Tygrysy szablozębne. Starożytny tygrys szablozębny. Koty szablozębne (łac. Machairodontinae) Rozmiary tygrysów szablozębnych

Większość z nas spotkała tygrysy szablozębne na kartach baśni Aleksandra Wołkowa „Czarnoksiężnik ze Szmaragdowego Miasta”. W rzeczywistości nazwa „tygrys szablozębny” nie jest spójna ze strukturą i zwyczajami tych zwierząt i jest używana głównie ze względu na powielanie w środkach masowego przekazu.

Współczesna nauka uważa, że ​​zwierzęta te żyły w stadach, polowały razem i ogólnie były bliższe współczesnym lwom, ale to nie mówi o ich związku, a nawet tożsamości. Przodkowie współczesnych kotów i przodkowie kotów szablozębnych rozdzielili się w procesie ewolucji miliony lat temu. Uważa się, że w Eurazji koty szablozębne wyginęły 30 000 lat temu, podczas gdy w obu Amerykach ostatni kot szablozębny wymarł około 10 000 lat temu. Jednak z Afryki napływają informacje, które sugerują, że tygrys szablozębny mógł nadal przeżyć w dziczy tego kontynentu.
Jedną z osób, która mówi o tej możliwości, jest Christian Le Noel, znany francuski afrykański łowca grubej zwierzyny. W drugiej połowie XX wieku Noel zarabiał na życie organizując afrykańskie polowania na sakiewki. Spędził wiele lat w Republice Środkowoafrykańskiej w pobliżu jeziora Czad. Poniżej znajduje się skrócone tłumaczenie artykułu Le Noela o tygrysach szablozębnych.
Tygrysy szablozębne w środkowej Afryce?
W Republice Środkowoafrykańskiej, gdzie przez dwanaście lat pracowałem zawodowo jako kierownik i organizator polowań, miejscowe plemiona afrykańskie dużo mówią o drapieżniku szablozębnym, którego nazywają Koq-Nindji, co tłumaczy się jako „tygrys górski”.
Co ciekawe, wśród legendarnych zwierząt Koq-Nindji zajmuje uprzywilejowaną pozycję. Faktem jest, że opowieści o tym zwierzęciu są powszechne wśród ludów różnych ras i plemion, z których wiele nigdy się nie spotkało. Wszystkie te ludy nazywają siedlisko „tygrysa górskiego” obszarem ograniczonym górzystym płaskowyżem Tibesti, lewym dopływem Nilu - Bahr el-Ghazal, płaskowyżem Sahary i dalej górami Ugandy i Kenii. Tak więc pojawienie się tego zwierzęcia odnotowano na kilku tysiącach kilometrów kwadratowych.

Wraz z mamutem tygrys szablozębny był jednym z najsłynniejszych ssaków megafauny w epoce plejstocenu. Ale czy wiesz, że ten groźny drapieżnik był tylko daleko spokrewniony ze współczesnym tygrysem, a jego kły były równie kruche jak długie? W tym artykule poznasz 10 interesujących faktów na temat tygrysa szablozębnego zilustrowanych obrazkami i zdjęciami.

1. Tygrys szablozębny nie był przodkiem współczesnego tygrysa.

Wszystkie współczesne podgatunki tygrysów (Panthera tigris) np. tygrys syberyjski należy do rodzaju Panthera (Pantera) z podrodziny duże koty (Panteryna). Z kolei tygrysy szablozębne należą do podrodziny kotów szablozębnych, która wyginęła pod koniec plejstocenu. (Machairodontinae), co jest tylko odległe spokrewnione z nowoczesnością i .

2. Smilodon nie był jedynym rodzajem kotów szablozębnych

Pomimo tego, że dziś najbardziej znanym rodzajem tygrysów szablozębnych jest Smilodon (Smilodōn), był daleki od jedynego przedstawiciela podrodziny kotów szablozębnych. W epoce kenozoicznej podrodzina obejmowała kilkanaście rodzajów, w tym Megantereon (Megantereon), którego jeden z przedstawicieli pokazany jest na powyższym zdjęciu. Klasyfikację prehistorycznych kotów komplikuje fakt, że w tamtych czasach na Ziemi żyły ssaki kocie o podobnych cechach anatomicznych, ale ich związek z tygrysami szablozębnymi jest mocno wątpliwy w kręgach paleontologicznych.

3. Rodzaj Smilodon obejmował trzy odrębne gatunki

Najmniej wiemy o małym (do 100 kg) gatunku Smilodon gracilis, który żył w zachodniej części Stanów Zjednoczonych między 2,5 miliona a 500 tysięcy lat temu. Średniej wielkości, ale nie cieszący się popularnością wśród szerokiego grona osób Smilodon Fatalis, mieszkał w Ameryce Północnej i Południowej około 1,6 miliona-10 tysięcy lat temu. Największym przedstawicielem rodzaju Smilodon był gatunek Populator Smilodona niektóre osobniki osiągały masę około 500 kg.

4. Kły tygrysa szablozębnego miały prawie 30 cm długości

Nikt nie byłby zainteresowany tygrysami szablozębnymi, gdyby wyglądały jak wielkie koty. Co sprawia, że ​​ten przedstawiciel megafauny naprawdę zasługuje na uwagę? Oczywiście jego ogromne kły, które u dużych gatunków osiągały długość do 30 cm, co dziwne, te potworne zęby były zaskakująco kruche, łatwo łamane podczas walki w zwarciu i nigdy nie odrastały.

5 tygrysów szablozębnych miało słabe szczęki

Tygrys szablozębny potrafił otworzyć usta jak wąż pod kątem 120 stopni, czyli około dwa razy szerszym niż współczesny lew (lub ziewający kot domowy). Paradoksalnie, różne gatunki Smilodonów nie mogły użyć takiego zamachu, aby siłą ugryźć swoją ofiarę, ponieważ musiały chronić cenne kły przed niepożądanymi uszkodzeniami (patrz poprzedni punkt).

6. Tygrys szablozębny czekał na zdobycz, chowając się na drzewie

Długie i delikatne kły tygrysa szablozębnego w połączeniu ze słabymi szczękami czyniły ich styl polowania wysoce wyspecjalizowanym. O ile paleontolodzy wiedzą, tygrysy szablozębne rzucały się na zdobycz z niższych gałęzi drzew, wbijając swoje „szable” głęboko w szyję nieszczęsnej ofiary, a następnie oddalały się na bezpieczną odległość.

7. Tygrysy szablozębne mogą żyć w paczkach

Wiele współczesnych dużych kotów skłoniło paleontologów do zasugerowania, że ​​tygrysy szablozębne żyły w stadach. Dowody potwierdzające tę teorię pochodzą z oznak starości i przewlekłej choroby na większości skamieniałych okazów Smilodon. Jest mało prawdopodobne, aby chore i stare osobniki mogły przeżyć na wolności bez pomocy z zewnątrz, a przynajmniej ochrony innych członków stada.

8. Rancho La Brea – najbogatsze źródło kopalnych szczątków tygrysów szablozębnych

Większość skamieniałości dinozaurów i prehistorycznych zwierząt znaleziono w odległych zakątkach planety, ale tysiące okazów tygrysa szablozębnego znaleziono ze szczątków znalezionych w jeziorach smolistych (doły smoły) na terytorium Rancho La Brea w Los Angeles Angeles. Najprawdopodobniej prehistoryczne koty przyciągały inne ssaki tkwiące w smole, co uważały za lekki lunch.

9. Tygrys szablozębny miał bardziej krępe ciało niż dzisiejsze duże koty.

Poza długimi, szablastokształtnymi kłami istnieje jeszcze inny sposób na odróżnienie tygrysa szablozębnego od dzisiejszych dużych kotów. Mieli grubsze szyje, szerokie klatki piersiowe i krótkie, muskularne nogi. Przysadziste ciało dobrze pasowało do ich stylu życia, ponieważ nie musieli gonić ofiary przez bezkresne łąki, a jedynie skakać na nią z niższych gałęzi drzew.

10 Tygrysów Szablozębnych Wymarły 10 000 lat temu

Dlaczego tygrysy szablozębne zniknęły z powierzchni ziemi pod koniec ostatniej epoki lodowcowej? Jest mało prawdopodobne, aby prymitywni ludzie mieli z tym bezpośredni związek. Najprawdopodobniej połączenie zmian klimatycznych i stopniowego zanikania dużych ssaków, które służyły im jako ich ofiary, doprowadziło do ich wyginięcia. Postawiono hipotezę, że nienaruszone próbki DNA można wykorzystać do sklonowania tygrysa szablozębnego w programie naukowym znanym jako deekstynkcja.

Tygrysy szablozębne to groźne i niebezpieczne drapieżniki z rodziny kotów, całkowicie wymarłe w starożytności. Charakterystyczną cechą tych zwierząt były imponujące kły górne w kształcie szabli. Co wiedzą o kotach szablozębnych współcześni naukowcy? Czy te zwierzęta były tygrysami? Jak wyglądali, jak przyzwyczaili się do życia i dlaczego zniknęli? Przejdźmy szybko do przodu przez wieki - do czasów, kiedy ogromne dzikie koty, polując, pewnie chodziły po planecie chodem prawdziwych królów zwierząt ...

Kot czy tygrys?

Przede wszystkim należy zauważyć, że termin „tygrysy szablozębne”, który wydaje się tak znajomy, jest w rzeczywistości niepoprawny.

Nauka biologiczna zna podrodzinę kotów szablozębnych (Machairodontinae). Jednak te starożytne zwierzęta mają niewiele wspólnego z tygrysami. W pierwszym i drugim proporcje i budowa ciała znacznie się różnią, dolne szczęki są w różny sposób połączone z czaszką. Dodatkowo pręgowane, pręgowane ubarwienie nie jest typowe dla żadnego z kotów szablozębnych. Ich sposób życia jest również inny niż tygrysów: paleontolodzy sugerują, że zwierzęta te nie były samotnikami, żyjącymi i polującymi w stadach, jak lwy.

Ponieważ jednak określenie „tygrysy szablozębne” jest używane niemal wszędzie, a nawet w literaturze naukowej, poniżej posłużymy się tą piękną alegorią.

Plemiona kotów szablozębnych

Do 2000 roku podrodzina kotów szablozębnych, czyli machairodontów (Machairodontinae), łączyła trzy duże plemiona.

Przedstawiciele pierwszego plemienia Machairodontini (czasami nazywani też Homoterini) wyróżniają się wyjątkowo dużymi kłami górnymi, szerokimi i ząbkowanymi od wewnątrz. Podczas polowania drapieżniki polegały bardziej na uderzeniu tej miażdżącej „broni” niż na ugryzieniu. Najmniejsze koty z plemienia Machairod były współmierne do małego nowoczesnego lamparta, największe przewyższały rozmiarami bardzo dużego tygrysa.

Tygrysy szablozębne z drugiego plemienia, Smilodontini, charakteryzują się dłuższymi górnymi kłówami, ale były one znacznie węższe i nie tak ząbkowane jak u Machairodów. Ich atak kłami skierowany w dół był najbardziej zabójczy i doskonały wśród przedstawicieli wszystkich kotów szablozębnych. Z reguły smilodony były wielkości tygrysa amurskiego lub lwa, ale amerykański gatunek tego drapieżnika ma chwałę największego kota szablozębnego w historii.

Trzecie plemię, Metailurini, jest najstarsze. Dlatego zęby tych zwierząt są niejako „etapem przejściowym” między kłami kotów zwykłych i szablozębnych. Uważa się, że dość wcześnie oddzieliły się od innych machairodontów, a ich ewolucja przebiegała nieco inaczej. Ze względu na dość słabą ekspresję znaków „szablozębnych” przedstawicieli tego plemienia zaczęto przypisywać bezpośrednio kotom, uważając je za „małe koty” lub „pseudozęby szablozębne”. Od 2000 roku plemię to nie jest już zaliczane do interesującej nas podrodziny.

Okres zębów szablowych

Koty szablozębne zamieszkiwały Ziemię dość długo – ponad dwadzieścia milionów lat, pojawiając się po raz pierwszy we wczesnym miocenie i ostatecznie znikając w późnym okresie plejstocenu. Przez cały ten czas dały początek wielu rodzajom i gatunkom, znacznie różniącym się wyglądem i wielkością. Jednak przerośnięte kły górne (u niektórych gatunków mogły osiągać ponad dwadzieścia centymetrów długości) i zdolność do bardzo szerokiego otwierania pysków (czasem nawet sto dwadzieścia stopni!) Tradycyjnie składały się na ich wspólne cechy.

Gdzie mieszkały koty szablozębne?

Zwierzęta te charakteryzowały się atakiem z zasadzki. Po przyciśnięciu ofiary do ziemi potężnymi przednimi łapami lub wbiciu jej w gardło tygrys szablozębny natychmiast przeciął jej tętnicę szyjną i tchawicę. Celność brania była główną bronią tego drapieżnika - wszak kły wbite w kości ofiary mogły się łamać. Taki błąd byłby śmiertelny dla nieszczęsnego drapieżnika, pozbawiając go możliwości polowania i tym samym skazując go na śmierć.

Dlaczego koty szablozębne wyginęły?

Podczas plejstocenu, czyli „epoki lodowcowej”, która obejmowała okres od dwóch milionów do dwudziestu pięciu do dziesięciu tysięcy lat temu, wiele dużych ssaków stopniowo zniknęło – niedźwiedzie jaskiniowe, nosorożce włochate, leniwce olbrzymie, mamuty i tygrysy szablozębne. Dlaczego się to stało?

W okresie chłodzenia lodowcowego wymarło wiele roślin bogatych w białko, które służyły jako zwykłe pożywienie dla gigantycznych roślinożerców. Pod koniec okresu plejstocenu klimat na planecie stał się cieplejszy i znacznie bardziej suchy. Lasy były stopniowo zastępowane przez otwarte łąki trawiaste, ale nowa roślinność, dostosowana do zmienionych warunków, nie miała wartości odżywczych dawnych. Leniwce roślinożerne i mamuty stopniowo wymierały, nie znajdując wystarczającej ilości pożywienia. W związku z tym było mniej zwierząt, na które drapieżniki mogły polować. Tygrys szablozębny, łowca zasadzek na grubą zwierzynę, okazał się zakładnikiem obecnej sytuacji. Cechy konstrukcyjne aparatu żuchwowego nie pozwalały mu żerować na małych zwierzętach, masywna budowa i krótki ogon nie pozwalały na dogonienie szybko stąpających ofiar na otwartych przestrzeniach, których liczebność stawała się coraz liczniejsza. Zmienione warunki doprowadziły do ​​tego, że starożytne tygrysy z kłami szabli nie miały szans na przeżycie. Powoli, ale nieubłaganie, z powierzchni Ziemi zniknęły wszystkie odmiany tych zwierząt, które występują w przyrodzie.

Bez wyjątku wszystkie koty szablozębne są całkowicie wymarłymi zwierzętami, które nie pozostawiły bezpośrednich potomków.

Machairods

Ze wszystkich znanych nauce przedstawicieli kotów szablozębnych to właśnie mahairod najbardziej przypominał tygrysa. W naturze istniało kilka rodzajów mahairodów, które miały znaczne różnice w wyglądzie, ale łączyły je postrzępione krawędzie długich górnych kłów, w kształcie "mahairów" - zakrzywionych mieczy.

Te pradawne zwierzęta pojawiły się w Eurazji około piętnastu milionów lat temu, a od ich zniknięcia minęły dwa miliony lat. Waga największych przedstawicieli tego plemienia sięgała pół tony, a ich wielkość była dość proporcjonalna do współczesnych koni. Archeolodzy są przekonani, że machairod był największym dzikim kotem swoich czasów. Polując na duże zwierzęta roślinożerne - nosorożce i słonie, zwierzęta te z powodzeniem konkurowały z innymi dużymi drapieżnikami swoich czasów, strasznymi wilkami i niedźwiedziami jaskiniowymi. Mahairodowie stali się „przodkami” doskonalszego gatunku kotów szablozębnych – Homotheres.

Homotheria

Uważa się, że te koty szablozębne pojawiły się około pięciu milionów lat temu na przełomie miocenu i plejstocenu. Wyróżniały się smuklejszą sylwetką, przypominającą nieco współczesnego lwa. Jednak ich tylne nogi były nieco krótsze niż przednie, co nadawało tym drapieżnikom pewne podobieństwo do hieny. Górne kły Homotheres były krótsze i szersze niż u Smilodona - przedstawicieli innego plemienia kotów szablozębnych, które równolegle z nimi zamieszkiwały Ziemię. Wraz z tym obecność dużej liczby nacięć na kłach pozwoliła naukowcom stwierdzić, że zwierzęta te były w stanie zadawać nie tylko siekanie, ale także cięcie ciosów.

W porównaniu z innymi kotami szablozębnymi Homotherium odznaczał się bardzo dużą wytrzymałością, był przystosowany do długich (choć nie szybkich) biegania i pokonywania długich dystansów. Istnieją sugestie, że te wymarłe obecnie zwierzęta prowadziły samotny tryb życia. Jednak większość badaczy nadal jest skłonna wierzyć, że Homotheres polowały w grupach, podobnie jak inne koty szablozębne, ponieważ w ten sposób łatwiej było zabić silniejszą i większą zdobycz.

Smilodony

W porównaniu do innych kotów szablozębnych, które znał starożytny świat zwierząt na Ziemi, Smilodon miał potężniejszą sylwetkę. Największy przedstawiciel kotów szablozębnych - populista smilodona żyjący na kontynencie amerykańskim - dorastał w kłębie do stu dwudziestu pięciu centymetrów, a jego długość od nosa do ogona mogła wynosić dwa i pół metra. Kły tej bestii (razem z korzeniami) osiągnęły długość dwudziestu dziewięciu centymetrów!

Smilodon żył i polował w stadach, które obejmowały jednego lub dwóch dominujących samców, kilka samic i młode. Ubarwienie tych zwierząt można było łatwo dostrzec, jak lampart. Możliwe też, że samce miały krótką grzywę.

Wiele naukowych podręczników i fikcji zawiera informacje o smilodonie, występuje on jako postać w filmach („Portal Jurajski”, „Park Prehistoryczny”) i kreskówkach („Epoka lodowcowa”). Być może jest to najsłynniejsze zwierzę ze wszystkich, powszechnie nazywane tygrysami szablozębnymi.

Pantera mglista - współczesny potomek tygrysa szablozębnego

Dziś uważa się, że jest to pośrednie, ale najbliższym krewnym Smilodona jest lampart mglisty. Należy do podrodziny Pantherinae (koty pantery), w ramach której zaliczono go do rodzaju Neofelis.

Jego ciało jest jednocześnie dość masywne i zwarte - te cechy były również nieodłączne od starożytnych kotów szablozębnych. Wśród przedstawicieli współczesnych kotów ta bestia ma najdłuższe kły (zarówno górne, jak i dolne) w stosunku do własnego rozmiaru. Ponadto szczęki tego drapieżnika są w stanie otworzyć się o 85 stopni, czyli znacznie więcej niż jakikolwiek inny współczesny kot.

Nie będąc bezpośrednim potomkiem kotów szablozębnych, pantera mglista jest wyraźnym dowodem na to, że metoda polowania z użyciem śmiercionośnych „kłów-szable” może być stosowana przez drapieżnika w dzisiejszych czasach.

Jestem pewien, że prawie wszystkie współczesne dzieci i dorośli wiedzą, że tygrysy szablozębne chodziły kiedyś po naszej planecie. Pod wieloma względami tę wiedzę zawdzięczamy kreskówce „Epoka lodowcowa”, w której jeden z głównych bohaterów – Diego – jest tygrysem szablozębnym. Ale czy naprawdę istniały takie zwierzęta, a jeśli tak, to co się z nimi stało?

W rzeczywistości pojęcie „tygrysa szablozębnego” jest raczej codziennością. W rzeczywistości wszystko wygląda trochę inaczej i, jak to często w nauce bywa, bardziej skomplikowane. Postaram się obejść bez skomplikowanych terminów naukowych i krótko opowiem o wymarłych kotach z ogromnymi kłami, które, nawiasem mówiąc, całkowicie zniknęły nie tak dawno temu ...

Dzięki znalezionym szkieletom naukowcy dowiedzieli się, że od 20 milionów lat do 10 000 lat temu koty z bardzo długimi kłami zamieszkiwały wszystkie kontynenty z wyjątkiem Australii i Antarktydy. Takie koty zostały wyhodowane w osobnej podrodzinie kotów - kotów szablozębnych. Przez długi czas uważano, że wszystkie koty szablozębne są duże, takie jak współczesny tygrys czy lew, ale później okazało się, że koty szablozębne są wszystkich rozmiarów.

Pytanie wciąż pozostaje bez jednoznacznej odpowiedzi: dlaczego koty mają tak długie kły? Z jednej strony takie kły umożliwiały zadawanie bardzo głębokich ran ofiarom, z drugiej dość łatwo można je było złamać. Ponadto, aby ugryźć takimi kłami, pysk drapieżnika musiał otworzyć się o więcej niż 120 stopni, a przy takiej budowie szczęki siła ugryzienia jest zmniejszona. Według jednej wersji kły miały wartość czysto estetyczną i służyły jako sposób na przyciągnięcie osobników płci przeciwnej, ale wersja, w której kły służyły do ​​zadawania głębokich ran, wydaje się bardziej prawdopodobna.

Wróćmy do tygrysów szablozębnych, a właściwie do Diego z Madagaskaru. Kim naprawdę był Diego? Podrodzina kotów szablozębnych dzieli się na dwie grupy lub, w języku naukowym, na dwa plemiona - mahairods i smilodons. Główną różnicą między nimi była wielkość - smilodony były największymi przedstawicielami rodziny kotów na ziemi. I to smilodon nazywany jest odpowiednio tygrysem szablozębnym, Diego jest smilodonem.

Przyczyną zniknięcia kotów szablozębnych, podobnie jak wielu innych dużych ssaków, była jednak epoka lodowcowa, która obejmowała okres od dwóch milionów do dwudziestu pięciu tysięcy lat temu. Smilodony stopniowo tracą swoje zwykłe pożywienie - duże ssaki, w tym mamuty. Budowa kotów nie pozwalała im na polowanie na drobną zwierzynę, co doprowadziło do ich stopniowego wyginięcia.

Porównanie smilodona z człowiekiem i tygrysem:

Zapamiętaj mnie? Jeśli nie, to przypomnę, że ten mały kot ma najdłuższe kły (w stosunku do wielkości ciała) ze wszystkich współczesnych członków kociej rodziny. I to lampart dymny jest uważany, jeśli nie za bezpośredniego potomka, ale za najbliższego krewnego Smilodona.

Tygrys szablozębny to gigant wśród kotów. Przez kilka milionów lat dominował na terytorium Ameryki, zniknął nagle prawie 10 tysięcy lat temu. Prawdziwe przyczyny wyginięcia nie zostały ustalone. Dziś nie ma zwierząt, które można by bezpiecznie przypisać jego potomkom.

Z niezawodną dokładnością wiadomo tylko jedno - bestia nie ma nic wspólnego z tygrysami.

Podobne cechy anatomiczne czaszki (bardzo długie kły, szeroko otwarte usta) obserwuje się u lampartów mglistych. Mimo to nie udało się znaleźć dowodów na ścisły związek między drapieżnikami.

Historia rodzaju

Zwierzę należy do rodziny kotów, podrodziny Machairodontinae lub kotów szablozębnych, rodzaju Smilodon. W tłumaczeniu na język rosyjski „Smilodon” oznacza „ząb sztyletu”. Pierwsze osobniki pojawiły się w okresie paleogenu około 2,5 miliona lat temu. Klimat tropikalny z niewielkimi wahaniami temperatury i bujną roślinnością sprzyjał ogólnemu rozkwitowi ssaków. Drapieżniki okresu paleogenu szybko się rozmnażały, nie odczuwały niedoboru pożywienia.

Plejstocen, który zastąpił paleogen, charakteryzował się ostrzejszym klimatem z naprzemiennymi zlodowaceniami i okresami lekkiego ocieplenia. Koty szablozębne dobrze przystosowały się do nowego siedliska, czuły się świetnie. Obszar dystrybucji zwierząt zdobył Amerykę Południową i Północną.

Pod koniec ostatniej epoki lodowcowej klimat stał się bardziej suchy i cieplejszy. Preria pojawiła się tam, gdzie kiedyś były nieprzebyte lasy. Większość megafauny nie wytrzymała zmian klimatycznych i wymarła, pozostałe zwierzęta przeniosły się na otwarte przestrzenie, nauczyły się szybko biegać i unikać pościgu.

Po utracie swojej zwykłej zdobyczy drapieżniki nie mogły przestawić się na mniejsze zwierzęta. Cechy budowy bestii - krótkie łapy i krótki ogon, masywne ciało sprawiały, że była niezdarna i nieaktywna. Nie mógł manewrować, długo ścigać ofiarę.

Długie kły utrudniały łapanie małych zwierząt, pękały podczas nieudanej próby złapania ofiary, wbijając się zamiast w ziemię. Całkiem możliwe, że to właśnie z powodu głodu skończył się okres tygrysów szablozębnych i nie ma potrzeby szukać innych wyjaśnień.

Rodzaje

• Gatunek Smilodon fatalis pojawił się na kontynentach amerykańskich 1,6 miliona lat temu. Miał średni rozmiar i wagę porównywalną z masą współczesnego tygrysa - 170 - 280 kg. Do jego podgatunków należą Smilodon californicus i Smilodon floridus.
• Gatunek Smilodon gracilis żył w zachodnich regionach Ameryki.
• Gatunek Smilodon populator wyróżniał się największymi rozmiarami, miał krępą sylwetkę i przekraczał wagę największych tygrysów. Skutecznie zabił ofiarę, przecinając tętnicę szyjną i tchawicę ostrymi kłami.

znaleziska paleontologiczne

W 1841 roku w zapisie kopalnym pojawił się pierwszy raport o tygrysie szablozębnym. W stanie Minas - Geiras we wschodniej Brazylii, gdzie wykopywał duński paleontolog i przyrodnik Peter Wilhelm Lund, znaleziono skamieniałe szczątki. Naukowiec zbadał i szczegółowo opisał relikwie, usystematyzował fakty i wyróżnił bestię w osobnym rodzaju.

Ranczo La Brea, położone w bitumicznej dolinie w pobliżu miasta Los Angeles, słynie z wielu znalezisk prehistorycznych zwierząt, w tym kota szablozębnego. W epoce lodowcowej w dolinie znajdowało się czarne jezioro wypełnione kompozycją zagęszczonego oleju (płynny asfalt). Na jego powierzchni zbierała się cienka warstwa wody, która swoim blaskiem przyciągała ptaki i zwierzęta.

Zwierzęta poszły do ​​wodopoju i wpadły w śmiertelną pułapkę. Wystarczyło wejść w cuchnącą gnojowicę, a same nogi przykleiły się do jej powierzchni. Pod ciężarem ciała ofiary złudzenia optycznego stopniowo zapadały się w asfalt, z którego nie mogły się wydostać nawet najsilniejsze osobniki. Zwierzyna związana z jeziorem wydawała się łatwym łupem dla drapieżników, ale torując sobie drogę, sami znaleźli się w pułapce.

W połowie ubiegłego wieku ludzie zaczęli wydobywać asfalt z jeziora i niespodziewanie znaleźli wiele dobrze zachowanych szczątków pochowanych tam żywcem zwierząt. Na zewnątrz wzniesiono ponad dwa tysiące czaszek kotów szablozębnych. Jak się później okazało, w pułapkę wpadły tylko młode osobniki. Podobno stare zwierzęta, nauczone już gorzkim doświadczeniem, ominęły to miejsce.

Badaniami szczątków podjęli się naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego. Za pomocą tomografu ustalono strukturę zębów i gęstość kości, przeprowadzono szereg badań genetycznych i biochemicznych. Bardzo szczegółowo odtworzono szkielet kota szablozębnego. Nowoczesna technologia komputerowa pomogła odtworzyć wizerunek zwierzęcia, a nawet obliczyć siłę jego ugryzienia.

Wygląd zewnętrzny

Jak w rzeczywistości wygląda tygrys szablozębny, można się tylko domyślać, bo obraz stworzony przez naukowców jest bardzo warunkowy. Na zdjęciu tygrys szablozębny wcale nie przypomina żyjących przedstawicieli rodziny kotów. Duże kły i niedźwiedzie proporcje sprawiają, że jest wyjątkowy i jedyny w swoim rodzaju. Wielkość tygrysa szablozębnego jest porównywalna z parametrami liniowymi dużego lwa.

• Długość ciała 2,5 metra, wysokość w kłębie 100 - 125 cm.
• Niezwykle krótki ogon miał długość 20 - 30 cm, taka anatomiczna cecha uniemożliwiała drapieżnikom szybkie bieganie. Skręcając z dużą prędkością nie potrafiły utrzymać równowagi, manewrować i po prostu spadały.
• Waga bestii osiągnęła 160 - 240 kg. Duże osobniki z gatunku Smilodon populator przekroczyły wagę i miały masę ciała 400 kg.
  Drapieżnik wyróżniał się potężną sylwetką zapaśniczą, niezgrabnymi proporcjami ciała.
• Na zdjęciu koty szablozębne mają dobrze rozwinięte mięśnie, zwłaszcza szyi, klatki piersiowej i łap. Ich przednie kończyny są dłuższe niż tylne, szerokie stopy zakończone są ostrymi, wysuwanymi pazurami. Kot szablozębny mógłby z łatwością chwycić przeciwnika przednimi łapami i aby mocz mógł powalić go na ziemię.
• Czaszka tygrysa szablozębnego miała 30-40 cm długości. Części czołowe i potyliczne są wygładzone, masywna część twarzowa wysunięta do przodu, wyrostek sutkowaty dobrze rozwinięty.
• Szczęki rozwarły się bardzo szeroko, prawie 120 stopni. Specjalne zapięcie mięśni i ścięgien pozwalało drapieżnikowi dociskać górną szczękę do żuchwy, a nie odwrotnie, jak u wszystkich współczesnych kotów.
• Górne kły tygrysa szablozębnego wystawały z zewnątrz 17-18 cm, ich korzenie wnikały w kości czaszki prawie do samych oczodołów. Całkowita długość kłów dochodziła do 27 - 28 cm, były ściśnięte z boków, dobrze zaostrzone na samych końcach, zaostrzone z przodu iz tyłu i miały ząbkowane zęby. Niezwykła konstrukcja pozwalała kłom uszkadzać grubą skórę zwierząt i przegryzać mięso, ale pozbawiała je siły. Uderzając w kości ofiary, kły mogły łatwo pęknąć, więc sukces polowania zawsze zależał od właściwego kierunku i dokładności ciosu.
• Skóra drapieżnika nie została zachowana, a jej kolor można ustalić tylko hipotetycznie. Kolor najprawdopodobniej był urządzeniem kamuflażowym, a zatem odpowiadał siedlisku. Możliwe, że w okresie paleogenu wełna miała piaskowo-żółty odcień, a w epoce lodowcowej znaleziono tylko tygrysa szablozębnego.

Styl życia i zachowanie

Starożytny tygrys szablozębny jest przedstawicielem zupełnie innej epoki i swoim zachowaniem niewiele przypomina współczesne koty. Możliwe, że drapieżniki żyły w grupach społecznych, które obejmowały trzy lub cztery samice, kilka samców i osobniki młodociane. Możliwe, że liczba samic i samców była taka sama. Dzięki wspólnemu polowaniu zwierzęta mogły złapać większą zwierzynę, co oznacza, że ​​mogły zapewnić sobie więcej pożywienia.

Przypuszczenia te potwierdzają znaleziska paleontologiczne - często w jednym szkielecie roślinożercy znaleziono kilka szkieletów kota. Zwierzę osłabione urazami i chorobami, przy takim trybie życia, zawsze mogło liczyć na część ofiary. Według innej teorii członkowie plemienia nie wyróżniali się szlachtą i jedli chorego krewnego.

Polowanie

Drapieżnik od tysięcy lat specjalizuje się w polowaniu na gruboskórne zwierzęta. Mając kły zdolne przebić ich grubą skórę, w epokach lodowcowych wystawił prawdziwy terror. Mały ogon nie pozwalał bestii rozwinąć dużej prędkości i polować na szybko biegnącą zwierzynę, więc jej ofiarami stały się niezdarne, masywne ssaki roślinożerne.

Starożytny tygrys szablozębny używał sprytnych sztuczek i zbliżał się jak najbliżej ofiary. Ofiara prawie zawsze była zaskakiwana, szybko atakowana i jednocześnie używała prawdziwych technik zapaśniczych. Dzięki specjalnej budowie łap i dobrze rozwiniętym mięśniom przedniej obręczy barkowej, bestia mogła długo trzymać zwierzę w nieruchomym stanie łapami, wbijając w nie ostre pazury i rozdzierając skórę i mięso. .

Wielkość ofiary często kilkakrotnie przekraczała wielkość tygrysa szablozębnego, ale to nie uchroniło jej przed nieuchronną śmiercią. Gdy ofiara została powalona na ziemię, kły drapieżnika zatopiły się głęboko w jej gardle.

Szybkość i celność ataku, minimalny hałas podczas ataku zwiększały szanse szablozębnego kota na samodzielne zjedzenie trofeum. W przeciwnym razie na pole bitwy biegły większe drapieżniki i watahy wilków - a tu już musiały walczyć nie tylko o swoją zdobycz, ale io własne życie.

Wymarły kot szablozębny jadł wyłącznie pokarm zwierzęcy, nie wyróżniał się umiarem w jedzeniu, mógł jeść jednorazowo 10-20 kg mięsa. Jego dieta obejmowała duże kopytne, olbrzymie leniwce. Ulubione jedzenie - żubry, mamuty, konie.

Brak jest wiarygodnych informacji na temat rozmnażania i pielęgnacji potomstwa. Ponieważ drapieżnik należy do klasy ssaków, można przypuszczać, że jego młode żywiły się mlekiem matki przez pierwszy miesiąc życia. Musiały przetrwać w trudnych warunkach i nie wiadomo, ile kociąt doczekało się okresu dojrzewania. Nie jest również znana długość życia zwierzęcia.

1. Ogromny skamieniały kot szablozębny może zostać sklonowany za pomocą inżynierii genetycznej w niezbyt odległej przyszłości. Naukowcy mają nadzieję, że ze szczątków zachowanych w wiecznej zmarzlinie wyizolują materiał odpowiedni do eksperymentu DNA. Proponowanym dawcą jajeczek jest lwica afrykańska.
2. O tygrysach szablozębnych nakręcono wiele filmów popularnonaukowych i kreskówek. Najbardziej znane z nich to „Epoka lodowcowa” (jednym z głównych bohaterów kreskówek jest dobroduszny smilodon Diego), „Walking with Monsters”, „Prehistoryczne drapieżniki”. Dotykają ciekawostek z życia Smilodonów, rekonstruują wydarzenia z minionych dni.
3. Drapieżniki w swoim środowisku nie miały poważnych konkurentów. Megatheria (gigantyczne leniwce) stanowiła dla nich pewne zagrożenie. Możliwe, że nie tylko jedli roślinność, ale też nie mieli nic przeciwko włączaniu do diety świeżego mięsa. Podczas spotkania ze szczególnie dużym leniwcem Smilodon mógł stać się zarówno katem, jak i ofiarą.