Ryby mezozoiczne. Era mezozoiczna. Inne gady epoki mezozoicznej

Era mezozoiczna dzieli się na trzy okresy: triasowy, jurajski i kredowy.

Mezozoik - era aktywności tektonicznej, klimatycznej i ewolucyjnej. Na obrzeżach Oceanu Spokojnego, Atlantyckiego i Indyjskiego powstają główne kontury współczesnych kontynentów i budownictwo górskie; podział lądu przyczynił się do specjacji i innych ważnych wydarzeń ewolucyjnych. Klimat był ciepły przez cały okres, co również odegrało ważną rolę w ewolucji i powstawaniu nowych gatunków zwierząt. Pod koniec epoki główna część różnorodności gatunkowej życia zbliżyła się do swojego współczesnego stanu.

Encyklopedyczny YouTube

1 / 3

✪ Historia rozwoju życia w epoce mezozoicznej. Część 1. Lekcja wideo z biologii Klasa 11

✪ Dinozaury (mówi paleontolog Vladimir Alifanov)

✪ Dinozaury i inne starożytne zwierzęta (wybór estrów)

Napisy na filmie obcojęzycznym

Okresy geologiczne

• Trias  (251,902 ± 0,024 - 201,3 ± 0,2)
• Okres jurajski (201,3 ± 0,2 - 145,0)
• Okres kredowy (145,0 - 66,0).

Tektonika i paleogeografia

W porównaniu z energiczną budowlą górską późnego paleozoiku, mezozoiczne deformacje tektoniczne można uznać za stosunkowo łagodne. Głównym wydarzeniem tektonicznym był rozpad superkontynentu Pangea na część północną (Laurazja) i część południową (Gondwana). Później też się rozpadli. W tym samym czasie ukształtował się Ocean Atlantycki, otoczony głównie pasywnymi brzegami kontynentów (np. wschodnie wybrzeże Ameryki Północnej). Rozległe transgresje panujące w mezozoiku doprowadziły do ​​powstania licznych mórz śródlądowych.

Pod koniec mezozoiku kontynenty praktycznie nabrały współczesnego kształtu. Laurazja podzieliła się na Eurazję i Amerykę Północną, Gondwanę - na Amerykę Południową, Afrykę, Australię, Antarktydę i subkontynent indyjski, których zderzenie z azjatycką płytą kontynentalną spowodowało intensywną orogenezę wraz ze wzrostem Himalajów.

Afryka

Na początku ery mezozoicznej Afryka była nadal częścią superkontynentu Pangea i miała z nią stosunkowo powszechną faunę, zdominowaną przez teropody, prozauropody i prymitywne ornithischian (pod koniec triasu).

Skamieniałości z późnego triasu znajdują się w całej Afryce, ale częściej na południu niż na północy kontynentu. Jak wiadomo, linia czasowa oddzielająca okres triasowy od jurajskiego została wytyczona zgodnie z globalną katastrofą z masowym wymieraniem gatunków (wymieranie triasowo-jurajskie), ale warstwy afrykańskie tego czasu pozostają do dziś słabo poznane.

Wczesnojurajskie osady skamieniałości są rozmieszczone podobnie do późnego triasu, z częstszymi wychodniami na południu kontynentu i mniejszą liczbą osadów na północy. W okresie jurajskim takie kultowe grupy dinozaurów, jak zauropody i ornitopody, coraz bardziej rozprzestrzeniały się w Afryce. Warstwy paleontologiczne środkowej jury w Afryce są słabo reprezentowane, a także słabo zbadane.

Słabo jest tu również reprezentowana późna jura, z wyjątkiem imponującej kolekcji jurajskiej fauny Tendeguru w Tanzanii, której skamieniałości są bardzo podobne do tych znalezionych w paleobiotycznej formacji Morrison w zachodniej Ameryce Północnej i pochodzą z tego samego okresu.

W środku mezozoiku, około 150-160 milionów lat temu, Madagaskar oddzielił się od Afryki, pozostając jednocześnie połączonym z Indiami i resztą Gondwany. Skamieliny z Madagaskaru obejmowały abelizaury i tytanozaury.

We wczesnej kredzie część ziemi, która tworzyła Indie i Madagaskar, oddzieliła się od Gondwany. W późnej kredzie rozpoczęła się rozbieżność Indii i Madagaskaru, która trwała aż do osiągnięcia współczesnych zarysów.

W przeciwieństwie do Madagaskaru kontynent afrykański był stosunkowo stabilny tektonicznie w całym mezozoiku. A jednak, pomimo stabilności, nastąpiły znaczące zmiany w jego pozycji w stosunku do innych kontynentów, gdy Pangea nadal się rozpadała. Na początku późnej kredy Ameryka Południowa oddzieliła się od Afryki, kończąc w ten sposób formowanie się Oceanu Atlantyckiego w jego południowej części. Wydarzenie to miało ogromny wpływ na globalny klimat poprzez zmianę prądów oceanicznych.

W kredzie Afrykę zamieszkiwały allozauroidy i spinozaury. Afrykański teropod Spinozaur okazał się jednym z największych drapieżników żyjących na Ziemi. Wśród roślinożerców w starożytnych ekosystemach tamtych czasów ważne miejsce zajmowały tytanozaury.

Osady skamieniałości z kredy są częstsze niż z jury, ale często nie można ich datować radiometrycznie, co utrudnia określenie ich dokładnego wieku. Paleontolog Louis Jacobs, który spędził dużo czasu na badaniach terenowych w Malawi, twierdzi, że afrykańskie złoża skamieniałości „wymagają bardziej ostrożnych wykopalisk” i na pewno okażą się „żyzne… dla odkryć naukowych”.

Klimat

W ciągu ostatnich 1,1 miliarda lat w historii Ziemi miały miejsce trzy następujące po sobie cykle cieplarniane epoki lodowcowej, zwane cyklami Wilsona. Dłuższe ciepłe okresy charakteryzowały się jednolitym klimatem, większą różnorodnością flory i fauny oraz przewagą osadów węglanowych i ewaporatów. Zimnym okresom ze zlodowaceniami na biegunach towarzyszył spadek bioróżnorodności, osadów terygenicznych i lodowcowych. Za przyczynę cykliczności uważa się okresowy proces łączenia kontynentów w jeden kontynent (Pangea) i jego późniejszą dezintegrację.

Era mezozoiczna to najcieplejszy okres w fanerozoicznej historii Ziemi. Zbiegło się to prawie całkowicie z okresem globalnego ocieplenia, które rozpoczęło się w okresie triasu, a zakończyło już w epoce kenozoicznej wraz z trwającą do dziś małą epoką lodowcową. Przez 180 milionów lat nawet w rejonach polarnych nie było stabilnej pokrywy lodowej. Klimat był w przeważającej części ciepły i równy, bez znaczących gradientów temperatur, chociaż na półkuli północnej istniała strefa klimatyczna. Do równomiernego rozkładu ciepła przyczyniła się duża ilość gazów cieplarnianych w atmosferze. Regiony równikowe charakteryzowały się klimatem tropikalnym (region Tethys-Pantalassa) ze średnią roczną temperaturą 25-30°C. Do 45-50°N region subtropikalny (Peritethys) rozszerzył się, dalej rozciągał się umiarkowanie ciepły pas borealny, a regiony polarne charakteryzowały się umiarkowanie chłodnym klimatem.

Mezozoik miał ciepły klimat, przeważnie suchy w pierwszej połowie epoki i wilgotny w drugiej. Niewielkie ochłodzenie w późnej jurze iw pierwszej połowie kredy, silne ocieplenie w środku kredy (tzw. maksimum temperatury kredy), mniej więcej w tym samym czasie pojawia się równikowa strefa klimatyczna.

Flora i fauna

Gigantyczne paprocie, skrzypy i mchy widłaki. W triasie kwitną nagonasienne, zwłaszcza iglaste. W jury wymierają paprocie nasienne i pojawiają się pierwsze rośliny okrytozalążkowe (wtedy reprezentowane jedynie przez formy drzew), które stopniowo rozprzestrzeniają się na wszystkie kontynenty. Wynika to z szeregu zalet - okrytozalążkowe mają wysoko rozwinięty układ przewodzący, co zapewnia niezawodność zapylenia krzyżowego, zarodek jest zaopatrzony w zapasy pokarmowe (w wyniku podwójnego zapłodnienia rozwija się triploidalne bielmo) i jest chroniony przez muszle, itp.

W królestwie zwierząt kwitną owady i gady. Gady zajmują dominującą pozycję i są reprezentowane przez dużą liczbę form. W okresie jurajskim pojawiają się latające jaszczurki i podbijają powietrze. W okresie kredy trwa specjalizacja gadów, które osiągają ogromne rozmiary. Niektóre dinozaury ważyły ​​do ​​50 ton.

Rozpoczyna się równoległa ewolucja roślin kwitnących i owadów zapylających. Pod koniec kredy następuje ochłodzenie i zmniejsza się powierzchnia roślinności nadwodnej. Roślinożercy wymierają, a następnie mięsożerne dinozaury. Duże gady są zachowane tylko w strefie tropikalnej (krokodyle). Z powodu wyginięcia wielu gadów rozpoczyna się gwałtowne promieniowanie adaptacyjne ptaków i ssaków, zajmujących wolne nisze ekologiczne. W morzach wymiera wiele form bezkręgowców i jaszczurek morskich.

Według większości paleontologów ptaki wyewoluowały z jednej z grup dinozaurów. Całkowite oddzielenie przepływu krwi tętniczej i żylnej decydowało o ich stałocieplności. Rozprzestrzeniły się szeroko po lądzie i dały początek wielu formom, w tym nielotnym olbrzymom.

Pojawienie się ssaków wiąże się z szeregiem dużych aromorfoz, które pojawiły się w jednej z podklas gadów. Aromorfozy: wysoko rozwinięty układ nerwowy, zwłaszcza kora mózgowa, który zapewniał adaptację do warunków egzystencji poprzez zmianę zachowania, przesuwanie kończyn z boków pod ciało, pojawienie się narządów zapewniających rozwój zarodka w ciele matki i późniejsze karmienie mlekiem, pojawienie się sierści, całkowite oddzielenie kręgów krążenia, pojawienie się pęcherzyków płucnych, co zwiększyło intensywność wymiany gazowej, a w efekcie ogólny poziom przemiany materii.

Ssaki pojawiły się w triasie, ale nie mogły konkurować z dinozaurami i przez 100 milionów lat zajmowały podrzędną pozycję w ówczesnych systemach ekologicznych.

: w 86 ton (82 tony i 4 dodatkowe). - Petersburg. , 1890-1907.

Wiek gadów

W masowej świadomości era mezozoiczna od dawna była zakorzeniona jako era dinozaurów, które panowały na planecie przez nieco mniej niż dwieście milionów lat. Po części to prawda. Ale ten okres historyczny jest niezwykły nie tylko z geologicznego i biologicznego punktu widzenia. Epoka mezozoiczna, której okresy (trias, kreda i jura) mają swoje własne cechy, to czasowy podział skali geochronologicznej, trwający około stu sześćdziesięciu milionów lat.

Ogólna charakterystyka mezozoiku

Podczas tego ogromnego okresu, który rozpoczął się około 248 milionów lat temu i zakończył 65 milionów lat temu, ostatni superkontynent Pangea rozpadł się. I narodził się Ocean Atlantycki. W tym okresie osady kredy na dnie oceanu tworzyły jednokomórkowe glony i pierwotniaki. Dostając się w strefy zderzenia płyt litosferycznych, te osady węglanowe przyczyniły się do zwiększonego uwalniania dwutlenku węgla podczas erupcji wulkanicznych, co znacząco zmieniło skład wody i atmosfery. Życie lądowe w epoce mezozoicznej charakteryzowało się dominacją jaszczurek olbrzymich i nagonasiennych. W drugiej połowie okresu kredowego znane nam dzisiaj ssaki zaczęły wchodzić na scenę ewolucyjną, której pełny rozwój uniemożliwiły dinozaury. Znaczne wahania temperatury związane z wprowadzaniem roślin okrytonasiennych do ekosystemu lądowego oraz nowych klas jednokomórkowych glonów do środowiska morskiego zakłóciły strukturę społeczności biologicznych. Epoka mezozoiczna charakteryzuje się również znaczącą restrukturyzacją łańcuchów pokarmowych, która rozpoczęła się bliżej połowy kredy.

Trias. Geologia, stworzenia morskie, rośliny

Era mezozoiczna rozpoczęła się w okresie triasu, który zastąpił permską erę geologiczną. Warunki życia w tym okresie praktycznie nie różniły się od warunków w Permie. W tym czasie na Ziemi nie było ptaków ani trawy. Część współczesnego kontynentu północnoamerykańskiego i Syberii była w tym czasie dnem morskim, a terytorium Alp było ukryte pod wodami Tetydy - gigantycznego prehistorycznego oceanu. Ze względu na brak koralowców w budowę raf zaangażowano zielone glony, które ani przed, ani później nie odgrywały w tym procesie pierwszej roli. Charakterystyczną cechą życia w triasie było też łączenie starych gatunków biologicznych z nowymi, które nie nabrały jeszcze siły. Kończyły się czasy konodontów i głowonogów o prostych muszlach; zaczęły się już pojawiać niektóre rodzaje sześcioramiennych koralowców, których kwitnienie ma dopiero nadejść; powstały pierwsze ryby kostne i jeżowce, mające solidną skorupę, która nie rozkłada się po śmierci. Wśród gatunków lądowych swoje długie życie przeżywały lepidodendrony, kordaity i skrzypy drzewiaste. Zastąpiły je dobrze znane nam wszystkim rośliny iglaste.

Fauna triasu

Wśród zwierząt zaczęły pojawiać się płazy - pierwsze stegocefale, ale dinozaury zaczęły się coraz szerzej rozprzestrzeniać, w tym ich latające odmiany. Początkowo były to małe stworzenia podobne do współczesnych jaszczurek, wyposażone w różne urządzenia biologiczne do startu. Niektóre miały grzbietowe narośla przypominające skrzydła. Nie mogli się huśtać, ale z ich pomocą udało im się z powodzeniem zejść, jak spadochroniarze. Inni byli wyposażeni w membrany, co pozwalało im planować. Takie prehistoryczne lotnie. A Sharovipteryx miał pełny arsenał takich błon lotnych. Jego skrzydła można uznać za kończyny tylne, których długość znacznie przekraczała liniowe wymiary reszty ciała. W tym okresie małe ssaki ukrywały się już w oczekiwaniu na swój czas, ukrywając się w dziurach przed właścicielami planety. Nadejdzie ich czas. Tak rozpoczęła się era mezozoiczna.

Okres jurajski

Ta epoka stała się niezwykle sławna dzięki jednemu hollywoodzkiemu filmowi, który jest bardziej fikcją niż rzeczywistością. To prawda, że ​​tylko jedna rzecz to rozkwit potęgi dinozaurów, która po prostu stłumiła inne formy życia zwierzęcego. Ponadto okres jurajski wyróżnia się całkowitym rozpadem Pangei na oddzielne bloki kontynentalne, co znacznie zmieniło geografię planety. Populacja dna oceanicznego przeszła niezwykle silne zmiany. Ramienionogi zostały zastąpione przez małże, a prymitywne muszle przez ostrygi. Teraz trudno sobie wyobrazić bogactwo i przepych jurajskich lasów, zwłaszcza na podmokłych wybrzeżach. Są to olbrzymie drzewa i fantastyczne paprocie, niezwykle bujna roślinność krzewiasta. I oczywiście ogromna różnorodność dinozaurów - największych stworzeń, jakie kiedykolwiek żyły na naszej planecie.

Ostatni bal dinozaura

Największe wydarzenia tej epoki w świecie roślin miały miejsce w połowie okresu kredowego. Zakwitły pierwsze kwiaty, dlatego pojawiły się okrytozalążkowe, które nadal dominują we florze planety. Pojawiły się już prawdziwe zarośla wawrzynów, wierzb, topoli, platanów i magnolii. W zasadzie świat roślin w tym odległym czasie nabrał prawie nowoczesnych konturów, czego nie można powiedzieć o zwierzętach. Był to świat ceratopsów, ankylozaurów, tyranozaurów i tym podobnych. Wszystko zakończyło się wielką katastrofą – największą w historii ziemi. I nadeszła era ssaków. Co ostatecznie umożliwiło osobie wysunięcie się na pierwszy plan, ale to już inna historia.

Za którym poszedł. Era mezozoiczna jest czasami określana jako „epoka dinozaurów”, ponieważ zwierzęta te były dominującymi przedstawicielami większości mezozoiku.

Po tym, jak masowe wymieranie permu zniszczyło ponad 95% życia oceanicznego i 70% gatunków lądowych, około 250 milionów lat temu rozpoczęła się nowa era mezozoiczna. Składał się z następujących trzech okresów:

Okres triasu lub triasu (252-201 mln lat temu)

Pierwsze duże zmiany zaobserwowano w typie, który dominował na Ziemi. Większość flory, która przetrwała wyginięcie permu, to rośliny zawierające nasiona, takie jak nagonasienne.

Okres kredowy lub kredowy (145-66 milionów lat temu)

Ostatni okres mezozoiku nazwano kredą. We wzroście kwitnących roślin lądowych. Pomogły im nowo pojawiające się pszczoły i ciepłe warunki klimatyczne. W kredzie drzew iglastych było jeszcze dużo.

Jeśli chodzi o zwierzęta morskie okresu kredowego, rekiny i płaszczki stały się powszechne. ocalałe z wyginięcia permskiego, takie jak rozgwiazdy, były również liczne w kredzie.

Na lądzie pierwsze małe ssaki zaczęły ewoluować w okresie kredowym. Najpierw pojawiły się torbacze, a potem inne ssaki. Było więcej ptaków i więcej gadów. Dominacja dinozaurów trwała nadal, a liczba gatunków mięsożernych wzrosła.

Pod koniec kredy i mezozoiku wydarzyło się coś innego. To wymieranie jest powszechnie określane jako wymieranie K-T (wymieranie kredowo-paleogenowe). Wyniszczył wszystkie dinozaury z wyjątkiem ptaków i wielu innych form życia na Ziemi.

Istnieją różne wersje wyjaśniające, dlaczego doszło do masowego zniknięcia. Większość naukowców zgadza się, że to jakieś katastrofalne wydarzenie spowodowało to wyginięcie. Różne hipotezy obejmują masowe erupcje wulkaniczne, które wysłały ogromne ilości pyłu do atmosfery, zmniejszając ilość światła słonecznego docierającego do powierzchni Ziemi, a tym samym powodując śmierć organizmów fotosyntetycznych, takich jak rośliny i tych, które są od nich zależne. Inni uważają, że meteoryt spadł na Ziemię, a pył blokował światło słoneczne. Ponieważ rośliny i zwierzęta, które się nimi żywiły, wymarły, doprowadziło to do śmierci drapieżników, takich jak mięsożerne dinozaury, z braku pożywienia.

Era mezozoiczna

Era mezozoiczna to era życia średniego. Jest tak nazwany, ponieważ flora i fauna tej epoki są przejściowe między paleozoikiem a kenozoikiem. W erze mezozoicznej stopniowo kształtują się współczesne zarysy kontynentów i oceanów, współczesna fauna i flora morska. Powstały Andy i Kordyliery, pasma górskie Chin i Azji Wschodniej. Powstały baseny Oceanu Atlantyckiego i Indyjskiego. Rozpoczęło się formowanie depresji Oceanu Spokojnego.

Era mezozoiczna dzieli się na trzy okresy: triasowy, jurajski i kredowy.

triasowy

Trias zawdzięcza swoją nazwę złożom trzech różnych kompleksów skalnych: dolny to piaskowiec kontynentalny, środkowy to wapienie, a górny to niper.

Najbardziej charakterystycznymi osadami triasu są: kontynentalne skały piaszczysto-gliniaste (często z soczewkami węglowymi); wapienie morskie, gliny, łupki; anhydryty lagunowe, sole, gipsy.

W okresie triasu północny kontynent Laurazji połączył się z kontynentem południowym - Gondwaną. Wielka zatoka, która zaczęła się na wschodzie Gondwany, ciągnęła się aż do północnego wybrzeża współczesnej Afryki, a następnie skręciła na południe, niemal całkowicie oddzielając Afrykę od Gondwany. Od zachodu rozciągała się długa zatoka, oddzielająca zachodnią część Gondwany od Laurazji. Na Gondwanie powstało wiele zagłębień, stopniowo wypełnionych osadami kontynentalnymi.

W środkowym triasie nasiliła się aktywność wulkaniczna. Morza śródlądowe spłycają się i tworzą się liczne zagłębienia. Rozpoczyna się formowanie pasm górskich południowych Chin i Indonezji. Na terenie współczesnego Morza Śródziemnego klimat był ciepły i wilgotny. W strefie Pacyfiku było chłodniej i wilgotniej. Na terytorium Gondwany i Laurazji dominowały pustynie. Klimat północnej części Laurazji był zimny i suchy.

Wraz ze zmianami w rozmieszczeniu morza i lądu, powstawaniu nowych pasm górskich i rejonów wulkanicznych, nastąpiło intensywne zastępowanie niektórych form zwierzęcych i roślinnych innymi. Tylko kilka rodzin przeszło z epoki paleozoicznej do mezozoicznej. Dało to niektórym badaczom podstawy do twierdzenia o wielkich katastrofach, jakie miały miejsce na przełomie paleozoiku i mezozoiku. Jednak badając osady z okresu triasu można łatwo przekonać się, że nie ma ostrej granicy między nimi a osadami permu, w związku z czym niektóre formy roślin i zwierząt zostały zastąpione innymi, prawdopodobnie stopniowo. Głównym powodem nie były katastrofy, ale proces ewolucyjny: bardziej doskonałe formy stopniowo zastępowały mniej doskonałe.

Sezonowa zmiana temperatur okresu triasu zaczęła wywierać zauważalny wpływ na rośliny i zwierzęta. Oddzielne grupy gadów przystosowały się do zimnych pór roku. To właśnie z tych grup powstały w triasie ssaki, a nieco później ptaki. Pod koniec ery mezozoicznej klimat stał się jeszcze chłodniejszy. Pojawiają się liściaste rośliny drzewiaste, które w zimnych porach roku częściowo lub całkowicie zrzucają liście. Ta cecha roślin to przystosowanie do chłodniejszego klimatu.

Ochłodzenie w okresie triasu było nieznaczne. Najwyraźniej było to widoczne w północnych szerokościach geograficznych. Reszta okolicy była ciepła. Dlatego gady w okresie triasu czuły się całkiem dobrze. Ich najbardziej różnorodne formy, z którymi małe ssaki nie były jeszcze w stanie konkurować, osiedliły się na całej powierzchni Ziemi. Bogata roślinność triasu przyczyniła się również do niezwykłego kwitnienia gadów.

W morzach rozwinęły się gigantyczne formy głowonogów. Średnica muszli niektórych z nich dochodziła do 5 m. Co prawda gigantyczne mięczaki głowonogów, takie jak kałamarnica, osiągające 18 m długości, nadal żyją w morzach, ale w epoce mezozoicznej form było znacznie więcej.

Skład atmosfery okresu triasu zmienił się niewiele w porównaniu z permem. Klimat stał się bardziej wilgotny, ale pustynie w centrum kontynentu pozostały. Niektóre rośliny i zwierzęta z okresu triasu przetrwały do ​​dziś w rejonie Afryki Środkowej i Azji Południowej. Sugeruje to, że skład atmosfery i klimat poszczególnych obszarów lądowych niewiele się zmienił w epoce mezozoicznej i kenozoicznej.

A jednak stegocefaliści wymarli. Zostały zastąpione przez gady. Bardziej doskonali, mobilni, dobrze przystosowani do różnych warunków życia, jedli to samo pożywienie co stegocefalowie, osiedlali się w tych samych miejscach, zjadali młodych stegocefalów i ostatecznie ich eksterminowali.

Wśród flory triasowej sporadycznie spotykano kalamity, paprocie nasienne i kordaity. Przeważały paprocie prawdziwe, miłorząb, bennetyt, sagowiec, iglasty. Sagowce nadal istnieją na obszarze Archipelagu Malajskiego. Są znane jako palmy sago. Z wyglądu sagowce zajmują pozycję pośrednią między palmami a paprociami. Pień sagowców jest dość gruby, kolumnowy. Korona składa się ze sztywnych pierzastych liści ułożonych w koronę. Rośliny rozmnażają się za pomocą makro- i mikrospor.

Paprocie triasowe były przybrzeżnymi roślinami zielnymi o szerokich, rozciętych liściach z żyłkowaniem siateczkowatym. Spośród roślin iglastych dobrze zbadano woltię. Miała gęstą koronę i szyszki jak świerk.

Ginkgoale były dość wysokimi drzewami, ich liście tworzyły gęste korony.

Szczególne miejsce wśród triasowych nagonasiennych zajmowały benetyty - drzewa o dużych, złożonych liściach w okółkach, przypominające liście sagowców. Organy rozrodcze benetynów zajmują miejsce pośrednie między szyszkami sagowców a kwiatami niektórych roślin kwiatowych, w szczególności magnoliaceae. Tak więc prawdopodobnie benetytów należy uznać za przodków roślin kwitnących.

Spośród bezkręgowców okresu triasu znane są już wszystkie typy zwierząt, które istnieją w naszych czasach. Najbardziej typowymi bezkręgowcami morskimi były zwierzęta rafowe i amonity.

W paleozoiku istniały już zwierzęta, które pokrywały dno morza w koloniach, tworząc rafy, choć niezbyt potężne. W okresie triasu, kiedy zamiast tabliczek pojawia się wiele kolonialnych koralowców sześcioramiennych, zaczyna się formowanie raf o grubości do tysiąca metrów. Kielichy z sześcioramiennymi koralami miały sześć lub dwanaście wapiennych przegród. W wyniku masowego rozwoju i szybkiego wzrostu koralowców na dnie morza powstały podwodne lasy, w których osiedliło się wielu przedstawicieli innych grup organizmów. Część z nich brała udział w formowaniu rafy. Wśród koralowców żyły małże, glony, jeżowce, rozgwiazdy, gąbki. Zniszczone przez fale utworzyły gruboziarnisty lub drobnoziarnisty piasek, który wypełnił wszystkie puste przestrzenie koralowców. Wymywany przez fale z tych pustek muł wapienny osadzał się w zatokach i lagunach.

Niektóre małże dwuskorupowe są dość charakterystyczne dla okresu triasu. Ich cienkie jak papier muszle z kruchymi żebrami w niektórych przypadkach tworzą całe warstwy w osadach tego okresu. Małże żyły w płytkich, błotnistych zatokach - lagunach, na rafach i między nimi. W okresie górnego triasu pojawiło się wiele gruboskorupowych małży, mocno osadzonych w osadach wapiennych płytkich zbiorników wodnych.

Pod koniec triasu, na skutek wzmożonej aktywności wulkanicznej, część osadów wapiennych pokryła się popiołem i lawami. Para unosząca się z głębi Ziemi przyniosła ze sobą wiele związków, z których powstały złoża metali nieżelaznych.

Najczęściej spotykanymi mięczakami ślimaków były mięczaki przedbranżowe. Amonity były szeroko rozpowszechnione w morzach okresu triasu, których muszle w niektórych miejscach gromadziły się w ogromnych ilościach. Pojawiły się w okresie syluru, ale nie odgrywały jeszcze dużej roli wśród innych bezkręgowców w całej epoce paleozoicznej. Amonity nie mogły z powodzeniem konkurować z dość złożonymi łodzikami. Muszle amonitowe powstały z płyt wapiennych, które miały grubość bibułki i dlatego prawie nie chroniły miękkiego ciała mięczaka. Dopiero gdy ich przegrody zostały wygięte w liczne fałdy, muszle amonitów nabrały siły i zamieniły się w prawdziwe schronienie przed drapieżnikami. Wraz z komplikacją przegród pociski stały się jeszcze bardziej wytrzymałe, a konstrukcja zewnętrzna umożliwiła im przystosowanie się do najróżniejszych warunków życia.

Przedstawicielami szkarłupni były jeżowce, lilie i gwiazdy. Na górnym końcu korpusu lilii morskich znajdował się główny korpus przypominający kwiat. Wyróżnia koronę i organy chwytające - „ręce”. Między „rękami” w koronie znajdowały się usta i odbyt. Lilia morska „rękami” nabierała wodę do otworu gębowego, a wraz z nią zwierzęta morskie, którymi się żywiła. Trzon wielu liliowców triasowych był spiralny.

Morza triasowe zamieszkiwały gąbki wapienne, mszywioły, raki liściaste i małżoraczki.

Ryby były reprezentowane przez rekiny żyjące w zbiornikach słodkowodnych i mięczaki zamieszkujące morze. Pojawiają się pierwsze prymitywne ryby kostne. Potężne płetwy, dobrze rozwinięte uzębienie, doskonały kształt, mocny i lekki szkielet – wszystko to przyczyniło się do szybkiego rozprzestrzenienia się ryb kostnych w morzach naszej planety.

Płazy reprezentowane były przez stegocefali z grupy labiryntodontów. Były to osiadłe zwierzęta o małym ciele, małych kończynach i dużej głowie. Leżeli w wodzie czekając na zdobycz, a kiedy zdobycz się zbliżała, chwytali ją. Ich zęby miały złożone, labiryntowo pofałdowane szkliwo, dlatego nazywano je labiryntodontami. Skóra została nawilżona gruczołami śluzowymi. Inne płazy wyszły na ląd polować na owady. Najbardziej charakterystycznymi przedstawicielami labiryntodontów są mastodonozaury. Zwierzęta te, których czaszki osiągały metr długości, przypominały wyglądem ogromne żaby. Polowali na ryby i dlatego rzadko opuszczali środowisko wodne.

Mastodonozaur.

Bagna stały się mniejsze, a mastodonozaury zmuszone były do ​​zasiedlania coraz głębszych miejsc, często gromadząc się w dużych ilościach. Dlatego wiele ich szkieletów znajduje się obecnie na małych obszarach.

Gady w triasie charakteryzują się dużym zróżnicowaniem. Powstają nowe grupy. Z liścieozaurów pozostały tylko prokolofony - małe zwierzęta żywiące się owadami. Niezwykle ciekawą grupą gadów były archozaury, w tym tekodonty, krokodyle i dinozaury. Przedstawiciele tekodontów, o wielkości od kilku centymetrów do 6 m, byli drapieżnikami. Wciąż różniły się wieloma prymitywnymi cechami i wyglądały jak pelikozaury permskie. Niektóre z nich - pseudosuchia - miały długie kończyny, długi ogon i prowadziły ziemski tryb życia. Inne, w tym fitozaury przypominające krokodyle, żyły w wodzie.

Krokodyle okresu triasu - małe prymitywne zwierzęta protosuchi - żyły w słodkiej wodzie.

Dinozaury obejmują teropody i prozauropody. Teropody poruszały się na dobrze rozwiniętych tylnych kończynach, miały ciężki ogon, potężne szczęki, małe i słabe kończyny przednie. Wielkość tych zwierząt wahała się od kilku centymetrów do 15 m. Wszystkie były drapieżnikami.

Prozauropody z reguły zjadały rośliny. Niektóre z nich były wszystkożerne. Szli na czterech nogach. Prozauropody miały małą głowę, długą szyję i ogon.

Przedstawiciele podklasy synaptozaurów prowadzili najbardziej zróżnicowany styl życia. Trilophosaurus wspinał się na drzewa, żywiąc się pokarmami roślinnymi. Z wyglądu przypominał kota.

Gady fokopodobne żyły w pobliżu wybrzeża, żywiąc się głównie mięczakami. Plezjozaury żyły w morzu, ale czasami wychodziły na brzeg. Osiągały 15 m długości. Jedli ryby.

W niektórych miejscach dość często można znaleźć ślady ogromnego zwierzęcia chodzącego na czterech nogach. Nazywali to chirotherium. Na podstawie zachowanych odcisków można sobie wyobrazić budowę łapy tego zwierzęcia. Cztery niezdarne palce u nóg otaczały grubą, mięsistą podeszwę. Trzy z nich miały pazury. Kończyny przednie chirotherium są prawie trzy razy mniejsze niż tylne. Na mokrym piasku zwierzę pozostawiło głębokie ślady. Wraz z nanoszeniem nowych warstw ślady stopniowo skamieniały. Później ziemia została zalana morzem, które ukryło ślady. Były pokryte osadami morskimi. W konsekwencji w tamtej epoce morze wielokrotnie zalewało. Wyspy zatonęły poniżej poziomu morza, a żyjące na nich zwierzęta zostały zmuszone do przystosowania się do nowych warunków. W morzu pojawia się wiele gadów, które niewątpliwie wywodzą się od przodków z lądu. Szybko rozwinęły się żółwie o szerokiej skorupie kostnej, delfinopodobne ichtiozaury - rybojaszczurki oraz gigantyczne plezjozaury z małą głową na długiej szyi. Ich kręgi ulegają transformacji, kończyny są zmienione. Kręgi szyjne ichtiozaura łączą się w jedną kość, a u żółwi rosną, tworząc górną część skorupy.

Ichtiozaur miał rząd jednorodnych zębów, zęby znikają u żółwi. Pięciopalczaste kończyny ichtiozaurów zamieniają się w dobrze przystosowane do pływania płetwy, w których trudno odróżnić kości barku, przedramienia, nadgarstka i palców.

Od triasu gady, które przeniosły się, by żyć w morzu, stopniowo zasiedlają coraz większe przestrzenie oceanu.

Najstarszy ssak znaleziony w osadach triasowych Karoliny Północnej nazywa się dromaterium, co oznacza „biegnącą bestię”. Ta „bestia” miała zaledwie 12 cm długości. Dromatherium należał do ssaków jajorodnych. Podobnie jak współczesna australijska kolczatka i dziobak, nie rodziły młodych, ale składały jaja, z których wykluwały się niedorozwinięte młode. W przeciwieństwie do gadów, które w ogóle nie dbały o swoje potomstwo, dromaterium karmiło je mlekiem.

Ze złożami triasu związane są złoża ropy naftowej, gazu ziemnego, węgla brunatnego i kamiennego, rud żelaza i miedzi oraz soli kamiennej.

Trias trwał 35 milionów lat.

Okres jurajski

Po raz pierwszy złoża tego okresu odkryto w Jurze (góry w Szwajcarii i Francji), stąd nazwa tego okresu. Okres jurajski dzieli się na trzy działy: leje, doger i malm.

Osady okresu jurajskiego są dość zróżnicowane: wapienie, skały klastyczne, łupki, skały magmowe, iły, piaski, zlepieńce formowane w różnych warunkach.

Szeroko rozpowszechnione są skały osadowe zawierające wielu przedstawicieli fauny i flory.

Intensywne ruchy tektoniczne pod koniec triasu i na początku jury przyczyniły się do pogłębienia dużych zatok, które stopniowo oddzielały Afrykę i Australię od Gondwany. Pogłębiła się przepaść między Afryką a Ameryką. W Laurazji powstały depresje: niemiecka, anglo-paryska, zachodniosyberyjska. Morze Arktyczne zalało północne wybrzeże Laurazji.

Intensywny wulkanizm i procesy budowy gór doprowadziły do ​​powstania systemu fałdów Wierchojańska. Trwała formacja Andów i Kordylierów. Ciepłe prądy morskie dotarły do ​​szerokości geograficznych Arktyki. Klimat stał się ciepły i wilgotny. Świadczy o tym znaczne rozmieszczenie wapieni koralowych oraz pozostałości ciepłolubnej fauny i flory. Złoża o klimacie suchym są bardzo nieliczne: gipsy lagunowe, anhydryty, sole i czerwone piaskowce. Zima już istniała, ale charakteryzowała się jedynie spadkiem temperatury. Nie było śniegu ani lodu.

Klimat okresu jurajskiego zależał nie tylko od światła słonecznego. Liczne wulkany, wylewy magmy na dnie oceanów ogrzewały wodę i atmosferę, nasycały powietrze parą wodną, ​​która następnie padała na ląd, spływając burzliwymi strumieniami do jezior i oceanów. Świadczą o tym liczne złoża słodkowodne: białe piaskowce na przemian z ciemnymi iłami.

Ciepły i wilgotny klimat sprzyjał rozkwitowi świata roślin. Paprocie, cykady i drzewa iglaste tworzyły rozległe podmokłe lasy. Na wybrzeżu rosły Araucaria, arborvitae, cykady. Poszycie tworzyły paprocie i skrzypy. W jury dolnej roślinność na półkuli północnej była dość jednolita. Ale już od środkowej jury można wyróżnić dwa pasy roślinne: północny, zdominowany przez miłorząb i paprocie zielne, oraz południowy, z benetytami, cykadami, araukariami i paprociami drzewiastymi.

Charakterystycznymi paprociami okresu jurajskiego były matonii, które przetrwały do ​​dziś na Archipelagu Malajskim. Skrzypy i mchy klubowe prawie nie różniły się od współczesnych. Miejsce wymarłych paproci nasiennych i kordaitów zajmują sagowce, które obecnie rosną w lasach tropikalnych.

Ginkgoaceae były również szeroko rozpowszechnione. Ich liście zwróciły się do słońca krawędzią i przypominały ogromne wachlarze. Od Ameryki Północnej i Nowej Zelandii po Azję i Europę rosły gęste lasy roślin iglastych - araukarii i bennetytów. Pojawiają się pierwsze cyprysy i być może świerki.

Do przedstawicieli drzew iglastych jurajskich należy także sekwoja – współczesna olbrzymia sosna kalifornijska. Obecnie sekwoje pozostają tylko na wybrzeżu Pacyfiku w Ameryce Północnej. Zachowały się oddzielne formy jeszcze bardziej starożytnych roślin, na przykład glassopteris. Ale takich roślin jest niewiele, ponieważ zostały wyparte przez doskonalsze.

Bujna roślinność okresu jurajskiego przyczyniła się do szerokiego rozmieszczenia gadów. Dinozaury bardzo się rozwinęły. Wśród nich są jaszczurki i ornithischian. Jaszczurki poruszały się na czterech nogach, miały pięć palców u nóg i zjadały rośliny. Większość z nich miała długą szyję, małą głowę i długi ogon. Mieli dwa mózgi: jeden mały - w głowie; drugi jest znacznie większy - u nasady ogona.

Największym z jurajskich dinozaurów był brachiozaur, osiągający długość 26 m, ważący około 50 t. Miał nogi kolumnowe, małą głowę i grubą długą szyję. Brachiozaury żyły na brzegach jezior jurajskich, żywiąc się roślinnością wodną. Brachiozaur potrzebował codziennie co najmniej pół tony zielonej masy.

Brachiozaur.

Diplodok jest najstarszym gadem, jego długość wynosiła 28 m. Miał długą, cienką szyję i długi, gruby ogon. Podobnie jak brachiozaur, diplodok poruszał się na czterech nogach, tylne nogi były dłuższe niż przednie. Diplodok spędził większość swojego życia na bagnach i jeziorach, gdzie pasł się i uciekał przed drapieżnikami.

Diplodok.

Brontozaur był stosunkowo wysoki, miał duży garb na grzbiecie i gruby ogon. Jego długość wynosiła 18 m. Kręgi brontozaura były puste. Małe zęby w kształcie dłuta były gęsto rozmieszczone na szczękach małej głowy. Brontozaur żył na bagnach, na brzegach jezior.

Brontozaur.

Dinozaury Ornithischian dzielą się na dwunożne i czworonożne. Różni się wielkością i wyglądem, żywią się głównie roślinnością, ale pojawiają się już wśród nich drapieżniki.

Stegozaury są roślinożercami. Mieli dwa rzędy dużych talerzy na plecach i sparowane kolce na ogonach, które chroniły ich przed drapieżnikami. Pojawia się wiele łuskowatych lepidozaurów - małych drapieżników o szczękach w kształcie dzioba.

W okresie jurajskim po raz pierwszy pojawiają się latające jaszczurki. Latały za pomocą skórzastej muszli rozpiętej między długim palcem dłoni a kośćmi przedramienia. Latające jaszczurki były dobrze przystosowane do latania. Mieli lekkie kości rurkowate. Niezwykle wydłużony zewnętrzny piąty palec kończyn przednich składał się z czterech stawów. Pierwszy palec wyglądał jak mała kość lub był całkowicie nieobecny. Drugi, trzeci i czwarty palec składał się z dwóch, rzadko trzech kości i miał pazury. Kończyny tylne były dość mocno rozwinięte. Na końcach mieli ostre pazury. Czaszka latających jaszczurek była z reguły stosunkowo duża, wydłużona i spiczasta. U starych jaszczurek kości czaszki połączyły się i czaszki upodobniły się do czaszek ptaków. Czasem przedszczękowa stawała się wydłużonym, bezzębnym dziobem. Jaszczurki zębate miały proste zęby i siedziały we wnękach. Największe zęby były z przodu. Czasami wystają na bok. Pomogło to jaszczurkom złapać i utrzymać zdobycz. Kręgosłup zwierzęcia składał się z 8 kręgów szyjnych, 10–15 kręgów grzbietowych, 4–10 kręgów krzyżowych i 10–40 kręgów ogonowych. Klatka piersiowa była szeroka i miała wysoki kil. Łopatki były długie, kości miednicy zrośnięte. Najbardziej charakterystycznymi przedstawicielami jaszczurek latających są pterodaktyl i rhamphorhynchus.

Pterodaktyl.

Pterodaktyle w większości przypadków były bezogonowe, różnej wielkości – od wróbla do wrony. Mieli szerokie skrzydła i wąską czaszkę wysuniętą do przodu z małą liczbą zębów z przodu. Pterodaktyle żyły w dużych stadach na brzegach lagun późnojurajskiego morza. W dzień polowali, a wieczorem chowali się na drzewach lub w skałach. Skóra pterodaktylów była pomarszczona i naga. Żywili się głównie rybami, czasem liliami morskimi, mięczakami i owadami. Aby wystartować, pterodaktyle musiały skakać ze skał lub drzew.

Rhamphorhynchus miał długie ogony, długie wąskie skrzydła, dużą czaszkę z licznymi zębami. Długie zęby różnej wielkości wysklepione do przodu. Ogon jaszczurki kończył się ostrzem, które służyło za ster. Ramphorhynchus mógł wystartować z ziemi. Osiedlali się na brzegach rzek, jezior i mórz, żywiąc się owadami i rybami.

Ramforynch.

Latające jaszczurki żyły tylko w epoce mezozoicznej, a ich rozkwit przypada na późny okres jurajski. Ich przodkami były podobno wymarłe gady pseudosuchia. Formy o długich ogonach pojawiły się przed tymi z krótkimi ogonami. Pod koniec jury wymarły.

Należy zauważyć, że latające jaszczurki nie były przodkami ptaków i nietoperzy. Latające jaszczurki, ptaki i nietoperze powstały i rozwinęły się na swój własny sposób i nie ma między nimi bliskich więzi rodzinnych. Jedyne, co ich łączy, to umiejętność latania. I choć wszyscy uzyskali tę umiejętność dzięki zmianie kończyn przednich, różnice w budowie skrzydeł przekonują nas, że mieli zupełnie innych przodków.

Morza okresu jurajskiego zamieszkiwały delfinopodobne gady – ichtiozaury. Mieli długą głowę, ostre zęby, duże oczy otoczone kościanym pierścieniem. Długość czaszki niektórych z nich wynosiła 3 m, a długość ciała 12 m. Kończyny ichtiozaurów składały się z płytek kostnych. Łokieć, śródstopie, dłoń i palce niewiele różniły się od siebie kształtem. Około stu płytek kostnych podtrzymywało szeroką płetwę. Słabo rozwinięta była obręcz barkowa i miedniczna. Na ciele było kilka płetw. Ichtiozaury były zwierzętami żyworodnymi. Wraz z ichtiozaurami żyły plezjozaury. Mieli grube ciało z czterema kończynami podobnymi do płetw, długą, wężową szyją i małą głową.

W jurze pojawiają się nowe rodzaje żółwi kopalnych, a pod koniec tego okresu żółwie współczesne.

W słodkiej wodzie żyły bezogonowe żabopodobne płazy. W morzach jurajskich było dużo ryb: kościste, płaszczki, rekiny, chrząstki, ganoidy. Mieli wewnętrzny szkielet wykonany z elastycznej tkanki chrzęstnej nasączonej solami wapnia: gęstą kostną łuskowatą powłokę, która dobrze chroniła ich przed wrogami, oraz szczęki z mocnymi zębami.

Spośród bezkręgowców w morzach jurajskich znaleziono amonity, belemnity, lilie morskie. Jednak w okresie jurajskim amonitów było znacznie mniej niż w triasie. Amonity jurajskie różnią się także budową od triasu, z wyjątkiem filocer, które nie zmieniły się wcale podczas przejścia od triasu do jury. Osobne grupy amonitów zachowały do ​​naszych czasów masę perłową. Niektóre zwierzęta żyły na otwartym morzu, inne zamieszkiwały zatoki i płytkie morza śródlądowe.

Głowonogi - belemnity - pływały całymi stadami w morzach jurajskich. Wraz z małymi okazami pojawiły się prawdziwe olbrzymy - do 3 m długości.

Pozostałości wewnętrznych muszli belemnitów, zwanych „diabelskimi palcami”, znajdują się w osadach jurajskich.

W morzach okresu jurajskiego znacznie rozwinęły się również małże, zwłaszcza te należące do rodziny ostryg. Zaczynają tworzyć słoiki z ostrygami.

Znaczące zmiany przechodzą jeżowce, które osiadły na rafach. Wraz z zachowanymi do dziś okrągłymi formami żyły jeże dwustronnie symetryczne, o nieregularnych kształtach. Ich ciało było rozciągnięte w jednym kierunku. Niektórzy z nich mieli aparat szczękowy.

Morza jurajskie były stosunkowo płytkie. Rzeki doprowadzały do ​​nich mętną wodę, opóźniając wymianę gazową. Głębokie zatoki wypełnione były gnijącymi szczątkami i mułem zawierającym duże ilości siarkowodoru. Dlatego w takich miejscach dobrze zachowane są szczątki zwierząt niesione przez prądy morskie lub fale.

Gąbki, rozgwiazdy, lilie morskie często przytłaczają osady jurajskie. W okresie jurajskim rozpowszechniły się „pięcioramienne” lilie morskie. Pojawiają się liczne skorupiaki: pąkle, dziesięcionogi, raki liściaste, gąbki słodkowodne, wśród owadów ważki, chrząszcze, cykady, pluskwy.

W okresie jurajskim pojawiają się pierwsze ptaki. Ich przodkami były starożytne pseudosuche gadów, które dały początek także dinozaurom i krokodylom. Ornithosuchia jest najbardziej podobna do ptaków. Jak ptaki poruszała się na tylnych łapach, miała mocną miednicę i była pokryta łuskami przypominającymi pióra. Część pseudosuchi zamieszkała na drzewach. Ich przednie kończyny specjalizowały się w chwytaniu gałęzi palcami. Na czaszce Pseudosuchia pojawiły się boczne zagłębienia, które znacznie zmniejszyły masę głowy. Wspinanie się po drzewach i skakanie po gałęziach wzmacniało tylne kończyny. Stopniowo rozszerzające się kończyny przednie podtrzymywały zwierzęta w powietrzu i pozwalały im szybować. Przykładem takiego gada jest scleromochlus. Jego długie, chude nogi wskazują na to, że dobrze skakał. Wydłużone przedramiona pomagały zwierzętom wspinać się i czepiać gałęzi drzew i krzewów. Najważniejszym momentem w procesie przekształcania gadów w ptaki była przemiana łusek w pióra. Serce zwierząt posiadało cztery komory, co zapewniało stałą temperaturę ciała.

W późnej jurze pojawiają się pierwsze ptaki - Archaeopteryx, wielkości gołębia. Oprócz krótkich piór Archaeopteryx miał na skrzydłach siedemnaście lotnych piór. Pióra ogonowe znajdowały się na wszystkich kręgach ogonowych i były skierowane w tył iw dół. Niektórzy badacze uważają, że pióra ptaka były jasne, jak u współczesnych ptaków tropikalnych, inni, że pióra były szare lub brązowe, a jeszcze inni, że były barwne. Masa ptaka sięgała 200 g. Wiele znaków Archaeopteryxa wskazuje na jego powiązania rodzinne z gadami: trzy wolne palce na skrzydłach, głowa pokryta łuskami, mocne stożkowe zęby i ogon składający się z 20 kręgów. Kręgi ptaka były dwuwklęsłe, jak u ryb. Archaeopteryx zamieszkiwał lasy araukarii i cykady. Żywiły się głównie owadami i nasionami.

Archaeopteryks.

Wśród ssaków pojawiły się drapieżniki. Niewielkie rozmiary, żyły w lasach i gęstych krzakach, polując na małe jaszczurki i inne ssaki. Niektóre z nich przystosowały się do życia na drzewach.

Ze złożami jurajskimi związane są złoża węgla, gipsu, ropy naftowej, soli, niklu i kobaltu.

Okres ten trwał 55 milionów lat.

okres kredowy

Okres kredowy ma swoją nazwę, ponieważ wiążą się z nim potężne złoża kredy. Podzielony jest na dwie sekcje: dolną i górną.

Procesy górotwórcze u schyłku jury znacząco zmieniły zarysy kontynentów i oceanów. Ameryka Północna, wcześniej oddzielona od rozległego kontynentu azjatyckiego szeroką cieśniną, połączyła się z Europą. Na wschodzie do Ameryki dołączyła Azja. Ameryka Południowa całkowicie oddzielona od Afryki. Australia była tam, gdzie jest dzisiaj, ale była mniejsza. Trwa formowanie się Andów i Kordylierów oraz poszczególnych pasm Dalekiego Wschodu.

W okresie górnej kredy morze zalało ogromne obszary północnych kontynentów. Zachodnia Syberia i Europa Wschodnia, większość Kanady i Arabii znajdowały się pod wodą. Gromadzą się grube warstwy kredy, piasków i margli.

Pod koniec kredy ponownie uruchamiają się procesy budowy gór, w wyniku których powstały pasma górskie Syberii, Andów, Kordylierów i pasma górskie Mongolii.

Klimat się zmienił. Na wysokich szerokościach geograficznych na północy, w okresie kredowym, panowała już prawdziwa zima ze śniegiem. W granicach współczesnej strefy umiarkowanej niektóre gatunki drzew (orzech, jesion, buk) nie różniły się niczym od współczesnych. Liście tych drzew opadły na zimę. Jednak, podobnie jak wcześniej, klimat jako całość był znacznie cieplejszy niż dzisiaj. Paprocie, sagowce, miłorzęby, bennety, drzewa iglaste, w szczególności sekwoje, cisy, sosny, cyprysy i świerki były nadal powszechne.

W środkowej części kredy kwitną rośliny kwitnące. Jednocześnie zastępują przedstawicieli najstarszej flory - zarodników i nagonasiennych. Uważa się, że rośliny kwitnące powstały i rozwinęły się w regionach północnych, a następnie osiedliły się na całej planecie. Rośliny kwitnące są znacznie młodsze od iglaków znanych nam od karbonu. Gęste lasy olbrzymich paproci i skrzypów nie miały kwiatów. Dobrze przystosowali się do ówczesnych warunków życia. Jednak stopniowo wilgotne powietrze lasów pierwotnych stawało się coraz bardziej suche. Deszczu było bardzo mało, a słońce było nieznośnie gorące. Gleba wyschła na obszarach pierwotnych bagien. Na południowych kontynentach powstały pustynie. Rośliny przeniosły się na obszary o chłodniejszym, wilgotniejszym klimacie na północy. A potem znowu nadeszły deszcze, nasycając wilgotną glebę. Klimat starożytnej Europy stał się tropikalny, a na jej terenie powstały lasy podobne do współczesnych dżungli. Morze ponownie się cofa, a rośliny, które zamieszkiwały wybrzeże w wilgotnym klimacie, znalazły się w klimacie bardziej suchym. Wiele z nich zmarło, ale niektóre przystosowały się do nowych warunków życia, tworząc owoce, które chroniły nasiona przed wysychaniem. Potomkowie takich roślin stopniowo zaludniali całą planetę.

Zmieniła się też gleba. Muł, szczątki roślin i zwierząt wzbogaciły go w składniki odżywcze.

W lasach pierwotnych pyłek roślinny przenoszony był tylko przez wiatr i wodę. Pojawiły się jednak pierwsze rośliny, których pyłek żywił się owadami. Część pyłku przylgnęła do skrzydeł i nóg owadów, które przenosiły z kwiatka na kwiatek, zapylając rośliny. W zapylanych roślinach nasiona dojrzewały. Rośliny, które nie były odwiedzane przez owady, nie rozmnażały się. Dlatego rozprzestrzeniają się tylko rośliny o pachnących kwiatach o różnych kształtach i kolorach.

Wraz z pojawieniem się kwiatów zmieniły się również owady. Wśród nich pojawiają się owady, które w ogóle nie mogą żyć bez kwiatów: motyle, pszczoły. Zapylane kwiaty rozwijają się w owoce z nasionami. Ptaki i ssaki zjadały te owoce i przenosiły nasiona na duże odległości, rozprzestrzeniając rośliny w nowych częściach kontynentów. Pojawiło się wiele roślin zielnych, zasiedlających stepy i łąki. Liście drzew opadły jesienią i zwinęły się w letnim upale.

Rośliny rozprzestrzeniły się po całej Grenlandii i wyspach Oceanu Arktycznego, gdzie było stosunkowo ciepło. Pod koniec kredy, wraz z ochłodzeniem klimatu, pojawiło się wiele mrozoodpornych roślin: wierzba, topola, brzoza, dąb, kalina, które są również charakterystyczne dla flory naszych czasów.

Wraz z rozwojem roślin kwitnących, pod koniec kredy, bennetyty wymarły, a liczba sagowców, miłorzębów i paproci znacznie spadła. Wraz ze zmianą roślinności zmieniła się również fauna.

Otwornice znacznie się rozprzestrzeniły, a ich muszle tworzyły grube osady kredy. Pojawiają się pierwsze nummulity. Koralowce tworzyły rafy.

Amonity z mórz kredowych miały muszle o osobliwym kształcie. Jeśli wszystkie amonity, które istniały przed okresem kredowym, miały muszle owinięte w jedną płaszczyznę, to spotykano amonity kredowe muszle wydłużone, wygięte w kolano, kuliste i proste. Powierzchnia muszli pokryta była kolcami.

Według niektórych badaczy przedziwne formy kredowych amonitów są oznaką starzenia się całej grupy. Chociaż niektórzy przedstawiciele amonitów nadal rozmnażali się w szybkim tempie, ich energia życiowa w okresie kredowym prawie wyschła.

Według innych naukowców amonity były eksterminowane przez liczne ryby, skorupiaki, gady, ssaki, a dziwaczne formy kredowych amonitów nie są oznaką starzenia, ale próbą uchronienia się przed doskonałymi pływakami, jakimi stały się kościste ryby i rekiny. w tamtym czasie, w tamtym momencie.

Zanikowi amonitów sprzyjała także gwałtowna zmiana warunków fizycznych i geograficznych w kredzie.

Belemnity, które pojawiły się znacznie później niż amonity, również całkowicie wymierają w okresie kredowym. Wśród małży dwuskorupowych znalazły się zwierzęta o różnym kształcie i wielkości, zamykające zawory za pomocą zębów i dołów. W ostrygach i innych mięczakach przyczepionych do dna morskiego zastawki stają się inne. Dolna szarfa przypominała głęboką miskę, a górna przypominała wieko. Wśród Rudystów dolne skrzydło zamieniło się w dużą grubościenną szybę, wewnątrz której znajdowała się tylko mała komora dla samego mięczaka. Okrągła, przypominająca wieko górna klapa zakrywała dolną mocnymi zębami, którymi mogła się unosić i opadać. Rudyści zamieszkiwali głównie morza południowe.

Oprócz małży dwuskorupowych, których muszle składały się z trzech warstw (zewnętrznej zrogowaciałej, graniastosłupowej i macicy perłowej), istniały mięczaki, których muszle miały tylko warstwę pryzmatyczną. Są to mięczaki z rodzaju Inoceramus, szeroko osadzone w morzach okresu kredowego - zwierzęta, które osiągnęły średnicę jednego metra.

W okresie kredowym pojawia się wiele nowych gatunków ślimaków. Wśród jeżowców szczególnie wzrasta liczba nieregularnych form sercowatych. A wśród lilii morskich pojawiają się odmiany, które nie mają łodygi i swobodnie pływają w wodzie za pomocą długich pierzastych „ramion”.

Wśród ryb zaszły wielkie zmiany. W morzach okresu kredowego ganoidy stopniowo wymierają. Rośnie liczba ryb kostnych (wiele z nich istnieje do dziś). Rekiny stopniowo nabierają nowoczesnego wyglądu.

W morzu nadal żyły liczne gady. Potomkowie ichtiozaurów, którzy wymarli na początku kredy, osiągali 20 m długości i posiadali dwie pary krótkich płetw.

Pojawiają się nowe formy plezjozaurów i pliozaurów. Żyli na pełnym morzu. Krokodyle i żółwie zamieszkiwały baseny słodkowodne i słonowodne. Na terytorium współczesnej Europy żyły duże jaszczurki z długimi kolcami na grzbiecie i ogromnymi pytonami.

Spośród gadów lądowych okresu kredowego szczególnie charakterystyczne były trachodony i jaszczurki rogate. Trachodony mogły poruszać się zarówno na dwóch, jak i na czterech nogach. Między palcami miały błony, które pomagały im pływać. Szczęki trachodonów przypominały dziób kaczki. Mieli do dwóch tysięcy małych zębów.

Triceratops miał na głowie trzy rogi i ogromną kostną tarczę, która niezawodnie chroniła zwierzęta przed drapieżnikami. Mieszkali głównie w suchych miejscach. Zjadali roślinność.

Triceratops.

Styrakozaury miały wyrostki nosowe - rogi i sześć zrogowaciałych kolców na tylnej krawędzi tarczy kostnej. Ich głowy osiągnęły dwa metry długości. Kolce i rogi uczyniły styrakozaury niebezpiecznymi dla wielu drapieżników.

Najstraszliwszą drapieżną jaszczurką był tyranozaur rex. Osiągał długość 14 m. Jego ponad metrowa czaszka miała duże ostre zęby. Tyranozaur poruszał się na potężnych tylnych łapach, opierając się na grubym ogonie. Jego przednie nogi były małe i słabe. Z tyranozaurów pozostały skamieniałe ślady o długości 80 cm, stopień tyranozaura miał 4 m.

Tyranozaur.

Ceratosaurus był stosunkowo małym, ale szybkim drapieżnikiem. Na głowie miał mały róg, a na plecach grzebień kostny. Ceratosaurus poruszał się na tylnych łapach, z których każda miała trzy palce z dużymi pazurami.

Torbozaur był raczej niezdarny i żerował głównie na osiadłych skolozaurach, które z wyglądu przypominały współczesne pancerniki. Dzięki potężnym szczękom i mocnym zębom Torbozaury z łatwością przegryzały gruby pancerz kostny skolozaurów.

Skolozaur.

Latające jaszczurki nadal istniały. Ogromny pteranodon, którego rozpiętość skrzydeł wynosiła 10 m, miał dużą czaszkę z długim grzebieniem kostnym z tyłu głowy i długim bezzębnym dziobem. Ciało zwierzęcia było stosunkowo niewielkie. Pteranodony jadły ryby. Podobnie jak współczesne albatrosy, większość życia spędziły w powietrzu. Ich kolonie znajdowały się nad morzem. Ostatnio w kredzie Ameryki znaleziono szczątki innego pteranodona. Jego rozpiętość skrzydeł sięgała 18 metrów.

Pteranodon.

Są ptaki, które potrafią dobrze latać. Archaeopteryx całkowicie wymarły. Jednak niektóre ptaki miały zęby.

U Hesperornis, ptactwa wodnego, długi palec tylnych kończyn był połączony z pozostałymi trzema krótką błoną pływacką. Wszystkie palce miały pazury. Z kończyn przednich pozostała tylko lekko wygięta kość ramienna w postaci cienkiego patyka. Hesperornis miał 96 zębów. Młode zęby wyrosły wewnątrz starych i zastąpiły je, gdy tylko wypadły. Hesperornis jest bardzo podobny do współczesnego loona. Bardzo trudno było mu się poruszać po lądzie. Unosząc przednią część ciała i odpychając się stopami, Hesperornis poruszał się małymi skokami. Jednak w wodzie czuł się wolny. Dobrze nurkował, a rybie bardzo trudno było uniknąć ostrych zębów.

Hesperornis.

Ichthyornis, współcześni Hesperornis, były wielkości gołębia. Latały dobrze. Ich skrzydła były mocno rozwinięte, a mostek miał wysoki kil, do którego przyczepione były potężne mięśnie piersiowe. Dziób Ichthyornis miał wiele małych, zakrzywionych zębów. Mały mózg rybiej łuski przypominał mózg gadów.

Ichthyornis.

W późnej kredzie pojawiają się ptaki bezzębne, których krewni - flamingi - istnieją w naszych czasach.

Płazy nie różnią się od współczesnych. A ssaki są reprezentowane przez drapieżniki i zwierzęta roślinożerne, torbacze i łożyskowce. W przyrodzie nie odgrywają jeszcze znaczącej roli. Jednak pod koniec okresu kredowego - na początku ery kenozoicznej, kiedy gigantyczne gady wyginęły, ssaki rozprzestrzeniły się szeroko po Ziemi, zajmując miejsce dinozaurów.

Istnieje wiele hipotez dotyczących przyczyn wyginięcia dinozaurów. Niektórzy badacze uważają, że głównym tego powodem były ssaki, które pojawiły się licznie pod koniec okresu kredowego. Drapieżne ssaki eksterminowały dinozaury, a roślinożercy przechwytywali od nich pokarm roślinny. Duża grupa ssaków żywiących się jajami dinozaurów. Według innych badaczy głównym powodem masowej śmierci dinozaurów była gwałtowna zmiana warunków fizycznych i geograficznych pod koniec okresu kredowego. Ochłodzenie i susze doprowadziły do ​​gwałtownego spadku liczby roślin na Ziemi, w wyniku czego dinozaury zaczęły odczuwać brak pożywienia. Zginęli. A drapieżniki, dla których dinozaury służyły jako ofiara, również ginęły, bo nie miały co jeść. Być może ciepło słońca nie wystarczyło, aby embriony dojrzały w jajach dinozaurów. Ponadto trzask zimna miał szkodliwy wpływ na dorosłe dinozaury. Nie mając stałej temperatury ciała, zależały od temperatury otoczenia. Podobnie jak współczesne jaszczurki i węże, były aktywne w ciepłe dni, ale w chłodne dni poruszały się ociężale, mogły zapaść w zimowe odrętwienie i stać się łatwym łupem dla drapieżników. Skóra dinozaura nie chroniła ich przed zimnem. I prawie nie dbali o swoje potomstwo. Ich funkcje rodzicielskie ograniczały się do składania jaj. W przeciwieństwie do dinozaurów, ssaki miały stałą temperaturę ciała i dlatego mniej cierpiały z powodu przeziębienia. Dodatkowo zabezpieczono je wełną. A co najważniejsze karmili swoje młode mlekiem, opiekowali się nimi. Ssaki miały więc pewną przewagę nad dinozaurami.

Przeżyły również ptaki, które miały stałą temperaturę ciała i były pokryte piórami. Wysiadali jaja i karmili pisklęta.

Z gadów przeżyły te, które ukrywały się przed zimnem w norach, które żyły w ciepłych rejonach. Od nich pochodziły nowoczesne jaszczurki, węże, żółwie i krokodyle.

Ze złożami kredy związane są duże złoża kredy, węgla, ropy i gazu, margli, piaskowców, boksytów.

Okres kredowy trwał 70 milionów lat.