Skąd pochodzą słonie. Słoń - opis, gatunek, gdzie mieszka. Dieta w środowisku naturalnym

Słonie to duże ssaki, do których należą dwa gatunki: afrykański i indyjski. Wcześniej na Ziemi żyły mamuty (wymarły w epoce lodowcowej) i mastodonty (wymarły podczas pojawienia się pierwszego człowieka na kontynencie północnoamerykańskim). W artykule odpowiemy na pytanie: „Gdzie mieszkają słonie?” i rozważ ich siedlisko i zwyczaje.

Różnice między słoniami indyjskimi i afrykańskimi

Pomimo pozornego absolutnego podobieństwa słoni indyjskich i afrykańskich, istnieje wiele różnic. Rozważmy je bardziej szczegółowo.

1. Słonie afrykańskie są większe i cięższe niż ich indiańscy krewni. Wzrost dorosłego zwierzęcia żyjącego w Afryce sięga 3,7 metra, a jego waga to 6,5 tony. Dla porównania u krewnych z Indii liczby te kształtują się na poziomie 3,5 metra i 5 ton.
2. Słonie afrykańskie mają większe uszy, przez cienką skórę, której wyraźnie widoczne są żyły. Warto zauważyć, że u każdego osobnika układ żył na uszach jest indywidualny, podobnie jak odciski palców u ludzi.
3. Charakterystyczną cechą słoni afrykańskich jest obecność długich, mocnych kłów u każdego zwierzęcia, niezależnie od płci. U słoni indyjskich taką ozdobę mają tylko samce. Kły rosną przez całe życie i działają jako wskaźnik wieku.
4. Słoń indyjski jest spokojniejszy. Dzięki prostemu szkoleniu staje się niezawodnym pomocnikiem człowieka. Jest wyszkolony do transportu drzew, układania desek lub pobierania przedmiotów z rzek.

To nie wszystkie ciekawe fakty na temat tych zwierząt. Poniższe informacje przydadzą się uczniom, którzy chcą uzyskać maksymalny wynik na egzaminie. Wśród słoni są „leworęczni” i „praworęczni”. O przynależności do określonej kategorii decyduje, który kieł jest krótszy. Zwierzęta te pracują z jednym kłem, w wyniku czego szybciej się zużywa.

Kości słonia są drogie jako podstawa ozdobna, więc często giną z rąk kłusowników. Obecnie handel kością słoniową został zakazany, ale i tak setki tych niesamowitych zwierząt umiera co roku z winy człowieka.

Słonie mają 4 zęby trzonowe. Waga każdego zęba wielkości cegły sięga 2-3 kilogramów. Zwierzęta zmieniają swoje zęby trzonowe 6 razy w ciągu swojego życia. Wraz z wiekiem wzrasta wrażliwość zębów, co zmusza zwierzęta do przebywania bliżej podmokłych terenów z miękką roślinnością.

Słoń różni się od innych zwierząt imponującą masą ciała, wyglądem, zachowaniem i długim nosem. Tułów jest połączeniem górnej wargi i nosa, za pomocą którego bierze prysznic, oddycha, wącha, pije i wydaje dźwięki. Za pomocą tego narządu, zawierającego 100 tysięcy mięśni, zwierzę przenosi przedmioty o masie do tony i pokonuje dziesiątki kilometrów.

Siedlisko i zwyczaje słoni

Afrykański gigant mieszka na stepach Afryki i Egiptu. Osoby z Indii mieszkają w Indiach, Cejlonie, Indochinach, Birmie.

• Słonie żyją w stadach liczących do 50 osobników, których obowiązują normy zachowania. Niektórzy żyją osobno, ponieważ częściej wykazują agresję i są niebezpieczni.
• W stadzie panuje przyjazna atmosfera, bliscy opiekują się potomstwem, wspierają się nawzajem.
• Są to zwierzęta rozwinięte społecznie. Potrafią okazywać emocje i zapamiętywać rzeczy, miejsca i ludzi.

Słonie zjadają dziennie 130 kg pożywienia (liście, kora, owoce) i spędzają większość czasu na ich poszukiwaniu. Śpij nie dłużej niż 4 godziny dziennie. Zwierzęta często przebywają w pobliżu rzek lub jezior i piją 200 litrów wody dziennie. Słoń jest dobrym pływakiem iz łatwością pokonuje duże odległości bez względu na masę ciała.

Gigant ma masywny szkielet, stanowiący 15% jego masy ciała. Powłoka skórna osiąga grubość 25 mm i jest pokryta rzadkimi włoskami. Średnio słoń żyje 70 lat. Nie umie skakać, ale przyspiesza bieg do 30 km na godzinę.

Samica nosi dziecko przez 88 tygodni. To jest rekord zwierząt. Co cztery lata rodzi się cielę słonia o wadze około 90 kg i wysokości około metra. Narodziny dziecka są ważne dla członków stada.

Te ssaki mają jasny język komunikacji. Kiedy słoń jest przygnębiony lub agresywny, uszy się rozszerzają. Do ochrony używa się kłów, tułowia i masywnych nóg. W momencie zagrożenia lub przerażenia zwierzę piszczy i uciekając, dosłownie niszczy wszystko na swojej drodze.

Gdzie żyją słonie w niewoli?

Słonie są obecne w prawie każdym zoo. Nic dziwnego, ponieważ są szczególnie interesujące dla publiczności. Ale czasami nawet znane ogrody zoologiczne, z powodu braku odpowiedniego miejsca do trzymania, odmawiają tym zwierzętom.

W ograniczonej przestrzeni słonie cierpią z powodu nudy. W swoim naturalnym środowisku spędzają dużo czasu na poszukiwaniu i wchłanianiu pożywienia. W małym wybiegu nie można wystarczająco wędrować, a niewielka liczba osobników prowadzi do naruszenia kontaktów społecznych.

Europejskie ogrody zoologiczne starają się zapewnić słoniom przestronne wybiegi do spacerów. Mniej przychylnie nastawieni mężczyźni, którzy są niebezpieczni w stanie niepokoju, otrzymują dodatkową przestrzeń. Niektóre ogrody zoologiczne zapewniają kojce dla samic z potomstwem. Pozwala to członkom małego stada zapoznać się z uzupełnieniem.

Ogromne znaczenie w hodowli słoni ma różnorodność chodzenia. Duże wybiegi dla słoni wyposażają wybiegi tak, aby zwierzęta mogły się swobodnie poruszać. Takie warunki są bardziej odpowiednie do udanej hodowli w niewoli.

Słonie to społecznie rozwinięte ssaki. Z wielu powodów gatunek ten jest na skraju wyginięcia. Zwierzęta potrzebują ochrony i ochrony. Fakt ten spotkał się z wieloma pozytywnymi opiniami wśród naukowców i urzędników. Rezerwaty są aktywnie tworzone tam, gdzie zwierzęta żyją pod ochroną. Terytorium takich kompleksów powinno odpowiadać zwykłemu siedlisku. W chwili obecnej kilka rezerw spełnia te wymagania, w tym:

1. Park Narodowy Bandipur, Indie.
2. Park Narodowy Amboseli, Kenia.
3. Sanktuarium Słoni w Knysna w RPA.
4. Sanktuarium Słoni Kuala Gandah, Malezja.
5. Park Safari Słoni, Bali.

Każde z tych miejsc idealnie nadaje się na spędzenie letnich wakacji.

Ludzie szkodzą środowisku, tak wiele gatunków zwierząt wymiera, ale jest nadzieja, że ​​jeden z największych ssaków – słonie nadal będzie żył nie tylko w niewoli, ale także w swoim rodzimym środowisku. Zadaniem człowieka jest pomóc dzieciom cieszyć się wielkością tych zwierząt na przestrzeni sawanny i lasów.

• KLUCZOWE FAKTY
• Imię i nazwisko: słoń afrykański (Loxodonta africana)
• Zasięg: Afryka, południowa Sahara
• Liczba stad tworzonych przez samice: 6-8
• Okres ciąży: 22 miesiące
• Uzyskanie niezależności: 10-12 lat

Ustawione w rzędzie słonie przechodzą przez sawannę do Samburu (Kenia). Słonie afrykańskie żyją w społecznościach matriarchalnych, na czele których stoi starszy – matka klanu.

Słonie to największe ssaki lądowe, których zachowania społeczne zasługują na szczególną uwagę.

Słonie żyją w stadach matriarchalnych, w których więzi rodzinne są bardzo silne. Zwierzęta słyną ze złożonych form zachowania, przypisuje się im nawet zdolność do wyrażania takich ludzkich emocji jak radość czy smutek. W mitologii i fikcji słonie symbolizują mądrość i inteligencję.

Aby dowiedzieć się, jak prawdziwy jest ten pomysł, proponujemy rozważyć cechy struktury stada słoni i zachowanie się w nim zwierząt. Większość prac naukowych poświęcona jest zachowaniu słonia afrykańskiego (Loxodonta africana). Skoncentrujemy się również na tym, a także wspomnimy o zachowaniach społecznych słonia azjatyckiego (lub indyjskiego) (Elephas maximus), które pod wieloma względami przypomina życie społeczne gatunków afrykańskich.

Jedną z cech organizacji społecznej słoni jest dominacja samicy w grupie. Stado to grupa słoni prowadzona przez najstarszą i najbardziej doświadczoną samicę słonia – głowę klanu. Członkami stada są zwykle żeńskie krewne słonia czołowego i ich dzieci. Zwykle w takiej grupie od 6 do 12 zwierząt, choć zdarza się, że stado liczy 20 osobników.

Ta przyjazna rodzina słoni właśnie wykąpała się w błocie w Parku Narodowym Addo w RPA. Różnica wieku między dziećmi nie przekracza czterech lat.

Stado jest posłuszne przywództwu słonia czołowego. Wybiera najlepsze pastwiska i źródła wody, a także decyduje o zachowaniu w niebezpiecznej sytuacji: jeśli ucieknie, stado podąża za nią, ale jeśli główny słoń zdecyduje się walczyć, wszystkie inne zwierzęta dołączą do niej.

Więzy rodzinne

W stadzie samice słoni utrzymują bardzo bliskie relacje. Pomagają sobie nawzajem podczas porodu i opiekują się maluszkami z całym stadkiem. Jeśli w stadzie jest rodząca, słoń główny opiekuje się nią i pełni rolę położnej. Po urodzeniu matka i pomocnik pomagają słoniątkowi wstać. To bardzo ważne, bo noworodek jest bezbronny wobec drapieżników. Jeśli słoniątko, które nie nauczyło się chodzić, jest w niebezpieczeństwie, dorośli nie będą w stanie przenieść go w bezpieczne miejsce. W okresie dojrzewania samice słoni wykazują szczególne zainteresowanie małymi słoniątkami. Uważa się, że takie zachowanie jest częścią przygotowań do przyszłego macierzyństwa.

Ładna samica słonia często nadal prowadzi stado, nawet jeśli nie może już mieć własnego potomstwa. Na wolności słonie mogą żyć nawet 70 lat. Dorosłe osobniki są tak duże, że być może nie mają innych wrogów niż ludzie. Długość życia słoni jest ograniczona stanem ich zębów. Kiedy zęby stają się bezużyteczne, zwierzę nie może jeść i umiera z głodu.

Po śmierci najstarszej samicy słonia jej najstarsza córka zwykle staje na czele stada. Jeśli brakuje pożywienia lub przestrzeni życiowej dla dużego stada, czasami dzieli się je na dwie podgrupy. Czasami między członkami stada dochodzi do czegoś w rodzaju „zderzenia osobowości” i nie mogą się już ze sobą dogadać. W tym przypadku jedna ze skonfliktowanych samic odchodzi ze swoim potomstwem i tworzy nowe stado, w którym będzie głównym słoniem. Samice pozostają w stadzie przez całe życie, a samce opuszczają je w wieku 10-12 lat.

W Masai Mara w Kenii cielę słonia afrykańskiego, które wcześniej żywiło się mlekiem matki, po raz pierwszy smakuje solidnym pokarmem. Dzieciństwo słoni trwa długo: dorastają dopiero w wieku 10-12 lat.

Dzieje się to stopniowo: młode samce spędzają coraz więcej czasu na granicach zasięgu stada, aż w końcu odchodzą. Samce, które oddzieliły się od stada, tworzą niewielkie grupy (3-4 osobniki), jednak w przeciwieństwie do stad żeńskich zbiorowiska te są krótkotrwałe, często rozpadają się i zmieniają swój skład. Grupy samców zazwyczaj pokonują znacznie większe odległości niż stada słoni. Wynika to przede wszystkim z braku młodych samców w społecznościach. Dorosłe samce żyją samotnie i tylko w okresie godowym dołączają do samic w celu krycia. Pod koniec tego sezonu dojrzałe płciowo słonie zwykle wracają do swojego dawnego stada.

sezon godowy

Słonie osiągają dojrzałość płciową w wieku 15 lat. Słonie są w rui przez kilka dni, mniej więcej raz na dwa miesiące, w tym czasie reagują na męskie zaloty. U samców w tym samym wieku z gruczołu znajdującego się między uchem a okiem zaczyna się wyróżniać czarna tajemnica. Takie wydzieliny pojawiają się corocznie i zwykle utrzymują się przez trzy miesiące. W tym czasie wzrasta poziom hormonów u samców, stają się one bardziej pobudliwe i agresywne. Naukowcy nie osiągnęli jeszcze konsensusu co do tego, czy podobne zjawisko obserwuje się u słonia azjatyckiego i sugerują, że ta cecha jest unikalna dla gatunku afrykańskiego.

Sygnałem do rozpoczęcia sezonu lęgowego słoni jest pojawienie się tajemnicy u samców. Kiedy tak się dzieje, samiec wyrusza na poszukiwanie partnera gotowego do kopulacji. Zaloty mogą trwać od 2-3 dni do kilku tygodni: słoń jest wszędzie - podąża za samicą, dopóki nie będzie gotowa do kopulacji. W sporze o samicę inne słonie zwykle ustępują samcowi, który jest gotowy na okres godowy.

Mama chroni małego słonia afrykańskiego przed przeciwnościami losu. Jeśli grozi mu poważne niebezpieczeństwo, schowa się między nogami słonia.

Nowo narodzone słonie

Ciąża samic trwa 22 miesiące. Nowo narodzony słoń we wszystkim zależy od matki, chociaż wydaje się bardzo duży i dobrze rozwinięty. Od kilku miesięcy nie opuszcza słonia-hee ani na krok, a jeśli poczuje niebezpieczeństwo, chowa się pod jej brzuchem.

Cielę słonia żywi się mlekiem matki do drugiego roku życia. Zdarza się, że takie karmienie trwa dłużej, ale do 5 roku życia trzeba je zakończyć. Na przykład dziecko musi się wiele nauczyć od matki. jak korzystać z bagażnika, aby zdobyć jedzenie, pić i zadbać o siebie. Potomstwo pojawia się w odstępach co 4 lata, a czasem rzadziej. W tym czasie samica pomaga jednemu słoniątkowi usamodzielnić się i dopiero wtedy może zwrócić uwagę na innego noworodka.

Słoń nadal wiele się uczy od matki i innych dorosłych, nawet po zaprzestaniu karmienia. Z powodu polowania na słonie i kłusownictwa ich kłów, młode słonie często znajdują się w trudnej sytuacji: jeśli główny słoń i inne dorosłe zwierzęta umrą, dzieci nigdy nie opanują niezbędnych umiejętności. Na terenach łowieckich młode sieroty często gromadzą się w dużych grupach. Obecność tak licznych skupisk młodych słoni wskazuje, że zwierzęta te przeżywają na tym terenie poważne trudności.

Młode samice słoni wolą przebywać z matką dłużej niż samce. Te ostatnie są bardziej aktywne i skłonne do komunikowania się z innymi dorosłymi słoniami, nawet jeśli należą do innych stad. Być może dlatego dojrzałe samice słoni najczęściej pozostają we własnym stadzie, a samce, które osiągnęły okres dojrzałości płciowej, pozostają na urlopie.

Słonie indyjskie, prowadzone przez trenerów, niosą kłody podczas występu na cześć króla Tajlandii. Chociaż istnieją pewne różnice między gatunkami afrykańskimi i azjatyckimi (zwłaszcza w wielkości uszu), wiele ich nawyków jest takich samych.

Nic dziwnego, że przy tak wysokiej organizacji społecznej słonie są bardzo towarzyskie. Posługują się całym arsenałem dźwięków: od głośnego ryku, jaki wydają trąbą, po ciche pomruki i dudnienia. Na uwagę zasługuje również to, że słonie cieszą się wyjątkowym rodzajem komunikacji za pomocą tzw. infradźwięki - fale o niskiej częstotliwości, które nie są słyszalne dla ludzi. Wiadomo, że tylko wieloryby i słonie mają ten sposób komunikacji.

Komunikaty przesyłane przez infradźwięki obejmują ostrzeżenie o niebezpieczeństwie i sygnały wskazujące, że są gotowe do kopulacji. Ta umiejętność ewoluowała wśród słoni jako sposób na utrzymywanie kontaktu ze sobą na rozległych obszarach afrykańskich sawann. Samice są gotowe do kopulacji w krótkim czasie, dlatego samce powinny jak najszybciej się o tym przekonać.

Chociaż słonie są krótkowzroczne, do komunikacji używają również wizualnych wskazówek. Pomaga im w tym pień, uszy i ogon. Na przykład agresywny słoń zwykle wystawia uszy, co sprawia, że ​​wydaje się znacznie większy i groźniejszy niż w rzeczywistości. Falowanie pnia wskazuje również, że słoń nie jest w najlepszym nastroju. Bardzo ważnym elementem komunikacji słoni jest dotyk. Na przykład słonie używają swoich trąb, aby badać się nawzajem, a nawet smakować jedzenie z ust przyjaciela. Jednak najczęściej robi to słoniątko, które przestało otrzymywać mleko i uczy się jeść pokarm stały z ust matki.

emocjonalne zwierzęta

Od czasów starożytnych słoniom przypisywano emocje podobne do ludzkich. Rzeczywiście, samice słoni wykazują wyjątkową troskę o innych członków stada. Na przykład, jeśli ich brat jest chory, ranny lub nie może chodzić, słonice będą starały się nie zostawiać mu ani kroku i starać się mu pomóc w każdy możliwy sposób. Może to potrwać kilka dni, zanim pacjent wyzdrowieje lub umrze. Kiedy słoń umiera, możesz zobaczyć, jak inni członkowie stada są zaniepokojeni i zmartwieni.

Samica słonia afrykańskiego z trzema cielętami przy wodopoju w rezerwacie Moremi Game Reserve w Botswanie. Dla tych niesamowitych stworzeń jedynie broń stanowi poważne zagrożenie.

Wielu ekspertów uważa to zachowanie za wyraz żalu. Często obserwowane były także płaczące słonie, które ucierpiały w niewoli. Na wolności u słoni nie widziano łez.

Wiadomo również, że słonie interesują się szczątkami zmarłych krewnych - nawet wysuszonymi szkieletami dawno martwych zwierząt. Zazwyczaj długo i uważnie badają martwe ciało za pomocą tułowia i wrażliwych poduszek na stopy. Jeśli jeden z przedstawicieli stada umrze, słonie zaczynają chodzić bardzo powoli i zachowują ciszę. Czasami zakrywają ciało zmarłego gałązkami i liśćmi. Obserwacje zwierząt wskazują, że słonie często wracają do miejsca, w którym zginął ich krewny. To zachowanie zwierząt jest przez wielu interpretowane jako przejaw żalu. Jeśli słoniątko umrze lub urodzi się martwe, matka zwykle pozostaje blisko ciała przez kilka dni, delikatnie głaszcząc dziecko, próbując uzyskać odpowiedź. W tym okresie słoń nic nie je, jej reakcje są słabe lub całkowicie nieobecne.

Jeśli są członkowie stada, którzy chwilowo nie mieszkają razem, radują się i wykonują akt znany jako „ceremonia powitania”. Jednocześnie słonie kręcą się w jednym miejscu, machają uszami, wydają głośne dźwięki, a także wypróżniają się: w ten sposób dają dawnym członkom stada znany rodzinny sygnał zapachowy. Słonie są również jednymi z tych nielicznych gatunków zwierząt, które już jako dorosłe nie odmawiają sobie od czasu do czasu przyjemności oddawania się zabawom: harcują, żartobliwie atakują się nawzajem i wydają głośne dźwięki.

• Czy wiedziałeś?
• Głowa słonia jest największym, najstarszym i najmądrzejszym słoniem w stadzie. Zwykle jej wiek to ponad 60 lat.
• Słonie to tak inteligentne zwierzęta, że ​​instynkty nie odgrywają istotnej roli w ich rozwoju: większość umiejętności opanowują samodzielnie, czerpiąc przykład ze starszych. Dlatego słoniątko pozostaje z matką aż do wieku dojrzewania, jak ludzkie dziecko. Mózg słonia ma złożoną budowę, waży 4 razy więcej niż człowiek i jest największy spośród wszystkich ssaków lądowych.
• Uszy słonia są doskonale przystosowane do odbierania wibracji o niskiej częstotliwości. To zwierzę słyszy infradźwięki w promieniu 4 km. A o zmierzchu, kiedy warunki są najkorzystniejsze, infradźwięki emitowane przez słonie mogą przebyć nawet 10 km.



Słoń jest największym zwierzęciem lądowym z klasy ssaków, takich jak strunowce, rząd trąb, rodzina słoni (łac. Elephantidae).

Słoń - opis, charakterystyka i zdjęcie

Słonie to olbrzymy wśród zwierząt. Wysokość słonia wynosi 2 - 4 m. Waga słonia wynosi od 3 do 7 ton. Słonie w Afryce, zwłaszcza sawanny, często ważą do 10-12 ton. Potężne ciało słonia pokryte jest grubą (do 2,5 cm) brązową lub szarą skórą z głębokimi zmarszczkami. Młode słonie rodzą się z rzadkim włosiem, dorosłe osobniki są praktycznie pozbawione roślinności.

Głowa Zwierzę jest dość duże z uszami godnej uwagi. Uszy słonie mają dość dużą powierzchnię, są grube u podstawy z cienkimi krawędziami, z reguły są dobrym regulatorem wymiany ciepła. Wachlowanie uszami pozwala zwierzęciu zwiększyć efekt chłodzenia. Noga Słoń ma 2 rzepki kolanowe. Ta struktura sprawia, że ​​słoń jest jedynym ssakiem, który nie może skakać. Na środku stopy znajduje się gruba poduszka, która wyskakuje z każdym krokiem, co pozwala tym potężnym zwierzętom poruszać się niemal bezgłośnie.

Trąba słonia- niesamowity i niepowtarzalny organ utworzony przez zrośnięty nos i górną wargę. Ścięgna i ponad 100 000 mięśni sprawiają, że jest silny i elastyczny. Pień spełnia szereg ważnych funkcji, jednocześnie zapewniając zwierzęciu oddychanie, wąchanie, dotykanie i chwytanie pokarmu. Przez pień słonie chronią się, podlewają, jedzą, komunikują się, a nawet wychowują swoje potomstwo. Kolejnym „atrybutem” wyglądu są kły słonia. Rosną przez całe życie: im mocniejsze kły, tym starszy ich właściciel.

Ogon słoń jest mniej więcej tej samej długości co tylne nogi. Czubek ogona jest otoczony grubą sierścią, która pomaga odstraszać owady. Głos słonia jest specyficzny. Dźwięki, które wydaje dorosłe zwierzę, nazywane są dzikami, ryczeniem, szeptem i rykiem słonia. Średnia długość życia słonia wynosi około 70 lat.

Słonie potrafią bardzo dobrze pływać i uwielbiają zabiegi wodne, a ich średnia prędkość poruszania się po lądzie sięga 3-6 km/h. Podczas biegania na krótkie dystanse prędkość słonia czasami wzrasta do 50 km/h.

Gatunki słoni

Obecnie istnieją tylko dwa rodzaje trąb: słoń afrykański i słoń indyjski (inaczej nazywany słoniem azjatyckim). Afrykańskie z kolei dzielą się na sawanny żyjące wzdłuż równika (najwięksi przedstawiciele mają do 4,5 m wysokości i 7 ton wagi) i las (jego podgatunki to karzeł i bagno), które preferują życie w lasach tropikalnych.

Pomimo niezaprzeczalnych podobieństw tych zwierząt, nadal mają one wiele różnic.

• Odpowiedź na pytanie, który słoń jest większy i większy: indyjski czy afrykański, jest bardzo prosta. Ten, który mieszka w Afryce: osobniki ważą 1,5-2 tony więcej i dużo więcej.
• Słoń azjatycka nie ma kłów, podczas gdy afrykańskie mają je u wszystkich osobników.
• Gatunki różnią się nieznacznie kształtem ciała: u Azjatów grzbiet jest wyższy w stosunku do poziomu głowy.
• Afrykańskie zwierzę wyróżnia się dużymi uszami.
• Pnie afrykańskich gigantów są nieco cieńsze.
• Ze swojej natury słoń indyjski jest bardziej podatny na udomowienie, oswojenie jego afrykańskiego odpowiednika jest prawie niemożliwe.

To azjatyckie zwierzęta są często przyjmowane do cyrków za posłuszeństwo i dobre usposobienie. Zasadniczo są one uratowane przed kłusownikami, chorymi i porzuconymi młodymi.

Podczas krzyżowania trąbki afrykańskiej i indyjskiej potomstwo nie sprawdza się, co wskazuje na różnice na poziomie genetycznym.

Średnia długość życia słonia zależy od warunków życia, dostępności wystarczającej ilości pożywienia i wody. Uważa się, że słoń afrykański żyje nieco dłużej niż jego odpowiednik.

Przodkowie współczesnych gigantów

Starożytni krewni trąby pojawili się na ziemi około 65 milionów lat temu, w epoce paleocenu. Dinozaury w tym czasie wciąż krążyły po planecie.

Naukowcy odkryli, że pierwsi przedstawiciele żyli na terytorium współczesnego Egiptu i wyglądali bardziej jak tapir. Istnieje inna teoria, według której obecni giganci pochodzą od jakiegoś zwierzęcia żyjącego w Afryce i prawie całej Eurazji.

Badania, które ujawniają, ile lat słoń żyje na naszej planecie, wskazują na istnienie jego przodków.

• Deinotherium. Pojawił się około 58 milionów lat temu i wymarł 2,5 miliona lat temu. Zewnętrznie były podobne do współczesnych zwierząt, ale były znane ze swoich mniejszych rozmiarów i krótszego tułowia.
• Gomfoteria. Pojawił się na Ziemi około 37 milionów lat temu i wymarł 10 tysięcy lat temu. Ich ciała przypominały obecne długonose olbrzymy, ale miały 4 małe kły, skręcone parami w górę iw dół, oraz płaską szczękę. Na pewnym etapie rozwoju kły tych zwierząt stały się znacznie większe.
• Mamutydy (mastodonty). Pojawił się 10-12 milionów lat temu. Mieli gęste włosy na ciele, długie kły i pień. Wymarli 18 tysięcy lat temu, wraz z nadejściem prymitywnych ludzi.
• Mamuty. Pierwsi przedstawiciele słoni. Pojawił się z mastodontów około 1,6 miliona lat temu. Wymarli około 10 tysięcy lat temu. Były nieco wyższe od współczesnych zwierząt, ciała pokryte długą i gęstą sierścią, miały duże opuszczone kły.

Mamuty należą do tego samego rzędu słoni co współczesne olbrzymy.

Słoń afrykański i słoń indyjski to jedyni przedstawiciele rzędu trąbek, jakie istnieją na Ziemi.

Siedlisko i zwyczaje słoni

Afrykański gigant mieszka na stepach Afryki i Egiptu. Osoby z Indii mieszkają w Indiach, Cejlonie, Indochinach, Birmie.

• Słonie żyją w stadach liczących do 50 osobników, których obowiązują normy zachowania. Niektórzy żyją osobno, ponieważ częściej wykazują agresję i są niebezpieczni.
• W stadzie panuje przyjazna atmosfera, bliscy opiekują się potomstwem, wspierają się nawzajem.
• Są to zwierzęta rozwinięte społecznie. Potrafią okazywać emocje i zapamiętywać rzeczy, miejsca i ludzi.

Słonie zjadają dziennie 130 kg pożywienia (liście, kora, owoce) i spędzają większość czasu na ich poszukiwaniu. Śpij nie dłużej niż 4 godziny dziennie. Zwierzęta często przebywają w pobliżu rzek lub jezior i piją 200 litrów wody dziennie. Słoń jest dobrym pływakiem iz łatwością pokonuje duże odległości bez względu na masę ciała.

Gigant ma masywny szkielet, stanowiący 15% jego masy ciała. Powłoka skórna osiąga grubość 25 mm i jest pokryta rzadkimi włoskami. Średnio słoń żyje 70 lat. Nie umie skakać, ale przyspiesza bieg do 30 km na godzinę.

Samica nosi dziecko przez 88 tygodni. To jest rekord zwierząt. Co cztery lata rodzi się cielę słonia o wadze około 90 kg i wysokości około metra. Narodziny dziecka są ważne dla członków stada.

Te ssaki mają jasny język komunikacji. Kiedy słoń jest przygnębiony lub agresywny, uszy się rozszerzają. Do ochrony używa się kłów, tułowia i masywnych nóg. W momencie zagrożenia lub przerażenia zwierzę piszczy i uciekając, dosłownie niszczy wszystko na swojej drodze.

Dieta w środowisku naturalnym

Słonie to największe ssaki lądowe zamieszkujące naszą planetę, a ich siedliskiem stały się dwa kontynenty: Afryka i Azja. Główne różnice między słoniami afrykańskimi i azjatyckimi są reprezentowane nie tylko przez kształt uszu, obecność i wielkość kłów, ale także przez specyfikę diety. Zasadniczo dieta wszystkich słoni nie jest bardzo zróżnicowana.. Duży ssak lądowy żywi się trawą, liśćmi, korą i gałęziami drzew, a także korzeniami różnych roślin i wszelkiego rodzaju owocami.

To interesujące! Aby zdobyć pożywienie, słonie wykorzystują naturalne narzędzie - pień, przez który roślinność może wyrwać się zarówno z dna drzew, jak i bezpośrednio przy ziemi lub wyrwać się koroną.

Należy zauważyć, że ciało słonia azjatyckiego i afrykańskiego wchłania nie więcej niż 40% całkowitej ilości całej masy roślinnej spożywanej w ciągu dnia. Poszukiwanie pożywienia zajmuje znaczną część życia takiego ssaka. Na przykład, aby zdobyć dla siebie wystarczającą ilość pożywienia, dorosły słoń afrykański jest w stanie przejść prawie 400-500 km. Ale dla słoni azjatyckich czy indyjskich proces migracji jest nienaturalny.

Roślinożerne słonie indyjskie spędzają około dwudziestu godzin dziennie na poszukiwaniu pożywienia i pożywienia. W najgorętsze godziny w ciągu dnia słonie starają się ukryć w cieniu, co pozwala zwierzęciu uniknąć silnego przegrzania. Specyfika siedliska słonia indyjskiego wyjaśnia rodzaj jego odżywiania w warunkach naturalnych.

Aby zebrać zbyt krótką trawę, słoń najpierw aktywnie spulchnia lub rozkopuje ziemię, mocno uderzając w nią nogami. Kora z dużych gałęzi jest zeskrobana przez zęby trzonowe, podczas gdy sama gałąź rośliny jest przytrzymywana przez pień.

W zbyt głodnych i suchych latach słonie bardzo chętnie rujnują uprawy rolne. Uprawy ryżowe, a także plantacje bananów i pola obsiane trzciną cukrową, z reguły najbardziej cierpią z powodu inwazji tego roślinożernego ssaka. Z tego powodu słonie są dziś jednymi z największych „szkodników” rolniczych pod względem wielkości ciała i obżarstwa.

Odżywianie w niewoli

Obecnie zagrożone są dzikie słonie indyjskie lub azjatyckie, dlatego takie zwierzęta często trzymane są na obszarach chronionych lub w parkach zoologicznych. W naturze i w niewoli słonie żyją w złożonych grupach społecznych, w ramach których obserwuje się silne więzi, co ułatwia proces żerowania i karmienia zwierząt. Trzymany w niewoli ssak otrzymuje ogromne ilości zieleni i siana. Codzienną dietę tak dużego roślinożercy należy uzupełnić o rośliny okopowe, suszone białe bułki, marchew, główki kapusty i owoce.

To interesujące! Wśród ulubionych przysmaków słonia indyjskiego i afrykańskiego są banany, a także niskokaloryczne ciasteczka i inne słodycze.

Należy zauważyć, że słonie nie znają granic w jedzeniu słodyczy, dlatego mają skłonność do przejadania się i szybkiego przybierania na wadze, co ma niezwykle negatywny wpływ na zdrowie zwierzęcia. W tym przypadku trąbka nabiera nienaturalnego zachowania, charakteryzującego się oszałamiającym chodem lub apatią z utratą apetytu.

Należy pamiętać, że słonie żyjące w naturalnych warunkach poruszają się dużo i bardzo aktywnie.. Aby znaleźć wystarczającą ilość pożywienia, aby utrzymać życie i zdrowie, ssak jest w stanie codziennie pokonywać znaczne odległości. W niewoli zwierzę jest pozbawione takiej możliwości, dlatego dość często słonie w ogrodach zoologicznych mają problemy z wagą czy układem pokarmowym.

W zoo słoń jest karmiony około pięć lub sześć razy dziennie, a codzienną dietę ssaka w moskiewskim parku zoologicznym reprezentują następujące główne produkty:

• miotły z gałęzi drzew - około 6-8 kg;
• trawa i siano z dodatkami słomy - ok. 60 kg;
• owies - około 1-2 kg;
• płatki owsiane - około 4-5 kg;
• otręby - około 1 kg;
• owoce reprezentowane przez gruszki, jabłka i banany - ok. 8 kg;
• marchewki - około 15 kg;
• kapusta - około 3 kg;
• buraki - około 4-5 kg.

Letnie jesienne menu słonia obejmuje bez wątpienia arbuzy, a także gotowane ziemniaki. Wszystkie owoce i warzywa podawane ssakowi są krojone dość starannie, po czym miesza się je z mąką z trawy lub lekko posiekanym wysokiej jakości sianem i słomą. Powstała mieszanka składników odżywczych jest rozproszona na całej powierzchni ogrodzenia.

hodowla słoni

Hodowla słoni wcale nie jest związana z konkretną porą roku, ale większość wycielenia wiąże się z nadejściem deszczów. W zatłoczonych warunkach lub w czasie suszy aktywność seksualna tych zwierząt jest znacznie zmniejszona, samice w ogóle nie mają owulacji.

Samce natomiast szukają samic będących w rui, pozostając z nimi nie dłużej niż kilka tygodni. Czas trwania rui mija w ciągu 48 godzin, kiedy to samica wzywa mężczyznę płaczem. Często przed kryciem samica i samiec przechodzą na chwilę na emeryturę i oddalają się od stada.

Słonie mają najdłuższy okres ciąży ze wszystkich ssaków. Trwa około 20-22 miesięcy. Rzadko samica rodzi bliźnięta, najczęściej rodzi 1 rozwiniętego słoniątka. Nowo narodzony słoń waży około 120 kilogramów, wysokość w kłębie 1 metr, długość tułowia jest krótka, nie ma kłów. Narodziny samicy odbywają się w pewnej odległości od jej stada, najczęściej słoniowi rodzącemu towarzyszy „położna”. Około 15-30 minut po urodzeniu słoniątko wstaje i zaczyna podążać za matką. Słoniątko w wieku do 4 lat pilnie potrzebuje opieki macierzyńskiej, młode, niedojrzałe samice w wieku 2-11 lat obserwują rosnącego słonia, który z kolei przygotowuje się do nadchodzącej opieki macierzyńskiej.

Badania w Kenii w 1992 roku wykazały, że im większa liczba opiekunów, tym więcej dzieci przeżywa.

Karmienie mlekiem trwa do 1-5 lat, chociaż młode zaczynają jeść pokarm stały w wieku 6 miesięcy, a jednocześnie są w stanie przestawić się na to w wieku 2 lat. Poród słonia odbywa się raz na 2,5-9 lat, z reguły słoniątka pozostaje z mamą do następnego porodu.

Młode słonie pozostają w swoim stadzie do końca swoich dni, z kolei słonie odchodzą, gdy osiągną dojrzałość płciową, która przypada na 10 i 12 lat.

Zwierzęta te wykazują zróżnicowanie pod względem dojrzewania wśród wszystkich ssaków: minimalny wiek samic wynosił 7 lat. W złych warunkach samice słoni osiągają dojrzałość płciową w wieku 18-19 lat, czasem 22 lata.
Szczyt najwyższej płodności przypada na 18-19 lat.

Samice pozostają płodne do 60 lat. Nie więcej niż dziewięcioro dzieci w ciągu życia. Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku 10-12 lat, ale kojarzą się w wieku 25-30 lat, a powodem tego jest duża konkurencja między samcami. Szczyt reprodukcyjny osiągany jest w wieku 50 lat. W wieku 25 lat mężczyźni okresowo wchodzą w stan odurzenia. To właśnie z tym stanem wiąże się ich nadmierna agresywność i aktywność seksualna.
Ogólnie rzecz biorąc, słonie często wykazują stosunkowo wysoką aktywność reprodukcyjną i elastyczność. Jednak w niesprzyjających warunkach (konkurencja pokarmowa, straszne warunki żywieniowe ze strony innych słoni) czas dojrzewania znacznie się wydłuża, a odstęp między porodami może się zarówno wydłużyć, jak i odwrotnie. Słonie są niesamowitymi zwierzętami, dożywają około 60-70 lat, a przez całe życie powoli rosną i rozwijają się, a dotyczy to okresu dojrzewania, co w dużym stopniu wpływa na rozmnażanie potomstwa.

Dlaczego słonie boją się myszy?

Wiele osób wie o podświadomym strachu, jaki rzekomo mają gigantyczne słonie przed małymi przedstawicielami rodziny gryzoni - myszami. Ale nie wszyscy wiedzą, że ten fakt jest najprawdopodobniej mitem. Istnieje legenda, według której w starożytności było tak dużo myszy, że odważyły ​​się zaatakować słonie nóg, ogryzać zwierzętom kończyny prawie do kości i wyposażać tam norki. Dlatego od tego czasu słonie zaczęły spać nie na leżąco, ale na stojąco. Mało w tym logiki, bo wiele zwierząt śpi na stojąco, na przykład konie, które wcale nie boją się myszy. Ale założenie, że gryzoń może wdrapać się do tułowia leżącego słonia i zablokować mu dopływ powietrza, co doprowadziłoby do śmierci słonia – o wiele bardziej prawdopodobne, zwłaszcza że odnotowano kilka takich przypadków.

Istnieje inna teoria, trochę zabawna, ale jednak: myszy, wspinające się na słonia, mocno łaskotają olbrzyma swoimi wytrwałymi łapami, z których słoń odczuwa ciągłą potrzebę swędzenia i jest mu to dość trudne. Jednak wszystkie takie założenia zostały obalone przez naukowców: byli przekonani, że słonie są absolutnie obojętne na myszy, spokojnie koegzystują z nimi w wybiegach zoo, pozwalając maleńkim gryzoniom ucztować na resztkach posiłku i wcale się ich nie boją.

• Wśród słoni znajdują się praworęczni i leworęczni, co wpływa na większe wykorzystanie jednego z kłów.
• Specjalna konstrukcja aparatu słuchowego pozwala słoniom komunikować się ze sobą przy niskich częstotliwościach, pokonując ogromne odległości.
• Słoń to zwierzę, które się nie poci, ponieważ nie ma gruczołów łojowych. Zabiegi wodne, kąpiele błotne i wachlowanie uszu pomagają obniżyć temperaturę ciała.
• Słonie można łatwo oswoić i wytresować. W starożytności byli doskonałą siłą roboczą i walczącą ze zwierzętami. Dziś słonie są używane jako środek transportu w nieprzejezdnych miejscach.
• Dorosłe słonie są praktycznie niezniszczalne, lwy i krokodyle stanowią zagrożenie dla małych słoni. Jedynym wrogiem słoni jest człowiek, który bezlitośnie eksterminuje zwierzęta na mięso, skórę i kości. Rybołówstwo barbarzyńskie doprowadziło do gwałtownego zmniejszenia populacji słoni, niemożności sezonowych migracji i ograniczyło siedlisko do rezerwatów przyrody i parków narodowych.
• Udomowione słonie są dość dobroduszne i cierpliwe w stosunku do niedbałego traktowania właścicieli. Skłonność do przeżyć emocjonalnych i przedłużający się stres może doprowadzić do załamania nerwowego, kiedy słoń wpada w szał i niszczy wszystko, co jest w jego zasięgu.
• Słonie należą do najinteligentniejszych ssaków na świecie. Doskonała pamięć pozwala im zapamiętać krzywdy wyrządzone przez ludzi i miejsca ważnych wydarzeń. Emocjonalne zwierzęta potrafią się radować, być smutne, cierpieć i współczuć swoim bliskim.

Wideo

Słoń jest największym ssakiem lądowym na ziemi. Te olbrzymy wywołują w nas pozytywne emocje od wczesnego dzieciństwa. Większość ludzi wierzy, że słonie są inteligentne i spokojne. W wielu kulturach słoń jest symbolem szczęścia, spokoju i domowego komfortu.

Gatunki słoni

Dziś na planecie istnieją trzy rodzaje słoni, które należą do dwóch rodzajów.

Słonie afrykańskie dzielą się na dwa rodzaje:

• Słoń krzewiasty to zwierzę o ogromnych rozmiarach, o ciemnym kolorze, dobrze rozwiniętych kłach i dwóch małych wyrostkach znajdujących się na końcu tułowia. Przedstawiciele tego gatunku żyją wzdłuż równika na terytorium kontynentu afrykańskiego;
• Słoń leśny wyróżnia się stosunkowo niewielką posturą (do 2,5 m) i zaokrąglonymi uszami. Gatunek ten żyje w tropikalnych lasach Afryki. Nawiasem mówiąc, gatunki te często się krzyżują i wydają żywotne potomstwo.

Słoń indyjski jest znacznie mniejszy od afrykańskiego, ale ma potężniejszą sylwetkę i nieproporcjonalnie krótkie nogi. Kolor może być od ciemnoszarego do brązowego. Zwierzęta te wyróżniają się małymi czworokątnymi przedsionkami i jednym wyrostkiem na samym końcu tułowia. Słoń indyjski jest zwierzęciem powszechnym w subtropikalnych i tropikalnych lasach Chin i Indii, Laosu i Tajlandii, Wietnamu, Bangladeszu i Indonezji.

Opis słonia

W zależności od gatunku wzrost słonia w kłębie waha się od 2 do 4 metrów. Waga słonia waha się od 3 do 7 ton. Słonie afrykańskie (zwłaszcza sawanny) ważą czasem nawet 12 ton. Potężne ciało tego olbrzyma pokryte jest grubą skórą (do 2,5 cm grubości) koloru szarego lub brązowego z głębokimi zmarszczkami. Młode słoniątka rodzą się z rzadkim, grubym włosiem, a dorośli prawie nie mają roślinności.

Duże z dużymi wiszącymi uszami, które mają dość dużą powierzchnię wewnętrzną. U podstawy są bardzo grube, a bliżej krawędzi cienkie. Uszy słonia są regulatorem wymiany ciepła. Wachlując je, zwierzę zapewnia chłodzenie własnemu ciału.

Słoń to zwierzę o dość specyficznym głosie. Dźwięki, które wydaje dorosła osoba, nazywane są dzikami, ryczącymi, szepczącymi i ryczącymi. w naturze - około 70 lat. W niewoli okres ten może zostać przedłużony o pięć do siedmiu lat.

Bagażnik samochodowy

Słoń to zwierzę z unikalnym organem. Pień osiąga długość około półtora metra, a jego waga wynosi około stu pięćdziesięciu kilogramów. Organ ten składa się z nosa i zrośniętej górnej wargi. Ponad 100 tysięcy mięśni i ścięgien sprawia, że ​​jest elastyczny i mocny.

Przodkowie słoni, którzy w odległej przeszłości zamieszkiwali Ziemię, żyli na bagnach. Mieli bardzo małą trąbkę, która pozwalała zwierzęciu oddychać pod wodą podczas żerowania. W ciągu milionów lat ewolucji słonie opuściły bagniste obszary, odpowiednio zwiększając rozmiar trąby słonia przystosowanej do nowych warunków.

Niesie ciężkie ładunki, zbiera soczyste banany z palm i wkłada je do ust, czerpie wodę ze zbiorników i urządza sobie orzeźwiający prysznic podczas upału, wydaje głośne trąbienie, zapachy.

Co zaskakujące, trąba słonia jest wielofunkcyjnym narzędziem, z którego małym słoniom trudno jest nauczyć się korzystać, często młode nawet nadepną na trąbkę. Matki słoni są bardzo cierpliwe, przez kilka miesięcy uczą swoje młode sztuki posługiwania się tym tak bardzo potrzebnym „procesem”.

Nogi

Niesamowity fakt, ale nogi słonia mają dwie rzepki. Tak niezwykła konstrukcja uczyniła z tego olbrzyma jedynego ssaka, który nie potrafi skakać. W samym środku stopy znajduje się poduszeczka, która odskakuje przy każdym kroku. Dzięki niej może poruszać się niemal bezgłośnie.

Ogon

Ogon słonia jest mniej więcej tej samej długości co jego tylne nogi. Na samym czubku ogona kępka szorstkiej sierści. Za pomocą takiego pędzla słoń odpędza owady.

Dystrybucja i styl życia

Słonie afrykańskie opanowały prawie całe terytorium Afryki: Senegal i Namibię, Zimbabwe i Kenię, Republikę Konga i Gwinei, RPA i Sudan. Świetnie czują się w Somalii i Zambii. Główna część inwentarza żyje w rezerwatach narodowych: w ten sposób rządy krajów afrykańskich chronią te zwierzęta przed kłusownikami.

Słoń może żyć na terytoriach o dowolnym krajobrazie, ale stara się unikać stref pustynnych i gęstych lasów tropikalnych, preferując sawannę.

Słonie indyjskie żyją głównie na południu i północnym wschodzie Indii, w Chinach, Tajlandii, na wyspie Sri Lanka. Zwierzęta znajdują się w Birmie, Wietnamie, Laosie, Malezji. W przeciwieństwie do swoich afrykańskich odpowiedników preferują tereny zalesione, wybierając gęste krzewy i bambusowe zarośla.

Słonie żyją w stadach, w których wszystkie osobniki są spokrewnione. Zwierzęta te potrafią się witać, troszczyć się o swoje potomstwo w bardzo wzruszający sposób i nigdy nie opuszczać swojej grupy.

Kolejną niesamowitą cechą tych ogromnych zwierząt jest to, że potrafią się śmiać. Słoń to zwierzę, które pomimo swoich rozmiarów jest dobrym pływakiem. Co więcej, słonie bardzo lubią zabiegi wodne. Na lądzie poruszają się ze średnią prędkością (do sześciu kilometrów na godzinę). Podczas biegania na krótkich dystansach liczba ta wzrasta do pięćdziesięciu kilometrów na godzinę.

Jedzenie słoni w naturze

Naukowcy obliczyli, że około szesnaście godzin dziennie słonie poświęcają na przyswajanie pożywienia. W tym czasie zjadają do 300 kg różnorodnej roślinności. Słoń szczęśliwie zjada trawę (m.in. papirus, w Afryce ożypałka), korę i liście drzew (np. fikus w Indiach), kłącza, owoce dzikich jabłek, banany, marula, a nawet kawę. Słonie i plantacje rolnicze nie omijają, wyrządzając im znaczne szkody. Dotyczy to przede wszystkim upraw batata, kukurydzy i szeregu innych upraw.

Słonie zdobywają pożywienie za pomocą kłów i tułowia i przeżuwają je zębami trzonowymi, które zmieniają się w miarę rozdrabniania. W ogrodach zoologicznych dieta słoni jest znacznie bardziej zróżnicowana: karmi się je zieleniną i sianem, podaje się im różne warzywa i owoce. Szczególnie chętnie jedzą jabłka i gruszki, kapustę, marchew i buraki, uwielbiają ucztować na arbuzach.

Dorośli piją dużo wody - do 300 litrów dziennie, więc w warunkach naturalnych starają się być blisko zbiorników wodnych.

Ze zwierząt lądowych naszej planety. Obecnie oddział ma 2 gatunki: słonia afrykańskiego i indyjskiego. Reszta wymarła nie tak dawno temu według standardów biologicznych: mamuty - w epoce lodowcowej, a mastodonty na krótko przed pojawieniem się pierwszych ludzi w Ameryce.

Słoń afrykański (łac. Loxodonta) nieco większy od swojego indyjskiego odpowiednika, osiąga wysokość 4 metrów, waży około 7 ton i różni się od niego także bardziej efektownymi uszami. Te słonie żyją w regionach stepowych na kontynencie iw Egipcie. Zarówno samice, jak i samce słoni afrykańskich mają potężną broń - potężne kły.

fot. Leon Molenaar

Obszar dystrybucji słoni indyjskich (lat Elephas maximus) - dżungle Indii, Cejlonu, Indochin i Birmy. Zwierzęta te osiągają trzy metry wysokości i pięć ton wagi. Przedstawicielom tego gatunku brakuje kłów, a uszy są znacznie mniejsze niż u afrykańskich kuzynów. Słonie indyjskie mają na końcu tułowia występ przypominający palec, którego używają do podnoszenia i przenoszenia małych przedmiotów. W przeciwieństwie do nich afrykańscy krewni mają dwa podobne palce. Słonie indyjskie są znacznie spokojniejsze niż afrykańskie i są bardziej podatne na trening, nawiązując przyjacielski kontakt z człowiekiem, dlatego często są wykorzystywane jako siła robocza. W miejscach pozyskiwania drewna słonie transportują ścięte drzewa, układają deski na barkach i wyciągają kłody z wody.

fot. Manoj Kumar Sahoo

Słoń to niesamowite zwierzę, który różni się od wszystkich nie tylko wielkością, ale także budową ciała i nawykami. Czasami słoń chętnie organizuje sobie prysznic. Jednocześnie potężny bagażnik służy jako wąż i pompa do zabiegów wodnych. Ten wielofunkcyjny narząd to zmodyfikowany nos połączony z górną wargą zwierzęcia. Słoń musi oddychać, wąchać, pić i wydawać dźwięki trąbki. Z trąbą zawierającą około 100 tysięcy mięśni słonie chwytają różne przedmioty ważące nawet tonę, przenosząc je na imponujące odległości.

fot. World Land Trust

W przeciwieństwie do starożytnych przodków, współczesne słonie mają tylko jedną parę kłów, z których jedna trzecia jest ukryta w ciele zwierzęcia. Rosną przez całe życie słonia wraz z nim, a rozmiar wskazuje na pewien wiek zwierzęcia. Słonie nie mają dolnych siekaczy. Kość słoniowa ma wielką wartość jako kosztowny materiał ozdobny, dlatego nieszczęsne zwierzęta często stają się celem ludzkich polowań. Pomimo prawnego zakazu handlu kością słoniową kłusownictwo nie zostało całkowicie wykorzenione, a setki stepowych gigantów wciąż co roku giną z rąk człowieka.

fot. Terry Carew

Zazwyczaj słonie żyją w dużych stadach, które liczą od 15 do 50 lub więcej osobników, gdzie wszyscy są spokrewnieni. Bardzo rzadko zdarzają się zwierzęta, które oddaliły się od stada i żyją samotnie. Z reguły są agresywne i niebezpieczne. W stadzie nawiązano przyjazne stosunki między bliskimi, zwierzęta witają się, opiekują się dziećmi, pozostają wierne stadzie. Słonie zaliczają się do tej czwórki, potrafią okazywać emocje, opłakiwać stratę jednego ze swoich towarzyszy, potrafią się ze siebie radować, a nawet śmiać. Słonie mają doskonałą pamięć, pamiętając ludzi, wydarzenia i miejsca, w których się znalazły.

Te olbrzymy spędzają większość dnia w drodze w poszukiwaniu pożywienia, które pochłaniają niemal bez przerwy, 16 godzin dziennie, jedząc ponad 130 kg. Żywią się korą, liśćmi, korzeniami i owocami roślin. Słonie wypijają dziennie około 200 litrów płynów, nocują w miarę możliwości w pobliżu zbiorników wodnych. Pomimo swojej masywności słonie są doskonałymi pływakami, zdolnymi pokonywać dziesiątki kilometrów w wodzie bez zatrzymywania się. Zdarzają się przypadki, gdy słonie przepłynęły ponad 60 km bez odpoczynku.

Słonie mają potężny szkielet, który stanowi 15% masy zwierzęcia. Ich skóra osiąga grubość 2,5 cm i jest pokryta rzadkimi włoskami. Słonie, podobnie jak ludzie, żyją średnio około 70 lat. Są jedynymi przedstawicielami fauny lądowej, którzy nie potrafią skakać. Mimo pozornej ociężałości olbrzymy te z łatwością przemieszczają się po równinie, pokonując ogromne odległości, a podczas biegu osiągają prędkość do 30 km na godzinę. Słonie śpią tylko 4 godziny dziennie Zdjęcie: Marsel van Oosten

Słonie mają bardzo wyrazistą mowę ciała. Jeśli słoń rozkłada uszy, oznacza to, że jest niezadowolony i potrafi okazywać agresję. W razie niebezpieczeństwa zwierzę używa swoich kłów, tułowia i potężnych nóg. Słoń może zdeptać wroga lub go odrzucić, chwytając go trąbą. Przestraszony wydaje z siebie przeciągły, skrzeczący dźwięk, który jest jednocześnie oznaką niebezpieczeństwa, ponieważ w panice ten olbrzym zmiata wszystko na swojej drodze.

Jeśli znajdziesz błąd, zaznacz fragment tekstu i kliknij Ctrl+Enter.