Neptuns Hauptsatelliten. Der geheimnisvolle Triton und die Nereide sind die Satelliten des Planeten Neptun. Ohne Titel S2004N1, Neso und andere

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Monde von Neptun– der achte Planet des Sonnensystems: Liste der Satelliten, Beschreibung mit Fotos, Entfernung vom Planeten, Orbitalmerkmale, Entdeckung und Forschung.

Ich frage mich, wie genau William Lascelles die Entdeckung des Neptunmondes Triton feierte? Er war ein erstaunlicher Amateurastronom, der im 19. Jahrhundert in England lebte. Er verdiente Geld mit seiner eigenen Brauerei, sodass er große Summen in den Bau von Teleskopen investieren konnte. Am 10. Oktober 1846 fand er Triton. Dies geschah 17 Tage nach der Entdeckung des Planeten.

Eine Woche vor der Entdeckung glaubte Lassell, einen Ring um den Planeten gesehen zu haben. Aber es war eine Verzerrung im Teleskop. Der Vorbeiflug von Voyager 2 im Jahr 1989 zeigte jedoch immer noch das Vorhandensein eines Ringsystems, aber es ist unwahrscheinlich, dass der Wissenschaftler damals daran hätte denken können. Bewundern Sie die Fotos der Neptunmonde.

Neptun wurde nach dem Herrscher aller Meere benannt. Daher tragen seine Gefährten auch die Namen von Nymphen und Meeresgöttern. Wie viele Monde hat Neptun?

Triton ist Neptuns größter Satellit. Im Jahr 1949 fand Gerard Kuiper Nereid (drittgrößter), verfehlte jedoch Proteus (zweiten), weil er zu nahe am Planeten war.

Die restlichen Satelliten mussten auf die Ankunft von Voyager 2 warten. Weitere wurden von bodengestützten Teleskopen in den Jahren 2002-2003 gefunden, wodurch sich die Gesamtzahl auf 13 erhöhte. Das Gerät war in der Lage, viele Informationen über Triton zu erhalten. Die Oberfläche ist mit Eisvulkanen bedeckt, bei denen es sich um eine Mischung aus flüssigem Stickstoff, Staub und Methan handelt, die schnell gefriert und absinkt. Die frostige Wolke fliegt 8 km in den Himmel und driftet 140 km in Windrichtung.

Die eisige Oberfläche reflektiert enorm viel Sonnenlicht, sodass die Temperatur auf -240 °C sinkt. Triton ist der einzige große Satellit im retrograden System. Dies deutet auf seine gefangene Natur hin. Dies könnte dazu beigetragen haben, dass Nereid die exzentrischste Umlaufbahn hat.

Die Schwerkraft des Planeten wirkt wie ein Widerstand, der Triton verlangsamt und ihn näher drängt. Millionen von Jahren werden vergehen und der Mond wird durch die Schwerkraft auseinandergerissen. Vielleicht entsteht daraus ein neuer Ring. Nachfolgend finden Sie eine Liste der Satelliten des Planeten Neptun. Folgen Sie den Links, um eine Beschreibung, Eigenschaften, interessante Fakten und Fotos der Monde zu erhalten.

Der am weitesten entfernte Planet im Sonnensystem ist Neptun. Dies ist der erste Planet, der mithilfe mathematischer Berechnungen entdeckt wurde.

Der erste Beweis dafür, dass der Planet über ein eigenes Ringsystem verfügt, tauchte Mitte der 80er Jahre auf, und die Untersuchung von Neptun durch die Raumsonde Voyager 2 bestätigte diese Vermutung nur. Es zeigte sich, dass Neptun über ein schwaches Ringsystem verfügt, das aus fünf Komponenten besteht, von denen zwei die hellsten sind.

Die Ringe bestehen aus kleinen Staubpartikeln und sind bei diffusem Licht besser sichtbar. Die Ringe haben auch eigene Namen. Der äußere Ring ist also Adams, er enthält drei deutlich sichtbare Bögen, sie haben auch sehr interessante Namen – Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. Eine Erklärung für die Existenz von Bögen konnte noch nicht gefunden werden, da sich die Bögen gemäß den Impulsgesetzen zumindest irgendwie verändern mussten, um einen einzigen Ring zu bilden. Auch der Satellit Galatea, der sich im Inneren des Rings befindet, ist nicht in der Lage, die Bögen mit seiner Schwerkraft in einem stabilen Zustand zu halten.

Voyager 2 entdeckte auch andere – den Liverière-Ring und den kaum sichtbaren Halle-Ring sowie den länglichen äußeren Teil des Lévière-Rings, der Lassell-Ring und der Arago-Ring genannt wird.

Der erste Satellit des Planeten Neptun wurde fast unmittelbar mit der Entdeckung des Planeten im Jahr 1846 durch William Lassell entdeckt und erhielt den Namen Triton. Nur fast hundert Jahre später wurde der zweite Nereid-Satellit entdeckt, und dank Voyager 2 wurden 1989 mehrere weitere kleine Neptun-Satelliten entdeckt, der Rest wurde 2002-2003 entdeckt. Insgesamt sind im Jahr 2013 13 Satelliten bekannt, die den Planeten umkreisen. Hier sind die größten davon:

Triton ist Neptuns größter Satellit und hat eine dünne Atmosphäre. Es dreht sich in entgegengesetzter Richtung kreisförmig um den Planeten. Die Oberfläche von Triton ist mit Eis aus Stickstoff und Methan bedeckt und weist eine kleine Anzahl von Einschlagskratern auf. Dies deutet auf ein relativ junges Alter des Satelliten hin. Triton umkreist Neptun auf einer nahezu perfekten Kreisbahn. Doch durch die Wechselwirkung zwischen Planet und Satellit wird es in ferner Zukunft zu einer Kollision kommen. Triton wird entweder zerstört und bildet einen neuen Ring um Neptun oder fällt auf den Planeten.

Proteus ist Neptuns zweitgrößter Mond. Trotz seiner Größe wurde es später als die Nereiden entdeckt. Dies liegt an seiner sehr nahen Lage zum Planeten, die es schwierig machte, ihn zu bemerken. Proteus hat eine unregelmäßige Form. Höchstwahrscheinlich handelt es sich dabei um ein Fragment eines der zuvor existierenden Neptun-Satelliten, der zerstört wurde, als der Planet Triton einfing. Die Oberfläche von Proteus ist mit vielen Kratern bedeckt, aber auf dem Satelliten wurden keine geologischen Aktivitäten festgestellt. Es besteht die Möglichkeit, dass der Satellit im Laufe der Zeit unter dem Einfluss der Schwerkraft seine Form ändert und die Form einer Kugel annimmt, die er ist dem heutigen Tag sehr nahe.

Nereid ist Neptuns drittgrößter Mond. Es umkreist den Planeten auf einer sehr langgestreckten Umlaufbahn und vollendet in 360 Tagen einen vollständigen Kreis. Dies deutet darauf hin, dass es sich bei Nereid um einen Asteroiden handelt. Der Satellit hat keine Atmosphäre und die Oberflächentemperatur beträgt etwa 220 Grad. Bis heute ist Nereid der am wenigsten erforschte Satellit des Sonnensystems.

Larissa ist Neptuns viertgrößter Mond. Es wurde 1981 zufällig bei Beobachtungen von Neptun von der Erde aus entdeckt. 1989 wurde seine Existenz bestätigt. Die Oberfläche enthält eine große Anzahl von Kratern, es ist jedoch keine geologische Aktivität zu beobachten. Der Ursprung von Larissa ähnelt dem von Proteus, was durch seine unregelmäßige Form belegt wird. Die Umlaufbahn des Satelliten verringert sich allmählich und nach einer Weile wird Larissa zerstört.

Triton– Neptuns größter Satellit: Foto, Parametertabelle, Entdeckung und Name, retrograde Umlaufbahn, Kryovulkane auf der Oberfläche, Voyager 2-Studie.

Die Planeten des äußeren Sonnensystems erscheinen uns ungewöhnlich, ebenso wie ihre Satelliten. Dies gilt auch für Triton, Neptuns größten Satelliten. Es ist das einzige mit einer retrograden Umlaufbahn, was darauf hindeutet, dass das Objekt angezogen wird und nicht in der Nähe eines Planeten entsteht.

Dargestellt durch eine eisige Oberfläche und einen felsigen Kern. Dies ist jedoch ein geologisch aktives Objekt. Interessanterweise wurde hier Kryovulkanismus beobachtet – in regelmäßigen Abständen explodieren Geysire die Kruste.

Entdeckung und Name des Satelliten Triton

Im Jahr 1846 (17 Tage nach der Entdeckung Neptuns) wurde der Satellit von William Lascelles bemerkt.

34 Jahre später gab Camillus Flammarion dem Mond zu Ehren des Sohnes Poseidons seinen modernen Namen. Im Jahr 1880 tauchte dieser Name in seinem Werk auf. Aber bis 1949 wurde er einfach Neptuns Satellit genannt.

Größe, Masse und Umlaufbahn des Triton-Satelliten

Mit einer Masse von 2,14 x 10 22 kg und einem Durchmesser von 2700 km gilt Triton als der größte Satellit in der Mondfamilie des Neptun. Es deckt 99,5 % der gesamten Orbitalmasse ab.

Vergleichsgrößen von Erde, Mond und Triton

Die Achsenneigung und Exzentrizität sind praktisch gleich 0 und die Entfernung von Neptun zu seinem Satelliten Triton beträgt 354.760 km. Er ist der am weitesten entfernte Mond und benötigt für eine Umrundung 5,88 Tage. Er hat eine retrograde Umlaufbahn, die mit dem Planeten synchronisiert ist, also zur Seite gedreht ist. Sie können sich das Foto von Triton ansehen.

Damit haben Sie herausgefunden, zu welchem ​​Planeten Triton ein Satellit ist.

Während er rotiert, drehen sich die Polarregionen dem Stern zu, was zu einem Wechsel der Jahreszeiten führt. Wichtig ist auch, dass sich der Satellit nähert. Es wird angenommen, dass er in 3,6 Milliarden Jahren durch die Schwerkraft des Planeten auseinandergerissen wird.

Zusammensetzung und Oberfläche des Satelliten Triton

In Bezug auf Dichte, Temperatur und chemische Zusammensetzung ähnelt Triton Pluto. Wenn wir retrograd hinzufügen, entsteht die Meinung, dass sich das Objekt selbst im Kuipergürtel gebildet und dort gelebt hat und erst später von Neptun angezogen wurde.

Möglicherweise war Triton ein Zwergplanet, der mit einem Nachbarn existierte. Dann zog Neptun beide, während Triton vor Milliarden von Jahren den zweiten verdrängte.

Mehr als die Hälfte der Oberfläche ist mit gefrorenem Stickstoff bedeckt, 15–35 % mit Wassereis und 10–20 % mit Trockeneis. Es können Spuren von Methan, Kohlenmonoxid und Ammoniak gefunden werden.

Die Dichte von Triton zeigt an, dass das Innere aus einem festen Kern (Gestein und Metalle) und einem eisigen Mantel und einer Kruste besteht. Das Vorhandensein radioaktiven Zerfalls kann das Vorhandensein eines unterirdischen Ozeans garantieren.

Atmosphäre und Oberfläche des Satelliten Triton

Die Albedo erreicht 60–95 %. Auch die Oberfläche ist jugendlich und weist auf geologische Aktivität und den Ozean hin. Der Mond erscheint aufgrund der Umwandlung von Methaneis in Kohlenstoff rötlich.

Triton ist einer der kältesten Orte im System. An der Oberfläche sinkt die Temperatur auf -235°C. Geologische Aktivität führt zu einem interessanten Merkmal – dem Kryovulkanismus. Dies ist ähnlich wie bei irdischen Vulkanen, aber anstelle von Lava sehen wir wässriges Ammoniak und Stickstoffgas. Die Jets können bis zu 8 km hoch schießen.

All dies führte dazu, dass nur noch wenige Kraternarben auf der Oberfläche zurückblieben. Die Atmosphäre entsteht durch die Verdunstung von Eis und besteht aus Stickstoff, Kohlenmonoxid und einer kleinen Menge Methan.

Die Troposphäre erstreckt sich bis in eine Höhe von 8 km und geht dort in die Thermosphäre über (bis zu 950 km). Durch den Einfluss der Sonneneinstrahlung und der planetaren Magnetosphäre sinkt die Temperatur auf -175 °C, was über der Erdoberfläche liegt.

Die Troposphäre besteht aus Kohlenwasserstoffen und Nitrilen, die durch den Kontakt von Sonnenlicht und Methan entstehen. Auch in einer Höhe von 1-3 km über der Oberfläche sind dichte Stickstoffwolken zu beobachten. Jedes Jahrhundert erlebt Triton eine warme Sommersaison.

Erforschung des Triton-Satelliten

Als Voyager 2 1989 an Neptun vorbeiraste, beschlossen Wissenschaftler, dass sie auch Triton einen Besuch abstatten sollte. Damals lag der größte Teil der Nordseite im Dunkeln. Daher verfügen wir über bescheidene Informationsreserven und unscharfe Fotos. Es ist uns gelungen, Geysire mit flüssigem Stickstoff zu fotografieren.

Im Jahr 2014 wurden Fotos von Triton in besserer Qualität verarbeitet, um die erste Farbkarte des Satelliten zu erstellen.

Ja, das ist ein ungewöhnlicher Mond. Es hat nicht nur bizarre physikalische Eigenschaften, sondern ist auch optisch ein erstaunlicher Anblick. Allein die Tatsache, dass es Kryovulkane gibt, ist erstaunlich! Es ist schade, dass Triton dazu bestimmt ist, an der Schwerkraft des Planeten zu sterben. Aber bis dies geschieht, haben wir die Möglichkeit, den Satelliten zu untersuchen. Unten finden Sie eine Karte der Satellitenoberfläche.

Der geheimnisvolle und ferne Neptun ist den Astronomen seit mehr als einhundertsiebzig Jahren bekannt. Seine Entdeckung war ein Triumph der theoretischen Wissenschaft. Trotz der Entwicklung der instrumentellen Astronomie und der unbemannten Raumfahrt birgt der Planet viele Geheimnisse, und die ungewöhnliche Umlaufbahn des Neptun-Satelliten Triton ist immer noch Gegenstand von Debatten und Hypothesen.

Janus? Neptun!

Ursprünglich wollten sie dem achten Planeten des Sonnensystems den Namen des antiken römischen Gottes des Anfangs und Endes geben – Janus. Den Entdeckern zufolge war es dieser kosmische Körper, der das Ende der „Domänen“ unseres Sterns und den Beginn des grenzenlosen Weltraums verkörperte. Und es gab tatsächlich mehrere Wissenschaftler, die den Planeten entdeckten.

Alles begann damit, dass im Jahr 1834 ein Priester aus England, der sich für Astronomie begeisterte, T. D. Hussey, bei der Beobachtung des kürzlich entdeckten Planeten Uranus sehr überrascht war, dass seine wahre Flugbahn auf der Himmelssphäre nicht mit der berechneten übereinstimmte. Der Heilige Vater vermutete, dass diese Abweichung durch den Einfluss eines massiven Weltraumobjekts verursacht wurde, das sich außerhalb der Umlaufbahn des Gasriesen befand.

Wer gilt als Entdecker?

Der britische Wissenschaftler D. C. Adams und der Franzose W. J. Le Verrier berechneten unabhängig voneinander die ungefähre Position des unbekannten Körpers. An den angegebenen Koordinaten entdeckten der deutsche Astronom I. G. Halle (Berliner Sternwarte) und sein Assistent G. L. d'Arre gleich in der ersten Nacht einen mysteriösen „wandernden“ Stern. Es dauerte drei Tage, bis die Wissenschaftler schließlich die Gültigkeit der Berechnungen und Beobachtungen der Theoretiker überprüften. Schließlich wurde am 23. September 1846 der Welt die Entdeckung des achten Planeten des Sonnensystems bekannt gegeben, der den vom russischen Astronomen Direktor V. Ya. vorgeschlagenen Namen erhielt. Struve - Neptun.

Die Frage, wer als Entdecker des Planeten gelten soll, ist übrigens noch nicht endgültig geklärt, aber die ganze Geschichte ist ein wahrer Triumph der Himmelsmechanik.

Innerhalb eines Monats wurde Neptuns erster Satellit entdeckt. Fast ein Jahrhundert lang hatte es keinen eigenen Namen. Im Jahr 1880 schlug der französische Astronom K. Flammarion vor, den Satelliten Triton zu nennen, aber da er bis 1949 der einzige war, war in wissenschaftlichen Kreisen der einfache Name häufiger – der Satellit von Neptun. Dieser Himmelskörper verdient aufgrund einiger seiner Merkmale eine eingehende Betrachtung.

Die Entdeckung von Triton (10. Oktober 1846) gehört dem britischen Astronomen W. Lassell. Die Abmessungen dieses größten Neptun-Satelliten ähneln denen des Mondes, obwohl er 3,5-mal leichter ist. Dies liegt daran, dass Triton angeblich zu einem Drittel aus Eis besteht. Die Zusammensetzung des Oberflächenmantels umfasst gefrorenen Stickstoff, Methan und Wasser (von 15 bis 30 %). Aus diesem Grund ist das Reflexionsvermögen der Satellitenoberfläche sehr hoch und erreicht 90 % (derselbe Wert liegt beim Mond bei 12 %). Trotz möglicher geologischer Aktivität ist es mit einer Durchschnittstemperatur von -235 °C möglicherweise das kälteste Objekt im Sonnensystem.

Nicht wie alle anderen

Eine Besonderheit von Triton ist, dass es sich um den einzigen der Wissenschaft bekannten großen Satelliten mit retrograder Rotation (entgegengesetzt zur Rotation des Planeten um seine eigene Achse) handelt. Im Allgemeinen weist die Umlaufbahn von Triton ungewöhnliche Eigenschaften auf:

• nahezu perfekte Kreisform;
• starke Neigung zu den Ebenen der Ekliptik und des Äquators des Planeten selbst.

Nach Angaben moderner Wissenschaftler wurde Neptuns größter Satellit bei einem seiner Anflüge von einem Planeten aus dem Kuipergürtel „eingefangen“. Es gibt eine Hypothese, dass die gegenseitigen Gezeitenkräfte des Satelliten und des Planeten diesen merklich erwärmen und der Abstand zwischen ihnen stetig abnimmt. Vielleicht wird der Satellit in naher Zukunft (natürlich nach kosmischen Maßstäben) durch die Gravitationskräfte des Planeten auseinandergerissen, nachdem er die Roche-Grenze erreicht hat. In diesem Fall bildet sich um Neptun ein Ring, der in seiner Größe und Pracht die berühmten Saturnringe in den Schatten stellt.

Der zweite Satellit des Planeten wurde erst 1949 vom Amerikaner D. Kuiper entdeckt. Dieser kleine Himmelskörper (Durchmesser ca. 340 km) erhielt seinen Namen – Nereide – nach einer der Meeresnymphen in antiken griechischen Mythen. Der Satellit hat eine sehr bemerkenswerte Umlaufbahn und weist die höchste Exzentrizität (0,7512) unter den Satelliten nicht nur von Neptun, sondern auch von anderen Planeten auf. Die minimale Annäherungsentfernung des Satelliten beträgt 1.100.000 km, die maximale etwa 9.600.000 km. Es wurde vermutet, dass Nereid auch einst von einem Gasriesen gefangen genommen wurde.

Larissa (eine weitere Nymphe) ist der dritte und letzte Satellit des Planeten Neptun, der im letzten Jahrhundert von irdischen Beobachtern entdeckt wurde. Dies geschah 1981 dank bestimmter Umstände. Ganz zufällig gelang es, die Bedeckung eines Sterns durch dieses Objekt aufzuzeichnen. Die endgültige Antwort auf die Frage, wie viele Satelliten Neptun hat, lieferte die interplanetare Raumsonde Voyager 2 (NASA), die zur Erkundung der entlegenen Gebiete des Neptun gestartet wurde das Sonnensystem. Das Gerät erreichte 1989 nach einer zwölfjährigen Reise die Außenbezirke des Planeten.

Gefolge des Unterwasserlords

Die Namen der Neptun-Satelliten sind auf die eine oder andere Weise mit dem Gott der Meere verbunden. Heute kennt die Wissenschaft 14 Objekte, die den Planeten umkreisen. Die Raumsonde Voyager 2 bestätigte außerdem die Existenz von sechs Ringen, die hauptsächlich aus gefrorenem Methan bestehen. Fünf von ihnen haben ihre eigenen Namen (da sie sich von der Oberfläche des Planeten entfernen): Halle, Le Verrier, Lassell, Argo und Adams' Ring.

Generell kann die Bedeutung der von der Voyager übermittelten Informationen für die moderne Astronomie kaum hoch genug eingeschätzt werden. Es wurden sechs Satelliten entdeckt, das Vorhandensein einer schwachen Stickstoffatmosphäre auf Triton, Polkappen und Spuren geologischer Aktivität auf seiner Oberfläche. Während ihrer Arbeit im Neptunsystem machte die automatische interplanetare Station mehr als 9.000 Fotos.

Ohne Titel S2004N1, Neso und andere

Aus der Liste der Neptun-Satelliten, die in der Tabelle nach Entfernung vom Planeten geordnet sind, können Sie kurze Informationen über diese kosmischen Körper erhalten.

Aus den präsentierten Informationen lassen sich mehrere bemerkenswerte Fakten erkennen. Der jüngste im Jahr 2013 entdeckte Satellit ist S2004N1, der noch keinen eigenen Namen trägt.

Die Satelliten von Neptun werden normalerweise in interne (von Naiad bis Proteus) und externe (von Triton bis Neso) unterteilt. Erstere zeichnen sich durch eine dunkle Oberfläche und eine unregelmäßige Form aus. Despina und Galatea, die sich im Bereich der Ringe drehen, werden Experten zufolge nach und nach zerstört und versorgen sie mit „Baumaterial“.

Die äußeren Satelliten haben sehr ausgedehnte Umlaufbahnen. Einige Parameter deuten darauf hin, dass Halimeda ein separater Teil von Nereid ist. Mit einer Entfernung von fast 49 Millionen Kilometern kann man Neso als den am weitesten von seinem Planeten entfernten Satelliten im Sonnensystem betrachten.

Neptun ist einer der entfernten und wenig erforschten Planeten unseres Sonnensystems. Wenn wir die Positionen der Himmelskörper von der Sonne aus betrachten, wird Neptun der achte – der vorletzte Planet sein. Lange Zeit, vor dem Start von Voyager 2, war die Untersuchung dieses Raumschiffs nicht nur wegen seiner Abgelegenheit problematisch, sondern auch wegen des Vorhandenseins eines Ringsystems, das seine Umrisse teilweise verändert. Aus dem Artikel wird deutlich, auf welchem ​​​​Planeten sich die Satelliten Triton und Nereid befinden, welche Merkmale sie aufweisen und wie sie entdeckt wurden.

Astronomen unterteilen die vielen Monde des Neptun in innere und äußere. Innere Satelliten sind kleine Himmelskörper, die durch die Schwerkraft nahe an einem Planeten gehalten werden und einer kreisförmigen Umlaufbahn folgen. Die äußeren befinden sich in einiger Entfernung von Neptun, haben eine ziemlich große Masse und durchlaufen ungewöhnliche Umlaufbahnen.

Entdeckung der Neptunmonde

Bisher sind 14 Neptun-Satelliten bekannt, die ihn umkreisen. Die meisten von ihnen wurden erst vor kurzem entdeckt, als die Raumsonde Voyager 2 in der Nähe eines fernen Planeten vorbeiführte, was die Aufnahme detaillierter Fotos ermöglichte. Zuvor waren nur zwei Satelliten bekannt – Nereid und Triton, der zuerst gefunden wurde.

Die Ehre, Neptuns größten Satelliten Triton zu entdecken, gebührt dem englischen Astronomen William Lassell. Dies geschah im Jahr 1846, nur 17 Tage nachdem zwei berühmte deutsche Astronomen die Entdeckung des Planeten Neptun selbst gemeldet hatten.

Triton hatte lange Zeit keinen eigenen Namen – auf astronomischen Karten wurde er als Satellit des Neptun bezeichnet. Und erst nachdem ein weiterer Satellit, Nereid, entdeckt wurde, erhielt Triton seinen offiziellen Namen.

Die Entdeckung von Nereid erfolgte 1949 – mehr als hundert Jahre nachdem der Planet selbst und sein erster Satellit am Himmel gefunden wurden. Diese Entdeckung wurde vom amerikanischen Astronomen Gerald Kuiper gemacht. Es ist überraschend, dass er diese Entdeckung mit einem bodengestützten Teleskop machte.

Geheimnisvoller Triton

Die Voyager 2-Mission zum Neptun bestätigte die theoretischen Berechnungen der Astronomen, dass Triton der größte Satellit dieses fernen Planeten ist. Sein Durchmesser beträgt 2706 km und ist damit nicht viel kleiner als der Durchmesser des Mondes. Und die Masse von Triton ist nur 3,5-mal geringer als die des Satelliten unseres Planeten.

Seine Oberfläche ist vollständig mit Eis bedeckt, das aus gefrorenen Gasen (Methan und Stickstoff) besteht, sodass das Licht der Sonne gut reflektiert wird und durch ein Teleskop gesehen werden kann.

Die Rotation von Triton erfolgt auf einer ungewöhnlichen Umlaufbahn: Er bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung zur Bewegung seines Planeten, das heißt, er bewegt sich im Uhrzeigersinn und nicht gegen diesen. Diese Bewegung wird als retrograd bezeichnet. Eine weitere ungewöhnliche Sache ist, dass Tritons Umlaufbahn ein nahezu perfekter Kreis ist und stark zum Äquator geneigt ist.

Aufgrund der ungewöhnlichen Eigenschaften von Triton geben Astronomen zu, dass es sich nicht gerade um einen Satelliten des Planeten handelt. Vielmehr handelte es sich um einen eigenständigen Himmelskörper, der von Neptuns überlegener Schwerkraft eingefangen wurde.

Entfernter Satellit Nereid

Der Durchmesser dieses Himmelskörpers beträgt etwa 340 km. Er gilt nach Triton und Proteus als der drittgrößte Satellit des Neptun. Eine Umdrehung um den Planeten dauert fast ein Erdenjahr – 360 Tage. Dies könnte daran liegen, dass seine Umlaufbahn sehr langgestreckt ist: Entweder nähert er sich Neptun in einer Entfernung von 1,4 Millionen Kilometern oder entfernt sich in 9,66 Millionen Kilometern Entfernung. Nereide hat im Gegensatz zu Triton eine unregelmäßige Form.

Eine solch ungewöhnlich verlängerte Umlaufbahn ist nicht typisch für die bereits untersuchten Planetensatelliten im Sonnensystem. Dies veranlasste Astronomen zu der Annahme, dass Nereid einst ein Asteroid war, möglicherweise aus dem Kuipergürtel, der im Gravitationsfeld von Neptun gefangen war und in seiner Umlaufbahn blieb.

Bisher liegen den Wissenschaftlern keine detaillierten Fotos des Neptun-Satelliten Nereid vor. Im Jahr 1989 passierte Voyager 2 Neptun und machte viele Bilder des Planeten selbst und seiner Monde, die sie zurückschickte. Allerdings befand sich Nereid zu diesem Zeitpunkt in sehr großer Entfernung und das Gerät war nicht in der Lage, detaillierte Fotos von seiner Oberfläche zu machen. Daher ist dieser Himmelskörper immer noch der am wenigsten erforschte Neptun-Satellit.

Wissenschaftler haben berechnet, dass die Masse von Triton mehr als 90 % der Gesamtmasse aller Neptunmonde ausmacht. Alle anderen zahlreichen Satelliten dieses Planeten, einschließlich Nereid, sind deutlich kleiner.

Eine Saison auf Triton dauert etwa vierzig Erdenjahre.

Dank langjähriger Beobachtungen sind Astronomen davon überzeugt, dass Tritons Struktur der eines Planeten ähnelt: Er hat einen Gesteinskern mit einem Durchmesser von etwa 2.000 Kilometern, der mit einer Mischung aus Eis und Gesteinsfragmenten bedeckt ist.

Dieser Satellit gilt als einer der kältesten kosmischen Körper unserer Galaxie – mit einer Durchschnittstemperatur von -235 Grad Celsius gefriert sogar Stickstoff an seiner Oberfläche. Gleichzeitig erscheinen auf seiner Oberfläche häufig aktive Stickstoff-Geysire, deren Höhe bis zu zehn Meter erreichen kann. Dank dieses Phänomens verfügt Triton über eine eigene Atmosphäre, die aus Methan und Stickstoff besteht. Wie von Voyager 2 aufgezeichnet wurde, gibt es über der Oberfläche des Satelliten sogar Wolkenhaufen, die aus diesen Gasen bestehen.

Lange Zeit betrachteten Astronomen den Nereiden-Satelliten als den am weitesten entfernten, doch angesichts der jüngsten Entdeckungen hat sich diese Meinung geändert.

Bisher sind die meisten Daten den Wissenschaftlern dank des Besuchs der Raumsonde Voyager 2 bekannt. Es gibt jedoch ein Projekt zum Stapellauf des nächsten Forschungsschiffs, das für 2030 geplant ist.