Najbardziej „dziwaczne” dinozaury. Dinozaur: Deinonychus „Straszny pazur” Deinonychus nie był najszybszym dinozaurem

Deinonychus lub Deinonychus to mięsożerny dinozaur z podrzędu teropodów. Nazwa gatunku pochodzi od łacińskiego słowa Deinonychus, co oznacza „straszny pazur”.

Gatunek: Deinonychus „Straszny pazur”

Po raz pierwszy ten niesamowity dinozaur został odkryty w 1963 roku w Ameryce Północnej w osadach pochodzących z połowy okresu kredowego. Przy wysokości 1,5 metra i długości 3-4 metrów tego zwierzęcia nie można było przypisać gigantom swoich czasów. Ponadto długość ogona stanowiła połowę całej długości zwierzęcia. Ten ogon był sztywny z tyłu i wspierał stabilność ciała podczas biegu. Deinonychus biegł równolegle do powierzchni ziemi.

Ten sam elastyczny ogon u nasady pomógł zwierzęciu szybko zmienić kierunek biegu. Deinonychus używał go jako steru, co pozwalało mu na szybką zmianę kierunku, uniemożliwiając ofierze ucieczkę. Na tylnych kończynach znajdował się jeden duży zakrzywiony pazur. Podczas pogoni za zdobyczą zwierzę mogło ją złapać.

Był bardzo niebezpiecznym drapieżnikiem, choć jego rozmiary były niewielkie. Ciało jaszczurki idealnie nadało się do krwawych polowań. Jego szczęki były wyposażone w ostre zęby.

Ale jego główną bronią były duże i ostre pazury, zarówno na przednich, jak i tylnych nogach. Jeśli ofiara została przejęta przez Deinonychusa, była skazana na śmierć. Drapieżnik szybko, z całej siły, wbił wszystkie swoje pazury w ciało ofiary. A potem, trzymając wytrwale nieszczęsne zwierzę z pochylonymi ostrymi pazurami przednimi kończynami, Deinonych bił ofiarę silnymi tylnymi łapami i jednocześnie wbijał się w nie szczękami i wygryzał kawałki zdobyczy.

Uwięzienie szczęk drapieżnika zapewniała budowa jego czaszki: dolna szczęka była przymocowana do tyłu głowy, natomiast mogła szeroko otwierać pysk. Dodatkowo, zęby deinonychusa znajdowały się pod kątem do szczęki i ofiara nie miała możliwości uwolnienia się z jego uścisku. Nawet jeśli nieszczęsne stworzenie stawiało opór wściekle, z każdym ruchem zęby drapieżnika zapadały się coraz głębiej.

Polscy paleontolodzy nie bez powodu wymyślili nazwę „Deinonychus”, co oznacza „straszny pazur”. Powodem był sierpowaty pazur drugiego palca, który urósł do 13 cm długości. Skierowano go w górę, a drapieżnik był gotów w każdej chwili wprawić go w ruch.

Kim były ofiary Deinonychus? Najwyraźniej były to młode i młode dinozaury wielu różnych gatunków. Ale najczęściej były to jaszczurki roślinożerne, na przykład hypsilophodon.

Wyniki wykopalisk archeologicznych są zawsze ciekawe i często nieprzewidywalne. Czasami jednak zaskoczenie osiąga taką granicę, że mimowolnie się myśli: najwyraźniej sama natura kpiła z tych stworzeń… Niektóre skamieniałe prehistoryczne zwierzęta miały bardzo dziwny wygląd, wyposażone w takie „urządzenia”, jak sklepione czaszki czy paznokcie w kształcie półksiężyca. Magazyn National Geographic przedstawił ranking najdziwniejszych dinozaurów, jakie kiedyś żyły na Ziemi.

1. Amargazaur

Wyróżniająca cecha: podwójny rząd kolców wzdłuż szyi i pleców

Okres zamieszkania: 130-125 mln lat temu

Znaleziono: w Argentynie

Ten diplodocyd miał bardzo ciekawą cechę: rząd kolców o długości do 65 cm każdy, umieszczony na grzbiecie i szyi. Mogły tworzyć kolczastą grzywę lub być pokryte skórą, tworząc strukturę przypominającą podwójny żagiel. Bez względu na formę, jaką przybrały, były one bardzo nietypowymi adaptacjami i prawdopodobnie odgrywały rolę w życiu społecznym zwierzęcia lub były wykorzystywane do ochrony - cennego nabytku dla zwierzęcia, które było prawie o połowę mniejsze od swoich krewnych.

Amargazaur miał cienki, biczowaty ogon i tępe zęby przystosowane do zrywania liści z gałęzi. Podobnie jak inne zauropody, prawdopodobnie połykał kamienie lub gastrolity, aby pomóc w trawieniu pokarmu. Z kolczastym grzbietem Amargazaur przypominał Dikreozaura, a niektórzy paleontolodzy oddzielają te dwa gatunki w osobną rodzinę.

2. Karnotaur

Wyróżniająca cecha: Silne nogi i małe przednie nogi

Okres zamieszkania: 82-67 mln lat temu

Znaleziono: w Argentynie

Rozbudowane przednie nogi karnotaura sprawiają wrażenie, że bestia została pomyślana jako doskonała maszyna do zabijania, ale w końcowej fazie niektóre szczegóły nie wystarczyły. Jednak drapieżnego szczęścia nie ma w przednich nogach – karnotaur zaszczepił strach u innych dinozaurów o mocnych szczękach, długich i szybkich tylnych kończynach. Carnosaurus wykazuje cechy podobne do dinozaurów z półkuli północnej, takie jak ostre, cienkie, krzywe zęby, charakterystyczne dla mięsożernych teropodów.

Jego przednie kończyny były bardzo krótkie, jak u tyranozaurów. Ameryka Północna i Azja. Jednak karnozaur miał również cechy indywidualne, posiadał róg. Rogi były kostnymi wyrostkami w górnej części czaszki, skierowanymi w bok i w górę. Za życia najwyraźniej były pokryte rogówką, jak rogi współczesnych byków lub biran.

Rogi karnozaura najprawdopodobniej odgrywały rolę znaków identyfikacyjnych, ale ponieważ znaleziono tylko kilka szkieletów tych dinozaurów, pozostaje niejasne, czy tylko samce miały rogi, czy też samice. Pysk karnozaura był bardzo wąski, ale poniżej rogów czaszka rozszerzyła się ostro, tak że oczy były lekko przesunięte na bok. dzięki temu karnozaur mógł mieć widzenie obuoczne, gdy przecinają się pola widzenia lewego i prawego widzenia. Osoba ma ten sam typ widzenia. Zwierzę z takim wzrokiem potrafi dokładnie określić odległość, co czyni go doskonałym myśliwym: karnozaury wypatrywały zdobyczy i łapały ją zręcznie.

3. Parazaurolof

Wyróżniająca cecha: grzebień rurkowy

Okres zamieszkania: 76 mln lat temu

Znaleziono: w Ameryce Północnej

Parasaurolophus jest najbardziej niezwykłym przedstawicielem dinozaurów kaczodziobych z pustymi grzebieniami. Kości nosowe jego czaszki zamieniły się w gigantyczne, długie, puste rurki, które zakrzywiając się, rozciągały się za jego głową. Jaki był cel takiej edukacji? Paleontolodzy nie mają jeszcze pewności, ale uważają, że były to wzmacniacze głosu, podobne do bruzd nosowych na bezgrzebieniowych głowach hadrozaurów. Z takim „instrumentem” zwierzę mogło wydawać dźwięki przypominające puzon, aby zwabić samice lub wyzwać rywalki na pojedynek.

Według innego punktu widzenia, takie rurki wytwarzały cyrkulację powietrza w czaszce i chłodziły mózg w upale. Luksusowy grzebień parazaurolofa mógł pełnić także inną funkcję: działać jako rodzaj reflektora gałęzi bijących w twarz, gdy jaszczurka przedziera się przez zarośla - zauważ, że grzebień leży dokładnie w wycięciu kręgosłupa, a kształt ciała staje się opływowy. Możliwe, że wszystkie te hipotezy są poprawne, a herb był konstrukcją wielofunkcyjną. A jeśli miał funkcję sygnałową, prawdopodobnie ogon zwierzęcia również wykonywał te same obowiązki. Ogon był szeroki, bocznie spłaszczony i bardzo przypominał deskę. Wydaje się, że duże plamy skóry po bokach ogona były jaskrawo zabarwione. Z jego pomocą parazaurolof również prawdopodobnie wyzwał wroga na pojedynek lub dawał znaki.

4. Maciakazaur

Znakomita funkcja: niesamowite zęby

Okres zamieszkania: 70-65 mln lat temu

Znaleziono: na Madagaskarze

Skamieniałe szczątki szczęki Masiakasaurus – dinozaura wielkości owczarka niemieckiego – odnaleziono na Madagaskarze w 2001 roku. W tłumaczeniu z lokalnego dialektu nazwa dinozaura jest tłumaczona jako „niewłaściwa jaszczurka”.

Główną cechą Masiakasaurusa nie są jego małe rozmiary, ale specyficzne zęby. Pierwszy ząb żuchwy wystaje do przodu pod kątem 90˚. Pozostałe zęby są wyprostowane i ustawione pionowo. Wyjątkowe są również same zęby: w tylnej części szczęki są spłaszczone i ząbkowane, przednie są długie, prawie stożkowe, z kolczastymi końcami i drobnymi ząbkami. Świadczy to o szczególnym sposobie zdobywania pożywienia: masiakazaur dogonił ofiarę, zranił ją przednimi zębami i przeżuł tylnymi.

5. Tuojiangozaur

Wyróżniająca cecha: kolce na ramionach

Okres zamieszkania: 161-155 milionów lat temu

Znaleziono: w Chinach

W najlepszych tradycjach okresu jurajskiego, masywny Tuojiangosaurus ma długi, kolczasty ogon i kolczaste płytki na grzbiecie. Ale ten dinozaur jest wyjątkowy, którego szczątki znaleziono w połowie XX wieku w Chinach, dzięki ostrym stożkowym kolcom, które „dekorują” jego ramiona. Naukowcy różnią się co do funkcji kolców. Jedna z wersji: kolce chroniły ciało Tuojiangosaurus przed atakami Alozaurów lub innych drapieżników.

6. Deinocheir

Wyróżniająca się funkcja: Gigantyczne łapy

Okres zamieszkania: 70 milionów lat temu

Znaleziono: w Mongolii

Deinocheirus (przetłumaczony z greckiego - „straszna ręka”) to jeden z teropodów, drapieżny dinozaur. Anatomicznie deinocher prawdopodobnie wyglądał jak współczesny struś, ale naukowcy nie wiedzą na pewno, jak wyglądało ciało tego drapieżnika z ogromnymi ramionami. Każda ze znalezionych łap deinocheira ma długość 2,4 m. Taka anatomia była szczególnie przydatna podczas polowań. Przypuszcza się, że dzięki szponiastym łapom Deinocheirus mógł wspinać się na drzewa.

7. Drakoreks

Wyróżniająca cecha: ostra głowa

Okres zamieszkania: 67-65 mln lat temu

Znaleziono: w Ameryce Północnej

„Dracorex” to po łacinie „król smoków”. Jego czaszka, pokryta kolcami i ostrymi wypukłościami, naprawdę ma królewski wygląd. Jednak sam jego właściciel najprawdopodobniej nie przypominał ziejącego ogniem potwora, ale dziką świnię.

8 Epidendrozaur

Wyróżniająca cecha: bardzo długi palec

Okres zamieszkania: 160 milionów lat temu

Znaleziono: w Chinach

Tytuł najmniejszego z najdziwniejszych dinozaurów należy do maleńkiego epidendrozaura, przedstawiciela teropodów wielkości wróbla. Jednak to małe stworzenie miało wydatne kończyny przednie. Epidendrozaur został opisany w 2002 roku przez paleontologów z Chińskiej Akademii Nauk. To najmniejszy dinozaur znany nauce, chociaż naukowcy nie mogą z całą pewnością stwierdzić, czy odciski kości na kamieniu należą do młodego czy dorosłego. Jednak przedmiotem największego zainteresowania ekspertów jest funkcja kończyn epidendrozaura. Według popularnej wersji epidendrozaur używał swoich długich palców do poszukiwania larw owadów na drzewach.

9. Styrakozaur

Wyróżniająca cecha: rogaty kołnierz

Okres zamieszkania: 75 milionów lat temu

Znaleziono: w Ameryce Północnej

Styrakozaur to roślinożerny dinozaur, który stworzył tę listę dzięki niesamowitemu kołnierzowi. Kołnierz styrakozaura zdobi sześć długich, spiczastych kolców. Dodatkowo dinozaur uzbrojony jest w róg o długości 60 cm, takiego zwierzęcia nie boją się żadne drapieżniki.
---

Materiał z National Geographic uzupełniony materiałami i ilustracjami z dinopedia.ru

Użyte materiały: http://anastgal.livejournal.com/1390092.html#cutid1

• Klasa: Reptilia = Gady lub Gady
• Podklasa: Archozaury = Archozaury
• Nadrzędność: Dinozaury † Owen, 1842 = Dinozaury
• Zamówienie: Saurischia † Seeley, 1888 = Dinozaury z jaszczurczymi biodrami
• Rodzina: Dromaeosauridae † Matthew et Brown, 1922 = Dromaeosauridae
• Rodzaj: Deinonychus Ostrom, 1969 † = Deinonychus
• Gatunek: Deinonychus antirrhopus Ostrom, 1969 † = Deinonychus

Rodzaj: Deinonychus = Deinonychus "Straszny Pazur"

W 1963 roku w skałach dolnokredowych w USA znaleziono niesamowitego dinozaura, którego zdecydowanie nie można uznać za olbrzyma. Wzrost osiągnął tylko półtora metra, chociaż jego ciało osiągnęło długość 3-4 metrów. W tym samym czasie ponad połowa jego długości spadła na ogon. Ogon Deinonychusa z tyłu był dość sztywny i służył jako równowaga podczas biegu. Podczas biegu ciało dinozaura było równoległe do ziemi. Ogon, giętki u nasady, służył jako ster, co pozwalało zwierzęciu na szybką zmianę kierunku biegu, odcinając ofierze drogę ucieczki. Na tylnych łapach miał jeden szczególnie duży i mocno zakrzywiony pazur, który podczas biegu unosił się do góry.

Deinonychus, mimo stosunkowo niewielkich rozmiarów, był bardzo niebezpiecznym drapieżnikiem. Jego szczęki były uzbrojone w ostre zęby, a główną bronią były duże i ostre pazury, które były uzbrojone zarówno w przednie, jak i tylne kończyny Deinonycha. Atakując zwierzęta, Deinonychus z prędkością błyskawicy, z całej siły, wbił wszystkie swoje pazury w ciało skazanej na zagładę ofiary. Mocno uderzając ofiarę pazurami tylnych nóg i mocno trzymając długimi kończynami przednimi, zakończonymi trzema palcami z ostrymi pazurami pochylonymi w dół, deinonych szybko wgryzł się w jej ciało szczękami. Dolna szczęka była przymocowana do tyłu czaszki, dzięki czemu jaszczurka mogła szeroko otworzyć pysk, a silne mięśnie zapewniały uścisk. A ponieważ jego zęby znajdowały się w szczękach z odchyleniem do tyłu, ofiara nie mogła już uwolnić się ze śmiercionośnego uścisku Deinonychusa, nawet jeśli gwałtownie się wyrwała, ponieważ zęby wbiły się jeszcze głębiej.

Sierpowaty pazur drugiego palca osiągnął 13 cm długości. Wskazując w górę, zawsze pozostawał ostry i gotowy do ataku. Dlatego polscy badacze nadali Deinonychusowi nazwę "straszny pazur" dla jego pazurów - tak tłumaczy się jego nazwę "Deinonychus".

Ofiarami deinonychów były najprawdopodobniej młode dinozaury różnego rodzaju, najczęściej roślinożerne – hypsilofodon i iguanodon.

Naukowcy sugerują, że zwyczaje łowieckie deinonychusów przypominają współczesnego lamparta, porównywalną z nim wielkością. Podobnie jak lampart, mógł zabrać zdobycz większą od siebie. Możliwe, że Deinonychus polował w stadach. Niezwykle duża jak na dinozaury jama czaszkowa może również przemawiać za tym, że Deinonychus był zdolny do złożonych relacji grupowych i wspólnego życia w społeczeństwie swego rodzaju.

Obecnie niektórzy badacze przypisują ten gatunek rodzajowi Velociraptor, odrzucając niezależność rodzaju Deinonychus † = Deinonychus, uznając go za członka rodzaju Velociraptor: V. antirhopus (Ostrom, 1969) Paul, 1988. (patrz rodzaj:

Barionyks (barionyks)

Nic dziwnego, że ten brytyjski dinozaur był nazywany „pazurami”. Ogromne pazury, które wyrosły na palcach jego przednich kończyn, były prawie tak długie jak ludzka ręka!

Po raz pierwszy szczątki barionyksa znaleziono obok skamieniałych kości Iguanodona, innego dinozaura ze szponami na przeciwnych palcach. Biorąc pod uwagę szkielet barionyksa, który eksperci złożyli z rozsypanych kawałków, śmiało można zidentyfikować szereg charakterystycznych cech w budowie jego ciała. Takie cechy to na przykład podłużna czaszka osadzona na długiej szyi.

Ciało Barionyksa miało około 9 metrów długości i ważyło odpowiednio około 2 ton. Dla porównania zauważamy, że ta waga jest równa całkowitej wadze dwudziestu pięciu dorosłych mężczyzn o średnim wzroście i pełności.

jedzenie ryb

Tylne nogi barionyksa były bardzo potężne, chociaż kończyny przednie były praktycznie nie gorsze pod względem siły. Niektórzy naukowcy uważają nawet, że barionyks mógł poruszać się na czworakach, wędrując brzegiem rzeki i szukając ryb.

Wyobraź sobie scenę taką jak ta poniżej. Takie sceny mogły się rozegrać około 120 milionów lat temu w tej części ziemskiego lądu, która obecnie nazywana jest Anglią. Był to okres wczesnej kredy, a wzdłuż brzegów licznych rzek i jezior kwitła bujna zieleń.

Mięsożerna jaszczurka Barionyks mogła znaleźć pożywienie w postaci wielu małych żywych stworzeń. Istnieją jednak dowody na to, że pozyskiwał pokarm w tak nietypowy dla dinozaura sposób, jak łowienie ryb, co widać na rycinie.

Ogromny pazur na przeciwległym łoju może być bardzo przydatny specjalnie do łowienia ryb. O tym, że barionyks zjadał ryby, naukowcy dowiedzieli się, znajdując w jego szczątkach skamieliny ryb.

Zęby i pazury

Inną cechą barionyksa jest podwojona (w porównaniu do innych mięsożernych) liczba zębów w jego długich szczękach, przypominająca krokodyle. Największe zęby znajdowały się w przedniej jamie jamy ustnej, gdy przesuwały się do tyłu, rozmiar zębów zmniejszał się.

Zęby były stożkowe, lekko ząbkowane, idealny kształt do chwytania śliskiej, wijącej się ofiary, takiej jak ryby czy dinozaury tak małe jak Hypsilophodon czy nawet młody Iguanodon.

Naukowcy doszli do wniosku, że u barionyksa pazury na tylnych kończynach nie są tak duże jak na przednich. Barionyks był zbyt ciężki, aby stanąć na jednej tylnej nodze i pazurami drugiej, aby spróbować uderzyć przeciwnika, co znacznie mniejszy i lżejszy dinozaur, taki jak Deinonychus, mógł z łatwością zrobić.

Jednak przednie kończyny barionyksa były wystarczająco potężne, by nosić tak potężną broń. Prawdopodobnie rybom morskim, nawet najbardziej zwinnym, trudno było polować na barionyksa!

Atak to powszechna strategia w świecie zwierząt. Jego motywy są różne: atakują z powodu jedzenia, posiadania samicy, jednocześnie chroniąc młode lub gniazdo. Dinozaury nie były wyjątkiem, wręcz przeciwnie, stały się jednym z najbardziej uderzających przykładów takiego zachowania, wymyślone, nawiasem mówiąc, przez zupełnie inne stworzenia i na długo przed nimi - około 570 milionów lat temu. To wtedy na Ziemi rozprzestrzeniły się organizmy, które żywią się pokarmem zwierzęcym, zamiast zjadać martwą materię organiczną lub glony. Innymi słowy, drapieżniki. A już wtedy istniały środki łowieckie (różne połączone wyrostki, kolce, „harpuny”, trujące gruczoły) i środki ochrony (muszle, muszle). Wraz z pojawieniem się nowych form życia naturalnie zmieniły się przystosowania do ataku i obrony, ich oryginalne modyfikacje pojawiły się również u dinozaurów: zakrzywione pazury i zęby w kilku rzędach, ogromne rogi, obroże i muszle. Chociaż ze swej natury wszystkie te cudowne urządzenia to nic innego jak zmodyfikowana skóra lub kości czaszki. Po dinozaurach niektóre gady i ssaki również próbowały się uzbroić i bronić w podobny sposób, ale wszystkie były daleko od jaszczurek mezozoicznych. Teraz na Ziemi tylko żółwie i krokodyle są zadowolone ze skromnej części przerażającego sprzętu, który posiadały dinozaury.

Zabójcza broń

Drapieżniki to te zwierzęta, które zabijają własny gatunek na pożywienie. Takie działanie wymaga specjalnych cech behawioralnych i urządzeń zewnętrznych, które pozwalają wytropić, dogonić ofiarę i ją zaatakować. Wśród dinozaurów drapieżnikiem były jaszczurki zwierzęce - teropody. Dinozaury z tej grupy poruszały się na dwóch nogach, a ich przednie kończyny zostały zredukowane do małych wyrostków. Tylne nogi, wyposażone w potężne mięśnie, pozwalały zwierzętom rozwinąć przyzwoitą prędkość. Według obliczeń Tyrannosaurus rex – najbardziej przebadany drapieżnik – potrafił poruszać się z prędkością 30 km/h, co jak na 7-tonowe stworzenie jest dość dużo. Ale oczywiście ta liczba jest znacznie gorsza od prędkości współczesnych dużych drapieżników, takich jak tygrys, czasami osiągając 80 km / h. Małe i zwinne dinozaury zwyciężyły pod względem szybkości. Szacuje się, że 3-kilogramowy Compsognathus (zamieszkiwany w Europie 150 milionów lat temu) mógł biec z maksymalną prędkością 64 km/h.

Ponieważ przednie łapy drapieżnych dinozaurów praktycznie nie działały, ich zęby służyły jako główna broń ataku. U niektórych teropodów osiągały naprawdę przerażające rozmiary i kształty. Typowym przykładem jest usta tyranozaura rexa, wysadzane sześcioma tuzinami ostrych zębów różnej wielkości, wśród których wyróżniały się 30-centymetrowe „sztylety”. Wszystkie zęby posiadały piłokształtne nacięcie wzdłuż tylnej krawędzi i wygięte do tyłu, co umożliwiało trzymanie ofiary i rozrywanie jej na kawałki. Naukowcy znajdują ślady ugryzień T. rex na kościach innych zwierząt. Na przykład na kościach miednicy roślinożernego Triceratopsa znajduje się około 80 znaków, co wyraźnie wskazuje na jego zabójstwo. Podczas badania jednego z tyranozaurów znaleziono ślady ugryzień na jego kościach czaszki, a ząb należący do przedstawiciela tego samego gatunku znaleziono w jego kręgu szyjnym. Czy chodzi o walkę dwóch tyranozaurów? Tak, mogli łączyć się w celu zdobycia pokarmu lub samicy. Chociaż to ostatnie jest mało prawdopodobne, ponieważ sugeruje obecność rozwiniętych zachowań seksualnych, a dinozaury raczej nie miały takich zachowań. Można raczej założyć, że tyranozaury praktykowały kanibalizm w okresie głodu.

Allosaurus, który żył przed Tyrannosaurus Rex, mógł polować na gigantycznego diplodoka i apatozaura. Potwierdzają to kręgi ogonowe apatozaura znalezione w amerykańskim stanie Wyoming z głębokimi śladami zębów allozaura, a jeden 15-centymetrowy ząb allozaura, tak jak w poprzednim przykładzie, całkowicie utknął w ogonie wroga. . Podobno został znokautowany w walce między jaszczurkami.

Kolejna straszna broń ataku - ostre pazury w kształcie szabli pojawiły się u małych drapieżnych dinozaurów nie od razu, ale dopiero w okresie kredowym (145-65 milionów lat temu). Pazur w kształcie sierpa na przednich łapach miał małego dinozaura Barionyksa (Baryonyksa) - „ciężki pazur”, który żył na terytorium współczesnej Anglii 130 milionów lat temu. Pazury na tylnych nogach, po jednym na każdej, były uzbrojone w Velociraptora (Velociraptor) - "szybkiego łowcę" o długości nieco mniej niż dwóch metrów. Podobny 3-metrowy deinonychus (Deinonychus), „straszny pazur”, miał w swoim arsenale trzy ostre pazury na przednich łapach i jeden pazur w kształcie szabli o długości 13 centymetrów na tylnych łapach. Ten długi pazur był ruchomy i składany podczas biegu. Deinonych polował na młode roślinożerne dinozaury, takie jak hypsilofodon i iguanodon, doganiały ofiarę, wskakiwały na plecy z biegiem lub czepiały się jej boku, natychmiast wbijając jej szablasty pazur w brzuch ofiary.

Szczegóły dotyczące tego, w jaki sposób drapieżne dinozaury używały zębów i pazurów oraz lista ich ofiar to głównie teoretyczne uogólnienia, podczas gdy dowody bezpośrednie (czyli znaleziska) są niezwykle małe, a nawet pozwalają na różne interpretacje. Jak na przykład najsłynniejsze znalezisko dwóch szkieletów splecionych łuskowców – roślinożernego protoceratopsa i drapieżnego velociraptora, wykonane w 1971 roku na pustyni Gobi przez naukowców z sowiecko-mongolskiej ekspedycji paleontologicznej. Wydawałoby się, że wszystko jest oczywiste: oba dinozaury odniosły ciężkie obrażenia w walce, a nie miały siły otworzyć paszczy i uciec, gdy zaczęła się burza piaskowa. I tak przeciwnicy zginęli w swoich ramionach. Jednak w paleontologii ten sam fakt można często interpretować na różne sposoby. Nie, nie było walki, mówią przeciwnicy, tylko bulgoczący strumień wody fantazyjnie połączył dwa martwe zwierzęta i zakopał je zamknięte pod warstwą piasku i mułu.

Adaptacje cielesne, takie jak zęby czy pazury, z pewnością służyły jako główne narzędzia drapieżnika, ale okazały się bezsilne wobec zwierząt o porównywalnych rozmiarach. Aby poradzić sobie z dużymi dinozaurami, które również pasły się w stadach, potrzebne były dodatkowe sztuczki. Naukowcy uważają, że ze względu na efektywność niektóre drapieżniki mogły opanować polowanie zbiorowe, podobnie jak lwy i wilki. To prawda, że ​​polowanie w stadzie ma zarówno plusy, jak i minusy: z jednej strony łatwiej uporać się z ofiarą, z drugiej każdy myśliwy dostaje mniej jedzenia. Istnieją dowody na atak grupowy nawet w przypadku dużych dinozaurów: na przykład w pobliżu leżały kości siedmiu mapuzaurów, znalezione podczas wykopalisk w Argentynie. Naukowcy odkryli, że te dinozaury zginęły w tym samym czasie i mogły być członkami stada, które wspólnie polowało. Technicznie rzecz biorąc, nie ma nic niewiarygodnego w tym, że kilku mapuzaurów oblało 40-metrowego Argentinosaurusa. Podobne pochówki zbiorowe znane są również z celofizy. Uważa się, że polowały na dwa lub trzy giganotozaury. Chociaż z drugiej strony odkrycie kilku szkieletów drapieżników, które zginęły w tym samym czasie, tylko pośrednio wskazuje, że jest to stado. Powszechne miejsce ich śmierci można wytłumaczyć innym faktem, na przykład wycieńczone upałem zwierzęta trafiły do ​​suchego wodopoju.

Inteligencja to główna broń drapieżnika

Nie wystarczy mieć zęby i pazury, trzeba je jeszcze umiejętnie wykorzystać, a bez inteligencji jest to niemożliwe. W końcu styl życia myśliwego implikuje potrzebę aktywnego poruszania się w celu wyśledzenia i ścigania ofiary, przewidywania jej manewrów. Tak więc narządy intelektu i zmysłów jaszczurek drapieżnych były bardziej rozwinięte niż te, które prowadziły pokojową egzystencję. A im wyższa inteligencja, tym większy rozmiar mózgu, a dinozaury nie były wyjątkiem od tej reguły. Skamieniałe czaszki pokazują, że mózgi teropodów były wyraźnie większe niż mózgi zauropodów, gigantycznych roślinożernych dinozaurów o długich szyjach i małych głowach. Velociraptor i Deinonychus mieli duże mózgi, a absolutnym mistrzem pod względem wielkości mózgu był Stenonichosaurus: jego mózg był sześć razy większy niż u współczesnego gada tej samej wielkości. Ponadto stenonychozaury miały bardzo duże oczy i przypuszczalnie widzenie obuoczne, podobnie jak ptaki i ludzie. W przypadku tego typu widzenia zwierzę nie widzi osobnym obrazem każdym okiem, ale obszar przecięcia obrazów otrzymanych z obu oczu. To pozwala mu poruszać się dokładnie do zamierzonego celu. Niewątpliwie ta innowacyjna dla ówczesnej fauny umiejętność pomogła Stenonychozaurom skuteczniej ścigać zdobycz. Nowoczesne technologie umożliwiły wyciągnięcie wniosków na temat narządów zmysłów mięsożernych dinozaurów. Siergiej Sawielew z Instytutu Morfologii Człowieka Rosyjskiej Akademii Nauk Medycznych i Władimir Alifanow z Instytutu Paleontologicznego Rosyjskiej Akademii Nauk wykonali silikonowy odlew mózgu nad jamą mózgową tarbozaura przy użyciu całej czaszki i porównali go z mózgi ptaków i współczesnych gadów. Okazało się, że Tarbosaurus miał duże opuszki węchowe, dobrze rozwinięte drogi węchowe i dobry słuch. Ale z systemem wizualnym wszystko potoczyło się inaczej - nie było tak rozwinięte. Okazuje się, że Tarbosaurus w poszukiwaniu zdobyczy polegał bardziej na zapachu niż na wzroku. Dlaczego tego potrzebował? Najprawdopodobniej po to, by z daleka wyczuć zapach gnijącego mięsa. Prawdopodobnie tarbozaur i analogicznie do niego inne duże drapieżne dinozaury nie prowadziły całkowicie drapieżnego trybu życia - nie zaniedbywały jedzenia padliny. Na poparcie tego wniosku naukowcy zwracają również uwagę na ogromne rozmiary jaszczurek – takie olbrzymy jak tarbosaurus i tyrannosaurus nie zawsze mogły wyżywić się poprzez polowanie, najprawdopodobniej musiały zadowolić się tym, co znalazło się pod ich stopami. Istnieje rodzaj kompromisowej wersji drapieżnictwa: zwierzę poluje w pomyślnych okolicznościach, na przykład gdy ofiara jest bardzo blisko i można szybko do niej podbiec, aby ją złapać; kiedy jest chora i nie może uciec lub ofiarą jest młode. Oprócz tych kompromisów drapieżnik zjadał łatwiej dostępny pokarm, którego poszukiwanie nie wymagało dużych nakładów energii.

Pancerz jest silny

Zdobycz, na której drapieżne dinozaury „ostrzyły” swoje sztyletowe zęby, była bardzo różnorodnym widowiskiem: wszelkiego rodzaju gatunki roślinożerne, a także te zwierzęta, które żywiły się rybami, nie gardziły jaszczurkami i stawonogami. Obecnie podział dinozaurów na mięsożerców i roślinożerców jest generalnie dość arbitralny, większość z nich należy raczej uznać za wszystkożerne. Różnica między zwierzętami czynnymi i biernymi jest znacznie wyraźniej wyrażona, ponieważ to te drugie najczęściej padały ofiarą tych pierwszych. Dinozaury, które prowadziły pasywny tryb życia, to znaczy nie umiały biegać i polować, były prawdopodobnie najbardziej niesamowitymi stworzeniami, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi. Wiele z nich było po prostu przytłoczonych swoim rozmiarem. Jak np. gigantyczne zauropody - diplodok, brachiozaur, brontozaur - osiągały 40 metrów długości i ważyły ​​dziesiątki ton. Zabicie takich ludzi wcale nie jest łatwe, żaden drapieżnik tamtych czasów nie mógł się z nimi równać. Okazuje się, że sam rozmiar ciała zauropodów służył im jako rodzaj ochrony. Allozaury i ceratozaury, które żyły w pobliżu diplodoka, raczej nie polują na osobniki dorosłe jeden po drugim. Najprawdopodobniej drapieżniki podążały za stadem i czekały, aż stary osobnik lub młode zwalczą z nim. Tylko wysiłkiem kilku dużych drapieżników udało się pokonać dorosłego diplodoka lub brontozaura.

Przedstawiciele ornithischian dinozaurów - stegozaury, ankylozaury, rogate dinozaury nie były tak wielkie jak zauropody, ale na zewnątrz bardzo nietypowe. Ich kolce, rogi, wyrostki i muszle wyglądały jak potężna zbroja ochronna. Na przykład stegozaury miały na plecach płytki kostne, które rozciągały się od kręgów. Na grzbiecie najsłynniejszego gatunku, samego stegozaura, płytki kostne ułożono naprzemiennie w dwóch rzędach, co wyglądało bardzo efektownie. Ale czy zapewniały ochronę przed zębami drapieżników? Większość naukowców uważa, że ​​płytki są zawodne jako środek ochronny: łatwo je stłuc i pozostawiły otwarte boki gada. Najprawdopodobniej płytki służyły do ​​termoregulacji osobnika: pokrywająca je skóra była prawdopodobnie penetrowana przez bogatą sieć naczyń krwionośnych, co pozwalało jaszczurce szybciej nagrzewać się w porannym słońcu i ruszać się, gdy drapieżniki jeszcze spały. Jednak ostatnie badania poddają w wątpliwość tę wersję: jeśli istniały naczynia krwionośne, były one zlokalizowane w taki sposób, że nie mogły skutecznie usuwać nadmiaru ciepła. Możliwe, że płyty grzbietowe służyły jako insygnia gatunkowe, podobnie jak jasny kolor upierzenia ptaków, ale to też nie jest do końca pewne. Dlaczego na przykład jeden ze stegozaurów – „kolczasta jaszczurka” Kentrosaurus (Kentrosaur), występujący w Afryce, ma na grzbiecie wąskie i ostre talerze, a po bokach z każdej strony długi kolec? Ponadto stegozaur miał na ogonie cztery potężne kolce, które mogły z powodzeniem wykorzystać do odparcia ataków drapieżników.

Ankylozaury nosiły prawdziwą zbroję ochronną, opanowując rozległe terytoria starożytnej Ziemi - od Ameryki Północnej po Antarktydę. Ich ciała były całkowicie pokryte skorupami obrączkowanych kościanych tarcz otaczających plecy, co zapewniało bierną ochronę. U niektórych gatunków tarcze były zrośnięte, jak u żółwi. Tarcze na skorupie ankylozaura (Ankylosaurus) były całkowicie usiane wypukłościami i kolcami, tak że jaszczurka wyglądała jak ogromny guz. Taka ochrona miała swoje koszty: zwierzęta pancerne były niezdarne i powolne, poruszały się z prędkością nie większą niż 3 km/h. Czy skorupa chroniła je przed drapieżnikami? Prawdopodobnie tak. Ankylosaurus stał się bezbronny tylko wtedy, gdy odwrócił się do góry nogami z brzuchem pozbawionym skorupy. Ale zrobienie tego z nim było poza zasięgiem nawet dużego myśliwego. Ponadto ankylozaur był w stanie aktywnie bronić się ogonem z ciężką kostną maczugą, zadając nią potężne ciosy wrogowi.

Jaszczurki roślinożerne z grupy ceratopsów, przysadziste czworonożne zwierzęta z dużą głową, nabyły róg na pysku. Po raz pierwszy ich szkielety z imponującymi rogami kości wystającymi bezpośrednio z czaszki odkryto w 1872 roku, a kolejne znaleziska wykazały, że pod koniec ery dinozaurów „jaszczurki rogate” osiągnęły szeroką różnorodność. Ceratopsy nosiły na szyi kostny „kołnierz” ze zrośniętych kości czaszki, a koniec ich pyska wyglądał jak dziób. Północnoamerykańskie jaszczurki rogate, Triceratops (Triceratops), nosiły trzy rogi: jeden na nosie, podobny do nosorożca, i dwa, długie na metr, wystające ponad oczy. Podobnie jak współczesne zwierzęta rogate (jelenie, nosorożce), rogi dinozaurów odgrywały główną rolę w doborze płciowym: kto ma więcej rogów, wygrywa najlepsze samice i otrzymuje bardziej żywotne potomstwo. Ponadto triceratops mógł aktywnie bronić się przed drapieżnikami rogami: grozić, odpędzać, bić wroga od dołu, rozpruwać brzuch, który zresztą u dwunożnych teropodów był otwarty. W zależności od sytuacji rogi mogły być również używane jako broń bojowa – do uporządkowania sytuacji pomiędzy rywalami tego samego gatunku, na przykład podczas walk godowych.

Obroże kostne ceratopsów służyły również najprawdopodobniej jako oznaka zewnętrznego wyróżnienia, podobnie jak pióra ogona pawia. Dodatkowo przyczepione były do ​​nich silne mięśnie żucia szczęk. Mimo to obroże mogą chronić szyję, choć nie do końca, ponieważ u wielu gatunków dinozaurów były one pełne dziur. Czaszka torozaura (Torosaurus), w tym kołnierz, osiągnęła rekordowy rozmiar 2,6 metra i miała kilka dużych „okien”. Z drugiej strony Styrakozaur znaleziony w Kanadzie miał nienaruszoną obrożę i był wyposażony w sześć długich, ostrych kolców. Paleontolodzy uważają, że tak dobra ochrona odstraszała drapieżniki przed spotkaniami ze styrakozaurami.

W listopadzie 2007 roku kanadyjscy paleontolodzy wykopali w Horseshoe Canyon w prowincji Alberta w Kanadzie największego dinozaura z rogami o długości 9,75 metra. Został zidentyfikowany jako przodek Triceratopsa i nazwany Eotriceratops xerinsularis. Długość czaszki Eothriceratopsa wynosiła około trzech metrów, prawie jak samochód. Członkowie wyprawy z wielkim trudem podnieśli go na stok. Podobnie jak Triceratops, Eotriceratops był uzbrojony w dwa rogi nadoczodołowe o długości półtora metra i mniejszy róg piramidalny na nosie. Miał też kościany kołnierz z kolcami na brzegach.

Dinozaury wymarły 65 milionów lat temu, a ssaki przejęły ich siedliska i dominującą pozycję na lądzie. Jest między nimi wiele wspólnego, w szczególności ssaki używają tych samych urządzeń do ataku i obrony, co dinozaury. Lwy i tygrysy, a także teropody mezozoiczne wyróżniają się muskularną sylwetką, ostrymi zębami i pazurami. A jeżozwierze, jeże i pancerniki nabyły muszle i kolce, czyli bierną ochronę, jak stegozaury i ankylozaury. Rogi nie straciły na znaczeniu jako środek obrony - są używane przez nosorożce, bawoły i łosie. Skąd bierze się to podobieństwo? Nie możemy powiedzieć, że ssaki odziedziczyły to wszystko po dinozaurach, ponieważ obie grupy zwierząt nie są bezpośrednio spokrewnione. Biolodzy mają inne wytłumaczenie: w dużej mierze podobne siedlisko, a także wspólne cechy budowy anatomicznej, zbliżone rozmiary osobników doprowadziły do ​​tego, że ssaki wykształciły te same strategie behawioralne, co dinozaury.

Ilustracje Olgi Orekhovej-Sokolovej