Список и описание основных отрядов класса млекопитающие. Ленивец – самый медлительный зверь Броненосцы и неполнозубые

Ленивцы (Folivora) относятся к распространённому отряду неполнозубых. Это медлительное животное является ближайшим родственником муравьедов, и большую часть жизни проводит во сне, что и обусловило своеобразное название вида.

Описание и внешний вид

Внешний облик ленивца может незначительно варьироваться в зависимости от видовых особенностей и среды обитания этого млекопитающего. Ленивец является характерным примером того, что особый образ жизни способен оказать непосредственное влияние на многие процессы, протекающие в организме млекопитающего.

Это интересно! Характерной чертой двупалых ленивцев является наличие семи шейных позвонков, поэтому голова этого млекопитающего обладает чрезвычайной подвижностью и может легко поворачиваться на 180 о.

Особенностью жизнедеятельности ленивца является малоподвижный образ жизни, а также отличное энергосбережение . Печень этого животного отделяется от стенки брюшины при помощи желудка, и располагается ближе к спинной области. Селезенка расположена справой стороны. Кроме всего прочего, желудок и кишечный тракт ленивца имеют невероятно большие размеры, а трахея представлена необычными завитками.

Внешний облик ленивца

Взрослое животное имеет средние размеры тела. Средняя длина туловища варьируется в пределах 50-60 см при весе от 4,0 до 6,0 кг. Внешним видом ленивцы похожи на нескладно сложенных, забавных обезьянок с длинными конечностями, которые снабжены очень цепкими и хорошо развитыми пальцами.

Это интересно! Животное относится к отряду Неполнозубых неслучайно. Зубы этого млекопитающего не обладают корнями и эмалью, а также практически идентичны по размерам и форме.

Тело ленивца покрывает длинный и косматый шерстяной покров. Голова небольших размеров, с наличием маленьких ушей и мелких глаз, которые почти незаметны за густой и достаточно длинной шерстью. Хвост очень короткий и практически неразличимый в пышном волосяном покрове.

Продолжительность жизни

Средняя продолжительность жизни двупалого ленивца в природных естественных условиях, как правило, составляет четверть века. В неволе, при хорошем уходе, такие млекопитающие способны прожить значительно больше. В зоопарках ленивцы доживают до 30 лет и даже более.

Виды ленивцев

В настоящее время известно и хорошо изучено два семейства: трёхпалые и двупалые ленивцы.

К семейству трехпалых ленивцев относятся четыре вида, представленные:

• карликовым ленивцем (B.pygmaeus);
• бурогорлым ленивцем (B.variegatus);
• трёхпалым ленивцем (B.tridactylus);
• ошейниковым ленивцем (B.torquatus).

К семейству двупалых видов относятся ленивец Гоффмана (C.hoffmanni) и двупалый ленивец (C.didactylus).

Где живет ленивец, среда обитания

Все виды ленивцев обитают в тропических и экваториальных зонах. Значительная численность животного встречается на территории южной части Америки. Двупалый ленивец получил широкое распространение в тропических лесных зонах, в Венесуэле и Гвиане, а также на территории севера Бразилии.

Никаких очень серьёзных угроз для выживания трёхпалого вида на данный момент не существует, но местные жители очень часто употребляют мясо ленивца в пищу, а жёсткая кожа используется для изготовления декоративных покрытий. Кроме всего прочего, длинные и изогнутые когти млекопитающих применяются при изготовлении традиционного ожерелья.

Это интересно! Унау или двупалый ленивец к категории охраняемых видов также не относится, но охота на млекопитающих этого вида ведётся ради вкусного и питательного мяса. Тем не менее, основная угроза ленивцам представлена не охотой и природными врагами, а жизнедеятельностью человека и массовой вырубкой лесов.

Образ жизни ленивца

Ленивцы относятся к категории молчаливых и очень миролюбивых животных . Млекопитающее чаще всего ведёт одиночный образ жизни. Тем не менее, практически все взрослые ленивцы очень спокойно переносят присутствие других особей на соседних ветвях. Нередко можно наблюдать, как сразу несколько животных образую так называемую «общую спальню», и вместе висят вниз спиной на протяжении длительного времени.

Период активности двупалого ленивца приходится на сумерки или ночные часы, поэтому дневное время чаще всего отводится под сон, продолжительность которого может варьироваться в пределах 10-15 часов. Трёхпалые ленивцы предпочитают вести дневной образ жизни, а питаются и охотятся на насекомых с наступлением вечера.

Это интересно! Даже в активный период млекопитающее настолько медлительно, что движение может быть замечено только в процессе пристального наблюдения за животным, а средняя скорость передвижения не превышает несколько метров за одну минуту.

Чтобы перебраться с кроны одного растения на другое, ленивец спускается на землю, где становится совершенно беспомощным. Животное не умеет стоять на конечностях, и передвигается при помощи когтей на передних лапах, распластавшись на брюхе и активно подтягиваясь. Следует отметить, что ленивцы являются отличными пловцами, и способны в воде развивать скорость около 3-4 км/час.

Питание, добыча ленивца

Основная часть рациона таких млекопитающих, как ленивец, представлена листвой, но меню может быть и более разнообразным за счёт небольшого процента животной пищи, в качестве которой используются мелкие ящерицы или разнообразные насекомые.

Природной особенностью является своеобразная микрофлора, населяющая пищеварительный тракт, что позволяет трудноперевариваемым жестким листьям практически полностью усваиваться организмом млекопитающего. Неоценимую помощь в пищеварении оказывают бактерии-симбионты, активно участвующие в разложении растительных компонентов.

Это интересно! Питаются ленивцы, повиснув на ветвях спиной вниз, а листья срываются жесткими и ороговевшими губами или передней конечностью.

Как правило, ленивцы очень плотно наедаются, и общий объём употребляемой за раз пищи составляет четверть или треть массы тела взрослого животного. Такое количество пищи может перевариваться в течение трёх недель. Малокалорийный рацион вынуждает млекопитающее эффективно экономить всю накопленную энергию, поэтому движения ленивца очень медленные.

Примерно раз в неделю ленивцам всё-таки приходится спускаться с дерева «в туалет», для которого выкапываются небольшие ямки. Пониженный обмен веществ отражается и на температуре тела животного, которая может варьироваться в пределах 24-34 о С .

Размножение и потомство

Пара из ленивцев образуется исключительно на период спаривания. Определенный сезон, используемый млекопитающими для размножения, отсутствует, поэтому детеныши у пары могут появиться в любое время года. Самка и самец ленивца способны достаточно легко находить друг друга на больших территориях благодаря специальным голосовым сигналам.

Это интересно! Популяция двупалых ленивцев представлена значительным количеством самок, а самцов, как правило, намного меньше, что отражается на размножении видов.

Процесс спаривания млекопитающих осуществляется непосредственно на деревьях. Беременность в среднем длится полгода. Каждая самка рождает только одного детеныша, а родовая деятельность также происходит на дереве. Самка в процессе родов повисает на передних конечностях, и только что родившийся детеныш вынужден самостоятельно добираться по телу матери вверх.

Самка сама зубами перекусывает пуповину, после чего облизывает своего детеныша и подпускает его к соску. Только после этого взрослое животное принимает естественную позу и повисает на ветвях всеми четырьмя конечностями.

В первые четыре месяца родившийся детеныш круглосуточно висит на теле своей матери, которая практически не двигается . Примерно через два-три месяца детеныш ленивца начинает пробовать питаться самостоятельно, но, только достигнув возраста девяти месяцев, уже достаточно подросший ленивец сможет перебраться на другие ветки и начать вполне самостоятельную жизнь. К трём годам ленивец приобретает размеры взрослого млекопитающего.

Содержание ленивца в домашних условиях

В последние годы любители тропических животных все чаще приобретают в качестве домашних питомцев экзотических ленивцев. Такое животное в домашних условиях достаточно легко адаптируется и чувствует себя в квартире не хуже, чем в лесной зоне. Несмотря на характерную медлительность и выраженную неповоротливость, ленивец является очень ласковым и преданным домашним животным. Достаточно быстро такое животное привыкает как к маленьким детям, так и другим домашним питомцам.

Это интересно! Самое любимое место для ленивца в доме – обычная кровать, в которую домашний зверёк достаточно проворно забирается и быстро прячется под одеялом.

Если возникло твёрдое решение приобрести такое экзотическое животное, то необходимо заблаговременно позаботиться о подготовке места для пребывания млекопитающего . Многие специалисты рекомендуют выделять такому тропическому зверьку отдельную комнату, но прекрасно подходит для домашнего содержания стандартная большая клетка, в которой устанавливаются живые и искусственные растения. Таким способом условия содержания можно максимально приблизить к естественной среде обитания млекопитающего.

Для кормления ленивца в домашних условиях лучше всего использовать эвкалиптовые листья и другую растительность, а также уже готовые специальные корма промышленного производства. Животному должна быть постоянно доступна чистая и свежая вода.

Следует помнить, что для ленивца потребуется поддерживать высокую температуру воздуха в пределах 25-35 о С и соответствующую влажность, а зимой не обойтись без специальных отопительных приборов и качественных увлажнителей.

История

Также в горах и зарослях водятся очень большие змеи и другие животные, нам не известные, среди которых есть такие, которых мы называем ленивцы , чего стоит только увидеть насколько безобразен его внешний вид и то, с какой вялостью и неповоротливостью они передвигаются.

Описание

В основном ленивцы питаются древесными листьями, хотя могут при случае съесть насекомое или мелкую ящерицу . Листья трудно перевариваются и обладают очень низкой калорийностью и питательной ценностью. Для переваривания растительной клетчатки ленивцы используют бактерий-симбионтов, входящих в состав микрофлоры их пищеварительного тракта . Съеденные листья перевариваются в желудке млекопитающего около 90 часов. У сытого ленивца ⅔ массы тела может приходиться на еду в желудке.

Интересно, что все трёхпалые ленивцы в естественной среде обитания питаются в основном листьями и цветами цекропии , и потому содержать их в неволе довольно трудно.

Из-за низкой калорийности листьев физиология и поведение ленивцев ориентированы на жесткую экономию энергии. Почти все время ленивцы проводят, вися на ветке дерева спиной вниз. От падения с дерева их спасают большие и острые когти . 15 часов в сутки ленивцы спят, но и бодрствуя, они передвигаются очень медленно и только когда это необходимо (отсюда название). Ленивцы обладают длинной шеей, позволяющей им доставать листья с большой территории, не передвигаясь. (Шея ленивцев очень подвижна и позволяет поворачивать голову на 270 градусов [ ] , имеет 8 или 9 шейных позвонков.) Температура тела активного ленивца составляет 30-34 °C, а в покое ещё ниже. Ленивцы очень не любят слезать с деревьев, потому что на земле они совершенно беспомощны. Кроме того, это требует затрат энергии. Слезают вниз они для отправления естественных потребностей, которое совершают всего раз в неделю и иногда для перехода на другое дерево. Когда ленивцы двигаются в поисках пищи, скорость их движения составляет всего около 2 м в минуту. Роды часто происходят на дереве.

В случае необходимости ленивцы неплохо плавают. Их скорость в воде - около 4 км/ч.

Зрение развито слабо, но зато они способны различать цвета, что нетипично для других млекопитающих.

В их шерсти часто поселяется бабочка огнёвка акациевая . Кроме того, в шерсти многих видов ленивцев живут синезелёные водоросли (бактерии, способные к фотосинтезу), придающие ленивцам зеленоватый цвет, делающий их незаметными.

Из-за необычного положения тела ленивцев их органы тоже расположены нетипично. Печень повернута к спине и не соприкасается с брюшной стенкой, трахея изгибается и т. д. Шерсть направлена к хребту, в отличие от всех прочих млекопитающих.

Как у всех неполнозубых, мозг ленивцев содержит очень мало извилин, но хорошо развиты обонятельные области.

Масса тела ленивцев разных видов варьирует от 4 до 9 кг, а длина тела составляет около 60 сантиметров.

Систематика

• Карликовый ленивец (Bradypus pygmaeus )
• Бурогорлый ленивец (Bradypus variegatus )

Ленивцы

ЛЕНИ́ВЦЫ -цев; мн. Зоол. Семейство млекопитающих отряда неполнозубых.

семейство млекопитающих отряда неполнозубых. Длина 50-65 см. 5 видов, в тропических лесах Южной и Центральной Америки. Активны ночью; днём спят, свернувшись в развилках сучьев. Малоподвижны и очень медлительны. Обычно висят на ветвях вниз спиной. На землю спускаются лишь в крайних случаях, пересекая ползком открытые пространства (до 30-40 м). Иногда всю жизнь проводят в кроне одного дерева. Держатся в одиночку, редко - парами. Ошейниковый ленивец - в Красной книге МСОП.

ЛЕНИ́ВЦЫ, группа млекопитающих (см. МЛЕКОПИТАЮЩИЕ) отряда неполнозубых (см. НЕПОЛНОЗУБЫЕ ЗВЕРИ) , включающая два семейства: двупалоленивцевых (Choloepidae, или Megalonychidae), к которому относятся двупалый ленивец (Choloepus didactylus) и ленивец Гоффмана (Choloepus hoffmanni); и ленивцевых (Bradypodidae), к которому относятся трехпалый (Bradypus tridactylus), бурогорлый (Bradypus variegatus) и ошейниковый (Bradypus torquatus) ленивцы. Распространены в тропических лесах Центральной и Южной Америки.
Длина тела колеблется от 50 до 75 см, масса - от 4 до 8,5 кг. Хвоста нет (двупалые ленивцы) или он очень короткий (6-8 см, ленивцевые). Конечности длинные, задние короче передних. Пальцев 2 или 3, они срастаются между собой, однако длинные изогнутые когти остаются раздельными. Голова округлая, с короткой мордой. Уши маленькие, глаза направлены вперед. У ленивцев, в отличие от большинства млекопитающих, непостоянное число шейных позвонков: 6-8 у двупалых ленивцев и 6-9 у ленивцев. Шея очень подвижна, и животные могут поворачивать голову на 270°.
Ведут малоподвижный древесный образ жизни, передвигаясь по ветвям главным образом в висячем положении, спиной вниз. Ленивцы отличаются невысоким уровнем метаболизма (см. МЕТАБОЛИЗМ (в физиологии, медицине)) - температура их тела может опускаться до 25° . Тело покрыто густой шерстью, растущей в направлении от брюха к спине, так что дождевая вода свободно стекает с животного, висящего вниз головой. В волосах часто поселяются одноклеточные зеленые водоросли, придавая шерсти животных буро-зеленый оттенок.
Питаются листьями, почками, молодыми побегами. Желудок ленивцев многокамерный, приспособлен для переваривания растительной пищи. Для опорожнения кишечника и мочевого пузыря ленивцы ненадолго спускаются на землю, но делают это очень редко - один раз в несколько дней. Это связано с тем, что пища проходит по пищеварительному тракту очень медленно, а мочевой пузырь способен растягиваться почти до диафрагмы.
Спаривание и роды происходят у ленивцев в висячем положении. Продолжительность беременности около 6 месяцев у ленивцев и около года у двупалых ленивцев. Единственный детеныш массой около 300 г появляется на свет хорошо сформированным. Примерно до 9-месячного возраста он держится у матери на груди, а размеров взрослого животного достигает к 2,5 годам. Продолжительность жизни ленивцев в неволе - 20-30 лет. Ошейниковый ленивец занесен в Международную Красную книгу как вид, подвергающийся опасности.

Энциклопедический словарь . 2009 .

Смотреть что такое "ленивцы" в других словарях:

Ленивцы: Ленивцы в узком смысле ленивцевые, трёхпалые ленивцы. Ленивцами называются также ныне живущие и вымершие животные подотряда Folivora. Ленивцы блюдо, разновидность голубцов («ленивые голубцы») … Википедия

ЛЕНИВЦЫ, семейство древесных малоподвижных млекопитающих. Длина тела 50 65 см. 5 видов, в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Обычно висят на ветвях вниз спиной. Питаются растениями. Ошейниковый ленивец редок … Современная энциклопедия

Семейство млекопитающих отряда неполнозубых. Длина 50 65 см. 5 видов, в тропических лесах Юж. и Центр. Америки. Активны ночью; днем спят, свернувшись в развилках сучьев. Малоподвижны и очень медлительны. Обычно висят на ветвях вниз спиной. На… … Большой Энциклопедический словарь

ленивцы - tingininiai statusas T sritis zoologija | vardynas taksono rangas šeima apibrėžtis Šeimoje 2 gentys. Kūno masė – 4 9 kg. atitikmenys: lot. Bradypodidae angl. sloths; tree sloths vok. Faultiere rus. ленивцы pranc. bradypodidés ryšiai: platesnis… … Žinduolių pavadinimų žodynas

- (Bradypodidae) семейство млекопитающих отряда неполнозубых (См. Неполнозубые). Длина тела 50 64 см, весят 4 7 кг. Передние конечности длиннее задних. На пальцах (их 2 3) мощные серповидные когти. Шея очень подвижна, что обеспечивает… … Большая советская энциклопедия

- (Bradypoda, Tardigrada, Phytophaga) семейство неполнозубых (Edentata). Небольшая короткая голова более или менее округлена и похожа на обезьянью; глаза маленькие, ушные раковины рудиментарные и скрыты в шерсти, губы твердые, малоподвижные. Зубов… … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона Словарь многих выражений

ленивцы - Двупалый ленивец. ленивцы (Bradypodidae), семейство млекопитающих отряда неполнозубых, эндемичное для Латинской Америки. 2 рода с 7 видами. Длина тела 50—64 весят 4—7 кг. Л. населяют дождевые тропические леса Центральной и Южной Америки … Энциклопедический справочник «Латинская Америка»

Ленивцы — неполнозубые млекопитающие, относящиеся к семейству лат. Bradypodidae, в прошлом сюда же относились и представители семейства двупалоленивцевых.

Ленивцы питаются почти исключительно древесными листьями, хотя могут при случае съесть насекомое или мелкую ящерицу. Листья трудно перевариваются и обладают очень низкой калорийностью и питательной ценностью. Для переваривания листьев ленивцы используют бактерию-симбионт, живущую в их пищеварительном тракте. Переваривание занимает около месяца. У сытого ленивца веса тела может приходиться на еду в желудке.

Из-за низкой калорийности листьев, физиология и поведение ленивцев ориентировано на жесткую экономию энергии. Почти все время ленивцы проводят, вися на ветке дерева спиной вниз. Чтобы не падать с дерева, ленивцы обладают большими и острыми когтями.

15 часов в сутки ленивцы спят, но и бодрствуя, они передвигаются очень медленно и только когда это необходимо (отсюда название). Ленивцы обладают длинной шеей, позволяющей им доставать листья с большой территории, не передвигаясь. Температура тела активного ленивца составляет 30-34 °C, а в покое ещё ниже.

Ленивцы очень не любят слезать с деревьев, потому что на земле они совершенно беспомощны. Кроме того, это требует затрат энергии. Слезают вниз они для отправления естественных потребностей, которое совершают всего раз в неделю (поэтому мочевой пузырь у них огромный) и иногда для перехода на другое дерево. Роды часто происходят на дереве.

В целях дополнительной экономии энергии, ленивцы часто собираются группами в развилках ветвей. Есть предположение, что при этом они спариваются.

Ленивцы настолько медлительны, что в их шерсти часто живет бабочка-огнёвка. Кроме того, в шерсти многих видов ленивцев живут сине-зелёные водоросли (бактерии, способные к фотосинтезу), придающие ленивцам зеленоватый цвет, делающий их незаметными, и являющиеся дополнительным источником пищи.

Из-за необычного положения тела ленивцев, их органы тоже расположены необычно. Печень повернута к спине и не соприкасается с брюшной стенкой, трахея изгибается и т. д. Шерсть направлена к хребту, в отличие от всех прочих млекопитающих.

Как у всех неполнозубых, мозг ленивцев содержит очень мало извилин, но хорошо развиты обонятельные области.

Ленивцы могут выдержать падение с большой высоты и тяжёлые травмы. Маленькие ленивчики цепляются не за деревья, а за шерсть матери. Иногда они падают, и при этом могут погибнуть, так как мать может и не полезть вниз за своим детенышем.

Ленивец не может ни защитить себя, ни убежать от хищника. Тем не менее, ленивцы очень многочисленны, благодаря окраске и медленным движениям, делающих их практически незаметными. В некоторых областях ленивцы составляют ⅔ биомассы млекопитающих. Только один вид из пяти, ленивец ошейниковый, объявлен исчезающим.

Ленивцы водятся в Центральной и Южной Америке. В прошлом они водились и в Северной Америке, но были почти немедленно истреблены после прихода туда европейцев.

Масса тела ленивцев разных видов варьирует от 4 до 9 кг, а длина тела составляет около 60 сантиметров. Родственниками ленивцев являются броненосцы и муравьеды, тоже относящиеся к неполнозубым.

Предками ленивцев были гигантские ленивцы, в том числе мегатерии — огромные животные размером со слона или быка, питавшиеся, как и современные ленивцы, листьями деревьев. Мегатерии вымерли 10—12 тыс. лет назад и были современниками первобытных людей. (с)

Ленивцы

Ленивцы... Это млекопитающие животные из отряда неполнозубых — ис- конные обитатели Южноамериканского континента. Живут они в лесах от севера Аргентины и Уругвая до Гондураса и Никарагуа. У этих млекопитающих почти все не так, как у их собратьев по классу.

В них, как в фокусе, переплелись пучки странностей, образуя своеобразный фантасмагорический клубок. Все в них необычное и самобытное, но удивительнее всего то, что они всю жизнь проводят в висячем положении, даже тогда, когда едят, спят, передвигаются, рожают и рождаются, принимая иное положение лишь при отправлении естественных надобностей.

Что могли сказать люди, столкнувшись с ленивцами? Первое упоминание о них можно найти в книге испанца Гонсало Фернандеса де Овьеда, появившейся около 1530 года: «Больше всего они любят виснуть на деревьях и на других предметах, по которым можно карабкаться вверх. Они неядовиты и безвредны, просто-напросто это совершенно тупые и бесполезные, ненужные человеку твари».

В те не столь отдаленные времена никто не застал ленивца за едой, и, когда бы его ни встречали, он был повернут головой в сторону ветра. Конечно, он все время питается воздухом, думали люди. Каково было людское огорчение, когда было скрупулезно выяснено, что ленивцы утоляют голод листьями и плодами деревьев! На головы ленивцев как из рога изобилия посыпались нелестные характеристики.

Ленивцы ни больше ни меньше как величайшая ошибка природы, потому что у них нет ни оружия нападения, ни оружия защиты. Они медлительны, чрезвычайно глупы, и жизнь для них - сплошная мука. Все это - результат странного, аляповатого строения существа, лишенного милости природы и демонстрирующего нам образец врожденного убожества - так отзывается о них великий французский естествоиспытатель Жорж Луи Леклерк де Бюффон, автор 44 увлекательных томов «Естественной истории».

Ленивец - существо дегенеративное, неповоротливое, бесформенное, производящее тяжелое впечатление на человека. Он скорее всего карикатура на животное. Его неловкость придает ему жалкий вид, явно показывающий, насколько он сознает свое печальное положение, - вторит Бюффону известный немецкий натуралист Альфред Эдмунд Брем.

На первый взгляд ленивцы кажутся самыми нелепыми существами на свете. Висит себе этакое искусно сделанное чучело, подвешенное спереди и сзади на дерево за длинные ноги, притом вид у него такой усталый, что можно подумать: зверек вобрал в себя всю несправедливость нашей планеты и оцепенел от нее на веки веков. Смотришь на него и невольно думаешь: перед нами не многовековое творение природы, а шутливое произведение юмориста-скульптора. Однако это не так.

В самом деле, лучших мастеров висеть спиной вниз, цепляясь мощными когтями за ветки, чем ленивцы, природа не придумала. Огромные длинные конечности ленивцев, несоразмерные их росту, почти непригодные для хождения по земле, превратились в тонкий инструмент для подвешивания и для лазания по деревьям. Ленивец не был бы ленивцем, если бы у него отсутствовали великолепные когти.

При длине тела, не превышающей 70 сантиметров, его загнутые когти достигают иногда 7,5 сантиметра. Не когти, а просто отличные крюки, цепляясь которыми удобно висеть. Ими ленивец зацепляется так успешно и основательно, что его еле-еле могут оторвать несколько человек, прилагая предельное усилие. Мышцы, составляющие четверть веса ленивца (у всех других зверей мышц гораздо больше), хорошо развиты только на ногах.

У ленивцев хватает врагов. Этим забавным зверькам не выжить бы среди ягуаров, огромных змей - питонов и цепких хищных птиц, им бы не уцелеть от преследований охотников, если бы они не вели сугубо ночной образ жизни, если бы не проявляли мертвецкую неподвижность днем, если в момент игры солнечных лучей их шерсть не сливалась бы с зеленью деревьев, укрывая от непрошеных глаз.

Спустите ленивца на землю, оторвав от родной стихии, — на него лучше не смотреть! Ноги, будто ходули, его не держат, он падает на брюхо, откидывая конечности в разные стороны. Словно сказочная игрушка с замедленным механизмом передвижения, ползет он по-пластунски, цепляясь когтями за что придется и подтягивая туловище вперед со скоростью 20 сантиметров в секунду. Или же ковыляет на коленях с предельной скоростью 225 метров в час.

Он - этакий монстр замедленного действия - на земле не может соперничать даже с черепахой, способной покрыть расстояние 400 - 800 метров в час. Зато ленивец неплохо чувствует себя в воде. Ему ничего не стоит находиться под водой 20 минут, а некоторые рекордсмены выдерживают даже 40-минутное пребывание в толщах водной стихии, что не под силу ни одному человеку. Ленивцы и на деревьях не показывают чудеса в проворстве. Но все-таки они могут одолеть 30-метровое дерево за 20 минут.

А один ленивец установил даже своеобразный рекорд: он, выпущенный на дерево, за 49 дней оказался в 8 километрах от стартовой площадки. Ленивца обвиняют в лености, медлительности, забывая, что ему некуда, спешить, Ведь где бы он ни висел, он в прямом смысле утопает в пышной зелени, то есть в лакомой пище, время от времени показывая свои темнокоричневые тусклые зубы без эмали. Он ест уйму листвы, срывая ее твердыми, ороговевшими губами, компенсирующими отсутствующие резцы на челюстях.

Как удержаться от обжорства, если пища сама просится в рот! Долго и упорно, много и просто ест ленивец, ест всласть и вдоволь, Можно подумать, что у него огромный желудок, заполняющий все тело. Как ни странно, такое предположение недалеко от истины. На долю большого, многокамерного желудка с мускулистыми отделами, перетирающими пищу, словно жернова, и выстланными твердой тканью, приходится 20 - 30 процентов от общего веса зверька.

Такой громадный резервуар при весе тела 4 - 9 килограммов можно иметь лишь за счет уменьшения размеров других органов. Вот почему вес печени ленивца не превышает одного процента, а сердце и того меньше - (),3 процента от веса тела.

Еще одна странность - положение печени ленивца, которая повернута к спине и расположена между хребтом и желудком, нигде не соприкасаясь со стенками живота. Такое могут позволить только ленивцы. Этот диссонанс в расположении внутренних органов усиливается тем, что селезенка и поджелудочная железа лежат не слева, как обычно у млекопитающих, а справа, а трахея, как ни у кого, ухитряется сделать два изгиба.

Сердце ленивца, хотя и мизерное, работает отлично, делая 70 — 80 ударов в минуту. И дыхание поставлено как надо: между вдохом и выдохом проходит три, а то и восемь секунд.

Ленивцы - обладатели уникальной шеи. Она у них так гибка, что способна поворачиваться на 270 градусов, словно составлена из резиновых кусков. Имея такую, единственную в своем роде, шею, можно глазеть во все четыре стороны и доставать листья вокруг себя, не сдвигаясь с места. В шее у ленивца таится еще сюрприз.

У всех млекопитающих 7 шейных позвонков, даже у жирафа и китов. Только не у ленивцев! У них - 6 - 9 шейных позвонков. Даже двупалый ленивец - унау, - имея 7 позвонков в шее, все-таки хочет быть оригинальным: у него 24 - 25 грудных позвонков - наибольшее количество среди млекопитающих.

Любопытная деталь: ленивцы не впадают в панику даже тогда, когда им реально угрожает голод. Не беда, если нет пищи: не «хлебом» единым жив ленивец! Они могут обходиться без еды не меньше месяца, не проявляя никаких признаков дистрофии и вредных для организма последствий. Даже в том случае, если они случайно приняли большие дозы яда или получили раны, смертельные для других зверей, их не покидает выдержка и спокойствие. Все это они переносят как бы шутя.

Казалось бы, медлительность в сочетании с неумением нормально ходить ставит перед ленивцами трудноразрешимую проблему добывания воды. Однако они решают ее легко и просто. Весь секрет состоит в том, что ленивцу не надо очертя голову бежать до ближайшего водоема. Ему достаточно воды, содержащейся в пище - в листьях и плодах. А сильную жажду можно утолить слизыванием росы и капель дождя с листьев.

Если же ленивцу нужно освободиться от непереваренной пищи, он спускается на землю. Такое случается один-три раза в месяц, а иногда - он и на такое способен! - через 47 дней. Это уже достижение, которое под силу только ленивцам.

Не рискуя попасть впросак, можно смело заявить, что ленивцы не страдают бессонницей. Пришпилив себя всеми четырьмя когтями к суку, свернувшись калачиком, аккуратно подобрав голову на грудь, зверек блаженно спит 15 часов в сутки, но не под покровом ночи, а днем. Некоторые, однако, даже в этом деле любят «комфорт»: спать укладываются в развилке ветвей, удобно упираясь спиной в одну ветку, а лапками крепко цепляясь за другую.
Спят ленивцы спокойно. Нервы у них крепкие, да к тому же нет особых причин для беспокойства. Их наряд до того сливается с тоном листвы, что кажется - они облачены в шубы-невидимки. Кстати, таких шуб, как у ленивцев, действительно больше нет в зверином мире ворс направлен не от спины к брюху, а как раз наоборот.

Выходит, чтобы не гладить ленивца против шерсти, надо помнить, что его «пробор» расположен на брюхе, а не на хребте. Это можно понять. Ведь большую часть жизни ленивец проводит вверх ногами. А в таком положении, имея только такое расположение шерсти, животному не страшны никакие тропические ливни. Вода с него стекает по естественному уклону волос, словно с гуся.
Где вы видели зеленый цвет волос? - У модниц, - скажете вы, а я добавлю, не моргнув глазом: - И у ленивцев.
Никого не удивишь: у первых это не естественная окраска, а причуды химии; но и у вторых волосы окрашены, только не химическими средствами, а... микроскопическими водорослями. Кроме того, у первых это - дань моде, а у вторых - жизненная необходимость.

Может быть, эти водоросли попали на ленивца случайно и пышно «расцвели», подобно плесени, во влажной атмосфере тропиков? В том-то и дело, что нет. Два вида водорослей могут расти и существовать только на волосяном наряде ленивцев и больше нигде. В свою очередь, и ленивцу трудно было бы выжить без этих растений - они придают ему такую защитную окраску, что лучше не придумаешь.
Таким образом, перед нами прекрасный, притом уникальный, пример взаимовыгодного мирного сосуществования - симбиоза - между представителями двух разных миров - водорослей и млекопитающих. Между прочим, окраска волос ленивцев прочная, пожизненная. Ведь водоросли в несметном количестве приютились в специально для них приспособленных «грядках» - в особых желобках и трещинах длинных волос.

Само собой разумеется, богатые сочные пастбища, раскинутые в дебрях волосяного покрова, не пустуют. В прекрасных зеленых зарослях ленивцев кипит своя, только им присущая жизнь. В них пасутся жуки, клещи, а три вида бабочек-огневок не представляют себе, жизни без водорослей, чешуек кожи и кожных выделений ленивцев.

Для ленивцев нормальной считается температура тела от 28 до 35 градусов. Она может даже опуститься до 20 градусов, при этом смертельный исход для зверька не наступает, но происходит глубокое оцепенение организма.

А мозг-то у них нормальный? - могут спросить любопытные после выяснения стольких странностей в жизни ленивцев.

Ответ отрицательный. Черепная коробка у ленивцев особенная - с двумя отделениями. Одно из них до самого верха абсолютно ничем «не набито», а в другом помещается небольшой мозг, который почти гладкий и без извилин. Это уже серьезный признак, заставляющий задуматься об умственных способностях ленивцев. Но ленивцам это простительно: висеть - не
надо ума палаты иметь! Но какими бы ни были ленивцы, и они любви покорны. Относятся к ней не как к игре, которая не стоит свеч. Когда у них свадьба - трудно сказать, но последствия медового месяца дают о себе знать. «Она» ждет прибавления семейства. Малыш, однако, не спешит. В утробе матери он развивается 120 - 263 дня.

С первой же минуты после рождения младенец во все глаза удивленно созерцает окружающий мир и принимает свое первое жизненно важное решение - во что бы то ни стало доползти по брюху матери до желанных сосков. Вот чего не отнимешь у малыша - это врожденного умения цепляться. Когти от рождения служат ему безотказно.

Дитя, щедро пользуясь дарами молочных желез, висит около сосков почти четыре месяца, острыми крючками пришпиливаясь к шерсти матери. В возрасте 2,5 месяца от роду можно попробовать вкус листьев, но ни на минуту не отлучаясь от мамы и крепко удерживаясь на ней. Первый раз самостоятельно можно повиснуть на дереве, когда исполнится 9 месяцев. Малыш в этом возрасте, отцепляясь от матери, учится висеть, карабкается по ветвям и самоотверженно жует листву.

Спокойная мать, словно тонкий педагог, почти не реагирует на отсутствие своего отпрыска. А он далеко от матери не отлучается, к тому же время от времени издает звуки, сигнализируя матери о координатах своего местонахождения. А взрослые ленивцы немы, словно они хранители важных мировых тайн. Лишь тогда, когда их сильно тревожат, они пронзительно шипят, подобно пресмыкающимся, временами украшая однообразную музыку оханьем и уханьем.

Существуют дву- и трехпалые ленивцы. Двупалых два вида, каждого из них можно узнать по широконосому «лицу», слегка вытянутой морде, а также голым ороговевшим подошвам, отсутствию хвоста или чуть приметному хвосту. Названы они так из-за наличия лишь двух пальцев на передних лапах (задние лапы у всех ленивцев с тремя пальцами). При длине тела 60 - 70 сантиметров они весят около 1 килограммов.

У трехпалых - их три вида - на передних лапах три пальца. Их приметы: «лицо» плоское, руки едва длиннее ног (у двупалых — наоборот), подошвы волосатые, имеется хвост, вес тела примерно 3 - 4 килограмма. Трехпалые, кроме того, обладают изысканным вкусом - преимущественно питаются листьями и цветами дерева цекропии из семейства тутовых. В неволе ленивцы живут до 11 лет.

Что за времена теперь настали - ленивцы дико измельчали! Вспомним, что было раньше; конечно, их предки выглядели иначе. Взять хотя бы, к примеру, ленивца-тихохода, то есть мегатерия, который ходил-бродил на задних ногах, используя иногда передние как опору, по южноамериканским девственным лесам 600 тысяч лет назад.

Они были такими огромными - длиною до 7 метров, а высотою не меньше крупных слонов, - что под их ногами дрожала земля. Эти звери скромно питались листьями, свободно срывая их даже с высоких ветвей исполинских деревьев. Не беда, если на вершине объеденного дерева еще шелестят листья. Чудовище обхватывало его своими могучими лапами с мощными когтями, как огромными клешнями, и, бесцеремонно раскачивая ствол, вырывая корни, валило на землю и с аппетитом доедало оставшуюся зелень.

Ленивцев-милодонтов, которые ростом были не со слона, а с быка, древние аборигены Патагонии использовали даже как домашних животных. Они загоняли молодняк диковинного «крупного скота» в пещеры, как в хлева, и любовно кормили его зеленью и сеном до убойного возраста. Это было, как полагают, всего 7 - 12 тысяч лет назад, уже после того, как в Европе и Сибири вымерли мамонты, на которых охотились первобытные люди.

Нынешние ленивцы, лишь отдаленно напоминающие своих предков, сумели сохранить как память о лучших временах только длинные когти, и, кажется, не прогадали.