Co jedzą okapi. Okapi (łac. Okapia johnstoni). Zasięg, siedliska

Okapi należy do rodziny żyraf. Nikt nie wie, ile osobników tego gatunku żyje na wolności. Okapi żyją wyłącznie w nizinnych lasach deszczowych północnego, środkowego i wschodniego Zairu, a także na granicy Zairu i Ugandy.

fot. Derek Keats

Wygląd zewnętrzny

Wprawdzie charakterystyczne oznaki samców wskazują na związek z żyrafą – u okapi i żyraf na głowach znajdują się małe rogi, a dokładniej wyrostki kostne pokryte skórą i zarośnięte włosami, ale zewnętrznie okapi najbardziej przypomina zebrę. Ma stosunkowo długą szyję. Czoło, szyja i ciało są brązowe, z jasnobrązowymi lub szarymi plamami na policzkach, gardle i klatce piersiowej. Kobiety są nieco wyższe od samców. Paski na nogawkach sprawiają, że są niewidoczne w lesie. Długość dorosłego zwierzęcia wynosi 2-2,1 m, a waga 200-250 kg. Noworodki ważą około 16-20 kg.

fot. Derek Keats

Nawyki żywieniowe

Okapi żywią się głównie liśćmi, pąkami i pędami ponad 100 różnych rodzajów roślin leśnych. Wiele z nich jest trujących dla ludzi. Dlatego panuje opinia, że ​​właśnie dlatego okapi jedzą węgiel pozyskiwany ze spalonych drzew leśnych. Węgiel w postaci węgla drzewnego jest dobrym antidotum. Ponadto jedzą zioła, owoce, paprocie i grzyby.

Zwierzę ma długi i cienki niebieskawy język. Okapi nie umie skakać, by dosięgnąć górnych gałęzi drzewa, ale dzięki ruchomej szyi i długiemu językowi zwierzę sięga do gałęzi na wysokości do 3 m.

fot. Alan Hill

reprodukcja

Samce i samice okapi pozostają same i spotykają się tylko w okresie godowym. Samica gotowa do kopulacji zaznacza swoje terytorium specjalnym zapachem, który jest wezwaniem do działania dla samca.

Ciąża Okapi jest dość długa – trwa 450 dni. Noworodki są w stanie stanąć na nogach po 6-12 godzinach. Spędzają pierwszy dzień lub dwa życia w pobliżu matki i badają otoczenie. Następnie znajdują odpowiednie schronienie i tworzą rodzaj gniazda. Przez następne dwa miesiące spędzają w tym gnieździe 80% czasu. Ukradkowe zachowanie sprzyja szybkiemu wzrostowi i zapewnia ochronę przed drapieżnikami. Zaburzone cielę leży nieruchomo w swoim gnieździe, a samica okapi będzie jej agresywnie bronić. Uniezależniają się w wieku dziewięciu miesięcy.

Samce zaczynają rozwijać swoje poroże w wieku około jednego roku i osiągają dorosłe rozmiary przed trzecim rokiem życia. Uważa się, że osiągają dojrzałość płciową w wieku około dwóch lat. W niewoli okapi żyją do 33 lat.

fot. Paweł MOINE

Zachowanie i siedliska

Okapi żyje w gęstych lasach deszczowych i jest dobowy. Wiadomo, że preferuje miejsca gęste, nieprzejezdne i posuwa się w nich wydeptanymi ścieżkami. Dogodnym miejscem do życia dla niego są miejsca zacienione, w których gałęzie i liście rosnących drzew tworzą grube, nieprzepuszczające światła łuki.

Okapi występują pojedynczo lub w parach: samica i jej potomstwo. Terytoria samców i samic często pokrywają się, zasięg samców bywa nieco większy niż samic. Chociaż okapi nie są zwierzętami towarzyskimi, mogą spędzać trochę czasu w małych grupach, na przykład podczas karmienia.

zdjęcie: fotokat001

Stan i konserwacja

Dokładna ilość okapi w naturze nie jest znana. Bardzo trudno jest uzyskać pozwolenie na złapanie tego rzadkiego zwierzęcia. Dlatego bardzo rzadko jest trzymany w ogrodach zoologicznych. W niewoli słabo się rozmnaża. Od 1932 okapi jest chroniony w Zairze, ale poluje się na niego do dziś. Utrata siedlisk spowodowana wylesianiem oraz kłusownictwem nadal ogranicza zasięg gatunku i ma szkodliwy wpływ na liczebność populacji. Zasięg okapi jest bardzo ograniczony, więc przyszłość tych zwierząt zależy bezpośrednio od ich ochrony.

fot. Larry

Jeśli znajdziesz błąd, zaznacz fragment tekstu i kliknij Ctrl+Enter.

Okapi to bardzo niezwykłe zwierzę, o którym nie wszyscy wiedzą w dzisiejszych czasach. Odkrycie tego gatunku w królestwie zwierząt zrobiło furorę w XX wieku. Pierwsze informacje o okapi przedstawił znany podróżnik G. Stanley. W 1890 roku Stanley napisał i opublikował opis zwierząt, które napotkał podczas podróży po Kongo. Potwierdzenie faktów opisanych w raporcie znaleziono dopiero 10 lat później, kiedy inny podróżnik Johnson przedstawił podobny opis. Następnie informację potwierdzili zoolodzy, którzy opublikowali opis nowego zwierzęcia dla opinii publicznej. Pierwotna nazwa gatunku nie odpowiadała istniejącej, początkowo osobnikom nadano nazwę „koń Johnsona”.

Jeśli bardziej szczegółowo przyjrzymy się okapi, będzie można odróżnić, że zwierzęta te należą do parzystokopytnych. W parametrach zewnętrznych bardzo przypominają zebry, jednak ich najbliższymi krewnymi są żyrafy. W związku z tym istnieją pewne podobieństwa w budowie ciała okapi. Podobnie jak żyrafy mają dość długie nogi i wydłużoną szyję. Warto jednak zauważyć, że szyja okapi wciąż nie jest tak długa, jak u żyrafy. Podobną cechą jest również długi niebieski język, wspólny dla żyraf. Co ciekawe, długość języka może sięgać 35 centymetrów. Samce dość łatwo odróżnić od samic, ponieważ mają rogi na głowach. Kolor okapi jest dość ciemny, kolor zmienia się od brązowego do czerwonawego. Na nogach tego gatunku zwierzęcia widać poziome pasy, bardzo podobne do koloru zebry. Nogi okapi są zwykle białe, a paski na nich czarne lub brązowe.

Pod względem wielkości okapi jest dość dużym zwierzęciem. Długość jego ciała może sięgać dwóch i pół metra, jeśli nie weźmiesz pod uwagę długości ogona. We wzroście zwierzęta zwykle osiągają półtora metra. Długość ogona okapi wynosi średnio 50 centymetrów. Imponująca jest również masa zwierzęcia, która może osiągnąć 350 kilogramów.

Co jedzą okapi?

Należy zauważyć, że siedlisko okapi zawsze znajduje się na określonym terytorium, które ma własne granice. Co więcej, te granice są zawsze strzeżone przez jedno ze zwierząt. Aktywność życiowa tego gatunku jest ułożona w taki sposób, że za potomstwo odpowiadają głównie samce. Z tego powodu żyją oddzielnie od samic wraz z młodymi. Okapi są najbardziej aktywne w ciągu dnia.

Jeśli chodzi o odżywianie, to jest ona bardzo podobna w diecie do diety żyraf. Menu oparte jest na liściach drzew, grzybach i owocach. Chociaż okapi są bardzo wybredne w swojej diecie i zawsze starannie dobierają pokarm, czasami mogą jeść trujące jagody, rośliny, a nawet części spalonych drzew, np. pozostawione po uderzeniu pioruna. Oprócz wymienionych pozycji w menu zwierzęta te okresowo spożywają również czerwonawą glinkę, którą można znaleźć w pobliżu różnych zbiorników wodnych. Ten produkt jest źródłem brakujących minerałów i składników do nich.

reprodukcja

Okres godowy dla okapi, jak większość zwierząt, rozpoczyna się wiosną. Z reguły pierwszą rzeczą, z którą możesz się spotkać, jest walka mężczyzn o kobiety. Przedstawiciele silnej połowy zderzają się ze sobą na szyjach. Po odzyskaniu samicy przez samca rozpoczyna się okres godowy. Nie trwa to długo, a tym razem jest to rzadki moment, kiedy można razem złapać przedstawicieli różnych płci okapi. Czasami zdarza się, że widzi wraz z parą małego rocznego lisiątka, do którego samiec wciąż jest pozytywnie nastawiony.

Okres ciąży u samic tego gatunku trwa dość długo. Z reguły samica nosi młode przez 15 miesięcy. Najczęściej samica rodzi między sierpniem a październikiem. W Kongo tradycyjnie zaczyna się pora deszczowa. Samica dość starannie wybiera miejsce do porodu, wybierając najbardziej odległe miejsca, w których będzie można ukryć się przez kilka dni. Młode, które dopiero się rodzi, początkowo leży wśród roślinności, chowając się tak, by nie było go widać. Obecność dziecka można rozpoznać tylko po cichych dźwiękach przypominających kaszel. Ponadto, czasami młode okapi emitują coś w rodzaju słabego gwizdania lub ryczenia. Nawet matka sama musi szukać swojego dziecka, skupiając się wyłącznie na głosie. Młode Okapi rodzą się dość duże, a nawet w momencie narodzin mogą osiągnąć 30 kilogramów wagi.

Samce karmią swoje młode samodzielnie przez sześć miesięcy po urodzeniu. Do tej pory proces stawania się okapi nie został rzetelnie opisany, więc nie można dokładnie powiedzieć, w którym momencie młode staje się samodzielną jednostką. Po osiągnięciu wieku 12 miesięcy u samców stopniowo zaczynają pojawiać się rogi. W wieku dwóch lat osobniki osiągają dojrzałość płciową. W wieku trzech lat okapi można już uznać za dorosłego. Jak długo okapi mogą żyć w warunkach naturalnych, do tej pory nie ustalono rzetelnie.

Gdzie możesz się spotkać?

W naturalnych warunkach okapi można spotkać z dala od wszystkiego. Zwierzęta te żyją głównie w tropikach w północno-wschodniej części Konga. Najczęściej te osobniki można znaleźć w rezerwatach Maiko, Salonga i Virunga.

Miejsca do umieszczenia okapi wybierają terytoria na wysokości od 500 do 1000 metrów nad poziomem morza. Do ich życia najlepiej nadają się tereny dobrze zarośnięte krzewami, ponieważ w takich miejscach najłatwiej im się ukryć. Niezwykle rzadko spotyka się okapi na otwartych przestrzeniach. Z reguły są to płaskie obszary w pobliżu wody.

Co ciekawe, samce i samice mają osobne terytoria, na których żerują. Jednak w niektórych przypadkach lokalizacje te mogą się pokrywać. Ponadto samce mogą w razie potrzeby z łatwością wpuścić samice do swojego dobytku.

Dziś okapi są już klasyfikowane jako rzadkie i wymienione w Czerwonej Księdze, jednak mimo to ich dokładna liczba w Kongo nie została wiarygodnie ustalona. Obserwuje się jednak spadek liczby osobników. Wynika to przede wszystkim z niszczenia lasów.

Po odkryciu okapi jako nowego gatunku zwierzęcia dopiero w 1919 roku udało im się go osiedlić w zoo i zapewnić mu wszelkie warunki do życia. W tym samym czasie zwierzę żyło w niewoli tylko 50 dni. Pierwszym miejscem odwiedzonym przez okapi było zoo w Antwerpii. W przyszłości to właśnie w tym samym zoo przez długi czas mieszkała samica okapi. Jej aktywność życiowa w niewoli prowadzona była w latach 1928-1943. Być może zwierzę by żyło jeszcze dłużej, ale niestety zginęło wraz z wybuchem II wojny światowej z powodu braku pożywienia. Proces hodowli okapi w niewoli również był dla ludzi dość trudny. Po pierwszych próbach młode po prostu umarły. Pierwsze dziecko, które udało się ludziom wyjść i wychować, urodziło się dopiero w 1956 roku w Paryżu.

Powodem trudności w utrzymaniu okapi w niewoli jest przede wszystkim ich wybredność wobec warunków bytowych. Na przykład destrukcyjne dla nich są gwałtowne zmiany temperatury, a także wahania wilgotności powietrza. Ponadto okapi są bardzo wrażliwe na skład pokarmu.

Mimo istniejących problemów warto zauważyć, że już dziś osiągnięto spory sukces w organizowaniu warunków do trzymania okapi. Obecnie młode osobniki znacznie szybciej przystosowują się do życia w wolierze. Na początku specjaliści oferują zwierzętom tylko znane im jedzenie, a także starają się nie przeszkadzać im w ogóle, jeśli to możliwe. Faktem jest, że bardzo ważne jest zapewnienie spokoju młodym. W ciężkiej sytuacji stresowej serce zwierzęcia może po prostu nie wytrzymać obciążenia, w wyniku czego okapi umrze. Dopiero gdy zwierzę przyzwyczai się do kontaktu z ludźmi, zostaje przetransportowane do zoo. Ważne jest, aby samce i samice były trzymane oddzielnie od siebie. Ponadto specjaliści od zoo są poinstruowani, aby kontrolować nawet stopień oświetlenia wybiegów. Z reguły wyróżnia się tylko jeden jasny obszar, reszta terytorium pozostaje ciemna.

Wideo: okapi (Okapia johnstoni)

Leśna żyrafa OKAPI 13 listopada 2013

OKAPI (Okapia johnstoni)- zwierzę parzystokopytne z rodziny żyraf. Endemiczny dla Zairu. Zamieszkuje tropikalne lasy deszczowe, gdzie żywi się pędami i liśćmi mleczarstwa, a także owocami różnych roślin.

To dość duże zwierzę: długość ciała około 2 m, wysokość w kłębie 1,5-1,72 m, waga około 250 kg. W przeciwieństwie do żyrafy okapi ma umiarkowanie długą szyję. Długie uszy, duże wyraziste oczy i ogon zakończony chwostem dopełniają wyglądu tego w dużej mierze tajemniczego zwierzęcia. Ubarwienie jest bardzo osobliwe: ciało jest czerwonawo-brązowe, nogi białe z ciemnymi poprzecznymi pręgami na udach i ramionach. Samce mają parę małych, pokrytych skórą rogów z „końcówkami” rogów na głowach, które są wymieniane co roku. Język jest długi i cienki, niebieskawy.

Bierzemy żyrafę, dokładamy do niej zebrę i dostajemy OKAPI.

Historia odkrycia okapi to jedna z największych zoologicznych sensacji XX wieku. Pierwsze informacje o nieznanym zwierzęciu otrzymał w 1890 roku słynny podróżnik G. Stanley, któremu udało się przedostać do dziewiczych lasów dorzecza Konga. W swoim raporcie Stanley powiedział, że Pigmeje, którzy widzieli jego konie, nie byli zaskoczeni (wbrew oczekiwaniom!) i wyjaśnił, że podobne zwierzęta można znaleźć w ich lasach. Kilka lat później ówczesny gubernator Ugandy, Anglik Johnston, postanowił sprawdzić słowa Stanleya: informacje o nieznanych „leśnych koniach” wydawały się śmieszne. Jednak podczas wyprawy w 1899 roku Johnstonowi udało się znaleźć potwierdzenie słów Stanleya: najpierw Pigmeje, a następnie biały misjonarz Lloyd, opisali Johnstonowi wygląd „leśnego konia” i podali jego lokalną nazwę – okapi.

A potem Johnston miał jeszcze więcej szczęścia: w Fort Beni Belgowie podarowali mu dwa kawałki skóry okapi! Zostali wysłani do Londynu do Królewskiego Towarzystwa Zoologicznego. Badanie ich wykazało, że skóra nie należała do żadnego ze znanych gatunków zebr, aw grudniu 1900 r. zoolog Sclater opublikował opis nowego gatunku zwierzęcia, nadając mu nazwę „koń Johnstona”.

Dopiero w czerwcu 1901 roku, kiedy do Londynu wysłano pełną skórę i dwie czaszki, okazało się, że nie należą one do konia, ale są blisko kości dawno wymarłych zwierząt. Był to więc zupełnie nowy gatunek. W ten sposób uprawomocniła się współczesna nazwa okapi – nazwa, którą od tysięcy lat używali Pigmeje z lasów Ituri. Jednak okapi pozostały prawie niedostępne. Przez długi czas prośby z ogrodów zoologicznych również były nieskuteczne.

Dopiero w 1919 roku zoo w Antwerpii otrzymało pierwszego młodego okapi, który żył w Europie tylko 50 dni. Kilka kolejnych prób zakończyło się niepowodzeniem. Jednak w 1928 roku do antwerpskiego zoo przybyła samica okapi o imieniu Tele. Żyła do 1943 roku i zmarła z głodu już podczas II wojny światowej. A w 1954 roku w tym samym zoo w Antwerpii urodziło się pierwsze młode okapi, które niestety wkrótce zmarło. Pierwsza w pełni udana hodowla okapi została osiągnięta w 1956 roku w Paryżu.

Obecnie w Epulu (Republika Konga, Kinszasa) znajduje się specjalna stacja do połowu żywych okapi. Według niektórych raportów okapi są trzymane w 18 ogrodach zoologicznych na świecie i z powodzeniem się rozmnażają.

Nadal niewiele wiemy o życiu okapi na wolności. Niewielu Europejczyków widziało to zwierzę w środowisku naturalnym. Występowanie okapi ogranicza się do stosunkowo niewielkiego obszaru w dorzeczu Konga, zajmowanego przez gęste i niedostępne lasy tropikalne. Jednak nawet na tym obszarze leśnym okapi można znaleźć tylko w lekko oświetlonych miejscach w pobliżu rzek i polan, gdzie zielona roślinność z wyższych poziomów schodzi na ziemię.

Pod nieprzerwanym baldachimem lasu okapi nie mogą żyć - po prostu nie mają nic do jedzenia. Pokarm okapi składa się głównie z liści: zwierzęta długim i giętkim językiem chwytają młody pęd krzewu, a następnie zrywają z niego liście ruchem ślizgowym. Tylko sporadycznie pasą się na trawnikach z trawą. Jak wykazały badania zoologa De Medina, okapi są dość wybredne w doborze pożywienia: z 13 rodzin roślin, które tworzą niższy poziom lasu deszczowego, regularnie wykorzystuje tylko 30 gatunków. Odchody okapi zawierały również węgiel drzewny i słonawą glinę zawierającą saletrę z brzegów leśnych strumieni. Podobno w ten sposób zwierzę rekompensuje brak paszy mineralnej. Okapi żerują w ciągu dnia.

Okapi to samotne zwierzęta. Dopiero podczas krycia samica dołącza do samca na kilka dni. Czasami takiej parze towarzyszy zeszłoroczne młode, do którego dorosły samiec nie odczuwa wrogich uczuć. Ciąża trwa około 440 dni, poród następuje w sierpniu - październiku, w porze deszczowej. Na czas porodu samica odchodzi na emeryturę w najbardziej odległe miejsca, a nowonarodzone młode leży ukryte w zaroślach przez kilka dni. Matka znajduje go po jego głosie. Głos dorosłego okapi przypomina cichy kaszel z powodu braku strun głosowych. Te same dźwięki wydaje młode, ale może też cicho muczeć jak cielę lub czasami cicho gwizdać. Matka jest bardzo przywiązana do dziecka: zdarzają się przypadki, gdy samica próbowała odpędzić nawet ludzi od młodego. Spośród narządów zmysłów okapi ma najbardziej rozwinięty słuch i węch.

Okapi żyją w tropikalnych lasach Afryki w dorzeczu Konga (Zair). Są to małe, bardzo płochliwe zwierzęta, podobne kolorem do zebry, z rodziny żyraf. Okapi zwykle pasą się samotnie, po cichu przedzierają się przez leśne zarośla. Okapi są tak wrażliwe, że nawet Pigmeje nie mogą się do nich podkraść. Zwabiają te zwierzęta w pułapki.

Dzięki czterdziestocentymetrowemu językowi okapi może robić niesamowite rzeczy, takie jak lizanie za czarnymi uszami z czerwoną obwódką. W jamie ustnej po obu stronach posiada kieszonki, w których może przechowywać żywność.

Okapi to bardzo zadbane zwierzęta. Lubią długo dbać o swoją skórę.

Nie było jeszcze możliwe pełne zbadanie życia i zwyczajów okapi. Z powodu niestabilnej władzy politycznej w Kongu z ciągłymi wojnami domowymi, a także ze względu na strach i tajemniczość zwierząt, niewiele wiadomo o ich życiu na wolności. Wylesianie niewątpliwie wpływa na populację. Według najbardziej przybliżonych szacunków okapi liczą tylko 10-20 tys. W ogrodach zoologicznych na całym świecie jest ich 45.

Zarówno samce, jak i samice mają własne obszary żerowania, ale nie są zwierzętami terytorialnymi, ich gospodarstwa nakładają się na siebie, a czasami okapi mogą wypasać się razem w małych grupach przez krótki okres czasu. Wiadomo również, że Okapi komunikują się ze sobą za pomocą cichych dźwięków „sapania” i polegają na słyszeniu w okolicznym lesie, gdzie nie są w stanie widzieć bardzo daleko.

Żywią się głównie liśćmi, ziołami, owocami i grzybami, z których niektóre są znane jako trujące. Sugeruje się, że właśnie dlatego okapi dodatkowo jedzą węgiel drzewny ze spalonych drzew, który jest doskonałym antidotum po spożyciu toksyn. Oprócz spożywania ogromnej różnorodności materiałów roślinnych okapi jedzą również glinkę, która dostarcza organizmowi niezbędnych soli i minerałów w diecie roślinnej.

Zwierzę ma bardzo nietypowy wygląd: aksamitna sierść ciemnej czekolady z czerwonymi odcieniami, kończyny zdobią misterne poprzeczne czarno-białe wzory, a na głowie (tylko u samców) dwa małe rogi.

Spychacz - 22 kwietnia 2015 r.

Okapi to jedyni krewni żyraf, mimo że ich szyje nie są długie. Wyglądają, jakby były zbudowane z części pochodzących od różnych zwierząt: nogi, jak u zebry, w czarno-białe paski, głowa jest szara, a szyja, ciało i okrągłe uszy są brązowe. Język okapi jest tak duży, że mogą go używać nawet do czyszczenia uszu. Wysokość żyraf karłowatych w kłębie wynosi 150-170 cm, a ich masa wynosi około 200 kg.

Okapi żyją na niewielkich obszarach zachodniej części Afryki Środkowej, w wilgotnej dżungli. Żywią się głównie liśćmi, młodymi gałęziami i różnymi tropikalnymi gatunkami wilczomleczów, a czasami zawierają w swojej diecie jagody i zioła. Jednocześnie szczypią tylko najdelikatniejsze pędy.

Żyrafy karłowate są samotnikami i spotykają się z innymi osobnikami tylko w celu krycia. Może się to zdarzyć o każdej porze roku. Potomstwo przebywa z matką przez kilka lat.

Ponieważ zwierzęta są dość duże i dobrze chronione, prawie nie mają naturalnych wrogów. Okapi może zostać zaatakowany przez lamparta, hienę lub krokodyla. Głównym wrogiem, jak zawsze, jest człowiek, który wycina dziewicze lasy, zmniejszając przestrzeń życiową małej żyrafy.

Ponieważ są to bardzo płochliwe zwierzęta, Europejczycy zauważyli je dopiero w XIX wieku. Pierwszym, który doniósł o okapi, był afrykański odkrywca Henry Stanley, który w 1880 roku zobaczył leśną żyrafę w pobliżu rzeki Kongo. I dopiero w 1901 roku zostały szczegółowo opisane i otrzymały naukową nazwę.

Wideo: okapi.

Zebra, koń czy żaden?

OKAPI
OKAPI(Okapia johnstoni) to zwierzę parzystokopytne z rodziny żyrafowatych. Endemiczny dla Zairu. Zamieszkuje tropikalne lasy deszczowe, gdzie żywi się pędami i liśćmi mleczarstwa, a także owocami różnych roślin.

To dość duże zwierzę: długość ciała około 2 m, wysokość w kłębie 1,5-1,72 m, waga około 250 kg. W przeciwieństwie do żyrafy okapi ma umiarkowanie długą szyję. Długie uszy, duże wyraziste oczy i ogon zakończony chwostem dopełniają wyglądu tego w dużej mierze tajemniczego zwierzęcia. Ubarwienie jest bardzo osobliwe: ciało jest czerwonawo-brązowe, nogi białe z ciemnymi poprzecznymi pręgami na udach i ramionach. Samce mają parę małych, pokrytych skórą rogów z „końcówkami” rogów na głowach, które są wymieniane co roku. Język jest długi i cienki, niebieskawy.

Historia odkrycia okapi to jedna z największych zoologicznych sensacji XX wieku. Pierwsze informacje o nieznanym zwierzęciu otrzymał w 1890 roku słynny podróżnik G. Stanley, któremu udało się przedostać do dziewiczych lasów dorzecza Konga. W swoim raporcie Stanley powiedział, że Pigmeje, którzy widzieli jego konie, nie byli zaskoczeni (wbrew oczekiwaniom!) i wyjaśnił, że podobne zwierzęta można znaleźć w ich lasach. Kilka lat później ówczesny gubernator Ugandy, Anglik Johnston, postanowił sprawdzić słowa Stanleya: informacje o nieznanych „leśnych koniach” wydawały się śmieszne. Jednak podczas wyprawy w 1899 r. Johnstonowi udało się znaleźć potwierdzenie słów Stanleya: najpierw pigmeje, a następnie biały misjonarz Lloyd, opisali Johnstonowi wygląd „leśnego konia” i podali jego lokalną nazwę – okapi. A potem Johnston miał jeszcze więcej szczęścia: w Fort Beni Belgowie podarowali mu dwa kawałki skóry okapi! Zostali wysłani do Londynu do Królewskiego Towarzystwa Zoologicznego. Badanie ich wykazało, że skóra nie należała do żadnego ze znanych gatunków zebr, aw grudniu 1900 r. zoolog Sclater opublikował opis nowego gatunku zwierzęcia, nadając mu nazwę „koń Johnstona”. Dopiero w czerwcu 1901 roku, kiedy do Londynu wysłano pełną skórę i dwie czaszki, okazało się, że nie należą one do konia, ale są blisko kości dawno wymarłych zwierząt. Był to więc zupełnie nowy gatunek. W ten sposób uprawomocniła się współczesna nazwa okapi – nazwa, którą od tysięcy lat używali Pigmeje z lasów Ituri. Jednak okapi pozostały prawie niedostępne. Przez długi czas prośby z ogrodów zoologicznych również były nieskuteczne. Dopiero w 1919 roku zoo w Antwerpii otrzymało pierwszego młodego okapi, który żył w Europie tylko 50 dni. Kilka kolejnych prób zakończyło się niepowodzeniem. Jednak w 1928 roku do antwerpskiego zoo przybyła samica okapi o imieniu Tele. Żyła do 1943 roku i zmarła z głodu już podczas II wojny światowej. A w 1954 roku w tym samym zoo w Antwerpii urodziło się pierwsze młode okapi, które niestety wkrótce zmarło. Pierwsza w pełni udana hodowla okapi została osiągnięta w 1956 roku w Paryżu. Obecnie w Epulu (Republika Konga, Kinszasa) znajduje się specjalna stacja do połowu żywych okapi. Według niektórych raportów okapi są trzymane w 18 ogrodach zoologicznych na świecie i z powodzeniem się rozmnażają.

Nadal niewiele wiemy o życiu okapi na wolności. Niewielu Europejczyków widziało to zwierzę w środowisku naturalnym. Występowanie okapi ogranicza się do stosunkowo niewielkiego obszaru w dorzeczu Konga, zajmowanego przez gęste i niedostępne lasy tropikalne. Jednak nawet na tym obszarze leśnym okapi można znaleźć tylko w lekko oświetlonych miejscach w pobliżu rzek i polan, gdzie zielona roślinność z wyższych poziomów schodzi na ziemię. Pod nieprzerwanym baldachimem lasu okapi nie mogą żyć - po prostu nie mają nic do jedzenia. Pokarm okapi składa się głównie z liści: zwierzęta długim i giętkim językiem chwytają młody pęd krzewu, a następnie zrywają z niego liście ruchem ślizgowym. Tylko sporadycznie pasą się na trawnikach z trawą. Jak wykazały badania zoologa De Medina, okapi są dość wybredne w doborze pożywienia: z 13 rodzin roślin, które tworzą niższy poziom lasu deszczowego, regularnie wykorzystuje tylko 30 gatunków. Odchody okapi zawierały również węgiel drzewny i słonawą glinę zawierającą saletrę z brzegów leśnych strumieni. Podobno w ten sposób zwierzę rekompensuje brak paszy mineralnej. Okapi żerują w ciągu dnia. Okapi to samotne zwierzęta. Dopiero podczas krycia samica dołącza do samca na kilka dni. Czasami takiej parze towarzyszy zeszłoroczne młode, do którego dorosły samiec nie odczuwa wrogich uczuć. Ciąża trwa około 440 dni, poród następuje w sierpniu - październiku, w porze deszczowej. Na czas porodu samica odchodzi na emeryturę w najbardziej odległe miejsca, a nowonarodzone młode leży ukryte w zaroślach przez kilka dni. Matka znajduje go po jego głosie. Głos dorosłego okapi przypomina cichy kaszel. Te same dźwięki wydaje młode, ale może też cicho muczeć jak cielę lub czasami cicho gwizdać. Matka jest bardzo przywiązana do dziecka: zdarzają się przypadki, gdy samica próbowała odpędzić nawet ludzi od młodego. Spośród narządów zmysłów okapi ma najbardziej rozwinięty słuch i węch.

Okapi żyją w tropikalnych lasach Afryki w dorzeczu Konga (Zair). Są to małe, bardzo płochliwe zwierzęta, podobne kolorem do zebry, z rodziny żyraf. Okapi zwykle pasą się samotnie, po cichu przedzierają się przez leśne zarośla. Okapi są tak wrażliwe, że nawet Pigmeje nie mogą się do nich podkraść. Zwabiają te zwierzęta w pułapki.

Kolor sierści okapi jest brązowy, a nogi poprzecinane czarno-białymi paskami. Samiec okapi jest mniejszy od samicy. Ma parę miniaturowych rogów pokrytych skórą. Dzięki czterdziestocentymetrowemu językowi okapi może robić niesamowite rzeczy, takie jak lizanie za czarnymi uszami z czerwoną obwódką. W jamie ustnej po obu stronach posiada kieszonki, w których może przechowywać żywność.

Okapi to bardzo zadbane zwierzęta. Lubią długo dbać o swoją skórę.