Projekta darbs par tēmu: “Maskavas apgabala paleontoloģiskie noslēpumi. Divdesmitā gadsimta vidū atklātas dīvainas fosilijas. ASV Ilinoisas štatā kļuva par sākumu vienam no interesantākajiem paleontoloģijas noslēpumiem. Par godu tam, kurš atrada pirmo

"Kembrija perioda" mīklas

Kirils ESKOVS

Viens no paleontoloģijas noslēpumiem ir vairuma dzīvnieku veidu "pēkšņā" parādīšanās kembrija periodā. No kurienes radās šis dzīvības dumpis? Kas notika iepriekš? Izrādās, ka "kembrija mēģinājums" nebija vienīgais. Pirms tam bija mazāk veiksmīgas "radīšanas akta" versijas, kas radīja lielisku, bet pilnībā izzudušo faunu.

Garā Čārlza Darvina zinātnisko nopelnu sērijā ir arī šis: 1859. gadā izdotajā grāmatā Sugu izcelsme viņš godīgi un skaidri formulēja vairākus jautājumus, uz kuriem viņa teorija nesniedza apmierinošu atbildi (toreizējā līmenī). zināšanas).

Evolūcijas teorijas pamatlicējs uzskatīja "kembrija noslēpumu" par vienu no nopietnākajiem jautājumiem. Ir zināms, ka gandrīz vienlaikus kembrija atradnēs parādās gandrīz visu galveno dzīvnieku valsts apakšvienību fosilie pārstāvji. Teorētiski pirms to parādīšanās vajadzēja notikt ilgam evolūcijas periodam, taču nez kāpēc nav īstu šī procesa pēdu: slāņos pirms kembrija (prekembrija) nav fosiliju atlieku. Nav. Nu, kāpēc jūs neveicat "radīšanas aktu"?

Lielākās ģeohronoloģiskās skalas apakšnodaļas ir zonas: Fanerozojs (no grieķu "Phaneros" - redzams, acīmredzams un "zoe" - dzīvība; agrākais šīs zonas periods - kas bryus) un kriptozoisks ("kriptons" - grieķu valodā "slēpts") vai prekembrija. Ģeohronoloģiskās skalas fundamentālais iedalījums fanerozojā, kura agrākais periods ir kembrija (sākas pirms 0,54 miljardiem gadu) un prekembrija (0,54–4,5 miljardi gadu), balstās uz fosilo atlieku esamību vai neesamību attiecīgajos nogulumiežu iežos. organismiem, kuriem bija ciets skelets.

Gandrīz simts gadus pēc grāmatas Par sugu izcelsmi publicēšanas šajā jautājumā praktiski nebija skaidrības. Kopumā prekembrija patiešām palika paleontoloģiskās vēstures "tumšie laikmeti", no kuriem praktiski nebija "rakstu avotu". Visas idejas par šo periodu (un tas galu galā ir septiņas astotdaļas no mūsu planētas pastāvēšanas laika!) bija pieņēmumi, kuru pārbaude šķita neiespējama.

Situācija mainījusies tikai pēdējās desmitgadēs: prekembrija fosiliju izpētē notikusi īsta revolūcija, kuras interesantākie rezultāti (kā ierasts!) plašākai sabiedrībai paliek praktiski nezināmi. Daļēji pārkrāsojiet šo "tukšo vietu", un šis raksts ir paredzēts.

Idille "Ediacaran dārzs"

1947. gadā Ediakarā, Dienvidaustrālijā, tika veikts viens no ievērojamākajiem atklājumiem paleontoloģijas vēsturē. Izrādījās, ka prekembrija - vendu perioda beigās (pirms 620-600 miljoniem gadu) bija bagāta fauna ar pārsteidzošiem organismiem, kas nav skeleta struktūras, to sauca par Ediacaran. Tādējādi daudzšūnu dzīvnieku uzticamas pastāvēšanas periods uz Zemes ir pagarinājies gandrīz par 100 miljoniem gadu. Pēc tam Ediacaran fauna tika konstatēta vairākos citos pasaules reģionos (Namībijā, Ņūfaundlendā, Baltajā jūrā); turklāt izrādījās, ka šīs radības vairākkārt atrastas agrāk (piemēram, Ukrainā 1916. gadā), taču tās sajauktas ar neorganiskām atliekām.

Kas šajā faunā ir ievērojams? Visas neskaitāmās daudzšūnu organismu grupas, kas parādījās kembrija sākumā, tika pārstāvētas ar maziem organismiem (milimetriem vai dažiem centimetriem), Ediacaran fauna sastāvēja no lieliem vai ļoti lieliem bezmugurkaulniekiem, kuru izmērs sasniedza pusotru metru. Starp tiem bija gan radiāli simetriskas formas, ko sauca par "meduzoīdiem", gan abpusēji simetriskas; daži no tiem (petalonamas) ārēji atgādina mūsdienu koraļļus "jūras spalvas", citi (piemēram, dikinson un spriggin) - annelīdus un posmkājus. Pirmie Ediakāras faunas pētnieki šīs formas uzskatīja par mūsdienu koelenterātu un tārpu īstajiem priekštečiem un iekļāva tos atbilstošo dzīvnieku tipu un klašu sastāvā. Šim viedoklim līdz mūsdienām ir atbalstītāji ("Austrālijas skola"). Tomēr lielākā daļa pētnieku uzskata, ka līdzība šeit ir tīri ārēja, un Ediacaran organismi (tos sauca par vendobiontiem) ir kaut kas pilnīgi īpašs un nekādā veidā nav saistīts ar tiešu radniecību ar mūsdienu dzīvnieku grupām.

Pirmkārt, vendobiontiem ir strukturāls plāns, kas atšķiras no mums pazīstamajiem fanerozoja dzīvniekiem. Gandrīz visos divpusēji simetriskos vendiešu organismos šī pati simetrija ir nedaudz pārkāpta - "locītavās" formās "segmentu" labā un kreisā puse ir nobīdītas viena pret otru, apmēram kā aiztaisītā rāvējslēdzējā vai uz automašīnas skujiņas aizsarga. . Bija ierasts šo asimetriju attiecināt uz ķermeņu deformācijām apbedīšanas procesā, savukārt M.A. Fedonkins nepievērsa uzmanību tam, ka pārkāpumi bija aizdomīgi regulāri un vienveidīgi. Viņš pierādīja, ka vendobiontiem raksturīgs īpašs konstrukcijas plāns, ko matemātiķi sauc par slīdošā atspulga simetriju; starp daudzšūnu dzīvniekiem šāda veida simetrija ir ārkārtīgi reti sastopama.

Savukārt B. Rannegars konstatēja, ka vendobiontos ķermeņa izmēru palielināšanās organisma individuālās attīstības laikā tiek panākta ar izometrisku augšanu, kad visas ķermeņa proporcijas paliek nemainīgas (kā ar vienkāršu objekta attēla palielināšanu) . Tikmēr visiem zināmajiem daudzšūnu organismiem, arī primitīvākajiem, piemēram, koelenterātiem un tārpiem, augšana ir nevis izometriska, bet gan alometriska ar regulāru ķermeņa proporciju maiņu (piemēram, cilvēkam sērijā "auglis - bērns - pieaugušais"). , absolūtais galvas izmērs palielinās, bet relatīvais samazinās).

Pret Ediacaran organismu attiecināšanu uz mūsdienu dzīvnieku taksoniem pastāv specifiskāka rakstura iebildumi. Zem šo argumentu spiediena Ediakaras un Fanerozoja dzīvnieku tiešās radniecības piekritēji pa vienam "nodeva" vendobiontus ("Jā, izskatās, ka spriggina tomēr nav īsts posmkāji..."), un tas turpinājās līdz brīdim, kad Zeilahers (kurš, starp citu, ir termina "vendobionty" autors) nepiedāvāja principiāli atšķirīgu šīs problēmas risinājumu. Apkopojot vendiešu dzīvnieku iezīmes, viņš minēja arī tiem kopīgu iezīmi: tie ir dažādi varianti platai lentei ar pietūkumiem. Šāda veida organizācija (Zeilahers to sauca par "sega") ir diezgan atšķirīga no visiem, kas pastāv mūsdienās. Acīmredzot šāds ķermeņa plāns ir īpašs veids, kā sasniegt lielus ķermeņa izmērus tieši ar ne-skeleta formām.

Zeilahers uzskata, ka vendobiontu ("vatētā sega") ķermeņa forma ar ļoti augstu virsmas un tilpuma attiecību ļāva tiem absorbēt skābekli un metabolītus no ūdens ar visu ķermeņa virsmu. Patiešām, lielākajiem Ediacaran organismiem nav mutes vai pat gremošanas sistēmas līdzības. Barojot caur ķermeņa virsmu (šo barošanas metodi sauc par "osmotrofu"), šīm radībām iekšējie orgāni nebija vajadzīgi.

Tomēr nesen D.V. Graždankins un M.B. Burzins ierosināja, ka venodobiontu ķermeņi nepavisam nebija bieza "sega", bet gan plāna gofrēta membrāna - pēc analoģijas to var saukt par "olu kartonu". Faktiski apbedījumā nonāk nevis pati membrāna, bet tie "smilšu plankumi", kas tiek iegūti, kad tās "caurumi" ir piepildīti ar izjauktiem nogulumiem. Šīs "olu kastītes", kurām ir ideāla tilpuma un virsmas attiecība, nekustīgi gulēja apakšā, absorbējot jūras ūdenī izšķīdušās organiskās vielas.

Turklāt daudzi pētnieki uzskata, ka šīs plakanās (un šķietami caurspīdīgās) radības burtiski bija pildītas ar simbiotiskām vienšūnu aļģēm, kas padarīja tās praktiski neatkarīgas no ārējiem barības avotiem. Tā sauktie autotrofiskie dzīvnieki var kalpot kā viņu mūsdienu ekoloģiskā līdzība (tiek lēsts, ka koraļļu polipi līdz 70 procentiem barības saņem no simbiontu aļģēm).

Tātad Vendijas jūras seklajos ūdeņos bija pārsteidzoša "osmotrofo dzīvnieku" ekosistēma. Šobrīd ir zināmi tūkstošiem dažādu Ediacaran faunas pārstāvju eksemplāru, taču nevienā no tiem nav redzami bojājumi vai koduma pēdas; acīmredzot tajā laikā nebija plēsēju un patiešām dzīvnieku, kas barojas ar lieliem pārtikas gabaliem. Tāpēc vendiešu biotu bieži sauc par "Ediakaras dārzu" pēc analoģijas ar Ēdenes dārzu, kur neviens nevienu neēda. Ēdenes dārza situācija, kā pienākas, nebija ilga: vendobiontu beigās tie pilnībā izmira, neatstājot tiešus pēcnācējus. Ediacaran eksperiments – pirmais mēģinājums Zemes vēsturē radīt daudzšūnu dzīvniekus – beidzās ar neveiksmi.

Vai mēs arī nebijām segas?

Tomēr ir arī citi viedokļi par Ediacaran faunas likteni. Papildus divām pretējām pozīcijām - "Austrālijas skolai" un Zeilaheram - ir arī "kompromitējoša" pozīcija. Tās piekritēji uzskata, ka līdzās pašiem vendobiontiem, kas ir unikāli savā organizācijā un tikai šim laikam raksturīgi (un, iespējams, arī dažu pirmsvendiešu faunas relikvijas), Ediakaras faunas sastāvā ir arī dažu fanerozoja grupu attāli senči.

Šajā sakarā, dīvainā kārtā, tiek pieminēti akordi - grupa, kas vainago "dzīvības koku". Atcerēsimies vendobiontiem raksturīgo (un mūsdienu dzīvniekiem pilnīgi netipisku) slīdošās atstarošanas simetriju: šādas simetrijas elementi ir atrodami tieši primitīvākā hordāta, lancete, struktūrā. Tajā pašā laikā viens no Ediacaran organismiem - yarnemnia - ar savu maisveida ķermeni un diviem "sifoniem" ļoti atgādina hordātu tuvu radinieku - ascīdiju; turklāt izrādījās, ka šī organisma nospiedumi ir ļoti bagātināti ar vanādiju, to pašu metālu, kas kalpo par pamatu ascīdiešu elpceļu pigmentam. Tātad daži pētnieki neizslēdz, ka mēs (kā hordātu pārstāvji) cēlāmies tieši no senākajiem daudzšūnu organismiem uz Zemes – vendobiontiem.

Tomēr šī vēl nav pati eksotiskākā hipotēze par vendobiontu raksturu un ģimenes saitēm. Kas tos nepaziņoja, pat milzu jūras ķērpji! Piemēram, A.Yu. Žuravļevs izvirzīja ļoti ģeniālu hipotēzi par dažu Ediacaran organismu saistību ar milzu (līdz 20 centimetriem diametrā) dziļjūras daudzkodolu ksenofioforu amēbu.

Šāda hipotēžu nesakritība var atstāt nomācošu iespaidu uz ārēju novērotāju, taču "attaisnojumam" jāsaka sekojošais par zinātnieku, kuri pēta prekembrija organismus. Viņu risināmais uzdevums, iespējams, ir vissarežģītākais visā paleontoloģijā, jo aktualistiskā rekonstrukcijas metode (pēc analoģijas ar mūsdienu laikiem) šeit nepārprotami darbojas pie savas izšķirtspējas robežas. Paleontologi patiesībā ir astronautu pozīcijās, kas sastapušies ar svešas planētas faunu, ar vienīgo precizējumu, ka viņi ir spiesti saskarties nevis ar pašām citplanētiešu būtnēm, bet gan ar viņu radīto "ēnu teātri".

"Zināšanas ir spēks", 2001, 6.nr

Dramatiskais bioloģiskās daudzveidības pieaugums, kas notika Kembrija periodā, ilgu laiku tika sagatavots molekulārās evolūcijas rezultātā, kas galu galā izraisīja Kembrijas sugu daudzveidības eksploziju.

Trilobīts ir viens no senajiem posmkājiem, kura izskats iekrita kembrija periodā (foto autors Mattheaton).

Bioloģijā ir labi zināms Kembrija sprādziena paradokss. Tās būtība ir tāda, ka no kāda brīža dzīvība uz zemes sāk demonstrēt milzīgu formu daudzveidību, kuras pēdas var atrast aizvēsturiskajās fosilijās. Šis brīdis notika kembrija periodā - bet pirms tam nevarēja atrast nekādas turpmākās dzīvības formas pazīmes. Revolucionāri lēcieni dabā ir salīdzinoši reti, un, ja runājam par planētu mērogu, tie ir pilnīgi neticami. Tikmēr rodas sajūta, ka organismi, it kā masveida izpārdošanā, uzreiz ieguva neticami daudz jaunu funkciju un sāka ātri sadalīties sistemātiskās grupās.

Protams, var pieņemt, ka ir dievišķa iejaukšanās vai daži citplanētieši uz Zemes ir izkratījuši jaunu sugu maisu. Zinātnieki tomēr nebeidza mēģināt atrast vismaz kādu zinātnisku skaidrojumu paleontoloģijas noslēpumam. Čārlzs Darvins domāja par jaunu fosiliju sugu pēkšņas "rašanās" problēmu - un nonāca pie secinājuma, ka šādos gadījumos arheologiem un paleontologiem ir "jārok labāk" visādā ziņā.

Evolūcijas biologu grupa no vairākām Amerikas universitātēm publicēja rakstu žurnālā Science, kurā izklāstīti kārtējās Kembrija sprādziena noslēpuma pārdomāšanas rezultāti. Zinātnieki ir pārskatījuši attiecības starp seno radījumu atliekām, ņemot vērā jaunākos atradumus, kā arī šo atradumu arheoloģisko vecumu. Tika noskaidrotas fosilo sugu ģenealoģiskās attiecības ar to mūsdienu pēcnācējiem. Turklāt tika izmantoti molekulārās ģenētikas dati: pētnieki rekonstruēja vairāku gēnu ģenealoģiju, kas atrasti 118 mūsdienu sugās. Tas viss kopā ļāva noskaidrot ciltskoka atzarojuma punktus un precīzi noteikt, kad konkrēta grupa uzsāka savu evolūcijas ceļu.

Kopumā pētnieku secinājumi ir saistīti ar faktu, ka pirms Kembrijas revolūcijas notika ilga neredzama evolūcija. Miljonu gadu laikā organismi uzkrāja ģenētiskas un bioķīmiskas izmaiņas, kas Kembrijā izraisīja dažādu dzīvības formu rašanos: uzkrātās iekšējās izmaiņas galu galā izraisīja ārējas izmaiņas. Autori to salīdzina ar industriālo revolūciju: izgudrojumi, nelieli tehnoloģiski jauninājumi, kas ilgu laiku uzkrājās bez lielām ražošanas līdzekļu izmaiņām, līdz beidzot noveda pie globālas tehnoloģiskas pārmaiņas.

Uzkrātās ģenētiskās izmaiņas jau kādu laiku līdzsvaro ārējā vide un attiecības starp sugām. Un no bioķīmiskā viedokļa dažādi organismi jau pirms kembrija varēja būtiski atšķirties viens no otra, demonstrējot lielu bioloģisko daudzveidību. Pēc tam ar mazākajām ekoloģiskajām pārmaiņām vajadzēja pietikt, lai ļautu uzkrātajām izmaiņām izpausties no ārpuses. Starp citu, viena no ļoti drosmīgajām, lai arī diezgan pretrunīgajām hipotēzēm, kas izvirzīta rakstā, ir apgalvojums, ka pirmskembrija dzīvnieki viens otru ēduši intensīvāk: tas var būt viens no iemesliem pirmskembrija fosilo atlieku trūkumam.

Tas nenozīmē, ka jaunā hipotēze nav piesaistījusi kritiķu uzmanību. Tādējādi viena no pretenzijām pret autoriem ir tāda, ka viņi nav ņēmuši vērā tā sauktos bāreņu gēnus, kas veido aptuveni 30% no visiem dzīvnieku gēniem. Šiem gēniem nav homologu "radinieku", un daudzi uzskata, ka to pēkšņā parādīšanās varētu būt izraisījusi Kembrijas bioloģiskās daudzveidības eksploziju. Tomēr šajā hipotēzē, diemžēl, ir vārds "pēkšņi", no kura zinātne vienmēr cenšas atbrīvoties ar visiem līdzekļiem.

Zālēdāji, bruņu ankilozauri ir slaveni ar savu masīvo "klubu" astes galā, kas acīmredzot kalpoja kā aizsardzības ierocis. Taču eksperti zina arī citu viņu intriģējošo iezīmi: lielākā daļa atklāto šo dinozauru mirstīgo atlieku tika apraktas ar vēderu uz augšu.

Diskusijas par šo tēmu aizsākās jau pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados, un līdz šim ir bijis daudz hipotēžu, no kurām svarīgākās nesen ir pārbaudījusi paleontologu grupa Džordana Mallona vadībā no Kanādas Dabas vēstures muzeja. Bet vispirms viņi pārliecinājās, ka "ankilozauru orientācijas problēma" nav vēsturisks mīts. Zinātnieki pārskatīja 36 Kanādā veiktos atradumus un to autoru ziņojumus, apstiprinot, ka 26 no tiem patiešām ir apgriezti otrādi. To nevar izskaidrot nejauši.

Ekspress informācija pēc valsts

Kanāda- valsts Ziemeļamerikā.

Kapitāls– Otava

Lielākās pilsētas: Toronto, Monreāla, Vankūvera, Kalgari, Otava, Vinipega

Valdības forma- Konstitucionālā monarhija

Teritorija- 9 984 670 km 2 (2. vieta pasaulē)

Populācija– 34,77 miljoni cilvēku (38. vieta pasaulē)

Oficiālās valodas: angļu franču

Reliģija– kristietība

HDI– 0,913 (9. vieta pasaulē)

IKP- 1,785 triljoni dolāru (11. vieta pasaulē)

Valūta- Kanādas dolārs

robežas ar ASV

Pēc tam autori sāka pārbaudīt galvenās teorijas, kas izskaidro šo fenomenu. Pirmais no tiem liek domāt, ka ankilozauri bija diezgan neveikli savās kustībās un, nokrituši uz muguras, nevarēja atripoties, un plēsēji tos nogāza uz muguras, sasniedzot vēderu, kuru nepasargāja bruņu plāksnes. Zinātnieki tam neatrada nekādus pierādījumus, un zobu pēdas tika atrastas tikai vienā no pētītajiem paraugiem. "Ja ankilozauri būtu tik gausi, tie diez vai būtu izdzīvojuši apmēram 100 miljonus gadu," piebilst Džordans Malons.

Cita hipotēze uzskata, ka viss ir saistīts ar ankilozauru bruņu ķermeņa formu un to smaguma centra atrašanās vietu. Kad dzīvnieks nomira un tika sadalīts baktēriju ietekmē, tā vēderam vajadzēja uzbriest, kas to dabiski varētu apgriezt otrādi. Par labu šai hipotēzei parasti tiek norādīts, ka tas notiek ar mūsdienu bruņnešiem. Taču, kad Mallona kolēģi paši pārbaudīja 174 automašīnu notriecošus dzīvnieku līķus, apstiprinājuma tam nebija. Autori sekoja līdzi arī dažu beigtu bruņnešu sadalīšanai, kamēr neviens no tiem "dabiski" apgāzās uz muguras.

Cits modelis mirstīgo atlieku orientāciju skaidro ar to, ka mirušo dzīvnieku ķermeņi varēja atrasties rezervuārā, peldēt un viegli apgāzties zem sava svara. Pēc tam tie atradās dibenā vai uz sēkļa, un tos ienesa nogulumieži jau tādā apgrieztā stāvoklī. Lai pārbaudītu šo versiju, Mallons un viņa līdzautori izstrādāja trīsdimensiju datormodeļus divu galveno ankilozauru šķirņu (ankilozauru un nodozauru) ķermeņu peldspējai, ņemot vērā to kaulu blīvumu, plaušu tilpumu utt.

Novietojot modeļus virtuālā upē un "uzpūšot" to vēderus – it kā iedarbojoties gāzēm, kas pēc nāves turpina izdalīt zarnu baktērijas, zinātnieki uzraudzīja viņu uzvedību. Dinozaura gadījumā hipotēze darbojās: pietika pat ar nelielu nejaušu novirzi, lai ķermenis apgrieztos otrādi uz ūdens. Ankilosaurīdi izrādījās stabilāki, bet ar pietiekami spēcīgu vilni, un tie pārgāja uz stabilāku apgrieztu orientāciju. Acīmredzot tas reiz notika dabā, atstājot paleontologus par vienu no daudzajiem un tagad atrisinātajiem dinozauru noslēpumiem.

Nesen paleontologi, izmantojot jaunākās tehnoloģijas, nogulumos atklāja čūsku, kuras vecums ir 95 miljoni gadu. Jā, ne tikai čūska, bet ar... pakaļkājām. Šis atklājums ļāva noskaidrot čūsku priekšteci, kā arī noskaidrot, kā šie rāpuļi zaudēja kājas evolūcijas procesā, kas līdz šim bijis viens no paleontoloģijas noslēpumiem.

Šīs 95 miljonus gadu vecās fosilijas tika atrastas tālajā 2000. gadā Libānas ciematā Al Nammura. Atliekas piederēja čūskai Eupodophis descouensi.Šis rāpulis sasniedza 50 centimetru garumu. Atgūtās mirstīgās atliekas tālākai izpētei nodotas Dabas vēstures muzejam (Parīze).

Un nesen zinātnieku grupa Dr. Alexandra Usse vadībā, izmantojot rentgena starus, veica parauga slāņa skenēšanu un, pamatojoties uz tā rezultātiem, izveidoja pētāmā objekta datormodeli 3D formātā. Izrādījās, ka šai čūskai bija pakaļējās ekstremitātes, kaut arī ļoti samazinātas.

Attēlā diezgan skaidri redzams, ka seno čūsku ķepu kaulu iekšējā struktūra lielā mērā atgādina mūsdienu sauszemes ķirzaku kāju uzbūvi. Tiesa, augšstilbi un apakšstilbi Eupodophis descouensiļoti saīsināts, ir arī potītes kauli, bet pēda un pirksti jau trūkst. Turklāt eksponātam bija brīva tikai viena kāja, bet otrā bija paslēpta akmenī, bet rentgena izmeklējumā zinātniekiem izdevās parādīt pat viņu. Tā kā abas kājas ir sakārtotas vienādi, mēs varam droši pieņemt, ka dažu ekstremitāšu daļu neesamība nav traumas vai deformācijas rezultāts, bet gan čūsku priekšteču ķepu samazināšanās sākuma rādītājs.

"Pakaļējo ekstremitāšu iekšējās struktūras atklāšana Eupodofsļauj izpētīt ekstremitāšu regresijas procesu čūsku evolūcijā. Pašlaik ir tikai trīs fosilās čūskas ar saglabātām pakaļējām ekstremitātēm un zaudētām priekškājām. Viņi pieder trīs dažādām grupām - tās ir Haasiophis,Pachyophis un Eupodofs. Citām zināmām fosilajām čūsku grupām nav ekstremitāšu. Tomēr, pamatojoties uz to anatomisko struktūru, tiek uzskatīts, ka viņiem joprojām bija ekstremitātes, bet pēc tam tie pazuda.

Tagad pat varam pateikt, kā, visticamāk, šāds samazinājums noticis. Šie pētījumi liecina, ka čūsku priekšteču ekstremitāšu zudums nav nekādu anatomisku kaulu struktūras izmaiņu rezultāts, bet, visticamāk, tas ir saistīts ar augšanas perioda samazināšanos. Dažu ģenētisku izmaiņu dēļ ķepām embrionālajā periodā nebija laika pilnībā izveidoties, tāpēc čūskas piedzima ar nedaudz “nepabeigtām” kājām, ”stāsta komandas vadītāja paleontoloģe Aleksandra Use.

Starp citu, šo versiju apstiprina arī pašmāju embriologu pētījumi. Ne tik sen, pētot čūsku un ķirzaku tā sauktos Hox gēnus (tie ir gēni, kas ir atbildīgi par embrija ķermeņa veidošanos agrīnās attīstības stadijās), zinātnieki atklāja, ka pēdējām trūkst Hox-12a gēna. , kā arī Hox-13a un Hox- 13b. Ir zināms, ka šie gēni ir atbildīgi par rāpuļu ķermeņa aizmugurējās daļas veidošanos, kā arī par pakaļējo ekstremitāšu izskatu un attīstību. Iegūtā mutācija, kuras rezultātā viens no gēniem pilnībā izzuda, acīmredzot noveda pie tā, ka pakaļkājas pārstāja normāli attīstīties, un izmaiņas tās divos "kaimiņos" noveda pie šo ekstremitāšu pilnīgas izzušanas.

Tomēr jautājums par čūsku izcelsmi joprojām ir viens no noslēpumainākajiem paleontoloģijā. Zinātnieki uzskata, ka šie rāpuļi attīstījušies apmēram pirms 150 miljoniem gadu no kādas ķirzaku grupas. Joprojām nav skaidrs, kāda veida grupa šī bija, kā arī kāpēc čūskas kļuva garas un bez kājām.

Saskaņā ar vienu viedokli, ekstremitāšu zudums ir saistīts ar pāreju uz ūdens dzīvesveidu. Ūdenī ķepas nav vajadzīgas, tur ir daudz izdevīgāk pārvietoties, čūskveidīgi noliecot ķermeni. Šo versiju apstiprina fakts, ka viena no senajām divkājainajām čūskām Pachyophis bija ūdensdzīvnieks.

Šīs versijas trūkumi ir fakts, ka starp primitīvajām čūskām nav tādu, kas dzīvo tikai ūdenī, tādas parādās tikai starp progresīviem grupas pārstāvjiem, piemēram, jūras čūskas ( Hydrophiinae). Turklāt paleontoloģiskajā ierakstā čūskas ir ārkārtīgi reti sastopamas jūras un saldūdens nogulumos, kas ir diezgan dīvaini, jo fauna šādos apbedījumos ir saglabājusies par vairākām kārtām labāk nekā sauszemes, un tās sastopamas biežāk. Pret šo versiju ir arī fakts, ka, izņemot ekstremitāšu neesamību, primitīvām čūskām nav citu pielāgošanos dzīvei ūdenī.

Saskaņā ar citu hipotēzi, čūsku senči bija ierakuši ķirzakas, kuras zaudēja ekstremitātes tāpēc, ka pazemē tās nodara vairāk ļauna nekā laba. Šo versiju apstiprina fakts, ka primitīvās čūskas no aklo čūsku grupas ( Typhlopidae) ir patiesi pazemes dzīvnieki. Roku dzīvesveidu, acīmredzot, veica arī fosilijas Haasiophis un Eupodofs. Ir arī zināms, ka daudzu ķirzaku grupu pārstāvji, piemēram, skinki ( Scincidae), bezkāju ķirzakas ( Anniellidae), vārpstas ( Anguidae) vai zvīņpēda ( Pygopodidae), pārejot uz urbšanas dzīvesveidu, viņi zaudēja arī ekstremitātes (tajā pašā laikā nav zināms neviens ūdens ķirzakas kāju zaudēšanas gadījums).

Tātad, visticamāk, čūsku senči patiešām vadīja urbjošu dzīvesveidu. Tāpēc viņiem vajadzēja garu ķermeni (to ir vieglāk izspiest caur zemi). Arī saistībā ar to viņi pamazām zaudēja ausu ārējās atveres (lai zeme neaizsērētu), ekstremitātes un kustīgos plakstiņus (pazemē tie nav vajadzīgi, acis neizžūst mitrā augsnē) un pretī viņi ieguva caurspīdīgu plēvi, kas veidota no sapludinātiem plakstiņiem, aizsargājot aci (tāpēc šķiet, ka čūska mūs hipnotizē, tās skatiens ir nekustīgs).

Diezgan ilgu laiku ķirzakas no monitoru ķirzaku grupas tika uzskatītas par čūsku priekštečiem ( Varanidae). Šīm ķirzakām, tāpat kā čūskām, ir gara un kustīga mēle, augsti attīstīts Džeikobsona orgāns, kas atbild par ķīmijrecepciju, papildus kustīga apakšžokļa zaru artikulācija, kā arī čūskām līdzīga skriemeļu struktūra. Turklāt Indonēzijā dzīvojošās bezausu ķirzakas ( Lanthanotidae), kā norāda to nosaukums, tāpat kā čūskām, trūkst ārējo ausu atveru. Tomēr ķirzaku un čūsku galvaskausa struktūras detaļas ir ļoti atšķirīgas, un turklāt DNS molekulārā analīze liecina, ka abas grupas ir ļoti tālu viena no otras. Arī pret šo versiju liecina arī fakts, ka monitoru ķirzaku vidū nav (un, acīmredzot, arī nekad nav bijis) pārstāvju, kas piekoptu pilnīgi pagrīdes dzīvesveidu.

Bet ar citu mūsdienu ķirzaku grupu, ko sauc par gekoniem ( Gekkonidae), čūskām ir daudz biežākas struktūras iezīmes (par to, kas ir gekoni un ar ko viņi ir slaveni, lasiet rakstā "Nakts kāpēju noslēpumi"). Jo īpaši čūsku un gekonu galvaskausos pilnībā nav laika arkas (ko veido zigomātiskie kauli), un tiem ir kustīga apakšējā žokļa kaulu artikulācija. Daudzu gekonu, kā arī čūsku plakstiņi ir saauguši kopā un veidojuši caurspīdīgu acs ārējo apvalku. Un, visbeidzot, starp šīm ķirzakām ir arī tādas, kuras piekopj urbjošu dzīvesveidu.

Raksturīgākie šeit ir zvīņkāju apakšdzimtas pārstāvji, kas jau tika minēti iepriekš. Tās pārstāvjiem, kas dzīvo Austrālijā un Jaungvinejā, ir čūskai līdzīgs iegarens ķermenis un pēc izskata tie ārkārtīgi atgādina čūskas. Šo līdzību uzsver arī priekšējo ekstremitāšu neesamība un ievērojams pakaļējo ekstremitāšu samazinājums, kas parasti izskatās kā īsi zvīņaini izaugumi, kas dažkārt beidzas ar spīlēm, kā arī ausu ārējo atveru trūkums. Protams, maz ticams, ka čūsku tiešie priekšteči būtu squamopodi, tomēr acīmredzot šie ir vieni no viņu tuvākajiem radiniekiem.

Turklāt molekulāro pētījumu dati arī liecina, ka gekoni ir tuvākie čūsku radinieki pēc DNS struktūras.

Saskaņā ar šiem datiem gekoni un čūskas atdalījās no citiem zvīņainajiem pirms 180 miljoniem gadu, un šo grupu atdalīšanās notika nedaudz vēlāk, apmēram pirms 150-165 miljoniem gadu. Tas ir, aptuveni tad, kad, pēc paleontologu domām, šī grupa radās. Tātad tas viss ir kopā.

Tātad, jauna pētniecības metodoloģija ir palīdzējusi zinātniekiem aizpildīt robu rāpuļu vēsturē un atrisināt vienu no intriģējošākajiem evolūcijas noslēpumiem. Jāatzīmē, ka paleontologi parasti liek lielas cerības uz šo tehniku. Tas ļauj iegūt attēlus ar dažu mikronu izšķirtspēju – tūkstoš reižu mazāku nekā slimnīcas tomogrāfs.

Jauni paleontoloģiskie atradumi maina uztveri par pterozauriem un visdīvainākajiem dzīvniekiem, kas jebkad lidojuši virs zemes.

Pterosaurus un pterodactyl ir divi dīvainu lidojošu radījumu nosaukumi; pirmais no tiem grieķu valodā nozīmē "spārnu ķirzaka", otrais - "lidojošs pirksts".
Pirmo reizi šāda dzīvnieka mirstīgās atliekas tika atrastas XVIII gadsimtā. Kopš tā laika zinātnieki ir aprakstījuši vairāk nekā 200 spārnoto ķirzaku sugu, taču filistru priekšstati par šiem pūķiem, kas mezozoja laikmeta debesīs valdīja vairāk nekā 160 miljonus gadu, paliek nemainīgi.
Mēs tos vienmēr iztēlojamies kā neveiklus, bet ļoti bīstamus lidojošus rāpuļus ar gariem knābjiem un ādainiem spārniem, kas staigā uz pakaļkājām kā pingvīni.

Ņemiet, piemēram, 1966. gada filmu Miljons gadu pirms mūsu ēras, kurā kliedzošs purpursarkanais pterozaurs nes varoni Rakelu Velču uz savu ligzdu, lai pabarotu savus mazuļus (brīdinājums par spoileri: bikini tērptajai skaistulei izdevās aizbēgt). Vai 50 gadu laikā kaut kas ir mainījies? Nebūt ne: filmā Jurassic World, kas uzņemta 2015. gadā, pterozauri joprojām nes cilvēkus debesīs vairāk par savu svaru. (Tikai gadījumā precizēsim: pēdējie pterozauri izmira pirms 66 miljoniem gadu, tas ir, veselu mūžību pirms cilvēku parādīšanās uz Zemes.)

Liels skaits neseno paleontoloģisko atradumu ļauj mums zināt, ka pterozauri bija ļoti dažādi pēc izskata un izmēra, un arī to uzvedība bija ļoti atšķirīga. Simtiem pterozauru sugu dzīvoja vienlaikus, ieņemot dažādas ekoloģiskas nišas, piemēram, mūsdienu putni. Starp tiem bija milzu monstri, piemēram, Kezalkoatls ( Quetzalcoatlus northropi), viens no lielākajiem mūsdienās zināmajiem lidojošajiem radījumiem: stāvot četrrāpus, viņš varēja strīdēties ar žirafes augšanu un sasniedza 10,5 metrus spārnu platumā. Bet bija arī pterozauri zvirbuļu lielumā, kas senajos mežos sasēdušies uz zariem, visticamāk, ķerot kukaiņus.

Viens no ziņkārīgākajiem atradumiem ir pterozaura pārakmeņojušās olas. Skenējot vislabāk saglabājušos, zinātnieki ieraudzīja embrijus zem čaumalas un varēja uzzināt, kā tie attīstījās. Viena ola pat tika atrasta Darwinopterus mātītes olšūnā Ķīnā un blakus otra, kas acīmredzot izspiedās zem vulkānisko pelnu svara, kas klāja dzīvnieku. T kundze (tā tika nosaukta šī mātīte) bija pirmais pterozaurs, kura dzimums tika precīzi noteikts. Viņai uz galvaskausa nebija cekuls. Iespējams, šādi izaugumi rotāja tikai tēviņu galvas, jo tie rotā dažu mūsdienu putnu sugu tēviņus – daba tiem piešķīra lielu, spilgtas krāsas cekuli, lai piesaistītu pretējā dzimuma indivīdus.

Pēc visiem šiem atradumiem šķiet, ka pterozauri mums ir kļuvuši tuvāki, taču ar zinātniekiem joprojām nepietiek. Un ceļā uz Bigbendas nacionālo parku Teksasas dienvidrietumos paleontologs Deivs Martils no Portsmutas universitātes dalās ar mani savos darba plānos: pirmkārt, satiec un apbrīno klaburčūsku; otrkārt, atrast veselu ketzalkoatla galvaskausu. Izredzes izpildīt pirmo programmas punktu ir neizmērojami lielākas.

Pterozauru speciālistam vissvarīgākais ir būt optimistam. Iztēloties, ka tādā un tādā dienā tu dosies turp un atradīsi vismaz kaut ko ar viņiem saistītu, ir tas pats, kas nopirkt loterijas biļeti un uzreiz sākt plānot, kam tērēsi laimestu. Pterozauru fosilijas ir ārkārtīgi reti sastopamas, jo to kauli bija dobi un plāni. Kas attiecas uz ketalkoatlu, mēs par to zinām, pateicoties tikai dažiem fragmentiem, kas tika atrasti Bigbendas parkā 1970. gados.

Dobie, īpaši vieglie pterozauru kauli bija piemēroti lidojumam, taču reti ir tik neskarti kā šīs anhanguera paliekas. Vairumā gadījumu tie tiek saspiesti, "it kā slidotava brauktu pāri".

Martils un viņa kolēģis Nizars Ibrahims pavadīja trīs dienas, meklējot pārakmeņojušos kaulus izžuvušu upju gultnēs parka zemēs. Viņi gāja augšup un lejup pa Pterodactyl Ridge (cik daudzsološs nosaukums!), šad tad pārbaudot kartes, ko sastādījis šīs ķirzakas atklājējs. Viņi iedziļinājās visās ģeoloģisko slāņu niansēs (“Paskatieties uz šīm Milankoviča ciklu izpausmēm!” Martils iesaucās, ar to domājot, ka periodiski mainās Zemes orbītas forma un tās aksiālais slīpums, kā to sākumā konstatēja serbu astronoms Milutins Milankovičs). 20. gadsimtā, ietekmē klimata planētas, un tas atspoguļojas nogulumu nogulumu cikliskajā struktūrā). Uzkāpjot smilšakmens grēdā, no kuras izkāpt šķita neiespējami, Martils tikai nokrita: “Kur mūsējais nepazuda!”, Leca lejā un palika vesels.

Tomēr pētnieki negadījās sastapt klaburčūsku un pat neatrada pterozaura kaula fragmentu. Kā mierinājumu viņi uzgāja milzu dinozaura augšstilbu, šķiet, zauropodu. Bet dinozauri viņus neinteresē.

Atstājot nacionālo parku, paleontologi izstrādā plānu jauniem quetzalcoatl meklējumiem - viņi ļoti vēlas uzzināt vairāk par šo apbrīnojamo ķirzaku, kurā viss ir neparasts: izmērs, izskats un uzvedība - to var spriest pēc dažām fosilijām, kas palikušas no laika. to.

PEKINAS MUMSULKURU PALEONTOLOĢIJAS UN PALEOANTROPOLOĢIJAS INSTITŪTS Dažos Ķīnas Zheholopter fosilijas apgabalos ir saglabājušās dažas matiņu vai dūnu pēdas. (Pirmo reizi šādas integrālas struktūras atklāja padomju paleontologi juras laikmeta pterozaurā.)

Priekšstati par pterozauriem ir ļoti mainījušies – pat to izskata un uzvedības ziņā. Daļēji tas ir saistīts ar faktu, ka vēl pavisam nesen zinātniekiem bija jāpamato savus secinājumus uz ārkārtīgi mazu paraugu skaitu.

Atklāti sakot, pterozauri atšķīrās ar ļoti dīvainu anatomiju. Var šķist, ka viņi bija slikti pielāgojušies dzīvei uz zemes un gaisā. Reiz pat tika uzskatīts, ka spārnu ķirzakas rāpo pa vēderu vai iztēlojas, ka tās staigā uz pakaļkājām ar garām priekškājām, kas izstieptas uz priekšu, kā zombijs, un velkas aiz muguras, kā apmetnis, salocītu spārnu. Vēlāk fosilās pēdas atklāja, ka pterozauri pārvietojās uz četrām ekstremitātēm, taču joprojām nebija skaidrības par to, kā un kur viņi pieliek spārnus. Un viņu lidošanas spējas bija tik apšaubāmas, ka tika uzskatītas par nespējīgām pacelties no zemes, izņemot, nometoties no klints.

"Ir diezgan bieži, ka indivīdiem galvas un kakli ir trīs vai četras reizes garāki nekā viņu ķermenis," saka biofiziķis Maikls Habibs no Losandželosas apgabala Dabas vēstures muzeja. Pat zinātniski apmācīti mākslinieki bieži pieļauj kļūdas, tos attēlojot. "Viņi ņem putnu par modeli, vienkārši pievieno tam membrānainus spārnus un cekuls," saka Maikls. "Tomēr pterozauru ķermeņa proporcijas nepavisam nebija putniskas."

Habibs nolēma no jauna definēt parastās gudrības par pterozauru biomehāniku, izmantojot, pirmkārt, matemātisko pieeju un, otrkārt, praktiskās zināšanas par mugurkaulnieku anatomiju, kuras viņš ieguva citā darbā, proti, Dienvidkalifornijas Universitātes Medicīnas skolas laboratorijā. Tāpat kā lielākā daļa zinātnieku, Maikls uzskata, ka pirmie pterozauri, kas parādījās apmēram pirms 230 miljoniem gadu, attīstījās no viegliem, slaidiem rāpuļiem, kas bija labi pielāgoti skriešanai un lēkšanai. Spēja lēkt - satvert lidojošu kukaini vai izvairīties no plēsoņa zobiem - ir pārtapusi par spēju, Habiba vārdiem runājot, "lēkt un lidināties gaisā".

Sākumā pterozauri, iespējams, tikai lidinājās, un pēc tam desmitiem miljonu gadu pirms putniem (un vēl jo vairāk pirms sikspārņiem) tie kļuva par pirmajiem mugurkaulniekiem, kas apguvuši plivināšanas lidojumu.

Izmantojot aeronavigācijas inženierijā izmantotos vienādojumus, Habibs un viņa kolēģi atspēkoja klints lēkšanas hipotēzi. Turklāt viņi pierādīja, ka, ja pterozauri paceltos no vertikāla stāvokļa, stāvot uz pakaļkājām, tad lielo sugu augšstilba kauli no pārslodzes lūztu. Pacelšanās no četrām ekstremitātēm ir praktiskāka.

"Jums ir jālec uz augšu, balstoties uz priekšējām kājām, kā augstlēcējam uz stieņa," skaidro Habibs. Lai paceltos no ūdens, pterozauri airēšanā izmantoja spārnus tāpat kā airus: tie atgrūda no virsmas. Un atkal, tāpat kā airētājiem, viņiem bija lieli, attīstīti pleci, kas bieži tika savienoti pārī ar pārsteidzoši mazām pēdām, lai samazinātu pretestību lidojuma laikā.

Pterozaura spārns bija membrāna, kas izstiepta no pleca līdz potītei; bet izstiepa savu ārkārtīgi garo lidojošo (ceturto) pirkstu, veidojot spārna priekšējo malu. Paraugi no Brazīlijas un Vācijas liecina, ka membrāna bija piepildīta ar smalkiem muskuļiem un asinsvadiem. Papildu šķērssiena stingrību piešķīra proteīna pavedieni, kas to "caurca". Mūsdienās zinātnieki uzskata, ka pterozauri varētu nedaudz mainīt spārnu profilu atkarībā no lidojuma apstākļiem, saraujot muskuļus vai pagriežot potītes iekšā vai ārā.

Pārkaulotās cīpslas leņķa maiņa pie plaukstas locītavas, pteroids, iespējams, kalpoja tam pašam mērķim kā lielu modernu lidmašīnu līstes atpakaļgaitā — pacēluma palielināšana zemā ātrumā.

Turklāt pterozauriem lidojumā bija iesaistīts vairāk muskuļu un lielāka ķermeņa masas daļa nekā putniem. Un viņu smadzenēs, tāpat kā putniem (un vēl labāk), tika izveidotas frontālās un vizuālās daivas, smadzenītes un labirints: šādas smadzenes varēja ātri reaģēt uz situācijas izmaiņām lidojuma laikā un pārraidīt signālus daudziem muskuļiem, kas regulē membrānas spriegums.

Pateicoties Habiba un viņa kolēģu darbam, pterozauri vairs nav spārnoti pārpratumi, bet gan prasmīgi lidotāji. Šķiet, ka daudzas sugas ir pielāgotas lēniem, bet ļoti gariem lidojumiem lielos attālumos; tie varētu lidināties virs okeāna, izmantojot vājas, siltas augšupplūsmas (siltumus). Bija arī sugas, kuras Habibs dēvē par superlidmašīnām: piemēram, niktozauram (Nyctosaurus), kas ir līdzīgs albatrosam, kura spārnu plētums sasniedza gandrīz trīs metrus, slīdēšanas īpašības, īpaši attālums, ko tas nolidoja uz katru nolaišanās metru, bija diezgan salīdzināms ar mūsdienu sporta planieris.

"Labi, ar spārniem viss ir skaidrs," pēc Habiba lekcijas sāka viens paleontologs. "Bet kā ar galvām?" Piemēram, Kecalkoatlā galvaskauss varētu būt trīs metrus garš, bet ķermenis mazāks par metru. Un niktozaurā no milzīga galvaskausa izvirzījās garš “masts”, kuram, iespējams, bija piestiprināts cekuls.

Atbildot uz jautājumu, Maikls runāja par pterozauru smadzenēm, kuru masa, tāpat kā putniem, tikai nedaudz nosvēra milzīgo galvu, runāja par kauliem, kas bija dobi, tāpat kā putniem, un vēl vieglāki. Kaulu sieniņu biezums dažkārt nepārsniedza milimetru, neskatoties uz to, ka kaulaudus veidoja daudzi sakrustoti slāņi, kas kauliem deva spēku (kā daudzslāņu saplāksnī). Un no iekšpuses, lai nodrošinātu lielāku stingrību, dobumus šķērsoja starpsienas. Tas viss ļāva pterozauriem sasniegt lielus ķermeņa izmērus, būtiski nepalielinot masu.

Cekulainie galvaskausi un vaļīgās mutes bija tik milzīgi, ka Habibs, uz tiem skatoties, izstrādāja “Dire Grey Wolf hipotēzi”: “Ja tev ir liela mute, tad vari norīt vairāk. Un izvirzītais cekuls varētu piesaistīt mātītes. Atgriežoties pie šī paleontologa jautājuma, pterozauri, pēc Maikla domām, bija "milzīgas lidojošas slepkavas".

Džunčans Lu, viens no Ķīnas vadošajiem paleontologiem, sveic viesus uz rosīgas ielas Dzjiņdžou centrā, kas ir lielākā tirdzniecības pilsēta valsts ziemeļaustrumos, un ved viņus pa vāji apgaismotu, šķietami parastas biroju ēkas gaiteni. Tas patiesībā ir Jinzhou paleontoloģijas muzejs. Tā direktore atver neliela pieliekamā bez logiem durvis, un apmeklētāji redz, kas būtu galvenais apmeklētāju pievilcības objekts jebkurā citā muzejā: visus plauktus un gandrīz visu stāvu aizņem eksemplāri ar apbrīnojami pabeigtiem, visās mazākajās detaļās. , spalvaino dinozauru, seno putnu un, protams, pterozauru paliekas.

Uz lielas, gandrīz plecus garas akmens plāksnes, atspiedies pret sienu pretī durvīm, redzams liels, briesmīgs pterozaurs ar četru metru spārnu platumu un sīkām vistas pakaļkājām - Zhenyuanopterus (Zhenyuanopterus). Tās iegarenā galva ir pagriezta uz sāniem un, šķiet, sastāv tikai no žokļiem, un zobi kļūst garāki un vairāk pārklājas, tuvojoties mutes sākumam. "Tas ir paredzēts, lai atvieglotu makšķerēšanu, peldot pa ūdens virsmu," skaidro Lu. Zhenyuanopter ir tikai viena no trīs desmitiem pterozauru sugu, ko viņš aprakstījis kopš 2001. gada (daudzas joprojām atrodas plauktos un gaida izpēti).

NACIONĀLAIS DABAS UN ZINĀTNES MUZEJS, TOKIJA Zivju ēdāja anhanguera galvaskauss ir saglabāts dabiskajā stāvoklī - par prieku paleontologiem.

Dzjiņdžou muzejs ir viens no desmit šādiem paleontoloģijas muzejiem, kas atrodas ap Liaoningas provinci, kas ir īsts pterozauru fosiliju dārgumu krājums un viena no vietām, kur ir veikti atradumi, kas Ķīnu pēdējā laikā izvirzīja paleontoloģijas priekšgalā.

Turklāt Liaoninga ir galvenā sāncensības arēna, un nepiederošie salīdzina šeit notiekošo, tomēr ne gluži pamatoti, ar “kaulu kariem”, ko 19. gadsimtā viens pret otru veica amerikāņu paleontoloģijas pionieri Otniels Čārlzs Māršs. un Edvards Drinkers Cope.

Šīs sāncensības puses ir Lu, kas pārstāv Ķīnas Ģeoloģijas zinātņu akadēmiju, un Šaolina Vanga, kuras birojs ir pārpildīts ar fosilijām Mugurkaulnieku paleontoloģijas un paleoantropoloģijas institūtā Pekinā. Šie eksperti, tāpat kā Māršs un Kops, strādāja kopā savas karjeras sākumā, pirms devās savās gaitās, un kopš tā laika viņi ir izturējušies viens pret otru naidīgi, kas tomēr netiek reklamēts. "Divi tīģeri nevar dzīvot uz viena kalna," smejas viņu kolēģis Šunsjins Dzjans.

Pusotras desmitgades laikā, kas pagājuši kopš tā laika, Lu un Vans vairāk nekā vienu reizi ir apsteiguši viens otru atklājumu skaitā, un kopā viņi aprakstīja vairāk nekā 50 jaunas pterozauru sugas - gandrīz ceturto daļu no visa, kas šodien ir zināms. Tomēr dažas no šīm jaunajām sugām galu galā tiks atzītas par bijušās sugas sinonīmiem, kā tas bieži notiek paleontoloģijā. Tomēr konkurējošām partijām nākotnē būs jāveic vēl vairāk atklājumu. "Viņiem būtu jāstrādā desmit gadus visu dienu, lai aprakstītu visu, ko viņi jau ir izrakuši," ar skaudību atzīmē viens no viesiem. To dzirdot, Lī pārsteigts paceļ uzacis: "Es domāju, ka ar desmit gadiem nepietiks."

Ķīnas zinātnieku panākumi tiek skaidroti ne tikai ar konkurenci, bet arī ar to, ka viņi bija īstajā vietā īstajā laikā. Ķīna kopā ar Vāciju, Brazīliju, ASV un Angliju ir viena no retajām valstīm pasaulē, kurā ir atrasti 90 procenti no visām pterozauru fosilijām. Tas notika nevis tāpēc, ka pterozauri dzīvoja tikai teritorijās, kur tagad atrodas šīs valstis - viņu skeletu fragmenti ir atrodami gandrīz visur. Vienkārši šeit ir pilnīgāk saglabājušās viņu mirstīgās atliekas.

Šī ekskluzivitāte ir acīmredzama Liaoningas provinces piemērā. Krīta perioda sākumā, stāsta Lu, vietējos mežos un seklos saldūdens ezeros izveidojās ļoti daudzveidīga organismu kopiena – dinozauri, pirmie putni, daudzi pterozauri un kukaiņi. Tā kā apkārtnē ik pa laikam izvirda vulkāni, daudzi dzīvnieki gāja bojā zem pelniem un nokrita dubļainajā ezeru dibenā. Šādu katastrofu upuri tika apglabāti ļoti ātri, dažreiz pat bez skābekļa pieejamības mirstīgajām atliekām, viņu audi mineralizējās ātrāk, nekā viņiem bija laiks sadalīties, un tāpēc izdzīvoja. Paleontologi šādas vietas sauc par Lagerstätte (Lagerstätte vācu valodā nozīmē "depozīts"). Un tomēr šādi atradumi vēl mēnešiem ilgi ir jāpreparē - jātīra no akmeņiem, lai būtu redzami visi to vaibsti, tostarp, protams, ar visādu jaudīgu mikroskopu palīdzību.

Tikai tādās vietās kā Beipiao Pterozauru muzejs vai nesenā spārnu ķirzakas izstāde Pekinas Dabas vēstures muzejā jūs sākat uztvert fosilijas citādi — kā daļu no kādreizējās lielās daudzveidības.

Ņemiet, piemēram, Jeholopterus, pterozauru ar platu, vardei līdzīgu muti, kas, pēc zinātnieku domām, medīja spāres un citus kukaiņus. Šeit atrodas Ikrandraco, kas nosaukts pēc Avatara spārnoto radību vārda, kas, iespējams, lidoja zemu virs ūdens virsmas un makšķerēja ar ķīlim līdzīgu ķīli uz apakšējā žokļa. Lūk, Ķīnas ziemeļos atrasts dzhungaripters (Dsungaripterus) ar tievu uz augšu izliektu knābi, ar kuru viņš āķa mīkstmiešus un citus bezmugurkaulniekus, lai pēc tam sasmalcinātu to čaulas un čaulas ar tuberkuloziem zobiem.

Un tas viss pazuda krīta perioda beigās, pirms 66 miljoniem gadu. Kas izrādījās nepareizi ar pterozauriem, kuri galu galā pilnībā izmira? Varbūt viņu nomedītie dzīvnieki pazuda? Vai arī evolūcijas gaitā tie sasniedza tik milzīgus apmērus, ka nevarēja pārdzīvot globālu katastrofu, piemēram, asteroīda krišanu, kamēr mazie putni izdzīvoja?

Taču, aplūkojot viņu lieliski saglabājušās mirstīgās atliekas muzejā, par to nedomā – notiek kas pārsteidzošs: šķiet, ka šīs radības ir gatavas atbrīvoties no akmeņu gūsta un doties meklēt savus pazudušos fragmentus, lai atkal pacelties virs zemes.

Noklikšķiniet uz palielināmā stikla attēla labajā stūrī, lai skatītu to kopumā.