León prehistórico. Especie: León cavernario. ¿Dónde y cuándo vivían los leones de las cavernas?

A veces preguntan: "¿Cuál de los grandes animales depredadores vivió en la Edad de Hielo en Europa y el norte de Asia?" Y muchos no creen cuando respondes: "León".

Encontrado en la desembocadura del río. En 1891, I.D. Chersky estaba muy interesado en el fémur de Yana de un gran depredador. A pesar de algunas dudas e incompatibilidades lógicas, concluyó que en la era del mamut había tigres junto a él en Yakutia. Desde entonces, ha corrido mucha agua bajo el puente y se han recogido muchos hallazgos paleontológicos.

En 1971, el profesor N. K. Vereshchagin en el libro "Materiales de fauna antropogénica en la URSS", basado en el estudio de huesos de leones encontrados en la Unión Soviética, así como materiales paleontológicos de América del Norte, publicó un artículo extenso. En este trabajo, los datos se utilizaron en exhibiciones: huesos de león encontrados en diferentes momentos en Yakutia (están almacenados en el Instituto Zoológico de Moscú). Entonces, nuestra historia sobre los leones se basará principalmente en los materiales de N. K. Vereshchagin.

Se encontraron huesos individuales de leones en más de diez lugares en las regiones norte y central de Yakutia. En 1930, M. M. Ermolaev en la isla Bolshoy Lyakhovsky, en 1963, el geólogo F. F. Ilyin encontró cráneos de leones que vivieron en la Edad de Hielo en el río Mokhoho, un afluente del Olenok. Los huesos parietales y de otro tipo de un león encontrados en Duvanny Yar en Kolyma se encuentran en el museo del YanC de la Academia Rusa de Ciencias. Además, los huesos del rey de las bestias, un león poderoso, se encontraron en la desembocadura del Syuryuktyakh, un afluente del Indigirka, en Berezovka, un afluente del Kolyma, Adycha, un afluente del Yana, así como en las cuencas del río. Aldán y Vilyuy. Hay algunos hallazgos raros en los museos regionales. El Museo Ytyk-Kyuel del Distrito Tattinsky exhibe la mandíbula inferior de un león que vivió hace más de diez mil años.

Entonces, según datos científicos confiables, en la Edad de Hielo en Yakutia, junto con gigantes como el mamut y el rinoceronte, no vivía un tigre, como a veces se escribió, sino un león. En los libros de referencia y en la literatura científica, se le llama no solo león, sino también león de las cavernas. De hecho, los leones de la Edad de Hielo en Yakutia no vivían en cuevas. Deben haber cazado caballos salvajes, toros y ciervos en las llanuras y colinas libres de hielo. Los paleontólogos se refieren al feroz y poderoso depredador en cuestión no solo como un león de las cavernas, sino también a veces como un tigre o un león del Pleistoceno. Sin embargo, sobre todo se parecía a un león.

Por primera vez este depredador apareció en las estepas centrales de Europa y Asia justo antes del comienzo del período Cuaternario. Habiéndose multiplicado enormemente en el apogeo de la Edad de Hielo, al final del Pleistoceno tardío, ellos, como los mamuts, por alguna razón se extinguieron. Los leones del Pleistoceno no fueron los antepasados ​​directos de los leones que ahora se encuentran en África. Durante el período Pleistoceno tardío, se extendieron por todo el noreste de Asia y América del Norte. Como lo demuestran los huesos fósiles, se encontraron leones cavernarios muy grandes en América del Norte. Los leones africanos modernos en longitud alcanzan un máximo de 2,2 m, mientras que los leones de Eurasia de la Edad del Hielo - 2,5-3,4 m Y los depredadores de América del Norte, que se extinguieron hace decenas de miles de años, tenían una longitud de hasta 2,7-4,0 metros!

Cuando comenzó la Edad de Hielo en las latitudes del norte de Eurasia y América del Norte, estos grandes animales a veces se vieron obligados a esconderse de los vientos nevados y el clima frío en cuevas de montaña. Y empezaron a encontrarse con gente de la Edad de Piedra que vivía allí, que dejaba muchos dibujos de leones en las paredes de sus viviendas. Como escriben los arqueólogos y geólogos, tales "retratos" de leones se encontraron en cuevas en Francia, España, Inglaterra, Bélgica, Alemania, Austria, Italia y en la URSS, cerca de Odessa, Tiraspol, Kiev, en los Urales, en la región de Perm. .

A veces también se encuentran esculturas de leones hechas de hueso, piedra y arcilla. La gente de la Edad de Piedra, temiendo a estos formidables depredadores, los adoraba para no ser despedazados en la caza y en las peleas en las cuevas. Los expertos confirman que los huesos de algunos leones, especialmente los interorbitales, presentan cambios patológicos, defectos asociados a enfermedades. Se puede ver que eran propensos a enfermedades óseas, padecían tábanos o moscas tsetsé similares que infectan al ganado en nuestro tiempo.

Solo se conocen en todo el mundo dos esqueletos de león cavernario, casi completamente conservados. Uno de ellos se considera la exposición más valiosa del Museo de Brno en Checoslovaquia. El segundo esqueleto fue encontrado en los Estados Unidos en aceite que se espesó como alquitrán y luego se endureció. Cuando miras la fotografía del esqueleto, las piernas fuertemente alargadas y la cola del león de las cavernas son llamativas. El pecho es estrecho, el cuello es bastante largo. A juzgar por el esqueleto, la bestia tenía extremidades anteriores muy fuertes. En las mandíbulas inferior y superior hay poderosos colmillos afilados similares a la cabeza de un kyle.

Actualmente, el número de poblaciones de leones en el mundo es muy pequeño. A finales de los años 60 había 250 depredadores en los zoológicos de la India, unos 150 mil en los parques nacionales de los estados africanos...

A veces preguntan por los osos de la época del mamut y el león de las cavernas. En 1966, en Polonia, durante la extracción de mármol en las montañas de los Sudetes, se descubrió una cueva montañosa previamente desconocida con ramas de varios pisos. Como sugieren los científicos, se formó hace unos 50 millones de años como resultado de la lixiviación de la piedra caliza por el agua subterránea que circulaba por las grietas de estas rocas solubles en agua. En esta cueva, durante la Edad del Hielo, tanto los animales salvajes como las personas de esa época encontraron refugio. Durante la exploración de la cueva, se encontraron alrededor de 40.000 huesos de osos diferentes.* Por lo tanto, se la llamó "Cueva del Oso". Junto a los restos de tantos osos, se encontraron raros huesos de lobos y martas. En una de las profundidades de la cueva vivían personas de la Edad de Piedra. Cuando más de la mitad del territorio de Europa estaba bajo una capa de hielo, y los osos, lobos y leones, al parecer, se vieron obligados a refugiarse en cuevas. Los animales demacrados y propensos a enfermedades perecieron en masa. Así nació el cementerio de animales. Sin embargo, los científicos aún no han dado una explicación exacta de la inusual acumulación de huesos de oso.

La "Cueva del Oso" es muy larga, tiene ramas de cientos de metros de largo. Ellos, ya sea que se estrechen o se expandan, forman pasillos subterráneos, que recuerdan a los palacios de cuentos de hadas. Cuando iluminas los pasillos oscuros, es como si te encontraras en el país de Olonkho, y se abre ante ti una imagen encantadora de un inframundo desconocido. El techo está decorado con carámbanos colgantes que parecen cristales. Abajo: ¡un laberinto que brilla con varios destellos de luz, elegantes excrecencias de formaciones calcáreas! En algunos lugares convergen con el mismo color y brillo en pozos escalonados, similares a arroyos congelados en una rápida carrera. Todo lo bello en la naturaleza es propiedad de toda la humanidad. Es por eso que la "Cueva del Oso" se incluyó en la ruta turística, y las obras de construcción comenzaron aquí en 1980.

No hay cuevas tan grandes en Yakutia, pero se encuentran huesos individuales de un oso, lobo, alce y otros mamuts compañeros. Por cierto, el cadáver de un glotón fue descubierto una vez en el famoso cementerio Berelekhsky.

Surgen muchas preguntas sobre el hecho de que en la Edad de Hielo los habitantes del duro norte eran parientes de corzos en miniatura, pero de patas rápidas. Los habitantes de Yakutia son muy conscientes de estos gráciles animales que se mueven con saltos tan suaves y amplios, como si los vieran en fotogramas a cámara lenta.

Una de las especies de corzos, llamada sorgelia en honor al geólogo alemán que fue el primero en encontrar el cráneo de una cabra antigua en el mundo, vivió en Yakutia junto a los mamuts durante la Edad de Hielo. El cráneo de sorgelia fue encontrado en 1973 en el río Adycha (un afluente del Yana) por el profesor de historia local M.A. Sleptsov. Este es el segundo trofeo de este tipo después del descubrimiento por parte de un geólogo alemán. Como una exhibición rara, ahora se conserva en el Museo Zoológico Central de Moscú, y una copia en yeso del cráneo se exhibe en el Museo de la Escuela de Adychansk...

Cuando hablas de la Edad de Hielo, los gigantes de esa época, los oyentes suelen hacer muchas preguntas. Estas son en su mayoría preguntas relacionadas con la historia geológica más reciente de la Tierra, llamada Cuaternario. En tan solo un millón de años, ha habido fluctuaciones significativas en el clima del Hemisferio Norte de la Tierra, grandes cambios en los reinos animal y vegetal. El mundo de los grandes mamíferos sufrió daños especialmente tangibles. En Yakutia y en todo el norte de Asia y Europa, los mamuts, los rinocerontes lanudos, los leones, los toros salvajes y las sorgelias se han extinguido por completo. La mayoría de los animales supervivientes han disminuido significativamente de tamaño. Los caballos modernos, los alces y los osos polares, en comparación con sus antiguos parientes de la Edad de Hielo, son especies trituradas.

Todo el tiempo. Anteriormente, su estado no estaba del todo claro, pero hoy en día se considera una subespecie claramente distinguible de los leones modernos. Fue descrito por primera vez por el médico y naturalista alemán Georg August Goldfus, quien encontró el cráneo de un león cavernario en el Alba de Franconia.

En la paleontología soviética, por iniciativa de Nikolai Vereshchagin, el león de las cavernas se llamaba tigrolev.

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✪ LEÓN DE LAS CUEVAS. Yaroslav Popov | paleoparque

✪ Oso de las cavernas (dice el paleontólogo Yaroslav Popov)

✪ Colección paleontológica del Museo de Costumbres Locales de Omsk en el proyecto Museos de Siberia. 038

✪ Viviendo con los dioses: el Hombre León de 40.000 años

subtítulos

Extensión

En Europa, los primeros leones aparecieron hace unos 700.000 años y pertenecían a la subespecie Panthera leo fosilis, el llamado León de Mosbach. Que a veces también se le llame león de las cavernas puede ser engañoso. Como regla general, el término león de las cavernas se refiere a una subespecie posterior Panthera leo spelaea. Los leones de Mosbach alcanzaban una longitud de hasta 2,4 m, excluyendo la cola, y eran medio metro más grandes que los leones modernos. Eran del tamaño de un ligre. De esta gran subespecie vino el león de las cavernas, que apareció hace unos 300.000 años. Se distribuyó por todo el norte de Eurasia e incluso durante las glaciaciones penetró profundamente en el norte. En el noreste de Eurasia, se formó una subespecie separada, el llamado león de las cavernas de Siberia Oriental ( Panthera leo vereshchagini), que a través de la conexión terrestre entonces existente entre Chukotka y Alaska llegaba al continente americano. Extendiéndose hacia el sur, se convirtió en el león americano ( pantera leo atrox). El león de las cavernas de Siberia Oriental se extinguió al final de la última gran glaciación hace unos 10 mil años. El león de las cavernas europeo se extinguió, probablemente en el mismo período, pero es posible que permaneciera durante algún tiempo en la Península Balcánica. De los leones que existieron en él hasta principios de nuestra era, no se sabe si eran leones de las cavernas.

Apariencia

El esqueleto de un león cavernario macho adulto, encontrado en 1985 cerca del Siegsdorf alemán, tenía una altura a la cruz de 1,20 m y una longitud de 2,1 m sin cola. Esto corresponde a un león moderno muy grande. Al mismo tiempo, el león de Siegsdorf era inferior a muchos de sus parientes. Los leones de las cavernas eran en promedio un 5-10% más grandes que los leones modernos, pero no alcanzaban el enorme tamaño de los leones de Mosbach y los leones americanos. Las pinturas rupestres de la Edad de Piedra nos permiten sacar algunas conclusiones sobre la coloración del pelaje y la melena del león de las cavernas. Se han encontrado imágenes particularmente impresionantes de leones en el sur de Francia en la cueva Chauvet en el departamento de Ardèche, así como en la cueva Vogelherdhöhle en la Jura de Suabia. Los dibujos antiguos de leones de las cavernas siempre los muestran sin melena, lo que sugiere que, a diferencia de sus parientes africanos o indios, no tenían una o no era tan impresionante. A menudo, esta imagen muestra el mechón en la cola característico de los leones. La coloración de la lana, aparentemente, era de un solo color.

Estilo de vida

Parientes

A diferencia del león de Mosbach, en cuanto a cuya clasificación como Panthera leo fosilis siempre ha reinado la unanimidad entre los científicos, ha habido un largo debate sobre el león de las cavernas, si es un león, un tigre, o incluso si debe ser señalado como una especie separada. En 2004 ( PL vereshchagini) y león americano ( PL atrox). Todas las subespecies modernas de leones pertenecen al grupo León. Ambos grupos se separaron hace unos 600 mil años. Los especímenes fósiles individuales del león americano extinto eran más grandes que el león de Mosbach y, por lo tanto, se encontraban entre los félidos más grandes que jamás hayan existido. Anteriormente, se los consideraba una especie separada, llamada jaguar gigante. Según las últimas investigaciones, el león americano, al igual que el león de las cavernas, no era una especie separada, sino una subespecie de leones (

El león de las cavernas es una subespecie fósil del león que vivió durante la era del Pleistoceno (parte del período Cuaternario). Vivió en Europa y Siberia.

Hasta hace poco, su estado sistemático era controvertido, algunos lo consideraban una especie felina separada.

Ahora se ha establecido de manera más o menos concluyente que el león de las cavernas era solo una subespecie del león, aunque claramente distinta.

Apariencia

El león de las cavernas, como otros representantes de la antigua fauna cenozoica, era bastante grande. De largo, alcanzaba más de dos metros, excluyendo la cola, y su altura a la cruz superaba los 120 cm.

El león de las cavernas era más grande que los leones actuales, pero no era el más grande: muchos de sus parientes cercanos eran mucho más grandes.

Los leones de las cavernas aparecieron hace unos 300 mil años y existieron durante mucho tiempo, hasta la aparición de las primeras culturas humanas. Se conocen una gran cantidad de grabados rupestres del león de las cavernas, lo que ayudó a los científicos a sacar conclusiones sobre su apariencia:

• El color de su pelaje, aparentemente, era uniforme, sin manchas ni rayas;
• Muchos dibujos representan un cepillo en su cola, el mismo que el de los leones modernos;
• Casi todos los dibujos representan a un león de las cavernas sin melena, por lo que uno podría pensar que no tenía melena o que era pequeña.

Relación con otros leones extintos

El león de las cavernas desciende de la subespecie Mosbach más antigua que apareció en Europa hace unos 700 mil años. Este león era aún más grande y del tamaño de un ligre. En algunas fuentes, son los leones de Mosbach los que se llaman leones de las cavernas, pero esto es incorrecto y puede generar confusión.

foto de los leones de las cavernas

El león de las cavernas resultó ser más resistente que su antepasado Mosbach y fue mucho más al norte, incluso durante las glaciaciones. Otras subespecies se originaron a partir de él: el león de las cavernas de Siberia Oriental (se extinguió hace solo 10 mil años) y el león americano, en el que se convirtió el león de las cavernas, después de haber cruzado al continente americano a lo largo del puente de Bering existente entre Chukotka y Alaska.

Estilo de vida. Nutrición

Como ya se mencionó, el león de las cavernas era un depredador muy resistente y podía existir incluso en condiciones de glaciación severa. Se han conservado las huellas de las patas de los leones, que se encuentran junto a las patas de los renos. Estos ciervos parecen haber sido parte de la dieta de los leones de las cavernas; también los leones cazaban caballos salvajes, toros, antílopes.

En los depósitos del Pleistoceno cerca de German Darmstadt, se encontraron los huesos de un león de las cavernas, en cuya pierna había rastros de una inflamación grave que le impedía caminar, pero luego desapareció. Este detalle nos permitió sacar una conclusión grandiosa: una enfermedad grave no provocó la muerte de un león, lo que significa que otros leones le proporcionaron comida; por lo tanto, los leones de las cavernas, como sus contrapartes actuales, vivían en manadas.

A pesar del nombre, los leones de las cavernas rara vez visitaban las cuevas. Preferían vivir al aire libre y se metían en las cuevas cuando estaban enfermos o para morir. Dado que morían con mayor frecuencia en cuevas, la mayoría de los fósiles de leones de las cavernas se encontraron allí.

león de las cavernas con presa Foto

La monotonía en la dieta (a excepción de los ungulados, los leones de las cavernas ocasionalmente cazaban osos de las cavernas) podría provocar la extinción de estos depredadores. En la era del calentamiento global, los renos y los osos de las cavernas comenzaron a desaparecer gradualmente, por lo que los leones perdieron su principal fuente de alimento y también comenzaron a extinguirse.

A diferencia de ellos, los leones modernos atacan a cualquier criatura viviente, por lo que no están amenazados de extinción por hambre.

historia de estudio

Los primeros representantes de los grandes felinos prehistóricos en el norte, en Yakutia, fueron descubiertos en 1891 por un investigador llamado Chersky. Sugirió que los restos pertenecen a tigres antiguos. Sin embargo, el descubrimiento fue rápidamente olvidado.

Lo recordaron casi cien años después, cuando el famoso paleontólogo Nikolai Vereshchagin demostró que no pertenecen a los tigres, sino a los leones de las cavernas.

Vereshchagin más tarde escribió un libro completo dedicado a estos leones fósiles. Es cierto que al principio sugirió llamarlos tigres, lo que hoy puede generar confusión: en nuestro tiempo, es costumbre llamar a un tigre un híbrido moderno de león y tigre. Posteriormente, se encontraron restos de leones de las cavernas en varios lugares de Europa, especialmente en Alemania y Francia.

• Clase - Mamíferos
• Escuadrón - Carnívoros
• Familia - Felino
• Género - Panteras
• Ver - León
• Subespecie - León de las cavernas

A Un, el hijo del Toro, le gustaba visitar cuevas subterráneas. Pescó peces ciegos y cangrejos de río incoloros allí con Zur, el hijo de la Tierra, el último de la tribu de Wa, Gente sin hombros, que sobrevivió al exterminio de su pueblo por los Enanos Rojos.

Durante días, Un y Zur vagaron por el curso del río subterráneo. A menudo, su orilla era solo una estrecha cornisa de piedra. A veces tenía que arrastrarme por un estrecho corredor de pórfido, gneis, basalto. Zur encendió una antorcha de resina con las ramas de un árbol de trementina, y la llama carmesí se reflejó en las brillantes bóvedas de cuarzo y en las aguas que fluían rápidamente del arroyo subterráneo. Inclinados sobre el agua negra, observaron los animales pálidos e incoloros que nadaban en ella, luego caminaron hasta el lugar donde el camino estaba bloqueado por una pared de granito blanco, de debajo de la cual brotaba ruidosamente un río subterráneo. Durante mucho tiempo, Un y Zur permanecieron inactivos frente a la pared negra. Cómo querían superar esta misteriosa barrera con la que la tribu Ulamr se había encontrado hace seis años, durante su migración de norte a sur.

Un, el hijo del Toro, pertenecía, según la costumbre de la tribu, al hermano de su madre. Pero prefirió a su padre Nao, el hijo del Leopardo, de quien heredó una constitución poderosa, pulmones incansables y una extraordinaria agudeza de sentimientos. Su cabello caía sobre sus hombros en mechones gruesos y rígidos, como la crin de un caballo salvaje; los ojos eran del color de la arcilla gris. Su gran fuerza física lo convertía en un oponente peligroso. Pero aún más que Nao, Un era proclive a la generosidad, si los vencidos yacían ante él, postrados en el suelo. Por lo tanto, los Ulamry, rindiendo homenaje a la fuerza y ​​el coraje de Un, lo trataron con cierto desdén.

Siempre cazaba solo o con Xur, a quien los ulamry despreciaban por ser débil, aunque nadie era tan experto en encontrar piedras de fuego y fabricar yesca a partir del núcleo blando de la madera.

Xur tenía un cuerpo estrecho como el de un lagarto. Sus hombros estaban tan inclinados que sus brazos parecían salir directamente de su torso. Desde tiempos inmemoriales, todos los Wa, la tribu de los Sin Hombros, se veían así. Xur pensó lentamente, pero su mente era más sofisticada que la de la gente de la tribu Ulamr.

A Zur le gustaba visitar cuevas subterráneas incluso más que a Un. Sus antepasados ​​y los antepasados ​​de sus antepasados ​​siempre habían vivido en regiones abundantes en arroyos y ríos, algunos de los cuales desaparecían bajo los cerros o se perdían en las profundidades de las cordilleras.

Una mañana los amigos paseaban por la orilla del río. Vieron la bola carmesí del sol elevarse sobre el horizonte y una luz dorada inundó los alrededores. Xur sabía que le gustaba seguir las olas rápidas; Ung se entregó inconscientemente a este placer. Se dirigieron hacia las cavernas subterráneas. Montañas se elevaban frente a ellos, altas e inexpugnables. Picos escarpados y afilados se extendían como un muro interminable de norte a sur, y en ninguna parte se veía un pasaje entre ellos. Un y Zur, como el resto de la tribu Ulamr, anhelaban apasionadamente superar esta barrera invencible.

Durante más de quince años, los Ulamry, habiendo dejado sus lugares de origen, vagaron desde el noroeste hacia el sureste. Moviéndose hacia el sur, pronto notaron que cuanto más avanzaban, más rica era la tierra y más abundante el botín. Y poco a poco la gente se acostumbró a este viaje sin fin.

Pero una enorme cadena montañosa se interpuso en su camino y el avance de la tribu hacia el sur se detuvo. Los Ulamr buscaron en vano un pasaje entre los inexpugnables picos de piedra.

Un y Zur se sentaron a descansar entre los juncos, bajo los álamos negros. Tres mamuts, enormes y majestuosos, marchaban por la orilla opuesta del río. Podías ver antílopes corriendo en la distancia; el rinoceronte apareció detrás de un saliente rocoso. La emoción se apoderó del hijo de Nao. ¡Cómo quería vencer el espacio que lo separaba de la presa!

Suspirando, se levantó y caminó río arriba, seguido por Zur. Pronto se encontraron frente a un hueco oscuro en la roca, de donde brotaba un río con ruido. Los murciélagos se precipitaron en la oscuridad, asustados por la aparición de personas.

Emocionado por el pensamiento repentino que le vino a la mente, Un le dijo a Zur:

¡Hay otras tierras más allá de las montañas!

Zur respondió:

El río fluye desde países soleados.

Las personas sin hombros saben desde hace mucho tiempo que todos los ríos y arroyos tienen un principio y un final.

La oscuridad azul de la cueva fue reemplazada por la oscuridad del laberinto subterráneo. Xur encendió una de las ramas resinosas que había llevado consigo. Pero los amigos podían prescindir de la luz: conocían muy bien cada giro del camino subterráneo.

Todo el día Un y Zur caminaron por los sombríos pasajes a lo largo del curso del río subterráneo, saltando sobre pozos y grietas, y por la noche se durmieron profundamente en la orilla, cenando cangrejos de río asados ​​en las cenizas.

Durante la noche fueron despertados por una sacudida repentina que pareció provenir de las entrañas mismas de la montaña. Hubo un rugido de piedras que caían, un crujido de rocas que se desmoronaban. Luego se hizo el silencio. Y, no habiendo entendido lo que sucedía, los amigos se durmieron de nuevo.

Vagos recuerdos se apoderaron de Xur.

“La tierra tembló”, dijo.

Und no entendió las palabras de Xur y no trató de entender su significado. Sus pensamientos eran breves y rápidos. Solo podía pensar en los obstáculos directamente frente a él o en la presa que estaba persiguiendo. Su impaciencia creció y siguió acelerando sus pasos, de modo que Xur apenas podía seguirlo. Mucho antes del final del segundo día, llegaron al lugar donde un muro de piedra en blanco solía bloquear su camino.

Zur encendió una nueva antorcha resinosa. Una llama brillante iluminó la pared alta, reflejada en las innumerables fracturas de la roca de cuarzo.

Una exclamación de asombro brotó de ambos jóvenes: ¡una amplia grieta se abrió en el muro de piedra!

"Eso es porque la tierra estaba temblando", dijo Xur.

De un salto, Ung estuvo al borde de la grieta. El pasillo era lo suficientemente ancho para dejar pasar a una persona. Unk sabía qué traicioneras trampas acechaban en las rocas recién destrozadas. Pero su impaciencia era tan grande que, sin dudarlo, se metió en el hueco de piedra ennegrecida que tenía delante, tan estrecho que era posible avanzar con gran dificultad. Zur siguió al hijo del toro. El amor por un amigo le hizo olvidar la precaución natural.

Pronto el pasaje se volvió tan estrecho y bajo que apenas podían deslizarse entre las piedras, doblados, casi arrastrándose. El aire estaba caliente y viciado, se hizo cada vez más difícil respirar... De repente, una afilada cornisa de roca les bloqueó el camino.

Enfurecido, Oong sacó un hacha de piedra de su cinturón y golpeó el saliente rocoso con tanta fuerza como si tuviera un enemigo frente a él. La roca tembló y los jóvenes se dieron cuenta de que se podía mover. Zur, metiendo su antorcha en la grieta de la pared, comenzó a ayudar a Un. La roca tembló con más fuerza. La empujaron con todas sus fuerzas. Hubo un estruendo, cayeron piedras... La roca osciló y... escucharon el sonido sordo de un bloque pesado al caer. El camino estaba claro.

Después de descansar un poco, los amigos siguieron adelante. El pasaje se ensanchó gradualmente. Pronto, Un y Zur pudieron enderezarse en toda su altura, la respiración se hizo más fácil. Finalmente se encontraron en una gran cueva. Ung se lanzó hacia adelante con todas sus fuerzas, pero pronto la oscuridad lo obligó a detenerse: Zur con su antorcha no pudo seguir el ritmo de su veloz amigo. Pero la demora fue breve. La impaciencia del hijo del Toro se trasladó al Hombre-sin-hombros, y avanzaron a grandes pasos, casi a la carrera.

Pronto una luz tenue brilló adelante. Se intensificó a medida que los jóvenes se acercaban. De repente, Un y Xur estaban en la boca de la cueva. Ante ellos se extendía un estrecho corredor formado por dos muros de granito puro. Arriba, muy por encima de sus cabezas, se podía ver una franja de cielo azul deslumbrante.

“¡Un y Zur atravesaron la montaña!” - exclamó con alegría el hijo del Toro.

Se irguió en toda su altura y el orgullo de la conciencia de la hazaña cumplida se apoderó de todo su ser.

Zur, más contenido por naturaleza, también estaba muy emocionado.

El médico y naturalista Georg August Goldfuss, quien encontró el cráneo de un león cavernario en el Alba de Franconia.

En la paleontología soviética, por iniciativa de Nikolai Vereshchagin, el león de las cavernas se llamaba tigrolev.

Extensión

En Europa, los primeros leones aparecieron hace unos 700.000 años y pertenecían a la subespecie Panthera leo fosilis, el llamado león de Mosbach. Que a veces también se le llame león de las cavernas puede ser engañoso. Como regla general, el término león de las cavernas se refiere a una subespecie posterior Panthera leo spelaea. Los leones de Mosbach alcanzaban una longitud de hasta 2,4 m sin tener en cuenta la cola y eran medio metro más grandes que los leones modernos. Eran del tamaño de un ligre. De esta gran subespecie vino el león de las cavernas, que apareció hace unos 300.000 años. Se distribuyó por todo el norte de Eurasia e incluso durante las glaciaciones penetró profundamente en el norte. En el noreste de Eurasia, se formó una subespecie separada, el llamado león de las cavernas de Siberia Oriental ( ), que llegaba al continente americano a través de la conexión terrestre entonces existente entre Chukotka y Alaska. Extendiéndose hacia el sur, se convirtió en el león americano ( pantera leo atrox). El león de las cavernas de Siberia Oriental se extinguió al final de la última gran glaciación hace unos 10 mil años. El león de las cavernas europeo se extinguió, probablemente en el mismo período, pero es posible que permaneciera durante algún tiempo en la Península Balcánica. De los leones que existieron en él hasta principios de nuestra era, no se sabe si eran leones de las cavernas.

Apariencia

El esqueleto de un león cavernario macho adulto, encontrado en 1985 cerca del Siegsdorf alemán, tenía una altura a la cruz de 1,20 m y una longitud de 2,1 m sin cola. Esto corresponde a un león moderno muy grande. Al mismo tiempo, el león de Siegsdorf era inferior a muchos de sus parientes. Los leones de las cavernas eran en promedio un 5-10% más grandes que los leones modernos, pero no alcanzaban el enorme tamaño de los leones de Mosbach y los leones americanos. Las pinturas rupestres de la Edad de Piedra nos permiten sacar algunas conclusiones sobre la coloración del pelaje y la melena del león de las cavernas. Se han encontrado representaciones particularmente impresionantes de leones en el sur de Francia en la cueva Chauvet en el departamento de Ardèche, así como en la cueva Vogelherdhöhle en la Jura de Suabia. Los dibujos antiguos de leones de las cavernas siempre los muestran sin melena, lo que sugiere que, a diferencia de sus parientes africanos o indios, no tenían una o no era tan impresionante. A menudo, esta imagen muestra el mechón en la cola característico de los leones. La coloración de la lana, aparentemente, era de un solo color.

En Yakutia, se encontró un cadáver bien conservado de un cachorro de león a la edad de varios meses, así como dos especímenes más, un poco peor conservados.

Estilo de vida

Parientes

A diferencia del león de Mosbach, en cuanto a cuya clasificación como Panthera leo fosilis siempre ha reinado la unanimidad entre los científicos, ha habido un largo debate sobre el león de las cavernas, si es un león, un tigre, o incluso si debe ser señalado como una especie separada. En 2004, los científicos alemanes pudieron identificarlo sin ambigüedades mediante análisis de ADN como una subespecie del león. Así terminó la disputa que ha existido desde la primera descripción de este animal en 1810. Sin embargo, los leones del Pleistoceno del norte formaron un grupo propio, distinto de los leones de África y el sudeste asiático. A este llamado grupo Spelaea incluido el león de Mosbach ( PL fósiles), león de las cavernas ( PL spelaea), león de Siberia Oriental ( PL vereshchagini) y el león americano ( PL atrox). Todas las subespecies modernas de leones pertenecen al grupo León. Ambos grupos se separaron hace unos 600 mil años. Los especímenes fósiles individuales del león americano extinto eran más grandes que el león de Mosbach y, por lo tanto, se encontraban entre los félidos más grandes que jamás hayan existido. Anteriormente, se consideraban una especie separada, llamada gigante.