Tropu dzīvnieku pasaule. Āfrikas tropiskie meži. lietus mežu dzīvnieki
Tropu lietusmeži stiepjas lielās platībās abās ekvatora pusēs, bet nepārsniedz tropus. Šeit atmosfēra vienmēr ir bagāta ar ūdens tvaikiem. Zemākā vidējā temperatūra ir aptuveni 18°, un augstākā parasti nav augstāka par 35-36°.
Ar bagātīgu siltumu un mitrumu viss šeit aug ar ievērojamu ātrumu. Pavasaris un rudens šajos mežos ir nemanāmi. Visu gadu mežā vieni koki un krūmi zied, citi izbalo. Visu gadu ir vasara, un veģetācija ir zaļa. Mūsu vārda izpratnē nav lapu krišanas, kad mežu atsedz ziema.
Lapu maiņa notiek pakāpeniski, tāpēc tā netiek pamanīta. Uz dažiem zariem zied jaunas lapas, bieži vien spilgti sarkanas, brūnas, baltas. Uz citiem tā paša koka zariem lapas bija pilnībā izveidojušās un kļuva zaļas. Izveidota ļoti skaista krāsu gamma.
Bet ir bambusi, palmas, daži kafijas koku veidi, kas daudzu kvadrātkilometru garumā uzzied vienā dienā. Šī apbrīnojamā parādība rada satriecošu iespaidu par ziedēšanas un aromātu skaistumu.
Ceļotāji stāsta, ka šādā mežā ir grūti sastapt divus blakus kokus, kas pieder pie vienas sugas. Tikai ļoti retos gadījumos viendabīga sugu sastāva tropu meži.
Ja paskatās uz lietus mežu no augšas, no lidmašīnas, tas šķitīs pārsteidzoši nelīdzens, strauji lauzts, nepavisam nelīdzinās mērenu platuma grādu meža plakanai virsmai.
Pēc krāsas tie nav līdzīgi. Ozols un citi mūsu meži, skatoties no augšas, šķiet viendabīgi zaļi, tikai līdz ar rudens atnākšanu tie ietērpjas košās un raibās krāsās.
Ekvatoriālais mežs, skatoties no augšas, ir visu zaļo, olīvu, dzelteno toņu sajaukums, kas mijas ar sarkaniem un baltiem ziedošu vainagu plankumiem.
Iekļūt lietusmežā nav tik vienkārši: parasti tas ir blīvs augu biezoknis, kur pirmajā mirklī šķiet, ka tie visi ir sapinušies, savijušies. Un ir grūti uzreiz saprast, kuram augam pieder tas vai cits stumbrs - bet kur ir tā zari, augļi, ziedi?
Mežā valda mitra krēsla. Saules stari vāji iekļūst biezoknī, tāpēc koki, krūmi, visi augi ar pārsteidzošu spēku stiepjas uz augšu. Tie sazarojas nedaudz, tikai trīs - četrās kārtās. Neviļus nāk atmiņā mūsu ozoli, priedes, bērzi, kas dod piecus līdz astoņus zaru kārtas un plaši izklāj gaisā savus vainagus.
Ekvatoriālajos mežos koki stāv tievās, slaidās kolonnās un kaut kur augstumā, bieži 50-60 metru augstumā, nes uz Sauli mazus vainagus.
Zemākie zari sākas divdesmit līdz trīsdesmit metrus no zemes. Lai redzētu lapas, ziedus, augļus, nepieciešams labs binoklis.
Palmas, koku papardes vispār nedod zarus, izmetot tikai milzīgas lapas.
Milzu kolonnām ir vajadzīgi labi pamati, piemēram, seno ēku kontraforsiem (nogāzēm). Un daba par viņiem parūpējās. Āfrikas ekvatoriālajos mežos aug fikusi, no kuru stumbra apakšējām daļām attīstās papildu - dēļu - saknes līdz metram vai vairāk augstumā. Viņi stingri tur koku pret vēju. Šādas saknes ir daudziem kokiem. Javas salā iedzīvotāji no dēļu saknēm izgatavo galda pārklājus vai ratu riteņus.
Starp milzu kokiem blīvi aug mazāka auguma, četru vai piecu stāvu koki, krūmi vēl zemāki. Nokritušie stumbri un lapas pūst uz zemes. Stumbri savīti ar vīnogulājiem.
Āķi, tapas, ūsas, saknes - vīteņaugi turas pie garajiem kaimiņiem, vijās ap tiem, rāpo pa tiem, izmanto ierīces, ko tautā pazīst kā “velna āķus”, “kaķa nagus”. Tie savijas viens ar otru, reizēm saplūstot vienā augā, tad atkal atdaloties neapturamā tieksmē pēc gaismas.
Šīs ērkšķainās barjeras biedē ceļotāju, kurš ik soli starp tām spiests spert tikai ar cirvja palīdzību.
Amerikā gar Amazones ielejām neapstrādātajos lietus mežos staipekņi kā virves tiek mētāti no viena koka uz otru, uzkāpj pa stumbru līdz pašai galotnei un ērti iekārtojas vainagā.
Cīnies par pasauli! Tropu lietusmežos uz augsnes parasti ir maz stiebrzāļu, un arī krūmu ir maz. Visam, kas dzīvo, ir jāsaņem daļa gaismas. Un daudziem augiem tas izdodas, jo lapas uz kokiem gandrīz vienmēr atrodas vertikāli vai ievērojamā leņķī, un lapu virsma ir gluda, spīdīga un lieliski atstaro gaismu. Šāds lapu izvietojums ir labs arī tāpēc, ka tas mīkstina lietus lietus efektu. Jā, un novērš ūdens stagnāciju uz lapām. Ir viegli iedomāties, cik ātri lapas izgāztos, ja uz tām kavētos ūdens: tās nekavējoties apdzīvotu ķērpji, sūnas, sēnes.
Bet pilnīgai augu attīstībai uz augsnes nepietiek gaismas. Kā tad izskaidrot to daudzveidību un krāšņumu?
Daudziem tropu augiem vispār nav nekāda sakara ar augsni. Tie ir epifītaugi – iemītnieki. Viņiem nav vajadzīga augsne. Stumbri, zari, pat koku lapas sniedz tiem lielisku pajumti, un visiem pietiek siltuma un mitruma. Lapu padusēs, mizas spraugās starp zariem veidojas neliels trūdviela. Vējš, dzīvnieki nesīs sēklas, un tās lieliski dīgst un attīstās.
Ļoti izplatītā putnu ligzdas paparde veido līdz trīs metrus garas lapas, veidojot diezgan dziļu rozeti. No kokiem tajā iekrīt lapas, mizu pārslas, augļi, dzīvnieku atliekas, un mitrā siltā klimatā tie ātri veido humusu: “augsne” ir gatava epifīta saknēm.
Kalkutas botāniskajā dārzā viņi parāda tik milzīgu vīģes koku, ka viņi to sajauc ar veselu birzi. Tās zari auguši virs zemes zaļa jumta veidā, kas balstās uz pīlāriem - tās ir nejaušas saknes, kas izaug no zariem. Vīģes koka vainags atrodas vairāk nekā pushektāra platībā, tās gaisa sakņu skaits ir ap pieci simti. Un šis vīģes koks savu dzīvi sāka kā brīvpiederējs uz dateļpalmas. Tad viņa sapinusi viņu ar savām saknēm un nožņaudza.
Epifītu stāvoklis ir ļoti izdevīgs, salīdzinot ar "saimnieka" koku, kuru tie izmanto, virzoties arvien augstāk pret gaismu.
Bieži viņi nes savas lapas virs "saimnieka" stumbra augšdaļas un aizved no tā saules starus. "Īpašnieks" nomirst, un "īrnieks" kļūst neatkarīgs.
Tropu mežus vislabāk raksturo Čārlza Darvina vārdi: "Lielākā dzīvības summa tiek īstenota ar visdažādākajām struktūrām."
Dažiem epifītiem ir biezas gaļīgas lapas, daži uz lapām ir pietūkumi. Viņiem ir ūdens padeve - ja tas nav pietiekami.
Citām lapas ādainas, cietas, it kā lakotas, it kā trūkst mitruma. Tā, kā tas ir. Karstajā diennakts laikā un pat ar stipru vēju augsti paceltā vainagā strauji palielinās ūdens iztvaikošana.
Cita lieta ir krūmu lapas: tās ir maigas, lielas, bez jebkādiem pielāgojumiem, lai samazinātu iztvaikošanu - meža dziļumos tas ir mazs. Garšaugi ir mīksti, plāni, ar vājām saknēm. Ir daudz sporu augu, īpaši papardes. Viņi izklāj savus palagus meža malās un reti apgaismotās izcirtumos. Šeit ir koši ziedoši krūmi, lielas dzeltenas un sarkanas kanniņas, orhidejas ar to sarežģīti izkārtotajiem ziediem. Bet zāles ir daudz mazāk dažādas nekā koki.
Zālaugu kopējais zaļais tonis patīkami mijas ar baltiem, sarkaniem, zelta, sudraba lapu plankumiem. Ar dīvainiem rakstiem tie pēc skaistuma neatpaliek no pašiem ziediem.
No pirmā acu uzmetiena var šķist, ka tropu mežs ir nabadzīgs ar ziediem. Patiesībā viņu nav nemaz tik maz
tie vienkārši pazūd lapotņu zaļajā masā.
Daudziem kokiem ir pašapputes vai vēja apputeksnēti ziedi. Lielus, košus un smaržīgus ziedus apputeksnē dzīvnieki.
Amerikas lietusmežos sīki kolibri spožā apspalvojumā ilgu laiku lidinās virs ziediem, laiza no tiem medu ar garu mēli, kas salocīta caurulītes formā. Java putni bieži darbojas kā apputeksnētāji. Ir medus putni, mazi, pēc krāsas līdzīgi kolibri. Viņi apputeksnē ziedus, bet tajā pašā laikā viņi bieži “zog” medu, pat nepieskaroties putekšņlapām un sēklām. Java ir sikspārņi, kas apputeksnē vīnogulājus ar spilgti krāsainiem ziediem.
Kakao kokā maizes augļi, hurma, fikuss, ziedi parādās tieši uz stumbriem, kas pēc tam izrādās pilnībā piekārti augļiem.
Ekvatoriālajos mitrajos mežos bieži sastopami purvi, pāri nāk plūstoši ezeri. Dzīvnieku pasaule šeit ir ļoti daudzveidīga. Lielākā daļa dzīvnieku dzīvo uz kokiem, ēdot augļus.
Dažādu kontinentu tropiskajiem mežiem ir daudz kopīgu iezīmju, un tajā pašā laikā katrs no tiem atšķiras no citiem.
Āzijas mežos ir daudz koku ar vērtīgu koksni, augiem, kas dod garšvielas (pipari, krustnagliņas, kanēlis). Pērtiķi kāpj koku vainagos. Tropu biezokņa nomalē klīst zilonis. Mežos dzīvo degunradži, tīģeri, bifeļi, indīgās čūskas.
Āfrikas mitrie ekvatoriālie meži ir slaveni ar saviem necaurlaidīgajiem biezokņiem. Bez cirvja vai naža šeit nav iespējams iziet ceļu. Un ir daudz koku sugu ar vērtīgu koksni. Bieži sastopama eļļas palma, no kuras augļiem iegūst eļļu, kafijas koku un kakao. Vietās šaurās ieplakās, kur krājas miglas un kalni tās nelaiž vaļā, kokiem līdzīgas papardes veido veselas birzis. Spēcīgas, blīvas miglas lēnām uzlīst un, atdziestot, līst spēcīgas lietusgāzes. Šādās dabiskās siltumnīcās sporas jūtas vislabāk: no kokiem nolaižas papardes, kosas, klubu sūnas, smalki zaļu sūnu aizkari.
Gorillas un šimpanzes dzīvo Āfrikas mežos. Pērtiķi krīt zaros; paviāni rej gaisā. Ir ziloņi, bifeļi. Krokodili upēs plēso visu veidu dzīvniekus. Bieža tikšanās ar nīlzirgu.
Un visur odi, odi lido mākoņos, skudru bari rāpo. Varbūt pat šis "sīkums" ir pamanāmāks nekā lielie dzīvnieki. Tas traucē ceļotājam ik uz soļa, iebāžoties mutē, degunā un ausīs.
Ļoti interesantas ir tropu augu attiecības ar skudrām. Javas salā vienā epifītā stublājs zemāk ir bumbulis. Skudras tajā apmetas un atstāj uz auga savus ekskrementus, kas kalpo tam kā mēslojums.
Brazīlijas lietus mežos ir īsti skudru dārzi. 20-30 metru augstumā virs zemes skudras iekārto ligzdas, kopā ar zemi uz zariem un stumbriem velkot sēklas, lapas, ogas un sēklas. No tiem jauni augi sadīgst, nostiprinot zemi ligzdā ar saknēm un nekavējoties saņemot augsni un mēslojumu.
Bet skudras ne vienmēr ir nekaitīgas augiem. Lapu griezēja skudras ir īsts posts. Viņi bariem uzbrūk kafijai un apelsīnu kokiem un citiem augiem. No lapām nogriezuši gabalus, tie uzliek tos uz muguras un nepārtrauktās zaļās straumēs virzās uz ligzdām, atkailinot zarus,
Par laimi, uz augiem var apmesties cita veida skudras, kas iznīcina šos laupītājus.
Amerikas tropu meži gar Amazones upes un tās pieteku krastiem tiek uzskatīti par greznākajiem pasaulē.
Plašos plakanos plašumus, ko upju plūdu laikā regulāri applūst ūdens, klāj piekrastes meži. Virs plūdu līnijas stiepjas milzīgi neapstrādāti meži. Un sausākos reģionus aizņem meži, lai gan tie ir mazāk blīvi un zemāki.
Īpaši daudz piekrastes mežos ir palmu, kas veido veselas birzis, kas stiepjas garās alejās gar upju krastiem. Dažas plaukstas izkaisa lapas vēdeklī, citas izstiepj 9-12 metrus garas pinnētas lapas. Viņu stumbri ir taisni, plāni. Pamežā ir nelielas palmas ar melnu un sarkanu augļu ķekariem.
Palmas cilvēkiem dod ļoti daudz: augļus izmanto pārtikā, vietējie iedzīvotāji iegūst šķiedras no kātiem un lapām, bet stumbrus izmanto kā celtniecības materiālu.
Tiklīdz upes ieplūst savās tecēs, stiebrzāles mežos attīstās neparasti ātri, un ne tikai uz augsnes. Kokos un krūmos karājās zaļas vītnes ar kāpjamiem un kāpjošiem lakstaugiem, ko rotā koši ziedi. Kaislības ziedi, begonijas, "dienas skaistules" un daudzi citi ziedaugi veido drapērijas uz kokiem, it kā izliktas ar mākslinieka roku.
Skaista mirte, Brazīlijas rieksti, ziedošs ingvers, kārpas. Papardes un graciozas spalvu mimozas atbalsta kopējo zaļo toni.
Mežos virs plūdu līnijas koki, kas, iespējams, ir garākie no visiem tropu pārstāvjiem, stāv blīvā un ciešā veidojumā uz balstiem. Ievērojami no tiem ir Brazīlijas rieksts un zīdkoka kokvilnas augs ar milzīgajiem dēļu stabiem. Laurus uzskata par skaistākajiem kokiem Amazonē. Ir daudz akāciju no pākšaugiem, daudz aroīdu. Filodendrs un monstera ir īpaši labi ar fantastiskiem griezumiem un griezumiem uz lapām. Šajā mežā bieži nav pameža.
Mazāk augstos, neapplūdušos mežos parādās zemākas palmu, krūmu un zemu koku kārtas, kas dažkārt ir ļoti blīvas un gandrīz neizbraucamas.
Zālaino segumu nevar nosaukt par greznu: dažas papardes, grīšļi. Vietām lielā platībā nav neviena zāles stieņa.
Gandrīz visu Amazones zemieni un daļu kontinentālās daļas ziemeļu un austrumu krastu aizņem mitri meži.
Pat augsta temperatūra un nokrišņu pārpilnība liek visām dienām izskatīties viena otrai līdzīgas.
Agrā rītā temperatūra 22-23°, debesis bez mākoņiem. Lapas ir rasotas un svaigas, bet karstums strauji pieaug. Pusdienlaikā un nedaudz vēlāk tas jau ir neizturami. Augi nomet lapas un ziedus, un šķiet, ka tie ir pilnīgi savīti. Nav gaisa kustības, dzīvnieki paslēpās. Bet tagad debesis klāj mākoņi, zibeņi, pērkons ir apdullinošs.
Vainagus satricina asas vēja brāzmas. Un svētīgā lietusgāze atdzīvina visu dabu. Tas spēcīgi peld gaisā. Iestājas tveicīga, karsta un mitra nakts. Lido vēja plūktas lapas un ziedi.
Īpašs meža veids tropu valstīs klāj jūras piekrasti, pasargājot no viļņiem un vējiem. Tie ir mangrovju meži - blīvi mūžzaļo krūmu un zemu koku biezokņi līdzenos krastos pie upju grīvām, lagūnās, līčos. Augsne šeit ir purvs ar melniem, slikti smaržojošiem dūņām; tajā, piedaloties baktērijām, notiek strauja organisko vielu sadalīšanās. Paisuma laikā šādi biezokņi parādās no ūdens.
Līdz ar bēgumu atsedzas to tā saucamās saknes – ķekatas, kas stiepjas tālu gar dūņām. No zariem dūņās joprojām ir saknes-balsti.
Šāda sakņu sistēma labi iedibina kokus dūņainā augsnē, un plūdmaiņas tos neaiznes.
Mangroves nospiež piekrasti uz jūru, jo augu atliekas sakrājas starp saknēm un stumbriem un, sajaucoties ar dūņām, pamazām veido zemi. Kokiem ir īpašas elpošanas saknes, kas ir ļoti svarīgas šo augu dzīvē, jo dūņas gandrīz nesatur skābekli. Dažkārt tie ir serpentīna formā, citreiz tie atgādina izliektu cauruli vai kā jauni kāti izlīp no dūņām.
Mangrovju audzēs atrastā reprodukcijas metode ir ziņkārīga. Augļi joprojām karājas kokā, un embrijs jau dīgst garas, līdz 50-70 centimetriem garas tapas veidā. Tikai tad tas atraujas no augļa, iekrīt dūņās, ar galu iegraujoties tajās, un ūdens to neaiznes jūrā.
Šiem augiem ir ādainas, spīdīgas, bieži gaļīgas lapas, kas pārklātas ar sudrabainiem matiņiem. Lapas ir izkārtotas vertikāli, stomatas ir samazinātas. Tās visas ir sauso vietu augu pazīmes.
Izrādās paradokss: saknes ir iegremdētas dūņās, tās pastāvīgi atrodas zem ūdens, un augam trūkst mitruma. Tiek pieņemts, ka jūras ūdeni, kas ir piesātināts ar sāli, koku un krūmu saknes nevar viegli absorbēt, un tāpēc tiem ir jāiztvaicē.
Kopā ar jūras ūdeni augi saņem daudz galda sāls. Lapas dažreiz ir gandrīz pilnībā pārklātas ar kristāliem, izolētas ar īpašiem dziedzeriem.
Sugu bagātība tropu mežos ir ārkārtīgi liela, un tā panākta galvenokārt tāpēc, ka dabiskās atlases dēļ augu telpas izmantošana šeit ir nonākusi līdz galējām robežām.
Tropu meži ir sastopami plašā joslā, kas ieskauj Zemi pie ekvatora un kuru plosa tikai okeāni un kalni. To izplatība sakrīt ar zema spiediena zonu, kas rodas, kad pieaugošais tropiskais gaiss tiek aizstāts ar mitru gaisu, kas ieplūst no ziemeļiem un dienvidiem, veidojot intratropiskas konverģences zonu.
Lietusmežs ir floras reakcija uz augstu temperatūru un bagātīgu mitrumu. Vidējai temperatūrai jebkurā laikā jābūt no aptuveni 21°C līdz 32°C, un gada nokrišņu daudzumam jāpārsniedz 150 centimetri. Tā kā saule visu gadu atrodas aptuveni zenītā, tad klimatiskie apstākļi ir nemainīgi, kas nav sastopami nevienā citā dabas teritorijā. Lietusmeži bieži vien ir saistīti ar lielām upēm, kas aiznes lieko lietus ūdeni. Šādas upes ir sastopamas Dienvidamerikas salu kontinentā, Āfrikas subkontinentā un Austrālijas subkontinentā.
Neskatoties uz nepārtrauktu mirušo lapu krišanu, lietus mežu augsne ir ļoti plāna. Sadalīšanās apstākļi ir tik labvēlīgi, ka humuss nespēj veidoties. Tropu lietus izskalo no augsnes māla minerālus, neļaujot tādām svarīgām barības vielām kā nitrāts, fosfāts, kālijs, nātrijs un kalcijs uzkrāties augsnē, kā tas notiek augsnēs mērenos platuma grādos. Tropu augsnēs ir tikai tās barības vielas, kas atrodamas pašos trūdošajos augos.
Uz tropu meža bāzes veidojas daudzi varianti, kas ir gan klimatisko atšķirību, gan vides īpatnību rezultāts. Galerijas mežs atrodas tur, kur mežs pēkšņi beidzas, kā platas upes krastos. Šeit zari un lapas veido blīvu veģetācijas sienu, kas sniedzas līdz zemei, lai gūtu labumu no saules gaismas, kas ieplūst no sāniem. Mazāk sulīgi musonu meži pastāv apgabalos, kur ir izteikta sausā sezona. Tie ir izplatīti gar kontinentu malām, kur valdošie vēji kādā gada daļā pūš no sausiem apgabaliem, un ir raksturīgi Indijas subkontinentam un daļai Austrālijas subkontinenta. Mangrovju mežs ir sastopams sāļu jūras purvu apgabalos gar dubļainiem krastiem un estuāros.
Lietusmežos nav dominējošo koku sugu kā citos meža biotopos. Tas ir saistīts ar faktu, ka nav sezonalitātes, un tāpēc kukaiņu populācija nemainās; kukaiņi, kas barojas ar noteikta veida kokiem, vienmēr ir klāt, un iznīcina šī koka sēklas un stādus, ja tie tiek iesēti tuvumā. Tāpēc panākumi cīņā par eksistenci sagaida tikai tās sēklas, kas ir pārvietotas zināmā attālumā no vecāku koka un uz tā pastāvīgi esošās kukaiņu populācijas. Tādā veidā rodas šķērslis jebkura viena veida koku biezokņu veidošanai.
Lietusmežu platības kopš cilvēka laikmeta ir ievērojami palielinājušās. Agrāk cilvēku lauksaimnieciskās darbības veidoja ievērojamu daļu no tropiskajiem mežiem nodarītā kaitējuma. Primitīvās sabiedrības izcirta meža pleķīti un vairākus gadus izmantoja iztīrītos laukumus labībai, līdz augsne bija noplicināta, liekot tām pārcelties uz citu pleķi. Iztīrītajās teritorijās sākotnējais mežs netika atjaunots nekavējoties, un pēc cilvēces izzušanas pagāja vairāki tūkstoši gadu, pirms lietus mežu josla atgriezās savā dabiskajā stāvoklī.
TROPISKO MEŽU BANJU
Planēšanas, kāpšanas un pielipušo radījumu pasaule
Lietus meži ir viens no bagātākajiem biotopiem uz Zemes. Liels nokrišņu daudzums un stabils klimats nozīmē, ka ir pastāvīga augšanas sezona, un tāpēc nav periodu, kad nebūtu ko ēst. Bagātīgā veģetācija, kas stiepjas uz augšu, lai sasniegtu gaismu, kaut arī ir nepārtraukta, ir ļoti skaidri sadalīta horizontālos līmeņos. Fotosintēze visaktīvāk notiek pašā galotnē, meža lapotnes līmenī, kur koku galotnes sazarojas un veido gandrīz nepārtrauktu apstādījumu un ziedu segumu. Zem tā saules gaisma ir ļoti izkliedēta, un šo biotopu veido garāku koku stumbri un to koku vainagi, kas vēl nav sasnieguši meža lapotni. Pamežs ir drūma krūmu un zālāju valstība, kas izplatās visos virzienos, lai pēc iespējas labāk izmantotu saules gaismas drupatas, kas šeit nonāk.
Lai gan milzīgs augu sugu skaits atbalsta vienlīdzīgu dzīvnieku sugu daudzveidību, katras no tām atsevišķu indivīdu skaits ir salīdzinoši neliels. Šī situācija ir tieši pretēja tai, kas veidojas tādos skarbos biotopos kā tundra, kur, ņemot vērā to, ka reljefa apstākļiem var pielāgoties maz sugu, ir daudz mazāk gan augu, gan dzīvnieku sugu, bet nesalīdzināmi vairāk. katra no tām indivīdi. Līdz ar to tropu meža dzīvnieku populācija saglabājas stabila un nav ciklisku svārstību gan plēsēju, gan to upuru skaitā.
Tāpat kā jebkurā citā biotopā, plēsīgie putni, ērgļi un vanagi ir nozīmīgi plēsēji koku galotnēs. Šo vietu kokos mītošajiem dzīvniekiem jābūt pietiekami veikliem, lai no tiem aizbēgtu, kā arī lai izvairītos no kokos kāpjošiem plēsējiem, kas uzbrūk no apakšas. Zīdītāji, kas to dara vislabāk, ir primāti: pērtiķi, pērtiķi, pērtiķi un lemuri. garroku zidda Araneapithecus manucaudata no Āfrikas subkontinenta šo specializāciju ir novedusi līdz galējībai un attīstījusi garas rokas, kājas un pirkstus tā, ka ir kļuvis par brahiatoru, tas ir, šūpojas uz rokām, izmetot savu mazo noapaļoto ķermeni starp koku zariem. liels ātrums. Zīdītāju laikmeta pirmajā pusē tai tāpat kā Dienvidamerikas radiniekiem attīstījās stingra aste. Taču viņas aste netiek izmantota kustībai, bet gan tikai piekāršanai pie tās atpūšoties vai guļot.
lidojošais mērkaķis Alesimia lapsus, ļoti mazs marmozetei līdzīgs pērtiķis, ir pielāgojies planēšanas lidojumam. Šīs adaptācijas attīstība noritēja paralēli daudzu citu zīdītāju evolūcijai, kuri evolūcijas gaitā izveidoja lidojošu membrānu no ādas krokām starp ekstremitātēm un asti. Lai atbalstītu lidojuma membrānu un izturētu lidojuma radīto slodzi, mugurkaula un ekstremitāšu kauli kļuva neparasti spēcīgi šāda izmēra dzīvniekam. Stūrējot ar asti, lidojošais mērkaķis veic ļoti garus slīdošos lēcienus starp garāko koku vainagiem, lai tur ēstu augļus un termītus.
Iespējams, ka visspecializētākā koku rāpuļu suga Āfrikas lietus mežos ir aste. Flagellanguis viridis- ļoti gara un tieva koka čūska. Tā platā stingrā aste, kas ir tā ķermeņa muskuļotākā daļa, tiek izmantota, lai piestiprinātos pie koka, kamēr tas atrodas slazdā, saritinājies un maskējies starp lapotnēm savos augstākajos vainagos, gaidot netīši garām ejošu putnu. Čūska var "izšaut" līdz trīs metriem, kas ir aptuveni četras piektdaļas no tās ķermeņa garuma, un satvert upuri, cieši turoties pie zara ar asti.
   |
DZĪVOT KOKUOS
Dzīvības evolūcija briesmās
Lielāko daļu zīdītāju laikmeta pērtiķi baudīja zināmu dzīvības drošību koku galotnēs. Lai gan tur bija vairāki plēsēji, neviens nebija stingri specializējies to medībās - bet tas bija pirms strīģera parādīšanās.
Šī mežonīgā mazā būtne Saevitia feliforme, cēlusies no pēdējiem īstajiem kaķiem apmēram pirms 30 miljoniem gadu un apmetusies Āfrikas un Āzijas lietus mežos; tās panākumi ir cieši saistīti ar to, ka tas ir tikpat labi pielāgojies dzīvei kokos kā upuris. Strīgeram pat ir attīstījusies ķermeņa uzbūve, kas līdzīga pērtiķiem, ar kuriem tas barojas: garš, slaids ķermenis, priekškājas, kas spēj plivināt līdz 180°, stingra aste un pirksti uz priekšējām un pakaļējām ekstremitātēm, kas var pretoties un satvert zarus. .
Līdz ar strīgera parādīšanos lietus mežu koku fauna ir piedzīvojusi būtiskas izmaiņas. Daži lēni lapas un augļus ēdoši dzīvnieki tika pilnībā iznīcināti. Tomēr citi varēja attīstīties, saskaroties ar jauniem draudiem. Parasti, ja vides faktors izrādās tik radikāls, ka šķiet ieviests no ārpuses, notiek straujš evolūcijas lēciens, jo tagad priekšrocības dod pavisam citas pazīmes.
Šo principu demonstrē bruņu aste Testudicaudatus tardus, lemuram līdzīgs puspērtiķis ar spēcīgu, bruņotu asti, ko aizsargā vairākas pārklājošas ragveida plāksnes. Pirms kokos mītošo plēsoņu parādīšanās šāda aste bija evolucionāri neizdevīga, mazinot barības meklēšanas panākumus. Visas tendences, kas noved pie šādas apgrūtinošas ierīces evolūcijas, var ātri novērst dabiskā atlase. Taču pastāvīgu apdraudējumu priekšā veiksmīgas barības meklēšanas nozīme kļūst otršķirīga salīdzinājumā ar spēju aizstāvēties, un tādējādi tiek radīti labvēlīgi apstākļi šādas adaptācijas attīstībai.
Pats par sevi tas ir lapu ēdājs, kas lēnām pārvietojas pa zariem ar muguru uz leju. Kad streikotājs uzbrūk, bruņu aste atdalās un karājas, ar asti ieķērusies zarā. Tagad bruņu aste ir ārpus briesmām – tās ķermeņa daļa, kas ir pieejama plēsējam, ir pārāk labi bruņota, lai būtu neaizsargāta.
Khiffa Armasenex edificator ir pērtiķis, kura aizsardzības pamatā ir tā sociālā organizācija. Viņa dzīvo grupās līdz divdesmit indivīdiem un būvē aizsardzības nocietinājumus uz koku zariem. Šīm lielajām dobajām ligzdām, kas austas no zariem un vīteņaugiem un pārklātas ar ūdensnecaurlaidīgu lapu jumtu, ir vairākas ieejas, kas parasti atrodas vietā, kur koka galvenie zari iet cauri konstrukcijai. Lielāko daļu barības meklēšanas un celtniecības darbu veic mātītes un jauni tēviņi. Pieaugušie tēviņi turas tālāk no tā, viņi aizsargā nocietinājumu un ir izstrādājuši unikālu īpašību kopumu, lai pildītu savu ļoti specializēto lomu: ragains ķekars uz sejas un krūtīm un briesmīgi nagi uz īkšķa un rādītājpirksta.
Mātītes nezina, kā ir ņirgāties par garām skrienošu streiku un ļaut viņu dzenāt līdz pat nocietinājumam, steidzoties drošībā, kamēr viņai sekojošo streiku aptur varens tēviņš, kurš spēj viņu izķidāt ar vienu viņa vilni. šausmīgi nagi. Tomēr šī šķietami nejēdzīgā uzvedība nodrošina koloniju ar svaigu gaļu, kas ir patīkams papildinājums pārsvarā veģetārajai sakņu un ogu diētai. Bet šādā veidā var noķert tikai jaunus un nepieredzējušus strigerus.
   |
PAKMEŽU
Meža dzīves tumšā zona
   |
DZĪVE ŪDENĪ
Tropu ūdeņu iedzīvotāji
Lielākais ūdens zīdītājs Āfrikas purvos ir ūdensglots. Phocapotamus lutuphagus. Lai gan tas ir cēlies no ūdens grauzējiem, tajā ir redzami pielāgojumi, kas attīstījušies paralēli izmirušā nagaiņa – nīlzirga – adaptācijām. Tam ir plata galva, un acis, ausis un nāsis atrodas uz izciļņiem tā augšdaļā tā, lai tās varētu darboties pat tad, kad dzīvnieks ir pilnībā iegremdēts ūdenī. Skujputenis ēd tikai ūdensaugus, kurus viņš smeļ ar plato muti vai izvelk no dubļiem ar ilkņiem. Tam ir garš ķermenis, un pakaļkājas ir saplūdušas kopā un veido spuru, piešķirot dzīvniekam ārēju līdzību ar roņiem. Lai gan tas ir ļoti neveikls ārā no ūdens, lielāko daļu sava laika pavada dubļu līdzenumos, kur vairojas un audzē savus pēcnācējus trokšņainās kolonijās netālu no ūdens malas.
Nav tik labi pielāgots, bet, neskatoties uz to, suga, kas veiksmīgi dzīvo ūdenī, ir ūdens mērkaķis. Natopithecus ranapes. Cēlies no talapoīna jeb pigmeja marmozetes Allenopithecus nigraviridis Kopš cilvēka laikmeta šim radījumam ir izveidojies vardei līdzīgs ķermenis ar tīklveida pakaļpēdām, gariem spīļotiem pirkstiem priekšējās pēdās zivju ķeršanai un izciļņu gar muguru, lai saglabātu līdzsvaru ūdenī. Kā iloglotam viņas maņu orgāni ir nobīdīti uz augšu uz viņas galvas. Tas dzīvo kokos, kas aug pie ūdens, no kuriem nirst, lai zvejotu zivis, kas veido tā uztura pamatu.
Sauszemes dzīvnieki, kuri ir pārgājuši uz ūdens dzīvesveidu, parasti to darīja, lai izbēgtu no sauszemes plēsējiem. Iespējams, tāpēc ūdensskudras sāka veidot savu milzīgo ligzdu uz plostiem purvos un klusos ūdeņos. Šāda ligzda ir izgatavota no zariem un šķiedrainiem augu materiāliem, un ūdens necaurlaidīga tiek izmantota no dubļiem un dziedzeru izdalījumiem. To ar piekrasti un peldošajiem pārtikas veikaliem savieno tiltu un ceļu tīkls. Tomēr ar savu jauno dzīvesveidu skudras joprojām ir neaizsargātas pret ūdens skudrulāci. Myrmevenarius amphibius, kas attīstījās paralēli tiem. Šis skudrulācis barojas tikai ar ūdens skudrām un, lai nemanāmi pietuvotos tām, uzbrūk ligzdai no apakšas, ar nagainām pleznām saplēšot ūdensizturīgo čaulu. Tā kā zem ūdens līmeņa ligzda sastāv no atsevišķām kamerām, kuras briesmu gadījumā var uzreiz kļūt ūdensnecaurlaidīgas, tad visai kolonijai ir maz bojājumu. Ar skudrām, kas noslīkst uzbrukuma laikā, tomēr pietiek, lai pabarotu skudrulāci.
Zivis ēdošie putni, piemēram, zobainais zivju dzinulis Halcyonova aquatica, bieži sastopams gar tropu purvu ūdens kanāliem. Karalistes knābis ir stipri zobains, ar zobiem līdzīgiem izaugumiem, kas palīdz iedurt zivi. Lai gan tas nevar ne lidot kā tā senči, ne lidināties un nirt kā viņi, tas ir apguvis "zemūdens lidojumu", dzenājot savu upuri savā dzīvotnē. Noķērusi zivi, karalzivs uzpeld ūdens virspusē un norij to rīkles maisiņā, pirms ienes ligzdā.
koku pīle Dendrocygna volubaris ir ūdens radījums, kas, šķiet, ir mainījis savas domas par sev vēlamo biotopu un šobrīd pāriet atpakaļ uz savu tālo senču koku dzīvesveidu. Lai gan tai joprojām ir pīlei līdzīgs izskats, tā pēdas ir samazinātas, un tā noapaļotais knābis ir vairāk piemērots barošanai ar kukaiņiem, ķirzakām un augļiem, nevis ar ūdensdzīvniekiem. Koka pīle joprojām izdzīvo ūdenī no plēsējiem, un tās pēcnācēji neiznāk uz sauszemes, kamēr tie nav gandrīz pieauguši.
   |
AUSTRĀLIJAS MEŽI
Marsupial šautriņu vardes un marsupial plēsēji
Viņa mēlei ir sarains gals.
Austrālijas subkontinenta plašā lietus meža pamežs ir mājvieta daudziem marsupial zīdītājiem. Viena no viņu izplatītākajām un veiksmīgākajām sugām ir visēdāja marsupial cūka. Thylasus virgatus, tapīra marsupial analogs. Tāpat kā placentas prototips, tas nelielos bariņos klīst pa drūmo pamežu, ar elastīga, jutīga purna un uz āru izvirzītu ilkņu palīdzību plānā augsnes slānī šņaukdams un rokot barību. Aizsargājošs krāsojums palīdz viņai paslēpties no plēsējiem.
Lielākais dzīvnieks Austrālijas mežā un patiesībā lielākais dzīvnieks pasaules lietus mežos ir gigantala. Silfrangerus giganteus. Šis dzīvnieks ir cēlies no līdzenumos mītošiem ķenguriem un valabijām, kas bija diezgan izplatīti, kad liela daļa kontinenta bija sausas savannas, un tā taisnā poza un raksturīgais lēciena veids liecina par tā izcelsmi. Gigantala ir tik liela, ka pirmajā mirklī šķiet slikti pielāgota dzīvei lietus meža pameža šaurajos apstākļos. Tomēr viņas lielais augums dod viņai priekšrocības, jo viņa var baroties ar lapām un dzinumiem, kas nav pieejami citiem meža iemītniekiem, un masīvā uzbūve nozīmē, ka krūmi un mazi koki netraucē viņai kustēties. Gigantāla, griežoties cauri biezoknim, atstāj aiz sevis labi iezīmētu taku, kuru, līdz izzūd meža dabiskās augšanas dēļ, kā ceļu izmanto mazāki dzīvnieki, piemēram, zvērcūka.
Austrālijas subkontinentā notiekošā konverģējošā evolūcija nav raksturīga tikai marsupialiem. Resnā čūska Pingofis viperaforme, cēlusies no vienas no daudzajām čūsku sugām, kas vienmēr ir bijušas Austrālijas faunas iezīme, ieguvusi daudzas meža zemes odzes pazīmes, piemēram, Gabūnas odze un trokšņainā odze no ilgstošas ģints Bitis, kas sastopami citviet Ziemeļu kontinentā. Tie ietver biezu, lēni kustīgu ķermeni un krāsojumu, kas padara to pilnīgi neredzamu pamežu lapu pakaišos. Taukčūskas kakls ir ļoti garš un elastīgs, un tas ļauj galvai iegūt barību gandrīz neatkarīgi no ķermeņa. Viņa galvenā medību metode ir iedzīt viņai indīgu kodumu no slazda, kurā viņš slēpjas. Tikai vēlāk, kad inde beidzot nogalina upuri un sāk savu gremošanas darbību, resnā čūska to paņem un apēd.
Austrālijas putni vienmēr ir bijuši slaveni ar savām fantastiskajām ēkām, kuras cēluši tēviņi, lai tiesātu mātītes. vanags Dimorphoptilornis iniquitusšeit nav izņēmums. Pati par sevi viņa ēka ir diezgan pieticīga celtne, kurā atrodas vienkārša ligzda un neliela altārim līdzīga celtne tās priekšā. Kamēr mātīte inkubē olas, tēviņš, drīzāk vanagam līdzīgs putns, noķer mazu dzīvnieku vai rāpuli un novieto to uz altāra. Šis piedāvājums netiek ēsts, bet kalpo kā ēsma mušu pievilināšanai, kuras mātīte pēc tam noķer un pabaro tēviņam, lai nodrošinātu, ka viņa rūpes turpināsies ilgajā inkubācijas periodā. Kad cāļi izšķiļas, cāļus baro mušu kāpuri, kas attīstās uz trūdoša kārša.
Vēl viens ziņkārīgs putns ir zemes termitors. Neopardalotus subterrestris. Šis kurmim līdzīgais putns pastāvīgi dzīvo pazemē termītu ligzdās, kur tas ar lielajām ķepām izrok ligzdas kambarus un ar savu garo lipīgo mēli barojas ar termītiem.
No slīdošām anakondām līdz plandojošiem ziliem morfo tauriņiem lietusmežos mudž dzīvība — patiesībā šajās vērtīgajās ekosistēmās mīt 80 procenti pasaules sauszemes bioloģiskās daudzveidības. Rainforest Alliance ir apņēmusies aizsargāt lietus mežus un bioloģisko daudzveidību, tostarp atjaunot degradētās zemes, apkārtējos mežus un aizsargāt ūdensceļus. Šeit ir 11 pārsteidzoši lietus mežu dzīvnieki, kurus Rainforest Alliance palīdz aizsargāt.
Zilais Morfo tauriņš ar saviem izcili zaigojošiem zilajiem spārniem plīvo lietus mežā. Daudzās "acis" tās iekšējā brūnajā pusē liek plēsējiem domāt, ka tas ir liels plēsējs.
Šos maigos okeāna milžus var atrast siltajos ūdeņos ASV dienvidos, Karību jūras reģionā un Brazīlijas ziemeļaustrumu piekrastē. Šie lamantīni var svērt līdz 500 kg. un izaug līdz 3 metriem garumā.
Pārsteidzošais okapi, žirafes tuvākais radinieks, dzīvo blīvajā Ituri lietus mežā Centrālāfrikā. Maskēšanās meistars, svītrainā mugura un brūnā āda palīdz viņam palikt nepamantam plēsējiem.
Šis lēni kustīgais dzīvnieks dzīvo tikai kokos un barojas ar lapām, zariem un augļiem. Tas pārvietojas tik lēni, ka tā apmatojums iegūst zaļu nokrāsu uz tā augošo aļģu dēļ. Un, lai sagremotu vienu ēdienu, sliņķim var būt vajadzīgs vesels mēnesis.
Kapibara ir lielākais grauzējs uz Zemes, kam ir liela līdzība ar jūrascūciņu. Tas var svērt līdz 65 kg un būt līdz 60 cm garš.Dzīvo blīvā veģetācijā, kas ieskauj ūdeni un bieži lec ūdenī, lai paslēptos no plēsējiem. Kapibara var aizturēt elpu līdz piecām minūtēm.
Viena no ikoniskākajām lietus mežu dzīvnieku sugām, sarkanā ara ir liels papagailis ar spilgti sarkanu apspalvojumu un koši zilām un dzeltenām spalvām. Tā spēcīgais knābis var atvērt cietus riekstus un sēklas. Sarkanā ara ir viena no retajām sugām, kas pārojas visu mūžu.
Kā viens no krāsainākajiem dzīvniekiem uz planētas, indes bultas varde izmanto savu krāsu, lai brīdinātu plēsējus par toksisko indi, kas mīt tās ādā. Vietējās kultūras bieži izmanto varžu indi, lai pārklātu medībās izmantotās bultas.
Melnie gaudojošie pērtiķi ir tik saukti to skaļās kaušanas dēļ, ko viņi izmanto teritorijas apzīmēšanai. Šie kliedzieni, kas izklausās pēc stipra vēja, kas pūš cauri tunelim, ir dzirdami pat 3 km attālumā. Melnie gaudojošie pērtiķi dzīvo augstu lietus mežā, grupās no 4 līdz 19 īpatņiem.
Tas ir lielākais no visiem skudrulāčiem, un to var atrast zālājos, purvos un mitros mežos no Belizas dienvidiem līdz Argentīnas ziemeļiem. Tā garā lipīgā mēle var uznirstīt 150 reizes minūtē, ļaujot tai viegli apēst 30 000 kukaiņu dienā.
Zaļā anakonda ir viena no lielākajām čūskām pasaulē, kas sasniedz vairāk nekā 9 metrus garu, 30 cm diametru un sver vairāk nekā 220 kg. Sava izmēra dēļ tas ir diezgan apjomīgs uz sauszemes, bet ļoti zaglīgs ūdenī.
Dievlūdzējs ir kamuflāžas meistars, kas saplūst un atdarina zaļumus sev apkārt. Tas izmanto savu aso redzi un spēcīgas priekškājas, lai noķertu un aprītu savu laupījumu.
Autors, kurš ir iemīlējies savā zinātnē - zooģeogrāfijā, apgalvo un pierāda, ka tā ir tikpat interesanta kā viss, kas saistīts ar dzīvnieku dzīvi brīvībā. Viņš pārsteidzoši skaidri runā par dzīvnieku bioloģiskajām īpašībām, kas palīdz tiem pastāvēt noteiktā vidē, par faunas saistībām ar augu veidojumiem, par dzīvnieku izplatību visā pasaulē un par to pārvietošanos ierobežojošajiem faktoriem, par attīstības vēsturi. faunai dažādos kontinentos.
Grāmata:
| <<< Назад
|
Uz priekšu >>> |
Netālu no ekvatora visu gadu saule ir augstu debesīs. Gaiss ir ļoti piesātināts ar ūdens tvaikiem, kas paceļas no mitrās zemes. Gada sezonas nav izteiktas. Ir tveicīgi karsts.
Šādā klimatā veidojas sulīgs veģetācija, mūsu zemes eksotiskākais veidojums - tropu mežs. Ņemot vērā lietus lielo lomu šī veidojuma veidošanā, to sauc arī par lietus mežu.
Pasaulē ir trīs lielas tropu mežu platības: Dienvidamerikā tie aizņem gandrīz visu plašo Amazones baseinu; Āfrikā tie aptver Kongo upes baseinu un Gvinejas līča piekrasti; Āzijā tropu meži aizņem daļu Indijas, Indoķīnas pussalu, Malajas pussalu, Lielās un Mazās Sundas salas, Filipīnas un Jaungvinejas salu .
Lietusmežs šķiet pasakains ikvienam, kurš pirmais tajā nokļūst. Mitruma, minerālsāļu pārpilnība, optimālā temperatūra rada apstākļus, kādos augi veido blīvus brikšņus, un dziļa ēna liek tiem stiepties uz augšu, pret gaismu. Ne velti tropu mežs ir pazīstams ar saviem milzīgajiem kokiem, kas savus vainagus ceļ augstu.
Tropu mežam ārkārtīgi raksturīgi ir epifīti, kas parādās uz citu augu stumbriem un zariem. Tie ietver gan ziedošus, gan daudzas papardes, sūnu un ķērpju sugas.
Daži epifīti, piemēram, daudzas orhidejas, iegūst barības vielas tikai no gaisa un lietus ūdens.
Zem lietusmeža lapotnes nav nevienas zāles, šeit guļ tikai trūdošas lapu paliekas, zari un milzīgi nokaltušu koku stumbri. Šī ir sēņu valstība. Karstuma un mitruma apstākļos augu un dzīvnieku mirušo atlieku sadalīšanās un mineralizācija notiek strauji, kas nosaka vielu bioloģiskā cikla augsto ātrumu.
Ja mērenā klimata lapu koku mežā ir diezgan skaidri izteikti trīs vai četri līmeņi, tad šeit, tropu biezokņos, mēs uzreiz apmaldāmies daudzos līmeņos un puslīmeņos.
Floras bagātība ir satriecoša. Ja Eiropas jauktajos mežos sastopamas piecas līdz desmit koku sugas, tad šeit uz hektāru meža ir daudzkārt vairāk sugu, nekā tās aug kopumā visā Eiropā. Šeit jums jāpavada daudz laika un pūļu, lai atrastu vismaz divus identiskus kokus. Piemēram, Kamerūnā ir aptuveni 500 koku sugas un vēl 800 krūmu sugas.
Ekvatoriālā meža koku koksnei, kur gadalaiki nav izteikti, nav gredzenu un tā ir augsti novērtēta rūpniecībā, piemēram, melnkoks (melnkoks) un sarkankoks.
Jebkurā gada laikā lietus mežs zied un nes augļus. Gadās, ka tajā pašā kokā vienlaikus var redzēt pumpurus, ziedus, olnīcas un nogatavojušos augļus. Un pat tad, ja raža no viena koka ir pilnībā novākta, vienmēr tuvumā atradīsies cits, viss apkarināts ar augļiem.
Šajā apbrīnojamajā vidē dzīvo tikpat pārsteidzoša dzīvnieku pasaule. Ar ūdens tvaikiem piesātinātais gaiss ļauj šeit uz sauszemes dzīvot daudziem bezmugurkaulniekiem, kas parasti dzīvo ūdens vidē. Piemēram, Ceilonas dēles ir plaši pazīstamas (Haemadipsa ceylonica), kas pielīp pie koku lapām un gaida laupījumu (siltasiņu dzīvniekus), vairākas vēžveidīgo sugas, simtkājus un pat abikājus.
Visi bezmugurkaulnieki, kuru āda nav klāta ar blīvu hitīna apvalku, patiešām labi jūtas tikai tropu mežā, bet citā vietā tiem pastāvīgi draud izžūšana. Pat pieredzējis zoologs diez vai var iedomāties, cik daudz, piemēram, vēderkāju dzīvo kādā lietus meža nostūrī. Tikai viena ģimene HelicarionidaeĀfrikā ir vairāk sugu nekā visā Polijā. Gastropods dzīvo visur: pazemē, kritušos kokos, uz stumbriem, starp zariem un lapām, dažādos meža līmeņos. Pat olu dēšanai tās nenolaižas zemē. Daži Filipīnu vēderkāji (Helicostyla leucophthalma) Viņi veido brīnišķīgas ligzdas savām olām no lapām, kas salīmētas kopā ar gļotām.
Šeit ir ideāli apstākļi abinieku dzīvotnei. Tropu mežos ir ļoti daudz dažādu varžu, koku varžu un krupju sugu. Daudzas sugas dēj olas milzīgu lapu padusēs, kur uzkrājas ūdens. Citas sugas dēj olas tieši uz lapām, un to kurkuļi paātrināti attīstās olu želatīna čaumalās. Ir arī sugas, kurām olas nēsā tēviņš vai mātīte uz muguras. Tas ilgst vairāk nekā desmit dienas, savukārt mūsu apstākļos kaviārs izžūtu dažu stundu laikā.
Kukaiņi lietus mežos nepārtraukti vairojas un dzīvo šeit milzīgā daudzumā.
Varbūt tieši uz kukaiņu faunas visspilgtāk redzams, kā tropu meža fauna atšķiras no tundras. Tundrā dažas sugas veido miljardo daļu populācijas. Tropu biezokņos sugu pārpilnības dēļ veidojas liela zoomasa. Lietusmežos kolekcijai savākt simts dažādu sugu eksemplārus ir daudz vieglāk nekā tikpat daudz vienas sugas īpatņu. Liels sugu skaits un neliels īpatņu skaits ir galvenā gan tropisko lietusmežu floras, gan faunas iezīme. Piemēram, Barro Kolorādo salā Panamas kanālā daudzu gadu pētījumu rezultātā vairāku kvadrātkilometru platībā tika atklāti aptuveni 20 tūkstoši kukaiņu sugu, savukārt kādā Eiropas valstī kukaiņu sugu skaits sasniedz tikai divas līdz. trīs tūkstoši.
Šajā daudzveidībā rodas visfantastiskākie dzīvnieki. Tropu meži ir visu dievlūdzēju dzimtene, kas atdarina koku mezglus, lapām līdzīgus tauriņus, lapseņu mušas un citas mākslinieciski maskētas sugas.
Lapsenes un kamenes veido pastāvīgus barus, kas dzīvo milzīgās un nepārtraukti augošās ligzdās. Skudras un termīti ir tikpat izplatīti lietus mežos, kā savannās. Starp skudrām ir daudz plēsēju, piemēram, slavenās Brazīlijas skudras (Ecitony) nebūvējot skudru pūžņus un migrējot nepārtrauktā lavīnā. Pa ceļam viņi nogalina un aprij jebkuru satikto dzīvnieku. Viņi var izveidot sava veida ligzdu no sava ķermeņa, saspiežoties ciešā bumbiņā. Tropos skudru pūžņi vai termītu pilskalni uz zemes ir sastopami reti. Parasti tie atrodas augstu - dobumos, savītās lapās un augu stublāju iekšpusē.
Ziedu pārpilnība visu gadu izskaidro, kāpēc putni dzīvo tikai tropos, barojoties tikai ar nektāru vai maziem kukaiņiem, kas sastopami ziedu kausiņos. Tās ir divas ģimenes: Dienvidamerikas kolibri (Trochilidae) un Āfrikas-Āzijas saulesputni (Nectariniidae). Tāpat arī tauriņi: lietus mežos tie lido tūkstošiem visu gadu.
Nepārtraukti nogatavojušies augļi kalpo par barību daudzām tropiem raksturīgām augēdāju grupām. No putniem visvairāk ir papagaiļi, lielknābji amerikāņu tukāni (Rhamphastidae) un ragaini (Bucerotidae), kas tos aizstāj Āfrikā; un Āzijā - turako (Musophagidae) ar košu apspalvojumu un daudziem citiem, kas vada līdzīgu dzīvesveidu. Ar putniem sacenšas desmitiem pērtiķu sugu. Augļu ēdāji savu dzīvi pavada koku vainagos, meža augšējos slāņos. Šeit raksturīgi lieli augļu ēdāji sikspārņi. (Megachiroptera)- lidojošie suņi un lidojošas lapsas.
Tropu mežā, jo augstāks līmenis, jo vairāk dzīvības.
Koku dzīvesveids ir raksturīgs daudzām lietus mežu dzīvnieku sugām. Šajā sakarā šeit dominē maza izmēra dzīvnieki. Tātad kokos dzīvo dažādi mazi pērtiķi - makaki un pērtiķi, un liela gorilla (svarā līdz 200 kilogramiem) ir sauszemes, bet šimpanzes, kas ir vidēja izmēra, piekopj sauszemes-koksnes dzīvesveidu.
No trim Brazīlijas skudrulāčiem mazākais ir pigmeju skudrulācis. (Cyclopes didactylus) vada koku dzīvesveidu un lielu skudrulāci (Myrmecophaga jubata)- Tikai sauszemes dzīvnieks. Vidējais skudrulācis ir tamandua (Tamandua tetradactyla) neveikli pārvietojas gan pa zemi, gan gar zariem un šur tur dabū barību.
Ikviens zina koku vardi koku vardi (Hila arboreja) kas, pateicoties piesūcekņiem uz pirkstiem, jūtas pārliecināti gan uz zariem, gan uz gludās lapas virsmas. Tropos koku vardes ir ārkārtīgi izplatītas. Bet ne tikai viņiem ir piesūcekņi uz pirkstiem. Tās ir arī trīs citu ģimeņu vardēm: īstas vardes (Ranidae), copepod vardes (Rhacophoridae) un svilpotāji (Leptodactylidae). Kāju pirkstiem ar piesūcekņiem ir arī Indonēzijas tarsier (Tarsius) koku dzeloņcūkas un daži sikspārņi no dažādām pasaules vietām: no Amerikas (Tyroptera), Āzija (Tylonycteris) un no Madagaskaras (Myzopoda). Pārvietojoties pa zariem, visdrošāk ir satvert zaru no abām pusēm kā ērcēm. Pērtiķu plaukstas un pēdas ir labas, bet ne labākā šāda veida ierīce. Labāk, ja puse no pirkstiem aptin ap zaru vienā pusē, bet pārējie pirksti no otras puses. Šādi ir izkārtotas Āfrikas satveramās vardes ķepas. (Chiromantis), dažās ķirzakās un hameleonos. Kokos kāpjošiem putniem – dzeņiem, tukāniem, papagaiļiem un dažām dzeguzēm – divi pirksti ir pagriezti uz priekšu un divi atpakaļ. Sīkstās ķepas un piesūcekņi neizsmeļ visus iespējamos pielāgojumus, lai pārvietotos pa kokiem. amerikāņu slinkums (bradipuss)- tas ir vēl viens augļus un lapu ēdājs, kas dzīvo vainagos. Iegareni, āķveida nagi ļauj viņam karāties zaru biezumā, netērējot pūles. Pat miris, slinkums nenokrīt zemē, un tā atliekas karājas kokā ilgu laiku, līdz skelets sabrūk atsevišķos kaulos. Kāpjošie papagaiļi izmanto savu lielo knābi, lai pieķertos koku zariem kā spīle.
Daudzi dzīvnieki pieķeršanās izmanto spirāli saritinātu asti. Hameleoni, dažas ķirzakas un zīdītāji izmanto šo "piekto ķepu". Amerikāņu pērtiķi: gaudojošie pērtiķi (Alouatta), kapucīni (Cebus) mēteļi (Ateles), vilnas pērtiķi (Lagothrix), kā arī Amerikas koku dzeloņcūkas (Erethizontidae) lieliska astes izmantošana kāpjot.
Citu koku pārvietošanās veidu izmanto Āzijas giboni. (Hylobatidae). Dzīvnieks, spēcīgi šūpojoties uz vienas rokas, lido uz priekšu un pieķeras citam zaram, tad atkal šūpojas kā svārsts un atkal lido uz nākamo zaru. Šie lēcieni dažkārt sasniedz 10–20 metrus. Ar šo kustību kājas vispār nedarbojas, un tāpēc gibonos tās ir īsas un vājas. Bet rokas ir ļoti garas un spēcīgas: galu galā, jo garāka roka, jo spēcīgākas ir šūpoles. Pašās plaukstās ir notikušas atbilstošas izmaiņas: īkšķis ir mazs un gandrīz nekad netiek izmantots, un atlikušie četri pirksti ir neparasti iegareni. Šie pirksti veido kaut ko līdzīgu kustīgam āķim, kas lecot var aizķerties uz mirgojoša zara.
Tropu putni ir slikti skrejlapas. Gan papagaiļi, gan tukāni ir lēni lidojoši, taču spēj labi manevrēt sarežģītā zaru pinumā. Nekur pasaulē nav tik daudz planējošu dzīvnieku, sava veida "desantnieku", kā lietus mežos. Šeit ir lidojoša varde (Rhacophorus), veicot vairāku metru lēcienus, kuru laikā viņa uzlido ar milzīgu membrānu, lidojošas ķirzakas palīdzību (Draco Volans) kurā ribu izvirzītos procesus savieno planēšanai izmantotā āda. lidojošās vāveres (Sciuridae), dormouse (Aliridae) un daži citi dzīvnieki slīd pa ādu, kas izstiepta starp ekstremitātēm. Lēcot priekšējās kājas tiek izstieptas tālu uz priekšu un uz sāniem, bet pakaļkājas tiek atvilktas, kamēr āda tiek izstiepta, palielinot nesošo virsmu. Lidojošs kaķis izmanto arī planēšanas lidojumu (Cinocefālija ) - dīvains radījums no vilnas spārnu kārtas jeb kaguāniem (Dermoptera), nedaudz līdzīgs lemūriem un daļēji kukaiņēdājiem zīdītājiem Indoķīnas, Indonēzijas un Filipīnu lietus mežos.
Tropu lietus mežu blīvajos biezokņos orientēšanās kļūst par nopietnu problēmu. Šeit, koku, vīnogulāju un citu augu blīvas sienas priekšā, redze ir bezspēcīga. Meža augšējos slāņos ir grūti kaut ko redzēt tālāk par pieciem metriem.
Arī oža neko daudz nepalīdz. Gaiss joprojām ir dienu un nakti. Neviens vējš neiekļūst džungļos, nenes smaržas pa mežu. Tomēr gruzdēšanas smarža un smagais, reibinošais tropu ziedu aromāts apslāpē jebkuru citu smaržu. Šādos apstākļos dzirde ir vispiemērotākā. Nelielas dzīvnieku grupas, kas klīst vainagos, ir tikai dzirdamas, ka tās nepazaudē viens otru. Ceļotāji bieži piemin trokšņainos papagaiļu un pērtiķu barus. Viņi patiešām ir ļoti trokšņaini, pastāvīgi sauc viens otru, piemēram, bērni, kas mežā lasa ogas un sēnes. Bet visi vientuļie dzīvnieki klusē, klusē un klausās, vai netuvojas ienaidnieks. Un ienaidnieks klusi riņķo apkārt un klausās, vai iespējams laupījums kaut kur čaukst.
Blīvās koku lapotnes dēļ zeme no augšas nav redzama; turklāt zeme īpaši nesasilst, un gaisā nav augšupvirzienu, tāpēc lietusmežos nav sastopami planējoši plēsīgie putni.
Lietusmeža augšējos slāņos apdzīvo milzīgs skaits dzīvnieku, taču tā pašā "apakšā" uz zemes arī dzīve rit pilnā sparā. Papildus daudziem bezmugurkaulniekiem šeit dzīvo nagaiņi, plēsēji un lielie antropoīdi pērtiķi. Velti te meklēt lielus briežus ar izplešiem ragiem: tiem vienkārši būtu grūti pārvietoties biezoknī. Meža tropu briežiem ragi ir mazi, bieži vien vispār nav sazaroti. Lielākā daļa antilopu ir arī mazas, apmēram zamšādas vai zaķa lielumā. Piemērs ir pigmeja antilope (Neotragus pygmaeus) apmēram 30 centimetrus augsts skaustā, antilopes no ģints Cefalofs, vai sarkanais kastanis, ar gaišām svītrām un plankumiem, zamšādas buka antilopes lielumā (Tragelaphus scriptus). No lielajiem nagaiņiem Āfrikas mežā dzīvo bongo antilope (Boocercus eurycerus) sarkanīgi kastaņu krāsā, ar plānām retām vertikālām svītrām un, protams, ar maziem ragiem.
Vai beidzot okapi Okapija Džonstoni- suga, kas pirmo reizi atklāta tikai 1901. gadā un vairāk vai mazāk pētīta divdesmit gadus vēlāk. Šis dzīvnieks daudzus gadus ir bijis savdabīgs Āfrikas noslēpumu simbols. Tā ir attāla žirafes radiniece aptuveni ēzeļa lielumā, ar ķermeni garāks priekšpusē nekā aizmugurē, no sāniem saspiests, ar sarkanu kastaņu ķermeni, ar melnbalti svītrainām kājām.
Lūdzu, ņemiet vērā: atkal sarkanīgi kastaņu krāsa ar baltiem plankumiem un svītrām. Šādam aizsargkrāsojumam ir jēga tikai meža dziļumos, kur uz trūdoša veģetācijas sarkanā fona caur tropu meža blīvo lapotni izlaužas saules gaisma ar baltiem plankumiem un slīdošām virsotnēm. Visi šie salīdzinoši lielie dzīvnieki vada nakts, slēptu dzīvesveidu. Ja mēs šeit satiekam divus dzīvniekus vienlaikus, tad tas ir vai nu pāris, vai māte ar mazuli. Meža nagaiņiem nav ganāmpulka dzīves. Un tas ir saprotams: divdesmit soļos mežā nekas nav redzams, un ganāmpulks zaudē savu aizsargājošo bioloģisko nozīmi.
Zilonis ir vienīgais dzīvnieks, kas šķērso biezokni, atstājot aiz sevis koridoru, kas izgriezts caur meža dzīvo ķermeni. Vietā, kur barojas ziloņu bars, ir milzīga, samīdīta telpa kā arēna zem neskartu milzīgu koku arkas.
Kafīra bifeļi dzīvo Āfrikas mežos (Syncerus caffer), Āzijā - gaur (Bibos gaurus). Abas šīs sugas labprāt izmanto ziloņu ierīkotās takas.
Lietus mežu ietekme ietekmēja arī ziloņu un bifeļu izskatu. Meža ziloņu pasuga nenoliedzami ir mazāka par savannas ziloņiem, un meža bifelis ir ne tikai mazāks par savannas bifeli, bet arī tā ragi ir nesamērīgi mazi.
Tāpat kā savannā lauvām nemitīgi seko šakāļi, kas barojas ar lauvu laupījuma atliekām, lietusmežos daudzi dzīvnieki pavada ziloņus. Dažādi mežacūku veidi no ģints Hylochoerus un Potamochoerus lieliski pielāgota dzīvei mežā. Zemi, šauri, ar ķīļveida pieri, ar spēcīgu purnu, tie lieliski jūtas blīvos brikšņos. Vietās, kur ziloņi nogāzuši kokus vai izrāvuši tos ar saknēm, mežacūkas atrod ēdamas saknes un sakneņus, kukaiņu kāpurus u.c.. Kad ziloņu barošanās vietu mežacūkas pilnībā izraka, uz tās parādās meža paviānu bari. Starp tiem ir mandrili-sfinksas (Mandrillus sfinksa) ar spilgtas krāsas purniem un sēžamvietām un mazākiem melndeguna mandrilliem (M. leucophaeus), kas rakjas izraktā zemē, meklējot pārtiku.
Gorillas un šimpanzes šeit veido īpašu augstāko antropoīdu pērtiķu grupu. Pirmie vada sauszemes, otrie - sauszemes-koksnes dzīvesveidu. Viņi viegli pārvietojas lietus mežā, klīst mazās grupās un barojas ar dažādu augu un dzīvnieku pārtiku.
Mitrā josta tropu meži Āfrikā stiepjas gandrīz 5 tūkstošus kilometru no rietumiem uz austrumiem un aptuveni 1600 kilometru garumā no ziemeļiem uz dienvidiem. Kamerūnas augstiene, vulkāniskas izcelsmes kalnu grēda, atdala Gvinejas lietus mežus no lielajiem Zairas un Gabonas mežiem. Abas meža daļas īpaši neatšķiras viena no otras: visu teritoriju aizņem blīva mūžzaļa tropu veģetācija. Savulaik senos laikos lietus meži sniedzās daudz tālāk uz austrumiem, ziemeļiem un dienvidiem, pāri Riftas ielejai iekļūstot Austrumāfrikā un dažviet pat sasniedzot piekrasti. Iespējams, ka šādi meži aptvēra visu Dienvidsudānu līdz pašai Etiopijas augstienei un pa kalnu nogāzēm pacēlās daudz augstāk nekā mūsdienās.
Katru gadu lietus mežiem tuvojas ugunsgrēki. Dabiskā robeža starp mežu un savannu ir biezokņu josla, kas nav platāka par astoņiem līdz desmit metriem un ir pietiekama lietus meža aizsardzībai. Šāda veģetācija parasti iet bojā no uguns, un pēc tam tā atkal tiek atjaunota. Sloksnes ārējā puse, kas vērsta pret savannu, - mazi krūmi un bieza zāle - aizkavē ugunsgrēku. Resnākie krūmi un mazie koki aiz tiem parasti vairs nesaskaras ar uguni, tie ir tik augsti, ka ēna no tiem neļauj augt zālei, kas varētu palīdzēt izplatīt uguni. Viņiem seko vēl garāki koki, un tikai tad sākas īstais lietus mežs.
Ja nebūtu ārēju iejaukšanās, dabiskā robeža starp lietus mežu un savannu klīst no vienas puses uz otru atkarībā no klimata pārmaiņām. Tas atspoguļo skaidru robežlīniju starp divām dzīvības formām: no vienas puses, mežs ar augstiem, pastāvīgi zaļiem kokiem, to pamatnēs - blīvi krūmi, bet gandrīz nekur zāle; no otras - blīvi zālaina savanna ar maziem kokiem, kas ir desmit reizes mazāki nekā tropu mežā. No vienas puses, saules gaismas jūra, ar zāli un retiem kokiem aizaugušas klajas vietas, no otras – blīvs, ēnains, mitrs mežs, kurā neieplūst saule. Kontrasts ir neiedomājams.
Kur lietus mežs robežojas ar savannu, kur augsne ir labvēlīgāka lielu koku augšanai vai gar upēm veidojas daudzas meža salas. Šāda veida reljefs, ko sauc par lietus mežu-savannas mozaīku, ir iecienīts savvaļas dzīvnieku biotops. Meža dzīvnieki bieži ganās savannā, bet no savannas dzīvniekiem mežā uzdrošinās ienākt tikai ūdensbuki. Savannu un tropu mežu pierobežā, vietās, kur cilvēks vēl nav iekļuvis, tiek saglabāts dabiskais līdzsvars. Pašlaik lietus mežus iznīcina cilvēki. Meža plankumi, īpaši mozaīkas zonā, pazūd tik strauji, ka tas ir satraucoši. Kad tropu mežs tiek izcirsts, pēc 10 gadiem tā vietā parādās tā sauktā sekundārā savanna; ja to pasargātu no ugunsgrēkiem un cilvēki to neiznīcinātu, ar laiku tas atkal varētu kļūt par lietus mežu. Mežs aug ļoti lēni, jo vispirms jāveidojas krūmāju aizsargjoslai. Zāle aug daudz ātrāk, tāpēc savanna parasti kļūst par "agresoru", bet mežs par upuri, un tā pamazām atkāpjas.
Lietusmeži izskatās ļoti atšķirīgi no mums zināmajiem mērenajiem mežiem. Tas vienmēr ir noēnots, temperatūra ir nemainīga, augsne ir mitra, un tie ir ideāli apstākļi straujai koku augšanai. Uz zemes ir nokaltušas lapas, šur tur ir nokaltuši augi, saknes, sūnas un papardes, bet viss pūst neticamā ātrumā, tā ka trūdvielu slānis nekad nav tik biezs kā mērenajos lapu koku mežos. Visu, kas nokrīt no kokiem un ir ēdams, ātri iznīcina dažādi dzīvnieki, sēnītes un baktērijas. Necaurejami biezokņi stāv kā mūris, un grūti pārskatāmi savērpušies koki, starp kuriem ir paparde un milzīgs daudzums sūnu, no kokiem kā blīvs aizkars karājas liānas. Acu līmenī ir lekns lapu koku krūms, un, ja cilvēks vēlas redzēt, kas notiek aiz viņa, viņam būs jāpieliecas. Tikai izņēmuma gadījumos lietus mežā var redzēt vairāk nekā 50 pakāpienus. Virs krūma paceļas zemākas kārtas koki 15-30 metru augsti. Tie nodrošina barību putniem un citiem dzīvniekiem. Apakšējā līmeņa koku vainagi dažkārt ir noausti tik blīvi, ka virs tiem esošā lapotne no augstu koku vainagiem pat nav redzama.
Lietusmežs ir meža līmeņu kopums. Tropu meža milzu koku vainagi paceļas augstu virs apakšējā līmeņa, dažreiz par 30-40 metriem. Pat šo milzīgo koku zaru blīvajā savijumā tiek “suspendēta” auglīga augsne, uz kuras aug citi augi. Tropu lietus mežus ir ļoti grūti izpētīt un nevienam neieteiktu turp doties vienam. Bieži gadās, ka cilvēks, lai arī lietusmežs viņam ir pazīstams, zaudē orientāciju un pēc simts soļiem var apmaldīties. Šādos mežos vienmēr ir krēsla, mitrs, mierīgs, gaiss ir smags. Var dzirdēt, kā vējš svilpo augstu koku vainagos, bet zemāk tas nemaz nav jūtams. Klusumu pārtrauc tikai neredzamu putnu kliedziens, krītoša zara sprakšķēšana, spalga pērtiķa balss vai kukaiņu dūkoņa. Cilvēks mēģina nedzirdami spert soli, viņš piedzīvo bailes un šausmas.
Tropu lietusmeži atšķiras no mērenajiem mežiem ar milzīgu veģetācijas dažādību. Tajos divi blakus esošie koki reti pieder pie vienas sugas, bet tajā pašā laikā var redzēt lielas platības, kurās dominē tikai divas vai trīs koku sugas. Starp milzīgajiem augšējā līmeņa kokiem bieži sastopami siena un entandrofragmas koki, un eļļas palma ir raksturīga zemākajam līmenim.
Āfrikas lietus mežu augi
Āfrikas meža florā ir līdz 25 tūkstošiem augu sugu. To vidū salīdzinoši maz ir palmu, bambusu sugu, bet orhidejas aug kuplā skaitā.
Āfrikas lietus mežu dzīvnieki
Lietusmežos dzīvo ierobežots skaits lielo dzīvnieku sugu, un tomēr starp tiem ir dažādas antilopes, daudz pērtiķu. No mazākajiem dzīvniekiem var saukt par pangolīniem, pottos vai lidojošās vāveres, ļoti izplatīti ir rāpuļi, abinieki, skudras, tauriņi un cita veida kukaiņi un bezmugurkaulnieki. Šeit ir daudz putnu, bet tos ir grūti redzēt. Tropu mežos zāle tikpat kā neaug, tāpēc ir ārkārtīgi reti sastopami dzīvnieki, kuriem tā kalpo kā barība, taču tajos mīt daudzi dzīvnieki, kas var ēst lapas no kokiem, krūmiem un kāpšanas augiem. Tie ir krūmāji, ziloņi, bifeļi, okapi, bongo un duikeri. Šādi meži ir biotopi dzīvniekiem, kas var kāpt kokos un baroties ar to lapām un augļiem. Tās ir gorillas, šimpanzes un paviāni.
Lietusmežos dzīvo divas pērtiķu sugas: gorilla un šimpanze. Tanzānijā dažas šimpanžu sugas pat dzīvo lietus mežu un savannu raibumā. Zairā ir pigmejs šimpanze jeb bonobo.
Lietusmežos dzīvo tādi pērtiķi kā marmozetes, mangabeji un zosis. Viņi visi ir mazāki un vieglāki par šimpanzēm un tāpēc labāki kāpēji par viņiem. Viņi atrod pārtiku galvenokārt garāko koku vainagos, dažreiz vienkārši neticamā augstumā. Kad viņi no kaut kā baidās, tad, bēgot, var nolēkt no 20 metru augstuma. Gverets lec īpaši tālu. Pērtiķi barojas ar dažādiem augļiem, galvenokārt savvaļas vīģēm. Liela vīģes koka vainagā vienlaikus var pulcēties vairākas pērtiķu sugas. Visvieglāk ir atšķirt melnbalto baltplecu jūrascūciņu. To ir daudz mežos no augstiem kalniem kontinenta austrumos līdz pašai Rietumāfrikai. Rietumāfrikā dzīvo Gverets-Sātans, kuru vietējie dēvē par velna bērnu. Zemienes mežos dzīvo Red Gverets, mazs kluss dzīvnieks ar ļoti skaistu ādu, kas barojas ar lapām un augļiem.
Paviāni galvenokārt dzīvo savannā, bet divas sugas, mandrils un urbis, ir pielāgojušās dzīvei lietus mežos un apdzīvo mežus no Kamerūnas līdz Kongo upei. Viņi saglabāja ieradumu ēst uz zemes un dzīvot grupās. Par abu sugu dzīvesveidu ir maz zināms. Mandrili ir vieni no iemīļotākajiem un populārākajiem zoodārza iemītniekiem. Tie piesaista apmeklētāju uzmanību ar savu neparasto izskatu: tēviņa deguna vidusdaļa ir spilgti sarkana, un abās pusēs ir izteiksmīgas zilas svītras. Sējmašīnai ir melns purns.
Tropu mežos var atrast dažu dzīvnieku sugu pundurformas. Pigmeji Libērijas nīlzirgi dzīvo tikai blīvākajos Gvinejas lietus mežos Libērijā un Kotdivuārā. Ziloņi lietus mežos ir mazāki nekā savannas ziloņi, ar īsākiem ilkņiem un noapaļotām ausīm. Meža bifeļi, atšķirībā no lielajiem melnajiem Austrumāfrikas un Dienvidāfrikas bifeļiem, ir mazi un sarkani.
Pundurbifeļi šajā Āfrikas daļā ir ievērojami mazāki par bifeļiem savannās. Parasti bifeļi nerada briesmas cilvēkiem. Kad viņi ir ievainoti, viņi ieiet biezoknī. Ja mednieks nolems vajāt ievainotu dzīvnieku, viņam būs jādodas cauri biezoknim četrrāpus, un šādā situācijā bifelis noteikti dosies uzbrukumā un ar savu mednieku var ne tikai savainot, bet arī nogalināt. ragi.
Tropu mežos sastopamas divas lielo meža cūku sugas - lielā meža cūka, kas atklāta tikai 1904. gadā, un krūmu cūka. Pēdējais ir ļoti izplatīts. Šie dzīvnieki ēd visu, kas rodas, tāpēc apgabalos, kur ir apstrādāta zeme, tos uzskata par lieliem kaitēkļiem. Krūmausu cūkas dzīvo vairāku simtu galvu grupās, taču tās ir diezgan grūti saskatīt.
Vienīgais lielais plēsējs, kas mīt lietus mežos, ir dzīvnieku vētra – leopards. Tās galvenie upuri ir paviāni un krūmu cūkas, tāpēc šajā gadījumā cilvēki uzskata leopardu par noderīgu dzīvnieku. Leopards gaida savu laupījumu koka vainagā un spēj gulēt tik klusi, ka jūs to nepamanīsit pat tuvākā attālumā. Uz koku mizas es bieži pamanīju dziļas skrāpējumus - leoparda nagu pēdas, kas uzkāpa augšā. Reiz es redzēju leopardu guļam burtiski trīs soļu attālumā, bet viņš novērsās, piecēlās un aizgāja. Interesanti, cik reizes mani tik tuvu redzējuši leopardi, par kuru klātbūtni es pat nenojautu?!
Daži meža leopardi ir melni. Daudziem zīdītājiem un putniem, kas dzīvo mitrā klimatā, parasti ir novērojama tendence iegūt tumšu krāsojumu. Daži dzīvnieki pielāgojas dzīvei lietus mežā, mainot krāsu uz sarkanu, ko var novērot bifeļiem. Rietumāfrikas mežos ir arī sarkanas krāsas krūmu cūkas un krūmu spāres, savukārt Etiopijas augstienēs mītošie krūmi ir melni.
Cauri tropu mežiem plūst mazas upītes un strautiņi, veidojot seklus ezerus un aiztekņus, bieži vien tikai ar lietus ūdeni piepildītas bedres, kurās guļ ziloņi un bifeļi, brienot no vienas puses uz otru. Daži meža dzīvnieki šeit ierodas dzert, savukārt citi nejūt vajadzību pēc tā, jo kopā ar augiem, ko viņi ēd, tie saņem pietiekami daudz mitruma. Dažās meža daļās, augot smilšainās augsnēs, sausajā sezonā ir ļoti grūti atrast ūdeni. Beninas smiltis ir tik porainas, ka pat pēc spēcīgas tropiskās lietusgāzes viss ūdens tiek iesūkts zemē, kas pēc dažām minūtēm atkal kļūst sausa, un nekur nepaliek peļķes. Vietās ar pietiekamu ūdens daudzumu dzīvo ūdensbrieži, kas pieder pie primitīvākajiem atgremotājiem. Dažas zīmes to tuvina nevis atgremotājiem, bet kamieļiem. Bieži ar viņu sajauc pigmeju antilope - mazākā no visiem atgremotājiem. Viņa ir truša augumā, un, nobijusies, pazūd trīs metru lēcienos.
Ievērojama daļa tropu mežu atrodas pakalnos. Upes, kuru izcelsme ir kalnos vai purvos, iet lejup pa šaurām aizām un, veidojot putojošus virpuļus, steidzas uz līdzenumiem, kur to tecējums palēninās. Lietus sezonā ūdens līmenis upēs paaugstinās, taču noplūdes šeit notiek reti. Liela daļa ūdens iesūcas augsnē, pat tādās vietās kā Kamerūnas lietus mežs, kurā dienā nolīst vidēji 30 milimetri.
Kongo baseinā ir plašas purvainas teritorijas un sekli nelieli ezeri. Šajās purvainajās vietās augošie meži ir spiesti pielāgoties dzīvei mūžīgā drēgnumā. Šeit redzams īpašs meža tips, kurā aug tāds palmu un savvaļas niedru pinums, ka tam praktiski nav iespējams tikt cauri. Šajos brikšņos sitatungi ļoti mīl uzkavēties. Purvus nevar izpētīt kājām. Var braukt tikai ar kanoe laivām, bet zari, kas karājās zemu virs ūdens, liek ik minūti zem tiem noliekties. Izgājis cauri šādam blīvas veģetācijas tunelim, jūs nokļūstat klusā skaistā meža ezerā, ko ieskauj augsta, spilgti zaļa zāle. Reizēm tur būs redzami nīlzirgi, skaisti koši zili karalzivji, ir arī lielie pīlādži, kas pārtiek galvenokārt no zivīm. Bet ir zivju karaliski, kas ēd galvenokārt kukaiņus. Šeit, ap klusiem ezeriem, īsta paradīze šiem putniem: vienuviet uzreiz var redzēt līdz pat piecām vai vairāk sugām.
Galvenais "makšķernieks" lietus mežu ūdeņos ir kliedzošais ērglis. Viņš gaida savu upuri, sēžot uz augstiem kokiem, un, tiklīdz zivs uzšļakstās uz ūdens virsmas, viņš steidzas tai virsū. Angolas grifs dažkārt barojas arī ar mazām zivīm vai saldūdens krabjiem, lai gan tā galvenā barība ir eļļas palmas augļi. Raga ūdrs, kas dzīvo meža upēs, pārtiek galvenokārt no krabjiem. Bieži var redzēt, kā viņa guļ izstiepusies uz smiltīm vai akmens, turot ķepās krabi un ēdot to kā cilvēks ēd arbūzu.
Gar upju krastiem vai ceļiem lietus mežs rada necaurredzama sienas iespaidu. Tikai koku vainagos lido dažādi putni - degunradži, īpaši melnais ragslaps. Kad viņi lido no koka uz koku, to spēcīgie spārni plīvojot rada asu svilpojošu skaņu. Kopā ar šiem putniem tur mīt dzeguzei līdzīgi turako, īpaši cekulainais turako. Vakarā pāri upei lido tūkstošiem sikspārņu, kas barojas ar platmutes pūķiem.
Visu lietusmežos dzīvojošo lietu šausmas izraisa skudras. Viņi ir visaktīvākie naktī un lietus sezonā. Kad skudras sāk savu gājienu, visi, ieskaitot ziloņus, izklīst. Bieži var redzēt, kā tās pārvietojas trīs centimetrus platās kolonnās. Paskatoties tuvāk, var pamanīt, ka pa vidu staigā mazas skudriņas, kas dēj olas. Abās pusēs kustas sargi - lielas karavīru skudras ar jaudīgiem žokļiem. Ja ceļā ir kāds šķērslis, viņi uzgrūdās tam un iekož. Kad skudras dodas pēc barības, tās iet platā ķēdē un ēd visu, kas pagadās ceļā. Tie, kuriem nav laika slēpties, tiek iznīcināti. Skudru armijas tiek izdzītas no savām mājām un cilvēkiem; vienīgais veids, kā panākt, lai viņi nogrieztos no ceļa, ir pārklāt to ar biezu pelnu kārtu vai apsmidzināt ar indīgiem insekticīdiem. Kukaiņēdāju putnu bari modri vēro kustīgās skudru kolonnas. Vairākas reizes biju šādu soļojošu skudru mērķis, biju diezgan sakosts un ilgu laiku mocījos ar šausmīgām galvassāpēm. Tad katru reizi, kad es tālumā redzēju šīs kolonnas, es mēģināju tās apiet. Mazie putni un dzīvnieki ļoti cieš no skudrām. Bija gadījumi, kad ziloņa stumbrā iekāpa skudras, kas lika viņam zaudēt prātu.
Boiga čūska arī skaisti kāpj kokos, posta putnu ligzdas. Gabūnas odze un degunradžu odze ir ļoti indīgas. Nav skaidrs, kāpēc šīm čūskām ir tik spēcīga inde, jo tās barojas ar maziem grauzējiem. Pēc čūskas koduma tā parasti uzreiz palaiž vaļā savu laupījumu un tad vajā, kam palīdz oža. Tikai Gabūnas odze cieši tur upuri, un indes deva ir tik ievērojama, ka tā gandrīz nepretojas.
Daudzas meža platības apdzīvo cilvēki, kuri katru gadu izrauj arvien jaunus mežus un apstrādā zemi. Meža malas pamazām pārņem savanna. Šķiet, ka meži tiks samazināti, to vietu ieņems lauki un stādījumi. Visā Āfrikā turpina cirst kokus, un neviens nerūpējas par jauniem stādījumiem. Mežu platību samazināšana samazinās mitrumu, kas nozīmē, ka Āfrika izžūs un kļūs vēl pamestāka.