Vattenödlor. Volga havsödlor. reptiler i luften

Tack vare de senaste årens upptäckter upplever studien av mesozoiska marina ödlor, som under lång tid förblev i skuggan av sina avlägsna landlevande släktingar - dinosaurier, en riktig renässans. Nu kan vi helt säkert rekonstruera utseendet och vanorna hos gigantiska vattenlevande reptiler - ichthyosaurs, pliosaurs, mosasaurs och plesiosaurs.

Skeletten av vattenlevande reptiler var bland de första som blev kända för vetenskapen och spelade en viktig roll i utvecklingen av teorin om biologisk evolution. De massiva käftarna på en mosasaurus, som hittades 1764 i ett stenbrott nära den holländska staden Maastricht, bekräftade tydligt faktumet att djur utrotades, vilket för den tiden var en radikalt ny idé. Och i början av 1800-talet gav fynden av ichthyosaur- och plesiosaurieskelett gjorda av Mary Anning i sydvästra England ett rikt material för forskning inom området för den fortfarande framväxande vetenskapen om utdöda djur - paleontologi.

Nuförtiden utgör marina reptilarter - saltvattenkrokodiler, havsormar och sköldpaddor, såväl som Galapagos leguanödlor - bara en liten del av de reptiler som lever på planeten. Men under den mesozoiska eran (251-65 miljoner år sedan) var deras antal ojämförligt större. Detta gynnades tydligen av ett varmt klimat, vilket gjorde det möjligt för djur som inte kunde hålla en konstant kroppstemperatur att må bra i vatten - en miljö med hög värmekapacitet. På den tiden gick havsödlor i haven från pol till pol och ockuperade de ekologiska nischerna av moderna valar, delfiner, sälar och hajar. I mer än 190 miljoner år utgjorde de en "kast" av topprovdjur, som inte bara rovdjur på fiskar och bläckfiskar utan också på varandra.

Tillbaka i vattnet

Liksom vattenlevande däggdjur - valar, delfiner och pinnipeds, härstammade havsödlor från luftandande landlevande förfäder: för 300 miljoner år sedan var det reptiler som erövrade landet, efter att ha klarat sig, tack vare uppkomsten av ägg skyddade av ett läderartat skal (till skillnad från grodor och fisk), för att övergå från reproduktion till vatten till reproduktion utanför vattenmiljön. Icke desto mindre, av en eller annan anledning, sedan en eller annan grupp av reptiler vid olika perioder igen "försökte lyckan" i vattnet. Det är ännu inte möjligt att specificera dessa skäl exakt, men som regel förklaras utvecklingen av en ny nisch av en art av dess arbetslöshet, närvaron av matresurser och frånvaron av rovdjur.

Den verkliga invasionen av pangolinerna i havet började efter den största perm-trias-utrotningen i vår planets historia (250 miljoner år sedan). Experter argumenterar fortfarande om orsakerna till denna katastrof. Olika versioner läggs fram: fall av en stor meteorit, intensiv vulkanisk aktivitet, en massiv utsläpp av metanhydrat och koldioxid. En sak är klar - under en extremt kort tid med geologiska mått mätt, av alla arter av levande organismer, lyckades bara en av tjugo undvika att bli offer för en ekologisk katastrof. De övergivna varma haven gav "kolonisatörerna" stora möjligheter, och det är förmodligen därför som flera grupper av marina reptiler uppstod under mesozoikumtiden på en gång. Fyra av dem var verkligen oöverträffade i antal, mångfald och distribution. Var och en av grupperna - ichthyosaurs, plesiosaurs, deras släktingar pliosaurs, såväl som mosasaurs - bestod av rovdjur som ockuperade topparna av matpyramiderna. Och var och en av grupperna skapade kolosser av verkligt monstruösa proportioner.

Den viktigaste faktorn som bestämde den framgångsrika utvecklingen av de mesozoiska reptilerna i vattenmiljön var övergången till levande födsel. Istället för att lägga ägg födde honorna fullt formade och ganska stora ungar, vilket ökade deras chanser att överleva. Således skedde nu livscykeln för de aktuella reptilerna helt i vattnet och den sista tråden som förbinder sjöödlor med land bröts. I framtiden var det tydligen detta evolutionära förvärv som gjorde det möjligt för dem att lämna grunt vatten och erövra det öppna havet. Bristen på behovet av att gå i land lyfte storleksbegränsningarna, och några av de marina reptilerna utnyttjade gigantismen. Att växa upp stor är inte lätt, men om du har vuxit upp, försök att övervinna detta. Han kommer att förolämpa vem som helst.

Ichthyosaurs - större, djupare, snabbare

Förfäderna till fisködlor, ichthyosaurs, som bemästrade vattenmiljön för cirka 245 miljoner år sedan, var medelstora invånare i grunda vatten. Deras kropp var inte tunnformad, som i ättlingarna, utan långsträckt, och dess böjning spelade en viktig roll i rörelsen. Men under loppet av 40 miljoner år förändrades utseendet på ichthyosaurs avsevärt. Den ursprungligen långsträckta kroppen blev mer kompakt och perfekt strömlinjeformad, och stjärtfenan med en stor nedre lob och en liten övre lob hos de flesta arter förvandlades till en nästan symmetrisk.

Paleontologer kan bara gissa om ichthyosaurernas familjeband. Man tror att denna grupp separerade mycket tidigt från den evolutionära stammen, som sedan gav upphov till sådana grenar av reptiler som ödlor och ormar, såväl som krokodiler, dinosaurier och fåglar. Ett av huvudproblemen är fortfarande avsaknaden av en övergångskoppling mellan de terrestra förfäderna till ichthyosaurs och primitiva marina former. De första fisködlorna som vetenskapen känner till är redan helt vattenlevande organismer. Vad var deras förfader, medan det är svårt att säga.

Längden på de flesta ichthyosaurier översteg inte 2–4 meter. Bland dem fanns dock jättar som nådde 21 meter. Sådana hulkar omfattade till exempel shonisaurer, som levde i slutet av triasperioden, för cirka 210 miljoner år sedan. Dessa är några av de största marina djuren som någonsin har levt i haven på vår planet. Förutom sin enorma storlek kännetecknades dessa ichthyosaurier av en mycket lång skalle med smala käkar. För att föreställa dig Shonisaurus, som en amerikansk paleontolog skojade, måste du blåsa upp en enorm gummidelfin och sträcka ut dess nosparti och fenor kraftigt. Det mest intressanta är att endast ungarna hade tänder, medan tandköttet hos vuxna reptiler var tandlöst. Du frågar: hur åt sådana kolosser? Detta kan besvaras: om shonisaurerna var mindre, så skulle man kunna anta att de jagade byten och svalde det hela, som svärdfisk och dess släktingar, marlin och segelfiskar, gör. Tjugometersjättar kunde dock inte vara snabba. Kanske mättade de sig med små stimfiskar eller bläckfiskar. Det finns också ett antagande att vuxna shonisaurer använde en filtreringsapparat som ett valben, vilket gjorde det möjligt för dem att sila plankton från vattnet. I början av juraperioden (200 miljoner år sedan) dök ichthyosaur-arter upp i haven, beroende på hastighet. De jagade skickligt efter fiskar och snabba belemniter - utdöda släktingar till bläckfisk och bläckfisk. Enligt moderna beräkningar utvecklade en tre-fyra meter ichthyosaur stenopterygius en marschhastighet inte mindre än en av de snabbaste fiskarna, tonfisk (delfiner simmar dubbelt så långsamt), nästan 80 km / h eller 20 m / s! I vatten! Huvudrörelsen för sådana mästare var en kraftfull svans med vertikala blad, som en fisk.

Under juraperioden, som blev ichthyosaurernas guldålder, var dessa ödlor de mest talrika marina reptilerna. Vissa arter av ichthyosaurier på jakt efter bytesdjur kunde dyka till ett djup av en halv kilometer eller mer. Dessa reptiler kunde urskilja rörliga föremål på ett sådant djup på grund av storleken på deras ögon. Så i darkdontosaurus var ögats diameter 26 centimeter! Mer (upp till 30 centimeter) - bara i jättebläckfisken. Från deformationer under snabb rörelse eller på stora djup skyddades ögonen på ichthyosaurs av ett slags ögonskelett - stödjande ringar, bestående av mer än ett dussin benplattor som utvecklades i ögats skal - sclera.

Den långsträckta nosen, smala käkarna och formen på tänderna hos fisködlor tyder på att de åt, som redan nämnts, relativt små djur: fiskar och bläckfiskar. Vissa arter av ichthyosaurier hade vassa, koniska tänder som var bra för att få tag i smidiga, hala byten. Däremot hade andra ichthyosaurier breda, trubbiga eller rundade tänder för att krossa skalen på bläckfiskar som ammoniter och nautilider. Men för inte så länge sedan upptäcktes skelettet av en gravid kvinnlig ichthyosaur, inuti vilken de, förutom fiskben, hittade benen av unga havssköldpaddor och, mest överraskande, benet av en gammal sjöfågel. Det finns också en rapport om upptäckten av resterna av en pterosaurie (flygande pangolin) i magen på en fisködla. Och detta betyder att dieten för ichthyosaurier var mycket mer varierad än man tidigare trott. Dessutom, en av de arter av tidiga fisködlor som upptäcktes i år och som levde i Trias (för cirka 240 miljoner år sedan), var kanterna på de rombiska tänderna i tvärsnittet tandade, vilket indikerar dess förmåga att slita bitar från byten. Ett sådant monster, som nådde en längd av 15 meter, hade praktiskt taget inga farliga fiender. Denna gren av evolutionen upphörde dock av oklara skäl under andra hälften av kritaperioden, för cirka 90 miljoner år sedan.

I det grunda vattnet i triasperioden (240-210 miljoner år sedan) blomstrade en annan grupp reptiler - notosaurier. I sitt sätt att leva liknade de mest av allt moderna sälar och tillbringade en del av sin tid på stranden. Nothosaurier kännetecknades av en långsträckt hals, och de simmade med hjälp av en svans och simfötter. Efter hand, i några av dem, ersattes tassarna av fenor, som användes som åror, och ju kraftigare de var, desto mer försvagades svansens roll.

Notosaurier anses vara plesiosauriernas förfäder, vilket läsaren är väl medveten om från legenden om monstret från Loch Ness. De första plesiosaurierna dök upp i mitten av trias (240-230 miljoner år sedan), men deras storhetstid började i början av juraperioden, det vill säga för cirka 200 miljoner år sedan.

Sedan dök pliosaurierna upp. Dessa marina reptiler var nära släktingar, men de såg annorlunda ut. Representanter för båda grupperna - ett fall som är unikt bland vattenlevande djur - rörde sig med hjälp av två par stora paddelformade fenor, och deras rörelser var förmodligen inte enkelriktade, utan flerriktade: när de främre fenorna rörde sig nedåt, rörde sig de bakre uppåt. Man kan också anta att endast de främre fenbladen användes oftare - på så sätt sparades mer energi. De bakre var kopplade till arbete endast under kast för byte eller räddning från större rovdjur.

Plesiosaurier är lätta att känna igen på sina mycket långa halsar. Så till exempel i Elasmosaurus bestod den av 72 kotor! Forskare känner till och med till skelett vars halsar är längre än kroppen och svansen tillsammans. Och tydligen var det nacken som var deras fördel. Let plesiosaurs var inte de snabbaste simmare, men de mest manövrerbara. Förresten, med deras försvinnande dök inte längre långhalsade djur upp i havet. Och ytterligare ett intressant faktum: skelett från vissa plesiosaurier hittades inte i marina, utan i flodmynningen (där floder rann ut i haven) och till och med sötvattensedimentära stenar. Det är alltså tydligt att denna grupp inte enbart levde i haven. Länge trodde man att plesiosaurier livnärde sig huvudsakligen på fisk och bläckfisk (belemniter och ammoniter). Ödlan simmade långsamt och omärkligt upp till flocken underifrån bakifrån och ryckte tack vare sin extra långa hals fram ett byte, tydligt synligt mot bakgrund av den ljusa himlen, innan flocken rusade till hälarna. Men idag är det uppenbart att kosten för dessa reptiler var rikare. De upphittade skeletten av plesiosaurier innehåller ofta släta stenar, troligen speciellt uppslukade av ödlan. Experter menar att det inte var barlast, som man tidigare trott, utan riktiga kvarnstenar. Den muskulösa delen av djurets mage, som drog sig samman, flyttade dessa stenar, och de krossade starka skal av blötdjur och skal av kräftdjur som föll in i en plesiosaurie. Skelett av plesiosaurier med rester av bentiska ryggradslösa djur tyder på att det, förutom arter som specialiserade sig på att jaga i vattenpelaren, också fanns de som föredrog att simma nära ytan för att samla byten från botten. Det är också möjligt att vissa plesiosaurier kan byta från en typ av mat till en annan beroende på dess tillgänglighet, eftersom den långa halsen är ett fantastiskt "fiskspö" med vilket du kan "fånga" en mängd olika byten. Det är värt att tillägga att halsen på dessa rovdjur var en ganska stel struktur, och de kunde inte böja eller lyfta den skarpt ur vattnet. Detta ifrågasätter för övrigt många historier om Loch Ness-monstret, när ögonvittnen rapporterar att de såg exakt en lång hals sticka upp ur vattnet. Den största av plesiosaurierna är Mauisaurus från Nya Zeeland, som nådde 20 meter lång, varav nästan hälften var en gigantisk hals.

De första pliosaurierna, som levde i den sena triasperioden och tidiga juraperioden (för cirka 205 miljoner år sedan), liknade starkt sina plesiosaurier, och vilseledde till en början paleontologer. Deras huvuden var relativt små och deras halsar var ganska långa. Ändå, i mitten av Jurassic, blev skillnaderna mycket betydande: huvudtrenden i deras utveckling var en ökning av storleken på huvudet och kraften i käkarna. Halsen blev följaktligen kort. Och om plesiosaurier jagade främst efter fisk och bläckfisk, jagade vuxna pliosaurier andra marina reptiler, inklusive plesiosaurier. De föraktade förresten inte heller kadaver.

Den största av de första pliosaurierna var den sju meter långa rhomaleosaurusen, men dess storlek, inklusive storleken på dess meterlånga käkar, bleknar i jämförelse med de monster som dök upp senare. I haven under andra hälften av juraperioden (för 160 miljoner år sedan) var det lyopleurodon som hade ansvaret - monster som kunde bli 12 meter långa. Senare, under kritaperioden (100-90 miljoner år sedan), levde kolosser av liknande storlek - kronosaurier och brachaucheniuser. De största var dock pliosaurierna från den sena juraperioden.

Liopleurodons, som bebodde havets djup för 160 miljoner år sedan, kunde röra sig snabbt med hjälp av stora simfötter, som de flaxade som vingar.

Mycket mer?!

På senare tid har paleontologer haft en outsäglig tur med sensationella fynd. Så för två år sedan avlägsnade en norsk expedition ledd av Dr Jorn Khurum fragment av skelettet av en jättelik pliosaurus från permafrosten på ön Svalbard. Dess längd beräknades från ett av skallbenen. Det visade sig - 15 meter! Och förra året, i Jurassic-fyndigheterna i Dorset County i England, väntade forskare på ännu en framgång. På en av stränderna i Weymouth Bay grävde den lokala fossilsamlaren Kevin Sheehan upp en nästan helt bevarad enorm skalle som mätte 2 meter 40 centimeter! Längden på denna "havsdrake" kan vara så mycket som 16 meter! Nästan samma var längden på en ung pliosaurus som hittades 2002 i Mexiko och fick namnet Monster of Aramberri.

Men det är inte allt. Oxford University Museum of Natural History rymmer en gigantisk underkäke av en macromerus pliosaurus, vars storlek är 2 meter 87 centimeter! Benet är skadat och man tror att dess totala längd var inte mindre än tre meter. Därmed kunde dess ägare nå 18 meter. Verkligen kejserlig storlek.

Men pliosaurier var inte bara enorma, de var riktiga monster. Om någon utgjorde ett hot mot dem så var det de själva. Ja, den enorma, valliknande ichthyosauren schonisaurus och den långhalsade plesiosaurien var längre. Men pliosaurernas kolossala rovdjur var idealiska "mördarmaskiner" och hade ingen motsvarighet. Tre meter fenor förde snabbt monstret till målet. Mäktiga käkar med en palissad av enorma bananstora tänder krossade benen och slet sönder offrens kött, oavsett storlek. De var verkligen oövervinnerliga, och om någon kan jämföras med dem vid makten så är det den fossila megalodonhajen. Tyrannosaurus rex bredvid gigantiska pliosaurier ser ut som en ponny framför en holländsk tung lastbil. Med en modern krokodil för jämförelse beräknade paleontologer trycket som käkarna på en enorm pliosaurus utvecklade vid tiden för bettet: det visade sig vara cirka 15 ton. Idén om kraften och aptiten hos en elva meter lång kronosaurus som levde för 100 miljoner år sedan erhölls av forskare genom att "titta" in i dess mage. Där hittade de benen av en plesiosaurie.

Under hela jura och större delen av kritatiden var plesiosaurier och pliosaurier de dominerande havsrovdjuren, även om det inte bör glömmas bort att hajar alltid fanns. På ett eller annat sätt dog stora pliosaurier ut för cirka 90 miljoner år sedan av oklara skäl. Men som ni vet är en helig plats aldrig tom. De ersattes i den sena kritatidens hav av jättar som kunde konkurrera med den mäktigaste av pliosaurierna. Vi pratar om mosasaurier.

Mosasaurus mosasaurus - lunch

Gruppen av mosasaurier, som ersatte, och kanske ersatte, pliosaurierna och plesiosaurierna, uppstod från en evolutionär gren nära ögonödlor och ormar. Mosasaurier som helt övergick till livet i vatten och blev viviparösa fick sina ben ersatta av fenor, men den huvudsakliga rörelsen var en lång tillplattad svans och hos vissa arter slutade den i en hajliknande fena. Det kan noteras att, att döma av de patologiska förändringarna som hittats i de fossiliserade benen, kunde vissa mosasaurier dyka djupt och, liksom alla extrema dykare, drabbades av konsekvenserna av sådan dykning. Vissa arter av mosasaurier livnärde sig på bentiska organismer, krossade blötdjursskal med korta, breda tänder med rundade toppar. Men de koniska och något tillbakadragna fruktansvärda tänderna hos de flesta arter lämnar inga tvivel om matvanorna hos sina ägare. De jagade fisk, inklusive hajar och bläckfiskar, krossade sköldpaddsskal, svalde sjöfåglar och till och med flygödlor, slet isär andra marina reptiler och varandra. Så halvsmälta ben av en plesiosaur hittades inuti en nio meter lång tylosaurus.

Designen av skallen av mosasaurier gjorde det möjligt för dem att svälja till och med mycket stora byten hela: som ormar var deras underkäke utrustad med ytterligare leder, och några ben i skallen ledde rörligt. Som ett resultat var den öppna munnen verkligen monstruös i storlek. Dessutom växte ytterligare två rader av tänder i den på gommen, vilket gjorde det möjligt att hålla bytet mer stadigt. Glöm dock inte att mosasaurier också jagades. Skallen på en fem meter lång Tylosaurus som hittades av paleontologer krossades. Den enda som kunde göra det var en annan, större mosasaurus.

Under 20 miljoner år utvecklades mosasaurier snabbt, vilket gav jättar jämförbara i massa och storlek med monster från andra grupper av marina reptiler. I slutet av kritaperioden, under nästa stora utrotning, försvann gigantiska havsödlor tillsammans med dinosaurier och pterosaurier. Möjliga orsaker till en ny ekologisk katastrof kan vara inverkan av en enorm meteorit och (eller) ökad vulkanisk aktivitet.

De första, och till och med före kritans utrotning, var pliosaurierna, och något senare, plesiosaurierna och mosasaurerna. Man tror att detta hände på grund av en kränkning av livsmedelskedjor. Dominoprincipen fungerade: utrotningen av vissa massgrupper av encelliga alger ledde till att de som livnärde sig på dem försvann - kräftdjur och, som ett resultat, fiskar och bläckfiskar. Marina reptiler var på toppen av denna pyramid. Mosasauriernas utrotning kan till exempel bero på utrotningen av ammoniter, som utgjorde grunden för deras diet. Det finns dock ingen slutlig klarhet i denna fråga. Till exempel överlevde två andra grupper av rovdjur, hajar och benfiskar som också livnärde sig på ammoniter, den sena kritatidens utrotningstid med relativt få förluster.

Vad det än var, men havsmonstrens era är över. Och först efter 10 miljoner år kommer havsjättarna att dyka upp igen, men inte ödlor, utan däggdjur - ättlingarna till den vargliknande pakicetusen, de första att bemästra de grunda kustvattnen. Moderna valar leder sin härstamning från den. Det är dock en annan historia. Vår tidning berättade om det i första numret 2010.

Dinosaurier var de dominerande ryggradsdjuren som bebodde alla ekosystem på planeten jorden i över 160 miljoner år - från triasperioden (för cirka 230 miljoner år sedan) till slutet av kritaperioden (för cirka 65 miljoner år sedan). Jag vill bekanta dig med en lista över de tio mest våldsamma marina dinosaurierna.

10 Shastasaurus

Shastasaurus (Shastasaurus) - ett släkte av dinosaurier som levde i slutet av triasperioden (mer än 200 miljoner år sedan) i det moderna Nordamerikas territorium och, möjligen, Kina. Hans kvarlevor har hittats i Kalifornien, British Columbia och den kinesiska provinsen Guizhou. Detta rovdjur är den största marina reptilen som någonsin hittats på planeten. Den kunde bli upp till 21 meter lång och väga 20 ton.

9 Dacosaurus

På nionde plats i rankingen ligger Dakosaurus, en marin krokodil som levde i slutet av jura - tidig krita (för mer än 100,5 miljoner år sedan). Det var ett ganska stort köttätande djur, nästan uteslutande anpassat till att jaga stora byten. Kan bli upp till 6 meter lång.

8. Thalassomedon

Thalassomedon är ett släkte av dinosaurier som levde i Nordamerika för cirka 95 miljoner år sedan. Troligtvis var det sin tids främsta rovdjur. Thalassomedon blev upp till 12,3 m lång. Storleken på dess simfötter nådde cirka 1,5–2 meter. Längden på skallen var 47 centimeter, tänder - 5 cm Han åt fisk.

7. Nothosaurus

Nothosaurus (Nothosaurus) är en marin ödla som levde för 240-210 miljoner år sedan i det moderna Rysslands, Israels, Kinas och Nordafrikas territorium. I längd nådde ca 4 meter. Den hade simhudsförsedda lemmar, med fem långa fingrar som kunde användas både för rörelse på land och för simning. Har nog ätit fisk. Ett komplett Nothosaurus-skelett kan ses på Naturhistoriska museet i Berlin.

6. Tylosaurus

På sjätte plats i listan över de mest våldsamma marina dinosaurierna finns Tylosaurus (Tylosaurus) - en stor marin rovödla som bebodde haven i slutet av kritaperioden (för cirka 88-78 miljoner år sedan). Det var sin tids dominerande marina rovdjur. Den blev upp till 14 m lång. Den livnärde sig på fiskar, stora rovhajar, små mosasaurier, plesiosaurier och sjöfåglar.

5. Talattoarchon

Talattoarchon (Thalattoarchon) - en stor marin reptil som levde för mer än 245 miljoner år sedan i vad som nu är den västra delen av USA. Kvarlevorna, bestående av en del av skallen, ryggraden, bäckenbenen och en del av bakfenorna, upptäcktes i Nevada 2010. Enligt uppskattningar var talattoarchon det bästa rovdjuret på sin tid. Den blev minst 8,6 m lång.

4. Tanystropheus

Tanystropheus är ett släkte av ödlliknande reptiler som levde i Mellersta Trias för cirka 230 miljoner år sedan. Den växte upp till 6 meter i längd, och kännetecknades av en mycket långsträckt och rörlig hals, som nådde 3,5 m. Den ledde en rovfisk akvatisk eller semi-akvatisk livsstil, förmodligen jagade fisk och bläckfisk nära kusten.

3. Liopleurodon

Liopleurodon (Liopleurodon) - ett släkte av stora köttätande marina reptiler som levde i början av mitten och sena juraperioden (från cirka 165 miljoner till 155 miljoner år sedan). Det antas att den största kända Liopleurodon var drygt 10 m lång, men typiska storlekar för den sträcker sig från 5 till 7 m (enligt andra källor, 16-20 meter). Kroppsvikten uppskattas till 1-1,7 ton. Dessa apex-rovdjur överföll förmodligen stora bläckfiskar, ichthyosaurier, plesiosaurier, hajar och andra stora djur som de kunde fånga.

2 Mosasaurus

Mosasaurus (Mosasaurus) är ett släkte av utdöda reptiler som levde på det moderna Västeuropas och Nordamerikas territorium under den sena kritatiden - för 70-65 miljoner år sedan. För första gången hittades deras kvarlevor 1764 nära floden Meuse. Den totala längden på representanter för detta släkte varierade från 10 till 17,5 m. I utseende liknade de en blandning av en fisk (eller en val) med en krokodil. Hela tiden låg de i vattnet och störtade till ett avsevärt djup. De åt fisk, bläckfisk, sköldpaddor och ammoniter. Enligt vissa forskare är dessa rovdjur avlägsna släktingar till moderna ödlor och leguaner.

1. Megalodon

Megalodon (Carcharocles megalodon) är en utdöd art av förhistorisk haj som levde i hela haven för 28,1–3 miljoner år sedan. Det är den största kända rovfisken i historien. Det uppskattas att megalodonen blev 18 meter lång och vägde 60 ton. I kroppsform och beteende liknade den den moderna vithajen. Han jagade valar och andra stora marina djur. Intressant nog hävdar vissa kryptozoologer att detta djur kunde ha överlevt till nutid, men förutom de hittade enorma tänderna (upp till 15 cm långa) finns det inga andra bevis för att hajen fortfarande lever någonstans i havet.

Om du hittar ett fel, markera en text och klicka Ctrl+Enter.

marina reptiler

När man studerar livet i mesozoiken är det kanske mest slående att nästan hälften av alla kända reptilarter inte levde på land utan i vatten, i floder, flodmynningar och till och med i havet. Vi har redan noterat att i mesozoiken var grunda hav utbredda på kontinenterna, så det fanns ingen brist på livsutrymme för vattenlevande djur.

I de mesozoiska lagren finns ett stort antal fossila reptiler anpassade till livet i vattnet. Detta faktum kan bara betyda att vissa reptiler återvände till havet, till sitt hemland, där en gång i tiden dinosauriernas förfäder dök upp - fisk. Detta faktum kräver viss förklaring, eftersom det vid första anblicken var en regression här. Men vi kan inte betrakta reptilernas återkomst till havet som ett steg tillbaka ur en evolutionär synvinkel endast på grund av att devonfiskarna dök upp ur havet till land och utvecklades till reptiler och passerade genom amfibiestadiet. Tvärtom illustrerar detta förslag principen att varje aktivt utvecklande grupp av organismer tenderar att ockupera alla de olika miljöer där den kan existera. Faktum är att reptilernas förflyttning i havet inte skiljer sig alltför mycket från koloniseringen av floder och sjöar av amfibier i det sena karbonet (foto 38). Det fanns mat i vattnet och konkurrensen var inte alltför hård, så först flyttade groddjur och sedan reptiler ut i vattnet. Redan före slutet av paleozoiken blev några reptiler vattenlevande invånare och började anpassa sig till ett nytt sätt att leva. Denna anpassning gick främst längs vägen för att förbättra sättet att röra sig i vattenmiljön. Naturligtvis fortsatte reptilerna att andas luft på samma sätt som den moderna valen andas luft, ett däggdjur, även om det till sin kroppsform liknar en fisk. Dessutom har de mesozoiska marina reptilerna inte utvecklats från någon landreptil som fattade beslutet att gå tillbaka i vattnet. Fossila skelett ger obestridliga bevis för att de hade olika förfäder och dykt upp vid olika tidpunkter. Sålunda visar fossila lämningar hur varierande reaktionen från organismer på förändrade miljöförhållanden var, som ett resultat av vilket en vidsträckt vidd som överflödade av mat och lämplig för bosättning skapades.

Omfattande information har erhållits från studier av fossiler som finns i marina lerstenar och kalkstenar från krita; i dessa fina klastiska bergarter finns inte bara ben bevarade utan även avtryck av hud och fjäll. Med undantag för de minsta och mest primitiva arterna var de flesta marina reptiler köttätare och tillhörde tre huvudgrupper: iktyosaurier, plesiosaurier och mosasaurier. Kortfattat karakterisera dem, måste vi först och främst notera att ichthyosaurier fick en långsträckt form som liknar fisk (fig. 50) och var utmärkt anpassade för snabb simning i jakten på fiskar eller bläckfiskar. Dessa djur, som nådde 9 meter långa, hade bar hud, ryggfena och svans som en fisk, och deras fyra lemmar förvandlades till ett slags sälflipper och användes för att kontrollera kroppens rörelser när de simmade. Alla fingrar i dessa simfötter var nära förbundna, och ytterligare ben fanns i dem för att öka styrkan. De stora ögonen hos ichthyosaurier var anpassade för att se bra i vattnet. De hade till och med en mycket betydande förbättring i reproduktionsprocessen. Eftersom de var djur som andades luft men levde i havsvatten kunde de inte lägga ägg. Därför utvecklade ichthyosaurs en metod för reproduktion där embryot utvecklades inuti moderns kropp och, när det nådde mognad, föddes levande. De blev levande. Detta faktum fastställs av fynden av utmärkt bevarade rester av kvinnliga ichthyosaurier med fullt formade ungar inuti sina kroppar, antalet ungar når sju.

Ris. 50. Fyra grupper av djur som fick en strömlinjeformad kroppsform som ett resultat av anpassning till livet i vatten: A. reptil, B. fisk, C. fågel, D. däggdjur. Till en början hade de ett annat utseende, men under evolutionens gång fick de en yttre likhet.

Den andra gruppen inkluderar plesiosaurier, som, till skillnad från fiskliknande ichthyosaurier, behöll reptilkroppens ursprungliga form och nådde 7,5-12 meter i längd. Om inte för svansen, skulle plesiosaurien ha sett ut som en jättesvan. Naturligtvis var plesiosaurens förfader inte alls den jordlevande reptilen som gav upphov till ichthyosaurerna. Benen på plesiosaurierna förvandlades till långa fenor, och huvudet, planterat på en lång hals, var försett med vassa tänder som stängde och säkert höll de hala fiskarna. Sådana tänder utesluter tuggning; Plesiosaurusen svalde bytet hela och krossade det sedan i magen med hjälp av småsten. Dieten av plesiosaurier kan bedömas utifrån maginnehållet i en av dem, som tydligen dog innan stenarna i magen hann mala maten han svalde i rätt omfattning. Benen och fragmenten av skal som fanns i magen visade sig tillhöra fiskar, flygande reptiler och bläckfiskar, som svaldes hela tillsammans med skalet.

En tredje grupp marina reptiler kallas mosasaurier eftersom de först upptäcktes nära Moselfloden i nordöstra Frankrike. De kunde kallas "sena" eftersom de dök upp under den sena kritatiden, då ichthyosaurier hade bebott haven i nästan 150 miljoner år. Mosasauriernas förfäder var ödlor snarare än dinosaurier. Deras längd nådde 9 meter, de hade fjällande hud och deras käkar var arrangerade på ett sådant sätt att de kunde öppna munnen brett, som ormar.

En strömlinjeformad kropp som en anpassning till livsvillkoren i vattenmiljön finns inte bara hos iktyosaurier och mosasaurier. Detsamma kan ses hos ett antal djur som levde både före och efter mesozoikum, och i mesozoikum (fig. 50).

Elasmosaurier är gamla ödlor av plesiosaur-ordningen. De regerade på planeten under triasperioden, och under kritaperioden var de borta.

Den genomsnittliga kroppslängden för Elasmosaurus var cirka 15 meter. Ryggraden bildades av ett stort antal platta kotor, som kunde vara upp till 150 stycken.

Den evolutionära processen förändrade elasmosaurernas lemmar och förvandlade dem till stora simfötter.

Dessa dinosaurier levde en gång i havet, som tidigare låg på platsen för det moderna Kansas.

Elasmosaurer var de mest ovanliga varelserna i underordningen. De hade en mycket lång och flexibel hals som slutade i ett litet huvud. Samtidigt hade Elasmosaurus en bred mun, och tänderna var formade som spikar.

Med antalet halskotor är dessa dinosaurier verkligen på första plats bland resten. Till exempel kan vi jämföra livmoderhalsen hos en giraff, som består av endast 7 kotor.

Dessa ödlor kunde fånga den snabbaste fisken, den långa halsen hjälpte till att greppa smidigt byte.

Ibland gick dessa dinosaurier till grunt vatten, lade sig på botten och svalde små stenar, som hjälpte till att krossa mat och fungerade som barlast. Cirka 250 stenar hittades i magen på en ödla. Efter att ha studerat stenarna insåg forskare att elasmosaurer reste flera tusen kilometer under hela sitt liv och samlade stenar i olika delar av kusten. Troligtvis föddes avkomma till elasmosaurier, liksom andra ichthyosaurs, i havet.

För första gången hittades resterna av denna varelse 1868 av E. Kop. Elasmosaurben har hittats i USA, Japan och Ryssland. Dessa dinosaurier har fått sitt namn från de platta benen i bäckenet och axelbandet.

Om du har varit på Galapagosöarna har du säkert träffat en marin leguan. Fotot av detta djur ser skrämmande ut, men det är inte utan en speciell hård skönhet. Marina leguaner påminner om dinosaurier som levde för många miljoner år sedan. Det är dessa djur som vi vill ägna särskild uppmärksamhet åt i den här artikeln.

Hur ser en marin leguan ut?

Livsstil

Leguaner har skarp syn och är utmärkta simmare och dykare. På land har de inga fiender, så de tillåter sig att vara långsamma och lata. Men i vattnet måste man ofta fly från hajar, så långsamhet här kan vara ödesdigert. Därför anpassar sig de marina leguanernas vanor, beroende på miljön där den befinner sig.

Favoritsysselsättningen för ödlor på land är att sola sig. Detta beror på särdragen med termoreglering av djuret. Temperaturen på hans kropp beror på miljön, och för att få tillräckligt med energi för den normala livsprocessen är det nödvändigt att samla värme och distribuera den i hela kroppen. Överhettning av den marina leguanen hotar inte. Det släpper ut överskottsvärme genom huden på magen.

Relationer i familjen

Darwin kallade marina leguaner så fruktansvärda att dessa ödlor såg ut för honom. Men i själva verket är de inte för aggressiva. För livet skapar marina leguaner familjegrupper, som inkluderar en vuxen hane och upp till tio honor. Unga individer hålls åtskilda, men går också in i grupper. Ibland slås flera familjer samman till ett stort samhälle.

Varje hane vakar över sitt territorium. Utomstående är inte tillåtna på "familje" mark. Hanen ser en främling och varnar för ett brott mot gränsen. Han intar en stadig hållning och börjar skaka på huvudet. Om inkräktaren inte kom ut, börjar ett slagsmål. Vanligtvis kommer främlingar in i det ockuperade territoriet och har utsikt över "mästarens" harem, så striderna är allvarliga.

Beteende i vatten

Marina leguaner simmar sällan långt från stranden. I vatten gör de vågliknande horisontella rörelser. Djur dyker inte för nöjes skull, utan för mat eller för att fly hajar. Hanliga leguaner är djärvare och starkare, de har råd med längre simturer än honor. Ungar vistas alltid på grunt vatten.

Vad mer kan överraska en marin leguan? Forskare har samlat intressanta fakta relaterade till blodcirkulationen hos dessa djur. För att inte stiga ofta till ytan och inte förbruka överskottsenergi, sparar reptilen syre när den är i vattnet. Blodcirkulationen saktar ner, endast vitala organ förses med blod. Således kan ödlan överleva under vatten i mer än 1 timme.

Vad äter djuret

Naturligtvis ser den marina leguanen väldigt imponerande och läskig ut, men den är inte ett rovdjur. Marina leguaner klassificeras som växtätande reptiler. De äter mest. Det är för dem som leguanerna lärde sig dyka. Vissa typer av alger flätar in kuststenar, och ödlor skrapar försiktigt bort dem.

fortplantning

Parningsspel är inte en favoritsysselsättning för den manliga leguanen. Han attraheras av sitt harem bara en gång om året. Under denna period blir hanens fjäll ljusare, bruna och rödaktiga fläckar visas på den, som lockar aktiva honor.

Den befruktade honan lägger flera ägg i hålet. Hennes koppling är liten - 2-3 stycken. Ovanifrån strör honan sin skatt med varm sand. Slagsmål förekommer ofta runt murverk, eftersom det finns få sandområden på Galapagos, mestadels består öarna av vulkanisk sten. Ibland förstör honor rivalernas klor och ger plats åt deras avkomma.

I varm sand mognar ägg i cirka fyra månader. Då dyker de unga upp som ansluter sig till föräldragruppen. I kosten för unga djur finns det inte bara vegetabiliskt utan också animaliskt foder. Det är nödvändigt för bebisar att växa.

Marina leguaner kan knappast kallas vårdande föräldrar. De skyddar inte sin avkomma från rovdjur. Så de flesta av ungarna blir offer för måsar, ormar eller hundar och katter. Människor försöker utrota herrelösa hundar för att rädda antalet marina leguaner, men det hjälper inte mycket. Tyvärr är dessa djur nu klassificerade som sårbara arter.

Några ord om anpassningsförmåga till livet

Ständig kontakt med saltvatten när man simmar eller äter har gjort att havsödlan utvecklat speciella körtlar som gör bort den från överflödigt salt. Dessa saltkörtlar är anslutna till ödlans näsborrar.

Salt kommer ut när du nyser. Om naturen inte hade tagit hand om skapandet av dessa körtlar, skulle livslängden för ödlor ha varit mycket kortare, eftersom deras njurar inte skulle ha kunnat klara av överskott av salt. Men på grund av det faktum att artens livsmiljö endast är begränsad till Galapagos är den inte väl förstådd. Det finns ingen exakt information om livslängden för dessa ödlor.