Prve životinje na kopnu bile su protozoe. Prije mnogo miliona godina: prve životinje na svijetu. Najdrevnija ptica - protoavis

Čovječanstvo duguje pojavu prirodne raznolikosti na Zemlji milijardama godina revolucije. Moderni geolozi i paleontolozi otkrili su prekretnice u razvoju života na našoj planeti.

1. Najstariji narod - Omo

Ljudi sada mogu pratiti svoju lozu stotinama hiljada godina unazad. Dvije lubanje, nazvane Omo 1 i Omo 2, koje su otkrivene u Etiopiji 1967. godine, stare su 195.000 godina, što ih čini najranijim anatomski modernim ljudima otkrivenim do sada. Naučnici sada misle da je Homo sapiens počeo evoluirati prije 200.000 godina.

Međutim, ovo je još uvijek predmet kontroverzi, jer dokazi kulturnog razvoja – pronađeni muzički instrumenti, igle i nakit – datiraju samo 50.000 godina unazad. Složena složena oruđa kao što su harpuni također su se pojavila otprilike u to vrijeme. Stoga niko ne može odgovoriti na jednostavno pitanje: ako su se moderni ljudi pojavili prije 200.000 godina, zašto im je onda bilo potrebno čak 150.000 godina da razviju bilo šta što liči na kulturu.

2. Najdrevnija ptica - protoavis

Danas svi znaju da su ptice evoluirale od dinosaurusa, kao i da su mnogi dinosauri zapravo bili prekriveni perjem. Kao rezultat toga, pitanje "koja je ptica najstarija" treba u suštini preformulisati u "u kom trenutku se dinosaurusi mogu smatrati pticama".

Dugo su paleontolozi smatrali da je arheopteriks najstarija ptica, ali danas se pojavio još drevniji kandidat za titulu prve ptice. Protoavis je živio prije oko 220 miliona godina, 80 miliona godina ranije od bilo kojeg od svojih konkurenata. Fosil je u Teksasu pronašao paleontolog Sankar Chatterjee, koji tvrdi da je Protoavis zapravo bliži modernim pticama nego Archeopteryx.

3. Prve vrste stvorenja koja su počela da hodaju zemljom - Tiktaalik i pneumodesmus

Tiktaalik, stvorenje s pačjim kljunom koje je živjelo u devonskom periodu, bio je križanac između ribe, žabe i aligatora. Vjeruje se da je prvi put izašao iz vode na kopno prije 375 miliona godina. Otkrivena u Kanadi 2004. godine, ova vrsta se smatra važnom prijelaznom vezom između vodenih kralježnjaka i prvih kopnenih životinja. Tiktaalik se takođe može pohvaliti rebrima koja mu mogu izdržati tijelo iz vode, laganim, pokretljivim vratom i očima na vrhu glave, poput krokodila. Pneumodesmus stonoge živio je prije oko 428 miliona godina. Stvorenje veličine 1 centimetar zapravo je bilo prvo stvorenje koje je trajno živjelo na zemlji i udisalo zrak.

4. Najstariji reptil - Gilon

Gmizavci su bili prvi kičmenjaci koji su mogli živjeti na Zemlji. Stvorenje nalik gušteru, Gilon, koje je dugačko samo 20 centimetara, naučnici vjeruju da je najstariji reptil. Hilonomi, za koje se čini da su bili insektojedi, nastali su prije oko 310 miliona godina. Preživjeli fosil ovog stvorenja otkriven je 1860. u stablu drveta u Novoj Škotskoj.

5. Najstarije stvorenje koje može letjeti - rhinognath

Letenje kao primarni način kretanja zahtijeva složenu strukturu tijela (mala tjelesna težina, ali snažan kostur) kao i snažne mišiće krila. Prvo stvorenje koje je moglo letjeti je zapravo najstariji poznati insekt. Rhyniognatha hirsti je sićušni insekt koji je živio prije oko 400 miliona godina. Prvi dokaz o postojanju ovog insekta otkriven je 1928. godine u stenama Devona.

6. Prva cvjetnica - potomacapnos i amborella

Ljudi imaju tendenciju da povezuju biljke sa cvijećem, ali cvijeće je zapravo relativno nedavno. Prije nego što se cvijeće pojavilo, biljke su se razmnožavale sporama stotinama miliona godina. Zapravo, naučnici ne znaju ni zašto je cvijeće nastalo, jer je vrlo nježno i hirovito, a zahtijeva i ogromnu količinu energije, koja bi se teoretski mogla mnogo racionalnije iskoristiti.

Ove neshvatljive okolnosti navele su Darwina da opiše rast cvijeća kao "strašnu tajnu". Najstarije poznate fosilne cvjetnice datiraju iz krede, prije između 115 i 125 miliona godina. Neki od najstarijih cvjetova su potomacapnos, koji iznenađujuće podsjeća na moderni mak, kao i amborella, koja je pronađena na ostrvu Nova Kaledonija. Sve ukazuje na to da se cvijeće nije razvijalo sporo, već je naglo nastalo zapravo u svom modernom obliku.

7. Najstariji sisar - Hadrocodium

Najstariji poznati sisar je ličio na malog miša ili modernu rovku. Dužina hadrokodijuma, čiji su ostaci pronađeni u Kini 2001. godine, bila je oko 3,5 centimetara, a životinja je težila samo 2 grama. Najvjerovatnije je vodio način života sličan modernoj rovki, budući da su mu zubi bili posebni očnjaci za mljevenje insekata. Hadrocodium je živio prije oko 195 miliona godina, mnogo prije nekih od najpoznatijih dinosaurusa, uključujući Stegosaurus, Diplodocus i Tyrannosaurus Rex.

8. Prvo drvo je vattieza

Drveće je igralo (i još uvijek igra) ključnu ulogu u oblikovanju Zemljine atmosfere. Bez njih, ugljični dioksid se ne bi pretvorio u kisik, a planeta bi uskoro postala beživotna. Prve šume su dramatično promijenile Zemljin ekosistem, tako da se pojava drveća može smatrati jednim od najvažnijih evolucijskih otkrića u istoriji.

Trenutno, najstarije poznato drvo je 397 miliona godina stara vrsta koja je nazvana vattieza. Listovi ove biljke nalik paprati podsjećali su na palmu, a samo drvo dostiglo je visinu od 10 metara. Wattiesa je nastala 140 miliona godina prije dinosaurusa. Biljka koja se razmnožava sporama sličnim modernim paprati i gljivama.

9. Najstariji dinosaurus - nyasasaurus

Dinosaurusi su počeli da vladaju na Zemlji nakon permskog masovnog izumiranja, koje se dogodilo prije oko 250 miliona godina i uništilo oko 90 posto svih vrsta na planeti, uključujući 95 posto morskog života i većinu stabala planete. Nakon toga, dinosaurusi su se pojavili u trijasu.

Najstariji do sada poznati dinosaurus je Nyasasaurus, čije su kosti otkrivene u Tanzaniji 1930. godine. Naučnici do sada nemaju pojma da li je bio grabežljivac ili biljožder, a hodao je i na dvije ili četiri noge. Visina nyasasaurusa bila je samo 1 metar, a težina 18-60 kg.

10 najstarijih oblika života

Koji je najstariji oblik života poznat nauci? Ovo je prilično teško pitanje, jer su fosili često toliko stari da je teško precizno odrediti njihovu starost. Na primjer, stijene otkrivene u blizini regije Pilbara u Australiji sadržavale su mikrobe stare skoro 3,5 milijardi godina. Međutim, neki naučnici vjeruju da su takvi prekambrijski mikrofosili sa zidovima organa zapravo čudan oblik minerala koji je nastao pod posebnim hidrotermalnim uvjetima. Drugim riječima, nisu živi.

Da bi živele na kopnu, životinjama su potrebna pluća koja im omogućavaju da izvlače kiseonik iz vazduha. Bez pluća, vodene životinje bi se ugušile i umrle čim bi izronile. Ali došao je trenutak kada su mnoga živa bića naučila udisati atmosferski zrak.

Vodozemci

Prve životinje koje su naselile kopno koje viri iz vode bile su vodozemci. Nikada nisu odlazili daleko od vode, jer su polagali jaja u vodu da bi se razmnožavali. I žabe koje žive u barama sada rade isto.

To su bili:

1. Dolohosoma
2. Urocordilus

U vrijeme kada su prve životinje izašle iz vode, i ribe su se dosta promijenile. Većina ih je već postala slična modernim ribama.

Insekti

U drevnim šumama već se počeo čuti šum krila. To su bila neka stvorenja, potomci vodenih škampa i drugih vrsta, koja su imala krila i počela da lete. Tako su nastali insekti. Još nije bilo ptica. Najstariji insekti bili su vilini konjici. Neki od njih su imali raspon krila i do pola metra.

Kako su rođeni prvi vodozemci?

Moguće je da su neke ribe stekle sposobnost disanja na kopnu za kratko vrijeme kada im je voda presušila. Puzali su po zemlji u potrazi za vodom, kako ne bi umrli. Neki od njih su postepeno naučili da žive na zemlji.

Uputstvo

Prema abiogenim hipotezama o nastanku života na Zemlji, prvi korak ka nastanku živih bića bila je sinteza organskih biopolimera. Kemijskom evolucijom biopolimeri su prešli do prvih živih organizama, koji su se dalje razvijali prema principima biološke evolucije. U toku ovog istorijskog razvoja i usložnjavanja, pojavili su se mnogi oblici života.

Istorija Zemlje podijeljena je na duge vremenske intervale - ere: katarhej, arhej, proterozoj, paleozoik, mezozoik i kenozoik. Paleontologija, nauka o drevnim organizmima prošlih geoloških era, pomaže naučnicima da dođu do podataka o razvoju života na Zemlji. Fosilni ostaci - školjke mekušaca, riblji zubi i krljušti, ljuske jaja, skeleti i drugi tvrdi dijelovi - koriste se za proučavanje organizama koji su živjeli prije desetina, stotina miliona godina.

Vjeruje se da su u arhejskoj („najraniji“) eri planetom dominirale bakterije, a rezultat njihove vitalne aktivnosti bio je mramor, grafit, krečnjak, itd. Arhejske naslage su također pronašle ostatke cijanobakterija sposobnih za fotosintezu bez kisika. Na kraju najstarije ere, živi organizmi su, prema pretpostavkama, podijeljeni na prokariote i eukariote.

U proterozoiku - eri ranog života - živi organizmi su nastavili da postaju složeniji, a njihove metode ishrane i razmnožavanja su se poboljšale. Sav život bio je koncentrisan u vodenom okruženju i duž obala vodenih tijela. Među životinjama pojavila se široka raznolikost koelenterata i spužvi. Pred kraj proterozojske ere nastale su sve vrste beskičmenjaka i prvi hordati. U sedimentima se nalaze i ostaci crva, mekušaca i artropoda. Jedini potomak ranog doba života koji je preživio do danas smatra se lanceta.

Paleozoik je era "drevnog života". Razlikuje periode kambrija, ordovicija, silura, devona, karbona i perma. Početkom paleozoika, kambrija, pojavljuju se beskičmenjaci, prekriveni čvrstim skeletom izgrađenim od hitina, kalcijum karbonata i fosfata, silicijum dioksida. Faunu su uglavnom predstavljali bentoški organizmi - koralni polipi, spužve, crvi, archeciata, bodljikaši i člankonošci. Trilobiti - najstariji člankonošci - dostigli su svoj najveći procvat.

Ordovicij karakterizira najjače poplave Zemlje i pojava mnoštva. Člankonošci i mekušci su bili posebno rasprostranjeni u ovom periodu, ali su se pojavili i prvi kralježnjaci bez čeljusti.

U siluru su životinje i biljke stigle na kopno. Prvi su bili paučnjaci i stonoge, koji su očigledno potekli od trilobita. U devonskom periodu pojavile su se primitivne čeljusne ribe, koje su imale hrskavičasti kostur i prekrivene školjkom. Od njih su nastale ajkule i režnjeve ribe, a od režnjevaca su nastali prvi vodozemci (ihtiostegi, stegocefali), koji već mogu udisati atmosferski zrak.

U karbonskom periodu, periodu močvara i prostranih močvarnih šuma, procvat su vodozemci i pojavili su se prvi insekti - žohari, vretenci, bube. Pojavili su se i primitivni gmizavci koji su naseljavali suša mjesta. U Permu je klima postala suša i hladnija, što je dovelo do izumiranja trilobita, velikih mekušaca, velikih riba, velikih insekata i paukova. Gmizavci su u to vrijeme bili najbrojniji. Pojavili su se preci sisara - terapsidi.

U mezozoiku se razlikuju periodi trijasa, jure i krede. U trijasu su se pojavili mnogi gmazovi (kornjače, ihtiosauri, krokodili, dinosauri, plesiosauri) i insekti. Krajem perioda pojavili su se prvi predstavnici toplokrvnih životinja. U periodu jure dinosaurusi su dostigli svoj vrhunac razvoja, pojavile su se prve ptice slične reptilima.

U kredi su nastali torbari i placentni sisari. Krajem krede došlo je do masovnog izumiranja mnogih životinjskih vrsta - dinosaura, velikih gmazova itd. Naučnici to pripisuju klimatskim promjenama i općim zahlađenjem. Prednost u borbi za opstanak dobile su toplokrvne životinje - ptice i sisari, koji su cvjetali u kenozoiku - eri novog života, koja se sastoji od perioda paleogena, neogena i antropogena.

Ovo čudno stvorenje sa više nogu bila je jedna od prvih životinja koje su hodale kopnom.

Pioniri života na kopnu

Najstariji poznati fosili kopnenih beskičmenjaka stari su 400 miliona godina. Izgledaju kao škorpioni i pripadaju grupi artropoda koji imaju zglobno tijelo prekriveno školjkom, koja je dobro očuvana u fosilnom stanju. Može se pretpostaviti da su u to doba crvi i neki mekušci živjeli na kopnu, ali je njihovo meko tijelo slabo očuvano, pa nisu ostavili tragove. Paleontolozi smatraju da su se pravi pioniri osvajanja kopna pojavili nekoliko miliona godina ranije i da su vjerovatno vrlo bliski modernim tardigradama. Ove sićušne životinje, koje ne prelaze 1 mm dužine, vrve tankim slojevima vode koji prekrivaju mahovine i lišajeve. Oni su u stanju preživjeti čak i ako im se stanište presuši: tijelo im je gotovo potpuno dehidrirano i ostaje održivo dugi niz godina. Takva sposobnost mogla bi omogućiti ovim životinjama, redovno lišenim vode, da prve postupno osvajaju kopno.

Prvi insekti

Tokom devonskog perioda (prije 400-360 miliona godina) i sljedećeg perioda karbona, člankonošci su se brzo širili kopnom. Pojavile su se različite grupe životinja: stonoge, mekonoge (životinje slične puževima, ali s primitivnim nogama), paukovi (nalik modernim krpeljima). Neke su vrste dostigle značajne veličine, kao što je, na primjer, džinovska stonoga Arthropleura (1,8 m), najveći člankonožac koji je ikada postojao na kopnu. Unatoč svom impresivnom izgledu, ova bezopasna životinja jela je samo biljke.
Prije njega, prvi mikroskopski insekti, repovi, bili su veliki nekoliko desetinki milimetra. Ove primitivne životinje bez krila postoje posvuda: žive ispod kore drveća, ispod kamenja, u mahovini. Još od perioda karbona, žohari i majušice nisu se razlikovali od svojih modernih potomaka. Iako su škorpije bile među prvim životinjama koje su osvojile kopno, dugo su vremena (sve do perioda karbona) ostale vodozemce i živjele su ne udaljavajući se od vode.

Krila za letenje

Svi ovi kopneni člankonošci bili su vegetarijanci i bez krila sve dok se nisu pojavili grabežljivci, uglavnom pauci i škorpioni, potpuno prilagođeni životu na kopnu. Pojavom ovih grabežljivaca insekti su stekli izvrsno sredstvo za bijeg od njih - let. Tokom 50 miliona godina, insekti su bili jedine životinje koje su mogle letjeti. Meganeura, golemi vilini konjic s rasponom krila većim od 70 cm, letio je u šumama karbonskog perioda.

Oklop i udovi

Arthropleura je džinovska stonoga (dužine 1,8 m). Uprkos svom zastrašujućem izgledu, jeo je biljke.

Teško je objasniti zbog čega su prvi beskičmenjaci napustili vodu. Možda progonjeni od strane morskih grabežljivaca, nisu imali izbora ako su htjeli preživjeti. Međutim, život na kopnu je neprijateljski i težak: nedostatak vode prijeti životinjama dehidracijom, gravitacija ih pritiska na tlo, a kisik se mora moći udisati iz zraka, a ne iz vode. Ali, prema naučnicima, prvi kopneni beskičmenjaci imali su dvostruku prednost: školjku koja ih je štitila od efekata gravitacije i udove za kretanje. Mišići koji kontrolišu udove pričvršćeni su za školjku. Ova ljuska (kod insekata se zove kutikula) je vodootporna i stoga sprječava dehidraciju životinje. Dakle, školjka omogućava životinjama da prežive na sušnim mjestima. Crvi koji nemaju ljusku prisiljeni su da se zakopaju u vlažnu zemlju.

Insekti, gospodari zemlje

Smatra se da je Zemlja najgušće naseljena sisarima, kojima pripada i čovjek. Ali razvoj raznolikosti insekata bio je još uspješniji. U mezozojskoj eri (prije 245-65 miliona godina) insekti su već bili veoma brojni, a u kenozoičkoj eri se posebno povećao broj vrsta insekata. Danas, dok sisari predstavljaju 3.600 vrsta, klasa insekata broji oko 800.000, a procjenjuje se da još 5 puta više tek treba otkriti. Bronzana buba (vidi sliku) pripada grupi buba, koja obuhvata 280.000 vrsta (skarabeji, bubamare itd.).

Kako insekti dišu?

Na trbuhu ovog skakavca može se razlikovati niz malih rupica: to su rupice za disanje koje se nazivaju spiracles. Zrak ulazi kroz njih i šalje se u ćelije tijela kroz najmanje, vrlo tanke cijevi - dušnik. Ovaj sistem je efikasan samo za male životinje. Dozvolila je insektima da gospodare zemljom, ali je i ograničila njihov rast. Pauci, škorpije, puževi nemaju traheje, dišu vrlo jednostavnim plućima. Krv insekata služi samo za nošenje hranjivih tvari i otpada. Krv im je prozirna jer ne sadrži crveni pigment hemoglobin, koji prenosi kisik u krvi kralježnjaka.
Neko vrijeme nakon biljaka, prve životinje su napustile vodu i naselile se na kopnu. To su bile beskičmenjake koje su pripadale člankonošcima. Tijelo im je bilo prekriveno školjkom, kretali su se pod vodom zahvaljujući zglobnim udovima. Postepeno su ove životinje izašle iz vode i naučile se kretati po kopnu. U početku su živjeli na vlažnim mjestima, u blizini bara i rijeka. Onda su se poboljšali i počeli su se usuđivati ​​ići sve dalje i dalje od vode. Konačno su rasle, dostižući impresivne veličine.

Pterosauri

Istorija evolucije životinja

Ihtiostegina lobanja bila je slična lobanji ribe s perajima Eusthenopteron, ali je naglašeni vrat odvajao tijelo od glave. Dok je Ichthyostega imala četiri snažna uda, oblik stražnjih nogu sugerira da ova životinja nije sve svoje vrijeme provodila na kopnu.

Prvi gmizavci i amnionsko jaje

Izleganje kornjače iz jajeta

Jedna od najvećih evolucijskih inovacija karbona (prije 360 ​​- 268 miliona godina) bilo je amnionsko jaje, koje je omogućilo ranim gmizavcima da se udalje od obalnih staništa i koloniziraju sušna područja. Amnionsko jaje je omogućilo precima ptica, sisara i gmizavaca da se razmnožavaju na kopnu i spriječilo da se embrion iznutra osuši, tako da ste mogli bez vode. To je također značilo da su, za razliku od vodozemaca, reptili mogli proizvesti manje jaja u bilo kojem trenutku, jer je rizik od izleganja smanjen.

Najraniji datum za razvoj amnionskog jajeta je prije oko 320 miliona godina. Međutim, reptili nisu bili izloženi nikakvom značajnom adaptivnom zračenju oko 20 miliona godina. Trenutno se misli da su ovi rani amnioti još uvijek provodili vrijeme u vodi i da su dolazili na obalu uglavnom da polažu jaja umjesto da se hrane. Tek nakon evolucije biljojeda pojavile su se nove grupe gmizavaca koji su mogli iskoristiti bogatu florističku raznolikost karbona.

Hylonomus

Rani gmizavci su pripadali redu zvanom kaptorinidi. Gilonomi su bili predstavnici ovog odreda. Bile su to male životinje veličine guštera sa lobanjama vodozemaca, ramenima, karlicom i udovima, kao i srednjim zubima i pršljenom. Ostatak skeleta bio je reptilski. Mnoge od ovih novih "gmizavskih" osobina se takođe vide kod malih, modernih vodozemaca.

Prvi sisari

Dimetrodon

Velika tranzicija u evoluciji života dogodila se kada su sisari evoluirali iz jedne loze gmizavaca. Ova tranzicija započela je tokom perioda Perma (prije 286 - 248 miliona godina), kada je grupa gmizavaca koja je uključivala i Dimetrodone rodila "strašne" terapside. (Druge velike grane, sauropsidi, dovele su do ptica i modernih gmizavaca.) Ovi reptilski sisari su zauzvrat rodili cinodonte kao što je Thrinaxodon ( Thrinaxodon) tokom perioda trijasa.

Trinaxodon

Ova evolucijska linija pruža odličnu seriju prijelaznih fosila. Razvoj ključne osobine sisara, prisustvo jedne kosti u donjoj čeljusti (u poređenju sa nekoliko kod reptila), može se pratiti u fosilnoj istoriji ove grupe. Uključuje odlične prijelazne fosile, Diarthrognathus i Morganucodon, čije donje čeljusti imaju i reptilske i sisarske artikulacije sa gornjim. Ostale nove karakteristike pronađene u ovoj lozi uključuju razvoj različitih tipova zuba (osobina poznata kao heterodontija), formiranje sekundarnog nepca i povećanje zubne kosti u donjoj čeljusti. Noge se nalaze direktno ispod tijela, što je evolucijski napredak koji se dogodio kod predaka dinosaura.

Kraj permskog perioda obilježio je možda i najveći. Prema nekim procjenama, do 90% vrsta je izumrlo. (Nedavne studije sugeriraju da je ovaj događaj uzrokovan udarom asteroida koji je izazvao klimatske promjene.) Tokom sljedećeg trijaskog perioda (prije 248 do 213 miliona godina), preživjeli od masovnog izumiranja počeli su da zauzimaju prazne ekološke niše.

Međutim, na kraju permskog perioda, upravo su dinosaurusi, a ne reptilski sisari, iskoristili prednosti novih dostupnih ekoloških niša kako bi se diverzificirali u dominantne kopnene kralježnjake. U moru, zračaste ribe započele su proces adaptivnog zračenja koji je njihovu klasu učinio najbogatijom vrstama od svih klasa kralježnjaka.

Klasifikacija dinosaura

Jedna od glavnih promjena u grupi gmizavaca koja je rodila dinosauruse bila je u držanju životinja. Raspored udova se promijenio: ranije su virili sa strane, a zatim su počeli rasti direktno ispod tijela. Ovo je imalo velike implikacije na lokomociju, jer je omogućavalo energetski efikasnija kretanja.

Triceratops

Dinosaurusi, ili "strašni gušteri", dijele se u dvije grupe na osnovu strukture zgloba kuka: guštere i ornitišije. Ornithischians uključuju Triceratops, Iguanodon, Hadrosaurus i Stegosaurus). Gušteri se dalje dijele na teropode (npr. Coelophys i Tyrannosaurus Rex) i sauropode (npr. Apatosaurus). Većina naučnika se slaže da od dinosaurusa teropoda.

Iako su dinosaurusi i njihovi neposredni preci dominirali zemaljskim svijetom tokom trijasa, sisari su nastavili evoluirati u to vrijeme.

Dalji razvoj ranih sisara

Sisavci su visoko razvijeni sinapsidi. Sinapsidi su jedna od dvije velike grane porodičnog stabla amniota. Amnioti su grupa životinja za koje je karakteristično da imaju embrionalne membrane, uključujući gmizavce, ptice i sisare. Druga velika amnionska grupa, Diapsid, uključuje ptice i sve žive i izumrle gmizavce osim kornjača. Kornjače pripadaju trećoj grupi amniota - Anapsida. Pripadnici ovih grupa klasifikovani su prema broju otvora u temporalnoj regiji lobanje.

Dimetrodon

Sinapside se odlikuju prisustvom para pomoćnih otvora u lubanji iza očiju. Ovo otkriće dalo je sinapsidima (i sličnim dijapsidima, koji imaju dva para rupa) jače mišiće čeljusti i bolje grizne sposobnosti od ranih životinja. Pelikozauri (kao što su Dimetrodon i Edaphosaurus) bili su rani sinapsidi; bili su reptilski sisari. Kasniji sinapsidi su uključivali terapside i cinodonte, koji su živjeli tokom perioda trijasa.

cynodont

Cinodonti su dijelili mnoge karakteristične osobine sisara, uključujući smanjen broj ili potpuno odsustvo lumbalnih rebara, što ukazuje na dijafragmu; dobro razvijeni očnjaci i sekundarno nepce; povećana veličina denticije; otvori za nerve i krvne sudove u donjoj vilici, što ukazuje na prisustvo brkova.

Prije oko 125 miliona godina, sisari su već postali raznolika grupa organizama. Neki od njih bi bili slični današnjim monotremima (kao što su platipus i ehidna), ali su bili prisutni i rani torbari (grupa koja uključuje moderne kengure i oposume). Do nedavno se smatralo da su placentni sisari (grupa kojoj pripada većina živih sisara) kasnijeg evolucijskog porijekla. Međutim, nedavno otkriveni fosili i DNK dokazi sugeriraju da su placentni sisari mnogo stariji i da su možda evoluirali prije više od 105 miliona godina.

Imajte na umu da tobolčari i placentni sisari predstavljaju odlične primjere konvergentne evolucije, gdje su organizmi koji nisu posebno blisko povezani razvili slične oblike tijela kao odgovor na sličnu izloženost okolišu.

Pleziosauri

Međutim, uprkos činjenici da su sisari imali ono što mnogi smatraju "naprednim", oni su i dalje bili manji igrači na svjetskoj sceni. Kada je svijet ušao u period jure (prije 213 - 145 miliona godina), dominantne životinje na kopnu, u moru i u zraku bili su gmizavci. Dinosaurusi, brojniji i neobičniji nego u trijasu, bili su glavne kopnene životinje; krokodili, ihtiosauri i plesiosauri vladali su morem, a pterosaurusi su naseljavali zrak.

Arheopteriks i evolucija ptica

Archeopteryx

Godine 1861. otkriven je intrigantan fosil u jurskom krečnjaku Solnhofen u južnoj Njemačkoj, izvor retkih, ali izuzetno dobro očuvanih fosila. Činilo se da fosil kombinuje karakteristike i ptica i gmizavaca: reptilski skelet praćen jasnim otiskom perja.

Dok je arheopteriks prvobitno opisan kao pernati gmizavac, dugo se smatrao prelaznom formom između ptica i reptila, što ga čini jednim od najvažnijih fosila ikada otkrivenih. Do nedavno je to bila najranija poznata ptica. Nedavno su naučnici shvatili da Archeopteryx više liči na maniraptore, grupu dinosaurusa koja uključuje zloglasne velociraptore iz Jurskog parka, nego na moderne ptice. Dakle, Archeopteryx pruža snažnu filogenetsku vezu između ove dvije grupe. U Kini su pronađene fosilne ptice koje su čak starije od arheopteriksa, a druga otkrića pernatih dinosaurusa podržavaju teoriju da su teropodi razvili perje za izolaciju i termoregulaciju prije nego što su ih ptice koristile za let.

Pogled bliže ranoj istoriji ptica dobar je primjer koncepta da evolucija nije ni linearna ni progresivna. Ptičija linija je nestalna i pojavljuju se mnogi "eksperimentalni" oblici. Nisu svi postigli sposobnost letenja, a neke nisu nimalo ličile na moderne ptice. Na primjer, Microraptor gui, za koji se čini da je bila leteća životinja sa asimetričnim letećim perjem na sva četiri uda, bio je dromeosaurid. Sam arheopteriks nije pripadao liniji iz koje su evoluirale prave ptice ( Neornithes), ali je bio član sada izumrlih ptica enanciornis ( Enantiornithes).

Kraj doba dinosaurusa

Dinosaurusi su se proširili po cijelom svijetu tokom jure, ali tokom kasnije krede (prije 145 - 65 miliona godina) njihova raznolikost vrsta je opala. U stvari, mnogi tipično mezozojski organizmi kao što su amoniti, belemniti, ihtiosauri, plesiosauri i pterosauri bili su u opadanju tokom tog vremena, uprkos tome što su i dalje stvarali nove vrste.

Pojava cvjetnica tokom rane krede izazvala je veliku adaptivnu radijaciju među insektima: pojavile su se nove grupe kao što su leptiri, moljci, mravi i pčele. Ovi insekti su pili nektar iz cvijeća i djelovali kao oprašivači.

Masovno izumiranje na kraju krede, prije 65 miliona godina, uništilo je dinosauruse, zajedno sa bilo kojom drugom kopnenom životinjom koja je bila teža od 25 kg. Ovo je utrlo put za širenje sisara na kopnu. U moru je u to vrijeme riba ponovno postala dominantna taksona kralježnjaka.

savremenih sisara

Na početku paleocena (prije 65 - 55,5 miliona godina) svijet je ostao bez velikih kopnenih životinja. Ova jedinstvena situacija bila je polazna tačka za veliku evolucijsku diverzifikaciju sisara, koji su ranije bili noćne životinje veličine malih glodavaca. Do kraja ere, ovi predstavnici faune zauzeli su mnoge slobodne ekološke niše.

Najstariji potvrđeni fosili primata stari su oko 60 miliona godina. Rani primati su evoluirali od drevnih noćnih insektivoda, nešto poput rovki, i nalikovali su lemurima ili tarsierima. Vjerovatno su bile drvene životinje i živjele su u ili suptropskim šumama. Mnoge njihove karakteristične osobine bile su dobro prilagođene ovom staništu: hvatanje za ruke, rotirajući rameni zglobovi i stereoskopski vid. Imali su i relativno veliku veličinu mozga i kandže na prstima.

Najraniji poznati fosili najsavremenijih redova sisara pojavljuju se u kratkom periodu tokom ranog eocena (prije 55,5-37,7 miliona godina). Obje grupe modernih kopitara - artiodaktila (odred kojem pripadaju krave i svinje) i kopitara (uključujući konje, nosoroge i tapire) postale su raširene diljem Sjeverne Amerike i Europe.

Ambulocetus

U isto vrijeme kada su se sisari diverzificirali na kopnu, vraćali su se i u more. Evolucijske tranzicije koje su dovele do kitova opsežno su proučavane posljednjih godina uz opsežne fosilne nalaze iz Indije, Pakistana i Bliskog istoka. Ovi fosili ukazuju na promjenu od kopnene Mesonychia, koji su vjerovatni preci kitova, na životinje kao što su Ambulocetus i primitivne kitove zvane Archaeocetes.

Trend ka hladnijoj globalnoj klimi koji se desio tokom epohe oligocena (prije 33,7-22,8 miliona godina) doprinio je pojavi trava, koje su se proširile na ogromne travnjake tokom kasnijeg miocena (prije 23,8-5,3 miliona godina). Ova promjena u vegetaciji dovela je do evolucije životinja, kao što su moderniji konji, sa zubima koji su mogli podnijeti visok sadržaj silicijuma u travama. Trend hlađenja također je utjecao na okeane, smanjujući obilje morskog planktona i beskičmenjaka.

Iako DNK dokazi sugeriraju da su hominidi evoluirali tokom oligocena, obilni fosili se nisu pojavili sve do miocena. Hominidi, na evolucijskoj liniji koja vodi do ljudi, prvi put se pojavljuju u fosilnim zapisima tokom pliocena (prije 5,3 - 2,6 miliona godina).

Tokom cijelog pleistocena (prije 2,6 miliona - 11,7 hiljada godina) postojalo je dvadesetak ciklusa hladnog ledenog doba i toplih interglacijalnih perioda u intervalima od oko 100.000 godina. Tokom ledenog doba, glečeri su dominirali krajolikom, snijeg i led su se širili u nizine i prenosili ogromne količine stijena. Pošto je dosta vode bilo zatvoreno na ledu, nivo mora je pao na 135 m nego što je sada. Široki kopneni mostovi omogućavali su kretanje biljaka i životinja. Tokom toplih perioda, velika područja su ponovo bila potopljena pod vodom. Ove ponovljene epizode fragmentacije životne sredine dovele su do brzog adaptivnog zračenja kod mnogih vrsta.

Holocen je trenutna epoha geološkog vremena. Drugi termin koji se ponekad koristi je antropocen jer je njegova glavna karakteristika globalne promjene uzrokovane ljudskim aktivnostima. Međutim, ovaj termin može biti pogrešan; moderni ljudi su već stvoreni mnogo prije početka ere. Holocenska epoha započela je prije 11,7 hiljada godina i traje do danas.

Mamuti

Kada je na Zemlji došlo zagrevanje, ona je popustila. Kako se klima promijenila, vrlo veliki sisari koji su se prilagodili ekstremnoj hladnoći, kao što je vunasti nosorog, su izumrli. Ljudi, koji su nekada ovisili o ovim "mega-sisarima" kao njihovom glavnom izvoru hrane, prešli su na manje životinje i počeli sakupljati biljke kako bi dopunili svoju ishranu.

Dokazi pokazuju da je prije oko 10.800 godina klima doživjela oštar hladni zaokret koji je trajao nekoliko godina. Glečeri se nisu vratili, ali je bilo malo životinja i biljaka. Kako su temperature počele da se oporavljaju, populacije životinja su rasle i pojavile su se nove vrste koje postoje i danas.

Trenutno se evolucija životinja nastavlja, jer se pojavljuju novi faktori koji tjeraju predstavnike životinjskog svijeta da se prilagode promjenama u svom okruženju.