Koga lovi lavove? Afrički lav. Kako životinja lovi?
Lav je prava personifikacija snage, spretnosti i plemenitosti, pa se s pravom naziva "kralj zvijeri". Ove veličanstvene životinje imaju zanimljivu društvenu organizaciju. Lov im je jedini način da dođu do hrane. Kako lavovi love i hoće li se moći nositi s tako velikim plijenom kao što je slon?
Upoznavanje sa Predatorom
Lav je sisar grabežljivac koji pripada porodici mačaka. Izgled ovih prekrasnih stvorenja je vrlo karakterističan, a posebnost vrste je izraženi seksualni demorfizam. Mužjaci su mnogo veći od ženki i imaju ukras u obliku guste grive. Kod nekih podvrsta je jako razvijena i djelomično pokriva leđa, prsa i ramena. Dlaka grabežljivca je obojena u različite nijanse žuto-sive. Boja grive obično odgovara boji ostatka kose, ali ponekad može biti i tamnija.
Dužina tijela lavova doseže 2,5 m, a ponekad njihova težina prelazi 250 kg. Zubi velike mačke su prilično veliki, njihova veličina je 8 cm, a u lavljim ustima ima ukupno 30 očnjaka. Drugo strašno oružje ove mašine za ubijanje su kandže. Njihova dužina dostiže 7 cm.
Očekivano trajanje života predstavnika ove vrste u divljini je u prosjeku 10-14 godina. U zatočeništvu neke jedinke žive i do 20 godina. Mužjaci rijetko uspijevaju prijeći granicu od 10 godina zbog činjenice da se borbe za teritoriju često završavaju smrću jednog od rivala.
društvena organizacija
Život lavova može se organizirati na dva načina. Najčešća opcija je ponos. Najčešće se sastoji od nekoliko ženki koje su srodnike, potomci oba spola i mužjak. U nekim slučajevima, ponos može imati od 2 do 4 mužjaka. Ova situacija je moguća kada su lavovi braća. Odrasli mužjaci se izbacuju iz ponosa kada dostignu seksualnu zrelost.
Drugi tip organizacije predstavljaju lutajući usamljeni pojedinci. Najčešće su to mladi lavovi izbačeni iz ponosa, jer velika većina mužjaka prolazi kroz ovu fazu života. Ponekad ostaju sami do kraja. Ali postoje trenuci kada se lutajući pojedinci pridružuju tuđem ponosu ili osnivaju svoj.
Kako životinja lovi?
Kako love lavovi i lavice? Posebnost lova na ove prelijepe mačke je potjera za jednim odabranim plijenom od strane dobro uigranih grupa. Predatori su jaki, ali se ne razlikuju po posebnoj izdržljivosti. Stoga lavovi pokušavaju da se što bliže i neprimjetno približe potencijalnom plijenu i razviju veliku brzinu samo na kratkoj udaljenosti.
Često se lov odvija noću, što uvelike pomaže lavovima, jer je plijen loše orijentiran u mraku. Uglavnom lov leži na plećima ženki. Mužjaci učestvuju samo ako je plijen prevelik. Nekoliko pojedinaca okružuje stado i nasrće na odabranu žrtvu. Ženke pokušavaju brzo zgrabiti metu s nekoliko snažnih skokova. Uhvaćena životinja najčešće ugine od gušenja ili prijeloma vrata.
Kako lavovi love sami kada putuju sami? Takvi pojedinci su primorani da sami nabavljaju hranu. Lov u grupi uvelike povećava šanse za uspjeh, jer su akcije lavova dobro koordinirane. Stoga pojedinačni pojedinci češće ostaju bez plijena. Inače se ponašaju kao grupe: prišunjaju se žrtvi što bliže i napadaju, pokušavajući je zadaviti.
Da li lavovi napadaju slonove?
Antilope, zebre, bradavičaste svinje i bivoli najčešći su plijen lavova. Ali ponekad veličanstveni grabežljivac bira veću metu.
Kako lavovi love slonove? Odrasli "kralj zveri" je izuzetno jak, ali je slon mnogo jači. Divlje mačke su sposobne jednim udarcem srušiti manji plijen, a lov u grupama znatno olakšava zadatak. Sa slonovima je sve mnogo komplikovanije.
Prvo, lavovi rizikuju da napadnu slona samo ako su jako gladni, a drugih žrtava jednostavno nema. I drugo, radije biraju mladu ili bolesnu životinju koja nije u stanju da uzvrati kao zdravi, odrasli slon.
Ovi prekrasni grabežljivci zadivljuju ne samo svojom gracioznošću i snagom. Evo nekoliko činjenica koje bi vas mogle iznenaditi:
- Lav je druga najveća živa mačka. Po veličini je drugi nakon tigra.
- Životinja ide u lov samo kada je gladna.
- Predstavnici vrste mogu spavati i do 20 sati dnevno.
- Predator može bez vode nekoliko mjeseci.
- U posljednjih nekoliko decenija broj stanovnika se smanjio za 50%.
- Dikobraz je pravi neprijatelj lava.
Neki se pitaju da li tigrovi i lavovi imaju različite načine dobijanja hrane. Kako tigrovi love i da li se njihove metode razlikuju od onih "kralja zvijeri"?
Budući da je mačja mačka po prirodi usamljenica, njen lov se značajno razlikuje od lova na lava. Rijetki su slučajevi napada tigrova na plijen u čoporima. Ovo je usamljeni lovac, naviknut da se tiho prišunja svom cilju. Smanjivši udaljenost na 20 metara, tigar brzo napada i pokušava prevrnuti plijen zbog vlastite težine, hvatajući ga za vrat.
Snaga i snaga lava prekrivena je legendama. Jer izgleda stvarno kraljevski. Mašta prvenstveno crta lava u najboljim godinama. Njegova neuporediva tamno zlatna ili crno-smeđa griva daje mu veličanstvo monarha. A glas lava nije ništa manje impresivan od njegovog izgleda. U tihoj noći, lavlja rika izaziva strahopoštovanje kod svih koji je čuju - čak i na udaljenosti od osam kilometara. U svom ponašanju, lav također pokazuje mnoge kraljevske kvalitete.
Lav je ogroman grabežljivac, snažnog, fleksibilnog, okretnog i mišićavog tijela. On dobro trči. Ova velika grabežljiva mačka ima dobro razvijen vrat i prednje šape kojima hvata i drži plijen. Čeljusti lava su moćne, sa ogromnim očnjacima. Stisak lava sa samo jednim zubom je veoma jak. Može zadržati čak i tako velike životinje kao što je gnu. Jezik je hrapav i prekriven tuberkulama u obliku oštrih šiljaka, koji mu pomažu da grabi i otkida komade mesa, doslovno razdirući plijen. Ti isti šiljci pomažu lavu da uhvati buhe i ukloni krpelje kada njeguje kožu. Lavovi plijene velike životinje: zebre, gazele, gnu i ne preziru krađu, uzimajući plijen od drugih grabežljivaca.
Muški lav je mnogo veći od ženke i 50 posto teži. Lako se prepoznaje po masivnoj grivi.
Ogromna težina lava daje poraznu snagu njegovom udarcu. Lako razbacuje ženke kada im uzme plijen. Mnogi mužjaci žive isključivo od hrane koju dobijaju ženke i gotovo nikada ne pokušavaju sami da nabave nešto. Obično je glavna uloga mužjaka zaštititi teritorij od drugih životinja koje ga posećuju. Ženke se uglavnom bave lovom. Lavovi se razlikuju od ostalih mačaka po tome što ne love sami, već u grupama. Prvo pokušavaju da izoluju žrtvu iz krda, a zatim je napadaju i ubiju. Obično love noću, posebno na ravnicama, gdje je trava niska i grabežljivcu je teško da se sakrije u njoj.
Nekoliko lavica okružuje željenu životinju, približavajući joj se na oko 30 metara, i na taj način konačno određuju svoj izbor. Kada se lavica približi žrtvi, ona će je oboriti snažnim udarcem ogromnih šapa i odmah joj zubima zabiti u grlo. Svaki četvrti napad završava se, po pravilu, potpunom pobjedom grabežljivaca. Kada lovkinje pohlepno nasrnu na svoj plijen, pojavljuje se muški lav. Moguće je da se u blizini nalazi jato hijena. Obično lavovi, razbijajući veliku ubijenu životinju, velikodušno dopuštaju drugima da se guštaju na plijenu. Stanište je obično zaštićeno mužjacima lavova. Na istoj teritoriji može živjeti čopor lavova koji se sastoji od šest muških lavova, dvanaest odraslih lavica i mladih lavova.
Ovisno o životnim uvjetima na određenoj teritoriji i broju drugih životinja, jato može zauzeti površinu do 400 kvadratnih kilometara.
Međutim, tamo gdje ima više nego dovoljno hrane, ovo područje može biti mnogo manje. Lavovi se razmnožavaju u bilo koje doba godine, međutim, ženke jednog čopora (pride) radije imaju mladunčad u isto vrijeme (kako bi ih lakše zaštitili od drugih grabežljivaca i mužjaka lavova drugog ponosa). Čak ih i hrane, ne dijeleći ih na prijatelje i neprijatelje. Ako jedna ženka umre, ostale će brinuti o mladuncima umrlih. U prosjeku, lavica u jednom leglu donese do tri mladunca. Mladunci ostaju s majkom do šest mjeseci dok je doje. Od trećeg mjeseca starosti počinju da jedu meso malo po malo. Lavice u prajdu su skoro uvijek povezane jedna s drugom porodičnim odnosima, pridošlice se objeručke prihvataju. Mladunčad lavova nauče se lovu kasnije od lavica, ponekad mladi lavovi počinju učiti tek u petoj godini života. Stoga je važno da mužjaci što duže ostanu u svom rodnom ponosu, ali se obično protjeruju dok su još mladi. Ovi prognani mužjaci ponekad se skupe zajedno gdje imaju više mogućnosti da prežive. Ponos muških neženja je kratkog veka. Vođeni instinktima, mužjaci odlaze na prajdove u kojima žive lavice i tamo pokušavaju da se bore za vođstvo. U žaru borbe uspjeh prati najjače i najspretnije, a nekada prijateljsko jato mužjaka ubrzo se raspada. Jedna od misterija ponašanja lavova bila je da su mužjaci iz nekog razloga ubili svoje mladunčad. Sada je ova misterija riješena. Činjenica je da napad mužjaka izaziva njihova ljubomora na mlade lavove. Mužjaci lavova ne tolerišu dodatne rivale u svom jatu, zbog čega ih se nastoje otarasiti. Postoji još jedno objašnjenje za tako okrutno i neshvatljivo ponašanje. Mužjak na ovaj način podstiče ženku da rodi nove mladunce. I imaju veće šanse za preživljavanje od starih mladunaca. Da, dobiće više hrane.
Tokom perioda parenja, odnos između partnera je veoma nježan. Dominantni lav se pari sa ženkom u vrućini svakih dvadeset do trideset minuta - i tako satima (ukupno do 30-40 puta dnevno). Tokom seksualnog odnosa, mužjak lava ugrize lavicu za šiju, što je tipično za mačke. Tri i po mjeseca nakon parenja, trudna lavica napušta ponos, pronalazi zabačeni, travnati kutak i tamo rađa potomstvo. Mladunci lavova se rađaju slijepi i bespomoćni. Koža im je prekrivena mrljama koje postepeno nestaju kako odrastaju (mada povremeno ima i odraslih lavova sa očuvanim „djetinjastim“ mrljama). U većini slučajeva ne preživi više od polovine svih mladunaca lavova. Mladunci lavića sisaju majčino mlijeko od rođenja do šest ili sedam mjeseci starosti. Tada jedu samo meso. U dobi od oko dva mjeseca, ponosu se pridružuju mladunci lavova. Lav se smatra odraslom osobom u dobi od 5 godina i do tog vremena dobiva svoju optimalnu "borbenu" veličinu.
Lav je jedan od najvećih grabežljivaca na zemlji. Prosječan afrički mužjak težak je oko 160 kilograma i dugačak oko 2,6 metara. Međutim, mužjak od 690 funti (313 kilograma) ubijen je u Južnoj Africi 1936. godine. Životinja je bila izuzetno masivna; vjerovatno jedinke ove težine više ne postoje u prirodi Očekivano trajanje života: do 17-20 godina u prirodi i do 30 godina u zatočeništvu.
Bijeli lavovi su lavovi sa smanjenom proizvodnjom pigmenta melanina. Razlog za ovu pojavu je recesivni gen koji se retko manifestuje. Rezultat njegovog djelovanja je svijetla boja, koja varira od krem-bež do snježno bijele. Neki bijeli lavovi su bijeli na nekim dijelovima tijela, a krem na drugim; neke su ofarbane u ravnomjernu bijelo-krem boju. Bijeli lavovi često imaju plave oči (što je također povezano sa niskim nivoom melanina). Trenutno na Zemlji živi oko 300 bijelih lavova. Postoje posebni programi za očuvanje ove vrste boje. Ali za same lavove, koji žive u divljini, takva boja samo šteti, jer ih razotkriva, što otežava lov. Postoji pretpostavka da je gen koji daje bijelu boju lavovima ostao od dalekih predaka koji su živjeli u ledenom dobu, kada je bijela boja dlake bila neophodna za kamuflažu
Malo istorije lavova:
Lavovi su dostigli svoju maksimalnu rasprostranjenost na kraju pleistocena: prije otprilike 100.000-10.000 godina, imali su najširi raspon kopna među sisavcima. Različite geografske rase ili podvrste lavova pronađene su od Aljaske i Jukona u Sjevernoj Americi do Perua na jugu, širom Evrope, Azije do Sibira i većeg dijela Afrike. U Sjevernoj Americi su izumrli prije oko 10.000 godina. U istorijsko doba, lavovi su živeli na krajnjem jugu Afrike i širom severa ovog kontinenta, kao i širom zapadne Azije, dospevši do Indije, gde su zauzimali polupustinjske ravnice u severnoj polovini zemlje, i Balkansko poluostrvo godine. Evropa. Na evropskom kontinentu lavovi su istrijebljeni do 100. godine nove ere, au ostalim dijelovima nekadašnjeg područja - do kraja prošlog stoljeća. U Iranu je nekoliko lavova držano do 1942. godine; u Indiji je njihov broj smanjen na oko 25 i tu su ostali samo u šumi Gir, ali su uzeti pod zaštitu, a od 1940-ih njihova populacija se značajno povećala. Sada postoji oko 225 azijskih lavova. Istraživanja su pokazala da se ove životinje morfološki i genetski razlikuju od afričkih. Nažalost, očito kao rezultat dugotrajnog parenja u srodstvu, azijski lavovi su gotovo potpuno izgubili svoju genetsku raznolikost, što smanjuje njihovu prilagodljivost s promjenama okoline. Osim toga, imale su simptome reproduktivne disfunkcije (loš kvalitet sperme sa brojnim abnormalnostima). Lavovi se lako razmnožavaju u zatočeništvu. U sklopu svjetskog programa koji uključuje desetine zooloških vrtova, tokom godina su već primili nekoliko stotina azijskih lavova, koji čine njihovu "rezervnu" populaciju, koja se može iskoristiti za jačanje divljine. Međutim, nedavno je otkriveno da su kao osnivači ove populacije u zatočeništvu bili ne samo čistokrvni azijski lavovi, već i afrički lavovi, pa se radi na stvaranju nove, „čiste“ populacije, kao i na uspostavljanju zasebnih rodoslovnih knjiga za Afrički lavovi uzgajani u zoološkim vrtovima.
Lav se naziva "Kralj zvijeri". U evropskoj tradiciji simbol je moći, utjelovljujući moć sunca i vatre. U heraldici, lav simbolizira kraljevsko dostojanstvo i plemenitost. U zemljama jugoistočne Azije (Kina, Japan, Koreja) od davnina postoji posebna, visoko mitologizirana i stilizirana slika lava - takozvani kineski lav. Malo liči na pravog lava, a više na mitsko stvorenje. U skladu sa vjerovanjima Drevne Kine, lav je mitski zaštitnik Zakona, čuvar svetih građevina. Simbol je moći i uspjeha, kraljevske moći i snage. Takvi lavovi su postavljani kao "čuvari" ispred kapija carskih grobnica, vladinih rezidencija, upravnih zgrada i vjerskih objekata carske Kine (otprilike od dinastije Han) i Japana. Trenutno je atribut budističkih hramova u istočnoj Aziji (Kina, Koreja, Japan) i centralnoj Aziji (Mongolija i Rusija) i šintoističkim svetištima.
lav (lat. Panthera Leo)- sisar mesožder iz porodice pantera (lat. Panthera), najveći nakon tigrova, predstavnik podporodice velikih mačaka (lat. Pantherinae) i član porodice mačaka (lat. Felidae).
Opis
Lavovi su velike mačke sa kratkim, žućkasto-smeđim krznom i dugim repovima sa crnom resicom na kraju. Seksualno su dimorfni i samo mužjaci imaju grivu. Trogodišnjem mužjaku raste griva, koja ima boju od crne do svijetlosmeđe. Grive su obično deblje kod lavova koji žive na otvorenim područjima. Odrasli mužjaci teže oko 189 kg; Rekorder u najvećoj težini bio je mužjak, koji je dostigao 272 kilograma. Ženke su u prosjeku teške 126 kg. Prosječna visina u grebenu je 1,2 metra za mužjake i 1,1 metar za ženke. Dužina tijela kreće se od 2,4-3,3 m, a dužina repa 0,6-1,0 m. Najduži zabilježeni mužjak lava bio je 3,3 metra.
Mladunčad do 3 mjeseca starosti imaju smeđe mrlje na sivkastoj dlaki. Ove mrlje mogu ostati tokom čitavog života lava, posebno kod istočnih Afrikanaca. Albinizam se može pojaviti u nekim populacijama, ali ne postoje objavljeni podaci koji podržavaju melanizam (crno krzno) kod lavova. Odrasle jedinke imaju 30 zuba, odrasle ženke 4 mlečne žlezde.
Azijski lavovi (P. l. persica) su mnogo manji od afričkih lavova i imaju manje gustu grivu. Njihova koljena, čuperci repa i uzdužni nabori kože na trbuhu veći su od onih kod afričkih lavova. Iako azijski lavovi i afrički lavovi imaju genetske razlike, one nisu ništa značajnije od genetskih razlika između ljudskih rasa.
području
Afrički lavovi (Panthera Leo) rasprostranjen južno od pustinje Sahare, osim pustinja i tropskih šuma. Lavovi su nekada bili istrijebljeni u Južnoj Africi, ali se sada mogu naći u nacionalnim parkovima Kruger i Kalahari-Gemsbok, a možda i u nekim drugim zaštićenim područjima. Ranije su lavovi živjeli u jugozapadnoj Aziji i sjevernoj Africi.
Azijski lavovi (P. l. persica) pripadaju jednoj preostaloj podvrsti u ovoj regiji. Nakon migracije iz Grčke u središnju Indiju, azijski lavovi opstaju u šumi Gir i sjeverozapadnoj Indiji.
Afrički lavovi žive u ravnicama ili savanama, gdje postoji velika količina hrane (uglavnom kopitari) i mogućnost da se sakriju u sigurnom skloništu. U ovim optimalnim staništima, lavovi su drugi najčešći veliki mesožder nakon pjegave hijene (Crocuta crocuta). Lavovi mogu živjeti u širim područjima, s izuzetkom pustinja. Ovi grabežljivci su također prilagođeni životu u šumama, grmovima, planinskim i polupustinjskim područjima. Lavovi se mogu naći na velikim visinama. U planinama Etiopije na nadmorskoj visini od 4240 metara živi populacija lavova.
Azijski lavovi žive u vegetaciji drveća i tikovine male šume Gir u Indiji.
reprodukcija
Lavovi se razmnožavaju tokom cijele godine i obično su poligamni. Vjeruje se da se lavovi pare 3.000 puta za svako mladunče. Jedna od pet vrućina rezultira trudnoćom, a lavovi se pare oko 2,2 puta na sat tokom četverodnevnog perioda vrućine. Glavni mužjak ponosa ima prednost u parenju sa bilo kojom ženkom. Borbe za ženke između mužjaka obično izostaju.
Mužjaci su primjetno veći i blistaviji, pa kontroliraju reprodukciju mnogih ženki tokom upravljanja ponosom. Oni formiraju koalicije s drugim muškarcima kako bi povećali svoje šanse da upijaju još jedan ponos. Oštra konkurencija među mužjacima i društvena struktura ponosa dovode do ubijanja mladunaca oba pola. Mužjaci koji dominiraju u prajdu obično vladaju oko 2 godine, dok drugi predstavnik, mlađi i jači, ne svrgne svog prethodnika. Apsorpcija ponosa kroz tuču, a često i nasilje, dovodi do ozbiljnih povreda, pa čak i smrti gubitnika.
Reproduktivna prednost dominantnog mužjaka izražava se u ubijanju malih mladunaca, poraženih mužjaka. Lavica koja je izgubila mladunčad napušta prajd 2-3 sedmice, a zatim se vraća tokom estrusa. Optimalni period između porođaja je 2 godine. Tako, oslobađajući se svih mladunaca u trenutku gutanja ponosa, mužjaci sebi pružaju mogućnost da postanu očevi i zaposednu ženke koje su im ranije bile nedostupne. Ženke koje snažno brane svoje potomstvo tokom napada mogu izgubiti život.
Ženke se razmnožavaju tokom cijele godine, ali vrhunac je tokom kišne sezone. Lavovi se po pravilu rađaju svake 2 godine. Međutim, ako potomstvo ženke umre (uglavnom uz sudjelovanje lava), tada se njen estrus javlja ranije, odnosno manje vremena prolazi između trudnoća. Ženke su sposobne za razmnožavanje u dobi od 4 godine, a mužjaci - sa 5 godina. Lavica rađa od 1 do 6 mladunaca nakon 3,5 mjeseca trudnoće. Između trudnoća postoji razmak od oko 20-30 mjeseci. Novorođeni mačići teže od 1 do 2 kg. Oči se obično otvaraju 11. dana, počinju hodati nakon 15 dana, a trčati su u dobi od mjesec dana. Lavica čuva svoje mladunčad 8 nedelja. Mladunci lavova prestaju da se hrane mlekom u dobi od 7-10 meseci, ali su u prajdu veoma zavisni od odraslih jedinki, bar dok ne napune 16 meseci.
| Interval razmnožavanja | sezona razmnožavanja | Broj rođenih beba u jednom trenutku |
| Ženke obično imaju mladunčad svake 2 godine. Međutim, ako mladunci uginu (zbog invazije mužjaka), tada ženka dolazi u toplinu ranije, pa shodno tome i češće zatrudni. | Razmnožavanje se odvija tokom cijele godine, ali najveća aktivnost se javlja tokom kišne sezone. | 1 do 6 |
| Prosječno potomstvo | Prosječno trajanje trudnoće | Starost u kojoj se beba odbija od majčinog mleka |
| 3 | 3,5 mjeseca (109 dana) | 7-10 mjeseci |
| Mladunci lavova stiču nezavisnost | Prosječna dob reproduktivne zrelosti ženki | Prosječna dob reproduktivne zrelosti kod mužjaka |
| Ne ranije od 16 mjeseci | 4 godine | 5 godina |
Ženke se uglavnom bave podizanjem potomstva. Oni ne samo da hrane svoje mladunčad, već se i brinu o mladima svojih rođaka iz ponosa, ako mladunci imaju malu razliku u godinama. Smrtnost među mačićima je niska, to je zbog sinhronog hranjenja mladih životinja iz jednog ponosa mlijekom. Ako se istovremeno mladunčad rodi nekoliko lavica, cijeli ponos sudjeluje u njihovom odgoju. Mladunci se često ostavljaju sami više od jednog dana u dobi od 5-7 mjeseci. Oni su najranjiviji tokom ovog perioda i mogu biti napadnuti od strane grabežljivaca (često hijena). Gladne majke često napuštaju slabe mladunce lavova koji nisu u stanju da održe korak sa cijelim ponosom. Iako mužjaci ne mare za svoje potomstvo, oni igraju važnu ulogu u zaštiti mladih od konkurentskih mužjaka. Sve dok mužjak održava kontrolu nad ponosom, sprečavajući drugog mužjaka da preuzme, rizik od čedomorstva od strane rivala je smanjen.
Životni vijek
Ženke obično žive duže od muškaraca (oko 15-16 godina). Lavovi su na vrhuncu snage između 5. i 9. godine, a nakon 10. godine preživi samo mali dio mužjaka. Neki mužjaci žive i do 16 godina u divljini. U Serengetiju ženke dostižu starost od 18 godina. U zatočeništvu lavovi žive oko 13 godina. Najstariji lav je živeo 30 godina.
Odrasle jedinke ne prijete grabežljivci, ali su ranjivi na ljude, glad i napade drugih lavova. Čedomorstvo je važan faktor u povećanju smrtnosti među mladuncima lavova.
Ženke azijskih lavova žive u prosjeku 17-18 godina, a najviše 21. Mužjaci azijskih lavova obično dostižu starost od 16 godina. Stopa smrtnosti odraslih azijskih lavova je manja od 10%. U šumi Gir oko 33% mladunaca ugine u prvoj godini života.
Ponašanje
Ponosi su glavna društvena struktura društva lavova. Članovi mogu dolaziti i odlaziti iz ovih grupa. Broj lavova varira od 2 do 40 jedinki. U nacionalnim parkovima Kruger i Serengeti, prajdovi se sastoje od u prosjeku 13 lavova. Prosječan sastav ovih prajda je 1,7 odraslih mužjaka, 4,5 odraslih ženki, 3,8 mladunaca i 2,8 mladunaca.
Muškarci koji žive u Prideu su imigranti koji su stekli kontrolu nad ponosom putem nasilnog zarobljavanja. Kako bi uspješno ovladali porodicom, muškarci formiraju koalicije, najčešće od braće. Dječaci napuštaju svoj urođeni ponos kada ih očevi (ili novi vođe) počnu smatrati konkurentima, obično sa 2,5 godine. Ovi mužjaci su nomadski dvije do tri godine, a zatim formiraju koaliciju i traže ponos za osvajanje. Koalicije od 2 mužjaka imaju tendenciju da vladaju ponosom ne više od 2,5 godine, ovo vrijeme je dovoljno za rođenje jedne generacije mladunaca. Koalicije od 3-4 mužjaka obično vode ponos više od 3 godine. Koalicije od više od 4 mužjaka su vrlo rijetke, jer se velike koalicije teško drže zajedno.
Pride se sastoji od žena koje su međusobno povezane. Ostaju da žive na teritoriji svoje majke. Ženke se ne takmiče jedna s drugom i ne izražavaju dominantno ponašanje kao što se vidi u nekim matrijarhalnim društvenim sistemima. Srodne ženke se često sinhrono razmnožavaju, a zatim unakrsno hrane mladunčad jedne druge. Takvo obostrano korisno ponašanje sprečava ispoljavanje dominacije. Za razliku od ženki, mužjaci su veoma agresivni prema drugim pripadnicima prajda, posebno tokom uzimanja hrane. Nedostatak dominantnog ponašanja kod ženki možda je olakšao proces odgajanja potomstva, jer ženke ne mogu uticati na reprodukciju drugih ženskih pripadnica prajda. S druge strane, uzajamne koristi zajedničkog roditeljstva smanjile su sklonost formiranju hijerarhije u ponosu.
Lavovi imaju sposobnost da nanose rane, pa čak i ubiju druge lavove tokom sukoba u borbi. Tučnjava sa mužjakom istih godina i spola ne samo da ugrožava život jedne jedinke, već postoji i mogućnost ozljeđivanja važnog člana tima, koji kasnije može zaštititi ponos od opasnosti.
Ponašanje lavova iz Nacionalnog parka Serengeti, koji se nalazi u Tanzaniji, kontinuirano se proučava od 1966. godine. Istraživanja su pokazala da lavovi formiraju grupe iz raznih razloga, ne uzimajući u obzir povećanje efikasnosti tokom lova. Budući da lavovi žive u naseljenijim područjima od drugih velikih mačaka, moraju surađivati sa svojom vrstom kako bi zaštitili svoje teritorije od progutanja od strane drugih lavova. Osim toga, lavice sinhrono razmnožavaju potomstvo i formiraju prilično stabilne grupe koje štite mladunčad lavova od čedomorstva. Konačno, mali ponosovi imaju tendenciju da budu otvoreniji od drugih velikih ponosa kako bi branili svoje teritorije kao velika grupa.
Teritorije na kojima žive lavovi imaju veliki izbor sisara (plijena), na otvorenim površinama ima oko 12 lavova na 100 kvadratnih kilometara. U područjima s dovoljno plijena, lavovi spavaju dvadesetak sati dnevno. Najaktivniji postaju na kraju dana. Lov često pada noću i rano ujutro.
Lavovi imaju ritual pozdravljanja: trljaju glavu i rep duž vazdušnog prstena jedan o drugog, ispuštajući zvuk sličan stenjanju.
Komunikacija i percepcija
Lavovi imaju kognitivnu sposobnost prepoznavanja ljudi i interakcije s drugim lavovima što im pomaže da prežive. Oni koriste vizuelne znakove u ovim vezama. Na primjer, vjeruje se da griva djeluje kao signal kopulacije i ukazuje na prikladnost mužjaka. (Brzinu rasta grive uglavnom kontroliše testosteron.)
Mužjaci redovno obilježavaju svoju teritoriju prskanjem mokraće po vegetaciji i brisanjem drveća sa strane. Žene to retko rade. Ovakvo ponašanje kod lavova počinje nakon dvije godine. Ova vrsta označavanja je hemijska i vizuelna.
Mužjaci počinju da režu nakon godinu dana, a ženke nešto kasnije. Rikanje mužjaka je glasnije i dublje od ženki. Lavovi mogu urlati u svakom trenutku, ali obično to rade stojeći ili malo čučeći. Huk služi za zaštitu teritorije, komunikaciju s drugim pripadnicima ponosa, a također i kao demonstracija agresije prema neprijateljima. Lavovi također riču unisono, što je možda oblik društvenog povezivanja.
Konačno, lavovi koriste taktilnu komunikaciju. Mužjaci pokazuju fizičku agresiju tokom perioda upravljanja ponosom. Prilikom pozdravljanja članova prajda, tijela dvije osobe dolaze u kontakt. Između ženke u laktaciji i njenog potomstva postoji fizička veza.
Ishrana
Lavovi su grabežljive životinje. U pravilu love u grupama, ali ima i usamljenika. Često lavovi bacaju plijen veći od sebe. Mužjaci se teže maskiraju zbog izražene tjelesne građe nego ženke, pa u ponosu ženke obavljaju većinu hvatanja plijena. Mužjaci se tokom hranjenja ponašaju agresivnije od ženki, iako, najvjerovatnije, nisu ubili žrtvu.
Afrički lavovi hrane se najčešćim velikim kopitarima (Thomsonova gazela (Eudorcas thomsonii), zebra (Equus burchellii), impala (Aepyceros melampus) i gnu (Connochaetes taurinus)). Individualni ponosi imaju tendenciju da preferiraju određene životinje, poput bizona. (Syncerus caffer) i . Lavovi koji nisu u stanju uhvatiti veliki plijen mogu se privremeno hraniti pticama, glodavcima, nojevim jajima, ribama, vodozemcima i gmizavcima. Lavovi također mogu pojesti hijene i lešinare.
U nacionalnom parku Serengeti u Tanzaniji, lokalni lavovi hrane se 7 vrsta životinja: zebrama (Equus burchellii), gnu (Connochaetes taurinus), Thomson gazele (Eudorcas thomsonii), bivoli (Syncerus caffer), bradavičaste svinje (Phacochoerus aethiopicus), krava antilopa (Alcelaphus buselaphus) i močvarne antilope (Damaliscus lunatus).
Lov postaje efikasniji tokom grupnih napada. Istraživanja u Serengetiju su pokazala da pojedinac uspe u lovu u oko 17% slučajeva, dok grupa - u 30%.
Pretnje
Odrasli lavovi nemaju prijetnje među životinjama, ali ih ljudi progone. Lavovi često ubijaju i takmiče se s drugim grabežljivcima - leopardima (Panthera pardus) i . pjegave hijene (Crocuta crocuta) poznato je da ubijaju mladunčad lavova, kao i mlade, slabe ili bolesne jedinke.
Napušteni neko vrijeme, mladunci mogu postati žrtve drugih velikih grabežljivaca. Međutim, čedomorstvo je glavna prijetnja malim lavovima.
Krivolov je glavna prijetnja lavovima. Ove životinje su napadnute vatrenim oružjem i upadaju u žičane zamke. Budući da se lavovi mogu hraniti strvinom, posebno su osjetljivi na namjerno otrovane leševe. U nekim nacionalnim parkovima u Africi love lovokradice. Procjenjuje se da su krivolovci u nacionalnom parku Serengeti 1960-ih ubili oko 20.000 lavova. Lov na trofeje dozvoljen je u 6 afričkih zemalja.
Uloga u ekosistemu
Lavovi su glavni grabežljivci na njihovoj teritoriji. Još uvijek nije jasno kako lavovi reguliraju populaciju svog plijena. Neka istraživanja su pokazala da raspodjela potencijalnog plijena na određenom području igra značajniju ulogu u reguliranju životinjskih populacija nego u ishrani lavova.
Ekonomski značaj za ljude
pozitivno
Lavovi imaju glamurozni izgled i dobro su poznati u cijelom svijetu. Lav je simbol Engleske i smatra se jednom od najcjenjenijih životinjskih vrsta koja pruža ekonomsku korist ekoturizmu u Africi. Ove mačke su tema mnogih dokumentarnih i istraživačkih radova.
negativan
Ljudi se plaše napada lavova kako na sebe tako i na svoju stoku. U većini slučajeva to nije veliki problem. Istorijski gledano, lavovi su koegzistirali s plemenima Masai i njihovim kravama u istočnoj Africi. Kada je zaliha hrane u izobilju, lavovi obično ne napadaju stoku. Osim toga, ako lav vidi osobu koja hoda, u pravilu mijenja smjer u suprotnom smjeru.
Poznati su slučajevi napada lavova na ljude. Na primjer, lavovi ljudožderi iz Tsavoa ubili su 135 građevinskih radnika. Ovi događaji postali su osnova istorijskog avanturističkog filma "Duh i tama" Stephena Hopkinsa. Kako lavovi gube svoja staništa, sve češće ulaze u naselja, stvarajući tako nove sukobe i potencijalne napade na ljude.
Virus mačje imunodeficijencije čest je kod lavova (Virus mačje imunodeficijencije, FIV) koji je sličan HIV-u. U tanzanijskim nacionalnim parkovima Serengeti i Ngorongoro, kao iu Nacionalnom parku Kruger u Južnoj Africi, otkriveno je da je 92% testiranih lavova zaraženo. Ova bolest ne utječe negativno na zdravlje životinja, ali za domaće mačke može biti fatalna.
status konzervacije
barbarski lav (Panthera Leo Leo) i rt lava (Panthera leo melanochaita) su dvije izumrle podvrste afričkog lava. Populacija afričkih lavova značajno je opala u zapadnoj Africi i drugim afričkim zemljama. Ako između rezervata ne bude koridora, to će najvjerovatnije postati problem.
Azijski lavovi (Panthera leo persica) ograničeno na jednu populaciju, živi u šumskom rezervatu Gir u Indiji. Veličina populacije je oko 200 zrelih jedinki. Ova podvrsta je navedena kao ugrožena. Populaciji azijskih lavova prijeko je potrebna obnova. Prijetnje stanovnicima šume Gir dolaze od ljudi i stoke u neposrednoj blizini, kao i od degradacije staništa.
Nekim malim populacijama lavova potrebna je genetska kontrola za nastavak preživljavanja i očuvanje vrste. Na primjer, u parku Hluhluwe-Umfolozi u Natalu postoji 120 jedinki koje su uzgojene od samo tri lava od 1960. godine. Naučnici su 2001. godine koristili tehnike umjetne oplodnje kako bi podmladili genetski fond ovih južnoafričkih lavova. Ovaj proces je prilično složen i energetski intenzivan. Inbred populacije se također mogu uvesti u čitave prajdove u datom području (pri čemu bi se sukob između postojećih i uvedenih lavova minimizirao).
Podvrste
Azijski lav
Azijski lav (Pantheraleopersica), također poznat kao indijski lav ili perzijski lav, jedina je podvrsta u Indiji, u državi Gujarat. Ova podvrsta je uvrštena na IUCN Crvenu listu zbog neznatne populacije. Broj lavova u šumi Gir stalno raste. Broj pojedinaca se više nego udvostručio, sa niskih 180 u 1974. na 411 u aprilu 2010. Od toga: 97 odraslih mužjaka, 162 odrasle ženke, 75 adolescenata i 77 mladunaca.
Po prvi put je azijskog lava opisao austrijski zoolog Johann N. Meyer u trinomenu Felis leo persicus. Azijski lav je jedna od pet velikih vrsta mačaka poput bengalskog tigra, indijskog leoparda, snježnog leoparda i oblačnog leoparda koji se nalaze u Indiji. Ranije je azijski lav živio na teritoriji Perzije, Izraela, Mesopotamije, Beludžistana, od Sinda na zapadu i do Bengala na istoku, od Rampura i Rohilkhanda na sjeveru do Nerbuddaha na jugu. Razlikuje se od afričkog lava po tome što ima manje natečenih slušnih kapsula, veću resicu na kraju repa i manje razvijenu grivu.
Najupečatljivija vanjska razlika je uzdužni nabor na trbuhu. Azijski lavovi su manji od afričkih lavova. Odrasli mužjaci teže od 160 do 190 kg, a ženke - 110-120 kg. Visina u grebenu je oko 110 centimetara. Dužina tijela azijskog lava, uključujući rep, je u prosjeku 2,92 m. Griva mužjaka raste na vrhu glave, pa su im uši uvijek vidljive. U malom broju, griva se vidi na obrazima i vratu, gdje je duga samo 10 cm.Oko polovina azijskih lavova iz šume Gir ima podijeljen infraorbitalni foramen, dok afrički lavovi imaju samo jedan sa obje strane. Sagitalni greben azijskih lavova je razvijeniji od afričkih lavova. Dužina lubanje kod mužjaka varira od 330 do 340 mm, kod ženki od 292 do 302 mm. U poređenju sa populacijom afričkih lavova, azijski lav ima manje genetskih varijacija.
barbarski lav
barbarski lav (Panthera Leo Leo), koji se ponekad naziva i Atlas lav, bio je dio populacije afričkih lavova, za koju se smatra da je izumrla u divljini od sredine 20. stoljeća. Vjeruje se da su posljednji divlji barberijski lavovi uginuli ili ubijeni 1950-ih i ranih 1960-ih. Posljednji video snimci sa učešćem Varvarskog lava datiraju iz 1942. godine. Snimanje se odvijalo na zapadu Magreba, u blizini prevoja Tizi n "Tička".
Varvarskog lava prvi je opisao austrijski zoolog Johann Nepomuk Meyer u trinomenu Felis leo barbaricus, na osnovu tipičnog pripadnika podvrste varvara.
Barbarski lav dugo se smatra jednim od najvećih predstavnika lavova. Muzejski primjerci mužjaka Barbary lava opisani su kao oni koji imaju tamne i dugodlake grive koje se protežu preko ramena i trbuha. Dužina tijela mužjaka kretala se od 2,35-2,8 m, a ženke - oko 2,5 m. U 19. vijeku jedan lovac je opisao velikog mužjaka, koji je navodno dostigao dužinu od 3,25 metara, uključujući rep od 75 centimetara. U nekim istorijskim izvorima, težina divljih mužjaka je bila 270-300 kg. Ali tačnost ovih mjerenja može se dovesti u pitanje, a veličina uzorka zatočenih barberijskih lavova premala je da bi se zaključilo da su oni najveća podvrsta lavova.
Prije nego što je bilo moguće proučavati genetičku raznolikost populacije lavova, prepoznatljiva boja i veličina grive smatrani su jakim razlogom da se ove velike mačke razdvoje u zasebnu podvrstu. Rezultati dugoročnih istraživanja lavova u Nacionalnom parku Serengeti pokazuju da različiti faktori, poput temperature okoline, ishrane i nivoa testosterona, direktno utiču na boju lava i veličinu njegove grive.
Barbariski lavovi mogu imati dugodlake grive zbog temperature okoline na Atlas planinama, koja je mnogo niža nego u drugim afričkim regijama, posebno tokom zime. Stoga se dužina i gustoća grive ne smatraju odgovarajućim dokazom da lav pripada svojim precima. Rezultati mitohondrijalne DNK studije objavljene 2006. godine doprinijeli su identifikaciji jedinstvenih haplotipova barberijskih lavova pronađenih u muzejskim primjercima za koje se vjeruje da potječu od barberijskih lavova. Prisustvo ovog haplotipa smatra se pouzdanim molekularnim markerom za identifikaciju barbarskih lavova koji su preživjeli u zatočeništvu.
Vjeruje se da su lavovi iz zapadne i centralne Afrike manji od lavova iz južne Afrike. Postoje i sugestije da imaju manje grive, žive u malim grupama i da imaju karakterističan oblik lubanje. Tamo gdje žive zapadnoafrički lavovi, gotovo svi mužjaci nemaju grive ili su oni blagi.
Zapadnoafrički lav je rasprostranjen u zapadnoj Africi, južno od Sahare, od Senegala do Centralnoafričke Republike na istoku.
Lavovi su rijetki u zapadnoj Africi i stoga mogu biti ugroženi. Godine 2004. populacija zapadnoafričkih lavova iznosila je 450-1300 jedinki. Osim toga, u Centralnoj Africi je bilo oko 550-1550 lavova. U oba regiona, površina koju su istorijski zauzimali lavovi smanjila se za 15% u 2004.
Nedavno istraživanje koje je sprovedeno između 2006. i 2012. pokazalo je da je broj lavova još više opao u zapadnoj Africi. Samo oko 400 osoba ostalo je na teritoriji između Senegala i Nigerije.
Kongo lav, ili sjeveroistočni Kongo lav, ili sjevernokongonski lav (Panthera leo azandica), također poznat kao ugandski lav, predložen je kao podvrsta iz sjeveroistočnog Belgijskog Konga i zapadne Ugande.
Godine 1924. američki zoolog Joel Azaf Allen uveo je trinomen Leo leo azandicus, u kojem je opisao primjerak muškog lava, kao tipičnog predstavnika podvrste, koji se čuva u Američkom prirodnjačkom muzeju. Ovog mužjaka je 1912. godine ubilo muzejsko osoblje u sklopu zoološke zbirke koja se sastojala od 588 mesoždera. Alen priznaje blizak odnos sa Masai lavom (Panthera leo nubica), što se izražava u sličnosti kranijalnih i zubnih karakteristika, ali uz konstataciju napominje da se njegov tipični primjerak razlikuje po boji dlake.
Kongoanski lavovi su ranije pronađeni na sjeveroistoku Demokratske Republike Kongo, u zapadnom dijelu Ugande, na jugoistoku Centralnoafričke Republike, uključujući i neke regije Južnog Sudana. Ranije su živjeli u Ruandi. Oni su najveći grabežljivci na vrhu savana, gdje lavovi love i hrane se zebrama i antilopama. Mogu se naći i na livadama i šumama.
Poput ostalih afričkih lavova, populacija kongoanske podvrste trenutno naglo opada, zbog gubitka staništa i smanjenja broja potencijalnog plijena.
Lavovi sjeveroistočnog Konga nalaze se u raznim nacionalnim parkovima u Belgijskom Kongu, Ugandi, kao što su Cabarega, Virunga i Nacionalni park kraljice Elizabete. Živjeli su u nacionalnim parkovima Ruande sve dok nisu umrli od otrova tokom genocida i nakon njega.
Masai lav ili istočnoafrički lav (Panthera leo nubica), podvrsta lavova koja živi u istočnoj Africi. Tipičan obrazac je opisan kao "nubijski". Ova podvrsta uključuje prethodno priznate podvrste " masaika", koji je izvorno živio na teritoriji Tanganjike, u istočnoj Africi.
Oscar Rudolf Neumann je prvi opisao Massai lava kao manje okruglog lica, s dužim nogama i manje fleksibilnim leđima od ostalih podvrsta. Mužjaci imaju umjerene čuperke dlake u zglobovima koljena, a njihove grive izgledaju kao da su začešljane.
Muški istočnoafrički lavovi, u pravilu, imaju dužinu tijela s repom od 2,5-3,0 m. Lavice su obično manje, samo 2,3-2,6 m. Težina mužjaka je 145-205 kg, a ženki - 100-165 kg . Lavovi, bez obzira na spol, imaju visinu u grebenu od 0,9-1,10 m.
Mužjaci masai lavova imaju širok raspon tipova grive. Rast grive direktno zavisi od starosti: stariji mužjaci imaju šire grive od mlađih mužjaka; grive rastu do starosti od 4-5 godina, a zatim lavovi dostižu spolnu zrelost. Mužjaci koji žive na nadmorskoj visini iznad 800 metara imaju masivnije grive od jedinki koje žive u toplim i vlažnim nizinama istočne i sjeverne Kenije. Takvi lavovi sa rijetkijim grivama ili ih uopće nemaju.
Ova podvrsta je relativno česta i dobro zaštićena u velikim zaštićenim područjima kao što je ekosistem Serengeti Mara.
Jugozapadni lavovi su jedna od najvećih podvrsta. Mužjaci imaju dužinu tijela od 2,5-3,1 m zajedno sa repom, a ženke - 2,3-2,65 m. Težina mužjaka je 140-242 kg, a ženki - 105-170 kg. Visina u grebenu je 0,9-1,2 m.
Kao i svi afrički lavovi, katanga lavovi hvataju uglavnom velike životinje kao što su bradavičaste svinje, zebre i gnu. Mužjaci obično imaju svjetlije grive od lavova drugih podvrsta.
U zatočeništvu je mala populacija ovih lavova. 29 lavova ove podvrste registrovano je u Međunarodnom informacijskom sistemu o vrstama. Jugozapadni lavovi potječu od životinja koje su uhvaćene u Angoli i Zimbabveu. Međutim, ne može se potvrditi čistoća krvne loze ovih zarobljenih lavova. Genetska analiza pokazuje da bi mogli biti potomci lavova iz zapadne ili centralne Afrike.
Mužjaci obično imaju dobro razvijenu grivu. Većina njih su crne. Dužina tijela mužjaka varira između 2,6-3,2 m, a ženki - 2,35-2,75 m. Težina mužjaka doseže 15-250 kg, a ženki - 110-182 kg. Visina u grebenu - 1,92-1,23 m.
Bijeli lavovi imaju rijetku mutaciju boje, pripadaju transvaalskim lavovima. Leucizam se javlja samo kod ovih lavova, ali je rijedak. Žive u nekoliko rezervata prirode i zooloških vrtova širom svijeta.
Prema nedavnim genetskim studijama, izumrli rtski lav, koji je ranije identificiran kao zasebna podvrsta, nije imao značajne razlike od južnoafričke podvrste. Stoga je rtski lav predstavljao južnu populaciju transvalskog lava.
Preko 2.000 jedinki ove podvrste dobro je zaštićeno u Nacionalnom parku Kruger. Pored toga, oko 1.000 lavova je registrovano u Međunarodnom informacijskom sistemu o vrstama. Ove životinje su potomci lavova uhvaćenih u Južnoj Africi.
Kao i kod berberskog lava, postoji velika zbrka zbog tamno obojene grive kod životinja u zatočeništvu. Tamna griva rezultat je razmnožavanja i ukrštanja lavova davno uhvaćenih u Africi. Mešanje podvrsta doprinelo je hibridizaciji, zbog čega većina modernih lavova u zatočeništvu ima pomešane alele predstavnika različitih podvrsta.
Rani autori su opravdavali izdvajanje posebne podvrste prisustvom fiksne morfologije kod životinja. Mužjaci su imali ogromnu grivu koja se protezala preko ramena i pokrivala trbuh i uši, kao i prepoznatljive crne rese. Međutim, sada je dokazano da takve vanjske karakteristike zavise od temperature okoline i drugih faktora. Rezultati mitohondrijalne DNK studije objavljene 2006. ne podržavaju izolaciju posebne podvrste.
Cape lavovi su radije lovili velike kopitare kao što su antilope, zebre, žirafe i bivoli. Ubijali su i magarce i stoku evropskih doseljenika. Kanibali su obično bili stari lavovi sa lošim zubima.
Lavovi rtske crnogrive živjeli su u južnoj Africi, ali budući da nisu bili jedini predstavnici lavova na južnim teritorijama, teško je odrediti tačan raspon staništa. Njihovo uporište bio je Cape, blizu Cape Towna. Jedan od posljednjih predstavnika koji su živjeli u pokrajini ubijen je 1858. godine, a 1876. češki istraživač Emil Golub kupio je mladog lava, koji je uginuo dvije godine kasnije.
Cape Lion je nestao tako brzo nakon kontakta s Evropljanima da se uništavanje staništa teško može smatrati značajnim faktorom. Holandski i engleski doseljenici, lovci i sportisti jednostavno su uništili lavove.
Ekologija
Glavni:
Poznati po tome što su jedine istinski društvene mačke, lavovi radije vode nomadski način života i žive u grupama koje se zovu ponosi, a vodstvo u tim grupama uglavnom imaju ženke.
Lavovi imaju zlatno krzno, dok mužjaci imaju čupavu grivu koja varira u boji od svijetle do crvenkaste ili čak crne. Boja dlake zavisi od starosti lava, genetike i nivoa hormona.
Odrasli mužjaci lavova mogu doseći dužinu i do 3 metra i obično imaju između 150 i 250 kilograma, dok su ženke nešto manje veličine - maksimalno 2,7 metara dužine i teže oko 120-180 kilograma. Rep lava može doseći dužinu od 0,6-1 metar. Azijski lavovi su nešto manji od svojih afričkih rođaka.
Tijelo lava je idealno za lov: snažni su i u formi, imaju snažne prednje noge i čeljusti koje im pomažu u ubijanju plijena.
Lavovi se uglavnom hrane velikim životinjama, kao što su zebre i gnu. Ne preziru uzeti plijen od drugih grabežljivaca - hijena i leoparda. Najvažniji lovci na ponos su ženke.
Lavice se pare svake 2 godine i mogu roditi 1 do 6 mladunaca odjednom 3,5 mjeseca nakon začeća. Otprilike 60 do 70 posto mladunaca ugine u prvoj godini života. Ženke ponosa pomažu jedna drugoj u brizi za svoje potomstvo.
U divljini mužjaci lavova žive u prosjeku 12 godina, a ženke 15 godina. U zoološkom vrtu lavovi mogu živjeti duže - više od 20 godina.
U prajdu može živjeti do 40 lavova, uključujući odrasle ženke, mlade lavove (2-4 godine) i 1-2 odrasla mužjaka. Ženke ostaju u majčinom ponosu doživotno, osim ako nestašica hrane ne dovede do razdvajanja ponosa. Mužjaci se tjeraju iz ponosa kada ostare kako bi se takmičili sa mlađim rivalima.
Mužjaci prvo putuju sa cijelom grupom, koju čine njegovi rođaci, a zatim traže još jedan ponos kojem će se pridružiti. Obično mužjaci žive u jednom ponosu 2-3 godine.
Mužjaci i ženke obilježavaju svoje teritorije urinom, a svojim prijetećim urlanjem tjeraju rivale.
Gdje oni žive?
Nekada su lavovi živjeli širom Evrope, Afrike i Sjeverne Amerike, ali danas ih se može naći uglavnom u Africi - od južnog ruba pustinje Sahare do sjevernog dijela Južne Afrike. Stanište su savane.
Mala populacija lavova - oko 300 jedinki - živi u šumi Gir u zapadnoj Indiji.
Status čuvara: afrički lav je ranjiv, azijski lav je kritično ugrožen
Populacije lavova pati od ljudskog plijena i zauzimanja teritorija, a lavovima prijete bolesti koje se mogu prenijeti od domaćih pasa u susjednim selima.
U protekle 2 decenije, populacija lavova u Africi se prepolovila iz različitih razloga, uključujući kaznene mjere farmera: lavovi zadiru u stoku.
Ljudska intervencija u stanište azijskih lavova ugrozila je njihovu populaciju u šumi Gir.
Najbliži srodnici lavova su tigrovi, s kojima se lavovi mogu križati u zatočeništvu. Kao rezultat toga, rađaju se hibridi ovih mačaka - ligar i tigar.
Lavovi su druga najveća mačka po veličini (poslije tigrova).
Prijeteća rika lava može se čuti 8 kilometara u savani.
Lavlja griva pomaže lavu da se brani tokom borbi.
Lavovi mogu dostići brzinu i do 80 kilometara na sat, jureći plijen, iako mogu preći kratke udaljenosti. Lavlji skok doseže 11 metara.
Azijski lavovi imaju rijetku grivu od svojih afričkih rođaka, a imaju karakterističan kožni nabor na trbuhu. Uši afričkih lavova su skrivene u grivi, dok uši azijskih lavova vire iz grive.
Tokom sezone parenja, lavovi se mogu pariti 20-40 puta dnevno.
Kao što je već spomenuto, lavovi uglavnom žive na travnatim ravnicama i u rijetkim grmovima. Na takvim mjestima obično se nalaze antilope, gazele, zebre i drugi artiodaktili preživača, koji su glavni plijen lavova.Lavovi se također vole guštati mesom afričkih bradavičastih svinja i mogu ih čuvati satima. Čim se vepar pojavi iz rupe, lavovi jure na njega, a ako pokuša da se vrati nazad u rupu, onda lavovi, kidajući zemlju kandžama, to ne dopuštaju. Lav je svejed i ako je jako gladan, ne prezire ni ribu, pa čak ni strvinu. Lav lovi i velike životinje poput žirafe ili bivola. Ali nije lako nositi se s takvim plijenom sam, stoga lavove najčešće lovi ponos. Lov nije siguran i u takvim bitkama lavovi se mogu ozbiljno ozlijediti, što općenito može dovesti do ozljeda, pa čak i nemogućnosti lova. Kad padne noć, lavovi izlaze u lov. Tama daje priliku da se neprimjetno prišunja žrtvi i napravi odlučujući skok. Lavovi počinju gledati svoj plijen prije mraka, malo prije zalaska sunca, a nakon što čekaju mrak, napadaju. Ako je noć obasjana mjesečinom, onda lavovi strpljivo čekaju da mjesec nestane iza oblaka. Lavovi su vrlo strpljivi grabežljivci i lov je često neuspješan. Lov usred bijela dana rijetko je uopće uspješan, jer u savanama i na ravnici lav se praktički nema gdje sakriti. Životinje, čim primjete lavove, bježe punom brzinom - ko hoće da postane večera za lava. Lavovi koji žive u područjima sa gustom i visokom vegetacijom imaju veću vjerovatnoću da budu uspješni u lovu. Često sunce pomaže lavovima, na kraju krajeva, u sparno vrućim danima, sve se životinje okupljaju na piće do rijeke ili jezera, jednom riječju, Yu do izvora vode. I tada se lavovi neće zbuniti. Skrivajući se u blizini u gustoj travi ili u žbunju, paze na žrtvu i napadaju u najmanju priliku.
Za lavove je oštar vid od velike važnosti. Savršeno vide i danju i noću.Lav, prateći žrtvu, polako se približava, ponekad se smrzava. Njegove oči neprestano prate sve pokrete žrtve. Ponekad mora da gurne glavu iz trave. da ispravno procijeni udaljenost na kojoj se žrtva nalazi od njega. Ponekad životinja na vrijeme primijeti lava i sakrije se, a lav ostane bez slanog gutljaja. Ali ako sve prođe kako treba, lavovi se sigurno prišunjaju i napadaju žrtvu. Sve akcije lava su jasne i usklađene zbog njegovog odličnog vida. Također, njegov oštar sluh igra važnu ulogu u uspjehu lova. Posebno je vrijedan noću. Lavovi se ne oslanjaju mnogo na njuh prilikom lova. Kada su siti, lavovi mogu spavati jako dugo i vrlo čvrsto - u ovom trenutku protrčati čak i krdo antilopa pored njega - neće čuti. Često lavovi love cijelim ponosom, nekoliko lavova polako hoda oko stada, tjerajući pojedine životinje koje nisu mogle podnijeti napetu situaciju da pobjegnu iz stada na mjesto gdje ih već čekaju drugi lavovi ovog ponosa. Naravno, takav lov je uspješan i praktički nema šanse da životinje pobjegnu. Lav ne može brzo trčati na velike udaljenosti - nedostaje im izdržljivost, pa grupni lov nadoknađuje ovaj nedostatak. Unatoč greškama tokom lova - ili izgleda van vremena, ili ne vodi računa o smjeru vjetra - lavovi dobivaju dovoljno hrane za život. Lavovi ne nanose veliku štetu populaciji artiodaktilnih životinja i nema razloga za brigu o nestanku ovih životinja kao vrste. Lavovi imaju mali utjecaj na veličinu populacije. Tek nakon što se izbore sa svojim plijenom, lavovi odmah počinju da se dijele, ostavljajući za sobom samo kosti. Ako se plijen pokazao vrlo velikim, onda lav skriva višak na osamljenom mjestu da bi kasnije jeo.