Costa del mar - costa rocosa. Peces de África: cíclidos de Malawi y peces de Tanganica

Grupo Mbuna

La inusual afición por los cíclidos a principios de los años setenta se debe a la aparición del grupo de cíclidos de Malawi "Mbuna", que recibió este nombre de los pescadores locales. Los habitantes de las orillas rocosas del lago Malawi, alimentándose principalmente de algas, cubriendo rocas y placeres de piedra con una alfombra exuberante hasta una profundidad de 20 metros, se distinguieron por un color excepcionalmente brillante que competía con el color de los peces de coral. Los más populares entre los "Mbuna" fueron representantes de los siguientes géneros: cynotilapia (Cynotilapia Regan, 1921), iodotropheus (Iodotropheus Oliver et Loiselle, 1972), labeotropheus (Labeotropheus Ahl, 1927), labidochromis (Labidochromis Trewavas, 1935), melanochromis (Melanochromis Trewavas, 1935), petrotilapia (Petrotilapia Trewavas, 1935) y pseudotropheus (Pseudotropheus Regan, 1921).

Resultó que al seleccionar cuidadosamente las comunidades de estos peces vegetarianos en términos de tamaño, color y temperamento, se pueden crear colecciones sólidas en un acuario grande, cuyo dispositivo se describió anteriormente. En lugar de algas, la lechuga, las espinacas, el diente de león e incluso las hojas de perejil, la avena y los guisantes al vapor, el pan blanco y negro, etc. pueden servir como alimento. Pequeñas adiciones de alimentos para animales (coretra, daphnia, enchitra y bloodworm, alimentos secos ricos en proteínas (hasta un 20-30% del total)) complementan la dieta. Los peces en el acuario crecen más que en la naturaleza y dan numerosas crías. Y, lo que también es muy importante, con una dieta así, los cíclidos no tocan muchas plantas acuáticas.

Melanochromis johanni (Melanochromis johanni (Eccles, 1973))- uno de los cíclidos de Malawi más populares, que destaca por su excepcionalmente hermoso color amarillo anaranjado de alevines y hembras. Los machos con el inicio de la pubertad cambian completamente de color, volviéndose azul-negro con dos rayas azul-azuladas brillantes a lo largo del cuerpo. Tal transformación para "Mbuna" no es infrecuente, lo que, por supuesto, causa desconcierto comprensible entre los amantes de los cíclidos novatos. Sin embargo, a una edad temprana, es bastante difícil distinguir entre machos y hembras. Ceteris paribus, los machos son algo más grandes y tienen manchas amarillas más pronunciadas -liberadores de ki- en la aleta anal, similares a los huevos. El tamaño en la naturaleza no supera los 8 cm, las hembras son más pequeñas.

La reproducción es la misma que la de otros malauíes. Las hembras, que incuban los huevos durante tres semanas en la boca, se esconden entre las rocas en aguas poco profundas.

Labeotropheus de Fuelleborn (Labeotropheus fuelleborni Ahl, 1927)- Aspecto muy polimórfico e impresionante. Dependiendo del hábitat, los individuos se encuentran de azul oscuro a azul y de casi naranja a amarillo brillante con manchas de color marrón oscuro. Por la forma de nariz alargada característica del género, el pez también fue llamado tapir cíclido. En condiciones favorables, los peces crecen hasta 18-20 cm, mientras que las hembras son aproximadamente un 25 % más pequeñas. La zona de hábitat de labeotropheus en la naturaleza se limita a los siete metros superiores de las crestas rocosas, exuberantemente cubiertas de algas, donde encuentran lugares para alimentarse, refugiarse y desovar. Son muy territoriales, especialmente durante la época de apareamiento, y necesitan un acuario grande, preferiblemente de al menos 1,5 metros de largo. El desove se realiza mejor en la cueva, ya que se ha observado que la fecundación de los huevos se produce fuera de la cavidad bucal de la hembra y los huevos fecundados permanecen desprotegidos durante más tiempo del habitual. Tres semanas más tarde, las hembras sueltan a los alevines en aguas poco profundas, donde se desarrollan y crecen en agua bien caliente. En condiciones de cultivo en acuarios a la edad de 8-9 meses, los peces ya pueden tener descendencia.

Pseudotropheus cebra (Pseudotropheus cebra (Boulenger, 1899))- una de las tres especies de cíclidos de Malawi que aparecieron por primera vez en Rusia en 1973. Difiere en sorprendente polimorfismo. Actualmente se conocen más de 50 variantes de color natural. Las variaciones clásicas de la cebra han recibido las siguientes designaciones generalmente aceptadas:

cama y desayuno- (Barras negras) - cebra rayada; corresponde a la forma tradicional de coloración en los machos con rayas transversales oscuras sobre fondo azul pálido;
EN- (Azul) - forma azul;
W- (Blanco) - forma blanca;
transmisión exterior- (Orange Blotch) - forma amarillo-naranja con manchas negro-marrones;
R.B.- (Rojo-Azul) - hembra de color rojo anaranjado y macho azul, la llamada cebra roja;
RR- (Rojo-Rojo) - una hembra roja y un macho rojo, la llamada cebra roja doble.

Otras variaciones de color Ps. cebra se nombra indicando, junto con la designación, el nombre de la zona en la que se ha realizado la captura. Por ejemplo, la cebra azul de la isla Maleri (Ps. cebra en la isla Maleri); cebra rayada Chilumba (Ps. sp. cebra BB Chilumba); cebra dorada Kavanga (Ps. sp. Kawanga), etc.

Cabe señalar que el color de los peces depende en gran medida de su edad y condición. Entonces, por ejemplo, los alevines de la clásica cebra rayada tienen un color marrón grisáceo uniforme, que solo a la edad de 6-7 meses comienza a convertirse en rayado en los machos y manchado en las hembras; Los alevines de cebra roja RB ya tienen colores brillantes a una edad temprana, mientras que las hembras son de color rojo anaranjado y los machos se ven de color gris oscuro y solo se vuelven azul pálido en la madurez sexual.

Asustados durante la captura y el transporte, los peces pierden rápidamente su brillo, que es casi natural en los cíclidos, por lo que su verdadero color solo puede ser juzgado por especímenes adultos activos criados con alimentos ricos en vitaminas y en un ambiente tranquilo. Si los peces territoriales más fuertes viven en el vecindario, es posible que los juveniles de cíclidos de Malawi nunca (!) alcancen el color característico de la especie, y la única forma de resolver el problema es colocar un grupo de peces debilitados por el estrés constante de la opresión en un acuario separado. . Aquí, se puede esperar una coloración normal en unos pocos días.

El apogeo de la manifestación de la actividad vital de los peces y el desarrollo de características sexuales secundarias asociadas con esto: alargamiento de las aletas, aumento del brillo y estabilización del color, desarrollo de una almohadilla de grasa en la frente en los machos, etc. - es la participación repetida de los peces en la reproducción. Los ciclos resultantes de selección de pareja, adquisición y defensa del territorio, limpieza del (de los) sitio(s) de desove previsto(s), juegos previos al desove con demostraciones de fuerza y ​​belleza, el desove en sí mismo y el conjunto de acciones más vigorosas determinadas por este contribuyen al desarrollo de coloración y, si cabe, por decirlo, la autoafirmación de machos y hembras como verdaderos dueños en el acuario. Al mismo tiempo, el aficionado no debe olvidar que las hembras de los Mbuna, al igual que los machos, son territoriales y están armadas con afilados dientes ralladores que les permiten raspar las algas de las rocas, y no desaprovecharán la oportunidad de utilizarlas. en defensa y ataque, cuando se trata de la expulsión de su territorio de un potencial invasor. Por eso es imposible recomendar la combinación de hembras que se dedican a la incubación de huevos en la boca en acuarios pequeños.

Mar Negro, orilla rocosa: justo desde la orilla del agua, comienzan densos matorrales de alga parda cystoseira. Las ramas de sus enormes arbustos, de hasta un metro y medio de altura, se extienden hasta la superficie con bolsas especiales llenas de aire. Cystoseira barbudoCystoseira barbata- la principal alga-macrófita de la costa en el Mar Negro, una especie que forma el paisaje. En sus ramas crecen algas epífitas, se asientan animales incrustantes: esponjas, hidroides, briozoos, moluscos, gusanos poliquetos sedentarios; pequeños caracoles y crustáceos se alimentan de las células moribundas de su corteza, los peces se esconden y construyen nidos entre sus ramas, y el cangrejo y el cangrejo de mármol se disfrazan bajo su color. invisible Macropodia longirostris, y numerosos peces costeros del Mar Negro, y el caracol tricolium, todos los que viven en esta jungla submarina, que se extiende a lo largo del fondo rocoso del Mar Negro desde la superficie del agua cerca de la costa hasta una profundidad de 10-15 metros.

Verderones sobre el Bosque Cystoseira

El verderón macho, después de haber fertilizado la mampostería, la protege: ahuyenta a otros peces de la entrada, ventila el nido con un movimiento de las aletas pectorales. Tal cuidado paternal por la descendencia es una propiedad de la mayoría de los peces locales - también lo hacen los cazones y los gobios, cuyas nidadas se pueden encontrar debajo de piedras y grandes conchas vacías.

Los verderones se alimentan mordisqueando las costras de los animales incrustantes de las ramas de las algas y la superficie de las piedras: moluscos, gusanos, bellotas marinas. Para hacer esto, sus colmillos se mueven hacia adelante y la boca se convierte en pinzas duras para limpiar rocas submarinas; con su ayuda, sacan cangrejos y camarones escondidos en las grietas, desmenuzan conchas de moluscos y tubos de gusanos. Zelenushki vive hasta el límite más bajo del suelo rocoso: 25-40 m.

Agraciados camarones palemon viven en las coronas de Cystoseira Palaemon elegans, pequeños caracoles se arrastran por las ramas - tricolia, bittiums - y muchas otras especies animales que se alimentan de células de corteza moribundas y perifiton en las ramas de las algas huésped. Aquí también hay pequeños depredadores, por ejemplo, el gusano de aceite poliqueto. Neftis hombergii. La corona de cada gran alga es todo un mundo, una comunidad de animales adaptados a la convivencia, macroalgas epífitas y masas de organismos microscópicos: se trata de bacterias, algas perifiton unicelulares (principalmente diatomeas), amebas y ciliados; pequeños crustáceos - cabras marinas y otros anfípodos; cangrejo de río isópodo - cucarachas marinas idothea Idotea sp., harpacticidas, balanus larvae y otros.

bandadas de salmonetes barriendo rápidamente a poca profundidad, por encima de las mismas coronas de algas: estos son peces grandes con escamas plateadas. Durante las migraciones estacionales a lo largo de las costas del Cáucaso y Crimea (en primavera, para alimentarse en estuarios, Azov, desembocaduras de ríos, en otoño, para pasar el invierno cerca de las costas del Cáucaso, Crimea y Anatolia) se mueven en grandes masas: cientos de peces en uno rebaño. Es por eso que en abril-mayo y en octubre vemos con mayor frecuencia delfines en la costa: están persiguiendo bancos de salmonetes. Varias especies de salmonetes viven en el Mar Negro, pero la mayoría de las veces nos encontramos cerca de la costa. salmonete singil Lisa aurata- no el más grande - hasta 30 cm especies de estos peces, que es fácil de identificar por la mancha naranja en la "mejilla" - la cubierta branquial. El salmonete es un excelente nadador, pero encuentra comida en el fondo, simplemente come limo e incluso arena, rastrillando el suelo con su mandíbula inferior como una pala. Lo que sea comestible será digerido y asimilado, y todo lo demás pasará por el pescado y terminará nuevamente en el fondo. Los peces que comen de esta manera se llaman escarabajos del suelo, o detritívoros. Dado que en el Mar Negro se forma una cantidad ilimitada de detritus, la base alimenticia del salmonete es inagotable. Todas las especies de salmonetes pueden vivir tanto en el mar como en agua dulce (peces eurihalinos), lo que les da una gran ventaja: los alevines de salmonete se mantienen en las desembocaduras de los ríos y en aguas poco profundas cerca de la costa, donde no están amenazados por depredadores marinos. pescado - pescado azul, jurel, aguja; se alimentan en limanes y estuarios ricos en limo nutritivo, donde las fluctuaciones de salinidad son muy grandes; y el salmonete pasa el invierno a una profundidad de más de 50 m bajo las escarpadas costas del Mar Negro, en las condiciones más estables.

Lisa aurata lisa gris Otras especies de lisas en el Mar Negro: cada vez más raras nariz afilada Saliens de Mugil; salmonete más grande loban cefalo mugil, ampliamente distribuida en las regiones costeras de todo el mundo. El salmonete grande del Lejano Oriente traído por los ictiólogos soviéticos al Mar Negro en la década de 1980 se reproduce con mucho éxito en los estuarios del Mar Negro y en Azov. pilangas sojui mugil. En los últimos años, las pilengas en el Mar Negro son el principal objeto de pesca desde la costa, especialmente durante su migración de primavera. Curso de primavera de pilengas cerca de la playa VDC Orlyonok, profundidad 1-2m. Desde la orilla se puede ver una masa oscura de cientos de peces de 30-50 cm.

flora y fauna de rocas submarinas del Mar Negro - 40 metros hacia abajo

Cuando era niño, a menudo iba a visitar a mis abuelos en el territorio de Krasnodar, y yo mismo vivía con mis padres en una de las ciudades no muy lejos de la capital del norte. Para mí estos “viajes de negocios” eran una gozada, tres meses enteros en la calle con los amigos, sol, calor, sandías a 10 kopeks el kilo. Y después del clima vil del noroeste de nuestra Madre Patria, esto generalmente puede llamarse un paraíso. Han pasado muchos años desde entonces, y ahora vivo con mi novia en la misma ciudad. En el verano de 2010, la niña me dijo que nuestro clima es malo, que deberíamos descansar en algún lugar del sur; vamos, dice, iremos a Egipto o Turquía. Y luego me di cuenta: ¿por qué ir a Turquía, cuando mis parientes viven en nuestro sur? Eso es lo que decidieron. Y después de un par de semanas, ya estábamos tomando té con ella en un vagón que golpeaba los rieles. A continuación, nos esperaba un pueblo con una población de 70 mil habitantes, a 500 kilómetros del Mar Negro. Después de estar dos días con mi abuela, nos enviaron al mar en autobús. Para ser honesto, esta parte del viaje fue mucho menos placentera: casi diez horas de viaje en autobús, con un clima cálido, sin aire acondicionado, solo una burla.
Llegamos a un campamento de pioneros de estilo soviético ubicado al este del pueblo de Novomikhailovsky. Aparentemente, fue construido hace mucho tiempo, pero la administración lo siguió cuidadosamente. Las casas antiguas, aunque fueron construidas con tablas torcidas y secas, fueron completamente pintadas recientemente. En general, el campamento estaba bastante ordenado, bien arreglado y no creaba en absoluto una sensación de abandono y decadencia. Unas palabras sobre cómo llegamos aquí: en el pueblo donde vivían mis abuelos, había una sola planta de construcción de maquinaria, y mi abuelo tenía un amigo que era uno de sus líderes. A través de él, mi novia y yo hacíamos un viaje semanal a este campamento casi gratis. De hecho, nos enviaron de vacaciones como trabajadores de fábrica.
El campamento en sí estaba ubicado a una altitud bastante alta en relación con el mar, una hermosa vista del mar se abría desde el borde del acantilado, y por la noche simplemente no puedes imaginar un lugar más romántico: un camino lunar perfectamente plano apareció en la superficie. del agua, y parecía como si pudieras caminar a lo largo de ella. Pero la bajada a la orilla fue un auténtico infierno para los bien alimentados (que, gracias a Dios, ni yo ni mi novia lo somos): una enorme y larga escalera atravesando matorrales de árboles que crecen en la ladera de la montaña. Justo antes de la playa (a unos diez metros del final) aparecieron las escaleras entre la espesura de los árboles y desde la playa se podía ver quién caminaba por ella. A veces, los padres se paraban en este lugar y se aseguraban de que sus hijos no nadaran lejos. Tardó 15 minutos en subir completamente las escaleras. Sin embargo, con todo esto, literalmente cada cinco metros colgaba un farol encima de la escalera, lo que hacía muy románticos los paseos nocturnos por ella. En general, para una pareja joven había de todo para tener un gran descanso. La playa en sí estaba ubicada a un par de kilómetros del pueblo turístico, si mi memoria no me falla, entonces se llama Novomikhailovsky, pero al mismo tiempo esta misma playa está ubicada entre dos salientes, y como resultado parece que no hay civilización alrededor de muchos kilómetros en absoluto. Esta soledad fue muy agradable para mí y mi novia.
En este campamento, conocí a mi viejo amigo, Zhenya. Él mismo parecía ser de Krasnoyarsk y también vino a pasar el verano con su abuela en ese mismo pueblo en el territorio de Krasnodar. En general, en la infancia, pasamos todos los veranos con él juntos. Me quedé en su casa y mi novia fue a nuestra casa. Cuando estaba charlando con Zhenya, de repente me vino a la cabeza una idea muy divertida, como me pareció entonces: asustar a mi novia. Habiéndonos reído, Zhenya y yo desarrollamos un plan: la última noche antes de irnos, la niña y yo íbamos a dar un paseo por la playa por la noche, en ese mismo momento se suponía que Zhenek con una máscara negra del Scream saldría gateando. de los matorrales y empezar a perseguirnos. También acordamos que cuando huya, llevaré a la niña a un callejón sin salida en las rocas, y en ese momento Zhenek se quitará la máscara y todos nos reiremos juntos.
La noche siguiente, como estaba previsto, mi novia y yo fuimos a dar un paseo por la playa. El clima era simplemente increíble: agua tranquila y suave, como un cristal con un camino iluminado por la luna, el silencio se rompe solo por un ligero vaivén del agua. Caminamos a lo largo de la orilla, los guijarros traquetean bajo nuestros pies. Lentamente, comenzamos a acercarnos a los matorrales, y ya comencé a reírme de mí mismo. De repente, Zhenek sale de la espesura; hay que admitir que logró salir espectacularmente; Tenía miedo de que cuando saliera de los matorrales hiciera ruido y se diera la vuelta, estropeando el rally desde el principio. Pero no decepcionó: salió de la espesura con pasos uniformes y rectos, los guijarros crujían bajo sus pies. Sentí las uñas de mi novia clavarse en mi mano, tan fuerte que casi grité. Por un segundo nos congelamos, y luego Zhenek de repente caminó bruscamente en nuestra dirección (en ese momento había quince metros entre nosotros). En el mismo segundo, la chica gritó y corrió en dirección contraria (caminamos hacia las escaleras), arrastrándome con ella. Corrimos muy rápido, mis pizarras incluso volaron de mis pies, y la niña me seguía arrastrando con ella. Me di la vuelta y vi a Zhenya siguiéndonos: caminaba con paso rápido y seguro, y a la luz de la luna parecía muy aterrador: en algún lugar encontró algo como una sudadera con capucha negra, larga, hasta el suelo, y había una capucha en su cabeza. Me reí entre dientes y abruptamente arrastré a mi novia hacia el callejón sin salida que acordamos. De hecho, nos escapamos no muy lejos: las escaleras con linternas eran perfectamente visibles desde aquí. Habiendo llegado a un callejón sin salida, arrastré a la niña conmigo a un rincón que estaba oculto a la luz de la luna, presionamos nuestra espuma contra la piedra fría y nos congelamos. Le tapé la boca a la chica con la mano y le hice un gesto: "¡Shh!". Yo mismo ya estaba a punto de estallar en carcajadas, estaba listo para relinchar como un caballo en cualquier momento. Pero la niña temblaba tanto que pensé que la piedra detrás de nosotros estaba a punto de temblar. De repente, muy cerca, escuchamos el crujido de guijarros bajo nuestros pies. Los pasos se acercaron, todos al mismo ritmo constante. Zhenek apareció frente a las piedras, se detuvo abruptamente y pareció mirar en la oscuridad. La chica volvió a agarrarme con las uñas. Zhenek comenzó a moverse en nuestra dirección, pero con pasos más lentos. Después de dar unos pasos, se detuvo de nuevo y comenzó a girar la cabeza.
Y luego, por alguna razón, dejé de estallar en carcajadas, la diversión interior fue reemplazada por confusión, y un ligero escalofrío me recorrió la espalda: escuché a Zhenek, girando la cabeza de un lado a otro, oliendo. Sí, olfateaba como un perro en busca de un rastro. Una variedad de pensamientos pasaron por mi cabeza y un escalofrío recorrió mi cuerpo. Todavía sin creer en la realidad de lo que estaba pasando, estaba entumecida y no podía moverme. Y luego mi cerebro me dio un pensamiento escalofriante: la máscara "Scream" de Zhenya, aunque era negra, estaba hecha de plástico brillante, que a la luz de la luna, incluso debajo de la capucha al menos una vez, reflejaría la luz de la luna. Y el que estaba frente a nosotros tenía negro sólido debajo del capó. Ahora, al darme cuenta de que no era Zhenya quien estaba parada siete metros frente a mí, me di cuenta de que tenía que actuar. Me giré y miré a la niña, cerró los ojos, tembló, pero no emitió ningún sonido. Con mis pies descalzos, busqué a tientas los guijarros con cuidado, temeroso de hacer algún sonido. Me las arreglé para poner una de las piedras en mi pie. Lo que estaba frente a nosotros siguió girando la cabeza y olfateando, pero no se movió de su lugar. El horror encadenó todo mi cuerpo, pero entendí que no podíamos quedarnos aquí así toda la noche y no hacer ruido. Y de repente una de las lámparas de la escalera parpadeó. Empecé a mirar y me di cuenta de que la linterna no parpadeaba en absoluto, solo alguien que pasaba bloqueaba su luz. Y luego comencé a sudar frío. A lo lejos vi a Zhenya, que llevaba una máscara en la mano. Estaba a punto de gritar de miedo, pero, gracias a Dios, me contuve y en el siguiente segundo balanceé mi pierna y lancé la piedra hacia adelante. La piedra sonó con fuerza, y en el mismo momento lo que estaba parado frente a nosotros se elevó (no puedo llamarlo un salto) un par de metros en el aire y colapsó donde golpeó la piedra. La niña gritó, yo, sin perder un segundo, la agarré con todas mis fuerzas y corrí hacia las escaleras. La niña seguía gritando, el eco rodaba por la playa, y en mis oídos solo escuchaba los latidos salvajes del corazón y el rugido de los guijarros detrás de nosotros. Esta criatura se dio cuenta de que había sido engañada, y ahora corría detrás de nosotros de una manera completamente diferente a la anterior: corrió, cubriendo dos o tres metros de un solo paso. Saqué todo lo que pude de mí mismo, y ahora ya estábamos corriendo por las escaleras de hierro ...
Cuando llegamos a nuestra casa, la niña ya estaba sollozando y retorciéndose de histeria. Me apresuré a calmarla y le dije que era un engaño, que nuestro perseguidor era mi amigo Zhenya, con quien acepté asustarla. Debo admitir que no pensé que ella pudiera golpearme así, pero en un segundo ya estaba sentado en el piso, y mis ojos estaban nadando por un golpe enfermizo en la mandíbula. La niña se derrumbó en la cama, todavía sollozando, pero después de un rato los sollozos cesaron y se durmió. Me acosté y miré al techo. Todavía no podía creerlo todo. ¿Y por qué Zhenya y yo ...
¡Zhenia! Me olvidé por completo de él, pero se quedó en algún lugar con esta criatura. Quería volver corriendo, pero no podía. El miedo me impedía levantarme de la cama. Me quedé en la cama y miré al techo. Después de un rato, el cansancio pasó factura y me quedé dormido.
Al día siguiente empacamos nuestras cosas y nos preparamos para partir. La chica no me habló y el campo de entrenamiento fue aburrido. Y todavía tenía una sensación de miedo. Cuando estábamos metiendo cosas en los departamentos de equipaje, me encontré con Zhenya, quien al principio tampoco quería hablar conmigo, y luego dijo que, como prometió, bajó las escaleras, se subió a los arbustos, pero luego quería relevar. él mismo, y se adentró más en los arbustos. Luego, el grito salvaje de una niña rodó por la playa, y luego escuchó un ruido en las escaleras. Cuando salió de los arbustos, no había nadie en la playa. Pensó que lo asustamos a propósito. Como resultado, Zhenek se ofendió, la niña no me habló durante otros dos días y durante un tiempo no pude dormir por la noche y temblaba de horror.

Los copos de nieve, que caen tan suavemente sobre los picos de las montañas, son la fuerza más destructiva. Se forman en capas de nieve de muchos metros de espesor. Las capas inferiores de las tapas bajo la presión de las superiores se convierten en hielo. Se une a las protuberancias, penetra en grietas y hendiduras. Y la nieve sigue cayendo, y el hielo, bajo la influencia de su propia gravedad, comienza a deslizarse por la pendiente, arrastrando bloques y losas de piedra. Por lo general, el movimiento es tan lento que solo los cortes cada vez más amplios en la capa de nieve lo delatan. Pero a veces, una gran capa se desprende repentinamente de todos los soportes, y miles de toneladas de hielo, nieve y piedras caen en el valle.

Todos los grandes ríos, el Amazonas y el Zambeze, el Hudson y el Támesis, así como miles de ríos menores, llegan a su desembocadura completamente embarrados por las lluvias. Incluso las aguas de los ríos más transparentes están llenas de partículas microscópicas: minerales y sustancias orgánicas descompuestas. Al mezclarse con las sales disueltas en el agua de mar, se pegan y se hunden hasta el fondo, formando enormes marismas.

El limo del estuario tiene una textura, pegajosidad y olor muy especiales. Si lo pisa, se pegará tanto a su pierna que puede arrancarle la bota. Es de grano tan fino que el aire no se filtra a través de él, y los gases liberados por los residuos orgánicos en descomposición en su interior permanecen allí hasta que se escapan por debajo de las suelas y te empapan con un olor a huevo podrido.

Dos veces al día, la naturaleza de las aguas que lavan estas marismas cambia drásticamente. En marea baja, especialmente cuando los ríos están crecidos por la lluvia, predomina el agua dulce, mientras que en marea alta, el agua del estuario puede igualar en salinidad al agua de mar. Y dos veces al día, una parte significativa del limo puede salir del agua al aire. Es bastante obvio que los organismos que viven en un lugar así deben ser resistentes a numerosos cambios en las condiciones físicas y químicas. Pero los beneficios asociados con esto son muy grandes, ya que el estuario recibe alimento diario tanto del río como del mar, y potencialmente el agua que contiene es más rica en nutrientes que cualquier otra, tanto salada como dulce. Y por lo tanto, esos pocos organismos que soportan requisitos tan estrictos prosperan allí en cantidades increíbles.

En el extremo superior del estuario, donde el agua es sólo ligeramente salobre, viven gusanos túbulos delgados como pelos. Su parte delantera está sumergida en el limo en el que comen, y la parte trasera se agita en el agua para lavarse mejor con oxígeno. Hasta medio millón de ellos pueden vivir en un metro cuadrado de limo, y lo cubren como una fina lana de color rojo rojizo. Más cerca del mar, donde el agua es un poco más salada, hordas de crustáceos de un centímetro de largo construyen madrigueras y se sientan en ellas, capturando las partículas de nutrientes que pasan con antenas en forma de gancho. Diminutos caracoles rissoides, del tamaño de un trigo, extraen su alimento de la capa superior de limo cremoso, y con tal éxito que más de cuarenta mil de ellos fueron extraídos de un metro cuadrado.

Más cerca de la marea baja, especialmente donde la arena se mezcla con limo, viven los gusanos de arena. Estos gusanos también se alimentan de limo, pero lo enriquecen antes de consumirlo. Cada gusano de arena, de unos cuarenta centímetros de largo y del grosor de un lápiz, cava un agujero en forma de arco empinado con dos salidas a la superficie y fortalece las paredes, recubriéndolas con moco. Llena la parte superior en una salida del arco con arena suelta, y luego, aferrándose a las paredes con cerdas en los lados, comienza a moverse de un lado a otro a lo largo del fondo del visón, como un pistón en una bomba, dibujando agua a través de su filtro de arena. Las partículas orgánicas que transporta quedan atrapadas en la arena. Habiendo dejado de bombear agua, el gusano comienza a comer arena, digiriendo todo lo comestible que contiene y arrojando el resto al otro cuerno del arco. Aproximadamente cada tres cuartos de hora, empuja la arena arrojada fuera del visón, de modo que se forman ordenadas pirámides en la salida. En el mismo lugar, en la misma superficie del agua, se entierran los gusanos del corazón. Estos moluscos no compiten con los gusanos de arena por el limo, sino que succionan el alimento directamente del agua a través de dos sifones cortos y carnosos.

Durante la marea baja, todas estas criaturas dejan de alimentarse y toman medidas para evitar secarse. El limo alrededor de los rissoides aún no se ha compactado por completo, y el agua, al retroceder, se lleva la mayor parte, y los pequeños caracoles se encuentran uno encima del otro en capas de unos pocos centímetros de espesor. Cada uno sella la entrada al caparazón con un pequeño disco que completa su pata. Los berberechos aprietan con fuerza las válvulas de sus caparazones, y los gusanos de arena simplemente permanecen en el visón, que es tan profundo que el agua no se escapa.

Pero la desecación no es el único peligro que amenaza a estas criaturas durante las horas de marea baja. Todos ellos son vulnerables a los ataques aéreos, y ahora las aves hambrientas acuden en masa al estuario. La comida que eligen está determinada en gran medida por el tamaño y la forma del pico. El pato con cresta y el porrón de cabeza roja hurgan en el limo y agarran tubifex. Chorlitos y chorlitejos de pico corto y afilado se atiborran de risoides, extrayendo el cuerpo del molusco enroscado en espiral con un rayo. Herbolarios y playeros, cuyos picos son el doble de largos, exploran la capa superior de limo en busca de crustáceos y pequeños gusanos. Los ostreros con fuertes picos escarlatas se especializan en gusanos del corazón. Algunos abren caparazones, otros eligen caparazones más pequeños y delgados y los rompen. Zarapitos y brujas divinas, que tienen los picos más largos, alcanzan a los gusanos de arena y los extraen de sus madrigueras.

Y el río todavía lleva nuevos sedimentos, y los bajíos están creciendo gradualmente. Una película verde de algas comienza a formarse sobre ellos, compactando partículas de limo. Tan pronto como esto sucede, otras plantas ya pueden echar raíces en él. Ahora los bajíos limosos comienzan a subir rápidamente más y más alto, ya que las partículas de limo traídas por las olas ya no son arrastradas por el reflujo, sino que son retenidas por las raíces y los tallos de las plantas. Poco a poco, se elevan tanto que se esconden bajo el agua solo en las mareas más altas. Sus costas se fortalecen, y los habitantes del estero tienen que ceder su territorio a los habitantes de la tierra.

En las costas europeas, un papel activo en este proceso pertenece a la salina, una pequeña planta que se asemeja a las suculentas del desierto con hojas escamosas y tallos hinchados y translúcidos. En realidad, la similitud no es simple. Las plantas con flores han evolucionado en la tierra y todos sus procesos químicos están relacionados con el agua dulce. El agua de mar es peligrosa para ellos, porque debido a las sales disueltas en ella, su densidad es mayor que la de su jugo, y sus raíces comienzan a exudar humedad y no la absorben. Por lo tanto, las plantas en un ambiente salado necesitan acumular humedad en sí mismas tanto como los cactus en el desierto.

En los estuarios tropicales, el limo es retenido por los bosques de manglares, que consisten en arbustos y árboles, tanto bajos como de veinticinco metros de altura. Proceden de familias diferentes, pero las condiciones de vida en los pantanos salobres hicieron que todos desarrollaran rasgos similares.

En primer lugar, los árboles tienen que resolver el problema de cómo sobrevivir en un limo viscoso e inestable. Las raíces profundas son inútiles aquí, porque el limo caliente que ya se encuentra a unos pocos centímetros debajo de la superficie está privado de oxígeno y se agria hasta la causticidad. Esta es la razón por la que los árboles de mangle tienen un sistema de raíces planas que descansan sobre la superficie del lodo como una balsa. Los árboles más altos reciben estabilidad adicional debido a las raíces curvas que se extienden desde la parte media del tronco, que sirven como puntales para este. Al mismo tiempo, las raíces deben proporcionar al árbol no solo estabilidad, sino también nutrición; y la posición horizontal del sistema de raíces del mangle contribuye mucho a esto, ya que los nutrientes necesarios para el árbol no están enterrados en el lodo ácido, sino que yacen en su superficie, donde fueron dejados por la marea.

Las raíces también ayudan al árbol a obtener oxígeno y deshacerse del dióxido de carbono, producto de sus procesos vitales. Nuevamente, no hay oxígeno en el lodo. Los manglares lo obtienen directamente del aire a través de pequeñas áreas de tejido esponjoso en la corteza de las raíces. En los mismos manglares que no han adquirido tales raíces, este tejido se localiza en las excrecencias nodulares verticales de las raíces horizontales. Los manglares que crecen más cerca del mar han desarrollado raíces respiratorias cónicas que, a diferencia de las raíces ordinarias, crecen verticalmente hacia arriba, superando el limo que se deposita allí más rápido, y rodeando el árbol con innumerables filas de clavijas afiladas que sobre todo se asemejan a una especie de fantasía. sistema defensivo de espíritu medieval.

La sal causa los mismos problemas a los manglares que a la salina. También tienen que mantener la humedad en sus tejidos y evitan que se evapore de la misma manera que las plantas del desierto: piel cerosa densa en las hojas, la ubicación de los estomas en el fondo de pequeños hoyuelos. Pero aún necesitan evitar la acumulación de sal en sus tejidos, lo que perturbaría gravemente sus procesos vitales. Algunos manglares logran no atraerlo con agua gracias a una membrana especial que cubre las raíces, como, en particular, en saltwort. Otros, privados de tal protección, succionan la sal disuelta por sus raíces, pero se deshacen de ella antes de que su concentración se vuelva peligrosa. O tienen órganos especiales en las hojas que exudan una solución salina bastante fuerte, o del jugo ingresa a las hojas ya secas, que luego se caen junto con todo el exceso de sal.

A medida que se acumula sedimento en el lado del mar del manglar, las plantas de mangle lo dominan de inmediato con la ayuda de semillas especiales que germinan en las ramas y liberan un tallo que alcanza casi medio metro en algunas especies. Algunas de estas semillas caen directamente sobre las raíces enredadas y echan raíces allí. La parte inferior libera raíces y el tallo despliega las hojas. Otros caen en lo alto de la marea, que se los lleva. En el agua salobre de los pantanos flotan erguidos, pero si la marea los arrastra hacia el mar, en el agua de mar más densa se elevan más en el aire y zozobran. En esta posición horizontal, las células verdes de la piel inician la fotosíntesis y nutren la planta joven. El brote tierno al final, al que se le darán hojas, permanece húmedo, no quemado por el sol, y se enfría todo el tiempo. En esta posición, el bebé manglar permanece vivo hasta por un año, habiendo viajado cientos de kilómetros durante este período. Si la corriente finalmente lo lleva a otro estuario con agua menos salina, nuevamente asumirá una posición vertical, con las raíces hacia abajo. Cuando durante la marea baja, las puntas de las raíces tocan el limo blando, comienzan a crecer y ramificarse a gran velocidad, y después de un tiempo, un nuevo árbol de mangle se eleva hacia el cielo.

El pantano de manglares se puede cruzar por varios canales libres, pero en general está tan densamente cubierto que incluso el transbordador más pequeño y angosto se atasca allí. Si tiene la intención de explorar un pantano de este tipo, puede hacerlo solo a pie durante las horas de marea baja. Este no es el mejor lugar para caminar. Las raíces de soporte gruesas y curvas se hunden constantemente bajo su peso y el pie se desliza. Muchos están revestidos de conchas afiladas que te arañan la espinilla si te resbalas, o te parten las palmas de las manos si tratas de agarrarte a ellas para no caerte de cabeza. Todo huele a podrido. El agua gotea y gotea desde las raíces. Se escuchan chasquidos en el aire cargado: estos son cangrejos y moluscos que se esconden en sus refugios, golpean sus garras y golpean sus caparazones. Los mosquitos chillan por todas partes y te pican sin piedad. Las ramas arriba están tan entrelazadas que ni la más mínima brisa trae frescor, y el aire está tan saturado de humedad que el sudor brota de ti en forma de granizo. Y sin embargo, el manglar tiene una peculiar belleza innegable. El agua que se filtra a través de las raíces proyecta reflejos plateados en la parte inferior de las hojas. Arcos cruzados de raíces de soporte, clavijas que sobresalen del limo y nudos de raíces respiratorias forman patrones interminables. Y la vida está en todas partes.

Todo un ejército de varios animales está ocupado recogiendo los alimentos dejados por el reflujo. Pequeños caracoles de mar parecidos a littorin se arrastran lentamente a lo largo del limo, comiendo restos de algas. Los cangrejos fantasmas, de cinco centímetros de ancho, se escabullen en busca de desechos orgánicos, buscando el peligro con ojos que no están colocados en las puntas de largos tallos, sino que los rodean, proporcionando al cangrejo un campo de visión de 360°. emergen de sus agujeros y son aceptados para procesar la capa superficial: agarran un bulto denso con garras y lo llevan a un par de mandíbulas bordeadas de cerdas, moviéndose adelante y atrás frente a la abertura de la boca. La masa de granos de arena se mantiene unida por las cerdas en forma de cuchara de una mandíbula, mientras que las otras barren todas las partículas nutritivas de ella hacia la boca que está detrás. Los granos de arena no comestibles se acumulan en la parte inferior del aparato bucal, donde se compactan en una bola, que el cangrejo recoge con sus pinzas y la tira, trasladándose a un nuevo lugar para repetir toda la operación desde el principio.

Las hembras del cangrejo violinista usan ambas garras, mientras que los machos se ven obligados a conformarse con una garra, igual que la de las hembras, mientras que la segunda es notablemente más grande y de colores brillantes en rosa, azul, púrpura o brilla con blanco. . Su propósito es servir como bandera de señales. El macho lo saluda con la mano a la hembra mientras hace piruetas. En diferentes especies, la coreografía y el semáforo se combinan a su manera. Algunos se ponen de puntillas y dibujan círculos con sus garras, otros los balancean frenéticamente de un lado a otro, otros no mueven sus garras, sino que rebotan. Pero el significado es siempre el mismo: el macho está listo para aparearse. La hembra, habiendo aprendido la señal de su especie, tarde o temprano correrá hacia el macho, lo seguirá hasta su visón, donde se aparearán.

Los cangrejos se originaron en el mar, donde todavía vive la mayoría de sus especies, respirando con la ayuda de cámaras branquiales dentro del caparazón, a través de las cuales pasa el agua oxigenada. Los cangrejos violinistas, sin embargo, también necesitan respirar el aire. Resuelven este problema simplemente manteniendo agua en las cámaras branquiales. Naturalmente, el oxígeno en una cantidad tan pequeña de agua pronto se agota, pero el cangrejo renueva inmediatamente su suministro, impulsando el agua a través del aparato bucal y convirtiéndola en espuma. El agua recién oxigenada regresa a la cámara branquial.

Los peces también salen del agua y se arrastran por el limo de los manglares. Estos son saltadores de barro. Los más grandes tienen unos veinte centímetros de largo. Al igual que los cangrejos, almacenan agua en las cámaras branquiales, pero no pueden enriquecerla con oxígeno y regresan regularmente a los conductos para reemplazar el suministro anterior con agua dulce. Pero estos peces tienen una superficie absorbente de la que carecen los cangrejos de caparazón duro: la piel. Y una parte importante del oxígeno que necesitan lo obtienen a través de él, al igual que las ranas. Sin embargo, para esto la piel debe estar húmeda, y los saltadores de vez en cuando ruedan rápidamente sobre el limo para humedecer los lados.

Cuando necesitan avanzar rápidamente para atrapar un cangrejo o evitar el peligro, giran la cola hacia un lado, la rompen y vuelan por el barro como una bala. Sin embargo, por lo general se mueven mucho más lentamente, apoyándose en las aletas pectorales, que tienen soportes óseos dentro del cuerpo, están controlados por músculos fuertes y están equipados con una articulación, por lo que parece que el saltador se arrastra, apoyándose en los codos. En algunas especies, otro par de aletas más cerca del abdomen se ha fusionado en una ventosa, con la que se pueden sujetar raíces y troncos.

Estos peces viven en mantras en muchas áreas del mundo. Por lo general, hay tres especies principales en cada pantano. Los más pequeños permanecen más tiempo en el agua y salen de ella solo con la marea baja. Bandadas de ellos se arrastran en el limo líquido a la orilla del agua, filtrándolo en busca de pequeños gusanos y crustáceos. El área inundada en las primeras horas de la marea pertenece a saltadores notablemente más grandes. Estos son vegetarianos, contentos con algas y otras plantas unicelulares. Cada pez tiene su propia zona en la que cava un agujero para sí mismo, protegiendo celosamente el sedimento que lo rodea. A veces encierra su territorio con murallas bajas de limo con una longitud total de varios metros para evitar que los vecinos entren en él y también en cierta medida para evitar el drenaje completo del limo. Donde las poblaciones son numerosas, estas áreas se fusionan y todo el banco se divide en poliedros. Dentro de cada uno camina el dueño, como un toro por un prado cercado. El tercer tipo de saltamontes ocupa la parte más alta del pantano. Estos son depredadores que se alimentan de pequeños cangrejos. Tienen agujeros, pero no se reclaman los derechos sobre el territorio circundante, y varios saltadores pueden buscar presas en la misma zona sin disputarse entre ellos.

Mudskippers no solo se alimenta fuera del agua, sino que también realiza cortejos de apareamiento allí. Como la mayoría de los peces, agitan y hacen vibrar sus aletas. Dado que ambos pares de aletas se utilizan para la locomoción, se utilizan dos largas aletas dorsales en el ritual de cortejo. Por lo general, están presionados hacia atrás, pero, al comenzar el cortejo, el macho los cría y asombran a la vista con el brillo de su color. Pero esto solo no es suficiente para atraer a un amigo: en un pantano plano, un pequeño pez solo es visible para sus vecinos. Por lo tanto, el saltador masculino, demostrando su belleza al mayor número posible de espectadores, golpea con la cola y se eleva, desplegando los estandartes.

La especie que vive a la orilla del agua, que sepamos, no se preocupa en modo alguno por su descendencia. La marea baja se lleva a los alevines tan pronto como eclosionan, y los diminutos saltadores se unen a otros alevines y larvas que flotan cerca de la superficie del mar. La gran mayoría de ellos se convertirán en presa de alguien o serán llevados a mar abierto lejos de los manglares, y morirán.

La segunda especie, sin embargo, brinda cierta protección a sus crías. El macho cava un hoyo en medio de un área cercada y rodea la entrada con un eje anular. El limo aquí está tan cerca del nivel del agua que no fluye que se forma un estanque dentro del pozo. El macho se encuentra en el eje, donde la hembra se acerca a él. El apareamiento tiene lugar en una madriguera aislada en el fondo de un estanque. Allí se deposita el caviar, y los alevines permanecen allí incluso en la altura de la marea, hasta que crecen tanto que ya pueden escapar de los enemigos.

El tercer tipo de saltadores de lodo no construye estanques; quizás a un nivel más alto estarían mal llenos. Pero sus visones son muy profundos y se adentran en el barro más de un metro. Y siempre hay agua en el fondo, por lo que al principio los juveniles están protegidos.

Mudskippers, como los cangrejos o las ostras seductores, son esencialmente animales marinos que se han adaptado para pasar parte de su vida en el agua y parte en el aire. Y algunos animales se trasladaron al pantano desde otros lugares y se adaptaron al mismo.

En el sudeste asiático, una pequeña serpiente se arrastra por los manglares para cazar saltamontes, que incluso penetra en sus agujeros. Se adaptó perfectamente a la vida en el agua: sus fosas nasales se cierran y una válvula especial en su garganta se cierra cuando abre la boca bajo el agua para atrapar presas. Otra serpiente, pariente cercana de la primera, no caza peces sino cangrejos, y ha desarrollado un veneno que es especialmente efectivo en crustáceos. La tercera serpiente en la nariz, por extraño que parezca, tiene dos tentáculos móviles que la ayudan a navegar por el agua fangosa. Estos pantanos también están habitados por una asombrosa rana, la única en el mundo cuya piel puede resistir el contacto con el agua salada. Se alimenta de insectos y crustáceos.

Los visitantes más emprendedores, curiosos y omnívoros de los manglares son los monos, macacos cangrejeros. Los macacos sobre sus patas traseras entran sin miedo al agua hasta la cintura. Los cangrejos son su comida favorita. Por lo general, el ágil cangrejo primero logra escabullirse del mono hacia un agujero, pero el mono se acomoda cerca de la entrada y espera pacientemente. Al final, el cangrejo mira con cautela, verificando si todo está en calma, y ​​luego el mono lo agarra. Pero debe tener cuidado, porque el cangrejo tiene garras, y muchas veces la caza termina con los gritos furiosos del mono, que agita su pata herida en el aire.

Dos veces al día, la enorme arena de limo sobresale en el aire y se inunda dos veces. El agua regresa rápida y silenciosamente. Las bolas de raíces desaparecen bajo las ondas que corren, y el bosque de manglares se transforma. Para algunos de los habitantes del limo - gusanos, crustáceos y moluscos - esto trae un respiro agradable. Ya no corren peligro de ser atacados desde el aire o de secarse. Pero para otros, las cosas están empeorando. Algunos cangrejos están tan adaptados a respirar aire que mueren cuando se sumergen en agua durante mucho tiempo. Y todos construyen una bóveda sobre su visón que contiene una burbuja de aire: el oxígeno es suficiente para el cangrejo hasta la próxima retirada del agua. Pequeños saltamontes trepan por las raíces como si huyeran de una inundación. Quizás estos son individuos jóvenes que aún no han adquirido sus propios territorios y, por lo tanto, no tienen un visón para esconderse cuando los grandes peces hambrientos nadan con la marea en los mantras. Sí, jóvenes, tal vez sea más seguro esperar a que pase la marea en el aire.

Los caracoles de mar que se alimentan de algas también trepan por las raíces junto a los saltadores. Si permanecieran en el fondo fangoso, donde no hay piedras con grietas aisladas, también podrían ser víctimas de los peces. Sin embargo, no pueden moverse a la velocidad de los saltadores y tienen dificultades para seguir el ritmo del agua que sube, por lo que abandonan sus pastos fangosos mucho antes de que la marea los alcance, demostrando un sentido del tiempo notablemente preciso. Su reloj interno les da señales aún más complejas. En ciertos días del mes, las mareas son excepcionalmente altas y los caracoles no habrían tenido tiempo de escaparse. Durante tales períodos, no solo no descienden al lodo entre las mareas altas, sino que, por el contrario, se arrastran más alto a lo largo de las raíces de los manglares para no quedar atrapados.

Los insectos que se alimentaban del limo, también huyendo del agua, abundan sobre las raíces de los manglares y debajo de las hojas. Sin embargo, incluso allí están en peligro. Junto con otros peces, contando con algo de lo que sacar provecho en los manglares, los arqueros nadan allí, manteniéndose cerca de la superficie del agua. Miden más de veinte centímetros de largo, sus ojos son grandes y la mitad inferior de su boca sobresale. Su vista es tan aguda que, a pesar de las ondas y la refracción, distinguen un insecto posado sobre el agua. Después de delinear la presa, el arquero presiona su lengua contra un largo surco en el paladar, cierra bruscamente las cubiertas branquiales y arroja un chorro, como si fuera una pistola de agua. El pez puede tener que repetir esta operación una o dos veces, pero no se da por vencido, por lo que en la gran mayoría de los casos el chorro acaba tirando al insecto al agua, donde es tragado inmediatamente. Los insectos anidados más arriba atraen a otros depredadores. Los cangrejos fantasma trepan a los árboles, voltean las hojas y atrapan a las moscas con sus garras.

Los refugiados que se esconden en las raíces permanecen bajo asedio durante varias horas. Pero luego desaparecen las ondas en el agua, y durante varios minutos parece inmóvil. Comienza la marea. Las ondas vuelven a aparecer, pero ahora rodean las raíces por el lado opuesto: el pantano vuelve a drenarse gradualmente. A medida que el agua se va, deja un suministro fresco de trozos comestibles para cangrejos y saltamontes, así como una nueva capa de limo pegajoso que extiende los manglares solo un poquito hacia el mar.

Si la tierra avanza en el estuario, entonces en otros lugares se lleva a cabo la ofensiva contra ella. Donde la orilla del mar no está protegida por sedimentos, y especialmente donde forma acantilados, las olas baten en su base. Durante las tormentas, las olas, furiosas, arrojan arena y piedras pesadas al acantilado. Este bombardeo constante revela inequívocamente todos los puntos débiles del acantilado, las grietas que se esconden en él, las capas ligeramente más blandas de la roca, y con el tiempo se convierten en profundas hendiduras y cuevas. La tierra está retrocediendo, y solo rocas extrañas y solitarias recuerdan dónde pasó su antigua frontera no hace mucho tiempo. Piedras más grandes golpearon el fondo del banco empinado, causándole el mayor daño, socavándolo. Y aquí viene el gran trozo. Durante algún tiempo, un montón de piedras protegerá la base del acantilado. Pero poco a poco, el mar se apodera de los escombros: hace rodar los más grandes de un lugar a otro, tritura los más pequeños en fragmentos muy, muy pequeños, que luego son recogidos por la corriente costera y se los lleva consigo. Una vez más el acantilado queda privado de protección, y el mar reanuda su ataque a tierra.

Los animales no solo viven en esta peligrosa zona de destrucción, sino que también contribuyen a ella. Los barrenadores de mar son bivalvos que viven en rocas blandas como calizas o areniscas. Las válvulas de sus conchas no están conectadas por ligamentos, sino por una especie de bisagra. El molusco saca una pata carnosa de un extremo de la concha, se adhiere a la roca y luego presiona los bordes dentados de las valvas contra su superficie y, balanceándose de un lado a otro, raspa la piedra alternativamente con una u otra válvula. . Muy lentamente, un pequeño agujero se convierte en un túnel de hasta treinta centímetros de largo, en cuyo extremo se encuentra el perforador, que extiende dos sifones conectados a lo largo del corredor de piedra hacia el exterior, para aspirar y expulsar agua a través de ellos, en total seguridad de los impactos de las piedras jugadas por las olas. Pero una vida tranquila continúa solo hasta que el bloque de piedra está tan desgastado que se deshace en pedazos. Luego, el perforador debe comenzar inmediatamente a perforar un nuevo túnel, siempre que esté intacto.

Los dátiles marinos también suben a la piedra caliza, pero no perforándolos, sino disolviendo la roca con ácido. Sus propias conchas, como las de cualquier molusco, consisten en la misma sustancia que la piedra caliza: carbonato de calcio, y el ácido disolvería las conchas al mismo tiempo, si no estuvieran cubiertas con un estrato córneo pardusco, que les da una semejanza a fechas. Cuanto más arriba de la línea de reflujo vive un organismo marino, mayores son las dificultades a las que se enfrenta: permanece más tiempo fuera del agua entre mareas altas, puede moverse más fácilmente al sol y recibe dosis más abundantes de chorros de lluvia muy desagradables. Esta escala de peligrosidad ha dado lugar a zonas claras. Cada uno está dominado por los organismos más capaces de hacer frente a esta combinación de dificultades y, por lo tanto, las costas rocosas están estriadas de la manera más llamativa.

A diferencia del limo, las rocas ofrecen a las plantas un punto de apoyo seguro, y las costas rocosas suelen estar cubiertas de algas. A primera vista, puede parecer extraño que en el mar no haya plantas comparables en complejidad a las plantas con flores de la tierra. Pero en este último, una parte importante de los tejidos sirve para solucionar problemas que no existen en el mar. Una planta en tierra se ve obligada a absorber diligentemente el agua, sin la cual la vida es imposible, y distribuirla por todas las partes de su cuerpo. Debe levantar la corona para que los competidores no la sombreen, no la priven de la parte necesaria de la luz solar. Necesita los medios por los cuales se conectan las células masculinas y femeninas, y los medios por los cuales las semillas llegan a nuevos lugares. Y así, en la tierra, las plantas adquirieron raíces, tallos, troncos, hojas, flores y semillas. Pero en el mar todos estos problemas los resuelve el agua. Proporciona a las algas tanto apoyo como toda la humedad que necesitan. También transfiere células germinales cuando se liberan y dispersa esporas. Dado que las algas no tienen recipientes llenos de jugo, la salinidad del agua no crea ningún problema con la conservación de sus fluidos internos. Las algas marinas, como todas las demás plantas, a excepción de los hongos, necesitan luz solar de forma natural, y esta no penetra muy profundamente en la columna de agua. Por lo tanto, las algas en su mayor parte nadan libremente o se adhieren al fondo, pero donde es relativamente poco profundo.

Justo debajo de la marea baja, crecen algas pardas y algas, que recuerdan mucho a los cinturones y en algunos lugares forman densas masas de cintas de varios metros que se balancean cerca de la superficie, donde hay luz. Se adhieren firmemente a piedras con rizoides que, a diferencia de las raíces de las plantas terrestres, no tienen una función de absorción y sirven simplemente como anclas. Estas algas resisten cierto contacto con el aire en mareas especialmente bajas, pero no pueden vivir más cerca de la costa. Allí, su lugar lo ocupan los fucus, plantas más pequeñas con burbujas de gas en las aspas, gracias a las cuales permanecen cerca de la superficie más cerca de la luz. Los fucus de otras especies viven incluso más arriba. Allí el agua nunca es profunda, y estos fucus prescinden de burbujas en palas cortas que no necesitan ser levantadas. Todas estas algas de la zona intermareal tienen una superficie cubierta de moco, que retiene la humedad durante mucho tiempo y las protege de la desecación. Las especies cercanas al límite más alto soportan el contacto con el aire cuatro quintas partes del tiempo. Muchos otros tipos de algas también crecen a lo largo de la costa, pero las marrones predominan en casi todas partes y le dan a cada zona su aspecto característico.

Algunos animales costeros también se asientan en determinadas zonas. En el nivel más alto, inaccesible incluso para los fucus más modestos, donde ni siquiera llega la marea más alta, y el agua de mar entra solo en forma de salpicaduras, viven pequeñas bellotas de mar. Pegados a piedras, tapas de conchas que cierran herméticamente, estos percebes retienen perfectamente la cantidad muy pequeña de humedad que necesitan en su interior. Su necesidad de comida es tan pequeña que, increíblemente, logran extraer suficiente nutrición del spray.

Un poco más abajo, las rocas a menudo están rodeadas por una densa franja azulada de mejillones. Estos moluscos no pueden permanecer en el aire tanto tiempo como las bellotas de mar, lo que define el límite superior de sus hábitats. El inferior está fijado por estrellas de mar. Las técnicas de caza de estos depredadores son sencillas, requieren mucho tiempo, pero son destructivas. La estrella sube al mejillón, lo abraza con rayos, a lo largo de cuyos bordes inferiores hay ventosas, las llamadas patas ambulacrales. Lentamente, lentamente, la estrella abre las válvulas de la concha, saca el estómago de la cavidad oral en el centro del cuerpo, lo presiona con una junta en las partes blandas del cuerpo del mejillón, las disuelve y las succiona. Las estrellas de mar pululan en el fondo del mar justo debajo de la línea de marea más baja y devoran varios moluscos allí. Es muy difícil para los mejillones sobrevivir en tales condiciones. Pero fuera del agua, las estrellas de mar no pueden alimentarse, aunque no mueren en el aire inmediatamente, y por tanto, medio metro por encima de la marea baja, las condiciones para la existencia de los mejillones ya son más favorables, y dos o tres metros por encima de ella, se apoderan por completo de la orilla.

Los mejillones están unidos a las piedras con un manojo de hilos pegajosos, y donde el oleaje es relativamente fuerte, les resulta difícil sostenerse. Entonces su lugar puede ser ocupado por parientes de bellotas marinas: patos marinos. Su cuerpo, del tamaño de un frijol grande, está encerrado entre placas calcáreas, y se sujetan firmemente sobre piedras con la ayuda de un tallo largo y rugoso del grosor de un dedo meñique.

En esta zona intermareal, junto a mejillones y patos marinos, existen otros muchos animales que, sin embargo, no ocupan una posición tan dominante. Las bellotas marinas, más grandes que sus parientes en la zona de salpicadura, se asientan sobre las conchas de los mejillones. Se alimentan de caracoles nudibranquios, moluscos sin concha. En los huecos entre las piedras, donde el agua permanece incluso con la marea baja, anémonas de mar multicolores agitan sus tentáculos. Erizos de mar redondos, erizados como alfileteros, se arrastran lentamente sobre las piedras, raspando las algas con dientes que sobresalen de la boca que se abre en el medio de su lado ventral.

Aunque estas zonas con comunidades específicas de animales y plantas parecen tan claras y sus límites tan definidos y estrictos, de ninguna manera pueden llamarse permanentes e inmutables. Sus habitantes siempre están dispuestos a aprovechar la más mínima oportunidad para expandir su territorio. Una fuerte tormenta es suficiente para arrancar un par de mejillones: se forma una calva en su alfombra continua. Y aquí las olas pueden arrancar sus tiras enteras. Y en el agua siempre hay pequeñas flotas de larvas, tanto mejillones como percebes, esperando la oportunidad de adherirse a algún lugar. Y es probable que los patos marinos puedan hacerse un hueco en el territorio de los mejillones.

En la costa noroeste de América, un alga ha desarrollado una forma de invadir activamente los bancos de mejillones. Su tallo elástico de medio metro termina con una corola de placas curvas y resbaladizas, lo que le da una semejanza con una palmera en miniatura. Esta peculiar corona permite que las algas se encarguen de los mejillones. En primavera, una joven alga, gracias a una feliz coincidencia, puede adherirse a la concha del mejillón con esta adaptación. En el verano, con la marea baja, la palma de mar arroja esporas que se deslizan a lo largo de las placas sobre los mejillones circundantes y se quedan atrapadas entre ellos. Con la llegada de las tormentas otoñales, olas que en circunstancias normales no molestaban mucho a los mejillones pueden caer bajo la copa de una palmera y llevarse las algas. Dado que las algas se adhieren a la concha con más firmeza que el propio mejillón a la piedra, arrastra al mejillón con ella. Ahora, las palmeras marinas jóvenes en un banco de mejillones obtienen más espacio y ocupan rápidamente la piedra despejada con una nueva generación.

Tomados individualmente, estos habitantes de las costas no pueden contar con una larga vida. Tarde o temprano, las olas inquietas triturarán las piedras hasta convertirlas en polvo. Las corrientes costeras recogen los fragmentos y se los llevan, clasificándolos continuamente por tamaño, y luego los arrojan por el lado de sotavento de algún cabo o recubren el fondo de la bahía con ellos.

En tales costas arenosas, la vida es mucho más pobre que en otros lugares del litoral, la franja fronteriza entre el mar y la tierra. Aquí, cada ola de cada flujo y reflujo ara la superficie de la arena durante al menos unos centímetros, de modo que las algas no pueden establecerse. Por lo tanto, los animales herbívoros no forman comunidades allí. Y los ríos no traen víveres allí dos veces al día. Las partículas comestibles que dejan las olas en la arena no pueden servir de alimento a ningún animal grande, porque las capas de arena actúan como filtros en los tanques de sedimentación. El suministro constante de agua oxigenada a la arena permite que las bacterias existan libremente hasta cierta profundidad. Y rápidamente se descomponen y absorben alrededor del 95% de toda la materia orgánica que traen las olas. Por lo tanto, ningún gusano puede existir comiendo arena, como los gusanos en mantras: limo. Los habitantes de la orilla arenosa, extrayendo alimento del agua, deben adelantarse a las bacterias que viven en la arena.

Los gusanos Sabellida salen de la situación pegando un tubo de granos de arena y fragmentos de conchas, cuyo extremo sobresale varios centímetros por encima de la arena, y sobresalen tentáculos para seleccionar partículas comestibles suspendidas en el agua. Por seguridad, los recortes marinos se entierran en la arena, pero exponen dos tubos por encima de ellos en agua clara y succionan una corriente a través de ellos hacia el filtro entre las alas. El cangrejo máscara lleva un estilo de vida similar. No tiene un sifón carnoso como los moluscos, por lo que construye un tubo de succión juntando dos antenas. Algunos tipos de erizos de mar también se entierran en la arena. Sus agujas son mucho más cortas que las de sus parientes, los habitantes de las costas rocosas. Con la ayuda de estas agujas, se clavan, girándolas, como si tuvieran bisagras, lo que hace que estos erizos de mar parezcan trilladoras en miniatura. Después de excavar, el erizo pega los granos de arena con moco, construyéndose así una cámara con paredes fuertes. Los erizos de mar, como las estrellas de mar, tienen patas tubulares ambulacrales. En los erizos de madriguera, un par de patas están muy alargadas y el erizo las expone a través de la arena. Los cilios que cubren las patas impulsan el agua a través de los tubos, de modo que el erizo recibe oxígeno y partículas comestibles disueltas en él a través de uno y arroja desechos a través del segundo. Estos erizos que se esconden en la arena rara vez se ven con vida, pero sus hermosos esqueletos blanqueados a menudo son llevados por las olas a las playas. Una especie que hace madrigueras relativamente profundas tiene forma de corazón, mientras que las que viven más cerca de la superficie son redondas y planas.

La mayor parte de la comida de la playa -para gran incomodidad de tantos animales marinos- se acumula en la línea de marea alta, donde las olas dejan gran cantidad de todo tipo de residuos orgánicos: restos de algas pardas y fucus arrancados de las rocas, medusas que el viento llevó a la orilla, peces muertos, huevas de crustáceos - los términos cambian de marea alta a marea alta y de una estación a otra. Las pulgas de mar (anfípodos) obtienen toda la humedad que necesitan de la arena húmeda y se esconden durante la mayor parte del día bajo montones húmedos de algas arrojadas a la playa. Cuando el aire se enfría con el inicio de la noche, salen, 25 mil por metro cuadrado, y comienzan a destruir plantas en descomposición y cadáveres de animales. Pero son la afortunada excepción. La mayoría de los habitantes marinos de la playa no pueden acceder a estas riquezas.

Sin embargo, en la costa sur de África, un molusco, el pez charco, ha perfeccionado una forma muy ingeniosa de llegar a estos tesoros con un mínimo de esfuerzo y con un mínimo de riesgo. El caracol yace enterrado en la arena cerca del reflujo de la marea. Cuando la marea pasa por encima de su refugio, el arado sale de la arena y le succiona el agua en la pierna. La pata se hincha y toma una forma parecida a la de una reja de arado, aunque su función es más cercana a la de una tabla de surf: la ola la lleva, y por lo tanto al caracol, más arriba hasta la orilla, bajando el molusco a la arena en el mismo lugar que su otra carga. . Este caracol es muy sensible al sabor de los productos de descomposición en el agua y, al encontrarlo, retrae su pata y se arrastra hacia donde es más fuerte. Alrededor de una medusa muerta, decenas de peces arado se reúnen en cuestión de minutos. Inmediatamente empiezan a comer hasta que la marea llega a su punto más alto y su presa queda rodeada de agua. Es peligroso para ellos estar en la línea de la marea alta: ocupados con la comida, pueden perderse el comienzo del reflujo y quedarse en una orilla seca. Cuando el agua sube más, los arados dejan su presa y se entierran en la arena, de la que salen sólo con la marea baja, inflan las patas y ruedan con las olas hasta una gran profundidad, de modo que allí esperan en la arena por la próxima marea.

Solo unos pocos animales marinos pueden mantenerse con vida, habiendo caído más allá del límite superior de la marea. Las tortugas para este tipo de excursiones están obligadas por su origen. Sus antepasados ​​vivían en la tierra y respiraban el aire. Durante innumerables milenios, las tortugas marinas se han convertido en excelentes nadadoras, han aprendido a bucear y permanecer bajo el agua durante mucho tiempo, y sus patas se han convertido en aletas largas y anchas. Pero los huevos de tortuga, como los huevos de todos los reptiles, solo pueden desarrollarse en el aire: el embrión necesita oxígeno gaseoso, de lo contrario morirá. Por lo tanto, cada año, las tortugas hembras sexualmente maduras, después de aparearse en el océano, deben abandonar sus extensiones seguras y salir a tierra.

Las tortugas golfinas, quizás la más pequeña de las tortugas marinas, con poco más de medio metro de largo, se reproducen en colosales agregaciones, lo cual es un espectáculo asombroso. En dos o tres playas solitarias de México y Costa Rica, durante varias noches entre agosto y noviembre (los científicos aún no saben cómo determinar la hora exacta), cientos de miles de tortugas salen del mar y se arrastran por la playa. Los pulmones y la piel densa conservada de sus ancestros no les permiten asfixiarse ni secarse, pero las aletas están mal adaptadas para el movimiento en tierra. Sin embargo, nada puede detener a las tortugas. Gatean y gatean hasta llegar a lo alto de la playa donde comienza la vegetación. Allí comienzan a cavar hoyos para anidar. Son tantos que se suben unos encima de otros, buscando un lugar adecuado. Las aletas que excavan vigorosamente arrojan arena a sus vecinos, tocando sus caparazones. Pero ahora el agujero está listo. La tortuga pone en él unos cien huevos, los llena con cuidado de arena y vuelve al mar. Esto continúa durante tres o cuatro noches, durante las cuales hasta cien mil tortugas lora pueden visitar una playa. El desarrollo del embrión dura cuarenta y ocho días, pero a menudo antes de que expire este período, aparecen nuevas hordas de tortugas en la playa. Nuevamente la arena está cubierta de reptiles que se arrastran. También comienzan a cavar hoyos, y muchos destruyen por accidente los nidos de sus predecesores. Conchas de cuero y embriones en descomposición se encuentran dispersos por todas partes. Solo un huevo de quinientos pasa por todo el ciclo de desarrollo, y una tortuga joven es seleccionada para el mundo. Y esta sigue siendo una muy buena proporción.

Los factores que impulsan esta oviposición masiva aún no se han establecido completamente. Es posible que las tortugas golfinas visiten una cantidad tan pequeña de playas solo porque las corrientes las llevan allí. Por otro lado, si distribuyeran sus llegadas a tierra de manera más uniforme a lo largo del año, cerca de sus playas se concentrarían grandes poblaciones permanentes de depredadores como cangrejos, serpientes, iguanas y milanos. En el estado actual de las cosas en estas playas, el resto del tiempo hay tan poca comida que las tortugas casi no encuentran allí tales enemigos. Si este es el caso, entonces ese carácter masivo está dando sus frutos: tanto en el océano Pacífico como en el Atlántico, las tortugas golfinas siguen siendo una de las tortugas más comunes, mientras que el número de otras especies ha disminuido notablemente y algunas están en peligro de extinción total.

La más grande de todas, la tortuga laúd, alcanza una longitud de más de dos metros y pesa más de media tonelada. Se diferencia de todas las demás tortugas en que su caparazón no es córneo, sino que está hecho de una piel dura, como el caucho, con crestas longitudinales. Vive en mar abierto y lleva un estilo de vida solitario. En los mares tropicales, la tortuga laúd se encuentra en todas partes, pero también fue capturada en el sur, en Argentina y en el norte, frente a las costas de Noruega. Hace apenas un cuarto de siglo se encontraron playas de anidación de esta especie. Se encontraron dos: en la costa este de la península malaya y en América del Sur, en Surinam. Ambas tortugas laúd son elegidas para poner huevos durante la temporada de tres meses, varias docenas de individuos en una noche.

Las hembras suelen aparecer en la oscuridad durante la marea alta cuando sale la luna. Un montículo oscuro aparece en las olas del oleaje, brillando a la luz de la luna. Apoyada en enormes aletas, la tortuga sale a la arena mojada. Cada pocos minutos se detiene para descansar. Tarda al menos media hora en arrastrarse hasta una altura suficiente, ya que el nido debe estar fuera del alcance de las olas y, por otro lado, solo puede cavar en arena húmeda que no se deshaga. A menudo, la hembra encuentra un lugar adecuado solo después de dos o tres intentos fallidos. Pero incluso entonces trabaja con gran celo: desde debajo de las aletas delanteras, la arena vuela hacia atrás. Pronto el agujero ancho se vuelve lo suficientemente profundo. Luego, con movimientos cuidadosos y precisos de la aleta trasera, la hembra cava un estrecho túnel vertical en su parte inferior.

A los sonidos que lleva el aire, es prácticamente sorda, y las voces humanas no la molestan. Pero enciéndala con una linterna mientras se arrastra por la playa y podrá volver al mar sin poner huevos. Cuando el nido está listo, incluso la luz más brillante no hará que la hembra deje de poner. Presionando sus aletas traseras a los lados del ovipositor, rápidamente, grupo por grupo, dirige las bolas blancas de huevos hacia el túnel, suspirando pesadamente y gimiendo. La mucosidad rezuma de sus ojos grandes y brillantes. Media hora más tarde, todos los huevos están puestos y la hembra llena el hoyo con cuidado, aplastando la arena con sus aletas traseras. Por lo general, no regresa al mar de inmediato, sino que se arrastra por la playa, a veces comenzando a cavar, como si estuviera tratando de confundir el rastro. En cualquier caso, cuando la hembra se dirige al agua, la playa detrás de ella está tan excavada que es casi imposible reconocer los nidos.

Sin embargo, las personas que la espían no necesitan adivinar particularmente. En Malasia y Surinam, durante la temporada, todas las noches desde el anochecer hasta la mañana, se observa la playa y se sacan los huevos del nido casi directamente debajo de la hembra ponedora. Actualmente, las organizaciones gubernamentales compran una pequeña fracción de estos huevos para criar tortugas en incubadoras, mientras que la mayor parte se vende en los mercados locales y se come.

Es posible que aún no conozcamos todas las playas de anidación de la tortuga laúd. Quizás algunos de estos viajeros del mar desembarcan en algunas islas deshabitadas y ponen allí huevos que no son perturbados por el hombre. No viajan solos. Los habitantes del litoral, que, al convertirse en adultos, ya no pueden alejarse de las aguas poco profundas, en etapas más tempranas de su desarrollo lograron viajar en forma de semillas y larvas, huevos y juveniles. Y para ellos, la isla puede no ser un lugar densamente poblado donde la competencia sea tan grande como en su costa natal, sino un refugio que les ofrece la libertad de evolucionar hacia formas completamente nuevas.

David Attenborough. PLANETA VIVO. EDITORIAL “MIR”. Moscú 1988

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Con la marea baja, se pueden ver anchas franjas horizontales de diferentes colores sobre las piedras y rocas costeras. Forman comunidades de organismos vivos. En la zona supralitoral superior, que se humedece solo por el estallido de las olas, viven líquenes y las algas verdeazuladas generalmente se asientan cerca del nivel alto del agua. Entre los pocos animales que viven en esta zona se encuentran algunas especies de insectos terrestres y littorinas o caracoles de orilla que respiran aire.

Debajo está la zona litoral o de marea, que está expuesta o cubierta de agua. Los crustáceos más característicos para ella son las bellotas de mar, que forman una franja blanca sobre las piedras, formada por sus caparazones. Y la planta más común es el fucus, unas algas ramificadas y tupidas con forma de cinta.

La zona sublitoral más densamente poblada, donde las piedras están expuestas solo durante la marea baja. En densos matorrales de algas marinas y otras algas, se esconde una variedad de animales, incluidas estrellas de mar, erizos de mar y crustáceos. Detrás de esta zona comienza el reino de los peces y otros habitantes del mar abierto.

La vida en el oleaje

Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los animales aquí son las olas que rompen continuamente en la orilla rocosa. Hay dos formas comunes de sobrevivir en tales condiciones: esconderse de las olas o agarrarse a las rocas lo más fuerte posible. Muchos animales encuentran refugio debajo de las rocas o en grietas. Algunos erizos de mar se anclan en grietas entre rocas con sus púas. Los moluscos bivalvos -petricola- y los gusanos incluso perforan rocas calcáreas y arcillas blandas.

Sin embargo, la mayoría de los habitantes de las olas simplemente se aferran a las rocas. Las algas marinas se mantienen fuertemente sujetas por procesos similares a raíces. Las bellotas de mar se adhieren a las rocas, secretando un secreto especial que las adhiere firmemente a una amplia variedad de sustratos. Los mejillones utilizan un sistema de cuerdas diminutas. Las ascidias, las esponjas y las anémonas también pertenecen a numerosos animales sedentarios, permanentemente unidos a un lugar. Platos, caracoles y otros moluscos se sujetan a las rocas con el pie actuando como ventosa.

mejillones

Los mejillones viven tanto en el medio como en las zonas más bajas, a menudo formando grandes grupos: bancos de mejillones. Cada animal individual está unido a la superficie de las piedras o rocas submarinas con la ayuda de muchos hilos fuertes, que consisten en un secreto secretado por la glándula del biso, que se encuentra en la pata carnosa del mejillón. Al contacto con el agua, el secreto se endurece. Como resultado, se forman fibras delgadas: hilos de biso, que sorprendentemente unen firmemente el molusco a la piedra.

Muy presionados entre sí en los bancos, incluidos los artificiales, los mejillones no pueden cambiar de posición y permanecer en un lugar todo el tiempo. Pero un solo mejillón todavía es capaz, estirando su pata y esforzándose lo suficiente, para romper los hilos, moverse a un nuevo lugar y volver a unirse allí.

¿Qué sucede con la marea baja?

La mayoría de los peces y otros animales que son capaces de moverse de forma independiente, durante la marea baja, simplemente se alejan a cierta distancia de la costa, algunos de los habitantes de la zona de surf encuentran refugio temporal en el agua que permanece en las depresiones. Otros animales esperan este breve período en grietas húmedas donde están protegidos de la luz solar directa. Muchos, para protegerse de la desecación, se esconden en tejidos de algas empapados de agua.

Los mejillones y las bellotas de mar unidos permanentemente a un lugar no pueden esconderse. Con la marea baja, cierran herméticamente sus caparazones, dentro de los cuales hay poca agua, lo que les permite evitar que se sequen. Los platillos usan una táctica similar. Durante la marea alta, estos moluscos se alimentan activamente, raspando las algas de las rocas con sus lenguas ásperas, como papel de lija. Con la marea baja, cada uno regresa a su lugar, en una pequeña depresión que hicieron en la piedra. Presionando en este agujero y aferrándose a su fondo con una pierna musculosa, esperan la próxima marea.

estrellas de mar

A pesar de su nombre en inglés, starfish, las estrellas de mar ciertamente no son peces. Pertenecen al phylum Echinoderm, al que también pertenecen los erizos de mar. Las estrellas de mar no nadan, sino que se arrastran sobre cientos de patas tubulares flexibles que sobresalen de ranuras en la parte inferior de sus rayos y terminan en ventosas. Con la ayuda de estas patas, las estrellas de mar se adhieren a las piedras, y algunas especies incluso abren conchas de moluscos con ellas. Una estrella de mar típica tiene cinco rayos, pero algunas especies tienen hasta cuarenta rayos. Si uno de los rayos se rompe, la estrella no morirá, además, pronto crecerá uno nuevo en lugar del rayo perdido. Aún más sorprendente es que si el rayo se desprendió junto con una sección suficientemente grande de la parte central del cuerpo de la estrella, con el tiempo este rayo se convierte en una estrella de mar de pleno derecho.