Sheckley "The Smell of Thought" analys. Sheckley "The Smell of Thought" analys The Smell of Thought sammanfattning för läsarens dagbok

03.05.2020

Robert Sheckley

Lukten av tanke

Leroy Cleaveys verkliga problem började när han lotsade Iochtolet 243 genom den oexploaterade stjärnhopen Prophetogon. Leroy hade tidigare varit deprimerad av en interstellär brevbärares vanliga svårigheter: ett gammalt skepp, ulcererade rör, felinriktade himmelska instrument. Men nu när han läste rubriken märkte han att fartyget började bli outhärdligt varmt.

Han suckade uppgiven, slog på kylsystemet och kontaktade Base Postmaster. Samtalet var på kritisk radioräckvidd, och postmästarens röst var knappt hörbar genom en ocean av statisk elektricitet.

Problem igen, Cleavey? frågade postmästaren med den olycksbådande rösten av en man som själv gör upp scheman och tror på dem.

Ja, hur ska jag säga det, - svarade Cleavy ironiskt. – Förutom rör, vitvaror och ledningar är allt bra, förutom att isoleringen och kylningen svikit oss.

Det är verkligen synd”, sa postmästaren, plötsligt fylld av sympati. – Jag kan föreställa mig hur det är för dig.

Cleavy vred upp kylvredet hela vägen, torkade svetten ur ögonen och trodde att postmästaren bara trodde att han visste hur hans underordnade mådde just nu.

Ansöker jag inte till regeringen om och om igen för nya fartyg? Postmästaren skrattade bedrövligt. De verkar tro att man kan leverera post på vilken korg som helst.

För tillfället var Cleavey inte intresserad av postmästarens oro. Kylanläggningen körde på full kapacitet och fartyget fortsatte att överhettas.

Håll dig nära mottagaren, sa Cleavy. Han gick till baksidan av fartyget, där värmen verkade komma, och fann att de tre tankarna inte var fyllda med brännbart material, utan med bubblande vitglödande slagg. Den fjärde genomgick samma metamorfos framför våra ögon.

Cleavy stirrade tomt på tankarna ett ögonblick och rusade sedan till radion.

Det fanns inget bränsle kvar, sa han. – Jag tror att det var en katalytisk reaktion. Jag sa att det behövs nya reservoarer. Jag kommer att landa på den första syreplaneten som kommer.

Han tog tag i Emergency Handbook och bläddrade igenom avsnittet om Prophetogon Cluster. Det fanns inga kolonier i denna grupp av stjärnor, och man föreslog att man skulle leta efter ytterligare detaljer på kartan där syrevärldarna ritades upp. Vad de är rika på, förutom syre, är det ingen som vet. Cleavy hoppades få reda på om skeppet inte gick sönder snart.

Jag ska prova Z-M-22, - vrålade han genom de växande flytningarna.

Ta väl hand om din post”, skrek postmästaren tillbaka. "Jag skickar ett skepp på en gång.

Cleavy svarade vad han skulle göra med posten - med alla tjugo pund av post. Vid det här laget hade postmästaren dock redan slutat ta emot.

Cleavey landade framgångsrikt på Z-M-22, exceptionellt bra, med tanke på att de glödheta instrumenten inte gick att röra, rören som mjuknat från överhettning vreds i en knut och postväskan på baksidan begränsade rörelsen. Post Aircraft 243 flöt upp i atmosfären som en svan, men på tjugo fot över ytan gav upp kampen och rasade ner som en sten.

Cleavy kämpade desperat för att inte tappa resterna av medvetandet. Skeppets sidor hade redan fått en mörkröd nyans när det ramlade ut ur nödluckan; postväskan var fortfarande stadigt fastspänd på ryggen. Vacklande med slutna ögon sprang han hundra meter. När fartyget exploderade slog sprängvågen över Cleavey. Han reste sig, tog två steg till och föll till slut i glömska.

När Cleavy kom till låg han på sluttningen av en liten kulle, med ansiktet begravt i det höga gräset. Han var i ett obeskrivligt tillstånd av chock. Det verkade för honom som om hans sinne hade separerats från hans kropp och, befriad, svävade i luften. Alla bekymmer, känslor, rädslor fanns kvar i kroppen; sinnet var fritt.

Han såg sig omkring och såg att ett litet djur sprang förbi, storleken som en ekorre, men med mörkgrön päls.

När djuret närmade sig märkte Cleavy att det varken hade ögon eller öron.

Detta förvånade honom inte - tvärtom verkade det ganska passande. Varför i helvete gav ekorrens ögon och öron upp? Kanske är det bättre att ekorren inte ser världens ofullkomligheter, inte hör smärtans skrik. Ett annat djur dök upp, storleken och formen på kroppen liknade en stor varg, men också grön. Parallell utveckling? Det förändrar inte det allmänna tillståndet, avslutade Cleavy. Detta odjur hade heller varken ögon eller öron. Men i munnen gnistrade två rader av kraftfulla huggtänder.

Den blinde jagade den blinde, tänkte Cleavy, och orden föreföll honom som en djup, evig sanning. Framför hans ögon darrade plötsligt ekorren med en liten rysning: vargen snurrade på plats, hoppade plötsligt och åt upp ekorren i tre klunkar.

Vilka stora tänder vargar har, tänkte Cleavy likgiltigt. Och i samma ögonblick vände den ögonlösa vargen skarpt åt honom.

Nu ska han äta upp mig, tänkte Cleavy. Det roade honom att han skulle bli den första personen som blev uppäten på denna planet.

När vargen morrade strax ovanför hans ansikte svimmade Cleavy igen.

Han vaknade på kvällen. Långa skuggor sträckte sig redan ut, solen sjönk under horisonten. Cleevee satte sig upp och böjde försiktigt sina armar och ben som ett experiment. Allt var helt.

Han föll ner på ett knä, fortfarande vackla av svaghet, men redan nästan helt medveten om vad som hade hänt. Han mindes katastrofen, men som om den hände för tusen år sedan: skeppet brann ner, han flyttade bort och svimmade. Sedan träffade han en varg och en ekorre.

Cleavey reste sig tveksamt och såg sig omkring. Det måste ha varit den sista delen av minnet han drömde om. Han skulle ha varit död för länge sedan om en varg var i närheten.

Då tittade Cleavy ner på hans fötter och såg den gröna svansen på en ekorre, och lite längre bort - hans huvud.

Han försökte frenetiskt samla sina tankar. Så vargen var verkligen, och dessutom var han hungrig. Om Cleavy vill överleva innan räddarnas ankomst måste vi ta reda på vad som hände här och varför.

Favorithistorier om Koshchei Yozhkovich

Robert Sheckley (1928-2005), science fiction-författare

Lukten av tanke

Leroy Cleaveys verkliga problem började när han lotsade Mail Flight 243 genom den oexploaterade stjärnhopen Prophetogon. Leroy hade tidigare varit deprimerad av en interstellär brevbärares vanliga svårigheter: ett gammalt skepp, ulcererade rör, felinriktade himmelska instrument. Men nu när han läste rubriken märkte han att fartyget började bli outhärdligt varmt.

Han suckade uppgiven, slog på kylsystemet och kontaktade Base Postmaster. Samtalet var på kritisk radioräckvidd, och postmästarens röst var knappt hörbar genom en ocean av statisk elektricitet.

Problem igen, Cleavey? frågade postmästaren med den olycksbådande rösten av en man som själv gör upp scheman och tror på dem.

Men hur ska jag säga dig, - svarade Cleavy ironiskt.- Förutom rör, apparater och ledningar är allt bra, förutom att isoleringen och kylningen sviker oss.

Det är verkligen synd", sa postmästaren, plötsligt fylld av sympati. "Jag kan föreställa mig hur det är för dig där.

Cleavy vred upp kylvredet hela vägen upp, torkade svetten från hans ögon och trodde att postmästaren bara trodde att han visste hur hans underordnade mådde just nu.

Ansöker jag inte till regeringen om och om igen för nya fartyg? Postmästaren skrattade mirakellöst: "De verkar tro att man kan leverera post på vilken korg som helst.

För tillfället var Cleavey inte intresserad av postmästarens oro. Kylanläggningen körde på full kapacitet och fartyget fortsatte att överhettas.

Flytta dig inte bort från mottagaren," sa Cleavy. Han gick till baksidan av fartyget, där värmen verkade komma, och fann att de tre tankarna inte var fyllda med brännbart material, utan med bubblande vitglödande slagg. Den fjärde genomgick samma metamorfos framför våra ögon.

Cleavy stirrade tomt på tankarna ett ögonblick och rusade sedan till radion.

Det finns inget bränsle kvar", sa han. "Jag tror att det har skett en katalytisk reaktion. Jag sa att det behövs nya reservoarer. Jag kommer att landa på den första syreplaneten som kommer.

Han tog tag i Emergency Handbook och bläddrade igenom avsnittet om Prophetogon Cluster. Det fanns inga kolonier i denna grupp av stjärnor, och det föreslogs att man skulle leta efter ytterligare detaljer på kartan där syrevärldarna ritades upp. Vad de är rika på, förutom syre, är det ingen som vet. Cleavy hoppades få reda på om skeppet inte gick sönder snart.

Jag ska prova Z-M-22, - vrålade han genom de växande flytningarna.

Håll ett bra öga på posten", ropade postmästaren i ett dragande svar. "Jag skickar ett skepp på en gång.

Cleavy svarade vad han skulle göra med posten - med alla tjugo pund av post. Vid det här laget hade postmästaren dock redan slutat ta emot.

Cleavey landade framgångsrikt på Z-M-22: exceptionellt framgångsrik, med tanke på att de glödheta instrumenten inte gick att röra. De överhettade rören snoddes till knutar och postsäcken på ryggen hämmade hans rörelser. Post Aircraft 243 flöt upp i atmosfären som en svan, men på tjugo fot över ytan gav upp kampen och rasade ner som en sten.

Han såg sig omkring och såg att ett litet djur sprang förbi, storleken som en ekorre, men med mörkgrön päls.

När djuret närmade sig märkte Cleavy att det varken hade ögon eller öron.

Ett annat djur dök upp, storleken och formen på kroppen liknade en stor varg, men också grön. Parallell utveckling? Det förändrar inte det allmänna tillståndet, avslutade Cleavy. Detta odjur hade heller varken ögon eller öron. Men i munnen gnistrade två rader av kraftfulla huggtänder.

Cleavey tittade på djuren med trögt intresse. Vad bryr sig ett fritt sinne om vargar och ekorrar, även ögonlösa? Han märkte att fem fot från vargen frös ekorren på plats. Vargen närmade sig sakta. På tre fots avstånd verkade han ha tappat spåret – eller snarare, lukten. Han skakade på huvudet och gjorde sakta en cirkel runt ekorren. Sedan rörde han sig återigen i en rak linje, men åt fel håll. En blind jagar en blind man, tänkte Cleavy, och dessa ord föreföll honom som en djup evig sanning. Framför hans ögon darrade plötsligt ekorren med en liten rysning: vargen snurrade på plats, hoppade plötsligt och åt upp ekorren i tre klunkar.

Vilka stora tänder vargar har, tänkte Cleavy likgiltigt. Och i samma ögonblick vände den ögonlösa vargen skarpt åt honom.

Nu ska han äta upp mig, tänkte Cleavy. Det roade honom att han skulle bli den första personen som blev uppäten på denna planet.

När vargen morrade strax ovanför hans ansikte svimmade Cleavy igen.

Han vaknade på kvällen. Långa skuggor sträckte sig redan ut, solen sjönk under horisonten. Cleevee satte sig upp och böjde försiktigt sina armar och ben som ett experiment. Allt var helt.

Cleavey reste sig tveksamt och såg sig omkring. Det måste ha varit den sista delen av minnet han drömde om. Han skulle ha varit död för länge sedan om en varg var i närheten.

Då tittade Cleavy ner på hans fötter och såg den gröna svansen på en ekorre och lite längre bort dess huvud.

Han försökte frenetiskt samla sina tankar. Så vargen var verkligen, och dessutom var han hungrig. Om Cleavy vill överleva tills räddarna anländer måste de FÅ UT vad som hände här och varför.

Djuren hade varken ögon eller öron. Men hur jagade de varandra då? Av lukt? Om så var fallet, varför letade vargen efter ekorren så tveksamt?

Det hördes ett lågt morrande och Cleavy vände sig om. Mindre än femtio fot bort dök en panterliknande varelse upp, en grönbrun panter utan ögon eller öron.

Förbannat menageri, tänkte Cleavy och gömde sig i det tjocka gräset. Den främmande planeten gav honom varken vila eller tid. Han behöver tid att tänka! Hur är dessa djur ordnade? Har de inte utvecklat en känsla av läge istället för syn?

Pantern traskade iväg.

Cleavys hjärta lättade lite. Kanske, om du inte kommer i vägen för henne, pantern...

Så snart han nådde ordet "panter" i sina tankar, vände djuret åt honom.

Vad gjorde jag? frågade sig Cleavy och grävde djupare ner i gräset. Hon kan inte känna lukten av mig, se mig eller höra mig. Jag bestämde mig bara för att inte åka fast...

Pantern lyfte upp nospartiet och travade mot honom med mätta steg.

Det är allt! Ett djur som saknar ögon och öron kan bara upptäcka Cleaveys närvaro på ett sätt.

Telepatiskt!

För att testa sin teori uttalade Cleavy ordet "panter" mentalt och identifierade det med det annalkande odjuret. Pantern vrålade och minskade märkbart avståndet mellan dem.

På en liten bråkdel av en sekund lärde sig Cleavy mycket. Vargen förföljde ekorren med hjälp av telepati. Ekorren frös - kanske stängde den av sin lilla hjärna. Vargen tappade spåret och hittade den inte förrän ekorren lyckades bromsa hjärnans aktivitet.

Om så är fallet, varför attackerade inte vargen Cleavy medan han var medvetslös? Kanske slutade Cleavy tänka - åtminstone slutade tänka på den våglängd som vargen tar upp? Men det är möjligt att situationen är mycket mer komplicerad.

Nu är huvuduppgiften pantern.

Odjuret ylade igen. Han var bara trettio fot bort från Cleavey, och avståndet närmade sig snabbt. Huvudsaken är att inte tänka, bestämde Cleavy, att inte tänka på... tänka på något annat. Då kanske, sir... ja, hon kanske tappar koll. Han började gå igenom alla flickor han någonsin hade känt i sitt sinne och mindes flitigt de minsta detaljerna.

Pantern stannade och kliade sig tveksamt på tassarna.

Cleavy fortsatte att tänka: på flickor, på rymdskepp, på planeter och återigen på flickor och på rymdskepp och på allt utom pantern.

Pantern rörde sig ytterligare fem fot.

Helvete, tänkte han, hur kan du inte tänka på något? Du tänker frenetiskt på stenar, stenar, människor, landskap och saker, och ditt sinne återvänder undantagslöst till... men du borstar bort det och fokuserar på din döda mormor (heliga KVINNA!), berusade gamla far, blåmärken på ditt högra ben. (Räkna dem. Åtta. Räkna igen. Fortfarande åtta.) Och nu tittar du upp, slentrianmässigt se, men inte ropa på p... Hur som helst, hon närmar sig fortfarande.

Att försöka att inte tänka på något är som att försöka stoppa en lavin med bara händerna. Cleavy insåg att det mänskliga sinnet inte lätt ger efter för en ceremoniell medveten hämning. Detta tar tid och övning.

Han hade ungefär femton fot kvar att lära sig att inte tänka på...

Tja, du kan tänka på kortspel, fester, hundar, katter, hästar, får, vargar (kom ut!), blåmärken, bältdjur, grottor, hålor, lyor, ungar (se upp!), p-pan -hyrics, och empiri, och mazuriker, och präster, och textförfattare och tragedier (cirka 8 fot), middagar, filéer, violer, dadlar, ugglor, smågrisar, pinnar, rockar och p-p-p-p .. .

Nu var pantern inom fem fot från honom och förberedde sig för att hoppa. Cleavy kunde inte längre fördriva den förbjudna tanken. Men plötsligt, i ett anfall av inspiration, tänkte han: "Panther-hona!"

Pantern, som fortfarande ansträngde sig för att hoppa, rörde tveksamt munkorg.

Cleavey fokuserade på idén om en kvinnlig panter. Han är en kvinnlig panter, och vad vill egentligen den här hanen uppnå genom att skrämma henne? Tänkte på sina (usch, fan, honungar!) ungar, på den varma hålan, på nöjena med att jaga efter ekorrar ...

Pantern rörde sig långsamt upp nära och gnuggade mot Cleavey. Han tänkte förtvivlat på hur vackert vädret är och vilken världskille den här pantern är - så stor, stark, med så enorma tänder.

Hanen spinnade!

Cleavy lade sig ner, virade sin imaginära svans runt pantern och bestämde sig för att han behövde sova. Panther stod bredvid honom, obeslutsam. Hon verkade känna att något var fel. Sedan gav hon ifrån sig ett djupt strupigt morrande, vände sig om och galopperade iväg.

Solen hade precis gått ner och allt runt omkring var fyllt med blått. Cleavy fann sig själv darrade okontrollerat och på väg att brista ut i hysteriskt skratt. Håll i pantern en sekund...

Han tog sig samman med en ansträngning. Det är dags att tänka på allvar.

Förmodligen har varje djur en karakteristisk lukt av tanke. En ekorre avger en lukt, en varg en annan, en man en tredje. Hela frågan är om det bara går att spåra Cleavy när han tänker på vilket djur som helst? Eller kan hans tankar, som doft, upptäckas även om han inte tänker på något speciellt?

Panther kände tydligen bara lukten av honom i det ögonblick han tänkte på henne. Detta kan dock förklaras av nyhet, en främmande lukt av tankar kunde förvirra pantern vid den tiden.

Nåväl, låt oss vänta och se. Panther är nog inte dum. Det var bara första gången ett sådant skämt spelades med henne.

Varje skämt fungerar...en gång.

Cleavy la sig tillbaka och tittade upp mot himlen. Han var för trött för att röra sig och hans blåslagna kropp värkte. Vad kommer att hända med honom på natten? Går Avery på jakt? Eller finns det vapenvila för natten? Han brydde sig inte.

Åt helvete med ekorrar, vargar, pantrar, lejon, tigrar och renar!

Han somnade.

På morgonen blev han förvånad över att han fortfarande levde. Än så länge går allt bra. Trots allt kanske det inte är en dålig dag. Med ett rosa humör styrde Cleavy mot sitt skepp.

Allt som fanns kvar av Post-243 var en hög med manglad metall på smält jord. Cleavy hittade en metallstav, mätte den på armen och stoppade in den i bältet, precis nedanför postsäcken. Inte så hett vilket vapen, men ger ändå självförtroende.

Fartyget var förlorat för alltid. Cleavey började ströva omkring i grannskapet på jakt efter mat. Fruktiga buskar växte runt. Cleavey tog en försiktig tugga av den okända frukten och tyckte att den var syrlig men god. Han åt sig mätt på bär och sköljde ner dem med vatten från en bäck som gurglade i en håla i närheten.

Än så länge har han inte sett några djur. Vem vet, nu de, vad gott, omger honom med en ring.

Han försökte distrahera sig från den tanken och började leta skydd. Det säkraste är att ligga lågt tills bärgare kommer. Han vandrade över de mjuka kullarna och försökte förgäves hitta en sten, ett träd eller en grotta. Den enda vänliga terrängen att erbjuda var buskar sex fot höga.

Vid mitten av dagen var han utmattad, andan var nere och han kikade bara oroligt mot himlen. Varför finns det inga livräddare? Enligt hans beräkningar ska ett höghastighetsräddningsfartyg anlända om ett dygn, högst om två.

Om postmästaren korrekt identifierade planeten.

Något blinkade på himlen. Han tittade upp och hans hjärta började slå rasande. Nåväl, bilden!

Ovanför honom, som utan ansträngning balanserade sina gigantiska vingar, simmade en fågel långsamt. En gång dök hon som om hon hade fallit i ett hål, men sedan fortsatte hon självsäkert sin flygning.

Fågeln såg slående ut som en gam.

Nu är åtminstone en fråga över. Cleavey kan spåras av den karaktäristiska doften av hans tankar. Uppenbarligen har djuren på denna planet kommit till slutsatsen att utomjordingen inte är så främmande att den inte kan ätas.

Vargarna smög sig försiktigt fram. Cleavy provade tricket han hade använt dagen innan. Han drog en metallstav från bältet och började föreställa sig att han var en varg som letade efter sina ungar. Kommer inte någon av er herrar att hjälpa er att hitta dem? De var här för en minut sedan. Den ena är grön, den andra är fläckig, den tredje...

Kanske kastar dessa vargar inte prickiga ungar. En av dem hoppade på Cleavey. Cleavy högg honom med spöet, och vargen vacklade tillbaka.

Alla fyra stängde axel vid axel och återupptog sin attack.

Cleavy försökte desperat tänka som om han inte existerade alls. Onyttig. Vargarna avancerade envist. Cleavy kom ihåg pantern. Han föreställde sig en panter. En lång panter som gärna äter en varg.

Detta stoppade dem. Vargarna viftade på svansen i oro, men gav inte upp sina positioner.

Cleevy morrade, tafsade på marken och lutade sig framåt. Vargarna backade, men en av dem halkade till baksidan. Cleavey rörde sig i sidled och försökte inte komma in i miljön. Det verkade som om vargarna inte trodde så mycket på pjäsen. Cleavy kanske porträtterade pantern olämpligt. Vargarna drog sig inte tillbaka längre. Cleavey morrade vilt och viftade med sin provisoriska batong. En varg lyfte huvudstupa, men den som bröt igenom baktill hoppade på Cleavy och slog ner honom,

När han vältrade sig under vargarna upplevde Cleavy en ny våg av inspiration. Han föreställde sig själv som en orm - mycket snabb, med ett dödligt stick och giftiga tänder.

Vargarna hoppade genast tillbaka. väste Cleavy och krökte sin benlösa nacke. Vargarna blottade rasande tänder, men visade ingen lust att avancera.

Och då gjorde Cleavey ett misstag. Hans sinne visste att han måste stå fast och visa mer fräckhet. Kroppen agerade dock annorlunda. Förutom sitt salt vände han sig om och rusade iväg.

Vargarna rusade efter honom, och när han tittade upp såg Cleavy att gamarna flockades i väntan på bytet. Han tog sig samman och försökte förvandlas till en orm igen, men vargarna släpade inte efter.

Gamar som svävade ovanför gav Cleavy en idé. Som astronaut visste han väl hur planeten ser ut från ovan. Cleavy bestämde sig för att förvandlas till en fågel. Han föreställde sig att han svävade högt, balanserade lätt bland luftströmmarna och tittade ner på jorden, som breder ut sig bredare och bredare som en matta.

Vargarna var förvirrade. De cirklade på plats och hoppade hjälplöst upp i luften. Cleavy fortsatte att sväva över planeten, sväva högre och högre, och backade samtidigt långsamt.

Till sist tappade han vargarna ur sikte, och kvällen kom. Cleavy var utmattad. Han levde en annan dag. Men tydligen lyckas alla gambits bara en gång, vad ska han göra imorgon om räddningsfartyget inte kommer?

När det blev mörkt kunde han inte somna på länge och fortsatte att titta mot himlen. Där var dock bara stjärnorna synliga, och i närheten hördes bara enstaka morrande från en varg och dånet från en panter som drömde om frukost.

Morgonen kom för tidigt. Cleavy vaknade trött, sömnen fräschade honom inte. Utan att resa sig väntade Cleavy.

Var är livräddarna? De hade gott om tid, bestämde Cleavy. Varför är de inte där än? Om de dröjer för länge, panter...

Det skulle du inte ha trott. Som svar hördes ett djurvrål från höger.

Det var inte heller värt att tänka på, för nu anslöt sig vargflockens morr till panterns dån. Cleavy såg alla rovdjur på en gång. Till höger klev en gröngul panter graciöst upp ur undervegetationen. Till vänster urskiljde han tydligt silhuetterna av flera vargar. "För ett ögonblick hoppades han att djuren skulle slåss. Om vargarna hade attackerat pantern skulle Cleavy ha lyckats smyga iväg ...

Djuren var dock bara intresserade av utomjordingen. Varför skulle de slåss sinsemellan, insåg Cleavy, när det fanns han själv, som offentligt sänder sin rädsla och sin hjälplöshet?

Pantern gick framåt. Vargarna höll sig på respektfullt avstånd, tydligen fast beslutna att njuta av resterna av hennes måltid. Cleavy försökte återigen lyfta som en fågel, men pantern fortsatte efter en stunds tvekan.

Cleavy backade mot vargarna och önskade att han inte hade någonstans att klättra. Eh, var det en sten eller åtminstone ett anständigt träd...

Men det finns buskar i närheten! Med uppfinningsrikedom född av desperation blev Cleavey en sexfots buske. Han hade faktiskt ingen aning om hur busken tänkte, men han gjorde sitt bästa.

Nu blommar han. Och en av rötterna lossades något. Efter den senaste stormen. Men ändå, med tanke på omständigheterna, var det inte på något sätt en dålig buske.

I kanten av grenarna märkte han att vargarna hade stannat. Pantern började rusa runt honom, frustade piercing och lutade huvudet åt sidan.

Verkligen, tänkte Cleavey, vem skulle någonsin kunna tänka sig att bita av en gren av en buske? Du kanske har misstagit mig för något annat, men jag är egentligen bara en buske. Du vill väl inte fylla i munnen med löv? Du kan bryta en tand på mina grenar. Har det någonsin hört talas om en panter som äter buskar? Men jag är en buske. Fråga min mamma. Hon är också en buske. Vi är alla buskar, från antiken, från karbonperioden.

Panther skulle uppenbarligen inte gå till attack. Hon var dock inte på väg att lämna. Cleavy var inte säker på hur länge han skulle hålla. Vad ska han tänka på nu? Om vårens nöjen? Om ett rödhakebo i ditt hår?

En fågel landade på hans axel.

Vad gulligt, tänkte Cleavy. Hon tycker också att jag är en buske. Tänker göra ett bo i mina grenar. Helt underbart. Alla andra buskar kommer att brista av avund. Fågeln pickade lätt på Cleaveys hals.

Ta det lugnt, tänkte Cleavy. Klipp inte grenen du sitter på...

Fågeln pickade igen och försökte. Sedan stod hon stadigt på sina simhudsfötter och började picka Cleaveys hals med en pneumatisk hammars hastighet.

Jävla hackspett, tänkte Cleavey och försökte hålla sig i karaktären. Han noterade att pantern plötsligt lugnade ner sig. Men när fågeln pickade hans hals för femtonde gången kunde Cleavy inte stå ut: han tog tag i fågeln och kastade den mot pantern.

Pantern klickade med tänderna, men det var för sent. Den kränkta fågeln gjorde en spaningsflygning runt Cleaveys huvud och flög iväg till de tystare buskarna.

Cleavey förvandlades omedelbart tillbaka till en buske, men spelet var förlorat. Pantern viftade med tassen mot honom. Han försökte springa, snubblade över en varg och ramlade. Pantern morrade i hans öra och Cleavy insåg att han redan var död.

Pantern var blyg.

Här förvandlades Cleavey till ett lik till toppen av heta fingrar. Han låg död i många dagar, många veckor. Hans blod har varit slut länge. Köttet är ruttet. Inget vettigt djur kommer att röra vid det, hur hungrigt det än må vara.

Pantern verkade hålla med honom. Hon backade. Vargarna gav ifrån sig ett hungrigt yl, men drog sig också tillbaka.

Cleavy förlängde åldern på sin förruttnelse med ytterligare några dagar och fokuserade på hur fruktansvärt svårsmält han var, hur hopplöst oaptitlig. Och i djupet av sin själ - han var övertygad om detta - trodde han uppriktigt inte att det var lämpligt för någon för ett mellanmål. Pantern fortsatte att backa, följt av vargarna. Cleavey har räddats! Om det behövs kan han nu förbli ett lik till slutet av sina dagar.

Och plötsligt nådde den verkliga lukten av ruttnande kött honom. När han tittade runt JIO såg han att en gigantisk fågel hade landat i närheten!

På jorden skulle det kallas en gam.

Cleavy brast nästan ut i gråt. Finns det inget som kan hjälpa honom? Gamen närmade sig honom på uppställningsplatsen. Cleavy hoppade upp och sparkade honom. Om han är förutbestämd att bli uppäten, så åtminstone inte av en gam.

Pantern dök upp igen blixtsnabbt och raseri och förvirring tycktes stå skrivet på dess dumma lurviga nosparti.

Cleavy svängde en metallstav och önskade att det inte fanns något träd i närheten - att klättra, en pistol - att skjuta, eller åtminstone en fackla - för att skrämma bort ...

Fackla! Cleavy visste genast att en utväg hade hittats. Han tände eld i panterns nosparti, och den kröp iväg med ett klagande skrik. Cleavey började hastigt sprida sig åt alla håll, slukade buskarna i lågor och slukade det torra gräset.

Pantern rusade iväg som en pil tillsammans med vargarna.

Det är hans tur! Hur kunde han glömma att alla djur har en djup instinktiv rädsla för eld! Sannerligen kommer Cleavey att bli den största elden som någonsin har rasat i dessa delar. En lätt bris tog upp och bar hans eld över den kuperade marken. Ekorrar hoppade ut bakom buskarna och rusade iväg unisont. Flockar av fåglar svävade upp i luften, och pantrar, vargar och andra rovdjur sprang sida vid sida och glömde att ens tänka på byten och försökte bara skydda sig från elden - från den, Cleavey!

Cleavy var vagt medveten om att han nu var en sann telepat. Med slutna ögon såg han allt som hände omkring honom, och han kände allt nästan fysiskt. Han avancerade med en dånande låga och svepte bort allt i hans väg. Och kände rädslan för dem som hastigt flydde.

Det är så det ska vara. Har inte människan alltid och överallt varit naturens kung, tack vare sin uppfinningsrikedom och förmåga att anpassa sig? Detsamma gäller här. Cleavey hoppade triumferande över en smal bäck tre mil från starten, tände en grupp buskar, flammade, kastade ut en stråle av lågor ...

Sedan kände han den första vattendroppen. Det fortsatte att brinna, men en droppe blev till fem, sedan femton, sedan femhundra. Han spikades fast med vatten och hans mat - gräs och buskar - blöts snart igenom.

Han började blekna.

Det är bara inte rättvist, tyckte Cleavey. Han borde ha vunnit. Han gav planeten en kamp på dess villkor och kom ut som segrare ... bara för att det blinda elementet skulle förstöra allt.

Djuren återvände försiktigt.

Regnet öste ner som en hink. Cleaveys sista låga slocknade. Den stackars mannen suckade och svimmade...

Jävligt bra jobbat. Du tog hand om posten till det sista, och detta är ett tecken på en bra brevbärare. Vi kanske kan ge dig en medalj.

Cleavey öppnade ögonen. Ovanför honom, strålande med ett stolt leende, stod postmästaren. Cleavey låg på sin brits och såg över sig rymdskeppets konkava metallväggar.

Han var på ett räddningsfartyg.

Vad hände? skrek han.

Vi kom precis i tid”, svarade postmästaren. - Du ska inte röra dig. Lite till och det hade varit för sent.

Cleavy kände hur skeppet lyfte från marken och insåg att han lämnade planeten Z-M-22. Han vacklade till visningsfönstret och stirrade på den gröna ytan som svävade nedanför.

Du var på väg att dö, - sa postmästaren och ställde sig bredvid Cleavey och tittade ner.- Vi lyckades sätta igång befuktningssystemet lagom. Du stod mitt i den grymmaste elden på stäppen jag någonsin sett.

När postmästaren tittade ner på den obefläckade gröna mattan verkade han tveksam. Han tittade ut genom fönstret igen, hans uttryck påminde Cleavy om en lurad panter.

Vänta... Hur kommer det sig att du inte har brännskador?

Robert Sheckley är en underbar science fiction-författare som har skrivit många intressanta berättelser. Vi inbjuder dig att bekanta dig med en av dem i en kort återberättelse, som gör det möjligt att förstå handlingen i Robert Sheckleys berättelse "The Smell of Thought" på några minuter.

Berättelsen The Smell of Thought av Robert Sheckley introducerar läsarna för rymdskeppsföraren. Han arbetade som stjärnbrevbärare och fraktade post från en planet till en annan. Men problemet är att fartyget var väldigt gammalt och värmdes snabbt upp. Detta ledde till att bränslet försämras på vägen och brevbäraren tvingas landa. Efter att ha valt den närmaste planeten på kartan, där det skulle finnas syre, landade brevbäraren Cleavy på planeten Z-M-22, efter att tidigare ha lyckats lämna de nödvändiga koordinaterna så att postmästaren kunde skicka hjälp.

Under landningen skadades fartyget svårt och piloten själv kastades åt sidan och han förlorade medvetandet. När piloten vaknade såg han ett intressant djur. Det var en ekorre, men av någon anledning grön, utan ögon och öron. En varg av samma färg sprang efter henne. Han hade heller ingen syn eller hörsel. Men på något sätt lyckades han fånga ekorren och äta upp den. Vargen var på väg mot piloten, men han förlorade medvetandet.

Piloten vaknade på kvällen. Han trodde ett ögonblick att allt var en dröm, men så såg han delar av ekorren och allt föll på plats. När han reflekterar över vad som händer, inser Cleavy att djuren hittar varandra telepatiskt, genom lukten av tankar. Medan vår hjälte tänker, närmade sig ett annat djur honom, som liknade en panter. För att fly från henne låtsas han mentalt vara en panter - en hona och hanen drog sig tillbaka.

Hur Cleavy såg världen på denna planet

Efter mötet med djuret var Leroy Cleavey trött och somnade. Dagen efter hittade han rymdskeppet, som var svårt skadat. Efter att ha hittat mat åt hjälten R. Sheckley, men sedan återvände hans tankar till djuren. Och så fort han tänkte på vargarna dök de genast upp. Brevbäraren började slåss mot dem, men ingenting hjälpte honom att skrämma bort dem förrän han förvandlade sig till en orm. Hon började skrämma vargarna och de började dra sig tillbaka.

Men det är inte allt, Leroys tankar fick en annan form. Han föreställde sig om vargarna och pantern skulle dyka upp samtidigt. Och de kom. För att lura dem förvandlar Cleavy sig själv till en buske med sin tanke. Men en hackspett flög in i busken och började hacka halsen på vår hjälte. Brevbäraren kunde inte stå ut, tog tag i fågeln och kastade den mot pantern. Bedrägeriet misslyckades. Leroy förtvivlade och inbillade sig att han redan var död. Detta stoppade djuren. Cleavy började föreställa sig sig själv som ett lik, som redan höll på att sönderfalla, och om vargarna och pantern började fly från stanken, så flög gamarna genast in. Det var nödvändigt att fly igen och hjälten minns elden. Han föreställer sig hur allt lyser, hur han tänder, hur buskar och gräs brinner. Djuren började springa iväg snabbt, fåglarna flög iväg i flockar. Cleavy inser att han kan kontrollera naturen, men sedan började regndroppar falla. Först en, sedan mer och mer, och elden började slockna. Brevbäraren suckade och svimmade.

Sheckley Robert