Mundo animal de león y leona. ¿Cómo cazan los leones? ¿Pueden manejar presas muy grandes? leones blancos y negros
El poder y la fuerza del león está cubierto de leyendas. Porque se ve realmente majestuoso. La imaginación atrae principalmente a un león en su mejor momento. Su incomparable melena dorada oscura o marrón negruzca le otorga la majestuosidad de un monarca. Y la voz del león no es menos impresionante que su apariencia. En una noche tranquila, el rugido del león inspira asombro a todos los que lo escuchan, incluso a una distancia de ocho kilómetros. En su comportamiento, el león también muestra muchas cualidades reales.
El león es un enorme depredador, con un cuerpo fuerte, flexible, ágil y musculoso. Corre bien. Este gran gato depredador tiene un cuello y patas delanteras bien desarrollados con los que captura y sujeta a su presa. Las fauces del león son poderosas, con enormes colmillos. El agarre de un león con un solo diente es muy fuerte. Puede contener incluso animales tan grandes como el ñu. La lengua es áspera y está cubierta de tubérculos en forma de púas afiladas, que le ayudan a agarrar y arrancar trozos de carne, literalmente desgarrando a la presa. Estos mismos picos ayudan al león a atrapar pulgas y quitar las garrapatas cuando se acicala la piel. Los leones se alimentan de animales grandes: cebras, gacelas, ñus y no desdeñan el robo, tomando presas de otros depredadores.
El león macho es mucho más grande que la hembra y un 50 por ciento más pesado. Es fácilmente reconocible por su enorme melena.
El enorme peso del león le da un poder aplastante a su golpe. Dispersa fácilmente a las hembras cuando les quita presas. Muchos machos viven exclusivamente de la comida obtenida por las hembras y casi nunca intentan conseguir nada por sí mismos. Por lo general, el papel principal de los machos es proteger el territorio de otros animales que lo invaden. Las hembras se dedican principalmente a la caza. Los leones se diferencian de otros gatos en que no cazan solos, sino en grupos. Primero intentan aislar a la víctima de la manada y luego la atacan y la matan. Suelen cazar de noche, especialmente en las llanuras, donde la hierba es baja y es difícil que un depredador se esconda en ella.
Varias leonas rodean al animal pretendido, acercándose a él unos 30 metros, y así deciden finalmente su elección. Cuando la leona se acerca mucho a la víctima, la derribará con un fuerte golpe de sus enormes patas e inmediatamente le clavará los dientes en la garganta. Cada cuarto ataque termina, por regla general, con la victoria completa de los depredadores. Cuando las cazadoras se abalanzan con avidez sobre su presa, aparece un león macho. Es posible que haya una bandada de hienas cerca. Por lo general, los leones, al tomar medidas enérgicas contra un gran animal muerto, permiten generosamente que otros se den un festín con la presa. El hábitat suele estar protegido por leones machos. Dentro de un mismo territorio puede vivir una manada de leones, compuesta por seis leones machos, doce leonas adultas y cachorros de león jóvenes.
Dependiendo de las condiciones de vida en un territorio determinado y la cantidad de otros animales, un rebaño puede ocupar un área de hasta 400 kilómetros cuadrados.
Sin embargo, donde hay comida más que suficiente, esta área puede ser mucho más pequeña. Los leones se reproducen en cualquier época del año, sin embargo, las hembras de una manada (manada) prefieren tener cachorros al mismo tiempo (para que sea más fácil protegerlas de otros depredadores y leones machos de otra manada). Incluso los alimentan, sin dividirlos en amigos y enemigos. Si una hembra muere, el resto se ocupa de los cachorros del difunto. En promedio, una leona trae hasta tres cachorros en una camada. Los cachorros se quedan con su madre hasta por seis meses mientras la amamantan. A partir de los tres meses empiezan a comer carne poco a poco. Las leonas de la manada casi siempre están relacionadas entre sí por relaciones familiares, las recién llegadas son aceptadas de mala gana. A los cachorros de león macho se les enseña a cazar más tarde que a las leonas, a veces los leones jóvenes comienzan a aprender solo en el quinto año de vida. Por ello, es importante que los machos permanezcan en su manada nativa el mayor tiempo posible, pero suelen ser expulsados cuando aún son jóvenes. Estos machos marginados a veces se juntan donde tienen más oportunidades de sobrevivir. El orgullo de los hombres solteros es efímero. Impulsados por instintos, los machos van a las manadas donde viven las leonas y allí intentan luchar por el liderazgo. En el fragor de la batalla, el éxito acompaña a los más fuertes y diestros, y el rebaño de machos, que alguna vez fue amistoso, pronto se disgrega. Uno de los misterios del comportamiento de los leones era que los machos, por alguna razón, mataban a sus cachorros. Ahora este misterio ha sido resuelto. El hecho es que el ataque de los machos es causado por sus celos de los cachorros de león jóvenes. Los leones machos no toleran rivales adicionales en su rebaño, por lo que buscan deshacerse de ellos. Hay otra explicación para un comportamiento tan cruel e incomprensible. El macho de esta manera anima a la hembra a dar a luz a nuevos cachorros. Y tienen más posibilidades de sobrevivir que los viejos cachorros. Sí, obtendrán más comida.
Durante el período de apareamiento, la relación entre los socios es muy tierna. El león dominante se aparea con una hembra en celo cada veinte o treinta minutos, y así sucesivamente durante horas (hasta 30-40 veces al día en total). Durante las relaciones sexuales, el león macho muerde a la leona en la nuca, como es típico de los gatos. Tres meses y medio después del apareamiento, la leona embarazada deja la manada, busca un rincón aislado y cubierto de hierba y da a luz allí. Los cachorros de león nacen ciegos e indefensos. Su piel está cubierta de manchas que van desapareciendo a medida que envejecen (aunque ocasionalmente también hay leones adultos con manchas “infantiles” conservadas). En la mayoría de los casos, no sobrevive más de la mitad de todos los cachorros de león. Los cachorros de león chupan la leche de su madre desde el nacimiento hasta los seis o siete meses de edad. Entonces solo comen carne. A la edad de unos dos meses, los cachorros de león se unen a la manada. Un león se considera un adulto a la edad de 5 años y en ese momento está ganando su tamaño óptimo de "combate".
El león es uno de los depredadores más grandes de la tierra. El macho africano promedio pesa alrededor de 350 libras (160 kilogramos) y mide aproximadamente 8,5 pies (2,6 metros) de largo. Sin embargo, un macho de 690 libras (313 kilogramos) fue asesinado a tiros en Sudáfrica en 1936. El animal era excepcionalmente masivo; probablemente, individuos de este peso ya no existen en la naturaleza Esperanza de vida: hasta 17-20 años en la naturaleza y hasta 30 años en cautiverio.
Los leones blancos son leones con una producción reducida de pigmento de melanina. La razón de este fenómeno es un gen recesivo que rara vez se manifiesta. El resultado de su acción es un color claro, que varía del beige crema al blanco nieve. Algunos leones blancos son blancos en algunas partes del cuerpo y crema en otras; algunos están pintados en un color blanco crema uniforme. Los leones blancos a menudo tienen ojos azules (lo que también se asocia con niveles bajos de melanina). Actualmente, alrededor de 300 leones blancos viven en la tierra. Existen programas especiales para la conservación de este tipo de color. Pero para los propios leones, que viven en la naturaleza, ese color solo daña, ya que los desenmascara y dificulta la caza. Existe la suposición de que el gen que da el color blanco a los leones se mantuvo en ancestros lejanos que vivieron en la Edad de Hielo, cuando el color blanco del pelaje era necesario para camuflarse.
Un poco de historia del león:
Los leones alcanzaron su distribución máxima al final del Pleistoceno: hace aproximadamente 100.000 a 10.000 años tenían la distribución terrestre más extensa entre los mamíferos. Se encontraron varias razas geográficas o subespecies de leones desde Alaska y Yukón en América del Norte hasta Perú en el sur, en toda Europa, Asia hasta Siberia y la mayor parte de África. En América del Norte, se extinguieron hace unos 10.000 años. En tiempos históricos, los leones vivían en el extremo sur de África y en todo el norte de este continente, así como en todo el oeste de Asia, llegando hasta la India, donde ocuparon llanuras semidesérticas en la mitad norte del país, y la Península Balcánica en Europa. En el continente europeo, los leones fueron exterminados hacia el año 100 d. C., y en otras partes del rango anterior, a fines del siglo pasado. En Irán, se mantuvieron varios leones hasta 1942; en India, su número se redujo a unos 25, y permanecieron allí solo en el bosque de Gir, pero fueron tomados bajo protección, y desde la década de 1940 su población ha aumentado significativamente. Ahora hay alrededor de leones asiáticos 225. Los estudios han demostrado que estos animales son morfológica y genéticamente diferentes de los africanos. Desafortunadamente, aparentemente como resultado de la endogamia prolongada, los leones asiáticos han perdido casi por completo su diversidad genética, lo que reduce su flexibilidad adaptativa con los cambios ambientales. Además, presentaban síntomas de disfunción reproductiva (mala calidad del esperma con numerosas anomalías). Los leones se reproducen fácilmente en cautiverio. Como parte de un programa mundial que incluye decenas de zoológicos, a lo largo de los años ya han recibido varios cientos de leones asiáticos, que conforman su población de “reserva”, que puede ser utilizada para fortalecer la naturaleza. Sin embargo, recientemente se descubrió que no solo los leones asiáticos de raza pura, sino también los leones africanos fueron los fundadores de esta población en cautiverio, por lo que se está trabajando para crear una nueva población "pura", así como para establecer libros genealógicos separados para Leones africanos criados en zoológicos.
El león es llamado el "Rey de las Bestias". En la tradición europea, es un símbolo de poder, que encarna el poder del sol y el fuego. En heráldica, el león simboliza la dignidad real y la nobleza. En los países del sudeste asiático (China, Japón, Corea) desde la antigüedad ha habido una imagen especial, altamente mitologizada y estilizada de un león: el llamado león chino. Se parece poco a un león real y más bien se parece a una criatura mítica. De acuerdo con las creencias de la antigua China, el león es el protector mítico de la Ley, el guardián de las estructuras sagradas. Es un símbolo de poder y éxito, poder real y fuerza. Dichos leones se instalaron como "guardias" frente a las puertas de las tumbas imperiales, residencias gubernamentales, edificios administrativos y edificios religiosos de la China imperial (aproximadamente desde la dinastía Han) y Japón. En la actualidad, es un atributo de los templos budistas en el Este de Asia (China, Corea, Japón) y Asia Central (Mongolia y Rusia) y santuarios sintoístas.
Incluso los niños pequeños saben que el león es el rey de los animales. Muchos probablemente se preguntaron por qué el depredador recibió tal título. Según los investigadores, estos grandes felinos no son los más rápidos ni los más ágiles y, sin ofender a la realeza, no son los más inteligentes entre los depredadores. Es cierto que solo ellos pueden, después de una cacería exitosa, hacer un rugido victorioso, del cual se congela toda la vida en los alrededores. Pero incluso esto no puede ser una razón para recibir un rango tan alto.
Hay muchos factores que confirman que este poderoso depredador es el rey de las bestias. En este artículo, te los presentaremos.
Descripción de un gato depredador.
Para entender por qué el león es el rey de las bestias, prestemos atención a su apariencia. Probablemente, nadie discutirá el hecho de que el aspecto de este depredador es realmente majestuoso, especialmente en un animal joven y lleno de fuerza. Su melena de color marrón oscuro o rojo fuego le da majestuosidad real. Sí, y la voz de un león, nadie duda de su pertenencia. En una noche tranquila, su rugido causa asombro en todos los que lo escuchan incluso a ocho kilómetros de la ubicación del rey de las bestias.
Características externas
El león es un animal de cuerpo flexible, muy fuerte, ágil y musculoso. El Predator es un excelente corredor. Este es un hermoso gato grande con músculos bien desarrollados de las patas delanteras, con las que sostiene a la presa y el cuello. El león, como corresponde al rey de los animales, es uno de los mayores depredadores de nuestro planeta. Un macho africano pesa en promedio unos ciento sesenta kilogramos, y alcanza una longitud de dos metros y medio. En 1936, en Sudáfrica, los cazadores dispararon contra un león que pesaba 313 kilogramos.
La descripción del león en varias fuentes sugiere que la principal arma mortal del león son sus poderosas mandíbulas con enormes colmillos. El agarre del león es extremadamente fuerte con un solo diente. Sostiene fácilmente incluso animales tan grandes como, por ejemplo, ñus. La lengua del león es áspera, cubierta de tubérculos, que son púas afiladas que ayudan al depredador a arrancar trozos de carne, desgarrando a la presa. También ayudan al animal a quitarse las garrapatas de la piel y a coger pulgas cuando cuida la piel.
Híbridos de león
En la naturaleza, los animales de cada especie buscan un compañero de su especie para continuar el género. Pero a veces este sistema bien establecido falla y nacen híbridos. En nuestro caso, se trata de animales obtenidos del cruce de un león y un tigre. Dependiendo de la especie a la que pertenezcan los padres, también se determina el nombre de la descendencia: si el padre es un león, el cachorro se llama ligre, si la madre es una leona, el bebé se llama tigre.
Las características de los híbridos difieren significativamente. Por ejemplo, los tigres suelen ser mucho más pequeños que sus padres. Y los ligres son especialmente grandes en tamaño, como, por ejemplo, el ligre Hércules, que vive en el Instituto de Especies Protegidas y Raras (Miami). Su longitud alcanza los tres metros.
La mayoría de las veces, los híbridos son infértiles, pero los científicos notan un hecho interesante: en tales híbridos, solo los machos permanecen infértiles, pero las hembras rara vez, pero traen descendencia. Híbridos muy raros de segundo nivel. Esto se debe a los raros casos en que los ligres (hembras) o los tigres conservan la capacidad de reproducirse. Son ellos quienes dan descendencia con la participación de tigres o leones.
leones blancos
Estos no son híbridos, sino animales con producción reducida de melanina. La razón de este fenómeno muy raro es un gen recesivo. Como resultado de su exposición, aparece un color muy claro, que puede variar del beige cremoso al blanco. En algunos leones blancos, algunas partes del cuerpo están pintadas en este color, y otras en crema, hay individuos con un color uniforme blanco-crema.
A menudo, los leones blancos, cuya descripción se encuentra a menudo en la literatura especializada, tienen ojos azules (lo que también se debe a los bajos niveles de melanina). Hoy, el planeta está habitado por solo unos trescientos individuos blancos. Se han desarrollado programas especiales para la conservación de estos animales. Los propios leones con este color, que viven en libertad, lo pasan mal: este color los desenmascara, complicando la caza.
Rango y hábitats
El león es un animal distribuido en dos continentes: en Asia y África, donde su área de distribución se encuentra al sur del desierto del Sahara. En Asia, los leones viven en el bosque de Gir (estado indio de Gujarat). Los hábitats de los leones son principalmente sabanas, pero se encuentran en bosques y arbustos densos.
¿Cuánto tiempo viven los leones?
La vida útil de un depredador depende de varios factores. En condiciones naturales, a pesar de su apariencia feroz, fuerza y destreza, estos enormes felinos enfrentan muchos peligros, heridas de caza, heridas que de ninguna manera prolongan la vida de un depredador. Se trata de escaramuzas no por la vida, sino por la muerte con extraños por territorios, y ataques de otros depredadores no menos agresivos y peligrosos. El animal resulta gravemente herido durante la caza del león de animales grandes (búfalos, por ejemplo).
Pero como antes, el mayor problema para el león son los cazadores furtivos. Por lo tanto, en la naturaleza, los leones viven en promedio unos 10 años, los centenarios que alcanzan la edad de catorce años son mucho menos comunes. Cabe señalar que, en la naturaleza, las leonas viven de dos a tres años más que los machos. Esto probablemente se deba al hecho de que las leonas no participan en escaramuzas con extraños en la lucha por el territorio.
Esperanza de vida en cautiverio
Desde finales del siglo XVIII, la gente ha estado tratando de salvar a estos hermosos animales de la extinción, tratando de mantenerlos en reservas donde los gatos depredadores viven y se reproducen normalmente. ¿Cuánto tiempo viven los leones en cautiverio? Su esperanza de vida aumenta significativamente: en reservas y zoológicos, los depredadores viven hasta 20 e incluso hasta 25 años, sujetos al cuidado y supervisión adecuados de los veterinarios.
Estilo de vida
Ninguno de los depredadores, a excepción de los leones, tiene tal organización de convivencia. Quizás esto explique por qué el león es el rey de las bestias. Una manada es un grupo bastante grande de animales, en el que, por regla general, hay varias hembras con crías y uno o dos machos. A veces hay manadas que consisten solo en mujeres, pero la mayoría de las veces esto indica que el hombre ha muerto y pronto un joven líder tomará su lugar.
A veces, una manada de leones en toda regla tiene hasta cuarenta animales, pero la mayoría de las veces son mucho más pequeños. Tiene un promedio de quince a dieciocho animales. El estilo de vida de un león es medido y sin prisas. En las horas calurosas del día, después de una comida, todos los miembros de la familia se reúnen en un mismo lugar y descansan.
La manada de leones es una estructura única en la que todos ganan: los machos son alimentados, las hembras están protegidas. Como un verdadero maestro, el león gobierna de manera competente en sus posesiones. Todos los animales que viven en el territorio de la manada pertenecen al rey de las bestias. Pero aquí se debe enfatizar que los leones nunca matan animales adicionales, "para el futuro". Saben perfectamente cuánta comida se necesita para alimentar a una familia.
El papel de las mujeres en la manada
En la familia, las hembras deciden dónde, cómo ya quién cazar, aunque rara vez actúan juntas. La única excepción es la caza de presas grandes, cuando las hembras atacan en parejas. Curiosamente, a diferencia de muchos animales, las leonas se llevan bien con otras hembras, a menudo cuidando a los "hijos" de sus vecinos como si fueran propios.
Si por alguna razón la hembra no puede cazar (por ejemplo, debido a una lesión), entonces en la manada se la cuida y se le permite comer juntos. Los animales actúan mucho más duro con los leones viejos y enfermos: la manada los rechaza. La familia no solo no los protege, sino que los expulsa. Un león decrépito, débil y flaco a menudo se convierte en presa fácil para las hienas.
El león gobierna un poco. Como regla general, el período de su estadía en el "trono" no es más de tres años, después de lo cual es "derrocado", como un rey real, por un hombre más fuerte y más joven. La siguiente cabeza de la manada es el león, que no es pariente consanguíneo de las hembras. Todas las hembras del orgullo son hermanas. Los machos son extraños. Vienen a la familia de otros orgullos. Entonces la naturaleza se encargó de evitar la degradación de los depredadores y el incesto.
Relaciones en el orgullo
Una jerarquía estricta reina en la familia de los leones, que es inherente a la mente de los animales al nivel del instinto: un líder bien alimentado es un protector amable y confiable. Por eso, el jefe de la manada, el león adulto, es el primero en empezar la comida. Hasta que lo termine, nadie puede siquiera acercarse a la presa. Por desobediencia, el infractor enfrentará un castigo severo: puede ser expulsado de la familia.
Una vez satisfechos, los leones juegan con los bebés. Debo decir que son muy pacientes con los cachorros de león, a veces incluso muestran una ternura increíble. Sin embargo, el principal proceso de educación va a las mujeres. Todos alimentan a sus crías juntos. Ni una sola hembra rechazará la leche de un bebé si su madre fue a cazar.
reproducción
Durante la temporada de apareamiento, el rey de las bestias es especialmente amable con su elegido. El león líder se aparea con una hembra que está en celo. Durante el apareamiento, el león muerde a la leona en la nuca, algo común a todos los gatos. Tres meses y medio después, la leona embarazada abandona la manada, encuentra un rincón aislado, generalmente cubierto de hierba, en el que nacen las crías.
Los cachorros de león nacen indefensos y ciegos. Su piel está cubierta de manchas que desaparecen con el tiempo. En la mayoría de los casos, no sobrevive más de la mitad de los cachorros. Los bebés son amamantados hasta los seis meses de edad. Entonces su dieta consiste solo en carne.
criar cachorros de león
Las hembras también enseñan a los leones jóvenes a cazar. Cuando los cachorros alcanzan la edad de tres meses, salen a cazar con sus madres. Al principio, copian por completo las acciones de los cazadores experimentados: aprenden a acercarse sigilosamente y esconderse sin ser notados, repiten los movimientos que hacen sus madres cuando atacan a sus presas. Y ya a los seis meses, los leones adolescentes cazan solos y obtienen comida para toda la manada.
Sin embargo, los bebés siempre están en peligro: pueden convertirse en presa de extraños. Además, si el antiguo líder es derrotado, el nuevo puede matar a los cachorros, aprovechando el momento adecuado cuando sus madres están de caza. Así, el nuevo líder logra la ubicación de las hembras. El hecho es que después de la muerte de la descendencia, literalmente al día siguiente, la leona está lista para aparearse.
A veces surgen situaciones difíciles en la familia. Por regla general, esto sucede cuando los leones que custodian la manada se van en busca de nuevos territorios para la familia. En este momento, las leonas con cachorros tienen que sobrevivir solas, ganándose su propia comida. Cuando se vuelve especialmente difícil, las hembras exhaustas comienzan a aullar quejumbrosamente y piden ayuda a los machos. Y ocurre un milagro: los machos regresan a la manada y ayudan a conseguir comida.
En el reino animal, la manada de leones es el único ejemplo de tal relación entre individuos emparentados. Solo los leones logran crear un sistema de asistencia y apoyo mutuo que no se reprima entre sí.
Nos parece que es bastante obvio por qué el león es el rey de las bestias. Confirma su título con su majestuosa apariencia, comportamiento y ventaja en fuerza y poder sobre la mayoría de los depredadores. Hasta ahora, ningún otro animal en el mundo ha reclamado este alto título.
El león es uno de los grandes animales depredadores pertenecientes a la familia de los felinos. Existen varias variedades de este animal, además de esto, se conocen muchos híbridos que surgieron de la mezcla de diferentes especies. Cada uno de ellos difiere en ciertas características, pero también tiene similitudes. La población local de las tierras, que se encuentran cerca del hábitat de la bestia, lo llama "gato salvaje" y lo considera peligroso, tratando de destruirlo. Debido a esto, la población de estos animales se ha reducido considerablemente. Mientras tanto, el león es un animal interesante y peculiar, por lo que debes saber en qué se diferencia de otros representantes de la fauna.
Leo - características y descripción
Al caracterizar un animal como un león, debe proporcionar una descripción del mismo. Las diferentes especies son ligeramente diferentes entre sí, pero tienen mucho en común.
El animal pertenece a la familia de los gatos, por lo tanto, en apariencia es similar a los gatos domésticos, solo que mucho más grande que ellos. Es uno de los mayores representantes de esta familia, solo superado por el tigre.
El cuerpo de la bestia es flexible y móvil, tienen músculos bien desarrollados en las patas delanteras y el cuello. En las patas hay garras, cuya longitud alcanza los 7 cm, su cabeza es grande, con un hocico alargado y mandíbulas fuertes. Sus colmillos son largos (alrededor de 8 cm), el número de dientes es de 30 piezas. Estas características le dan al león la capacidad de cazar grandes herbívoros. La lengua está cubierta de tubérculos, gracias a los cuales el león puede limpiar su pelaje de suciedad y eliminar insectos.
En el hocico hay bigotes, en cuya base hay pequeñas manchas oscuras. Estos puntos forman un patrón que es único para cada animal. Los cachorros nacen con manchas, pero a medida que crecen, las manchas desaparecen de su cuerpo y el color del pelaje se vuelve uniforme: marrón o arena. En la punta de la cola de la bestia hay una borla negra.
La característica principal de esta especie animal es el dimorfismo sexual. El león macho y la leona tienen diferencias significativas. Por ejemplo, es imposible decir cuánto pesa en promedio un león sin saber el sexo de un individuo en particular. Los machos superan significativamente a las hembras en tamaño y peso. Además, su cabeza está decorada con una melena, que comienza a crecer en los cachorros de león a partir de los 6 meses. La longitud del pelo y la densidad de la melena dependen de la edad y características de la genética.
¿Cuánto pesa un león?
El peso promedio de un león adulto depende de las características de su vida. Pero el género tiene un efecto particular en este indicador. Las diferencias en los principales parámetros se muestran en la tabla.
A pesar de su masividad, este depredador tiene el tamaño de corazón más pequeño. Por lo tanto, el león no puede llamarse resistente. Es capaz de alcanzar velocidades de hasta 80 km/h, pero solo cubre distancias cortas.
Características de la vida y el hábitat.
Al dar una descripción de cualquier animal, debe tener en cuenta no solo su apariencia. También vale la pena averiguar cuánto tiempo vive un león y dónde vive.
Hay pocos lugares donde vive un animal como un león. En los últimos años, su área de distribución ha disminuido significativamente. Anteriormente, esta bestia se encontraba no solo en África e India, como ahora, sino también en Irán, Rusia, el sur de Europa y Medio Oriente. Pero una parte significativa de la población fue exterminada y las condiciones en muchas áreas se volvieron inadecuadas para su vida. Por tanto, de todos los lugares donde antes se podía ver a estos animales, ahora el león vive únicamente en la parte sur del continente africano (más allá del desierto del Sáhara) y en el estado indio de Gujarat. Los más adecuados para ellos son las sabanas, bosques o arbustos.
Los individuos se unen en pequeños rebaños: orgullos. La manada está formada por 5 o 6 hembras, entre las que existe una relación familiar, sus cachorros y un macho. En algunas manadas, puede haber dos machos si son hermanos. Los machos jóvenes, habiendo alcanzado la madurez, abandonan la manada (son expulsados). Tienen la oportunidad de unirse a otra manada o crear la suya propia. Algunos de ellos llevan una vida solitaria.
El peso de una leona o león macho depende de las características de su dieta. Dado que el león es un depredador, lleva un estilo de vida de caza y come animales bastante grandes. Pueden ser:
En casos raros, el animal puede atacar a un hipopótamo o un pequeño elefante. Además, los guepardos, las hienas y los leopardos enfermos pueden convertirse en sus presas.
Las leonas sobresalen en la caza. Se distinguen por su destreza y agilidad. La caza es más difícil para los machos debido a su gran tamaño y melena pesada. Sin embargo, el macho necesita más comida. Un león adulto come unos 7 kg de carne al día, mientras que 5 kg son suficientes para una hembra. Estos animales prefieren cazar de noche, acercándose sigilosamente a la víctima a la máxima distancia.
La reproducción en los leones no está ligada a la temporada, sino que comienza con el logro de la madurez. Los machos se consideran sexualmente maduros a la edad de 6 años y las hembras a los 4 años.
Los machos tienden a luchar por las hembras. A veces estas peleas son tan brutales que el competidor muere.
La duración del embarazo en estos animales es de 110 días. Poco antes de dar a luz, la leona abandona la manada y se esconde. Puede dar a luz de 1 a 4 cachorros, cuyo peso es un poco menos de 2 kg. Los cachorros de león nacen ciegos y abren los ojos solo 7 días después del nacimiento. Por razones de seguridad, la madre cambia varias veces de lugar de residencia, llevando consigo a sus hijos. Ella caza y alimenta a los bebés con leche. El entrenamiento de los cachorros para cazar comienza a la edad de 1,5 meses, al mismo tiempo que toda la familia se une a la manada. Con el inicio de la caza, los cachorros de león comen carne gradualmente, aunque el período de alimentación con leche dura unos seis meses.
Duración de la vida del león
Uno de los aspectos importantes de la descripción de estos animales es la cuestión de cuánto tiempo vive un león. Para responderla, es necesario tener en cuenta muchas circunstancias. La vida de un león depende de características como:
- Hábitat. Cuanto mejores sean las condiciones de vida, mayor será su duración.
- Cercanía con las personas. En las proximidades de los humanos, aumenta el riesgo de exterminar a estos animales y acortar sus vidas.
- Características de la vida. Los individuos solitarios viven menos que los que pertenecen a la manada.
- Piso. La esperanza de vida de las hembras es en promedio mayor que la de los machos, ya que tienen menos riesgo de morir durante las peleas con otros leones.
Todos estos matices afectan la vida de un león. Por lo tanto, su esperanza de vida varía mucho. En promedio, es de 8-10 años. Algunas personas viven hasta 14 años.
La vida de un león está muy influenciada por el comportamiento de las personas. Tiene un impacto mucho mayor que otros factores. Si las personas no buscan destruir a estos animales, entonces la duración de su vida aumenta. Se pueden lograr mejores resultados si se organizan condiciones de vida adecuadas para los animales, por ejemplo, reservas o zoológicos. En este caso, los leones pueden vivir 20 o incluso 25 años, ya que son controlados por veterinarios.
tipos de leones
La vida de un león también depende de la variedad de este animal. Hay varias subespecies de león, cada una de las cuales difiere en ciertas características, hábitat, condiciones de vida y duración. Algunas subespecies de este animal ya se han extinguido, otras están en etapa de extinción. También existen varias variedades híbridas que han aparecido como resultado del cruce con tigres, leopardos o jaguares.
Los científicos distinguen 8 subespecies principales, una de las cuales es el león asiático. Otro nombre para la subespecie es el león persa (o indio). El león asiático vive en la parte sur de Eurasia. Su hábitat principal es la Reserva Gir en el estado indio de Gujarat. El león asiático es considerado una especie en peligro de extinción. Esta subespecie se caracteriza por ser achaparrada. Los machos miden poco más de un metro de altura. Debido a la melena lisa y escasa, el león asiático no parece tan grande como los representantes de la subespecie africana. El peso corporal de los machos es de 160 a 190 kg, las leonas suelen pesar entre 90 y 120 kg. Longitud del cuerpo - 2 - 2,5 m El león asiático más grande tiene una longitud de 2,92 m.
Las especies restantes se encuentran en África, por lo que todas pueden atribuirse a la subespecie del león africano. Se caracterizan por ciertas características comunes, por ejemplo, dimorfismo sexual, color del pelaje, características de vida y reproducción, etc. Las diferencias pueden estar en el tamaño y el peso corporal.
- Berbería. Esta subespecie es la más grande. Anteriormente, se instaló en todo el continente africano, pero ahora está completamente exterminado. Los machos tenían una masa de hasta 270 kg, las hembras, hasta 170. Actualmente, los descendientes de estos animales se pueden ver en zoológicos y reservas, pero no pueden llamarse de raza pura.
- senegalés. Este también es un león africano que vive en el oeste del continente. El tamaño de estos animales es pequeño, el color del pelaje es claro. Los machos casi no tienen melena, o es muy corta. Puedes conocer representantes de esta subespecie en Nigeria, Guinea y Senegal. Los leones de Senegal se consideran en peligro de extinción.
- congoleño del norte. Tiene todas las características externas que distinguen al león africano. Su hábitat son las sabanas en el noreste del Congo. La población de estos animales está disminuyendo gradualmente.
- Masai. De lo contrario, se llama África Oriental. Se diferencia de otras variedades en patas más largas. Su melena está dirigida hacia atrás. La longitud del cuerpo del macho es de 2,5-3 m, hembras - 2,3-2,6 m Estos animales habitan en Uganda, Zambia y Mozambique. Una gran cantidad de leones Masai se mantienen en la reserva de Masai Mara en Kenia.
- katangués. Esta especie está al borde de la extinción. La mayor parte vive en el suroeste de África (Zimbabwe, Angola). En longitud, los machos adultos alcanzan los 3,1 m, las hembras - 2,65 m.
- Transvaal. Estos son leones con melenas negras. Entre los representantes de esta subespecie hay individuos en la piel y la lana de los que no hay melanocitos. Debido a esto, tienen batas blancas y piel rosada. Un león de longitud puede ser de 2,6 a 3,2 m, una leona: 2,35-2,65 m Los leones de Transvaal viven en el sur de África (desierto de Kalahari). También se mantienen en el Parque Nacional Kruger.
- Capa. Esta especie de animales fue destruida en el siglo XIX. Vivían en el Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica). Una característica de la especie eran las puntas negras de las orejas y la presencia de una melena en el estómago y los hombros.
Esta clasificación no es la única. Hay otros a los que los científicos pueden añadir otras subespecies.
Notable es tal variedad de estos animales como un puma. No es muy similar a sus otros parientes, difiere en tamaño y hábitat. El león de montaña es común en América. La longitud de su cuerpo oscila entre 1 y 1,8 m, el peso puede alcanzar los 105 kg. Esto es significativamente menor que el de otras subespecies. Además, el puma carece de melena. La coloración puede variar de gris-marrón a marrón-amarillo. Los cachorros de puma nacen con manchas y rayas oscuras en el cuerpo, pero después de los 9 meses de vida, estas marcas comienzan a desvanecerse. El puma prefiere vivir solo. La excepción es la temporada de apareamiento y el momento de criar a los cachorros.
Otra subespecie que puede resultar de interés es el león de las cavernas. Está incluido en algunas clasificaciones, a pesar de que el león de las cavernas es una especie extinta, y se extinguió hace varios milenios. Durante su vida, estos animales habitaron Siberia y Europa. El león de las cavernas es uno de los progenitores de los leones modernos. En tamaño, el león de las cavernas superó a sus descendientes. Según las imágenes de estos animales, no tenían melena, o era muy pequeña. No se sabe exactamente, pero se supone que esta subespecie de animales también se unió en manadas.
A pesar del nombre, el león de las cavernas nunca ha vivido en cuevas. Eran elegidos por personas ancianas y enfermas poco antes de morir, por lo que allí se encontró la mayor cantidad de restos de estos animales. Por lo tanto, el león de las cavernas recibió ese nombre. El león de las cavernas cazaba ciervos y osos. Estos científicos explican la extinción de estos animales. Con el inicio del calentamiento, disminuyó el número de osos y ciervos, y el león de las cavernas no se adaptó a otras dietas.
leones blancos y negros
El león es un animal que puede notar muchas características interesantes. Una característica se refiere a la coloración. Algunas clasificaciones mencionan variedades como el león blanco y el león negro. Pero esto está mal. Si un león con una melena oscura o negra es una subespecie real, los animales con un color blanco o negro se consideran una anomalía.
Al mismo tiempo, no se puede decir que un león con un color exótico sea una ficción. Hay una mutación genética llamada leucismo. Por eso, el pelaje de los animales se vuelve blanco. Esto se debe a la falta de melanocitos. El resultado es la aparición de un animal como el león blanco. Se puede suponer que se trata de un león albino, pero el color de sus ojos, que pueden ser azules o dorados, dice lo contrario.
El león blanco casi no se diferencia en sus características del resto de la especie. Es algo más grande que los demás. Su peso puede alcanzar los 310 kg, y la longitud del cuerpo del macho supera los 3 m. Las hembras de estos animales son un poco más pequeñas: 2,7 m. Un león con el pelo blanco cambia ligeramente de color durante la vida, y con la vejez su cuerpo adquiere un color marfil. sombra.
El león negro, según muchos científicos, no existe en la naturaleza. Consideran que las fotos y los videos de dichos animales que se encuentran en la red son el resultado de disparos nocturnos o un procesamiento especial. Algunos sugieren que, en contraste con el albinismo, existe un fenómeno de melanismo, en el que hay demasiado pigmento en el pelaje de los animales. Esto es posible en jaguares y leopardos. Como resultado del cruce, puede nacer un león con un tono oscuro de lana, pero esto es solo un accidente, por lo que no es necesario señalar a estos animales como una subespecie separada.
un leon (lat. Panthera Leo)- mamífero carnívoro de la familia de las panteras (lat. Panthera), el más grande después de los tigres, representante de la subfamilia de los grandes felinos (lat. Pantherinae) y un miembro de la familia de los gatos (lat. Felidae).
Descripción
Los leones son felinos grandes con pelaje corto de color marrón amarillento y colas largas con una borla negra al final. Son sexualmente dimórficos y los machos son los únicos que tienen melena. A un macho de tres años le crece una melena, que tiene un color de negro a marrón claro. Las melenas tienden a ser más gruesas en los leones que viven en áreas abiertas. Los machos adultos pesan alrededor de 189 kg; el plusmarquista en el peso más grande fue el masculino, que alcanzó los 272 kilogramos. Las hembras pesan un promedio de 126 kg. La altura media a la cruz es de 1,2 metros para los machos y de 1,1 metros para las hembras. La longitud del cuerpo varía de 2,4 a 3,3 m, y la longitud de la cola es de 0,6 a 1,0 m. El león macho más largo registrado fue de 3,3 metros.
Los cachorros de hasta 3 meses tienen manchas marrones en el pelaje grisáceo. Estas manchas pueden permanecer durante toda la vida de un león, especialmente en los africanos orientales. El albinismo puede ocurrir en algunas poblaciones, pero no hay registros publicados que respalden el melanismo (pelo negro) en los leones. Los adultos tienen 30 dientes, las hembras adultas tienen 4 glándulas mamarias.
Los leones asiáticos (P. l. persica) son mucho más pequeños que los leones africanos y tienen una melena menos densa. Sus rodillas, mechones de cola y pliegues longitudinales de piel en el abdomen son más grandes que los de los leones africanos. Aunque los leones asiáticos y los leones africanos tienen diferencias genéticas, no son más significativas que las diferencias genéticas entre las razas humanas.
área
leones africanos (Pantera Leo) Distribuido al sur del desierto del Sahara, a excepción de los desiertos y bosques tropicales. Los leones alguna vez fueron extirpados en Sudáfrica, pero ahora se pueden encontrar en los Parques Nacionales Kruger y Kalahari-Gemsbok, y posiblemente en otras áreas protegidas. Anteriormente, los leones vivían en el suroeste de Asia y el norte de África.
Leones asiáticos (P. l. pérsica) pertenecen a la única subespecie que queda en esta región. Después de la migración de Grecia al centro de la India, los leones asiáticos persisten en el bosque de Gir y el noroeste de la India.
Los leones africanos viven en llanuras o sabanas, donde hay una gran cantidad de suministro de alimentos (principalmente ungulados) y la oportunidad de esconderse en un refugio seguro. En estos hábitats óptimos, los leones son el segundo carnívoro grande más común después de la hiena manchada (Crocuta crocuta). Los leones pueden vivir en rangos más amplios, con la excepción de los desiertos. Estos depredadores también están adaptados a la vida en áreas boscosas, arbustivas, montañosas y semidesérticas. Los leones se pueden encontrar en altitudes elevadas. Hay una población de leones que viven en las montañas de Etiopía a una altitud de 4240 metros.
Los leones asiáticos viven en la vegetación de arbustos de árboles y teca del pequeño bosque de Gir, India.
reproducción
Los leones se reproducen durante todo el año y tienden a ser polígamos. Se cree que los leones copulan 3.000 veces por cada cachorro. Un celo de cada cinco da como resultado un embarazo, y los leones se aparean unas 2,2 veces por hora durante el período de celo de cuatro días. El macho principal de la manada tiene prioridad para aparearse con cualquier hembra. La lucha por las hembras entre los machos suele estar ausente.
Los machos son notablemente más grandes y llamativos, por lo que controlan la reproducción de muchas hembras durante el manejo de su manada. Forman coaliciones con otros machos para aumentar sus posibilidades de absorber otra manada. La feroz competencia entre los machos y la estructura social de la manada conduce a la matanza de cachorros de ambos sexos. Los machos que dominan la manada suelen gobernar durante unos 2 años, hasta que otro representante, más joven y fuerte, derroca a su antecesor. La absorción de manadas a través de peleas y, a menudo, con violencia conduce a lesiones graves e incluso a la muerte del perdedor.
La ventaja reproductiva del macho dominante se expresa en la matanza de pequeños cachorros, machos vencidos. Una leona que ha perdido a sus cachorros deja la manada durante 2 o 3 semanas y luego regresa durante el celo. El período óptimo entre nacimientos es de 2 años. Así, al deshacerse de todos los cachorros en el momento de tragarse la manada, los machos se brindan la oportunidad de convertirse en padres y tomar posesión de hembras que antes les eran inaccesibles. Las hembras que defienden fuertemente a sus crías durante los ataques pueden perder la vida.
Las hembras se reproducen durante todo el año, pero alcanzan su punto máximo durante la temporada de lluvias. Como regla general, los cachorros de león nacen cada 2 años. Sin embargo, si la descendencia de la hembra muere (principalmente con la participación de un león), entonces su estro ocurre antes, respectivamente, y pasa menos tiempo entre los embarazos. Las hembras pueden reproducirse a la edad de 4 años y los machos a los 5 años. Una leona da a luz de 1 a 6 cachorros después de un embarazo de 3,5 meses. Hay un intervalo entre embarazos igual a unos 20-30 meses. Los gatitos recién nacidos pesan de 1 a 2 kg. Los ojos generalmente se abren el día 11, comienzan a caminar después de 15 días y pueden correr a la edad de un mes. La leona cuida a sus cachorros durante 8 semanas. Los cachorros de león dejan de alimentarse de leche a la edad de 7-10 meses, pero son muy dependientes de los adultos en la manada, al menos hasta que alcanzan la edad de 16 meses.
| Intervalo de reproducción | época de la reproducción | Número de bebés nacidos a la vez |
| Las hembras suelen tener cachorros cada 2 años. Sin embargo, si los cachorros mueren (debido a la invasión del macho), entonces la hembra entra en celo antes y, en consecuencia, queda preñada con más frecuencia. | La reproducción ocurre durante todo el año, pero la mayor actividad ocurre durante la estación lluviosa. | 1 a 6 |
| Descendencia promedio | Duración media del embarazo | Edad de destete de los bebés de la leche materna |
| 3 | 3,5 meses (109 días) | 7-10 meses |
| Cachorros de león ganando independencia | Edad promedio de madurez reproductiva en las hembras | Edad promedio de madurez reproductiva en machos |
| No antes de los 16 meses | 4 años | 5 años |
Las hembras se dedican principalmente a criar descendencia. No solo alimentan a sus cachorros, sino que también cuidan a los jóvenes de sus parientes de la manada, si los cachorros tienen una ligera diferencia de edad. La mortalidad entre los gatitos es baja, esto se debe a la alimentación sincrónica de los animales jóvenes de una manada con leche. Si al mismo tiempo nacen cachorros de varias leonas, toda la manada participa en su crianza. Los cachorros a menudo se quedan solos durante más de un día a los 5-7 meses de edad. Son más vulnerables durante este período y pueden ser atacados por depredadores (a menudo hienas). Las madres hambrientas a menudo abandonan a los débiles cachorros de león que no pueden mantenerse al día con toda la manada. Aunque los machos no se preocupan por sus crías, juegan un papel importante en la protección de las crías de los machos competidores. Mientras el macho mantenga el control de la manada, evitando que otro macho se haga cargo, se reduce el riesgo de infanticidio por parte de los rivales.
Esperanza de vida
Las hembras tienden a vivir más que los machos (alrededor de 15-16 años). Los leones están en el pico de su fuerza entre los 5 y los 9 años, después de llegar a los 10 años solo sobrevive una pequeña parte de los machos. Algunos machos viven hasta 16 años en la naturaleza. En el Serengeti, las mujeres alcanzan la edad de 18 años. En cautiverio, los leones viven alrededor de 13 años. El león más viejo vivió 30 años.
Los adultos no se ven amenazados por los depredadores, pero son vulnerables a los humanos, al hambre y a los ataques de otros leones. El infanticidio es un factor importante en el aumento de la mortalidad entre los cachorros de león.
Las leonas asiáticas hembras viven una media de 17-18 años, con un máximo de 21. Los leones asiáticos machos suelen llegar a los 16 años. La tasa de mortalidad de los leones asiáticos adultos es inferior al 10%. En el bosque de Gir, alrededor del 33% de los cachorros mueren durante el primer año de vida.
Comportamiento
Las manadas son la principal estructura social de la sociedad de los leones. Los miembros pueden entrar y salir de estos grupos. El número de leones varía de 2 a 40 individuos. En los Parques Nacionales Kruger y Serengeti, las manadas consisten en un promedio de 13 leones. La composición promedio de estas manadas es de 1,7 machos adultos, 4,5 hembras adultas, 3,8 juveniles y 2,8 cachorros.
Los machos residentes de la manada son inmigrantes que han obtenido el control de una manada a través de la captura forzosa. Para dominar con éxito a la familia, los machos forman coaliciones, generalmente de hermanos. Los niños dejan su orgullo nativo cuando sus padres (o nuevos líderes) comienzan a considerarlos competidores, generalmente a los 2,5 años. Estos machos son nómadas durante dos o tres años y luego forman una coalición y buscan una manada que conquistar. Las coaliciones de 2 machos tienden a gobernar la manada por no más de 2,5 años, este tiempo es suficiente para el nacimiento de una generación de cachorros. Las coaliciones de 3-4 machos suelen dirigir la manada durante más de 3 años. Las coaliciones de más de 4 machos son muy raras, ya que las grandes coaliciones son difíciles de mantener juntas.
Las manadas consisten en mujeres que están emparentadas entre sí. Se quedan a vivir en el territorio de su madre. Las hembras no compiten entre sí y no expresan un comportamiento dominante como se ve en algunos sistemas sociales matriarcales. Las hembras relacionadas a menudo se reproducen sincrónicamente y luego se alimentan de forma cruzada entre sí. Tal comportamiento de beneficio mutuo impide la manifestación de la dominación. A diferencia de las hembras, los machos son muy agresivos con otros miembros de la manada, especialmente durante la ingesta de alimentos. La falta de un comportamiento dominante entre las hembras puede haber facilitado el proceso de crianza de la descendencia, ya que las hembras no pueden influir en la reproducción de otros miembros femeninos de la manada. Por otro lado, los beneficios mutualistas de la crianza compartida han reducido la propensión a formar una jerarquía en la manada.
Los leones tienen la capacidad de infligir heridas e incluso matar a otros leones durante un encuentro en una pelea. Pelear con un macho de la misma edad y sexo no solo pone en peligro la vida de un individuo, sino que también existe la posibilidad de herir a un miembro importante del equipo, que luego puede proteger a la manada del peligro.
El comportamiento de los leones del Parque Nacional del Serengeti, ubicado en Tanzania, se ha estudiado continuamente desde 1966. Los estudios han demostrado que los leones forman grupos por una variedad de razones, sin tener en cuenta el aumento de la eficiencia durante la caza. Dado que los leones viven en áreas más pobladas que otros grandes felinos, necesitan cooperar con los de su propia especie para proteger sus territorios de ser tragados por otros leones. Además, las leonas reproducen crías sincrónicamente y forman grupos bastante estables que protegen a los cachorros de león del infanticidio. Finalmente, las manadas más pequeñas tienden a ser más extrovertidas que otras manadas grandes para defender sus territorios como un grupo grande.
Los territorios donde viven los leones tienen una gran variedad de mamíferos (presas), en áreas abiertas hay alrededor de 12 leones por cada 100 kilómetros cuadrados. En áreas con suficientes presas, los leones duermen unas veinte horas al día. Se vuelven más activos al final del día. La caza cae a menudo en la noche y temprano en la mañana.
Los leones tienen un ritual de saludo: frotan la cabeza y la cola a lo largo del anillo de aire, mientras emiten un sonido similar a un gemido.
Comunicación y percepción
Los leones tienen la capacidad cognitiva de reconocer a las personas e interactuar con otros leones, lo que les ayuda a sobrevivir. Utilizan señales visuales en estas conexiones. Por ejemplo, se cree que la melena actúa como señal de cópula e indica la idoneidad del macho. (La tasa de crecimiento de la melena está controlada principalmente por la testosterona).
Los machos marcan regularmente su territorio rociando orina sobre la vegetación y limpiando los árboles con los costados. Las hembras rara vez hacen esto. Este comportamiento en los leones comienza después de dos años. Este tipo de marcado es químico y visual.
Los machos comienzan a gruñir después de un año y las hembras un poco más tarde. El rugido del macho es más fuerte y profundo que el de las hembras. Los leones pueden rugir en cualquier momento, pero normalmente lo hacen de pie o un poco agachados. El rugido sirve para proteger el territorio, comunicarse con otros miembros de la manada y también como demostración de agresión hacia los enemigos. Los leones también rugen al unísono, quizás una forma de vínculo social.
Finalmente, los leones usan la comunicación táctil. Los machos muestran agresión física durante el período de manejo de la manada. Durante el saludo de los integrantes de la manada, los cuerpos de dos individuos entran en contacto. Existe un vínculo físico entre una hembra lactante y su descendencia.
Nutrición
Los leones son animales depredadores. Por regla general, cazan en grupo, pero también los hay solitarios. A menudo, los leones arrojan presas más grandes que ellos. Los machos son más difíciles de disfrazar debido a su físico pronunciado que las hembras, por lo que en la manada, las hembras hacen la mayor parte de la captura de presas. Los machos durante la alimentación se comportan de manera más agresiva que las hembras, aunque lo más probable es que no hayan matado a la víctima.
Los leones africanos se alimentan de los grandes ungulados más comunes (gacela de Thomson (Eudorcas thomsonii), cebra (Equus burchellii), impala (Aepyceros melampus) y ñus (Connochaetes taurinus)). Las manadas individuales tienden a tener preferencia por ciertos animales, como el búfalo. (café Syncerus) y . Los leones que no pueden capturar presas grandes pueden alimentarse temporalmente de aves, roedores, huevos de avestruz, peces, anfibios y reptiles. Los leones también pueden comer hienas y buitres.
En el Parque Nacional Serengeti en Tanzania, los leones locales se alimentan de 7 especies de animales: cebras (Equus burchellii), ñu (Connochaetes taurinus), gacelas de Thomson (Eudorcas thomsonii), búfalos (café Syncerus), jabalíes (Phacochoerus aethiopicus), vaca antílope (Alcelaphus buselaphus) y antílopes de pantano (Damaliscus lunatus).
La caza se vuelve más efectiva durante los ataques grupales. Los estudios en el Serengeti han demostrado que un individuo logra cazar alrededor del 17% de los casos, mientras que el grupo, el 30%.
amenazas
Los leones adultos no tienen amenazas entre los animales, pero son perseguidos por los humanos. Los leones a menudo matan y compiten con otros depredadores: leopardos. (Panthera pardus) y . hienas manchadas (Crocuta crocuta) se sabe que han matado a cachorros de león, así como a individuos jóvenes, débiles o enfermos.
Abandonados durante algún tiempo, los cachorros pueden convertirse en víctimas de otros grandes depredadores. Sin embargo, el infanticidio es la principal amenaza para los leoncitos.
La caza furtiva es la principal amenaza para los leones. Estos animales son atacados con armas de fuego y también caen en trampas de alambre. Dado que los leones pueden alimentarse de carroña, son particularmente vulnerables a los cadáveres envenenados deliberadamente. En algunos parques nacionales de África, los cazadores furtivos cazan. Se estima que unos 20.000 leones fueron asesinados por cazadores furtivos en el Parque Nacional Serengeti en la década de 1960. La caza de trofeos está permitida en 6 países africanos.
Rol en el ecosistema
Los leones son los principales depredadores en su territorio. Aún no está claro cómo los leones regulan las poblaciones de sus presas. Algunos estudios han demostrado que la distribución de presas potenciales en un área determinada juega un papel más importante en la regulación de las poblaciones de animales que en la dieta de los leones.
Importancia económica para los humanos.
positivo
Los leones tienen un aspecto glamuroso y son bien conocidos en todo el mundo. El león es el símbolo de Inglaterra y se considera una de las especies animales más valoradas que aportan beneficios económicos al ecoturismo en África. Estos gatos son objeto de numerosos trabajos documentales y de investigación.
negativo
La gente tiene miedo de los ataques de los leones tanto a ellos como a su ganado. En la mayoría de los casos, esto no es un gran problema. Históricamente, los leones coexistieron con las tribus Maasai y sus vacas en el este de África. Cuando el suministro de alimentos es abundante, los leones generalmente no atacan al ganado. Además, si un león ve a una persona que camina, por regla general, cambia su dirección en la dirección opuesta.
Hay casos conocidos de ataques de leones a humanos. Por ejemplo, los leones devoradores de hombres de Tsavo mataron a 135 trabajadores de la construcción. Estos eventos se convirtieron en la base de la película de aventuras históricas El fantasma y la oscuridad de Stephen Hopkins. A medida que los leones pierden sus hábitats, ingresan a los asentamientos con mayor frecuencia, lo que crea nuevos conflictos y posibles ataques a las personas.
El virus de la inmunodeficiencia felina es común en los leones (Virus de la Inmunodeficiencia Felina, FIV) que es similar al VIH. En los Parques Nacionales Serengeti y Ngorongoro de Tanzania, así como en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica, se encontró que el 92% de los leones examinados estaban infectados. Esta enfermedad no afecta negativamente la salud de los animales, pero para los gatos domésticos puede ser fatal.
estado de conservación
león de berbería (Panthera leo leo) y león del cabo (Panthera leo melanochaita) son dos subespecies extintas del león africano. La población de leones africanos ha disminuido significativamente en número en África occidental y otros países africanos. Si no hay corredores entre las reservas, lo más probable es que se convierta en un problema.
Leones asiáticos (Panthera leo persica) limitado a una población, vive en la reserva forestal Gir de la India. El tamaño de la población es de unos 200 individuos maduros. Esta subespecie está catalogada como en peligro de extinción. La población de leones asiáticos necesita urgentemente una restauración. Las amenazas para los habitantes del bosque de Gir provienen de los seres humanos y el ganado que se encuentran en las proximidades, así como de la degradación del hábitat.
Algunas poblaciones pequeñas de leones necesitan control genético para la supervivencia y conservación continuas de la especie. Por ejemplo, en el parque Hluhluwe-Umfolozi en Natal, hay 120 individuos que se han criado a partir de solo tres leones desde 1960. En 2001, los científicos utilizaron técnicas de inseminación artificial para rejuvenecer el acervo genético de estos leones sudafricanos. Este proceso es bastante complejo y consume mucha energía. Las poblaciones endogámicas también podrían introducirse en manadas enteras en un área determinada (por lo que se minimizaría el conflicto entre los leones existentes y los introducidos).
Subespecie
león asiático
león asiático (Pantheraleopersica), también conocido como león indio o león persa, es la única subespecie en India, en el estado de Gujarat. Esta subespecie está incluida en la Lista Roja de la UICN debido a su población insignificante. El número de leones en el bosque de Gir crece constantemente. El número de personas se ha más que duplicado, de un mínimo de 180 en 1974 a 411 en abril de 2010. De estos: 97 machos adultos, 162 hembras adultas, 75 adolescentes y 77 cachorros.
Por primera vez, el zoólogo austriaco Johann N. Meyer describió al león asiático en el trinomen Felis leo persicus. El león asiático es una de las cinco grandes especies de felinos, como el tigre de Bengala, el leopardo indio, el leopardo de las nieves y el leopardo nublado que se encuentran en la India. Anteriormente, el león asiático vivía en el territorio de Persia, Israel, Mesopotamia, Baluchistán, desde Sindh en el oeste y hasta Bengala en el este, desde Rampur y Rohilkhand en el norte hasta Nerbuddah en el sur. Se diferencia del león africano por tener las cápsulas auditivas menos hinchadas, una borla más grande al final de la cola y una melena menos desarrollada.
La diferencia externa más llamativa es el pliegue longitudinal en el abdomen. Los leones asiáticos son más pequeños que los leones africanos. Los machos adultos pesan de 160 a 190 kg y las hembras, de 110 a 120 kg. La altura a la cruz es de unos 110 centímetros. La longitud del cuerpo de un león asiático, incluida la cola, es en promedio de 2,92 m.La melena de los machos crece en la parte superior de la cabeza, por lo que sus orejas siempre están visibles. En pequeñas cantidades, la melena se ve en las mejillas y el cuello, donde mide solo 10 cm de largo. Aproximadamente la mitad de los leones asiáticos del bosque de Gir tienen un agujero infraorbitario dividido, mientras que los leones africanos solo tienen uno a cada lado. La cresta sagital de los leones asiáticos está más desarrollada que la de los leones africanos. La longitud del cráneo en los machos varía de 330 a 340 mm, en las hembras de 292 a 302 mm. En comparación con la población de leones africanos, el león asiático tiene menos variaciones genéticas.
león de berbería
león de berbería (Panthera leo leo), a veces denominado león del Atlas, formaba parte de la población de leones africanos, que se cree que se extinguió en estado salvaje desde mediados del siglo XX. Se cree que los últimos leones de Berbería salvajes murieron o fueron asesinados en la década de 1950 y principios de la de 1960. Las últimas grabaciones de vídeo con la participación del león bárbaro datan de 1942. El rodaje tuvo lugar en el oeste del Magreb, cerca del paso de Tizi n "Tichka".
El león bárbaro fue descrito por primera vez por el zoólogo austriaco Johann Nepomuk Meyer en el trinomen Felis leo barbaricus, basado en un miembro típico de la subespecie bárbara.
El león de Berbería ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los mayores representantes de los leones. Se describe que los especímenes de museo del león de Berbería macho tienen melenas oscuras y de pelo largo que se extienden sobre el área del hombro y el vientre. La longitud del cuerpo del macho osciló entre 2,35 y 2,8 my las hembras, alrededor de 2,5 m En el siglo XIX, un cazador describió un macho grande, que supuestamente alcanzaba una longitud de 3,25 metros, incluida una cola de 75 centímetros. En algunas fuentes históricas, el peso de los machos salvajes se indicaba entre 270 y 300 kg. Pero la precisión de estas medidas puede cuestionarse, y el tamaño de la muestra de leones de Berbería en cautiverio es demasiado pequeño para concluir que eran las subespecies de leones más grandes.
Antes de que fuera posible estudiar la diversidad genética de la población de leones, el color distintivo y el tamaño de la melena se consideraban una fuerte razón para distinguir a estos grandes felinos en una subespecie separada. Los resultados de estudios a largo plazo de leones en el Parque Nacional Serengeti muestran que varios factores, como la temperatura ambiental, la nutrición y los niveles de testosterona, tienen un efecto directo sobre el color de un león y el tamaño de su melena.
Los leones de Berbería pueden tener melenas de pelo largo debido a la temperatura ambiente en las montañas del Atlas, que es mucho más baja que en otras regiones africanas, especialmente durante el invierno. Por lo tanto, la longitud y la densidad de la melena no se consideran pruebas adecuadas de que el león pertenezca a sus antepasados. Los resultados de un estudio de ADN mitocondrial publicado en 2006 contribuyeron a la identificación de haplotipos únicos de leones de Berbería encontrados en especímenes de museos que se cree que descienden de leones de Berbería. La presencia de este haplotipo se considera un marcador molecular fiable para identificar leones de Berbería que han sobrevivido en cautiverio.
Se cree que los leones de África occidental y central son más pequeños que los leones del sur de África. También hay sugerencias de que tienen crines más pequeñas, viven en grupos pequeños y tienen un cráneo de forma distintiva. En donde viven los leones de África occidental, casi todos los machos no tienen melena o son mansas.
El león de África occidental se distribuye en África occidental, al sur del Sahara, desde Senegal hasta la República Centroafricana en el este.
Los leones son raros en África occidental y, por lo tanto, pueden estar en peligro de extinción. En 2004, la población de leones de África Occidental ascendía a 450-1300 individuos. Además, había alrededor de 550-1550 leones en África Central. En ambas regiones, el área históricamente ocupada por leones disminuyó un 15% en 2004.
Un estudio reciente que tuvo lugar entre 2006 y 2012 encontró que el número de leones ha disminuido aún más en África occidental. Solo unas 400 personas permanecieron en el territorio entre Senegal y Nigeria.
León del Congo, o león del noreste del Congo, o león del norte del Congo (Panthera leo azandica), también conocido como el león de Uganda, se ha propuesto como una subespecie del noreste del Congo belga y el oeste de Uganda.
En 1924, el zoólogo estadounidense Joel Azaf Allen introdujo el trinomen Leo leo azandicus, en el que describió un espécimen de un león macho, como representante típico de la subespecie, que se conservaba en el Museo Americano de Historia Natural. Este macho fue asesinado en 1912 por el personal del museo como parte de una colección zoológica que constaba de 588 carnívoros. Allen admite una estrecha relación con el león Massai (Panthera leo nubica), que se expresa en la similitud de las características craneales y dentales, pero se señala con la afirmación de que su espécimen típico difería en el color del pelaje.
Los leones congoleños se encontraron previamente en el noreste de la República Democrática del Congo, en la parte occidental de Uganda, en el sureste de la República Centroafricana, incluso en algunas regiones de Sudán del Sur. Anteriormente vivían en Ruanda. Son los depredadores superiores más grandes de las sabanas, donde los leones cazan y se alimentan de cebras y antílopes. También se pueden encontrar en prados y bosques.
Al igual que otros leones africanos, la población de la subespecie congoleña está disminuyendo rápidamente debido a la pérdida de hábitat y la disminución del número de presas potenciales.
Los leones congoleños del noreste se encuentran en varios parques nacionales en el Congo Belga, Uganda, como Cabarega, Virunga y el Parque Nacional Queen Elizabeth. Solían vivir en los parques nacionales de Ruanda hasta que murieron por envenenamiento durante el genocidio y después.
León masai o león de África Oriental (Panthera leo nubica), una subespecie de leones que vive en el este de África. Un patrón típico se describe como "nubio". Esta subespecie incluye la subespecie previamente reconocida " masaica", que originalmente vivía en el territorio de Tanganyika, en el este de África.
Oscar Rudolf Neumann describió por primera vez al león Massai como de cara menos redonda, con patas más largas y espaldas menos flexibles que las otras subespecies. Los machos tienen mechones moderados de cabello en las articulaciones de las rodillas y sus melenas parecen estar peinadas hacia atrás.
Los leones machos de África Oriental, por regla general, tienen una longitud corporal con una cola de 2,5 a 3,0 m. Las leonas suelen ser más pequeñas, solo 2,3 a 2,6 m. El peso de los machos es de 145 a 205 kg, y las hembras, de 100 a 165 kg. . Los leones, independientemente del sexo, tienen una altura a la cruz de 0,9 a 1,10 m.
Los leones Masai machos tienen una amplia gama de tipos de melena. El crecimiento de la melena depende directamente de la edad: los machos mayores tienen melenas más anchas que los machos más jóvenes; las crines crecen hasta que alcanzan la edad de 4-5 años, luego los leones alcanzan la madurez sexual. Los machos que viven en altitudes superiores a los 800 metros tienen melenas más masivas que los individuos que viven en las cálidas y húmedas tierras bajas del este y norte de Kenia. Tales leones con melenas más escasas o sin melena.
Esta subespecie es relativamente común y está bien protegida en grandes áreas protegidas como el ecosistema Serengeti Mara.
Los leones del sudoeste son una de las subespecies más grandes. Los machos tienen una longitud corporal de 2,5-3,1 m junto con una cola, y las hembras - 2,3-2,65 m El peso de los machos es de 140-242 kg, y las hembras - 105-170 kg. La altura a la cruz es de 0,9-1,2 m.
Como todos los leones africanos, los leones de Katanga se alimentan principalmente de animales grandes como jabalíes, cebras y ñus. Los machos tienden a tener melenas más claras que los leones de otras subespecies.
Hay una pequeña población de estos leones en cautiverio. 29 leones de esta subespecie están registrados en el Sistema Internacional de Información de Especies. Los leones del sudoeste descienden de animales que fueron capturados en Angola y Zimbabue. Sin embargo, no se puede confirmar la pureza del linaje de estos leones cautivos. El análisis genético indica que pueden descender de leones de África occidental o central.
Los machos tienden a tener una melena bien desarrollada. La mayoría de ellos son negros. La longitud del cuerpo de los machos varía entre 2,6 y 3,2 m, y las hembras - 2,35-2,75 m, el peso de los machos alcanza los 15-250 kg y las hembras - 110-182 kg. Altura a la cruz - 1,92-1,23 m.
Los leones blancos tienen una rara mutación de color, pertenecen a los leones de Transvaal. El leucismo ocurre solo en estos leones, pero es raro. Viven en varias reservas naturales y zoológicos de todo el mundo.
Según estudios genéticos recientes, el león del Cabo extinto, previamente identificado como una subespecie separada, no tenía diferencias significativas con la subespecie sudafricana. Por lo tanto, el león del Cabo representaba a la población del sur del león de Transvaal.
Más de 2.000 individuos de esta subespecie están bien protegidos en el Parque Nacional Kruger. Además, unos 1.000 leones están registrados en el Sistema Internacional de Información sobre Especies. Estos animales son descendientes de leones capturados en Sudáfrica.
Al igual que con el león de Berbería, existe mucha confusión debido a la melena de color oscuro en los animales cautivos. La melena oscura es el resultado de la cría y cruce de leones capturados hace mucho tiempo en África. La mezcla de subespecies ha contribuido a la hibridación, razón por la cual la mayoría de los leones modernos en cautiverio tienen alelos mixtos de representantes de diferentes subespecies.
Los primeros autores justificaron la asignación de una subespecie separada por la presencia de una morfología fija en los animales. Los machos tenían una enorme melena que se extendía más allá de los hombros y cubría el abdomen y las orejas, así como unas distintivas borlas negras. Sin embargo, ahora se ha demostrado que tales características externas dependen de la temperatura ambiente y otros factores. Los resultados de un estudio de ADN mitocondrial publicado en 2006 no respaldan el aislamiento de una subespecie separada.
Los leones del Cabo preferían cazar grandes ungulados como antílopes, cebras, jirafas y búfalos. También mataron burros y ganado perteneciente a los colonos europeos. Los caníbales solían ser leones viejos con mala dentadura.
Los leones de melena negra del Cabo vivían en el sur de África, pero dado que no eran los únicos representantes de los leones en los territorios del sur, es difícil determinar el rango exacto de hábitat. Su bastión era el Cabo, cerca de Ciudad del Cabo. Uno de los últimos representantes que vivió en la provincia fue asesinado en 1858, y en 1876 el explorador checo Emil Golub compró un león joven, que murió dos años después.
El León del Cabo desapareció tan rápidamente después del contacto con los europeos que la destrucción del hábitat difícilmente puede considerarse un factor significativo. Los colonos, cazadores y deportistas holandeses e ingleses simplemente destruyeron a los leones.
Ecología
Principal:
Conocidos por ser algunos de los únicos gatos verdaderamente sociales, los leones prefieren llevar un estilo de vida nómada y vivir en grupos llamados manadas, y el liderazgo en estos grupos está principalmente en manos de las hembras.
Los leones tienen pelaje dorado, mientras que los machos tienen una melena peluda que varía en color de claro a rojizo o incluso negro. El color del pelaje depende de la edad, la genética y los niveles hormonales del león.
Los leones machos adultos pueden alcanzar una longitud de hasta 3 metros y por lo general pesan entre 150 y 250 kilogramos, mientras que las hembras son un poco más pequeñas en tamaño, un máximo de 2,7 metros de longitud y pesan entre 120 y 180 kilogramos. La cola de un león puede alcanzar una longitud de 0,6 a 1 metro. Los leones asiáticos son un poco más pequeños que sus parientes africanos.
El cuerpo de un león es ideal para la caza: son fuertes y en forma, tienen poderosas patas delanteras y mandíbulas que les ayudan a matar presas.
Los leones se alimentan principalmente de animales grandes, como cebras y ñus. No desdeñan tomar presas de otros depredadores: hienas y leopardos. Los cazadores más importantes de la manada son las hembras.
Las leonas se aparean cada 2 años y pueden dar a luz de 1 a 6 cachorros a la vez 3,5 meses después de la concepción. Aproximadamente del 60 al 70 por ciento de los cachorros de león mueren en su primer año de vida. Las hembras del orgullo se ayudan mutuamente a cuidar a sus crías.
En la naturaleza, los leones machos viven un promedio de 12 años y las hembras 15 años. En el zoológico, los leones pueden vivir más, más de 20 años.
En una manada pueden vivir hasta 40 leones, incluidas hembras adultas, leones jóvenes (de 2 a 4 años) y 1 o 2 machos adultos. Las hembras permanecen en el orgullo de su madre de por vida a menos que la escasez de alimentos provoque que el orgullo se divida. Los machos son expulsados de la manada cuando envejecen para competir con rivales más jóvenes.
Los machos viajan primero con todo el grupo, que consiste en sus parientes, y luego buscan otra manada para unirse. Por lo general, los machos viven en una manada durante 2-3 años.
Los machos y las hembras marcan sus territorios con orina y también ahuyentan a los rivales con su rugido amenazador.
¿Dónde viven?
Una vez que los leones vivieron en toda Europa, África y América del Norte, pero hoy en día se pueden encontrar principalmente en África, desde el borde sur del desierto del Sahara hasta la parte norte de Sudáfrica. El hábitat son las sabanas.
Una pequeña población de leones, unas 300 personas, vive en el bosque de Gir, en el oeste de la India.
Estado de guardia: el león africano es vulnerable, el león asiático está en peligro crítico
Las poblaciones de leones están sufriendo por las presas humanas y la toma de territorio, y los leones están amenazados por enfermedades que pueden ser transmitidas por los perros domésticos en las aldeas vecinas.
Durante las últimas 2 décadas, la población de leones en África se ha reducido a la mitad por varias razones, incluidas las medidas punitivas de los agricultores: los leones invaden el ganado.
La intervención humana en el hábitat de los leones asiáticos ha puesto en peligro su población en el bosque de Gir.
Los parientes más cercanos de los leones son los tigres, con los que los leones pueden cruzarse en cautiverio. Como resultado, nacen híbridos de estos gatos: un ligre y un tigre.
Los leones son el segundo felino más grande en términos de tamaño (después de los tigres).
El rugido amenazador de un león se puede escuchar a 8 kilómetros en la sabana.
La melena del león ayuda al león a defenderse durante las peleas.
Los leones pueden alcanzar velocidades de hasta 80 kilómetros por hora, persiguiendo presas, aunque pueden cubrir distancias cortas. El salto del león alcanza los 11 metros.
Los leones asiáticos tienen una melena más escasa que sus parientes africanos y tienen un pliegue de piel característico en el abdomen. Las orejas de los leones africanos están escondidas en la melena, mientras que las de los leones asiáticos sobresalen de la melena.
Durante la temporada de apareamiento, los leones pueden aparearse de 20 a 40 veces al día.