Lew… Wytępiony przez człowieka…. Gatunek: Lew jaskiniowy Starożytne lwy

24.10.2019

Tysiące lat temu planetę Ziemię zamieszkiwały różne zwierzęta, które następnie z różnych przyczyn wymarły. Teraz te zwierzęta są często nazywane skamieniałościami. Ich szczątki w postaci zachowanych kości szkieletowych i czaszek odnajdywane są podczas wykopalisk archeologicznych. Następnie naukowcy mozolnie zbierają wszystkie kości i w ten sposób starają się przywrócić zwierzęciu wygląd. Pomagają im w tym malowidła naskalne, a nawet prymitywne rzeźby pozostawione przez tych, którzy żyli w tym samym czasie. Dziś grafika komputerowa przyszła z pomocą naukowcom, pozwalając im odtworzyć obraz zwierzęcia kopalnego. Lew jaskiniowy jest jednym z rodzajów starożytnych stworzeń, które przerażały mniejszych braci. Nawet prymitywni ludzie próbowali ominąć jego siedliska.

Skamieniały lew jaskiniowy drapieżnika

W ten sposób odkryto i opisano najstarszy gatunek kopalnego drapieżnika, którego naukowcy nazwali lwem jaskiniowym. Szczątki kości tego zwierzęcia znaleziono w Azji, Europie i Ameryce Północnej. To pozwala nam wnioskować, że lew jaskiniowy żył na rozległym terytorium, od Alaski po Wyspy Brytyjskie. Nazwa, jaką otrzymał ten gatunek, okazała się uzasadniona, ponieważ to właśnie w jaskiniach znaleziono większość jego szczątków kostnych. Ale do jaskiń weszły tylko ranne i umierające zwierzęta. Woleli mieszkać i polować na otwartej przestrzeni.

Historia odkryć

Pierwszy szczegółowy opis lwa jaskiniowego sporządził rosyjski zoolog i paleontolog Nikołaj Kuzmich Vereshchagin. W swojej książce szczegółowo opowiedział o przynależności gatunkowej tego zwierzęcia, geografii jego rozmieszczenia, siedliskach, zwyczajach żywieniowych, rozmnażaniu i innych szczegółach. Książka ta, zatytułowana „Lw jaskiniowy i jego historia w Holarktyce iw ZSRR”, oparta jest na wieloletnich żmudnych badaniach i nadal jest najlepszą pracą naukową na temat badania tego kopalnego zwierzęcia. Naukowcy Haloarktycy nazywają znaczną część półkuli północnej.

Opis zwierzęcia

Lew jaskiniowy był bardzo dużym drapieżnikiem, ważącym do 350 kilogramów, 120-150 centymetrów wysokości w kłębie i do 2,5 metra długości, nie licząc ogona. Potężne nogi były stosunkowo długie, co czyniło drapieżnika wysokim zwierzęciem. Jego sierść była gładka i krótka, kolor był jednolity, jednokolorowy, piaskowo-szary, co pomogło mu ukryć się podczas polowania. Zimą futro było bardziej bujne i uchronione od zimna. Lwy jaskiniowe nie miały grzywy, o czym świadczą malowidła naskalne prymitywnych ludzi. Ale pędzel na ogonie jest obecny na wielu rysunkach. Starożytny drapieżnik wzbudzał przerażenie i panikę u naszych odległych przodków.

Głowa lwa jaskiniowego była stosunkowo duża, z potężnymi szczękami. Uzębienie kopalnych drapieżników wygląda tak samo, jak u współczesnych lwów, ale zęby są jeszcze bardziej masywne. Uderzają dwa kły: długość każdego kła zwierzęcia wynosiła 11-11,5 centymetra. Budowa szczęk i układu dentystycznego jednoznacznie dowodzi, że lew jaskiniowy był drapieżnikiem i radził sobie z bardzo dużymi zwierzętami.

Siedliska i polowania

Malowidła naskalne bardzo często przedstawiają grupę lwów jaskiniowych goniących jedną ofiarę. Sugeruje to, że drapieżniki żyły w stadach i uprawiały zbiorowe polowania. Analiza szczątków kości zwierzęcych znalezionych w siedliskach lwów jaskiniowych wskazuje, że atakowały one jelenie, łosie, żubry, tury, jak, woły piżmowe i inne zwierzęta występujące na tym terenie. Ich ofiarą mogą być młode mamuty, wielbłądy, nosorożce, hipopotamy, a naukowcy nie wykluczają możliwości ataków drapieżników na dorosłe mamuty, ale tylko w sprzyjających do tego warunkach. Lew nie polował specjalnie na prymitywne. Człowiek mógł stać się ofiarą drapieżnika, gdy bestia weszła do schronienia, w którym mieszkali ludzie. Zwykle do jaskiń wchodziły tylko chore lub stare osobniki. Sam człowiek nie poradziłby sobie z drapieżnikiem, ale zbiorowa ochrona za pomocą ognia może uratować ludzi lub niektórych z nich. Te wymarłe lwy były silne, ale to nie uchroniło ich przed nieuchronną śmiercią.

Możliwe przyczyny wyginięcia

Masowa śmierć i wyginięcie lwów jaskiniowych nastąpiło pod koniec okresu, który naukowcy nazywają późnym plejstocenem. Okres ten zakończył się około 10 000 lat temu. Jeszcze przed końcem plejstocenu całkowicie wymarły mamuty i inne zwierzęta, które obecnie nazywa się skamieniałościami. Przyczynami wyginięcia lwów jaskiniowych są:

zmiana klimatu;
przekształcenia krajobrazu;
działalność człowieka pierwotnego.

Zmiany klimatyczne i krajobrazowe zakłóciły zwyczajowe siedlisko samych lwów i zwierząt, którymi się żywią. Zostały rozerwane, co doprowadziło do masowego wyginięcia roślinożerców, którzy stracili niezbędne pożywienie, a po nich zaczęły wymierać drapieżniki.

Przez długi czas człowiek jako przyczyna masowej śmierci zwierząt kopalnych nie był w ogóle brany pod uwagę. Ale wielu naukowców zwraca uwagę na fakt, że prymitywni ludzie stale się rozwijają i ulepszają. Pojawiły się nowe polowania, ulepszone techniki polowania. Sam człowiek zaczął jeść roślinożerców i nauczył się opierać drapieżnikom. Mogłoby to doprowadzić do eksterminacji zwierząt kopalnych, w tym lwa jaskiniowego. Teraz wiesz, które zwierzęta wyginęły wraz z rozwojem cywilizacji ludzkiej.

Biorąc pod uwagę destrukcyjny wpływ człowieka na przyrodę, wersja zaangażowania prymitywnych ludzi w znikanie lwów jaskiniowych nie wydaje się już dziś fantastyczna.

Un, syn Byka, lubił odwiedzać podziemne jaskinie. Łowił tam ślepe ryby i bezbarwne raki z Zurem, synem Ziemi, ostatnim z plemienia Wa, Ludzi bez ramion, który przeżył zagładę swojego ludu przez Czerwone Karły.

Całymi dniami Un i Zur wędrowali wzdłuż podziemnej rzeki. Często jej brzeg był tylko wąskim kamiennym gzymsem. Czasem musiałem czołgać się wąskim korytarzem z porfiru, gnejsu, bazaltu. Zur zapalił żywiczną pochodnię z gałęzi terpentyny, a szkarłatny płomień odbijał się w lśniących sklepieniach kwarcowych i w wartko płynącej wodzie podziemnego strumienia. Pochylając się nad czarną wodą, obserwowali pływające w niej blade, bezbarwne zwierzęta, po czym poszli dalej, aż do miejsca, gdzie drogę blokował pusty granitowy mur, spod którego z hałasem trysnęła podziemna rzeka. Przez długi czas Un i Zur stali bezczynnie przed czarną ścianą. Jak chcieli pokonać tę tajemniczą barierę, którą plemię Ulamr napotkało sześć lat temu podczas migracji z północy na południe.

Un, syn Byka, należał, zgodnie ze zwyczajem plemienia, do brata swojej matki. Wolał jednak swojego ojca Nao, syna Lamparta, od którego odziedziczył potężną budowę, niestrudzone płuca i niezwykłą ostrość uczuć. Jego włosy opadały mu na ramiona gęstymi, sztywnymi pasmami, jak grzywa dzikiego konia; oczy miały kolor szarej gliny. Jego wielka siła fizyczna czyniła go niebezpiecznym przeciwnikiem. Ale nawet bardziej niż Nao, Un był skłonny do hojności, jeśli pokonany leżał przed nim, leżąc na ziemi. Dlatego Ulamry, oddając hołd sile i odwadze Una, potraktowali go z pewną pogardą.

Zawsze polował sam lub z Xurem, którego Ulamry gardzili za słabość, chociaż nikt nie był tak biegły w znajdowaniu ognistych kamieni i wytwarzaniu podpałki z miękkiego rdzenia drewna.

Xur miał wąskie, podobne do jaszczurki ciało. Jego ramiona były tak pochylone, że ręce zdawały się wychodzić prosto z tułowia. Od niepamiętnych czasów całe Wa, plemię Ludzi Bez Ramion, wyglądało tak. Xur myślał powoli, ale jego umysł był bardziej wyrafinowany niż u ludzi z plemienia Ulamr.

Zur lubił odwiedzać podziemne jaskinie jeszcze bardziej niż Un. Jego przodkowie i przodkowie jego przodków zawsze żyli w regionach obfitujących w strumienie i rzeki, z których część zniknęła pod wzgórzami lub zaginęła w głębinach pasm górskich.

Pewnego ranka przyjaciele wędrowali wzdłuż brzegu rzeki. Zobaczyli karmazynową kulę słońca wznoszącą się nad horyzontem, a złote światło zalało otoczenie. Xur wiedział, że lubi podążać za szybko płynącymi falami; Ung nieświadomie oddał się tej przyjemności. Skierowali się w stronę podziemnych jaskiń. Przed nimi wznosiły się góry, wysokie i nie do zdobycia. Strome, ostre szczyty ciągnęły się jak niekończąca się ściana z północy na południe i nigdzie nie było między nimi przejścia. Un i Zur, podobnie jak reszta plemienia Ulamrów, namiętnie pragnęli pokonać tę niezwyciężoną barierę.

Przez ponad piętnaście lat Ulamry, po opuszczeniu swoich rodzinnych miejsc, wędrowali z północnego zachodu na południowy wschód. Poruszając się na południe, szybko zauważyli, że im dalej szli, tym bogatsza ziemia i bogatszy łup. I stopniowo ludzie przyzwyczaili się do tej niekończącej się podróży.

Ale na ich drodze stanął ogromny łańcuch górski i plemię posuwało się na południe. Ulamr na próżno szukał przejścia między niezdobytymi kamiennymi szczytami.

Un i Zur usiedli, by odpocząć w trzcinach pod czarnymi topolami. Trzy mamuty, ogromne i majestatyczne, maszerowały po przeciwległym brzegu rzeki. W oddali można było zobaczyć biegnące antylopy; nosorożec wyłonił się zza skalnej półki. Syna Nao ogarnęło podniecenie. Jakże chciał pokonać przestrzeń dzielącą go od zdobyczy!

Wzdychając, wstał i ruszył w górę rzeki, a za nim Zur. Wkrótce znaleźli się przed ciemną wnęką w skale, z której rzeka tryskała z hałasem. Nietoperze rzuciły się w ciemność, przestraszone pojawieniem się ludzi.

Podekscytowany nagłą myślą, która przyszła mu do głowy, Un powiedział do Zura:

Za górami są inne krainy!

Żur odpowiedział:

Rzeka wypływa ze słonecznych krajów.

Ludzie bez ramion od dawna wiedzą, że wszystkie rzeki i strumienie mają początek i koniec.

Błękitny zmierzch jaskini został zastąpiony ciemnością podziemnego labiryntu. Xur zapalił jedną z żywicznych gałęzi, które zabrał ze sobą. Ale przyjaciele mogli obejść się bez światła - tak dobrze znali każdy zakręt podziemnej ścieżki.

Un i Zur przez cały dzień szli posępnymi korytarzami wzdłuż biegu podziemnej rzeki, przeskakując doły i rozpadliny, a wieczorem zasnęli mocno na brzegu, jedząc kolację z pieczonych w popiele raków.

W nocy obudził ich nagły wstrząs, który zdawał się pochodzić z samego wnętrza góry. Rozległ się ryk spadających kamieni, trzask kruszących się skał. Potem zapadła cisza. I nie rozumiejąc, o co chodzi, przyjaciele ponownie zasnęli.

Niejasne wspomnienia ogarnęły Xura.

„Ziemia zatrzęsła się” — powiedział.

Und nie rozumiał słów Xura i nie próbował zrozumieć ich znaczenia. Jego myśli były krótkie i szybkie. Mógł myśleć tylko o przeszkodach bezpośrednio przed nim lub o zdobyczy, którą ścigał. Jego zniecierpliwienie rosło i coraz bardziej przyspieszał, tak że Xur ledwo mógł za nim nadążyć. Na długo przed końcem drugiego dnia dotarli do miejsca, gdzie zwykle blokował im pusty kamienny mur.

Zur zapalił nową żywiczną pochodnię. Jasny płomień oświetlił wysoką ścianę, odbijając się w niezliczonych pęknięciach skały kwarcowej.

Z ust obu młodych mężczyzn wydobył się zdumiony okrzyk: w kamiennej ścianie pojawiła się szeroka szczelina!

„To dlatego, że ziemia się trzęsła”, powiedział Xur.

Jednym skokiem Ung znalazł się na krawędzi szczeliny. Nawa była wystarczająco szeroka, by przepuścić człowieka. Unk wiedział, jakie zdradzieckie pułapki czaiły się w świeżo rozbitych skałach. Ale jego zniecierpliwienie było tak wielkie, że bez wahania wcisnął się w poczerniałą kamienną szczelinę przed sobą, tak wąską, że z wielkim trudem można było iść naprzód. Zur poszedł za synem Byka. Miłość do przyjaciela sprawiła, że zapomniał o naturalnej ostrożności.

Wkrótce przejście stało się tak wąskie i niskie, że ledwo mogli przecisnąć się między kamieniami, pochyleni, prawie pełzając. Powietrze było gorące i stęchłe, oddychanie stawało się coraz trudniejsze... Nagle ostra półka skalna zablokowała im drogę.

Rozgniewany Oong wyciągnął zza pasa kamienny topór i uderzył w skalną półkę z taką siłą, jakby miał przed sobą wroga. Kamień zatrząsł się i młodzieńcy zdali sobie sprawę, że można go przenieść. Zur, wbijając pochodnię w szczelinę w ścianie, zaczął pomagać Un. Skała zatrzęsła się mocniej. Popychali ją z całych sił. Rozległ się trzask, spadły kamienie... Skała zakołysała się i... usłyszeli głuchy dźwięk spadającego ciężkiego bloku. Ścieżka była jasna.

Po chwili odpoczynku przyjaciele ruszyli dalej. Przejście stopniowo się poszerzało. Wkrótce Un i Zur byli w stanie wyprostować się na pełną wysokość, oddychanie stało się łatwiejsze. W końcu znaleźli się w ogromnej jaskini. Ung rzucił się do przodu z całych sił, ale wkrótce ciemność zmusiła go do zatrzymania się: Zur ze swoją pochodnią nie mógł nadążyć za swoim szybkim przyjacielem. Ale opóźnienie było krótkie. Niecierpliwość syna Byka została przeniesiona na Człowieka bez ramion i ruszyli dużymi krokami, prawie biegiem.

Wkrótce przed nimi pojawiło się słabe światło. Nasilał się, gdy zbliżali się do niego młodzi mężczyźni. Nagle Un i Xur znaleźli się u wylotu jaskini. Przed nimi rozciągał się wąski korytarz utworzony przez dwie strome granitowe ściany. Powyżej, wysoko nad ich głowami, widać było pas olśniewająco błękitnego nieba.

„Un i Zur przeszli przez górę!” - wykrzyknął radośnie syn Byka.

Wyprostował się na pełną potężną wysokość, a duma ze świadomości dokonanego wyczynu ogarnęła całą jego istotę.

Zur, bardziej powściągliwy z natury, był również bardzo podekscytowany.

Dawno, dawno temu na naszej ziemi żyły starożytne zwierzęta. Jednym z nich jest lew jaskiniowy. Stał się przodkiem współczesnych lwów. Czym był lew jaskiniowy w tych odległych czasach - powiemy ci w naszym artykule.

W starożytności naszą planetę zamieszkiwały niesamowite zwierzęta. Niektórzy z nich wcale nie przypominają współczesnych mieszkańców Ziemi. Ale naukowcy uważają, że wszystkie współczesne zwierzęta pochodzą od tych samych kopalnych przodków. Dziś dzięki technice komputerowej możemy z łatwością zobaczyć, jak wyglądali przodkowie współczesnych zwierząt, choć na własne oczy widzieli je tylko starożytni ludzie, którzy pozostawili pamięć o tych zwierzętach jedynie w rytach naskalnych.

Lew jaskiniowy jest jednym z takich starożytnych zwierząt. Jest starożytnym przedstawicielem rodziny kotów, rzędu drapieżnego i należał do rodzaju Panthers. Naukowcy na całym świecie mają możliwość zbadania tego przedstawiciela starożytnej fauny tylko na podstawie szczątków kości znalezionych podczas wykopalisk.

Jak naukowcy „zapoznali się” z lwem jaskiniowym?

Na terytorium obecnego rosyjskiego regionu, Republiki Sacha (Jakucji), w 1891 r. naukowiec imieniem Czerski znalazł kość udową jakiejś dużej drapieżnej bestii. W tym czasie naukowiec doszedł do wniosku, że szczątki skamieniałości należą do przedstawiciela starożytnych tygrysów. Po tym odkryciu starożytne "tygrysy" zostały zapomniane na wiele lat...

Aż prawie sto lat później Nikołaj Vereshchagin oświadczył, że te kości należą do potomków lwów, a nie tygrysów. Nieco później napisał książkę „Lw jaskiniowy i jego historia w Holarktyce iw ZSRR”, w której opisał wszystkie swoje odkrycia i wyniki badań.

Wygląd starożytnego zwierzęcia - lwa jaskiniowego

Po wymodelowaniu szkieletu zwierzęcia na szczątkach naukowcy ustalili, że wysokość lwa jaskiniowego w kłębie wynosiła około 120 centymetrów, a długość ciała 240 centymetrów (bez długości ogona). Malowidła naskalne pokazują, że grzywa tych starożytnych kotów nie była zbyt imponująca. Lwy jaskiniowe nie mogły pochwalić się sierścią, jak u współczesnych lwów afrykańskich. Wełna była jednolita. Ogon ozdobiony był małym chwostem.

Gdzie i kiedy żyły lwy jaskiniowe?

Pojawienie się tego gatunku ssaków przypisuje się okresowi około 300 tysięcy lat temu. W tym czasie na terytorium współczesnej Europy lew jaskiniowy po raz pierwszy wyróżniał się jako niezależny podgatunek. To starożytne zwierzę zamieszkiwało cały obszar północnej części kontynentu euroazjatyckiego. Jego siedliskiem była współczesna Czukotka i Alaska, a także Półwysep Bałkański.

Wykopaliska archeologiczne pozwoliły naukowcom udowodnić bytowanie lwów na terenie dzisiejszych krajów, takich jak: Anglia, Francja, Niemcy, Włochy, Hiszpania, Austria. Te pradawne zwierzęta zamieszkiwały również tereny byłych republik radzieckich (ZSRR). Malowidła naskalne znaleziono w okolicach Odessy i Kijowa.

Styl życia lwa jaskiniowego

Lwy jaskiniowe żyły w stadach, tak jak one. Chociaż lew ten nazywany jest lwem jaskiniowym, w rzeczywistości rzadko go spotykano w jaskiniach. Schronisko to przeznaczone było przede wszystkim dla rannych lub umierających, potrzebujących prywatności. Dlatego tak wiele szczątków znajduje się obecnie w jaskiniach.

Co jedli przodkowie współczesnych lwów?

Głównym pokarmem tych drapieżników były duże kopytne z tego okresu: antylopy, jelenie, dzikie byki i konie. Czasami ich ofiarą były małe młode lub olbrzymy.

Joseph Henri Roni Sr.

lew jaskiniowy

Tłumaczenie skrócone z francuskiego I Orlovskaya

Rysunki L. Durasova

Część pierwsza

Rozdział 1 Un i Zur

Un, syn Byka, lubił odwiedzać podziemne jaskinie. Łowił tam ślepe ryby i bezbarwne raki z Xurem, synem Ziemi, ostatnim z plemienia Wa, Ludzi Bez Ramion, który przeżył eksterminację swojego ludu przez Czerwone Krasnoludy.

Zawsze polował sam lub z Xurem, którego Ulamry gardzili za słabość, chociaż nikt nie był tak biegły w znajdowaniu ognistych kamieni i wytwarzaniu podpałki z miękkiego rdzenia drewna.

Xur miał wąskie, podobne do jaszczurki ciało. Jego ramiona były tak pochylone, że ręce zdawały się wychodzić prosto z tułowia. Od niepamiętnych czasów całe Wa – plemię Ludzi Bez Ramion – wyglądało tak. Xur myślał powoli, ale jego umysł był bardziej wyrafinowany niż u ludzi z plemienia Ulamr.

Przez ponad piętnaście lat Ulamry, po opuszczeniu swoich rodzinnych miejsc, wędrowali z północnego zachodu na południowy wschód. Poruszając się na południe szybko zauważyli, że im dalej, tym bogatsza ziemia i tym bogatszy łup. I stopniowo ludzie przyzwyczaili się do tej niekończącej się podróży.

Ale na ich drodze stanął ogromny łańcuch górski i plemię posuwało się na południe. Ulamr na próżno szukał przejścia między niezdobytymi kamiennymi szczytami.

Podekscytowany nagłą myślą, która przyszła mu do głowy, Un powiedział do Zura:

Za górami są inne krainy!

Żur odpowiedział:

Rzeka wypływa ze słonecznych krajów.

Ludzie bez ramion od dawna wiedzą, że wszystkie rzeki i strumienie mają początek i koniec.

Niejasne wspomnienia ogarnęły Xura.

Ziemia zatrzęsła się, powiedział.

Zur zapalił nową żywiczną pochodnię. Jasny płomień oświetlił wysoką ścianę, odbijając się w niezliczonych pęknięciach skały kwarcowej.

Z ust obu młodych mężczyzn wydobył się zdumiony okrzyk: w kamiennej ścianie pojawiła się szeroka szczelina!

To dlatego, że ziemia się trzęsła, powiedział Zur.

Podczas wykopalisk w północnej Kenii międzynarodowy zespół naukowców odkrył szczątki lwa, który żył w Afryce ponad 200 tysięcy lat temu w epoce plejstocenu. W trakcie badań okazało się, że zwierzę było znacznie większe niż jego dawno wymarli i obecnie żyjący afrykańscy krewniacy. Praca poświęcona temu opublikowany w Journal of Paleontology.

Afrykańskie lwy jaskiniowe były wielkości człowieka

Eksperci amerykańscy i kenijscy zmierzyli wielkość czaszki i zębów lwa żyjącego w Kenii ponad 200 tysięcy lat temu. Okazało się, że zwierzę było kilkakrotnie większe od swoich afrykańskich krewnych i osiągnęło rozmiary plejstoceńskich lwów z Ameryki, Europy i Syberii. Naukowcy uważają, że ten podgatunek był wcześniej nieznany nauce.

„Ta czaszka jest pierwszym dowodem na istnienie lwów olbrzymich w środkowym i późnym plejstocenie we wschodniej Afryce, których wielkość mogła wynikać z większej masy megafauny (zestawu gatunków zwierząt, których masa ciała przekracza 40-45 kg). autorzy pracy mówią. „Czaszka wyróżnia się dużym rozmiarem, równym największej czaszce lwa jaskiniowego w Eurazji i znacznie większym niż znane czaszki z Afryki” – podsumowują.

lwy jaskiniowe

Należy zauważyć, że lwy plejstoceńskie żyjące na północy, a mianowicie w Ameryce, Europie i wschodniej Syberii, bardzo różniły się od lwów z Afryki i Azji Południowo-Wschodniej. W szczególności byli 1,5 raza więksi niż ich południowi krewni.

Lew Mosbach, żyjący w Eurazji, jest uważany za największego kota znanego dzisiejszej nauce. Nawiasem mówiąc, osiągnął długość 3,7 m i ważył 400-430 kg. Lew amerykański był niewiele mniejszy od lwa Mosbach: długość jego ciała, łącznie z ogonem, dochodziła do 3,7 m, a ważył około 400 kg. Lew wschodniosyberyjskiważył 180-270 kg i osiągał długość 2,40 m bez ogona.