cave tiger lion bio. Grottlejonet är ett gammalt rovdjur. Gillade du materialet? prenumerera på vårt nyhetsbrev via e-post

Grottlejonet är en fossil underart av lejonet som levde under Pleistocene eran (en del av kvartärperioden). Han bodde i Europa och Sibirien.

Tills nyligen var dess systematiska status kontroversiell, vissa ansåg att den var en separat kattart.

Det är nu mer eller mindre definitivt fastställt att grottlejonet bara var en underart av lejonet, även om det var tydligt distinkt.

Utseende

Grottlejonet, liksom andra representanter för den antika kenozoiska faunan, var ganska stor. I längd nådde den mer än två meter, exklusive svansen, och dess mankhöjd översteg 120 cm.

Grottlejonet var större än de nuvarande lejonen, men var inte det största – många av dess nära släktingar var mycket större.

Grottlejon dök upp för cirka 300 tusen år sedan och existerade under mycket lång tid - fram till uppkomsten av de första mänskliga kulturerna. Ett stort antal hällristningar av grottlejonet är kända, vilket hjälpte forskare att dra slutsatser om dess utseende:

• Färgen på hans kappa var tydligen enhetlig, utan fläckar eller ränder;
• Många teckningar visar en borste på hans svans - samma som moderna lejon;
• Nästan alla teckningar föreställer ett grottlejon utan man, så man kan tro att han inte hade någon man alls eller så var den liten.

Släktskap med andra utdöda lejon

Grottlejonet härstammade från den mer antika Mosbach-underarten som dök upp i Europa för cirka 700 tusen år sedan. Detta lejon var ännu större och storleken på en liger. I vissa källor är det Mosbach-lejonen som kallas grottlejon, men det är felaktigt och kan leda till förvirring.

foto av grottlejon

Grottlejonet visade sig vara mer uthålligt än sin Mosbach-förfader och gick långt norrut, även under istider. Andra underarter härstammar från det - det östsibiriska grottlejonet (döde ut för bara 10 tusen år sedan) och det amerikanska lejonet, till vilket grottlejonet vände sig efter att ha korsat till den amerikanska kontinenten längs den då befintliga Bering-bron mellan Chukotka och Alaska.

Livsstil. Näring

Som redan nämnts var grottlejonet ett mycket tåligt rovdjur och kunde existera även i svår glaciation. Tassavtrycken av lejon har bevarats, som finns bredvid tassarna på renar. Dessa rådjur verkar ha varit en del av grottlejonens diet; även lejon jagade vilda hästar, tjurar, antiloper.

I pleistocenavlagringarna nära tyska Darmstadt hittades benen av ett grottlejon, på vars ben det fanns spår av en allvarlig inflammation som hindrade honom från att gå, men som senare försvann. Denna detalj gjorde det möjligt för oss att dra en storslagen slutsats: en allvarlig sjukdom ledde inte till ett lejons död, vilket betyder att andra lejon försåg det med mat; därför levde grottlejon, liksom deras nuvarande motsvarigheter, i stolthet.

Trots namnet besökte grottlejon sällan grottor. De föredrog att leva i det fria och gick in i grottorna under sjukdom eller för att dö. Eftersom de oftast dog i grottor, hittades de flesta fossilerna av grottlejon där.

grottlejon med bytesfoto

Monotoni i kosten (förutom hovdjur, grottlejon jagade ibland grottbjörnar) kan orsaka utrotning av dessa rovdjur. Under den globala uppvärmningens era började renar och grottbjörnar gradvis försvinna, på grund av vilket lejonen förlorade sin huvudsakliga matkälla och började också dö ut.

Till skillnad från dem attackerar moderna lejon alla levande varelser, så de är inte hotade av utrotning av hunger.

Studiens historia

De första representanterna för förhistoriska stora katter i norr - i Yakutia - upptäcktes 1891 av en forskare vid namn Chersky. Han föreslog att kvarlevorna tillhör gamla tigrar. Upptäckten glömdes dock snabbt bort.

De kom ihåg det nästan hundra år senare, när den berömda paleontologen Nikolai Vereshchagin bevisade att de inte tillhör tigrar, utan grottlejon.

Vereshchagin skrev senare en hel bok tillägnad dessa fossila lejon. Det är sant att han först föreslog att de skulle kalla dem tigrar, vilket idag kan leda till förvirring: i vår tid är det vanligt att kalla en tiger för en modern hybrid av ett lejon och en tiger. Därefter hittades resterna av grottlejon på olika platser i Europa, särskilt i Tyskland och Frankrike.

• Klass - Däggdjur
• Squad - Köttätare
• Familj - Feline
• Genus - Panthers
• Utsikt - Lejon
• Underart - Grottlejon

— Kenozoikum Era Mesozoikum Paleozoikum Era Proterozoikum Arkeisk era

Krita Perm Kvartär Karbon Neogen Jura Devon Paleogen Trias Silur Ordovicium Kambrium

— Абелизавр Аммониты Антеозавр Несовершенные грибы Продуценты Шонизавр Акантоды, или колючкозубые Никказавр Прокариоты Рабидозавры Эласмозавр Петалонамы Пробурнетия Танистрофей Эукариоты Ютацераптос Акритархи Анхизавр Дейтерозавр Немиана Платеозавр Торвозавр Ютараптор Корненожка Эвоплоцефал Эстемменозух Ёргия Строматолиты Тиараюденс Хасмозавр Дикинсонии Архозавр Онколиты Экриксинатозавр Синезелёные водоросли Циньтаозавр Археоциаты Центрозавр апертус Акритархи Торозавр Археаспис Уненлагия Андива Ругопс Вентогирус Тилозавр Гребневики Тараскозавр Трицератопс Кимберелла Троодон Австрораптор Сприггина Австраловенатор Вендии Солза Спинозавр Алектрозавр Трилобиты Агухацератопс Акритархи Артроподы Трихоплакс Аномалокариды Аргентинозавр Трибрахидиум Арриноцератопс Фагоцителла Амаргазавр Харния или чарния Альваресзавр Эдиакария флиндерси Анхицератопс Альтиспинакс Альбертозавр Янхуанозавр Аброзавр Алиорам Акрокантозавр Eurynosaurus Alanka Cetiosaurus Amurosaurus Edmarka rex Aerosteon Ceratosaurus Aukasaurus Undorosaurus Achelosaurus Temnodontosaurus Apatosaurus Deinonychus Brachiosaurus eller Giraffatitan Microraptor Diplodocus Tarbosaurus Allosaurus Gaff Afrovenatortan

— Trilobiter

– Desmatophocides Mesonix Barbourophelides Flagellated Percrocutids Feline Amphicyons, eller Amphicyonids Medusoid Aminodontids Hyaenodon Entelodonts

— Amplectobelua Manet davidi Sprigg Anomalocara Alger Manet delicata Manet Kvist Smilodons Medusa radiata Kvist Manet minuta Svampar Titanotilopus nebraskensis Parvankorina Kloudina

— Parvancorina minchami Gyendodon cruentrus Grönalger Megachoerus Limpa grottlejon Smilodon populator Titanotilopus nebraskensis Euglena green badyaga river Röd alger Smilodon fatalis Epipterodon mongolensis Immanopterodon implacidus Stavformad sponga sponga sponga sponge sponge sponge sponge sponge sponge sponge sponge sponge sponge sponge

GROTTLEJON
Panthera leo spelaea

Grottlejonet (Panthera leo spelaea) är sannolikt rekordhållare för antalet diskussioner i frågan om att hänföra det till en eller annan art. Idag finns det ett dussintal åsikter om vem denna underbara best bör anses vara.
Hans "olyckor" började 1810, när skallen av ett lejon från frankiska Alba beskrevs av naturforskaren Georg August Goldfuss. Runt mitten av 1800-talet började tvister kring djurets natur, som inte kan avta än i dag. Vad bråkar vetenskapsmännen om? Låt oss ordna åtminstone huvudversionerna "i popularitetsordning."

Version ett är den mest populära idag. Grottlejonet, liksom dess förfader Mosbach-lejonet, liksom de östsibiriska och amerikanska lejonen, är bara underarter inom en enda art - "lejonet".

Den andra versionen - grottlejonet - är en självständig art som inkluderar östsibiriska och Mosbach-lejon, men skiljer sig från moderna och amerikanska lejon.

Den tredje versionen - grottlejonet - är en självständig art som skiljer sig från moderna lejon, men inkluderar tillsammans med de vanliga grottlejonen - Mosbach, östsibiriska och amerikanska.

Version fyra. Grottlejonet är en självständig art som härstammar samtidigt med det moderna lejonet från Mosbach-lejonet.

Version fem. Grottlejonet är en art som härstammar från det moderna lejonet (som påstås ha existerat redan för mer än en miljon år sedan), men misslyckades med att överleva sin förfader ...

Version sex. Grottlejonet är den gemensamma förfadern till tigrar och lejon.

Version sju. Grottlejonet är en underart av tigern.

Version åtta. Grottlejonet från Eurasien är förfader till moderna lejon, och det amerikanska lejonet är förfader till jaguarer (denna version har kritiserats av de flesta forskare).
Som vi kan se finns det mycket förvirring i denna fråga. För att på något sätt minimera det, låt oss försöka lägga fram några "allmänna postulat".
Först pratar vi om representanter för rovdjuren i kattfamiljen och släktet pantrar, där vissa skiljer en art (en mer populär synvinkel), medan andra (en mindre populär synvinkel) - ett undersläkte - " lejon".

För det andra förefaller argumenten om existensen av djur för 1 - 1,5 miljoner år sedan, som man med tillförsikt kan kalla lejon, inte övertygande. De första "riktiga" lejonen är Mosbakh, som dök upp för cirka 700 tusen år sedan. Frågan om deras ursprung är fortfarande inte helt klar.
För det tredje kommer vi att använda termen "grottlejon" i relativt snäv betydelse - till en underart (art?) av lejon - Panthera leo spelaea. Vi kommer att skilja det från Mosbach-lejonen, och från de östsibiriska, och från de amerikanska och från moderna, och nämna dem alla som de närmaste släktingarna (och möjligen även "bröder" till utseendet) till "grottlejonet" .

Under 2000-talet förväntade sig forskarna att genetiken skulle sätta stopp för diskussionen om två århundraden. 2004 genomförde tyska forskare en storskalig DNA-studie, som visade att grottlejonet och alla dess närmaste släktingar tillhör samma art som moderna lejon. Det verkar - äntligen! Men det fanns inte där. En ny internationell studie som genomfördes 2006 på ett större materialprov visade att grottlejonet, det amerikanska lejonet och det moderna lejonet är tre olika arter! Men 2010 tvingade ny forskning återigen en stor del av den vetenskapliga världen att tro på lejonens "enartade" natur.

Om bland paleozoologer majoriteten av specialister tenderar att "multi-species" versioner, så bland zoologer som studerar moderna djur, vinner anhängare av "single-species" versionen en säker seger. De påpekar att, säg, hos moderna vargar, är variationen av olika "parametrar" inom samma art mycket större än den som observeras mellan moderna och grottlejon. Men att dela upp i olika typer av vargar faller ingen in!

Lejon som levde i Medelhavet, Svarta havet, Kaukasus och södra Ryssland under antiken och tidig medeltid gör en mycket stark förvirring i frågan. Vilka var de?

Utan tvekan tog de gamla etruskerna, grekerna, romarna och många andra forntida folk rovdjur till Europa för att uppträda på cirkus, hålla menagerier och även för militära ändamål. Vissa av dessa djur kunde fly och till och med häcka i naturen. Men låt oss säga, det berömda Balkanlejonet, känt för oss från legenderna om Hercules bedrifter, var definitivt ursprungligen vild.

Vem var han? En underart av det moderna lejonet? En av de sista ättlingarna till grottmannen? Eller i Europa, i allmänhet, lyckades olika underarter (eller arter?) av lejon leva samtidigt samtidigt? Eller kanske en asiatisk underart av det moderna lejonet levde i Svartahavsregionen och Kaukasus, som så småningom bildade en "gren" på Balkan? Frågan är mycket intressant. Enligt vissa rapporter fanns lejon i sydöstra Europa ända fram till 900-talet e.Kr.! Och det är omöjligt att säga vem det var - en grotta, asiatiskt eller modernt afrikanskt lejon - med fullständig säkerhet! Det finns mycket fler frågor i denna djurberättelse än svar...

Vad det än var, men vi kan med säkerhet prata om utseendet på den första Panthera leo spelaea för cirka 350 tusen år sedan.

Grottlejon var medelstora mellan Mosbach och amerikanska lejon, å ena sidan, och moderna afrikanska lejon, å andra sidan. Den första nådde tydligen 2,4 meter lång utan svans. De andra (moderna) är nästan en halv meter kortare. Grottlejon var ungefär 2,1 - 2,2 meter långa. Om moderna lejon når en massa på 250 kg, kan grottlejon väga - till och med mer än 300. I allmänhet översteg grottlejon moderna i linjära dimensioner med cirka 10%, medan de tydligen hade ungefär samma proportioner (förutom att de var lite mer massiva).

Ämnen för dispyter i det vetenskapliga samfundet är manen, färgen och ... tofsen på svansen av grottlejon. Grunden för diskussioner skapades av ... primitiva konstnärer. Grottlejonet är ett sällsynt fall för ett utdött djur när vi kan se på egen hand hur ögonvittnen såg odjuret. Både pittoreska och skulpturala bilder av Panthera leo spelaea har kommit till oss.

De mest kända är teckningar från Chauvet-grottan i Frankrike, från Vogelherdhöle-grottan i Schwabiska Alba ... Så nästan alla primitiva konstnärer avbildade grottlejon antingen utan man alls, eller kanske "med en antydan" av det. Följaktligen existerade hon inte alls, eller så var hon väldigt kort, och hade ingenting att göra med "utsmyckningen" av dagens afrikanska skönheter. Med en borste är det svårare. I vissa ritningar finns det en karakteristisk förtjockning i slutet av svansen, vilket bara kan indikera en tofs. Och vissa av dem gör det inte. Som det faktiskt var - man kan bara gissa.

Färg är mer intressant. En gång i tiden var det populärt att ge grottlejonet nästan en tigerrandig färg. Men idag är det allmänt accepterat att det inte finns några skäl för detta. I de landskap som grottlejonet levde i skulle detta snarare fungera som ett avslöjande tecken. Men inte särskilt ljusa fläckar, som viker sig till ett slags ränder, som ibland är fallet med unga lejon idag, kunde de mycket väl ha. I allmänhet, i färg, liknade grottlejon antingen moderna lejoninnor eller pumor - det var troligen antingen sandigt eller krämigt.

Grottlejonet var ägare till ett stort huvud med rak eller något konvex profil, med rundade öron och möjligen märkbara polisonger. Grottlejonet såg ganska högbent ut.

Tandsättningen liknade det moderna lejonet. Själva tänderna var ofta mer massiva än hos moderna tigrar och lejon.

Förespråkare av olika åsikter om grottlejonets natur (och som anses vara en representant för samma art med honom) beskriver dess utbredningsområde på olika sätt. Om grottlejonet, tillsammans med dess östsibiriska och amerikanska motsvarigheter, klassificeras som en lejonart, så var de under perioden från 300 till 10 tusen år sedan den näst vanligaste arten på jordklotet efter människor (och under en period av tid de till och med ockuperade ett större område än en person). Men även om vi tar Panthera leo spelaea i snäv bemärkelse, är territoriet som den levde på också imponerande - det är nästan hela Eurasien och Nordafrika! Dessutom lyckades han tränga sig längst i norr - så långt som till Skandinavien i Europa. Det är möjligt att han i Asien till och med kunde nå Taimyr.

Det finns också diskussioner om orsakerna och tidpunkten för utrotningen av grottlejon. Vissa forskare associerar det med försvinnandet av mat som är bekant för djur (vi kommer att prata om detta mer i detalj i avsnittet om grottlejonets livsstil), andra med klimatförändringar och ytterligare andra med mänsklig aktivitet. Men nästan alla forskare är överens om att den i större delen av sitt utbredningsområde försvann för mellan 13 000 och 10 000 år sedan. Men vad ska man då göra med de lejon som redan levde i historisk tid i Svartahavsregionen, på Balkan och kanske till och med i Italien och Spanien??? De senaste omnämnandena av lejon i södra Ryssland är ungefär tusen år gamla, i Grekland - lite mer än två! Vi kommer att lämna denna fråga till framtida generationer av vetenskapsmän. Om dessa inte är "förlorade" afrikanska eller asiatiska lejon, så är dessa representanter för de sista populationerna av grottlejon.

Forntida författare och konstnärer lägger bränsle på diskussionernas eld. I synnerhet orsakas heta diskussioner av närvaron i konsten av stäpperna av den så kallade "skytiska vargen" som är slående lik ett lejon! Detta motiv var mycket populärt under det första årtusendet f.Kr. Troligtvis avbildade de exakt "katten". Men vem - en leopard, en snöleopard, en gepard? Extern likhet motbevisar alla dessa antaganden. Vad händer, bilden av ett lejon migrerade till skyternas konst från Indien eller Mellanöstern?

Kanske... Men det kan vara så att de ofta träffade honom i vardagen.
Det gav det faktum att i Centralasien till denna dag har en nästan komplett pleistocen grupp av klövvilt bevarats, som inkluderade en häst, kulan, kamel, ren, kronhjort (i Transbaikalia och Altai), saiga, gasell, sibirisk stenbock, argali , blå får och jak (i ​​Tibet). Detta, i kombination med den låga tätheten av mänsklig bosättning, är helt enkelt idealiska förhållanden för existensen av ett grottlejon. Slutet på tillvaron i dessa delar av Panthera leo spelaea kunde sättas av indoeuropeiska eller turkisktalande nomader som skyddade sina hjordar från det antingen under det första årtusendet f.Kr. - eller under det första redan vår ...

Det finns ytterligare en bekräftelse på grottlejonets längre existens. Låt oss citera "Boken om uppbyggelse" av den berömda medeltida orientaliska forskaren Usama ibn Munkiz, en samtida från korstågen:
"Jag hörde, men såg inte mig själv, att det finns snöleoparder bland vilda djur. Jag trodde inte på detta, men Sheikh Imam Hujjat ad-Din Abu Hashim Muhammad ibn Zafar, må Allah förbarma sig över honom, sa till mig följande: "Jag reste västerut med en gammal tjänare som tillhörde min far, som reste mycket och upplevde mycket. Vi tappade allt vatten som fanns med oss, och vi led av törst. Det fanns ingen tredje person med oss, och vi var ensamma - han och jag - red två Vi såg en brunn på vägen och gick mot den, men hittade en sovande leopard nära den. Jag: "Se efter kamelens huvud." Han gick till brunnen, och när leoparden såg Han reste sig och hoppade mot honom, men gled förbi och vrålade. Hans honor med ungar rusade fram till honom, som sprang ikapp honom. Han kom inte längre i vägen för oss och gjorde ingen skada. Vi blev fulla och vattnade djur, och sen gick vi vidare." Så han sa till mig, må Allah förbarma sig över honom, och han var en av de bästa muslimerna i sin religiositet och lärdom."

Det är dumt att tvivla på sanningshalten hos en så auktoritativ källa. Leoparder var välkända för ibn Munkiz - han skulle inte kalla dem leoparder. Och ännu mer så är hjälten i historien inte en snöleopard. Ett besök i Palestina eller Syrien av en tiger är också en mycket osannolik händelse. Och det mest intressanta - vetenskapsmannen beskriver tydligen stoltheten! Av moderna katter är denna form av organisering av livet typisk endast för lejon. Men vanliga afrikanska och asiatiska lejon på Ibn Munkiz tid var mycket vanliga i den värld som beboddes av muslimer, och han skulle inte kalla dem leoparder! Mysterium? Mysterium! Kanske träffade den arabiska vismannen ett av de sista grottlejonen på planeten? Allting kan bli...

Fast - den sista? Och idag, från de outforskade hörnen av centrala Afrika, kommer nyheter om konstiga stora lejon utan man. Kanske grottlejonet fortfarande dröjde sig kvar någonstans? Jag skulle älska att tro detta...

För tusentals år sedan var planeten Jorden bebodd av olika djur, som sedan dog ut av olika anledningar. Nu kallas dessa djur ofta för fossil. Deras kvarlevor i form av bevarade skelettben och dödskallar hittas under arkeologiska utgrävningar. Sedan samlar forskare mödosamt ihop alla ben och försöker på så sätt återställa djurets utseende. I detta får de hjälp av hällmålningar, och till och med primitiva skulpturer som lämnats av dem som levde samtidigt. Idag har datorgrafik kommit till hjälp för forskare, vilket gör att de kan återskapa bilden av ett fossilt djur. Grottlejonet är en av de typer av forntida varelser som skrämde mindre bröder. Även primitiva människor försökte kringgå dess livsmiljöer.

Fossilt rovdjur grottlejon

Det var på detta sätt som den äldsta arten av fossilt rovdjur, som forskarna kallade grottlejonet, upptäcktes och beskrevs. Resterna av benen av detta djur har hittats i Asien, Europa och Nordamerika. Detta gör att vi kan dra slutsatsen att grottlejonet levde på ett stort territorium, från Alaska till de brittiska öarna. Namnet som denna art fick visade sig vara berättigat, eftersom det var i grottorna som de flesta av dess benrester hittades. Men bara de sårade och döende djuren gick in i grottorna. De föredrog att leva och jaga på öppna ytor.

Upptäcktshistoria

Den första detaljerade beskrivningen av ett grottlejon gjordes av den ryska zoologen och paleontologen Nikolai Kuzmich Vereshchagin. I sin bok talade han i detalj om detta djurs generiska tillhörighet, geografin för dess utbredning, livsmiljöer, näring, reproduktion och andra detaljer. Den här boken, med titeln "Grottlejonet och dess historia i holarktis och inom Sovjetunionen", är baserad på många års mödosam forskning och är fortfarande det bästa vetenskapliga arbetet om studiet av detta fossila djur. Haloarctic forskare kallar en betydande del av det norra halvklotet.

Beskrivning av djuret

Grottlejonet var ett mycket stort rovdjur som vägde upp till 350 kilogram, 120-150 centimeter högt på manken och upp till 2,5 meter långt, exklusive svansen. Kraftfulla ben var relativt långa, vilket gjorde rovdjuret till ett högt djur. Hans päls var slät och kort, färgen var jämn, enfärgad, sandgrå, vilket hjälpte honom att maskera sig under jakten. På vintern var pälsskyddet frodigare och räddat från kylan. Grottlejonen hade ingen man, vilket framgår av grottmålningarna av primitiva människor. Men borsten på svansen finns i många teckningar. Det gamla rovdjuret inspirerade skräck och panik hos våra avlägsna förfäder.

Grottlejonets huvud var relativt stort, med kraftiga käkar. Tänderna hos fossila rovdjur ser likadana ut som moderna lejon, men tänderna är fortfarande mer massiva. Två huggtänder är slående i sitt utseende: längden på varje hund av djuret var 11-11,5 centimeter. Strukturen i käkarna och tandsystemet bevisar tydligt att grottlejonet var ett rovdjur och kunde klara av mycket stora djur.

Habitater och jakt

Hällmålningar föreställer mycket ofta en grupp grottlejon som jagar ett offer. Detta tyder på att rovdjur levde i stolthet och utövade kollektiv jakt. En analys av resterna av djurben som hittats i grottlejons livsmiljöer visar att de attackerade rådjur, älg, bison, uroxa, jakar, myskoxar och andra djur som hittades i just detta område. Deras byte kan vara unga mammutar, kameler, noshörningar, flodhästar, och forskare utesluter inte möjligheten av attacker från rovdjur på vuxna mammutar, men bara under gynnsamma förhållanden för detta. Lejonet jagade inte specifikt efter primitiva sådana. En person kan bli ett offer för ett rovdjur när odjuret gick in i skyddet där människor bodde. Vanligtvis klättrade bara sjuka eller gamla individer in i grottorna. Ensam kunde en person inte klara av ett rovdjur, men kollektivt skydd med eld kan rädda människor eller några av dem. Dessa utdöda lejon var starka, men detta räddade dem inte från en snar död.

Möjliga orsaker till utrotning

Massdöden och utrotningen av grottlejon inträffade i slutet av en period som forskare kallar sent Pleistocene. Denna period slutade för cirka 10 000 år sedan. Redan före slutet av Pleistocen dog även mammutar och andra djur, som nu kallas fossil, helt ut. Orsakerna till utrotningen av grottlejon är:

• klimatförändring;
• landskapsomvandlingar;
• primitiva människans aktivitet.

Klimat- och landskapsförändringar har stört den vanliga livsmiljön för lejonen själva och djuren de livnär sig på. De slets isär, vilket ledde till massutrotning av växtätare, som hade förlorat den nödvändiga maten, och efter dem började rovdjur dö ut.

Under lång tid ansågs människan inte alls som orsaken till massdöden av fossila djur. Men många forskare uppmärksammar det faktum att primitiva människor ständigt utvecklades och förbättrades. Nya jakter dök upp, jaktteknikerna förbättrades. Människan själv började äta växtätare och lärde sig att motstå rovdjur. Detta kan leda till utrotning av fossila djur, inklusive grottlejonet. Nu vet du vilka djur som dog ut när den mänskliga civilisationen utvecklades.

Med tanke på människans destruktiva inflytande på naturen verkar versionen av primitiva människors inblandning i grottlejonens försvinnande inte längre fantastisk idag.

Un, tjurens son, gillade att besöka underjordiska grottor. Han fångade blinda fiskar och färglösa kräftor där med Zur, Jordens son, den siste av stammen Wa, Folk utan axlar, som överlevde utrotningen av sitt folk av de röda dvärgarna.

Dagar i sträck vandrade Un och Zur längs den underjordiska flodens lopp. Ofta var dess strand bara en smal stengesims. Ibland fick jag krypa längs en smal korridor av porfyr, gnejs, basalt. Zur tände en hartsfackla från grenarna på ett terpentinträd, och den karmosinröda lågan reflekterades i de gnistrande kvartsvalven och i det snabbt strömmande vattnet i den underjordiska bäcken. De lutade sig över det svarta vattnet och såg de bleka, färglösa djuren som simmade i det, och gick sedan vidare till platsen, där vägen var blockerad av en tom granitvägg, under vilken en underjordisk flod brusade ut bullrigt. Länge stod Un och Zur sysslolösa framför den svarta väggen. Hur de ville övervinna denna mystiska barriär som Ulamr-stammen hade stött på för sex år sedan, under deras migration från norr till söder.

Un, tjurens son, tillhörde, enligt stammens sed, sin mors bror. Men han föredrog sin far Nao, Leopardens son, från vilken han ärvde en kraftfull kroppsbyggnad, outtröttliga lungor och enastående skärpa känslor. Hans hår föll över hans axlar i tjocka, stela trådar, som manen på en vild häst; ögonen var färgen som grå lera. Hans stora fysiska styrka gjorde honom till en farlig motståndare. Men ännu mer än Nao var Un benägen till generositet, om den besegrade låg framför honom, nedböjd på marken. Därför behandlade Ulamry honom med ett visst förakt, som hyllade Uns styrka och mod.

Han jagade alltid ensam, eller tillsammans med Xur, som Ulamry föraktade för att vara svag, även om ingen var så skicklig på att hitta eldstenar och tillverka tinder från den mjuka kärnan av trä.

Xur hade en smal, ödlliknande kropp. Hans axlar var så sluttande att hans armar verkade komma rakt ut ur bålen. Sedan urminnes tider såg hela Wa, stammen av det axellösa folket, ut så här. Xur tänkte långsamt, men hans sinne var mer sofistikerat än folket i Ulamr-stammen.

Zur gillade att besöka underjordiska grottor ännu mer än Un. Hans förfäder och hans förfäder hade alltid levt i områden som florerade av bäckar och floder, av vilka några försvann under kullarna eller försvann i bergskedjornas djup.

En morgon vandrade vännerna längs flodstranden. De såg solens karmosinröda kula stiga upp över horisonten och gyllene ljus översvämmade omgivningen. Xur visste att han tyckte om att följa de snabbt rörliga vågorna; Ung gav sig själv till detta nöje omedvetet. De gick mot de underjordiska grottorna. Framför dem reste sig berg, höga och ointagliga. Branta, vassa toppar sträckte sig som en ändlös mur från norr till söder, och ingenstans syntes en passage mellan dem. Un och Zur, liksom resten av Ulamr-stammen, längtade passionerat efter att övervinna denna oövervinnliga barriär.

I mer än femton år vandrade Ulamry, efter att ha lämnat sina hemorter, från nordväst till sydost. När de flyttade söderut märkte de snart att ju längre de gick, desto rikare blev landet och desto rikligare bytet. Och så småningom vände sig folk vid denna oändliga resa.

Men en enorm bergskedja stod i deras väg, och stammens frammarsch söderut stoppades. Ulamren sökte förgäves efter en passage bland de ointagliga stentopparna.

Un och Zur satte sig för att vila i vassen, under de svarta popplarna. Tre mammutar, enorma och majestätiska, marscherade längs flodens motsatta strand. Man kunde se antiloper springa i fjärran; noshörningen dök upp bakom en stenig avsats. Spänningen grep Naos son. Hur han ville övervinna utrymmet som skilde honom från bytet!

Suckande reste han sig och gick uppströms, följt av Zur. Snart befann de sig framför en mörk fördjupning i berget, varifrån en flod brast ut med buller. Fladdermöss rusade in i mörkret, skrämda av människors utseende.

Upprymd av den plötsliga tanken som kom in i hans sinne, sa Un till Zur:

Det finns andra länder bortom bergen!

Zur svarade:

Floden rinner från soliga länder.

Människor utan axlar har länge vetat att alla floder och bäckar har en början och ett slut.

Den blå skymningen i grottan ersattes av mörkret i den underjordiska labyrinten. Xur antände en av de hartsartade grenarna han hade tagit med sig. Men vänner kunde klara sig utan ljus - de kände så väl varje sväng av den underjordiska stigen.

Hela dagen gick Un och Zur längs de dystra gångarna längs den underjordiska flodens lopp och hoppade över gropar och klyftor, och på kvällen somnade de gott på stranden och åt middag med kräftor bakade i askan.

Under natten väcktes de av ett plötsligt ryck som tycktes komma från själva bergets inre. Det hördes ett dån av fallande stenar, en spricka av smulande stenar. Sedan blev det tyst. Och efter att inte ha förstått vad som gällde, somnade vännerna om igen.

Vaga minnen tog tag i Xur.

"Jorden skakade", sa han.

Und förstod inte Xurs ord och försökte inte förstå deras innebörd. Hans tankar var korta och snabba. Han kunde bara tänka på hindren direkt framför honom eller bytet han jagade. Hans otålighet växte, och han fortsatte att accelerera sina steg, så att Xur knappt kunde hänga med honom. Långt före slutet av den andra dagen nådde de platsen där en tom stenmur vanligtvis blockerade deras väg.

Zur tände en ny hartsartad fackla. En ljus låga lyste upp den höga väggen, reflekterad i kvartsstenens otaliga sprickor.

Ett förvånat utrop bröt ut från de båda unga männen: en bred spricka gapade i stenmuren!

"Det beror på att jorden skakade," sa Xur.

Med ett språng var Ung vid kanten av springan. Gången var tillräckligt bred för att släppa igenom en person. Unk visste vilka förrädiska fällor som lurade i de nyligen krossade klipporna. Men hans otålighet var så stor, att han utan att tveka klämde sig in i den svärtade stenglipan framför sig, så smal att det gick att ta sig framåt med stor möda. Zur följde efter tjurens son. Kärlek till en vän fick honom att glömma naturlig försiktighet.

Snart blev passagen så smal och låg att de knappt kunde klämma sig mellan stenarna, böjda, nästan krypande. Luften var varm och unken, det blev svårare och svårare att andas... Plötsligt blockerade en vass avsats av sten deras väg.

Oong, arg, drog en stenyxa från sitt bälte och träffade den steniga avsatsen med sådan kraft som om han hade en fiende framför sig. Stenen skakade och de unga männen insåg att den kunde flyttas. Zur, som stack in sin fackla i springan i väggen, började hjälpa Un. Stenen skakade hårdare. De knuffade henne med all sin kraft. Det kom ett brak, stenar föll ner ... Stenen svajade och ... de hörde det dova ljudet av ett tungt block som faller. Vägen var tydlig.

Efter att ha vilat lite gick kompisarna vidare. Passagen breddades gradvis. Snart kunde Un och Zur räta upp sig till sin fulla höjd, andningen blev lättare. Till slut befann de sig i en stor grotta. Ung rusade fram med all kraft, men snart tvingade mörkret honom att stanna: Zur med sin fackla kunde inte hålla jämna steg med sin snabba vän. Men förseningen var kort. Tjurens sons otålighet överfördes till Mannen utan axlar, och de gick vidare med stora steg, nästan på flykt.

Snart lyste ett svagt ljus fram. Det intensifierades när de unga männen närmade sig det. Plötsligt var Un och Xur vid grottans mynning. Framför dem sträckte sig en smal korridor bildad av två skira granitväggar. Ovanför, högt över deras huvuden, kunde en remsa av bländande blå himmel ses.

"Un och Zur gick genom berget!" - utbrast tjurens son glatt.

Han drog sig upp till sin fulla mäktiga höjd, och stoltheten från medvetandet om den fullbordade bedriften tog hela hans varelse i besittning.

Zur, mer återhållsam av naturen, var också mycket upprymd.

Grottlejonet är en underart av lejonet som dog ut för cirka 10 000 år sedan. Det dök upp på jorden för 300-350 tusen år sedan. Även med historiska mått mätt är detta en mycket lång tidsperiod. Denna underart överlevde flera istider, men varför den försvann är okänt. Det finns en åsikt att huvudorsaken är bristen på mat. Odjuret hade inget att äta, och det dog ut. Det här är bara en gissning. Men hur det egentligen gick till – ingen vet.

Grottlejonet fick inte alls sitt namn eftersom det valde grottor som sitt livsmiljö. I dessa naturliga formationer dog han, uppenbarligen ansåg han att de var den mest avskilda platsen. Det mäktiga odjuret levde i barrskogar och ängar. Det var där många klövvilt hittades, som lejonet jagade på.

Spår av detta rovdjur finns även i polarområdena. Där serverade renar och, med största sannolikhet, ungar av grottbjörnar som mat åt honom. Dessa djur var huvuddieten. Men förutom dem jagade lejon bison och unga eller gamla mammutar.

Många hällmålningar föreställande grottlejon har bevarats. Det är intressant att alla djuren är avbildade utan manar. Kanske hade denna underart ingen man alls, eller så avbildade den forntida mannen bara lejoninnor. Men tofsarna på svansarna, som är unika för dessa stora katter, avbildas mycket noggrant.

Grottlejonets livsmiljö täckte Europa, såväl som de centrala och norra regionerna i Asien. I nordöstra Asien var djuren störst. Med tiden separerade de sig i en separat underart, kallad det östsibiriska eller Berings grottlejonet. Under en av istiderna kom dessa rovdjur över det frusna Beringssundet till Amerika. Där slog de sig ner i det moderna Peru.

Så dök upp amerikanskt lejon. I storlek överskred den avsevärt den eurasiska motsvarigheten. Den dog ut för 10-14 tusen år sedan av oklara skäl. Således fanns det tre underarter: eurasiska, östsibiriska och amerikanska. Den senare var störst och den förra den minsta. I storlek överskred den det moderna afrikanska lejonet med 10%, och det amerikanska var så mycket som 25% större.

När det gäller den eurasiska underarten kan man anta att den hittades i Europa fram till slutet av det första årtusendet f.Kr. e. Därför kunde odjuret mycket väl delta i gladiatorstriderna som hölls i antikens Rom. Från honom kom de asiatiska och afrikanska lejonen. Dessa är varma djur. När det gäller norr, efter att grottlejonet dog ut i de kalla regionerna, fanns inte representanter för denna art kvar där. Detsamma gäller Amerika.

Dessa djur levde sannolikt i stoltheter, som moderna lejon. Detta berättas återigen av hällmålningar. De föreställer många djur som jagar ett offer. Så de jagade kollektivt. Detta är en integrerad egenskap hos kraftfulla katter som med rätta bär den kungliga titeln. Det är sant att tigrarna är större idag, men vid den avlägsna tiden var grottlejon de starkaste och största representanterna för kattfamiljen.