Esimesed loomad maismaal olid algloomad. Miljoneid aastaid tagasi: maailma esimesed loomad. Kõige iidsem lind - protoavis
Inimkond võlgneb loodusliku mitmekesisuse tekkimise Maal miljardeid aastaid kestnud revolutsioonile. Kaasaegsed geoloogid ja paleontoloogid on avastanud meie planeedi elu arengus pöördepunkte.
1. Vanimad inimesed - Omo
Inimesed saavad nüüd jälgida oma põlvnemist sadu tuhandeid aastaid tagasi. Kaks pealuud nimega Omo 1 ja Omo 2, mis avastati Etioopias 1967. aastal, on 195 000 aastat vanad, mis teeb neist seni avastatud anatoomiliselt kõige varasemad inimesed. Teadlased arvavad nüüd, et Homo sapiens hakkas arenema 200 000 aastat tagasi.
See on aga endiselt vaidlusküsimus, sest kultuuri arengu tõendid – leitud muusikariistad, nõelad ja ehted – pärinevad vaid 50 000 aasta tagusest ajast. Umbes sel ajal ilmusid ka keerulised liittööriistad, nagu harpuunid. Seetõttu ei oska keegi vastata lihtsale küsimusele: kui nüüdisinimesed ilmusid 200 000 aastat tagasi, siis miks kulus neil koguni 150 000 aastat, et välja töötada midagi, mis meenutab kultuuri.
2. Kõige iidsem lind - protoavis
Tänapäeval teavad kõik, et linnud arenesid välja dinosaurustest ja ka seda, et paljud dinosaurused olid tegelikult kaetud sulgedega. Selle tulemusena tuleks küsimus "milline lind on kõige iidsem" sisuliselt ümber sõnastada järgmiselt: "mil hetkel saab dinosauruseid lindudeks pidada".
Pikka aega pidasid paleontoloogid kõige iidsemateks lindudeks arheopteriksi, kuid tänaseks on ilmunud veel iidsem kandidaat esimese linnu tiitlile. Protoavis elas umbes 220 miljonit aastat tagasi, 80 miljonit aastat varem kui ükski tema konkurent. Fossiili leidis Texasest paleontoloog Sankar Chatterjee, kes väidab, et Protoavis on tegelikult tänapäevastele lindudele lähemal kui Archeopteryx.
3. Esimesed olendite tüübid, kes hakkasid maa peal käima - Tiktaalik ja pneumodesmus
Devoni perioodil elanud pardnokk-loom Tiktaalik oli kala, konna ja alligaatori ristand. Arvatakse, et ta pääses esimest korda veest maismaal välja 375 miljonit aastat tagasi. Seda 2004. aastal Kanadas avastatud liiki peetakse oluliseks üleminekulüliks veeselgroogsete ja esimeste maismaaloomade vahel. Tiktaalik võib uhkustada ka ribidega, mis suudavad keha veest välja toetada, kerge, liikuva kaela ja krokodilli kombel silmadega pea kohal. Sajajalgse pneumodesmus elas umbes 428 miljonit aastat tagasi. 1 sentimeetri suurune olend oli tegelikult esimene olend, kes elas püsivalt maa peal ja hingas õhku.
4. Vanim roomaja - Gilon
Roomajad olid esimesed selgroogsed, kes said maa peal elada. Vaid 20 sentimeetri pikkune sisalikulaadne olend Gilon on teadlaste hinnangul vanim roomaja. Hülonoomid, mis näivad olevat olnud putuktoidulised, tekkisid umbes 310 miljonit aastat tagasi. Selle olendi säilinud fossiil avastati 1860. aastal Nova Scotias puutüve seest.
5. Vanim olend, kes suudab lennata – rhinognath
Lendamine kui peamine liikumisvahend nõuab nii keerulist kehaehitust (väike kehakaal, kuid tugev luustik) kui ka võimsaid tiivalihaseid. Esimene olend, kes suutis lennata, on tegelikult vanim teadaolev putukas. Rhyniognatha hirsti on väike putukas, kes elas umbes 400 miljonit aastat tagasi. Esimesed tõendid selle putuka olemasolu kohta avastati 1928. aastal Devoni kivimitest.
6. Esimene õistaim - potomacapnos ja amborella
Inimesed kipuvad seostama taimi lilledega, kuid lilled on tegelikult suhteliselt hiljutised. Enne lillede ilmumist paljunesid taimed eostega sadu miljoneid aastaid. Tegelikult ei tea teadlased isegi, miks lilled tekkisid, kuna need on väga õrnad ja kapriissed ning nõuavad ka tohutult energiat, mida teoreetiliselt saaks palju ratsionaalsemalt kasutada.
Need arusaamatud asjaolud panid Darwini kirjeldama lillede kasvu kui "kohutavat saladust". Vanimad teadaolevad fossiilsed õistaimed pärinevad kriidiajast, 115–125 miljonit aastat tagasi. Ühed vanimad lilled on potomacapnos, mis üllatavalt meenutab tänapäevast mooni, samuti amborella, mida leiti Uus-Kaledoonia saarelt. Kõik viitab asjaolule, et lilled ei arenenud aeglaselt, vaid tekkisid ootamatult tänapäevasel kujul.
7. Kõige iidsem imetaja - Hadrocodium
Vanim teadaolev imetaja meenutas väikest hiirt või moodsat vingerpussi. Hadrokodiumi, mille jäänused leiti 2001. aastal Hiinast, pikkus oli umbes 3,5 sentimeetrit ja loom kaalus vaid 2 grammi. Tõenäoliselt elas ta elustiili, mis sarnanes tänapäevase rästaga, kuna tema hambad olid spetsiaalsed kihvad putukate lihvimiseks. Hadrocodium elas umbes 195 miljonit aastat tagasi, ammu enne mõningaid kuulsamaid dinosauruseid, sealhulgas Stegosaurust, Diplodocust ja Tyrannosaurus Rexi.
8. Esimene puu on vattieza
Puud on mänginud (ja mängivad endiselt) Maa atmosfääri kujundamisel otsustavat rolli. Ilma nendeta ei muutuks süsihappegaas hapnikuks ja planeet muutuks peagi elutuks. Esimesed metsad muutsid dramaatiliselt Maa ökosüsteemi, mistõttu võib puude ilmumist pidada üheks olulisemaks evolutsiooniliseks läbimurdeks ajaloos.
Praegu on vanim teadaolev puu 397 miljoni aasta vanune liik, mis on saanud nimeks vattieza. Selle sõnajalalaadse taime lehed meenutasid palmi ja puu ise ulatus 10 meetri kõrgusele. Wattiesa tekkis 140 miljonit aastat enne dinosauruseid. Taim paljuneb eostega, mis sarnanevad tänapäevaste sõnajalgade ja seentega.
9. Vanim dinosaurus – nyasasaurus
Dinosaurused hakkasid Maal valitsema pärast permi massilist väljasuremist, mis toimus umbes 250 miljonit aastat tagasi ja mis hävitas umbes 90 protsenti kõigist planeedi liikidest, sealhulgas 95 protsenti mereelustikust, ja enamiku planeedi puudest. Pärast seda ilmusid triiasesse dinosaurused.
Seni vanim teadaolev dinosaurus on Nyasasaurus, kelle luud avastati Tansaanias 1930. aastal. Seni pole teadlastel õrna aimugi, kas tegu oli kiskja või rohusööjaga, samuti kõndis ta kahel või neljal jalal. Nyasasauruse kõrgus oli vaid 1 meeter ja kaal 18–60 kg.
10 vanimat eluvormi
Mis on teadusele teadaolevalt vanim eluvorm? See on üsna keeruline küsimus, kuna sageli on fossiilid nii iidsed, et nende vanust on raske täpselt määrata. Näiteks Austraalias Pilbara piirkonna lähedalt avastatud kivimid sisaldasid ligi 3,5 miljardi aasta vanuseid mikroobe. Mõned teadlased aga usuvad, et sellised eelkambriumi elundiseinaga mikrofossiilid on tegelikult mingi kummaline mineraalide vorm, mis tekkis erilistes hüdrotermilistes tingimustes. Teisisõnu, nad ei ole elus.
Maal elamiseks vajavad loomad kopse, mis võimaldavad neil õhust hapnikku ammutada. Ilma kopsudeta veeloomad lämbuksid ja sureksid kohe, kui nad pinnale kerkiksid. Kuid saabus hetk, mil paljud elusolendid õppisid atmosfääriõhku hingama.
Kahepaiksed
Esimesed loomad, kes asustasid veest väljaulatuvat maad, olid kahepaiksed. Nad ei seiklenud kunagi veest kaugele, sest nad munesid vette sigimiseks. Tiikides elavad konnad teevad seda praegugi.
Need olid:
- Dolohosoom
- Urocordlus
Ajal, mil esimesed loomad veest välja tulid, muutusid ka kalad palju. Enamik neist on juba muutunud tänapäevaste kalade sarnaseks.
Putukad
Põlismetsades on juba hakatud kostma tiibade müra. Need olid mõned olendid, vesiskorpionkrevettide ja teiste liikide järeltulijad, kellel olid tiivad ja kes hakkasid lendama. Nii sündisid putukad. Linde veel polnud. Kõige iidsemad putukad olid kiilid. Mõnel neist oli tiibade siruulatus kuni pool meetrit.
Kuidas sündisid esimesed kahepaiksed?
Võimalik, et mõned kalad omandasid maismaal hingamisvõime lühiajaliselt siis, kui nende veekogu kokku kuivas. Nad roomasid maapinnal vett otsides, et mitte surra. Mõned neist õppisid järk-järgult maa peal elama.
Juhend
Abiogeensete hüpoteeside kohaselt elu tekke kohta Maal oli esimene samm elusolendite tekke suunas orgaaniliste biopolümeeride süntees. Keemilise evolutsiooni teel läksid biopolümeerid üle esimestele elusorganismidele, mis arenesid edasi vastavalt bioloogilise evolutsiooni põhimõtetele. Selle ajaloolise arengu ja keerukuse käigus on tekkinud palju eluvorme.
Maa ajalugu jaguneb pikkadeks ajavahemikeks – ajastuteks: Katarhea, Arhea, Proterosoikum, Paleosoikum, Mesosoikum ja Kainosoikum. Paleontoloogia, teadus mineviku geoloogiliste ajastute iidsetest organismidest, aitab teadlastel saada andmeid elu arengu kohta Maal. Kümneid, sadu miljoneid aastaid tagasi elanud organismide uurimiseks kasutatakse fossiilseid jäänuseid – molluskite kestasid, kalahambaid ja -soomuseid, munakoori, skelette ja muid kõvasid osi.
Arvatakse, et Arheuse (“varaseimal”) ajastul domineerisid planeedil bakterid, kelle elutegevuse tulemuseks oli marmor, grafiit, lubjakivi jne. Arheuse ladestustest leiti ka hapnikuvabaks fotosünteesiks võimeliste tsüanobakterite jäänuseid. Kõige iidseima ajastu lõpus jaotati elusorganismid eelduste kohaselt prokarüootideks ja eukarüootideks.
Proterosoikumis – varase eluea ajastul – muutusid elusorganismid jätkuvalt keerukamaks ning nende toitumis- ja paljunemismeetodid paranesid. Kogu elu oli koondunud veekeskkonda ja veekogude kallastele. Loomade seas ilmus palju erinevaid koelenteraate ja käsnasid. Proterosoikumi ajastu lõpupoole tekkisid kõik selgrootud liigid ja esimesed akordid. Settides leidub ka usside, molluskite ja lülijalgsete jäänuseid. Ainsaks tänapäevani säilinud varase eluajastu järeltulijaks peetakse lansetti.
Paleosoikum on "iidse elu" ajastu. See eristab Kambriumi, Ordoviitsiumi, Siluri, Devoni, Karboni ja Permi perioodi. Paleosoikumi, Kambriumi alguses ilmusid selgrootud, kes olid kaetud kitiinist, kaltsiumkarbonaadist ja fosfaadist, ränidioksiidist ehitatud tahke skeletiga. Peamiselt esindasid loomastikku põhjaorganismid – korallipolüübid, käsnad, ussid, arheetsiad, okasnahksed ja lülijalgsed. Trilobiidid – vanimad lülijalgsed – on saavutanud oma suurima õitsengu.
Ordoviitsiumit iseloomustab Maa tugevaim üleujutus ja rahvahulga ilmumine. Sel perioodil olid eriti levinud lülijalgsed ja molluskid, kuid ilmusid ka esimesed lõualuuta selgroogsed.
Siluris tulid maale loomad ja taimed. Esimesed olid ämblikulaadsed ja sajajalgsed, kes põlvnesid ilmselt trilobiitidest. Devoni ajastul tekkisid primitiivsed lõuakalad, millel oli kõhreline luustik ja kestaga kaetud. Nendest said alguse haid ja laba-uimkalad ning esimesed kahepaiksed (ihtüostegi, stegotsefalid) pärinesid sagaruimkaladest, kes on juba võimelised õhuõhku hingama.
Karboni perioodil, soode ja suurte rabametsade perioodil õitsesid kahepaiksed ja ilmusid esimesed putukad - prussakad, kiilid, mardikad. Ilmusid ka ürgsed roomajad, kes asustasid kuivemaid kohti. Permis muutus kliima kuivemaks ja jahedamaks, mis tõi kaasa trilobiitide, suurte molluskite, suurte kalade, suurte putukate ja ämblikulaadsete väljasuremise. Roomajaid oli sel ajal kõige rohkem. Ilmusid imetajate esivanemad - terapsiidid.
Mesosoikumis eristatakse triiase, juura ja kriidi perioodi. Triiase ajastul tekkis palju roomajaid (kilpkonnad, ihtüosaurused, krokodillid, dinosaurused, plesiosaurused) ja putukaid. Perioodi lõpus ilmusid esimesed soojavereliste loomade esindajad. Juura perioodil saavutasid dinosaurused oma arenguharipunkti, ilmusid esimesed roomajatega sarnased linnud.
Kriidiajastul tekkisid kukkurloomad ja platsentaimetajad. Kriidiajastu lõpus toimus paljude loomaliikide massiline väljasuremine – dinosaurused, suured roomajad jne. Teadlased seostavad seda kliimamuutuste ja üldise jahtumisega. Olelusvõitluses said eelised soojaverelised loomad - linnud ja imetajad, kes õitsesid kenosoikumis - uue elu ajastul, mis koosnes paleogeeni, neogeeni ja antropogeeni perioodidest.
See kummaline mitmejalgne olend oli üks esimesi loomi, kes maismaal kõndis.
Maaelu teerajajad
Vanimad teadaolevad maismaa selgrootute fossiilid on 400 miljonit aastat vanad. Nad näevad välja nagu skorpionid ja kuuluvad lülijalgsete rühma, mille liigendkeha on kaetud kestaga, mis on fossiilses olekus hästi säilinud. Võib arvata, et sel ajastul elasid maismaal ussid ja mõned molluskid, kuid nende pehme keha on halvasti säilinud, mistõttu nad ei jätnud jälgi. Paleontoloogid usuvad, et tõelised maavallutamise pioneerid ilmusid mitu miljonit aastat varem ja et nad on tõenäoliselt väga lähedased tänapäevastele tardigradidele. Need väikesed loomad, kelle pikkus ei ületa 1 mm, kubisevad õhukestest veekihtidest, mis katavad samblaid ja samblikke. Nad suudavad ellu jääda isegi siis, kui nende elupaik kuivab: nende keha on peaaegu täielikult dehüdreeritud ja püsib elujõuline aastaid. Selline võime võimaldab neil loomadel, kes on regulaarselt veest ilma jäänud, esimestena maad järk-järgult vallutada.
Esimesed putukad
Devoni perioodil (400-360 miljonit aastat tagasi) ja sellele järgnenud süsiniku perioodil levisid lülijalgsed maismaal kiiresti. Ilmusid erinevad loomarühmad: tuhatjalgsed, pehmejalgsed (nälkjatega sarnased, kuid algeliste jalgadega loomad), ämblikulaadsed (tänapäevaseid puuke meenutavad). Mõned liigid saavutasid märkimisväärse suuruse, näiteks hiiglaslik sajajalgne Arthropleura (1,8 m), suurim lülijalg, kes kunagi maismaal eksisteerinud on. Vaatamata muljetavaldavale välimusele sõi see kahjutu loom ainult taimi.
Enne teda olid esimesed mikroskoopilised putukad, vedrusabad, mõne kümnendiku millimeetri suurused. Neid primitiivseid tiibadeta loomi leidub kõikjal: nad elavad puude koore all, kivide all, samblas. Karboni perioodist saadik pole prussakad ja maikuningad oma tänapäevastest järglastest erinenud. Kuigi skorpionid olid esimeste loomade seas, kes vallutasid maa, jäid nad pikka aega (kuni süsiniku perioodini) kahepaikseteks ja elasid veest eemaldumata.
Tiivad lennata
Kõik need maismaa lülijalgsed olid taimetoitlased ja tiivadeta, kuni ilmusid kiskjad, peamiselt ämblikud ja skorpionid, kes olid maismaal eluga täielikult kohanenud. Just nende kiskjate tulekuga omandasid putukad suurepärase vahendi nende eest põgenemiseks - lendu. 50 miljonit aastat olid putukad ainsad loomad, kes suutsid lennata. Karboni perioodi metsades lendas hiiglaslik kiil Meganeura, mille tiibade siruulatus oli üle 70 cm.
Karapats ja jäsemed
Arthropleura on hiiglaslik sajajalgne (1,8 m pikk). Vaatamata oma hirmutavale välimusele sõi ta taimi.
Raske on seletada, mis põhjustas esimeste selgrootute veest lahkumise. Võimalik, et neid jälitasid merekiskjad, ei olnud neil valikut, kui nad tahtsid ellu jääda. Elu maal on aga vaenulik ja raske: veepuudus ähvardab loomi dehüdratsiooniga, gravitatsioon surub nad maapinnale ning hapnikku peab saama hingata õhust, mitte veest. Kuid teadlaste sõnul oli esimestel maismaaselgrootutel kahekordne eelis: kest, mis kaitses neid gravitatsiooni mõjude eest, ja jäsemed liikumiseks. Lihased, mis kontrollivad jäsemeid, on kinnitatud kesta külge. See kest (putukate puhul küünenahaks) on veekindel ja takistab seetõttu looma dehüdratsiooni. Seega võimaldab kest loomadel kuivades kohtades ellu jääda. Ussid, kellel pole kesta, on sunnitud niiskesse maasse urgitsema.
Putukad, maa peremehed
Arvatakse, et Maa on kõige tihedamalt asustatud imetajatega, kelle hulka kuulub ka inimene. Kuid putukate mitmekesisuse arendamine on olnud veelgi edukam. Mesosoikumi ajastul (245-65 miljonit aastat tagasi) oli putukaid juba väga palju ja kenosoikumi ajastul suurenes putukaliikide arv eriti. Tänapäeval, kuigi imetajad esindavad 3600 liiki, on putukate klass umbes 800 000 ja hinnanguliselt on veel viis korda rohkem avastamata. Pronksmardikas (vt fotot) kuulub mardikate rühma, kuhu kuulub 280 000 liiki (skarabeused, lepatriinud jt).
Kuidas putukad hingavad?
Selle jaaniussi kõhul võib eristada rida väikseid auke: need on hingamisavad, mida nimetatakse spiraalideks. Õhk siseneb nende kaudu ja saadetakse keharakkudesse kõige väiksemate, väga õhukeste torude - hingetoru kaudu. See süsteem on efektiivne ainult väikeloomade puhul. Ta lubas putukatel maad saada, kuid piiras ka nende kasvu. Ämblikel, skorpionitel, tigudel ei ole hingetoru, nad hingavad väga lihtsate kopsudega. Putukate veri on mõeldud ainult toitainete ja jäätmete kandmiseks. Nende veri on läbipaistev, kuna see ei sisalda punast pigmenti hemoglobiini, mis kannab selgroogsete veres hapnikku.
Mõni aeg pärast taimi lahkusid esimesed loomad veest, et asuda maale. Need olid lülijalgsete hulka kuuluvad selgrootud loomad. Nende keha oli kaetud kestaga, nad liikusid vee all tänu liigendatud jäsemetele. Järk-järgult tõusid need loomad veest välja ja õppisid maal liikuma. Algul elasid nad niisketes kohtades, tiikide ja jõgede läheduses. Siis nad paranesid ja hakkasid julgema veest aina kaugemale minna. Lõpuks nad kasvasid, saavutades muljetavaldava suuruse.
Pterosaurused
Loomade evolutsiooni ajalugu
Ichthyostega kolju sarnanes laba-uimelise kala omaga Eusthenopteron, kuid keha eraldas peast väljendunud kael. Kui Ichthyostegal oli neli tugevat jäset, siis tagajalgade kuju viitab sellele, et see loom ei veetnud kogu oma aega maal.
Esimesed roomajad ja lootemuna
Kilpkonna munast koorumine
Karboni (360–268 miljonit aastat tagasi) üks suurimaid evolutsioonilisi uuendusi oli amnioni muna, mis võimaldas varajastel roomajatel rannikuäärsetest elupaikadest eemalduda ja koloniseerida kuivi alasid. Lootemuna võimaldas lindude, imetajate ja roomajate esivanematel maismaal sigida ning takistas sees oleva embrüo kuivamist, nii et sai hakkama ka ilma veeta. See tähendas ka seda, et erinevalt kahepaiksetest suutsid roomajad toota igal ajahetkel vähem mune, kuna koorumise oht vähenes.
Lootevee muna arengu varaseim kuupäev on umbes 320 miljonit aastat tagasi. Roomajad ei puutunud aga ligikaudu 20 miljoni aasta jooksul kokku olulise adaptiivse kiirgusega. Praegu arvatakse, et need varajased looteveekogud veetsid siiski aega vees ja tulid kaldale peamiselt munade munemiseks, mitte toitmiseks. Alles pärast taimtoiduliste evolutsiooni tekkisid uued roomajate rühmad, kes võisid ära kasutada süsiniku rikkalikku floristlikku mitmekesisust.
Hylonomus
Varased roomajad kuulusid seltsi, mida kutsuti kaptorhiniidideks. Gilonomus olid selle üksuse esindajad. Need olid väikesed sisalikusuurused loomad, kellel olid kahepaiksete koljud, õlad, vaagnad ja jäsemed, samuti vahepealsed hambad ja selgroolülid. Ülejäänud luustik oli reptiloid. Paljusid neist uutest "roomajate" omadustest on näha ka väikestel kaasaegsetel kahepaiksetel.
Esimesed imetajad
Dimetrodon
Suur üleminek elu arengus toimus siis, kui imetajad arenesid välja ühest roomajate liinist. See üleminek sai alguse permi perioodil (286–248 miljonit aastat tagasi), kui roomajate rühm, kuhu kuulusid ka Dimetrodonid, sünnitas "kohutavad" terapsiidid. (Teised suured oksad, sauropsiidid, tekitasid linnud ja tänapäevased roomajad.) Need roomajatest imetajad sünnitasid omakorda sinodonte nagu Thrinaxodon ( Thrinaxodon) triiase perioodil.
Trinaksodon
See evolutsiooniline joon annab suurepärase sarja üleminekuaja fossiile. Selle rühma fossiilide ajaloos on võimalik jälgida imetajate võtmetunnuse, ühe luu olemasolu alalõuas (võrreldes mitmega roomajatel). See sisaldab suurepäraseid siirdefossiile, Diarthrognathus ja Morganucodon, mille alalõualuudel on ülemiste lõualuudega nii roomajate kui ka imetajate liigendus. Teised selles liinis leiduvad uued tunnused hõlmavad erinevat tüüpi hammaste teket (tunnust nimetatakse heterodontiaks), sekundaarse suulae moodustumist ja hambaluu suurenemist alalõual. Jalad asuvad otse keha all, evolutsiooniline edasiminek, mis toimus dinosauruste esivanematel.
Permi ajastu lõppu tähistas ehk kõige suurem. Mõnede hinnangute kohaselt suri välja kuni 90% liikidest. (Hiljutised uuringud on näidanud, et selle sündmuse põhjustas asteroidi kokkupõrge, mis vallandas kliimamuutuse.) Järgneval triiase perioodil (248–213 miljonit aastat tagasi) hakkasid massilise väljasuremise ellujääjad hõivama vabu ökoloogilisi nišše.
Permi ajastu lõpus kasutasid aga dinosaurused, mitte roomajad imetajad, uusi olemasolevaid ökoloogilisi nišše, et mitmekesistada domineerivateks maismaaselgroogseteks. Meres alustasid kiiruimkalad kohanemiskiirguse protsessi, mis muutis nende klassi selgroogsete klassidest kõige liigirikkamaks.
Dinosauruste klassifikatsioon
Üks suuremaid muutusi dinosaurused sünnitanud roomajate rühmas oli loomade kehahoiak. Jäsemete paigutus on muutunud: varem ulatusid need külgedelt välja ja hakkasid seejärel kasvama otse keha all. Sellel oli suur mõju liikumisele, kuna see võimaldas energiasäästlikumat liikumist.
Triceratops
Dinosaurused ehk "kohutavad sisalikud" jagunevad puusaliigese ehituse järgi kahte rühma: sisalikud ja ornitiisid. Ornithischi hulka kuuluvad Triceratops, Iguanodon, Hadrosaurus ja Stegosaurus). Sisalikud jagunevad veel teropoodideks (nt Coelophys ja Tyrannosaurus Rex) ja sauropoodideks (nt Apatosaurus). Enamik teadlasi nõustub, et teropoodide dinosaurused.
Kuigi triiase ajastul domineerisid maapealses maailmas dinosaurused ja nende vahetud esivanemad, jätkasid imetajad sel ajal evolutsiooni.
Varaste imetajate edasiarendamine
Imetajad on kõrgelt arenenud sünapsiidid. Sünapsiidid on üks kahest suurest amnioni sugupuu harust. Amniootid on loomade rühm, keda iseloomustavad embrüonaalsed membraanid, sealhulgas roomajad, linnud ja imetajad. Teine suur amnionirühm, Diapsiid, hõlmab linde ja kõiki elavaid ja väljasurnud roomajaid, välja arvatud kilpkonnad. Kilpkonnad kuuluvad kolmandasse amnioni rühma - anapsiididesse. Nende rühmade liikmed klassifitseeritakse vastavalt avade arvule kolju ajalises piirkonnas.
Dimetrodon
Sünapsiide iseloomustab paari lisaava olemasolu koljus silmade taga. See avastus andis sünapsiididele (ja samamoodi diapsiididele, millel on kaks paari auke) tugevamad lõualihased ja paremad hammustamisvõimed kui varastel loomadel. Pelükosaurused (nagu Dimetrodon ja Edaphosaurus) olid varajased sünapsiidid; nad olid roomajatest imetajad. Hilisemate sünapsiidide hulka kuulusid triiase perioodil elanud terapsiidid ja künodondid.
künodont
Cynodontidel oli palju imetajatele iseloomulikke tunnuseid, sealhulgas nimmepiirkonna ribide vähenemine või täielik puudumine, mis viitab diafragmale; hästi arenenud kihvad ja sekundaarne suulae; hambahamba suuruse suurenemine; avad närvide ja veresoonte jaoks alalõuas, mis viitab vurrude olemasolule.
Umbes 125 miljonit aastat tagasi oli imetajatest saanud mitmekesine organismide rühm. Mõned neist oleksid olnud sarnased tänapäevaste monotreemidega (nagu platypus ja ehidna), kuid esinesid ka varajased kukkurloomad (rühm, kuhu kuuluvad tänapäeva kängurud ja opossumid). Kuni viimase ajani arvati, et platsentaimetajad (rühm, kuhu kuulub enamik elusaid imetajaid) on hilisemat evolutsioonilist päritolu. Hiljuti avastatud fossiilid ja DNA tõendid viitavad aga sellele, et platsentaimetajad on palju vanemad ja võisid areneda üle 105 miljoni aasta tagasi.
Pange tähele, et kukkurloomad ja platsentaimetajad on suurepärased näited konvergentse evolutsiooni kohta, kus organismid, mis pole eriti tihedalt seotud, arendasid vastuseks sarnasele keskkonnale sarnase kehakuju.
Plesiosaurused
Vaatamata asjaolule, et imetajatel oli see, mida paljud peavad "arenenud", olid nad siiski maailmaareenil väikesed tegijad. Kui maailm jõudis juura perioodi (213–145 miljonit aastat tagasi), olid maismaal, meres ja õhus domineerivad loomad roomajad. Dinosaurused, arvukamad ja ebatavalisemad kui triiase ajal, olid peamised maismaaloomad; Krokodillid, ihtüosaurused ja plesiosaurused valitsesid merd ning pterosaurused asustasid õhku.
Archeopteryx ja lindude evolutsioon
Arheopteriks
1861. aastal avastati Lõuna-Saksamaal Solnhofeni juuraajastu lubjakivist intrigeeriv fossiil, mis on haruldaste, kuid erakordselt hästi säilinud fossiilide allikas. Fossiil näis ühendavat nii lindude kui roomajate tunnuseid: roomajate luustik, millega kaasnes selge sulgede jäljend.
Kui algselt kirjeldati Archeopteryxit kui sulelist roomajat, on seda pikka aega peetud lindude ja roomajate vaheliseks üleminekuvormiks, mistõttu on see üks tähtsamaid fossiile, mis eales avastatud. Kuni viimase ajani oli see vanim teadaolev lind. Hiljuti on teadlased mõistnud, et Archeopteryx sarnaneb rohkem maniraptoritega, dinosauruste rühmaga, kuhu kuuluvad kurikuulsad Jurassic Parki velotsiraptorid, kui tänapäevaste lindudega. Seega pakub Archeopteryx kahe rühma vahel tugevat fülogeneetilist seost. Hiinast on leitud fossiillinde, kes on isegi vanemad kui Archeopteryx, ja teised suleliste dinosauruste avastused toetavad teooriat, mille kohaselt arendasid teropoodid suled isoleerimiseks ja termoregulatsiooniks enne, kui linnud neid lendudeks kasutasid.
Lindude varajast ajalugu lähemalt vaadeldes on hea näide arusaamast, et evolutsioon ei ole lineaarne ega progressiivne. Lindude suguvõsa on ebaühtlane ja ilmneb palju "eksperimentaalseid" vorme. Mitte igaüks ei saavutanud lennuvõimet ja mõned ei näinud välja midagi tänapäevaste lindude moodi. Näiteks Microraptor gui, kes näib olevat lendav loom, kelle kõigil neljal jäsemel olid asümmeetrilised lennusuled, oli dromaeosaurus. Arheopteryx ise ei kuulunud suguvõsa, millest tõelised linnud arenesid ( Neorniidid), kuid kuulus nüüdseks väljasurnud enanciornise lindude hulka ( Enantiornithes).
Dinosauruste ajastu lõpp
Juura ajal levisid dinosaurused kogu maailmas, kuid sellele järgnenud kriidiajastul (145–65 miljonit aastat tagasi) nende liigiline mitmekesisus vähenes. Tegelikult olid paljud tüüpiliselt mesosoikumilised organismid, nagu ammoniidid, belemniidid, ihtüosaurused, plesiosaurused ja pterosaurused, sel ajal languses, hoolimata sellest, et need tekitasid endiselt uusi liike.
Õistaimede tärkamine varajasel kriidiajastul põhjustas putukate seas suure kohanemiskiirguse: tekkisid uued rühmad nagu liblikad, ööliblikad, sipelgad ja mesilased. Need putukad jõid õite nektarit ja tegutsesid tolmeldajatena.
Kriidiajastu lõpus 65 miljonit aastat tagasi toimunud massiline väljasuremine hävitas dinosaurused koos kõigi teiste maismaaloomadega, kes kaalusid üle 25 kg. See sillutas teed imetajate levikule maismaal. Meres sai sel ajal taas domineerivaks selgroogsete taksoniks kala.
kaasaegsed imetajad
Paleotseeni alguses (65 - 55,5 miljonit aastat tagasi) jäi maailm suurtest maismaaloomadest ilma. See ainulaadne olukord oli lähtepunktiks imetajate, kes olid varem väikeste näriliste suurused ööloomad, suure evolutsioonilise mitmekesistamise alguseks. Ajastu lõpuks hõivasid need loomastiku esindajad paljud vabad ökoloogilised nišid.
Vanimad kinnitatud primaatide fossiilid on umbes 60 miljonit aastat vanad. Varajased primaadid arenesid välja iidsetest öistest putuktoidulistest, millestki nagu rästad, ja meenutasid leemureid või tarsiere. Tõenäoliselt olid nad puuloomad ja elasid subtroopilistes metsades. Paljud nende iseloomulikud tunnused sobisid sellesse elupaika hästi: käed haarduvad, pöörlevad õlaliigesed ja stereoskoopiline nägemine. Neil olid ka suhteliselt suured ajud ja küünised sõrmedel.
Varaseimad teadaolevad fossiilid enamike tänapäevaste imetajate seltside kohta ilmuvad lühikese aja jooksul varaeotseeni ajal (55,5–37,7 miljonit aastat tagasi). Mõlemad tänapäevaste kabiloomade rühmad - artiodaktilid (üksus, kuhu kuuluvad lehmad ja sead) ja hobuslased (sealhulgas hobused, ninasarvikud ja tapiirid) levisid laialt kogu Põhja-Ameerikas ja Euroopas.
Ambulocetus
Samal ajal, kui imetajad maismaal mitmekesistasid, pöördusid nad ka merre tagasi. Evolutsioonilisi üleminekuid, mis viisid vaaladeni, on viimastel aastatel põhjalikult uuritud Indiast, Pakistanist ja Lähis-Idast pärit ulatuslike fossiilide leidudega. Need fossiilid viitavad muutusele maismaalt Mesonychiast, mis on vaalade tõenäolised esivanemad, loomadeks nagu Ambulocetus ja primitiivsed vaalad nimega Archaeocetes.
Oligotseeni ajastul (33,7–22,8 miljonit aastat tagasi) toimunud suundumus jahedama globaalse kliima poole aitas kaasa kõrreliste tekkele, mis pidid levima hiiglaslikele rohumaadele järgneva miotseeni ajal (23,8–5,3 miljonit aastat tagasi). See taimestiku muutus tõi kaasa loomade, näiteks kaasaegsemate hobuste evolutsiooni, kellel on hambad, mis suudavad toime tulla heintaimede suure ränidioksiidisisaldusega. Jahtumistrend on mõjutanud ka ookeane, vähendades mereplanktoni ja selgrootute arvukust.
Kuigi DNA tõendid viitavad sellele, et hominiidid arenesid välja oligotseeni ajal, ilmus ohtralt fossiile alles miotseeni ajal. Inimesteni viival evolutsioonilisel joonel olevad hominiidid ilmusid fossiilide loendisse esmakordselt pliotseenis (5,3–2,6 miljonit aastat tagasi).
Kogu pleistotseeni jooksul (2,6 miljonit - 11,7 tuhat aastat tagasi) oli umbes 100 000-aastaste intervallidega umbes kakskümmend külma jääaja tsüklit ja sooja interglatsiaalset perioodi. Jääajal domineerisid maastikul liustikud, lumi ja jää levisid madalikule ning kandsid tohutul hulgal kivimeid. Kuna jääl oli palju vett kinni, langes merevee tase praegusest 135 m-ni. Laiad maasillad võimaldasid taimedel ja loomadel liikuda. Soojadel perioodidel jäid suured alad taas vee alla. Need korduvad keskkonna killustumise episoodid põhjustasid paljudes liikides kiire adaptiivse kiirguse.
Holotseen on praegune geoloogilise aja epohh. Teine termin, mida mõnikord kasutatakse, on antropotseen, kuna selle peamine tunnus on inimtegevusest põhjustatud globaalsed muutused. See termin võib aga olla eksitav; kaasaegsed inimesed loodi juba ammu enne ajastu algust. Holotseeni ajastu algas 11,7 tuhat aastat tagasi ja kestab tänapäevani.
Mammutid
Kui Maal soojenemine tuli, andis ta järele. Kliima muutudes surid välja väga suured imetajad, kes kohanesid äärmise külmaga, nagu näiteks villane ninasarvik. Inimesed, kes kunagi sõltusid nendest "megaimetajatest" kui oma peamisest toiduallikast, on läinud üle väiksematele loomadele ja hakanud oma toitumise täiendamiseks taimi koristama.
Tõendid näitavad, et umbes 10 800 aastat tagasi toimus kliimas järsu külmapöörde, mis kestis mitu aastat. Liustikud tagasi ei tulnud, kuid loomi ja taimi oli vähe. Kui temperatuur hakkas taastuma, kasvas loomapopulatsioon ja tekkisid uued liigid, mis eksisteerivad siiani.
Praegu loomade evolutsioon jätkub, kuna esile kerkivad uued tegurid, mis sunnivad loomamaailma esindajaid keskkonna muutustega kohanema.