente marítimo y aislar al enemigo de las zonas aún abiertas. puertos de embarque. Hitler insistió en su punto de vista, en el que se basó en el conocimiento del terreno de Flandes, que adquirió personalmente durante la Primera Guerra Mundial, cuando servía como simple soldado. El Führer contó con el apoyo del coronel general Keitel y el general Jodl. Además, Hitler creía que las formaciones de tanques y motorizadas, que no eran tan fáciles de reclutar y reponer como la infantería, debían ser protegidas y se les debía dar un descanso antes de pasar a la siguiente etapa de la campaña: romper las nuevas barreras defensivas francesas creadas mientras tanto. frente al Aisne y al Somme. Y el grupo de Kleist recibió una orden inequívoca de ponerse a la defensiva en la línea Bethune-Saint-Omer-Calais, y el grupo de ejércitos de von Bock, utilizando todas las fuerzas a su disposición, para empujar al enemigo rodeado hacia el oeste. Pero sucedió lo que previó el comandante en jefe de las fuerzas terrestres: las divisiones de los ejércitos 6 y 18 que lideraban el ataque frontal encontraron una resistencia cada vez mayor por parte del enemigo que lideraba una retirada sistemática y avanzaba muy lentamente. Se temía que la formación de un caldero gigante llevaría bastante tiempo y el enemigo podría evacuar una parte importante de sus fuerzas por mar, sobre todo porque el tiempo desfavorable no permitía el pleno uso de la aviación. Por lo tanto, el 26 de mayo, Hitler se vio obligado a permitir el movimiento de fuerzas móviles en dirección a Ypres y, sobre todo, una rápida carrera hacia Dunkerque para evitar una evacuación generalizada de las fuerzas enemigas por mar. Sin embargo, no fue posible completar el cerco cortando al enemigo del mar, y los británicos lograron transportar a Inglaterra, aunque sin equipo, la mayoría de sus tropas y parte de las tropas francesas. El tiempo nublado también acudió en su ayuda. Posteriormente, los británicos, no sin razón, pudieron afirmar que habían realizado una "maniobra de retirada brillantemente ejecutada", pero su éxito estuvo garantizado principalmente por los errores operativos de Hitler.

La segunda etapa de la Campaña Occidental, la denominada Operación Rot, comenzó la mañana del 5 de junio con el avance del Grupo de Ejércitos B (4.º, 6.º y 9.º Ejércitos) a través del Somme y el canal Oise-Aisne hasta el bajo Sena. , la zona al norte de París y el bajo Marne . Le seguiría el ataque principal del Grupo de Ejércitos A (con el 2.º y el 12.º Ejércitos) a través del Aisne a ambos lados de Reims y más tarde por el 1.º Ejército desde la zona de Saarbrücken hasta Saarburg y el 7.º Ejército a través del Alto Rin. Las fuerzas móviles se movieron en tres grupos: el XV Cuerpo Panzer del general Hoth (5.ª y 7.ª División Panzer, 2.ª División Motorizada) bajo el 4.º Ejército desde el Bajo Sena hasta Rouen, el Grupo Panzer del general von Kleist bajo el 6.º Cuerpo Panzer del 6.º Ejército (General von Wietersheim , 9.º y 10.º Panzer, 13.ª División Motorizada) desde Amiens y el XVI Cuerpo Panzer (General Hoepner, 3.º y 4.º Panzer, 20.ª División Motorizada) desde Peron hacia Krei y el Grupo Panzer del General Guderian (XXXIX Cuerpo Panzer, General Schmidt, 1.º y 2.º Panzer, 29.ª División Motorizada y XXXXI Cuerpo Panzer, General Reinhardt, 6.ª y 8.ª Divisiones Panzer) con el 12.º ejército desde la zona de Rethel hacia el sur-sureste. Estaba previsto que el grupo de tanques de Kleist, tan pronto como llegara al Oise, en la zona de Creil, pasaría al Grupo de Ejércitos A. Entonces el general Halder quiso, según su plan original, transferir ambos grupos de tanques al ala izquierda de las tropas que operaban en dirección al ataque principal en la zona de Saint-Dizier y Bar-le-Duc, para que que desde allí irían, por un lado, a través de Saint-Mihiel hasta Pont-a-Monsoon, separando parte de las fuerzas hacia Verdún, por otro lado, al sur de Toul hasta el alto Mosela. Sin embargo, abandonó esta idea porque a principios de junio recibió información sobre la concentración de tropas francesas en la zona de París y, en consecuencia, el relativo debilitamiento del Frente Oriental francés, lo que había que tener en cuenta. Era necesario considerar la posibilidad de girar el Grupo de Ejércitos A hacia el suroeste y concentrar grupos de tanques combinados frente al flanco izquierdo en Auxerre con el objetivo de realizar una operación para rodear al enemigo en el área de París. Y en este caso, las fuerzas francesas ubicadas al este del Mosa tuvieron que ser enfrentadas por el 16.º Ejército y ambos ejércitos del Grupo C.

El nuevo plan no despertó el entusiasmo de Hitler. Después del informe del Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres del 6 de junio, el plan le pareció al Führer demasiado arriesgado. En primer lugar, es necesario, de acuerdo con el punto de vista anterior, asestar un golpe aplastante a las fuerzas enemigas en Alsacia-Lorena y al oeste y aplastar la Línea Maginot. Para ello, el Grupo de Ejércitos A y con él el 9.º Ejército lanzaron un ataque en dirección sur-sureste el 9 de junio. Después de que el Grupo de Ejércitos B llegara el mismo día, el 4.º Ejército llegó al Sena en la región de Rouen, el 6.º Ejército a la zona de Creil y Villers-Cotterets, y el flanco derecho del 9.º Ejército al Marne en Chateau-Thierry. , Hitler al día siguiente ordenó (a sugerencia del Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres) involucrar al grupo de tanques de Kleist en la operación principal y enviarlo a través de Chateau-Thierry a Troyes, y hacer girar al grupo de tanques de Guderian que avanzaba al este de Reims. hasta Vitry-le-François - Bar-les-Duke. Desde allí, un tanque y una división motorizada debían acercarse a los frentes occidental y sur de la fortaleza de Verdún, a cuya rápida captura Hitler concedía gran importancia. También se suponía que esta captura tendría un fuerte impacto moral en los franceses. Sin embargo, resultó que esto no era necesario, porque la ofensiva del 16.º Ejército desde el norte se desarrolló muy rápidamente, y ya el 15 de junio Verdún fue tomada por él. Otras operaciones también se desarrollaron sistemáticamente y con sorprendente velocidad, ya que el exhausto ejército francés sólo podía ofrecer una débil resistencia. El Grupo de Ejércitos B avanzó a ambos lados de París, que fue tomada el día 14, a través del Sena hasta el Bajo Loira, donde llegó unos días después. Frente al Grupo de Ejércitos A, que avanzaba hacia el sureste, el grupo de tanques de Kleist se movía, en parte hacia la parte superior del Loira y las fuerzas principales hacia Dijon. El Grupo Panzer de Guderian avanzó a través de Besançon hacia la frontera suiza, a la que se acercó el 17 de junio. Kleist avanzó a lo largo del valle del Saona hasta Lyon, que fue tomada el día 20, y envió, por orden de Hitler, una unidad móvil al bajo Loira para un ataque a lo largo de la costa atlántica hasta Burdeos. Guderian giró al noreste hacia Mühlhausen y Epinal para, junto con el 16.º ejército, que partió de Saarbrücken el 14 de junio hacia Lunéville con el 1.º ejército y al día siguiente cruzó el Alto Rin con el 7.º ejército, para acabar con las fuerzas francesas en Alsacia. -Lorena. Finalmente, otro grupo de batalla formado por las tropas de montaña y el XVI Cuerpo Panzer bajo el mando del coronel general List fue asignado para desplazarse desde Lyon a Grenoble y Chambery para abrir el paso a través de los Alpes a los italianos, que entraron en la guerra el 11 de julio. Pero antes de eso, la tregua el 25 de junio a las 13.35 puso fin a los combates.

La increíblemente rápida y exitosa campaña contra las potencias occidentales llenó de orgullo y entusiasmo al pueblo alemán y llenó de ansiedad y dudas al resto del mundo. Lo verdaderamente desastroso para el Alto Mando alemán y para todo el curso posterior de la guerra fue que la fe de Hitler en sí mismo y en sus propios talentos como el mejor estratega se fortaleció muchas veces. Al mismo tiempo, empezó a prestar mucha menos atención a los consejos que le daban los principales militares del país. No menos graves consecuencias tuvo el hecho de que los generales alemanes ahora se inclinaban a reconocer ciertas habilidades intuitivas de su Comandante Supremo al evaluar la situación estratégica. Como resultado de esto, los generales alemanes ahora estaban más dispuestos que antes a cumplir las demandas de Hitler y no contradecían sus planes, que eran cada vez más pretenciosos.

Para ser justos, hay que añadir que la idea de romper Sedan, recogida e implementada por Hitler, contribuyó decisivamente al éxito de toda la campaña militar. Pero una o dos ideas exitosas o una visión oportuna no son señal del genio de un comandante. Hasta qué punto Hitler carecía de fuerza espiritual y mental quedó demostrado por sus intervenciones amateur al comienzo de la ofensiva en Occidente. Esto se manifestó de una manera ligeramente diferente en el transcurso de la guerra.

Sin embargo, el factor decisivo para la victoria en el oeste fue la superioridad cuantitativa y cualitativa de las fuerzas aéreas y de tanques alemanas. Durante la Primera Guerra Mundial, casi hasta el final, la defensa fue la forma de guerra más poderosa; el poder letal de las armas de fuego no se aprovechó al máximo debido a la falta de medios de ataque. Desde entonces, gracias al desarrollo de la tecnología de los motores, se ha producido un cambio decisivo en las condiciones de la guerra. Los tanques y aviones modernos eran armas de ataque con el mayor poder de penetración y operaban a gran velocidad. Sólo se les podría resistir si tuvieran las mismas armas. Las armas defensivas que se desarrollaron simultáneamente ya no eran suficientes. Hitler, siendo una persona técnicamente competente, se dio cuenta de esto a tiempo y, por lo tanto, intentó por todos los medios acelerar la construcción de tanques y aviones. Los alemanes unieron divisiones de tanques y motorizadas, cuerpos y grandes grupos operativos, que utilizaron para lograr un avance decisivo en la zona de ataque principal. Eran móviles y actuaron con habilidad. De gran importancia fue la buena organización de las acciones conjuntas con la fuerza aérea, que disponía de medios muy eficaces para apoyar a las fuerzas terrestres, principalmente bombarderos en picado. A diferencia de los alemanes, los franceses, en sus opiniones sobre los principios básicos del uso de fuerzas de tanques, no se alejaron demasiado del verano de 1918. Casi siempre utilizaron tanques como apoyo directo a la infantería. Al mismo tiempo, la fuerza aérea francesa no tenía ningún bombardero en picado y, en general, tenía tan pocos aviones de combate modernos que no podían tener ningún impacto significativo en el curso de las operaciones terrestres.

Guerra relámpago de tanques Baryatinsky Mikhail

OPERACIÓN GELB

OPERACIÓN GELB

Los cañones en Polonia aún no se habían silenciado y el Estado Mayor alemán ya había comenzado a planificar operaciones militares en Occidente. La primera versión de la directiva operativa del OKH estuvo lista el 14 de octubre de 1939. Se planeó utilizar 75 divisiones para la ofensiva en Occidente. Quedaron 16 divisiones para defender la Línea Siegfried y 13 divisiones en el este. El 19 de octubre, Brauchitsch firmó una directiva del alto mando de las fuerzas terrestres, que recibió el nombre en clave "Gelb" ("Amarillo").

Según esta directiva, la ofensiva en el flanco norte debía ser dirigida por la unidad del ejército N (3 divisiones de infantería), en el centro - el Grupo de Ejércitos B (2.º, 6.º y 4.º ejércitos de campaña - 37 divisiones, de las cuales 8 de tanques y 2 motorizados) y en el flanco izquierdo - Grupo de Ejércitos A (ejércitos de campaña 12 y 16 - 27 divisiones, de las cuales 1 tanque y 2 motorizadas).

Un tren con tanques Pz.I y Pz.II antes de ser enviado al oeste. Polonia, noviembre de 1939.

Esta primera versión del plan estratégico continuaba las ideas tradicionales del Estado Mayor alemán, que se habían desarrollado mucho antes de la Primera Guerra Mundial: atacar a Francia a través de Bélgica y Holanda, atacando por el flanco derecho. Pero en 1914 ese golpe tenía objetivos de largo alcance. En octubre de 1939 se optó por la dirección belga porque, en primer lugar, los industriales alemanes temían por el Ruhr y querían protegerlo de invasiones y ataques aéreos; en segundo lugar, el mando alemán intentó contrarrestar la esperada ofensiva aliada en Bélgica con su propia contraofensiva; en tercer lugar, capturar la costa belga y crear las condiciones previas para una nueva guerra, cuyas perspectivas y métodos aún no estaban del todo claros.

Se dio la orden de pasar a la ofensiva y se fijó la fecha de preparación: el 12 de noviembre de 1939. Sin embargo, la fecha de la invasión de Francia pronto se retrasó hasta la primavera de 1940, principalmente debido a la falta de preparación de las fuerzas armadas alemanas para la "gran guerra" con Francia e Inglaterra. Estos últimos dieron tiempo a Alemania para prepararse, y los alemanes no lo desperdiciaron. La atención principal se prestó a la aviación y las fuerzas de tanques.

Este tren con la parte motorizada de la Wehrmacht también se dirige hacia el oeste. Los camiones Opel Blitz están en las plataformas. 1940

Después de la campaña polaca, los alemanes aumentaron el número de divisiones de tanques a diez, convirtiendo las cuatro divisiones ligeras en tanques. Este último tenía una estructura regular con no dos, sino un regimiento de tanques, aunque estaba formado por tres batallones. Sin embargo, no fue posible equiparlos completamente con la cantidad habitual de todo tipo de tanques. Sin embargo, las "viejas" cinco divisiones de tanques no se diferenciaban mucho de las "nuevas" en este sentido. Un regimiento de tanques, por ejemplo, debía tener 54 tanques Pz.III y Pz.Bf.Wg.III. No es difícil calcular que debería haber 540 Pz.III en diez regimientos de tanques de cinco divisiones. Sin embargo, esta cantidad de tanques no era simplemente física. Guderian se quejó de esto: “El reequipamiento de los regimientos de tanques con tanques de los tipos Pz.III y Pz.IV, que era especialmente importante y necesario, avanzó extremadamente lento debido a la débil capacidad de producción de la industria, así como a "Esto es el resultado de la suspensión de nuevos tipos de tanques por parte del comando principal de las fuerzas terrestres".

La primera razón expresada por el general es indiscutible, la segunda es muy dudosa. La presencia de tanques en las tropas coincidía bastante con el número de vehículos producidos en mayo de 1940.

Sea como fuere, los alemanes tuvieron que concentrar los escasos tanques medianos y pesados ​​en formaciones que operaban en las direcciones de los ataques principales. Así, en la 1.ª División Panzer del cuerpo de Guderian había 68 tanques Pz.III y 40 tanques Pz.IV. La 2.ª División Panzer tenía 58 Pz.III y 32 Pz.IV. Otras divisiones tenían menos vehículos de combate de este tipo.

Para socavar las fortificaciones de la Línea Maginot, varios tanques Pz.I se convirtieron en tanques destructores Ladungsleger I.

Al comienzo de las hostilidades activas en Occidente, la Panzerwaffe tenía 3.620 tanques, de los cuales 2.597 estaban listos para el combate. Al mismo tiempo, la mayoría de los tanques no preparados para el combate eran Pz.I ligeros: unas 700 unidades. La proporción de tanques medianos y pesados ​​ha aumentado significativamente. Las tropas ya contaban con 381 tanques medianos Pz.III y 290 tanques pesados ​​Pz.IV (hasta 1943, los alemanes clasificaban los tanques según el calibre del arma, por lo que el Pz.IV, armado con un cañón de 75 mm, se consideraba pesado). Es cierto que sólo 349 y 278 vehículos de estos dos tipos, respectivamente, estaban inmediatamente listos para las operaciones de combate. En cuanto a los tanques ligeros Pz.II, todavía formaban la base de la flota Panzerwaffe: en el momento del ataque a Francia había 1.110, de los cuales 955 estaban listos para el combate. También aumentó considerablemente el número de vehículos de combate de fabricación checa en las tropas. Al mismo tiempo, el número de tanques Pz.35(t) que ya estaban fuera de producción se mantuvo casi sin cambios y ascendió a 138 vehículos de línea y de comando (frente a 120 en vísperas de la campaña polaca). Pero ha aumentado el número de Pz.38(t) mucho más eficaces. Si en septiembre de 1939 la Wehrmacht tenía 78 vehículos de combate de este tipo, en mayo de 1940 la 7.ª y 8.ª Divisiones Panzer ya contaban con 230 tanques de línea y de mando Pz.38(t).

Para la invasión de Francia, la Wehrmacht se reabasteció con tipos de vehículos de combate completamente nuevos. Así, en 1940 se inició la formación de las primeras baterías de cañones de asalto, de las cuales cuatro estaban listas en mayo. Cada batería incluía 6 cañones de asalto StuG III Ausf.A.

Poco antes de la campaña francesa, las unidades de tanques alemanes se reabastecieron con otro cañón autopropulsado. Estamos hablando de un cañón antitanque checo de 47 mm montado en el chasis del tanque ligero Pz.I. Se encargaron 132 unidades de estos vehículos, denominados Panzerjöger I. En las compañías antitanques de las divisiones de tanques, cada una de ellas equipó una compañía: 12 vehículos.

Revisión de tanques Pz.35(t) y montaje de cañones autopropulsados ​​Panzerjöger I (aparentemente en el taller de la planta de Skoda). 1940

Como parte de las compañías 701 - 706 de cañones de infantería pesada, se preparaban para participar en las batallas 38 cañones de infantería autopropulsados ​​​​de 150 mm, también montados en el chasis del tanque Pz.I.

A principios de mayo, la Wehrmacht contaba con 338 vehículos blindados de transporte de tropas semioruga, 800 vehículos blindados ligeros y 333 pesados.

Además del crecimiento cualitativo y cuantitativo de la Panzerwaffe, en el invierno de 1940 se siguieron mejorando las disposiciones del plan Gelb. A medida que los planes del comando aliado se volvieron cada vez más refinados, el liderazgo de la Wehrmacht abandonó cada vez con más confianza el ataque principal en el oeste con el flanco norte, que no prometía grandes resultados, y llegó a la idea de moverse. los principales esfuerzos hacia la sección sur del frente favorable a la ofensiva, hacia la región de las Ardenas, con el objetivo de salir por la retaguardia del grupo norte de ejércitos aliados y su derrota.

El iniciador de la nueva versión del plan Gelb fue el jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos A, el teniente general E. von Manstein. Así es como lo presenta G. Guderian: “Un día de noviembre de 1939, Manstein me pidió que fuera a verlo. Me expresó su opinión sobre un ataque de grandes fuerzas blindadas a través de Luxemburgo y la parte sur de Bélgica en la Línea Maginot en Sedan con el objetivo de atravesar este sector fortificado y luego todo el frente francés. Manstein me pidió que considerara su propuesta desde el punto de vista de un especialista en fuerzas blindadas. Después de un estudio detallado de los mapas y basándose en mi conocimiento personal de las condiciones del terreno durante la Primera Guerra Mundial, pude asegurar a Manstein que la operación que estaba planeando era factible. La única condición que pude poner fue el uso de un número suficiente de divisiones blindadas y motorizadas en esta ofensiva, ¡y lo mejor de todo!

Una unidad de asalto cruza la frontera holandesa. Mayo de 1940. En primer plano se ve un cañón de asalto StuG III Ausf.A.

Sin embargo, Manstein no fue el único que pensó en las deficiencias del plan original. Ya a mediados de octubre de 1939, el comandante del VI ejército Reichenau dijo al general Bock que un posible choque frontal en la frontera franco-belga podría llevar a “perder la operación”. El comandante del 4.º ejército, Kluge, expresó la misma opinión. Bock compartía plenamente este punto de vista. Escribió al OKH el 12 de octubre: “Una ofensiva con el objetivo previsto no tendrá perspectivas de éxito militar decisivo”.

El 24 de febrero de 1940, el Alto Mando de la Wehrmacht emitió una directiva que contenía la versión final del plan Gelb. La idea de la operación era cortar el frente aliado con un golpe de un poderoso grupo de tropas, presionar al grupo enemigo del norte hacia el Canal de la Mancha y destruirlo. La dirección del ataque principal pasó a través de las Ardenas hasta la desembocadura del Somme, al sur de la zona de despliegue de las tropas franco-británicas destinadas a avanzar hacia Bélgica, y al norte de la Línea Maginot. El núcleo de la fuerza de ataque estaría formado por formaciones de tanques y motorizadas, cuyas acciones contarían con el apoyo de grandes fuerzas de aviación.

Para apoyar la operación desde el sur y repeler posibles contraataques de las tropas francesas desde las profundidades del país en dirección norte, se planeó crear un frente de defensa externo a lo largo de los ríos Aisne, Oise y Somme. Posteriormente, desde esta línea se planeó realizar una segunda operación estratégica con el objetivo de la derrota final de Francia.

Las tropas alemanas ubicadas al norte del grupo de ataque tuvieron que capturar rápidamente Holanda, invadir la parte noreste de Bélgica, romper las defensas del ejército belga y desviar la mayor cantidad posible de tropas anglo-francesas. El avance planificado de un fuerte grupo de aliados a Bélgica, que fue conocido por el comando de la Wehrmacht, facilitó significativamente la implementación del plan principal de la Operación Gelb. Las divisiones británicas y francesas mejor preparadas para el combate, que avanzaban de acuerdo con el "Plan Diehl" hacia Bélgica, debían ser inmovilizadas para asegurar una ofensiva en el eje principal.

Las tropas concentradas contra la Línea Maginot no deberían haber permitido el traslado de las fuerzas francesas enemigas hacia la dirección del ataque principal de la Wehrmacht a través de las Ardenas.

Tanques alemanes (el líder es el Pz.III Ausf.E) en una de las calles de Rotterdam. Mayo de 1940.

De acuerdo con el plan Gelb, se desplegaron tres grupos de ejércitos, compuestos por 8 ejércitos (un total de 136 divisiones, de las cuales 10 tanques y 7 motorizadas), cuyas acciones fueron apoyadas por dos flotas aéreas.

Para realizar el ataque principal en una franja de 170 km de ancho, desde Rötgen (al sur de Aquisgrán) hasta el cruce de las fronteras de Alemania, Luxemburgo y Francia, el Grupo de Ejércitos A, bajo el mando del coronel general von Rundstedt, ocupó la zona de inicio. Estaba formado por los ejércitos 4, 12 y 16 (45 divisiones en total, incluidas 7 de tanques y 3 motorizadas).

Este grupo de ejércitos tenía la tarea de atravesar las Ardenas a través del territorio de Luxemburgo y el sur de Bélgica, llegar al Mosa, forzarlo entre Dinan y Sedan, romper las defensas enemigas en el cruce del 9º y 2º ejércitos franceses y entregar una Golpe cortante en dirección noroeste al Canal de la Mancha. A las tropas de Rundstedt también se les encomendó proteger el flanco izquierdo de la fuerza de ataque que avanzaba contra un posible contraataque enemigo desde la zona fortificada de Metz-Verdun. Se planeó utilizar la mayor parte de las tropas móviles en el primer escalón del Grupo de Ejércitos A. En el centro, en la zona del 12.º Ejército, se concentró el grupo de tanques del general P. Kleist, que incluía dos cuerpos de tanques y uno motorizado (1250 tanques). Aquí debemos hacer una reserva de inmediato: en 1940 la Wehrmacht aún no tenía cuerpos de tanques ni motorizados. Todos los cuerpos eran cuerpos de ejército, a veces se les agregaba el prefijo (mot. - motorisiert). Sin embargo, es más conveniente nombrarlos por su composición real.

Los vehículos pesados ​​blindados Sd.Kfz.263 (8-Rad) del 38.º batallón de comunicaciones de la 2.ª división de tanques de la Wehrmacht superaron una barrera de agua. Bélgica, mayo de 1940.

A la derecha, en la zona ofensiva del 4º Ejército, tuvo que actuar el cuerpo de tanques del general G. Hoth (542 tanques). Las acciones del Grupo de Ejércitos de Rundstedt fueron apoyadas por la aviación de la 3.ª Flota Aérea.

El Grupo de Ejércitos B, bajo el mando del coronel general von Bock, formado por los ejércitos 18 y 6 (29 divisiones, de las cuales 3 de tanques y 2 motorizadas) se desplegó desde la costa del Mar del Norte hasta Aquisgrán y se suponía que debía capturar Holanda e impedir la conexión. de los ejércitos holandeses con las fuerzas aliadas, romper las defensas creadas por los belgas a lo largo del Canal Alberto, hacer retroceder a las tropas anglo-franco-belgas más allá de la línea Amberes-Namur y sujetarlas con acciones activas. En la zona ofensiva del Grupo de Ejércitos B en Holanda y Bélgica, se planeó lanzar grupos de paracaidistas, que debían capturar puentes a lo largo de las rutas de las tropas que avanzaban, aeródromos, desorganizar el control de la defensa y realizar sabotajes. Se prestó especial atención a la captura por parte de las fuerzas aerotransportadas de la zona fortificada de Lieja, que bloqueó el camino hacia el centro de Bélgica. El apoyo aéreo al Grupo de Ejércitos de Bock fue proporcionado por la 2.ª Flota Aérea.

El Grupo de Ejércitos C, bajo el mando del coronel general von Leeb, formado por el 1.º y 7.º ejércitos (19 divisiones), ocupó posiciones a lo largo de la frontera franco-alemana. Se le encomendó la tarea de garantizar la defensa en un tramo de 350 km, desde la frontera franco-luxemburguesa hasta Basilea. Mediante operaciones de reconocimiento activas y demostrando su disposición para una ofensiva en la región del Palatinado, las tropas de von Leeb debían engañar al mando francés y inmovilizar tantas divisiones francesas como fuera posible en la Línea Maginot y en el Rin. Además, se suponía que el Grupo de Ejércitos C ayudaría a asegurar el flanco sur de la fuerza de ataque.

Quedaban 42 divisiones en la reserva del mando de las fuerzas terrestres alemanas. Estaban destinados a ser utilizados para reforzar el ataque en la dirección principal.

El tractor Utility B de una de las unidades antitanque del ejército belga remolca un cañón antitanque mod FRC de 47 mm. 1932. Mayo de 1940.

El plan Gelb fue diseñado para librar una guerra rápida. El mando de la Wehrmacht hizo todo lo posible para evitar que se repitieran los acontecimientos de septiembre de 1914, cuando los ejércitos de Guillermo II fueron detenidos por los franceses en el Marne, y la guerra adquirió un carácter posicional prolongado. El cálculo se hizo para maximizar el uso del factor sorpresa, crear una superioridad decisiva de fuerzas en la dirección principal y el uso masivo de tanques y aviones.

En este sentido, no se puede ignorar el grupo de tanques von Kleist, que se creó sobre la base del estudio del Estado Mayor alemán sobre la experiencia de la campaña polaca, especialmente el 10.º ejército con sus tres cuerpos móviles y el grupo Guderian creado en la izquierda. Flanco del Grupo de Ejércitos Norte después del 8 de septiembre de 1939. El grupo de Kleist, que formaba la fuerza de ataque, tuvo que superar las Ardenas, cruzar el río Mosa en Sedan y pasar a la retaguardia de las principales fuerzas aliadas que realizaban operaciones en Bélgica y el norte de Francia. La travesía de las Ardenas ha sido pensada hasta el último detalle. En la sede alemana se recopiló información detallada sobre carreteras, barreras de agua, puentes y cruces. Se desarrollaron métodos para mover vehículos todoterreno y formas de superar todo tipo de obstáculos. Las tropas de asalto fueron entrenadas para cruzar obstáculos de agua como el río Mosa en botes inflables de goma. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército creó diseños para puentes y transbordadores de pontones rápidos y fáciles de manejar. La infantería motorizada pasó al menos seis meses aprendiendo a moverse por montañas y bosques.

Una batería antitanque belga avanza hacia los tanques alemanes. Mayo de 1940.

El grupo de tanques era una formación inusualmente poderosa. Sus 5 divisiones de tanques y 3 divisiones motorizadas, un gran número de cuerpos y unidades de ejército, la retaguardia sumaban 134.370 personas, 41.140 vehículos diversos, incluidos 1.250 tanques y 362 vehículos blindados. El grupo interactuó estrechamente con la aviación: con el cuartel general de la 3.ª Flota Aérea, el 2.º Cuerpo Aéreo, especialmente con el grupo de bombarderos de corto alcance Stutterheim que lo apoyaba, y con el 1.º Cuerpo de Defensa Aérea.

Una inevitable falta de planificación de las acciones del grupo de Kleist incluyó el hecho de que sólo recibió cuatro rutas a través de las Ardenas en un frente de 35 km de ancho, aunque necesitaba al menos cinco. No tenía una zona de acción independiente, sino que era una “invitada” en las zonas de los ejércitos, que se resistían a cederle el paso. El estrecho frente ofensivo y la extrema congestión de las rutas hicieron que el grupo fuera extremadamente vulnerable desde el aire. ¡La longitud de sus columnas de marcha en cada una de las rutas, incluidos los refuerzos y la retaguardia, superó los 300 km!

Los aliados aquí tuvieron otra oportunidad de interrumpir la ofensiva alemana con sus aviones. Sin embargo, tampoco aprovecharon esta oportunidad.

Hay que decir que casi toda la planificación estratégica operativa del mando francés en 1939-1940 se redujo esencialmente únicamente al desarrollo de una maniobra de tropas hacia Bélgica. Los planes de los aliados atestiguan la naturaleza pasiva de su concepto estratégico y grandes errores de cálculo al evaluar el curso probable de las hostilidades, así como una subestimación de los nuevos medios y métodos de lucha armada. Y esto en un momento en el que, incluso sin tener en cuenta las fuerzas francesas en los Alpes y África, había una evidente superioridad de los aliados sobre la Wehrmacht en fuerzas y medios. Los alemanes sólo tenían una ligera ventaja en la aviación. En cuanto a los tanques, el mando aliado en el frente nororiental tenía a su disposición 3.099 tanques, muchos de los cuales eran superiores a los vehículos alemanes en blindaje y armamento, aunque eran inferiores a ellos en movilidad. Pero la ventaja cuantitativa de los aliados perdió su importancia debido al hecho de que la mayoría de los tanques franceses se agruparon en batallones de tanques separados distribuidos entre los ejércitos. Esto limitó las posibilidades de su uso. En el Frente Noreste, la mitad de todos los batallones de tanques formaban parte del 2.º Grupo de Ejércitos, en cuya zona de defensa el enemigo no planeaba operaciones de combate activas. ¡Los ejércitos 2 y 9, que iban a ser atacados por el grupo de tanques de Kleist, solo tenían 6 batallones de tanques! Desde el punto de vista organizativo, los tanques alemanes formaban parte de formaciones de tanques y estaban destinados a un uso masivo. El mando francés sólo tenía a su disposición tres divisiones de tanques, y ni siquiera éstas estaban destinadas a ser utilizadas en la principal zona de ataque de las tropas alemanas.

Tanque ligero ASG1 de un escuadrón blindado independiente del cuerpo de caballería del ejército belga. Mayo de 1940. En el lateral de la torre se encuentra el emblema del escuadrón.

A las 5:35 a.m. del 10 de mayo de 1940, las fuerzas terrestres de la Wehrmacht comenzaron su invasión de Holanda, Bélgica y Luxemburgo.

Habiendo recibido información sobre el inicio de la ofensiva alemana y una solicitud de ayuda de los gobiernos de Bélgica y Holanda, el comandante en jefe francés, general Gamelin, a las 6:35 dio la orden al 1er Grupo de Ejércitos de entrar en Bélgica según el “Plan Diehl”. Al mismo tiempo, el 7.º Ejército del flanco izquierdo tuvo que maniobrar según la "opción Bred", es decir, avanzar hacia Holanda, establecer contacto con el ejército holandés y proteger la brecha mal fortificada entre las líneas defensivas belga y holandesa. El 2.º Grupo de Ejércitos recibió órdenes de trasladar parte de sus fuerzas a Luxemburgo.

La caballería y las divisiones mecanizadas avanzaron en todas direcciones. Según los cálculos del Estado Mayor francés, debían ganar los 5-6 días necesarios para que las fuerzas principales de los ejércitos aliados estuvieran estacionadas en la línea de defensa prevista por el Plan Diehl. Los mismos cálculos decían que los alemanes no podrían llevar a cabo un ataque con fuerzas significativas a través del río Mosa al suroeste de Lieja y a través del Canal Alberto antes del quinto día de la ofensiva; por lo tanto, se suponía que la “maniobra Diehl” ​​se llevaría a cabo sin mayores obstáculos.

Un camión Krupp L2H143 de 1,5 toneladas con un cañón de 37 mm sobre un remolque de una de las unidades motorizadas de la Wehrmacht en la calle de Lieja. Bélgica, mayo de 1940.

El mando aliado impulsó decisivamente a los ejércitos hacia adelante. Se han eliminado las minas en la frontera belga y se han abierto las barreras. El ejército francés y las fuerzas expedicionarias inglesas abandonaron sus posiciones durante tanto tiempo y cuidadosamente preparadas a lo largo de la frontera franco-belga y avanzaron por todos los caminos hasta la línea Amberes-Lovaina-Namur, recibidos por la población de las ciudades y pueblos belgas. La imaginación de los generales imaginaba un frente bien equipado en esta línea con un sistema de barreras antitanques y trincheras. Es cierto que, debido a la neutralidad belga, ni un solo oficial francés había visto nunca esta posición; hasta ahora sólo existía en los mapas del cuartel general. Es fácil imaginar la decepción de los primeros grupos de reconocimiento franceses, que llegaron el 10 de mayo a la "posición Diele" y, en lugar de poderosas estructuras defensivas, vieron una llanura abierta, adecuada sólo para la maniobra de los tanques alemanes.

El mismo día, comenzaron a llegar al cuartel general aliado informaciones alarmantes sobre los acontecimientos en Holanda y Bélgica. Las fuerzas de asalto aerotransportadas alemanas fueron lanzadas en Holanda y lograron capturar varios puentes sobre los ríos Mosa y Waal. El 18.º ejército alemán rompió la resistencia de las tropas fronterizas holandesas, capturó las provincias del noreste y rompió las posiciones defensivas en la Línea Pel desde el primer día. Las tropas holandesas se retiraron apresuradamente detrás de las barreras de agua hasta la Fortaleza Holanda. El 14 de mayo, parte de las fuerzas de la 9.ª División Panzer ocupó la ciudad costera de Bergen op Zoom, aislando así al ejército holandés del resto de las fuerzas aliadas. El mismo día, las fuerzas principales de la 9.ª División Panzer y el regimiento SS "Adolf Hitler" capturaron Rotterdam y el 15 de mayo entraron en La Haya.

Instalación antiaérea autopropulsada de un cañón automático FlaK 36 de 37 mm basado en el tractor semioruga Sd.Kfz.6/2 en la orilla del río. Maas. Bélgica, mayo de 1940.

El 6.º ejército alemán atacó más al sur, a través de Maastricht. Tras cruzar el Mosa con unidades del 4.º Cuerpo de Ejército y de la 4.ª División Panzer, luchó y avanzó varios kilómetros al oeste del río. En vista de la evidente amenaza a la defensa en el Canal Alberto, el Estado Mayor belga decidió ya en la tarde del 10 de mayo retirar las fuerzas principales del ejército a la línea principal de defensa, es decir, a la línea Amberes-Lovaina. , y aquí para detener al enemigo con fuerzas retiradas y sacadas de las profundidades. Esto era parte de la línea misma hacia la que se dirigía ahora el 1.er Grupo de Ejércitos Aliado. En la tarde del 11 de mayo, el 1.er ejército francés había alcanzado su posición prevista; las formaciones del flanco izquierdo del 9º ejército, marchando hacia la derecha, se acercaban al Mosa al sur de Namur; La vanguardia de la Fuerza Expedicionaria Británica apareció en el río Dyle. En la mañana del 11 de mayo, la 4.ª División Panzer alemana completó rápidamente el cruce del Mosa y avanzó por las carreteras hacia el suroeste, evitando la fortaleza de Lieja desde el norte. Siguiéndolo, avanzaron 6 divisiones de infantería, ampliando el avance hacia el flanco norte. A mediodía ya se había cruzado el Mosa en la zona de Maastricht con un frente de hasta 30 kilómetros. Las formaciones belgas se retiraron rápidamente.

Un cañón autopropulsado belga T.13 Tipo III capturado por la Wehrmacht.

Mientras tanto, la tarde del 11 de mayo en Holanda, la ciudad de Breda fue capturada por tanques alemanes. Al día siguiente, el destacamento de avanzada de la 9.ª División Panzer, apoyado por aviones, se unió a los paracaidistas que defendían el puente sobre el Mosa en Moerdijk. La intención del comandante del Grupo de Ejércitos B alemán era hacer que la 9.ª División Panzer invadiera la "Fortaleza Holanda" desde el sur. El sistema de defensa holandés se estaba desmoronando. Habiendo perdido la fe en el apoyo anglo-francés, sintiéndose abandonados y agotados, los representantes del comando holandés notificaron a los líderes nazis el 13 de mayo su deseo de iniciar negociaciones. La rápida rendición de Holanda y las acciones fallidas del 7.º Ejército, que acudió en su ayuda, fueron el primer golpe para los aliados. Se estaba liberando al 18.º ejército alemán, cuya aparición pronto se esperaba en Bélgica.

La 4.ª División Panzer de la Wehrmacht, avanzando hacia Bélgica, cruzó el Canal Alberto en la mañana del 11 de mayo. Al día siguiente, en la zona de Annu, Tisne, Vansen, se encontró con el 1.er Cuerpo de Caballería Mecanizada francés bajo el mando del general Priou. Debido a la resistencia ofrecida por las divisiones ligeras mecanizadas francesas, el general Hoepner lanzó a la batalla todo su cuerpo de tanques el 13 de mayo. Siguieron feroces batallas de tanques, en las que ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Por ejemplo, solo el 3.er DLM perdió 105 tanques, mientras que las pérdidas alemanas ascendieron a 164 tanques. El 14 de mayo, el 16.º Cuerpo de Tanques alemanes, continuando su ofensiva, se acercó a la primera línea belga de barreras antitanques en Cointet, que, lamentablemente para los defensores, no era continua, y por la tarde atacó las posiciones francesas cerca de Gembloux. La ofensiva reanudada el 15 y 16 de mayo no condujo, a pesar del apoyo masivo de los aviones de ataque, a un avance en el frente del 1.er ejército francés, cuya artillería infligió grandes pérdidas a las divisiones de tanques alemanas. La ofensiva alemana en Bélgica fue detenida y el mando aliado se animó, sin saber aún que este hecho ya no decidía nada. Los principales acontecimientos se desarrollaron hacia el sur, en la zona ofensiva del Grupo de Ejércitos A alemán.

Tanques alemanes Pz.II Ausf.C en Francia. Mayo de 1940.

En el mismo momento en que el ejército belga libraba duras batallas y el 1.er grupo de ejércitos aliados corría en su ayuda, una fuerza de ataque alemana ya se movía hacia el sur, en las Ardenas, a la que nadie había prestado atención todavía. . Durante toda la noche del 10 de mayo, cientos de tanques y vehículos blindados, miles de camiones y motocicletas del grupo Kleist rugieron en las carreteras, acercándose a la frontera con Luxemburgo. A las 5:35 los destacamentos de tanques avanzados cruzaron la línea fronteriza. Luxemburgo dormía y no se escuchó ni un solo disparo en la frontera. Las tropas alemanas invadieron las Ardenas. La marcha, bien preparada, se desarrolló sin demora. Las columnas mecanizadas encontraron vallas de hormigón sin vigilancia en las carreteras de montaña, no mucho más altas que un hombre, con rieles de hierro incorporados, agujeros profundos y campos minados, que las tropas de ingenieros alemanes estaban dispuestas a superar. Se instalaron rampas con plataformas en las vallas y los vehículos circulaban libremente sobre los obstáculos. Se hicieron desvíos alrededor de los boxes. Un pequeño grupo de motociclistas vadeó el río fronterizo Ourcq y pasó por puertas de hierro controladas eléctricamente e incluso desbloqueadas. Un batallón de paracaidistas alemanes aterrizó detrás de las fortificaciones fronterizas belgas cerca de Martelange y las ocupó, abriendo el camino a las vanguardias blindadas más al oeste.

Una columna de vehículos del 37.º batallón de ingenieros de la 1.ª división de tanques de la Wehrmacht en la zona de Sedan. Francia, mayo de 1940.

Al comienzo de la ofensiva, el grupo de tanques de Kleist estaba posicionado de la siguiente manera: al frente estaba el 19.º Cuerpo Panzer, al que se le encomendó llevar a cabo el avance; en el flanco derecho, el 41.º Cuerpo Panzer, que cubría las acciones del grupo de tanques desde el norte e interactuaba con el cuerpo de Guderian; detrás de ellos está el 14º Cuerpo de Ejército. Además de sus tres divisiones de tanques, el 19.º Cuerpo de Tanques también tenía unidades separadas: el regimiento Grossdeutschland, un regimiento de artillería (dos divisiones de obuses de 105 mm y una de 150 mm), un regimiento de artillería antiaérea, un batallón de comunicaciones, un batallón de ingenieros. , un avión de reconocimiento de escuadrón. El cuerpo llegó a la frontera belga en un tramo de unos 40 km entre Bastogne y Arlon, construido en ángulo hacia adelante: al frente y en el centro estaba la 1.ª División Panzer, seguida de unidades separadas. Detrás, en los flancos, estaba: a la derecha la 2.ª División Panzer y a la izquierda la 10.ª División Panzer. Al reanudar su avance en la mañana del 11 de mayo, la 1.ª División Panzer encontró una segunda línea de destrucción y estructuras defensivas en Neuchateau. Capturó Neuchateau, pero en Bertry fue atacada por unidades de la 5.ª División de Caballería Ligera francesa, que logró rechazar. Luego, girando hacia el sur, los tanques de esta división irrumpieron en Bouillon, pero no lograron capturar completamente este asentamiento. Después de esto, los motociclistas de la 1.ª División Panzer lograron cruzar el río. Semois en la zona de la 2.ª División Panzer y crear una cabeza de puente en la orilla sur del río. En la primera quincena del 12 de mayo, después de haber completado una marcha de 110 km por caminos de montaña, las divisiones de tanques alemanas cruzaron la frontera francesa y comenzaron a llegar al Mosa.

El tanque ligero R35 corre hacia las tropas alemanas. Mayo de 1940.

cruzando el rio Se planeó que el Mosa al sur de Namur se llevara a cabo simultáneamente el 13 y 14 de mayo por el 15.º Cuerpo Panzer al norte de Dinant y el Grupo Panzer de Kleist cerca de Monterme (41.º Cuerpo Panzer) y Sedan (19.º Cuerpo Panzer). Se suponía que cada uno de estos cuerpos atacaría solo en un frente muy estrecho: 2,5 km, pero su ofensiva conjunta en un sector de 80 km (desde Dinan hasta el área al este de Sedan) debía colapsar todo el sistema de defensa francés.

En la noche del 13 de mayo, la infantería motorizada de la 7.ª División Panzer del 15.º Cuerpo Panzer cruzó el Mosa en botes inflables y capturó una cabeza de puente de 3 a 4 km de ancho y la misma profundidad, que los franceses no lograron liquidar al día siguiente. . El 14 de mayo, el 15.º Cuerpo de Tanques, apoyado por poderosos ataques aéreos, transportó sus tanques a la margen izquierda y amplió la cabeza de puente a 25 km a lo largo del frente y a 12 km de profundidad. El 15 de mayo, el 15.º Cuerpo Panzer se encontró con la 1.ª División Blindada francesa al norte de Flavion.

Tanque alemán Pz.IV Ausf.B de la 10.ª División Panzer en las proximidades de Sedan. Francia, mayo de 1940.

La 1.ª División Blindada era una fuerza fuerte y bien equipada con 150 tanques. Llegó la mañana del 12 de mayo desde Champagne a la zona de Charleroi. El mando francés, confiado en que los alemanes estaban asestando el golpe principal en Bélgica, de acuerdo con los cálculos de antes de la guerra, tenía la intención de introducir la división en batalla en la zona del 1.er Ejército en el frente belga. Pero el 14 de mayo, las dimensiones del desastre del 9º Ejército comenzaron a emerger cada vez con mayor claridad. En la tarde del 14 de mayo, el comandante de la 1.ª División Blindada, el general Bruno, recibió por teléfono una nueva tarea: trasladar urgentemente la división hacia el sureste, contraatacar al enemigo en la zona de Dinan y hacerle retroceder a través del Mosa. Los tanques avanzaron hacia el Mosa, pero pronto se encontraron con un flujo continuo de refugiados, convoyes y soldados que se retiraban en desorden. La lenta e interminable marcha entre la multitud que se acercaba a ellos llevó la división al completo desorden. Los tripulantes de los tanques estaban mortalmente cansados. Conducir en marchas bajas y cambiarlas constantemente conducía a un mayor consumo de combustible, y los camiones cisterna estaban ubicados en la cola de la columna, que se extendía a lo largo de decenas de kilómetros. Sólo en la mañana del 15 de mayo llegaron camiones con combustible a las unidades de combate. Dos batallones de tanques B1bis estaban repostando combustible cuando fueron atacados a las 8:30 am, primero por bombarderos alemanes Ju.87 y luego por la 7.ª División Panzer del general Rommel. Al descubrir que los proyectiles de los cañones de sus tanques no penetraban el blindaje de los tanques franceses pesados, los alemanes comenzaron a atacar las orugas y las contraventanas de los radiadores. La ausencia de estaciones de radio en la mayoría de los tanques franceses hizo muy difícil controlar la batalla, y los tanques actuaron individualmente o en pequeños grupos.

La 7.ª División Panzer comenzó a flanquear a los franceses, dejándolos con la 5.ª División Panzer moviéndose por la derecha. En ese momento, casi no quedaba nada de los dos batallones franceses: uno tenía cuatro tanques B1bis en servicio y el otro dos. Según los franceses, en esta batalla derribaron hasta 100 tanques alemanes, lo que de por sí es bastante posible. Pero la naturaleza de las pérdidas alemanas difiere de la francesa. El 1.º DCR se retiró a Beaumont y luego a Aven, abandonando el campo de batalla. Por lo tanto, todos los tanques franceses pueden considerarse perdidos para siempre, pero los alemanes no. Sin embargo, el general Bruno todavía tenía a su disposición un batallón de tanques R35, que no participó en la batalla del 15 de mayo. Sin embargo, debido a la falta de combustible, los tanques en servicio tuvieron que ser abandonados durante la retirada, y el 1.º DCR llegó a Aven con sólo 17 vehículos de combate. No lejos de Aven, el 16 de mayo, estos tanques fueron descubiertos por el avance de la 7.ª División Panzer alemana, que completó la destrucción de la formación francesa.

Tanque ligero Pz.II Ausf.S en la carretera a Sedan. 2.ª División Panzer de la Wehrmacht, Francia, mayo de 1940.

El 13 de mayo al mediodía, la 2.ª División Blindada fue alertada en el campamento de Chalon y trasladada a Soir-le-Chateau como reserva del mando principal. En el mismo momento en que el bombardeo que precedió al ataque a Sedan se intensificaba especialmente, el general Georges ordenó que la 2.ª División Blindada fuera enviada después de la 1.ª División de Bruno a Bélgica para ayudar al 1.º Ejército. Pero tan pronto como los primeros escalones se trasladaron a Bélgica, llegó una nueva orden del comandante del Frente Nororiental. Preocupado por la posición del 9.º Ejército, cambió su decisión original y transfirió la 2.ª División Blindada al 9.º Ejército. Debido a la inimaginable confusión con las órdenes, que fueron canceladas repetidamente, y la terrible confusión que reinaba en estos días en los ferrocarriles, la división fue literalmente transportada poco a poco a diferentes áreas y dejó de existir sin llegar nunca al campo de batalla.

Cañón antitanque francés de 25 mm "Hotchkiss" mod. 1934.

Mientras tanto, el grupo de Kleist cruzó el Mosa entre Monterme y Sedan.

El 41.º Cuerpo Panzer cruzó el Mosa en Nuzonville el 15 de mayo. Habiéndose infiltrado entre las columnas francesas en retirada, los tanques alemanes se acercaron a Liar; algunos de ellos incluso avanzaron hasta Montcornet, situado a 80 km del Mosa. Después de esto, el 41.º Cuerpo de Tanques, en estrecha cooperación con el 19.º Cuerpo, podría comenzar a aprovechar el éxito.

El 19.º Cuerpo Panzer utilizó la noche del 12 al 13 de mayo y la mañana del 13 de mayo para prepararse para el cruce del Mosa simultáneamente por la 1.ª y la 10.ª Divisiones Panzer.

Un tanque ligero alemán Pz.I Ausf.A de la 5.ª División Panzer dañado. Francia, mayo de 1940.

La 2.ª División Panzer sólo los apoyó con las fuerzas de sus unidades avanzadas (batallón de reconocimiento, batallón de motociclistas, artillería) y por tanto no cruzó el Mosa el mismo día. La ofensiva fue precedida por un bombardeo masivo realizado por 12 escuadrones de bombarderos en picado. Como resultado de los ataques aéreos, que duraron de 8 a 15 horas y luego con máxima intensidad a partir de las 15 horas y 50 minutos. Hasta las 16:00 horas, se suprimió la artillería francesa (especialmente la antiaérea), se destruyeron las fortificaciones de campaña y se interrumpieron las comunicaciones telefónicas. El bombardeo tuvo un impacto moral significativo y el espeso polvo y el humo cegaron a los defensores. Artillería alemana (4 divisiones de obuses de 105 mm, incluidas 2 pertenecientes a la 1.ª División Panzer y 2 al regimiento de artillería del 19.º Cuerpo de Tanques; 4 divisiones de obuses de 150 mm, incluidas una del 1.º, 2 del 1.º y del 10.º tanque divisiones y uno del regimiento de artillería del 19.º cuerpo de tanques) actuaron en un frente de 2,5 km desde las 8.00 hasta las 16.00 horas y de forma especialmente intensa en los últimos 10 minutos. Cañones antitanques, cañones antiaéreos y tanques dispararon directamente contra las troneras de las fortificaciones francesas. Este bombardeo permitió a la infantería cruzar el Mosa en barcas neumáticas. Los atacantes lograron atravesar el frente en el sector de la 55.ª División de Infantería francesa y al final del día capturaron estructuras defensivas en las orillas del Mosa. A medianoche, las unidades avanzadas llegaron a Sheery y Chaumont, creando una cabeza de puente de 5 a 6 km de profundidad en la margen izquierda del Mosa. Por la noche, tanques, artillería ligera y camiones cruzaron el Mosa por un puente construido en Gaulier. La 10.ª División Panzer, al encontrarse bajo el fuego de la artillería francesa, logró transportar sólo fuerzas menores a la margen izquierda. En la mañana del 14 de mayo, esta división logró cruzar el Mosa entre Vadlencourt y Basilea, y la 2.ª División Panzer, aprovechando la retirada francesa, lo hizo en Donchery.

Tanque ligero Pz.38(t) del 10.º Regimiento de Tanques de la 8.ª División de Tanques. Francia, 1940.

El mismo día, la 3.ª División Blindada francesa (dos batallones de tanques B1bis y dos batallones de tanques H39) recibió órdenes de avanzar hacia el este, hacia la zona de Sedan. La marcha avanzó lentamente. Los tanques B1bis experimentaron dificultades en cada cruce de río: no todos los puentes podían soportar vehículos de combate de 32 toneladas. Sin embargo, la columna enfrentó dificultades aún mayores cuando tuvo que avanzar entre multitudes de refugiados y soldados franceses en retirada. La histeria fue tal que sucedió que las tropas francesas abrieron fuego contra sus propios tanques, confundiéndolos con alemanes.

El 3.º DCR llegó a la zona de Stene alrededor de las 06:00 horas del 15 de mayo. Se le ordenó atacar la ciudad a las 11:00 junto con la 2.ª División de Caballería Ligera (DLC). Sin embargo, el comandante de la 3.ª División Blindada, no queriendo lanzar a sus batallones al ataque casi en movimiento, dio la orden de ponerse a la defensiva, sobre todo porque las vagas órdenes del mando superior podían interpretarse de diferentes maneras. Los tanques de los tres batallones estaban dispersos a lo largo del frente de 20 kilómetros en forma de barreras, un B1bis y dos H39 en cada uno.

Campaña francesa de 1940.

Cuando llegó el momento de atacar, no fue posible reunir completamente los tanques esparcidos por la zona. Además, el regimiento motorizado "Gran Alemania" que se acercaba logró organizar una fuerte defensa alrededor del Muro, saturada con una gran cantidad de armas antitanques. Los ataques indiscriminados lanzados por los franceses al final del día fueron rechazados. En la noche del 15 al 16 de mayo, una compañía de tanques B1bis y un batallón de H39 avanzaron nuevamente hacia el Muro, pero, habiendo perdido 33 tanques, se vieron obligados a retirarse. Los tanques del 10.º tanque y la infantería motorizada de la 2.ª división motorizada de la Wehrmacht ya habían llegado al campo de batalla, y los ataques tardíos de unidades dispersas del 3.º DCR se volvieron inútiles.

Tank Pz.III Ausf.E en la calle de una ciudad francesa. Mayo de 1940.

Cabe señalar que en el contexto de las acciones fallidas de las unidades y formaciones de tanques franceses, pequeños grupos e incluso tanques individuales lucharon con bastante éxito. Por ejemplo, el 16 de mayo de 1940, los tanques B1bis del 41.º batallón recibieron órdenes de atacar posiciones alemanas cerca de Stene. Posteriormente, el comandante del batallón, capitán Malaguti, que dirigió el ataque, recordó: “Este ataque se realizó en las mejores condiciones, como en las maniobras. Se llevó a cabo rápidamente y en unos veinte minutos, después de haber destruido a muchos soldados de infantería alemanes, muy buenos combatientes, capturamos Stene”. En las afueras del noroeste de la ciudad, el tanque del capitán se topó inesperadamente con una columna de tanques alemanes parada en la carretera. Sin dudarlo, abrió fuego desde una distancia de 30 m, al mismo tiempo que el B1bis del capitán Billot se acercaba desde el otro lado de la carretera. Los tanqueros franceses lograron inutilizar 13 tanques alemanes (dos Pz.IV y 11 Pz.III) en 15 minutos. Pero este éxito particular no tuvo ningún efecto sobre la situación en su conjunto.

Un oficial alemán inspecciona un tanque francés B1bis dañado. Delante del vehículo se encuentra la cúpula del comandante, arrancada por una explosión interna.

El 15 de mayo, las divisiones de tanques alemanas atravesaron el frente francés en dos lugares: en el centro del 9.º ejército francés y en el flanco izquierdo del 2.º ejército francés. En la noche del 16 de mayo, el desarrollo del éxito casi fue detenido por la orden de von Kleist, según la cual el cuerpo de tanques debía permanecer en el lugar para fortalecer la defensa de las cabezas de puente en el Mosa. Esta fue la primera orden de detención durante la campaña francesa. La apariencia de este orden a primera vista parece bastante extraña, pero si la miras, es bastante comprensible.

Tanque medio Pz.III Ausf.E. averiado. Francia, mayo de 1940. A juzgar por la imagen de un bisonte en el costado de la torreta, este tanque pertenece al 7.º Regimiento Panzer de la 10.ª División Panzer de la Wehrmacht.

De hecho, en la dirección del ataque principal del Grupo A, cinco divisiones de tanques alemanes podrían moverse libremente en un espacio abierto de 50 kilómetros. De ellos, tres (1.º, 2.º, 6.º) llegaron a Montcornet por un frente estrecho, y los destacamentos avanzados del cuerpo de Guderian ya se acercaban al cruce de carreteras de Marl, situado a 20 km al oeste de este punto. “La ofensiva de la fuerza de ataque, llevada a cabo en forma de cuña”, escribió ese día el jefe del Estado Mayor alemán, Halder, “se está desarrollando con mucho éxito. Al oeste del Mosa todo estaba en movimiento”. Sin embargo, el mando alemán ni siquiera podía imaginar que el liderazgo militar francés estaría tan indefenso como para permitir que la Wehrmacht lograra resultados tan brillantes a un precio tan económico. Aún sin creer lo que estaba sucediendo y esperando una creciente resistencia francesa en un futuro próximo, sin superar la confusión en la organización de las acciones del grupo de tanques, el mando principal de las fuerzas terrestres ordenó categóricamente detener la ofensiva. Consideró necesario, como estaba previsto antes del estallido de las hostilidades, asegurar una cabeza de puente a través del Mosa, para lo cual se le trasladaría el 14º Cuerpo de Ejército. El alto mando respondió a las peticiones de Guderian de permitir el avance con una negativa decisiva. El conflicto que comenzó se hizo cada vez más agudo. "Nunca se me hubiera ocurrido", escribe Guderian, "que mis superiores todavía estuvieran pensando en afianzarse en la cabeza de puente del Mosa... Sin embargo, estaba monstruosamente equivocado". Había espacio abierto delante, pero los tanques alemanes se detuvieron. Sin embargo, la violenta reacción de Guderian lo llevó a posponer primero la ejecución de la orden por un día y luego cancelarla por completo. Guderian exigió que los petroleros avancen sin demoras ni paradas. La situación en el frente de 190 kilómetros entre los ríos Sambre y Aisne se volvió catastrófica para los franceses.

Un tanque medio D2 de la 345.ª Compañía Independiente de Tanques (345e CACC), parte de la 4.ª División Blindada francesa, se apresura hacia la línea del frente. Zona de Laon, 16 de mayo de 1940. Cabe destacar el aterrizaje del comandante del vehículo en posición replegada sobre la tapa con bisagras de la escotilla trasera de la torreta.

Sin embargo, el 9.º ejército francés en retirada estaba planeando un contraataque desde el sur contra el flanco de las divisiones alemanas que giraban hacia el oeste. Las principales esperanzas estaban puestas en la recién formada 4.ª División Blindada del Coronel de Gaulle. El 11 de mayo de 1940 contaba con 215 tanques de diversos tipos. Formado después del estallido de las hostilidades, era un conglomerado complejo de unidades de diversos niveles de entrenamiento. En esta ocasión, De Gaulle escribió en sus memorias: “Mientras tanto, recibí para reabastecimiento el 3.er Regimiento de Coraceros, que constaba de dos escuadrones de tanques SOMUA (tanque mediano S35 - Nota del autor). Sin embargo, las tripulaciones de los tanques estaban encabezadas por comandantes que nunca antes habían disparado un arma, y ​​los conductores no tenían en total más de cuatro horas conduciendo un tanque a sus espaldas”.

Además del batallón S35, el 4.º DCR incluía un batallón de tanques pesados ​​B1bis, dos batallones de R35 ligeros, una compañía de tanques medianos D2 y un batallón de infantería.

Coronel de Gaulle, comandante de la 4.ª División Blindada. Mayo de 1940.

Con estas fuerzas, De Gaulle lanzó una ofensiva el 17 de mayo al noreste de Laon en dirección a Montcornet para cortar el cruce de carreteras e impedir que el enemigo se acercara a las posiciones que debía tomar el 6.º Ejército, que avanzaba desde la reserva. ocupar. Derrocando a los alemanes, el 4º DCR avanzó 20 kilómetros y se acercó a Montcornet. Pero De Gaulle no logró tomar la ciudad cruzando el río Serre. Su división fue sometida a un intenso fuego de artillería. Los aviones alemanes bombardearon continuamente sus formaciones de batalla. Sin embargo, la misión de combate de cobertura se completó y, en la noche del 18 al 19 de mayo, De Gaulle retiró sus tropas de regreso a Laon. Su división, organizada apresuradamente, experimentó una grave escasez de todo. No había cobertura de artillería, apoyo aéreo y, finalmente, comunicaciones por radio; tuvimos que utilizar mensajeros a la antigua usanza. Y, sin embargo, en la madrugada del 19 de mayo, el coronel de Gaulle lanzó nuevamente su división a la ofensiva, ahora al norte de Laon. En ese momento, tenía a su disposición un regimiento de artillería ligera y otro batallón de infantería. El 4º DCR se acercó al río, al otro lado del cual se encontraban las principales fuerzas alemanas con artillería pesada. Destruyeron fácilmente los tanques franceses que intentaban acercarse a los cruces. Sin el apoyo de artillería pesada, aviación e infantería, era imposible forzar la línea de flotación. La división de De Gaulle se encontró en el flanco del 19º Cuerpo Panzer del general Guderian, que giró hacia el mar después de atravesar el frente francés. “En esos momentos”, escribió De Gaulle, “no pude evitar pensar en lo que era capaz de hacer el ejército mecanizado, con el que había soñado durante tanto tiempo. Si tuviera un ejército así ahora, el avance de las divisiones de tanques alemanes se detendría inmediatamente, su retaguardia estaría en desorden... Sin embargo, nuestras fuerzas en el área al norte de Laon son extremadamente insignificantes”.

Uno de los tanques D2 de la 345.ª compañía de tanques separada, fuera de combate en la batalla por la ciudad de Crecy-sur-Serre el 19 de mayo de 1940.

El destino puso a De Gaulle casi cara a cara con el general Guderian, el principal teórico alemán de los tanques. Escribió el libro “¡Atención, tanques!”, que era como una versión alemana, aunque independiente, del libro de De Gaulle “Para un ejército profesional”. ¡Pero podría tener lugar una especie de duelo personal entre dos fanáticos de los tanques! Por desgracia, no importa cómo soñó De Gaulle, tal duelo no funcionó: las fuerzas no eran iguales. Sin embargo, Guderian destacó los esfuerzos del 4º DCR: “Ya el 16 de mayo sabíamos de la presencia de una división blindada francesa, la nueva formación del general de Gaulle, que entró por primera vez en la batalla de Montcornet. De Gaulle confirmó nuestros datos unos días después. El 18 de mayo, varios tanques de su división se acercaron a 2 km de mi puesto de mando avanzado en el bosque de Olnonsky, custodiados sólo por unos pocos cañones antiaéreos de 20 mm. Sobreviví un par de horas en lánguida incertidumbre hasta que estos formidables invitados regresaron”.

Del libro Aviación y Cosmonáutica 2001 05-06 del autor.

OPERACIÓN "URANO" 13 de noviembre de 1942 El Cuartel General Supremo del Estado Mayor aprobó finalmente el plan de contraofensiva cerca de Stalingrado, según el cual el golpe principal lo dieron las tropas de los frentes suroeste y de Stalingrado. Se planeó rodear a las fuerzas principales con poderosos golpes convergentes.

Del libro Buques de guerra autor Perlya Zigmund Naumovich

Del libro Aviación 2001 03. autor autor desconocido

Operación “Paravan” Vladimir Kotelnikov (Moscú) El acorazado alemán “Tirpitz” estuvo “sentado en el hígado” del Almirantazgo británico durante mucho tiempo. Pocos barcos de la flota de Su Majestad podrían luchar contra este gigante en igualdad de condiciones. Aunque el Tirpitz estaba más escondido en los fiordos del norte de Noruega,

Del libro Así es la vida de un torpedo. autor Gusev Rudolf Alexandrovich

2. Operación "Smerch" No caves un hoyo para otra persona, tú mismo caerás en él Kozma Prutkov Larion. Nuestro comandante de escuadrón en el primer año fue Ivan Kudryavtsev. Cuando llegó, estaba tranquilo y modesto. Y de repente, de la noche a la mañana, se convirtió en dictador. Los primeros los completamos sin cuestionamientos, con precisión y a tiempo.

Del libro del autor.

18 Operación "Ples". Desde el primer compartimento del submarino de tiro van dos cornetas que tocan clara y limpiamente. Kozma Prutkov Las flotas están acostumbradas a disparar torpedos antibuque de combate y lo llevan a cabo según lo planeado o según una introducción meticulosa e inesperada.

Quizás sea trillado hablar de momentos tan conocidos de la historia en este grupo (VK: WWII) de aficionados a la historia de la Segunda Guerra Mundial. Por otro lado, existen versiones tan sorprendentes sobre el destino de los calzoncillos sucios que un pequeño programa educativo resulta bastante útil. Sí, además, para confusión general, el plan Gelb en sí no es un documento, sino un montón de opciones para un plan ofensivo, la primera y la última de las cuales son radicalmente opuestas en esencia.
Entonces, incluso antes del final de la ocupación completa de Polonia, el 27 de septiembre de 1939, comenzó el desarrollo de un plan para un ataque a Francia. El objetivo de la operación fue: " Destruir, si es posible, grandes formaciones del ejército francés y de los aliados de su lado y, al mismo tiempo, apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible en Holanda, Bélgica y el oeste de Francia para crear un trampolín para la realización exitosa de una operación aérea y guerra marítima contra Inglaterra y ampliar la zona de amortiguamiento de la vital región del Ruhr».
El 19 de octubre se presentó al OKH el plan para la Operación Gelb. El Grupo de Ejércitos "A" avanzó a través de Luxemburgo y las Ardenas, el Grupo de Ejércitos "C" demostró un ataque a la Línea Maginot, Grupo de Ejércitos " norte "atacado en el norte de Holanda. Y el golpe principal a este plan lo asestó el Grupo de Ejércitos "B": se suponía que derrotaría a los ejércitos de Bélgica y Holanda, así como a las tropas anglo-francesas que acudirían en ayuda de los belgas. El resultado final de la operación sería el acceso al río Somme.

Plan del OKH del 19 de octubre de 1939
Aquí es necesario hacer una pequeña digresión y explicar por qué los alemanes confiaban en que las tropas anglo-francesas se encontrarían con ellos en Bélgica. Por supuesto, “todo el mundo sabe que los franceses cometieron un error al construir la Línea Maginot”. Pero, de hecho, se suponía que la construcción de la Línea Maginot evitaría un ataque alemán a Francia por la ruta más corta. Y en este sentido, la Línea Maginot cumplió su tarea: los alemanes ya ni siquiera pensaron en asestar aquí su golpe principal. Alemania sólo tenía una ruta disponible para atacar a Francia: a través de Bélgica y Luxemburgo, esto era obvio tanto para los alemanes como para los franceses. Naturalmente, los franceses habían preparado de antemano un plan para repeler la ofensiva alemana a través de los países del Benelux: las tropas francesas marcharon hacia Bélgica y allí, en posiciones previamente preparadas, junto con las tropas belgas, se encontraron con las tropas alemanas.
La primera versión del plan Gelb no le convenía a nadie. Al analizarlo, era obvio que los franceses lograron llegar a Bélgica y unirse con el ejército belga, es decir. el plan no garantizaba en absoluto la derrota del enemigo, pero amenazaba con llevar la guerra a un "punto muerto posicional". El 29 de octubre se creó una nueva versión del plan Gelb.


Plan del OKH del 29 de octubre de 1939.
Según el nuevo plan, las fuerzas del Grupo de Ejércitos "B" se fortalecieron significativamente al agregarle el grupo de ejércitos "B". norte ", así como 12 divisiones de los Grupos de Ejércitos "A" y "C". También se fijó la fecha de inicio de la ofensiva: el 12 de noviembre. Pero esta versión del plan no garantizaba en absoluto la derrota de las fuerzas enemigas y fue objeto de críticas y revisiones. Y la fecha de la ofensiva se pospuso debido a condiciones climáticas desfavorables (el inicio de la ofensiva se pospuso posteriormente otras dos docenas de veces).
Y fue aquí donde Manstein apareció en la historia del surgimiento del plan Gelb. En ese momento él era el jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos A y realmente no le gustaban las versiones ya existentes del plan. El 31 de octubre envió al cuartel general del OKH sus propuestas para cambiar el plan ofensivo. Aunque las propuestas de Manstein fueron rechazadas, fueron informadas a Hitler.


El plan de Manstein
La esencia de las propuestas de Manstein era que el Grupo de Ejércitos A llevaría a cabo el ataque principal, mientras que el Grupo de Ejércitos B se enfrentaría a las fuerzas enemigas en Bélgica. Manstein creía que cuando las fuerzas anglo-francesas más preparadas para el combate avanzaran hacia Bélgica, el sector Dinan-Sedan se debilitaría y las tropas francesas allí no podrían resistir la invasión, y las tropas francesas que ya estaban en Bélgica no podrían. para regresar en el tiempo. Resultó que todas las tropas enemigas en Bélgica quedarían aisladas por el avance del Grupo de Ejércitos A desde las fuerzas principales y la retaguardia, encontrándose en un verdadero cerco.
El plan de Manstein prometía la derrota total del grupo enemigo belga y la captura del norte de Francia, pero ¿por qué fue rechazado por el cuartel general del OKH? El hecho es que, a pesar de que "todo el mundo sabe que los alemanes lucharon en la Segunda Guerra Mundial según la teoría de la guerra relámpago", al comienzo de la Segunda Guerra Mundial los alemanes lucharon a la antigua usanza. Entre los generales alemanes había partidarios de nuevos métodos de guerra, cuando la principal fuerza de ataque de la ofensiva serían las formaciones mecanizadas, seguidas por la infantería, consolidándose en los territorios ocupados y rematando a las tropas enemigas cortadas por "cuñas de tanques". . Pero la mayoría de los principales generales alemanes consideraban dudosas esas ideas. Y, aunque los elementos de la "guerra relámpago" se probaron con bastante éxito en la compañía polaca, no quedaron convencidos: el mando alemán todavía consideraba que la infantería era la principal fuerza de ataque.
Por tanto, el cuartel general del OKH consideró que las Ardenas, una zona montañosa y boscosa, con un mínimo de carreteras, frenarían el ritmo de la ofensiva alemana, arruinando así todo el plan. De hecho: 170 km de carreteras de montaña (de las cuales sólo hay cuatro) unidades de infantería con una velocidad media de movimiento de 20 a 25 km por día, con batallas y atascos inevitables, pasarán en 9 a 10 días. Durante este tiempo, los franceses podrán llevar sus tropas a las Ardenas y las unidades de infantería alemanas que avancen quedarán desmoralizadas por los constantes bombardeos aéreos. La idea de Manstein de atacar con tanques y formaciones motorizadas (con una velocidad media de 15 km por hora) y pasar las Ardenas en 4 o 5 días se consideró una apuesta.
Hitler estuvo de acuerdo con la opinión del OKH, aunque propuso “tomar todas las medidas preparatorias para transferir la dirección del ataque principal en la operación desde la zona del Grupo de Ejércitos B a la zona del Grupo de Ejércitos A”, si es que existe, como se puede suponer. A partir del despliegue actual de fuerzas, es posible lograr éxitos más rápidos y globales que el Grupo de Ejércitos B.
Manstein, sin embargo, no se calmó y continuó enviando sus propuestas a la sede del OKH. También consultó con Guderian y convenció al comandante del Grupo de Ejércitos A, Rundstedt, para que apoyara su plan propuesto. Al final, el inquieto Manstein fue destituido de su puesto de jefe de estado mayor y designado para comandar el cuerpo del ejército. surgiendo en Stettin. Formalmente, se trataba de un ascenso, pero en realidad Manstein, que molestaba al OKH, aparentemente decidió empujarlo más hacia atrás, impidiéndole así participar en la discusión del plan Gelb.
Mientras Manstein bombardeaba el cuartel general del OKH con sus propuestas, los ajustes al plan del 29 de octubre continuaron, se fijaron y cancelaron nuevas fechas para el inicio de la ofensiva. Y el 10 de enero ocurrió el “incidente de Mechelen” (esos “calzoncillos sucios”), como resultado de lo cual los planes alemanes cayeron en manos del enemigo. Además de la furia de Hitler, este hecho provocó otra corrección del plan Gelb y otro aplazamiento del inicio de la ofensiva. El nuevo plan, fechado el 30 de enero de 1940, se basó nuevamente en las ideas anteriores del OKH, aunque asignó un papel más importante a las formaciones mecanizadas en la ofensiva.


Plan del OKH del 30 de enero de 1940.
En la primera quincena de febrero, para ultimar los planes ofensivos, el OKH llevó a cabo juegos operativos en mapas. El análisis de los resultados de los juegos fue decepcionante para los alemanes: el plan no garantizaba en absoluto el éxito y la interrupción de la ofensiva como resultado de los contraataques enemigos era muy probable. Incluso Halder, el autor del concepto básico del plan del OKH, afirmó en su diario: “ dudas sobre el éxito de la operación en su conjunto».
Y casualmente en ese momento Manstein estaba en Berlín; vino a presentarse ante el alto mando con motivo de su nombramiento como comandante del cuerpo. El 17 de febrero de 1940 se reunió con Hitler y no dejó de contarle sus ideas. Es difícil decir si Hitler tenía sus propias ideas estratégicas, pero es absolutamente seguro que estaba muy descontento con el plan Gelb ya existente. El plan de Manstein, a pesar de todo su aventurerismo, prometía la posibilidad de una victoria decisiva. Y el plan existente del OKH, en el mejor de los casos, prometía un comienzo exitoso de una guerra posicional; no solo Hitler, sino también la mayoría de los generales del alto mando alemán lo entendieron. Sin embargo, no todos: el mismo Von Bock criticó duramente el plan de Manstein hasta el final. Pero los alemanes aun así decidieron correr el riesgo y la versión final del plan Gelb, aprobada el 24 de febrero, se creó sobre la base del plan de Manstein, quien, sin embargo, impulsó su línea.


La versión final del plan de Gelb.

Según el plan, el Grupo de Ejércitos B atacó Bélgica y Holanda. Su tarea principal era convencer al enemigo de que los alemanes se habían comprometido a implementar el mismo plan Schlieffen y atraer tropas anglo-francesas a Bélgica. Pero el golpe principal lo asestó el Grupo de Ejércitos "A": su vanguardia, el grupo de tanques Kleist (en el que se concentraban 7 de las 10 divisiones de tanques alemanas que participaron en la ofensiva), tuvo que atravesar las Ardenas en el menor tiempo posible y aprovechar los cruces a través del río Mosa en movimiento. La nueva ofensiva del Grupo de Ejércitos A, desde Sedan hasta el Canal de la Mancha, cortó el frente de los oponentes alemanes en dos, cortando al grupo enemigo belga por la retaguardia. Bueno, el Grupo de Ejércitos C tuvo que hacer todo lo posible para demostrar el deseo de los alemanes de asaltar la Línea Maginot y no permitir que los franceses transfirieran tropas desde allí.

El 10 de mayo de 1940, a las 5:35 de la mañana, las tropas alemanas comenzaron a implementar el plan Gelb.
El cálculo de los alemanes sobre la inercia y la rigidez del pensamiento del mando francés estaba completamente justificado: los franceses no tuvieron tiempo de impedir a tiempo la marcha alemana a través de las Ardenas. Las unidades avanzadas de las tropas alemanas lograron cruzar las Ardenas y llegar al río Mosa a mediados del tercer día de la ofensiva, en sólo 57 horas. En ese momento, las tropas anglo-francesas ya habían logrado entrar en Bélgica y participar en las batallas. Además, después del incidente de Malinas, el mando francés casi duplicó el grupo que se trasladaba a Bélgica, a 32 divisiones. El 7.º ejército francés, anteriormente destinado a la reserva estratégica y estacionado justo frente a las Ardenas, también fue a Bélgica. norte Las tropas alemanas aislaron a las fuerzas franco-británicas que habían ido a Bélgica, destruyeron su retaguardia y sus líneas de suministro y las obligaron a luchar en dos frentes: contra el Grupo de Ejércitos B que avanzaba desde la frontera germano-belga y el Grupo de Ejércitos A, que avanzaba desde la frontera. trasero.
Tras derrotar al enemigo en Bélgica y Holanda, los alemanes reagruparon sus fuerzas y atacaron a Francia en varias direcciones. La defensa móvil organizada por Weygand (el nuevo comandante francés) duró poco más de una semana, y luego los franceses pidieron una tregua a los alemanes, capitulando efectivamente.

Las ideas de Manstein resultaron correctas y llevaron a los alemanes a la victoria.