Krucjata dziecięca. Średniowieczna tragedia. Historia krucjat: jak wojsko dziecięce poszło za Grobem Świętym

01.10.2019

W czerwcu 1212(?) w wiosce niedaleko Vendôme (Francja) pojawił się pasterz o imieniu Szczepan, który ogłosił, że jest posłańcem Boga, powołanym, by zostać przywódcą chrześcijan i ponownie podbić Ziemię Obiecaną; morze musiało wyschnąć przed armią Izraela duchowego. Przejechał przez cały kraj i wszędzie wywołał gwałtowną animację swoimi przemówieniami, a także cudami, których dokonywał na oczach tysięcy naocznych świadków.

Wkrótce chłopcy pojawili się w wielu miejscach jako kaznodzieje krzyża, zebrali wokół siebie całe tłumy podobnie myślących ludzi i poprowadzili ich sztandarami i krzyżami, uroczystymi pieśniami, do cudownego chłopca Stephany. Jeśli ktoś zapytał młodych głupców, dokąd idą, w odpowiedzi otrzymali, że jadą „za morze, do Boga”. Ich rodzice i roztropni duchowni, którzy chcieli powstrzymać dzieci od swojego przedsięwzięcia, nie mogli nic zrobić, zwłaszcza że masy ludowe oczekiwały od tej krucjaty wielkich rzeczy i ostro wyrzucały tym, którzy myśleli inaczej, ponieważ nie rozumieli tendencji Ducha Świętego w dzieciach, które przez samą swoją niewinność wydawały się ponownie wezwane do zwrotu Grobu Świętego, utraconego z powodu grzeszności przodków.

Wreszcie król Francji próbował stłumić ten nonsens, nakazując młodym głupcom powrót do domu. Część z nich wykonała ten rozkaz, ale większość nie zwróciła na to uwagi, a wkrótce w to fantastyczne wydarzenie zaangażowali się także dorośli. Przychodzili do niego nie tylko księża, rzemieślnicy i chłopi, ale także złodzieje i przestępcy, „którzy poszli właściwą drogą”. Wędrówka stawała się coraz silniejsza. „Był prowadzony przez pasterza na rydwanie zawieszonym na dywanach, otoczony przez ochroniarzy, a za nim było nawet 30 000 pielgrzymów i pielgrzymów”.

Kiedy tłum dotarł do Marsylii, dwóch handlarzy niewolników zgłosiło się na ochotnika do przewiezienia tych „czempionów Chrystusa” do Syrii po „nagrodę Bożą”. Popłynęli na siedmiu statkach, dwa z nich rozbiły się na wyspie San Pietro pod Sardynią, a na pozostałych pięciu kupców przybyło do Egiptu i sprzedało pielgrzymów - krzyżowców jako niewolników. Tysiące z nich przyszło na dwór kalifa i tam godnie wyróżniło się wytrwałością, z jaką podtrzymywały wiarę chrześcijańską.

Obaj handlarze niewolnikami wpadli później w ręce cesarza Fryderyka II i zostali skazani na śmierć przez powieszenie. Ponadto cesarzowi temu udało się, jak mówią, przy zawarciu pokoju w 1229 r. z sułtanem Alkamilem, ponownie przywrócić wolność znacznej części tych nieszczęsnych dzieci pielgrzymów.

Szaleństwo, które ogarnęło francuskie dzieci, odbiło się także na Niemczech, zwłaszcza w regionach dolnego Renu. Tutaj wystąpił chłopiec Nikołaj (Mikołaj), który nie miał nawet dziesięciu lat, prowadzony przez swojego ojca (handlarza niewolników), który wykorzystywał dziecko do własnych celów, za co następnie został powieszony wraz z innymi oszustami i przestępcami.

Gdziekolwiek pojawił się Nikołaj, nieodparcie przyciągał do siebie dzieci. W efekcie zebrał się dwudziestotysięczny tłum chłopców i dziewcząt, a także bezładny motłoch, który przeniósł się przez Alpy na południe. Po drodze większość z nich zmarła z głodu i rabusiów lub wróciła do domu przerażona trudnościami kampanii: jednak tysiące kolejnych dotarło do Genii 25 sierpnia. Tutaj zostali wypędzeni nieprzyjaźnie i zmuszeni do szybkiego dalszego marszu, ponieważ Genese obawiali się jakiegokolwiek niebezpieczeństwa dla ich miasta ze strony dziwnej armii pielgrzymów.

Następnie dotarli do Brindisi, ale tutaj, dzięki energii tamtejszego biskupa, uniemożliwiono im odbycie podróży morskiej na Wschód. Wtedy nie mieli innego wyjścia, jak wrócić do domu. Niektórzy z chłopców udali się do Rzymu, aby poprosić papieża o pozwolenie od ślubu krzyża. Ale Papież nie spełnił ich próśb, chociaż nakazał im porzucić szalone przedsięwzięcie; teraz dał im tylko wytchnienie od krucjaty, dopóki nie osiągną pełnoletności. Droga powrotna zniszczyła prawie całą niedobitkę dziecięcej armii. Setki z nich padło z wycieńczenia w podróży i zginęło marnie na drogach. Najgorszy los padł oczywiście na dziewczęta, które oprócz wszelakich innych nieszczęść były także poddawane różnego rodzaju oszustwom i przemocy. Nielicznym udało się znaleźć schronienie w dobrych rodzinach i własnymi rękami zarabiać na życie. W Genii niektóre rodziny patrycjuszy sięgają nawet po niemieckie dzieci, które tam pozostały; ale jednak tylko niewielka resztka całej armii, chora i wyczerpana, wyśmiewana i zbezczeszczona, ponownie zobaczyła ojczyznę. Mówią o Mikołaju, że wydawał się walczyć pod Damietta w Egipcie w 1219 roku ...

Historia Krucjaty Dziecięcej.
Krucjata dziecięca to jeden z najsmutniejszych epizodów średniowiecza. Przez wiele stuleci woleli o nim nie pamiętać z powodu całkowitego niepowodzenia tego przedsięwzięcia. Dlatego nie dotarło do nas zbyt wiele informacji o tym wydarzeniu.
Do czasu rozpoczęcia niezwykłej Krucjaty Dziecięcej przeprowadzono już 4 kampanie Armii Krzyża. Jednak mimo sukcesów pierwszych wojen, w 1187 roku Jerozolima została ponownie zdobyta przez muzułmanów. Później nastąpiła trzecia i czwarta kampania, ale długo oczekiwany cel, wyzwolenie Jerozolimy, nie został osiągnięty.
Ogólnie sytuacja w przededniu krucjaty dzieci predysponowała do rozpoczęcia czegoś takiego. W tym czasie ludzie kwestionowali ideę wypraw krzyżowych. Powodem tego były konsekwencje IV krucjaty. Jeśli poprzednie 3 miały na celu wyłącznie wyzwolenie wierzących braci z ucisku muzułmanów, to kampania ta miała wyraźnie drapieżny charakter. Po dotarciu do Konstantynopola krzyżowcy pod wpływem Wenecji odmówili wyzwolenia Grobu Świętego. Zamiast tego zdobyli stolicę Bizancjum i zorganizowali kilka państw na jej dawnym terytorium. Nie trzeba dodawać, że nikt nie zamierzał jechać do Jerozolimy.
Tak smutny wynik był ważkim argumentem na rzecz idei, że grzeszni dorośli nie mogą osiągnąć od dawna oczekiwanego celu - wyzwolenia Ziemi Świętej. A w 1212 roku doprowadziło to do tego, co później nazwano Krucjatą Dziecięcą. Tak więc w tym roku owczarek francuski, 13-letni Stefan, ogłosił, że we śnie sam Zbawiciel objawił mu się w postaci mnicha i nakazał mu zebrać nową armię Krzyża. Twierdził, że nie będą potrzebować broni, aby wygrać, że pokonają wroga słowem i okrzykiem, tak jak Żydzi w swoim czasie zdobyli Jerycho.
Ten młody kaznodzieja szybko zyskał popularność. Mimo swojego wieku był przekonujący w przemówieniach i potwierdzał je cudami dokonywanymi przez niego w obecności dużego tłumu. I biorąc to pod uwagę młody wiek, jest bardzo mało prawdopodobne, że były to sztuczki oszusta.
Głosił kazania w całej Francji, zbierając coraz więcej zwolenników. Było jednak wielu przeciwników. Rodzice młodych entuzjastów kategorycznie sprzeciwiali się udziałowi ich dzieci i próbowali przekonać je do pozostania. Wkrótce interweniował sam król Francji, nakazując wszystkim udać się do domu, co wcale nie dotyczyło wszystkich. Być może wszystko komplikował fakt, że nastolatki chciały pomścić śmierć ojców i dziadków, którzy polegli w poprzednich kampaniach.
W każdym razie ruch zyskał popularność, a po zakończeniu podróży Stephen poprowadził 30-tysięczną armię dzieci, która zebrała się w małym miasteczku Vendôme. Choć nazwanie tego wydarzeniem dziecięcym byłoby lekką przesadą, ponieważ większość uczestników stanowili nastolatki i młodzi chłopcy. Wśród innych byli mnisi, przebrane dziewczęta i niewielka liczba dorosłych pospólstwa.
I nie była to jedyna armia krzyża, która wyszła, aby wyzwolić Jerozolimę. W Niemczech podobną 20-tysięczną armią dowodził 10-letni zwolennik Stefana Mikołaja.
Obie armie poszły różnymi drogami. Francuzi udali się na południe Francji do portowego miasta Marsylia, gdzie według Szczepana morze powinno się rozstąpić przed wojskiem krzyża, a po suchym lądzie pójdą do Jerozolimy. Po drodze młodzi krzyżowcy borykali się z wieloma trudnościami: głodem, chorobami, licznymi atakami. A przejście kilkuset kilometrów pieszo było ciężką próbą dla Armii Krzyża. Wielu wróciło do domu.
Po przybyciu do Marsylii krzyżowcy napotkali nową przeszkodę - morze, które zgodnie z oczekiwaniami nie rozstąpiło się przed nimi. Mijały dni na modlitwie, po której 2 kupców postanowiło im pomóc. Nazywali się Hugo Ferreus i Guillaume Porkus. Dostarczyli 7 statków. Każdy z nich przeznaczony był dla 700 osób.
Po ich odejściu trop krzyżowców zaginął. Kilka lat później okazało się, że wspomniani handlarze w zmowie z handlarzami niewolników wysyłali dzieci nie do Syrii, ale do Algierii lub Egiptu (w różne źródła różnie). Wiadomo też, że podczas sztormu zatonęły 2 statki. Co do tych handlarzy niewolników, zakończyli swoje życie na rusztowaniu. Wysuwana jest inna teoria, że Fryderyk II, podpisując traktat pokojowy z sułtanem Alkamilem, zdołał zawrócić pielgrzymów do domu.
Nie mniej smutne były losy armii niemieckiej. Ich droga była jeszcze bardziej surowa niż droga Francuzów. Szczególnie trudne było dla nich przejście przez Alpy. Ponadto czekała na nich bardzo nieprzyjazna postawa miejscowych, którzy nie mogli zapomnieć złupiania Włoch przez Fryderyka Barbarossę.
To, co wydarzyło się po dotarciu krzyżowców do miasta Brindisi, daje 2 odpowiedzi. Według jednej wersji miejscowy biskup zdołał przerwać akcję i dzieci wróciły. Większość tego nie przeżyła. A tych nielicznych, którzy przeżyli tyle męki, czekało wstyd i upokorzenie. Mówią, że Mikołaj nie podzielił losu swojej armii, a w 1219 wziął udział w bitwie pod Damiettą. Według innej wersji ten sam biskup na własny koszt wynajął i dostarczył pielgrzymom 2 statki. Po drodze utonęli wraz ze swoim przywódcą.

Zdobycie Konstantynopola w 1204 w wyniku IV krucjaty było ostatnim znaczącym rezultatem ruchu krzyżowców. Wyczerpała się idea świętej wojny, ale papiestwo nadal wzywało chrześcijan do zdobycia Jerozolimy. Fanatyzm zwykłych ludzi wyraził się w najbrzydszej formie w Krucjacie Dziecięcej z 1212 roku.

Narodziny idei krucjaty dziecięcej

Sukcesy muzułmanów na Wschodzie znacznie ostudziły wojenny zapał krzyżowców. Apele Papieża znalazły oddźwięk tylko wśród chłopstwa. Zrodził się szalony pomysł, że zwycięstwo mogą osiągnąć tylko niewinne, nieuzbrojone dzieci, ponieważ prawdziwym wojownikom przeszkadza ciężar nagromadzonych grzechów.

Ryż. 1. Grawerowanie G. Doré.

Krótko o dziecięcej krucjacie świadczy historia ruchów we Francji i Niemczech.

Francuska Krucjata Dziecięca

W maju 1212 r. 12-letni pasterz Etienne przybył do opactwa Saint-Denis (Paryż). Oświadczył, że jest posłańcem Boga i powinien przewodzić krucjata dzieci. Duchowieństwo katolickie wykorzystało chłopca do własnych celów. Etienne otrzymał pomoc. Zaczął głosić chłopom i dokonywać „cudów”.

Pojawiło się wielu naśladowców Etienne'a. Wokół nowego kaznodziei zgromadziły się chłopskie dzieci w wieku do 12 lat. W ciągu miesiąca w Vendôme zebrało się około 30 000 dzieci.

TOP 4 artykułykto czytał razem z tym

Dzieci szybko dotarły do Marsylii. Tutaj armatorzy zgodzili się na ich transport drogą morską. Podczas rejsu wybuchła burza. W pobliżu Sardynii zatonęły dwa statki z dziećmi. Pozostała piątka przywiozła dzieci do Egiptu, gdzie sprzedano je w niewolę.

Handlarze dziećmi zostali następnie straceni, ale fakt wykorzystywania dziecięcego fanatyzmu był potworny.

Ryż. 2. Model statku Crusader.

Dzieci, które dotarły do Marsylii, były niezmiernie zdziwione, że morze nie rozstąpiło się przed „świętym zastępem”.

Niemiecka Krucjata Dziecięca

Podobnie jak Étienne we Francji, głoszące dziecko pojawiło się również w Niemczech. Dziesięcioletni Niklas wraz z ojcem głosił ideę krucjaty w rejonach dolnego Renu.

Kazania Niklasa miały Wielki sukces. Za krótkoterminowy w Kolonii zgromadziło się około 20 tysięcy dzieci. Armia młodych rycerzy krzyża ruszyła na południe. Podczas przekraczania Alp dwie trzecie dzieci zmarło z głodu.

W pobliżu Rzymu część krzyżowców zawróciła, reszta skierowała się do portu Brindisi. Dopiero interwencja miejscowego biskupa uchroniła dzieci przed rękami handlarzy niewolnikami.

W drodze powrotnej młodzi niemieccy krzyżowcy prawie wszyscy zginęli z głodu i chorób.

Papież Innocenty III nie potępił tego szalonego pomysłu. Ocalałym dzieciom udzielił „wytchnienia” aż do dorosłości, po czym musiały wypełnić swoje święte ślubowanie.

Wynik Krucjaty Dziecięcej

Francuskie i niemieckie krucjaty dziecięce są często łączone w jeden ruch, tak jak mają podobieństwa :

fanatyczna wiara dzieci w ich świętą misję, wspierana przez duchowieństwo;
Katolicyzm nie zapewniał dzieciom żadnego wsparcia, z wyjątkiem duchowych słów pożegnania;
łatwowierność dzieci była wykorzystywana (lub tylko próbowana) przez handlarzy niewolników;
tragiczny wynik (bezsensowna śmierć tysięcy dzieci).

Wyniki wyjazdów dzieci były następujące:

rozczarowanie religijnym sensem ruchu krzyżowców;
wzmożone apele papieża o nową krucjatę w celu pomszczenia śmierci dzieci.

Latem 1212 r. miało miejsce wydarzenie, które znamy jako krucjatę dziecięcą. Masa dzieci i dziewcząt, uzbrojonych i wyposażonych jedynie w chorągwie i psalmy, wyruszyła, by pokonać armię niewiernych. Święta wiara czy nieprzenikniona śmiertelna głupota?

Kronikarze z XIII wieku. szczegółowo opisywał feudalne kłótnie i krwawe wojny, ale nie zwracał na to szczególnej uwagi tragiczna stronaśredniowiecze.

O kampaniach dziecięcych wspomina (czasami krótko, w jednej lub dwóch linijkach, czasami zajmując pół strony, aby je opisać) przez ponad 50 autorów średniowiecznych; z nich tylko ponad 20 jest godnych zaufania, ponieważ albo widzieli młodych krzyżowców na własne oczy, albo, opierając się na relacjach naocznych świadków, prowadzili swoje akta w latach zbliżonych do wydarzeń z 1212 roku. Tak, a informacje tych autorów są bardzo fragmentaryczne. Oto na przykład jedno z odniesień do krucjaty dzieci w średniowiecznej kronice:
„Krucjata, zwana dziecięcą, 1212”
„W tej epoce podjęto śmieszną wyprawę: dzieci i nieinteligentni ludzie pospiesznie i bezmyślnie wyruszają na krucjatę, kierując się bardziej ciekawością niż troską o zbawienie duszy. Na tę wyprawę pojechały dzieci obojga płci, chłopcy i dziewczynki, i to nie tylko małe dzieci, ale i dorośli, zamężne kobiety i dziewczyny - wszyscy szli tłumnie z pustymi portfelami, zalewając nie tylko całe Niemcy, ale także kraj Galów i Burgundii. Ani przyjaciele, ani krewni nie mogli w żaden sposób zatrzymać ich w domu: uciekali się do wszelkich sztuczek, aby ruszyć w drogę. Doszło do tego, że wszędzie, we wsiach i na polu, ludzie zostawiali broń, zostawiając na miejscu nawet te, które mieli w rękach, i przyłączali się do procesji. Ponieważ często spotykając się z takimi wydarzeniami, jesteśmy bardzo łatwowiernym tłumem, wiele osób, widząc w tym znak prawdziwej pobożności, napełnionej Duchem Bożym, a nie wynik bezmyślnego impulsu, pospiesznie zaopatruje obcych w wszystko, czego potrzebowali, rozdawanie jedzenia i wszystkiego, czego potrzebowali. Ale duchowieństwo i niektórzy inni, którzy mieli bardziej rozsądny osąd i potępili ten krok, który uznali za całkowicie absurdalny, świeccy wściekle odmówili, wyrzucając im niewiarę i argumentując, że sprzeciwiają się temu aktowi bardziej z zazdrości i chciwości niż z chciwości. w imię prawdy i sprawiedliwości. Tymczasem każda praca rozpoczęta bez należytego testu rozsądku i bez polegania na mądrej dyskusji nigdy nie doprowadzi do niczego dobrego. I tak, gdy te szalone tłumy wkroczyły na ziemie Italii, rozproszyły się w różnych kierunkach i rozproszyły po miastach i miasteczkach, a wielu z nich popadło w niewolę miejscowych. Niektórzy, jak mówią, dotarli do morza i tam, ufając przebiegłym stoczniowcom, dali się wywieźć do innych krajów zamorskich. Ci, którzy kontynuowali kampanię, po dotarciu do Rzymu stwierdzili, że nie mogą iść dalej, ponieważ nie mieli poparcia żadnej władzy, i w końcu musieli przyznać, że marnowanie ich sił było puste i daremne, chociaż Nikt jednak nie mógł odmówić im ślubu podjęcia krucjaty - wolni od tego byli tylko dzieci, które nie osiągnęły wieku świadomego, a starzy ludzie, zgięci pod ciężarem lat, byli od tego wolni. Tak więc rozczarowani i zawstydzeni wyruszyli w drogę powrotną. Niegdyś przyzwyczajeni do maszerowania od prowincji do prowincji w tłumie, każdy w swoim towarzystwie i nie przerywając śpiewu, teraz wracali w milczeniu, jeden po drugim, boso i głodni. Poddawano ich różnego rodzaju upokorzeniom, a żadna dziewczyna nie została schwytana przez gwałcicieli i pozbawiona niewinności.
Najbardziej szczegółowy opis krucjat dziecięcych znajduje się w kronice cysterskiego mnicha Albrica de Troifontaine (opactwo Chalon nad Marną), ale ta relacja, jak odkryli naukowcy, jest również najmniej wiarygodna.

Faktyczna historia krucjat dziecięcych znalazła jakikolwiek spójny przekaz dopiero w utworach napisanych 40-50 lat po opisanych w nich wydarzeniach – w kompilacji francuskiego mnicha dominikanina Wincentego z Beauvais „Historical Mirror”, w „Big Chronicle” z angielskiego mnicha z St. Albans, Mateusza z Paryża i niektórych innych, gdzie fakt historyczny są jednak prawie całkowicie rozpuszczone w fantazji autora.

Jedynym solidnym studium krucjaty dziecięcej pozostaje książka George'a Zabriskiego Graya, opublikowana w 1870 roku i przedrukowana sto lat później. Amerykański ksiądz katolicki polskiego pochodzenia był niezmiernie zaskoczony niemal całkowitym zapomnieniem o tak ważnym wydarzeniu, co skłoniło Graya do napisania swojej pierwszej i ostatniej książki, do której trzeba było dosłownie zbierać okruchy informacji o krucjacie rozproszonych dzieci. w kronikach XIII wieku. Szary zgrzeszył dygresje gadatliwości i nadmiernego sentymentalizmu dla historyka. Ale minęło ponad sto lat, a książka pisarza-amatora wciąż nie ma konkurencji. Nie było godnego przeciwnika i odrzucenia tego. Nie z braku talentu, ale z braku zapału.
Więc co się stało w gorące, suche lato 1212 roku?
Na początek zwróćmy się do historii, rozważmy przyczyny krucjat w ogóle, a kampanii dzieci w szczególności.

Przyczyny wypraw krzyżowych.

Od dłuższego czasu Europa z niepokojem przygląda się temu, co dzieje się w Palestynie. Opowieści o pielgrzymach powracających stamtąd do Europy o prześladowaniach i zniewagach, jakich doznawali w Ziemi Świętej, podnieciły narody europejskie. Stopniowo narosło przekonanie o potrzebie pomocy chrześcijaństwu na Wschodzie i przywrócenia światu chrześcijańskiemu jego najcenniejszych i czczonych sanktuariów. Ale żeby Europa przez dwa wieki wysyłała do tego przedsięwzięcia liczne hordy różnych narodowości, trzeba było mieć szczególne powody i szczególną sytuację.

W Europie było wiele powodów, które pomogły urzeczywistnić ideę wypraw krzyżowych. Społeczeństwo średniowieczne wyróżniało się na ogół nastrojem religijnym; dlatego też wyczyny dla wiary i dla dobra chrześcijaństwa były wówczas szczególnie zrozumiałe. W XI wieku ruch kluniacki nasilił się i zyskał wielkie wpływy, co spowodowało jeszcze większe pragnienie duchowych wyczynów.

Według Georgesa Duby krucjaty były rodzajem pielgrzymki. Albowiem „pielgrzymka była formą pokuty, próbą, środkiem oczyszczenia, przygotowaniem” Dzień Sądu Ostatecznego. Był to także symbol: zrezygnowanie z cumowania i udanie się do Kanaanu było niejako preludium do ziemskiej śmierci i zdobycia innego życia. Pielgrzymka też była przyjemnością: podróżowanie po odległych krainach dostarczało rozrywki przygnębionej szarzyźnie tego świata. Podróżowałem w grupie, grupie przyjaciół. I jadąc do Santiago de Compostela lub Jerozolimy, rycerze zabrali ze sobą broń, mając nadzieję na lekkie strzępienie niewiernych; w trakcie takich podróży ukształtowała się idea świętej wojny i krucjat. Pielgrzymka nie różniła się zbytnio od podróży podejmowanych okresowo przez rycerzy spieszących do służby na dworze pańskim. Tylko tym razem chodziło o służenie innym seniorom - świętym.
Bardzo ważne w przypadku krucjat nastąpił także wzrost papiestwa. Papieże rozumieli, że jeśli staną na czele ruchu na rzecz wyzwolenia Grobu Świętego i go wyzwolą, to ich wpływ i wielkość osiągną nadzwyczajne rozmiary. Już papież Grzegorz VII marzył o krucjacie, ale nie mógł jej przeprowadzić.

Ponadto dla wszystkich klas średniowiecznego społeczeństwa krucjaty wydawały się bardzo atrakcyjne ze światowego punktu widzenia. Baronowie i rycerze, oprócz motywów religijnych, liczyli na chwalebne czyny, na zysk, na zaspokojenie swoich ambicji; kupcy spodziewali się zwiększenia swoich zysków poprzez rozszerzenie handlu ze Wschodem; uciskani chłopi zostali uwolnieni z pańszczyzny za udział w krucjacie i wiedzieli, że pod ich nieobecność Kościół i państwo zaopiekują się rodzinami, które pozostawili w ojczyźnie; dłużnicy i oskarżeni wiedzieli, że w czasie udziału w krucjacie nie będą ścigani ani przez wierzyciela, ani przez sąd.

Tak więc obok religijnej inspiracji, która ogarnęła Europę, istniały inne, czysto światowe, materialne powody prowadzenia krucjaty, bo „ta ziemia [na Wschodzie, wśród niewiernych] płynie miodem i mlekiem”.
Niebezpieczna pozycja Bizancjum dotknęła także Zachód, zwłaszcza papiestwo; chociaż Kościół bizantyjski oddzielił się od zachodniego, to jednak pozostał główną twierdzą chrześcijaństwa na Wschodzie i jako pierwszy wziął na siebie ciosy wrogów – niechrześcijan. Papieże, popierając Bizancjum, w przypadku udanej krucjaty, mogli liczyć na jego zjednoczenie z Kościołem katolickim.

Nastrój w Zachodnia Europa był przygotowany do krucjaty. Orędzia błagalne cesarza bizantyjskiego Aleksego Komnenosa o pomoc (doprowadzony do rozpaczy, skrępowany pozycją swego państwa, które znajdowało się na skraju śmierci, wysyłał orędzia do Europy Zachodniej, w których błagał o pomoc przeciwko niewiernym) zachodnioeuropejscy władcy i papież w samą porę.

Papieżem pod koniec XI wieku był Urban II, z urodzenia Francuz. W katedrze w Placencia (obecnie Piacenza), w północnych Włoszech, pod jego kierownictwem, dyskutowano o „pokoju Bożym” [„pokój Boży” jest obowiązkowym zaprzestaniem na stosunkowo długi okres (do 30 lat) działań wojennych w kraj (region) Europa Zachodnia, nakazany przez Kościół katolicki pod koniec X-XII w.] oraz inne pożyteczne sprawy kościelne. W tym samym czasie do Placentii dotarły prośby od Aleksieja Komnenosa o pomoc. Papież przedstawił soborowi treść orędzia bizantyjskiego; publiczność życzliwie zareagowała na przesłanie i wyraziła gotowość do podjęcia kampanii przeciwko niewiernym6.
Kilka miesięcy później, w 1095, Urban II przeniósł się do Francji, gdzie w mieście Clermont w południowej Francji zwołano nową radę.

Wiele osób przyszło do tej katedry. W mieście nie było ani jednego budynku, który mógłby pomieścić wszystkich obecnych w katedrze. Ogromny tłum ludzi różnych klas, zgromadzonych na świeżym powietrzu, zebranych z niecierpliwością oczekiwał na doniesienia o ważne wydarzenia. Wreszcie 26 listopada Urban II zwrócił się do publiczności płomiennym przemówieniem. Oto jak kronikarze opisują katedrę w Clermont: „W roku od wcielenia Pana tysiąc dziewięćdziesiątego piątego, w czasach cesarza Henryka [Henryk IV (1050 - 1106), króla niemieckiego i cesarza „Świętego Cesarstwo Rzymskie” (od 1056 r.) panowało w Niemczech ] i we Francji król Filip [Filip I (1052 - 1108), król Francji od 1060], gdy we wszystkich częściach Europy narastało różnorodne zło i chwiała się wiara, w Rzymie był papież Urban II, człowiek wybitnego życia i moralności, który zapewnił świętemu kościołowi najwyższą pozycję i umiał szybko i celowo pozbyć się wszystkiego.

Widząc, jak wiara chrześcijańska jest bezgranicznie deptana przez wszystkich - zarówno duchownych, jak i świeckich, jak suwerenni książęta walczą między sobą, teraz jeden, potem drugi - w sporze między sobą zaniedbują świat, błogosławieństwa ziemi są plądrowane, wielu niesłusznie trzymanych w niewoli, wrzucanych do najstraszniejszych lochów, zmuszanych do odkupienia się za wygórowaną cenę lub poddawanych tam potrójnym torturom, to znaczy głodowi, pragnieniu, zimnie i umrzeć w zapomnieniu; widząc, jak oddają się brutalnej profanacji świątyni, klasztory i wioski wrzuca się w ogień, nie oszczędzając żadnego ze śmiertelników, szydzą ze wszystkiego, co boskie i ludzkie; słysząc również, że wewnętrzne regiony Rumunii [w epoce wypraw krzyżowych terytoria Azji Mniejszej Bizancjum i inne regiony nazywane były Rumunią] zostały odebrane chrześcijanom przez Turków i poddane niebezpiecznym i niszczącym atakom, papież, zachęcony przez pobożności i miłości i działając na polecenie Boga, przeszli przez góry iz pomocą odpowiednio powołanych legatów kazali zwołać sobór w Owernii [Owernia - obszar historyczny Francja w obrębie masywu środkowofrancuskiego.] w Clermont - tak nazywa się to miasto, w którym zebrało się trzystu dziesięciu biskupów i opatów, opierając się na swoich laskach...”
Tak uroczystą i, według średniowiecznych koncepcji, uzasadnioną uwerturę do wypraw krzyżowych podaje w swojej „Historii Jerozolimy” francuski ksiądz i kronikarz Fulcherius z Chartres, który towarzyszył hrabiemu Baldwinowi z Bouillon jako kapelan podczas wyprawy do Edessy.

Już wczesną wiosną 1096 r. wojska krzyżowców wyruszyły na kampanię. Ich gwiazdą przewodnią było Święte Miasto – Jerozolima.
Rozproszone po miastach i wsiach i wielokrotnie powtarzane przez armię biskupów, księży i mnichów kazanie Clermont z ideą wyzwolenia „Grobu Świętego” od niewiernych i obietnicą dla uczestników kampanii całkowitego przebaczenia grzechów spowodowało ogólny duchowy wzrost i najszerszą reakcję w całym świecie zachodnim. Ogarnięte wybuchem religijnego entuzjazmu rzesze mieszczan ruszyły na „świętą pielgrzymkę”, wyprzedzając rycerzy, potrzebujących czasu na przygotowanie sprzętu i załatwienie spraw rodzinnych i majątkowych. Opat Guibert z Nozhansky pisze w swojej Historii: „... Wszyscy, którym szybka plotka dostarczyła papieską receptę, udali się do swoich sąsiadów i krewnych, upominając [ich], aby weszli na ścieżkę Pana, jak to było wtedy oczekiwanej kampanii nazywa. Gorliwość hrabiów była już rozpalona, a rycerstwo zaczęło myśleć o kampanii, gdy odwaga biednych rozpaliła się z tak wielką gorliwością, że żaden z nich nie zwracał uwagi na ubóstwo dochodów, nie dbał o właściwą sprzedaż domów, winnic i pól: każdy wystawiał na sprzedaż najlepszą część majątku za niewielką cenę, jakby był w okrutnej niewoli lub był więziony, a chodziło o szybki okup... Co mogę powiedzieć o dzieciach , o starcach, którzy szli na wojnę? Któż może policzyć panny i starców przygniecionych ciężarem lat? - Wszyscy śpiewają o wojnie, jeśli nie biorą w niej udziału; wszyscy tęsknią za męczeństwem, do którego idą, aby paść pod ciosami mieczy, i mówią: „Wy młodzi, przyłączcie się do bitwy i pozwól nam zarobić przed Chrystusem naszymi cierpieniami”.
„Niektórzy biedni ludzie, podkuwając byki, jak to robią z końmi, i zaprzęgając je do dwukołowych wozów, na których umieszczano ich skromny dobytek wraz z małymi dziećmi, ciągnęli to wszystko ze sobą; kiedy te dzieci zobaczyły jakiś zamek lub miasto, które natknęły się na ich drodze, zapytały, czy to jest Jerozolima, o którą dążą… Podczas gdy książęta, którzy potrzebowali dużych funduszy na wsparcie tych, którzy tworzyli ich orszak, przygotowywali się do długa i luźna kampania, ludzie prości, ubogi w środki, ale liczni, zgromadzili się wokół pewnego Piotra Pustelnika i byli mu posłuszni jako ich wodzowi... Chodził po miastach i wsiach, głosząc wszędzie kazania i, jak my sami widzieliśmy, ludzie otoczyli go takimi tłumami, obdarowano go tak hojnymi darami, jego świętość była tak uwielbiona, że nie pamiętam nikogo, kto kiedykolwiek dostąpił takich zaszczytów. Piotr był bardzo hojny dla ubogich, rozdając wiele z tego, co mu dano… Ten człowiek, zgromadziwszy dużą armię, porwany częściowo ogólnym impulsem, a częściowo swoimi kazaniami, postanowił skierować swoją drogę przez ziemię Węgrów ... ”
Po drodze tłumy biedoty i oddzielne oddziały rycerskich wolnych ludzi rabowane lokalni mieszkańcy, inscenizowali pogromy i sami ponieśli znaczne straty. Oddziały chłopskie, które latem dotarły do Konstantynopola, zostały przezornie przeniesione do Azji Mniejszej iw październiku 1096 roku zostały całkowicie wytępione przez Seldżuków.

Pod koniec 1096 r. do Konstantynopola zaczęły przybywać także oddziały krucjatowe panów feudalnych. Po licznych potyczkach i długich perswazjach, zobowiązując się zwrócić cesarzowi bizantyńskiemu te ziemie, które podbiją od Turków, krzyżowcy przeprawili się do Azji Mniejszej.

Na ziemiach zajętych przez krzyżowców do początku XII wieku. powstały cztery państwa: Królestwo Jerozolimy, hrabstwo Trypolisu, księstwo Antiochii i hrabstwo Edessy, w których zakony feudalne dominujące w Europie Zachodniej zostały odtworzone w bardziej „czystej”, klasycznej formie. odegrał ważną rolę w tych krajach Kościół katolicki oraz specjalnie stworzone przez nią organizacje - zakony duchowe i rycerskie, które miały niezwykle szerokie przywileje.

Sukces krzyżowców na Wschodzie był w dużej mierze spowodowany brakiem jedności w szeregach samych muzułmanów, walką między drobnymi lokalnymi władcami. Gdy tylko rozpoczęło się zbieranie się państw muzułmańskich, krzyżowcy zaczęli tracić swój dobytek: Edessa już w 1144 r. Zwołana w celu poprawy sytuacji Druga Krucjata (1147 - 1149), inspirowana przez Bernarda z Clairvaux i prowadzona przez króla Francji Ludwika VII i król niemiecki Konrad III okazali się nieskuteczni . W 1187 Saladyn, który zjednoczył Egipt i Syrię pod swoimi rządami, zdołał zdobyć Jerozolimę, co spowodowało trzecią krucjatę (1189 - 1192), na czele z trzema europejskimi władcami: cesarzem niemieckim Fryderykiem I Barbarossą, królem Francji Filipem II Augustem i angielski król Ryszard I Lwie Serce. W kampanii tej narastające sprzeczności angielsko-francuskie ujawniły się z bezprecedensową siłą, paraliżując militarny potencjał krzyżowców po śmierci Fryderyka i odejściu oddziałów niemieckich. Podjęta po długim, dwuletnim oblężeniu Akka stała się stolicą Królestwa Jerozolimy. Jerozolima pozostała w rękach muzułmanów. Ryszard I, nie dopełniając ślubu, został zmuszony do opuszczenia Palestyny (uprzednio uzgodniwszy z Saladynem, że pozwoli pielgrzymom i kupcom odwiedzać Jerozolimę przez trzy lata) po tym, jak Filip II, który nagle wyjechał do Europy, zawarł przeciwko niemu sojusz z nowym Niemcem. cesarz Henryk VI.

W IV krucjacie (1202–1204), zapoczątkowanej być może po raz pierwszy na wezwanie papieża Innocentego II, zarówno rozbieżność między aspiracjami świeckimi i religijnymi jej uczestników, jak i wzrost uniwersalistycznych roszczeń tronu papieskiego w wyraźnie ujawniły się warunki gwałtownego zaostrzenia stosunków z Bizancjum. Wyruszywszy na wyprawę przeciwko egipskim muzułmanom, krzyżowcy, którzy byli winni Wenecjanom transport drogą morską, spłacili swój dług, zdobywając chrześcijańskie miasto handlowe Zadar, które konkurowało z Wenecją, której zwierzchnikiem był król Węgier i zakończył kampanię szturmem i splądrowaniem Konstantynopola, bezlitośnie masakrując jego mieszkańców i niszcząc wiele dzieł sztuki.

Uzasadnienia tak radykalnej zmiany kierunku kampanii przez samych krzyżowców nie pozostawiają wątpliwości, że nie była to przypadkowa, choć być może nie przesądzona konkluzja. Gunter z Paryża wyjaśnia motywy uczestników kampanii w swojej Historii podboju Konstantynopola: „...Wiedzieli, że Konstantynopol jest miastem zbuntowanym i znienawidzonym dla świętego Kościoła rzymskiego i nie myśleli, że jego podbój przez nas byłby bardzo nieprzyjemny dla Najwyższego Papieża, a nawet dla (samego) Boga. W szczególności Wenecjanie, których flota pływała, zachęcali [krzyżowców] do tego, częściowo w nadziei uzyskania obiecanych pieniędzy, na które ten naród jest bardzo chciwy, częściowo dlatego, że to miasto, silne, ma wiele statków , twierdził wyższość i panowanie nad całym tym morzem ... Był jednak, jak wierzymy, inny powód, o wiele dawniejszy [w pochodzeniu] i ważniejszy [niż wszystkie], a mianowicie rada dobroci Pana, którzy tak chcieli upokorzyć ten lud, pełen pychy z powodu swego bogactwa, i doprowadzić go do pokoju i harmonii ze świętym powszechnym Kościołem. Wydawało się, że zgodnie z [planami Bożymi] ten naród, którego nie można naprawić w żaden inny sposób, zostanie ukarany śmiercią nielicznych i utratą dóbr ziemskich, które posiadali w obfitości, oraz że lud pielgrzymi zostaliby wzbogaceni łupami [zabranymi] pysznym, a cała [ich] ziemia przeszłaby w nasze posiadanie, a zachodni kościół byłby ozdobiony świętymi relikwiami, które niegodni (Grecy) przywłaszczali sobie i byliby radujcie się w nich na wieki. Szczególnie ważne jest również to, że to miasto, często wspominane [przez nas], zawsze zdradliwe [w stosunku do] pielgrzymów, które z woli Bożej ostatecznie zmieniło swoich mieszkańców, pozostało wierne i jednomyślne [tej samej wiary ] i będzie w stanie udzielić nam tym bardziej stałej pomocy w pokonaniu barbarzyńców, w podboju Ziemi Świętej i opanowaniu jej, która jest jej bardzo bliska…” W liście od nieznanego rycerza, uczestnika wydarzeń, znajdujemy bardziej zwięzłe wyjaśnienie:” ... [Wykonaliśmy] dzieło Zbawiciela, [takie], aby Kościół wschodni, którego stolicą był Konstantynopol, wraz z cesarzem i całym jego imperium) uznawał się za córka jego głowy - arcykapłana rzymskiego i we wszystkim wiernie mu posłuszna z należytą pokorą...”
Po zdobyciu połowy Cesarstwa Bizantyjskiego porzucono plany dalszej kampanii na wschód i „wyzwolenia Grobu Świętego”. Na podbitych terenach krzyżowcy założyli tzw. Imperium Łacińskie (w przeciwieństwie do „grecko – bizantyjskiego”), które nie przetrwało długo. W 1261 roku Grecy ponownie zdobyli Konstantynopol i odbudowali Imperium Bizantyjskie jednak ten ostatni nigdy nie podniósł się po klęsce, jakiej poddali ją „rycerze chrześcijańscy”.

Dewastacje, walki i wyniszczające krucjaty zdewastowały europejskie miasta i wsie. Ludzie nie chcieli nawet myśleć o kolejnej krwawej masakrze dla „Grobu Świętego”. Tylko kuria papieska nie dawała za wygraną. Papież Innocenty III nieustannie wysyłał swoich legatów, aby inspirowali masy i baronów do nowej kampanii przeciwko niewiernym. A ludzie byli zainspirowani. Ale tylko słowami. Nikt się nie spieszył, żeby się dostać chwała militarna i kładą głowy do „drugiego raju rozkoszy” nawet po to, by od razu dostać się do pierwszego. Papież wybuchał groźbami hańby i ekskomuniki, kapłani celowali w elokwencji, a lud, łamiąc gardła w okrzykach aprobaty, uparcie nie chciał wstąpić w szeregi armii krzyżowców.

Jak w końcu zgasić iskrę i rozpalić ogień świętej wojny w tak trudnych dla Kościoła czasach? Ludzie, którzy kiedyś byli jak proch strzelniczy (wtedy jeszcze nie wynaleziony), teraz są jak mokre martwe drewno! No cóż, nie przewiduje się żadnych innych ludzi, a fotela bardziej szukającego niż poprzednie trzeba poszukać!
Idea świętej wojny w imię wyzwolenia Jerozolimy od „niewiernych” nie przeminęła w Europie, mimo niepowodzeń, jakie spotkały krzyżowca podczas trzeciej krucjaty.

Po zdobyciu Konstantynopola przez rycerstwo podczas IV krucjaty, idea wyzwolenia „Grobu Świętego” nabrała nowego rozmachu: „dzieło Boże” zakończy się sukcesem, jeśli trafi w ręce najmniej zatopionych grzechy i interes własny.

Tak więc Piotr z Blois, który napisał traktat „O potrzebie przyspieszenia kampanii jerozolimskiej”, potępił w nim rycerzy, którzy zamienili krucjatę w światową przygodę; przekonywał, że taka przygoda jest skazana na niepowodzenie. Wyzwolenie Jerozolimy będzie możliwe tylko dla biednych, silnych w swoim oddaniu Bogu. Alan z Lilsky w jednym ze swoich kazań, opłakując upadek Jerozolimy, wyjaśnił to faktem, że Bóg opuścił katolików. „Nie znajduje schronienia ani u księży, bo tu Szymonia (zepsucie) znalazła schronienie dla siebie, ani u rycerzy, bo im schronieniem jest rabunek, ani między mieszczanami, bo wśród nich i między mieszczanami kwitnie lichwa. kupcy - oszustwo, ani wśród miejskiego motłochu, gdzie złodzieje zbudowali swoje gniazdo. I znowu ten sam refren: Jeruzalem będzie ocalone przez ubogich, tych bardzo ubogich w duchu, o których mówi Ewangelia Mateusza. Ubóstwo przedstawiano jako źródło wszelkich cnót i gwarancję nadchodzącego zwycięstwa nad „niewiernymi”.
Na tle takich kazań wielu ówczesnych ludzi doszło do wniosku, że skoro obarczeni grzechami dorośli ludzie nie mogą wrócić do Jerozolimy, to niewinne dzieci muszą wykonać to zadanie, bo Bóg im pomoże. A potem, ku radości papieża, we Francji pojawił się młody prorok, który zaczął głosić krucjatę.

Rok 1212 był wielkim sukcesem: nie było deszczu, paliło słońce, cały plon uschł w zarodku, głód u progu, zapach apokalipsy... Jak zwykle w ciężkich czasach pojawiło się wielu proroków , zapowiadając różne nieszczęścia grzesznej ludzkości...

MLEKO I MIÓD PAPIEŻA

„Wszyscy, którzy tam pójdą w razie śmierci, otrzymają odtąd odpuszczenie grzechów. Niech przeciwstawiają się niewiernym w bitwie, która powinna dawać trofeów pod dostatkiem... Ta ziemia płynie miodem i mlekiem. Kto tu jest nieszczęsny, tam się wzbogaci”. Przemówienie papieża Urbana II zrobiło wrażenie na słuchaczach. Pierwsza krucjata – w imię wyzwolenia Jerozolimy od muzułmanów – miała miejsce w 1095 roku. Potem były jeszcze cztery: niewiernym nie spieszyło się z poddaniem, podbitą Palestynę trzeba było bronić, a Grobu Świętego nie oddano w ręce krzyżowców. Czemu? W maju 1212 r. owczarek francuski Etienne poznał odpowiedź na to pytanie. Jezus ukazał mu się i powiedział: dorośli pogrążeni są w grzechach, są chciwi i zdeprawowani. Pan kocha niewinnych. Dlatego tylko dzieci mogą oczyścić Jerozolimę z niewiernych. A on – Etienne – poprowadzi ich w kampanii…

PRZY USTACH DZIECKA

Etienne ze swoją wizją niewiele różniłby się od dziesiątek innych nadmiernie wzniosłych osobowości, gdyby nie jedno: chłopiec miał zaledwie 12 lat. dlatego jego opowieści były traktowane z czcią, bo wiadomo: prawda przemawia ustami niemowlęcia. Ponadto „dziecko” szczerze wyobrażało sobie, że jest posłańcem Boga, o czym opowiadał świętym ojcom z opactwa Saint-Denis w Paryżu.

Etienne miał również całkiem materialny dowód swojego „wybractwa Bożego”: list Jezusa skierowany do króla. Przesłanie zawierało to samo wezwanie do uwolnienia Jerozolimy przez siły dzieci. Wymachując tym listem, Etienne, w towarzystwie mnichów, chłopów, rzemieślników i wszelkiego rodzaju motłochu, który do niego dołączył, podróżował po miastach i wioskach i zachęcał dzieci, aby poszły z nim - i dzieci poszły. "Gorączka krzyżowców" ogarnęła francuskie biedne dzieci - 10-12-letnich chłopców i dziewczynki w prostych płóciennych koszulach z naszytymi krzyżami, tłumy rzuciły się za "posłańcem Boga". Dlaczego rodzice ich nie zatrzymali? Ci ludzie, w większości biedni, nie mieli nic więcej do nadziei niż miłosierdzie Boże. I choć ruch krzyżowców z XII wieku skompromitował się rabunkami i niepowodzeniami militarnymi, wśród ludu nadal panowała wiara, że Pan byłby bardziej miłosierny, gdyby można było odzyskać święte miasto Jeruzalem. Ponadto księża dolewali oliwy do ognia.

Kościół nie chciał stracić swoich wpływów, nie mówiąc już o bogatych ziemiach palestyńskich. Ale było coraz mniej myśliwych, którzy walczyli o Jerozolimę. Dlatego do akcji wkroczyła „ciężka artyleria” – dzieci. Innocenty III oświadczył: „Te dzieci są wyrzutem dla nas dorosłych: kiedy śpimy, radośnie opowiadają się za Ziemią Świętą”. Wydaje się, że to mówi wszystko: papież spodziewał się, że rodzice pójdą na krucjatę za dziećmi, ale... Król Francji Filip II, który notabene nigdy nie otrzymał listu Jezusa, szybko się zorientował sytuacji i wydał dekret zakazujący organizacji jakichkolwiek wyjazdów. Monarcha nie był w stanie powstrzymać dzieci: ruch stał się masowy, a poza tym niebezpiecznie było kłócić się bezpośrednio z papieżem...

Około 30 tysięcy dzieci pod wodzą Etienne'a przeszło przez Tours, Lyon i inne francuskie miasta, żywiąc się jałmużną. A tu przed nimi jest port w Marsylii. „Posłaniec Boży * wielokrotnie powtarzał im słowa rzekomo wypowiedziane przez Jezusa: „Na rozkaz Boga Morze Śródziemne rozstąpi się przed wami, a wy przejdziecie po suchym dnie, jak biblijny bohater Mojżesz, i zabierzecie „ święty grób” od niewiernych. Dzieci zatrzymały się nad morzem, śpiewały pieśni religijne i żarliwie modliły się do Pana. Ale cud się nie wydarzył: morze nawet nie pomyślało o rozstaniu. Po dwóch tygodniach, podczas których, notabene, Etienne zniknął bez śladu, los uśmiechnął się do młodych krzyżowców, którzy byli już gotowi zwątpić w swoją wiarę. Niektórzy kupcy - Hugo Ferrius i William Porcus - oferowali swoje usługi dzieciom: mówią, że oto piękne statki dla ciebie, w trosce o dobroczynność jesteśmy gotowi dostarczyć je bezpłatnie, czyli w prezencie Siedem wspaniałych, dużych, silnych statków! Za darmo! De i ucieszył się z cudu i nieustraszenie wyszedł na pokład. Niedaleko wybrzeża Sardynii, w pobliżu wyspy św. Piotra (jakże symboliczne!) statki złapała sztorm. Dwa statki wraz ze wszystkimi pasażerami zeszły na dno, a pozostałe pięć wylądowało na brzegach. Po prostu nie, ale gdzie przedsiębiorczy kupcy Hugo i William sprzedali młodych krzyżowców w niewolę. Nikt nie wrócił do domu... Jednak to nie wszystko.

WYGLĄD KRZYŻA

W tym samym maju 1212 roku niemiecki młodzieniec Mikołaj również miał wizję: zobaczył krzyż na niebie i usłyszał Boskie polecenie, aby zebrać dzieci i przenieść się do Jerozolimy. Zakon to zakon, poza tym święci ojcowie wykonali świetną robotę na „wizerunku” Mikołaja. Do tej pory niepozorny – może zbyt marzycielski – 10-letni chłopiec nagle nabył zdolności uzdrowiciela Ślepy, głuchoniemy i trędowaci się do niego wyciągnęli – a Mikołaj, według średniowiecznych kronikarzy, nadał im wszystkim zdrowie, było to nie można nie ulec jego urokowi. W rezultacie tysiące dzieci rzuciło się za nim - do Jerozolimy.

Punktem wyjścia ruchu niemieckiej krucjaty dziecięcej była Kolonia – jeden z głównych ośrodków religijnych ówczesnych niemieckich baronów zdecydowanie sprzeciwiał się temu przedsięwzięciu, jednak krajem rządził wówczas młody król – 17-letni Fryderyk II Hohenstauffen . zawdzięcza swój tron papieżowi. Formalnie zakazał kampanii, ale po jego zakazie ruch zaczął nabierać masowego charakteru. Nawet 5-6-letnie dzieci poszły na walkę o Grób Święty! Te dzieciaki miały trudniej niż ich francuscy koledzy: przynajmniej chodziły po własnym terytorium, drogami Francji. Alpy stanęły na drodze dzieciom niemieckim. Oczywiście możesz je obejść, ale zajmie to trochę czasu. I nie możesz zwlekać! Grobowiec Święty jest w niebezpieczeństwie - pomysł ten został zainspirowany dziećmi świętych ojców, którzy towarzyszyli im (czytaj - prowadzili) w kampanii. A tysiące dzieci poszło w góry - przy dźwiękach fanfar i trąb, śpiewając napisane specjalnie dla nich hymny religijne. Bardzo szybko głód stał się ich stałym towarzyszem, a potem zabójcą. Zmarłych nie grzebano - leżały na ziemi, nawet nie czytając modlitwy: nie było na to siły. Z 40 tysięcy dzieci, które rozpoczęły przeprawę przez Alpy, tylko co czwarte przybyło do Włoch...

25 sierpnia 1212 r. wyczerpane niemieckie dzieci trafiły na wybrzeże genueńskie - czekały na rozstanie się morza. Obiecano im to, ale - niestety - się nie spełniło. A potem - co za dziwny zbieg okoliczności! - Mikołaj zniknął. Władca Genui pospiesznie wypędził nieokiełznany tłum ze swojego miasta - tylko że brakowało mu tych niemieckich żebraków!

Dzieci rozpierzchły się po całym świecie. Tylko kilku z nich dotarło do miasta Brindisi. Widok obdartych i głodnych dzieci okazał się tak żałosny, że lokalne władze pod przewodnictwem biskupa sprzeciwiły się kontynuowaniu kampanii. Dzieci musiały wrócić do domu. Droga powrotna zniszczyła prawie całą niedobitkę dziecięcej armii. Ciała dzieci leżały na drogach przez długi czas - nikt nawet nie pomyślał, żeby ich zdradzić na ziemię...

Niektórzy z chłopców – najwyraźniej najbardziej uparci – udali się z Brindisi do Rzymu: prosić papieża o zwolnienie ich ze ślubu krzyża. A Innocenty III zlitował się: dał wytchnienie do dorosłości…

Zarówno francuskie, jak i niemieckie krucjaty dziecięce są wyraźnie wycięte z tego samego scenariusza. Kto jest autorem tej „produkcji na zamówienie”? Oczywiście nikt nie poda teraz imion i nazwisk i nie jest to konieczne: wiadomo, że wszystko stało się za milczącą zgodą papieża. Wszystkie krucjaty były prowadzone na rozkaz głowy Kościoła rzymskokatolickiego, który był zainteresowany jak najszerszym szerzeniem katolicyzmu. Ten dla dzieci nie był wyjątkiem. Oczywiste jest, że po prostu wykorzystano łatwowierność naiwnych chłopców i dziewcząt. Nawet ich przywódcy - zarówno Etienne, jak i Nicholas - najprawdopodobniej byli tylko marionetkami o słabej woli w zdolnych rękach. Wydaje się, że sami szczerze wierzyli w swój wybór. Wierzyli, że wszystkie próby, które spotkały młodych krzyżowców, nie poszły na marne. Poszli wyzwalać Święte Miasto i byli gotowi na cierpienie: jeśli Jezus cierpiał, to dlaczego nie mieliby wypić kielicha boleści do dna? Przecież później – w Królestwie Bożym – zostaną im przebaczone wszystkie grzechy i wreszcie nadejdzie szczęście…