Förhistoriskt lejon. Art: Grottlejon. Var och när levde grottlejon?

Ibland frågar de: "Vilka av de stora rovdjuren levde under istiden i Europa och Nordasien?" Och många tror inte när du svarar: "Lejon."

Finns vid mynningen av floden 1891 var I.D. Chersky mycket intresserad av Yanas lårben på ett stort rovdjur. Trots vissa tvivel och logisk oförenlighet drog han slutsatsen att det i mammutens ålder fanns tigrar bredvid honom i Yakutia. Sedan dess har mycket vatten runnit under bron, och många paleontologiska fynd har samlats in.

1971 publicerade professor N.K. Vereshchagin en stor artikel i boken "Materials of Anthropogenic Fauna in the USSR", baserad på studien av ben från lejon som finns i Sovjetunionen, såväl som paleontologiskt material från Nordamerika. I detta arbete användes data om utställningar - lejonben som hittats vid olika tidpunkter i Yakutia (de lagras på Moskvas zoologiska institut). Så vår berättelse om lejon kommer huvudsakligen att baseras på N.K. Vereshchagins material.

Enstaka ben av lejon hittades på mer än tio platser i de norra och centrala områdena i Yakutia. År 1930, M.M. Ermolaev på Bolshoy Lyakhovsky Island, 1963, hittade geologen F.F. Ilyin dödskallarna från lejon som levde i istiden på Mokhoho-floden, en biflod till Olenok. Parietalbenen och andra ben från ett lejon som hittats på Duvanny Yar i Kolyma finns i museet för YanC vid den ryska vetenskapsakademin. Dessutom hittades benen av vilddjurens kung, ett mäktigt lejon, vid mynningen av Syuryuktyakh - en biflod till Indigirka, vid Berezovka - en biflod till Kolyma, Adycha - en biflod till Yana, liksom i flodens bassänger. Aldan och Vilyuy. Det finns några sällsynta fynd på regionala museer. Ytyk-Kyuel-museet i Tattinsky-distriktet visar underkäken på ett lejon som levde för mer än tio tusen år sedan.

Så, enligt tillförlitliga vetenskapliga data, levde det i istiden i Yakutia, tillsammans med sådana jättar som mammuten och noshörningen, inte en tiger, som det ibland skrevs, utan ett lejon. I referensböcker och i vetenskaplig litteratur kallas det inte bara ett lejon, utan ett grottlejon. Faktum är att lejonen från istiden i Yakutia levde inte i grottor. De måste ha jagat vilda hästar, tjurar och rådjur på de isfria slätterna och vid foten. Det våldsamma och kraftfulla rovdjuret i fråga omnämns av paleontologer inte bara som ett grottlejon, utan ibland också som ett tiger eller Pleistocene lejon. Han såg dock mest av allt ut som ett lejon.

För första gången dök detta rovdjur upp i de centrala stäpperna i Europa och Asien strax före början av kvartärperioden. Efter att ha förökat sig kraftigt på höjden av istiden, i slutet av det sena Pleistocen, dog de, som mammutar, av någon anledning ut. Pleistocene lejon var inte direkta förfäder till de lejon som nu finns i Afrika. Under den sena Pleistocene perioden spreds de över hela Nordöstra Asien och Nordamerika. Som framgår av fossila ben hittades mycket stora grottlejon i Nordamerika. Moderna afrikanska lejon i längd når maximalt 2,2 m, medan istidens lejon i Eurasien - 2,5-3,4 m. Och Nordamerikas rovdjur, som dog ut för tiotusentals år sedan, hade en längd på upp till 2,7-4,0 m!

När istiden började på de nordliga breddgraderna i Eurasien och Nordamerika, tvingades dessa stora djur ibland gömma sig för snöiga vindar och kallt väder i bergsgrottor. Och de började möta människor från stenåldern som bodde där, som lämnade många teckningar av lejon på väggarna i sina bostäder. Som arkeologer och geologer skriver, hittades sådana "porträtt" av lejon i grottor i Frankrike, Spanien, England, Belgien, Tyskland, Österrike, Italien och i Sovjetunionen - nära Odessa, Tiraspol, Kiev, i Ural, i Perm-regionen .

Ibland hittas också skulpturer av lejon gjorda av ben, sten och lera. Stenålderns människor, som fruktade dessa formidabla rovdjur, dyrkade dem för att inte slitas i stycken på jakt och i slagsmål i grottorna. Experter bekräftar att benen hos vissa lejon, särskilt interorbitalen, har patologiska förändringar, defekter i samband med sjukdomar. Man kan se att de var benägna att drabbas av bensjukdomar, led av gadflies eller liknande tsetseflugor som infekterar boskap i vår tid.

Endast två, nästan helt bevarade, grottlejonskelett är kända över hela världen. En av dem anses vara den mest värdefulla utställningen av Brno-museet i Tjeckoslovakien. Det andra skelettet hittades i USA i olja som tjocknade som tjära och sedan stelnade. När du tittar på fotografiet av skelettet är grottlejonets starkt långsträckta ben och svans slående. Bröstet är smalt, halsen ganska lång. Av skelettet att döma hade besten mycket starka framben. På under- och överkäken finns kraftfulla vassa huggtänder som liknar huvudet på en kyle.

För närvarande är antalet lejonpopulationer i världen mycket litet. I slutet av 60-talet fanns det 250 rovdjur i Indiens djurparker, cirka 150 tusen i nationalparkerna i afrikanska stater ...

Ibland frågar de om björnar från mammutens och grottlejonets tid. 1966, i Polen, under utvinningen av marmor i Sudeterna, upptäcktes en tidigare okänd bergsgrotta med grenar i flera våningar. Som forskare föreslår bildades den för cirka 50 miljoner år sedan som ett resultat av urlakning av kalksten från grundvatten som cirkulerade genom sprickorna i dessa vattenlösliga stenar. I denna grotta, under istiden, fann både vilda djur och dåtidens människor skydd. Under utforskningen av grottan hittades cirka 40 000 olika björnben.* Därför kallades den för "björngrottan". Tillsammans med resterna av så många björnar hittades sällsynta ben av vargar och mård. I en av grottans fördjupningar bodde människor från stenåldern. När mer än hälften av Europas territorium låg under ett inlandsis, och björnar, och vargar och lejon, tydligen, tvingades ta sin tillflykt i grottor. De utmärglade, sjukdomsbenägna djuren dog i massor. Så här föddes djurkyrkogården. Men forskare har ännu inte gett en exakt förklaring till den ovanliga ansamlingen av björnben.

"Bear Cave" är mycket lång, har hundratals meter långa grenar. De, antingen avsmalnande eller expanderande, bildar underjordiska salar, som påminner om sagopalats. När du lyser upp de mörka salarna är det som om du befinner dig i landet Olonkho, och en förtrollande bild av en okänd underjord öppnar sig framför dig. Taket är dekorerat med hängande kristalllika istappar. Nedan - en labyrint glittrande med olika gnistor av ljus, graciösa utväxter av kalkrika formationer! På sina ställen konvergerar de med samma färg och briljans i stegade axlar, liknande strömmar som frusna i en snabb löpning. Allt vackert i naturen är hela mänsklighetens egendom. Det var därför som "Björngrottan" ingick i turistvägen och byggnadsarbetet påbörjades här 1980.

Det finns inga sådana stora grottor i Yakutia, men enskilda ben av en björn, varg, älg och andra mammutkamrater finns. Förresten, liket av en järv upptäcktes en gång på den berömda Berelekhsky-kyrkogården.

Många frågor uppstår om det faktum att invånarna i den hårda norden under istiden var släktingar till miniatyr, men snabbfotade rådjur. Invånarna i Yakutia är väl medvetna om dessa graciösa djur som rör sig med så mjuka och breda hopp, som om de sågs i slow motion-ramar.

En av arterna av rådjur, som heter sorgelia för att hedra den tyske geologen som var den första att hitta skallen av en gammal get i världen, levde i Yakutia bredvid mammutar under istiden. Sorgelia-skallen hittades 1973 vid Adycha-floden (en biflod till Yana) av den lokala historieläraren M.A. Sleptsov. Detta är den andra sådan trofén efter upptäckten av en tysk geolog. Som en sällsynt utställning förvaras den nu i Central Moscow Zoological Museum, och en gipskopia av skallen ställs ut i Adychansk School Museum...

När man pratar om istiden, dåtidens giganter, brukar lyssnarna ställa många frågor. Dessa är mestadels frågor relaterade till jordens senaste geologiska historia, kallad kvartären. På bara en miljon år har det skett betydande fluktuationer i klimatet på jordens norra halvklot, stora förändringar i djur- och växtriket. De stora däggdjurens värld led särskilt påtaglig skada. I Yakutia och i hela norra Asien och Europa har mammutar, ulliga noshörningar, lejon, vilda tjurar och sorgelia helt dött ut. De flesta av de överlevande djuren har avsevärt minskat i storlek. Moderna hästar, älgar, isbjörnar, jämfört med deras gamla istidssläktingar, är rivna arter.

Alla tider. Tidigare var dess status inte helt klar, men idag anses den vara en tydligt urskiljbar underart av moderna lejon. Den beskrevs först av den tyske läkaren och naturforskaren Georg August Goldfus, som hittade skallen av ett grottlejon i den frankiska Alba.

I sovjetisk paleontologi kallades grottlejonet tigrolev på initiativ av Nikolai Vereshchagin.

Encyklopedisk YouTube

1 / 4

✪ GROTLION. Yaroslav Popov | Paleopark

✪ Grottbjörn (säger paleontologen Yaroslav Popov)

✪ Paleontologisk samling av Omsk Museum of Local Lore i Museums of Siberia-projektet. 038

✪ Att leva med gudarna: den 40 000-åriga lejonmannen

undertexter

Spridning

I Europa dök de första lejonen upp för cirka 700 000 år sedan och tillhörde underarten Panthera leo fossilis, det så kallade Mosbach-lejonet. Att det ibland också kallas grottlejon kan vara missvisande. Som regel syftar termen grottlejon på en senare underart Panthera leo spelaea. Mosbach-lejonen nådde en längd på upp till 2,4 m, exklusive svansen, och var en halv meter större än moderna lejon. De var lika stora som en liger. Från denna stora underart kom grottlejonet, som dök upp för cirka 300 000 år sedan. Den var spridd över hela norra Eurasien och trängde även under istiderna djupt in i norr. I nordöstra Eurasien bildades en separat underart, det så kallade östsibiriska grottlejonet ( Panthera leo vereshchagini), som genom den då existerande landförbindelsen mellan Chukotka och Alaska nådde den amerikanska kontinenten. Den spred sig söderut och utvecklades till det amerikanska lejonet ( panthera leo atrox). Det östsibiriska grottlejonet dog ut i slutet av den senaste stora istiden för cirka 10 tusen år sedan. Det europeiska grottlejonet dog ut, troligen under samma period, men det är möjligt att det stannade en tid på Balkanhalvön. När det gäller lejonen som fanns på den fram till början av vår tideräkning är det inte känt om de var grottlejon.

Utseende

Skelettet av en vuxen grottlejonhane, som hittades 1985 nära tyska Siegsdorf, hade en mankhöjd på 1,20 m och en längd på 2,1 m utan svans. Detta motsvarar ett mycket stort modernt lejon. Samtidigt var Siegsdorflejonet sämre än många av sina släktingar. Grottlejon var i genomsnitt 5-10% större än moderna lejon, men nådde inte den enorma storleken som Mosbach-lejon och amerikanska lejon. Hällmålningar från stenåldern låter oss dra några slutsatser om färgningen av grottlejonets päls och man. Särskilt imponerande bilder av lejon har hittats i södra Frankrike i Chauvet-grottan i Ardèche-departementet, samt i Vogelherdhöhle-grottan i Schwabiska Alb. Gamla teckningar av grottlejon visar dem alltid utan man, vilket tyder på att de, till skillnad från deras afrikanska eller indiska släktingar, antingen inte hade någon, eller så var det inte så imponerande. Ofta visar denna bild tuften på svansen som är karakteristisk för lejon. Färgen på ullen var tydligen enfärgad.

Livsstil

Släktingar

I motsats till Mosbach-lejonet, angående klassificeringen av vilken som Panthera leo fossilis enhällighet har alltid rådt bland forskare, det har varit en lång debatt om grottlejonet, om det är ett lejon, en tiger eller till och med om det ska pekas ut som en separat art. 2004 ( P.l. vereshchagini) och amerikanskt lejon ( P.l. atrox). Alla moderna underarter av lejon tillhör gruppen Leo. Båda grupperna separerade för cirka 600 tusen år sedan. Enskilda fossila exemplar av det utdöda amerikanska lejonet var större än Mosbach-lejonet och var därför bland de största kattdjuren som någonsin funnits. Tidigare ansågs de vara en separat art, kallad jättejaguaren. Enligt den senaste forskningen var det amerikanska lejonet, liksom grottlejonet, inte en separat art, utan en underart av lejon (

Grottlejonet är en fossil underart av lejonet som levde under Pleistocene eran (en del av kvartärperioden). Han bodde i Europa och Sibirien.

Tills nyligen var dess systematiska status kontroversiell, vissa ansåg att den var en separat kattart.

Det är nu mer eller mindre definitivt fastställt att grottlejonet bara var en underart av lejonet, även om det var tydligt distinkt.

Utseende

Grottlejonet, liksom andra representanter för den antika kenozoiska faunan, var ganska stor. I längd nådde den mer än två meter, exklusive svansen, och dess mankhöjd översteg 120 cm.

Grottlejonet var större än de nuvarande lejonen, men var inte det största – många av dess nära släktingar var mycket större.

Grottlejon dök upp för cirka 300 tusen år sedan och existerade under mycket lång tid - fram till uppkomsten av de första mänskliga kulturerna. Ett stort antal hällristningar av grottlejonet är kända, vilket hjälpte forskare att dra slutsatser om dess utseende:

• Färgen på hans kappa var tydligen enhetlig, utan fläckar eller ränder;
• Många teckningar visar en borste på hans svans - samma som moderna lejon;
• Nästan alla teckningar föreställer ett grottlejon utan man, så man kan tro att han inte hade någon man alls eller så var den liten.

Släktskap med andra utdöda lejon

Grottlejonet härstammade från den mer antika Mosbach-underarten som dök upp i Europa för cirka 700 tusen år sedan. Detta lejon var ännu större och storleken på en liger. I vissa källor är det Mosbach-lejonen som kallas grottlejon, men det är felaktigt och kan leda till förvirring.

foto av grottlejon

Grottlejonet visade sig vara mer uthålligt än sin Mosbach-förfader och gick långt norrut, även under istider. Andra underarter härstammar från det - det östsibiriska grottlejonet (döde ut för bara 10 tusen år sedan) och det amerikanska lejonet, till vilket grottlejonet förvandlades till, efter att ha korsat till den amerikanska kontinenten längs den då befintliga Bering-bron mellan Chukotka och Alaska.

Livsstil. Näring

Som redan nämnts var grottlejonet ett mycket tåligt rovdjur och kunde existera även i svår glaciation. Tassavtrycken av lejon har bevarats, som finns bredvid tassarna på renar. Dessa rådjur verkar ha varit en del av grottlejonens diet; även lejon jagade vilda hästar, tjurar, antiloper.

I pleistocenavlagringarna nära tyska Darmstadt hittades benen av ett grottlejon, på vars ben det fanns spår av en allvarlig inflammation som hindrade honom från att gå, men som senare försvann. Denna detalj gjorde det möjligt för oss att dra en storslagen slutsats: en allvarlig sjukdom ledde inte till ett lejons död, vilket betyder att andra lejon försåg det med mat; därför levde grottlejon, liksom deras nuvarande motsvarigheter, i stolthet.

Trots namnet besökte grottlejon sällan grottor. De föredrog att leva i det fria och gick in i grottorna under sjukdom eller för att dö. Eftersom de oftast dog i grottor, hittades de flesta fossilerna av grottlejon där.

grottlejon med bytesfoto

Monotoni i kosten (förutom hovdjur, grottlejon jagade ibland grottbjörnar) kan orsaka utrotning av dessa rovdjur. Under den globala uppvärmningens era började renar och grottbjörnar gradvis försvinna, på grund av vilket lejonen förlorade sin huvudsakliga matkälla och började också dö ut.

Till skillnad från dem attackerar moderna lejon alla levande varelser, så de är inte hotade av utrotning av hunger.

Studiens historia

De första representanterna för förhistoriska stora katter i norr - i Yakutia - upptäcktes 1891 av en forskare vid namn Chersky. Han föreslog att kvarlevorna tillhör gamla tigrar. Upptäckten glömdes dock snabbt bort.

De kom ihåg det nästan hundra år senare, när den berömda paleontologen Nikolai Vereshchagin bevisade att de inte tillhör tigrar, utan grottlejon.

Vereshchagin skrev senare en hel bok tillägnad dessa fossila lejon. Det är sant att han först föreslog att de skulle kalla dem tigrar, vilket idag kan leda till förvirring: i vår tid är det vanligt att kalla en tiger för en modern hybrid av ett lejon och en tiger. Därefter hittades resterna av grottlejon på olika platser i Europa, särskilt i Tyskland och Frankrike.

• Klass - Däggdjur
• Squad - Köttätare
• Familj - Feline
• Genus - Panthers
• Utsikt - Lejon
• Underart - Grottlejon

Un, tjurens son, gillade att besöka underjordiska grottor. Han fångade blinda fiskar och färglösa kräftor där med Zur, Jordens son, den siste av stammen Wa, Folk utan axlar, som överlevde utrotningen av sitt folk av de röda dvärgarna.

Dagar i sträck vandrade Un och Zur längs den underjordiska flodens lopp. Ofta var dess strand bara en smal stengesims. Ibland fick jag krypa längs en smal korridor av porfyr, gnejs, basalt. Zur tände en hartsfackla från grenarna på ett terpentinträd, och den karmosinröda lågan reflekterades i de gnistrande kvartsvalven och i det snabbt strömmande vattnet i den underjordiska bäcken. De lutade sig över det svarta vattnet och såg de bleka, färglösa djuren som simmade i det, och gick sedan vidare till platsen, där vägen var blockerad av en tom granitvägg, under vilken en underjordisk flod brusade ut bullrigt. Länge stod Un och Zur sysslolösa framför den svarta väggen. Hur de ville övervinna denna mystiska barriär som Ulamr-stammen hade stött på för sex år sedan, under deras migration från norr till söder.

Un, tjurens son, tillhörde, enligt stammens sed, sin mors bror. Men han föredrog sin far Nao, Leopardens son, från vilken han ärvde en kraftfull kroppsbyggnad, outtröttliga lungor och enastående skärpa känslor. Hans hår föll över hans axlar i tjocka, stela trådar, som manen på en vild häst; ögonen var färgen som grå lera. Hans stora fysiska styrka gjorde honom till en farlig motståndare. Men ännu mer än Nao var Un benägen till generositet, om den besegrade låg framför honom, nedböjd på marken. Därför behandlade Ulamry honom med ett visst förakt, som hyllade Uns styrka och mod.

Han jagade alltid ensam, eller tillsammans med Xur, som Ulamry föraktade för att vara svag, även om ingen var så skicklig på att hitta eldstenar och tillverka tinder från den mjuka kärnan av trä.

Xur hade en smal, ödlliknande kropp. Hans axlar var så sluttande att hans armar verkade komma rakt ut ur bålen. Sedan urminnes tider såg hela Wa, stammen av det axellösa folket, ut så här. Xur tänkte långsamt, men hans sinne var mer sofistikerat än folket i Ulamr-stammen.

Zur gillade att besöka underjordiska grottor ännu mer än Un. Hans förfäder och hans förfäder hade alltid levt i områden som florerade av bäckar och floder, av vilka några försvann under kullarna eller försvann i bergskedjornas djup.

En morgon vandrade vännerna längs flodstranden. De såg solens karmosinröda kula stiga upp över horisonten och gyllene ljus översvämmade omgivningen. Xur visste att han tyckte om att följa de snabbt rörliga vågorna; Ung gav sig själv till detta nöje omedvetet. De gick mot de underjordiska grottorna. Framför dem reste sig berg, höga och ointagliga. Branta, vassa toppar sträckte sig som en ändlös mur från norr till söder, och ingenstans syntes en passage mellan dem. Un och Zur, liksom resten av Ulamr-stammen, längtade passionerat efter att övervinna denna oövervinnliga barriär.

I mer än femton år vandrade Ulamry, efter att ha lämnat sina hemorter, från nordväst till sydost. När de flyttade söderut märkte de snart att ju längre de gick, desto rikare blev landet och desto rikligare bytet. Och så småningom vände sig folk vid denna oändliga resa.

Men en enorm bergskedja stod i deras väg, och stammens frammarsch söderut stoppades. Ulamren sökte förgäves efter en passage bland de ointagliga stentopparna.

Un och Zur satte sig för att vila i vassen, under de svarta popplarna. Tre mammutar, enorma och majestätiska, marscherade längs flodens motsatta strand. Man kunde se antiloper springa i fjärran; noshörningen dök upp bakom en stenig avsats. Spänningen grep Naos son. Hur han ville övervinna utrymmet som skilde honom från bytet!

Suckande reste han sig och gick uppströms, följt av Zur. Snart befann de sig framför en mörk fördjupning i berget, varifrån en flod brast ut med buller. Fladdermöss rusade in i mörkret, skrämda av människors utseende.

Upprymd av den plötsliga tanken som kom in i hans sinne, sa Un till Zur:

Det finns andra länder bortom bergen!

Zur svarade:

Floden rinner från soliga länder.

Människor utan axlar har länge vetat att alla floder och bäckar har en början och ett slut.

Den blå skymningen i grottan ersattes av mörkret i den underjordiska labyrinten. Xur antände en av de hartsartade grenarna han hade tagit med sig. Men vänner kunde klara sig utan ljus - de kände så väl varje sväng av den underjordiska stigen.

Hela dagen gick Un och Zur längs de dystra gångarna längs den underjordiska flodens lopp och hoppade över gropar och klyftor, och på kvällen somnade de gott på stranden och åt middag med kräftor bakade i askan.

Under natten väcktes de av ett plötsligt ryck som tycktes komma från själva bergets inre. Det hördes ett dån av fallande stenar, en spricka av smulande stenar. Sedan blev det tyst. Och efter att inte ha förstått vad som gällde, somnade vännerna om igen.

Vaga minnen tog tag i Xur.

"Jorden skakade", sa han.

Und förstod inte Xurs ord och försökte inte förstå deras innebörd. Hans tankar var korta och snabba. Han kunde bara tänka på hindren framför honom eller bytet han jagade. Hans otålighet växte, och han fortsatte att accelerera sina steg, så att Xur knappt kunde hänga med honom. Långt före slutet av den andra dagen nådde de platsen där en tom stenmur vanligtvis blockerade deras väg.

Zur tände en ny hartsartad fackla. En ljus låga lyste upp den höga väggen, reflekterad i kvartsstenens otaliga sprickor.

Ett förvånat utrop bröt ut från de båda unga männen: en bred spricka gapade i stenmuren!

"Det är för att jorden skakade," sa Xur.

Med ett språng var Ung vid kanten av springan. Gången var tillräckligt bred för att släppa igenom en person. Unk visste vilka förrädiska fällor som lurade i de nyligen krossade klipporna. Men hans otålighet var så stor, att han utan att tveka klämde sig in i den svärtade stenglipan framför sig, så smal att det gick att ta sig framåt med stor möda. Zur följde efter tjurens son. Kärlek till en vän fick honom att glömma naturlig försiktighet.

Snart blev passagen så smal och låg att de knappt kunde klämma sig mellan stenarna, böjda, nästan krypande. Luften var varm och unken, det blev svårare och svårare att andas... Plötsligt blockerade en vass avsats av sten deras väg.

Oong, arg, drog en stenyxa från sitt bälte och träffade den steniga avsatsen med sådan kraft som om han hade en fiende framför sig. Stenen skakade och de unga männen insåg att den kunde flyttas. Zur, som stack in sin fackla i springan i väggen, började hjälpa Un. Stenen skakade hårdare. De knuffade henne med all sin kraft. Det kom ett brak, stenar föll ner ... Stenen svajade och ... de hörde det dova ljudet av ett tungt block som faller. Vägen var tydlig.

Efter att ha vilat lite gick kompisarna vidare. Passagen breddades gradvis. Snart kunde Un och Zur räta upp sig till sin fulla höjd, andningen blev lättare. Till slut befann de sig i en stor grotta. Ung rusade fram med all kraft, men snart tvingade mörkret honom att stanna: Zur med sin fackla kunde inte hålla jämna steg med sin snabba vän. Men förseningen var kort. Tjurens sons otålighet överfördes till Mannen utan axlar, och de gick vidare med stora steg, nästan på flykt.

Snart lyste ett svagt ljus fram. Det intensifierades när de unga männen närmade sig det. Plötsligt var Un och Xur vid grottans mynning. Framför dem sträckte sig en smal korridor bildad av två skira granitväggar. Ovanför, högt över deras huvuden, kunde en remsa av bländande blå himmel ses.

"Un och Zur gick genom berget!" - utbrast tjurens son glatt.

Han drog sig upp till sin fulla mäktiga höjd, och stoltheten från medvetandet om den fullbordade bedriften tog hela hans varelse i besittning.

Zur, mer återhållsam av naturen, var också mycket upprymd.

Läkaren och naturforskaren Georg August Goldfuss, som hittade skallen av ett grottlejon i den frankiska Alba.

I sovjetisk paleontologi kallades grottlejonet på initiativ av Nikolai Vereshchagin tigrolev.

Spridning

I Europa dök de första lejonen upp för cirka 700 000 år sedan och tillhörde underarten Panthera leo fossilis, det så kallade Mosbach-lejonet. Att det ibland också kallas grottlejon kan vara missvisande. Som regel syftar termen grottlejon på en senare underart Panthera leo spelaea. Mosbach-lejonen nådde en längd på upp till 2,4 m utan att ta hänsyn till svansen och var en halv meter större än moderna lejon. De var lika stora som en liger. Från denna stora underart kom grottlejonet, som dök upp för cirka 300 000 år sedan. Den var spridd över hela norra Eurasien och trängde även under istiderna djupt in i norr. I nordöstra Eurasien bildades en separat underart, det så kallade östsibiriska grottlejonet ( ), som nådde den amerikanska kontinenten genom den då existerande landförbindelsen mellan Chukotka och Alaska. Den spred sig söderut och utvecklades till det amerikanska lejonet ( panthera leo atrox). Det östsibiriska grottlejonet dog ut i slutet av den senaste stora istiden för cirka 10 tusen år sedan. Det europeiska grottlejonet dog ut, troligen under samma period, men det är möjligt att det stannade en tid på Balkanhalvön. När det gäller lejonen som fanns på den fram till början av vår tideräkning är det inte känt om de var grottlejon.

Utseende

Skelettet av en vuxen grottlejonhane, som hittades 1985 nära tyska Siegsdorf, hade en mankhöjd på 1,20 m och en längd på 2,1 m utan svans. Detta motsvarar ett mycket stort modernt lejon. Samtidigt var Siegsdorflejonet sämre än många av sina släktingar. Grottlejon var i genomsnitt 5-10% större än moderna lejon, men nådde inte den enorma storleken som Mosbach-lejon och amerikanska lejon. Hällmålningar från stenåldern låter oss dra några slutsatser om färgningen av grottlejonets päls och man. Särskilt imponerande skildringar av lejon har hittats i södra Frankrike i Chauvet-grottan i Ardèche-departementet, samt i Vogelherdhöhle-grottan i Schwabiska Alb. Gamla teckningar av grottlejon visar dem alltid utan man, vilket tyder på att de, till skillnad från deras afrikanska eller indiska släktingar, antingen inte hade någon, eller så var det inte så imponerande. Ofta visar denna bild tuften på svansen som är karakteristisk för lejon. Färgen på ullen var tydligen enfärgad.

I Yakutia hittades ett välbevarat lik av en lejonunge i flera månaders ålder, samt ytterligare två, något sämre bevarade exemplar.

Livsstil

Släktingar

I motsats till Mosbach-lejonet, angående klassificeringen av vilken som Panthera leo fossilis enhällighet har alltid rådt bland forskare, det har varit en lång debatt om grottlejonet, om det är ett lejon, en tiger eller till och med om det ska pekas ut som en separat art. 2004 kunde tyska forskare otvetydigt identifiera det med hjälp av DNA-analys som en underart av lejonet. Därmed slutade tvisten som har funnits sedan den första beskrivningen av detta djur 1810. Men de Pleistocene lejonen i norr bildade en egen grupp, skild från lejonen i Afrika och Sydostasien. Till denna så kallade grupp Spelaea inklusive Mosbach-lejonet ( P.l. fossilis), grottlejon ( P.l. spelaea), östsibiriska lejon ( P.l. vereshchagini) och det amerikanska lejonet ( P.l. atrox). Alla moderna underarter av lejon tillhör gruppen Leo. Båda grupperna separerade för cirka 600 tusen år sedan. Enskilda fossila exemplar av det utdöda amerikanska lejonet var större än Mosbach-lejonet och var därför bland de största kattdjuren som någonsin funnits. Tidigare ansågs de vara en separat art, kallad jätten