Samuel Colt - wynalazca rewolweru. Bóg stworzył nas innych, ale równy pułkownik Colt wyrównał swoje szanse
Jeśli Bóg stworzył ludzi, a Lincoln wyzwolił ich z niewoli, to pułkownik Samuel Colt uczynił ich naprawdę równymi – oczywiście pod warunkiem, że każdy z poszukiwaczy równości miał pod ręką 45 lub przynajmniej 36. kaliber.
Pożądanie jest początkiem pasji, a pasja jest początkiem wszystkich początków!
Samuel Colt urodził się 19 lipca 1814 roku w miejscowości Hartford, w rodzinie właściciela fabryki tekstylnej Christophera Colta. Kiedy chłopiec miał cztery lata, jeden z jego krewnych podarował mu na urodziny pistolet zabawkowy z brązu.
To wyprzedzało jego przyszły los.
Następnego dnia chłopiec ukradł ojcu paczkę prochu i zaczął eksperymentować. Nietrudno zgadnąć, jak to się skończyło. W domu nastąpiła tylko niewielka eksplozja. Dzięki Bogu nie było obrażeń, silnego strachu i pożaru. Nie zniechęciło to jednak małego Sammy'ego do angażowania się w maszyny, mechanizmy i... pistolety!
Dokładnie dziesięć lat później, w tajemnicy przed wszystkimi, osobiście zaprojektował i wyprodukował w fabryce ojca, w warsztacie naprawczym, czterolufowy pistolet, który strzelał jednocześnie ze wszystkich czterech luf. Co wydarzyło się później, historia milczy, ale podobno testy przeszły… niezbyt pomyślnie. Rzucając tym „głupim pomysłem”, w sensie strzelania jednocześnie z czterech luf, wciąż „nie zachorował” na pomysł stworzenia idealnego, idealnego pistoletu. I tak, gdy Samuel w wieku 17 lat wysadził tratwę z prochem na jeziorze, prowadząc do niej przewody elektryczne i wysadzając proch iskrą z baterii, którą sam wykonał. Jednak w wyniku pomyłki wybuch miny sprowadził na zgromadzoną publiczność ogromny strumień wody. Z tłumu uratował go wysoki młody mężczyzna, spotkanie z którym wyznaczyło drogę życia Colta. Okazało się, że to mechanik Elisha Ruth, przyszły projektant i organizator produkcji Kolta.
Ojciec po tym incydencie, najwyraźniej obawiając się o swoją fabrykę, szybko odesłał chłopca z rodzinnego miasta. Uczyć się. Do Uniwersytetu.
Sam miał kłopoty ze studiami, a po chwili w uniwersyteckim laboratorium… grzmiała eksplozja. Kto był powodem, nietrudno się domyślić!
Obawiając się wrócić do domu po takiej hańbie, Samuel dostał pracę jako marynarz na statku handlowym Corvo. To właśnie podczas żeglugi na tym statku wymyślił swój pierwszy projekt rewolweru bębnowego, który następnie stał się prototypem wszystkich projektów rewolwerów na całym świecie. Obserwując pracę mechanizmów statku zwrócił uwagę na dwa z nich: kierownicę z mocowaniem po każdym obrocie oraz mechanizm podnoszenia łańcucha kotwicy, który obracał się tylko w jednym kierunku. W oparciu o zasady działania tych mechanizmów Colt stworzył pierwszy, wówczas jeszcze drewniany model obracającego się bębna z mocowaniem, będący podstawą konstrukcji każdego rewolweru bębnowego. Spluwając na kraje zamorskie i zachwycony swoim wielkim odkryciem, spędził kilka miesięcy na stworzeniu prototypu pierwszego na świecie rewolweru. To znaczące wydarzenie miało miejsce w 1835 roku. I chociaż ani przyjaciele, ani rusznikarze nie wierzyli, że „to coś może strzelać”, Samuel Colt opatentował swój wynalazek w Ameryce, Anglii i Francji. W zgłoszeniu patentowym Colt wskazał na główną różnicę między swoim systemem: centralny zapłon ładunku i pocisk cylindryczny (wcześniej pociski z pistoletów i rewolwerów były kuliste).
To właśnie to zgłoszenie patentowe zdeterminowało resztę życia Samuela.
Po otrzymaniu patentu amerykańskiego na swój pierwszy rewolwer w dniu 25 lutego 1836 r. (we Francji patent otrzymał rok wcześniej), 22-letni Samuel Colt pożyczył pieniądze od swojego zamożnego wuja biznesmena i po zarejestrowaniu Wytwórni Broni Patentowej Co, otworzył sklep z bronią w mieście Patterson. Tutaj pojawiła się pierwsza działająca próbka rewolweru - "Colt Paterson".
Główną zaletą rewolweru Colt Paterson było, w przeciwieństwie do innych pistoletów tamtych czasów, to, że pozwalał na szybkie strzelanie i samotną konfrontację z kilkoma przeciwnikami.
A jednak mimo pozytywnych recenzji firma Colt powoli, ale pewnie popadała w ruinę. Partie zakupowe rewolwerów nie przekroczyły 100 sztuk. W efekcie warsztat, który już rozrósł się w małą fabrykę, został zamknięty w Paterson, a firma była na skraju bankructwa. Aby jakoś utrzymać się na powierzchni, Colt wybrał się na wycieczkę po Stanach Zjednoczonych ze swoim popularnonaukowym show z podtlenkiem azotu, jednocześnie handlując amunicją wodoodporną i tymi bardzo podwodnymi minami z zapalnikiem elektrycznym, których prototyp testował w wieku z 14. Na kopalnie bez żadnej nadziei złożył patent, który kilka lat później przyniósł mu miliony dolarów.
Trwało to do czasu, gdy jeden z oficerów Texas Ranger Corps, kapitan Samuel Walker, wychwalający doskonałe walory bojowe nowego rewolweru, nie unieważnił rządowego zamówienia na 1000 rewolwerów dla Teksańskich Sił Ekspedycyjnych.
Powodem tego był pomyślny wynik bitwy jego 16-osobowej grupy, uzbrojonej w rewolwery zaprojektowane przez Colta, z 80 Indianami. W tym samym czasie ani jedna osoba z oddziału nie została nawet ranna !!! To wtedy Texas Rangers na zawsze obalili indyjską filozofię: „Pnie są dla frajerów, noże to wybór prawdziwych wojowników!”
Takie epizody bojowe i recenzje strażników po prostu nie mogły zostać zignorowane przez urzędników departamentu wojskowego i podsyciły popyt na rewolwery Colt. Sprzedaż, a wraz z nią zyski, zaczęła szybko rosnąć. W 1846 roku, kiedy rozpoczęła się wojna z Meksykiem, rząd pilnie zamówił dla Colta kolejny tysiąc nowych, zmodyfikowanych rewolwerów. W tym samym czasie kapitan Walker spotkał się z Coltem i poprosił go, aby przyjął go jako asystenta. Colt i Walker tworzą nowy model rewolweru Colt-Walker, który zapoczątkował przemysłową produkcję tego typu broni.
Jednak aby zrealizować to, w tym czasie, ogromne nakazy rządowe, potrzebna była nowa fabryka, a Colt błagał Eli Whitney (syna wynalazcy ginu bawełnianego), aby przekazał produkcję do jego nieużywanej fabryki tekstylnej w Connecticut. To tam uruchomiono pierwszą na świecie produkcję broni na skalę przemysłową. Po tym, jak nowe rewolwery weszły na uzbrojenie armii, nazwa Colt stała się znana w całej Ameryce. Dlatego nawet po zakończeniu działań wojennych z Meksykiem rozkazy rządowe nadal płynęły jak rzeka.
W 1852 roku Samuel Colt otrzymał duże zamówienie rządowe na rewolwery dla oficerów marynarki wojennej.
W tym samym roku kupił kawałek pustkowia w pobliżu swojego rodzinnego miasta Hartford, stolicy stanu Connecticut. Kosztowało to dużo, nawet jak na Colta, pieniądze. Ale jeszcze więcej wydatków wymagała najnowsza fabryka broni, wyposażona w najnowszą naukę i technologię, która stała na tym pustkowiu od ponad trzech lat. Jednak Colt i tutaj nie przegrał! Podczas samej wojny secesyjnej firma Colt dostarczyła żołnierzom rządowym setki tysięcy sztuk broni ręcznej, głównie rewolwerów. Wszystkie wydatki opłaciły się bardzo szybko! W sumie przez półtora wieku firma wyprodukowała w tym zakładzie ponad 30 milionów rewolwerów, pistoletów i karabinów z markowym grawerem „Colt”.
Colt był innowacyjnym wynalazcą nie tylko w dziedzinie produkcji broni. To on po raz pierwszy w biznesie zaczął zajmować się marketingiem i reklamą, organizował ukierunkowaną dystrybucję próbek swoich produktów.
W 1851 roku S. Colt wszedł na rynek międzynarodowy – nie tylko broni, ale także siły roboczej, otwierając swoją pierwszą fabrykę w Anglii. Jednocześnie usystematyzował rozwój, projektowanie i produkcję różnych modeli swoich rewolwerów i pistoletów, wykorzystując wszędzie tam, gdzie to możliwe, unifikację części.
Gdy nadarzyła się okazja, Colt podzielił produkcję: oprócz masowej produkcji rewolwerów i strzelb uruchomiono linię drogiej ekskluzywnej broni. Były to dzieła sztuki zbrojeniowej, ozdobione wykwintnymi grawerami i snycerkami. Ekskluzywne próbki broni firmy Colt były prezentowane na najbardziej prestiżowych wystawach i aukcjach, prezentowanych jako prezent dla polityków i członków rodziny królewskiej: „Colts” znajdowały się w zbiorach Mikołaja I i Aleksandra II, króla Danii Fryderyka VII oraz Szwedów Karola XV.
Po wybuchu wojny secesyjnej stan zdrowia „króla broni” gwałtownie się pogorszył. Samuel Colt zmarł 10 stycznia 1862 w Hartford w wieku 47 lat.
Pogrzeb pułkownika armii amerykańskiej odbył się na koszt publiczny - gwardię honorową stanowiła część 12. pułku piechoty z Connecticut, dowodzonego przez gubernatora, generała Thomasa Seymoura. Ameryka pożegnała się z Coltem w czysto amerykański sposób – salwami tysięcy karabinów i rewolwerów jego produkcji – jednym słowem, więc według lokalnej gazety „kanonada była jak na polu bitwy”.
„Wielki wyrównywacz” pozostawił po sobie fortunę szacowaną na 15 milionów dolarów – po prostu niewyobrażalne pieniądze w tamtym czasie. Mniej więcej w tym czasie stan Alaska został sprzedany przez Rosję Stanom Zjednoczonym za około POŁOWĘ TEJ KWOTY!
Kierownictwo firmy przeszło na wdowę po Elisabeth, która zdołała nie tylko utrzymać wysoką markę firmy, ale także doprowadzić ją do dalszego prosperity.
informacje referencyjne
Mało kto wie, że światowej sławy, równy Bogu i Lincolnowi pułkownik Colt nie służył w wojsku ani jednego dnia! A jednak był prawdziwym pułkownikiem! Tyle, że otrzymał tytuł już będąc milionerem, za poparcie w wyborach od gubernatora Connecticut. Tak to się dzieje!
I jeszcze….
1. Pierwsza kopalnia podwodna; pierwszy rewolwer bębnowy „Colt Paterson”; 3. pierwszy rewolwer nabojowy „Single Action Army”, z oryginalnym pseudonimem „Peacemaker”, bo tam, gdzie strzelił, świat przyszedł dobrze, bardzo szybko; 4. słynna maszyna gangsterska «Tommy gun»;5. legendarny Colt 1191, który służył w armii amerykańskiej przez ponad 70 lat (prawdę słyszeliście - siedemdziesiąt lat, od 1911 do 1985!); 6. nowoczesny amerykański karabin szturmowy „M-16”; to wszystko „dzieci” firmy założonej przez Samuela Colta.
A jednak pasją Colta, którą uważał za główne osiągnięcie swojego życia, był właśnie rewolwer. I właśnie jako wynalazca rewolweru Samuel Colt jest znany na całym świecie.
Materiał z encyklopedii
„Samuel Colt (1814-1862) - wynalazca rewolweru, Amerykanin, w młodym wieku uciekł z domu ojca do Indii i podczas podróży wykonał drewniany model tego, co później stało się znane jako rewolwer. Po powrocie studiował chemię, wykładał ją w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, w 1835 odwiedził Europę i opatentował swój wynalazek w Londynie i Paryżu oraz założył firmę produkującą rewolwery, ale w 1842 zbankrutował; Przez 5 lat z rzędu rewolwery nie powstawały i stały się rzadkością.
Kiedy rząd zamówił wynalazcy 1000 sztuk, musiał wykonać nowy model, ponieważ nigdzie nie można było znaleźć kopii wykonanej wcześniej przez firmę. Ten porządek był początkiem prosperity Colta. Zastąpił mały warsztat w Whitneyvilles dużym w Getford, w 1852 założył na płyciznach rzeki Connecticut ogromną placówkę handlową, podwojoną w 1861 roku. Stąd corocznie wysyłano ogromną masę mechanizmów obrotowych do Rosji i Anglii.
Słuchaj, nic nie jest tutaj powiedziane o podwodnych minach, ani o broni Tommy, ani o M-16. Wszystko to przyszło później, po jego śmierci. A dożywotni pomnik pułkownika Colta był w jego osobistej opinii zwykłym rewolwerem!
Oto one, rewolwery Colt, które za życia ich twórcy stały się klasykami.
1. Pięciostrzałowy "Colt Paterson" model 1836. Kaliber 0,36 cala (9 mm). Pierwszy pistolet na świecie, po pierwsze wyposażony w lont, a po drugie, umożliwiający szybki ogień, oddający strzał kilku przeciwnikom. Szybkostrzelność została osiągnięta dzięki wymiennym bębenkom, dwa z nich były dostarczane z rewolwerem i można było kupić tyle, ile się chciało.
2. „Dragon” lub „Big Colts”, wyprodukowany w trzech wersjach. Kaliber 0,44 cala (11,2 mm), rozmiar - prawie 40 cm! Rodzaj małej, powtarzalnej strzelby bez kolby! Nie każdy mógł z niej celnie strzelać – waga tej „zabawki” wynosiła cztery funty (ponad półtora kilograma!).
3. "Colt - Navy" Model 1851, kaliber 9 mm, przeznaczony dla marynarki wojennej, ale był również popularny na lądzie. Cechą tej broni był ośmiokątny bęben (prawdopodobnie po to, aby nie toczył się podczas toczenia) i całkowity brak muszki! A po co celnie strzelać na morzu?
4. Armia "Colt" modelu 1860, główna broń wojny między Północą a Południem. Kaliber - 0,44 cala (11,2 mm), ale waga jest mniejsza niż "Dragona" - tylko około kilograma;
5. Ulepszony „Colt-Navy”. Wzór 1861. Produkowany w kalibrach 0,45 i 0,36 cala. Karierę wojskową rozpoczął w czasie wojny secesyjnej i cieszył się popularnością aż do drugiej wojny światowej.
Reszta broni „hitów” firmy Colt została stworzona przez jego zwolenników po jego śmierci. Do tego rewolwer Peacemaker i pistolet Tommy, słynący z gangsterskich „rozgrywek” epoki prohibicji, oraz amerykański karabin szturmowy M-16, który służy w ponad 20 krajach na całym świecie.
Nawiasem mówiąc, to w strzelbach Colta po raz pierwszy zaczęli używać schematu przeładowania strzelby z pompką, w przeciwieństwie do systemu „winchester”, w którym strzelba jest przeładowywana za pomocą specjalnego wspornika w pobliżu spustu. Wtedy Winchester również próbował wprowadzić go do swoich pistoletów, ale po eksperymentach odmówił. Te dwa systemy od dawna są najsilniejszymi konkurentami na amerykańskim rynku broni. Colt też tutaj wygrał!
Dziś firma, założona w 1847 roku przez Samuela Colta, pozostaje jednym z czołowych światowych producentów broni palnej. Jej linia modeli rozciąga się od miniaturowych pistoletów damskich po ciężkie wojskowe karabiny maszynowe, „naramienną” broń przeciwlotniczą i inne „zabójcze narzędzia”.
Amerykańskie przysłowie mówi: „Pan Bóg stworzył ludzi, Abraham Lincoln dał im wolność, ale dopiero pułkownik Samuel Colt w końcu ich zrównał”. Rzeczywiście, wraz z pojawieniem się masowo produkowanej broni krótkiej, społeczeństwo się zmieniło. Nie mniej jednak uległa ona zmianom dzięki innym osiągnięciom Samuela Colta.
W 1851 roku książę Albert, mąż królowej Wiktorii, zorganizował w Londynie Wielką Wystawę, która miała pokazać całemu światu techniczne osiągnięcia Imperium Brytyjskiego. Miliony odwiedzających przechadzały się po fantastycznym kryształowym pałacu, który został wzniesiony w Hyde Parku specjalnie na to wydarzenie. Na wydziale amerykańskim tłumy gapiów otoczyły hałaśliwego, pełnego temperamentu dżentelmena, który zachwalał rewolucyjną nowość – pistolet, z którego można było strzelać nie raz czy dwa z rzędu, ale aż sześć! Ale publiczność była tym bardziej zdumiona. W tamtych czasach, kiedy każdy element mechaniki precyzyjnej był wykonywany ręcznie, a wszystkie części były indywidualnie dostosowywane, montaż funkcjonalnego pistoletu na oczach publiczności z części losowo wyjętych z kilku pudełek na stole (części w każdym były absolutnie wymienne ze względu na bardzo precyzyjną obróbkę na maszynach do cięcia metalu), wyglądał jak prawdziwy cud. Nazwisko Amerykanina, który bawił publiczność, jest teraz znane prawie każdemu. Był to Samuel Colt.
Colt Patterson 1836. Pięciostrzałowy rewolwer kapsułowy kaliber .36
Pirotechnik i nawigator
Samuel Colt urodził się w 1814 roku w Hartford w stanie Connecticut. Kiedy Sam miał dwa lata, zmarła jego matka, a kilka lat później jego ojciec ożenił się ponownie. W wieku dziesięciu lat chłopiec zaczął zarabiać na pobliskiej farmie. Wkrótce został wysłany do prywatnej szkoły w Amherst (Massachusetts), gdzie wykazywał żywe zainteresowanie chemią. Nie pozostał jednak tam nawet przez dwa lata – jego trening zakończył się, gdy jeden z eksperymentów pirotechnicznych, którymi zadziwiał kolegów z klasy, nagle wymknął się spod kontroli. W wieku 15 lat Sam rozpoczął pracę w tkalni w Ware w stanie Massachusetts, gdzie jego ojciec był sprzedawcą. Ale nadal kochał pirotechnikę i w przeddzień Święta Niepodległości, 4 lipca 1829 r., rozesłał po okolicy odręcznie pisane ulotki, w których informował, że „Sam Colt pokaże, jak można wysadzić w powietrze tratwę unoszącą się w miejskim stawie przez eksplozję ”. Według legendy młody projektant nieco się pomylił w swoich obliczeniach i wszyscy widzowie zostali oblani wodą. Rozwścieczony tłum omal nie wrzucił eksperymentatora do stawu, ale młody mechanik Elisha Root uratował go przed odwetem. Eksperyment pirotechniczny zrobił na nim wrażenie. Dwie dekady później odegrał ważną rolę w pełnym przygód życiu Colta.
Wbrew powszechnemu przekonaniu Samuel Colt nie był wynalazcą rewolweru. Okazał się jednak genialnym przedsiębiorcą, który potrafił docenić potencjał tego wynalazku i wykorzystać wszystkie zdobycze postępu technologicznego do budowy swojego przemysłowego imperium.
W następnym roku Colt przekonał ojca, by przyłączył go jako marynarza do brygu towarowego Corvo, w drodze z Bostonu do Kalkuty z przystankiem w Londynie. Właśnie w tej podróży uchwycił się nowego pomysłu, który zrodził się w wyniku obserwowania zapadki na kabestanie kotwicznym lub, według innej wersji, zapadki kierownicy. Wydaje się również prawdopodobne, że Colt widział w Anglii jeden z pistoletów z zamkiem obrotowym - model skałkowy, który został opracowany w 1813 roku przez bostońskiego rusznikarza Elisha Colliera (40 000 tych pistoletów wysłano do Indii, by uzbroić wojska brytyjskie). Aby mieć zajęcie podczas czteromiesięcznej podróży, 16-letni Sam wyrzeźbił z drewna prymitywny rewolwer własnego projektu. Pomysł rewolweru nie opuścił go do końca życia, a układ stał się reliktem w historii broni palnej.
1847 Walker Colt i jego ulepszony Colt Dragon z 1948 roku. Rewolwer sześciostrzałowy kaliber .44
Chemik
Po powrocie z rejsu Colt postanowił zamienić pomysł w metal. Był dobrym rysownikiem, ale nie miał ochoty opanować zawodu rusznikarza. Zamiast tego namówił ojca, aby dał mu pieniądze i zatrudnił profesjonalnego ślusarza. Wynik był minimalny: obie próbki wykonane przez rusznikarza nie były dobre. Jeden w ogóle nie odpalił, a drugi eksplodował podczas testów.
Och, jeszcze raz...
Na początku XVIII wieku przy używaniu broni palnej po każdym strzale konieczne było bardzo kłopotliwe przeładowanie, które przeradzało się w śmiertelną słabość na polu bitwy. Rusznikarze eksperymentowali z bronią wielolufową od najwcześniejszych dni prochu w sprawach wojskowych, ale taka broń była ciężka i niewygodna. W rewolwerze Collier z 1813 roku to nie lufy obracały się, a tylko zamek (musiał być obracany ręcznie przed każdym strzałem), ale zgodnie z jego konstrukcją proch w każdej komorze był odpalany za pomocą zamka krzemiennego , rzucając iskrę uderzając krzemieniem w żelazko.
Rewolucja w zakresie broni palnej rozpoczęła się w 1799 r., kiedy brytyjski chemik Edward Howard odkrył, że piorunian rtęci („piormianian rtęci”) jest doskonałym inicjującym materiałem wybuchowym, a w 1805 r. szkocki ksiądz Alexander John Forsythe po raz pierwszy użył kul piorunujących do zapalenia prochu. W 1814 r. piorunian rtęci zaczęto umieszczać w stali, a w 1818 r. w miedzianych nakrętkach, kapsułkach, które zakładano na markowe rury przewodzące ogień na proch strzelniczy. Nowy system szybko wyparł stare konstrukcje krzemienne.
W rewolwerze kapsułowym Colt zastosowano bęben z pięcioma lub sześcioma komorami proszkowymi. Do każdego z nich włożono ładunek prochowy i pocisk, a w otwory zapłonowe każdej komory włożono spłonki. Komory przeładowywano od przodu, do czego użyto małego wycioru, który tradycyjnie mocowano bezpośrednio do pistoletu pod lufą. Nowością było to, że podczas napinania spustu specjalna zapadka obracała bęben, aż komora ładująca całkowicie pokrywała się z lufą iw tej pozycji bęben był unieruchomiony. Kiedy strzelec nacisnął spust, pod działaniem sprężyny, spust uderzył w spłonkę, która zapaliła ładunek prochu, z którego gazy wypychały pocisk. Przy kolejnym napinaniu do lufy doprowadzono nową komorę ładującą, a rewolwer był gotowy do kolejnego strzału. Pięć (lub sześć) kul można było wystrzelić w ciągu kilku sekund, co zapewniało znaczną przewagę w zderzeniu z kilkoma przeciwnikami.
Niechętny do powrotu do żeglarstwa, Colt zaczął sprzedawać gaz rozweselający, którego nauczył się od chemika w Ware. Przez trzy lata koncertował w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie pod nazwą „Dr Coult of New York, London and Calcutta”, pchając przed sobą wózek i pokazując publiczności działanie podtlenku azotu. Zarobki sięgały 10 dolarów dziennie, co jak na lata 30. XIX wieku było całkiem niezłe. Colt nie zapomniał jednak o swoim pomyśle. Za zarobione pieniądze zatrudnił rusznikarza z Baltimore, Johna Pearsona, który przypomniał sobie projekt rewolweru.
W 1835 Samuel pożyczył od ojca tysiąc dolarów, pojechał do Europy i opatentował rewolwer w Anglii i Francji, a w 1836 otrzymał patent amerykański numer 138, po czym przekonał swojego kuzyna Dudleya Seldena i kilku innych inwestorów z Nowego Jorku zainwestować 200 000 dolarów w firmę Patent Arms Manufacturing Company w Patterson w stanie New Jersey, która wkrótce zaczęła produkować pięciostrzałowe rewolwery Patterson kaliber .36 (trzeba było napinać kurek kciukiem). Sam Colt zajął się sprzedażą i reklamą swojej broni. Zdając sobie sprawę, że patronat rządu będzie kluczem do sukcesu, pospieszył do Waszyngtonu, aby nawiązać kontakty federalne. Był przekonany, że przyjęcia gościnności i łapówki dla właściwych osób szybko otworzą oczy władzom na zalety jego wynalazku. Kuzyn Dudley, patrząc na rachunki za alkohol, narzekał: „Wątpię, czy stara Madera poprawi osiągi nowej broni”.
Rewolwer sześciostrzałowy kaliber .44
Bankrut
Okazało się jednak, że wojsko jest beznadziejnie konserwatywne. Ponadto testy wykazały, że wynalazek jest nadal bardzo „surowy”: czułe kapsuły stwarzały niebezpieczeństwo przypadkowego strzału (lub nawet strzału) po prostu mocnym uderzeniem w pistolet. Osady prochu lub fragmenty kapsułek mogą doprowadzić do zacięcia delikatnego mechanizmu. Mógł też zepsuć cały bęben, gdyby strzelec wsypał do niego zbyt dużo prochu.
Dobre wino i łapówki nie wystarczyły, by przyciągnąć rządowe dolary. W 1837 r. Coltowi udało się sprzedać sto karabinów rewolwerowych, aby uzbroić wojska federalne w operacjach przeciwko plemieniu Indian Seminole na Florydzie, a trzy lata później udało mu się sprzedać wojsku kolejną setkę po 50 dolarów za sztukę, ale to było za mało, by utrzymać przedsiębiorstwo unosiło się na wodzie, aw 1842 r. firma zbankrutowała.
kaliber .36 sześciostrzałowy rewolwer kapsułowy
Znowu zbankrutowałem
Porażka i strata pieniędzy nie zniechęciły Colta. Przeprowadził się do Nowego Jorku i wrócił do dziecięcych rozrywek - podwodnych min sterowanych z brzegu za pomocą prądu. Takie miny leżące na dnie kanału lub cieśniny mogłyby zatopić wrogie statki. „To obrona przed wszystkimi flotami Europy” – chwalił swój wynalazek – „co nie będzie wymagało narażania życia naszych rodaków”. Zainteresowana marynarka wojenna USA przeznaczyła 6000 dolarów na dalsze badania, a Colt przeprowadził kilka spektakularnych testów, zatapiając przed komisją kilka szkunerów. Ale nie nastąpiło dalsze finansowanie. Bardziej udany był kolejny rozwój Colta - wodoodpornych wkładów: w 1845 r. Armia kupiła je za 50 000 USD.
Rewolwer sześciostrzałowy na nabój jednostkowy kalibru .45
Colt, który zorganizował warsztaty na Uniwersytecie Nowojorskim, spotkał Samuela Morse'a, którego laboratorium znajdowało się w sąsiedztwie. Wynalazcy chętnie wymieniali się pomysłami. Colt zasugerował, aby Morse nawiązał połączenie telegraficzne między Waszyngtonem a Baltimore, układając 40-milowy kabel. W 1846 r. utworzono New York and Offing Magnetic Telegraph Association, aby połączyć Manhattan z Long Island i New Jersey za pomocą kabli podwodnych. Jednak z powodu sprzeczności między inwestorami i nieuwagi Colta, firma wkrótce zbankrutowała. W wieku 32 lat Sam znów był biedny.
Biznesmen
Jednak przez cały ten czas broń Colta stopniowo wkraczała do życia. Tuż przed pierwszym bankructwem wynalazca sprzedał niewielką partię rewolwerów Patterson grupie Texas Rangers - milicji, która broniła Republiki Teksasu przed Meksykanami i Indianami. Gangi zaradnych Indian zdołały przebić się przez zaporę, rzucając się na żołnierzy podczas przeładowywania muszkietów. Wynalazek Colta pozwolił strzelcom zneutralizować indyjską taktykę. Samuel Walker, kapitan Rangersów, wysłał Coltowi list z podziękowaniami, chwaląc jego pistolety. „Jeśli będą dalej ulepszane”, napisał, „wtedy staną się najbardziej zaawansowaną bronią na świecie”. Według historii Walkera, jednostka 15 żołnierzy uzbrojonych w rewolwery rozprawiła się z gangiem 80 Komanczów.
1. Beczka. 2. Bęben. 3. Wyzwalacz. 4. Rama. 5. Wyzwalacz. 6. Wiosna. 7. Uchwyt. 8. Nakładki na uchwyt. 9. Tłok dźwigni ładowania. 10. Dźwignia ładowania. 11. Osłona spustu.
W 1846 wojna USA z Meksykiem stała się nieunikniona, a Walker postanowił wyposażyć swoich dragonów w nowe rewolwery. Omawiając swoje plany z Coltem, zasugerował kilka ważnych usprawnień. Colt uprościł mechanizm, ułatwił przeładowanie i zwiększył kaliber modelu o nazwie Walker z .36 do .44. Ten masywny sześciostrzałowy rewolwer z dziewięciocalową (225 mm) lufą ważył prawie 2 kg, czyli ponad dwa razy więcej niż współczesny. Colt otrzymał zamówienie na 1000 rewolwerów w cenie 25 dolarów każdy. Jeśli wojna będzie trwała, rozkaz miał zostać powtórzony. Colt wraca do biznesu z bronią.
Zmodernizowane pistolety były potrzebne Walkerowi jak najszybciej. Jednak chociaż Colt pozostał właścicielem patentu na rewolwer, nie miał już własnej bazy produkcyjnej. Umówił się z Eli Whitney, właścicielem fabryki muszkietów w Connecticut, aby wyprodukować partię broni. Sześć miesięcy później zamówienie zostało ukończone, a kapitan Walker, który nieustannie spieszył się z Coltem, otrzymał parę rewolwerów nazwanych jego imieniem na cztery dni przed śmiercią w bitwie.
Przemysłowiec
Reputacja pistoletu w Meksyku, a także dobre recenzje właścicieli z Florydy i Teksasu przeważyły obawy dotyczące nowości i zawodności. Rząd zamówił kolejny tysiąc egzemplarzy, aw 1847 r. Colt, pożyczając pieniądze od krewnego bankiera, zatrudnił pracowników i otworzył własną małą produkcję w Hartford, zdolną wyprodukować do 5000 pistoletów rocznie.
W 1849 roku Colt podjął najlepszą decyzję personalną w swoim życiu. Zwabił z innej firmy Elisha Root, który był uważany za najbardziej doświadczonego inżyniera w Nowej Anglii. Do końca roku wybudowana pod kierunkiem Roota fabryka produkowała już sto pistoletów tygodniowo.
Kiedy Colt pojechał na wystawę w Londynie w 1851 roku, był międzynarodową sławą. Jego fabryka w Hartford zatrudniała 300 osób i produkowała około 20 000 pistoletów rocznie. Do oferty dodano niezwykle popularny pistolet kieszonkowy kaliber .31, a popyt był tak duży, że fabryka ledwo nadążała z produkcją. Colt podróżował do europejskich stolic w poszukiwaniu nowych nabywców na swoje pistolety. W 1852 założył fabrykę w Londynie, stając się pierwszym amerykańskim przedsiębiorcą, który otworzył oddział swojej produkcji za granicą.
Pistolet półautomatyczny kaliber .45
Stając się właścicielem największego prywatnego producenta broni na świecie, Colt zdołał przedłużyć ważność niektórych kluczowych patentów i zachować monopol w tej dziedzinie, a wydarzenia, które miały miejsce w następnej dekadzie, były po prostu spełnieniem marzenia każdego rusznikarza. Zwycięstwo USA nad Meksykiem otworzyło drogę na południowy zachód. W tych dzikich miejscach panowała kompletna anarchia, co zrodziło ogromne zapotrzebowanie na rewolwery. Gorączka złota w Kalifornii i Australii dodała nowe rzesze kupujących. Sprzedaż wzrosła również dzięki wojnie krymskiej 1853-1856.
Nowator
Podczas wizyty na Brytyjskich Targach Światowych Colt otrzymał zaproszenie do rozmowy z członkami słynnego Angielskiego Instytutu Inżynierów Budownictwa. Skorzystał z tej okazji, aby dalej promować swoje pistolety na rynku europejskim, ale w swoim przemówieniu mówił także o tym, co później stało się znane jako „amerykański system produkcji”. Colt nie wymyślił tego systemu, ale jako jeden z pierwszych zastosował go w praktyce.
Rewolwer o podwójnym działaniu w kalibrze .357 Magnum
Tradycyjnie broń palna była wytwarzana przez wykwalifikowanych rzemieślników. Broń była produkowana w małych partiach, wszystkie detale były wykonywane ręcznie, a następnie dostosowywane „na miejscu”. Fabryki państwowe ustanowiły jedną linię modeli i szablonów, które są obowiązkowe dla producentów. Arsenały wymagały od kontrahentów stosowania tych samych technik technologicznych, dzięki czemu Dolina Connecticut stała się awangardą rewolucji technologicznej, tak jak dziś Dolina Krzemowa w Kalifornii.
Colt rozumiał, jak ważne dla klientów rządowych są kwestie standaryzacji i wymienności. Ponadto zautomatyzowany proces technologiczny otworzył również drogę do redukcji kosztów (cena z 50 USD do 1859 r. spadła do 19 USD ze względu na duże wolumeny produkcji).
Choć w tym czasie wąska specjalizacja nie była jeszcze zbyt typowa, w zakładzie Colt, na każdej z maszyn robotnik wykonywał jedną operację – np. wiercenie w beczce czy cięcie. Cała praca przy produkcji pistoletu została podzielona na 450 oddzielnych operacji. Okazała fabryka w Hartford stała się atrakcją turystyczną, do której zabierano turystów, pokazując im „dżunglę zamieszkaną przez dziwne żelazne potwory”, które wprawiły w ruch pięć silników parowych. „Delikatne dziewczyny o delikatnych dłoniach wykonują tu pracę, którą mocni wędzone kowale wykonują w innych sklepach z bronią” – napisał dziennikarz, który odwiedził londyńską fabrykę Colta w 1852 roku.
1. Beczka. 2. Bęben. 3. Wyzwalacz. 4. Rama. 5. Wyzwalacz. 6. Wiosna. 7. Uchwyt. 8.9. Uchwyty nakładek. 10. Osłona spustu. 11. Perkusista. 12. Wyrzutnik. 13. Okno ładowania.
Dobroczyńca
Nowy system produkcji, zorganizowany w fabryce Colta, szybko się rozprzestrzenił i wyszedł poza przemysł zbrojeniowy. System opierał się na prawie wojskowej dyscyplinie: miejsce pracy miało być o godzinie 7.00, kiedy uruchamiano parowozy, a jeśli robotnik się spóźniał, nie wpuszczano go już do sklepu. Od personelu kategorycznie wymagano absolutnej trzeźwości. Zasadą stała się wąska specjalizacja i hierarchiczny system zarządzania.
Błąd Samuela Colta
Pomimo swojego talentu Colt przegapił jeden z najbardziej krytycznych momentów w rozwoju broni strzeleckiej - przejście na jednolity nabój. Do lat 50. XIX wieku broń palna była uzbrojona. Broń była ładowana przez lufę, wsypując proch do zamka, a następnie tocząc kulę. Pistolet Colt miał tę samą tradycyjną konstrukcję, ale tylko w wariancie z kilkoma komorami proszkowymi.
W 1855 r. rusznikarz Rollin White opracował rewolwer, w którym komora proszkowa nie była zamkniętą wnęką z otworem zapłonowym, ale przelotowym otworem wywierconym w bębnie. Strzelec włożył do tego otworu od tyłu miedziany nabój (francuski patent Jacquesa Flauberta z 1846 r.), składający się z łuski z ładunkiem prochowym, pocisku i spłonki. Metalowe dno naboju służyło jako tylna ściana komory proszkowej. Przeładowanie stało się znacznie szybsze niż w rewolwerach kapsułowych. Jeśli wierzyć legendzie, White najpierw zaproponował swój pomysł Coltowi, ale został przez niego odrzucony. Z powodu tej pomyłki Colta, projekt White'a został kupiony przez Horace'a Smitha i Daniela Wessona, którzy w 1857 roku wypuścili rewolwer Smith & Wesson Model 1, pierwszy rewolwer z metalowym, jednolitym nabojem. Kiedy patent White'a wygasł w 1869 roku, wszyscy producenci pistoletów przeszli na ten system, a rewolwery kapsułowe popadły w zapomnienie.
Wkrótce rząd brytyjski, pomimo oporu rusznikarzy, pożyczył amerykański system dla nowej fabryki broni w Enfield. Colt czuł, że nowe zasady zmienią sposób życia klasy robotniczej i starał się jakoś uniknąć takich zjawisk, jak bieda i degradacja, które rewolucja przemysłowa przyniosła w niektórych regionach Europy. Jego rozwiązaniem problemu było Coltsville, zwarty obszar Hartford, gdzie oprócz fabryki znajdowały się osiedla dla robotników, parki, a nawet klub. Organizowano drużyny baseballowe i kluby chóru, a pensje były w tamtych czasach więcej niż hojne.
Legenda
Colt nie służył ani dnia w armii amerykańskiej, ale przez wiele lat pomagając Partii Demokratycznej i wspierając gubernatora Connecticut, Thomasa Seymoura, otrzymał stopień pułkownika w latach pięćdziesiątych XIX wieku. W 1856 Colt poślubił Elizabeth Yarvis, córkę pastora. Młodzi ludzie zbudowali duży dom w Hartford i pasowali do wyższych sfer tego miasta. Mieli czworo dzieci, ale do dorosłości dożył tylko jeden syn. Colt był głęboko przygnębiony śmiercią swoich dzieci, sam zaczął mieć poważne problemy zdrowotne, a 10 stycznia 1862 roku w wieku 47 lat zmarł, pozostawiając po sobie kapitał w wysokości 15 milionów dolarów i jeden z największych i najnowocześniejszych przedsiębiorstw w kraju. Pogrzeb był jak ostatni akt wielkiej opery: Colta odprawiło całe miasto pod przewodnictwem burmistrza Deminga i gubernatora Seymoura, a 12. pułk piechoty stał na straży honorowej.
Dziś wiadomo, że głównym dziedzictwem Colta nie jest projekt rewolweru, ale nowatorskie podejście do problemów masowej produkcji i marketingu. Rozwiązania technologiczne, które Colt wprowadził do produkcji broni, zostały później wykorzystane w produkcji maszyn do pisania, maszyn do szycia, rowerów. Teraz prawie wszystko jest wykonane w pełnej zgodzie z zasadami, które stały się życiowym dziełem Samuela Colta, pierwszego z wielkich rusznikarzy amerykańskich.
Być może we wszystkich opowieściach o słynnym konstruktorze broni Samuel Colt (1814 - 1862), amerykańskie przysłowie mówi, że "Ab Lincoln uwolnił wszystkich ludzi, a Sam Colt uczynił ich równymi".
„Świetny wyrównywacz” S. Colt był prawdziwym Amerykaninem: aktywnym, zręcznym i odpornym. Jak postać z „A Connecticut Yankee na dworze króla Artura” Marka Twaina. Który będąc w XIX wieku pracował jako brygadzista w fabryce broni S. Colta. Biografia S. Colta do dziś jest chętnie cytowana jako jeden z przykładów realizacji „amerykańskiego snu”.
Zarówno głowa, jak i ręce młodego Sama działały tak, jak powinny. Już w wieku 14 lat dokonał swojego pierwszego wynalazku: zapalnika elektrycznego do podkopywania miny podwodnej. 4 lipca 1829 wynalazca zademonstrował swój wynalazek. Mina została pomyślnie zdetonowana. Ale będąc zbyt blisko brzegu, oblała publiczność wodą od stóp do głów. Młody Sam musiał uciekać przed wściekłym tłumem. Nie zlinczują go, ale mogą go mocno pobić. Jednak nie ma zła bez dobra. Podczas tego incydentu Samuel Colt spotkał inżyniera mechanika Elizeusz Król Korzeń (1808-1865). E. Ruth ukrył chłopca w swoim domu, a później został inżynierem, technologiem i kierownikiem w fabryce broni S. Colta.
Wszyscy wiedzą: S. Colt wynalazł „colta”. Ale to wcale nie znaczy, że S. Colt jest wynalazcą pistoletu. Ręczna broń palna znana jest od XV wieku. Piechota używała pistoletów, kawalerzyści też z nich korzystali. Pistolety kawalerii były dłuższe i trafiały w cel z odległości do 40 metrów. Ale pistolet nadal był bronią jednorazową – ładowanie trwało zbyt długo. Próby przyśpieszenia szybkostrzelności, uczynienia z pistoletu dwu- lub wielolufowego nie powiodły się. Najczęściej w bitwie używano pary pistoletów jednostrzałowych. Więc co najmniej dwa strzały można było oddać jeden po drugim.
Inną opcją zwiększenia szybkostrzelności pistoletów były rewolwery. W rewolwerze wstępnie załadowano obracający się bęben, wpychając do niego proch strzelniczy i wbijając kulę. (Nie zapominajmy, że wkład jednostkowy to dość późny wynalazek). Kiedy bęben został obrócony, naładowana komora okazała się znajdować naprzeciwko lufy i stała się niejako jej kontynuacją. Teraz chodziło o „drobiazgi”: jakoś podpalić proch strzelniczy w komorze. Płonący proch wypchnie kulę. Hurra, strzał!
Jak widać, rewolwer nie jest wynalazkiem S. Colta. Wygląda na to, że główna część „colta”, naładowanego bębna, została wynaleziona na długo przed uruchomieniem fabryki broni w mieście Hartford w stanie Connecticut, produkującej rewolwery, których rękojeść ozdobiono wizerunkiem biegnącego źrebię. W końcu „colt” po angielsku to „foal”.
Dwie okoliczności przyczyniły się do powstania prawdziwie bojowego, wielokrotnie naładowanego rewolweru. Najpierw wynaleziono podkład, który umożliwiał podpalenie prochu w bębnie „jednym uderzeniem”. Masywne skałki to już przeszłość. Po drugie, zaczęła się rozwijać produkcja maszyn. Skomplikowane i precyzyjne mechanizmy rewolwerów stały się możliwe do masowej produkcji. Teraz można było wykonać obracający się bęben, który bezpiecznie zamykałby lufę na czas strzału. Przecież wcześniej dość często wybuchały gazy proszkowe w miejscu, w którym bęben był dociskany do lufy. To nie tylko zmniejszyło skuteczność strzału, ale było niebezpieczne dla strzelca.
S. Colt, jak to często bywa, był we właściwym miejscu we właściwym czasie. Zainteresował się konstrukcją rewolwerów i wierzył, że może zrobić prawdziwą wojskową broń wielostrzałową. Wierzył tak bardzo, że zaczął mobilizować środki na przyszłą produkcję. Bez akcji, bez pożyczek! S. Colt, pod pseudonimem „Doctor Coult”, chemik i przyrodnik, jeździł po kraju i demonstrował w małych amerykańskich miasteczkach działanie gazu rozweselającego na człowieka. Występy cieszyły się dużym zainteresowaniem, wolontariusze wpadali w radosną euforię, do kasy spływały pieniądze.
W 1835 roku powstał pierwszy sprawny model rewolweru. Został zaprojektowany przez rusznikarza z Baltimore Johna Pearsona (John Pearson). Colt opatentował ten rewolwer w Anglii i Ameryce. Zaraz po otrzymaniu patentu amerykańskiego, 5 marca 1836, założył własną produkcję.
Siedziba firmy mieściła się w Paterson w stanie New Jersey. W związku z tym pierwszy model rewolweru Colt został nazwany „Paterson” (Paterson). Ten rewolwer był produkowany od 1836 do 1842 roku. W 1842 roku na skutek konfliktu wspólników firma przestała istnieć.
Ale S. Kolta nie dało się już powstrzymać. „Zachorował” z rewolwerami i chciał wznowić produkcję. Aby to zrobić, przypomniał sobie nawet „grzechy młodości”. Po opracowaniu kopalni podwodnej z bezpiecznikiem elektrycznym sprzedał patent rządowi USA. Jednocześnie razem ze słynnym amerykańskim artystą i jeszcze bardziej znanym wynalazcą Samuel Morse (Samuel Finley Breese Morse) (1791 - 1872) S. Colt pracował nad poprawą łączności telegraficznej.
Tymczasem rewolwery okazały się bardzo poszukiwane podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej w latach 1846-1847. Na początku 1847 roku Colt otrzymał pierwsze zamówienie rządowe na 1000 rewolwerów. Ta broń, którą zaprojektował z kapitanem Samuel H. Walker (1817 - 1847). Kapitan zmarł na początku wojny z Meksykiem. Rewolwer został nazwany jego imieniem, Walker.
Nauczyciele Instytutu części maszyn lubią opowiadać legendę, że jednym z warunków porządku rządowego była wzajemna kompatybilność części wszystkich rewolwerów. Gdyby nie produkcja maszyn i wypracowany wówczas system tolerancji i lądowań – konkludują swoją historię – S. Colt nigdy nie byłby w stanie spełnić tego warunku.
Na początku lat 50. XIX wieku Colt otworzył sklep z bronią w Hartford. W 1852 roku został pierwszym amerykańskim przedsiębiorcą, który otworzył oddział swojej firmy w Londynie. W 1855 r. w pobliżu Hartford zbudowano dużą fabrykę broni, która nadal tu się znajduje.
W 1861 rozpoczęła się wojna secesyjna. Broń Colta była używana przez obie walczące strony. „Wielki Equalizer” sprzedawał swoje produkty zarówno mieszkańcom północy, jak i południowcom. Jak mówią w Ameryce: „To jest biznes, nic osobistego”. Sam S. Colt nie dożył końca wojny. Zmarł nagle w 1862 roku. Zostawił po sobie majątek w wysokości 15 milionów dolarów. Przy obecnym kursie wymiany to około 300 milionów. Od momentu, gdy Samuel Colt wszedł do branży zbrojeniowej do końca swojego życia, w jego przedsiębiorstwach wyprodukowano ponad 400 000 sztuk broni ręcznej. Kiedyś S. Colt był jednym z dziesięciu najbogatszych ludzi w Ameryce.
Ziemski wiek Samuela Colta był krótki, 47 lat. Ale Colt przetrwał swojego twórcę i brał udział w ważnych wydarzeniach, które wyznaczały nie tylko granice obecnych Stanów Zjednoczonych, ale także wiele cech amerykańskiego charakteru i amerykańskiego społeczeństwa. Rewolwery w Stanach Zjednoczonych trafiły nie tylko do wojska. Każdy mógł swobodnie kupić niezbyt drogiego Colta. Rewolwer okazał się niezawodnym obrońcą w przypadku ataku bandytów. Przypomnijcie sobie odcinek z atakiem na dyliżans z komedii A. Surikovej „Człowiek z bulwaru kapucynów”! Pragnienie wolności i sprawiedliwości, pierwotnie zakorzenione w świadomości Amerykanów, otrzymało znaczące wsparcie. Co dziwne, obecność broni we wszystkich skonfliktowanych stronach umożliwiła „rozwiązanie” sytuacji, które w przeciwnym razie mogłyby doprowadzić do bezprawia. Nic dziwnego, że długolufowy rewolwer kawalerii kalibru 45 (11,43 mm) został nazwany „Peacemaker” (Peacemaker). A także „zdobywca Dzikiego Zachodu”. Pistolet kaliber 45 wcale nie jest epizodycznym bohaterem westernu!
Przydatne linki:
- Rocznica legendarnego Colta.
25 lutego 1836, 180 lat temu, amerykański Colt otrzymał pierwszy patent na automatyczny rewolwer.
„Bóg uczynił ludzi silnymi i słabymi. Pułkownik Colt wyrównał swoje szanse” – tak mówią w USA o Samuelu Colcie, człowieku, dzięki któremu rozpoczął się triumfalny marsz rewolweru. Czasami Coltowi przypisuje się nawet wynalezienie tej broni – w rzeczywistości jednak rewolwery produkowano od końca XVI wieku. Pierwsze rewolwery nie były popularne i poszukiwane – ich produkcja była niezwykle droga i trudna, a poza tym nie zapewniały ciągłego strzelania.
W czerwcu 1818 roku amerykański oficer i projektant Artemas Wheeler opatentował rewolwer skałkowy - broń ta umożliwiała strzelanie do 7 razy z rzędu. Niemniej jednak popularność drogich rewolwerów nieznacznie wzrosła.
Pistolet dziadka i przewód elektryczny
W 1814 roku w Connecticut urodził się Samuel Colt, przyszły reformator broni obrotowej. Według legendy pierwszą zabawką małego Colta był pistolet skałkowy, odziedziczony po dziadku, byłym oficerze Armii Kontynentalnej. Według innej legendy w wieku czterech lat Samuel próbował zamienić podarowaną mu na urodziny zabawkową broń w prawdziwą - i wywołał eksplozję, która prawie wysadziła w powietrze cały dom.
W wieku 14 lat Colt poważnie zainteresował się pirotechniką. A w Dzień Niepodległości młody człowiek ustawił tratwę wypełnioną prochem strzelniczym na środku miejskiego jeziora i przedłużył przewód elektryczny z tratwy na brzeg.
Rezultatem był głośny wybuch, który zabił ryby w stawie i wywołał panikę wśród świątecznie nastawionych mieszkańców.
Ojciec Samuela, obawiając się, że jego syn spali dom, wysłał nastolatka do szkoły z internatem. W internacie Colt nie robił nic poza zabawianiem przyjaciół pirotechniką. A jakiś czas później w szkole wybuchł pożar – oczywiście z winy przyszłego reformatora broni obrotowej. Jeden z budynków szkoły z internatem spłonął w pożarze, a Colta natychmiast odesłano do domu do rozgniewanego ojca.
Oburzony rodzic nie chciał, aby zaniedbane potomstwo mieszkało z nim pod jednym dachem, i wysłał syna, aby służył jako marynarz na dwumasztowym statku Corvo płynącym do Indii. Na statku Colt przez długi czas lubił przyglądać się, jak słynnie sternik obrócił ster.
Efektem tych obserwacji było stworzenie przez Samuela drewnianego modelu przyszłego rewolweru. Innowacja Colta polegała na tym, że „wprowadził” do rewolweru obrotowy system bębnów, który naprzemiennie zastępował kilka wstępnie załadowanych nabojów pod iglicę.
Wśród pierwszych
25 lutego 1836 w Stanach Zjednoczonych Colt uzyskuje patent na automatyczny rewolwer, którego szybkostrzelność jest pięciokrotnie wyższa niż szybkostrzelność „poprzedników”. Przy wsparciu finansowym wuja Samuel otwiera firmę Patent Arms Manufacturing Co. oraz fabrykę broni w New Jersey.
Co ważne, Colt był jednym z pierwszych przemysłowców, którzy używali broni maszynowej w swoich fabrykach.
Chociaż wynalazca zainwestował dużo pieniędzy w reklamę swojego produktu, sprzedaż nie była zbyt udana. Następnie Colt pojechał do Waszyngtonu i pokazał rewolwer siódmemu prezydentowi USA i jednemu z założycieli Partii Demokratycznej, Andrew Jacksonowi. Demokrata podziwiał wynalazek Colta, a nawet napisał pozytywną recenzję broni. Niemniej jednak zamówienia od Samuela nie wzrosły. Przemysłowiec aktywnie próbował pozyskać poparcie armii amerykańskiej, ale w tym czasie wojsko amerykańskie nazwało rewolwery „bronią wczorajszą”.
W efekcie firma Colt zbankrutowała, a sam wynalazca postanowił rozpocząć produkcję kabli podmorskich. W tym samym czasie w doku był brat Samuela.
Przedstawiciele żółtej prasy natychmiast wykorzystali sytuację i zaczęli pisać, że oskarżony popełnił morderstwo z rewolweru Colt.
Colt kontra Comanche
W 1847 Texas Ranger Samuel Walker był świadkiem, jak jego 15-osobowa drużyna, uzbrojona w rewolwery Colt, rozprawiła się z oddziałem 70 Komanczów. Entuzjastyczny Walker poprosił Colta o spotkanie, podczas którego mężczyźni zgodzili się na współpracę. Były więc rewolwery o zwiększonej pojemności bębna Colta Walkera.
Colt Walker 1847
Broń szybko została doceniona przez armię amerykańską – kilka miesięcy po tym, jak Colt Walker trafił do sprzedaży, Samuel otrzymał od armii amerykańskiej zamówienie na 1000 rewolwerów.
Po tym Colt nie miał już problemów ze sprzedażą.
Na początku lat 50. XIX wieku Colt założył sklep z bronią w Hartford, stolicy stanu Connecticut. A dwa lata później otworzył filię swojego przedsiębiorstwa w Londynie, o którym z entuzjazmem opowiadał później Karol Dickens, klasyk literatury światowej.
Colt Dragon
Jednocześnie w sprzedaży dostępne są rewolwery Colt Dragoon przeznaczone do strzelania z konia oraz rewolwery Colt Wells Fargo. Najnowszy model był lekki i powstał w czasie rosnącego zapotrzebowania na broń osobistą – i od razu został doceniony przez ochroniarzy, detektywów, funkcjonariuszy. W dodatku były to czasy gorączki złota i rozwoju Dzikiego Zachodu, więc górnicy szybko docenili broń Colta.
Colt Wells Fargo
Wiadomo, że James Butler Hickok, amerykański bohater Dzikiego Zachodu, słynny strzelec, zwiadowca i pokerzysta, był uzbrojony w dwa rewolwery Colt Navy. Hickok nazywał się Wild Bill, a także Dick Duck i Duck, ponieważ dolna warga strzelca mocno wystawała.
W 1861 roku rozpoczęła się wojna secesyjna, podczas której Colt sprzedawał broń zarówno mieszkańcom południa, jak i północy. Ciekawe, że to właśnie wtedy amerykańscy politycy i dziennikarze zaczęli rozwijać pogląd, że obecność broni po obu stronach konfliktu nie prowadzi do bezprawia, ale do pokojowego rozwiązywania problemów.
Kilkadziesiąt lat później rewolwery Colt Single Action Army nazwano „rozjemcami”, a słynne powiedzenie „Bóg uczynił ludzi silnymi i słabymi”. Pułkownik Colt wyrównał ich szanse” zmieni się w zdanie „Abraham Lincoln dał ludziom wolność, a pułkownik Colt wyrównał ich szanse”.
Colt Single Action Army
Colt nie dożył końca wojny – w wieku 47 lat wynalazca zmarł w rodzinnym Hartford. Dziennikarze pisali, że „Colt zmarł z przyczyn naturalnych”. Wielki reformator rewolwerów pozostawił po sobie fortunę szacowaną na 15 milionów dolarów.
Według The Wall Street Journal i innych czołowych amerykańskich mediów, amerykańska firma zbrojeniowa Colt Defense jest na skraju bankructwa. Obecnie rozstrzygana jest kwestia restrukturyzacji zadłużenia spółki. Jeśli problem nie zostanie szybko rozwiązany, co jest mało prawdopodobne, majątek spółki zostanie wystawiony na licytację. Upadłość może być końcem przedłużającej się agonii 160-letniej firmy.
Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company, Samuel Colt założony w 1855 r. W tym czasie nazwisko Colta i jego było już dobrze znane zarówno w Ameryce, jak i za granicą.W 1836 Colt opatentował „obrotową broń” – broń z obrotowym zamkiem część, w połączeniu z mechanizmem spustowym i zapłonem spłonki. Idea wielokrotnie naładowanego rewolweru nie była nowa w czasach Colta (według jednej z popularnych wersji Colt sam poznał schemat rewolweru podczas swojej podróży do Anglii, gdzie produkowano już rewolwery innego wynalazcy Elisha Colliera. Jednak Colt był pierwszym, który połączył schemat rewolweru ze spłonnikiem wynalezionym niedługo wcześniej (powiedzmy, że rewolwery Colliera miały skomplikowany schemat ze spustem z krzemieniem i krzemieniem na bębnie Coltowi udało się znaleźć wierzycieli do rozpoczęcia produkcji swojego rewolweru iw 1836 roku w Paterson w stanie New Jersey uruchomiono produkcję rewolwerów, nazwaną tak od nazwy miejscowości - Colt Paterson.
Jednak pierwszy naleśnik Colta wyszedł nierówno - rewolwer cierpiał na brak konstrukcji, a poziom wyposażenia technicznego pierwszej fabryki nie pozwalał na osiągnięcie odpowiedniej jakości obróbki części. W rezultacie rewolwer nie był niezawodny i nie zyskał dużej popularności. W 1843 r. zamknięto pierwszą fabrykę Colta i zlicytowano jej wyposażenie. Colt na jakiś czas porzucił pomysł na biznes z bronią i przeszedł na nową modę tamtych czasów - produkcję i sprzedaż kabla telegraficznego.
Jednak zainterweniował przypadek. Pewna liczba rewolwerów Colt została zakupiona do testów przez Texas Rangers, którzy w tym okresie sprzątali przestrzeń życiową narodu amerykańskiego. W jednej z wielu potyczek oddział 15 Rangersów uzbrojonych m.in. w rewolwery Colt zastrzelił 70 Komanczów.
Pod wrażeniem możliwości nowej broni dowódca tego oddziału komandosów Samuel Walker udał się przez kraj do Nowego Jorku (wtedy była to podróż nietrywialna, to było przed erą kolei transkontynentalnych), aby przekonać wynalazcę Colts nadal produkują rewolwery. Walker dał wynalazcy pieniądze, a także pożyczył trochę z banków na polecenie Walkera. Umożliwiło to przywrócenie produkcji rewolwerów w warsztacie. Ukończono projekt rewolwerów Colta - w bębnie pojawił się szósty nabój, skrócone komory na nabój z mniejszym ładunkiem (mniejszy ładunek - mniejsze zużycie części i odrzutu), dłuższa lufa. Rewolwery Colt odegrały znaczącą rolę w wybuchu wojny amerykańsko-meksykańskiej. W wyniku tej wojny przestrzeń życiowa narodu amerykańskiego rozszerzyła się na terytorium kilku nowoczesnych stanów – Kalifornii, Nowego Meksyku, Arizony, Nevady, Utah, części Kolorado i Wyoming. Podboje kosztowały życie wielu znanych synów narodu amerykańskiego, wśród których był kapitan Samuel Walker, który dał Coltowi bilet do wielkiego biznesu.
Sprawy w samym Colcie szybko poszły w górę. Wielkość produkcji stale rosła, do rangerów dołączyła amerykańska armia i marynarka wojenna. Rewolwery Colta dotarły do Europy, gdzie udało im się wziąć udział w wojnie krymskiej i po obu stronach. Możliwości starego warsztatu nie wystarczały już na wszystkie zamówienia. W 1855 roku Colt otwiera nową fabrykę Colt Armory w Hartford i zakłada firmę Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company.Od tego czasu zwyczajowo śledzi się historię imperium broni Colta.
Jakie są powody sukcesu Colta i jego rewolwerów? Oprócz nowatorskiego designu, zdolności organizacyjnych Colta i sprawy w osobie kapitana Walkera, należy zwrócić uwagę na znakomitą firmę marketingową. Colt, będąc utalentowanym wynalazcą, był z pewnością prawdziwym geniuszem w reklamie, marketingu, lokowaniu produktu, a czasami w sprzedaży bezpośredniej. Znakiem rozpoznawczym Colta było podarowanie rewolweru komuś potrzebnemu lub ważnemu do promocji produktu. Początkowo byli redaktorami gazet – prasa drukowana była wtedy właściwie jedynymi mediami i prawdziwą czwartą władzą. W nagrodę gazety nie skąpiły pochwał w duchu „Rewolwery Colt – niezawodne narzędzie przeciwko niedźwiedziom, Indianom, Meksykanom i innym”. Uważa się, że samo wyrażenie „God Made Man, Colt uczynił ich równymi” zostało wymyślone albo przez samego Colta, albo przez jednego z jego utalentowanych redaktorów gazety. W miarę rozwoju firmy skuteczny PR był wspierany przez potężne GR. Colt zaprezentował swój pomysł prezydentom, królom, generałom. W 1854 roku w Petersburgu Colt został przyjęty przez cesarza Mikołaja I i podarował mu kilka swoich rewolwerów.
Wśród tych, którzy otrzymali swojego Colta z napisem „Od Wynalazcy” znaleźli się nie tylko osoby koronowane, ale także ci, którzy nieustannie z nimi walczyli, jak zawodowi rewolucjoniści Giuseppe Garibaldi czy Lajos Kossuth. Kto wie, może takie posunięcia marketingowe - jak nagłe pojawienie się na służbie strzelców lub łapaczy motorów, powiedzmy ORSIS lub A-545 - nie wystarczą, aby nasi rusznikarze promowali swoje wyroby na rynku? Czy nie jest etyczne, mówisz, robić PR w sprawie dostaw broni dla uczestników wojny domowej? Cóż, sam Colt nigdy tego nie stronił – najbardziej komercyjnie udaną wojną za jego życia była także wojna domowa, a w jego własnym kraju – wojna secesyjna z lat 1861-1865.
Wróćmy jednak do historii firmy Colt. Po śmierci wielkiego wynalazcy i sprzedawcy, wdowa po nim, Elizabeth Colt i brat Jarvis, przejęli kierownictwo jego imperium broni. Zaległości reputacyjne i technologiczne stworzone przez Samuela trwały do końca XIX wieku. Zmieniono kalibry, dodano naboje, dodano detale, ale rewolwery Colt nadal były rozpoznawalne przez stare dobre Colty. Jednak nadszedł XX wiek i rozwój broni strzeleckiej zbliżył się do nowej rewolucji - przejścia do schematów półautomatycznych i automatycznych. John Moses Browning, wynalazca pracujący wówczas dla Colta, opracował samopowtarzalny pistolet z magazynkiem, który od ponad stu lat wyznacza rozwój osobistej broni palnej. Premiera Colta M1900 i jego rozwój, M1911, stały się jednym z najsłynniejszych pistoletów i ważną częścią amerykańskiej kultury, dorównując swojemu poprzednikowi.
Kolejnymi dobrze znanymi wyrobami fabryk Colta były pistolety maszynowe John Thompson. Własna firma Thompsona, Auto-Ordnance, początkowo nie posiadała odpowiednich zdolności i dlatego pierwsze masowo produkowane „Tommy Guns” zostały wydane pod nazwą Colt-Thompson Model 1921. Jak wiecie, najpierw byli uzbrojeni we wszelkiego rodzaju bandytów z Autostrada.
Podczas II wojny światowej fabryki Colta produkowały pistolety, pistolety maszynowe i karabiny maszynowe Browning M1917, główny ciężki karabin maszynowy armii amerykańskiej w tej wojnie i koreańskiej.
.
Kolejny duży sukces komercyjny firmy Colt's Patent Firearms Manufacturing Company miał miejsce podczas wojny w Wietnamie. Projektanci Armalite Eugene Stoner i James Sullivan opracowali ten projekt
W 1959 Armalite sprzedaje prawa do produkcji tego karabinu firmie Colt, która rozpoczyna produkcję komercyjną. W 1961 roku próbna partia tych karabinów została zakupiona przez armię amerykańską. W 1964 roku karabin pod oznaczeniem M16 został oficjalnie przyjęty. Cóż, nie będziemy szczegółowo omawiać M16.
Zwracamy uwagę na coś innego – po śmierci Colta dobrobyt firmy nie opierał się już na własnych opracowaniach, ale na zakupionych licencjach. Browning, Thompson, Stoner... Nie, oczywiście, dostrojenie zakupionych próbek, tego samego M16, wymagało wiele pracy inżynierów i pracowników produkcyjnych, ale i tak pewien narastający kryzys twórczości Colta Company w XX wieku było oczywiste. Armia amerykańska wyraźnie zasugerowała to Coltowi, wybierając pistolet Beretta 92F opracowany przez włoską firmę Beretta jako główną broń osobistą na zawodach w 1985 roku. Po raz pierwszy od wielu lat armia amerykańska otrzymała broń strzelecką zaprojektowaną i wyprodukowaną przez nieamerykańską firmę. W ślad za armią poszła policja, która coraz częściej wymieniała amerykańskie pistolety i rewolwery na te same Beretta i austriackiego Glocka 17. Od zakończenia zimnej wojny do kryzysu twórczego dołączył kolejny kryzys - kryzys nadprodukcji. Ogromne zapasy broni strzeleckiej zgromadzone przez wszystkie strony w latach konfrontacji zostały wrzucone na rynek zbrojeniowy. Po co kupować nowy M16 za 1600 dolarów, skoro można go kupić w magazynach wojskowych za 600 dolarów i karabin szturmowy Kałasznikowa za 300. Sprzedaż na amerykańskim rynku broni cywilnej zaczęła spadać po spadku zamówień wojskowych.
Colt po raz pierwszy stanął w obliczu bankructwa w 1992 roku. Została przejęta przez grupę finansową Zilkha & Co, która była wtedy w stanie przeprowadzić restrukturyzację. Korpus Piechoty Morskiej pomógł również wydając zamówienie na produkcję karabinków M4 - skróconej wersji M16. Wraz z początkiem amerykańskiej kampanii na Bliskim Wschodzie pojawiły się nowe zamówienia na M4 - w warunkach gęstej zabudowy irackiej zabudowy miejskiej i afgańskich wiosek wydawały się one bardziej opłacalne niż długie i nadmiernie potężne M16. Wszystko to zapewniło firmie dwie dodatkowe dekady życia. Jednak doświadczenia z operowania karabinkami w Iraku i Afganistanie wywołały wiele krytyki ze strony wojska. W 2007 roku Departament Obrony USA przeprowadził serię testów, w wyniku których liczba awarii Colta M4 okazała się wyższa niż łączna liczba awarii innych rodzajów broni biorących udział w testach - niemieckich HK XM8, HK 416 i belgijski FN SCAR-L.
Kolejnym czynnikiem, który powalił Colta była kampania wyborcza Obamy i jego zwycięstwo w wyborach prezydenckich. Propozycje jego zespołu obejmowały przystąpienie Stanów Zjednoczonych do międzynarodowego traktatu o handlu bronią oraz zaostrzenie przepisów dotyczących prywatnej własności broni strzeleckiej. Wszyscy zostali zmobilizowani do obrony drugiej poprawki – „Narodowej Organizacji Strzeleckiej”,
„Siostry Drugiej Poprawki”
oraz „Żydzi za zachowanie prawa do posiadania broni”.
W efekcie atak republikanów i strzelców na Drugą Poprawkę zdołał odeprzeć, ale przestraszeni sprzedawcy broni zorganizowali masową sprzedaż broni w przededniu spodziewanego podwyżki, załamania cen i po raz kolejny obalania pozycji producentów. Cóż, ostatnim gwoździem do trumny Colta była przegrana w 2013 roku rywalizacja o dostawę dla armii amerykańskiej 120 000 belgijskich F.N. Herstala.
Jednak mówienie o śmierci marki Colt jest z pewnością przedwczesne. Zgodnie z 11. artykułem amerykańskiego kodeksu upadłościowego, firma zostanie wystawiona na licytację, na której prawdopodobnie zostanie wykupiona przez nowych właścicieli. Przypomnijmy, że w 1992 roku podjęto podobny krok, w wyniku którego w 1994 roku firmę kupił obecny właściciel, grupa finansowa Zilkha. Tak więc produkty Colt będą przez jakiś czas wyrównywać ludzi.