Horoskop för politiker. Adams John Quincy. Fader till American Expansion John Quincy Adams Youth and Learning

John Quincy Adams - USA:s sjätte president- föddes den 11 juni 1767 i Brentry (Stat Massachusetts), död 28 februari 1848 in Washington. USA:s president från 1825 till 1829.

Som son till USA:s andra president, John Adams, John Quincy var avsedd att bli politiker. Vid sjutton års ålder följde han med sin far på affärsresor till Preussen, Danmark, Ryssland, Holland och England. Tack vare dessa resor fick han ett stort kunskapsförråd, vilket i framtiden gjorde honom till en av USA:s ljusaste utrikespolitiker.

1788 började Adams på Harvard College och tre år senare öppnade han sitt eget advokatkontor i Boston.

Från 1794 utnämndes han till USA:s ambassadör i Haag och 1798 representerade han USA i Berlin.

Efter att ha förlorat valet lämnade Adams inte politiken. 1831 återvände han till representanthuset som MP för Plymouth, där han tjänstgjorde till sin död.

Den 28 februari 1848 dör John Quincy Adams i Houses of Congress under en debatt om det mexikansk-amerikanska kriget.

Artikel: John Quincy Adams

John Quincy Adams är en av de svåraste 1800-talspolitikerna att förstå, kanske för att de lämnat så mycket bevis på sig själva bakom sig. Han föddes den 11 juli 1767 i Braintree, Massachusetts, äldste son till John Adams, USA:s andra president, och hans viljestarka fru, Abigail.

Tre viktiga faktorer bestämde hans liv: för det första att tillhöra en av de stora gamla, politiskt extremt mäktiga familjerna i New England. För det andra, kulturen i regionen, som inte bara genomsyrade den med en ökad känsla av plikt och höga moraliska och kristna värderingar, utan också ingjutit den självrättfärdighet och oförmåga att etablera och upprätthålla nära relationer med andra människor, vilket gjorde den lite älskad. , ofta fruktad men, särskilt under åren före och efter hans presidentskap, i kraft av sin integritet och omfattande kunskap en respekterad politiker. Och slutligen, för det tredje, påverkades Adams politik också av att han tillbringade större delen av sin ungdom och studieår som politiker i Europa. Vid 17 års ålder besökte han, tillsammans med sin far, Holland, Preussen, Ryssland, Danmark och England och sedan 1794 representerade han som sändebud sitt land i Haag. Under dessa resor skaffade han sig inte bara stor kunskap i skolor och universitet, utan bekantade sig också med den europeiska maktbalansen och de enskilda domstolarnas problem. Denna erfarenhet gjorde det möjligt för honom att bli den mest skarpsinniga och framsynta amerikanska utrikespolitiken i sin tid. Som utrikesminister betonade Adams USA:s nationella autonomi i det internationella samspelet mellan krafter, vilket begreppsmässigt kopplade honom till James Monroe. Detta nationella utgångsläge var en reaktion på den arrogans med vilken europeiska högt uppsatta diplomater hälsade representanterna för den amerikanska republiken. Tre viktiga faktorer skapade en tung blandning: Adams hade ytligt kontroll över sig själv, var kall, skarptungad till hullingar, alltid kunnig, extremt påläst och arbetsam. Egocentriskt tog alltid kritiken personligt. Till skillnad från sin hustru var han inte benägen till sällskap och hushållsliv och ägnade lika stor uppmärksamhet åt politik och personliga studier inom vetenskapen. Ord och används ofta i sin dagbok. Med sin fru Louise Katherine Johnson, som kom från en förmögen tobakshandlarfamilj från London och Maryland, var han förbunden av sympati, men inte mer. De gifte sig den 26 juli 1797 i London.

Efter att ha tillbringat sin ungdom på många resor, efter att ha tagit examen från Harvard College, på begäran av sina föräldrar, började Adams studera juridik hos en av de ledande advokaterna i Massachusetts och öppnade efter det ett från början föga känt kontor i Boston. Han blev känd för allmänheten först för sitt journalistiska deltagande i tvisten mellan Edmond Burke och Thomas Paine. Paine svarade på de kritiska (1790) med ett brev (1791), som på initiativ av Thomas Jefferson omedelbart trycktes i Amerika. Som svar på detta publicerade Adams från 8 juni till 27 juli 1791 i tidningen sin egen, som mycket snabbt trycktes inte bara i andra amerikanska städer utan även i England, Skottland och Irland. En kanske ännu större sensation väcktes två år senare av Adams artikel om den amerikanska inställningen till det revolutionära Frankrike och särskilt mot den franske ambassadören Genets framträdande i Amerika.

Adams essäer motsvarade i sin huvudsakliga trend George Washingtons och Federalist Partys ståndpunkter och vittnade om den unge advokatens politiska ambitioner. Något senare accepterade han ett erbjudande från George Washington att representera USA som sändebud till Nederländerna. Den 30 maj 1794 bekräftade senaten utnämningen av presidenten. Från denna position började John Quincy Adams karriär, vilket gjorde honom till den kanske mest betydelsefulla och mest framgångsrika utrikespolitiska figuren på 1800-talet. På den händelserika vägen fram till 1824, då han valdes till president, sticker tre huvudsakliga ut: fredsslutandet i Gent, som avslutade det angloamerikanska kriget 1814, det transkontinentala fördraget med Spanien 1819, och det s.k. proklamerades 1823.

Bland de amerikanska vapenvilan, som Albert Gallatin, Henry Clay, James A. Bayard och Jonathan Russell tillhörde tillsammans med honom, hade John Quincy Adams den största diplomatiska erfarenheten. Därför fick han ledningen av kommissionen, som 1814 skulle sluta fred i Gent. Under månader av förhandlingar med den brittiska delegationen, bestående av tre personer, flyttades tyngdpunkten till förmån för den mer politiskt erfarna Gallatin. Den brittiske utrikesministern, Castlereagh, föreslog fredsförhandlingar under förutsättning att principerna för statlig rätt eller inte skulle kränkas. Senare i förhandlingarna berörde den brittiska delegationen dock två problemområden som avvek från principen om ömsesidighet och som påverkade bestämmelserna i Parisfreden 1783. Britterna krävde för det första införandet i fördraget av de med England allierade indianerna och ett tydligt fastställande av gränser mellan USA och de vänliga stammarnas land (liksom en avgörande revidering av gränserna mot Kanada) - och för det andra. De förklarade att de ansåg de fiskerättigheter som garanterades i 1783 års fördrag i brittiska vatten ogiltiga.

Den amerikanska delegationen delade sig snabbt i två grupper. Medan alla vände sig mot revideringen av den västra gränsen till förmån för Kanada, motsatte sig Clay och Russell särskilt alla försök att ge britterna sjöfartsrättigheter på Mississippi. Adams förespråkade en hård hållning i fiskefrågan, medan Gallatin, som den äldsta statsman, agerade mer som en balansgång och ibland försökte jämna ut och mildra Adams alltför hårda reaktioner och språk. I förhandlingarna påverkade inte båda parters införande, som upprepade de gamla rättsliga ståndpunkterna, till slut inte själva fördraget, förutom att amerikanernas mer eller mindre kategoriska vägran att inkludera indianproblemet i fördraget eller att revidera gränserna fick det brittiska kabinettet att gradvis gå bort från dessa krav. Fördraget, som, tillsammans med återställandet av staten före krigsutbrottet, tillsatte gränskommissioner, undertecknades den 24 december 1814 och promulgerades av presidenten den 18 februari 1815. Adams hade utsetts till amerikanskt sändebud vid den engelska domstolen före ratificeringen. Under de följande två åren, innan han återvände till Amerika och utnämndes till utrikesminister, försökte han, inte utan framgång, normalisera de ansträngda relationerna mellan det tidigare moderlandet och USA. Personlig kännedom om dåtidens ledande politiker i det starkaste och rikaste landet i Europa utgjorde en viktig förutsättning för att Adams utrikespolitiska verksamhet skulle lyckas under de kommande åtta åren.

Båda händelserna som var så viktiga för utrikespolitiken för James Monroes presidentskap, ingåendet av det transkontinentala fördraget mellan Spanien och USA och promulgeringen av "Monroe-doktrinen", innebar en tydlig bedömning av den brittiska ståndpunkten. Båda var skapelser av Adams; men båda möjliggjordes endast genom nära samarbete mellan president Monroe och Adams. Det är fantastiskt hur tillitsfullt det är. När allt kommer omkring, åtminstone under de första åren av 1800-talet, var båda inte bara rivaler, utan representerade också helt olika syn på USA:s utrikespolitik. Monroe förespråkade välvillig amerikansk neutralitet gentemot det revolutionära Frankrike, John Quincy Adams, Burkes inflytelserika tolk i Amerika, liksom sin far, var mycket sympatisk med den engelska ståndpunkten. De förenades av en moderat men tydligt uttryckt nationell uppfattning om amerikansk utrikespolitik.

Som utrikesminister utgick Adams i alla centrala problem från frågor som härrörde från genomförandet av fredsfördraget från 1783, i de förhandlingar som han deltog i som sin fars sekreterare och från fredsfördraget från 1814. Det gällde även frågan om fiskerättigheter, då Monro, som inte var redo att riskera en konflikt med England på grund av detta, tvingade Adams, mot sin egen och sin fars vilja, till en kompromiss. Det var samma sak med frågan om gränser mellan USA och Kanada till Stilla havet. Det som lämnades öppet 1783 avgjordes inte i fredsfördraget 1814 på ledning av Monroe, som då var utrikesminister. Den oroliga regionen, särskilt ägandet av Columbia Valley, blev under tiden föremål för en bitter rivalitet mellan British North East Company och John Jacob Astor's Pacific Fur Trading Company. Under kriget 1812 ockuperade brittiska trupper ett amerikanskt fäste. År 1817 beordrade Monroe, med hänvisning till fredsavtalet i Gent, att återockupera det. Vid samtalen som hölls i London insisterade den amerikanska sidan, på instruktioner från Adams, på en förlängning av den USA-kanadensiska gränsen längs 49 latitudgrader till Stilla havet. Eftersom britterna inte ville gå med på detta, innehöll fördraget från 1818 i punkt 3 endast en bestämmelse som öppnade det omtvistade området under tio år för båda nationerna. På samma sätt löstes eller lades andra öppna frågor mellan Storbritannien och USA åt sidan i en anda av en ny kompromissvilja. Skiljedom kom överens om i den viktiga sydliga frågan om kompensation för deporterade slavar. När det gäller ömsesidighet i handeln mellan USA och Storbritannien och i konflikten om tvångsförvärv av tidigare brittiska sjömän från amerikanska handelsfartyg, fann man ingen lösning, trots att synpunkterna sammanföll. Ändå markerade ingåendet av fördraget 1818 nästa steg i förbättringen av anglo-amerikanska relationer. Samtidigt visade uppförandet från den amerikanska sidan en form av samarbete mellan presidenten och utrikesministern: frågor som var viktiga för Monroe, beslutade han själv, och Adams lydde dessa beslut och tillät inte fientlighet mot Monroe. I alla andra frågor gav Monroe sin utrikesminister fullständig frihet. Fördraget var alltså en kompromiss i dubbel bemärkelse: först mellan de två staterna, sedan mellan Monroe och Adams.

Fördraget skapade en viktig förutsättning för ett framgångsrikt resultat av de pågående förhandlingarna mellan Adams och den spanska ambassadören i Washington. De gällde två komplex: problemet med västra Florida, som USA försökte förvärva, och den västra gränsen till de spanska kolonierna, omtvistad sedan Louisiana-köpet. Utgångspunkten var resolutionen från den amerikanska kongressen den 15 januari 1811, som i grunden förkastade överföringen av spanska eller före detta spanska kolonier som direkt gränsar till USA till andra europeiska makters besittning, vilket samtidigt gav USA rätt att försiktigt ockupera sådana områden fram till den slutliga lösningen av frågan om ägande i fördraget. Nästa försök 1815 misslyckades: Spanien insisterade på gränsen längs Mississippi, i vilket fall USA skulle förlora de flesta områden som förvärvades 1803, och vägrade att avstå från östra och västra Florida. Sådan var läget i förhandlingarna när Adams tog över förhandlingarna med Spanien. Inom en kort tidsperiod fick Floridafrågan ytterligare explosiv kraft som ett resultat av Andrew Jacksons övertagande av östra Florida, vilket indikerade att det var brådskande med en omfattande uppgörelse mellan Spanien och USA.

I gränsförhandlingar i väst var Monroe mer villig att göra eftergifter än Adams. Senast sedan våren 1818 hade utrikesministern försökt övertyga inte bara den spanske ambassadören Luis de Onis de Gonzalez, utan även Monroe, att gränsen skulle gå från den längsta punkten i söder genom Klippiga bergen i en västerut till Stilla havet. I långa och svåra förhandlingar kunde Adams få sin vilja igenom, eftersom den spanska regeringens ställning i Europa gradvis försämrades, och Spanien misslyckades med att övertala den heliga alliansen till transatlantisk intervention. Slutligen konvergerade Adams och Onis på gränsen längs Arkansasfloden till Klippiga bergen, varifrån de kommer att passera genom 42 latitudgrader till Stilla havet. Fördraget, som i sin betydelse inte var sämre än köpet av Louisiana, överfördes till USA, dessutom, båda Floridas för 5 miljoner dollar. Fördrag med England och Spanien gav USA en korridor mellan 42 och 49 latitudgrader till Stilla havet.

En av huvudfrågorna i förhandlingarna med Spanien var frågan om USA:s diplomatiska erkännande av de tidigare spanska kolonierna i Latinamerika. Adams, Monroe och Clay var inte på något sätt villiga att ge efter för Spaniens krav att undanhålla ett sådant erkännande, även om Adams var mer återhållsam än Clay om när det erkännandet skulle äga rum. Monroe var återigen bekymrad över ställningen för den heliga alliansens makt och fruktade att erkännande skulle provocera fram deras ingripande. Sommaren 1823, tack vare två nya utvecklingslinjer, dök hela komplexet av frågor upp igen. Den brittiske utrikesministern föreslog ett allmänt angloamerikanskt uttalande i frågan om de tidigare spanska kolonierna, medan Ryssland i Washington signalerade att man i grunden var emot ett erkännande av upproriska kolonier med republikanska författningar, men samtidigt meddelade att man hade för avsikt att använda sina rättsliga anspråk på nordvästra USA för att bygga bosättningar där. Det engelska förslaget splittrade kabinettet. Monroe och Calhoun var för, medan Crawford och Adams var emot förslaget. Slutligen föreslog Adams en tvåfaldig strategi som en utväg: ett vänskapligt förkastande av England och en öppen förklaring av principerna för amerikansk utrikespolitik i Monroes meddelande till kongressen. En sådan förklaring skulle kunna baseras på resolutionen den 15 oktober 1811, såväl som på Washingtons avskedsbudskap. Den grundläggande förtydligandet av amerikanska uttalanden ledde till att det latinamerikanska problemet kopplades samman med den amerikanska inställningen till europeiska stater och deras roll i Amerika. Denna koppling, som Adams anteckning i hans dagbok från den 21 november 1823 visar, var till stor del utrikesministerns prestation. Enligt henne ville han visa att USA:s regering vägrar att påtvinga andra makter sitt politiska system eller blanda sig i europeiska angelägenheter; tvärtom, den väntar och hoppas att européerna kommer att avsäga sig spridningen av sina principer på det amerikanska halvklotet eller tvångsunderkastandet av någon del av denna kontinent under deras vilja. Dessa principer, som här formulerats av Adams, kom in i presidentens budskap, som han presenterade för kongressen den 2 december 1823, och som senare, under titeln, i grunden bestämde den amerikanska utrikespolitiken till denna dag, om än med vissa förändringar.

Nästa års presidentval har förmörkat diskussionen om reaktionen på de brittiska och ryska initiativen. Med undantag för de administrativt helt oerfarna, men uppblåsta av glansen av en militär seger, Andrew Jackson, var alla andra presidentkandidater, tillsammans med Adams, Calhoun, Crawford och Clay, antingen i kabinettet eller i kongressen. William Crawford från Sydstaterna, Monroes finansminister, ägnade sig åt att stödja den nationella ekonomiska strukturen och, likt Clay och Adams, åt att utöka transportsystemet; John Calhoun från South Carolina blev vid den här tiden, i samband med den mycket kontroversiella frågan om vägtullar, en energisk förespråkare för de ekonomiska intressena i söder, medan Henry Clay, som talman i Deputeradehuset, inte bara kraftfullt försvarade intressena. av den västra sektionen för att utvidga det nationella transportsystemet, men också som supportern distribuerade ett kontinentomfattande program, tack vare arvet från den amerikanska revolutionen. Adams själv delade Crawfords och Clays åsikter om nödvändigheten och konstitutionaliteten av federala åtgärder för att skapa infrastruktur (interna förbättringar), var nära, om än med en viss skepsis, till Clays "amerikanska system", men förknippade detta med en politik för tydligt lösgörande från Europa och politik för att betona nationella utrikeshandelsintressen, särskilt riktad mot England. I frågan om tullar, som tillsammans med problemet med interna förbättringar orsakar den största kontroversen mellan sektioner, höll sig Adams i valrörelsen till en ganska neutral kurs, men kunde inte, som i vissa andra frågor, undvika att förebrå det som ensidigt gynnar manufakturernas intressen i New England. I allmänhet förrådde redan Adams sätt, uttryck och beteende i honom en infödd i denna nordliga region.

Eftersom Andrew Jackson fick det största antalet röster på valdagen den 1 december 1824, men ingen av kandidaterna fick den erforderliga majoriteten av folkomröstningen, lämnades beslutet till representanthuset. Den 9 februari 1825 valde hon inte Jackson, utan John Quincy Adams, som var tvåa i valkollegiet, till president. Efter att Adams utsett Henry Clay till ny utrikesminister i sitt kabinett, förebråade Jackson och hans anhängare Adams för att han hade gjort ett hemligt avtal med Clay före omröstningen i representanthuset, enligt vilket Clays väljare skulle rösta på Adams, vilket han bjud in Clay till sitt kontor. Inom forskningen är denna förebråelse fortfarande föremål för olika åsikter. Två omständigheter bör beaktas: å ena sidan, redan före valet, var klyftan mellan Clay och Jackson uppenbar, å andra sidan tvivlade Clay, liksom några andra, på att Crawford, som gick in i kampen som den officiella kandidaten av det republikanska partiet, skulle kunna gå bort från ett allvarligt slag som drabbade honom sommaren 1823, och kommer att kunna agera som president. För Clay utgjorde därför Jackson och Crawford inget alternativ till Adams. Det var utan tvekan några samtal mellan Adams och Clay innan omröstningen. Men ämnet för deras samtal var inte viktigt för de flesta av deras samtida. Utseendet och orden från en militärhjälte om en "försäljningsaffär" räckte för att de skulle döma Adams. Detta anklagelse om korruption vägde tungt på hans presidentskap från början.

Rättframhet, personlig kyla, noggrann återhållsamhet i partipolitiska frågor och oförmåga att skapa ett eget politiskt följe och stärka sina politiska anhängare genom acceptabla och sedvanliga beskyddsmetoder, kort sagt: orubblig anslutning till principen om absolut politisk självständighet, som redan vid början av århundradet gav Adams en djup misstro mot både federalister och republikaner, bestämde hans presidentstil av regering och förstörde därmed samtidigt alla utsikter till ett andra val. Trots detta gör vissa, om än ganska omogna, politiska handlingar, särskilt när det gäller sammansättningen av hans kabinett, klart att han planerade att erbjuda Jackson posten som krigsminister, men beslutade emot det när han insåg att Jackson skulle ta erbjudandet som en förolämpning. Han erbjöd statskassan till Crawford, som vägrade, varpå Adams beslöt att ge ställningen till det amerikanske sändebudet i London, Richard Rush, som, efter att ha varit i Europa sedan 1817, inte hade något stöd i Amerika. Så försöket att knyta båda de farligaste politiska rivalerna till presidentposten misslyckades. Denna situation förvärrades av det faktum att Adams behöll John McLean som postminister och därigenom gav denna anhängare till Calhoun, och sedan Jackson, extremt breda möjligheter till beskydd. Anhängare av Crawford, Jackson och Calhoun förenades snart i kongressen i opposition till Adams politik och förhindrade någon av presidentens stora planer från att genomföras. I val tidigt under det tredje året av Adams presidentskap vann hans motståndare i kongressens båda kamrar majoritet.

Adams tal vid invigningen av presidenten den 4 mars 1825 är ett uttryck för den höga förståelsen för presidentens plikter, övertygelsen om att han bör tjäna alla amerikaners gemensamma bästa och att främjandet av utbildning och vetenskap bör vara hans högsta mål. I grund och botten handlade det om att fostra en mer dygdig och bättre utbildad republikan och skapa förutsättningar för ekonomiska framsteg genom att stödja interna förbättringar. Han efterlyste nationens enhet, betonade de båda stora partiernas bidrag, som faktiskt inte längre existerade, till landets välbefinnande och uttryckte beklagande över de framväxande konflikterna i sektionerna. Dessutom krävde han att USA skulle ta en aktiv roll i den första konferensen för alla oberoende stater på kontinenten i Panama. Hans förslag mötte hårt motstånd i kongressen eftersom de baserades på en bred tolkning av federala befogenheter i konstitutionen.

Redan när John Quincy Adams tillträdde var hans presidentskap belastat med tunga inteckningar. Andra lades till dem: ett försök att skaffa lika tillgång för amerikansk sjöfart till Brittiska Karibien misslyckades på grund av Londons motstånd och ledde till och med 1826 till att Västindiens hamnar stängdes för amerikanska fartyg. Amerikansk oflexibilitet var skyldig till att stoppa ytterligare förhandlingar. Adams hade inget annat val i mars 1827 än att stänga amerikanska hamnar för brittisk sjöfart som svar. Den västindiska handeln kunde normaliseras först 1830. När det gäller den inrikespolitiska aktuella frågan om protektionism försökte Adams, liksom tidigare i valkampen, vara ytterst återhållsam på grund av komplikationer i sektionerna, men på grund av begränsningen av 1824 års lag var en offentlig diskussion oundviklig. Utfärdad efter en ovanligt bitter kontrovers 1828, godkände Adams inte tulltaxan, med dess höga tullar på engelska yllevaror, i sitt sista meddelande till kongressen. Men han kunde inte motstå förebråelsen att han också gjort sig skyldig till att ha publicerat denna Tariff. Särskilt i sydstaterna tolkades protektionism som ett uppenbart brott mot den federala konstitutionen och som ett grundlagsstridigt federalt ingrepp i enskilda staters rättigheter, mot vilket allvarliga ansträngningar gjordes i South Carolina, delstaten John Calhoun.

Under hela Adams tid som president lyckades han aldrig definiera ämnena för politisk debatt utanför och inom kongressen och på så sätt ge struktur och riktning åt diskussionen. Detta skulle kräva en mer aktiv och politiserad förståelse av presidentens plikter än vad Adams hade. Därför är det inte förvånande att Adams 1828 praktiskt taget inte hade några utsikter till omval. Jackson och hans anhängare, med början 1826, organiserade systematiskt inte bara motståndet mot Adams, utan också valet av Jackson som ny president. För sent började Adams anhängare att bilda organisationer i delstaterna. Jackson vann valet med 56% av de populära rösterna och 178 till 83 röster i valkollegiet.

Andra presidenter som inte blev omvalda har dragit sig tillbaka från aktiv politik sedan dess, och John Adams var det bästa exemplet på detta. Hans son var ett överraskande undantag. Efter en kort paus återvände Adams i början av december 1831 som MP för Plymouth till representanthuset, där han tjänstgjorde till sin död den 21 februari 1848. Han dog i kongressen under en debatt om det mexikansk-amerikanska kriget, som Adams avvisade lika kraftfullt som han starkt stödde försök att begränsa eller helt avskaffa slaveriet, och framgångsrikt kämpade mot alla taktiska knep från representanter för sydstaterna som motsatte sig.

I efterhand förblir Adams en fantastisk statsman vars politiska betydelse inte bygger på hans presidentskap utan på utrikespolitiska framgångar före honom, i representanthuset och efter honom. Som utrikesminister hade Adams enastående egenskaper: ett kallt sinne, en nykter intresseavvägning, djup kunskap, intellektuell självständighet, vilket dock inte gjorde honom populär som president. Tvärtom, de alienerade honom från hans samtida politiker och gjorde honom, i samband med hans förståelse av presidentens plikter, mer till en predikant än en verklig ledare för nationen. Principtrohet, mod och opartiskhet, som växte fram ur misstro mot politiska grupper och partier, skapade för Adams, som politiker före och efter presidentskapet, den höga auktoritet som han med rätta åtnjuter än i dag.

John Quincy Adams föddes den 11 juli 1767 i Quincy, Massachusetts, USA. Han växte upp i familjen till en av "founding fathers" i USA, John Adams. År 1787 tog den unge mannen examen från Harvard Law School och följde i sin fars fotspår och ägnade större delen av sitt liv åt den diplomatiska tjänsten. Adams började offentlig verksamhet vid 11 års ålder, han följde två gånger med sin far under hans diplomatiska uppdrag till Europa, som sekreterare.

1794, under USA:s första president, George Washington, skickades han som ambassadör till Nederländerna. Under sin fars ämbetstid blev John Quincy ambassadör i Preussen, en position han innehade 1797-1801.

1803 valdes han in i den amerikanska senaten och 1809, under Thomas Jeffersons regeringstid, åkte han igen till Europa och blev USA:s första ambassadör i Ryssland.

Härifrån, 1814, flyttade Adams till Storbritannien, där han deltog i undertecknandet av Gentfördraget. 1817 återvände Adams till Amerika och blev utrikesminister i president James Monroes administration. I det här inlägget startade han kampen för Nordamerika, för vilken historiker kallade honom "fadern till den amerikanska expansionen".

Adams gjorde allt som stod i hans makt för att expansionen inte skulle ta århundraden, utan mycket mindre tid. På hans konto - en konvention med England om den gemensamma ockupationen av Oregon 1818 och ett avtal med Spanien, som säkrade status som en transkontinental makt för USA och etablerade den södra gränsen till Oregon-territoriet 1819. Också på posten som utrikesminister blev Adams författare till "principen om icke-kolonisering" - en viktig del av Monroe-doktrinen.

1824 tog han Vita huset och blev USA:s sjätte president och den första presidenten i amerikansk historia som valdes av representanthuset. Adams regeringstid präglades av olika svårigheter. Till exempel avbröts sjöhandeln med Västindien vid denna tid. Adams anklagades för att ha brutit mot konstitutionen, i synnerhet genom federationens ingripande i enskilda staters angelägenheter. Det fanns andra nyanser, på grund av vilka Adams 1828 praktiskt taget inte hade några utsikter för omval.

Efter att ha förlorat valet 1828 drog Adams tillbaka till sin egendom, men återvände snart till makten och blev medlem av representanthuset 1831. Han är den ende amerikanska presidenten som har valts in i kongressen efter avslutad presidentperiod. I kongressen blev Adams en ivrig kämpe mot slaveri och politiken för "södra expansionism", motsatte sig vidarebosättning av indianer och invasionen av Mexiko.

John Quincy Adams dog den 28 februari 1848 i Washington DC. Några dagar tidigare, när han höll ett tal i kongressen, var han så upprymd att han fick en stroke. Några dagar senare var den begåvade, men inte längre unge, politikern borta.