งูที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก งูโบราณขนาดใหญ่อาจปรากฏขึ้นอีกครั้งบนโลก Titanoboa ในศิลปะและวัฒนธรรมสมัยนิยม
งูก็เหมือนกับสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ ที่อาศัยอยู่บนโลกมาเป็นเวลาหลายสิบล้านปีแล้ว แต่การติดตามต้นกำเนิดวิวัฒนาการของพวกมันได้กลายเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับนักบรรพชีวินวิทยา ในย่อหน้า 11 ถัดไปของบทความ คุณจะพบภาพถ่ายและคำอธิบายของงูโบราณต่างๆ ตั้งแต่ไดนีลิเซียมไปจนถึงงูยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก - ไททาโนโบอา
1. ดินิลิเซีย
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ของอเมริกาใต้
ยุคประวัติศาสตร์: ปลายยุคครีเทเชียส (90-85 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ยาวประมาณ 1.80-3 ม. และหนัก 5-10 กก.
อาหาร: สัตว์เล็ก;
ลักษณะเด่น: ขนาดปานกลาง; กะโหลกศีรษะหมองคล้ำ
ผู้สร้าง BBC: Walking with Dinosaurs ค่อนข้างรอบรู้เกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานยุคก่อนประวัติศาสตร์ ดังนั้นจึงยกโทษให้ไม่ได้ที่ตอนสุดท้ายของ Death of a Dynasty (1999) มีแมลงขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับงูไดนีลีเซีย
งูยุคก่อนประวัติศาสตร์นี้แสดงให้เห็นว่าเป็นภัยคุกคามต่อไทรันโนซอรัสรุ่นเยาว์ แม้ว่า: ประการแรก ไดนีลีเซียมีชีวิตอยู่เร็วกว่าไทรันโนซอรัส เร็กซ์ 10 ล้านปี และประการที่สอง งูนี้มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ ขณะที่ทีเร็กซ์อาศัยอยู่ในอเมริกาเหนือ .
2. Epodophis (Eupodophis descoensi)
ที่อยู่อาศัย
ยุคประวัติศาสตร์
ขนาดและน้ำหนัก: ยาวประมาณ 1 เมตร;
อาหาร: สัตว์เล็ก;
ลักษณะเด่น: ขนาดเล็ก; ขาหลังเล็ก ๆ
Epodophis เป็นรูปแบบการนำส่งแบบคลาสสิกระหว่างกิ้งก่าและงูไม่มีขา สัตว์เลื้อยคลานยุคครีเทเชียสเหล่านี้มีขาหลังขนาดเล็ก (ประมาณ 2 ซม.) โดยมีโคนขาและกระดูกหน้าแข้งที่โดดเด่น น่าแปลกที่อีโพโดฟิสและอีกสองสกุล (chaasiophis และ pachyrahis) ของงูฟอสซิลที่มีขาเป็นพื้นฐานถูกค้นพบในตะวันออกใกล้ซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่ชัดเจนสำหรับงูเมื่อ 100 ล้านปีก่อน
3. ยักษ์
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ในแอฟริกาเหนือและเอเชียใต้
ยุคประวัติศาสตร์: ในตอนท้ายของ Eocene (40-35 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ความยาวสูงสุด 10 ม. และสูงสุด 500 กก.
อาหาร: สัตว์เล็ก;
ลักษณะเด่น: ขนาดใหญ่; กรามที่กว้างขวาง
มีความยาวประมาณ 10 เมตร และหนักประมาณครึ่งตัน งูยักษ์ Gigantophis ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ถูกมองว่าเป็นงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก จนกระทั่งซากของงูไททาโนโบโบราณ มีขนาดใหญ่กว่ามาก (ความยาว 15 เมตร และหนักประมาณ 1 ตัน) .
4. ฮาซิโอฟิส
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ในตะวันออกกลาง
ยุคประวัติศาสตร์: ปลายยุคครีเทเชียส (100-90 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ยาวประมาณ 1 เมตร;
อาหาร: สัตว์ทะเลขนาดเล็ก;
ลักษณะเด่น: ขนาดปานกลาง; ขาหลังเล็ก ๆ
นักบรรพชีวินวิทยาบางคนเชื่อว่า haasiophis เกี่ยวข้องกับงูที่มีอายุมากกว่าในสกุล Pachyrachis แต่หลักฐานส่วนใหญ่ (ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับรูปร่างของกะโหลกศีรษะและโครงสร้างของฟัน) ทำให้งูเหล่านี้แยกสกุล
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ในอเมริกาใต้ ยุโรปตะวันตก แอฟริกา และมาดากัสการ์
ยุคประวัติศาสตร์: ปลายยุคครีเทเชียส-ไพลสโตซีน (90-2 ม.)
ขนาดและน้ำหนัก: ยาว 3-9 ม. และหนัก 2-20 กก.
อาหาร: สัตว์เล็ก;
ลักษณะเด่น: ขนาดปานกลางถึงใหญ่ โครงสร้างของกระดูกสันหลัง
เนื่องจากคุณสามารถเดาได้จากงูในสกุล madtsoia ที่กว้างตามภูมิศาสตร์และตามกาลเวลา (พันธุ์ madtsoia ต่างๆ มีช่วงอายุ 90 ล้านปี) นักบรรพชีวินวิทยายังห่างไกลจากการแยกแยะความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการของงูยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้
6. Nyash (นาจาช ริโอเนกรีนา)
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ของอเมริกาใต้
ยุคประวัติศาสตร์: ปลายยุคครีเทเชียส (90 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ยาวประมาณ 1 เมตร;
อาหาร: สัตว์เล็ก;
ลักษณะเด่น: ขนาดปานกลาง; ขาหลังเล็ก
งูในสกุล naias ต่างจากสกุลอื่น เช่น epodophis, pachyrahis และ haasiophis ซึ่งใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ งูในสกุล naias มีวิถีชีวิตบนบกโดยเฉพาะ
7. พัชรหิรัญ
ที่อยู่อาศัย: แม่น้ำและทะเลสาบของตะวันออกกลาง
ยุคประวัติศาสตร์: ยุคครีเทเชียสตอนต้น (130-120 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ยาวไม่เกิน 1 ม. และหนักประมาณ 1 กก.
อาหาร: ปลา;
ลักษณะเด่น: ลำตัวคดเคี้ยวยาว ขาหลังเล็ก
Pachyrahis เป็นรูปแบบกลางในอุดมคติระหว่างกิ้งก่าและงู: สัตว์เลื้อยคลานโบราณเหล่านี้มีร่างกายที่คดเคี้ยวเป็นพิเศษ พร้อมด้วยเกล็ด หัวที่เหมือนงูเหลือม และขาหลังที่มีร่องรอยคู่หนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากปลายหางเพียงไม่กี่เซนติเมตร
8. สะนาเยห์ (เสนาเจห์ อินดิคัส)
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ของอินเดีย;
ยุคประวัติศาสตร์: ปลายยุคครีเทเชียส (70-65 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ความยาวสูงสุด 3.5 ม. และน้ำหนัก 10-20 กก.
อาหาร: ไดโนเสาร์ตัวเล็ก;
ลักษณะเด่น: ขนาดปานกลาง; ข้อ จำกัด ของขากรรไกร
เสน่หา (เสนาเจห์ อินดิคัส)ขนาดที่เล็กกว่างูยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างมีนัยสำคัญ แต่นี่เป็นสายพันธุ์เดียวที่ล่าไดโนเสาร์ด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง (ส่วนใหญ่เป็นลูกและสายพันธุ์ไดโนเสาร์ขนาดเล็กที่มีความยาวสูงสุด 50 ซม.)
9. Tetrapodophis
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ของอเมริกาใต้
ยุคประวัติศาสตร์: ต้นยุคครีเทเชียส (120 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ยาว 30 ซม. หนักหลายร้อยกรัม
อาหาร: แมลง;
ลักษณะเด่น: ขนาดเล็ก; สี่แขนขาร่องรอย
Tetrapodophis มีต้นกำเนิดที่น่าสงสัย - มันถูกกล่าวหาว่าค้นพบในบราซิล แต่ไม่มีใครสามารถพูดได้ชัดเจนว่าที่ไหนและโดยใครรวมถึงฟอสซิลที่มาถึงเยอรมนีได้อย่างไร นักบรรพชีวินวิทยาบางคนสงสัยว่าเตตราโพโดฟิสเป็นงูยุคก่อนประวัติศาสตร์ตัวจริง
10 ไททันโนโบ
ที่อยู่อาศัย: ป่าไม้ของอเมริกาใต้
ยุคประวัติศาสตร์: ยุคพาลีโอจีน (60 ล้านปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ความยาวสูงสุด 15 ม. และน้ำหนักประมาณ 1 ตัน
อาหาร: สัตว์;
ลักษณะเด่น: ขนาดยักษ์; สีอำพราง
Titanoboa เป็นงูยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่เคยอาศัยอยู่บนโลกของเรา เธอมีความยาวถึง 15 ม. และหนักประมาณ 1 ตัน เหตุผลเดียวที่เธอไม่ล่าไดโนเสาร์ก็คือไททาโนโบอาได้ปรากฏตัวขึ้นหลังจากพวกมันตายไปหลายล้านปี ในบทความ "," คุณสามารถทำความคุ้นเคยกับข้อมูลที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับงูยักษ์เหล่านี้
11. วอนบิ
ที่อยู่อาศัย: ที่ราบออสเตรเลีย;
ยุคประวัติศาสตร์: ยุค Pleistocene (2 ล้าน - 40,000 ปีก่อน);
ขนาดและน้ำหนัก: ยาว 5-6 ม. และหนักประมาณ 50 กก.
อาหาร: สัตว์;
ลักษณะเด่น: ขนาดใหญ่; หัวและขากรรไกรดั้งเดิม
แม้ว่าวอนแอมบิของออสเตรเลียจะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับงูเหลือมและงูเหลือมในปัจจุบัน แต่งูเหล่านี้มีรูปแบบการล่าสัตว์ที่คล้ายกัน: บีบขดกล้ามเนื้อของพวกมันไปรอบ ๆ สัตว์ที่ไม่สงสัยและค่อย ๆ สำลักพวกมันจนตาย
หลายล้านปีหลังจากการหายตัวไปของไดโนเสาร์ มีงูสายพันธุ์หนึ่งที่มีขนาดมหึมาเพียงอย่างเดียวทำให้จิตใจตื่นเต้น 60-58 ล้านปีก่อนอาศัยอยู่ในป่าแอ่งน้ำของโคลอมเบีย ไททันโนโบ. งูเหมือนงูเหลือมยาวถึง 15 เมตรและหนักถึงหนึ่งตัน
ขนาด ไททันโนโบสามารถนำมาประกอบกับสภาพอากาศที่เขาอาศัยอยู่ สภาพอากาศที่อุ่นขึ้นมักจะหมายถึงพืชพรรณมากขึ้น ซึ่งหมายถึงเหยื่อที่มากขึ้น ซึ่งมีจำนวนมากกว่าเหยื่อที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศที่เย็นกว่าด้วย
นักสัตววิทยาชาวแคนาดาและอเมริกันได้ทำการวิเคราะห์เปรียบเทียบโครงกระดูกแล้ว ได้ข้อสรุปว่างูสามารถยาวได้ถึง 13 เมตรและหนักมากกว่าหนึ่งตัน งูที่ใหญ่ที่สุดที่รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ คือ งูหลามเรติเคิล มีความยาวถึง 8.7 เมตร งูที่เล็กที่สุด Leptotyphlops carlae มีความยาวเพียง 10 เซนติเมตร
กระดูกสันหลังของไททันโนโบและงูขนาดกลางสมัยใหม่
งูขนาดมหึมานี้ดูเหมือนงูเหลือมทั่วไปในปัจจุบัน แต่ทำตัวเหมือนอนาคอนด้าในปัจจุบันที่อาศัยอยู่ในป่าอเมซอน มันเป็นผู้อยู่อาศัยในหนองน้ำที่ลื่นและเป็นนักล่าขนาดใหญ่ที่สามารถกินสัตว์ใดก็ได้ที่ล่า เส้นผ่านศูนย์กลางของร่างกายของเขาอยู่ใกล้กับเอวของชายคนหนึ่งในสมัยของเรา
ในป่าแอ่งน้ำ ชีวิตของไททาโนโบอานั้นยาวนานอย่างน่าประหลาดใจเนื่องจากฝนที่ตกอย่างต่อเนื่อง พืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ และสิ่งมีชีวิต แม่น้ำน้ำลึกอนุญาตให้งูทั้งสองเข้าไปในส่วนลึกและคลานไปรอบ ๆ ต้นปาล์มและป่าทึบ
ลุ่มน้ำที่ไททาโนโบถูกเลี้ยงนั้นเต็มไปด้วยเต่ายักษ์และจระเข้อย่างน้อยสามสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ปลายักษ์ยังอาศัยอยู่ที่นี่ซึ่งมีขนาดเป็นสามเท่าของผู้อยู่อาศัยในแอมะซอนในปัจจุบัน
เมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2012 โครงกระดูก Titanoboa ที่สร้างขึ้นใหม่ 14 เมตรซึ่งสร้างขึ้นสำหรับรายการ Titanoboa ที่ไม่ใช่นิยายของ Smithsonian Channel เรื่อง Titanoboa: Monster Snake ได้รับการเปิดเผยที่สถานีแกรนด์เซ็นทรัลในนิวยอร์ก
การอ่านบทความจะใช้เวลา: 3 นาทีอย่างที่เราทราบกันดีว่าเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน ดาวเคราะห์โลก ซึ่งมนุษย์ทุกวันนี้ถือว่าเราเป็นของเราแต่เพียงผู้เดียว ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหรือแม้แต่สัตว์เลือดอุ่น มันมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาอาศัยอยู่ทุกวิถีทาง - ไดโนเสาร์เพียงอย่างเดียวก็มีค่า! หลังจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ทั้งหมด (มีเพียงนกเท่านั้นที่รอดชีวิตซึ่งเป็นญาติห่าง ๆ ของพวกมัน) สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ไม่น้อยก็เริ่มปกครองโลกซึ่งอำนวยความสะดวกด้วยสภาพอากาศที่อบอุ่นและอาหารมากมาย - สัตว์เลื้อยคลานยักษ์ และในหมู่พวกเขามีงูที่มีขนาดและความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัว - งูเหลือมขนาดมหึมาซึ่งมีชื่อว่า Titanoboa cerrejonensis โดยนักวิทยาศาสตร์ที่ค้นพบ
งูที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก
ซากงูเหลือมยักษ์อีก 8 ตัวถูกค้นพบในโคลอมเบีย ขณะพัฒนาถนนข้างเหมืองถ่านหินใกล้กับเมือง Serrejon ในจังหวัด Guajira ตามคำเชิญของรัฐบาลโคลอมเบีย นักบรรพชีวินวิทยาระดับนานาชาติได้รับเชิญให้ไปที่ไซต์ดังกล่าวในต้นปี 2552 นำโดย Jonathan Bloch และนักบรรพชีวินวิทยา Carlos Jaramillo จากสาขาปานามาของมหาวิทยาลัยสมิ ธ โซเนียน
สิ่งแรกที่นักบรรพชีวินวิทยาตกใจคือขนาดมหึมาของกระดูกสันหลังที่พบในซากงู มันเป็นฟอสซิลงูเหลือมสายพันธุ์ใหม่ที่สมบูรณ์ซึ่งมีขนาดที่น่าประทับใจมากจนไม่มีอะไรเทียบได้ ตามการประมาณการเบื้องต้น งูเหลือมขนาดมหึมาที่อาศัยอยู่ในอเมริกาใต้นั้นมีความยาวอย่างน้อย 13 เมตร น้ำหนักตัวของผู้ใหญ่มากกว่าหนึ่งตัน!
ครอบครัวของงูเหลือมยักษ์อาศัยอยู่ในโลกใน Paleocene ประมาณ 60 ล้านปีก่อน และความจริงข้อนี้หักล้างทฤษฎีที่ว่าในช่วง Paleocene ภูมิอากาศของโลกเย็นเพราะในตอนเริ่มต้นมีการสูญพันธุ์อย่างสมบูรณ์ของไดโนเสาร์ - งูเลือดเย็นของสกุล Titanoboa cerrejonensis รับประกันว่าจะไม่สามารถอยู่รอดได้ที่อุณหภูมิต่ำกว่า 30 ° ค. และเนื่องจากพวกมันรอดชีวิตและมีขนาดที่น่าประทับใจ ในยุคพาลีโอซีนในเขตเส้นศูนย์สูตรของโลกของเราจึงอบอุ่นและถึงขั้นร้อนด้วยซ้ำ ใช้เวลาประมาณสามปีในการศึกษารายละเอียดซากฟอสซิลของงูที่พบในโคลัมเบีย และเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2555 ได้มีการจัดแสดงแบบจำลองขนาดเท่าจริงของงูเหลือมขนาดมหึมาที่ล็อบบี้ของสถานีแกรนด์เซ็นทรัลในนิวยอร์ก อยู่ในพิพิธภัณฑ์ของมหาวิทยาลัยสมิ ธ โซเนียนในวอชิงตัน
ตามที่นักบรรพชีวินวิทยาตามขนาดของกระดูกและซากดึกดำบรรพ์อื่น ๆ ของงูเหลือมขนาดมหึมาความยาวของบุคคลที่มีชีวิตอยู่มากกว่า 15 เมตรน้ำหนัก - ประมาณ 1,500 กิโลกรัม ร่างกายของงูที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลกมีพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด พัฒนาแรงบีบ 30 กิโลกรัมต่อตารางเซนติเมตรของร่างกายของเหยื่อ เนื่องจากตัวเลขที่แสดงความแข็งแกร่งของงูเหลือมขนาดมหึมานั้นไม่ได้บ่งบอกอะไรมากนัก ลองนึกภาพว่ามีมวลเท่ากับ 30,000 ตันตกลงมาที่คุณ - หอไอเฟลสามแห่งในแต่ละครั้ง! ใช่งูเหลือมฟอสซิลขนาดมหึมาจาก Paleocene และ silushka นั้นมหึมาอย่างแท้จริง ...
งูเหลือมตัวมหึมา (นางแบบ) มื้อเที่ยง
สายหนังที่รกนี้กินอะไร? ตามที่นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน อาหารของสัตว์เลื้อยคลานขนาดมหึมานั้นสอดคล้องกับความสามารถทางกายภาพของมัน - งูที่ใหญ่ที่สุดในโลกกิน ... จระเข้ 10 เมตร, บรรพบุรุษขนาดเล็กของช้างและฮิปโปซึ่งอาศัยอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ในหนองน้ำและทะเลสาบใน อากาศอบอ้าวของ Paleocene! เพื่อให้งูเหลือมขนาดมหึมากลืนเหยื่อที่มีขนาดไม่อ่อนแอได้ง่ายขึ้นกระดูกในกะโหลกศีรษะของมันไม่เชื่อมต่อถึงกันเช่นเดียวกับงูเหลือมและอนาคอนดาสมัยใหม่ - เนื้อเยื่อที่ยืดหยุ่นเชื่อมต่อพวกมันยืดออกได้ง่ายช่วยให้กลืนได้ทั้งตัวเช่น ช้างขนาดกลาง.
ฉันขอนำเสนอวิดีโอสั้นๆ ที่ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยสมิ ธ โซเนียนได้จำลองการต่อสู้ระหว่างไทแรนโนซอรัส เร็กซ์กับงูเหลือมขนาดมหึมา ราวกับว่าสัตว์ประหลาดเหล่านี้บังเอิญเจอจมูกต่อจมูก แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้เพราะไดโนเสาร์เสียชีวิตไป 10 ล้านปีก่อนการปรากฏตัวของสัตว์เลื้อยคลานชนิดแรกในสกุล Titanoboa cerrejonensis การต่อสู้ยังคงน่าตื่นเต้น!
นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันได้พิสูจน์แล้วว่างูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่งอาศัยอยู่บนโลกเมื่อหลายล้านปีก่อน การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอดีตเท่านั้น แต่ยังช่วยให้มองไปสู่อนาคตได้อีกด้วย
รุ่นไททาโนโบ
ประมาณ 58 ล้านปีก่อน งูขนาดมหึมาที่คลานออกมาจากป่าแอ่งน้ำในอเมริกาใต้ สิ่งมีชีวิตนี้สามารถสร้างความหวาดกลัวให้กับทุกคน
สัตว์เลื้อยคลานมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตันและมีความยาว 14 เมตร เธอสามารถกลืนจระเข้ทั้งตัวและไม่สำลัก
แต่เมื่อสองสามปีก่อน นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้สงสัยว่ามีสัตว์ฟอสซิลชนิดนี้อยู่จริง
Carlos Jaramillo จาก Smithsonian Tropical Research Institute และหนึ่งในผู้เขียนหนังสือ The Smithsonian Tropical Research Institute กล่าวว่า "แม้ในความฝันอันสุดวิสัย ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าเราจะพบงูเหลือมขนาด 14 เมตร การค้นพบ.
งูที่ได้รับชื่อละติน Titanoboa cerrejonensis (งูเหลือมมหึมาจาก Kerrejon) เรียกว่าญาติห่าง ๆ ของอนาคอนดาและงูเหลือมในปัจจุบัน เธอไม่ได้เป็นพิษ แต่ฆ่าเหยื่อของเธอด้วยแรงบีบขนาดใหญ่: มากกว่า 180 กก. ต่อ 6.4 ตารางเมตร ดู ภาระดังกล่าวโดยประมาณจะได้รับโดยบุคคลที่ตกอยู่ภายใต้ภาระที่มีน้ำหนักหนึ่งสะพานบรูคลินครึ่งหนึ่ง
ฟอสซิลของงูยักษ์ถูกค้นพบระหว่างการขุดเหมืองถ่านหินแบบเปิดในเมือง Cerrejon ในโคลอมเบีย ในปี 2545 นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิลของป่าเขตร้อน Paleocene ที่ไซต์นี้ - บางทีอาจเป็นป่าแห่งแรกในโลก
นอกจากพืชที่เป็นซากดึกดำบรรพ์แล้วยังพบสัตว์เลื้อยคลานจำนวนมากซึ่งมีขนาดที่น่าทึ่ง
"เราได้ค้นพบโลกที่สูญหายของสัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์: เต่าขนาดเท่าโต๊ะในครัวและฟอสซิลจระเข้ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของการวิจัย" Jonathan Bloch ผู้เชี่ยวชาญด้านวิวัฒนาการสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยฟลอริดากล่าว
ในบรรดาสิ่งที่พบคืองูยักษ์
"หลังจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ สัตว์ Titanoboa นี้เป็นสัตว์กินเนื้อที่ใหญ่ที่สุดในโลกเป็นเวลาประมาณ 10 ล้านปี" Bloch อธิบาย "มันเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่มาก - ไม่ว่าคุณจะมองอย่างไร"
ตามหากะโหลกฟอสซิล
อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้ภาพที่สมบูรณ์ของลักษณะของงูก่อนประวัติศาสตร์ ว่ามันกินอะไร และสัมพันธ์กับโลกของสัตว์สมัยใหม่อย่างไร นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องศึกษาซากกะโหลกของสัตว์เลื้อยคลาน
"หลังจากที่ไดโนเสาร์ตายไปเมื่อ 60 ล้านปีก่อน ที่เส้นศูนย์สูตรนั้นร้อนกว่าในทุกวันนี้มาก เราเชื่อว่านั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้สัตว์เลื้อยคลานมีขนาดใหญ่มาก" (โจนาธาน โบลช)
ปีที่แล้ว ทีมวิจัยพิเศษได้ถูกส่งไปยังโคลอมเบียเพื่อค้นหากะโหลกศีรษะของไททันโนโบ ซึ่งอย่างไรก็ตาม แทบไม่มีความหวังที่จะประสบความสำเร็จ ความจริงก็คือกระดูกของกะโหลกงูนั้นบอบบางมาก และมีกะโหลกฟอสซิลจำนวนน้อยมากที่รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้
“กระดูกในกะโหลกศีรษะของงูไม่เหมือนกับกะโหลกของเรา กระดูกเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยเนื้อเยื่อ” เจสัน เฮด นักสรีรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเนแบรสกา สหรัฐอเมริกา กล่าว
"เมื่อสัตว์ตาย เนื้อเยื่อเกี่ยวพันจะสลายตัวและกระดูกแต่ละชิ้นก็มักจะสลายไป" นักวิทยาศาสตร์กล่าวต่อ "นอกจากนี้ พวกมันยังบางและเปราะบางและมักจะแตกสลาย งูที่เรารู้จักจากฟอสซิล"
เพื่อความประหลาดใจของกลุ่ม พวกเขาพยายามค้นหาซากกะโหลกสามกะโหลก ซึ่งพวกเขาสามารถสร้างกะโหลกศีรษะของสัตว์เลื้อยคลานยักษ์ขึ้นใหม่ได้อย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก
ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตและลักษณะของ Titanoboa ได้ดีขึ้น ขณะนี้อยู่ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสมิธโซเนียนในสหรัฐอเมริกา มีการจัดแสดงแบบจำลองขนาดเท่าของจริงของงู ในปี 2013 นิทรรศการจะไปทัวร์อเมริกา
การค้นพบงูฟอสซิลขนาดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ไม่เพียงเรียนรู้เกี่ยวกับโลกของสัตว์ในสมัยโบราณเท่านั้น แต่ยังได้รับข้อมูลใหม่เกี่ยวกับประวัติของสภาพอากาศของโลกอีกด้วย และนี่หมายความว่าฟอสซิลสามารถบอกเราเกี่ยวกับผลที่ตามมาของภาวะโลกร้อนในปัจจุบันได้
งูไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิได้และต้องอาศัยความร้อนจากภายนอกจึงจะอยู่รอดได้
"พืชเขตร้อนและระบบนิเวศน์สามารถรับมือกับอุณหภูมิสูงและคาร์บอนไดออกไซด์ในระดับสูงได้ และนี่เป็นปัญหาร้ายแรงอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับแนวโน้มภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน" (คาร์ลอส จารามิลโล)
“เราคิดว่า Titanoboa นั้นใหญ่มาก เพราะหลังจากที่ไดโนเสาร์ตายไปเมื่อ 60 ล้านปีก่อน มันร้อนที่เส้นศูนย์สูตรมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เราคิดว่านั่นเป็นสาเหตุที่สัตว์เลื้อยคลานเติบโตขึ้นมาก”
Bloch ตั้งข้อสังเกตว่าความสามารถของสัตว์ในการอยู่รอดในสภาวะที่มีอุณหภูมิสูงอาจมีความเกี่ยวข้องอีกครั้งหากการคาดการณ์ของนักอุตุนิยมวิทยาเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนเป็นจริง
ความสามารถในการเจริญเติบโตในสภาพอากาศที่อบอุ่นอาจมีบทบาทสำคัญหากอุณหภูมิโลกสูงขึ้นตามที่นักอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ไว้ Bloch กล่าวเสริม
"นี่เป็นหลักฐานว่าระบบนิเวศสามารถพัฒนาได้ในอุณหภูมิที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกร้อยหรือสองร้อยปีข้างหน้า" เขากล่าว
การกลับมาของไททันโนโบ?
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศที่นำไปสู่การเกิดขึ้นของ Titanoboa เกิดขึ้นกว่าล้านปี นักวิทยาศาสตร์พูดด้วยความแน่นอนน้อยลงเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างกะทันหัน
“ชีววิทยาสามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างไม่น่าเชื่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและสภาพความเป็นอยู่ของทวีปต่าง ๆ เป็นสิ่งจูงใจให้เกิดวิวัฒนาการ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่แทบจะไม่สามารถประเมินในเชิงบวกได้” Bloch เชื่อ
ในระหว่างการดำรงอยู่ของป่าเขตร้อน Kerrekhon ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศสูงกว่าระดับปัจจุบัน 50%
Carlos Jaramillo กล่าวว่า "ซากดึกดำบรรพ์ของ Querrejon สอนบทเรียนสำคัญแก่เรา เราได้เรียนรู้ว่าพืชเขตร้อนและระบบนิเวศน์สามารถรับมือกับอุณหภูมิสูงและก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในระดับสูงได้ และนี่เป็นปัญหาร้ายแรงอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับแนวโน้มภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน"
"บางทีพืชและสัตว์ในเขตร้อนอาจมีความสามารถทางพันธุกรรมในการรับมือกับภาวะโลกร้อนอยู่แล้ว" นักวิจัยกล่าว
นี่หมายความว่างูยักษ์ Titanoboa สามารถกลับมาได้หรือไม่?
“เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ก็มีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะกลับมา” จารามิลโลกล่าว - ต้องใช้เวลาทางธรณีวิทยาเป็นเวลานับล้านปีในการปรากฏตัวของสัตว์สายพันธุ์ใหม่ แต่พวกเขาอาจจะกลับมา!”
ขึ้นอยู่กับวัสดุ