Publicar sobre marsupiales. Animales de Australia. Descripción, nombres y características de los animales australianos. Marsupiales de Australia
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Marsupiales de escuadrón
(Marsupiala)
Mamíferos / Marsupiales /
Mamíferos / Marsupiala /
Los marsupiales de la orden (Marsupiala), con la excepción de las zarigüeyas americanas y los cenoles, son comunes en el continente de Australia, Nueva Guinea y las islas cercanas. Unas 250 especies pertenecen a este orden. Entre los marsupiales hay formas insectívoras, depredadoras y herbívoras. También difieren mucho en tamaño. La longitud de su cuerpo, incluida la longitud de la cola, puede variar de 10 cm (ratón marsupial de Kimberley) a 3 m (canguro gris grande). Los marsupiales son animales organizados de forma más compleja que los monotremas. Su temperatura corporal es más alta (en promedio - 36 °). Todos los marsupiales dan a luz crías vivas y las alimentan con leche. Sin embargo, en comparación con los mamíferos superiores, tienen muchas características estructurales antiguas y primitivas que los distinguen claramente de otros animales. 
El primer rasgo característico de los marsupiales es la presencia de los llamados huesos marsupiales (huesos especiales de la pelvis, que se desarrollan tanto en hembras como en machos). La mayoría de los marsupiales tienen una bolsa para transportar crías, pero no todos la tienen en la misma medida; hay especies en las que falta la bolsa. La mayoría de los marsupiales insectívoros primitivos no tienen una bolsa "terminada", un bolsillo, sino solo un pequeño pliegue que limita el campo lechoso. Este es el caso, por ejemplo, de numerosos ratones marsupiales o especies de ratones. El ratón marsupial de patas amarillas, uno de los marsupiales más arcaicos, tiene solo una ligera elevación de la piel, como un borde alrededor del campo lechoso; el ratón marsupial de cola gorda que está cerca tiene dos pliegues laterales de piel, que crecen un poco después del nacimiento de los cachorros; finalmente, el ratón bebé tiene algo que parece una bolsa que se abre hacia la cola. En los canguros, cuya bolsa es más perfecta, se abre hacia delante, hacia la cabeza, como el bolsillo de un delantal. 
El segundo rasgo característico de los marsupiales es la estructura especial de la mandíbula inferior, cuyos extremos inferiores (posteriores) están doblados hacia adentro. El hueso coracoideo de los marsupiales está fusionado con la escápula, como en los mamíferos superiores, lo que los distingue de los monotremas. La estructura del sistema dental es una importante característica de clasificación del orden de los marsupiales. Sobre esta base, todo el desprendimiento se divide en 2 subórdenes: multiincisivo y biincisivo. El número de incisivos es especialmente grande en las formas primitivas insectívoras y depredadoras, que tienen 5 incisivos en cada mitad de la mandíbula en la parte superior y 4 incisivos en la parte inferior. Las formas herbívoras, en cambio, no tienen más de un incisivo a cada lado de la mandíbula inferior; sus colmillos están ausentes o subdesarrollados, y sus molares tienen tubérculos romos. La estructura de las glándulas mamarias de los marsupiales es característica; tienen pezones a los que se unen los cachorros recién nacidos. Los conductos mamarios se abren en el borde de los pezones, como en monos y humanos, y no en un reservorio interno, como en la mayoría de los mamíferos. 
Sin embargo, la principal diferencia entre los marsupiales y todos los demás mamíferos son las características de su reproducción. El proceso de reproducción de los marsupiales, cuya observación es muy difícil, solo recientemente se ha dilucidado por completo. Los cachorros en la bolsa de la madre son al principio tan pequeños y subdesarrollados que los primeros observadores tuvieron una pregunta: ¿no nacerían directamente en la bolsa? F. Pelsart, un navegante holandés, en 1629 describió por primera vez un marsupial. Él, como muchos naturalistas posteriores, pensó que las crías de los marsupiales nacen directamente en la bolsa, "de los pezones"; según estas ideas, el cachorro crece en el pezón, como una manzana en la rama de un árbol. Parecía increíble que un embrión a medio formar, colgando inerte del pezón, pudiera trepar por sí solo a la bolsa si nacía fuera de ella. Sin embargo, ya en 1806, el zoólogo Barton, que estudió a la zarigüeya norteamericana, descubrió que el recién nacido puede moverse alrededor del cuerpo de la madre, meterse en la bolsa y adherirse al pezón. Para los marsupiales australianos, esto fue confirmado en 1830 por el cirujano Colley. A pesar de estas observaciones, el famoso anatomista inglés R. Owen en 1833 volvió a la idea ya expresada de que la madre lleva al recién nacido en la bolsa. Según Owen, toma al cachorro con los labios y, sujetando la abertura de la bolsa con las patas, lo mete dentro. La autoridad de Owen durante más de medio siglo fijó este punto de vista incorrecto en la ciencia. El embrión en marsupiales comienza a desarrollarse en el útero. Sin embargo, casi no está conectado con las paredes del útero y en gran medida es solo un "saco vitelino", cuyo contenido se agota rápidamente. Mucho antes de que el embrión esté completamente formado, no tiene nada que comer y su nacimiento "prematuro" se convierte en una necesidad. La duración del embarazo marsupial es muy corta, especialmente en formas primitivas (por ejemplo, en zarigüeyas o gatos marsupiales de 8 a 14 días, en koalas alcanza los 35 y en canguros, de 38 a 40 días). El recién nacido es muy pequeño. Sus dimensiones no superan los 25 mm en un gran canguro gris, el representante más grande del destacamento; en insectívoros y depredadores primitivos, es aún más pequeño, alrededor de 7 mm. El peso del recién nacido es de 0,6 a 5,5 G. El grado de desarrollo del embrión en el momento del nacimiento es algo diferente, pero por lo general el cachorro casi no tiene pelo. Las extremidades posteriores están poco desarrolladas, dobladas y cerradas por la cola. Por el contrario, la boca está bien abierta y las patas delanteras están bien desarrolladas, las garras son claramente visibles en ellas. Las extremidades anteriores y la boca son los órganos que primero necesitará un marsupial recién nacido. Por poco desarrollado que esté el cachorro marsupial, no se puede decir que sea débil y falto de energía. Si lo separas de su madre, puede vivir unos dos días. Las ratas canguro y algunas zarigüeyas solo tienen un bebé; los koalas y los bandicoots a veces tienen gemelos. La mayoría de los marsupiales insectívoros y carnívoros tienen muchos más bebés: 6-8 e incluso hasta 24. Por lo general, el número de bebés corresponde al número de pezones de la madre a los que deben adherirse. Pero a menudo hay más cachorros, por ejemplo, en los gatos marsupiales, en los que solo hay tres pares de pezones para 24 cachorros. En este caso, solo los primeros 6 cachorros adjuntos pueden sobrevivir. También hay casos opuestos: en algunos bandicoots, que tienen 4 pares de pezones, el número de cachorros no pasa de uno o dos. Para adherirse al pezón, el marsupial recién nacido debe meterse en la bolsa de la madre, donde le esperan protección, calor y alimento. ¿Cómo se produce este movimiento? Sigámoslo en el ejemplo de un canguro. Un canguro recién nacido, ciego y subdesarrollado, muy pronto elige la dirección correcta y comienza a gatear directo a la bolsa. Se mueve con la ayuda de las patas delanteras con garras, retorciéndose como un gusano y girando la cabeza. El espacio en el que gatea está cubierto de lana; esto, por un lado, lo obstaculiza, pero, por otro lado, lo ayuda: se aferra fuertemente a la lana y es muy difícil sacudirlo. A veces el ternero se desvía de la dirección: se arrastra hasta el muslo o el pecho de la madre y se da la vuelta, busca hasta encontrar una bolsa, busca continua e incansablemente. Al encontrar la bolsa, inmediatamente se mete dentro, encuentra el pezón y se lo pega. Entre el momento del nacimiento y el momento en que el cachorro se adhiere al pezón, los marsupiales suelen tener de 5 a 30 minutos. Pegado al pezón, el cachorro pierde toda su energía; vuelve a ser durante mucho tiempo un embrión inerte e indefenso. ¿Qué hace la madre mientras su cachorro busca una bolsa? ¿Ella lo ayuda en este momento difícil? Las observaciones sobre esto aún son incompletas y las opiniones son bastante contradictorias. Durante el tiempo que tarda el recién nacido en llegar a la bolsa, la madre toma una posición y no se mueve. Los canguros suelen sentarse sobre la cola pasando entre las patas traseras y apuntando hacia adelante, o tumbados de lado. La madre sostiene su cabeza como si estuviera mirando al cachorro todo el tiempo. A menudo lo lame, inmediatamente después del nacimiento o durante el movimiento hacia la bolsa. A veces se lame el pelo hacia la bolsa, como si ayudara al cachorro a moverse en la dirección correcta. Si el cachorro se pierde y no puede encontrar la bolsa durante mucho tiempo, la madre comienza a preocuparse, a rascarse y a inquietarse, mientras que puede lastimar e incluso matar al cachorro. En general, la madre es más testigo de la actividad energética del recién nacido que su asistente. Inicialmente, el pezón de los marsupiales tiene una forma alargada. Cuando se le adhiere un cachorro, se desarrolla un engrosamiento en su extremo, aparentemente asociado con la liberación de leche; esto ayuda a que el bebé permanezca en el pezón, que aprieta con la boca todo el tiempo. Es muy difícil separarlo del pezón sin desgarrar su boca o dañar las glándulas. El bebé de los marsupiales recibe leche de forma pasiva, cuya cantidad es regulada por la madre con la ayuda de las contracciones de los músculos del campo lácteo. Por ejemplo, en un koala, la madre le da leche al cachorro durante 5 minutos cada 2 horas. Para que no se atragante con este chorro de leche, hay una disposición especial del tracto respiratorio: el aire pasa directamente de las fosas nasales a los pulmones, ya que los huesos palatinos en este momento aún no se han formado por completo, y el cartílago epiglótico continúa hacia la cavidad nasal. Protegido y provisto de comida, el cachorro crece rápidamente. Las patas traseras se desarrollan, generalmente volviéndose más largas que las delanteras; los ojos se abren, y después de algunas semanas la inmovilidad es reemplazada por actividad consciente. El bebé comienza a separarse del pezón y saca la cabeza de la bolsa. La primera vez que quiere salir, su madre no le permite salir, quien puede controlar el tamaño de la salida de la bolsa. Los diferentes tipos de marsupiales pasan un período diferente en la bolsa, desde varias semanas hasta varios meses. La permanencia del cachorro en la bolsa termina tan pronto como puede alimentarse no de leche, sino de otros alimentos. La madre suele buscar con anticipación un nido o guarida, donde los niños viven por primera vez bajo su supervisión. 
Se cree que el orden de los marsupiales (Marsupialia) se divide en 2 subórdenes: marsupiales de múltiples incisivos (Polyprotodontia) y marsupiales de dos incisivos (Diprotodontia). Los primeros incluyen individuos insectívoros y depredadores más primitivos, los últimos, marsupiales herbívoros. Una posición intermedia entre los multiincisivos y los dos incisivos está ocupada por un grupo poco estudiado de cenolestos, que algunos zoólogos consideran un suborden separado. El grupo cenolest incluye una familia y tres géneros. Estos son pequeños animales que se asemejan a las zarigüeyas americanas y se encuentran en América del Sur.
La diversidad del mundo animal de Australia sorprende a los científicos. Es el hogar de más de 370 especies de mamíferos, más de 820 especies de aves, 300 especies de lagartos, 140 especies de serpientes y dos especies de cocodrilos. Y solo entre los insectos, moscas y mosquitos, se han encontrado más de 7.000 especies. Pero las verdaderas estrellas del Continente Verde son los marsupiales, de los cuales hay más de cien especies.
"Osito de peluche" en las ramas de eucalipto
Serán necesarios varios volúmenes para describir el mundo animal y vegetal de Australia, por lo que nos centraremos únicamente en los animales más curiosos de este continente, que suelen despertar el mayor interés. Empecemos por el koala, que suele provocar una “ola” de auténtica ternura en niños y adultos. Es difícil de imaginar, ¡pero este animal estaba casi al borde de la destrucción! Se inició una verdadera guerra con ellos debido a su valiosa piel. Afortunadamente, la gente se detuvo a tiempo y los koalas lograron sobrevivir hasta el día de hoy.
El mundo se enteró de este lindo animal, que se ha convertido durante mucho tiempo en una especie de símbolo de Australia, solo en 1798. Al principio lo confundieron con un perezoso sudamericano, y cuatro años después, el koala se consideró una especie rara de mono ... Luego, este animal se consideró un oso durante algún tiempo, y solo más tarde se descubrió que el koala es un pariente lejano del wombat y mucho más cercano al canguro que a los osos. Tanto el propio koala como todos sus parientes más cercanos son marsupiales.
Los aborígenes australianos tienen una curiosa leyenda sobre el origen de los koalas. Si le crees, una vez, hace mucho tiempo, todos los animales eran personas. Allí vivía en ese tiempo lejano un niño huérfano Kub-Bor. Aunque estaba protegido por familiares, le costaba mucho vivir con ellos. Cub-Bor aprendió a encontrar su propia comida en el bosque, pero había un problema constante con el agua: el niño siempre tenía sed.
Una vez, cuando el niño se quedó solo, no pudo soportarlo y bebió toda el agua almacenada por sus familiares. Cub-Bor asustado se subió a un árbol, en su copa colgó las vasijas vacías. El árbol no era alto, pero cuando el niño cantó una canción, comenzó a crecer y lo levantó hasta las mismas nubes.
Los familiares que regresaban descubrieron la falta de agua y se enojaron mucho. Vieron a Cub-Bora encima de un alto eucalipto y comenzaron a exigirle que bajara. El niño asustado se negó, por lo que dos chamanes treparon a un árbol y arrojaron a Cub-Bor. Tan pronto como el cuerpo del niño golpeó el suelo, inmediatamente se convirtió en un pequeño animal con orejas, que volvió a subir a la parte superior del eucalipto.
Como habrás adivinado, Cub-Bor se convirtió en un koala. De la leyenda también queda claro por qué el koala nunca bebe agua: el espíritu del niño que vive en cada animal todavía teme ser castigado por un sorbo de agua.
El koala en realidad no baja al abrevadero, tiene suficiente humedad que absorbe con el follaje, especialmente cuando está abundantemente humedecido con rocío o gotas de lluvia. Por cierto, en el idioma de los nativos, la palabra "koala" significa "no bebe".
Un koala adulto pesa hasta 15 kg, la altura máxima del animal no supera los 90 cm, es difícil de creer, pero al nacer, el peso de esta graciosa oreja es de solo 5-6 gramos. Durante unos seis meses, un bebé de koala pasa en la bolsa de la madre, donde crece y se cubre de pelo. Durante aproximadamente el mismo tiempo, el animal adulto todavía está al cuidado de su madre, moviéndose de rama en rama sobre su espalda. Es curioso que el koala sea un gran lirón, el animal pasa unas 20 horas en sueño, es decir, casi todo el día.
Por desgracia, para ver koalas, tienes que volar a la lejana Australia. El caso es que este animal no está en los zoológicos, es muy costoso mantener a los koalas, porque comen solo las hojas de los eucaliptos, y aun así no todos, sino solo ciertas especies. Todos los días, un koala come alrededor de un kilogramo de hojas. Un zoológico que se arriesgue a adquirir un koala tendrá que traer ramas con el follaje de este árbol en avión desde Australia o cultivar eucaliptos, si el clima lo permite.
Animal del escudo de armas de Australia
Otro representante destacado del mundo animal de Australia es el canguro; este animal incluso está representado en el escudo de armas del país. Ahora en el continente hay alrededor de 60 millones de estos animales, que están representados por unas 55 especies. De estos, el más pequeño es el canguro de árbol, de unos 50 cm de altura, que vive en las ramas de los árboles. Conocemos principalmente al canguro rojo, esta es solo la especie más grande. La altura de los individuos alcanza los 1,8 metros.
Al igual que los koalas, los canguros son marsupiales. Las hembras tienen un bolsillo de piel en el estómago: es en esta bolsa donde los cachorros de canguro nacen y viven durante los primeros meses. Nacen muy pequeños, antes del nacimiento de un canguro, la hembra limpia y lame cuidadosamente su bolsa. Un bebé nacido ciego y calvo llega a la bolsa a lo largo de la cola y el cuerpo de la madre, se sube a ella e inmediatamente encuentra un pezón en ella. Se aferra a él, y con fuertes patas se aferra al cabello de la hembra para no caerse cuando salta.
Después de tres o cuatro meses, el cachorro comienza a gatear fuera de la bolsa y salta al lado de la madre. Si siente peligro, salta directamente a la bolsa de cabeza, en ella se da la vuelta y continúa su “viaje” con su madre. El cachorro permanece en la bolsa sobre el estómago de la madre durante 8-9 meses, hasta que simplemente deja de caber en ella. Un hecho interesante salió a la luz hace relativamente poco tiempo. ¡Resultó que las madres canguros pueden cambiar a sus cachorros! Esto fue descubierto por accidente cuando los científicos, estudiando la vida de los animales, marcaron a sus cachorros. Después de un tiempo, todos los bebés etiquetados cambiaron de madre y terminaron en las bolsas de otras personas. Los científicos creen que esto se debe a que, en caso de peligro, el cachorro de canguro salta a la bolsa de la hembra más cercana a él, no necesariamente a su madre, y ella simplemente se “olvida” del “intercambio” que ha tenido lugar.
Los canguros están muy extendidos en Australia, viven en bosques y sabanas, y algunas especies incluso en zonas montañosas. Estos animales se mueven saltando gracias a sus poderosas patas traseras, su velocidad puede alcanzar los 45 km/h, en un solo salto pueden cubrir fácilmente una distancia de 4,5 metros o incluso más. Los representantes de grandes especies de canguros pueden pesar hasta 70-80 kilogramos. Estos animales viven en grupos, su manada puede llegar a ser de 50 canguros o más.
Este animal del tamaño de un perro pequeño tiene un nombre bastante espeluznante: el demonio marsupial de Tasmania. Este es uno de los raros depredadores de Australia, que se alimenta de pequeños animales y aves, ranas y, en ocasiones, incluso captura cangrejos de río. El demonio de Tasmania es un ejemplo de limpieza, no pierde la oportunidad de bañarse y después disfruta tomando el sol. Hubo un tiempo en que este curioso animal se distribuía por todo el continente, pero ahora solo ha sobrevivido en la isla de Tasmania.
¿Por qué este animal tiene un nombre tan aterrador? Su animal recibió una disposición bastante feroz, color de pelaje negro, gritos nocturnos ensordecedores y un gruñido amenazante. De tamaño pequeño, el demonio de Tasmania se las arregla para adoptar poses tan amenazantes y hacer sonidos tan aterradores que incluso los grandes depredadores prefieren esquivarlo. No tiene miedo de pelear, sin dudarlo entra en batalla con un oponente más fuerte, derrotando incluso a los perros grandes.
La hembra del demonio de Tasmania lleva a sus crías en pliegues de piel sobre su abdomen. Esta criatura secreta pasa casi todo el día en matorrales de arbustos y solo de noche sale a cazar. Si atrapas a un animal cuando aún es un cachorro, se vuelve dócil con bastante facilidad y se vuelve muy apegado a una persona. Desafortunadamente, los demonios de Tasmania estaban al borde de la extinción debido a una misteriosa enfermedad, cuyos primeros casos se detectaron en 1996. A menos que se encuentre una vacuna eficaz u otro tratamiento, dicen los expertos, los demonios de Tasmania podrían extinguirse en las próximas dos décadas.
ornitorrincos ridículos
Cuando se envió por primera vez a Inglaterra un ornitorrinco disecado, los científicos británicos pensaron que sus colegas australianos simplemente estaban jugando con ellos al unir el pico de un pato a una rata disecada. El ornitorrinco es un animal verdaderamente único en Australia. Es un animal semiacuático con pelaje completamente impermeable, patas palmeadas y nariz de pato. Las hembras de ornitorrinco ponen huevos, estos animales organizan sus hogares en zanjas especiales, excavando en las orillas de ríos y arroyos.
El ornitorrinco es considerado uno de los símbolos de Australia, está representado en el reverso de la moneda australiana de veinte centavos. Bajo ninguna circunstancia se debe manipular a este animal. El hecho es que los ornitorrincos machos tienen espolones en las patas traseras que secretan un "cóctel" de varios venenos. Afortunadamente, para una persona no son fatales, pero su impacto trae mucho dolor a una persona y causa hinchazón de la extremidad afectada, cuyo tratamiento puede llevar varios meses.
La cabeza de esta ave acuática termina en un pico espatulado largo y plano, el cuerpo está cubierto de un pelaje espeso y hay membranas en las patas. El ornitorrinco hembra saca a sus cachorros de los huevos durante unos diez días y los alimenta con leche. Por lo general, hay dos huevos, están encerrados en una cáscara de película suave. Los cachorros de ornitorrinco nacen ciegos, son completamente lampiños; lamen la leche secretada por los lechosos poros de la piel de la madre. Cuando los bebés crecen lo suficiente, la madre los lleva al agua, tratando de acostumbrarlos a cazar animales pequeños.
El ornitorrinco pasa la mayor parte de su tiempo en un hoyo, que cava cerca del agua corriente. Solo temprano en la mañana y tarde en la noche, sale del agujero y pasa aproximadamente una hora buscando pequeños habitantes acuáticos: peces, crustáceos, gusanos y larvas. Debido a la forma aerodinámica del cuerpo y las patas palmeadas, los ornitorrincos se mueven muy rápido en el agua. Hasta hace poco, debido a la contaminación de los cuerpos de agua, los ornitorrincos se consideraban en peligro de extinción, pero afortunadamente, las reservas especialmente creadas permitieron resolver este problema.
En conclusión, vale la pena recordar al equidna, que en Australia se llama "oso hormiguero espinoso". ¡Echidna también es un marsupial! Ella pone sus huevos en una bolsa, de la cual se produce la "eclosión" de los cachorros. El equidna hembra los alimenta hasta la edad en que aparecen las primeras espinas en el bebé. Gracias a estas espinas, por lo que el equidna prácticamente no tiene enemigos en la naturaleza, logra sobrevivir rodeada de posibles oponentes.
Los enemigos más peligrosos para el animal son los nativos, quienes cocinan varios platos locales con su carne y grasa. Estos animales no tienen alojamiento permanente, pasan la noche donde más les conviene.
En caso de peligro, los equidnas, si es posible, se entierran un poco en el suelo, se enroscan en una bola y exponen las espinas al mismo tiempo. Tal "manjar" espinoso no es del agrado de muchos depredadores, y se retiran sin sorber salado. Por supuesto, el mundo natural de Australia no se limita a todos los animales descritos anteriormente, hay muchos otros animales, aves, peces, reptiles e insectos que lo componen. Si, por voluntad del destino, se encuentra en el Continente Verde, puede ver a muchos representantes del mundo animal exótico de Australia en el zoológico de Taronga en Sydney, en el zoológico de Melbourne, en la selva tropical en Port Douglas, así como en varios parques del continente.
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¿Qué son los marsupiales?
Cuando los viajeros europeos ingresaban al Nuevo Mundo, a menudo traían consigo lo que les parecía extraño y nuevo. Así, la zarigüeya sudamericana fue traída de Brasil en 1500, y en 1770 el Capitán Cook habló de canguros que había visto en Australia. Nadie en Europa hasta ese momento sabía acerca de tales animales: eran marsupiales. Los marsupiales son un orden separado de mamíferos. Su nombre científico proviene de la palabra griega "marsupion", que significa "bolsa".
Estos animales se distinguen por el hecho de que después de su nacimiento viven y se alimentan, estando en una bolsa sobre el cuerpo de su madre. Esto es necesario porque los marsupiales son tan pequeños e indefensos al nacer que no pueden cuidar de sí mismos. Ni siquiera saben comer. Incluso cuando crecen bastante, los canguros y las zarigüeyas aún jóvenes corren a esconderse en el bolso de su madre cuando algo los asusta. A juzgar por los fósiles encontrados en las montañas, los marsupiales alguna vez fueron comunes en todas partes del mundo.
Hoy en día, casi todas sus especies se encuentran en Australia y en las islas adyacentes. El único marsupial verdadero que vive en las Américas son las diferentes especies de zarigüeyas. Los marsupiales australianos vienen en una amplia gama de formas, desde pequeñas criaturas diminutas, parecidas a topos, de unos pocos centímetros de largo hasta canguros enormes. Algunos de ellos, como bandicuts, parecen conejos. Otros, como los wombats, parecen castores. Y los tilacinos (o lobos de Tasmania) parecen lobos.
Los marsupiales pueden vivir en el suelo o asentarse en los árboles como los monos. Algunos de los cuscús, que pertenecen a la misma familia que los marsupiales, pueden incluso volar de árbol en árbol como las ardillas voladoras. Los marsupiales comen una dieta muy diversa. Algunos de ellos solo comen vegetales, otros comen insectos o carne, y algunos incluso comen todo lo que pueden encontrar.
Increíbles marsupiales
La mayoría de los mamíferos que conocemos, como el bisonte, el erizo, el topo, el león, el elefante, el lobo y el oso, pertenecen a la clase placentaria que habita en Europa, Asia, África y América. Otra infraclase de mamíferos vivíparos, los marsupiales, viven principalmente en Australia. Los primeros fósiles de marsupiales encontrados en Canadá datan de hace más de 70 millones de años, lo que significa que su evolución comenzó mucho antes.
Los científicos aún discuten sobre el lugar de origen de los marsupiales, sugiriendo que podría ser cualquiera de las Américas. Después de que hace 40-50 millones de años, Australia se separó del hipotético continente de Gondwana, que unía, además de él, la Antártida moderna, América del Sur, India y África, se convirtió, por así decirlo, en una enorme “isla”, el animal y el mundo vegetal del cual comenzó a desarrollarse de manera propia e independiente. En este mundo, los marsupiales no encontraron competencia con otros mamíferos más organizados, lo que tuvo dos consecuencias.
Zarigüeya
En primer lugar, los marsupiales difieren en la estructura placentaria del cerebro y el desarrollo embrionario. En segundo lugar, es precisamente debido al aislamiento y la falta de competencia que la evolución de los marsupiales condujo a la formación de muchas formas adaptadas a una amplia variedad de condiciones de hábitat. La mayoría de las especies de marsupiales en estructura general y forma de vida se parecen a los mamíferos placentarios que viven en condiciones similares en Europa, África o América. Aunque los marsupiales habitan principalmente en Australia y Tasmania, varias especies viven en América del Sur y del Norte, Nueva Guinea e islas adyacentes, y algunas de ellas fueron introducidas por humanos en Nueva Zelanda.
marsupial marta
Interesante saber Los marsupiales suman 80 géneros y alrededor de 250 especies, se componen de dos grupos principales: las zarigüeyas de América del Sur y del Norte y el grupo de Australia y Nueva Guinea, cuyos representantes tienen una gran variedad de apariencia y variabilidad en la adaptación a diferentes condiciones de hábitat.
Diversidad y similitud de especies de marsupiales
Bien conocidos por nosotros, los canguros en su forma de vida recuerdan mucho a los mamíferos ungulados herbívoros como los ciervos, los antílopes y las cebras. Los philanders y los bendicoots se parecen a una liebre en comportamiento y estilo de vida, y los bilbies se parecen a un conejo. El demonio de Tasmania es similar a una hiena, solo que muy pequeño con una cola larga. Las ardillas voladoras marsupiales son un análogo australiano de las ardillas voladoras comunes, el topo marsupial se parece mucho al topo común, aunque no está relacionado con él.
bandicoot marsupial
El cuscús y los canguros de árbol comen, se ven y se comportan como pequeños monos, y la ardilla voladora marsupial trepadora se puede comparar con un lémur. Los pequeños ratones marsupiales y especies afines se parecen a nuestros ratones y musarañas. Los canguros rocosos juegan el mismo papel en el entorno natural de Australia que las cabras o las ovejas salvajes. El wombat es algo similar al capibara sudamericano, y las patas del nadador (japok) están equipadas con aletas, como una nutria, con las que es similar en comportamiento y condiciones de vida.
oso hormiguero marsupial
Pequeño cerebro. El cerebro del marsupial en relación con todo el cuerpo es mucho más pequeño que el cerebro de un mamífero placentario. Este hecho se cita a menudo como evidencia de un menor nivel de desarrollo y como la razón por la que los marsupiales pierden en la competencia con otros mamíferos traídos a Australia por humanos. Por otro lado, el complejo comportamiento de muchos marsupiales, asociado a la estructura del nido oa la búsqueda de alimento, no indica en absoluto su "estupidez".
Kuzu es una ardilla "australiana". Hay varios tipos de marsupiales "gatos" y "comadrejas", y el lobo marsupial extinto cazado de la misma manera que nuestro europeo. Incluso hay un oso hormiguero marsupial. La evolución en la isla también ha propiciado la aparición de varias especies que no tienen análogos en otros continentes. Una de estas especies es el símbolo de Australia: el koala.
lobo marsupial
oso marsupial koala
Sin embargo, si consideramos la fauna de marsupiales como un todo, podemos encontrar una característica importante que los distingue de los placentarios. Incluso teniendo en cuenta al lobo marsupial recientemente extinto y al tigre marsupial fósil, se puede decir que en Australia vivieron y viven muy pocos grandes depredadores. Los depredadores marsupiales más grandes que viven actualmente en Australia son del tamaño de un gato o un poco más.
Embarazo corto y bolsa inusual.
La forma de nacimiento y desarrollo de los marsupiales es característica e inusual. El embarazo dura muy poco tiempo y los bebés nacen en una etapa extremadamente temprana de desarrollo. Las zarigüeyas recién nacidas tienen aproximadamente el tamaño de una abeja, y los canguros bebés son un poco más grandes que un grano de frijoles. El bebé marsupial nace cerca de la base de la cola de la madre, y desde aquí, retorciéndose como un lagarto, se mete en la bolsa a lo largo de una tira de lana que la hembra ha humedecido con su lengua.
Sensación. Cuando a principios del siglo XVI el navegante Pisón, que sirvió a las órdenes de Colón, trajo la primera zarigüeya de Brasil a Europa, este animal causó verdadera sensación. Incluso el Rey y la Reina de España metieron los dedos en la bolsa para asegurarse de que realmente había un bebé dentro.
ratón marsupial
ardilla voladora marsupial
La bolsa está formada por un pliegue de piel en el abdomen. Su profundidad y cierre varía mucho entre especies, desde un pliegue apenas marcado en algunos pequeños marsupiales hasta una bolsa estanca de un nadador. El recién nacido entra y se aferra al pezón, que se expande y obstruye la boca del bebé tan firmemente como un corcho de vino obstruye una botella, como resultado de lo cual la ventosa se une a la fuente de alimentación. Crece y se desarrolla en la bolsa incluso después de que la deja; de vez en cuando regresa allí, escapando del peligro o simplemente para alimentarse.
canguro marsupial
¿Cómo entra el bebé en la bolsa? Solía haber mucha especulación increíble sobre cómo un bebé marsupial entra en una bolsa. Por ejemplo, las zarigüeyas, según la versión predominante, se reproducen frotándose con el hocico. Algún tiempo después, la hembra metía la nariz en su bolsa y soplaba a sus bebés en ella. Este cuento nació, sin duda, por el hecho de que la zarigüeya hembra mete el hocico en su bolso antes de dar a luz y lo lame con cuidado por dentro. Lo hace, sin embargo, por motivos de higiene, y no porque nazcan pequeñas zarigüeyas por la nariz.
Todo el mundo sabe que Australia es el mundo de los mamíferos marsupiales. En el continente más pequeño del planeta, existe simplemente una asombrosa variedad de estos animales. Además de los conocidos canguros y koalas, en Australia viven cuscús, wombats, martas marsupiales, jerbos, ratas, ratones, osos hormigueros, topos e incluso lobos. Los marsupiales también viven en regiones adyacentes a Australia, en las islas de Nueva Guinea. Pero los marsupiales, aunque no en tanta abundancia, también se encuentran en el continente americano.
Como muestran los estudios paleontológicos, incluso durante el Mesozoico, los marsupiales vivieron en casi todo el mundo. Los marsupiales y otros mamíferos primitivos (ovíparos) representaron en ese momento el pináculo de la evolución del mundo animal terrestre. Pero con el tiempo, comenzaron a aparecer mamíferos más desarrollados: animales placentarios que, como creen los científicos, reemplazaron a los marsupiales de todos los continentes, excepto Australia y América del Sur, hace unos 20 millones de años. Australia, cuando aparecieron los mamíferos placentarios, ya estaba aislada del resto del mundo, por lo que su mundo animal permaneció prácticamente sin cambios. Pero el destino de los marsupiales de América del Sur es bastante interesante. Aquí vivían en todo el continente cuando surgió la conexión entre América del Norte y América del Sur. Y sucedió hace unos 12 millones de años. Las especies de América del Norte comenzaron a penetrar en América del Sur y casi todos los marsupiales, incapaces de resistir la competencia con ellos, desaparecieron. Aquí sólo quedaron zarigüeyas y cenolestas.
En la foto: zarigüeya de Virginia (a los cachorros les encanta montar en el lomo de su madre)
Las zarigüeyas no solo sobrevivieron, sino que también poblaron vastas áreas de América del Norte, donde prosperan hasta el día de hoy. La zarigüeya de Virginia, común en América del Norte, es un animal bastante lindo, del tamaño de un gato doméstico. Vive a lo largo de las costas oeste y este hasta la frontera con Canadá. Las zarigüeyas son excelentes trepadoras de árboles y son predominantemente nocturnas. Comen de manera muy diversa: desde frutas, bayas y nueces hasta pequeños insectos, ranas y serpientes. Estos animales no pierden la oportunidad de hurgar en la basura si viven cerca de viviendas humanas. Pero la resistencia y la vitalidad de las zarigüeyas de Virginia están más allá de los elogios. Son resistentes al veneno de la serpiente de cascabel y algunas otras serpientes del continente americano, tienen una excelente inmunidad y no son susceptibles a muchas enfermedades, incluida la rabia.
En la foto: una zarigüeya con forma de rata, representante de los cenoles Además de las zarigüeyas, otro marsupial vive en el Nuevo Mundo, representantes de la familia cenolest, pero son comunes solo en América del Sur, en los Andes. Caenolestovye, también se les llama zarigüeyas parecidas a ratas, aparentemente se parecen a ratones o musarañas. Viven en bosques de montaña a no más de 4.000 metros. Estos animales también son activos durante la noche, y según el tipo de alimentación pertenecen a los animales insectívoros. No son tan numerosos como las zarigüeyas.
Entonces, resulta que sus parientes lejanos viven a miles de kilómetros de Australia. Y las zarigüeyas no solo se conservan, sino que también expanden activamente su rango, moviéndose más y más al norte.
Como su nombre lo indica, los marsupiales se llaman marsupiales debido a la presencia de una bolsa determinada. Este es un pliegue especial de piel en el abdomen de un individuo exclusivamente femenino, en el que la hembra lleva a sus cachorros. Los mamíferos poseen este método de criar crías, la mayoría de los cuales, con raras excepciones, viven en Australia, Tasmania, Nueva Guinea e islas adyacentes.
Los primeros marsupiales aparecieron en el continente de América del Sur, desde allí se extendieron a otros continentes. Hace aproximadamente 120 millones de años, el desarrollo evolutivo dividió a los mamíferos vivíparos en 2 ramas según el método de procreación: marsupiales, que dan a luz en el pliegue de la piel, y placentarios, es decir, que producen descendencia desarrollada gracias a la placenta embrionaria. Posteriormente, los animales placentarios reemplazaron a los marsupiales de la mayoría de los continentes. Los marsupiales llegaron a Australia hace 50 millones de años, cuando América del Sur, la Antártida y Australia estaban interconectadas. Después de la separación del continente australiano, tuvo lugar un poderoso desarrollo evolutivo, que resultó en la aparición de representantes de todos los marsupiales en Australia, modernos y extintos por ahora.
El completo aislamiento geográfico y las diversas condiciones climáticas crearon un terreno fértil para la conservación y el desarrollo de la clase de marsupiales, algunos de los cuales han sobrevivido hasta el día de hoy. Anteriormente, grandes marsupiales herbívoros, del tamaño de un rinoceronte, y grandes leones marsupiales depredadores vivían en Australia. El desarrollo independiente del ecosistema del continente ha creado una diversidad de especies que no es inferior a las placentarias. Los marsupiales de Australia viven en árboles y en madrigueras, llevan un estilo de vida semiacuático y planean en el aire, comen alimentos vegetales y animales. Algunas especies de marsupiales son exteriormente similares a los placentarios de otros continentes y ocupan los mismos nichos ecológicos, lo que es un ejemplo de convergencia, es decir, similitudes en el desarrollo evolutivo de grupos separados que viven en condiciones similares.
En Australia se distinguen varios órdenes de marsupiales. Los más pequeños de ellos (ratones marsupiales) no miden más de 10 cm de largo con una cola, los representantes modernos más grandes son los canguros grises, que alcanzan los 3 metros. Todos ellos comparten una serie de características comunes. En primer lugar, esta es la presencia de una bolsa que, según el tipo, se abre por delante o por detrás. Los cachorros nacen después de un embarazo corto en un estado extremadamente subdesarrollado, un mayor desarrollo se lleva a cabo en la bolsa de la madre, donde se encuentran los pezones con leche nutritiva. Un cachorro recién nacido se mete solo en la bolsa, agarra el pezón y se cuelga de él. La hembra, con la ayuda de músculos especiales, controla la inyección de leche en la boca del bebé, ya que él mismo aún no puede succionar. Las excepciones son los osos hormigueros marsupiales y algunos marsupiales pequeños, que no tienen bolsa, y los cachorros, colgando de los pezones, son atraídos al estómago de la madre con la ayuda de los músculos de un campo lechoso especial. En algunos marsupiales, por ejemplo, la marta manchada, la bolsa no es permanente, sino que se forma solo cuando aparecen las crías; en tiempos normales es sólo un pliegue de piel. Otras diferencias importantes entre los marsupiales y los mamíferos placentarios son los huesos especiales de la pelvis (marsupiales) y la estructura distintiva de la mandíbula inferior. Estas características permiten a los paleontólogos identificar fósiles con suficiente certeza.
Marsupiales depredadores de Australia: pequeños depredadores - ratones y ratas, medianos - jerbos y martas. El marsupial depredador más grande de nuestro tiempo es el demonio de Tasmania, que vive exclusivamente en la isla de Tasmania. Anteriormente, el más grande era el lobo marsupial, el tilacino, que se extinguió en el siglo XX.
topos marsupiales
Los topos marsupiales son los únicos marsupiales australianos que llevan un estilo de vida clandestino. Los ojos ocultos bajo la piel son rudimentarios, en lugar de orejas hay pequeñas aberturas auditivas. El pelaje es suave y hermoso, la nariz termina en un escudo córneo adaptado para cavar pasajes subterráneos. Muchos aspectos de la vida de estos animales aún no son conocidos por los científicos.
Los tejones marsupiales (bandicoots) llevan un estilo de vida terrestre, son de tamaño pequeño y mediano de 150 gramos a 2 kg. Se alimentan de todo: insectos con larvas, lagartijas, frutos de árboles, hongos y raíces. Hay varias variedades en la familia, por ejemplo, el conejo bandicoot es un cruce entre una rata y una liebre. También se les llama "bilbies".
El único representante de los osos hormigueros marsupiales vive en Australia: nambat, un mamífero raro de pequeño tamaño, que pesa hasta 0,5 kg, figura en el Libro Rojo. Animal muy lindo con pelaje grueso y rayas transversales en la espalda. Vive en hoyos o huecos, puede trepar a los árboles. Difiere en el sueño profundo, similar a la animación suspendida. Los osos hormigueros tienen muchos enemigos naturales, especialmente los zorros.
koalas
Los osos marsupiales (koalas) son mamíferos herbívoros que viven exclusivamente en los árboles. Uno de los animales australianos más reconocibles. Lindos animales encantadores, extremadamente lentos, que es causado por el consumo de alimentos bajos en proteínas. Trepan hábilmente las ramas de los árboles, pueden saltar de un eucalipto a otro. Descienden al suelo solo para ir a otro árbol, saben nadar. Los koalas tienen un rasgo característico: en las yemas de los dedos hay un patrón papilar, como en los humanos. Los koalas modernos tienen uno de los cerebros más pequeños entre los marsupiales, mientras que los ancestros de los koalas tenían un cerebro mucho más grande.
Mamíferos herbívoros marsupiales, cavando agujeros y cuevas subterráneas con muchos pasajes y ramas a una profundidad de hasta 3,5 metros. En el reino animal de nuestros días, estos son los mamíferos más grandes y pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra. Exteriormente, los wombats parecen pequeños osos, de aproximadamente 1 metro de tamaño y un peso de hasta 45 kg. Tienen la menor cantidad de dientes entre los marsupiales, solo 12. Los enemigos naturales son solo el demonio de Tasmania y los dingos. Con una piel muy gruesa en la parte posterior del cuerpo y una especie de escudo en los huesos pélvicos, los wombats defienden su refugio simplemente sacando el trasero en la entrada. Incluso en el momento del peligro, se dan cabezazos, infligiendo fuertes golpes o aplastando a los enemigos contra las paredes de su cueva.
Zarigüeyas
Los marsupiales possum (cuscus) de Australia incluyen varias familias de animales de pequeño tamaño que llevan un estilo de vida arbóreo. Los más interesantes son el Cuscús de montaña, que vive en las montañas e hiberna durante mucho tiempo; el zorro kuzu, único en su especie adaptado a la vida urbana, cuyos nidos se encuentran bajo los techos de las casas de las afueras; una diminuta zarigüeya tejón de miel con un hocico alargado en forma de trompa se alimenta de polen, néctar y pequeños insectos, vive en los árboles, pero no come miel; Ardillas voladoras marsupiales, similares a la ardilla voladora placentaria, con una membrana de piel a los lados entre las patas delanteras y traseras.
Los marsupiales australianos más reconocibles son los canguros, una amplia familia de mamíferos herbívoros con patas traseras muy desarrolladas y saltos. Canguros: la familia más grande de marsupiales en Australia, incluye 50 especies y se combina en 3 grupos. Las ratas canguro son los canguros más pequeños. Los canguros son animales de tamaño mediano. Los canguros gigantes son los marsupiales vivos más grandes. La imagen de un canguro gigante se coloca en el escudo de armas de Australia.
